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¡Ciudadanos, a la Red!
Los vínculos sociales en el ciberespacio
Susana Finquelievich
(Coordinadora)
Pablo Baumann, Mariano Blejman, Ezequiel Fejler, Susana Finquelievich, Hilda Herzer,
Alejandra Jara, Graciela Kisilevsky, Rainer Randolph, Scott Robinson, Ester Schiavo, Douglas
Schuler, Artur Serra, Raúl Trejo Delarbre, Raquel Turrubiates
2
A Manuel Castells
que me inició en los caminos de la sociología
3
Índice
Capítulo IV: Usos sociales de TICs: Gobiernos locales y Participación Ciudadana, Pablo
Baumann
Capítulo V: La informática en los gobiernos locales, Percepción y usos reales, Hilda Herzer y
Graciela Kisilevsky.
Capítulo VII: Del café de barrio a las redes electrónicas. Las comunidades virtuales como
actores sociales en las ciudades, Susana Finquelievich
Capítulo VIII: Nuevas comunidades y nuevas redes comunitarias. Construír nuevas instituciones para
enfrentar los nuevos desafíos, Douglas Schuler
Capítulo IX: Las redes ciudadanas: Una tecnologia de la sociedad de la informacion.
Lecciones del proyecto europeo EPITELIO, Artur Serra.
Capítulo X: Redes comunitarias en el ciberespacio: el caso de la Argentina, Alejandra Jara
Capítulo XI: Hacia la conexión ciudadana. El caso de la ciudad de Austin, Texas, EEUU.
Graciela Kisilevsky.
Capítulo XII: Las comunidades virtuales en Argentina: vida y pasión., Ezequiel Fejler
Capítulo XIII: Chat, chat....Agoras cibernéticas y comunicación global, Raquel Turrubiates.
Capítulo XIV: Universo Mail, Mariano Blejman
Los autores
4
Introducción
conjunto de relaciones, usando las nuevas tecnologías de información. La morfología de la red parece
estar bien adaptada a la complejidad creciente de las interacciones, y a los impredecibles paradigmas
de desarrollo que emergen del poder creativo de estas interacciones‖. Y añade: ―Esta configuración
topológica, la red, puede ahora implementarse materialmente, en todo tipo de procesos y
organizaciones, a través de las accesibles tecnologías informáticas. Sin ellas, la lógica de redes sería
demasiado trabajosa de implementar. Y sin embargo, esta lógica es necesaria para estructurar lo
inestructurado, mientras se preserva la flexibilidad, ya que lo inestructurado es la fuerza que lidera la
innovación en las actividades humanas‖1.
Estas redes son predominantemente urbanas. En la sociedad de la información
que es nuestra circunstancia, la ciudad, locus de producción y difusión de innovaciones
tecnológicas y nodo estructural de esta nueva sociedad, es también el nuevo escenario
predominante de las redes informáticas. Estas determinan en ella nuevas formas de producción y
distribución, nuevos hábitos y modos de vida, relaciones afectivas, formas de gestión de
infraestructuras y servicios, administración ciudadana, formación de organizaciones
participativas, de comunidades virtuales, de modos innovadores de asociación y de uso del
espacio urbano. Estas transformaciones, por ahora aparentemente invisibles, repercuten
crecientemente en la forma urbana y en la organización social. La ciudad ya no sólo integra
diferentes redes: ES, a su vez, un conjunto de redes. Habitamos en la ciudad-red, y nuestras
vidas transcurren enredadas en múltiples conjuntos de interacciones.
De la Red al papel
1
Manuel Castells: The Rise of the Network Society, Vol. I: The Information Age: Economy, Society
and Culture, Blackwell Publishers, Malden, Mass., 1997, pp. 61, 62. (La traducción es nuestra).
6
2
Gurstein, M. (Ed.) Community Informatics: Enabling Communities with Information
and Communications Technologies, Idea Group Publishing, Hershey PA, 1999
7
Presentaciones.
8
El libro está organizado en cuatro partes fundamentales. En “La ciudad actual. Redes
tecnológicas y redes sociales” Rainer Randolph reflexiona sobre el escenario de la ciudad-red,
que se yergue sobre una doble estructura: la estructura físico-material de su ambiente construido
y de sus circuitos y flujos, y otra estructura menos visible (en parte también físico-material) que
permite los flujos informacionales y de comunicaciones que abren al habitante el acceso a
―otro‖ mundo. Raúl Trejo Delarbre nos comunica sus pensamientos sobre Internet, en tanto que
medio específica e intensamente urbano. Para el pensador mexicano, ―...las redes de
información, en su extensión, desorden y disparidad, se asemejan a las autopistas y avenidas de
cualquiera de las megalópolis contemporáneas. Como en ellas, en la Internet hay zonas de luces
y otras, de sombras. Existen rutas directas y atajos bruscos; espacios de reflexión y muchos más
de diversión. (....) La desigualdad social, que en las ciudades es particularmente contrastante,
forma parte de las realidades que se traslucen a la red de redes‖. Ester Schiavo contribuye un
tercer punto de vista: se interroga sobre la ciudadanía cibernética. ¿Los ciudadanos de la
sociedad de la información (SI) son una nueva categoría de ciudadanos del mundo? ¿Lo son
sólo aquellos conectados a las redes telemáticas, o es posible pensar que estas tecnologías
permitirán mejorar las condiciones de ciudadanía de todos los habitantes del planeta?
La segunda parte del libro, “Las transformaciones de los gobiernos locales”, presenta
trabajos sobre las actitudes de los gobiernos municipales frente a la incorporación de TIC, tanto
en su funcionamiento interno como en la interacción con los ciudadanos. Pablo Baumann aporta
un estudio de caso en la ciudad de Buenos Aires, en el que encara el tema desde dos frentes; el
primero releva experiencias gestadas a partir de los propios gobiernos locales, tendientes a
lograr una presencia en el ciberespacio por medios que van desde la creación de web sites hasta
la concepción de proyectos más ambiciosos; el segundo frente analiza las experiencias
realizadas o por realizarse por la sociedad civil y sus organizaciones comunitarias. El capítulo
de Hilda Herzer y Graciela Kisilevsky desarrolla un tema similar desde una óptica diferente: las
autoras recorren el período histórico hasta 1998 en la Legislatura de la Ciudad de Buenos Aires,
para adentrarse en los intentos de generar nuevas formas de organización de la Legislatura,
utilizando TICs, y estudiando las limitaciones que emergieron. Scott Robinson nos lleva a
México, donde analiza los telecentros, espacios públicos donde cualquier persona puede
consultar Internet, además de comunicarse vía correo electrónico con quien desea. Según el
autor ―Un telecentro en un compromiso para ofrecer información y un adiestramiento en el
manejo de la misma, mas allá de intereses mercantiles. Una red nacional e internacional de
telecentros es el anexo lógico a las bibliotecas públicas en nuestro tiempo, y es una propuesta
para atenuar el divisorio digital que ahora marca la condición poscolonial‖. Robinson analiza la
actitud de los gobiernos locales mexicanos acerca de este nuevo equipamiento urbano.
La tercera parte, “La renovación de las organizaciones comunitarias‖es la más
poblada. Está específicamente dedicada al estudio de redes electrónicas comunitarias en
9
Argentina, Europa y Estados Unidos. Deliberadamente, hemos elegido estudios de caso para
integrarla, dado que a pesar de la urgencia de construir un cuerpo teórico sobre los efectos
sociales de la revolución informática, y fundamentalmente sobre las redes comunitarias
sostenidas por computadoras, creemos que no se puede elaborar una teoría basada sólo en las
especulaciones intelectuales, o extrapolando teorías de autores clásicos sobre temas nuevos. Por
el contrario, es necesario construir y acumular una masa crítica de estudios de caso, porque de
ella se pueden extraer las reflexiones que irán edificando dialécticamente las bases de una
teoría.
Susana Finquelievich aporta un marco teórico sobre las redes electrónicas comunitarias
y las comunidades virtuales, proporcionado las herramientas conceptuales que serán utilizadas
en los capítulos siguientes, y contrastando las reflexiones de varios autores y las suyas propias,
basadas en investigaciones recientes y en curso. Douglas Schuler, un clásico inevitable en este
tema, plantea que antes de que las computadoras ocuparan el centro del escenario, el término
―red comunitaria‖ era un concepto sociológico que describía el modelo de comunicaciones y
relaciones en la comunidad. Para este autor, las nuevas redes comunitarias basadas en la
informática son una innovación reciente, dirigidas a ayudar a revitalizar, reforzar y expandir las
redes comunitarias existentes, basadas en las personas, de la misma manera en que las
innovaciones cívicas anteriores han ayudado históricamente a las comunidades. Artur Serra,
desde Barcelona, describe el proyecto EPITELIO (1996-1998), que consistía en principio en
desarrollar una plataforma telemática para la lucha contra la exclusión social. Fue uno de los
pocos proyectos en el área de temas urbanos y rurales del IV Programa Marco europeo
relacionado con uno de los objetivos distintivos de la estrategia europea: la creacion de una
sociedad de la informacion abierta a todos los ciudadanos sin exclusion, mas alla del desarrollo
de una mera infraestructura de informacion. El resultado ha sido no tanto crear una plataforma
telemática, sino desarrollar y potenciar un conjunto de nuevas organizaciones tanto de distrito,
como de ciudad, como europeas, que permiten materializar lo que entendemos por "sociedades
de información".
Alejandra Jara analiza los usos que hacen las organizaciones de la sociedad civil de
las TICs y los impactos que este uso que genera en los modelos de articulación intra e
interinstitucional por medio de un estudio sobre organizaciones usuarias de diferentes
niveles de TIC. Los resultados obtenidos permiten evaluar las tendencias actuales,
transformaciones e impactos que genera la implementación del uso de TICs,
fundamentalmente en las organizaciones de apoyo locales vinculadas a las redes globales.
Graciela Kisilevsky analiza un estudio de caso sobre la construcción de una red electrónica
comunitaria en la ciudad de Austin, Texas, USA, para determinar los alcances de estas
nuevas conformaciones sociales y averiguar en qué medida contribuyen a la creación de un
10
nuevo espacio cívico, quiénes son los actores que intervienen en su construcción, cómo se
implementan, y detectar el potencial de las TICs para democratizar y reforzar la vida
comunitaria y transformar las prácticas políticas al nivel de los gobiernos locales.
La cuarta y última parte, Vínculos electrónicos, está dedicada precisamente a las
relaciones sociales que se tejen en la Red, sin que medien en éstas objetivos comunitarios.
Ezequiel Fejler analiza las comunidades virtuales en Argentina, desde 1984 a 1999; el autor
diferencia tres etapas: las comunidades nacidas en los BBS (Bulletin Board System o Sistemas
de Boletines electrónicos); las comunidades nacidas en las listas de correo, que siguen vigentes
hoy en día como una de las formas más desarrolladas de intercambio a través de la Red; y las
nacidas en los sitios Web de comunidades comerciales, que se perfilan como uno de los posibles
futuros del ciberespacio. Raquel Turrubiates se consagra a la nueva forma de comunicación en
el ciberespacio: los Chats, poblados de cibernautas desconocidos en su mayoría, donde las
conversaciones pierden su sentido efímero, ya que pueden ser conservadas. Las salas de Chat,
sostiene la autora mexicana, son los lugares lúdicos donde los internautas encuentran espacios
de socialización para la nueva cultura de la naciente sociedad de la información. Para finalizar,
Mariano Blejman toma un enfoque atípico sobre las TICs: el correo electrónico como
instrumento de formación de tácticas subvertoras. El autor argumenta que éstas se potenciarán a
medida que haya un mayor conocimiento del medio tecnológico y una mejor educación.
―Recién entonces mayor será la posibilidad de contrarrestar los ataques a la privacidad,
representados en muchos casos por la invasión de virus y gusanos, y en otras por lecturas
indeseadas de correos electrónicos, tráfico de cuentas de e-mail, control de actitudes,
persecución ideológica y robo de datos. La tecnología actual comenzó la destitución del espacio
real, en función del tiempo real; todo sucede demasiado rápido, en todas partes y al mismo
tiempo. El correo electrónico es uno de los soportes materiales e ideológicos para que ello
suceda‖, sostiene.
Entre otras muchas cosas, la transición a una sociedad de la información implica nuevas
concepciones del espacio y del tiempo, de los lazos sociales, del trabajo y el consumo, de las
formas de gobernar y de las maneras de participar en esos gobiernos o de ejercer un control
social sobre ellos. Todo ello constituye gradualmente redes de redes. De las redes de ciudades
evolucionamos hacia la ciudad-red, y de allí, a un mundo que no se hace más reducido, pero sí
inextricablemente complejo, en el que las acciones locales repercuten a nivel global y viceversa.
Este libro pretende, con todas sus limitaciones, ayudar a la comprensión de esta nueva sociedad.
11
Parte 1:
Rainer RANDOLPH
Tanto las transformaciones como las representaciones reflejan – ésta es una de las
hipótesis del actual trabajo - una nueva cualidad de circulación de bienes (y mercaderías),
servicios (informaciones) y personas, tanto en la ciudad, como entre las ciudades donde el
movimiento se vuelve cada vez más ―virtual‖ (informacional o inmaterial) y los
―equipamientos‖ urbanos necesarios de telemática, poco alteran, tendencialmente3, el mismo
ambiente construido (como ocurrió en el caso de los equipamientos pesados de la circulación
tradicional). Consecuentemente, las transformaciones no se limitan sólo a la escala intra-urbana
(de la estructuración y segregación de la ciudad), sino que se expresan también, en nuevas entre-
ciudades (sistema urbano, red de ciudades) y nuevos formatos de cooperación / competición
inter-urbana.
3
obviamente, precisam de um suporte material que até pode ter maior visibilidade na medida em que
concentrado em determinados lugares (p. ex. centrais telefônicas, torres de transmissão, os assim
chamados teleportos e outros);
13
(2) Para apoyar los argumentos de la primera pista, trataremos de demostrar cómo la
(gran) ciudad, en sus escalas inter e intra-urbanas, pierde actualmente sus tradicionales atributos
de especificidad localizada – volviendo cuestionable también su identificación como ―actor‖ -
en pro de nuevas relaciones en los que la distinción entre las dos escalas se vuelve cada vez más
engañadora y equivocada: al contrario de integrarse en una red (jerarquia, sistema) donde ocupe
―su lugar‖, las metrópolis contemporáneas asumen cada vez mas o carácter de red; se
encaminan, en forma creciente, hacia la esencia de la ciudad-red.
Sin poder articular, por ahora, estas dos vertientes de argumentación, estamos
convencidos de que futuras investigaciones mostrarán su complementariedad y – en su base - la
fertilidad de esta comprensión, tanto en relación con la elaboración de la reflexión teórica, como
con la posibilidad de dar cuenta de la riqueza y la diversidad de las realidades empíricas.
El pasaje a una ―nueva ciudad‖ – en los términos propuestos aquí para una ciudad-red -
debería ser visto, conforme a lo indicado anteriormente, como un juego articulado entre el
avance y el fortalecimiento de una virtualidad ―urbana‖ (circuitos de comunicación mediatizada
por computadoras) y el consecuente debilitamiento y vaciamiento de la ―materialidad‖ de la
realidad urbana contemporánea (relacionada al transporte de bienes, materias, personas, etc.
Este proceso doble y simultáneo está ligado a las dos fases de la circulación y movimiento en
los respectivos ―medios urbanos‖ – es decir, de las tecnologías de circulación informacional (e
energética) y las de circulación físico-material.
Para poder llevar adelante esta ―analogía‖, recurrimos a un arquitecto inglés - PAWLEY
(Pawley, 1997a e 1997b) - que presenta una perspectiva analítica interesante, en la medida en
que observa las dos tecnologías a partir del mismo punto de vista. Entiende ambas circulaciones
como fenómenos de la misma escala, pero también como ondas con diferentes largos (o,
inversamente, frecuencias). La tecnología de información - la telemática - seria caracterizada
como aquella que está ―al final de la onda corta‖, en el lado corto del spectrum. Las diferentes
escalas pasan, desde una dimensión inicial, por las líneas de transmisión de la electricidad y de
oleoductos, a las autopistas, a los aeropuertos, a los navíos, a los aviones, a los ferrocarriles y,
finalmente, a los canales en el otro extremo de la onda larga. Hablando de una forma poco
diferenciada, todas las tecnologías de ―onda larga‖ son pesadas y caras en la medida en que
14
exigen inversiones mayores con fuetes implicancias para la (re)construcción del ambiente
construido urbano.
Las tecnologías de onda corta son livianas, baratas y relativamente eficientes – y ejercen
―impactos‖ urbanos primarios tanto menores en cuanto las obras necesarias para su
implementación generalmente contribuyen poco a las transformaciones del medio ambiente
construido. Dentro de la analogía introducida por el autor, podemos decir que la tendencia a
largo plazo de la evolución tecnológica apunta hacia sistemas de ondas mas cortas, alejándose o
yuxtaponiéndose a los sistemas de onda larga.
en América Latina una nueva coyuntura, que Europa experimenta desde la década de los 80: se
asiste a una revalorización de la ciudad como motor economico, como centro de innovación y
difusión tecnológica y cultural, y como lugar de encuentro/cooperación entre el Estado y la
sociedad civil, entre lo público y lo privado4. Se trata sobre todo de la revalorización de la
ciudad de los negocios, del tercer sector superior (servicios avanzados para las empresas 5,
"business parks", áreas de C&T, oferta cultural de calidad, etc.), que permite el ya mencionado
"city marketing", la atracción de inversiones y "citizen users" solventes6. Una ciudad para el
consumo global, para una población que, en parte, no vive en ella, en la que muchos de sus
residentes se ven excluidos de ella.
Es en este sentido que la (gran) ciudad, también en América Latina, representa
potencialmente un "bien estratégico" para atraer no sólo al consumo sofisticado, sino también a
los sectores estratégicos de la nueva producción pos-fordista (los mencionados sectores de
servicios pos-industriales, la industria cultural, etc.). Los autores comprometidos con esta
perspectiva economicista de la ciudad están conscientes, por supuesto, de que las ciudades,
particularmente las latino-americanas, no están plenamente capacitadas para ejercer estas
funciones; por lo tanto, se encuentran en crisis: por un lado, en una crisis de sus funciones, y por
otra, de la gobernabilidad y de la integración socio-cultural.7
Aún cuando las propuestas para la superación de esta crisis contemplan proyectos mas
progresistas y abiertas a la ―participación‖ de la población, no rompen con la visión
economicista de la ciudad, en la medida en que no alcanzan el carácter profundamente
conflictivo de la vida urbana - que sólo podrá ser realizada dentro de una visión más sociológica
de la ciudad como escenario de intereses en disputa y contradicción. En otras palabras, la ciudad
no debería ser vista - económica e instrumentalmente - como ―bien estratégico‖, sino -
sociológica e comunicativamente - como ―ciudad excluyente‖ y escenario principal de
exclusión/integración social en las sociedades contemporáneas.
4
vide CASTELLS, BORJA, 1996
5
os assim chamados serviços pós-industriais ("producer services"), vide LASH, URRY, 1994, 193 ss.
6
vide BORJA,
7
vide Borja, p. 8;
8
Fathy, 1991, distingue as abordagens urbanística, econômica e sociológica que permitirão, na sua visão,
identificar as orientações mais genéricas de diferentes visões acerca da cidade: (i) perspectiva urbanística
(“physicalist”) - concentra-se nos elementos físicos da cidade, minimizando a importância de relações
sociais como determinantes. Sua principal convicção é que os seres humanos são fortemente
influenciados pelos elementos físicos de seu ambiente que, estes sim, expressam simbolicamente
determinadas estruturas sociais. O autor vai-se apoiando na sua caracterização basicamente numa obra já
clássica de Kevin LYNCH; (ii) perspectiva econômica (“urban economist”) - compreende a cidade como
centro ou padrão de atividades no espaço que facilita a produção, distribuição e consumção de bens; tem
16
la ciudad - intentando escamotear todos los conflictos, desequilibrios e injusticias que acabamos
de mencionar. Pero debe ser comprendido en sus intenciones como la tentativa da construcción
de un discurso hegemónico, que toma las partes como o un todo - o sea que percibe una nueva
articulación integradora (por lo menos en torno a una serie de intereses particulares, más
dominantes) entre medios y agentes urbanos que hace que la ciudad aparezca como ―actor‖.
Sin poder aquí seguir los argumentos de Castells y Borja respecto de la constitución de
este ―actor‖, buscamos una interlocución diferente que remite a una problemática que
inicialmente tocamos en ocasión de la discusión sobre la circulación - y que también está en la
fundamentación de las transformaciones urbanas en general: la de las relaciones entre sociedad
y tecnología. No es necesario, en este momento, evaluar los abordajes debatidos en la
bibliografía con respecto a esta temática. Simplificando se puede decir que la discordancia gira
en torno a la ―ultimately determining instance‖ (Jameson, 1995, 37) de la relación entre
sociedad y tecnología – de la cual la consideración de la ciudad como ―actor‖ procura huir,
inclusive.
