TEMA I. INTRODUCCIN.

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1.- DEFINICIN Y OBJETIVOS DE LA ANTROPOLOGA: UNA HISTORIA DE LAS TEORAS
SOBRE LA CULTURA.-
La antropologa es el estudio de la humanidad, de los pueblos antiguos y modernos y de sus estilos de
vida. Las diferentes ramas de la antropologa se centran en distintos aspectos de la experiencia humana. Algunas
de ellas estudian cmo nuestra especie evolucion a partir de especies ms antiguas. Otras analizan cmo
llegamos a poseer la aptitud para el lenguae, de !u" manera lo desarrollamos y diversificamos y los modos en
!ue las lenguas modernas satisfacen las necesidades de la comunicacin humana. Otras, por #ltimo, se ocupan de
las tradiciones aprendidas del pensamiento y la conducta humanas, de la forma en !ue evolucionaron y se
diversificaron las culturas antiguas y de cmo y por !u" cambian o permanecen inmutables las culturas
modernas.
A medida !ue el mundo se hace ms pe!ue$o pueblos de distintos continentes, !ue hablan diferentes
lenguas y tienen distintas religiones y sistemas de valores se ven a s mismo conviviendo en una misma aldea
global. La antropologa extiende a todos los miembros de esta nueva comunidad humana una invitacin #nica
para explorar las races de nuestra humanidad com#n as como los orgenes de nuestros distintos modos de vida.
Los departamentos de antropologa ms importantes de %stados &nidos imparten cursos en los cinco
principales campos de estudio de la humanidad'
1. Antropologa cultural ( tambin llamada social).- (e ocupa de la descripcin y anlisis de las culturas. La
etnografa, subdisciplina suya, describe e interpreta las culturas existentes hoy en da.
2. Arqueologa.- %studia los restos materiales !ue dean las culturas del pasado sobre o debao de la superficie
de la tierra.
3. La lingstica antropolgica.- %s el estudio de la diversidad de lenguas habladas por los seres humanos.
4. La antropologa fsica (tambin llamada biolgica).- Asocia los dems campos antropolgicos con el
estudio de los orgenes animales y la naturaleza biolgicamente determinada del )omo sapiens, tratando de
reconstruir el curso de la evolucin humana.
Asimismo, intenta describir la distribucin de las variaciones hereditarias entre las poblaciones
contemporneas, y deslindar y medir las aportaciones relativas a la herencia, la cultura y el medio ambiente a
la vida humana.
5. La antropologa aplicada.- &tiliza los descubrimientos de los estudios culturales, ar!ueolgicos, ling*sticos
y biolgicos para resolver los problemas prcticos !ue afectan a la salud, la educacin, la seguridad y la
prosperidad de los seres humanos en los ms diversos marcos culturales.
(e entiende por Antropologa General combinacin de los cinco campos de la Antropologa.
1.- Antropoloca Cultural.-
A. Etnografa.- +escribe las culturas contemporneas.
B. Antropologa mdica.- %studia los factores biolgicos y culturales en la salud, la enfermedad y en el
tratamiento de la enfermedad.*
C. Antropologa urana.- %studia la vida en la ciudad, las bandas, abuso de las drogas. ,.
!. Antropologa del desarrollo.- %studia las causas del subdesarrollo y del desarrollo entre las naciones menos
desarrolladas.,
-
2.- Arq!"#"$%&.-
A. "istrica.- %studia las culturas del pasado reciente mediante una combinacin de registros escritos y
excavaciones ar!ueolgicas.
.. #ndustrial./ Ar!ueologa histrica !ue se centra en las fbricas e instalaciones industriales.
0. Arqueologa de compromiso./ Orienta las investigaciones ar!ueolgicas hacia declaraciones de impacto en
el medio ambiente y hacia la proteccin de emplazamientos histricos y prehistricos.
'.- A()r"*"#"$%& F%+,-& .B,"#/$,-&0.-
A. $rimatologa,. %studia la vida social y la biologa de los monos, grandes simios y dems primates.
.. $aleontologa %umana.- .#s!ueda y estudio de los restos fsiles de las especies humanas primitivas.
0. Antropologa forense./ 1dentifica las vctimas de asesinatos y accidentes. %stablece la paternidad mediante
anlisis gen"ticos. ,
+. Gentica de la polacin./ %studia las diferencias hereditarias de las poblaciones humanas.
1.- L,($2%+),-&.-
A. "istrica.- 2econstruye los orgenes de lenguas especficas y de familias de lenguas.
.. !escripti&a.- %studia la gramtica y la sintaxis de las lenguas.
0. 'ociolingstica.- %studia el uso real de la lengua en la conducta comunicativa de la vida cotidiana.
3P"r q4 #& &()r"*"#"$%&5.- 3uchas disciplinas, adems de la antropologa, se ocupan del estudio de los seres
humanos. .ilogos, genetistas y psiclogos estudian nuestra naturaleza fsica. (lo en medicina, centenares de
especialistas investigan el cuerpo humano y los psi!uiatras y psiclogos buscan untos la esencia de la mente y el
espritu humanos. 3uchas otras disciplinas / entre ellas la sociologa, la geografa humana, la psicologa social, la
historia, la ciencia poltica, la economa, la ling*stica, la teologa, la filosofa, la musicologa, el arte, la literatura
y la ar!uitectura/ se ocupan de nuestro comportamiento cultural, intelectual y est"tico. %stn, adems, los
llamados especialistas en reas, !ue estudian las lenguas y estilos de vida de determinados pueblos, naciones y
regiones. Latinoamericanistas indianistas sinlogos etc.. 40ul es entonces el rasgo distintivo de la
antropologa5.
Lo !ue diferencia a nuestra disciplina de las otras es su carcter global y comparativo. Otras ramas del
saber abordan #nicamente un segmento concreto de la experiencia humana o una "poca o fase concreta de
nuestro desarrollo cultural y biolgico. +esde la perspectiva antropolgica, todos los pueblos y culturas son
igualmente merecedores de estudio.
Los antroplogos creen !ue el #nico modo de alcanzar un conocimiento profundo de la humanidad
consiste en estudiar tanto las tierras leanas como las prximas, tanto las "pocas remotas como las actuales. 6
adoptando esta visin amplia de la totalidad de la experiencia humana, !uizs logremos arrancarnos las
anteoeras !ue nos imponen nuestros estilos de vida locales para ver al ser humano tal como realmente es.
+ebido a su perspectiva biolgica, ar!ueolgica, ling*stica, cultural, comparativa y global, la
antropologa puede dar respuesta a muchas preguntas fundamentales. 7uede contribuir al entendimiento del
significado de nuestra herencia animal y, por tanto, a la definicin de lo !ue es caractersticamente humano en
nuestra naturaleza.
U(& 6,+)"r,& 7! #&+ )!"r%&+ +"8r! #& -#)r&.- %l impulso !ue subyace al desarrollo de la antropologa cultural
es probablemente tan antiguo como nuestra especie. Los miembros de los diferentes grupos humanos siempre
han tenido curiosidad acerca de las costumbres y tradiciones de los extra$os. %l hecho de !ue la gente !ue vive
en culturas diferentes construya tipos diferentes de refugios, lleve diferentes tipos de vestidos, practi!ue clases
diferentes de matrimonios, venere diferentes espritus y dioses y hable lenguas diferentes ha sido siempre una
fuente de perpleidad
8
1. La #lustracin.- 0uando %uropa entr en la "poca de la expansin y exploracin mercantil, aument el
inter"s por describir y explicar la diversidad cultural. %l descubrimiento y exploracin de todo un !"e#o
$"ndo -las %mricas- abri los oos de filsofos, hombres de %stado, telogos y cientficos a los
asombrosos contrastes de la condicin humana.
)acia la mitad del siglo 9:111, durante el perodo conocido como de la 1lustracin, comenzaron a surgir
los primeros intentos sistemticos de proponer teoras cientficas sobre las diferencias culturales. %l tema
com#n de estas teoras era la idea de progreso. %uritos como Adam (mith, Adam ;erguson, <ean =urgot y
+enis +iderot mantenan !ue las culturas eran diferentes no por!ue expresasen diferencias sinnatas en las
capacidades o preferencias humanas, sino por!ue expresan diferentes niveles de conocimiento y logros
racionales.
(e crea !ue el g"nero humano, incluyendo a los antepasados de los europeos, haba vivido en una "poca
en condiciones inci#ili&adas, careciendo de un conocimiento de la agricultura y la ganadera, las leyes y los
gobiernos. (in embargo, gradualmente , guiado por el papel siempre en expansin de la razn de los asuntos
humanos, el g"nero humano progres, seg#n se supona, desde un estado de naturaleza a un estado de
civilizacin ilustrada. As pues, las diferencias culturales eran atribuidas, en gran medida, a los diferentes
grados de progreso moral e intelectual conseguidos por diferentes pueblos.
-. El e&olucionismo del siglo (#(.- La idea del progreso cultural fue la precursora del concepto de evolucin
cultural !ue dominaba las teoras sobre la cultura durante el siglo 919. >ormalmente, se crea !ue las
culturas se desplazaban a trav"s de diversas etapas de desarrollo, concluyendo con algo parecido a los estilos
de vida euroamericanos. Auguste 0omte, por eemplo, postulaba una progresin desde formas de
pensamiento teologicas, pasando por metafsicas, hasta positivistas ?cientficas@. Aeorge Bilhelm, ;iedrich
)egel vio un movimiento desde una "poca en !ue slo un hombre era libre ?el tirano asitico@ a una "poca en
la !ue algunos eran libres ?las ciudades/estado griegas@, a otra "poca en la !ue todos deberan ser libres ?las
monar!uas constitucionales europeas@.
Otros escribireron acerca de una evolucin desde el estatus ?como esclavo, noble o plebeyo@ al contrato
?empleado y empresario, comprador y vendedor@C desde pe!ue$as comunidades de gente en las !ue todos se
conocen personalmente a grandes sociedades impersonalesC desde sociedades esclavistas a militaristas y de
ah a industrialesC desde el animismo al politesmo y de "ste al monotesmoC desde la magia a la cienciaC desde
sociedades hortcolas dominadas por mueres a sociedades agrcolas dominadas por hombresC y de muchos
otros estadios hipot"ticos ms primitivos y simples a estadios ms recientes y compleos.
&no de los es!uemas ms influyentes fue el presupuesto por el antroplogo americano LeDis )enry
3organ en su libro %ncient 'ociet(. 3organ dividi la evolucin de la cultura en tres importantes etapas'
sal#a)ismo barbarie ( ci#ili&acin. %stas "pocas haban figurado en los es!uemas evolucionistas desde el
siglo 9:1, pero 3organ las subdividi y complet con ms detalle y con ms referencias a las evidencias
etnogrficas !ue a cual!uier cosa.
3organ sostena !ue en la etapa del sal&a)ismo inferior, la subsistencia se consegua exclusivamente
recogiendo alimentos salvaes, !ue la gente se apareaba promiscuamente y !ue la unidad bsica de la
sociedad era la pe!ue$a horda nmada, en la !ue la posesin de los recursos era comunal.
%n el +&#9&:,+;" +*!r,"r, se invent el arco y la flecha, el matrimonio hermano/hermana estaba
prohibido y la filiacin se reconoca principalmente a trav"s de las mueres.
0on la invencin de la alfarera y el comienzo de la agricultura lleg la transicin al ararismo. %n la
ararie inferior, las prohibiciones sobre el incesto se extendieron, incluyendo a todos los descendientes por
lnea femenina, y el clan y la aldea se convirtieron en las unidades bsicas.
%l desarrollo de la metalurgia marc la base superior de la ararieC la filiacin cambi de la lnea
femenina a la masculina, los hombres se casaban con varias mueres a la vez ?poliginia@, y apareci la
propiedad privada.
La invencin de la escritura, el desarrollo del gobierno civil y la aparicin de la familia mongama
marcaron el comienzo de la ci&ili*acin.
E
3. El dar+inismo social.- +espu"s de la publicacin de %l origen de las especies, apareci un movimiento
conocido como darDinismo social, !ue se basaba en la creencia de !ue los progresos cultural y biolgico
dependan del libre uego de las fuerzas competitivas en la lucha de individuo contra individuo, de nacin
contra nacin y de raza contra raza. %l darDinista social ms influyente fue )erbert (pencer, !uien lleg a
abogar por el final de todos los intentos de proporcionar caridad y auxilio a los desempleados, a las clases
pobres y a las as llamadas razas atrasadas, por!ue esta ayuda interferira en la actuacin de la as llamada ley
de supervivencia de los ms aptos, y por!ue simplemente prolongara la agona y hara ms profunda la
miseria de los no a*tos. (pencer utiliz el darDinismo social para ustificar el sistema capitalista de libre
empresa, y su influencia contin#a sinti"ndose entre los partidarios del capitalismo sin restricciones y entre los
partidarios de la supremaca de los blancos.
,. El e&olucionismo mar-ista.- %s importante tener en cuenta !ue, si bien los escritos e ideas de Farl 3arx se
oponan diametralmente al darDinismo social, el marxismo no de de experimentar una fuerte influencia de
las nociones vigentes en el siglo 919 sobre la evolucin cultural y el progreso. 3arx consider !ue las
culturas atravesaban las etapas de comunismo primiti&o. sociedad escla&ista. feudalismo. capitalismo /
comunismo. Adems, como muchos de sus contemporneos, 3arx recalcaba la importancia del papel de la
lucha para conseguir el progreso y la evolucin cultural. =oda la historia, seg#n 3arx, era el resultado de la
lucha entre las clases sociales por el control de los medios de produccin. La clase proletaria, !ue apareci
gracias al capitalismo, estaba destinada a abolir la propiedad privada y a provocar la etapa final de la historia'
el comunismo.
0. La reaccin al e&olucionismo del siglo (#(.- A principios del siglo 99, los antroplogos detentaron el
liderazgo de la puesta en tela de uicio de los es!uemas y doctrinas evolucionistas tanto de los darDinistas
sociales como de los comunistas marxistas. %n %stados &nidos, la posicin terica dominante fue
desarrollada por ;ranz .oas y sus discpulos, y es conocida como particularismo histrico.
7ara contestar a las teoras especulativas de biblioteca y al etnocentrismo de los evolucionistas, .oas y
sus discpulos recalcaron tambi"n la importancia de llevar a cabo trabaos de campo etnogrficos entre los
pueblos no occidentales. 0uando los informes y monografas etnogrficos elaborados por los particularistas
histricos se multiplicaron, !ued claro !ue, de hecho, los evolucionistas haban malinterpretado o pasado
por alto las compleidades de las as llamadas culturas primitivas y !ue haban subestimado en gran medida la
inteligencia y el ingenio de los pueblos no caucasoides y no europeos del mundo.
%l logro ms importante de .oas fue demostrar !ue la raza, el lenguae y la cultura eran aspectos
independientes de la condicin humana. 0omo se podan encontrar tanto culturas como lenguaes diferentes
dentro de pueblos de la misma raza, no haba base para la idea de los darDinistas sociales de !ue la evolucin
racial y cultural eran parte de un proceso #nico.
1. El difusionismo.- Otra reaccin de principios del siglo 99 al evolucionismo del siglo 919 es conocida con
dif"sionismo. +e acuerdo con sus defensores, la principal fuente de las diferencias y semeanzas culturales no
es la inventiva de la mente humana, sino la tendencia de los humanos a imitarse los unos a los otros. Los
difusionistas contemplan las culturas como un mosaico de elementos derivados de series casuales de
prestamos entre pueblos cercanos y distantes. %l el caso crtico del origen de las civilizaciones indias
americanas, por eemplo, los difusionistas argumentaban !ue la tecnologa y la ar!uitectura de los incas de
7er# y los aztecas de 3"xico se difundi desde %gipto o dese el sudeste de Asia, y !ue no se invent
independientemente.
2. El funcionalismo rit3nico / el estructural-funcioonalismo.- %n Aran .reta$a, las estrategias de
investigacin dominante durante el comienzo del siglo 99 son conocidas como f"ncionalismo y estr"ct"ral-
f"ncionalismo.
(eg#n los funcionalistas, la principal tarea de la antropologa cultural es describir
las funciones recurrentes de costumbres e instituciones, ms !ue explicar los orgenes de las diferencias y
semeanzas culturales. (eg#n uno de los ms importantes funcionalistas, .ronislaD 3alinoDsGi, el intento de
descubrir los orgenes de los elementos culturales estaba destinado a ser especulativo y no cientfico a causa
de la ausencia de registros escritos.
A. 2. 2adcliffe/.roDn, fue el principal defensor del
estructural/funcionalismo. (eg#n 2adcliffe/.roDn, la principal tarea de la antropologa cultural era incluso
ms limitada !ue la propuesta por 3alinoDsGi. 7ara "stos, la funcin de mantener el sistema tena preferencia
sobre todas las dems. 7ero al igual !ue 3alinoDsGi, los estructural/funcionalistas eti!uetaron todos los
H
intentos de encontrar orgenes como historia especulativa.
4. Cultura / personalidad.- 2echazando las nociones decimonnicas de la casualidad y la evolucin, muchos
antroplogos, influidos por los escritos de (igmund ;reud, intentaron interpretar las culturas en t"rminos
psicolgicos. Los escritos de ;reud y el antievolucionismo de .oas sentaron las bases para el desarrollo del
planteamiento conocido como c"lt"ra ( *ersonalidad.
+os de los ms
famosos discpulos de .oas, 2uth .enedict y 3argaret 3ead, fueron pioneras en el desarrollo de las teoras
de cultura y personalidad. %stas teoras pueden ser descritas en general como formas psicolgicas de
funcionalismo !ue relacionan las creencias y prcticas culturales con la personalidad del individuo y la
personalidad del individuo con las creencias y prcticas culturales.
5. El neoe&olucionismo.- +espu"s de la (egunda Auerra 3undial, cada vez un mayor n#mero de antroplogos
estaban insatisfechos con el antievolucionismo y la carencia de generalizaciones y explicaciones casuales
caractersticos de la primera mitad del siglo. .ao la influencia de Leslie Bhite, se emprendi un gran
esfuerzo para volver a examinar los trabaos de los evolucionistas del siglo 919, para corregir sus errores
etnogrficos y para identificar su contribucin positiva al desarrollo de una ciencia de la cultura.
Al mismo tiempo ?alrededor de -IHJ a -IKJ@, <ulian (teDard sent las
bases para el desarrollo de la perspectiva conocida como ecologa cultural, !ue pona el acento en el papel de
la interaccin de las condiciones naturales, como el suelo, la lluvia y la temperatura en factores culturales,
tecnologa y economa, como causantes tanto de la diferencias como de las semeanzas culturales.
16. El materialismo dialctico.- %stas teoras consiguieron una popularidad considerable entre los antroplogos
occidentales por primera vez en la d"cada de los sesenta y setenta. Los defensores del materialismo dial"ctico
sostienen !ue la historia tiene una direccin determinada /a saber, hacia el surgimiento del comunismo y la
sociedad sin clases. Los orgenes de este movimiento son las contradicciones internas de los sistemas
socioculturales. 7ara comprender las causas de las diferencias y semeanzas socioculturales, los cientficos
sociales no slo deben estudiar estas contradicciones, sino !ue deben tomar parte en los propsitos
LdialcticosM !ue conducen al progreso hacia el comunismo. La contradiccin ms importante en todas las
sociedades es la !ue existe entre los medios de produccin ?en general, la tecnologa@ y las relaciones de
produccin ?!uien posee los medios de produccin@.
11. El materialismo cultural.- &na posterior elaboracin de las perspectivas tericas de 3arx, Bhite y (teDard
ha conducido a la aparicin del punto de vista conocido como materialismo c"lt"ral. %sta es una estrategia
de investigacin !ue sostiene !ue la tarea *rinci*al de la antro*olog+a es dar e,*licaciones ca"sales a las
diferencias ( seme)an&as -"e se enc"entran entre los gr"*os ."manos en el *ensamiento ( la cond"cta.
7ara los defensores del materialismo cultural, las causas ms
probables de la variacin en los aspectos mentales o espirituales de la vida humana son las variaciones de los
imperativos materiales !ue afectan a la manera con !ue la gente se enfrenta a los problemas de satisfacer
necesidades bsicas en un hbitat concreto.
Los defensores del materialismo cultural difieren de los defensores del materialismo dial"ctico
principalmente en su rechazo de la idea de !ue la antropologa debe convertirse en parte de un movimiento
poltico a destruir el capitalismo y defender los intereses del proletariado.
17. La socioiologa.- %s una estrategia de investigacin !ue intenta explicar algunas diferencias y semeanzas
socioculturales en funcin de la seleccin natural. %st basada en un refinamiento de la seleccin natural !ue
se conoce como principio de la eficacia biolgica incl"si#a. %ste principio afirma !ue la seleccin natural
favorece los caracteres !ue difunden los genes de un individuo no slo incrementando el n#mero de
descendientes de un individuo, sino incrementando tambi"n el n#mero de descendientes de parientes
cercanos, como hermanos y hermanas, !ue portan muchos genes id"nticos.
18. El estructuralismo.- no todos los planteamientos de la teora cultural posteriores a la segunda Auerra
3undial estn dirigidos a explicar las diferencias y semeanzas culturales. %n ;rancia, bao el liderazgo de
0laude L"vi/(trauss, se acept ampliamente el punto de vista conocido como estructuralismo.
%l estructuralismo est preocupado #nicamente por las uniformidades psicolgicas !ue subyacen a las
K
aparentes diferencias de los pensamientos y conductas. +esde el punto de vista estructuralista, cuanto ms
cambian las culturas, ms siguen siendo iguales, ya !ue todas son simples variaciones sobre el tema de las
oposiciones recurrentes y sus resoluciones. %l estructuralismo se ocupa entonces, de explicar las semeanzas
entre las culturas, pero no las diferencias.
1,. $lanteamientos particulari*adores.- 7ara muchos antroplogos culturales contemporneos la tarea principal
de la etnografa consiste en familiarizarse con una cultura del mismo modo en !ue uno lo hace con un libro o
con un poema, para luego leerla o interpretarla como si uno fuera un crtico literario. La meta de estos
antroplogos no es descubrir la verdad cientfica acerca de una cultura sino componer interpretaciones del
otro /la otra cultura/ !ue sean elegantes y convicentes.
&na manifestacin reciente de esta lnea de desarrollo se llama descontraccionismo. (e centra en las
intenciones ocultas y en los preuicios no expresados del autor de una obra etnogrfica ms !ue en la
cuestin de !ue una cultura sea descrita tal y como es.
2. LA NATURALE<A DE LA CULTURA.-
D!=,(,-,"(!+ 7! -#)r&.- 0uando los antroplogos hablan de una cultura humana normalmente se refieren al
estilo de vida total, socialmente ad!uirido, de un grupo de personas, !ue incluye los modos pautados y
recurrentes de pensar, sentir y actuar.
La cultura en su sentido etnogrfico amplio, es ese todo compleo !ue comprende conocimientos,
creencias, arte, moral, derecho, costumbres y cuales!uiera otras capacidades y hbitos ad!uiridos por el hombre
en tanto !ue es miembro de la sociedad.
S"-,!7&7> +8-#)r& ? +,+)!;& +"-,"-#)r&#.- 0on el t"rmino sociedad nos referimos a un grupo organizado
de personas !ue comparten un hbitat dependiendo unas de otras para su supervivencia y bienestar. =oda
sociedad humana posee una cultura predominante, pero todas las sociedades contienen grupos de personas cuyos
estilos de vida no son compartidos por el resto de la sociedad sucultura.
7or #ltimo, habra !ue examinar el t"rmino sociocultural. %ste t"rmino es una abreviatura de social (
c"lt"ral y es #til para recordar !ue la sociedad y la cultura forman un compleo sistema de partes !ue
interact#an.
E(7"-#)r&-,/( ? r!#&),9,+;" -#)r&#.- La cultura de una sociedad tiende a ser similar en muchos aspectos
de una generacin a la siguiente como consecuencia de un proceso conocido como endoculturacin. .asada
principalmente, en el control !ue la generacin de ms edad eerce sobre los medios para premiar y castigar a los
ni$os.
%l etnocentrismo es la creencia de !ue nuestras propias pautas de conducta son siempre naturales,
buenas, hermosas o importantes, y !ue los extra$os, por el hecho de actuar de manera diferente, viven seg#n
patrones salvaes, inhumanos, repugnantes o irracionales.
Los antroplogos ponen un gran "nfasis en el punto de vista conocido como relati&ismo cultural, lo !ue
significa !ue se hayan comprometidos en la tarea de intentar comprender cmo se les representa el mundo a las
gentes de diferentes culturas sin permitir !ue interfieran sus propias creencias y preferencias.
L,;,)&-,"(!+ 7!# -"(-!*)" 7! !(7"-#)r&-,/(.- La replicacin de las pautas culturales de una generacin a
otra nunca es completa. Las antiguas pautas no siempre se repiten con exactitud en generaciones sucesivas, y
continuamente se a$aden pautas nuevas. %n los #ltimos tiempos, este fenmeno de innovacin y no replicacin
ha alcanzado tales proporciones en las sociedades industriales !ue los adultos, programados como estaban para
la continuidad intergeneracional, se han sentido alarmados. %sta carencia de continuidad intergeneracional ha
sido denominada aismo generacional.
N
L& 7,=+,/(.- 3ientras !ue la endoculturacin hace referencia a la transmisin de rasgos culturales por va
generacional, la difusin designa la transmisin de rasgos culturales de una cultura y sociedad a otra distinta.
%ste proceso es tan frecuente !ue cabe afirmar !ue la mayora de los rasgos hallados en cual!uier sociedad se ha
originado en otra.
A+*!-)"+ ;!()&#!+ ? -"(7-)&#!+ 7! #& -#)r&.- La cultura, tal como se define en este libro, se compone
tanto de pensamientos !ue tienen lugar dentro de la cabeza de las personas como de la conducta humana de !ue
participan. A diferencia de otros animales sociales !ue slo poseen culturas rudimentarias, los seres humanos
pueden describir sus pensamientos y su conducta desde su propio punto de vista.
A+*!-)"+ !;,- ? !),- 7! #& -#)r&.- (e pueden distinguir dos modos de estudiar la cultura'
-. Emic.- %n este tipo de investigaciones, los antroplogos tratan de ad!uirir un conocimiento de las
categoras y reglas necesarias para pensar y actuar como un nativo.
8. Etic./ (e basa en la capacidad para generar teoras fructferas desde un pusto de vista cientfico sobre las
causas de las diferencias y semeanzas socioculturales, empleando categoras y reglas derivadas del
vocabulario de la ciencia / categoras y reglas !ue, con frecuencia, no son familiares al nativo.
E;,-> !),- ? *r"*"r-,"(!+ !()r! #"+ +!@"+ 7! $&(&7".- (e narra lo sucedido en el distrito de =rivandrum en el
%stado de Ferala, en la 1ndia meridional, en el !ue la tasa de mortalidad de los terneros es casi el doble !ue la de
las cras !ue son hembras. %sto ocurra como consecuencia de !ue los terneros coman menos por!ue slo se les
permita permanecer unos pocos segundos unto a las ubres de la madre.
La perspectiva emic de la situacin es !ue todos los terneros tienen derecho a vivir con independencia de
su sexo. 7ero la dimensin etic de la situacin es !ue la proporcin de sexos del ganado se austa de un modo
sistemtico a las necesidades de la ecologa y la economa locales mediante un bovicidio preferencial de los
machos.
E# *&)r/( (,9!r+&#.- Adems de los aspectos emic, etic, mental y conductual, todas las culturas comparten un
patrn uni&ersal, integrado por tres grandes componentes'
-. #nfraestructura. 0onsiste en las tecnologas y en las actividades productivas y reproductivas !ue conducen
directamente a proveerse de alimentos y aloamiento, a protegerse frente a la enfermedad y a la satisfaccin
de la sexualidad y de otras necesidades e impulsos humanos bsicos.
8. Estructura. 0onsiste en los grupos y organizaciones existentes en todas las sociedades !ue distribuyen,
regulan e intercambian bienes, trabao e informacin. %l centro principal de algunos grupos radica en el
parentesco o en las relaciones familiaresC algunos proveen la organizacin poltica y econmica de toda la
sociedad, mientras !ue otros se encargan de la organizacin de los ritos religiosos y de diversas actividades
intelectuales.
E. 'uperestructura. 0onsiste en conductas y pensamientos dedicados a labores artsticas, l#dicas, religiosas e
intelectuales unto con todos los aspectos mentales y emic de la estructura e infraestructura de una cultura.
%n el caso de <apn esto incluira rasgos como las religiones shinta y budistaC las formas caractersticas de la
pintura, el teatro y la poesa aponesasC su aficin al b"isbol y a la lucha y su fe en el trabao de e!uipo como
fuente de ventaas competitivas.
L& 7,9!r+,7&7 7! #&+ )!"r%&+ &()r"*"#/$,-&+.- %n antropologa existen muchas estrategias de investigacin
alternativasC en este libro se sigue la estrategia del materialismo cultural. (u obetivo consiste en descubrir las
causas de las diferencias y similitudes en el pensamiento y la conducta !ue caracterizan a las poblaciones
humanas particulares. Los materialistas culturales contemplan la infraestructura como la llave !ue nos permite
comprender la evolucin de los sistemas socioculturales. %sto no significa !ue la estructura y la superestructura
sean menos importantes o esenciales para la vida social humana.
' LA RA<A> LA VARIACIN HUMANA Y LAS FUER<AS DE LA EVOLUCIN.-
O
Las ra*as como polaciones.- %n las taxonomas biolgicas, una raza denota una gran poblacin
geogrficamente aislada dentro de una especie !ue ha tenido poco o ning#n fluo de genes con otras poblaciones
durante un largo perodo de tiempo.
Las discrepancias entre las ideas populares acerca de la raza y los principios cientficos modernos de
taxonoma y gen"tica son tan grandes !ue muchos antroplogos !uieren eliminar por completo la palabra raza de
los manuales de antropologa y utilizar, en su lugar, el t"rmino poblacin.
&na poblacin humana es simplemente cual!uier grupo de gente cuyos miembros se cruzan entre ellos
con frecuencia ms !ue fortuita y !ue muestran frecuencias gen"ticas diferentes cuando se comparan con los
grupos vecinos de gente.
T&@"(";%&+ r&-,&#!+ )r&7,-,"(&#!+.- La definicin de raza como una poblacin en la !ue aparecen uno o ms
genes con una frecuencia caracterstica contradice las nociones populares sobre las divisiones raciales del
moderno ). sapiens. (eg#n la concepcin popular el ). sapiens est dividido en un n#mero pe!ue$o y fio de
grupos raciales cuyos miembros poseen un conunto de rasgos hereditarios caractersticos !ue definen una raza.
%l primer problema !ue plantea este concepto de raza es !ue los rasgos de estos conuntos no
permanecen untos en el tiempo o el espacio. %n consecuencia, al menos la mitad de la poblacin del mundo
exhibe hoy en da pa!uetes de rasgos raciales con los !ue no cuentan los estereotipos populares. 2esulta errneo
intentar meter a la fuerza todas las poblaciones en un molde de tres o cuatro categoras raciales.
Pr&+&($r!+.- Otro concepto popular errneo acerca de la raza es !ue existen individuos de *"ra sangre !ue
son ms representativos !ue otros de los rasgos, la esencia o el ar!uetipo de la raza.
Los europeos !ue miden -,KJ m no son menos europeos !ue los !ue miden 8 m. 1gualmente, tanto los
ituri 3buti, de -,HJ m, como los Datusi, de 8,-J m, son negroides. (i se ignora a los individuos !ue no se
conforman a lo !ue se supone !ue debe ser el aspecto de un africano t+*ico, se est violando el concepto de raza
como poblacin.
C#,(&+.- (e llama as a los cambios graduales en los caracteres y frecuencias gen"ticas !ue muestran las
poblaciones de una especie a medida !ue aumenta la distancia entre ellas.
Las clinas son el resultado de dos procesos evolutivos' el fluo de genes y la seleccin. 0omo resultado,
de la propagacin de genes por las poblaciones adyacentes se puede esperar un cambio gradual en las frecuencias
de genes con la distancia. %l color de la piel, por eemplo, tiene un modelo clinal desde las latitudes ms baas a
las ms altas relacionado con la intensidad gradualmente cambiante de los rayos del sol desde las regiones
ecuatoriales a las rticas.
L"+ $r*"+ +&($%(!"+ ? #& r&A&.- (e plantea otro problema al definir las razas utilizando el pa!uete
tradicional de rasgos. A medida !ue se a$aden ms rasgos al pa!uete original, especialmente si se trata de rasgos
!ue no son perceptibles externamente, cambian los lmites entre las mismas. %sto puede ser visto en el caso de
los alelos !ue determinan las propiedades inmunolgicas de la sangre, y en consecuencia el "xito de las
transfusiones entre un hombre y otro.
Los grupos de sangre meor conocidos son los controlados por tres alelos !ue se denominan A, . y O.
%stos alelos dan lugar a cuatro fenotipos' A, ., A. y O. =odos los hombres tienen uno de estos cuatro fenotipos
de grupo sanguneo. %l tipo ms ampliamente distribuido es el O, !ue se da en todos los continentes y a trav"s
de todas las divisiones raciales.
R&A& ? *"#,="r;,+;"+.- Las variaciones en el grupo sanguneo constituyen un eemplo de polimorfismo
gen"tico ?poli P varios, morfismo P forma@, !ue se produce cuando un gen tiene uno o ms alelos. (e estima !ue
hasta un EJ por ciento de los genes humanos son de este tipo.
