Historia del concepto de raza

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Véase también: Raza (clasificación de los seres humanos)

Mapa de la distribución del color de la piel humana, considerando las poblaciones nativas o anteriores al
siglo XVI, según un mapa (basado en la escala cromática de Von Luschan) de R. Biasutti (de 1940).
Tomado de Barsh (2003).

En antropología, el concepto de raza se refería a los grupos fenotípicos en que se subdividen

los seres humanos de acuerdo con diversos sistemas de clasificación usados especialmente
entre los siglos XVIII y mediados del XX.
A partir de los años 1950 y 1960, estos sistemas de clasificación han ido cayendo en desuso
con el advenimiento de nuevas corrientes antropológicas, y actualmente son pocas las
revistas científicas que continúan utilizando categorías raciales. Tales sistemas han variado
según la época y contexto, y la rama encargada de su estudio ha sido la antropología
física basándose mayoritariamente en aspectos físicos visibles como el color de la piel,
características del cabello, forma del cráneo, etc., que algunos llaman ahora antropología
clásica. Para evitar estudiar a las personas solo por sus caracteres físicos, se desarrolla en el
siglo XX la antropología biológica, pero no hay una definitiva diferencia entre estas disciplinas.
La agrupación en razas humanas no está exenta de polémicas que cuestionan su uso; incluso
los antropólogos especialistas no se han puesto de acuerdo con la existencia misma de las
razas humanas, pues muchos sostienen que la especie humana, al contrario que otras
especies, no tiene razas. El racismo ha sesgado los estudios históricos y ha usado
conclusiones pseudocientíficas para el enfrentamiento o discriminación de los grupos
humanos diferentes al suyo y para prevalencia de los grupos mayoritarios o de poder,
produciéndose en el siglo XX los mayores genocidios étnicos que se registran en la historia.
Desde los años 1990s, ha surgido un nuevo interés en la raza y la genética y el estudio de las
variabilidades fenotípicas y genéticas, y así mismo, la investigación cuantitativa
de agrupamiento genético, la cual ha resultado en una evolución significativa en la
aplicación médica.

Índice

 1Antropología clásica
o 1.1Clasificaciones históricas
 1.1.1Egipto antiguo
 1.1.2Edad Media
 1.1.3François Bernier
  1.1.4Gottfried Leibniz y Samuel Smith
 1.1.5George Buffon
 1.1.6Carlos Linneo
 1.1.7Friedrich Blumenbach
 1.1.8Georges Cuvier y Joseph Gobineau
 1.1.9Bory de Saint Vincent
 1.1.10Desmoulins
 1.1.11Lesson
 1.1.12Thomas Huxley
 1.1.13Joseph Deniker
 1.1.14Henry Vallois
 1.1.15Carleton Coon
 1.1.16Stanley Garn
 2Antropología moderna
o 2.1Análisis de sangre
o 2.2Análisis de ADN
 3Véase también
 4Referencias
 5Enlaces externos

Antropología clásica[editar]

Meyers Konversations-Lexikon (1885–90).

raza
caucasoide: arios semitas cámitic
os
raza mongoloide: mongoles del
raza
norte chinos e indochinos japoneses y coreanos tibetanos malayos poli
negroide: africanos joisanes mela nesios maoríes micronesios esquimales amerindios
nesios negritos aborígenes
australianos
incierto: dravidianos y cingaleses

El concepto y las clasificaciones tradicionales de las razas siempre son relativas y

dependientes del criterio del naturalista, todas se basan en la descripción de fenotipos, es
decir, en los caracteres morfológicos anatómicos dados por los rasgos más evidentes, como el
color de la piel y otros rasgos físicos, rara vez por fisiología. Entre los métodos que ha usado
la antropología física está lo que se llamaba Caracteres morfológicos raciales y consiste en el
estudio de las siguientes características:

 pigmentación de la piel
 mancha pigmentaria congénita
 pigmentación del cabello, pilosidad o forma, consistencia, estructura microscópica y
pilosidad corporal.
 estatura y peso
 forma de la cabeza o craneometría, lo que indica el índice cefálico, volumen cerebral
y circunvoluciones
 proporciones y forma de la cara
 órbitas e índice orbital
 pigmentación de los ojos
 forma de la nariz, hueso nasal e índice nasal
 párpados (brida mongólica) y orejas
 prognatismo, forma y proporciones de la boca y labios
 esqueleto, índice pélvico y proporciones del cuello, hombros, tórax, abdomen,
extremidades, genitales y esteatopigia.