Por un lado, tenemos en un extremo, la perspectiva de que la tecnología es profunda e
intrínsecamente social (el famoso abordaje SCOT - social construction of technology). Por otro,
nos confrontamos con una visión que le atribuye a la tecnología una dinámica propia que escapa
al control humano (e social) (Stalder, 1997). A pesar de su oposición, tanto el determinismo
social como el determinismo tecnológico asumen con base común el presupuesto que seria
posible atribuir identidades separadas a la sociedad - de un lado – y a la tecnología – por otro
lado.
Es cierto que el abordaje de la ciudad como ―actor‖ podría ser visto como una tentativa
de superar la oposición entre estos dos lados. Sin embargo, no nos parece que sea ésta su
intención, como lo demuestran incluso los procedimientos da formación de este ―actor‖ durante
el proceso de planeamiento estratégico. podría contribuir a una re-articulación de estas ideas del
―actor‖ una conceptualización - ligada a la vertiente SCOT - que parte exactamente de este
contexto de desarrollo sociotecnológico, pero para romper con la dicotomía entre sociedad y
tecnología. Esta teoría, llamada ―teoría Actor-Red‖ (Actor-Network Theory - ANT), tiene como
propósito describir a la ―sociedad‖ de los humanos y no-humanos como actores iguales, ligados
uma longa tradição desde uns pensadores alemães do século passado até hoje8 e, portanto, pelo menos na
opinião do nosso autor, produziram o corpo conceitual, a respeito do objeto ―cidade‖, com a maior
coerência nas ciências sociais - uma afirmação bastante criticável que não será questionada aqui. Como
veremos mais tarde, a renovação dos debates sobre o urbano e as propostas de novas formas de sua
―gestão‖ mantém fortes ligações com esta perspectiva. (iii) perspectiva sociológica (“sociologist”) - a
mais recente de todas, o reconhecimento da ―cidade‖ surge a partir de experiências coletivas e individuais
que constituem a vida e a forma urbanas: a cidade torna-se, assim, um produto social não só na sua
materialidade, mas também no seu significado cultural, e, particularmente, palco privilegiado da luta entre
interesses e valores conflitantes que vão se materializar em diferentes formas urbanas. Entretanto, o que
17
los unos a los otros en redes que son mantenidas con la finalidad de alcanzar un objetivo
particular (Stalder 1997).
No podemos entrar aquí en mayores detalles con respecto a esta teoría (elaborada hace
más de diez años, inicialmente por dos sociólogos franceses, Latour y Callon). Basta con
mencionar dos elementos para percibir que una interpretación de la ciudad como actor debería
por lo menos ser ampliada para la comprensión del ―actor-red‖: porque la teoría ANT
obviamente no trabaja con un concepto de ―actor‖ tal como es tradicionalmente definido por la
sociologia como “discrete individual, corporate or collective social units” (Wassermann, Faust
1994, 17). ¿Por el contrario, ―actor‖ y ―red‖ son dos nociones que se presuponen mutuamente 9
Los actores son "entidades que hacen cosas" (Latour, 1992a, p. 241). Aún en esta definición
mínima, la diferencia principal de la definición sociológica más convencional de los actores
como "entidades sociales" se refuerza: lo que son los actores, si entidades sociales o
tecnológicas, es menos importante, dado que se enfatiza el aspecto de la acción, haciendo cosas.
"La distinción entre seres humanos y seres no-humanos, corporizando o descorporizando
habilidades, ‗impersonalización‘ o maquinización‘, son mucho menos interesantes que la correa
completa a lo largo de la cual se distribuyen competencias y acciones. " (Latour, 1992a, p.243).
El actor se define también como "quienquiera que actúe o deshaga la acción, la acción misma,
definida por una lista de desempeños realizados a través de experimentos. De estos desempeños
son deducidos un conjunto de competencias con las que se dota al actant.... Un actor es un
actant dotado de un carácter" (Akrich, Latour, 1992, p.259).
Además del actor, la red es el segundo concepto central – de allí viene el nombre de la
teoría del actor-red. El término de red se define como un "grupo de relaciones inespecíficas
entre entidades cuya naturaleza misma es indeterminada. "(Callon, 1993, p.263). Así, un actor-
red no se restringe a ―actores sociales‖, ni a actores en el sentido más amplio de la teoría. Actor
y red son mutuamente constitutivos. Un actor no pode actuar sin una red y una red consiste en
actores. Actor y red se redefinen constantemente: cada uno de ellos depende del otro. Michel
Callon (1987, p.93) detalla la interrelación entre los dos: "La red-actor no puede ser reducida ni
a un actor solitario ni a una red. Del mismo modo en que una red está impuesta de una serie de
elementos heterogéneos, animados e inanimados, que fueron unidos uno a otro por un
determinado período de tiempo... una red-actor es simultáneamente un actor cuyas actividades
crean relaciones de red (networking) entre elementos heterogéneos y una red que pueda
redefinir y transformar lo que está hecho".
se observa hoje, diz CASTELLS que é um dos principais autores desta vertente, é um progressivo
esvaziamento do sentido social das cidades.
9
a seguir aproveitamos uma síntese ealborado por Stalder, 1997, que discute as características principais
da teoria do ator-rede;
18
El tamaño o la importancia de un actor dependen del tamaño de las redes que puede
comandar, y el tamaño de las redes depende del número de actores que puede agrupar. Como
las redes consisten en el número (grande) de actores que tienen posibilidades diferentes para
influenciar a otros miembros de la misma red, el poder específico de un actor depende de la
posición dentro da su rede. No hay ninguna diferencia estructural entre actores grandes y
pequeños, entre una institución principal o un único individuo (...) (Latour, 1992). Esto no
quiere decir que todos sean iguales. Significa simplemente que las principales diferencias entre
actores micro e macro es el tamaño de la red que pueden posicionar para un objetivo particular,
que es el número de los actores que pueden convencer, con el que pueden interactuar, o del que
pueden disponer, de acuerdo a sus objetivos.
En síntesis, para encarar la ciudad como ―actor‖, seria necesario, (esta es nuestra
hipótesis), buscar apoyo en las teorizaciones que tratan de explicitar y trabajar exactamente o
meollo de la cuestión con una articulación cada vez más próxima entre la sociedad y sus
miembros y el medio técnico-informacional en el que viven. O sea, que la ciudad tal vez pueda
ser mejor concebida como ―actor-red‖.
10
vide o ―Planwerk Innenstadt Berlin‖ no site <http://www.berlin.de/graphics/ verkehr/planwerk-
innenstadt/>;
19
del ciberespacio, tratar de (re)crear una ciudad ya desaparecida, que sólo podrá tornarse una
―ciudad-fantasma‖ (“phantom city”)11.
PAWLEY usa el ejemplo del servicio de atención telefónica en Londres, donde, cuando
una persona busca un determinado número, su llamada será encaminada a un operador en
Newcastle especializado en buscar números telefónicos. Cuando un agente de viaje en Londres
llama a Lufthansa o a United Airlines para registrar un vuelo: su llamada es enviada a una
oficina cerca de Dublin en Irlanda. Conforme afirma PAWLEY, mas de 50 centros de atención
telefónica en Europa de grandes empresas americanas se instalaron en Irlanda, como los de
Corel, Digital, Ericsson, Radisson, Oracle, UPS y otros. 13
11
vide a publicação desta palestra na Internet em PAWLEY, M. 1997a; e também : PAWLEY, 1997b;
12
vide a tendência de esvaziamento de sentido social, já antes apontado como de autoria de CASTELLS;
13
Estes exemplos certamente poderiam ser complementados por outros com características semelhantes;
existe especialmente uma série de serviços informacionais (por exemplo: programação, tradução,
transcrição, desenho etc.) cuja realização está totalmente descolada do lugar da demanda (p.
ex.transcrição de fitas, cujo sinal sonoro pode ser enviado via Internet dos EUA para a Índia);
20
La mayoría de los negocios del mundo son efectuados actualmente a través de las
conexiones, que negligen la distancia y las localizaciones geográficas. Sobre la base de estas
conexiones se va estableciendo cada vez mas la comunicación entre computadoras (CMC -
computer mediated communication) y provocando modificaciones cada vez mas dramáticas. No
sólo alcanzan el mundo corporativo, financiero y de los negocios, sino también la cotidianeidad
de cada uno, en la medida en que los mismos hogares van siendo equipados con computadores
conectadas a la ―rede de redes‖, à Internet. Relata PAWLEY que, de acuerdo a un alto gerente
del área de multimedia de British Telecom, alrededor del año 2004 el número de usuarios de
Internet en el mundo se igualará al número de líneas de teléfono en el mundo. En los Estados
Unidos, un usuario medio de Internet gasta 12,8 horas por semana en negocios o en recreación
en Internet. Se puede preguntar, entonces, ¿dónde se gastan estas horas? ¿En Londres, en Berlín,
en Alburquerque? ¿Importa, realmente?
14
vide idem;
21
El carácter de red de las ciudades se afirma, en cierta medida, contra su apariencia física
y arquitectónica. Tal vez, en una analogía inversa al caso do Stockley Park, la ―dirección‖ y la
―localización‖ históricos y arquitectónicos de una serie de edificios dejen de corresponder a su
utilización y funciones originales – o el lugar se inserta en una nueva totalidad mayor, que
produce un nuevo ―local‖. El lugar se vuelve así, expresión de la intersección entre diferentes
redes. Veamos un ejemplo: recurriendo a nuestro autor, encontramos su presentación de un
edificio en el Londres del siglo XIX, aparentemente inocente. Pero en realidad, es la sede de las
matrices europeas de la Nomura International, el mayor banco mercantil del mundo. Ocupa una
cuadra entera de la ciudad y era objeto de una reurbanización que terminó en 1991. Cien años
atrás, las mismas paredes albergaron una oficina del Correo Real, en cuyos patios resonaba el
eco de los ómnibus tirados por caballos de correo. Hoy estas paredes abrigan 46.000 metros
cuadrados de oficinas electrónicas con aire acondicionado en diez pisos. Su apariencia es la de
un edificio de correos victoriano, pero tiene un corazón electrónico. Esa falta de conexión
orgánica entre el interior y el exterior en el edificio de la Nomura es típica de la arquitectura
urbana contemporánea: todas las ciudades históricas están compuestas por ―edifícios
sobresalientes‖ (spare-part). Pero no se trata sólo los edificios y el ambiente urbano. También
las poblaciones están compuestas cada vez más por ―personas sobresalientes‖. Ambos
fenómenos se funden en una escena urbana homogeneizada y des-historizada.
Es a la dimensión poblacional a la que nos referimos: La que dará la base para ver en los
proyectos urbanísticos tradicionales (tipo berlinense) no necesariamente su antagonismo. Es la
población turística la responsable por el carácter reticular de edificios (restaurados) como el del
correo victoriano. Es claro que PAWLEY tiene razón cuando afirma que la mayoría de las
(grandes) ciudades están perdiendo población – por lo menos en los países industrializados. Sin
embargo, como muestra nuevamente con relación a Londres, en el caso de las ciudades
históricas o metropolitanas, esta pérdida está disfrazada por el flujo de turistas, al que llama
―poblaciones ficcionales‖. Londres tiene una inmensa población ficcional de este tipo, como
muchas otras grandes ciudades del mundo (New York daría otro excelente ejemplo). De los 26
millones de visitantes del exterior que llegan a Gran Bretaña cada año, la mitad se queda en
Londres. Como efecto, la ciudad duplica su población residente por medio de los visitantes cada
año, y, en la alta temporada de las vacaciones, casi la mitad de la población del área central de la
ciudad consiste de turistas del exterior (ciudadanos ―ficcionales‖).
y, por otro lado, una espécie de experiência fuera-del.cuerpo, como la llama el autor, de
consciência eletcrônica global. Para los habitantes urbanos la arquitectura permanente de la
ciudad representa la realidad primaria del lugar, mientras los episodios pasajeros de la
conciencia global que aprecian a través del cinema, vídeo, de la televisión y de la música
generan una realidad secundaria experimentada como un tiempo fuera de lugar. Y concluye que
todas las poblaciones urbanas están fragmentadas, colectivamente e individualmente en esta
manera, sus cerebros formados por una mezcla confusa de experiencia local e información
global15.
Es el cruzamiento mutuo de estas ―redes‖ (o significados) que torna cada vez más difícil
la comprensión y la identificación del lugar (específico); y vuelve cada vez más cuestionable la
posibilidad de atribuir ―individualidad‖ a la ciudad o à la vida urbana en algun lugar
determinado. Es este escenario de la ciudad-red el que nos hace reflexionar mejor sobre la
―naturaleza‖ de las transformaciones que parecen afectar la ―sustancia‖ (en su sentido físico-
material mismo) urbana de nuestras ciudades (en el caso, las ciudades europeas). Nos reenvía a
interrogantes sobre lo ―real‖ y lo ―virtual‖, lo ― material‖ y lo ―inmaterial‖, y, last but not least,
de ―forma‖ y de ―contenido‖. La ciudad-red, tal como la presentamos (siguiendo a PAWLEY)
se yergue sobre una doble estructura - una estructura físico-material de su ambiente construido y
de sus circuitos y flujos, y otra estructura menos visible (en parte también físico-material) que
permite los flujos informacionales y de comunicaciones que abren al habitante el acceso a
―otro‖ mundo.
Entendemos nuestra reflexión aún incipiente como una tentativa de contribuir a una
revision del concepto de ciudad y de urbano, que tendrá reflejos, también, en las prácticas de
planificación y gestión. Como sugiere la perspectiva de PAWLEY, la urbanidad está
dispersándose en redes sobre continentes enteros, y la sangre de la vida económica de las
ciudades está escapando hacia localizaciones estratégicas en nuevas líneas de comunicación,
donde los edificios nunca fueran construidos antes. Esto está sucediendo porque las fuerzas
económicas dinámicas del nuevo siglo requieren antes que nada, de velocidad y ligereza
(lightness). Requieren ruedas, cables, platos de satélites y terminales, no grandes avenidas ni
palacios de concreto, acero y vidrio.
Resta saber, y terminamos con este gran punto de investigación, si aquellos - como los
trabajadores - que están irremediablemente ―presos‖ en los lugares (cada vez mas vacíos) van a
15
o autor vai depois argumentar que esta situação requer de cada habitante ter de fato dois corpos, um
―real‖ e um outro ―ficcional‖ - vide nossa discussão em RANDLPH, 1998a
24
Con relación a la vieja cuestión urbana, podríamos decir que una posible disolución de
la ciudad no se procesa solo en el nivel de sus relaciones con el exterior, sino con relación a las
conexiones más ―organizas‖ en su interior, entre forma, contenido, signos, significados,
representaciones y su comprensibilidad en el contexto local. Pero, será posible que una nueva
comprensión - como la del actor-red - no pueda construir nuevos significados a través de nuevas
articulaciones? ¿Dónde aquello que aparece como dos procesos opuestos - la disolución de la
ciudad tradicional en la ciudad-red y la re-organización -afirmación de la ciudad como actor-
red - no podrán crear una nueva ―unidad de contradictorios‖ y una dinámica reformulada que
rescatase lo local en lo global y lo particular en lo universal?
Nos corresponde, por ahora, elaborar mejor nuestras preguntas para estar preparados a
contribuir para que determinadas respuestas sean combatidas.
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26
16
Investigador en el Instituto de Investigaciones Sociales de la Universidad Nacional Autónoma de
México.
27
ciudades es particularmente contrastante, forma parte de las realidades que se traslucen a la red
de redes.
Su carácter urbano ha permitido que a la Internet se le considere como espacio paralelo,
e incluso sustituto, al de la ciudad. Como recuerda la película de la joven Bullock, en la red de
redes es posible hallar sustento y pasatiempo, polémica y aprendizaje: incluso amoríos. De
alguna manera, además, la Internet no sólo compite sino que tiende a desplazar a la ciudad. Si
las relaciones sociales, incluso las de índole productiva, tienen propensión a realizarse en el
espacio de las redes informáticas, de manera paulatina y acaso irremediable la Internet comienza
a sustituir al territorio urbano. Aunque a menudo se habla de él con cierta exageración, el
teletrabajo implica la existencia de una nueva vinculación, acaso menos intensa, entre el
individuo y su ciudad. Quienes, en vez de hacer a diario el recorrido de ida y vuelta entre el
hogar y la oficina trabajan desde su casa, ahorran hasta varias horas que de otra manera,
tendrían que destinar al transporte. También prescinden de la relación diaria con docenas o
centenares de personas. En vez de ir al kiosco de la esquina o al almacén del barrio, es posible
leer los diarios y comprar los alimentos a través de la red. El español Javier Echeverría
encuentra que en el empleo de nuevas tecnologías de la comunicación para facilitar el trabajo a
distancia, se puede identificar una nueva relación, paralela a la de carácter urbano: "A pesar de
esa diseminación territorial, los lazos van siendo lo suficientemente estrechos como para que se
pueda hablar de una nueva forma de polis, la ciudad a distancia, a la que podemos llamar
Telépolis" (Echeverría, 1994, p. 18). La Telépolis de Echeverría es la imbricación de las redes
informáticas en la ciudad, para hacerla más eficiente. En esa conjugación de espacios y
recursos, el territorio urbano y las relaciones sociales no son afectados, en lo fundamental, por el
apoyo de la cibernética. Otra, es la existencia de emplazamientos en las redes informáticas
superpuestos o paralelos a los territorios específica y tradicionalmente urbanos. El ciberespacio
extiende y complementa a la ciudad, pero también compite con ella.
públicos, está en los medios electrónicos --que, además, tienen un efecto hipnótico que mantiene
la atención de los espectadores incluso a pesar de la calidad de sus contenidos--. La televisión
no solo desplazó --aunque afortunadamente no del todo-- al cinematógrafo y al teatro como
medios de entretenimiento. Además, creó nuevas necesidades y costumbres sociales y
culturales. Pero los medios convencionales, si bien acapararon el esparcimiento, no llegaron a
sustituir las formas de relación social sustentadas en el intercambio personal y, tratándose de
asuntos colectivos, sustentadas en la reunión para acordar, deliberar, festejar o acompañar. La
Internet en cambio, tiene una capacidad de interacción que permite, al menos de manera
esquemática o a veces casi primitiva, cumplir con los rituales o las responsabilidades que suele
implicar la vida en sociedad pero sin la relación cara a cara que ha sido fundamento de esa
convivencia. Ahora es posible discutir asuntos de negocios, realizar transacciones financieras --
y desde luego cualquier adquisición comercial--, enseñar y aprender, buscar y otorgar consensos
políticos, expresar emociones y convicciones de toda índole y relacionarse personalmente --
hasta el enamoramiento, dicen algunos-- a través de la Internet. Se podrá replicar que la imagen
en la pantalla jamás sustituye al encuentro personal, que la vehemencia y la apariencia
individuales nunca se reflejan de manera fiel si se conocen a distancia y que el trato cara a cara
no sólo es más comprometedor sino también, más confiable. Todo eso es cierto. Pero la
sustitución de los espacios convencionales de relación personal y social por los sitios virtuales
que creamos en la red de redes, ya no solo es una hipótesis futurista: forma parte de nuestras
realidades contemporáneas.
son atraídos hasta el compromiso con tanta vehemencia que, unos cuantos, sucumben al
matrimonio. Allá ellos.
17 http://www.swatch.com/internettime/beatnik_fs_time.html
30
de mi horario de trabajo regular. Yo en cambio, si advierto que para él en París están por ser las
4 de la mañana, tendré que suponer que se ha despertado para atender mi comunicación o que es
tan desvelado que todavía no se va a dormir. Las ventajas de esa manera no sólo de medir, sino
de hacer explícito el tiempo real, aún no son del todo claras. Por lo pronto, los emprendedores
empresarios de Swatch han puesto a la venta varios modelos de relojes (unos 80 dólares los más
baratos) que sólo marcan el tiempo Internet. Claro, para comprarlos se requiere dinero contante
(aunque sea a través de la tarjeta de crédito): en materia de finanzas, no se aceptan simulaciones
de la realidad-real.
vera del camino. Sabemos que allí están y suscitan curiosidad, pero sólo en un arrebato de
audacia, o en ejercicio de esa búsqueda constante que siempre es la navegación en el
ciberespacio, nos atrevemos a entrar en ellos.