Las ideas tradicionales sobre la raza contribuyen muy poco a la comprensin de por !u" se producen
estos polimorfismos y por !u" se distribuyen de una poblacin a otra.
Q
Los antroplogos fsicos han encontrado !ue es mucho ms productivo acercarse al problema de los
polimorfismos gen"ticos desde un punto de vista dinmico evolutivo y estudiar el papel de la seleccin natural y
de otras fuerzas evolutivas en la produccin de las variaciones de las frecuencias de genes. 7or ello, la
explicacin del polimorfismo del tipo sanguneo tal vez deba buscarse ms en la historia de las exposiciones
transitorias de diferentes poblaciones a diferentes enfermedades !ue en la estirpe racial.
C4##&+ =&#-,="r;!+ ? *"#,;"r=,+;"+ -"(!@"+.- &no de los casos ms interesantes de polimorfismo es el de las
c"lulas responsables de la enfermedad !ue se conoce por el nombre de anemia de clulas falciformes. Los
glbulos roos de las personas a!ueadas de este defecto cong"nito tienen forma de hoz en vez de ser redondos y
no son capaces de transportar las cantidades normales de oxgeno.
&n individuo cae vctima de este defecto potencialmente letal slo cuando ambos padres son portadores
del alelo de la falcemia. Los individuos !ue han heredado el alelo de uno solo de los padres muestran #nicamente
sntomas benignos. 3ientras los afectados de la falcemia homocigotos solan morir, los heterocigotos salan
adelante.
Otra forma similar de polimorfismo e!uilibrado es la !ue parece explicar la persistencia de una
enfermedad conocida con el nombre de talasemia %sta enfermedad es una forma de anemia !ue resulta del
deterioro en la capacidad para producir el n#mero adecuado de glbulos roos, no de un defecto de las c"lulas.
%n su estado homocigoto, el alelo de la talasemia es con frecuencia fatalC en su estado heterocigoto parece !ue
no tiene efectos nocivos.
Otro interesante polimorfismo es la capacidad de degustar la sustancia amarga llamada
feniltiocaramida o $9C, !ue puede estar relacionada con la capacidad para detectar plantas !ue afectan
negativamente a la funcin del tiroides.
L& (&r,A ? #& -"(=,$r&-,/( -"r*"r&#.- (e han estudiado distribuciones de los rasgos asociados con las
principales razas seg#n su posible valor adaptativo ?o contribucin al "xito reproductivo@. Los resultados distan
de ser concluyentes pero algunas interesantes sugerencias permiten relacionar ciertos rasgos con la temperatura,
la humedad y otros factores climatolgicos.
7or eemplo, la nariz larga de los europeos puede haber sido el resultado de la necesidad de elevar el aire
fro y h#medo a la temperatura corporal antes de !ue alcance los pulmones. La forma redondeada y rechoncha
!ue se da en los es!uimales puede contemplarse como otro tipo de adaptacin al fro. 7or otra parte, una forma
corporal alta y delgada combina el mnimo de masa corporal con el mximo de superficie, maximizando de ese
modo la p"rdida de calor. %stas consideraciones pueden explicar la altura y delgadez de los africanos nilticos,
!ue habitan regiones donde se da un calor seco e intenso.
L& 7,=!r!(-,& 7! #&-)&+&.- La deficiencia de lactasa constituye tambi"n otro polimorfismo. La capacidad de
digerir leche depende de la capacidad del cuerpo para producir la enzima denominada lactasa, !ue descompone
la complea lactosa del az#car de la leche en los az#cares ms simples de glucosa y galactosa. La mayor parte de
los mamferos adultos, incluido el sapiens , pierde esta capacidad de producir lactasa al alcanzar la pubertad o la
madurez, y de ah en adelante, sufre graves indigestiones cuando ingiere gran cantidad de leche sin fermentar.
7resumiblemente esto tiene un valor adaptativo puesto !ue impide la competencia entre individuos maduros y
ni$os por la leche materna.
L& &7&*)&-,/( ? #& &(),$2!7&7 r&-,&#.- La creencia de !ue las razas actuales representan vieas formas aisladas
de descendencia se halla ampliamente contradicha por los efectos adaptativos de la seleccin. 0omo acabamos
de ver, los polimorfismos humanos pueden ser el resultado de la seleccin hacia alelos ventaosos.
E# -"#"r 7! #& *,!#.- La piel humana debe su color a la presencia de partculas conocidas como melanina, cuya
funcin primaria es proteger las capas superiores de la piel de ser da$adas por la longitud de onda ultravioleta de
la luz del sol !ue penetra en la atmsfera, siendo la primera lnea de defensa contra las !uemaduras solares y los
cnceres de piel.
I
0uantas ms partculas de melanina, ms oscura ser la piel y menor riesgo habr de !uemaduras solares
de todas las formas de cncer de piel.
(i la exposicin a la radiacin solar no tuviera ms !ue efectos da$inos, la seleccin natural habra
favorecido el color negro para todas las poblaciones humanas. 7ero los rayos del sol no presentan una amenaza
implacable. 0uando cae sobre la piel, la luz del sol convierte una sustancia adiposa de la epidermis en vitamina
+. La sangre lleva la vitamina + desde la piel a los intestinos, donde uega un papel vital en la absorcin del
calcio. A su vez, el calcio es vital para el crecimiento y fortalecimiento de cada hueso del cuerpo.
0omo la vitamina + se puede obtener de pocas comidas /principalmente los aceites e hgados de pescado
marino/, las poblaciones del interior deben depender de los rayos del sol y de su propia piel para el
abastecimiento de esta sustancia crucial. 7or lo tanto el color particular de la piel de una poblacin humana
representa en gran medida un punto de e!uilibrio entre los peligros de excesiva radiacin solar y los peligros de
la escasa radiacin' la !uemadura solar aguda y el cncer de piel por un lado, y el ra!uitismo y la osteomalacia
por otro.
E# "r,$!( 7! #& *,!# 8#&(-&.- Los pueblos mediterrneos agrcolas y elaboradores de derivados lcteos !ue se
establecieron en el norte de %uropa hace unos N.JJJ a$os, debieron ser amenazados seriamente por el
ra!uitismo. Los individuos de piel clara no bronceados !ue podan utilizar las dosis ms d"biles y breves de luz
del sol para sintetizar vitamina + se veran fuertemente favorecidos por la seleccin natural.
La despigmentacin recorri un largo camino hacia la solucin del problema de producir vitamina + en la
piel de estos mediterrneos !ue se desplazaron. 7ero la vitamina + no previene el ra!uitismo por s sola.
Adems, tiene !ue producirse una ingestin adecuada de calcio, lo !ue consiguieron con una habilidad inusual
para digerir copiosas cantidades de leche l!uida fresca.
E# "r,$!( 7! #& *,!# (!$r&.- 7ara explicar la evolucin de la piel negra en las latitudes ecuatoriales, simplemente
hay !ue invertir los efectos combinados de la seleccin natural y cultural. 0on el sol directamente sobre sus
cabezas la mayor parte del a$o y siendo el vestido un obstculo para trabaar y sobrevivir, la vitamina + nunca
les faltaba. Adems el calcio se obtena con facilidad de las plantas. %l ra!uitismo y las enfermedades seas eran
escasos. %l cncer de piel constitua el principal problema, lo !ue hizo !ue se vieran favorecidos los ni$os ms
oscuros, al crecer ms libres de desfiguramiento y enfermedades letales.
L& -"()r"9!r+,& 7!# -"-,!()! ,()!#!-)&#.- +urante los primeros a$os de la controversia sobre el 01 se
consideraba la inteligencia como rasgo completamente heredado !ue no poda verse afectado por ninguna clase
de influencia del medio. 3s tarde se admiti !ue el medio y la cultura podran eercer alguna influencia en el
modo en !ue un individuo pudiera desenvolverse en un test de 01. +esde entonces se ha realizado un enorme
esfuerzo en intentar medir !u" parte de la puntuacin del test debe atribuirse a las influencias ambientales y
culturales y cul a la herencia.
La %eredailidad.- %lg"nos *siclogos sostienen -"e la inteligencia tiene "n factor de .eredabilidad del /0
*or ciento esto es -"e el /0 *or ciento de la #arian&a (dis*ersin estad+stica en torno a la media) es
debida a la .erencia ( el 20 *or ciento al medio.
La heredabilidad, sin embargo, es un predictor vlido de la inteligencia slo bao un conunto dado de
condiciones ambientales. La heredabilidad no dice nada acerca de cules seran las puntuaciones del cociente
intelectual en un conunto diferente de condiciones ambientales. (e ha demostrado, !ue alterando el ambiente y
la cultura pueden conseguirse cambios muy grandes en las puntuaciones del 01.
E# =&-)"r ;,("r,)&r,".- =odas las correlaciones entre raza y 01 son espurias, dado !ue es imposible controlar
las diferencias ambientales y culturales a las !ue los distintos grupos raciales se hallan expuestos. Las
consecuencias en el estatus minoritario no pueden controlarse por una simple verificacin de los indicadores
socioeconmicos. >o existen test libres de cultura. Los intentos de controlar el factor minoritario a trav"s de las
adopciones interraciales no arroan diferencia alguna entre los coeficientes de inteligencia de los ni$os blancos y
negros. La medida de la ascendencia africana o europea no tiene ninguna correlacin con el 01.
-J
R&A& ! ,(7+)r,&#,A&-,/(.- Los esfuerzos por clasificar las razas humanas como inferiores o superiores seg#n
sus logros tecnolgicos, comerciales o militaries son refutados por los m#ltiples eemplos histricos de
perdedores !ue se convierten en ganadores, como en la antigua 2oma, 0hina y el <apn moderno. Las
explicaciones racistas del subdesarrollo del Rfrica negra deben ser rechazadas a favor de explicaciones !ue
tomen en cuenta los devastadores efectos del colonialismo y el comercio de esclavos.
1. PERSPECTIVA CULTURAL Y ETNOCENTRISMO.-
RA<A Y CULTURA.- 0uando se habla en este estudio, de contribucin de las razas humanas a la civilizacin,
no !ueremos decir !ue las aportaciones culturales de Asia o de %uropa, de Rfrica o de Am"rica tengan una
definida originalidad, cual!uiera !ue sea, por el hecho de !ue estos continentes est"n, a grandes rasgos, poblados
por habitantes de cepas raciales diferentes. (i esta originalidad existe /y la cosa no es dudosa/, ata$e a
circunstancias geogrficas, histricas y sociolgicas, no a aptitudes distintas vinculadas a la constitucin
anatmica o fisiolgica de los negros, los amarillos o los blancos.
Asimismo cabe destacar un aspecto muy importante de la vida de la humanidad, a saber, !ue "sta no
sigue una uniforme monotona, sino !ue se presenta bao los modos extraordinariamente diversificados de
sociedades y civilizacionesC esta diversidad intelectual, est"tica, sociolgica, no est unidad por ninguna relacin
de causa/efecto a la !ue existe, en el plano biolgico, entre ciertos aspectos observables de los grupos humanos'
#nicamente es paralela a ella en otro terreno. 7ero, al mismo tiempo, se distingue de ella por dos caractersticas
importantes. 7rimera, se sit#a en otro orden de magnitud. )ay muchas ms culturas humanas !ue razas humanas,
puesto !ue las unas se cuentan por millares y las otras por unidades' dos culturas elaboradas por hombres
pertenecientes a la misma raza pueden diferir tanto o ms !ue dos culturas pertenecientes a grupos raciales
aleados.
%n segundo lugar, a la inversa de la diversidad entre las razas cuyo
principal inter"s est en su origen histrico y de su distribucin en el espacio, la diversidad entre las culturas
plantea numerosos problemas, pues es posible preguntarse si constituye para la humanidad una ventaa o un
inconveniente, cuestin de conunto !ue se subdivide ni !ue decir tiene, en otras muchas.
7or #ltimo y sobre todo, debe preguntarse en !u" consiste esa diversidad, so pena de ver a los
preuicios racistas, apenas desarraigados de sus fondo biolgico, volver a formarse en un terreno nuevo.
D,9!r+,7&7 7! #&+ -#)r&+.- 7ara comprender cmo, y en !u" medida, difieren las culturas humanas unas de
otras, si estas diferencias se anulan o contradicen, o si concurren para formar un conunto armonioso, hay !ue
tratar ante todo de establecer su inventario.
Luego, debemos contar con formas de la vida social !ue se han sucedido a lo largo del tiempo y !ue no
podemos conocer por experiencia directa. =odo hombre podra !uerer ser etngrafo e ir a compartir all donde
fuera la existencia de una sociedad !ue le intereseC pero, por el contrario, por mucho !ue se vuelva historiador o
ar!uelogo, ams entra directamente en contacto con una civilizacin desaparecida, sino solamente a trav"s de
los documentos escritos o los monumentos !ue dicha sociedad haya deado.
7or #ltimo, no hay !ue olvidar !ue las sociedades contemporneas !ue han !uedado ignorantes de la
escritura, como a!uellas !ue denominamos sal#a)es o *rimiti#as, tambi"n estuvieron precedidas de otras formas,
cuyo conocimiento es prcticamente imposible.
La diversidad de las culturas humanas es, de hecho en el presente, de hecho y tambi"n de derecho en el
pasado, mucho ms grande y ms rica !ue todo lo !ue podremos conocer nunca.
0onvencidos de esta limitacin, tropezamos con otros problemas' 4Su" hay !ue entender por culturas
diferentes5 Algunas parecen serlo, pero si emergen de un tronco com#n no difieren de la misma manera !ue dos
sociedades !ue en ning#n momento de su desarrollo hayan tenido relaciones. As, el antiguo imperio de los incas
en 7er# y el de +ahomey en Rfrica son entre s diferentes de modo ms absoluto !ue, digamos, 1nglaterra y
%stados &nidos hoy, aun cuando estas dos sociedades deban tambi"n ser tratadas como sociedades distintas.
--
%l problema de la diversidad no se plantea solamente a propsito de culturas consideradas en sus
relaciones recprocas, existe tambi"n en el seno de cada sociedad, en todos los grupos !ue la constituyen' castas,
clases, medios profesionales o confesionales, etc., generan ciertas diferencias a las !ue cada uno atribuye extrema
importancia. 7odemos afirmar, !ue si bien hay diferencias debidas al aislamiento, existen otras, igualmente
importantes, !ue son debidas a la proximidad y !ue son impulsadas por el deseo de oponerse, de distinguirse, de
ser uno mismo.
7or consiguiente, la diversidad de las culturas humanas no debe invitarnos a una observacin
fragmentadora o fragmentada. (e debe menos al aislamiento de los grupos !ue a las relaciones !ue los unen.
'.- E# !)("-!()r,+;".- La diversidad de las culturas rara vez se ha manifestado a los hombre como lo !ue es' un
fenmeno natural, resultante de las relaciones directas o indirectas entre las sociedadesC ms bien han visto en
ella una especie de monstruosidad o de escndalo en estas materias, el progreso del conocimiento no ha
consistido tanto en disipar esta ilusin en provecho de una visin ms exacta cuanto en aceptarla o encontrar el
modo de resignarse a ella.
La actitud ms antigua, y !ue descansa sin duda sobre fundamentos psicolgicos slidos en vista de !ue
tiende a reaparecer en cada uno de nosotros cuando nos hallamos en una situacin inesperada, consiste en
repudiar pura y simplemente las formas culturales !ue estn ms aleadas de a!uellas con las !ue nos
identificamos.
1.- C#)r&+ Ar-&,-&+ ? C#)r&+ Pr,;,),9&+.- =oda sociedad puede, desde su propio punto de vista, distribuir
las culturas en tres categoras'
-. Las !ue son sus contemporneas, pero residen en otro lugar del globo.
8. Las !ue se han manifestado aproximadamente en el mismo espacio, pero la han precedido en el tiempo.
E. Las !ue han existido a la vez en un tiempo anterior al suyo y en un espacio diferentes de a!uel donde ella
reside.
%n el caso del #ltimo grupo, y cuando se trata de culturas sin escritura, sin ar!uitectura y con t"cnicas
rudimentarias, puede decirse !ue no nos es posible saber nada y !ue todo lo !ue se procure representar al
respecto se reduce a hiptesis gratuitas.
7or el contrario, es extremadamente tentador tratar de establecer, entre las culturas del primer grupo,
relaciones !ue e!uivalen a un orden de sucesin en el tiempo. 40mo va a ser !ue sociedades contemporneas,
!ue siguen ignorantes de la electricidad y de la m!uina de vapor, no hiciesen recordar la fase correspondiente
del desarrollo de la civilizacin occidental5 40mo no comparar las tribus indgenas, sin escritura y sin
metalurgia, pero !ue trazan figuras en las paredes rocosas y fabrican #tiles de piedra, con las formas arcaicas de
esta misma civilizacin5 %s a!u sobre todo donde el falso evolucionismo se ha soltado el pelo. %sta manera de
razonar es lgicamente insostenible y un buen n#mero de casos la desmienten.
)asta una "poca relativamente reciente, los tasmanios y los patagones posean instrumentos de piedra
tallada, y ciertas tribus australianas y americanas los siguen fabricando. 7ero el estudio de estos instrumentos nos
ayuda po!usimo a comprender el uso de los #tiles de la "poca paleoltica.
=odas estas cuestiones sin resolver muestran !ue entre las sociedades paleolticas y ciertas sociedades
indgenas contemporneas existe sin duda un parecido'han usado herramientas de piedra tallada. 7ero, incluso en
el plano de la tecnologa, es difcil ir ms leos' la elaboracin del material, los tipos de instrumentos, y su
destino, eran diferentes, y a este respecto poco nos ense$an las unas acerca de las otras. 40mo entonces puede
pretenderse !ue nos sirvan de muestra cuando se trata del lenguae, las instituciones sociales o las creencias
religiosas5
&na de las interpretaciones ms populares inspiradas por el evolucionismo cultural trata las pinturas
rupestres !ue nos dearon las sociedades del paleoltico medio como figuraciones mgicas ligadas a ritos de caza.
1nterpretacin !ue si bien gana adeptos sobre todo entre los no especialistas, es rechazada por los etngrafos,
!ue afirman !ue nada, ateni"ndose a los hechos observados, permite formular hiptesis alguna acerca de los
elementos en cuestin.
-8
7or el estado de sus civilizaciones, la Am"rica precolombina en vsperas del +escubrimiento recuerda el
perodo neoltico europeo. 7ero esta asimilacin no resiste un examen detenido' %n %uropa, la agricultura y la
domesticacin de los animales van a la par, en tanto !ue en Am"rica un desarrollo excepcionalmente adelantado
de la primera va acompa$ado de una ignorancia casi completa.
7odra sin duda decirse !ue las sociedades humanas han utilizado desigualmente un tiempo pasado !ue,
para algunas, inclusive habra sido tiempo perdidoC !ue unas engullan a dos carrillos en tanto !ue las otras
perdan el tiempo por el camino. As se distinguiran dos clases de historias' una historia progresiva, ad!uisitiva,
!ue acumula los hallazgos y las invenciones para construir grandes civilizaciones, y otra historia, !uizs
igualmente activa y !ue hara intervenir otros tantos talentos, pero donde fallara el don sint"tico !ue es
privilegio de la primera.
B. LA IDEA DEL PROGRESO.- Los progresos realizados por la humanidad desde sus orgenes son tan
manifiestos y deslumbrantes !ue todo intento de discutirlos se reducira a un eercicio de retrica. 6, con todo,
no es tan fcil como se cree ordenarlos en una serie regular continua.
7or no considerar ms !ue el periodo de la piedra tallada, el llamado paleoltico, se pensaba, aun hace
unos pocos a$os, !ue las diferentes formas de esta t"cnica /!ue caracterizan respectivamente las industrias de
Ln1cleosM, las ind"strias Lde lascasM y las industrias de Ll2minasM correspondan a un progreso histrico en tres
etapas !ue se llamaban paleoltico inferior, paleoltico medio y paleoltico superior. )oy se admite !ue estas tres
formas coexistieron, constituyendo no etapas de un progreso de sentido #nico, sino aspectos de una realidad no
esttica, sin duda, pero sometida a variaciones y transformaciones harto compleas.
=odo lo !ue es cierto de las culturas lo es tambi"n en el plano de las razas, sin !ue pueda establecerse
ninguna correlacin entre los dos procesos' en %uropa, el hombre de >eandertal no precedi a las antiguas
formas de .omo sa*iensC "stas fueron sus contemporneas, acaso incluso sus precursoras. 6 no est excluido
!ue los tipos de homnidos ms diversos hayan coexistido en el tiempo' LpigmeosM de Rfrica del (ur, LAigantesM
de 0hina y de 1ndonesia /e incluso/, en algunos lugares de Rfrica, han coexistido en el espacio.
&na vez ms, todo esto no aspira a negar la realidad de un progreso de la humanidad, pero nos invita a
concebirlo con mayor prudencia. %l progreso no es ni necesario ni continuoC procede por saltos, o, como diran
los bilogos, por mutaciones., %stos saltos no consisten en llegar cada vez ms leos en la misma direccinC van
acompa$ados de cambios de orientacin.
C. HISTORIA ESTACIONARIA E HISTORIA ACUMULATIVA.- La distincin entre las dos formas de
historia 4depende de la naturaleza insrnseca de las culturas a las !ue se aplica, o por ventura resulta de la
perspectiva etnoc"ntrica en la !ue nos situamos siempre para evaluar una cultura diferente5 0onsideraramos as
como acumulativa toda cultura !ue se desenvolviese en un sentido anloga la nuestra, es decir, cuyo desarrollo
estuviese dotado para nosotros de significacin %n tanto, las otras culturas nos pareceran estacionarias, no
necesariamente por serlo, sino por !ue su lnea de desarrollo no significa nada para nosotros, no es medible en
los t"rminos del sistema de referencias !ue utilizamos.
Las personas de edad consideran por lo general estacionaria la historia !ue transcurre durante su veez,
en oposicin a la historia acumulativa de !ue fueron testigos sus a$os de uventud.
0uantas veces nos inclinamos a calificar de inerte o estacionaria una cultura humana, debemos, pues,
preguntarnos si este inmovilismo aparente no resulta de la ignorancia en !ue nos hallamos acerca de sus intereses
verdaderos, conscientes o inconscientes, y si, poseedora de criterios diferentes de los nuestros, esta cultura no
sr, a nuestro respecto, vctima de la misma ilusin. +icho de otra manera, nos apareceramos mutuamente como
desprovistos de inter"s, simple y sencillamente por!ue no nos parecemos.
D. LUGAR DE LA CIVILI<ACIN OCCIDENTAL.- =odas las civilizaciones reconocen, una tras otra, la
superioridad de la civilizacin occidental. Lo !ue los pases Linsuficientemente desarrolladosM reprochan a los
-E
otros en las asambleas internacionales no es !ue los occidentalicen, sino !ue no les den suficientemente aprisa los
medios de occidentalizarse.
2esulta extraordinariamente difcil al etnlogo aportar una usta estimacin de un fenmeno como la
universalizacin de la cultura occidental, por varias razones. 7rimera, la existencia de una civilizacin mundial es
un hecho probablemente #nico en la historia, o cuyos precedentes habran de ser buscados en una prehistoria
leana acerca de la cual sabemos poco menos !ue nada.
%s un hecho !ue, de siglo y medio a esta parte, la civilizacin occidental tiende, sea en su totalidad, sea
por algunos de sus elementos clave, como la industrializacin, a difundirse por el mundo. 2esulta menos de una
decisin libre !ue de una ausencia de opciones. La civilizacin occidental ha establecido sus soldados, sus
oficinas comerciales, sus plantaciones y sus misioneros en el mundo enteroC ha intervenido directa o
indirectamente en la vida de las poblaciones de colorC ha perturbado de punta a cabo su modo tradicional de
existencia, sea imponiendo el suyo, sea instaurando condiciones !ue provocaban el desplome de los cuadros
existentes, sin sustituirlos por otra cosa.
E. A<AR Y CIVILI<ACIN.- (e lee en tratados de etnologa !ue el hombre debe el conocimiento del fuego al
azar del rayo o de un incendio de hierbasC !ue el hallazgo de piezas de caza accidentalmente asadas en estas
condiciones le revel la coccin de los alimentosC !ue la invencin de la alfarera resulta del olvido de una pella
de arcilla al lado de una hoguera. Al hombre moderno le estaran reservadas las fatigas del trabao y las
iluminaciones del ingenio.
%sta visin ingenua resulta de una total ignorancia de la compleidad y la diversidad de las operaciones
implicadas en las t"cnicas ms elementales. 7ara fabricar una herramienta de piedra !ue sea eficaz, no basta con
golpear un guiarro hasta !ue se rompaC esto !ued bien claro el da en !ue se trat de reproducir los principales
#tiles prehistricos.
=odas estas operaciones son, con mucho, demasiado numerosas y demasiado compleas para !ue el azar
consiga dar razn de ellas.
F. LA COLABORACIN DE LAS CULTURAS.- La probabilidad !ue tiene una cultura de totalizar este
conunto compleo de invenciones de todo orden !ue llamamos Lci#ili&acinM est en funcin del n#mero y de la
diversidad de las culturas con las cuales participa en la elaboracin.
La %uropa de principios del 2enacimiento era el lugar de confluencia y fusin de las ms diversas
influencias' las tradiciones griega y romana, germnica y anglosaonaC las influencias rabe y china. La Am"rica
precolombina no disfrutaba, cuantitativamente hablando, de menos contactos culturales, puesto !ue las culturas
americanas sostenan relaciones, y !ue las dos Am"ricas forman untas un inmenso continente.
>o hay, pues, sociedad acumulativa en s y por s. La historia acumulativa no es propiedad de ciertas
razas o de determinadas culturas !ue se distinguiran con ello de las dems. 2esulta de su conducta ms !ue de
su naturaleza.
1G. EL NOBLE SENTIDO DEL PROGRESO.- =odo progreso cultural est en funcin de una coalicin entre
las culturas. %sta coalicin consiste en hacer comunes probabilidades !ue cada cultura encuentra en su
desenvolvimiento histricoC por #ltimo, admitimos !ue esta coalicin es tanto ms fecunda cuanto !ue se
establece entre culturas ms diversificadas. +icho esto, bien parece !ue nos hallamos ante condiciones
contradictorias.
Las grandes revoluciones !ue hemos escogido como ilustracin, la neoltica y la industrial, fueron
acompa$adas no solamente de una diversificacin del cuerpo social, seg#n vio muy bien (pencer, sino tambi"n
de la instauracin de estatutos diferenciales entre los grupos, sobre todo desde el punto de vista econmico,
dando lugar a las desigualdades sociales. 0on el nacimiento en el Oriente antiguo de las grandes concentraciones
urbanas, la aparicin de los %stados, de las castas y de las clases, la revolucin industrial, propici la aparicin
del proletariado.
-H
A este respecto, las instituciones internacionales tienen por delante una tarea inmensa, y cargan con
pesadas responsabilidades. +eben ante todo asistir a la humanidad, y hacer lo menos dolorosa y peligrosa posible
la reabsorcin de los diversos cadveres, residuos sin valor de modos de colaboracin cuya presencia en estado
de vestigios putrefactos constituye un riesgo permanente de infeccin para el cuerpo internacional.
La necesidad de preservar la diversidad de las culturas, en un mundo amenazado por la monotona y la
uniformidad, no ha escapado a las instituciones internacionales
TEMA III. PARENTESCO.-
LA VIDA DOMHSTICA.
L& !+=!r& 7";4+),-& 7! #& -#)r&.- =odas las culturas tienen actividades y creencias !ue se pueden agrupar
fcilmente en la categora de la esfera dom"stica de la vida. %l centro de la vida cotidiana es un espacio de
vivienda, abrigo, residencia o domicilio en el !ue se realizan ciertas actividades recurrentes de carcter universal.
%n muchas culturas comprenden la preparacin y consumo de alimentosC el aseo, acicalamiento y
disciplinamiento del ovenC dormir, y las relaciones sexuales entre adultos.
(in embargo, no hay ninguna cultura en la !ue estas actividades se realicen exclusivamente dentro de
marcos dom"sticos. 7or eemplo, las relaciones sexuales en los pueblos organizados en bandas y aldeas tienen
lugar ms a menudo entre los matorrales o en el bos!ue !ue en la casa donde se duerme. %n otros casos, se
duerme leos del lugar en el !ue se come. La variedad de combinaciones de actividades caractersticas de la vida
dom"stica humana es tan grande !ue resulta difcil encontrar un #nico denominador com#n para todas ellas.
L& =&;,#,& (-#!&r.- 4%xiste alg#n tipo de grupo de personas !ue est" presente en todos los marcos dom"sticos5
3uchos antroplogos creen !ue s y lo denomina familia nuclear: marido es*osa e .i)os. Aeorge 7eter
3urdocG hall la familiar nuclear en 8KJ sociedades. (ac la conclusin de !ue era universal. +e acuerdo con
3urddocG ?-IHI@, la familia nuclear cumple funciones vitales !ue otros grupos no pueden llevar a cabo tan
eficazmente. Ls funciones identificadas por 3urdocG son'
-. 'e-o.- La familia nuclear satisface las necesidades sexuales y reduce la fuerza perturbadora de la
competencia sexual.
8. ;eproduccin./ La familia nuclear garantiza la proteccin de la muer durante su embarazo,
relativamente largo, y durante los meses o a$os de la lactancia.
E. Educacin./ La familia nuclear es esencial para la endoculturacin. (lo el hombre y la muer adultos
!ue residen untos poseen conocimientos adecuados para la endoculturacin de los ni$os de ambos
sexos.
H. 'usistencia.- +adas las especialidades conductuales impuestas a la hembra humana por su papel
reproductor y las diferencias anatmicas fisiolgicas entre hombres y mueres, la divisin sexual del
trabao hace ms eficiente la subsistencia.
(eg#n este punto de vista, la familia nuclear garantiza as la relacin heterosexual, la reproduccin, la
endoculturacin y el sost"n econmico con ms eficacia !ue cual!uier otra institucin.
A#)!r(&),9&+ & #& =&;,#,& (-#!&r.- Aun cuando la familia nuclear est presente en la gran mayora de las
culturas humanas, es evidente desde hace tiempo !ue todas las culturas tienen formas alternativas de
organizacin dom"stica y !ue "stas son con ms frecuencia ms importantes ?implican a una proporcin ms alta
de la poblacin@ !ue la familia nuclear. Adems, las cuatro funciones se$aladas se pueden realizar fcilmente en el
contexto de instituciones alternativas !ue a veces son totalmente aenas a la esfera dom"stica.
%n la vida contempornea, la endoculturacin y la educacin son cada vez ms un asunto no dom"stico
!ue tiene lugar en edificios especiales /escuelas/ bao los auspicios de especialistas sin ning#n lazo de parentesco
/los maestros/.
-K
%ntre los nyaGyusa del sur de =anzania, por eemplo, los ni$os varones de seis o siete a$os empiezan a
construir en las afueras de su aldea refugios y chozas de uncos en los !ue uegan. 7oco a poco, estas chozas de
uego se meoran y amplan, desembocando a la poste en la construccin de una aldea totalmente nueva. %ntre
los cinco y once a$os, los muchachos nyaGyusa duermen en casa de sus padresC pero durante la adolescencia slo
se les permite visitarles por el da y deben dormir en la nueva aldea, aun!ue sus madres les sigan todava
preparando la comida. La fundacin de una nueva aldea se completa cuando los venes toman esposas !ue les
preparan la comida y empiezan a dar a luz a la generacin siguiente.
Otra c"lebre variante de esta pauta se da entre los masai de Rfrica oriental, donde los hombres solteros
de la misma generacin ritualmente definida, o grupo de edad, establecen aldeas especiales o campamentos desde
los !ue lanzan expediciones b"licas e incursiones para robar ganado. (us madres y hermanas son !uienes
preparan la comida y llevan las riendas de la casa.
=ambi"n hay !ue rese$ar la prctica, muy frecuente entre la clase inglesa, de enviar a los hios de seis
a$os de edad o ms a internados.
%ntre los fur del (udn, los maridos suelen dormir separados de sus esposas, en casas propias y comen en
un comedor exclusivo para hombres.
;inalmente, hay al menos un caso famoso /los nayar de Ferala/ en !ue el es*oso y la es*osa no viven
untos. 3uchas mueres se casaban con maridos rituales y luego residan en el domicilio de sus hermanos y
hermanas. (us compa$eros eran hombre !ue las visitaban durante la noche pero !ue continuaban pasando la
mayor parte del tiempo en casa de sus hermanas. Los hios nacidos de estas relaciones sexuales eran educados en
unidades dom"sticas dominadas por el hermano de su madre y nunca conocan a su padre.
L& *"#,$&;,& ? #& =&;,#,& (-#!&r.- A continuacin debemos considerar si la frmula padre/madre/hios tiene el
mismo significado funcional cuando el padre o la madre estn casados y viven simultneamente con ms de un
cnyuge. %sta es una cuestin importante por!ue el matrimonio plural /la poligamia/ se da en alguna medida,
como mnimo, en el IJ por ciento de todas las culturas.
%n la forma llamada poliginia, el marido es compartido por varias esposasC y en otra forma, mucho
mesnos com#n, denominada poliandria, la esposa es compartida con varios maridos. 40abe hablar de familia
nuclear cuando hay varios maridos o esposas5 3urdocG sugiri !ue las familiar nucleares existen en tales
situaciones. (encillamente el hombre o la muer pertenecen simultneamente a ms de una familia nuclear.