Cosmopolitismo y estereotipos
18
http://www.webstationone.com/fecha/wed.htm
32
Quizá pensar en el espacio urbano como contrapuesto al espacio de las redes, no sea el
mejor camino para explicarnos la situación de cada uno de ellos en las sociedades
contemporáneas más intensamente conectadas a la Internet. Más que sustituirse, uno y otro
tienden a complementarse. Además de su arquitectura vial, de la ciudad la red de redes
reproduce la intensidad vital, la heterogeneidad temática y muy especialmente, el
cosmopolitismo policromo que define a las grandes urbes. La Internet se parece más a Nueva
York que a Nueva Delhi. Allí confluyen arterias colmadas de show y business como en
Broadway, extravagancia y pensamiento como al menos en apariencia hay en el Village,
escaparates y negocio como en la Quinta Avenida, marketing tan intenso como el que se diseña
en Madison Avenue y desde luego, delincuencia y marginados como los que se atribuyen a
Harlem y El Bronx. En la red de redes hay más sexo del que jamás de vendió y exhibió, por
décadas, en la mítica y pletórica calle 42, ahora reformada y purificada de esa fama. Acudimos a
estereotipos de La Gran Manzana (que es precisamente un estereotipo de sí misma) porque en
buena medida, la Internet nace, crece y se diversifica a partir del afán por calcar la realidad de
manera intensa. Y no hay realidad más intensa que la de las grandes ciudades, entre las cuales
Nueva York es paradigma de apresuramiento y novedad. Paul Virilio, uno de los pensadores
que con más holgura ha reflexionado acerca de las implicaciones de los nuevos medios,
describía de esta manera --aún antes del auge de la Internet-- la estrecha relación entre velocidad
y desarrollo urbano: "La velocidad salió de la ciudad, es decir, de la dominación del
movimiento. La ciudad ha sido desde su origen una caja de velocidad. El pueblo, al contrario, es
un laberinto, un lugar de sedentaridad relativa para el primer campesinado" (Virilio, 1992).
cada mensaje. Al mismo tiempo, la red de redes constituye un espacio único por su capacidad
para abrogar barreras estatales y nacionales. Es un recurso inigualable para encontrarnos con
imágenes y ecos de todas las latitudes: el ejercicio --o la búsqueda-- intencional del
cosmopolitismo, encuentra en la red de redes su mejor instrumento.
cantidad de páginas que recorren en cada sesión. En octubre de 1999, la sesión promedio duró
29 minutos con 21 segundos y en ella, fueron visitadas 31 páginas de la WWW. Es decir, el
cibernauta promedio estuvo 57 segundos delante de cada página (Nielsen, 1999). No es mucho
el conocimiento y menos la contemplación o la reflexión, que puede obtenerse con menos de un
minuto delante de una página en la red. La mencionada empresa de sondeos, ha encontrado que
el número de páginas visitadas por sesión tiende a aumentar, de la misma manera que disminuye
el periodo de tiempo dedicado, en promedio, a cada una. No hay arraigo, a veces ni siquiera
costumbre, en ese brincoteo de un sitio a otro. ¿Puede hablarse, en esas condiciones, de
ciudadanía en las redes? No, si el arraigo es parte de la ciudadanía. Sí, en caso de que no sea ese
sino la identidad común --en casi de que ella exista-- el criterio para reconocerla. Si se
catalogara a partir del apego a los sitios que visitamos, quizá la del ciberespacio podría
considerarse como una ciudadanía leve, voluble, liviana.
Plaza de la Concordia al Palacio del Louvre. Basta con hacer click de un lugar a otro --en caso
de que haya páginas de cada uno de esos sitios-- para, en pocos segundos y sin más restricciones
que la disponibilidad del servidor, la holgura de las líneas telefónicas o del cableado y la
velocidad del procesador en nuestra computadora, ver desplegada la imagen del Obelisco
parisino o la sonrisa de la Mona Lisa. La habitual noción de las distancias, que también es un
concepto espacial, se difumina y modifica en la red de redes. Los parámetros del ciberespacio se
miden en pixeles, ancho de banda y direcciones IP. Para quienes crecimos al margen de la
cultura de la Internet, no es difícil distinguir entre la ciudad real y las avenidas del ciberespacio.
Yo sé que respecto de la ciudad en la que vivo, París está a 9 mil kilómetros y Chicago a casi 3
mil, que significan algo más de 9 y 3 y media horas de avión, respectivamente. Para los jóvenes
que habrán crecido al lado de la Internet, quizá esas distancias no sean tan identificables. En las
sociedades del futuro inmediato, el desdibujamiento de las coordenadas espaciales afectará, de
una u otra manera, la percepción de la realidad. Virilio va más allá de las actuales posibilidades
tecnológicas, para prevenir: "Cuando la magnitud natural de las distancias físicas ha sufrido así
la ley de la potencia microfísica de las ondas que transmiten la audición, la visión y, mañana, el
tacto (el tacto a distancia), ¿cómo no evocar el riesgo que la humanidad corre de una pérdida del
mundo propio? Y, por consiguiente, ¿cómo no temer desde ya el advenimiento de un profundo
sentimiento de encierro, para el hombre, en un medio ambiente privado a la vez de horizonte y
de espesor óptico?" (Virilio, 1997, p. 61). Las redes informáticas nos abren puertas antes
insospechadas. También pueden dejarnos sin horizonte, especialmente si llegamos a creer que el
horizonte de la pantalla es el de nuestras vidas cotidianas.
son parte de él de manera que parece inexorable y cada vez más extendida. Es difícil estimar
que son sitios de convivencia. Los muchachos (casi exclusivamente varones: alguien tendrá que
explicar en algún momento por qué las chicas suelen ser tan reacias a esa diversión) acuden
juntos para, una vez delante de la pantalla, ensimismarse en ella.
resultado de un acto voluntario e individual. Nadie entra a ella por fuerza, aunque para muchos
sea un hábito. Se trataría entonces de una ciudadanía que no resulta del nacimiento, sino de la
decisión de estar en ese repertorio inacabable de sitios que es el ciberespacio. Pero encontrarse
en el ciberespacio, es la posibilidad de hallarse en todos lados y en ninguno. La ciudadanía
ciberespacial carece del asidero, el arraigo, que tenemos en el mundo no virtual. Aún así,
existen identidades compartidas y una presencia común en un territorio compartido, aunque sea
de manera atemporal. Hay quienes rechazan esa ciudadanía porque carece del acuerdo explícito
para circular por el ciberespacio. El filósofo francés Paul Mathias lo dice de manera tajante:
"Internet no prefigura lo que podría ser una 'ciberdemocracia', porque no está constituida en
virtud del acuerdo normalizado y normativo de un número más o menos grande de
'ciberciudadanos', en la periferia de un territorio tecnológico, o a través de las señas de identidad
de la 'sangre' o de la 'cultura'. Los sistemas operativos son demasiado numerosos, y lo que se
comparte a través de ellos es justamente lo que no forma parte de la identidad de cada cual. Una
comunidad internética, a cualquier nivel, no se apoya en el acuerdo, sino, más bien, en el
encuentro de sus participantes, y no dura más que lo que dura ese encuentro..." (Mathias, 1998,
p. 49). Cada uno de los argumentos del profesor Mathias cae si se le confronta con la realidad en
las redes. No hay un juramento suscrito por quienes se conectan a la Internet, pero sí numerosos
registros de la decisión para emplear protocolos técnicos, metodologías, rutinas y normas
usuales en la red de redes. No hace falta que todos los cibernautas tengan la misma perspectiva
cultural: todo lo contrario, la heterogeneidad de enfoques, experiencias y convicciones que se
manifiesta en la red, la asemeja con una ciudad grande en donde la cohesión se da en torno a la
diversidad de sus residentes y no a pesar de ella. En cambio las comunidades en el ciberespacio,
como en cualquier otro sitio, sí se encuentran sustentadas en identidades que sus integrantes
comparten. Quizá más que hablar de una ciudadanía de las redes, sea conveniente referirnos a
membresía, informal o no, a comunidades de índole muy variada.
Las comunidades y de manera más amplia los trashumantes del ciberespacio no suelen
tener derechos, al menos no de manera explícita. La ciudadanía moderna, no solo implica la
condición de nativo o residente de un sitio, sino además las potestades y obligaciones
consiguientes. Los derechos de los "ciberciudadanos" pueden llegar a ser tan laxos, o tan
etéreos, que en términos prácticos signifiquen poco o nada. De cualquier manera, han sido de
utilidad para la reflexión e incluso para el activismo respecto de las redes, propuestas como la
de Robert B. Gelman que en noviembre de 1997 sugirió una Declaración de los derechos
humanos en el ciberespacio (Gelman, 1997). En 1999, la profesora Susana Finquelievich
propuso un documento sobre derechos ciudadanos en la Sociedad de la Información
(Finquelievich, 1999). Al menos en la discusión de derechos factibles y reivindicables, en el
ciberespacio ha existido una preocupación ciudadana tan extendida como en las urbes del
mundo no-virtual.
39
Referencias
19
http://www.cenapred.unam.mx/mvolcan.html
20
http://www.prodigy.net.mx/vialidad/vialidad.asp
40
Ciudadano digital, usuario, consumidor, cliente, súbdito, son algunos de los nombres
con los que, desde distintas perspectivas, se designa alternativamente al ciudadano de cambio de
milenio. Lo cierto es que el ciudadano ya no sólo se define por pertenecer a una ciudad o Estado
como sujeto de derechos políticos, y la difusión de las tecnologías de la sociedad de la
información (TSI) plantea nuevos interrogantes a este debate, ¿los ciudadanos de la sociedad de
la información (SI) son una nueva categoría de ciudadanos del mundo?, ¿lo son sólo aquellos
conectados a las redes telemáticas, o es posible pensar que estas tecnologías permitirán mejorar
las condiciones de ciudadanía de todos los habitantes del planeta?
Presenciamos en la actualidad un proceso de desarticulación del espacio público y su
traspaso, en gran medida, al sector privado. Por esta razón las TSI, que permiten no sólo la
operación individual sino también la comunitaria (desde ámbitos privados o nuevos ámbitos
públicos), tienen un fuerte impacto en la esfera pública y necesariamente redefinen los
parámetros a través de los cuales se estructura el espacio físico y social en general. La
utilización de las TSI como instrumento en los procesos de gestión pública y comunitaria
(consultas a los municipios, trámites on-line, canales alternativos de participación comunitaria,
televoto, entre otros usos), tanto como el uso de esta plataforma como espacio de interacción
complementario al presencial, se plantea como una presencia tentadora, promesa de
transparencia y de proximidad con los ciudadanos, sin embargo la apropiación de estas
tecnologías es un proceso lento y desarticulado en la mayoría de las ciudades latinoamericanas.
Las fantasías tecnológicas conviven con un generalizado desconocimiento de los límites y
potencialidades de estas herramientas y, tanto en la ciudadanía como en las culturas
institucionales, aún se carece del habitus (en el sentido bourdesiano del término) que conduciría
a desarrollar modos adecuados de apropiación, para que estas tecnologías puedan ser una
oportunidad concreta de cambio y construcción de una nueva cultura urbana.
La difusión de las TSI se realiza en un escenario en proceso de cambio. Entre otros
aspectos, los conceptos de estado nación y soberanía territorial en base a los cuales se
estructuraron la democracia y la ciudad moderna, están en crisis, y la actual revolución
tecnológica aporta nuevas incógnitas al proceso, porque las TSI son a su vez la infraestructura
de un nuevo lugar, cuyas características plantean diferencias estructurales con el territorio
continuo. El territorio virtual es el territorio de las redes, de las redes telemáticas y de las redes
sociales, donde las dimensiones de espacio y tiempo son otras. En la escala planetaria la
distancias y las fronteras pierden importancia a tal punto que prácticamente no existen y el
41
21
Ver: Fernández Hermana, L. A., Finquelievich, S., Serra, A., Schiavo. E., entre otros autores.
43
incluso, ante la posibilidad de promover una comunidad acerca del particular tema que a
cada uno le interese.
Las TSI son tan sólo la infraestructura de la sociedad de la información y, como afirma
Artur Serra (1999), el reto en las próximas décadas será saber que ponemos sobre esta
infraestructura, que sociedad diseñamos y construimos sobre esta nueva plataforma. Plataforma
de comunicación hipermedial, espacio que posibilita producir conocimientos en red y factor de
creación de comunidades; si se piensa en estas tres características de las TSI en relación con las
organizaciones existentes en el entorno urbano, es claro que la sociedad de la información no
consiste en las instituciones actuales mas o menos informatizadas, sino en el surgimiento de
nuevas instituciones, empresas, instituciones de conocimiento, etcétera.
Desde una lectura bourdesiana, las TSI plantean la emergencia de un nuevo campus. ―El
campo es una red, o una configuración de relaciones objetivas entre posiciones. Estas posiciones
son definidas objetivamente en su existencia y en las determinaciones que imponen a sus
ocupantes, agentes o instituciones, por su situación actual y potencial en la estructura de
distribución de las diferentes especies de poder (o de capital) cuya posesión determina el ingreso
a los beneficios específicos que están en juego en el campo y, al mismo tiempo, por sus
relaciones objetivas con otras posiciones (dominación, subordinación, homología, etcétera)‖
(Tenti Fanfani, E., 1994). El nuevo campo es el de la SI, con su propia estructura de relaciones
entre posiciones, con las determinaciones señaladas y con una distribución de poder aún no
definitivamente consolidada, por cuanto no responde a la lógica política de la ciudad continua
sino a un nuevo modo del que aún no se ha logrado su completa apropiación, a pesar de la
dominación de las empresas de teleservicios.
La definición de campus debe entenderse de forma relacionada con los conceptos de habitus
y capital. El habitus se conforma con todo el pasado incorporado en cada actor bajo la forma de
predisposiciones, estilos, modos de percepción y apreciación o modos de hacer las cosas; y el
capital es aquello que le permite a su poseedor ejercer un poder, una influencia, lo que le
permite existir en un campo determinado. Observando la experiencia latinoamericana se puede
decir que en este nuevo campo, la SI, ni las ciudades ni los ciudadanos cuentan aún con el
capital que les permita existir, lo que remite a la necesidad de generar el habitus como condición
necesaria para poseer un capital, es decir, para poder actuar adecuadamente en la SI.
Serra agrupa las TSI en tres escenarios de desarrollo: en la década del 60 ubica a la
electrónica, los microchips, las PCs e Internet, en la del 90 a las publicaciones electrónicas, las
redes ciudadanas, la seguridad y el comercio electrónico, y en el horizonte 2020 incluye a las
universidades virtuales y las culturas digitales. A su vez sostiene que la última etapa es la mas
delicada porque se trata de la creación de las instituciones de conocimiento y de la cultura de la
nueva sociedad. La cultura digital, en términos bourdesianos, sería la portadora del habitus y el
44
capital para existir en la SI, y este nuevo modo de pensar y actuar incorporaría necesariamente
los mencionados tres aportes diferenciales de las TSI .
los pocos municipios que tienen su sitio en Internet22, sólo algunos explotan la plataforma como
medio interactivo de comunicación y resolución de trámites, consultas, gestión interna y externa
de información, entre otros posibles usos para la gestión burocrática; el resto utiliza estas
herramientas de modo incompleto y desarticulado, anárquicamente.
Existe una amplia gama de tecnología informática disponible y la infraestructura de
telecomunicaciones tiende a mejorar y a expandirse con rapidez, la cuestión central no esta aquí
sino en la apropiación adecuada de estas tecnologías por parte de las organizaciones. En el caso
de los municipios argentinos, a los desarrollos fragmentarios, esporádicos e intuitivos le sigue
en general un largo período de abandono del emprendimiento iniciado. Como si los
administradores fueran conscientes sólo a medias, de a ratos, en la mayoría de los casos no se
propician grupos de conducción de políticas de comunicación y gestión de la información en
Internet, no se constituyen ni se otorgan responsabilidades para el mantenimiento del sitio
creado, ni tampoco se generan instancias de reflexión dentro de las instituciones para requerir de
los especialistas los servicios necesarios para hacer de Internet una herramienta útil para el
municipio, los ciudadanos y las organizaciones comunitarias.
Salvo escasos ejemplos, es claro que se trabaja en el tercer entorno con la misma lógica
que en el territorio continuo. Se lo ocupa sin percibir las diferencias espacio temporales y desde
esta perspectiva, por ejemplo, se traslada la publicidad mural a la Red y se la deja fija, sin
actualizar, como si existiera la misma posibilidad que en la ciudad donde un cartel va tapando al
otro. Como contracara es interesante observar que otras ciudades cuentan con sitios no oficiales
desarrollados por entrepreneurs locales y que estos sitios, en general se autofinancian y brindan
servicios públicos, los que en teoría tendría que brindar el municipio.
La ciudad de las redes es la ciudad en ambos territorios, el entorno urbano y el
telemático, y en ella el espacio público tiene la posibilidad de multiplicarse. Es el municipio
funcionando virtualmente las veinticuatro horas del día los siete días de la semana (e-
government), son los ciudadanos y las comunidades virtuales interactuando y participando en la
cosa pública presencial y virtualmente, son las empresas en relación con el particular atractivo
de cada ciudad y también, es la ciudad en el mundo.
22
Sólo 85 municipios argentinos, de un total de mas de 2000, tienen site oficial en Internet, 12.99. Fuente:
Cravacuore, D., Investigador Universidad Nacional de Quilmes.
46
caso tiene una doble lectura. Las TSI, si bien no pueden reemplazar la carencia de
infraestructuras urbanas básicas, problemas de desnutrición o cobertura de servicios sanitarios
elementales, de no ser incorporadas, además de implicar una profundización de la brecha
tecnológica y socioeconómica existente entre países pobres y ricos, al igual que entre regiones,
entre ciudades y entre barrios pobres y ricos al interior de estas últimas, implicaría la creación
de una nueva categoría de excluidos (en el sentido literal del término), no en relación con el
acceso diferencial, sino porque estos nuevos excluidos quedarán fuera de este nuevo territorio,
del E3. En consecuencia, estarán condenados a habitar tan sólo en una de las dimensiones del
mundo globalizado, informacionalizado y urbanizado del nuevo milenio.
Manuel Castells y Jordi Borja (1997) plantean la necesidad de redefinir los derechos
ciudadanos en la ciudad presencial, en consecuencia hablan del derecho a un ambiente sano, a
los servicios básicos, a la cultura, entre otros, y proponen que estos derechos sean garantizados
progresivamente por los gobiernos de las ciudades. Susana Finquelievich (1999) se pregunta por
los derechos ciudadanos en la era de Internet y propone una exhaustiva enumeración de los
mismos, comenzando por el derecho a participar de la sociedad de la información. Borja (1999)
retoma el tema en un artículo reciente y también incluye el derecho al acceso y el uso de estas
tecnologías, así como el derecho al uso social de las mismas.
Las TSI plantean algunos otros interrogantes respecto al ser ciudadano y contribuyen a
un nuevo modo de serlo. Hoy, el ciudadano está ante la posibilidad de actuar en una nueva
dimensión espacio temporal, la del espacio virtual, pero al mismo tiempo está compelido a
hacerlo bajo una nueva tensión: la que se da entre el territorio presencial, donde persisten las
lógicas propias de la modernidad, centralmente la del estado nación, y el territorio virtual,
espacio sin fronteras donde los modos de regulación están aún por definirse.
¿Cómo se piensa la SI, como una sociedad en donde todos podrán actuar o donde lo
harán unos pocos? Para ser ciudadano de la SI una de las condiciones es existir, es decir, tener
presencia no sólo en el espacio presencial sino también en el E3. El documento de identidad
acredita nuestra presencia en el territorio corpóreo y la dirección postal da cuenta del lugar
donde habitamos, ¿no es entonces la dirección electrónica la que puede acreditar nuestra
presencia en el territorio virtual? De ser así, la dirección electrónica sería el primer derecho de
los ciudadanos de la SI
En el Congreso sobre Redes Ciudadanas y Ciudades Digitales realizado en Barcelona en
199823, se expusieron propuestas con las debidas fundamentaciones técnicas, para alcanzar el
objetivo ―dirección electrónica para todos‖, otorgada al nacer del mismo modo que el
documento de identidad. En general, en las propuestas subyacía la idea de un nuevo
protagonismo de las ciudades, de lo local en lo global, pues las ciudades otorgaban el pasaporte
23
Congreso Redes ciudadanas y ciudades digitales ECN‘98, Universidad Politécnica de Catalunya,
Departamento de Aplicaciones Internet, Barcelona.
47
organizaciones comunitarias? En general, hoy lo hacen ―los señores del aire‖ y los
gobiernos nacionales, la experiencia de la Red Científica Peruana es una excepción,
pero en todos los casos la dirección se adquiere a consecuencia del acceso. De existir el
derecho se adquiriría antes y es posible imaginar que las direcciones electrónicas
deberían tener una racionalidad común. Pensar que los gobiernos locales sean quienes
garanticen el derecho suena como una alternativa interesante, los ciudadanos de la SI
tendrían su pasaporte local, lo que tiene una doble lectura: por una lado cada ciudadano
sería en el E3 con referencia al E2, a su lugar en el mundo y esto, además de resignificar
lo local en lo global, ubicaría a las ciudades en un rol mas activo en el entorno
telemático.
2. El acceso, otorgado por un servidor que funcione en red. Surge nuevamente la misma
pregunta: ¿Quién otorgaría el acceso? En este caso el universo se acota a quienes
poseen las redes, sea quien sea el que otorgue la dirección electrónica, por lo que serían
los ―señores del aire‖ quienes estarían en situación de hacerlo en la mayoría de los
casos. Aunque no debe descartarse que pueda surgir nuevas organizaciones
comunitarias en pos de este fin, que las ciudades comiencen a hacer distintos tipos de
convenios y a asociaciones con los ―señores del aire‖ o que las universidades puedan
jugar un rol mas activo en sus propias localidades.