Las familias nucleares en grupos dom"sticos mongamos presentan determinadas diferencias a los grupos
dom"sticos polgamos. %l modo de reproduccin tambi"n es diferente, especialmente en el caso de la poliginia,
por!ue es ms fcil controlar el espaciamiento de los nacimientos cuando los maridos poseen varias esposas.
=ambi"n surgen pautas distintivas de lactancia y cuidado de las criaturas cuando la madre duerme sola con sus
hios, mientras el padre lo hace con una esposa diferente cada noche. +esde el punto de vista de la crianza de los
hios, el hecho de !ue el padre divida su tiempo entre varias madres y se relacione con s s hios a trav"s de una
erar!ua de esposas produce efectos psicolgicos especiales.
L& =&;,#,& !@)!(+&.- %n la mayor parte de las sociedades estudiadas por los antroplogos la vida dom"stica est
dominada por agrupamientos ms amplios !ue las familias nucleares simples o polgamas. &na familia e,tensa es
"n gr"*o domstico integrado *or .ermanos s"s cn("ges ( s"s .i)os (3o *adres e .i)os casados. =ambi"n las
familias extensas pueden ser polignicas.
7or eemplo, una modalidad de familia extensa frecuente en Rfrica consiste en dos o ms hermanos, cada
uno de ellos con dos o tres esposas, !ue viven con sus hios adultos, cada uno de ellos con una o dos esposas.
%n las familias extensas tradicionales de 0hina, por eemplo, el matrimonio es normalmente mongamo.
&na parea de ms edad administra la mano de obra dom"stica y concierta los matrimonios. Las mueres tradas a
la unidad dom"stica como esposas para los hios de la parea de ms edad estn bao el control directo de la
suegra. %lla suspervisa su limpieza, cocina y crianza de los hios.
-N
47or !u" tienen tantas sociedades familias extensas5 7robablemente, por!ue muchas veces las familias
nucleares no disponen de suficiente mano de obra masculina y femenina para desempe$ar con eficacia las tareas
dom"sticas y de subsistencia.
Gr*"+ 7";4+),-"+ ;"("*&r!()&#!+.- 3illones de ni$os de todo el mundo se cran en grupos dom"sticos en
los !ue slo est presente uno de sus padres. %sto puede deberse al divorcio o la muerte de uno de los padres.
7ero tambi"n puede deberse a la imposibilidad o negativa a casarse. La forma ms frecuente de instituciones
dom"sticas no nucleares con un solo progenitor es a!uella en la !ue la madre est presente y el padre ausente. (e
les denomina unidades dom"sticas matrifocales..
%n un extremo, asociado con mueres muy ricas o muy pobres, la madre y los hios pueden vivir solos. %n
el otro extremo, la madre y sus hios pueden vivir untos con sus hermanas y su madre y constituir una gran
familia extensa en la !ue los varones adultos slo desempe$an papeles temporales como visitantes o amantes.
3I4+ !+ !# ;&)r,;"(,"5 %ntre los muchos intentos ingeniosos de definir el matrimonio como una relacin de
carcter universal, merece especial atencin la definicin propuesta por Aough ?-INQ@, !uien ha realizado
estudios sobre los nayar.
-. %l matrimonio es una relacin establecida entre una muer y una o ms personas.
8. %sta relacin asegura !ue a un hio nacido de esa muer se le otorguen los plenos derechos por
nacimiento !ue sean comunes a los miembros normales de su sociedad, siempre !ue
E. %l ni$o sea concebido y nazca bao determinadas circunstancias aprobada.
(in embargo, la definicin de Aough, est en desacuerdo con el diccionario ingl"s y las nociones
occidentales sobre el matrimonio. %n primer lugar, no se aluda para nada a los derechos y deberes sexuales, ni
si!uiera a la funcin sexual simple. Adems, seg#n esto el matrimonio no entra$a necesariamente una relacin
entre hombres y mueres, simplemente especifica !ue debe haber una muer y una o ms personas de g"nero no
definido.
Aun!ue en todo el mundo se da algo similar a lo !ue se llama matrimonio, es difcil especificar la esencia
mental y conductual de la relacin marital. La existencia de matrimonios hombre/hombre, muer/muer, padre
femenino, y sin hios dificulta una definicin mnima del matromonio !ue no ofenda a nadie. )asta la
corresidencia puede no ser esencial, como demuestran los nayar y otras unidades dom"sticas con uno solo de los
padres. (i restringimos la definicin de matrimonios a las uniones heterosexuales entre corresidentes !ue dan por
resultado la reproduccin, hay una asombrosa variedad de derechos y deberes asociados a las funciones
productiva, sexual y reproductora de los cnyuges y su prole.
L& #!$,),;,7&7.- 3uchas sociedades disponen de varios conuntos diferentes de reglas !ue definen modos
permisibles de concebir y criar hios. 7or eemplo, entre los brasile$os !ue viven en pe!ue$os poblados hay
cuatro tipos de relaciones entre un hombre y una muer !ue proporcionan todas a los hios plenos derechos de
nacimiento' el matrimonio eclesistico, el civil, el matrimonio eclesistico y civil simultneo y el consensual
%ntre los Gadar del norte de >igeria, como relata 3. A. (mith ?-.INQ@, la mayor parte de los matrimonios
son resultado de esponsales infantiles. %stos casamientos son concertados por los padres de la novia y el novio
cuando la ni$a tiene entre tres y seis a$os de edad. 7ueden transcurrir diez a$os o ms hasta !ue la novia se va a
vivir con su prometido. +urante este tiempo no es improbable !ue una chica Gadar !uede embarazada. %ste
acontecimiento no perturbar a nadie, incluso si el padre biolgico es un hombre distinto de su futuro marido.
%n los paises industriales actuales las bases legales y morales de discriminacin contra las madres solteras
y sus hios estn deando paso a una creciente aceptacin del derecho de las mueres a controlar su destino
reproductivo al margen de !ue est"n o no casadas.
F(-,"(!+ 7!# ;&)r,;"(,".- =oda sociedad posee reglas !ue definen las condiciones en !ue las relaciones
sexuales, el embarazo, el nacimiento y la cra de los hios son permisibles y !ue asignan privilegios y deberes en
relacin con estas condiciones. La siguiente lista incorpora las sugerencias de %dmund Leach ?-INQ@'
-. %stablece el padre legal de los hios de una muer.
-O
8. %stablece la madre legal de los hios de un hombre.
E. +a al marido o a su familia extensa control sobre los servicios sexuales de la esposa.
H. +a a la esposa o a su familia extensa control sobre los servicios sexuales del marido.
K. +a al marido o a su familia extensa control sobre la fuerza de trabao de la esposa.
N. +a a la esposa o a su familia extensa control sobre la fuerza de trabao del marido.
O. +a al marido o a su familia extensa control sobre la propiedad de la esposa.
Q. +a a la esposa o a su familia extensa control sobre la propiedad del marido.
I. %stablece un fondo com#n de propiedad en beneficio de los hios.
-J. %stablece una relacin socialmente significativa entre los grupos dom"sticos del marido y de la esposa.
E# ;&)r,;"(," !( #&+ =&;,#,&+ !@)!(+&+.- %l grupo dom"stico ms extenso nunca pierde inter"s ni cede
totalmente sus derechos sobre las funciones productivas, reproductoras y sexuales de los cnyuges e hios. %n
estas circunstancias, el matrimonio se describe adecuadamente como una LalianzaMentre grupos.
%n muchas sociedades, la naturaleza corporativa del matrimonio se pone de manifiesto en el intercambio
de personal o de bienes valiosos entre los respectivos grupos dom"sticos en !ue han nacido el novio y la novia.
La forma ms sencilla de tales transacciones se denomina intercambio de .ermanas e implica la donacin
recproca de hermanas del novio como compensacin por la p"rdida de una muer de cada grupo.
+e una muestra de -8NO sociedades en ms de la mitad los intereses corporativos se expresan en la
institucin conocida como *recio de la no#ia. %n ella, el donatario de la esposa da artculos valiosos al donante.
A veces, la transferencia de ri!ueza de un grupo a otro se realiza a plazosC una parte en el acuerdo inicial,
otra cuando la muer va a vivir con su marido, y otro pago, normalmente el #ltimo, cuando tiene su primer hio.
0on frecuencia, la esterilidad anula el contratoC la muer vuelve a casa de sus hermanos y padres, y el precio de la
novia se devuelve al marido.
&na alternativa frecuente al precio de la novia es el servicio de la novia ?a veces llamado servicio de
pretendiente@. %l novio o marido compensa a sus parientes polticos trabaando para ellos durante varios meses o
a$os antes de llevarse a su novia a vivir y trabaar con "l y su familia extensa.
L& 7")!.- %l precio de la novia y el servicio del pretendiente tienen a aparecer all donde la tierra es abundante y
el trabao de mueres e hios adicionales puede redundar en mayor ri!ueza y bienestar del grupo corporativo.
+onde la capacidad productiva y reproductiva de las mueres no es valiosa por!ue la tierra es escasa y el trabao
de las mueres no puede emplearse para intensificar la produccin, las esposas pueden ser consideradas como
una carga. %n vez de pagar el precio de la novia a la familia de "sta, la familia del novio puede exigir el pago
contrario, llamado dote.
La dote es mucho ms rara !ue el precio de la novia, apareciendo slo en un E por ciento de sociedades
sobre una muestra de -.8NO ?Aaulin y .oster, -IIJ@. La dote est estrechamente asociada con la subordinacin
de las mueres y con una acentuada preferencia por los ni$os varones.
Lo contrario al precio de la novia no es la dote sino el precio del no&io, en el !ue el novio va a vivir y a
trbaar con la familia de la novia, compensando "sta a la familia del novio por la p"rdida de sus capacidades
productivas y reproductivas. %sta forma de compensacin matrimonial es extremadamente rara /slo se conoce
un caso bien documentado.
L"+ $r*"+ 7";4+),-"+ ? #& !9,)&-,/( 7!# ,(-!+)".- %l matrimonio ente los miembros del mismo grupo
dom"stico est ampliamente prohibido. %l marido y la esposa deben provenir de distintos grupos dom"sticos.
Los miembros del grupo dom"stico deben casarse fueraM /es decir/, casarse de una forma e,gama/C no pueden
Lcasarse dentroM /es decir, casarse de una forma endgama.
0iertas formas de endogamia estn universalmente prohibidas. >inguna cultura tolera los matrimonios
entre padre e hia o entre madre e hio. =ambi"n est extensamente prohibido el matrimonio de la hermana con el
hermano, aun!ue existen excepciones importantes. +e hecho se produca entre las clases dirigentes de
sociedades altamente estratificadas como la de los incas, la de 0hina y el %gipto antiguos y en )aDai.
-Q
+esde la perspectiva emic de la civilizacin occidental, las relaciones sexuales y el matrimonio entre
hermano/hermana, padre/hia y madre hio se llaman incesto.
I(+),()".- Suienes defienden las teoras gen"ticas de la evitacin del incesto ya hace mucho !ue reconocieron
!ue no era probable !ue los genes contuvieran instrucciones definidas para blo!uear los deseos sexuales en
presencia de hermanos, hios y padres. %n su lugar, siguiendo la guia de %dDard BestermarG ?-QIH@ defienden
!ue existe una tendencia innata entre los miembros de sexo opuesto a encontrar a los otros sexualmente sin
inter"s si han sido educados en ntima proximidad fsica durante la primera infancia y la ni$ez.
=ras la teora de BestermarG y de otras explicaciones gen"ticas de la evitacin del incesto se halla la
suposicin de !ue cruzamientos muy prximos dan lugar a una probabilidad muy alta de !ue los individuos
portadores de genes defectuosos se apareen entre s y den lugar al nacimiento de hios !ue sufran condiciones
patolgicas !ue disminuyan su tasa de reproduccin.
%xisten varios puntos d"biles en esta parte de la tesis. %s cierto !ue en las grandes poblaciones modernas
el incesto conduce a una alta tasa de nacimientos de fetos muertos y de hios con taras o enfermedades
cong"nitas. 7ero no necesariamente se producen los mismos resultados si la endogamia se practica en pe!ue$as
sociedades preagrcolas, en las !ue esa prctica lleva a una eliminacin gradual de los genes recesivos
perudiciales.
La afirmacin de !ue existe una aversin sexual instintiva dentro de la familia nuclear se ve tambi"n
contradicha por la evidencia de la fuerte atraccin sexual entre padre e hia y entre madre e hio. %l psicoanlisis
freudiano indica !ue hios y padres de sexo opuesto experimentan un fuerte deseo de tener encuentros sexuales
entre ellos. 7or eemplo, los asistentes sociales estiman !ue decenas de miles de casos de incesto se producen
anualmente en %stados &nidos, de los !ue la mayor parte lo son de padres !ue abusan de sus hias.
La posibilidad de !ue la evitacin del incesto est" gen"ticamente programada en el )omo sapiens ha
recibido alg#n apoyo de los estudios de campo sobre la conducta de apareamiento en monos y simios. 0omo
sucede entre los humanos, los apareamientos padre/hia, madre/hio y hermano/hermana no son frecuentes entre
nuestros parientes animales ms cercanos, pero se producen. La evitacin de las relaciones sexuales entre estos
semeantes con !uienes estamos tan estrechamente relacionados puede explicarse seg#n las pautas de
dominacin de edad y g"nero y de competicin sexual.
V!()&:&+ +"-,&#!+ ? -#)r&#!+ 7! #& !@"$&;,&.- La evitacin del incesto dentro de la familia nuclear y otras
formas de exogamia entre grupos dom"sticos se puede explicar en t"rminos de ventaas demogrficas,
econmicas y ecolgicas ?Leavitt, -IQI@. 7or eemplo, se sabe !ue las sociedades organizadas en bandas
dependen de intercambios matrimoniales para establecer redes de parientes a lo largo de grandes distancias.
Asimismo, las bandas endgamas y territorialmente restringidas de 8J a EJ personas correran un alto riesgo de
extincin si ocurrieran dese!uilibrios de g"nero provocados por una serie desafortunada de nacimientos
masculinos y muertes de mueres adultas, !ue cargaran el peso de la reproduccin del grupo sobre los hombros
de una o dos mueres de edad. La exogamia es, pues, esencial para la utilizacin eficiente del potencial
reproductor y productivo de una pe!ue$a poblacin.
Otro factor !ue favorece la exogamia de la familia nuclear es la misma existencia del matrimonio. A
menudo se pasa por alto !ue las relaciones sexuales entre padre e hia y madre e hio constituyen una forma de
adulterio. %l incesto madre/hio es una variedad de adulterio especialmente amenazadora en sociedades !ue
tienen fuertes instituciones de supremaca masculina. %n este caso, no slo la esposa Lenga$aM al marido, sino
!ue el hio Lenga$aM al padre. %sto puede explicar por !u" la forma de incesto menos frecuente y, desde el punto
de vista emic, ms temida y aborrecida es la relacin madre/hio. +e ah se sigue !ue el incesto entre padre e hia
ser algo ms frecuente por!ue los maridos gozan ms a menudo !ue las esposas de una doble pauta de
conducta sexual y son menos vulnerables al castigo por adulterio.
-I
L"+ ;&)r,;"(,"+ *r!=!r!(-,&#!+.- La mayora de los grupos !ue han donado una muer para el matrimonio
esperan, a cambio, o bien ri!ueza material, o bien otras mueres. A veces se obtiene la reciprocidad en el
matrimonio mediante varios grupos dom"sticos !ue establecen alianzas matrimoniales entre s intercambiando
mueres en ciclos !ue se denominan connuios circulares =ales preferencias se pueden expresar en reglas !ue
prescriben el matrimonio con un tipo concreto de primos. 0iertas reglas del matrimonio preferencial, como, por
eemplo, el le#irato ?en el !ue los servicios de las viudas de un hombre se retienen dentro de la unidad
dom"stica obligndolas a casarse con uno de los hermanos de "ste@ y el sororato ?la muer muerta es
reemplazada en el matrimonio por su hermana@ tambi"n ilustran la naturaleza corporativa del vnculo marital.
2.- PARENTESCO> RESIDENCIA Y FILIACIN.-
E# *&r!()!+-".- %l estudio de la vida dom"stica en cientos de culturas de todo el mundo ha llevado a los
antroplogos a concluir !ue hay dos principios universales en la organizacin de la vida dom"stica'
1. La idea de afinidad o de las relaciones a tra#s del matrimonio.
2. La idea de filiacin o lina)e.
Las personas relacionadas entre s a trav"s de la filiacin o de una combinacin de afinidad y filiacin son
=&;,#,&r!+ " *&r,!()!+.
%l campo de ideas constituido por las creencias y expectativas !ue los parientes comparten ente s se
llama *&r!()!+-".
L& =,#,&-,/(.- Las relaciones de parentesco se confunden a menudo con las relaciones biolgicas. 7ero el
significado emic de la filiacin no es e!uivalente a su significado biolgico. 0omo ya se ha analizado, el
matrimonio puede establecer de modo explcito la filiacin respecto a hios !ue, dese un punto de vista
biolgico, no estn relacionados con el *adre culturalmente definido.
7or estas razones, los antroplogos han distinguido entre le padre culturalmente definido y el genitor o
*adre biolgico real. &na distincin similar es necesaria en el caso de la madre. Aun!ue la madre culturalmente
definida es normalmente la genetrix, la prctica de la adopcin crea muchas discrepancias entre las maternidades
emic y etic.
Las teoras de la reproduccin y la herencia varan de una cultura a otra. La filiacin, es la creencia de
!ue ciertas personas desempe$an un importante papel en la creacin, nacimiento y crianza de ciertos hios. 0omo
ha sugerido +aniel 0raig ?-IOI@, la filiacin implica la conservacin de alg#n aspecto de la sustancia o espritu
de la gente en futuras generaciones, y es, pues, una forma simblica de inmortalidad.
%n las tradiciones populares occidentales, las pareas casadas estn vinculadas a sus hios sobre la base de
la creencia de !ue tanto el varn como la hembra contribuyen con la misma importancia a la existencia del hio.
Los ashanti creen !ue la madre slo contribuye con la sangre y !ue #nicamente determina las
caractersticas fsicas del hio, mientras !ue su disposicin espiritual y temperamento son producto del semen del
padre.
Los alorense de 1ndonesia creen !ue el hio se forma a partir de una mezcla de fluidos seminales y
menstruales, !ue se acumulan durante dos meses antes de empezar a solidificarse.
Los es!uimales piensan !ue el embarazo se produce cuando un ni$o/espritu trepa por las oreas de las
botas de una muer y es alimentado por semen.
As pues, a pesar de la gran diversidad de teoras sobre la naturaleza de los papeles procreadores, hay un
reconocimiento universal de alguna accin especial de cooperacin !ue vincula tanto al marido como a la
esposa al proceso de reproduccin, aun!ue a veces pueden estar vinculados de forma bastante desigual y con
expectativas muy diferentes en cuanto a derechos y obligaciones.
8J
L&+ r!$#&+ 7! =,#,&-,/(.- 0onsiderando las relaciones de filiacin de un individuo, pueden deducirse sus deberes,
derechos y privilegios con respecto a otras personas y en relacin con muchos aspectos distintos de la vida
social. %l nombre, familia, residencia, rango, propiedad y el estatus bsico "tnico y nacional de una persona
pueden depender de estas adscripciones basadas en la filiacin, adscripciones !ue son independientes de
cual!uier logro, salvo nacer y mantenerse vivo.
Los antroplogos distinguen dos grandes clases de reglas de filiacin'
-. La cognaticia.- (on a!uellas en las !ue se usa ambas filiaciones, masculina y femenina, para establecer
cual!uiera de los deberes, derechos y privilegios antes mencionados.
(e pueden distinguir dos variedades en la filiacin cognaticia''
1.1. L& =,#,&-,/( 8,#&)!r&#: %l parentesco se traza de forma igual y sim"trica siguiendo las lneas
materna y paterna en las generaciones ascendente y descendente y a trav"s de individuos de ambos sexos.
1.2. L& =,#,&-,/( &;8,#,(!&#' %n este caso, las lineas de filiacin trazadas por el ego (los antro*logos
em*lean la *alabra ego *ara designar el (o desde c"(o *"nto de #ista se consideran las relaciones de *arentesco. % #eces res"lta
necesario establecer si la *ersona de referencia es "n ego #arn o "n ego m")er) ignoran el g"nero de los lazos parentales,
pero las lneas no se trazan de igual forma en todas las direcciones. 0omo sucede en la filiacin bilateral,
el ego traza la filiacin a tarv"s de varones y hembras, pero la lnea se tuerce de un lado para otro,
incluyendo o excluyendo a algunos antepasados o descendientes femeninos o masculinos.
2. La unilineal.- 2estringe los lazos parentales, o bien exclusivamente a los varones, o bien exclusivamente a
las hembras.
=ambi"n hay dos grandes variedades en la filiacin unilineal'
2.1. L& *&)r,#,(!&#,7&7: 0uando la filiacin se traza patrilinealmente, el ego sigue las lneas
genealgicas ascendiente y descendiente slo a trav"s de los varones. %sto no significa !ue los
individuos emparentados por filiacin sean slo varonesC en cada generacin hay parientes de ambos
g"neros. (in embargo en el paso de una generacin a otra slo son pertinentes los lazos masculinosC
los hios de las mueres se omiten en el cmputo de la filiacin.
2.2. La matrilinealidad' 0uando la filiacin se traza matrilinealmente, el ego sigue las lneas
ascendiente y descendiente slo a trav"s de las hembras. &na vez ms, hay !ue observar !ue tanto los
varones como las hembras pueden estar emparentados matrilinealmenteC slo en el paso de una
generacin a otra se omiten los hios de los varones en el cmputo de la filiacin.
Gr*"+ 7! =,#,&-,/( -"$(&),-,&: 9&r,!7&7 8,#&)!r&#.- La filiacin bilateral aplicada a una esfera de parientes de
amplitud indefinida y a un n#mero indeterminado de generaciones da lugar al concepto de grupo llamado
parentela. 0uando los modernos americanos y europeos utilizan la palabra familia en un sentido ms amplio !ue
el de la familia nuclear, se estn refiriendo a su parentela. Los parientes dentro de la parentela del ego pueden
considerarse cercanos o le)anos, dependiendo del n#mero de lazos genealgicos !ue los separan.
Gr*"+ 7! =,#,&-,/( -"$(&),-,&: 9&r,!77 &;8,#,(!&#.- %l linae cognaticio se basa en el supuesto de !ue todos
los miembros del grupo de filiacin pueden especificar los lazos genealgicos exactos !ue los emparentan con el
fundador del linae. &na alternativa frecuente, como en los LclanesM ambilineales de %scocia, consiste en !ue la
filiacin desde el fundador del linae ms !ue demostrada es estipulada. %sto se puede conseguir con bastante
facilidad si el nombre del fundador se transmite ambilinealmente a trav"s de muchas generaciones. Al cabo del
tiempo, muchas de las personas !ue llevan el nombre pertenecern al grupo sencillamente en virtud del mismo
nombre, no por!ue puedan trazar su relacin genealgica hasta el antepasado fundador.
Gr*"+ 7! =,#,&-,/( (,#,(!&#.- 0uando la filiacin unilineal se demuestra sistemticamente respecto a un
antepasado concreto, el grupo de parentesco resultante se llama patrilinae o matrilinae. =odos los linaes
incluyen el mismo conunto de personas, independientemente de la perspectiva genealgica desde la !ue se
8-
contemplan. %sto los hace idealmente idneos para formar grupos dom"sticos de personas corresidentes y para
mantener intereses colectivos sobre personas y propiedades
. Algunos linaes incluyen todas las generaciones y todos los descendientes colaterales del primer
antepasado. (e trata de los lina)es m3-imos. Los linaes !ue slo abarcan tres generaciones se denominan
lina)es mnimos.
P&)&+ 7! r!+,7!(-,& *"+);&r,)&#.- %xiste un amplio acuerdo entre los antroplogos en el sentido de !ue la
pauta de residencia !ue se sigue despu"s del matrimonio constituye un importante determinante de las reglas de
filiacin.
Las prcticas de residencia postmarital influyen en las reglas de filiacin por!ue determinan !ui"n entra,
dea o permanece en un grupo dom"stico.
$rincipales &ariedades de residencia postmarital
1. <eolocalidad.- +omicilio diferente del de los parientes del marido o de la esposa.
2. Biolocalidad./ 0ambia alternativamente desde los parientes del marido a los de la esposa.
'. Amilocalidad./ Algunas pareas residen unto a los parientes del marido y otras unto a los de la esposa.
1. $atrilocalidad./ 2esidencia en el domicilio del padre del marido.
B. =atrilocalidad./ 2esidencia en el domicilio de la madre de la esposa.
C. A&unculocalidad./ 2esidencia en el domicilio del hermano de la madre del marido.
D. Amitalocalidad./ 2esidencia en el domicilio de la hermana del padre de la esposa
E. >-orilocalidad./ 2esidencia unto a los parientes de la esposa.
F. ?irilocalidad./ 2esidencia unto a los parientes del marido.
C&+&+ 7! #& =,#,&-,/( 8,#&)!r&#.- La filiacin bilateral se asocia con diferentes combinaciones de neolocalidad ,
ambilocalidad y bilocalidad. A su vez, estas prcticas de residencia reflean usualmente un alto grado de
movilidad y flexibilidad entre las familias nucleares. La movilidad y flexibilidad, son provechosas para los
cazadores y recolectores, y es un rasgo intrnseco de la organizacin de bandas.
D!)!r;,(&()!+ 7! #"+ #,(&:!+ ? -#&(!+ -"$(&),-,"+.- Los linaes y clanes cognaticios estn asociados a la
ambilocalidad. %sta es una forma de residencia postmarital en la cual la parea casada decide permanecer en un
modo relativamente permanente unto al grupo dom"stico de la esposa o unto al del marido.
La ambilocalidad difiere de la neolocalidad de la familia americana en !ue la residencia se establece unto
a un grupo definido de parientes.
Asimismo difiere, de la bilocalidad de las bandas cazadoras y recolectoras en !ue el traslado de un grupo
dom"stico a otro se produce con menos frecuencia. %sto implica una forma de vida aldeana relativamente ms
sedentaria, as como un potencial algo mayor para el desarrollo de intereses corporativos exclusivos sobre
propiedades y personas.
D!)!r;,(&()!+ 7! #"+ #,(&:!+ ? -#&(!+ (,#,(!&#!+.- Las sociedades organizadas en bandas cazadoras y
recolectoras tienden a tener grupos de filiacin cognaticia yTo residencial bilocal por!ue su austa ecolgico
bsico exige !ue los grupos locales sean abiertos, flexibles y no territoriales.
0on el desarrollo de la horticultura y una vida ms sedentaria en poblados, la identificacin entre grupos
dom"sticos o aldeas y territorios definidos se desarroll y se volvi ms exclusiva. .ao estas condiciones, los
grupos de filiacin unilineal con n#cleos de miembros localizados y bien definidos, as como un sentido creciente
de solidaridad y una ideologa de derechos exclusivos sobre recursos y gente se convirtieron en la forma
predominante de los grupos de parentesco.
Los grupos de filiacin unilineal estn fuertemente asociados a una u otra variedd de residencia unilocal
/es decir, la patrilinealidad a la patrilocalidd, y la matrilinealidad a la matrilocalidad 0on la patrilinealidad, los
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padres, hermanos e hios forman el n#cleo del grupo dom"stico, con la magtrilocalidad, las madres, hermanas e
hias forman el n#cleo del grupo dom"stico. %n la avunculocalidad los hermanos de la madre y los hios de la
hermana forman el n#cleo de la unidad dom"stica.
C&+&+ 7! #& *&)r,#"-&#,7&7.- La abrumadora mayora de las sociedades conocidas muestran pautas de
residencia y filiacin centradas en el varn. La patrilocalidad y la patrilinealidad constituyen el modo
estadsticamente LnormalM de organizacin dom"stica.
%s difcil soslayar la conclusin de !ue la razn subyacente en el predominio de la patrilocalidad entre las
sociedades basadas en aldeas consiste en !ue la cooperacin entre los varones es ms crucial !ue la cooperacin
entre las hembras. %n particular, los hombres poseen mayor eficacia en el combate cuerpo a cuerpo !ue las
mueres, y las mueres tienen menos movilidad durante el embarazo y cuando amamantan a los reci"n nacidos.
0omo consecuencia, los hombres generalmente monopolizan las armas de guerra y caza, lo !ue lleva al control
masculino sobre el comercio y la poltica. La prctica de la guerra intensiva y a pe!ue$a escala entre aldeas
vecinas puede ser un factor crucial !ue fomenta un amplio compleo de instituciones centradas en el varn y
dominadas por "ste.
C&+&+ 7! #& ;&)r,#"-&#,7&7.- La cuestin !ue debe plantearse con relacin al origen de la matrilocalidad es
"sta' 4bao !u" condiciones las especialidades masculinas de la guerra, la caza y el comercio se beneficiaran del
cambio a la matrilocalidad. La respuesta ms probable es !ue cuando la guerra, la caza y el comercio cambian
dese actividades de corta duracin a expediciones a larga distancia !ue pueden durar varios meses, la
matrilocalidad es ms ventaosa !ue la patrilocalidad. 0uando los varones patrilocales se ausentan de la aldea
durante largos perodos de tiempo, los intereses corporativos de sus grupos de parentesco patrilineal !uedan al
cuidado exclusivo de sus esposas
Las lealtades de sus esposas, empero, se dirigen hacia un grupo de parentesco patrineal distinto. Las
mueres del grupo patrilocal provienen de unidades de parentesco diferentes y tienen una base muy exigua para
una actividad de cooperacin cuando no estn supervisadas por los administradores masculinos de las unidades
dom"sticas corporativas a las !ue se han incorporado por matrimonio. >o !ueda nadie en el hogar, por as
decirlo, -"e atienda el negocio. La matrilocalidad resuelve este problema por!ue estructura la unidad
dom"stica en torno a un n#cleo permanente de madres,hias y hermanas residentes a las !ue se adiestr, desde su
nacimiento, en pautas laborales de cooperacin y !ue identifican el Lcuidado del negocioM con sus propios
intereses materiales y sentimentales. As pues, es menos probable !ue los grupos dom"sticos matrilocales se
desorganicen cuando se da una ausencia prolongada de sus varones adultos.
C&+&+ 7! #& &9(-#"-&#,7&7.- %n el sistema avunculocal, el varn acaba y"ndose a vivir con los hermanos de
su madre en su unidad dom"stica matrilineal. All se le unir su esposa. Al alcanzar la madurez, el hio de un ego
masculino partir a su vez hacia la unidad dom"stica del hermano de la esposa del ego ?sin embargo la hia del
ego puede continuar residiendo en su grupo si se casa con el hio de la hermana de su padre@. As, el n#cleo de
una unidad dom"stica avunculocal est integrado por un grupo de hermanos y los hios de sus hermanas. La
funcin de esta prctica parece ser reinsertar un grupo de inter"s fraterno masculino como n#cleo residencial del
grupo de filiacin matrilineal. As, la avunculocalidad proporciona lo meor de los dos mundos a los varones !ue
aspiran al liderazgo poltico y militar. 7ueden influir en y dirigir a los hios e hias de sus hermanas y, al mismo
tiempo, a todos a!uellos con los !ue se criaron desde su nacimiento hasta el matrimonio.
%l opuesto lgico de la avunculocalidad /denominado amitalocalidad ?amitaPta@/, se da cuando las
hermanas del hermano y las hermanas del padre constituyen el n#cleo residencial de una unidad dom"stica
patrilineal.
&na lnea sumamente tenue separa la avunculocalidad de la patrilocalidad. (i el grupo residencial de
hermanos decide permitir !ue uno o ms de sus hios permanezca con ellos despu"s del matrimonio, el n#cleo
residencial empezar a parecerse a un grupo dom"stico ambilocal. (i mantiene en la residencia ms hios !ue
sobrinos, se formar la base residencial para una reafirmacin de la filiacin patrilineal.
8E
T!r;,("#"$%&+ 7! *&r!()!+-".- =odas las culturas poseen un cmputo especial de t"rminos para designar a los
distintos tipos de parientes ?tales como padre, madre, primo@. Los t"rminos y las reglas para usarlos constituyen
el sistema terminolgico de parentesco de la cultura. La meor manera de definirlos es con arreglo al modo en
!ue los t"rminos se aplican en una cuadrcula genealgica abreviada consistente en dos generaciones, incluyendo
a los germanos del ego, del mismo y del sexo opuesto, y sus primos cruzados y paralelos.
L& )!r;,("#"$%& !+q,;&#.- %l tipo de sistema terminolgico de parentesco con el !ue estn ms familiarizados
los norteamericanos es el es-"imal. +os rasgos importantes de este sistema son'
1. >inguno de los t"rminos !ue designan a los parientes nucleares del ego se aplica fuera de la familia
nuclear.
2. no se establece distincin alguna entre los lados materno y paterno. %sto !uiere decir !ue no se hace
distincin entre los primos cruzados de los paralelos o entre las tas y tos cruzados de los paralelos.
%stos rasgos reflean el hecho de !ue las sociedades !ue usan la terminologa es!uimal carecen, por lo
com#n, de grupos de filiacin corporativos. %n ausencia de tales grupos, la familia nuclear tiende a sobresalir
como una unidad productiva y reproductora independiente y funcionalmente dominante. 7or esta razn, a sus
miembros se les da una identidad terminolgica diferente de todos los otros tipos de parientes.