3. El capital, lo que implica poseer los conocimientos adecuados para actuar en esta
plataforma. Si se piensa en incorporar los mencionados tres aportes diferenciales que
traen consigo las TSI (plataforma de comunicación hipermedial, espacio que posibilita
producir conocimientos en red y factor de creación de comunidades), es claro que este
tipo de capital no se adquiere en el corto plazo. En este sentido, la mayoría de los
cibernautas somos aún semianalfabetos y para completar esta alfabetización no se trata
de cumplir con todos los ciclos de la educación formal, ni de hacer cursos de
informática, con esto no alcanza, este tipo de conocimientos hoy se adquiere en gran
medida de manera experimental. Lo que esta ocurriendo es que están apareciendo
nuevas disciplinas y ramas del saber y otras van quedando obsoletas otras, y con ellas,
lo organismos e instituciones en que se apoyaron. Por esta razón, las universidades que
comprendan este desafío y en consecuencia transformen sus sistemas de investigación y
sus modos de articulación con los actores públicos, privados y comunitarios, se
convertirán en actores culturales claves.
integrarlo a los modos de percibir, pensar y actuar, lo que tampoco nos remite al corto
plazo. Cuando a un ciudadano en cambio de buscar un número telefónico en una guía en
soporte papel o llamando al número del servicio de su empresa proveedora, se le ocurra,
como la opción mas lógica, acudir a Internet, tendrá desarrollado el habitus. Las
escuelas, los centros de capacitación informal en cabinas públicas, las organizaciones
comunitarias en general, son organismos que podrían convertirse en actores claves
brindando capacitación en este sentido.
Aunque parezca que queda un largo camino por andar para concretar la meta de que la
sociedad de la información sea una sociedad para todos, no deberíamos olvidar que la
velocidad de los cambios y de las innovaciones tecnológicas nos sorprenden diariamente.
Un ciudadano con discapacidad motriz paga sus impuestos sin necesidad de moverse de su
casa, otros teletrabajan en las cabinas públicas que instaló el gobierno local, otros pueden
completar su educación superior en la universidad virtual desde las mismas cabinas
públicas, una comunidad virtual local realiza con éxito un emprendimiento productivo en la
Red, los ciudadanos participan activamente desde sus casas, las escuelas y las cabinas
públicas en el debate sobre el presupuesto municipal para el próximo año, etcétera,
etcétera ...
Referencias
- Borja, J., ―Los desafíos del territorio y los derechos de la ciudadanía‖, en Revista La
Factoría nº10, http://www.lafactoriaweb.com, 10.99.
- Bourdieu, P., Reponses, Seuil, Paris, 1992.
- Castells, M. y J. Borja, Lo local y lo Global. La gestión de las ciudades en la era de la
información, Taurus, Barcelona, 1997.
- Echeverría, J., ―Castillos en el aire‖, Entrevista, Autor: Fernández Hermana, L. A., en
Revista Enredando, http://www.enredando.com, 30.11.1999.
- Finquelievich, S. y E. Schiavo, comp., “La ciudad y sus TICs”, Universidad Nacional de
Quilmes, Buenos Aires, 1998.
- Finquelievich, S., ―Derechos ciudadanos en la era de Internet: una propuesta tentativa‖, en
Revista Enredando, http://www.enredando.com, 07.09.99
- Serra, A., ―Tres claves para entender el fenómeno Internet‖, en Revista La Factoría nº8,
http://www.lafactoriaweb.com, 02.99.
- Schiavo, E., ―La ciudad de las redes: Una prospectiv@ en.red.ada, en Revista Enredando,
http://www.enredando.com, 09.03.1999.
50
Parte 2:
Pablo Baumann
Las cifras que se manejan sobre el crecimiento de Internet en Argentina, sobre las
ventas de PCs, sobre el aumento de hosts, etc., dicen poco o nada acerca de quiénes son los que
están incorporando el uso de TICs, cómo las usan, con qué objetivos. Y dicen mucho menos
acerca de quiénes no las incorporan y por qué no lo hacen. Dada la creciente presencia de las de
TICs en Argentina y la prácticamente nula información disponible sobre ella, nos preguntamos
cuáles serían los usos que la sociedad civil hace de ellas en tanto herramienta de participación
ciudadana. Es decir qué configuraciones de usos sociales se dan en la red respecto a este tópico.
24
Este artículo tiene como objetivo presentar los resultados del Subproyecto: “Configuraciones de usos
sociales de TICs”, realizado por Pablo Baumann, dirigido por Susana Finquelievich y Alejandro
Artopoulos, en el marco del Proyecto de Investigación Plurianual – CONICET “Nuevos paradigmas de
participación ciudadana a través de las Tecnologías de Información y Comunicación”, que dirigen Susana
Finquelievich e Hilda Herzer y se lleva a cabo en el Area de Estudios Urbanos del Instituto de
Investigaciones Gino Germani – FCS – UBA.
53
El segundo frente consistió en relevar las experiencias realizadas o por realizarse en este
sentido por la sociedad civil y de sus organizaciones comunitarias, en especial aquellas que
tienen una participación activa en distintos foros y actividades realizadas en los CGPs. Muchas
de estas ONGs, se nuclean en torno a la defensa de la calidad de vida en distintos barrios,
focalizando sus objetivos en los espacios públicos, principalmente en los espacios verdes.
25
Un trabajo interesante al respecto resulta ser la investigación realizada por Daniel Cravacuere, cuyos resultados
fueran presentados en las II Jornadas Internacionales sobe Ciudad y Redes Informáticas ―La Ciudad En.RED.ada‖,
UNQ, Diciembre de 1998, bajo el título “El uso de Internet en la Gestión de los Municipios”.
54
Comparada al vacío anterior, esta página resulta novedosa y alentadora. Pero no deja de ser
una guía informativa. No brinda posibilidad alguna de interactuar, a no ser por una sola
dirección electrónica a la cual pueden remitirse comentarios y sugerencias. No ofrece la
posibilidad de acceder vía E-mail a ninguna de las dependencias ni organismos oficiales, ni
realizar por esta vía consultas y trámites.
Este sitio representa un salto cualitativo importante porque brinda información detallada
sobre los legisladores, sobre el funcionamiento de la legislatura. Pero lo más novedoso es que
ofrece espacios para una participación real de los ciudadanos a través de Internet, por medio de
los canales de chat, los foros de debate, las encuestas electrónicas, o las direcciones de correo
electrónico de cada legislador, combinándolas con la posibilidad de seguir en vivo la
transmisión de las sesiones. Sin embargo, aún puede mejorar. En primer lugar. sería interesante
que en ambos sitios se brinde información más detallada sobre el currículum de los
funcionarios y legisladores, sobre todo la que refiere a sus actividades privadas. Pero también
es fundamental que se hagan públicas por ese medio las declaraciones juradas patrimoniales
de todos ellos. En segundo lugar, las innovaciones tecnológicas por sí solas no producen
cambios, si no son apropiadas y utilizadas adecuadamente por los potenciales usuarios. Que
55
El proyecto de informatización de los CGPs, es tal vez el que mayores promesas ofrece a la
participación local a través de TICs, pero es también el que mayores dificultades enfrenta para
su puesta en funcionamiento. El proceso de descentralización y desconcentración de la gestión
urbana que está llevando a cabo el Gobierno de la Ciudad de Buenos Aires, mediante la
creación de unidades de gestión política y administrativa con competencia territorial (CGPs),
responde a un Programa de Descentralización y Modernización, en el cual, la decisión de
implementar tecnologías de información y comunicación en la gestión y en la participación
comunitaria en la misma, se expresa claramente.
26
Estas conclusiones deben a las observaciones de Hilda Herzer y Graciela Kisilevsky, quienes,a través de una serie
de entrevistas con los propios Legisladores de la Ciudad de Buenos Aires, exploraron las limitaciones políticas en la
Legislatura para la adopción de mecanismos eficaces de información y comunicación. Dicho trabajo se encuentra aún
inédito y fue presentado en forma de ponencia, bajo el título ―Realidad y Ficción de las TICs en la Legislatura de la
Ciudad de Buenos Aires‖, presentada en las II Jornadas Internacionales sobre Ciudad y Redes Informáticas “La
Ciudad en.RED.ada”, Universidad Nacional de Quilmes, en Diciembre de 1998.
56
Otro obstáculo a subrayar con trazo grueso, es la falta de capacitación al personal. Los
CGPs cuentan con dotaciones reducidas de personal de planta del Gobierno central, sin
capacitación en informática ni en comunicaciones. Los tres consultores del PNUD a cargo del
proceso de informatización no dan abasto con las tareas para asistir a los dieciseis centros y,
además de diseñar e implementar las redes deben encargarse del mantenimiento de las mismas,
de la reparación del hardware y el software en cada uno de los centros, tarea que podría realizar
un pequeño equipo de técnicos que se encarguen del mantenimiento de la red.
En muchos de los casos los propios Directores de los CGPs ignoran los alcances del Proyecto de
Informatización y sus potenciales usos. Esto denota no sólo la ausencia de una transmisión clara de
objetivos y estrategias del Programa, sino también de información acerca del proceso de
informatización que, a juzgar por la exposición presentada por los mismos consultores, se encuentra
planificado y cuenta con una partida presupuestaria. Otra dificultad es la falta de comprensión, en
varios niveles de la gestión, sobre los alcances y posibilidades de las TICs como herramienta de
27
En el marco del PIP-CONICET ―Nuevos Paradigmas de Participación Ciudadana a través de TICs‖.
Dirigido por Susana Finquelievich e Hilda Herzer. Instituto de Investigaciones Gino Germani, Facultad de Ciencias
Sociales, UBA. Buenos Aires, 1997 -98. En este contexto agradezco la información obtenida gracias a la labor de
Silvia Lago Martinez, a través de sus entrevistas son los Directores de los CGPs, gracias a la cual se elaboró la
ponencia presentada en el seminario de Investigación ―El nuevo Milenio y lo Urbano‖ (IIGG-FCS-UBA, 1998),
titulada ―Enclaves Comunitarios en Red. La formación de comunidades virtuales en un contexto de desintegración
social‖ bajo su co-autoría, junto con la de Alejandro Artopoulos.
57
Este es un cambio en la mentalidad política de los Dirigentes en relación a las TIC, frente a
las cuales se muestran perturbados y temerosos. Los políticos están acostumbrados a moverse
bajo la protección de un ―colador‖ informativo, que filtra la información que llega a la opinión
pública por los medios masivos, reteniendo muchas veces la información más valiosa, que
58
permanece en circuitos restringidos a ámbitos reducidos dentro de los gobiernos, los partidos,
las empresas y los sindicatos. Los agujeros de este colador se agrandarán en la medida en que
cada vez más ciudadanos-usuarios hagan efectivo el reclamo al derecho de estar informado. Un
ejemplo interesante resulta la frustrada realización de la página ―TIC‖ (Transparencia en la
Información al Ciudadano) que según un convenio, la Fundación Poder Ciudadano desarrollaría
en el site del Poder Ejecutivo. Esta página consistía en la publicación de todas las grandes
compras que se realizan en las distintas áreas del Gobierno de la Ciudad. Después de un año de
insistir, no lograron que los directores y secretarios suministraran la información
correspondiente, razón por la cual dicha página aún no logró armarse.
Es importante subrayar una urgencia social y económica: garantizar el acceso de todos los
ciudadanos al uso de estas tecnologías. En la medida en que las actuales condiciones
socioeconómicas, principalmente las que hacen a la distribución del ingreso y al acceso a los
bienes socioculturales, continuen dualizando y polarizando a la estructura social argentina, y
generando cantidades de excluidos, no podrá hablarse de un efectivo uso democrático de las
TICs, en tanto los que estén en condiciones de participar sean sólo aquellos que tengan
posibilidades de acceso a la red. Es necesario que el Estado promueva y apoye iniciativas
tendientes a la constitución de redes de acceso público y gratuito, a través de la instalación de
terminales en bibliotecas, centros comunitarios, CGPs, ONGs, etc. En segundo lugar, es preciso
incluir el uso de TICs en la educación pública, en especial desde los niveles iniciales, de un
modo masivo y con una concepción amplia, usando cotidianamente las TICs en las aulas como
un medio de obtener y producir información, que integre a todas las áreas de conocimiento.
Se han rastreado distintos Foros de discusión y listas de correo o newsgroups, sin encontrar
ninguna que tuviese como objeto la discusión acerca de cuestiones urbanas, vecinales, barriales,
ambientalistas, de participación ciudadana o vinculadas a la gestión de gobierno de la Ciudad.
La búsqueda de ONGs vinculadas a estas áreas, que tuviesen presencia en la WWW, arrojó
59
Existen dos grandes grupos de ONGs, respecto al uso de TICs. Un grupo minoritario (sólo
dos, sobre un total de doce casos), que cuenta con equipamiento informático y acceso a Internet;
que exploran nuevos usos de las TICs y para los cuales su utilización resulta indispensable.
Estos grupos se caracterizan por: manejar elevados presupuestos (de 500 mil a 700 mil dólares
anuales); no tener un anclaje geográfico específicamente local o barrial, sino que poseen áreas
de acción a nivel nacional; contar con un staff de personal rentado, que oscila entre las 15 y las
25 personas (por lo general este personal está altamente capacitado y compuesto por
profesionales universitarios); poseer un voluntariado numeroso, superior a 40 personas (utilizan
cotidianamente TICs, en especial Internet, e-mail y valoran como indispensable el uso de las
mismas para su funcionamiento); ser miembros de redes nacionales e internacionales de ONGs;
incluir la cuestión de las TICs como un tema permanente en la agenda, y procuran explorar y
crear usos novedosos de las mismas; contar con estrategias de comunicación masivas que
60
Otro grupo de ONGs, las cuales no cuentan con equipamiento informático, o lo poseen
pero en un modo escaso y/o precario y/o reciente o subutilizan la capacidad de los mismos.
Ninguna de estas ONGs posee por sí misma acceso a Internet. En un solo caso la tenía, a través
de la utilización de E-mail y la presencia en la WWW, a través de un lugar cedido por
Vecinos.com. Son características de este grupo: manejar presupuestos nulos o reducidos,
gestionados y administrados muchas veces de manera informal; tener un anclaje geográfico
específicamente local o barrial; no contar con personal rentado (en general poseen un staff de
personal voluntario, con una dedicación part-time y ad-honorem. Estos suelen tener
capacitación profesional en áreas específicas, sobre todo en derecho y urbanismo); no utilizan
TICs, aunque en general valoran como positiva su potencial uso; entre los motivos por los
cuales no adoptan el uso de TICs, mencionan en primer lugar la falta de recursos económicos y
en segundo lugar la falta de capacitación para su uso; no ser miembros de redes nacionales e
internacionales de ONGs; no incluir la cuestión de las TICs como un tema de primera prioridad
en la agenda; contar con estrategias de comunicación masivas ocasionales, que se definen sobre
el momento y según las urgencias. No cuentan con estructuras orgánicas especializadas en
medios de comunicación y tienen un trato esporádico con los mismos; en ocasiones cuentan con
espacios en medios barriales: radios FM, periódicos, etc., pero tienen serias dificultades para
sostenerlos económicamente; tener una gran dependencia del apoyo financiero externo - a
través de subsidios pequeños y por única vez, de distintos organismos estatales y/o de empresas
nacionales y/o de particulares - con serias dificultades para el mantenimiento de un sistema
autónomo de financiamiento y de un sistema de recaudación permanente, organizado y
autosuficiente.
Dentro de este grupo, detectamos un subgrupo, con características que se diferencian del
resto: participan en redes de ONGs, a nivel local y regional; organizan anualmente un congreso
medioambiental del área metropolitana, en el cual participan ponencias institucionales e
individuales de distintos puntos del país, realizan un fluido y permanente intercambio de
información y capacitación; organizan eventos de capacitación y poseen equipos especializados
de profesionales, que participan en instancias de discusión y planificación urbana junto con las
autoridades de gobierno, como ser Planes de Manejo de espacios verdes públicos, Planes
Estratégicos para la ciudad y sus barrios; y finalmente, tienen como interlocutores permanentes
a las autoridades del Gobierno de la Ciudad y de sus órganos descentralizados (CGPs). Cuentan
61
Este es el caso de la Asamblea Permanente por los Espacios Verdes. Han incluido en la
agenda de su mesa coordinadora la necesidad de implementar un sistema de comunicación e
intercambio de información permanente utilizando Internet. No han podido avanzar al respecto,
por no contar con recursos económicos (manejan un presupuesto de 12 mil pesos, la mayor pare
del cual invierten en la realización del Congreso Medioambiental no gubernamental del Area
Metropolitana de Bs.As.) y con capacitación técnica y organizacional para el armado de una red.
Una ONG miembro de la Mesa Coordinadora de la Asamblea Permanente, actúa como
permanente promotor de este tema y ha incursionado, aunque de manera indirecta, en el uso de
TICs, obteniendo resultados importantes. Desde fines de Noviembre de 1998, en que publicaron
una presentación de su ONG en VECINOS.COM, a fines de Enero de 1999, los Voluntarios del
Parque Centenario recibieron 15 e-mails, solicitando información sobre las actividades que
desarrollaban, e incluso un mensaje, de otro barrio, Parque Chacabuco, en el cual un grupo de
vecinos pedían asesoramiento, porque querían conformar una Asociación en torno al mismo.
Las ONGs participantes de la Asamblea son las que se hallan en mejores condiciones de
incorporar el uso de TICs para potenciar su comunicación cotidiana, dado que trascienden los
condicionantes de tipo territorial, para establecer lazos estratégicos con otras ONGs,
conformándose en redes de asociaciones. Sostenemos la hipótesis de que la dualización que se
observa entre las ONGs grandes y las chicas se explica en gran parte por la relación que las
mismas establecen con las variables espacio-tiempo.
Castells (1998) ofrece una clave para contextualizar teóricamente estas observaciones:
distingue en la sociedad de la información una nueva lógica espacial a la que denomina espacio
de los flujos opuesta dialécticamente a la lógica de la organización social arraigada en la historia
de nuestra experiencia común: el espacio de los lugares. ―El espacio de los flujos se está
convirtiendo en la manifestación espacial dominante del poder y la función en nuestras
sociedades‖ que está transformando la base material de nuestra experiencia. El espacio es el
soporte material de las prácticas sociales que comparten el tiempo, es decir de prácticas que son
simultáneas. Tradicionalmente esta noción de simultaneidad se asociaba a la de contigüidad
física. En la sociedad de la información esa asociación es precisamente disociada. La
simultaneidad y la contigüidad no tienen por qué ir juntas. Nuestras sociedades están
constituidas en torno a flujos de capital, de información, de tecnología, de interacción
organizativa, de imágenes, sonidos y símbolos, constituyéndose éstos en los procesos que
dominan nuestra vida económica, política y simbólica. Por lo tanto, ―el espacio de los flujos es
62
la organización material de las prácticas sociales en tiempo compartido que funcionan a través
de los flujos‖ (Castells, 1998). Esta nueva forma espacial es característica de las prácticas
sociales que dominan y conforman la sociedad red.
Los soportes materiales de este espacio de los flujos están compuestos por tres capas: un
circuito de impulsos electrónicos; sus nodos y ejes, es decir los lugares conectados a la red,
organizados en una forma jerárquica; y ―la organización espacial de las elites gestoras
dominantes (más que clases) que ejercen las funciones directrices en torno a las que ese espacio
se articula. Si bien la lögica del espacio de los flujos no es la única lógica espacial en nuestras
sociedades es, sin embargo la lógica espacial dominante, porque es la de los intereses/funciones
dominantes de nuestra sociedad (Castells, 1998, T1, p.449):
Los nodos del espacio de los flujos, las ciudades globales, están formados por ―espacios
residenciales diferenciados y espacios orientados al ocio, junto con las sedes funcionalmente
centrales y sus servicios auxiliares, y tienden a agrupar sus funciones dominantes en espacios
cuidadosamente segregados, con fácil acceso a complejos cosmopolitas de las artes, la cultura y
el entretenimiento‖. Esta segregación se logra a través de una ubicación en lugares
diferenciados, y el control de seguridad privado y público con el que cuentan como protección.
A la vez se organiza una serie de jerarquías socioespaciales simbólicas, para que los niveles de
gestión inferiores puedan reflejar los símbolos del poder y apropiarse de ellos mediante la
construcción de comunidades espaciales elitistas de segundo orden, que también tenderán a
aislarse del resto de la sociedad, en una sucesión de procesos de segregación jerárquicos.
Por el contrario, un lugar ―es una localidad cuya forma, función y significado se
contienen dentro de las fronteras de la contigüidad física‖ (Castells1998, p.457) En ellos las
personas han construido a lo largo de la historia, espacios interactuantes significativos, con una
63
gran variedad de usos y una gran diversidad de funciones y expresiones. Son los barrios en los
que habitan y viven la mayor parte de la gente.