7or otra parte , el agrupamiento de todos los primos bao un #nico t"rmino reflea la fuerza de la filiacin
bilateral por oposicin a la unilineal. La influencia de la filiacin bilateral tambi"n se reflea en el hecho de !ue no
exista una distincin terminolgica entre tas y tos en el lado materno y tas y tos en el paterno ?el sistema
espa$ol tambi"n es de tipo es!uimal@.
0omo su propia denominacin implica, el sistema es!uimal se encuentra frecuentemente entre cazadores
y recolectores. %sto es as por!ue todos los factores !ue aslan a la familia nuclear incrementan la probabilidad
de !ue aparezca una terminologa de tipo es!uimal. %n consecuencia podemos afirmar !ue la terminologa
es!uimal est funcionalmente asociada a organizaciones dom"sticas en las !ue la familia nuclear tiende a ser
mvil y aislada.
L& )!r;,("#"$%& 6&J&,&(&.- Otro sistema terminolgico de parentesco com#n es conocido como haDaiano. %s
el sistema ms fcil de describir, ya !ue tiene el menor n#mero de t"rminos. %n algunas versiones, incluso la
distincin ente los sexos se omite, emplendose un t"rmino para los miembros de la generacin del ego y otro
para los miembros de la generacin de los padres del ego. %l rasgo ms destacable de la terminologa haDaiana,
en comparacin con la es!uimal, es la aplicacin de id"nticos t"rminos a personas !ue estn dentro y fuera de la
familia nuclear. La terminologa haDaiana est asociada funcionalmente a linaes y clases cognaticios.
L& )!r;,("#"$%& ,r"q!+&.- %n presencia de grupos de parentesco unilineales, hay una tendencia mundial, a
establecer una distincin terminolgica entre los primos paralelos y los cruzados. %sta pauta est ampliamente
asociada a una distincin similar en la primera generacin ascendente !ue diferencia a los hermanos del padre de
los hermanos de la madre y a las hermanas del padre de las hermanas de la madre.
&na terminologa iro!uesa existe donde /adems de estas distinciones entre primos cruzados y paralelos,
tas y tos cruzados y paralelos/ la hermana de la madre se asimila terminolgicamente a la madre, el hermano del
padre al padre y los primos paralelos a los hermanos y hermanas del ego.
TEMA IV. ANTROPOLOGA POLTICA.-
1.- LA POLTICA EN LAS SOCIEDADES SIN ESTADO.-
L& #!? ? !# "r7!( !( #&+ +"-,!7&7!+ "r$&(,A&7&+ !( 8&(7&+ ? &#7!&+.- La gente en todas las sociedades tiene
intereses contrapuestos. 1ncluso en sociedades del nivel de las bandas, vieos y venes, enfermos y sanos,
hombres y mueres no desean lo mismo al mismo tiempo. Adems en todas las sociedades, las personas desean
8H
cosas !ue los otros poseen y son reacios a regalar. =odas las culturas deben tener, pues, disposiciones
estructurales para resolver los conflictos de inter"s de un modo ordenado e impedir !ue los conflictos
desembo!uen en confrontaciones perturbadoras.
(in embargo, existen marcadas diferencias cualitativas y cuantitativas entre los tipos de intereses
contrapuestos hallados en las sociedades organizadas en bandas y aldeas sy los hallados en las sociedades ms
compleas. =ambi"n las hay en los m"todos empleados para impedir confrontaciones perudiciales.
Las sociedades cazadoras/recolectoras como los es!uimales, los UGung san del Falahari y los aborgenes
australianos gozan de un alto grado de seguridad personal sin necesidad de tener soberanos o especialistas en la
ley y el orden. 40mo se las arreglan las gentes de estas bandas y aldeas sin estos especialistas y medios de hacer
cumplir la ley y por !u" dependen las modernas sociedades estatales tanto de ellos5
Las razones bsicas de estas diferencias se encuentran en'
-. El peque@o tama@o de las sociedades organi*adas en andas / aldeas, lo !ue supone !ue todos se
conocen personalmenteC por tanto, los individuos taca$os, agresivos y perturbadores pueden ser
identificados por el grupo y sometidos a la presin de la opinin p#blica.
8. La importancia central de los grupos domsticos / el parentesco en su organi*acin social. lo !ue
significa !ue la reciprocidad puede ser el principal modo de intercambio y !ue los intereses colectivos
de la unidad dom"stica pueden ser reconocidos por todos sus miembros.
E. La ausencia de desigualdades acusadas en el acceso a la tecnologa / los recursos, lo !ue
comporta !ue unos pocos ricos no pueden acaparar los alimentos y otras formas de ri!ueza mientras
otros padecen escasez y penalidades.
3C";(,+;" *r,;,),9"5 %n las sociedades organizadas en bandas, todos los adultos tienen normalmente libre
acceso a los ros, lagos, playas y oc"anos, a todas las plantas y animales, y al suelo y subsuelo. %n la medida en
!ue estos factores son bsicos para la obtencin de energa y materiales !ue sustentan la vida, son *ro*iedad
colecti#a.
%l predominio de la propiedad colectiva de la tierra no significa, sin embargo, !ue las bandas de
cazadores y recolectores carezcan por completo de propiedad privada. La teora del com"nismo *rimiti#o,
seg#n la cual uno de los estadios universales en el desarrollo de la cultura se caracteriz por la ausencia total de
propiedad privada ?%pstein, -INQ@, no se ve respaldada por los hechos. 3uchos obetos materiales de las
sociedades organizadas en bandas estn bao el control ?esto es, son LpropiedadM@ de individuos especficos, en
especial los artculos !ue el propio usuario ha producido.
)asta los miembros de las sociedades ms igualitarias creen normalmente !ue las armas, ropas,
recipientes, adornos, #tiles y otros Lefectos personales8 no se deben coger o utilizar sinn el consentimiento de su
LpropietarioM. (in embargo, es remota la posibilidad de !ue el hurto o la apropiacin indebida de tales obetos
provo!ue graves conflictos. 47or !u" no5'
%n primer lugar, la acumulacin de posesiones materiales est rgidamente limitada por la necesidad
peridica de levantar el campamento y recorrer largas distancias a pie.
7or a$adidura, la mayora de los artculos utilitarios pueden pedirse prestados sin dificultad cuando su
propietario no lo usa.
Adems, en las sociedades formadas tan slo por unos cuantos cientos de personas, los ladrones no
pueden ser annimos.
M"9,#,A&-,/( 7! #& "*,(,/( *K8#,-&: L"+ 7!#"+ 7! -&(-,"(!+.- %l re!uisito ms importante para el control de
las disputas en las sociedades organizadas en bandas y aldeas es el aislamiento temporal de los litigantes por
parte de sus respectivos grupos de parentesco. 3ientas los litigantes creen contar con el apoyo de sus grupos de
parentesco, continuarn presionando con demandas y reconvenciones.
%n otras palabras, la opinin p#blica influye en el apoyo !ue los litigantes pueden esperar de sus grupos
de parentesco. Lo !ue importa no es tanto !uien tiene moralmente la razn o est e!uivocadoC o !ui"n miente o
8K
dice la verdadC lo importante es movilizar la opinin p#blica hacia uno u otro bando con la fuerza suficiente para
impedir el estallido de venganzas de sangre a gran escala.
&n eemplo clsico de cmo se puede alcanzar esta movilizacin idependientemente de los principios
abstractos de la usticia es el duelo de canciones entre los es!uimales centrales y orientales. A!u, es frecuente
!ue un hombre afirme !ue otro le ha robado su esposa. La reconvencin consiste en !ue ella no fue raptada, sino
!ue se fue voluntariamente por!ue su marido Lno era lo bastante hombreM para cuidar de ella. La cuestin se
resuelve en una gran reunin p#blica !ue se podra comparar con un tribunal. 7ero no se escuchan testimonios en
apoyo de una u otra versin. %n vez de ello, los LlitigantesM se turnan para cantar canciones insultantes contra su
adversario. %l LtribunalM responde a cada ctuacin con diferentes grados de risas. ;inalmente uno de los cantores
se pone nervioso y arrecian los gritos y abucheos proferidos contra "l /incluso sus parientes pasan momentos
difciles para no reir/.
M"9,#,A&-,/( 7! #& "*,(,/( *K8#,-&: &-+&-,"(!+ 7! 8r:!r%&.- %n las sociedades simples organizadas en
bandas y aldeas, los especialistas mgico/religiosos con dedicacin a tiempo parcial llamados c%amanes a
menudo desempe$an un importante papel al movilizar la opinin p#blica y eliminar fuentes persistentes de
conflictos. La mayora de las culturas rechazan la idea de !ue las desgracias pueden provenir de causas naturales.
(i escasean de repente los animales o si varias personas caen enfermas, se supone !ue alguien est practicando la
bruera.
La tarea del chamn consiste en identificar al culpable. >ormalmente, esto se realiza mediante el arte de
adivinacin o clarividencia. Los chamanes averiguan el nombre del culpable entrando en trance con la ayuda de
drogas, humo de tabaco y sonidos montonos de tambores. %l pueblo exige venganza, y al malhechor se le tiene
una emboscada o es asesinado.
Aun!ue el acto de adivinacin p#blica, parece descargar la responsabilidad del proceso udicial en el
chamn, es obvio !ue "ste en realidad Ldeduce, formula y expresa la voluntad del puebloM.
Los chamanes abusan de sus dones sobrenaturales si acusan a gente !ue es muy apreciada y goza de un
fuerte apoyo del grupo de parentesco. (i persisten en cometer tales errores, sern condenados al ostracismo y,
finalmente, asesinados.
0uando una cultura tradicional se ha trastocado por la exposicin a nuevas enfermedades, la competencia
creciente por la tierra y el reclutamiento de mano de obra asalariada, se puede esperar una "poca de mayor
distensin y frustracin. %ste perodo tambi"n se caracterizar por una gran actividad en a!uellos !ue son hbiles
en descubrir y exponer los efectos mal"volos de las bruas, como en el caso del desmoronamiento de la sociedad
feudal en %uropa y la gran locura de las bruas de los siglos 9: al 9:11.
E# #,7!r&A$" 7! #"+ -&8!-,##&+.- %n la medida en !ue se puede afirmar !ue el liderazgo poltico existe en
sociedades organizadas en bandas y aldeas, "ste es detentado por hombres cabecillas ?o, menos habitualmente,
mueres cabecillas@.
%l cabecilla, a diferencia de especialistas tales como rey, presidente o dictador, es una figura relativamente
carente de poder e incapaz de exigir obediencia. 0uando da una orden, nunca est seguro de poder castigar
fsicamente a !uienes la desobedecen ?7or tanto, si desea seguir en el LcargoM, da pocas rdenes directas@.
%nte los es!uimales, el liderazgo es especialmente difuso, estando estrechamente relacionado con el "xito
en la caza. &n grupo seguir a un cazador notable y se someter a su opinin respecto a la eleccin de terrenos
de caza. 7ero en todas las dems cuestiones, la opinin del LliderM no tiene ms peso !ue la de cual!uier otro
hombre.
+e un modo parecido, entre los UGung san cada banda tiene sus Llderes8 reconocidos, la mayora
masculinos. %stos lderes pueden hablar con ms claridad !ue los dems y son escuchados con una mayor
diferencia de lo !ue es normal, pero ellos Lno tienen autoridad formalM y slo pueden persuadir, pero nunca
imponer su voluntad a los dems.
8N
L&+ 9!($&(A&+ 7! +&($r!.- %l peligro persistente !ue afrontan las sociedades !ue carecen de gobernantes radica
en !ue los grupos de parentesco tienden a reaccionar como unidades frente a una agresin, real o supuesta,
contra uno de los miembros. +e esta manera, las disputas !ue afectan a los individuos se pueden intensificar. %l
mayor peligro proviene de las disputas !ue terminan en homicidio.
Los miembros de tales sociedades creen !ue la #nica respuesta adecuada a un homicidio es matar al
asesino o a un miembro apropiado de su grupo de parentesco. (in embargo, la ausencia de autoridad poltica
central no !uiere decir !ue no se pueda tener bao control las venganzas de sangre.
Los mecanismos formales para impedir !ue el homicidio estalle en una venganza de sangre prolongada
incluyen la transferencia de cantidades sustanciales de posesiones apreciadas del grupo de parentesco del asesino
al de la vctima. %sta prctica es especialmente frecuente y eficaz entre pueblos de pastores, cuyos animales
constituyen una forma concentrada de ri!ueza material y para los !ue el precio de la novia es un aspecto regular
de la exogamia de los grupos de parentesco. 7or eemplo, esto se da entre los nuer, un pueblo pastoril y agrcola
!ue vive entre los prados pantanosos del Alto >ilo, en (udn.
A+"-,&-,"(!+ (" 8&+&7&+ !( !# *&r!()!+-": #&+ &+"-,&-,"(!+ (" r!+,7!(-,&#!+.- Aun!ue las relaciones de
afinidad y filiacin dominan la vida poltica de los pueblos organizados en bandas y aldeas, tambi"n aparecen, en
un grado limitado, formas de organizacin poltica integradas por no parientes. =ales grupos se llaman
asociaciones no residenciales.
&na forma frecuente de asociacin no residencial es la sociedad e-clusi&a de %omre o mu)eres. o
AcluB. >ormalmente, "ste re#ne a hombre y mueres de diferentes grupos dom"sticos !ue cooperan en un ritual
secreto o actuaciones gremiales.
Las &+"-,&-,"(!+ 7! $r&7"+ 7! !7&7 son otra forma frecuente de asociacin no residencial. %ntre los
samburu, otro grupo de pastores de Rfrica oriental, todos los hombres iniciados en la masculinidad formaban,
durante un perodo de doce a catorce a$os, un grupo de edad. Los miembros del grupo de edad avanzaban
conuntamente del estatus ms oven al de ms edad. 0uando pertenecan al primero eran responsables del
combate militarC en el segundo, se encargaban de iniciar y adiestrar a los grupos de edad ms venes.
&n caso clsico de asociacin no residencial es el de las asociaciones militares de la >orteam"rica nativa,
!ue se desarrollaron en las Arandes Llanuras despu"s de la introduccin del caballo. %ntre los croD y los
cheyenne, estas asociaciones trataban de superarse una a otra en acciones de osada durante el combate y en
expediciones para robar caballos.
L& $!rr& !()r! #"+ *!8#"+ -&A&7"r!+ ? r!-"#!-)"r!+.- La guerra se define como un combate armado entre
grupos de personas !ue constituyen agrupamientos territoriales o comunidades polticas diferentes. (eg#n esta
definicin las venganzas, las peleas por agravios y las incursiones son guerra. :arias sociedades de cazadores/
recolectores /los isle$os de Andaman, los shoshones, los indios de misin y los es!uimales de Aroenlandia/ se
presentan como excepciones a la afirmacin de !ue la guerra es un rasgo universal de la vida social humana.
7ero el carcter pacfico de estos grupos puede ser una consecuencia de las derrotas !ue sufrieran cuando
practicaban la guerra en tiempos remotos.
Los ar!uelogos !ue han estudiado las pautas de huesos perforados o rotos sugieren !ue la guerra tuvo
lugar entre los pueblos de cazadores y recolectores a lo largo de los perodos de crecimiento de la poblacin y
agotamiento de los recursos medioambientales.
Las pruebas ms antiguas de conuncin entre el canibalismo y la guerra se encuentran en el >eoltico. %n
la cueva de ;ontbregoua ?NJJJ/KJJJ a.0.@, en el sudeste de ;rancia, se han hallado restos de al menos seis
individuos !ue fueron descuartizados y comidos en forma tal !ue no pueden diferenciarse de los restos de
animales tambi"n descuartizados y comidos.
8O
7robablemente, durante el >eoltico creci la intensidad de la guerra entre culturas agrcolas organizadas
en aldeas. Algunas de las primeras ciudades neolticas de Oriente 3edio posean atalayas y muros de
fortificacin.
%ntre los cazadores y recolectores no sedentarios, la guerra entra$aba un mayor grado de combate
individualizado encaminado al auste de ofensas y p"rdidas personales, reales o imaginadas. Aun!ue los grupos
de combate podan tener una base territorial temporal, la organizacin de la batalla y las consecuencias de la
victoria o derrota refleaban la d"bil asociacin entre gentes y territorio. Los vencedores no se adue$aban de
territorios expulsando a sus enemigos. 7or el contrario, la guerra entre los cultivadores !ue viven en aldeas
implica frecuentemente un esfuerzo colectivo total en donde se combate por territorios definidos y la derrota
puede acarrerar la expulsin de una comunidad entera de sus campos, viviendas y recursos naturales,
L& $!rr& !()r! #"+ &$r,-#)"r!+ 7! #&+ &#7!&+.- Aun!ue los pueblos asentados en aldeas no fueron los primeros
en practicar la guerra, s ampliaron la escala y ferocidad de los enfrentamientos militares. Las defensa de las casas
de las aldeas, el e!uipo para elaborar los alimentos, los cultivos en los campos, los animales dom"sticos, los
bos!ues en sucesin secundaria y las tierras de los huertos de primera calidad sent las bases para el desarrollo
de identidades territoriales de ndole estable y excluyente. A menudo, las aldeas se oponen entre s como
enemigos tradicionales, se atacan y sa!uean repetidas veces, y se expropian sus territorios.
+esde el punto de vista ar!ueolgico, el inicio de la territorialidad lo sugiere la prctica de enterrar a los
aldeanos fallecidos bao las casas !ue ocuparon en vida. %tnolgicamente, la intensificacin de las identidades
locales viene sugerida por el desarrollo de sistemas unilineales de filiacin.
%s probable !ue la guerra entre los cultivadores aldeanos sea ms costosa, en t"rminos de baas en el
combate, !ue entre cazadores y recolectores seminmadas.
3P"r q4 #& $!rr&5 >uestra naturaleza biolgica y nuestra historia evolutiva puede ayudarnos a comprender
ciertos aspectos de la guerra. 0omo especie, es incuestionable !ue somos capaces e agredir a una escala sin
parangn. 7ero la capacidad para la violencia colectiva no explica la ocurrencia de la guerra. Aun cuando la
agresin es un rasgo universal, la guerra no lo es. Las sociedades guerreras luchan slo ocasionalmente, y
muchas sociedades no guerrean nunca. (on las circunstancias de la vida social las !ue explican esta variacin.
7ero la imagen de la humanidad pervertida por la sed de de sangre, inevitablemente abocada a la destruccin es
un mito poderoso y constituye un apoyo importante al militarismo de nuestra sociedad. A pesar de su carencia de
credibilidad cientfica, todava !uedan empecinados LrealistasM !ue contin#an creyendo en ella y se congratulan
de su Lvalenta para afrontar la verdadM, aenos por completo al mito !ue se esconde tras su realidad. As pues, la
guerra se comprende meor como una forma de competicin mortal entre grupos autnomos a causa de la
escasez de recursos.
P,!A&+ 7! -&A& ? $!rr&: #"+ ?&(";&;".- Los yanomamo aportan una prueba importante a favor de la teora
de !ue la guerra posee una base infraestructural incluso entre grupos organizados en bandas y aldeas !ue poseen
densidades de poblacin muy baas. Los yanomamo, con una densidad de poblacin de menos de una persona
por milla cuadrada, obtienen con poco esfuerzo su principal fuente de caloras de los plataneros y bananeros !ue
crecen en sus huertos del bos!ue.
7eses a la aparente abundancia de recursos, el alto ndice de guerrar entre los yanomamo es provocado
por el agotamiento de recursos y la depresin demogrfica. %l recurso en cuestin es la carne. Los yanomamo no
tienen fuentes dom"sticas de protenas animales, por lo !ue deben obtener sus alimentos animales de la caza y la
recoleccin.
La teora !ue relaciona la carne con la guerra entre los yanomamo viene a ser como sigue' a medida !ue
las aldeas yanomamo crecen, la caza intensiva disminuye la disponibilidad de presas en el entorno. La carne de
los grandes animales escasea y la gente se ve obligada a consumir ms animales pe!ue$os, insectos y larvas. (e
alcanza el punto de los rendimientos decrecientes. Aumentan las tensiones dentro y entre las aldeas, y esto las
lleva a escindirse antes de agotar de modo permanente los recursos animales. %sto provoca asimismo, la escalada
de incursiones, !ue dispersa las aldeas yanomamo sobre un extenso territorio, a la vez !ue protege los recursos
vitales al crear tierras de nadie !ue funcionan como reservas de caza.
8Q
Algunos antroplogos con un conocimiento de primera mano de los yanomamo han rechazado esta
teora. (ubrayan el hecho de !ue no ay indicios clnicos de deficiencia de protenas entre los yanomamo. =ambi"n
han demostrado !ue las aldeas yanomamo con baos niveles de consumo de protenas guerrean, al parecer, con la
misma frecuencia !ue las !ue tienen un alto consumo de protenas.
%l hecho de !ue tanto las aldeas !ue gozan de un elevado consumo de protenas como las !ue consumen
menos manifiesten id"nticos niveles de actividad b"lica tampoco cuestiona la teora, por!ue, como sucede entre
los maring y los mae enga, la guerra enfrenta forzosamente entre s a aldeas !ue se encuentran en diferentes
estados de crecimiento. +e ah !ue los grupos yanomamo !ue experimentan escasa motivacin ecolgica para
emprender la guerra tal vez no tengan otra opcin !ue la de organizar contraincursiones contra grandes grupos
!ue estn agotando sus reservas de caza y atacando a sus vecinos con menor densidad de poblacin para ampliar
su territorio de caza.
Tr&+#&7"+.- %l deseo de mantener o elevar su nivel de consumo de carne explica un rasgo importante de la vida
de los yanomamo. =res o cuatro veces al a$o los yanomamo abandonan en grupo su aldea realizando una
prolongada incursin en el interior del bos!ue !ue dura un mes o ms.
%l motivo para !ue efect#en estas incursiones o para realizar estos nuevos cultivos no puede ser la
b#s!ueda de nuevos alimentos vegetales puesto !ue los yanomamo podran fcilmente acrecentar el tama$o de
sus terrenos de cultivo y obtener suficientes pltanos y bananeros para alimentarse sin salir de casa. Aun!ue
recolectan frutos silvestres mientras se encuentran fuera, la carne sigue siendo su principal preocupacin. Aood
ha demostrado !ue, durante las incursiones, la eficacia cazadora meora notablemente, existiendo una mayor
cantidad de carne disponible. (i no fuera por estas largas estancias leos de la aldea pronto se agotara la caza en
sus alrededores..
3s bien, lo !ue el traslado implica es tratar de meorar la accesibilidad de las piezas de caza !ue se han
extinguido ahuyentado de los vieos emplazamientos.
L& $!rr& ? #& r!$#&-,/( 7!# -r!-,;,!()" 7!;"$rL=,-".- Adems de suministrar triunfadores con un meor
acceso a recursos cruciales como la tierra o los territorios de caza, la guerra entre las bandas y los pueblos con
base en aldeas normalmente tienen un efecto secundario !ue puede ayudarnos a explicar por!ue se practica tan
ampliamente' disminu/e la tasa de crecimiento demogr3fico de una regin.
6 lo hace de varias formas'
-. 7or las muertes directas en combateC
8. 7or la desmoralizacin y el hundimiento social y econmico de las aldeas derrotadas hasta el punto
de disminuir sus tasas de fertilidad.
E. +esplazando a los grupos derrotados a hbitats ecolgicos marginales en los !ue disminuye su
n#mero.
7arece probable !ue la guerra en algunos contextos preindustriales ayud a contener el crecimiento
demogrfico y de este modo proteger los recursos del agotamiento. %n las sociedades patrilocales organizadas
en bandas y aldeas la guerra podra haber tenido este efecto a trav"s del estmulo al infanticidio y la negligencia
hacia las hembras. La evidencia de esta interpretacin ecolgica de la guerra consiste en estudios interculturales
!ue correlacionan las dese!uilibradas proporciones de sexos con la guerra activa. %n cual!uier caso,
actualmente, esta teora resulta controvertida.
2.- EL ORIGEN DEL ESTADO.-
E9"#-,/( 7!# E+)&7".- =ranscurridos milenios desde !ue el hombre pasara gradualmente de la b#s!ueda errante
del sustento al asentamiento estacional, basado en la domesticacin de algunos animales y plantas y ms tarde a
8I
los poblados agrcolas ms o menos estables, nacieron las primeras verdaderas ciudades del mundo, y con ellas
una forma nueva de organizacin poltica.
Los antroplogos americanos y holandeses han abordado con entusiasmo el problema del origen del
estado. )asta hace poco estos tericos diferenciaban cuidadosamente los seis estados prstinos ($eso*otamia
4alle del !ilo (5gi*to) 4alle del 6ndo (6ndia) 4alle del 7+o %marillo (8.ina) -los c"atro en el 4ie)o $"ndo- (
$esoamrica ( 9er1 en el !"e#o $"ndo) de los estados secundarios, es decir, de a!uellos !ue evolucionaron a
partir de estados ya existentes o gracias al contacto con ellos.
T!"r%&+ +"8r! #"+ "r%$!(!+ 7!# !+)&7".-
-. 9eora del conflicto interno.- La teora seg#n la cual el estado evolucion por medio de la lucha de
clases viene implcita en muchos de los escritos de Farl 3arx. 7ero el pleno desarrollo de estas ideas slo
se alcanzara con ;redericG %ngels en una de sus obras principales, =he Origin of the ;amily, 7rivate
7roperty and the (tate ?-QI-I, publicada tras la muerte de su mentor.
%ngel se inspir fundamentalmente en el antroplogo evolucionista americano LeDis )enry
3organ para afirmar !ue la forma ms primitiva de organizacin social era la comunista' los recursos se
repartan e!uitativamente entre todos y no exista un concepto claro de propiedad personal. La
innovacin tecnolgica cre excedentes, !ue a su vez posibilitaron el desarrollo de una clase no
productora. La propiedad privada es, para %ngels, simplemente algo concomitante a la produccin de
bienes de consumo.
&na vez establecida, la propiedad privada estimula una inexorable cadena de causa/efecto !ue
acaba creando una clase empresarial /poseedores de los medios de produccin y compradores y
vendedores del trabao humano. %llo, a su vez, determina un acceso diferencial a los recursos y de ah las
grandes desigualdades entre ricos y pobres. La "lite, para proteger sus intereses de clase contra las
masas de productores activos ?los cuales evidentemente !uieren beneficiarse con su propia produccin@,
tiene !ue estructurar una fuerza centralizada permanente.
A!u hallamos una clara identificacin de la estratificacin social como uno de los elementos
definitorios del estado.
%l terico contemporneo 3orton ;red ?-INO@, !uien basa su tipologa evolutiva de sistemas
polticos en el grado de acceso individual a los recursos y a los cargos de prestigio, presenta una variante
de la teora del conflicto de clases.
0onsidera !ue el conflicto !ue nace de la estratificacin social no parece ser la causa de la
formacin del estado, sino ms bien una pre/condicin para su desarrollo. &na estratificacin social
incipiente es tan inestable !ue una sociedad !ue se halle en esa fase o bien se desintegra y pasa a un nivel
inferior de organizacin, o bien continua avanzando en la centralizacin del poder poltico. %n otras
palabras, cuando las clases comienzan a distanciarse de las erar!uas individuales o de parentesco, la "lite
privilegiada debe asumir rpidamente el poder si ha llegado el momento adecuado para la aparicin del
verdadero estado.
8. 9eoras del conflicto e-terno.- %n la versin bblica de la evolucin social, la aparicin de las ciudades es
el resultado directo del fratricidio original de 0an. La idea de !ue los estados nacen de la sangre y de la
guerra fue respetada cientficamente en la segunda mitad del siglo pasado con el desarrollo del
darDinismo social.
)erbert (pencer, principal portavoz de las ms extremas interpretaciones de la teora
evolucionista, aplic la idea de Lla supervivencia del ms fuerteM a personas principalmente, pero se
necesitaba muy poca imaginacin para aplicar este concepto tambi"n a las sociedades.
EJ
%stas teoras, basadas en una falsa interpretacin de la evolucin fsica, proporcion la
ustificacin filosfica del colonialismo, del imperialismo, del capitalismo monopolista y de cual!uier otra
forma de explotacin.
E. La ci&ili*acin %idr3ulica.- %n los escritos de 3arx y %ngels ya se reconoca la importancia del regado
en la formacin del estado. 0onstatron !ue entre las pe!ue$as comunidades agrcolas y las sociedades
con estado exista una diferencia fundamental, a saber, !ue estas #ltimas necesitaban el apoyo de sistema
extensivos de riego.
7ara <ulian (teDard ?-IKK@, el mecanismo fundamental del desarrollo del estado fue la irrigacinC
slo el control del agua posibilitaba una agricultura suficientemente intensiva para obtener grandes
densidades demogrficas, y la construccin de grandes sistemas hidrulicos slo era posible gracias a
unos niveles de organizacin social, un poder y una coordinacin del trabao totalmente nuevos.
(eg#n Farl Bittfogel ?-IKO@ !uien elaborara Lla teora hidrulicaM los primeros sistemas de
irrigacin eran pe!ue$os y primitivos, en base al trabao de unas pocas unidades agrcolas vecinasC pero a
medida !ue la capacidad productiva de la tierra aumentaba y la poblacin humana creca, las obras de
irrigacin crecieron en tama$o y compleidad.
Apareci un grupo de especialistas para planificar y coordinar la construccin de estos sistemas, y,
ms tarde, controlar el caudal del agua. %ste grupo, de las manos del cual dependa literalmente la vida
misma de la comunidad, se convirti en una "lite administrativa !ue domin estados centralizados y
despticos.
H. $resin demogr3fica.- %l paralelismo entre el aumento de poblacin y la aparicin del estado ha sido
constatado por la prctica totalidad de los antroplogos culturales evolucionistas. 2obert 0arneiro
?-INO@ traz la relacin entre densidad de poblacin y compleidad social en HNN sociedades distintas y
encontr una correlacin estadstica significativa entre ambas variables. (i bien esta correlacin se refera,
al menos gen"ricamente, a la Ldensidad aritm"ticaM ?es decir, la media de gente por Gm8 en todo un
territorio@, hallamos una relacin mucho ms evidente si slo tomamos en consideracin Lla densidad
econmicaM ?es decir, la relacin entre poblacin y medios de produccin@. %n %gipto, por eemplo, la
gran mayora de la poblacin est concentrada a lo largo de una estrecha frana de tierra cultivada a
ambos lados del >ilo.
K. #nstitucionali*acin del lidera*go.- %lman (ervice, en Origins of the (tate and 0ivilization ?-IOK@
propone una teora LintegradoraM. =ras hacer un amplio repaso de la aparicin de los seis estados
prstinos arcaicos y de varios estados primitivos modernos, rechaza todas las teoras basadas en el
conflicto. La guerra y la con!uista, se$ala, son experiencias humanas demasiado universales para ser
consideradas como las causas de una forma determinada de organizacin social, y Llos #nicos eemplos
de dependencia permanente de la guerra son a!uellos donde ya existe un gobiernoM.
Las teoras basadas en la irrigacin o en otras formas de intensificacin tienen demasiadas
excepciones. %n el antiguo 7er#, por eemplo, la intensificacin agrcola, por medio de canales de riego,
se alcanz -.KJJ a$os antes de la aparicin de un estado verdaderamente urbano.
(ervice tambi"n rechaza parcialmente la idea seg#n la cual la presin demogrfica crea conflictos
cuya solucin depende solo de un gobierno centralizado, por!ue esa misma presin demogrfica puede
igualmente propiciar la centralizacin del poder.
%n todas las sociedades, incluso en las bandas y tribus ms igualitarias, ciertos individuos destacan
por su talante, su inteligencia, su fuerza o su belleza excepcionales, y es muy natural !ue esas personas
ad!uieran status por ello, pero las desigualdades resultantes son individuales, no de clase, y no implican
ni privilegios ni ri!ueza.
%ste tipo de liderazgo es inestable por!ue se basa en un solo individuo, cuando "ste enferma,
muere o simplemente le abandona la suerte, no existe un m"todo formal de sucesin. 7ara !ue una
sociedad pueda mantener los beneficios de la centralizacin, los lderes carismticos temporales tienen
!ue transformarse en una erar!ua permanente. 0uando se alcanza esta fase, tenemos una efatura, la
E-
primera Linstitucionalizacin verdadera del poder.
N. 9eoras de sistemas.- Actualmente pocos antroplogos se aferraran a un modelo unicausal para explicar
la evolucin de los estados. A diferencia de las teoras !ue remiten a causas concretas, el modelo de
LsistemasM se basa en un conunto de principios derivados principalmente de la fsica y de la biologa, !ue
incluyen'
aC El mecanismo de feedacD negati&o.- %s el proceso mediante el cual un sistema estable minimiza
toda alteracin del e!uilibro. 7or eemplo, en una sociedad cazadora/recolectora un aumento de
la tasa de natalidad ser contrarrestado y ree!uilibrado con tasas de mortalidad infantil ms altas
si hay peligro de !ue la poblacin exceda los recursos alimentarios disponibles.
C El mecanismo de feedacD positi&o o autorregulacin.- &na pe!ue$a variacin puede poner en
marcha un proceso de cambio creciente. (i al aumento demogrfico se responde con la
agricultura intensiva, el resultado ser un mayor aumento demogrfico, !ue a su vez generar
mayor intesificacin, y la espiral seguir hasta alcanzar un determinado lmite.
cC El elemento desencadenante.- Fen ;lannery ?-INQ@ formula la hiptesis de !ue en el valle de
=ehuacan, en 3"xico, los procesos civilizatorios se desencadenaron cuando las bandas nmadas
recolectoras empezaron a cultivar unas pocas plantas silvestres comestibles. +urante
generaciones esta intervencin humana produo los cambios gen"ticos !ue determinaran una
mayor dependencia con respecto a estos alimentos semidomesticados, y por consiguiente, un
estilo de vida ms sedentario y un aumento demogrfico, lo !ue de nuevo aumentaba la
dependencia hacia las plantas domesticadas. %sta cadena de acontecimientos acab obligando a
la gente a asentarse en aldeas agrcolas permanentes.
dC Los sistemas de autoconser&acin / autodesarrollo.- Las sociedades estables se automantienen
en la medida en !ue lleven constantemente a cabo pe!ue$os austes frente a los cambios del
medio fsico y social. &na vez los procesos de feedbacG positivo se ponen en marcha, una
sociedad llega a autodesarrollarse en la medida en !ue el aumento demogrfico, la intensificacin
agrcola, la urbanizacin y la centralizacin poltica se nutren entre s en un proceso constante de
causalidad circular.
)an aparecido diferentes teoras de sistemas en relacin con la evolucin poltica. Algunas
se centran en el hbitat y en la tecnologa, mientras !ue otras van por el camino de la toma de
decisiones. 7ero todas ellas tienen algo en com#n, a saber, la idea de !ue las sociedades
responden a la diversidad de circunstancias con la adaptacin.
El estado primiti&o: La e&idencia intercultural.- %l intento ms exhaustivo !ue se ha hecho hasta el momento
de comparar datos interculturales sobre la evolucin del estado es el %arly (tate ?-IOQ@, en el !ue se analiza la
formacin de diecinueve estados desde el %gipto de 8JJJ a.0 hasta el actual Fachari, en la 1ndia.
Los autores destacan cuatro elementos como directamente causales'
1. 5l crecimiento demogr2fico (3o la *resin demogr2fica.
2. La g"erra o el *eligro de g"erra.
3. La con-"ista (
H. La infl"encia de estados *ree,istentes.
Los estados ms primitivos parecen haber surgido de una combinacin de estos cuatro elementos, en
interaccin mutua sin seguir un orden concreto.
La estratificacin social, unto con una economa capaz de producir excedentes s se consideran como
prerre!uisitos sin los cuales no resulta posible el estado primitivo.
'.- LA ECONOMA POLTICA DE LAS JEFATURAS Y LOS ESTADOS.-
L"+ +,)!;!&+ 7! M$r&(7!+ 6";8r!+N.- 0on frecuencia los cabecillas act#an como intensificadores de la
produccin y redistribuidores. 0onsiguen !ue sus parientes trabaen ms duro y recogen el producto extra para
E8
repartirlo. %s posible !ue en una misma aldea vivan varios cabecillas. %n los casos en !ue las condiciones
tecnolgicas y ecolgicas estimulan la intensificacin, los cabecillas !ue viven en la misma aldea pueden
convertirse en rivales. 0ompiten entre s para celebrar los festines ms generosos y distribuir las mayores
cantidades de bienes. A menudo, los redistribuidores ms afortunados se ganan la reputacin de Lgrandes
.ombresM.
=al como ilustran los m"mis de las islas (alomn, la posicin de gran hombre es un estatus temporal !ue
exige una constante validacin mediante exhibiciones de generosidad !ue le dean con pocas posesiones, pero
con mucho prestigio y autoridad. +urante un gran festn, al !ue asistieron -.-JJ personas, el mumi anfitrin,
llamado (oni, ofreci E8 cerdos y una gran cantidad de budines de frutos de sag#. (oni y sus seguidores ms
cercanos, sin embargo, se !uedaron con hambre. L!os comeremos s" renombreM, dieron sus seguidores.
L"+ M$r&(7!+ 6";8r!+N ? #& $!rr&.- Al cantar las alabanzas de sus mumis, la generacin de siuai pacificados
les llama LguerrerosM y Lmatadores de hombre y de cerdosM. Los informantes del antroplogo +ouglas Oliver
?-IKK@ dieron !ue los mumis gozaban de ms autoridad en los das en !ue todava se practicaba la guerra.
+e acuerdo con +ouglas Oliver, durante ciertos perodos de tiempo muchas aldeas vecinas luchaban
untas de manera tan estable !ue surgi un es!uema de regiones belicosas, cada una de ellas ms o menos en paz
interna y con un mumi destacado cuyas actividades b"licas proporcionaban Lcohesin social internaM. %stos
mumis disfrutaban de fama regional, pero sus prerrogativas seguan siguendo rudimentarias. %sto se demuestra
en el hecho de !ue los mumis tuvieran !ue proporcionar prostitutas a sus seguidores !ue llevaban a las casas/
club, y regalarles carne de cerdo y otros manares.
J!=!+ ? :!=&)r&+: )r"8,&(7!+!+ ? -6!r"O!!.- Los cabecillas son lderes de aldeas o bandas autnomas. Los efes
son lderes de grupos de bandas y aldeas, aliadas ms o menos permanentemente, !ue se denominan efaturas.
La diferencia principal entre las bandas y las aldeas autnomas por una parte, y las efaturas por otra, es
!ue estas #ltimas constan de varias comunidades o asentamientos.
Los efes tienen ms poder !ue los cabecillasC sin embargo, los cabecillas !ue son redistribuidores
prestigiosos son difciles de distinguir de los lderes de las pe!ue$as efaturas. 3ientras !ue los cabecillas deben
ad!uirir y revalidad constantemente su estatus donando repetidos festines, los efes heredan su cargo y se
mantienen en "l aun!ue durante un tiempo sean incapaces de proporcionar a sus seguidores redistribuciones
generosas. Los efes suelen vivir meor !ue los plebeyosC al rev"s !ue los cabecillas, no se !uedan siempre con
Llos huesos y los pasteles ranciosM.
L"+ ,+#!P"+ 7! #&+ Tr"8,&(7.- La sociedad tribiandesa estaba dividida en varios clanes y subclanes matrilineales
de rango y privilegios desiguales a trav"s de los cuales se heredaba el acceso a las tierras de huerta.
A diferencia de los mumi siuai, los efes trobiandeses ocupaban cargos hereditarios y slo podan ser
depuestos con motivo de una derrota b"lica. Las efaturas se heredaban en el seno de los subclanes ms grandes
y ricos, y los trobiandeses atribuan estas desigualdades a guerras de con!uista libradas en un pasado remoto.
%l poder del efe trobiand"s descansaba, en #ltima instancia, sobre su capacidad par desempe$ar el papel
de Lgran proveedorM, el cual dependa ms de lazos consuetudinarios y sentimentales de parentesco y matrimonio
!ue del control sobre armas y recursos.
%ntre los plebeyos, la residencia era normalmente avunculocal. Los muchachos adolescentes vivan en
caba$as de solteros hasta su matrimonio. +espu"s de "ste, llevaban a sus esposas a vivir en la unidad dom"stica
del hermano de su madre, donde laboraban conuntamente en los huertos del matrilinae del marido.
L"+ -6!r"O!!.- Lo mismo !ue los trobiandeses, los cheroGee eran matrilineales y libraban guerras exteriores en
territorios muy leanos. %n el centro de los principales asentamientos haba una gran Lcasa de conseosM de
estructura circular, en la !ue el conseo de los efes discuta los problemas !ue afectaban a varias aldeas distintas
y se celebraban festines redistributivos.
EE
%l conseo de los efes tena un efe supremo,!ue era la figura central en la red redistributiva cheroGee.
+urante la cosecha, se eriga en cada campo una gran choza, denominada Lel granero del efeM. 0ada familia
lleva y deposita en ella cierta cantidad seg#n su capacidad o su inclinacin, o nada en absoluto si "l as lo elega.
Los graneros del efe hacan las veces de Lhacienda p#blica a !uien poder recurrirM en caso de p"rdidas de
cosechas, de fuente de comida Lpara cuando hay !ue hospedar a forasteros o viaerosM y de almac"n militar
Lcuando parten en expediciones hostilesM.
L,;,)&-,"(!+ 7!# *"7!r 7! #"+ :!=!+: #"+ ),O"*,&.- %n =iGopia, una de las islas (alomn ms pe!ue$as, las
pretensiones y derechos del efe eran mayores !ue los del efe trobiand"s, pero el poder real de !ue disponan era
mucho menor.
Los efes tiGopia gozaban de pocos privilegios. >ominalmente reivindicaban el control de los huertos de
su grupo de parentesco cognaticioC pero, en la prctica, no podan restringir a sus parientes el uso de tierras sin
explotar. La oferta de trabao para sus propios huertos escaseaba, y ellos mismos trabaaban como LplebeyosM en
los campos.
7ara hacer valer su posicin estaban obligados a dar grandes festines, !ue a su vez se basaban en el
trabao voluntario y en las aportaciones de alimentos de sus parientes.
L"+ "r%$!(!+ 7! #"+ !+)&7"+.- .ao ciertas condiciones las grandes efaturas evolucionan hasta convertirse en
estados. %l %stado es una forma de sociedad polticamente centralizada cuyas elites gobernantes tienen el poder
de obligar a sus subordinados a pagar impuestos, prestar servicios y obedecer la ley ?0arneiro -INI@.
=res condiciones infraestructurales condueron a la transformacin de las efaturas en los primeros
estados'
-. Crecimiento de la polacin.- Las aldeas crecieron hasta contar con varios miles de personas yTo las
densidades de poblacin regionales crecieron por encima de 8J a EJ habitantes por milla cuadrada.
8. Agricultura intensi&a./ %l producto bsico era un cereal, como el arroz, el trigo, la cebada o el maz, !ue
proporcionaba un excedente sobre las necesidades inmediatas y poda ser almacenada durante largos
perodos con un bao coste sin ser consumido.
E. La circunscripcin./ 0asi todos los primeros estados se hallaban circunscritos por su dependencia de
modos de produccin asociados con f"rtiles valles fluviales rodeados de llanuras o monta$as ridas o
semiridas.(u importancia, sea cual sea su forma precisa, es !ue las facciones de los miembros
descontentos con una efatura no pueden escapar de los se$ores de la elite sin sufrir una brusca
disminucin en su nivel de vida.
+adas estas condiciones infraestructurales, es probable !ue adems se produzcan ciertos cambios en la
estructura poltica y econmica de una efatura'
-. 0uando mayor es el tama$o de la poblacin y su densidad, y mayor el excedente de la cosecha, mayor
es la capacidad de las elites para mantener operarios especializados, guardias de palacio y un e"rcito
profesional permanente.
8. 0onforme aumenta el poder de la elite crece su aptitud para desarrollar el comercio y la guerra a larga
distancia, as como para con!uistar, incorporar y explotar nuevas poblaciones y territorios.
E. %se aumento de poder produce una mayor estratificacin en la redistribucin de las ri!uezas del
comercio, as como del excedente de la cosecha.
H. 0uanto ms amplio es el alcance territorial del control poltico y mayor la inversin en el modo de
produccin, menores son las oportunidades de huir y menos provechoso resulta hacerlo. 7ronto, las
contribuciones al almac"n central dean de ser voluntarias y se convierten en impuestosC el acceso a
las tierras y los recursos naturales dea de ser e!uitativo para suetarse a la administracinC los
productores de alimento dean de ser seguidores del efe y se convierten en campesinosC los
redistribuidores pasan de efes a reyes y las efaturas se convierten en estados.
EH
H&J&,: !( !# ;8r&# 7!# E+)&7".- 0ando el capitn <ames 0ooG las visit en -OOQ, las islas )aDai estaban
divididas en cuatro comunidades sumamente erar!uizadas. 0ada una de ellas posea entre -J.JJJ y -JJ.JJJ
habitantes.
0ada una de estas comunidades estaba dividida en partes, denominadas distritos, con poblaciones !ue
oscilaban entre las H.JJJ y las 8K.JJJ personas. Los efes de distrito se denominaban &#,Q,.
Los distritos se dividan a su vez en muchas unidades territoriales de forma alargada denominadas
a%upuaEa !ue eran habitadas por una media de unas 8JJ personas. %stos habitantes, los ma:a;ainana,
pertenecan a la clase plebeya y eran pescadores, graneros y artesanos. 0ada ahupuaVa era administrada por
oficiales con rango de efe a los !ue se llamaba O"("6,O,.
La clase dirigente remataba en una figura suprema, denominada aliFi nui, !ue era la responsable de
asignar privilegios y puestos administrativos a los aliVi.
%n el plano infraestructural, los estados incipientes y populosos de )aDai se basaban en la agricultura de
regado.
1nvestigaciones ar!ueolgicas recientes han demostrado !ue las comunidades haDaianas evolucionaron a
partir de un sistema igualitario similar al de =iGopia. %sto ocurri como resultado de una retroalimentacin
positiva entre el incremento de la poblacin, el agotamiento del medio ambiente ?deforestacin y erosin del
suelo@, la intensificacin de la produccin ?por medio del regado y la crianza del cerdo@, el incremento del
comercio, la escalada de la guerra y la competencia por alcanzar el estatus de elite.
U( r!,(" &=r,-&(": B(?"r".- La diferencia entre un %stado y una efatura puede ilustrarse con el caso de
.unyoro, reino situado en &ganda !ue ha sido estudiado por <ohn .eattie ?-INJ@. .unyoro tena una poblacin
de unas -JJ.JJJ personas y una superficie de alrededor de K.JJJ millas cuadradas. %l poder supremo sobre el
territorio de .unyoro y sus habitantes recaa sobre el muDama, miembro mayor de un linae real !ue computaba
su filiacin hasta el principio de los tiempos.
La utilizacin de todos los recursos naturales, pero especialmente de las tierras cultivables, era una
concesin especialmente otorgada por el muGama a una docena o ms de LefesM o a plebeyos bao su respectivo
control. A cambio de estas concesiones, ciertas cantidades de alimentos, artesana y servicios de trabao se
canalizaban a trav"s de la erar!ua de poderes hacia los cuarteles generales del muGama. A su vez, "ste diriga el
uso de estos bienes y servicios en beneficio de empresas estatales. As, la pauta bsica de redistribucin era
claramente manifiesta.
Aun!ue el muGama gozaba de una gran reputacin de generosidad, est claro !ue no distribua tanto
como reciba. Adems, gran parte de lo !ue distribua no revera a los productores campesinosC en vez de ello,
permaneca en manos de sus parientes genealgicamente prximos, !uienes constituan una clase aristocrtica
claramente demarcada.
E# =!7&#,+;".- 0omo se$ala .eattie, hay muchas analogas entre el %stado de .unyoro y el sistema LfeudalM
existente en 1nglaterra en tiempos de la invasin normanda ?-JNN@. La estratificacin de .unyoro, al igual !ue en
la 1nglaterra de principios de la %dad 3edia, implicaba un voto de fidelidad por parte de los efes de distrito
?se$ores@ a cambio de concesiones de tierra y de los servicios laborales de los campesinos ?siervos@ !ue vivan en
estas tierras.
%l rey ingl"s, al igual !ue el muGama, poda recurrir a estos efes para !ue le proporcionaran armas,
vveres y guerreros siempre !ue surga una amenaza interna o externa a su soberana.
7ero hay !ue se$alar importantes diferencias en la escala demogrfica y en el papel de dirigente como
redistribuidor. 0on una poblacin !ue ascenda a ms de un milln de personas, y con una produccin agrcola y
artesanal organizada sobre la base de haciendas locales independientes y autosuficientes, la funcin redistributiva
era totalmente asim"trica. Auillermo el 0on!uistador no necesitaba cultivar una imagen de generosidad entre la
EK
masa de campesinos de su reinado. Aun!ue se preocupaba de ser generoso con los se$ores !ue le apoyaban. La
exhibicin de generosidad hacia los campesinos ya no era una preocupacin importante.
&n enorme abismo se haba abierto entre los estilos de vida de los campesinos y sus se$ores feudales. 6
el mantenimiento de estas diferencias ya no se fundaba principalmente en la aportacin especial !ue los se$ores
hacan a la produccin, sino, en gran parte, en su capacidad de privar a los campesinos de los medios de
subsistencia y de la vida misma. 7ero en los estados se$oriales de la %uropa medieval, los se$ores feudales se
guardaban bien de no llevar la explotacin de sus campesinos ms all de ciertos lmites, para no minar la base de
su propia existencia.
U( ,;*!r," &;!r,-&(" &)/-)"(": L"+ ,(-&+.- %n algunas regiones los factores infraestructurales favorecieron
la formacin de sistemas estatales a#n ms grandes y centralizados !ue los de la %uropa medieval. %n el >uevo
3undo, el mayor y ms poderoso de estos sistemas fue el 1mperio inca.
%n su momento culminante, el 1mperio inca se extenda a lo largo de E.JJJ Gms, desde el norte de 0hile
hasta el sur de 0olombia, contando probablemente con una poblacin de unos seis millones de habitantes.
La agricultura se encontraba organizada en funcin de aldeas, distritos y provincias. 0ada una de estas
unidades estaba bao la supervisin de funcionarios del gobierno, nombrados por el 1nca y responsables de la
planificacin de obras p#blicas y la entrega de los contingentes de mano de obra, alimentos y otros materiales
establecidos por el gobierno.
Las tierras de las aldeas estaban divididas en tres partes, la mayor de las cuales constitua probablemente,
la fuente de subsistencia de los propios trabaadoresC las cosechas de las partes segunda y tercera se entregaban a
los agentes eclesisticos y gubernamentales, !uienes las almacenaban en graneros. La distribucin de estas
provisiones estaba totalmente bao el control de la administracin central.
%l control de todo el imperio se concentraba en manos del 1nca, primog"nito del primog"nito,
descendiente del dios (ol y ser celestial de santidad sin igual. %ste dios sobre la =ierra gozaba de un poder y luo
nunca so$ados por el pobre efe mehinacu en su !ueumbrosa b#s!ueda diaria de respecto y obediencia. La gente
ordinaria no poda acercarse cara a cara al 1nca. (us audiencias privadas se realizaban detrs de un biombo y
todos los !ue se le acercaban llevaban una carga sobre sus espaldas.
%l 1nca coma en platos de oro y plata y en habitaciones cuyas paredes estaban recubiertas de metales
preciosos. (us vestidos estaban hechos de la lana ms suave de vicu$a y regalaba cada prenda usada a los
miembros de la familia real, sin llevar ams dos veces la misma ropa. %l 1nca gozaba de los servicios de un gran
n#mero de concubinas !ue eran elegidas metdicamente entre las muchachas ms hermosas del imperio. (in
embargo, su esposa, para conservar la lnea sagrada de filiacin desde el dios del (ol, tena !ue ser su hermana o
medio/hermana.
0uando mora el 1nca, su esposa, concubinas y muchos otros seguidores eran estrangulados durante una
gran danza de embriaguez para !ue no sufriera ninguna p"rdida de bienestar en la otra vida. Al cuerpo del 1nca se
le extraan las vsceras, se le envolva en telas y se le momificaba. 3ueres con abanicos acompa$aban
constantemente a estas momias para espantar las moscas y ocuparse de las dems cosas !ue las momias
necesitan para ser felices ?3ason, -IKO@.
E# E+)&7" ? !# -"()r"# 7!# *!(+&;,!()".- Las grandes poblaciones, el anonimato, el empleo de dinero mercantil
y las vastas diferencias en ri!ueza hacen !ue el mantenimiento de la ley y el orden sea ms difcil en las
sociedades estatales !ue en las bandas, aldeas y efaturas. Aun!ue, en #ltima instancia, todo %stado se halla
preparado para aplastar a los criminales y subversivos polticos, encarcelndolos o eecutndolos, el peso de la
labor cotidiana de mantener la ley y el orden lo soportan, en su mayor parte, instituciones !ue tratan de
confundir, distraer o desmoralizar a los alborotadores en potencia antes de !ue sea necesario someterlos por la
fuerza fsica.
%l principal aparato de control del pensamiento de los sistemas estatales preindustriales se compone de
instituciones mgico/religiosas. Las compleas religiones de los incas, aztecas, antiguos egipcios y otras
EN
civilizaciones preindustriales santificaban los privilegios y poderes de la elite dirigente. +efendan la doctrina de
la filiacin divina del 1nca y del faran y ense$aban !ue todo el e!uilibrio y continuidad del universo exigan la
subordinacin de los plebeyos a personas de nacimiento noble y divino.
7ara transmitir mensaes de este tipo y demostrar las verdades en las !ue estn basados, las sociedades
estatales invierten una gran parte de la ri!ueza nacional en ar!uitectura monumental de edificios religiosos !ue
hacen !ue el individuo se sienta impotente e insignificante.
E# -"()r"# 7!# *!(+&;,!()" !( #"+ !+)&7"+ ;"7!r("+.- (e logra un alto grado de conformidad no asustando o
amenazando a la gente, sino invitndola a identificarse con la elite gobernante y a disfrutar de la pompa de los
acontecimientos estatales. Los espectculos p#blicos, como las procesiones, coronaciones y desfiles militares
act#an contra los efectos alienantes de la pobreza y la explotacin.
)oy en da, las pelculas, la televisin y la radio dotan a los estados de los ms poderosos medios de
control del pensamiento. A trav"s de los modernos medios de comunicacin de masas la conciencia de millones
de oyentes, lectores y espectadores es a menudo manipulada con precisin mediante vas determinadas por los
censores y los especialistas en propaganda.
La educacin general obligatoria es otro poderoso moderno medio de control del pensamiento. 3aestros
y escuelas satisfacen las necesidades instrumentales de las compleas civilizaciones industriales adiestrando a
cada generacin en las habilidades y oficios necesarios para la supervivencia y el bienestar. 7ero las escuelas
tambi"n ense$an estudios cvicos, histricos, ciudadanos y sociales. %stas materias estn llenas de supuestos
implcitos y explcitos sobre la cultura, la gente y la naturaleza !ue favorecen el status !uo.
%n los estados modernos, como en los antiguos, la aceptacin de desigualdades sociales y econmicas
extremas depende del control del pensamiento ms !ue del eercicio de la pura fuerza represiva. A los ni$os de
las familias ms pobres se les ense$a a creer !ue el obstculo principal a la consecucin de poder y ri!ueza se
encuentra en su propia capacidad intelectual, resistencia fsica y habilidad para competir. A los pobres se les
ense$a a culpabilizarse por el hecho de ser pobres.
E# !+)&7" ? #& -"&--,/( =%+,-&.- Aun!ue el control del pensamiento puede ser un eficaz medio suplementario
para el mantenimiento del control poltico, hay lmites a las mentiras y enga$os !ue los gobiernos pueden
cometer impunemente. (i la gente experimenta un nivel de vida estancado o en declive, no habr cantidad
suficiente de propaganda !ue impida se muestren intran!uilos e insatisfechos. (i el descontento aumenta, las
elites dirigentes habrn de incrementar el uso directo de la fuerza o dar paso a una reestructuracin de la poltica
econmica. %n 0hina, el descontento popular con la clase dirigente se ha afrontado simultneamente mediante
ms control del pensamiento y ms represin fsica directa.
E# 7!+),(" 7! #&+ 8&(7&+ ? &#7!&+ *r!!+)&)&#!+.- (obre las vastas regiones del globo habitadas por dispersas
bandas y aldeas, la difusin del %stado ha dado como resultado la ani!uilacin o total deformacin de la forma
de vida de pueblos anta$o orgullosos y libres. %stos cambios devastadores son adecuadamente descritos como
genocidio ?la e,tincin de *oblaciones enteras@ o como etnocidio ?la e,tincin sistem2tica de las c"lt"ras@.
La difusin de los %stados europeos hacia los americanos tuvo un efecto devastador sobre los habitantes
del >uevo 3undo. Los pueblos nativos de Am"rica fueron exterminados en desiguales contiendas militares en
las !ue oponan armas de fuego contr flechasC otros fueron exterminados por nuevas enfermedades urbanas
tradas por los colonos.
0ontra las culturas nativas se utilizaron otras armas. (us modos de produccin eran destruidos por la
esclavitud y el trabao asalariado. (u vida poltica fue destruida por la creacin de efes y conseos tribales !ue
eran marionetas y medios de control oportunos para los administradores estatales. 6 sus creencias y rituales
religiosos fueron rebaadas y suprimidos por misioneros !ue estaban deseosos de salvar sus almas pero no su
tierra ni su libertad.
%stos ata!ues genocidas no se limitaron a Am"rica del >orte y del (ur. =ambi"n fueron llevados a cabo
en Australia, en las islas del 7acifico y en (iberia. =ampoco son simples acontecimientos !ue tuvieran lugar hace
EO
mucho tiempo, a#n estn ocurriendo. 0omo en el caso de los ach"s del 7araguay, a los !ue la civilizacin y la
modernizacin los est conduciendo a la esclavitud, la enfermedad y la pobreza. Los continuos cambios
experimentados por los UGug san y los yanomamos ilustran la precariedad del futuro al !ue se enfrentan las
sociedades preestatales a#n existentes.
B. GRUPOS ESTRATIFICADOS. GHNERO Y JERARIUA.-
G4(!r"> !7&7 ? :!r&rq%&.- 0onvencionalmente, se distinguen las erar!uas basadas en el g"nero de las clases y
de otros tipos de erar!ua de las sociedades estatales. %sto no significa !ue las relaciones err!uicas entre los
sexos sean menos importantes !ue a!uellas !ue se producen entre las elites y otros grupos subordinados.
Los grupos de edad, tanto en las sociedades preestatales como en las estatales estn asimismo asociados
con distribuciones desiguales del poder. +e hecho, las diferencias err!uicas entre adultos maduros,
adolescentes y ni$os son virtualmente universales. Adems, el trato !ue los ni$os reciben de los adultos implica a
veces prcticas sumamente explotadoras, fsica y mentalmente punitivas.
%l trato brutal a los ni$os puede tener como consecuencia da$os permanentes a su salud y su bienestr o
incluso provocar su muerte. %l abandono y malos tratos de los ancianos o enfermos son tambi"n muy intensos
all donde los ancianos constituyen un grupo despreciado y sin poder.
C#&+! ? *"7!r.- =odas las sociedades estatales estn organizadas en una erar!ua de grupos llamados clases.
&na clase es un grupo de personas !ue mantienen una similar relacin con el aparato de control de las
sociedades estatales y !ue poseen cuotas similares de poder ?o de falta de poder@. =ener poder en los asuntos
humanos consiste en ser capaz de conseguir !ue las personas obedezcan nuestras rdenes y peticiones.
=odas las sociedades estatales forzosamente tienen al menos dos clases ordenadas err!uicamente'
gobernantes y gobernados. Ahora bien, cuando hay ms de dos clases no es necesario !ue su relacin mutua sea
err!uica. 7or eemplo, los pescadores y sus vecinos graneros son vistos provechosamente como dos clases
diferentes. (in embargo, ninguno de los dos grupos posee una clara ventaa o desventaa de poder con respecto
al otro.
+ebiera anotarse otro rasgo de las clases' devienen en sistemas relativamente cerrados o abiertos. %n los
sistemas de clases abiertos se da una gran movilidad ascendente o descendente a lo largo de la erar!ua. %n los
sistemas de clase cerrados existe escasa movilidad vertical. Los sistemas de clases cerrados se asemean mucho a
los grupos de minoras "tnicas y raciales.
L&+ 7,;!(+,"(!+ !;,- ? !),- ? #& -"(-,!(-,& 7! -#&+!.- La clase es un aspecto de la cultura en el !ue se dan las
ms acusadas diferencias entre las perspectivas emic y etic. Algunos cientficos sociales creen !ue las clases
existen #nicamente cuando personas con formas y cantidades similares de poder social se organizan en
asociaciones colectivas tales como partidos polticos o sindicatos.
(in embargo, otros cientficos sociales creen !ue los rasgos ms importantes de las erar!uas de clases
son las concentraciones reales de poder en determinados grupos y la carencia de poder en otro, prescindiendo de
!ue las gentes afectadas sean o no conscientes de esas diferencias y prescindiendo de la existencia de
organizaciones colectivas
+esde una perspectiva etic y conductual, una clase puede existir incluso cuando sus miembros nieguen
!ue constituyan una clase e incluso cuando en lugar de organizaciones colectivas, tengan organizaciones !ue
compitan entre s. La razn de esto consiste en !ue las clases subordinadas !ue carecen de conciencia de clase no
estn, obviamente, exentas de la dominacin de las clases dirigentes. Anlogamente, las clases dirigentes !ue
contienen elementos competitivos y antagnicos dominan, sin embargo a los !ue carecen de poder social. Los
miembros de las clases dirigentes no necesitan formar organizaciones permanentes, hereditarias, monolticas y
conspiradoras para proteger y acrecentar sus propios intereses.
L& !@*#")&-,/( !-"(/;,-&.- (eg#n las teoras de Farl 3arx, todos los trabaadores asalariados son explotados
por!ue el valor de lo !ue producen es siempre mayor !ue el de su paga. Analgicamente, algunos antroplogos
EQ
consideran !ue no puede afirmarse !ue toda desigualdad en el poder y en el nivel de consumo implica,
necesariamente explotacin. (i gracias a las recompensas !ue se otorgan a la clase dirigente o !ue "sta se
apropia, el bienestar econmico de todas las clases meora constantemente, no parece adecuado referirse a las
personas responsables de esta meora como explotadores.
(e puede decir !ue existe explotacin cuando se dan estas cuatro condiciones'
-. La clase subordinada experimente privaciones respecto a necesidades bsicas tales como comida,
agua, aire, luz solar, ocio, asistencia m"dica, aloamiento y transporte.
8. La clase dirigente goza de una abundancia de luos.
E. Los luos de !ue disfruta la clase dirigente dependen del trabao de la clase subordinada..
H. Las privaciones !ue experimenta la clase subordinada se deben a la negativa de la clase dirigente a
aplicar su poder a la produccin de artculos de primera necesidad, en vez de artculos de luo, y a
redistribuirlos entre la clase subordinada ?.oulding, -IOE@.
%stas condiciones constituyen una definicin etic y conductual de la explotacin.
L&+ -#&+!+ -&;*!+,(&+.- Alrededor del HJ por ciento de la poblacin mundial se gana la vida en la agricultura
formando parte de un tipo u otro de clase campesina. Los campesinos son los productores de alimentos
subordinados de las sociedades estatales !ue emplean tecnologas preindustriales para la produccin de alimentos
y !ue pagan una renta en forma de servicios, cosecha, dinero o impuestos.
(e pueden distinguir tres tipos principales de clases campesinas'
-. Campesinos feudales.- Los campesinos feudales, o LsiervosM, heredan la oportunidad de utilizar una
parcela de tierra en concreto, por tanto se puede decir !ue estn LligadosM a la tierra. 7or el privilegio
de cultivar sus propios alimentos, los campesinos feudales pagan una renta al se$or en especie o en
dinero. La renta tambi"n puede adoptar la forma de trabao de servicio en las cocinas, establos o
campos del se$or.
Aun!ue el feudalismo y el campesinado feudal estn desapareciendo rpidamente del mundo,
permanece con fuerza en varios pases de Am"rica central y del sur, especialmente en Auatemala,
(alvador, %cuador y 7er#.
8. Campesinos de estado agrodirecti&o.- A diferencia de los feudales, estos campesinos estn suetos a
frecuentes reclutamientos para brigadas de trabao extradas de las aldeas de todo el reino para
construir carreteras, di!ues, canales de irrigacin, palacios, templos y monumentos. A cambio, el
%stado realiza un esfuerzo para alimentar a sus campesinos en caso de escasez alimenticia provocada
por se!uas u otras calamidades.
E. Campesinos capitalistas.- La mayor parte del campesinado !ue existe en el mundo actualmente
pertenece a esta categora. %stos campesinos disfrutan de crecientes oportunidades de comprar y
vender tierras, trabao y alimentos en mercados competitivos. Algunos campesinos capitalistas estn
subordinados a grandes propietariosC otros lo estn a los bancos !ue mantienen hipotecas y
certificados de pago.
L& ,;&$!( 7!# 8,!( #,;,)&7".- Aeorge ;oster ?-INO@ ha desarrollado una teora general de la vida campesina
basada en el concepto de la imagen del bien limitado. (eg#n ;oster, las gentes de =zintzuntzan, como
muchos campesinos del mundo entero, creen !ue la vida es una lucha montona, !ue muy poca gente puede
triunfar y !ue slo pueden meorar su vida a costa de los dems. (i alguien intenta algo nuevo y tiene "xito, el
resto de la comunidad lo toma a mal, se vuelve envidiosa y desprecia al individuo LprogresistaM. +e ah !ue
muchos campesinos teman cambiar su estilo de vida por no despertar la envidia y hostilidad de sus amigos y
parientes.
C#&+! ? !+),#" 7! 9,7&.- Las clases difieren unas de otras no slo en el poder !ue detentan, sino tambi"n en
amplias reas de pensamiento y conducta pautados llamados estilos de #ida. Los campesinos, los trabaadores
EI
asalariados industriales urbanos, las gentes de clase media !ue viven en las afueras y los industriales de la clase
alta tienen diferentes estilos de vida.
%n muchas partes del mundo, la identidad de clase contin#a siendo marcada e ine!uvoca. %n la mayora
de las naciones contemporneas, las diferencias en los estilos de vida vinculados a clases muestran pocos visos
de disminuir o desaparecer. +e hecho dada la convergencia de los antiguos pases comunistas hacia economas de
mercado, pueden estar acrecentndose los extremos de pobreza y ri!ueza.