Que en nuestras sociedades el espacio de los flujos sea la lógica dominante, no significa
que sea la única. La gente sigue viviendo en lugares y comportándose de acuerdo a su lógica,
aunque ve profundamente afectada su vida porque la función y el poder se organizan en el
espacio de los flujos, la lógica de éste altera de forma esencial el significado y la dinámica de
aquellos. Las dificultades que tienen las ONGs “pequeñas” para incorporar el uso de TICs
tiene que ver con su pertenencia y arraigo en los lugares. Por su propia esencia y lógica, por
sus objetivos, están anclados a ámbitos geográficos específicos sobre los cuales ejercen su
accionar. Hasta en sus nombres figura esa alusión, ese vínculo indisoluble con el espacio físico
y social de los lugares (Amigos del lago de Palermo, Voluntarios de Parque Centenario,
Vecinos Creativos de Saavedra y Núñez, etc.). Por el contrario, las ONGs más grandes no
tienen una dependencia o anclaje físico determinado. Sus objetivos se extienden en regiones
geográficas más amplias, generales o difusas (aunque no por ello menos concretas). En sus
propios nombres no hay alusión a espacio físico alguno, sino, por el contrario a conceptos
morales (Poder Ciudadano, Greenpeace, Conciencia, etc.).
Las ONGs ―grandes‖ poseen además vínculos a nivel nacional o están insertas en redes
internacionales más amplias. Esto resulta una ventaja comparativa, dado que de este modo
tienen acceso a financiación y a alianzas estratégicas que fortalecen su accionar, y les
proporcionan información y capacitación. Para participar de estas redes, les resulta
indispensable la utilización de TICs, principalmente a través de la utilización de E-Mail.
Además, como la población-objetivo de sus actividades es amplia y geográficamente dispersa
hacen uso de sitios en la WEB. Estas ONGs, a través de microredes personales, tienen
vinculación con el espacio de los flujos (lo que de ningún modo significa que pertenezcan a él).
Su menor anclaje a espacios físicos y geográficos concretos, les permite construir estrategias
adecuadas para disputar los espacios simbólicos donde se generan las decisiones.
Por el contrario, las ONGs ―chicas‖ continúan operando a escala de los ―lugares‖ donde
constituyen su propia identidad: los barrios. La población objetivo está dada netamente por la
contigüidad física: son los vecinos. En general sus actividades se centran en la defensa y
preservación de espacios públicos concretos, contra el avance, precisamente, de la lógica
dominante del espacio de los flujos. Muchas de sus acciones consisten en impedir la
transformación de sus lugares por parte de la lógica instrumental de la ciudad global, a través de
proyectos inmobiliarios o de obras públicas, que valorizan-desvalorizan esos lugares. Los
ejemplos son innumerables: barrios de clase media que han ido perdiendo valor inmobiliario en
función de que muchos de los sectores gestores de las grandes empresas se han mudado a
barrios cerrados o countries, en zonas residenciales alejadas, donde cuentan con todos los
64
Mientras la lógica del espacio de los flujos tiende a organizar las funciones dominantes
en una sociedad, tiende a la vez a fragmentar y desorganizar a aquellos grupos de la sociedad
que, ―aunque constituyen una mayoría numérica, ven sus intereses sólo parcialmente
representados (cuando mucho) dentro del marco de la satisfacción de los intereses dominantes‖
(Castells, 1998, p. 449). La ausencia de vínculos con el espacio de los flujos, más la
fragmentación socio-espacial hace que estas ONGs se encuentren en particular desventaja a la
hora de influir en las decisiones que los afectan. Sin embargo, su fortaleza radica en la
posibilidad de constituirse en redes. Al hacerlo, sin perder el vínculo con los lugares como
referencia, logran agregar demandas, obtener mayor capacitación, influir en la toma de
decisiones e imponer una lógica local de la sociedad civil, contradiciendo a la lógica global del
capital internacional. Algunas de estas redes que han logrado un papel protagónico, obteniendo
significativos espacios en la planificación de la ciudad a través de la participación, junto con
otras entidades, en áreas de gobierno, donde se discute la construcción del Plan Estratégico
Buenos Aires 2000. Estas ONGs se están planteando la incorporación y uso de TICs como
herramienta para su comunicación cotidiana y para la promoción de sus objetivos. Pero cuentan
aún con serias dificultades económicas y de capacitación para llevarlas a cabo.
La forma en la que las ONGs conciben, utilizan y administran su tiempo también es una
variable importante a la hora de evaluar su relación con las TICs. El correlato temporal del
espacio de los flujos es el tiempo a-temporal. Este es ―la forma emergente dominante del tiempo
social en la sociedad red‖. Castells sostiene que se ejerce el dominio social mediante la
inclusión y exclusión selectivas de funciones y gente en marcos espaciales y temporales
diferentes. Sostiene también la hipótesis de que la sociedad-red se caracteriza por la ruptura de
la ritmicidad, tanto biológica como social, asociada con la noción de ciclo vital. Plantea que el
tiempo atemporal se da ―cuando las características de un contexto determinado, a saber, el
paradigma informacional y la sociedad red, provocan una perturbación sistémica en el orden
secuencial de los fenómenos realizados en ese contexto. Esta perturbación puede tomar la forma
de condensar la ocurrencia de los fenómenos, con el fin de lograr la instantaneidad, o también
introducir la discontinuidad aleatoria en la secuencia. La eliminación de la secuenciación crea
65
Interesa comprender esta nueva concepción del tiempo, el tiempo atemporal, que
―pertenece al espacio de los flujos, mientras que la disciplina temporal, el tiempo biológico y la
secuenciación determinada por la sociedad caracteriza a los lugares de todo el mundo,
estructurando y desestructurando materialmente nuestras sociedades segmentadas‖ (Castells
1998, p.500). Castells concluye que en nuestra sociedad, el espacio determina al tiempo,
invirtiendo una tendencia histórica: los flujos inducen el tiempo atemporal, los lugares se
circunscriben al tiempo. En nuestro trabajo esto se hace evidente. La relación que las ONGs
establecen con el tiempo es correlato de la que establecen con el espacio. En efecto, la mayor
disponibilidad de recursos que tienen las ONGs grandes les permite disponer de un staff de
personal permanente y rentado, con una utilización flexible del tiempo, que les permite
capacitarse en el uso de TICs, para utilizarlas como herramientas de comunicación. La
dedicación full-time de este personal les permite estar permanentemente informados en tiempo
real y comunicados casi al instante. Un miembro de ONG acota:
“Imaginate un barco que estaba haciendo una acción en el Pacífico sur y lo estaban
abordando o persiguiendo. Es la forma de llegar a los medios de comunicación y al resto de
la organización antes que los gobiernos, la prensa. Con eso logramos prevenir muchas
cosas. Es una forma segura, porque en la Intranet hay una serie de protocolos de seguridad
y ha sido de algún modo en estos años la sangre de la organización internacional. Con
oficinas en treinta países, necesitamos un mecanismo barato, eficiente, seguro, confidencial.
Muchísimas veces, los éxitos que han tenido que ver con acciones directas con los barcos, se
han debido a la vertiginosidad con que hemos podido manejar la información.” (Pablo
Mansilla, de Greenpeace).
Por contraste, las ONGs chicas se manejan exclusivamente por medio de un voluntariado con
dedicación part - time, manejan otros tiempos, vinculados a otros ciclos:
“No podemos prometer nada más allá de lo que vamos a hacer la próxima semana.
Ni siquiera nuestro tiempo libre podemos prometer. (...)... Tenés que estar todo el tiempo
haciendo cosas lo suficientemente atractivas como para que la gente participe. Todos
invertimos tiempo y esfuerzo, laburamos y no vivimos de rentas... Entonces, resulta muy
difícil. Y nuestra Asociación funciona con ritmos que tienen que ver con quién se casó,
quién se divorció, quién se quedó sin trabajo, quien tuvo un hijo, quién tiene exámenes...
Hay épocas en las que no queda ninguno y tenemos que esperar a que se acabe la racha de
problemas. Esto pasa en todas las asociaciones. Y, en general la gente es muy escéptica con
respecto a que esto sirva. En la medida en que vas haciendo actividades y tenés continuidad
en el tiempo y tenés algo para mostrar, vas quebrando ese escepticismo y empezas a lograr
que algunos vengan y apoyen ciertas actividades (Fabio Márquez, Voluntarios de Parque
Centenario)”.
“(...) Cuantas más personas vengan, mayor puede ser nuestro campo de acción para
movernos: estar representados en distintas reuniones y eventos, incluso de otros
organismos. No siempre todos podemos asistir a todos. En la Comisión directiva somos
quince. Siempre aparecen socios adherentes. Colaboran un tiempo, luego desaparecen y
aparecen otros.... Al no ser obligatorio, al no producir ningun tipo de satisfacción más allá
de sentir que uno está haciendo algo solidario, no hay otro elemento que resulte atractivo
66
como para dedicarle tanto tiempo. Todos trabajamos, salvo dos o tres que están jubilados.
(...) Por eso le digo (acerca del potencial uso de TICs): no hoy, sino a mediano plazo, creo
que tiene potencialidad... Pero no me parece que esté encaminado todavía para ello.
Además, requiere de una mayor simplificación. Porque sino, en vez de ser una herramienta
que me permita pensar mejor y poder realizar mi producto de mejor manera, terminamos en
que me tengo que especializar para... Y termino poniéndo muchísima energía en el medio y
no en el objetivo. Aunque cada vez, es cierto, es mucho más simple. (Rosa Kratz 53 años,
Arquitecta, especialista en planificación. Vicepresidenta de la Asoc. Calidad de Vida de
Belgrano.”
En síntesis: existen dos estrategias que devienen de posiciones relativas diferenciadas en las ONGs
y concluyen en diferentes resultados. Las ONGs más grandes, que disponen de mayor presupuesto,
participan en redes nacionales y/o o internacionales, no poseen un anclaje geográfico muy localista, y
a la vez hacen un uso más o menos intensivo de TICs, principalmente el E-mail, pueden darse
estrategias más efectivas, dado que afectan al poder donde éste se genera: el espacio de los flujos. Para
ellas la utilización de TICs resulta fundamental para actuar en tiempo real sobre decisiones que se
toman y ejecutan en tiempo real. Por el contrario, las ONGs pequeñas, se encuentran circunscriptas a
ámbitos segregados del espacio de los flujos, fuertemente ancladas en los espacios de los lugares. Esto
hace que tengan dificultades en el acceso al financiamiento y la capacitación y a la adopción de TICs
como herramienta de comunicación. Ven disminuida su capacidad de ―reflejo‖, frente a los avances
del espacio de los flujos sobre los lugares que defienden. Se manejan con tiempos que tienen más que
ver con los ciclos biológicos y sociales y no en el tiempo a-temporal en el cual tiende a manejarse el
poder. Sin embargo tienden a fortalecerse cuando operan en red, agregando intereses y demandas, y
organizándose para efectuar sus reclamos e intervenir sobre las decisiones. Las ONGs que han logrado
operar así son conscientes de la necesidad de usar TICs, son los potenciales constructores y sostenes
de las redes ciudadanas, y se encuentran próximas a ello, si bien tienen dificultades para financiarse y
capacitarse.
Estas dificultades tienen relación, en general, a la forma en la que ellos mismos se perciben.
Fabio Márquez, de Voluntarios de Parque Centenario, expresa: ―Somos la clase media, que se
viene cayendo‖. Quienes hoy defienden los espacios públicos y la calidad de vida en los barrios
de la ciudad son aquellos que no desean seguir perdiendo los beneficios del estado de bienestar.
El deterioro de los espacios públicos es el correlato de la privatización de la calidad de vida en
el espacio de los flujos. Quienes se mueven en el espacio de los flujos cuentan con
comodidades, servicios, espacios verdes, recreativos, seguridad, porque poseen un status y un
nivel de ingreso que les permite costearlos. Frente a ellos quienes viven en el espacio de los
lugares ven con temor el abandono por parte del Estado, la creciente ausencia, de aquellos
espacios comunes, de la asistencia en la educación, el esparcimiento, la salud, etc. Y sienten que
al deterioro en sus niveles de ingreso se suma el abandono por parte del Estado.
Para estos sectores las TIC, especialmente Internet, pueden ser una herramienta efectiva
para fortalecer los vínculos entre las ONGs y la sociedad civil toda, agrupar fuerzas, agregar
67
intereses y sobre todo darse a conocer, manifestar su existencia y efectuar sus demandas frente
al Estado. Es común que todas las ONGs, en mayor o menor medida, acudan a los medios
masivos de comunicación (diarios, TV, radio) para dar a publicidad sus reclamos. Los utilizan
como cajas de resonancia y cada vez que lo hacen obtienen algún tipo de respuesta por parte de
las autoridades. Pero su presencia en ellos es efímera y no tiene permanencia. Por el contrario la
utilización de Internet, los ayudaría a construir y fortalecer vínculos permanentes, espacios de
discusión; fortalecería las redes existentes y promovería la creación de otras nuevas. Y además
les daría una mayor posibilidad de intervenir en el control de las gestiones de gobierno y
participar en la toma de decisiones que los afecten.
Algunas propuestas
conforman en EE.UU, Canadá, España y tantos otros países, como la NPTN, en EEUU, la
National Capital Freenet (NCF) en Otawa, TINET y Valles-net, en Cataluñia, BC Net y
Drac-net, en otras regiones de España (Serra, 1996). Para ello, sería necesario promover
estudios sobre estas experiencias y sobre la posibilidad y manera de adaptarlas para su
utilización en Buenos Aires28.
La provisión o la colaboración en proveer y/o financiar el equipamiento y el acceso de las
ONGs de la sociedad civil al uso de TICs., a través de líneas de créditos ―blandos‖ de
bancos oficiales, o por medio de subsidios, etc.
La formación y financiación de equipos técnicos de capacitación e investigación
permanente, que brinden formación y asistencia a las ONGs y a las comunidades de la
sociedad civil, orientándolos sobre los distintos usos de las TICs, y adaptando sus
herramientas a las necesidades de cada sector.
Las TICs por sí solas no generan mayor participación, ni promueven la superación de las
barreras del staus, ni las económicas. No son intrínsicamente democráticas. Son sólo
herramientas que sirven para comunicar, establecer vínculos, y sostener el enorme flujo de
informaciones en el que se basa el sistema económico dominante. Promover su utilización no
implica que se vaya a tender a diluir las barreras, ni a generar sociedades más igualitarias y
democráticas. Eso depende de la promoción de conductas dentro y fuera de la red que propicien
a ello. Lo cierto es que resulta fundamental la difusión del acceso a ellas como condición sine
qua non para cualquier proyecto que busque promover esos valores. (Mantovani, 1994.
Hamman, 1998).
Por otra parte, es necesario que se fortalezcan todos aquellos procesos que tienden a
promover la transparencia en la información: la presencia de los gobiernos en la red, y la puesta
a disposición de los ciudadanos de toda la información referida a sus gestiones. En los últimos
dos o tres años el Gobierno de la Ciudad de Buenos Aires viene trabajando a paso lento pero
sostenido, en la implementación de varios proyectos: el Web Site del Gobierno de la Ciudad, la
informatización de la Legislatura, el proyecto de informatización de los CGPs, administrado por
el PNUD. Es necesario fortalecer y ampliar estos espacios permanentemente, a través de:
28
En este sentido, Artur Serra señala que las redes ciudadanas ―pueden ser una vía para generalizar el uso de las
nuevas tecnologías de la información entre aquellos sectores de la población a los que llegan otros medios de
comunicación de masas, como la radio o la T.V.‖. Esto, teniendo en cuenta ―el fenómeno de urbanización masiva que
se prevé durante las próximas décadas‖, en el cual la población mundial aumentará un 43%, llegando a los 8.290
millones de personas. El 61 % de esa población vivirá en ciudades y de ella, el 79% (4030 millones) residirá en países
en desarrollo. Para Serra ―este proceso de concentración de la población en ciudades en países en desarrollo
conllevará un déficit enorme de infraestructuras básicas (carencia de alcantarillado, de vivienda, de escuelas,
hospitales). Y puede comportar un aumento de las enfermedades y de los conflictos sociales. Pero este proceso de
concentración urbana también puede facilitar el acceso de la población a la sociedad de la información, mediante un
acceso masivo a la educación y a Internet. Las redes ciudadanas como una de las posibles estrategias en esos países
pueden jugar un rol clave‖. Estas observaciones de Serra fueron recogidas de la ponencia que presentara en las II
Jornadas Internacionales sobre Ciudad y Redes Informáticas ―La Ciudad en.RED.ada.‖ Universidad Nacional de
Quilmes, Diciembre de 1998.
69
Buenos Aires, aún tiene mucho por hacer para incorporarse a la era de la información. La
formación y consolidación de un espacio virtual para la participación y el enriquecimiento
democrático requiere esfuerzos por parte del gobierno y de la sociedad civil. Todavía se está
lejos de generar una masa crítica de usuarios que impulse un movimiento sinérgico para la
constitución de redes ciudadanas. Las ONGs. serán actores claves en este proceso. Pero es
necesario que se genere y extienda un doble proceso o movimiento: uno por parte del Gobierno
para extender sus redes, y colaborar en la formación de las redes de la sociedad civil; por el otro,
las propias ONGs de la sociedad civil deberán promover y formar las suyas y reclamar el libre
acceso a la información. Cuando estos dos movimientos confluyan o hagan ―sinapsis‖ en la red,
tal vez podamos dejar de discutir ciertas cuestiones básicas y comenzar a pensar en una
sociedad mejor y en democracias más plenas.
Bibliografía
Hilda Herzer
Graciela Kisilevsky30
29
Este artículo fue escrito en noviembre de 1998 y presentado en las II Jornadas Internacionales
sobre Ciudad y Redes Informáticas. La ciudad en.red.ada. 9 al 12 de diciembre. Universidad Nacional de
Quilmes.
30
Area de Estudios Urbanos. Instituto de Investigaciones Gino Germani. Facultad de Ciencias
Sociales. UBA.
31
Este artículo se basa en la investigación ―Nuevos paradigmas de participaciñon comunitaria por emdio
de tecnologías de información y comunicación. El caso de Buenos Aires‖, PIP CONICET, dirigida por
Susana Finquelievich y co-dirigida por Hilda Herzer, Buenos Aires, 1997-1999.
32
A fines de 1997 se realizaron una serie de entrevistas a concejales de los diferentes partidos
políticos con los mismos objetivos que a los actuales legisladores. Entonces se concluyó que si
bien el Centro de Documentación había digitalizado su información y contaba con red interna
la implementación de un sistema informático y de comunicación para el conjunto del cuerpo
era muy limitado; el equipamiento era heterogéneo dependiendo de los recursos personales del
edil. La intrared no funcionaba y en términos generales existía una escasa percepción de las
nuevas herramientas de comunicación privilegiándose el fax, teléfono y por cierto los
encuentros personales.
33
Se entrevistó al 15% de los legisladores .
72
La nueva Legislatura
Con la reforma de la Constitución Nacional de 1994, la ciudad de Buenos Aires adquirió
el status jurídico de ciudad autónoma, por el cual redefinió su perfil institucional. Los
ciudadanos porteños obtuvieron el derecho de elegir, por medio del voto, al Jefe de Gobierno,
hasta entonces designado por el Ejecutivo Nacional, y de dictar su legislación fundamental. El 6
de agosto 1996 el Dr. Fernando De la Rúa asumió como Jefe de Gobierno electo de la ciudad, y
ese mismo año se sancionó la Constitución de la Ciudad Autónoma de Buenos Aires, en la cual
se estableció la convocatoria a elecciones directas para la Legislatura Porteña, que se realizaron a
fines de octubre de 1997.
Los diputados de la ciudad asumieron su mandato el 4 de diciembre de 1997 y
realizaron su primer sesión en el edificio provisorio, el Centro Cultural General San Martín, el
10 de diciembre. Es necesario aclarar que la Legislatura se conforma con 60 diputados, cuyo
mandato es de cuatro años.34 Sus principales atribuciones son legislar mediante la sanción de
leyes, resoluciones y declaraciones en materia administrativa, fiscal, descentralización política y
administrativa, educación, salud, cultura, desarrollo económico, servicios públicos, poder
judicial. Los aspectos referentes al código urbano, ambiental y edificación, al destino y uso de
bienes inmuebles públicos requieren procedimiento de doble lectura (despacho de comisión,
34
La conformación partidaria es la siguiente: Alianza (UCR- FREPASO) 37 Diputados;
Partido Justicialista 11 Diputados; Nueva Dirigencia 11 Diputados; Unión por Todos 1
Diputado
73
hacen más o menos ruido; lo que no quiere decir que la Legislatura tenga una respuesta
vinculada a la demanda sectorial‖.