L& -#)r& 7! #& *"8r!A&.- Al estudiar los problemas de la gente !ue vive en chabolas y barrios baos urbanos,
Oscar LeDis descubri indicios de un conunto caracterstico de valores y prcticas !ue llam c"lt"ra de la
*obre&a. Aun!ue no son exactamente comparables punto por punto, los conceptos de la cultura de la pobreza y
de la imagen del bien limitado se asemean en muchos aspectos y representan intentos similares de explicar la
perpetuacin de la pobreza.
Oscar LeDis ?-INN@ describe a los pobres de las ciudades de 3"xico, >ueva 6orG y Lima, como seres
temerosos, recelosos y apticos hacia las principales instituciones de la sociedad ms extensa, como gentes !ue
odian a la polica, desconfan del gobierno y tienden a ser cnicos frente a la 1glesia. =ambi"n la gente pobre est
menos dispuesta a ahorrar dinero y ms interesada en gastrselo en el momento. =ambi"n implica !ue los pobres
despilfarran sus ingresos.
LeDis reconoce !ue, hasta cierto punto, la cultura de la pobreza constituye una respuesta racional a las
condiciones obetivas de impotencia y pobreza !ue tiende a perpetuarse una vez !ue surge.
%l concepto de cultura de la pobreza ha sido obeto de crtica, teniendo en cuenta !ue los pobres tienen
muchos valores distintos de los subrayados !ue comparten en com#n con otras clases.
Aun!ue los pobres pueden tener algunos valores propios distintos de los miembros de otras clases, no
tienen por !u" ser necesariamente perudiciales. )elen 1cGen (afa ?-INO@ ha demostrado, por eemplo, !ue las
pautas de cooperacin desarrolladas entre vecinos son frecuentes en barrios baos y de chabolas. 6 el mismo
Oscar LeDis, ha demostrado, con declaraciones grabadas, !ue muchos individuos atrapados en la pobreza
alcanzan, a pesar de todo, una gran nobleza de espritu.
%l estereotipo de pobre imprevisor enmascara una creencia implcita en !ue los segmentos empobrecidos
de la sociedad deben trabaar duro y ser ms ahorradores y pacientes !ue los miembros de la clase media.
Atribuir la pobreza a valores de los !ue cabe responsabilizar a los mismos pobres es una manera de tran!uilizar
la conciencia ?7iven 6 0loDard, -IO-@.
La tendencia a culpar a los pobres de su situacin no es privativa de los miembros relativamente
opulentos de la clase media. Los mismos pobres o casi pobres son a menudo los partidarios ms ac"rrimos del
punto de vista de !ue la persona !ue realmente desee trabaar siempre encontrar empleo. %sta actitud forma
parte de una visin del mundo ms amplia !ue demuestra escasa comprensin de las condiciones poltico/
econmicas !ue hacen la pobreza inevitable para algunos. Lo !ue hay !ue ver como un sistema, se ve puramente
en t"rminos de fallos, motivos y opciones individuales. +e ah !ue los pobres se vuelvan unos contra otros y se
culpen mutuamente de su difcil situacin.
M,("r%&+ ? ;&?"r%&+.- Adems de las clases, la mayor parte de las sociedades estatales se hallan estratificadas
en grupos llamados raciales y "tnicos. %stos grupos, denominados a menudo minor+as o ma(or+as se diferencian
de las clases en tres aspectos'
-. 7oseen, o posean, tradiciones culturales propias de otra sociedad.
8. (us miembros pertenecen a menudo a diferentes clases.
E. (us miembros son conscientes de su existencia como grupo separado del resto de la poblacin.
La divisin en minoras raciales, "tnicas o culturales depende del criterio bsico de pertenencia al grupo
!ue se apli!ue, !ue son principalmente la apariencia fsica, el origen com#n en otro pas o regin, o la posesin
de un estilo de vida distintivo.
HJ
Las minoras raciales y "tnicas son grupos subordinados o cuya posicin es vulnerable a la subordinacin.
%l t"rmino mayora se refiere a los grupos raciales o "tnicos de rango ms alto o ms segura posicin !ue
controlan el acceso al poder, al prestigio y a la ri!ueza.
Ambos son t"rminos insatisfactorios, por!ue a veces las LmayorasM, como sucede con los blancos en
(udfrica, son ampliamente superadas en n#mero por las LminorasM a las !ue explotan y oprimen.
A+,;,#&-,/( =r!()! & *#r&#,+;".- La desaparicin de un grupo "tnico o racial mediante su absorcin por una
mayora se denomina asimilacin. %l resurgimiento en tiempos recientes del "nfasis en la identidad "tnica o
racial ha puesto de manifiesto !ue la asimilacin es una consecuencia ms bien rara en la interaccin minora/
mayora.
Ahora bien, es importante diferenciar entre la perpetuacin de grupos sociales multi"tnicos y
multirraciales del mantenimiento de sus culturas. Las minoras pueden adoptar el lenguae de la mayora y
hacerse culturalmente anlogas a la mayora y, n obstante, permanecer inasimiladas. La mayora puede adoptar, a
su vez, tradiciones de la minora, tales como fiestas y platos "tnicos.
7or lo dems, no hay !ue perder de vista !ue las minoras tambi"n estn estratificadas y !ue, por tanto, le
perpetuacin de la minora puede reportarle ms beneficios a las clases altas o elites dentro de ellas !ue al
miembro ordinario.
L&+ -&+)&+ !( #& I(7,&.- Los cientficos sociales suelen identificar un tercer grupoo estratificado llamado casta..
Los rasgos peculiares de las castas indias tienen !ue ver con el hecho de !ue la erar!ua de castas es una parte
integral del hinduismo, la religin de la mayora de la poblacin de la 1ndia ?aun!ue tambi"n existen castas
musulmanas y cristianas en la 1ndia@.
%n este pas es cuestin de conviccin religiosa !ue no todas las personas son iguales desde un punto de
vista espiritual y !ue los dioses han establecido una erar!ua de grupos. %sta erar!ua consiste en los cuatro
principales &arnas, o grados de ser. (eg#n las tradiciones ms antiguas, los cuatro varnas corresponden a las
partes fsicas de M&(, cuya desmembracin dio origen a la raza humana.
(u boca se convirti en los 8r&6;&(!+ ?sacerdotes@.
(us brazos en los O+6&)r,?&+ ?guerreros@.
(us muslos en los 9&,+6&?&+ ?comerciantes y artesanos@.
(us pies en los +67r&+ ?criados@.
(eg#n la %scritura hind#, el varna de un individuo est determinado por una regla de filiacin /es decir,
corresponde al varna de sus padres biolgicos y es inalterable durante su vida.
La base de toda moralidad hind# es la idea de !ue cada varna tiene sus propias reglas de conducta, o
senda del deber ?d%arma@. 0on la muerte corporal, el alma afronta su destino en forma de transmigracin a un
ser ?O&r;&@ superior ?!uienes han seguido la Lsenda del deberM@, o Darma inferior ?!uienes se hayan desviado de
la Lsenda del deberM@.
&no de los aspectos ms importantes del d.arma es la prctica de ciertos tab#es con respecto al
matrimonio, la alimentacin y el contacto fsico.
%l matrimonio con una persona de varna inferior se considera normalmente impuro y contaminadorC
tambi"n lo es aceptar alimentos cocinados o tocados por personas de varna inferior, y el simple contacto
corporal entre un brahmn y un shudra est prohibido. %n algunas partes de la 1ndia haba castas !ue no slo
eran intecables sino tambi"n invisibles, y !ue, por consiguiente slo podan salir de noche. Lo peor de estas
restricciones !ued ilegalizado despu"s !ue la 1ndia obtuviera su independencia a mediados de este siglo.
H-
Las concepciones tradicionales de las castas indicas han estado dominadas por idealizaciones, basadas en
una visin desde arriba del sistema, en las !ue se representaba a las castas inferiores como si aceptaran
voluntariamente su estatus subordinado. Los estudios !ue parte de la visin desde abao muestran !ue las castas
indias luchan por la movilidad ascendente de un modo flexible y adaptativo y se asemean mucho a las minoras
culturales, "tnicas y raciales de otras sociedades.
1. GHNERO Y JERARIUA.-
S!@" =r!()! & $4(!r".- La identidad sexual etic de los seres humanos puede ser establecida mediante el examen
de los cromosomas de un individuo, sus ranos sexuales internos y externos, y caractersticas sexuales
secundarias tales como forma del cuerpo, tama$o de los pechos y depsito de grasa. 3ientras !ue todas las
sociedades reconocen una distincin entre hombre y muer basada en alguno de estos rasgos, la definicin emic
de hombre y muer vara considerablemente de una sociedad a otra. 7or ello los antroplogos prefieren usar el
t"rmino g"nero para denotar los diversos significados emic !ue se asocian con identidades sexuales
culturalmente definidas, y la expresin roles de g"nero para referirse a los patrones esperados de pensamiento y
conducta asociados con las identidades de g"nero.
I7!"#"$%&+ 7! $4(!r".- %n muchas culturas, los hombre piensan !ue son espiritualmente superiores a las
mueres, mientras !ue "stas son peligrosas y contaminadoras, d"biles e indignas de confianza. 7or eemplo, una
de las ideologas de g"nero ms difundidas tiene como obetivo explcito la conservacin de un monopolio
masculino sobre los mitos y rituales relativos a los orgenes humanos y la naturaleza de los seres sobrenaturales.
Las religiones de tipo eclesistico tambi"n se caracterizan por una marcada interconexin funcional entre
los rituales y mitos dominados por los varones, de una parte, y la supremaca poltico/religiosa masculina de otra.
Las res grandes religiones de la civilizacin occidental /cristianismo, udasmo e isln/ hacen hincapi" en la
prioridad del principio masculino de la formacin del mundo.
1dentifican al dios creador con LWlM, y en la medida en !ue admiten deidades femeninas, como sucede con
el catolicismo, les asignan un papel secundario en el mito y el ritual. =odas sostienen !ue primero fueron creados
los hombres y despu"s las mueres, a partir de una pieza de un hombre.
L& r!#&),9,7&7 7! #&+ ,7!"#"$%&+ 7! $4(!r".- 4 %n !u" medida asumen las mueres la pretensin de superioridad
espiritual de los hombres5 %n principio, es dudoso !ue cual!uier grupo subyugado acepte realmente las razones
!ue los subyugadores dan para ustificar sus pretensiones de estatus superior.
>umerosos datos recientes sugieren !ue las mueres tienen sus propias ideologas de g"nero, !ue no han
sido recogidas de forma adecuada por!ue las primeras generaciones de etngrafos estaban formadas
primordialmente por hombre, !ue fueron incapaces o no se preocuparon de obtener el punto de vista de la muer.
%ntre los UGung, de !uienes generalmente se considera !ue tienen roles de g"nero complementarios e
igualitarios, al menos una muer pensaba !ue los hombres dependan mucho ms de las mueres !ue las mueres
de los hombres. Los hombres, sin las mueres moriran.
7or lo !ue se refiere a la exclusin de las mueres de los rituales centrados en los hombres, las mueres no
se resienten necesariamente de ser excluidas, por!ue no conceden mucha importancia a lo !ue los hombres est"n
haciendo con sus bramaderas, sus danzas y sus mscaras.
L& :!r&rq%& 7! $4(!r".- A pesar de las variadas definiciones de lo masculino y femenino en la mayora de las
sociedades tiende a asignarse a los hombres roles ms agresivos y violentos !ue a las mueres. (on los !ue han
ocupado los centros principales de control y poder p#blicos.
>ada expone ms dramticamente la subordinacin poltica de las mueres !ue el hecho de !ue "stas
constituyen slo un -8,O por ciento de los miembros de los cuerpos legislativos en todo el mundo. 3enos del K
por ciento de los efes de %stado son mueres ?=he >eD 6orG =imes, -IQI@
H8
(e crey anteriormente !ue el control poltico de las mueres o matriarcado ?lo opuesto del patriarcado@,
o control poltico de los hombres@ tena lugar como una etapa normal en la evolucin de la organizacin social.
)oy en da, prcticamente todos los antroplogos cuestionan la existencia de los matriarcados en cual!uier fase
de la evolucin cultural.
La inexistencia de matriarcados es un hecho importante en trno a las erar!uas de g"nero, pero no
debera exagerarse su importancia. >o significa !ue los hombres dominen en todas partes a las mueres, puesto
!ue existen muchas sociedades en las !ue los roles de g"nero no implican la existencia de acusadas
desigualdades.
G4(!r" ? !@*#")&-,/(.- 0uando los hombres disfrutan de los privilegios del poder sobre las mueres en cuanto al
acceso a los recursos estrat"gicos las ideas en torno a la contaminacin de las mueres, tanto si "stas las
comparten como si no, estarn asociadas con toda probabilidad con importantes privaciones y desventaas.
(hirey Lindembaum encontr en .angladesh y >ueva Auinea una elaborada ideologa de supremaca
masculina expresada en smbolos y rituales, en las !ue las mueres se encontraban suetas a importantes
privaciones materiales
V&r,&-,"(!+ !( #&+ :!r&rq%&+ 7! $4(!r": #&+ +"-,!7&7!+ -&A&7"r&+-r!-"#!-)"r&+.- %n ausencia de clases y
estados, LeacocG argumenta !ue los roles de g"nero eran simplemente diferentes, no desiguales. %xisten muchas
evidencias !ue indican !ue el poder de cual!uier clase, sea de hombres sobre hombres o de hombres sobre
mueres, era trivial o no exista en absoluto en muchas sociedades organizadas en bandas y aldeas ?bos!uimanos
mbuti del Xaire, UGung@.
(in embargo, no debera perderse de vista el hecho de !ue muchas sociedades de cazadores/recolectores
no tienen roles de g"nero iguales. %llo parece ser especialmente clara en el caso de los aborgenes de Australia.
Los hombres discriminaban en contra de las mueres en la distribucin de alimentos. 7revalece un doble rasero
sexual en el caso del adulterio.
L&+ :!r&rq%&+ 7! $4(!r" !( #&+ +"-,!7&7!+ ;&)r,#,(!&#!+.- Aun!ue las sociedades matrilineales/matrilocales
no deben ser confundidas con los matriarcados, las mueres de las sociedades matrilineales dominaron a menudo
la vida dom"stica y eercieron importantes prerrogativas en los asuntos polticos.
+esde sus empalizadas aldeas del norte rural de >ueva 6orG, los matrilocales y matrilineales iro!ueses
enviaron e"rcitos de hasta KJJ hombres para atacar por sorpresa obetivos tan distantes como Su"bec e 1llinois.
0uando los maridos no estaban fuera en alguna expedicin, dorman y coman en las viviendas comunales
dirigidas por las mueres. La c#spide formal del poder poltico de los iro!ueses estaba formado por efes varones
elegidos por las matronas, pudiendo impedir !ue tomaran asiento en el 0onseo de Ancianos a!uellos a !uienes
se oponan.
Los guerreros no podan embarcarse en aventuras en el extranero a menos !ue las mueres llenaran sus
zurrones de piel.
L&+ ;:!r!+ !( !# R=r,-& "--,7!()&#.- 2elaciones de g"nero favorables a las mueres se produeron entre las
efaturas y estados de las reas boscosas de Rfrica occidental. %ntre los yoruba, igbo y dahomey, las mueres
tenan sus propios campos y cultivaban sus propias cosechas. +ominaban los mercados locales y podan ad!uirir
una considerable ri!ueza a trav"s del comercio. 7ara casarse, los hombre de Rfrica occidental tenan !ue pagar el
precio de la novia. Los africanos occidentales crean !ue tener muchas hias era ser ricos.
Aun!ue los hombres practicaban la poliginia, slo podan hacerlo si consultaban con sus esposas de
mayor edad y obtenan su autorizacin. 7or su parte las mueres gozaban de una considerable libertad de
movimientos para viaar a las ciudades con mercados, donde a menudo tenan aventuras extraconyugales.
HE
Las mueres de Rfrica occidental tambi"n lograron un alto estatus fuera de la esfera dom"stica.
7ertenecan a clubes femeninos y sociedades secretas, participaban en los conseos de las aldeas y se movilizaban
en masa para buscar remedio contra los malos tratos de los hombres.
L&+ ;:!r!+ !( #& I(7,&.- A diferencia de sus cong"neres de Rfrica occidental, las mueres del norte de la 1ndia
expresan una aguda preferencia por los hios en lugar de por las hias. Las mueres indias constituyen un Lsexo
amenazadoM como consecuencia de la alta tasa de mortalidad infantil femenina provocada por el abandono e los
padres.
&n hombre del norte de la 1ndia !ue tuviera muchas hias las considerara como una catstrofe, no como
una bendicin econmica. %n lugar de recibir el precio de la novia el padre del norte de la 1ndia paga al marido
de cada una de sus hias una dote.
%n los a$os recientes, maridos descontentos ha dado lugar a un gran aumento de L!uemas de noviasM en
las !ue las esposas !ue no han podido aportar esa compensacin adicional son empapadas en !ueroseno y
prendidas fuego por maridos !ue fingen luego !ue las mueres se mataron en accidentes de cocina.
L&+ -&+&+ 7! #& 9&r,&-,/( !( #&+ :!r&rq%&+ 7! $4(!r".- La guerra es el principal factor !ue condiciona el
estatus de las mueres en las sociedades de bandas y aldeas. %l entrenamiento, la experiencia de combate y el
monopolio !ue los hombres eercen sobre las armas de guerra les faculta para dominar a las mueres.
3aneando una muestra de EE sociedades cazadoras/recolectoras se ha encontrado una correlacin entre
las muertes debidas a combates armados y el bao estatus de las mueres ines*eradamente alto..
&na relacin anloga se establece ente la intensidad de la guerra y el dominio masculino entre los pueblos
de aldeas y las efaturas patrilineales. As, los yanomamo, con su alto nivel de belicosidad, son muy conocidos
por sus fuertes preuicios masculinos y la prctica del infanticidio femenino.
;inalmente, como hemos visto, existe en general una fuerte correlacin en las sociedades preestatales
entre la prctica de la guerra y la existencia de dese!uilibrios en la proporcin entre los g"neros. )emos de
recordar, sin embargo, !ue la correlacin entre la prctica frecuente de la guerra y la subordinacin de las
mueres no se da en el caso de las sociedades matrilocales y matrilineales.
La correlacin entre la frecuencia y la intensidad de la guerra y el dominio masculino tampoco se
mantiene en las efaturas avanzadas ni en los estados.
Ar&7"+ &A&7&+ ? :!r&rq%&+ 7! $4(!r".- %l contraste entre las erar!uas de g"nero de Rfrica occidental y el
norte de la 1ndia se correlaciona con dos formas muy distintas de agricultura' la de la azada y la del arado.
%n Rfrica occidental como consecuencia de un hbitat h#medo y umbro donde la mosca tsets" dificulta
la cra de animales !ue tiren de los arados, las mueres pueden utilizar las azadas con la misma eficacia !ue los
hombres, lo !ue les permite controlar su propia oferta de alimentos as como implicarse en el comercio y los
intercambios, disponer de igual voz en los asuntos dom"sticos y eercer un poder poltico considerable.
%n el norte de la 1ndia los hombres superan a las mueres en las tareas cruciales de preparar los duros
suelos para su siembra por medio de arados tirados por bueyes, lo !ue conduce a la preferencia de los hios, al
infanticidio de las ni$as, al establecimiento de la dote y a los malos tratos de las viudas, todo ello en contraste
con las preferencias de las hias, el precio de las novias y el levirato de Rfrica occidental.
Otras consecuencias del compleo euroasitico de animales !ue tiran de los arados incluyen el control
masculino sobre el comercio, la contabilidad, las matemticas, la capacidad de leer y escribir, la 1glesia y las
burocracias estatales as como el control continuo del e"rcito. %l sur de la 1ndia, el sudeste de Asia e 1ndonesia,
utilizando los animales para cultivar las tierras de regado en vez de para labrar arrozales y con unos roles de
g"nero ms variables para la muer suministran una base adicional a esta teora.
HH
G4(!r" ! ,(7+)r,&#,+;".- %n la etapa fabril de la revolucin industrial se excluy a las mueres casadas del
trabao en las fbricas confinndolas en el hogar subordinadas a los hombres !ue llevaban el pan a casa. +espu"s
de la (egunda Auerra 3undial las aptitudes musculares masculinas perdieron su relevancia en la emergente
economa de informacin y serviciosC las mueres entraron en la fuerza de trabao en cifras sin precedentes, lo
!ue conduo a su creciente independencia de los hombres y a cambios fundamentales en los roles y erar!ua de
g"nero y en la vida familiar.
TEMA V- ANTROPOLOGA ECONMICA.-
1. DEFINICIN FORMAL Y SUBSTANTIVA DE ECONOMA. LA ECONOMA
COMO PROCESO INSTITUCIONALID<ADO.-
E# +,$(,=,-&7" ="r;&# ? !# +,$(,=,-&7" +8+)&(),9" 7! !-"(/;,-".- >uestro propsito fundamental en este
captulo es determinar !u" significado coherente puede darse al t"rmino LeconmicoM en todas las ciencias
sociales.
=odos los esfuerzos dirigidos en este sentido debieran comenzar reconociendo simplemente !ue, al
referirse a las actividades humanas, el t"rmino LeconmicoM est compuesto de dos significados !ue tienen races
independientes. Los llamaremos significado sustanti&o y significado formal.
%l significado sustanti&o de econmico deriva de !ue el hombre depende, para su subsistencia, de la
naturaleza y de sus semeantes. (e refiere al intercambio con el medio ambiente natural y social, en la medida en
!ue este intercambio tiene como resultado proporcionarle medios para su necesaria satisfaccin material.
%l significado formal de econmico deriva del carcter lgico de la relacin medios/fines, tal y como
aparece en palabras como LeconmicoM ?barato@ o LeconomizarM ?ahorrar@. (e refiere a la concreta situacin de
elegir y especialmente a la eleccin entre los distintos usos de los medios, cuando "stos son insuficientes
(i denominamos lgica de la accin racional a las reglas !ue determinan la eleccin de los medios,
podemos denominar a esta variante de la lgica como Leconoma formalM.
Los dos significados races de LeconmicoM, el sustanti&o y el formal, no tienen nada en com#n. %l
#ltimo procede de la lgica, el primero de la realidad. %l significado formal implica un conunto de reglas
relativas a la eleccin entre los usos alternativos de los medios insuficientes. %l significado substantivo no implica
eleccin ni insuficiencia de los mediosC la subsistencia humana puede implicar o no la necesidad de eleccin, y si
hay eleccin, no necesariamente tiene !ue deberse al efecto limitador de la LescasezM de los mediosC de hechoo,
algunas de las ms importantes condiciones sociales sy fsicas para la subsistencia, como la disponibilidad de aire
o de agua, no estn por regla general tan limitadas.
Los dos significados no pueden ser ms distintosC semnticamente se sit#an en sentidos opuestos de la
intencionalidad.
>uestra propuesta es !ue solamente el significado substantivo de LeconmicoM puede producir los
conceptos !ue necesitan las ciencias sociales para la investigacin de todos los sistemas econmicos empricos
del pasado y del presente.
7ero el concepto habitual de econmico funde los significados de LsubsistenciaM y LescasezM sin la
bastante conciencia de los peligros !ue conlleva para un entendimiento correcto de lo !ue implica esta fusin.
%sta combinacin de t"rminos se produo por circunstancias !ue lgicamente hay !ue atribuir al azar. Los
dos #ltimos siglos produeron en %uropa occidental y >orteam"rica una organizacin de subsistencia humana
para la !ue las reglas de la eleccin resultaban singularmente apropiadas. %sta forma de sistema econmico
consista en un sistema de mercados formadores de precios. +ado !ue las acciones de intercambio, tal y como se
practicaban en tal sistema, implicaban !ue los participantes tuvieran !ue hacer elecciones provocadas por la
HK
insuficiencia de medios, el sistema poda reducirse a un modelo !ue se prestaba a la aplicacin de m"todos
basados en el significado LformalM de econmicoM.
%n la medida en !ue el sistema econmico estaba controlado por tal sistema, en la prctica el significado
formal y substantivo coincidan.
%xaminaremos los -"(-!*)"+ ="r;&#!+ empezando por la manera en !ue la lgica de la accin racional
produce la economa formal y luego, a su vez, da lugar al anlisis econmico.
La accin racional se define a!u como la eleccin de los medios en relacin con los fines. Los medios
son cual!uier cosa !ue sea adecuada para servir a un fin, sea en virtud de las leyes de la naturaleza o en virtud de
las reglas del uego. +e este modo, LracionalM no se refiere a los fines ni a los medios, sino ms bien a la relacin
de los medios con los fines.
La lgica de la accin racional se aplica, pues, a todos los medios y fines !ue abarcan la casi infinita
variedad de los intereses humanos. %n el campo de la economa donde los fines pueden variar desde la
momentnea mitigacin de la sed hasta el logro de una vigorosa veez, los correspondientes medios incluyen un
vaso de agua y una confianza mixta en el cuidado filial y la vida al aire libre, respectivamente.
La economa formal se refiere a una situacin de eleccin !ue se plantea a partir de la insuficiencia de los
medios. Wste es el postulado llamado LescasezM. 2e!uiere, en primer lugar, insuficiencia de mediosC en segundo
lugar, !ue la eleccin sea inducida por la insuficiencia.
%l anlisis econmico es el resultado de la aplicacin de la economa formal a un sistema econmico
concreto, a saber, el sistema de mercado. La relacin entre la economa formal y el sistema econmico humano
es, en efecto, contingente. ;uera del sistema de mercados formadores de precio, el anlisis econmico pierde la
mayor parte de su relevancia como m"todo de investigacin del funcionamiento del sistema econmico.
%l origen del concepto sustanti&o es el sistema econmico emprico. 7uede resumirse brevemente como
el proceso instituido de interaccin entre el hombre y su medio ambiente, !ue tiene como consecuencia un
continuo abastecimiento de los medios materiales para satisfacer las necesidades.
L& !-"(";%& -";" *r"-!+" ,(+),)-,"(&#,A&7".- %l sistema econmico es, pues, un proceso institucionalizado.
+os conceptos sobresalen'
El del proceso' Sue sugiere un anlisis en t"rminos de movimiento. Los movimientos se refieren a
cambios de locali&acin o a cambios de a*ro*iacin o bien a ambos'
a@ Los mo&imientos de locali*acin.- 1ncluyen la produccin, unto con el transporte, para la !ue el
traslado espacial del obeto es igualmente esencial. %ste tipo de movimiento de los elementos
representa algo esencial del sistema econmico en el sentido substantivo del t"rmino, a saber, la
produccin.
b@ E# ;"9,;,!()" 7! &*r"*,&-,/(.- +etermina tanto la circulacin de los bienes ?transaccin@ como su
administracin ?disposicin@.
E# 7! + ,(+),)-,"(&#,A&-,/(: La institucionalizacin del proceso econmico dota al proceso de unidad
y estabilidadC crea una estructura con una funcin determinada en la sociedadC traslada el lugar del
proceso en la sociedad, a$adiendo de este modo significacin a su historiaC centra el inter"s en los
valores, los motivos y la poltica. &nidad y estabilidad, estructura y funcin, historia y poltica deletrean
de forma operacional el contenido de nuestra afirmacin de !ue el sistema econmico humano es un
proceso institucionalizado.
La economa humana, pues, est incrustada y enredada en instituciones econmicas y no
econmicas. La inclusin de lo no econmico es vital. 7ues la religin o el gobierno pueden ser tan
importantes para la estructura y el funcionamiento de la economa como las instituciones monetarias o la
disponibilidad de herramientas y m!uinas !ue aligeren el trabao de la mano de obra.
HN
2. FORMAS DE INTEGRACIN: RECIPROCIDAD> REDISTRIBUCIN E
INTERCAMBIO. COMERCIO> DINERO Y MERCADO.-
F"r;&+ 7! ,()!$r&-,/(.- %l estudio de cmo estn instituidas las economas empricas debe comenzar por la
manera en !ue la economa ad!uiere unidad y estabilidad, es decir, por a interdependencia y recurrencia de sus
partes. %sto se logra mediante una combinacin de muy pocos modelos, !ue pueden denominarse formas de
integracin. 7odemos distinguir las siguientes'
;eciprocidad.- +enota movimientos entre puntos correlativos de agrupamientos sim"tricos. La
reciprocidad, como forma de integracin, gana fuerza en gran medida gracias a su capacidad de utilizar
tanto la redistribucin como el intercambio a manera de m"todos subordinados. La reciprocidad puede
conseguirse compartiendo una carga de trabao de acuerdo a determinadas formas de redistribucin,
como cuando se hacen las cosas por turno. +e manera similar, la reciprocidad se consigue a veces
mediante el intercambio de determinadas e!uivalencias en beneficio del asociado !ue est escaso de
bienes de primera necesidad. %n las economas sin mercado estas dos formas de integracin, la
reciprocidad y la redistribucin, suelen de hecho presentarse untas.
;edistriucin./ +esigna los movimientos de apropiacin hacia un centro y luego hacia el exterior. La
redistribucin se presenta por muchas razones, en todos los niveles de civilizacin, desde la tribu
cazadora primitiva hasta los grandes sistemas de almacenamiento de %gipto, (umeria, .abilonia y 7er#
El intercamio./ )ace referencia a movimientos de ida y vuelta en un sentido y en el contrario !ue tienen
lugar como entre LmanosM en el sistema de mercado. %l intercambio, con obeto de producir integracin,
precisa de un sistema de mercados !ue formen los precios. 7or tanto, deben distinguirse tres clases de
intercambios'
a@ 5l mo#imiento meramente f+sico de cambio de l"gar entre manos Gintercamio operacionalC.
b@ Los mo#imientos a*ro*iati#os de intercambio con "na e-"i#alencia fi)a (intercamio asado en un
acuerdo pre&ioC.
c@ Los -"e tienen l"gar con "na e-"i#alencia negociada o contract"al Gintercamio integrador.
Las formas de integracin no representan LetapasM de desarrollo. >o implican ning#n orden temporal.
7ueden presentarse distintas formas subordinadas al mismo tiempo !ue la forma dominante, y "sta sufrir un
eclipse temporal y luego reaparecer.
La redistribucin, el m"todo dominante en la sociedad tribal y arcaica, unto a la cual el intercambio slo
uega un papel menor, lleg a tener una gran importancia en el imperio romano tardo y actualmente est
ganando terreno en algunos %stados industriales modernos. La &nin (ovi"tica era un eemplo extremo.
F"r;&+ 7! -";!r-,".- +esde el punto de vista substantivo, el comercio es un m"todo relativamente pacfico de
ad!uirir bienes de los !ue no se dispone de manera inmediata.
+esde el punto de vista catalctico, el comercio es un movimiento de bienes !ue pasa por el mercado.
=odas las mercancas /bienes producidos para la venta/ son obetos potenciales de comercioC una mercanca se
desplaza en una direccin, otra en la contrariaC el movimiento est controlado por los precios' comercio y
mercado son coextensivos. =odo comercio es comercio de mercado.
Adems, como la caza, la incursin y las expediciones en las sociedades primitivas, el comercio no es
tanto la actividad de un individuo como la actividad de un grupo. +e este modo, el comercio se centra en la
reunin de distintas comunidades, uno de cuyos propsitos es el intercambio de bienes.
HO
=ratndose del transporte de bienes a una cierta distancia y en las dos direcciones, el comercio, por la
naturaleza de las cosas, tiene cierto n#mero de componentes tales como el personal, los bienes, el transporte y la
bilateralidad, cada uno de los cuales puede analizarse seg#n criterios sociolgicos o tecnolgicamente
significativos. (i seguimos estos cuatro factores podemos esperar aprender algo sobre el cambiante lugar !ue el
comercio ha ocupado en la sociedad.
1.- E# -";*"(!()! *!r+"(&#.- La ad!uisicin de bienes de lugares leanos puede practicarse'
por motivos !ue se relacionan con la posicin del comerciante en la sociedad, y por regla
general, implica elementos de obligacin o servicio p#blico ?moti&o de estatus@C o bien
puede realizarse buscando la ganancia material !ue recae personalmente en "l por las
transacciones de compra y venta ?moti&o de eneficio@.
Otra forma de aproximarse al problema del personal es desde el ngulo de nivel de vida
supuestamente adecuado a su estatus seg#n la comunidad a !ue pertenecen. La sociedad arcaica no
conoce, por regla general, otra figura de comerciante !ue la perteneciente a la parte ms alta o la parte
ms baa de la escala social. %l primero est relacionado con los gobernantes y el %stado, dadas las
necesidades de las condiciones militares y polticas, el otro depende para su subsistencia del rudo trabao
del transporte.
&na tercera forma de aproximacin es ms estrictamente histrica. Los tipos de comerciantes de
la antig*edad fueron el tamGarum ?3esopotamia@, meteco o residente ?Atenas@ de procedencia fornea y
el LextraneroM.
&na cuarta distincin es antropolgica. 7roporciona la clave de esta figura peculiar !ue es el
extranero !ue comercia. Aun!ue el n#mero de Lpueblos comerciantes8 a los !ue pertenecan estos
extraneros era relativamente pe!ue$o, serva para explicar la ampliamente extendida institucin del
comercio pasivo.