―La Legislatura es donde se tienen que producir leyes de fondo para la ciudad. Después
están las resoluciones, las declaraciones que hace la Legislatura que toma un rol activo,
protagónico, para dar solución a las demandas de la gente pero eso tiene que estar articulada y
concertado con todos los bloques y además teniendo siempre en cuenta el interés de la ciudad en
su conjunto y no de un sector. Obviamente, para lograr esta armonía y este equilibrio la
información que llega al legislador tiene que estar lo suficientemente articulada‖.
reuniones con grupos focales, por ejemplo con 14 organizaciones no gubernamentales con las
que se evaluó su relación con la Legislatura, imagen, expectativas y demandas. Posteriormente,
se elaboró un informe todavía no aprobado por el cuerpo. Esta reunión con algunas ONGs
generó un conjunto de suspicacias políticas acerca del rol de las ONGs, su representatividad
social, su capacidad de hacer lobby y su posible competencia con los partidos políticos.
―Hay un grupo gestor, en el cual hay dos participantes por cada bloque. Hay un documento
que tiene que ver con nuevas instancias de gestión, de comunicación interna dentro de la
Legislatura, teniendo en cuenta cómo juega la lógica administrativa, la lógica política, las
comisiones de trabajo. Todos son acuerdos multipartidarios que nunca existieron en el Concejo
Deliberante.
―Hemos planteado dentro del grupo gestor, la incorporación de todos los elementos
tecnológicos que nos sirvan para mejorar la gestión - desde la notebook en la banca hasta un
banco de datos totalmente accesible para la ciudadanía en general, que la Legislatura tenga su
lugar en Internet, e inclusive se habló de tener terminales en forma directa en los medios de
comunicación, a través de un enlace. Se trata de incorporar aquella tecnología que posibilite
mejorar la comunicación interna y externa, abierta a la gente.
―Creo que va a haber más transparencia. Se genera un marco en el cual determinadas
pautas políticas no deseables van a ser muy difíciles de practicar y es el desafío que tenemos
por delante: el de generar un modelo de institución legislativa que de respuesta a lo que estamos
planteando y que sirva como marco de actuación de los legisladores y no al revés, que la
institución legislativa sea el resultado de una práctica política determinada.‖
―Hay muchas comisiones porque todos quieren ser presidentes. Pero al ser tantas ya no
representan poder, nadie querrá resignar su sillón...‖
¿Cuáles fueron las limitaciones que se encuentran para llevar adelante la reorganización de la
Legislatura?
A)El grupo gestor y el resto de la Legislatura funcionaban en tiempos distintos ―vamos más rápido
que lo que la cultura política del cuerpo puede admitir‖, en particular, cuando se intentaba pensar
en un modelo de gerenciamiento que prescinde de las racionalidades y comportamientos políticos
existentes.
B) Hubo choques con quienes no creían que el cambio fuera necesario; ―Los nuevos
legisladores que no supieron comprender la experiencia que se había atesorado en el
Concejo, que contaba con personas con experiencia parlamentaria y en los
procedimientos‖, que en un inicio se pensaba prescindir de ellos, hasta que se dieron cuenta
que era necesario poner énfasis en la organización de una carrera administrativa en la
Legislatura, y ello supone una cierta capacitación laboral.
C) La centralidad del ejecutivo, la extensión de los períodos de confrontación electoral, la
prevalencia de lo urgente por sobre las cuestiones de fondo y la lucha por los espacios
personales de poder son elementos que se asociaban a cierta falta de claridad respecto a las
tareas de la Legislatura. ―Hay poco tiempo para tratar leyes y profusión de normas menores
(se trata de sanciones sin madurez)‖. En realidad la institución debe generar legislación y
76
para ello debe crear consensos. ―Existe la creencia de que el consenso es igual a un poco de
lo que dice cada uno‖, pero simultáneamente debe responder a las demandas de los grupos
socio-políticos y para ello muchas veces genera proyectos puntuales que de acuerdo al
nuevo reglamento de funcionamiento de la Legislatura, la presidencia debiera remitir
directamente al ejecutivo; aunque aún se contempla en el nuevo reglamento la posibilidad
de generar proyectos de resolución y de declaración (artics. 176 y sigs. Reglamento de la
Legislatura- XII/97).
D) El hecho de que la calidad del legislador se midiera por su producción cuantitativa – su
productividad- (basta sólo con leer los informes del funcionamiento del CD elaborados por
el CEDOM en los que se destaca la labor del concejal por la cantidad de proyectos
presentados más allá de la calidad intrínseca y relevancia de los mismos; o de la misma
forma, la productividad de los bloques).
E) Alta dispersión por el número de comisiones: el número de comisiones (actualmente 20)
y de juntas (n=3) existentes era muy elevado y quitaba tiempo a los legisladores para asistir
a todas las reuniones. Se superponían los horarios y no podían profundizar los temas, lo que
implicaba una falta de dinamismo en el trabajo.
Se trataba de un modelo político-organizacional de larga data, en el que la distribución
de las comisiones se acuerdan y distribuyen de acuerdo a las proporciones político-electorales
logradas.
Frente a una propuesta de la Alianza35 de generar un acuerdo para lograr mayor
eficacia, transparencia y comunicación, los grupos políticos minoritarios que participaban del
mismo la percibían como hegemónicamente manejado por la mayoría y les generaba recelos.
―Se han contratado algunos expertos cuyo fin es estudiar y hacer eficiente el funcionamiento
legislativo de la casa, aumentando la cantidad y velocidad de la información. Pero, la verdad, no
he notado mayores cambios‖.
― Presenté en esta Legislatura un proyecto para que hicieran la página Web. Por supuesto lo
cajonearon porque es función de la Vice-presidencia de la Legislatura ocuparse de estos tipos de
cosas‖
35
La Alianza UCR-FREPASO es la coalición de la Unión Cívica Radical y el Frente País
Solidario conformada en 1997 y es mayoritaria en la Legislatura.
36
EL Centro de Documentación Municipal fue creado en l979 y depende desde 1984 del
Concejo Deliberante. Tiene a su cargo la sistematización e informatización normativa de la
actual Legislatura. Para más detalles Cf. Kisilevsky G.(l998) “¿Podrán las nuevas tecnologías
de información y comunicación fomentar formas más flexibles de relación entre los
representantes políticos y la ciudadanía?‖ Ponencia presentada al seminario ―El Nuevo Milenio
y lo Urbano‖.IIGG
77
El equipamiento informático
En el transcurso de 1998 la Legislatura adquirió algunos equipos para instalar
provisoriamente en el Centro Cultural Gral. San Martín. Según el proyecto37 a implementarse en
la sede provisoria, se instalarían 68 equipos conectados en red y se adquiriría un servidor que
pudiera albergar una red interna y la página web de la Legislatura. De las entrevistas realizadas
en la Legislatura surge, - aunque con un alto grado de confusión con respecto a la instalación
existente – que algunas comisiones se beneficiaron con estos equipos y con la conexión a
Internet, pero la mayoría de los legisladores manifestaron que los equipos instalados en sus
oficinas eran de su propiedad y carecían de conexión a Internet.38
―Tengo dos computadoras acá y otra en la otra oficina. Son computadoras nuestras. Nos iban a
dar una para cada legislador pero todavía no. Es una promesa‖.
―Esto es dramático; acá se gastan fortunas en fotocopias y en pilas de resmas de papel. Si
tomamos la cantidad que se gastó en papel y pasamos eso a cantidad de computadoras, no
quiero ni pensar cual es la ecuación... Esa red se va a establecer cuando nos mudemos, hasta
ahora no he visto nada.‖
Noviembre 23 y 24,1998.
37
El proyecto fue elaborado por la Secretaria Administrativa del cuerpo.
38
Situación semejante al HCD
78
ordenes del día de las sesiones y comisiones, y la documentación e información que generaba su
trabajo seguía realizándose por las vías habituales: en mano y por la ventanilla correspondiente.
Rediseñar y acondicionar el Palacio Legislativo, antes del mes de noviembre de 1998, para
adecuarlo a las exigencias de una Legislatura moderna.
Diseñar e implementar, durante 1998, tecnologías de gestión en los aspectos organizacionales e
informáticos que garanticen los valores de transparencia y eficacia .
Dotar a la Legislatura del personal necesario mediante concurso público de antecedentes y
oposición finalizando antes de marzo de 1999. Asegurar su capacitación y entrenamiento
permanente.
79
Las tareas realizadas en la sede provisoria, hasta la fecha del informe 39, tenían que ver
con un sistema de liquidación de haberes y adaptación del sistema de gestión de
aprovisionamiento existente en el Concejo Deliberante y del sistema de seguimiento de
expedientes.
Cada legislador y cada comisión parlamentaria tendrán sus equipos conectados a la red y acceso
a Internet.
La Legislatura tendrá su sitio web con información institucional y acceso a través de un enlace al
CEDOM.
Se prevé instalar en el Palacio legislativo un sistema de expedientes electrónicos con firma
digital mediante lápiz óptico, amparado en estrictas normas de seguridad.
Los circuitos administrativos y parlamentario se operarán desde la red.
La red será de acceso público. Los ciudadanos podrán acceder mediante PC con módem o
concurriendo a las sedes descentralizadas de la Legislatura40.
39
Informe básico de la gestión. Producido por la secretaría administrativa. Legislatura de la
Ciudad de Buenos Aires. 25 de Junio 1998.
40
No se determinan cuáles son esas sedes descentralizadas de la Legislatura, si coincidirán con
los Centros de gestión y participación actuales y/o con las futuras comunas cuyos límites
territoriales la Legislatura debe sancionar.
80
―Quiero ser sincero yo no sé si eso sirve o no. Habría que verlo en la práctica. No me lo imagino.
¿Qué pasa si en alguna sesión me llama un vecino? ¿Si un vecino me dice algo, sería justo que
alterara mi opinión sobre una votación?
―Nosotros nos reíamos porque todo eso. Para nosotros es como un sueño porque es tan precario
todo. En el teatro San Martín no tenemos ni siquiera una mísera computadora. Tuvimos que
comprarla nosotros... Nos parece mentira la transformación‖
―...la van a llamar Legislatura inteligente, todo computado, sin papeles. Yo le tengo cierto terror
a todo eso, porque evidentemente tengo falencias, mas de 2 botones para mí es un drama‖
―... somos 60 legisladores de los cuales, no todos sabemos manejar una computadora,
empezamos por ahí; es más, muchos se deben pelear con una computadora‖
―Algunos legisladores le tienen miedo al parlamento virtual‖
La otra cuestión que se planteaba es más de tipo ideológico: cómo pasar de una
situación de escasez a una de equipamiento sofisticado.‖ Es como alguien que vive carenciado
en una villa y le ponen un traje‖.
Qué se requiere para estimular la participación ciudadana y mejorar los procesos de gestión?
81
―Vos podés crear 800 mil instituciones para participar, pero si no hay una información adecuada
para la ciudadanía...la información es parte de la posibilidad que tiene para acceder al poder la
gente, me parece que eso es bastante claro .‖
―Las computadoras en las bancas serían un avance sustancial, pero creo que es una más de las
formas de participación. La forma de participación de la gente es muy difícil de cambiar, más
cuando la gente se organiza por sus propias demandas. Es una alternativa más‖...Creo que no
debería ser excluyente de ningún otro sistema‖.
Los legisladores expresaron cierto resquemor con respecto a que las TICs, utilizadas
como herramienta de comunicación y de acceso a la información, pueden ―reforzar la
segregación social‖ debido a que no todos los ―grupos sociales‖ poseen computadora o módem.
Sin embargo, frente a la implementación del proyecto de nodos barriales, la cuestión no llega a
ser profundizada. El antídoto al efecto segregador que pueden tener las TICs es mantener la
relación cara a cara con los vecinos.
―La segregación la evitamos manteniendo la misma dinámica de trabajo que tenemos hasta
ahora, y siguiendo vinculados con ONGs, con las sociedades barriales, asociaciones de
vecinos‖...―No hay otra forma que la relación cara a cara. Si hay otra que me la digan‖
―... la informática, si bien es muy buena, la tomo como una herramienta para trabajar mejor,
pero eso a mí no me da el contacto con la gente. Yo por una maquinita no me comunico con la
gente. Informo, trabajo, es buenísima para acelerarme un montón de cosas, pero momento: el
vínculo con la gente es personal... El contacto con los vecinos lo tengo en una asamblea. Todo
lo demás es complemento, es mejora‖
Estos comentarios revelan que si bien las computadoras son percibidas como una
posible herramienta de comunicación de la información, se le sigue otorgando una fuerte
significación al contacto cara a cara, como la manera más primaria y efectiva de hacer política.
41
No nos referimos aquí a la publicación de convocatorias para audiencias públicas, u otra
publicación de carácter obligatorio, aunque estas publicaciones sólo aparecen en dos diarios
de la Capital y algunos legisladores opinan que ese ámbito es algo restrictivo y debiera
ampliarse a otros medios barriales y otros canales de información pública.
83
HCD parecen estar presentes: la información queda encerrada en los circuitos propios hacia el
interior del cuerpo y poco se difunde hacia el resto de la sociedad.
42
“ Pero momento, el vínculo con la gente es personal. A través de un programa de televisión de
x puntos de rating estoy accediendo a tantos miles de ciudadanos, pero no estoy accediendo
como yo quiero acceder. Apenas si estoy mediatizada; pero eso para mi no es el contacto con los
vecinos. Yo el contacto con los vecinos lo tengo en una asamblea. Todo lo demás es
complemento, es mejora, me hace existir en algunos casos porque hoy si no estás en la
televisión no existís...” opina un legislador.
84
denomino basura, porque proponen tapar un bache o poner una luminaria. Yo mismo he
cometido estos vicios. Estamos perdiendo el tiempo para tratar los temas de fondo‖.
Para algunos legisladores, al igual que los concejales, sigue primando su compromiso de
representación con un barrio o zona determinada de la ciudad, frente a quienes comprenden que
su representatividad está comprometida con toda la ciudad. Este aspecto incide también en el
tipo de sanción parlamentaria que tienden a producir y el vínculo con la ciudadanía.
Conclusiones
El nuevo cuerpo legislativo, en el momento en que este trabajo se realizó, atravesaba por
una situación de transición. Una transición que implicaba avanzar hacia su nueva misión y la
diferenciación de imagen respecto del HCD, institución afectada por múltiples denuncias de
corrupción en los últimos años, así como de allanamientos de las oficinas y procesamiento de
algunos concejales (incluido el presidente del HCD), en particular hacia fines de 1997. Parte de
las denuncias se vinculaban con la incorporación a la planta del HCD de personal ficticio o bien
la utilización de fondos públicos para remunerar a algunos militantes dedicados a la actividad
partidaria. En este contexto, se plantea la ―fundación‖ de un nuevo cuerpo legislativo moderno
pero aún impregnado por las prácticas políticas del HCD.
La modernización contempló la remodelación del ―palacio‖ que incluía la instalación de
la infraestructura de cableado, enlaces telefónico, y equipamiento para la incorporación de TICs.
Mientras tanto el cuerpo funcionó temporalmente en el Centro Cultural San Martín en
condiciones de hacinamiento y dispersión de las oficinas de los legisladores. En este marco, el
edificio inteligente y la mudanza se convirtieron en la ilusión de cambio.
Al igual que en el HCD, los legisladores entienden que el uso de las herramientas de
información y comunicación se vincula, fundamentalmente, con la agilización del proceso
contable administrativo y con el acceso a la información a través de una página web. Sin
embargo, los contenidos de la misma - qué publicar, cómo presentar un acceso sencillo a la
información, su organización, utilidad que debe brindar- no llegan a ser discutidos
políticamente en el cuerpo, siendo una de las deudas pendientes. Esta percepción niega, por
ejemplo, la posibilidad de usos interactivos porque se desconocen sus potencialidades y porque
se piensa que el acceso de la ciudadanía es aún muy limitado. En este sentido se impone un
proceso de capacitación.
A partir de la mudanza al nuevo edificio todas las dependencias, incluyendo las oficinas
de los legisladores, están conectadas por una red interna para la gestión de trámites, la consulta
de información y comunicación. Pero el conocimiento limitado de los legisladores con respecto a
la informática y a las capacidades de funcionamiento en red hacia el interior del cuerpo y hacia
85
A medida que se avanza hacia la transformación hay que destacar dos cambios
importantes: que la organización del nuevo cuerpo se llevó adelante a través de la creación de un
espacio de consenso en el que participaron todos los bloques que la conforman y que la
incorporación de TICs entró tímidamente en la agenda de discusión junto la propuesta de
modernización. En consecuencia, la no incorporación de todos los miembros en un proceso de
capacitación pone en riesgo el éxito de la propuesta.
La cultura organizacional del HCD caracterizada como una institución vuelta hacia el
interior, donde la información era un bien del representante político, más allá de la voluntad
política expresada, corre el riesgo de perpetuarse a través de las prácticas. En este caso, las TICs
lejos de modificar aquella situación reproducirán estas condiciones, si no se acompaña este
proceso con un esfuerzo de capacitación y posterior debate que evite una implementación
informática bloqueada, que favorezca el surgimiento de redes compartimentadas hacia el
interior de la organización con distintos tipos de información, distintos tipos de acceso y
posibilidades de apropiación de las mismas.
43
Graham S y Simon M. (1996) Telecommunications and the city. Electronic spaces, urban
places. Routledge, USA.
86
Bibliografía
Graham S y Simon M. (1996) Telecommunications and the city. Electronic spaces, urban
places. Routledge, USA.
LA INNOVACION SUBVERSIVA
Ahora bien, los telecentros pueden ser una figura subversiva en el panorama
latinoamericano donde las elites nacionales y regionales controlan la gestión pública, y además,
los curricula del sistema educativo. En este laberinto de programas de gobierno y los distintos
proyectos de desarrollo, el desglose y la difusión del monto de los presupuestos, la asignación
de contratos por servicios y compras, las concesiones de bienes comunes, y la rendición de
cuentas públicas es la excepción; hoy la impunidad es más común que la transparencia cabal en
el manejo de los recursos públicos. En materia educativa, en muchos países existe un control
férreo sobre el contenido del tronco común del curriculum de enseñanza hasta el nivel
universitario (y aún aquí entre las instituciones privadas). El hecho exige una pregunta que
somos incapaz de contestar a profundidad aquí: ¿porqué tanto control de contenidos? Los
escándalos recientes en los Estados Unidos sobre la obligatoriedad de los filtros de contenido en
los accesos a la Internet en bibliotecas públicas, administradas al nivel local o estatal, es un
ejemplo del síndrome que aún no se registra en América Latina, porque sencillamente dicho
nivel de acceso todavía no existe. Pero si es notable la preocupación histórica de los grupos
dominantes por la construcción y reproducción de la identidad nacional (y la legitimidad de su
propio dominio) por medio del sistema escolar. Sin embargo, los telecentros permiten el acceso
libre al dominio digital cada vez más extenso, rebasando los contenidos estrictos del curriculum
oficial. He aquí su peligro. La Internet, tan tupido de datos, conceptos, ilustraciones,
seguimientos de procesos científicos, investigaciones de punta, controversias, pornografía, etc.,
constituye un mundo agobiante jamás al alcance de tantos en la historia humana. Claro que
habrá quienes se opongan a que los iletrados, los ciudadanos comunes e impotentes tengan
acceso, y mucho menos, construir activamente el dominio público de información sobre su
propia realidad. Es probable que las respectivas elites no sólo temen su pérdida de control sobre
los contenidos estratégicos al interior de las instituciones educativas y culturales al interior de
sus respectivas sociedades nacionales, sino también, es previsible que resistan con todos los
instrumentos posibles a la difusión del acceso que los telecentros ahora permiten. Y este
fenómeno es lo que observamos en la actualidad regional.
El asunto va más allá del lema simplón: la información es el poder. Se trata, creo yo, de
un novedoso y fascinante desafío de las jurisdicciones tradicionales del conocimiento y del
poder. Los telecentros, realidad y metáfora del acceso universal a la vez, permiten a los
ciudadanos que no pueden adquirir una computadora personal, ni una línea telefónica, ni una
cuenta de Internet (una 90%, digamos, de la población latinoamericana) acceder a esta
biblioteca digital en plena expansión. Pero el acceso universal ahora disponible con una
89
inversión mínima de $10,000 dólares para crear y equipar un telecentro junto a cada biblioteca
pública simplemente significa una amenaza a las jurisdicciones tradicionales del conocimiento.
Visto de esta manera, se puede suponer que las elites nacionales y regionales en América Latina
están retrasando el acceso universal a propósito, creando y ensanchando el ―divisorio digital‖
entre los que tienen conectividad y los que no. El hecho no debe de sorprendernos ya que la
elite latinoamericana ya tiene Internet en su casa, igual que sus hijos lo están disfrutando en sus
colegios particulares. Muchas instancias superiores de gobierno disponen del recurso, aunque la
oferta de información sobre asuntos públicos aún es limitada. Y no es posible comunicar con la
alta burocracia por medio de sus buzones de correo electrónico, salvo uno sea de mucha
confianza. Al parecer, su razonamiento concluye que no es necesario, o por lo menos prioritario,
gastar recursos públicos para ofrecer el acceso a los demás. Esta es la conclusión que podemos
extraer del fundamentalismo neoliberal ahora hegemónico en México, y aunque no es
necesariamente representativa de una condición regional generalizada, a lo mejor no dista de la
realidad en muchos países. El ritmo lento de la apertura y privatización de los servicios de
telecomunicaciones en la región es otro indicador de este síndrome de resistencia a la apertura
digital. Una mirada a las respectivas Comisiones Nacionales de Telecomunicaciones (cada país
goza de su propia figura) nos ofrece una ventanilla hacia la batalla de intereses nacionales e
internacionales, entre criterios del mercado libre y los que defienden privilegiados cotos de
contenido.