2.- L"+ 8,!(!+.- La organizacin del comercio en los primeros tiempos deba diferir seg#n los bienes !ue
se transportaran, la distancia a recorrer, los obstculos a superar durnte el viae y las condiciones
ecolgicas y polticas de la aventura. La decisin de ad!uirir un tipo de bienes en un lugar determinado se
toma en circunstancias diferentes de las !ue aconsearan comprar otros productos en alg#n otro lugar.
'.- E# )r&(+*"r)! ? #&+ ;!r-&(-%&+.- dos de las partes constituyentes del comercio, ad!uieren un
denominador com#n en t"rminos de coste. As la preocupacin por el mercado y su homogeneidad
artificial puede ser #til para hacer una buena teora econmica, pero no una buena historia de la
economa. ;inalmente descubriremos !ue las rutas comerciales y los medios de transporte pueden tener
tanta importancia para las formas institucionales del comercio como los tipos de productos
transportados.
1.- L& 8,#&)!r&#,7&7.- analizndola, nos encontramos ante tres tipos principales de comercio'
El comercio de presentes, une a las partes por relaciones de reciprocidad. La organizacin de
este tipo de comercio suele ser ceremonial, con presentacin mutua, embaadas y tratos polticos
entre efes o reyes. Los obetos de intercambio son tesoros, artculos de luo.
El comercio administrado, asienta sus firmes cimientos en las relaciones de pacto !ue son ms o
menos formales. 7uesto !ue, por regla general, el inter"s importador es determinante por ambas
partes, el comercio se desarrolla a trav"s de canales controlados por la administracin. %l
comercio de exportacin suele estar organizado de forma similar. %l comercio administrado
presupone organizaciones comerciales relativamente permanentes como los %stados o, por lo
menos, compa$as establecidas por ellos.
El comercio de mercado. en este caso, el intercambio es la forma de integracin !ue relaciona
mutuamente a los asociados. %sa variante relativamente moderna del comercio proporcion un
torrente de ri!ueza material a %uropa occidental y >orteam"rica. Aun!ue actualmente est en
recesin, sigue siendo con mucha diferencia el ms importante de todos. La gama de los bienes
HQ
comerciables, las mercancas, es prcticamente ilimitada y la organizacin del comercio de
mercado sigue las lneas trazadas por el mecanismo oferta/demanda/precio.
U+"+ 7!# 7,(!r".- La definicin catalctica del dinero es la de medio de intercambio indirecto. %l dinero
moderno se utiliza para hacer pagos y como un standard ?patrn@ precisamente por!ue es un medio de
intercambio.
7odemos distinguir tres clases'
-. E# +" 7!# 7,(!r" -";" *&$" forma parte de sus usos ms normales en los primeros tiempos. La
obligacin no nace en este caso normalmente de las transacciones. %n las sociedades primitivas no
estratificadas, los pagos se hacen regularmente en relacin con instituciones como el precio de la novia,
el dinero de la sangre ?compensacin por p"rdida de vidas humanas@ y las multas. %n la sociedad arcaica,
tales pagos contin#an, pero !uedan oscurecidos por las obligaciones consuetudinarias, los impuestos, las
rentas y los tributos !ue dan lugar a pagos a gran escala.
8. E# +" 7!# 7,(!r" -";" *&)r/( consiste en la e!uiparacin de cantidades de bienes de distintas clases
para propsitos concretos, resultando esencial para la elasticidad de un sistema redistributivo. La
e!uiparacin de obetos como los productos bsicos ya sea cebada, madera o aceite, en !ue tienen !ue
pagarse los impuestos o la renta, o alternativamente reclamarse raciones o salarios, es vital, puesto !ue
asegura la posibilidad de elegir entre productos bsicos distintos tanto para el !ue paga como para el !ue
reclama el pago. Al mismo tiempo se crean las condiciones para fianzas Len especieM a gran escala, lo !ue
presupone la nocin de fondos, balance y saldos, en otras palabras, da el carcter de intercambiables a los
productos.
E. E# +" 7!# 7,(!r" -";" ;!7," 7! ,()!r-&;8," nace de la necesidad de obetos cuantificables para el
intercambio indirecto. La operacin consiste en la ad!uisicin de unidades de tales obetos mediante el
intercambio directo, con obeto de ad!uirir los obetos deseados mediante un nuevo acto de intercambio.
)abra !ue hacer notar dos extensiones de la significacin del dinero'
&na ampla la definicin de dinero a otros obetos distintos de los fsicos, a saber, las (,7&7!+
,7!&#!+, !ue son meras verbalizaciones o smbolos escritos !ue se utilizan como si fueran
unidades cuantificables, sobre todo para el pago o como patrn. La LoperacinM consiste en la
manipulacin de las cuentas de deudas seg#n las reglas del uego. =ales cuentas son hechos
normales en la vida primitiva y no, como se ha credo con frecuencia, peculiares de las modernas
economas monetarizadas.
7or otro lado, parece aconseable no omitir la mencin de los instrumentos operacionales entre
los usos del dinero, aun!ue sean excepcionales. Ocasionalmente se utilizaron obetos
cuantificables en las sociedades arcaicas con otros fines no monetarios ?aritm"ticos, estadsticos,
impositivos, administrativos, etc.@ relacionados con la vida dom"stica. %n el siglo dieciocho, se
utiliz el dinero de cauris Bhydah para fines estadsticos y las udas damba ?nunca utilizadas
como dinero@ servan como peso del oro y, por esta propiedad, fueron inteligentemente utilizadas
como instrumento de contabilidad.
E#!;!()"+ 7!# ;!r-&7".- 0atalcticamente el mercado es el lugar de intercambioC mercado e intercambio son
coextensos.
(eg#n la perspectiva substantiva, mercado e intercambio tienen caractersticas empricas independientes.
%l intercambio, substantivamente definido, es el movimiento mutuo de apropiacin de bienes entre
manos. =al movimiento puede ocurrir con e!uivalencias fias o con e!uivalencias contractuales. (olamente en
este #ltimo caso es resultado del regateo entre las partes.
HI
7or lo tanto, siempre !ue hay intercambio, hay una e!uivalencia. %sto es cierto tanto si la e!uivalencia se
crea contractualmente como si es fia.
Las instituciones del mercado deben definirse como instituciones !ue abarcan una multitud de ofertas o
una multitud de demandas, o bien ambas. La meor manera de aproximarse al mundo de las instituciones de
mercado parece ser en t"rminos de los elementos del mercado. 7odemos destacar los siguientes'
-. Las multitudes de ofertas / de demandas.- (i cada una de ellas est presente hablaremos de una
institucin de mercado ?si estn presentes ambas, lo llamaremos LmercadoM@.
8. El precio.- %s como se designa a las proporciones cuantitativas de bienes de distintas clases
efectuadas mediante true!ue o regateo. %ste forma de e!uivalencia es la caracterstica de las
economas integradas mediante el intercambio. 7ero las e!uivalencias no se limitan de ninguna forma
a las relaciones de intercambio. .ao una forma de integracin redistributiva, las e!uivalencias
tambi"n son normales. +esignan la relacin cuantitativa entre las distintas clases de bienes !ue son
aceptables para el pago de impuestos, rentas, obligaciones, multas, o bien !ue denotan las
cualificaciones para el estatus cvico !ue dependen de un censo de la propiedad.
E. La competencia./ %s otra caracterstica de algunas instituciones de mercado, como los mercados
formadores de precios y las subastas. A diferencia de la e!uivalencia, la competencia econmica se
restringe a los mercados.
H. 7or #ltimo hay elementos !ue pueden designarse como funcionales. 7or regla general, se presentan
aparte de las instituciones de mercado, pero si bien hacen su aparicin unto a las multitudes de oferta
y las multitudes de demanda, modelan estas instituciones de una forma !ue puede tener gran
relevancia prctica. %ntre estos elementos se cuentan el emplazamiento fsico, los bienes all
presentes, la costumbre y la ley.
TEMA VI. ANTROPOLOGA Y SOCIEDADES MODERNAS
1. ANTROPOLOGA APLICADA.-
3I4 !+ #& &()r"*"#"$%& &*#,-&7&5.- La antropologa aplicada se ocupa de la investigacin !ue tiene
aplicaciones prcticas. (u n#cleo consiste en estudios patrocinados por organizaciones p#blicas y privadas con
un inter"s en el logro de sus fines prcticos. %ntre estas organizaciones se cuentan departamentos y agencias de
los gobiernos federal, estatal, local e internacional, tales como el +epartamento de Agricultura de los %stados
&nidos, el 3inisterio de +efensa, la Agencia para el +esarrollo 1nternacional, el +epartamento de Asuntos
1ndios, el .anco 3undial, la ;AO, etc.
I(9!+),$&-,/(> )!"r%& ? &--,/(.- %l papel del antroplogo cultural aplicado puede consistir meramente en
investigar los posibles medios de alcanzar tales finesC a veces contempla dise$ar planes y ayudar a eecutarlos, as
como evaluar los resultados de su eecucin. Los antroplogos aplicados !ue contribuyen a la eecucin de
programas se dice !ue practican antropologa de inter&encin.
Adems de este n#cleo, hay otras formas de investigacin !ue tambi"n pueden considerarse parte de la
antropologa aplicada. La teorizacin abstracta a menudo posee implicaciones prcticas importantes, como en el
caso de teoras alternativas sobre las causas del subdesarrollo o la pobreza urbana. 3uchas investigaciones !ue
no son patrocinadas por una organizacin particular con una finalidad definida a la vista pueden no obstante estar
orientadas a la consecuencia de tal finalidad, como la independencia de una colonia o el desarrollo de un %stado
independiente de reciente creacin.
3I4 ),!(!( #"+ &()r"*/#"$"+ &*#,-&7"+ q! "=r!-!r5 La antropologa aplicada puede hacer tres
contribuciones bsicas y distintivas al anlisis y solucin de problemas prcticos urgentes'
KJ
-. !eteccin de sesgos etnocntrico.- %l antroplogo aplicado puede ser #til a las organizaciones
patrocinadoras revelando las asunciones etnoc"ntricas, ligadas a la propia cultura, !ue suelen caracterizar los
contactos entre cultura e impiden a los programas de cambio dirigido a conseguir sus obetivos.
7or eemplo, los cientficos agrcolas adiestrados en Occidente tienden a desechar las formas de cultivo
de los campesinos como atrasadas e ineficientes, pasando por alto de este modo la sabidura acumulativa
encarnada en prcticas seculares transmitidas de generacin en generacin. +el mismo modo, la idea
americana de !ue la leche es el Lalimento idealM ha causado pesar y consternacin por todo el mundo, ya !ue
muchas poblaciones de los pases menos desarrollados a las !ue se mandaron toneladas de leche excedente
en polvo como complemento alimenticio crecan de la enzima necesaria para digerir la lactosa. Las nociones
occidentales de higiene sugieren automticamente !ue debe persuadirse a las madres de no masticar la
comida antes de ponerla en la boca de sus beb"s. (in embargo, se encontr !ue en el caso de los indios
pioan del sureste de %stados &nidos la premasticacin de la comida infantil era un medio efectivo de
combatir la anemia por deficiencia de hierro a la !ue estaban suetos los ni$os alimentados exclusivamente
con la leche materna.
8. >na &isin %olstica.- A medida !ue la sociedad industrial va haci"ndose cada vez ms especializada y
tecnocrtica ?esto es, controlada por expertos con una formacin restringida !ue dominan t"cnicas y el
maneo de m!uinas !ue los dems no entienden@, la necesidad del punto de vista holstico de la vida social
propio de la antropologa se vuelve ms perentorio.
As, en t"rminos de sentido com#n, el holismo antropolgico se reduce a ser consciente tanto del corto
como del largo plazo, de lo distante y de lo cercano, de las otras partes y de la !ue est siendo estudiada, y
del todo y de las partes. (in estas perspectivas, hasta el proyecto aparentemente ms directo y sencillo puede
terminar en desastre.
%.' .ao los auspicios de un programa internacional de desarrollo,
expertos australianos intentaron !ue los campesinos indios de la provincia de 0himborazo, en %cuador,
sustituyeran sus tradicionales y esculidas razas de oveas por la raza merina australiana, de alto rendimiento.
=an slo un indio LprogresistaM acept la oferta y consigui criar un reba$o de merinas hbridas !ue tenan
mucha ms lana y peso !ue los reba$os tradicionales indios. Los graneros no indios, molestos por la
atencin mostrada a los indios y protegidos por la opinin p#blica !ue consideraba a dichos animales
Ldemasiado buenos para los indiosM robaron las oveas merinas. %l innovador LprogresistaM fue el #nico en el
pueblo !ue se !ued sin oveas.
E. Las &isiones etic / emic de las organi*aciones.- La tecnificacin y la especializacin van normalmente
acompa$adas por un crecimiento de la burocracia. &n componente esencial de la burocracia es un plan emic
mediante el cual las unidades de la organizacin se relacionan unas con otras y conforme al cual se espera
!ue los individuos desarrollen sus tareas. 0omo en la mayor parte de los sistemas socioculturales es
altamente probable !ue la realidad conductual etic de las organizaciones y situaciones difiera de los aspectos
mentales emic del plan burocrtico.
Los antroplogos, adiestrados para aproximarse a la vida social desde abao y preocupados por los
sucesos de la vida cotidiana tal y como realmente ocurren, con frecuencia pueden proporcionar una visin de
las organizaciones y situaciones de las !ue la burocracia carece. Los antroplogos han estudiado escuelas,
fbricas, empresas y hospitales de un modo !ue nos proporciona simultneamente la visin emic y etic.
D!+&rr"##" &$r%-"#&.- &na de las especialidades ms importantes de la antropologa aplicada se centra en los
problemas del desarrollo agrcola en las comunidades campesinas y de pe!ue$os agricultores. (u conocimiento
de las condiciones y aspiraciones de la vida campesina hace !ue los antroplogos resulten muy valiosos como
consultores o como miembros de proyectos interdisciplinares destinados a la meora de los niveles de vida en el
=ercer 3undo. 0on menor frecuencia, se ha designado a los mismos antroplogos para dirigir, planificar,
eecutar y evaluar planes de desarrollo de comienzo a fin.
E# *r"?!-)" V,-"+.- &n eemplo clsico de esfuerzo antropolgico de desarrollo tuvo lugar en los a$os cincuenta
bao los auspicios del proyecto :icos 0ornell/7er#, :icos era una hacienda ?grana de grandes dimensiones
trabaada por campesinos residentes y en la !ue se cultivan diversos productos@ situada en el altiplano peruano,
K-
habitada por EOE familias de campesinos indios econmicamente explotados, necesitados y semeantes a siervos.
La universidad de 0ornell arrend la hacienda y la transfiri al antroplogo Allen )olmberg con el obetivo de
elevar el nivel de vida de los indios y hacerlos econmicamente independientes.
.ao las leyes feudales del sistema de hacienda, los campesinos tenan !ue trabaar tres das a la semana
en los campos del due$o. )olmberg decidi aprovechar esta obligacin para familiarizar a los campesinos con
variedades meoradas de patatas, fertilizantes, funguicidas e insecticidas mediante el uso. 0uando vieron el "xito
de las nuevas semillas y m"todos durante el trabao obligatorio en la parcela del nuevo due$o, los campesinos
pasaron a tener ms inter"s en hacer lo mismo en sus propias parcelas. %sto se facilit dando por adelantado las
semillas y otros materiales sobre la base de una cosecha com#n.
%ntretanto, se emprendieron otras actividades' un programa educativo a gran escalaC un programa escolar
de nutricin !ue introduo frutas y huevos, previamente ausentes, en la dietaC un huerto piloto para el cultivo de
verduras, y lecciones de m!uina de coser !ue capacitaron a las mueres para hacer sus propios vestidos.
Adems, a trav"s de discusiones y encuentros comunales frecuentes, los campesinos fueron confiando
gradualmente los unos en los otros y buscando formas cooperativas, comunales, de solucionar sus problemas.
La culminacin de todos estos cambios fue la compra de la hacienda por las familias !ue vivan en ella.
<unto con la elevacin de los ingresos, la meora de la salud y la alfabetizacin, el hecho en s fue considerado
prueba decisiva del "xito del proyecto.
E# Pr"?!-)" A$r"="r!+)&# H&,),&(".- 7laneado y dirigido en su fase inicial por el antroplogo Aerald 3urray,
el 7royecto Agroforestal ha conseguido inducir a los campesinos haitianos a plantar millones de rboles frutales
en tierras de labor situadas en laderas escarpadas y amenazadas por la erosin. %l agotamiento del suelo como
resultado del rpido descenso del agua desde los cerros deforestados ha sido reconocido desde hace mucho
tiempo como uno de los mayores problemas de )ait. Adems, los rboles son necesarios como fuente de carbn
vegetal /principal combustible para cocinar en las casas pobres y como fuente de material de construccin.
)a habido otros muchos programas de reforestacin en )ait, pero han alcanzado escaso o ning#n "xito,
bien por!ue los fondos para las plantaciones fueron derrochados o desviados por burcratas del gobierno, bien
por!ue los campesinos rechazaron cooperar y proteger los reto$os de las cabras hambrientas.
%l 7royecto Agroforestal haitiano fue dise$ado para evitar ambos obstculos. Al aceptar un fondo de
cuatro millones de dlares de la Agencia de los %stados &nidos para el +esarrollo 1nternacional ?&(A1+@,
3urray insisti en una estipulacin poco corriente' ninguna partida deba ser transferida al gobierno haitiano o a
trav"s de "l, sino !ue los fondos habran de darse directamente a grupos comunitarios locales /organizaciones
privadas de voluntarios/ interesados en el bienestar de los campesinos. %l proyecto proporcionaba a estos grupos
plantones de especies de rpido crecimiento adaptadas a las condiciones ecolgicas locales, as como conseeros
expertos. A su vez, las organizaciones privadas de voluntarios se comprometieron a reunir e instruir a los
agricultores locales y a distribuir entre ellos los rboles gratuitamente, siempre !ue cada agricultor accediera a
plantar un mnimo de KJJ.
La meta del 7royecto era ayudar a K.JJJ familias campesinas a plantar tres millones de rboles en cuatro
a$os. 7asados estos cuatro a$os ?-IQ-/-IQK@, de hecho haba asistido a HJ.JJJ familias en la plantacin de 8J
millones de rboles. &n considerable n#mero de ellos se haba utilizado ya como carbn y en la construccin.
L& r!9"#-,/( (" )&( 9!r7!.- La revolucin verde tuvo su origen a finales de los a$os cincuenta, en las
variedades enanas del Ltrigo maravillosoM desarrollado por el ganador del premio >obel y genetista de plantas
>orman .ourlag en el centro de investigacin 0iudad Obregn de la ;undacin 2ocGefeller en el noroeste de
3"xico. 0oncebido para duplicar y triplicar los rendimientos por hectrea, el trigo maravilloso no tard en verse
seguido por variedades enanas de Larroz milagrosoM obtenidas en un centro conunto de investigacin de las
;undaciones 2ocGefeller y ;ord en ;ilipinas.
A la vista de los "xitos iniciales en 3"xico y ;ilipinas, se salud a las nuevas semillas como la solucin al
problema de alimentar la creciente poblacin del mundo subdesarrollado y no tardaron en sembrarse en vastas
reas de 7aGistn, 1ndia e 1ndonesia. Las nuevas semillas provocaron un rpido incremento en la produccin de
K8
trigo per capita durante un breve perodo. (in embargo, la marcha del desarrollo agrcola se vio negativamente
afectada por una serie de efectos colaterales vinculados con la intensificacin de cultivos.
%l principal problema de las semillas milagrosas es !ue fueron dise$adas para superar a las variedades
nativas de trigo y arroz slo si se cultivaban en campos intensamente regados y tratados con grandes cantidades
de fertilizantes, pesticidas, insecticidas y funguicidas. (in tales inputs, las variedades de alto rendimiento apenas
rinden ms !ue las variedades nativas, especialmente bao condiciones adversas de suelo y clima. %sto significa
!ue, a no ser !ue los gobiernos de los pases !ue han cambiado a las semillas milagrosas hagan esfuerzos
extraordinarios, los principales beneficiarios de la revolucin verde sern los agricultores ricos !ue ya ocupan las
tierras de regado y !ue pueden perfectamente pagar los inputs !umicos.
L& r!9"#-,/( 9!r7! !( J&9&.- %l antroplogo 2ichard ;ranGe ?-IOE, -IOH@ estudi la revolucin verde en <ava
central. A pesar del hecho de !ue se estaban obteniendo incrementos de rendimiento de ms del OJ por ciento, en
el pueblo estudiado por ;ranGe tan slo el 8J por ciento de las granas dom"sticas se haba unido al programa.
Las familias ms pobres no adoptaron las nuevas semillas. Los agricultores ms ricos impidieron !ue sus
trabaadores temporales las adoptaran, ante el temor de perder su abastecimiento de mano de obra barata.
;ranGe concluye !ue las teoras !ue estn tras la revolucin verde son esencialmente racionalizaciones
para las "lites dominantes, !ue pretenden hallar un modo de obtener desarrollo econmico sin emprender las
transformaciones sociales y polticas !ue precisan sus sociedades.
L& +!$(7& r!9"#-,/( 9!r7! 7! M4@,-".- 3"xico fue uno de los primeros centros para el desarrollo de las
variedades de trigo de alto rendimiento de la revolucin verde. (i se totalizara la produccin global de maz,
trigo, frioles y sorgo parecera !ue 3"xico ha resuelto sus problemas de produccin de alimentos' La
produccin per capita de cereales en -IQJ dobl a la de -IHK. (in embargo 3"xico tuvo !ue importar en -IQI
alrededor de siete millones de toneladas de cereales, una cantidad per capita mayor !ue al comienzo de la
revolucin verde.
La causa de !ue 3"xico necesite importar cereales /en absoluto prevista por los planificadores de la
revolucin verde/ deriva de !ue el -JJ por ciento del sorgo, el -H por ciento del maz y el -J por ciento del trigo
se destina a alimento para los animales transformndose en cerdos, vacas y pollos.
+e ello deriva una p"rdida de cerca de cuatro cada cinco caloras de cereal !ue se producen. Aun!ue el
incremento en el consumo de comida de origen animal sea deseable, la gente !ue ms necesita caloras y
protenas adicionales no puede costearse cantidades significativas de tales alimentos. 0erca de EJ millones de
mexicanos son demasiado pobres para comer carne, y 8J millones no pueden comer si!uiera suficiente maz,
trigo y frioles como para satisfacer niveles nutricionales mnimos.
7ara +eBalt, el crecimiento espectacular en la cantidad de tierra sembrada con sorgo ha tenido un efecto
adverso sobre el bienestar de las clases ms pobres de 3"xico. %n lugar de sembrarse principalmente como
cereal de secano para consumo humano directo, se cultiva para alimentacin animal en algunas de las meores
tierras de regado del pas. +e este modo, no slo resulta ser una fuente ineficiente de protenas y caloras,
puesto !ue es convertida en carne, sino !ue ha ocupado unas tierras para las cuales el gobierno haba construido
obras de riego, carreteras y otras instalaciones con vistas a desterrar el hambre y hacer a 3"xico autosuficiente
en la produccin de cereales bsicos.
A()r"*"#"$%& M47,-&.- Otro rea de la antropologa aplicada la constituye la antropologa m"dica. %l estudio
de los sistemas de dispensacin sanitaria y de la vida cotidiana en los hospitales ha atrado un considerable
inter"s por parte de los antroplogos. %xponemos a continuacin otros eemplos de antropologa m"dica
aplicada'
M&r,6&(&.- A comienzos de los a$os setenta un e!uipo de antroplogos y otros cientficos de la conducta y la
salud dirigidos por :era 2ubin y Lambros 0omitas ?-IOK@ emprendi un estudio transcultural del uso de la
marihuana. %l 0entro para el %studio del Abuso de >arcticos y +rogas del >acional 1nstitute of 3ental )ealth
provey de fondos para la investigacin. 0omo estaban interesados en examinar los efectos a largo plazo de la
KE
marihuana en la salud y el bienestar de consumidores crnicos, 2ubin y 0omitas seleccionaron la isla caribe$a de
<amaica como sede de su estudio. Aun!ue la marihuana es ilegal en <amaica, los amaicanos son probablemente
los consumidores ms inveterados ?Lantiguos, arraigadosM@ de esta droga en el hemisferio occidental.
%n las reas rurales de la isla, los investigadores hallaron !ue entre el NJ y OJ por ciento de la gente de
clase trabaadora consume marihuana fumndola, bebi"ndola en infusin o comi"ndola mezclada con otros
alimentos. La diferencia ms importante entre el compleo de la marihuana en <amaica y en %stado &nidos es
-"e la clase traba)adora )amaicana no f"ma mari."ana *ara colocarse ni *ara obtener los efectos
.edonistas #alorados *or los cons"midores de clase media americana. $2s bien los )amaicanos tienden a
f"mar mari."ana *or-"e creen -"e les a("da a traba)ar me)or ( les .ace m2s sal"dables ( f"ertes -"e los no
cons"midores.
(e estudiaron muchos otros aspectos del compleo de la marihuana. 7ara evaluar el impacto del consumo
crnico en la salud y la personalidad de los consumidores, se aplic a un grupo de EJ fumadores y a un grupo de
EJ no fumadores con historias y atributos de personalidad similares una amplia batera de test clnicos en el
)ospital &niversitario de <amaica. Aparte del menoscabo de las funciones respiratorias, la salud fsica de los
fumadores amaicanos no era significativamente diferente de la de los no fumadores. 7or lo !ue se refiere a
condiciones psicolgicas /inteligencia, funcionamiento neurolgico, percepcin sensorial, memoria y atencin/
Lno existe evidencia de !ue el consumo de cannabis ?marihuana@ a largo plazo est" relacionado con un deterioro
crnicoM. +ebe enfatizarse !ue este hallazgo no es necesariamente aplicable a otras culturas.
&n segundo estudio intensivo transcultural del consumo de marihuana en un contexto cultural distinto de
<amaica ha conducido a conclusiones similares a la obtenidas por 2ubin y 0omitas.
Sr.- La antropologa m"dica tiene un importante papel !ue ugar para ayudar a los antroplogos fsicos y los
investigadores m"dicos a entender interacciones entre factores naturales y culturales !ue hacen !ue las personas
enfermen.
Al final de los a$os cincuenta, la noticia de !ue una enfermedad hasta entonces desconocida se extenda
entre los pueblos for" de las tierras altas de >ueva Auinea ocup repentinamente los titulares de los peridicos
en todo el mundo. (e deca !ue las vctimas de la enfermedad, llamada Furu, rean hasta morir. (us vctimas
perdan de forma progresiva el control sobre el sistema nervioso central, incluidos los nervios !ue controlan los
m#sculos faciales, de modo !ue su rostro se vea convulsionado con frecuencia por horribles muecas y sonrisas.
La enfermedad era siempre fatal transcurridos uno o dos a$os desde los primeros sntomas.
1nvestigadores dirigidos por 0arleton AaduseG encontraron un enigmtico patrn epidemiolgico ?esto
es, distribucin e incidencia de la enfermedad en la poblacin@. La mayor parte de las vctimas eran mueres y
ni$as. Aun!ue unos pocos muchachos la contraeron, no fue nunca el caso con hombres adultos. >inguna de las
tribus vecinas haba tenido Furu ni pas ams a los europeos !ue estaban en ntimo contacto con los for".
+escartada la explicacin gen"tica ?resultaba inexplicable la preponderancia de vctimas femeninas y la
espordica incidencia en hombres venes@, AaduseG, !ue se haba formado como antroplogo fsico y virlogo,
comenz a explorar la posibilidad de !ue el Furu fuese causado por un tipo de virus conocido como virus lento,
cuya existencia entre los seres humanos se haba sospechado largo tiempo sin haberse podido demostrar ams.
0omenzando en -INE, AaduseG inocul a chimpanc"s extractos de cerebro de vctimas del Furu. =ras largos
perodos de incubacin los chimpanc"s comenzaron a mostrar los sntomas. 7or su trabao, AaduseG recibi el
premio >obel de medicina en -ION.
>o obstante, fue tarea de dos antroplogos culturales, 2obert Alasse y (hirley Lindembaum, completar
las explicaciones del enigmtico patrn epidemiolgico. Alasse y Lindembaum prestaron atencin al hecho de
!ue en los a$os precedentes a la aparicin del Furu, los for" haban comenzado a practicar una forma de
canibalismo como parte de sus rituales funerarios. Los familiares femeninos del muerto consuman su cerebro,
permiti"ndose ocasionalmente a los ni$os tomar parte de esta LcomidaM.
)oy da, como los for" han abandonado sus ritos canibalsticos, el Furu ha deado de existir
prcticamente entre ellos.
KH
E# -&+" 7! #& -#%(,-& (" ),#,A&7&.- +urante los a$os setenta, el +epartamento de (alud y )ospitales de una
gran ciudad del noroeste de %stados &nidos estableci una serie de centros de salud comunitaria. =ales centros
fueron situados en vecindades pobres para proveer de cuidados m"dicos a la poblacin local. =odos los centros
fueron usados al lmite de su capacidad, excepto uno. (e encarg al antroplogo +elmos <ones ?-ION@ la tarea
de descubrir por !u" este servicio particular estaba infrautilizado.
<ones comenz a trabaar a partir del supuesto de !ue las principales razones para la infrautilizacin del
centro de salud no se encontraban en las caractersticas de la poblacin a la cual estaba designado a servir, sino
en ciertos rasgos del mismo. La investigacin inicial mostr !ue muchas personas del barrio no conocan su
existencia. A diferencia de otros centros, "ste estaba situado en el interior de un hospital y no poda verse desde
la calle. Las personas !ue haban intentado repetidamente usar la clnica declararon !ue no haban podido dar
con ella.
1gual !ue los otros centros, "ste contaba con varios representantes de la vecindad. (in embargo, dichos
representantes haban desarrollado una actitud derrotista en relacin con la poblacin cliente y se esforzaban
poco por establecer relaciones con la gente del barrio.
<ones dio pasos orientados a corregir esta situacin. %n primer lugar, se colocaron se$ales en puntos
visibles para encaminar a los pacientes hacia la clnica. %n segundo lugar, se dio a los recepcionistas dnde
estaba la clnica. %n tercer lugar, se imprimieron folletos y se distribuyeron por el vecindario. 7or #ltimo, se
contrat a nuevos representantes con una actitud ms positiva hacia la poblacin y la clnica. La asistencia se
increment, pero la historia no tiene un final feliz.
Aun!ue los nuevos representantes del vecindario emprendieron su tarea con entusiasmo, no tardaron en
percibir !ue el personal del hospital continuaba viendo con disgusto tener la clnica all dentro y se volvieron
cada vez ms vacilantes a la hora de recomendar la clnica a los vecinos.
A pesar del hecho de !ue las razones para la infrautilizacin de la clnica parecan bastantes obvias, la
administracin del hospital se neg a aceptar la explicacin de <ones. 7refirieron continuar pensando !ue el
problema resida en las actitudes de la gente de la vecindad. L6o, el investigador, relat <ones, me convert en
defensor de mis propios resultados de investigacin cuando los !ue elaboran la poltica no escuchan, eso
significa !ue no les estamos diciendo lo !ue !uieren or.M ?<ones, -ION@.
L& &()r"*"#"$%& -";" )";& 7! *&r),7".- Los antroplogos !ue toman partido han luchado para meorar las
condiciones de las crceles de mueres, han presionado en las asambleas de los estados para elevar las
asignaciones de poltica social, han prestado testimonio ante comit"s del 0ongreso en apoyo de programas de
atencin sanitaria infantil, han presionado contra la construccin de pantanos y carreteras !ue hubieran tenido un
efecto negativo sobre comunidades locales y se han entregado a muchas otras actividades polticas y de
concienciacin.
L& )";& 7! *&r),7" *"r #"+ 6&;8r,!()"+ ? #"+ +,( -&+&.- La antroploga Anna Lou +ehavenon ?-IQI/-IIJ@
ha investigado en las causas del hambre y la falta de aloamiento en la ciudad de >ueva 6orG. >iega ser una
antroploga !ue tome partido. (u trabao se ha centrado en dos problemas' la situacin de apuro en !ue viven
individuos y familias necesitadas de alimento y abrigo en condiciones de emergencia y la situacin de a!u"llas
otras cuyos derechos a las prestaciones del estado de bienestar han prescrito como consecuencia de la apata y la
ineptitud burocrticas.
La investigacin de +ehavenon ha logrado /mediante la documentacin y cuantificacin de estos
problemas, atrayendo la atencin de las autoridades municipales de alto nivel hacia ellos, proponiendo reformas
administrativas y proporcionando informacin a los medios /una sustancial reduccin de desorden. 7or eemplo,
los beneficiarios de ayuda estn ahora alertados para buscar en el correo las citaciones. La Administracin de
2ecursos )umanos ha comenzado tambi"n a cesar en la poltica de abandonar a las personas cuya
correspondencia es devuelta con la indicacin Ldesconocido en estas se$asM o !ue no devuelven los cuestionarios
adecuadamente cumplimentados. >o obstante, !ueda mucho por hacer.
KK
T";&r " (" )";&r *&r),7": 3!+ 4+& #& -!+),/(5.- Algunos antroplogos mantienen el punto de vista de !ue la
#nica funcin profesional legtima del antroplogo aplicado es proporcionar a administradores, polticos y
legisladores un anlisis obetivo de una situacin u organizacin, y !ue la accin debera limitarse como mucho a
sugerir un plan, pero nunca a eecutarlo.
%n contra de este punto de vista, los antroplogos !ue toman partid insisten en !ue la obetividad de la
antropologa y otras ciencias sociales es ilusoria y !ue el fracaso en impulsar la realizacin de un obetivo
representa en s mismo una forma de toma de partido.
>o existe consenso entre los antroplogos acerca de cmo resolver estas diferencias de puntos de vista
sobre la relacin ms adecuada entre conocimiento y logro de fines prcticos controvertidos. Suizs la #nica
solucin a este dilema sea la hoy existente' examinar individualmente nuestra conciencia y actuar de acuerdo con
ella.
2. LA ANTROPOLOGA DE UNA SOCIEDAD HIPERINDUSTRIAL.-
%l autor toma como eemplo para aplicar cuanto hemos aprendido a los principales rasgos sociales y
culturales de una moderna sociedad industrial los %stados &nidos.
M"7" 7! *r"7--,/(.- %l modo de produccin de %stados &nidos es el propio de una forma avanzada y
altamente tecnificada de industrialismo. 1ndustrialismo es un t"rmino !ue designa la produccin masiva de
mercancas, servicios e informacin a trav"s de una pormenorizada divisin en la !ue los trabaadores utilizan
ms!uinas electrnicas y de otras clases de manera repetitiva y rutinaria. La divisin pormenorizada del trabao
consiste en la separacin de las tareas de produccin en muchos pasos pe!ue$os llevados a cabo por
trabaadores diferentes.
%stados &nidos contin#a siendo el primer pas en manufactura industrial del mundo. (in embargo, las dos
terceras partes de su fuerza de trabao no se dedican ya a la manufactura, y dos tercios del producto interior
bruto consisten en produccin de cosas !ue no son mercancas. La mayor parte de los americanos adultos
empleados trabaan en oficinas, almacenes, restaurantes, escuelas, clnicas y vehculos, y no en las cadenas de
montae de las fbricas.
La agricultura, !ue alguna vez lleg a absorber la gran mayora de los trabaadores americanos, ahora da
ocupacin tan slo al E por ciento de la fuerza de trabao. La emigracin del campo a la ciudad proporcion gran
parte del abastecimiento de mano de obra para el crecimiento del sector industrial de la economa. 7ero el
porcentae de trabaadores empleados en la manufactura cay en -IKJ, al tiempo !ue se creaban ms y ms
puestos de trabao en los servicios y en las industrias de la informacin.
%l auge de los sectores de informacin y servicios ha llevado a caracterizar a %stados &nidos como una
Ysociedad postindustrialY. (in embargo, sera ms apropiado denominarla YhiperindustrialY, toda vez !ue el
desplazamiento hacia los servicios y el procesamiento de la informacin sencillamente ha conducido a extender la
minuciosa divisin del trabao y el empleo de m!uinas de produccin en serie /ordenadores de oficina,
procesadores de textos, sensores de cdigos de barras de los supermercados, correo electrnico, contestadores
automticos, fotocopiadoras, etc./ a nuevas formas de produccin.
E-"(";%& *"#%),-&.- Aun!ue los americanos piensan en %stados &nidos como un pas capitalista, su economa
poltica se carateriza meor como mezcla de capitalismo y socialismo democrtico de %stado.
/ Alrededor de -O.JJJ.JJJ de personas estn empleadas directamente por los gobiernos federal, estatales
y locales.
/ Otros EN.OJJ.JJJ dependen en gran medida de los pagos gubernamentales de seguridad social.
/ Otras clases de pensiones federales, estatales y locales sostienen a otras K.8JJ.JJJ personas.
/ %l %stado de bienestar en forma de auxilio a los hogares, ayuda a incapacitados y a ni$os necesitados
asiste a unos -H millones de personas.
/ 8.JJJ.JJJ son los efectivos de las fuerzas armadas.
KN
/ 8.EJJ.JJJ reciben los beneficios de la ayuda por desempleo.
/ -.JJJ.JJJ de familias campesinas dependen de los subsidios gubernamentales.
/ N.JJJ.JJJ de personas cuyos empleos en la industria privada dependen de las ad!uisiciones
gubernamentales de e!uipamiento militar, contratos de construccin, pr"stamos gubernamentales, etc.
As, pues, en clculo conservador, alrededor de ochenta millones de ciudadanos estadounidenses
dependen de la redistribucin del dinero de los impuestos ms !ue de compartir los beneficios generados por la
libre empresa capitalista.
C&*,)&#,+;" "#,$"*"#,+)&.- La esencia de la empresa capitalista es la libertad de comprar y vender en mercados
de precios en competencia. +esde hace mucho tiempo se entiende !ue para preservar el sistema de libre empresa
hay !ue establecer limitaciones a la capacidad de pe!ue$os grupos de poderosos compradores o vendedores para
ganar control sobre el mercado hasta el punto de !ue los precios !ue oferten ellos determinen efectivamente el
precio !ue debe ser pagado por cual!uiera !ue !uiera un producto o un servicio determinado.
Al comienzo de este siglo, el congreso de %stados &nidos aprob leyes contra la formacin de
monopolios y busc conahnco la fragmentacin de las compa$as !ue entonces dominaban las industrias del
ferrocarril, el envasado de carne y el petrleo. Las leyes antimonopolistas no llegaron, sin embargo, a prohibir la
formacin de semimonopolios u oligopolios, es decir, empresas !ue controlan no todo, pero s la mayor parte del
mercado de un determinado producto.
La tendencia al oligopolio estaba ya bastante avanzada a comienzos de este siglo. pero tras la (gunda
Auerra 3undial se aceler la marcha de las ad!uisiciones y expansiones. 0omo resultado, en -IQJ las KJ
principales corporaciones industriales de %stados &nidos posean el H8 por ciento de todo el activo invertido en
la industria, mientras !ue las KJJ ms grandes eran due$as del O8 por ciento ?(ilG, -IQK@. %n -IQQ se produeron
EHO fusiones, valoradas en 88O mil millones de dlares, entre las empresas valoradas en ms de un milln de
dlares.
A pesar del crecimiento del oligopolio, !uedan en %stados &nidos millones de pe!ue$as empresas
gestionadas por sus propietarios. >o obstante, muchas de ellas son concesionarios en negocios de servicios y
venta al por menor en las industrias de la gasolina y la comida rpida. (us polticas, precios y productos estn
controlados por las empresas gigantes de !uienes son filiales.
Br"-r&-,& ,(7+)r,&# ? &#,!(&-,/(.- 0omo consecuencia del crecimiento de las corporaciones oligopolistas y
gubernamentales y de la expansin del industrialismo a las actividades de informacin yservicios, la mayora de
los americanos trabaa para organizaciones !ue emplean a ms de cien personas. +ichas organizaciones no
recompensan la iniciativa individual o la libre empresa, sino la disposicin de los trabaadores a realizar tareas
estandarizadas rutinarias. %sto ha llevado a la aparicin de lo !uese ha llamado la T&#,!(&-,/(T tanto en las
cadenas de montae de las fbricas como en las oficinas, almacenes, hospitales y tienedas.
Los trabaadores de grandes empresas burocratizadas, gubernamentales o privadas, tienden a hastiarse de
sus tareas, mostrarse hostiles a la direccin, indiferentes a la calidad del producto y desinteresados por la
satisfaccin del consumidor #ltimo de los bienes y servicios !ue cocntribuyen a producir.
7ara mecangrafos, telefonistas, caeros, contables y clasidifcadores de cartas la automatizacin supone
saber y pensar cada vez menos. &sando m!uinas de lectura ptica, los empleados en cadena pueden ahorrarse
conocer el orden del alfabeto. Los caeros de supermercado no necesitan saber sumar o restar. Suienes hacen
reservas de avin no precisan conocer los horarios. Los empleados de banca han acabado siendo Ymeros
registradores en un supermercado de dineroY.
E+)r&),=,-&-,/( 7! -#&+!+.- Aun!ue la mayor parte de los americanos no se ve a s misma como miembros de una
clase, y la clase misma siempre ha sido postergada como factor importante de la historia americana, no hay duda
de !ue %stados &nidos es una sociedad sumamente estratificada. %sto puede observarse a trav"s de los datos de
distribucin de ri!ueza entre las familias estadounidenses. (eg#n la encuesta de investigacin de la 2eserva
;ederal, en -IQI'
KO
/ %l - por ciento de las familias ms ricas de %stados &nidos posean el EO por ciento de la renta neta
total.
/ &n I por ciento el E- por ciento, mientras !ue al
/ IJ por ciento restante corresponda el E8 por ciento.
%s decir, el -J por ciento ms rico posea ms del doble de la ri!ueza !ue el IJ por ciento restante.
3E@,+)! (& -#&+! 7,r,$!()! !( E+)&7"+ U(,7"+5 La existencia de una clase dirigente en %stados &nidos parece
ser negada por la capacidad del pueblo como un todo capaz de poner y retirar de sus cargos a los gobernantes
mediante votaciones secretas. (in embargo, el hecho de !ue menos de la mitad del electorado vote en las
elecciones presidenciales sugiere !ue la mayora de los ciudadanos o bien desconfa de las promesas de los
candidatos, o duda de !ue cual!uiera de ellos pueda hacer ms !ue los dems para meorar significativamente las
condiciones de vida. Adems, la seleccin real de los candidatos polticos y la financiacin y conduccin de las
campa$as electorales estn controladas por grupos de inter"s especiales y comit"s de accin. %n las campa$as
para el 0ongreso el candidato !ue gasta ms dinero suelo salir elegido.
Los !ue sostienen la idea de !ue no hay una clase dirigente en %stados &nidos adeucen !ue el poder est
disperso entre tantos blo!ues, grupos de presin, asociaciones, clubs, industrias, regiones, categoras de renta,
grupos "tnicos, estados,grupos de edad, legislaturas y confederaciones diferentes !ue compiten !ue no se puede
formar ninguna coalicin entre ellos lo suficientemente poderosa como para dominar a todos los dems. %n la
terminologa del economista <ohn Fenneth Aalbraith no hay ninguna clase dirigente, slo hay un poder !ue se
YcontrarrestaY.
Ahora bien, la cuestin crucial es "sta' 4existe una categora de personas !ue comparten un mismo
conunto de intereses soterrados en la perpetuacin del statu !uo y !ue, gracias a su inmensa ri!ueza, son
capaces de imponer lmites a los tipos de leyes !ue se decretan y a las polticas eecutivas !ue se siguen5. La
concentracin de ri!ueza y el poder econmico en %stados &nidos muestra al menos !ue existe un potencial real
para !ue tal influencia se eerza.
L& -"(-!()r&-,/( 7! #& r,q!A&.- (eg#n la Oficina de la 2eserva ;ederal ?FennicGell y Boodburn, -II8@, el -
por ciento de las familias de %stados &nidos posee'
%l HK por ciento de todos los bienes races.
%l HI por ciento de todas las acciones en manos privadas.
%l OQ por ciento de todos los trusts.
%l N8 por ciento de todos los activos de negocios.
La concentracin del poder econmico es mucho mayor de lo !ue sugieren estas estadsticas. La razn
est en !ue para la mayora de la poblacin la principal forma de ri!ueza consiste en casas y automviles. %stas
formas de ri!ueza no constituyen capital. >o pueden ser usadas para crear ms dinero ni para controlar
decisiones econmicas.
7or otro lado, !uienes poseen grandes cantidades de activo Zacciones, bonos y bienes races comerciales/
poseen capital y pueden eercer control sobre !uienes no lo poseen. %s ms, el hecho de !ue el - por ciento de la
poblacin posea privadamente la mitad de las acciones de las empresas no nos habla de cunto capital es
controlado realmente por dichos individuos. 7ara controlar una gran corporacin, no se necesita poseer el K- por
ciento de las acciones.
0omo consecuencia de las olas de ad!uisiciones y fusiones !ue tuvo lugar en %stados &nidos durante la
d"cada de los ochenta la concentracin del poder econmico sigui creciendo.
Otra reveladora estadstica es el cambio de la disparidad entre las rentas de empleadores y empleados. %n
la d"cada de los OJ las rentas de los primeros multiplicaban por EK las de los segundos, mientras !ue en -IIJ lo
hacan por -8J.
KQ
P"8r!A& ? ;"9,#,7&7 &+-!(7!()! !( E+)&7"+ U(,7"+.- Las modernas democracias industriales conceden gran
importancia al logro de movilidad desde las clases subordinadas hacia las superiores. %n %stados &nidos, se ha
mantenido tradicionalmente !ue con un esfuerzo diligente los pobres podan medrar, pasando de pobres a ricos
en el espacio de una vida. >o obstante, est claro !ue slo una min#scula fraccin de la poblacin puede esperar
ingresar en la clase dominante.
Los costes de vivienda, educacin, transportes y atencin m"dica han crecido con mayor rapidez !ue la
renta y las familias de bao nivel de renta han tenido !ue luchar contra el empeoramiento de la calidad de bienes,
servicios, carreteras, calles, edificaciones y servicios p#blicos, par!ues, transportes, etc.
40ul es la razn de la persistencia de una clase pobre de grandes proporciones en %stados &nidos5 La
explicacin preferida es siempre !ue los pobres son vctimas de sus propias limitaciones mentales, conductuales y
culturales. 7ero, valores !ue, se dice, son distintivos de la cultura de la pobreza, en realidad son compartidos
tambi"n por la clase media.
L%l primer principio es !ue, para ascender, el pobre no debe tan slo trabaar, sino trabaar ms !ue las
clases !ue estn por encima suyoM. (eg#n Anthony Leeds, los pobres en %stados unidos no son vctimas de sus
propios valores, son vctimas.
L"+ 6";8r!+ 7! #& !+q,(&.- %l punto de vista de !ue los pobres se niegan a trabaar duro y ahorrar debido a
una cultura de la pobreza no tiene en cuenta el tipo de trabao y las oportunidades de progresar !ue se les
brindan. %n su libro =allyVs 0orner ?-INO@, %lliot LieboD, un etngrafo !ue ha estudiado a los hombres de la
es!uina negros de Bashington, +0, nos presenta una descripcin de las condiciones !ue conforman las pautas de
trabao del varn negro no cualificado. Los hombres de la es!uina desprecian el trabao degradante !ue deben
realizar, pero esto no es consecuencia de alguna tradicin especial !ue ad!uieren en la cultura de la pobreza.
)istricamente, las heces del mercado de trabao en %stados &nidos se han deado a los negros y a otras
minoras' empleos cuyas condiciones y perspectivas son la marca del fracaso, infravalorados y ridiculizados por
el resto de la poblacin activa, y retribuidos slo con el salario mnimo o menosC empleos !ue son montonos
?lavar platos, limpiar suelos@, sucios ?recoger basura, limpiar retretes@ o agotadores ?cargar camiones, transportar
muebles@.
0uanto ms montono, sucio y agotador es el empleo, mayor es la probabilidad de !ue se recompense el
esfuerzo y diligencia extras con ms trabao del mismo tipo.
LieboD cuenta la historia de 2ichard, un negro de veintitantos a$os !ue haba intentado mantener a su
familia con empleos extras, desde !uitar nieve con una pala hasta recoger guisantes, y !ue tena fama de ser uno
de los hombres ms trabaadores de la calle. 2ichar dio' L3e imagino !ue debes salir ah fuera y esforzarte.
+ebes esforzarte antes de poder conseguir algoM. +espu"s de cinco a$os de esfuerzos, 2ichard logr una cama
andraosa, un sof, un par de sillas y un aparato de televisin, y se dio por vencido. L)e estado luchando durante
cinco a$os de la ma$ana a la noche, y ni mis hios ni mi muer ni yo tenemos nada.M
C"(=#,-)" r&-,&#> 4)(,-" ? 7! -#&+!.- La persecucin, segregacin y explotacin de sectores minoritarios por
mayoras raciales y "tnicas, y el activismo de las minoras en su propio inter"s, pueden ser vistos como formas de
lucha poltica y econmica !ue preservan el patrn de estratificacin de clase como un todo. %n lugar de unirse
para meorar las escuelas, barrios, empleos y servicios sanitarios, los grupos raciales y "tnicos buscan lograr su
propia meora a expensas unos de otros. As, el chovinismo "tnico separa a Llos !ue no tienen nadaM de Llos !ue
tiene pocoM, y permite por tanto a Llos !ue si tienenM conservar su ri!ueza y poder.
La formacin de la conciencia "tnica y racial gan la mano a la formacin de la conciencia de clase
debido a la relativamente elevada tasa de movilidad ascendente de !ue disfrutaban los emigrantes blancos. La
conciencia de clase no se desarroll por!ue a corto plazo resultaba ventaoso para la clase trabaadora blanca,
con su movilidad relativamente alta, establecer una alianza con la clase trabaadora negra. Los negros fueron
abandonados y perseguidos de forma activa por los trabaadores blancosC se les de atrs para !ue sufrieran los
peores efectos de los baos salarios, el desempleo y la explotacin, ya !ue gran n#mero de blancos, al abandonar
a los negros, meoraba o crea meorar sus propias oportunidades de alcanzar el nivel de vida de la clase media.
KI
7ese a ello, puede decirse !ue los trabaadores blancos han tenido !ue pagar un enorme precio por malograr la
unin con las clases trabaadores y pobres negras.
E# (!9" r&-,+;".- +urante las d"cadas de los ochenta y los noventa las tensiones entre blancos, negros y otras
minoras aumentaron en diferentes regiones y ciudades a lo largo de todo %stados &nidos. %ste resurgimiento
del racismo fue en parte consecuencia de !ue los sucesivos gobiernos conservadores devaluaron los derechos
civiles, animaron al resentimiento contra la accin positiva y fomentaron la polarizacin racial mediante el
recorte de importantes programas sociales.
Las causas !ue originaron estos conflictos pueden estar en la aprensin de muchos blancos, trabaadores
o de clase media en cuanto a su capacidad de meorar o incluso mantener su nivel de bienestar socioeconmico.
7or vez primera en la historia de %stados &nidos, muchos venes estn convencidos de !ue no podrn vivir tan
confortablemente como sus padres.
La ola de in!uietud racial y "tnica coincide con un perodo en el !ue el promedio real semanal de los
ingresos del trabao y de empleos no directivos descendi en un -Q por ciento. %n el mismo perodo los salarios
por hora estadounidenses se deslizaron por vez primera por debao de los de otras potencias industriales. 7or
consiguiente, es comprensible !ue los blancos percibieran cada vez ms cual!uier forma de accin positiva como
una forma de discriminacin contraria y !ue perdieran cual!uier inter"s en ayudar a los pobres, en particular a
los pobres negros e hispanos.
L"+ 9&#"r!+ ? #& =&;,#,& ;&)r,="-&#.- &na de las explicaciones de la pobreza de los guetos urbanos centra la
atencin en el problema de las llamadas familias Lsin padreM o matrifocales.
Los principales rasgos estructurales de la matrifocalidad son como sigue' la unidad dom"stica consiste en
una madre y sus hios con varios hombres diferentes. Alguna de las hias adultas corresidentes pueden tener
tambi"n ni$os. Los padres proveen una manutencin slo parcial y temporal. Los hombres !ue van y vienen a la
unidad dom"stica estn desde un punto de vista etic Lcasados con las madres Zeecutan todos los roles tpicos de
marido y padre. >o obstante, desde el punto de vista emic la relacin se diferencia del Lverdadero matrimonioM y
los hios son contemplados legalmente como LilegtimosM.
%n -INK, con la publicacin de un informe de +aniel 7. 3oynihan, entonces secretario adunto de =rabao
de %stados &nidos, la matrifocalidad recibi reconocimiento oficial como principal causa de la perpetuacin de
la pobreza entre los negros de %stados &nidos.
La familia matrifocal en %stados &nidos, como todas las instituciones dom"sticas, representa un auste a
ciertas condiciones !ue estn ms all del control de sus miembros'
-. >i los hombres ni las mueres tienen acceso a los recursos estrat"gicos, es decir no poseen ninguna
propiedad importante.
8. )ay trabaos asalariados ase!uibles a ambos.
E. Las mueres ganan tanto o ms !ue los varones, y
H. Los salarios de "stos no alcanzan para mantener una esposa e hios dependientes o bien las ganancias
combinadas de marido y esposa resultan insuficientes para atender los gastos cotidianos.
L"+ F#&)+.- %n su estudio sobre los ;lasts, un gueto negro de una ciudad del 3edio Oeste, la antroploga 0arol
(tacG ?-IOH@ brinda una vivida descripcin de las estrategias adaptativas !ue siguen las familias negras del nivel
de la pobreza al intentar maximizar su seguridad y bienestar, dadas las leyes de las prestaciones sociales a las
Ayudas a las ;amilias con )ios +ependientes ?A;+0@ y el salario insuficiente del varn no cualificado.
Los habitantes de los ;lats se organizan en grandes redes de parientes y vecinos de la muer. Los
miembros de estas redes realizan intercambios econmicos recprocos, se ayudan unos a otros en el cuidado de
los hios, se proporcionan aloamiento de emergencia y se apoyan de muchas maneras !ue no son caractersticas
de los grupos dom"sticos de la clase media.
NJ
A una muer se le puede privar de las prestaciones sociales tan pronto como su marido se licencia del
servicio militar o regresa a casa de la crcel, o bien si es soltera y se casa. +e este modo, Llas mueres acaban por
darse cuenta de !ue las prestaciones sociales y los lazos con las redes de parentesco les proporcionan una
seguridad mucho mayor a ellas y a sus hiosM.
E# 7!#,)".- %stados &nidos tiene una de las tasas ms altas de delitos violentos entre las naciones
industrializadas. 3s de la !uinta parte de los habitantes de las mayores ciudades de %stados &nidos se siente
Lmuy inseguraM cuando tiene !ue salir de noche incluso en su propio vecindario.
)ay K veces ms homicidios, -J veces ms violaciones y -O veces ms atracos en %stados &nidos !ue en
<apn. Las encuestas de criminalidad indican !ue en -IQO hubo H.KJJ.JJJ vctimas de asaltos, un milln de
robos personales, -H-.JJJ de violacin o intento de violacin y 8-.JJJ homicidios. %n suma, 88 millones de
hogares se vieron alcanzados por el delito.
&na de las razones de la superior tasa de delitos violentos en %stados &nidos es !ue los ciudadanos
poseen muchas ms pistolas y rifles per cpita !ue los aponeses o los britnicos. %l derecho para Lllevar armasM
est garantizado por la 0onstitucin. 7ero el fracaso en aprobar leyes ms estrictas de control de armas reflea en
s mismo, al menos parcialmente, el miedo real a ser asaltado o atacado y el deseo consiguiente de defender la
persona y la propiedad. +e ah !ue la causa de la alta incidencia de delitos violentos debe buscrse a niveles ms
profundos de la cultura estadounidense.
E# 7!#,)" ? + -"(!@,/( -"( #& *"8r!A&.- Aran cantidad de pruebas relaciona la tasa inusualmente alta de delitos
en %stados &nidos con la pobreza opresiva y la falta de esperanza econmica a largo plazo de las minoras del
interior de las ciudades americanas, especialmente de los negros e hispanos. Los negros, !ue constituyen el -8
por ciento de la poblacin, suman el N- por ciento de las detenciones por robos y el KK por asesinato y
homicidios.
+ebera destacarse, sin embargo, !ue en proporcin los negros sufren ms delitos violentos !ue los
blancos. &n negro pobre tiene 8K veces ms probabilidades !ue un blanco rico de ser vctima de un atraco con
lesiones y ocho veces ms de ser vctima de un homicidio.
La razn bsica de todos estos delitos es el desempleo crnico a largo plazo y la pobreza. %n la
actualidad, la tasa de pobreza de los negros es tres veces ms grande !ue la de los blancos y su tasa de
desempleo es dos veces superior !ue la mayor de los blancos en d"cadas.
%n -IQQ, el HH por ciento de todos los ni$os negros, y el EQ por ciento de los ni$os hispanos, vivan en la
pobreza. Aproximadamente la mitad de los adolescentes negros estn sin trabaoC y en guetos como el de )arlem
en >ueva 6orG la tasa de desempleo entre los venes negros puede ser hasta de un QN por ciento.
L& -"(!@,/( 7! #& 7r"$&.- Las pocas posibilidades de obtener "xito econmico asistiendo a la escuela y
ad!uiriendo los conocimientos necesarios para competir con los blancos para obtener meores empleos subyacen
tras la determinacin de muchos venes negros, hispanos y de otras minoras de traficar con drogas ilegales.
&na semana dedicada a la venta de droga sint"tica ?cracG@ puede proporcionar ms dinero !ue un a$o
trabaando como friegaplatos o como camarero en un restaurante de comida rpida.
>o dea de ser una irona !ue los negocios de drogas ms provechosos est"n dirigidos por venes !ue se
abstienen de tomar droga y !ue desarrollan muchas de las caractersticas !ue se asocian con las del empresario
dedicado a negocios legales' contratan empleados, llevan las cuentas cuidadosamente, se esfuerzan por crear
buenas relaciones con sus clientes habituales..
L& -"(!@,/( -"( #& &+,+)!(-,& +"-,&#.- &na desproporcionada parte de los delitos violentos urbanos en %stados
&nidos se cometen por venes negros e hispanos crecidos en familias matrifocales !ue reciben asignaciones del
A;+0. %sta conexin entre delincuencia y matrifocalidad reflea el hecho de !ue los subsidios del A;+0 estn
por debao de los ingresos del nivel de pobreza. 0asi todas las mueres de la ciudad !ue dependen del A;+0, por
N-
lo tanto, cuentan con ingresos suplementarios de maridos ocultos, consortes masculinos corresidentes o antiguos
consortes !ue son los padres de sus hios.
%n su ms temprana uventud, los muchachos de la ciudad hacen contribuciones sustanciales al e!uilibro
econmico de sus unidades familiares con su implicacin en el crimen calleero y la venta de droga. Adems,
proporcionan un importante beneficio a sus madres en forma de proteccin contra los riesgos de violacin,
atraco y diversos tipos de timos a los !ue las familias del gueto estn expuestas constantemente.
L& =&;,#,& 6,*!r,(7+)r,&# ? #"+ r"#!+ 7! $4(!r".- %l surgimiento de la economa de servicios e informacin
contribuy a un intenso cambio en la composicin por sexos de la fuerza de trabao de %stados &nidos y a un
incremento de los costes de crianza de los hios. A su vez estos cambios son responsables de otras notables
modificaciones en los niveles estructurales e ideolgicos de la vida social de %stados &nidos.
(e pueden trazar cuatro clases principales de efectos del desplazamiento de la composicin sexual de la
fuerza de trabao y el incremento del coste de la crianza de los ni$os'
-. D,+;,(-,/( 7! #&+ )&+&+ 7! =!r),#,7&7.- +espu"s de la (egunda Auerra 3undial, las tasas de
fertilidad se elevaron rpidamente, produciendo el fenmeno del baby boom !ue alcanz su cota en
-IKO. A continuacin, la tasa total de fertilidad cay hasta niveles !ue constituyen a#n un mnimo
histrico, un KJ por ciento largo desde la cota del boom reproductivo ?de E,NI a -,Q-@.
Las encuestas muestran
!ue el n#mero de mueres entre -Q y EH a$os !ue dicen no esperar tener hios se ha !uintuplicado
desde -INO hasta alcanzar un -- por ciento. %ntre las !ue desean ni$os, el n#mero de la descendencia
deseada cay de cuatro a dos durante la d"cada -IOJ/-IQJ. %n -IOJ, el KE por ciento de las mueres
mencion la maternidad como Luno de los meores aspectos de ser una muerM. %n -IQE, slo lo hizo
un 8N por ciento.
8. C&%7&+ 7! #&+ )&+&+ 7! (*-,&#,7&7 ? &;!()" 7!# 7,9"r-,"./ &no de cada tres casamientos en
%stados &nidos termina hoy en divorcio, una cantidad !ue se ha triplicado desde -INJ. %ntre pareas
menores de EJ a$os, la tasa de divorcio se est aproximando rpidamente a uno de cada dos
matrimonios, cuatro veces ms alta de lo !ue era en -INJ.
>o
obstante, esto ha ido acompa$ado de una gran cantidad de segundas nupcias. As pues, el matrimonio
como tal no es una institucin en declive. Lo !ue est en declive son los matrimonios mongamos
!ue duran hasta la muerte de uno de los cnyuges.
E. N!9&+ ="r;&+ 7! !+)r-)r& =&;,#,&r.- A comienzos de siglo, se entraba en el matrimonio de por
vida, y las familias eran encabezadas por varones !ue ganaban el sustento para todos sus miembros.
0ada parea tena una media de tres hios o ms, y los ni$os eran criados por sus padres naturales a
menos !ue la muerte disolviera el matrimonio.
)oy en da los
grupos dom"sticos matrifocales son la forma de familia de ms rpido crecimiento, habiendo
aumentado un QJ por ciento desde -INJ. Actualmente, el 88 por ciento de todos los ni$os por debao
de los -Q a$os viven en hogares en los !ue est presente la madre pero no el padre. %n el caso de
ni$os negros este porcentae aumenta hasta el KK por ciento.
H. N!9"+ r"#!+ +!@&#!+ ? (!9&+ ="r;&+ 7! +!@&#,7&7./ Las encuestas muestran !ue en %stados
&nidos ha tenido lugar un profundo cambio respecto a las actitudes hacia las relaciones sexuales pre y
extramaritales %l n#mero de adultos !ue, respondiendo a cuestionarios, dice apoyar o aceptar el coito
prematrimonial y extramatrimonial se ha elevado del 8J al KJ por ciento de los adultos en el perodo
de -INJ a -IQJ. +urante el mismo perodo, el n#mero de pareas no casadas !ue declaran vivir untos
se ha incrementado casi tan rpido como el n#mero de familias con una muer a la cabeza.
&na evidencia considerable apunta a un incremento de la actividad sexual premarital entre los
adolescentes y los venes no casados. +ada la amplia resistencia a programas anticonceptivos
intensivos y con apoyo p#blico para los adolescentes no es de extra$ar !ue %stados &nidos tengan
ahora la tasa ms alta de embarazos entre adolescentes del mundo industrializado.
N8
%l
desplazamiento bsico en las actitudes de los estadounidenses hacia la sexualidad puede describirse en
t"rminos de una separacin cada vez ms honda entre los aspectos hedonistas y los aspectos
reproductivos de las relaciones sexuales. &no de los resultados de esta tendencia es la produccin y
el consumo creciente de material pornogrfico.
La suavizacin de las leyes
americanas contra la homosexualidad puede verse tambi"n como una expresin de la misma
tendencia.
U(& )!"r%& 7!# -&;8," -#)r&# !( E+)&7"+ U(,7"+.- La tendencia del empleo a salir de las fbricas re!uiri y
facilit el reclutamiento de fuerza de trabao femenina previamente dedicada al cuidado de los hiosC al mismo
tiempo, el "nfasis sobre la educacin propio del empleo en trabaos no manufactureros, unido al incremento en
los Lcostos de oportunidadM del embarazo y la paternidad Qesto es, la cantidad de ingresos a los !ue se renuncia
cuando las esposas dean de trabaar para concebir y tener ni$os@, inflaron los costes de la crianza de hios,
debilitaron el vnculo matrimonia, hicieron caer la tasa de fertilidad y acentuaron la separacin ente los
componentes reproductivos y hedonistas de la sexualidad.
%l principal cambio producido en la fuerza de trabao no consiste meramente un aumento de la
proporcin de mueres empleadas sino en el crecimiento de la proporcin de mueres ocupadas casadas y con
hios.
47or !u" respondieron las mueres americanas de forma tan masiva al reclutamiento laboral en servicios e
informacin5 7aradicamente, su motivacin primaria fue reforzar la familia tradicional de varios hios y un
hombre !ue la mantiene de cara a los costes crecientes de la alimentacin, la vivienda y la educacin. Los costes
reales de tales bienes y servicios haban aumentado con ms rapidez !ue la paga del cabeza de familia medio.
3ientras !ue la media de las familias en %stados &nidos no puede criar ms de uno o dos hios de Lalta
calidadM sin un segundo ingreso, tampoco las amas de casa pueden obtener "ste si tienen !ue criar ms de uno o
dos dada la ausencia en el pas de instalaciones de cuidado infantil durante el da adecuadamente
subvencionadas@.
L& r!#,$,/( ? #& I$#!+,& !#!-)r/(,-&.- 0abra suponer !ue, como una de las sociedades industriales ms
avanzadas tecnolgicamente del mundo, %stados &nidos ha de ser tambi"n una de las sociedades en las !ue la
mayora de los ciudadanos rechace las formas tradicionales de animismo y animatismo.
(in embargo, slo un H por ciento de los americanos declaran en las encuestas no creer en +ios.
%l rpido ritmo de los cambios y los problemas inducidos por la inflacinC la burocratizacin,
oligopolizacin, alienacin y feminizacin de la economa y de la fuerza del trabaoC el desafo al imperativo
marital y procreadorC el impacto de la delincuencia, y la persistencia de la pobreza y de profundas desigualdades
en ri!ueza y poder, pueden proporcionar las razones bsicas del actual resurgimiento religioso americano.
La historia de otras culturas demuestra !ue las tensiones producidas por un rpido cambio cultural y la
in!uietud social encuentran normalmente expresin en anhelos, b#s!uedas y experimentos espirituales !ue
conducen a la expansin e intensificacin de la actividad religiosa. Aun!ue algunos aspectos de este despertar
religioso en Am"rica puedan atribuirse a un intento de rechazar el mundo material, el n#cleo de fermento
religioso, tal como puede verse en los videocultos y el movimiento del potencial humano, est en el deseo de
solucionar problemas prcticos y terrenales.
NE
NH