No es trivial el tema del lento ritmo del avance del acceso público a la Internet, en los
pueblos y a costos módicos. Implica una prolongación de la condición colonial en las
respectivas sociedades nacionales. Mientras las elites gozan de los instrumentos para aprovechar
la emergente sociedad de conocimiento, los sectores marginados del paraíso neoliberal de unos
cuantos no poseen los recursos ni siquiera el contacto con los nuevos instrumentos de
comunicación que sólo ven anunciados en sus ubicuos televisores. En una escuela de nivel
medio superior (preparatoria) en un pueblo a 40 kilómetros al sur de la Ciudad de México, se
hizo una encuesta entre los 600 alumnos con relación a su conocimiento de la Internet y sus
servicios. Sólo seis alumnos respondieron afirmativamente, o sea, tuvieron algún contacto
personal con esta tecnología. Al mismo tiempo, el actual régimen mexicano subsidia a sus
banqueros privados con recursos públicos, pero la oferta de los servicios digitales esta en manos
del mercado libre. Ni hablar, las prioridades son claras.
La red de colegios y universidades privadas, surgidas en las últimas tres décadas, surte
los ingenieros de sistemas y carreras profesionales anexas que la actual transición a la economía
digital exige. Pero las universidades públicas y los institutos tecnológicos públicos o no
producen egresados con una calidad aceptable en el mercado de trabajo, o son sistemáticamente
excluidos por consigna al interior de las empresas que contraten estos profesionales. En México
se puede leer ―egresados de las universidades públicas no son aceptados‖ en los anuncios
periodísticos de empleos disponibles para muchos puestos. No puedo imaginar que el mismo
fenómeno no se repite en otros países de la región. Ante la escasez de profesionales o técnicos
medios calificados, algunas empresas privadas elaboren o actualmente están diseñando sus
propios sistemas de educación técnica. Al escribir estas líneas, la empresa transnacional
manufacturera de equipos para redes y la infraestructura (ruteadores, cableados especiales,
software de control, etc.) de la Internet, CISCO (<www.cisco.com>), proyecta una serie de
academias de capacitación al interior de cuatro de los países latinoamericanos de mayor
importancia. El hecho es sintomático, porque no sólo es una admisión de la incapacidad del
sistema de educación pública, por lo menos en México, sino también augura lo que puede
acontecer en un futuro cercano. En pocas palabras, la incipiente red de telecentros puede
afianzar el comercio electrónico entre una población consumidora actualmente fuera de los
circuitos de crédito, mientras también ofrece el espacio para crear un sistema paralelo de
educación tecnológica. Estos hechos colocan a la iniciativa de los telecentros en pistas
paralelas: como instrumento social para fomentar el acceso a la información y la capacitación
91
para su manejo, y como instrumento mercantil que converge con los retos del marketing en la
época digital.
LECCIONES AMARGAS
Durante 1997 en México hubo proyectos pilotos encaminados a crear Telecentros en un
pequeño universo de delegaciones de la Ciudad de México y municipios de los estados de
México y Michoacán. El propósito justificativo de esta iniciativa, patrocinado en su momento
por la Secretaría de Medio Ambiente, Recursos Naturales y Pesca (<www.semarnap.gob.mx>),
fue cumplir con los términos del Acuerdo 21 de la Conferencia Internacional sobre Medio
Ambiente y Desarrollo en Río de Janeiro celebrada en 1992. Dicho Acuerdo compromete a los
estados signatarios a ampliar la información disponible en el ámbito local y regional con el fin
de ofrecer datos y análisis a los actores locales que participan cada vez con mayor empeño en la
planeación del desarrollo que se propone sea sustentable. Es un hecho que la evolución de un
modo de producción, la nuestra, requiere de la producción y consumo de una enorme cantidad
de información. No explotar más recursos de los que puedan reproducirse a futuro es la esencia
de esta acepción de ―sustentabilidad‖. En efecto, el camino hacia esta versión de la
sustentabilidad implica una capacidad cada vez más intensiva de administrar datos e
información. En este contexto de compromisos internacionales, los Telecentros también
significan un instrumento ágil y de bajo costo para extender los frutos de las llamadas
―sociedades del conocimiento‖ en pleno desarrollo y ligados al discurso (amplio y a veces
confuso) sobre el desarrollo sustentable. Los funcionarios de la Secretaría se comprometieron
con la figura del telecentro para dicho fin.
Ahora bien, ante el retiro del inicial apoyo oficial en México a la iniciativa de los
Telecentros, aún en su estado más incipiente, y la prolongación de la apertura del mercado de la
telefonía local (asegurado próximamente), se perfila una situación donde las ―fuerzas del
mercado‖ sean ―encargadas‖ –en un sentido teórico– de ofrecer la tecnología, la capacitación y
la información de Internet a los habitantes de las zonas rurales del país. No creo que esto
sucederá al ritmo que convenga a las necesidades de los jóvenes del México y el resto de
América Latina de mañana. Se requiere de un programa de incentivos para asegurar este logro.
En efecto, México en particular corre el riesgo de un rezago notorio de cuatro años en materia
de la difusión de esta innovación involucrada en la doble cultura de la informática y de la
información. El razonamiento para sostener semejante afirmación parte de la doble parálisis
93
INCENTIVOS INSÓLITOS
LA VANGUARDIA TECNOLÓGICA
de las empresas autorizadas o concesionadas para operar con tal tecnología en tales frecuencias
o bandas del espectro electromagnético.
Un paquete tecnológico de vanguardia que podría colocar a cada telecentro como una
entidad mercantil viable, aún en los pueblos más pequeños, consiste de una conexión por
satélite con la Internet, desde una estación terrena sencilla (costo aproximado: usd $5000). Para
diseñar el empleo de módems inalámbricos de tiro corto (20 kilómetros) y de alta velocidad
(costo c/u aproximado: usd. $400), la aplicación de un software de sistema geográficos de
información (GIS) puede producir el mapa topográfico para ubicar las torres repetidoras (con
fuentes de poder sostenidas con baterías cargadas con energía solar—un módulo relativamente
económico) según la topografía de cada región. De esta manera, una región rural puede lograr
la conectividad de sus telecentros sin pasar por los cables o la fibra óptica de las empresas de
telecomunicaciones establecidas. Si hubiera la disponibilidad de las respectivas Comisiones de
Telecomunicaciones para avalar a los telecentros, las combinaciones de este paquete con acceso
a la fibra hoy disponible en los nodos regionales de toda América Latina, estas configuraciones
de la conectividad pueden ser aún más económicas. Lo sobresaliente es el potencial de esta
configuración con las tecnologías de vanguardia, y es evidente que habrá una terca oposición a
su instalación por parte de la elite mercantil con participaciones en las empresas de
telecomunicaciones. Pero con este nivel de conectividad, cada Telecentro municipal
96
¿DEMAGOGIA DIGITAL?
Existe una suerte de demagogia digital donde el entusiasmo por las virtudes promisorias
de la tecnología se traduce en la resolución por discurso de las carencias en materia de
educación, salud e información para la gestión de los niveles mínimos de gobierno. Es fácil que
las expectativas levantadas se convierten en promesas incumplidas. He aquí un peligro latente
en la iniciativa regional de los diversos telecentros. Con la poca anuencia del Estado, las elites
desconfiadas de los instrumentos que pueden modificar el balance del poder en el ámbito local,
las empresas cuasi-monopólicas de las telecomunicaciones sin mostrado interés en proyectos
sociales, muchos menos atender el divisorio digital por obligación del marco regulatorio, y las
comprensibles resistencias de las cúpulas burocráticas de la educación y la salud, los telecentros
tienen un desafío cuesta arriba en sus respectivos entornos. Se trata de una figura que intenta
modificar las reglas de juego al interior del Estado, en el ámbito de las comunidades, y en la
cancha de los jugadores institucionales en materia de las telecomunicaciones. En esta iniciativa
colectiva, donde participan muchos equipos en diversos países, será fácil fracasar, en el sentido
de no lograr afianzar una figura genérica en cada contexto nacional, no obtener una deducción
fiscal para los donativos de la iniciativa privada a cada telecentro, no negociar tarifas de costo
para la conectividad, no lograr que las anquilosadas burocracias de la salud y la educación
pública abren las opciones para proyectos pilotos de corte experimental en el ámbito de sus
clínicas y escuelas.
97
¿Cómo convencer a las elites nacionales que los telecentros representan una opción
viable? He aquí, a mi parecer, la pregunta clave, el mayor riesgo ante el reconocimiento de su
poder. La contestación o resolución pasa por desglosar muy a detalle los costos de oportunidad
de NO ATENDER el asunto del divisorio digital, el esfuerzo para reducir la brecha entre los
infoinvolucrados y los infoignorados. El cálculo de estos costos de oportunidad no es una tarea
menor. Involucra un replanteamiento del costo de las políticas públicas en materia de la
educación (costo por alumno, costo del entrenamiento de los maestros, costo/país por insertarse
en la emergente economía digital a distintos ritmos), en el rubro de la salud (costo por paciente
atendido, costo de la preparación de los médicos y enfermeras, costo de mantener el nivel actual
de desnutrición e insalubridad en las regiones rurales). La estimación del costo de no tener una
población capacitada para laborar con distintos oficios en la emergente economía digital es otro
cálculo imperativo. En el fondo, esta cifra puede ser lo que convence a los reacios de disponer
de recursos públicos para apoyar la creación de redes de telecentros en los rincones de cada
país. En México, por ejemplo, un factor que milita a favor de los telecentros y su dimensión de
crear un dominio público local es la posibilidad (en función de una reforma Constitucional
recién aprobada—julio de 1999) de que los municipios ahora dispongan de los recursos
financieros que ellos mismos pueden lograr por medio del cobro del impuesto predial. Ante la
inexistencia de bases de datos geográficos sobre las propiedades particulares y comunales (ni
siquiera hay linderos estatales y municipales georeferenciados en el contexto mexicano), la
iniciativa de crear estos sistemas de información en conjunto con la instalación de los
telecentros locales, es un incentivo importante para las autoridades municipales. Por supuesto,
hay intereses, promotores de bienes raíces sobre la base de maniobras turbias con terrenos
comunales, por ejemplo, que resisten un catastro municipal del dominio público. En breve, el
reto de justificar un proyecto amplio de telecentros es también un ejercicio crítico ante las
posibilidades de una novedosa figura para administrar las políticas públicas en el ámbito local y
regional.
Debe ser evidente que este ensayo es obra de un antropólogo social inquieto ante las
posibilidades que los telecentros ofrecen, y ante las fuerzas poderosas que resisten su amplia
difusión. En el fondo, creo yo, estamos ante una reconfiguración de las instancias de gobierno,
de las maneras tradicionales de concebir, diseñar, participar y ejecutar las políticas públicas.
En pocas palabras, los telecentros representan potencialmente una transformación de los
sistemas de poder en muchos ámbitos y niveles de nuestras sociedades poscoloniales. Los
telecentros significan un posible antídoto al colonialismo interno todavía vigente en muchas
regiones latinoamericanas. Con razón hay resistencias a su adopción y extensión, y el hecho es
98
Hagamos el ejercicio intelectual de imaginar una gestión pública en los pueblos donde
la información pertinente a los distintos servicios públicos esté al alcance de todos. Implica
cambios dramáticos en los usos y costumbres, por ejemplo, de los municipios mexicanos. El
sólo hecho de tener una computadora en las oficinas públicas es hoy una novedad, un artefacto
que se transforma en un fetiche del presidente municipal que el mismo no sabe operar. La
secretaria se apropia de una nueva máquina de escribir, más elegante que el Remington
destartalado que tantos años sirvió para los oficios obligados en el ejercicio del poder local.
Entre los partidos políticos en México se aprecia las profundas diferencias entre los que abogan
por una ―modernización‖ en la administración pública. El Partido de Acción Nacional, de centro
derecha, luce en este rubro, pero vale recordar que la modernización de las oficinas no significa,
necesariamente, un compromiso con una mayor transparencia en el manejo de los negocios
públicos. El partido del gobierno federal, el PRI, no tiene un compromiso firme ni con la
modernización administrativa, ni con una mayor transparencia en la oferta de información sobre
los asuntos públicos en los municipios donde gobierna. Y el sector donde por convicción
ideológica el observador ajeno esperaría mayor esfuerzo entre sus autoridades municipales
elegidos para gobernar con transparencia y actitudes modernas ante la información y las nuevas
tecnologías digitales, entre los cuadros del PRD, se observa una profunda renuencia para
cumplir con su propio discurso. El contraste en México entre las actividades de las respectivas
oficinas de los partidos responsables de la capacitación de los mandos medios municipales es
indicativo y aleccionador. El cuadro que encontramos alimenta la sospecha que los partidos en
efecto no comparten un compromiso con una gestión pública donde la información pertinente
reside en el dominio público. Este deseo puede ser un sueño guajiro de la sociedad civil.
Los telecentros fomentan la capacitación de una juventud hasta ahora marginada de los
beneficios de la revolución digital. Su adiestramiento en los programas que más sirven para
apoyar a la gestión pública en sus municipios es una función clave de cada telecentro, una de
sus principales razones de ser. Esta tarea implica el desarrollo de instrumentos de capacitación,
disponible en la Internet, tal como comienzan a aparecer en algunos países; España ofrece
muchas iniciativa valiosas en este sentido. Llama la atención que las instituciones de
financiamiento multilateral, léase el Banco Mundial y el Banco Interamericano de Desarrollo,
no apoyan masivamente una iniciativa regional en este sentido. Cabe señalar, una vez más, que
estas instituciones viven un anquilosamiento en sus estructuras de gobierno, donde las elites
financieras de cada país ejercen un veto de facto sobre los proyectos de préstamos y donativos
en apoyo a programas especiales por medio de sus fondos discrecionales (Social Trust Funds)
99
de estos bancos. El muy anunciado y ambicioso proyecto de la Informática 2000 del BID es
hoy un cascarón, carente de iniciativas trascendentales. La única ventanilla de iniciativas
parecidas dentro del Banco Mundial, el programa INFODEV, entrega donativos, o ―inversiones
de semilla‖, en proyectos muy apadrinados por la burocracia superior o de poco impacto en
cuanto a las posibilidades que contemplamos aquí (consulta la lista de sus proyectos para
confirmar mi afirmación: www.worldbank.org/infodev). Es triste reconocer que los esfuerzos
registrados hasta la fecha por las instituciones con más poder y recursos son heterogéneos,
malenfocados y de poco alcance. Estamos en una penumbra de un impasse en las iniciativas
creativas donde más lo necesitamos; es como si los responsables de la planeación en todos sus
sentidos, actúan sin reconocer que la red ahora ofrece o puede ofrecer instrumentos de
capacitación y administración de servicios públicos básicos más allá de las restricciones de un
formato burocrático nacional. Y estos formatos son expresiones dignas de una soberanía ahora
rebasada por las circunstancias y las urgencias de atender a la pobreza y reducir la impunidad.
Sólo la soberbia nacionalista, incapaz de matizar y aceptar lo que le conviene en tiempos
posmodernos, inhibe muchas iniciativas en materia de los cambios en el ejercicio de las
políticas públicas.
La construcción de una red de telecentros requiere de una serie de alianzas nuevas, entre
el Estado y la sociedad y al interior de la misma. Reconociendo la figura del telecentro como
una metáfora de la sociedad del conocimiento en el ámbito local que la tecnología digital ahora
permite construir, es menester pronosticar que las iniciativas probablemente vendrán de la
sociedad civil organizada y no de los partidos políticos. Los partidos son formaciones sociales
cuyo objetivo es obtener, mantener y administrar el poder y los recursos públicos disponibles.
En el contexto latinoamericano de la fragmentación de los partidos y las coaliciones
tradicionales, que coincide por cierto con el encogimiento del Estado neoliberal, son pocos los
partidos que todavía navegan con un proyecto nacional, con un modelo alternativo de desarrollo
más allá de las consignas de las instituciones multilaterales. No creo que se puede esperar un
liderazgo en la aplicación de la tecnología digital desde el sector de los partidos políticos. Al
contrario, estas agrupaciones bien pueden resistir la creación de los telecentros porque significa
otra reducción de los espacios de mediatización que tradicionalmente han ejercido ellos en cada
escenario nacional. De este sector no debemos esperar iniciativas innovadoras.
eficientes, la entrega de recursos a los más necesitados, y una gestión más transparente. Es algo
que las administraciones municipales y estatales (o provinciales) no pueden lograr ni cumplir.
El telecentro es el instrumento idóneo para las ONGs, no sólo para fomentarlos, administrarlos
y lucrar modestamente de los mismos, sino también para tomar cargo de la preparación del largo
menú de información sobre la gestión local que cada telecentro debería de ofrecer a sus
usuarios, y a cualquier cuentahabiente de la Internet. Los telecentros son una iniciativa de las
ONGs, y es probable que seguirán siendo promovidos y administrados por la diversidad de
organismos ahora comprometidos con esta figura. El actual impasse entre el Estado y las ONGs
en muchos países, y México no es ninguna excepción, no augura un pronto despegue de
proyectos de telecentros a gran escala. Es probable que la promoción y convocatoria de los
mismos seguirá siendo un proceso muy local y desigual, en función de iniciativas de ONGs y
universitarios movilizados por el concepto y sus posibilidades.
LA INVESTIGACION PENDIENTE
Existe un temario amplio de temas por investigar relacionadas con los telecentros: entre
otros, su financiamiento, creación, equipamiento y mantenimiento, capacitación, administración
de la información recopilada, alianzas con instituciones afines, evaluación de su operación e
impactos, más los cabildeos obligados para neutralizar a las resistencias inevitables en distintos
sectores relevantes. Un documento disponible en el sitio de la red de la IDRC es sugerente de
los desafíos comunes, y se recomienda su consulta (<www.idrc.ca/pan/telecentres/"Telecentre
Evaluation-A Global Perspective", archivo .pdf>). Para América Latina no existe otra síntesis
actual, a mi entender, con la cobertura temática y perspicacia sobre el tema que la coyuntura
exige. Y este temario nos debe de preocupar porque implica que las ONGs tengan la capacidad
de sostener un protocolo de investigaciones largas y cualitativas, algo poco común al interior de
la dichosa sociedad civil. Inclusive conviene remarcar cómo la imposición de sistemas de
productividad al interior de las universidades públicas en la región, ―puntos igual a pesos‖, ha
desmovilizado al sector académico. Al no estar dentro del tabulador universitario de estímulos
monetarios por iniciativas libres con ONGs, afuera de los canales ortodoxos de la publicación y
gestión académica, encontramos una creciente reducción de los recursos y las voluntades
disponibles para las ONGs, justo en el momento cuando más lo requieren. El hecho apunta a
una carencia grave entre las incipientes instituciones de las respectivas sociedades civiles cuyos
proyectos sólidos necesitan de asesoría externa y evaluaciones profesionales, algo que pocas
ONGs pueden realizar con recursos y personal propios.
los proyectos pilotos de los telecentros. El menú de la información ofrecida en cada telecentro
tiene que ser convenida con las diversas autoridades locales y regionales. Esto es el primer paso
hacia el establecimiento de la legitimidad de cada telecentro, un punto de referencia en el
contexto local, limitado en su acceso a los datos y los informes sobre su propio entorno, hasta
ahora archivados en oficinas lejanas y poco amigables para la ciudadanía en general. Una
estrategia fructífera, según nuestra experiencia dentro de un proyecto de telecentros actualmente
en proceso en una región de cinco municipios rurales en el Estado de Morelos, México (después
de las lecciones del fracaso del 1997), es el reclutamiento de mujeres profesionistas jóvenes
para hacerse cargo de cada telecentro. Esta decisión parte del hecho que la tradicional cultura
juvenil masculina regional se lubrica sin rubor con el consumo de bebidas alcohólicas que
inhibe o entorpece una administración formal de cada telecentro. La convivencia masculina
tiende a acontecer dentro de una serie de reuniones sociales y reciprocidad con copa en mano, lo
cual no ocurre entre mujeres jóvenes en la región indicada. Hay que decirlo: las mujeres
jóvenes son más disciplinadas y entregadas a su trabajo, y hasta la fecha han sido subestimadas
y discriminadas en los puestos públicos municipales (con la excepción de algunos cargos entre
el magisterio). Entonces, son ellas que reciben una capacitación inicial, y el enfoque prioritario
de los recursos del proyecto invertidos en la construcción de las bases de datos sobre la realidad
municipal donde se ubica cada telecentro.
ONGs y esforzando para lograr una funcionalidad muchas veces en condiciones adversas.
Estamos viviendo la delicada etapa del posible despegue, donde la legitimidad y credibilidad de
esta figura organizativa esta en juego. Los telecentros en operación viven un panorama no muy
halagüeño, lleno de trampas y obstáculos en todos los niveles, como hemos señalado aquí. No
es un proyecto colectivo que depende únicamente del beneplácito de funcionarios locales y
provinciales, de autoridades vinculadas con los temas de la información ofrecida o por las
propuestas de servicios de adiestramiento a distancia en los sectores de salud y de la educación.
Existe mucha expectativa entre los diversos organismos internacionales que no han movilizado
ni las voluntades de sus burocracias, ni los recursos prometidos en un principio. Es como las
elites de las instituciones del desarrollo están esperando que el conjunto de ONGs, actualmente
responsables de los proyectos pilotos, comprueban ante el todo el mundo que la figura es viable
y que la sociedad civil puede con ella. No será fácil.
Parte 3:
Susana Finquelievich
Howard Rheingold (1994), quien ha pasado los últimos diez años estudiando y
experimentando sobre las comunidades "virtuales"44, las define como "conformaciones sociales
que emergen de la Red cuando un número relativamente elevado de personas mantiene estas
discusiones durante un tiempo prolongado y conforman redes de amigos personales y
profesionales en el cyberespacio". Por otra parte, Douglas Schuler, autor de ―New Community
Networks. Wired for Change‖ (1996) plantea que “... el término “red comunitaria” era un
concepto sociológico que describía los modelos de comunicación y de relaciones en una
comunidad. Esta era la red comunitaria que describía cómo viajaban las noticias y cómo se
trataban los problemas sociales en la comunidad. Las nuevas “redes comunitarias” basadas en
redes informáticas son una innovación reciente dirigidas a ayudar a revitalizar, reforzar y
expandir las redes comunitarias existentes, basadas en las personas, de la misma manera en que
anteriores innovaciones cívicas han ayudado históricamente a las comunidades”. En países como
Canadá, Estados Unidos, Australia o la Comunidad Europea, los miembros de comunidades y los
activistas están desarrollando nuevos servicios informáticos orientados a las comunidades, con
frecuencia en articulación con organismos gubernamentales, bibliotecas, escuelas, municipalidades,
o asociaciones sin fines de lucro. Estas redes comunitarias (llamadas también redes cívicas, Free-
Nets, centros de computación comunitarios o redes de acceso público), algunas de ellas con
―poblaciones‖ de decenas de miles de usuarios, están generalmente orientadas a avanzar en los
objetivos sociales, tales como construír una conciencia comunitaria, alentar la participación de la
población en las decisiones políticas locales, o desarrollar oportunidades económicas para los
sectores carenciados.
Schuler acota: ―Una red comunitaria cumple estos objetivos apoyando a las comunidades
más pequeñas dentro de las grandes comunidades y facilitando el intercambio de información entre
los individuos y estas pequeñas comunidades. Otro objetivo de estas redes es el de proveer ―kioscos
electrónicos‖ de información, donde los usuarios puedan acceder en un solo paso a la información y
comunicación comunitarias, así como a foros de discusión; foros de preguntas y respuestas; acceso
electrónico a los funcionarios gubernamentales; información y acceso a los servicios sociales;
correo electrónico; y en muchos casos, servicios de Internet, incluyendo el acceso a la World Wide
Web (WWW)‖.
44
Para obviar los debates sobre los conceptos aparentemente contradictorios entre lo "virtual" y lo "real", prefiero referirme a las redes de
personas e instituciones ligadas por la CMC como a "comunidades electrónicas"
108
de una infraestructura tecnológica. Sin embargo, muchas comunidades virtuales son la extensión
electrónica de grupos "cara a cara". Numerosas organizaciones comunitarias reúnen a un
determinado número de miembros en encuentros personales, mientras otros tantos se informan
sobre las reuniones o participan en ellas mediante correo electrónico. Aún ciertas comunidades
virtuales internacionales organizan periódicamente seminarios o jornadas a las que asisten
miembros de diferentes países, en la medida de sus posibilidades económicas.
Para muchos investigadores, como Barry Wellman (1988), las comunidades virtuales
son la continuidad de las comunidades cara a cara, a las que eventualmente reemplazan.
Wellman desarrolla tres enfoques para entender el desarrollo de las comunidades. El primero es
pesimista: se llama la Comunidad Perdida. Los cambios sociales a gran escala, la sociedad de
masas, la expansión de urbanización, la creciente burocracia, crea un medio en el que las
posibilidades de crear y mantener comunidades se reducen constantemente. Sólo son posibles
las reuniones formales. El segundo enfoque, la Comunidad Salvada, es exactamente el opuesto:
aparte de los cambios sociales externos, las personas crean comunidades, de las maneras en que
lo permiten las transformaciones técnicas y sociales. Pero la apariencia de las nuevas
comunidades es diferente, así que las que lamentan que estén perdidas las buscan en los lugares
equivocados, porque las comunidades existirán siempre. Según Perl Olof Agren45, de la Umeå
University en Suecia, estas dos pre-concepciones de comunidad son similares: se considera a las
comunidades como locales y construidas sobre la solidaridad, casi como parentescos, como
aldeas preindustriales.
El tercer enfoque es la Comunidad Liberada. Se crean comunidades sin tener en cuanta
los límites geográficos, dados los beneficios de los sistemas de transporte y comunicaciones.
Esto se refiere a comunidades basadas en intereses comunes, a menudo especializados, y
normalmente con lazos más débiles entre las personas, en vez de las interrelaciones pueblerinas
más fuertes. Estos enfoques revelan los cambios en el concepto mismo de comunidad: de lugar
físico a red. Se acepta que la vida comunitaria existe más en las redes sociales construidas por
los individuos que en una región geográfica determinada.
La Comunidad Perdida implica que las relaciones humanas sólo pueden existir en
organizaciones formales. La Comunidad Salvada implica relaciones humanas en las que los
grupos poseen fuertes lazos y solidaridad entre sus miembros. La Comunidad Liberada implica
una diversidad de lazos débiles entre las personas, sostenidas por cierto tipo de tecnología.
Wellman lo ejemplifica con las comunidades personales de cada individuo: en estos grupos, los
intereses de los individuos son la base de la red social. A partir de estos conceptos se pueden
formular tres formas de entender los límites que conforman una comunidad (dado que una
forma también está determinada por sus fronteras):
45
Per-Olof Ågren, Disappearance to Third Places for Social Capital, Department of Informatics, Umeå
University, S-901 87 Umeå, SWEDEN.
109
a) Geografía: la región, pueblo, barrio en el que vive la gente es también el límite para su
comunidad.
b) Intereses grupales: una red social de individuos que comparten los mismos intereses (sean
éstos informática, seguridad urbana, maneras de paliar la soledad, modos de convivir con
hijos adolescentes, filatelia, rock, o cualquier otro), lo que los aglutina en una comunidad.
c) Intereses individuales: la red social se crea sobre la base de los intereses de un individuo,
que comparte intereses diferentes con diferentes personas, las cuales conforman la
comunidad personal de este individuo. La diferencia más sustantiva con respecto a las
comunidades basadas en intereses grupales es que los otros miembros de una comunidad
personal no necesitan conocerse entre sí, ni siquiera saber de la existencia de los otros.
Existe también un cuarto grupo emergente de usuarios de la CMC, que examino en este
trabajo: las organizaciones comunitarias o intermedias, que obtienen información, dan a conocer su
trabajo y adquieren fuerza social por medio de las redes informáticas, fundamentalmente la
autopista electrónica o Internet.
sobre los bombardeos realizados por el ejército mexicano el 5 de enero fueron ampliamente
difundidos, lo que intensificó las campañas de solidaridad, ayudó a que los simpatizantes del EZLN
y los defensores de los derechos humanos organizaran manifestaciones masivas en México DF y
produjo una multiplicación de demostraciones más pequeñas en el mundo (Halleck, 1994). Como
la Guerra del Golfo, esta ocurre online y en tiempo real, pero a diferencia de la primera, es
interactiva.
En 1999, la Guerra de los Balkanes se trasladó a Internet. La política electrónica se
globaliza. Como plantea Javier Villate en la publicación electrónica ―La brújula‖ del 7 de abril de
1999, ―La guerra de los Balcanes se ha trasladado a Internet: las autoridades serbias clausuraban
definitivamente la radio B92 de Belgrado el 2 de abril y unos piratas rusos atacaban el sitio web de
la OTAN y de la Casa Blanca. La censura de todos los medios independientes de Yugoslavia ha
dejado prácticamente a la gubernamental Radio Televisión Serbia como la única fuente de noticias
dentro del país, con pequeñas excepciones. Tanto el sitio web de B92 como el del grupo de apoyo
han venido recibiendo una gran cantidad de visitas: 15 millones en 7 días el primero y 16.000
diarias el segundo‖.
La represión serbia liquidó prácticamente la Asociación de Medios Electrónicos
Independientes (ANEM) y clausuró dos medios en lengua albana, el diario de Pristina Koha Detore
y Radio 21; los periodistas huyeron del país. El ministro serbio de Información, Aleksandr Vucic,
incluyó a Internet dentro del ámbito de aplicación de la draconiana ley de información. Sin
embargo, el ya famoso "cibermonje", el religioso ortodoxo Sava Jancic siguió utilizando su lista de
correo como medio de difusión de noticias para "hablar desde el púlpito de mi teclado". Mientras
tanto, fuera del país se multiplicaron los sitios web y los boletines dedicados a la crisis balcánica.
Existen más de mil sitios donde se informa sobre la situación en Kosovo. Además de Help B92 y
de otros, hay que mencionar al grupo de discusión soc.culture.albania, Kosovo-reports, el sitio de
Open Yugoslavia –de la Universidad de California de Los Angeles–, la National Public Radio,
Kosovo.com (un web de información canadiense independiente), Kosova Press –que publicaba
desde Suiza, los comunicados del Ejército de Liberación de Kosovo– y el Instituto de Información
sobre la Guerra y la Paz (IWPR) de Londres. El Centro de Crisis de Kosovo proporcionó
información actualizada y el sitio de Guerra contra Yugoslavia ha ofrecido imágenes de Belgrado.
―Todo esto demuestra que Internet es un medio eficaz para resistir a la censura y la
desinformación. Pero también es un medio idóneo para hacer la guerra por otros medios", recuerda
Villate. Eso es lo que expresan los ataques sufridos por el sitio web de la OTAN a partir del 28 de
marzo de 1999, reivindicados por un grupo de hackers rusos denominado Territorio Pirata. Este
grupo, que también se atribuye otro ataque contra el web de la Casa Blanca, difundió un
llamamiento de la Unión de Piratas Rusos para lanzar una campaña de agresiones contra las redes
informáticas de la OTAN y de sus países miembros. El web de la OTAN recibió unos 2.000
mensajes diarios desde Belgrado, infectados la mayor parte con virus. Además, Paul Magis,
112
administrador del sitio, confirmó haber recibido un ataque de pings, con la intención de paralizar el
servidor. Desde que se inició el ataque de la OTAN a Yugoslavia, las visitas al web de la
organización han pasado de las 30.000 a las 90.000 diarias.
pedir un aumento de sueldo (Rheingold, 1994). A través del Big Sky, las mujeres de Montana
tuvieron oportunidad de apoyarse emocionalmente y enseñarse mutuamente, además de adquirir
conocimientos y capacidades utilizables en el mercado de trabajo. En gran medida el Big Sky
Telegraph fue utilizado primero por la gran comunidad en manos de las mujeres, y la clase de
problemas que este centro se dedica a resolver revela las razones. De hecho, la gran mayoría de los
docentes que participaron en el montaje del proyecto eran mujeres.
local y los objetivos y actividades de su asociación de vecinos, los líderes no tardaron en utilizarla
como una poderosa herramienta de acción colectiva. Las autoridades de vivienda, que disponían de
recursos institucionales y contactos políticos, podían difundir fácilmente sus puntos de vista ante el
público. Pero la web site podía funcionar como un boletín electrónico durante las 24 horas. A través
de la home page de Jervay, se mantuvo un archivo abierto sobre la lucha y objetivos de los vecinos,
que alcanzó a audiencias situadas mucho más allá de Wilmington. Al ensanchar el área de
conciencia más allá de lo territorial inmediato, la organización vecinal se previno contra las
intenciones de las autoridades de vivienda de silenciarlos
El caso de Jervay origina interrogantes sobre la utilidad y las limitaciones del uso de
Internet para fines comunitarios. El futuro de esta comunidad no será decidido en Wilmington sino
en Washington, donde la crisis presupuestaria ha hecho posponer varios proyectos de desarrollo
local. Por esta razón, la evaluación de este movimiento debe focalizarse más en la utilidad del
proceso del accionar colectivo, que en los resultados concretos.
Las experiencias mencionadas y otras varias en la que organizaciones ciudadanas lograron
cohesión, difusión de su trabajo y fuerza de presión frente a sus interlocutores ilustran de qué
maneras los habitantes urbanos pueden coincidir sobre la necesidad de resolver un problema
común, combinar y utilizar sus recursos colectivos para proponer soluciones y convencer a las
autoridades locales o a los grupos en el poder para que implementen estas soluciones, o bien para
que ayuden a estas agrupaciones a implementarlas. Las prácticas realizadas en el área de la
aplicación de la CMC en actividades comunitarias ilustra también cómo la realidad concreta de la
ciudad puede transformarse gracias al accionar de las comunidades electrónicas (Rheingold, 1994).
En realidad, estas prácticas no son nuevas. Alejandro Artopoulos (1998) demuestra que el
estudio de las fuerzas sociales que dieron origen a estas experiencias indica que antes del desarrollo
tecnológico hubo experiencias sociales de usos alternativos de la informática centralizada
(mainframes) en espacios urbanos. ―Fueron el resultado de la actividad de un movimiento político-
tecnológico opuesto a la informática centralizada del complejo militar y corporativo
norteamericano. (...) Lejos de la tesis del posmodernismo, el uso alternativo de esa tecnología no
expresa solamente la rebeldía cyberpunk, sino también la utopía de la participación ciudadana en el
centro del espacio territorial comunitario: la ciudad‖.
realmente los roles y funciones que sus defensores piensan? ¿Y qué pueden hacer los ciudadanos
para contribuir a esto?
Para responder a estos interrogantes, Douglas Schuler (1998) propone comenzar por
examinar el concepto de ―comunidad‖. Para este propósito, puede definirse la comunidad como ―un
grupo de personas que viven en cercanía geográfica unas de otras y que están ligadas por relaciones
sociales y laborales, u otros intereses comunes‖. Para que esto resulte efectivo, los individuos que
desarrollan redes comunitarias deben reconocer, apoyar y alentar estos lazos. Un modo de hacerlo,
según afirma Schuler en su libro ―New Community Networks: Wired for Change‖, es ofrecer
información y desarrollar servicios que contribuyan a sostener y desarrollar los ―valores centrales‖
de la comunidad. Estos valores serían: cultura y convivialidad; educación; fuerte cultura
democrática; salud y bienestar; equidad económica, oportunidad y sustentabilidad; y información y
comunicación (incluyendo, por ejemplo, tanto bibliotecas tradicionales como medios informáticos,
televisión, radios libres, etc.). Todos estos valores son interdependientes y de acuerdo a una
concepción organicista, pueden ser visualizados como sistemas vitales para una comunidad, del
mismo modo en que los sistemas circulatorio, nervioso o muscular desempeñan roles
interdependientes en el cuerpo humano (ver el capítulo deDouglas Schuler, en este mismo libro).
En Estados Unidos, determinados ―miembros claves‖ de diferentes comunidades, como
bibliotecarios, maestros, funcionarios municipales, agencias de servicios sociales, ONGs, etc., están
explorando las maneras en que la tecnología de redes puede ayudarlos a alcanzar sus objetivos. A
menudo sus esfuerzos se dirigen a desarrollar y afirmar el control y el acceso a la información
comunitaria. Uno de estos grupos es Sustainable Seattle (Seattle Sustentable). Compuesto por
miembros provenientes de una gran variedad de orígenes sociales y afiliaciones políticas, esta
organización trabaja desde 1991 con el objetivo de identificar y evaluar tendencias pasadas y
futuras que revelen la relativa ―salud‖ de Seattle. Esta es medida según un juego de criterios críticos
de sustentabilidad interrelacionados, que incluyen niños pobres, calidad del aire, factores
ambientales, criminalidad juvenil, tasas de voto, trabajo realizado para satisfacer necesidades
básicas y muchos otros. Cada indicador fue seleccionado, analizado y descripto tan rigurosamente
como fue posible. Los informes sobre cada indicador fueron reunidos e impresos en un informe
general. Para extender el alcance de la versión en papel, Sustainable Seattle también hizo accesible
el informe por medios electrónicos, a través de la Red Comunitaria de Seattle. Esto tiene una doble
función: publicita sus propios esfuerzos, mientras a la vez facilita a otras organizaciones la
iniciación de proyectos similares.
Una red electrónica comunitaria selecciona y ofrece información de múltiples fuentes,
posibilitando la idea de un punto único de acceso a la información, sin tener que recurrir a llamar a
varias oficinas municipales, leer varios diarios y consultar a las variadas asociaciones de vecinos.
Sin embargo, las REC ofrecen más que información local: muchas de ellas organizan periódicos
semanales o boletines electrónicos, ofrecen salas de chat, links con organismos gubernamentales,
117
proporcionan conexiones con redes nacionales e internacionales, así como el acceso comunitario a
la televisión por cable –que es en realidad una comunicación interactiva, de dos direcciones- y
sirven como catalizadores y conductos para proyectos comunitarios, como el mencionado proyecto
de indicadores críticos de Sustainable Seattle.
Aunque no existe una red electrónica comunitaria paradigmática, una recorrida por las
REC existentes puede ilustrar sobre muchos conceptos. Según Schuler, la base electrónica de las
REC incluye habitualmente correo electrónico, acceso a Internet, listas de distribución
electrónica o listervs, y foros de discusión online. Sin embrago, las REC no proporcionan la
misma capacidad de circulación online que los proveedores comerciales. Existen REC que
obtienen su conexión a Internet y su página web por medio de la buena voluntad de proveedores
locales, y otras que lo pagan. Los miembros de las REC o los ciudadanos que acuden a ellas
puntualmente las contactan a través de varias maneras, que incluyen la conexión a través de
computadoras personales y módems, conexión mediante otra computadora en Internet (a través
del Programa Telnet), o directamente vía Internet. En los países desarrollados, y en algunos de
los países en desarrollo, las bibliotecas públicas y universidades proveen terminales de acceso
para los que carecen de equipamiento informático en el hogar. También se instalan kioscos
informáticos, terminales de computación a través de las cuales se puede acceder a Internet
pagando el equivalente a un dólar. En Argentina, se puede navegar Internet desde locutorios
telefónicos por menos de ese precio. El acceso al ciberespacio ya no está tan limitado
financieramente como al inico de la difusión de internet, aunque las fronteras impuestas por los
diferentes capitales culturales siguen vigentes.
MONEY, MONEY...
Una utilidad de las REC en la que comienzan a interesarse tanto las organizaciones sin
fines de lucro como las empresas en busca de ganancias, es la financiera. Martin Johnson (1999)
plantea que poner una organización comunitaria en Internet es una de las maneras más efectivas
de obtener financiación y sponsors para la misma, dado que las redes electrónicas ofrecen una
manera de alcanzar a nuevos donantes, entre los jóvenes de las clases acomodadas. ―En todo el
mundo, los usuarios de Internet poseen ingresos superiores al término medio, buenos trabajos, y
tienen entre 21 y 45 años. Es en este grupo etario que las organizaciones sin fines de lucro
identifican a los donantes del futuro. Los medios tradicionales de obtener fondos no son muy
efectivos cuando se solicitan donaciones a este grupo‖. La investigación de Johnson reveló que
el 65% de los visitantes de un sitio web estaban dispuestos a hacer donaciones online. Los
cibernautas que tenían entre 19 y 45 años y habían usado Internet durante dos o tres años, eran
los más dispuestos a efectuar donaciones, aunque sus preocupaciones sobre ―dónde va el
118
dinero‖ y sobre la eficiencia de la organización eran similares a los de los que efectúan
donaciones por medios tradicionales.
APOCALÍPTICOS E INTEGRADOS
La participación comunitaria a través de la CMC no carece de defensores rayanos en la
utopía y de detractores virulentos. Los primeros, entre los que se encuentran Schuler, plantean
que dado que los ciudadanos que trabajan juntos, en el ―mundo real‖, hacia la consecución de
objetivos comunes, son la base del trabajo comunitario, de ahora en adelante una gran parte de
este producción podrá concretizarse a través de las comunicaciones electrónicas. Para Schuler,
como hemos visto, las comunidades electrónicas son la prolongación de las reuniones cara a
cara, a las que refuerzan y potencian. Lo mismo opinan los creadores de la red europea Epitelio
de redes electrónicas comunitarias (http://www.eurosur.org/epitelio/infoen.htm). Esta es una
iniciativa para estimular la cooperación entre los grupos marginales europeos. La aplicación
telemática innovadora está diseñada para las peronas implicadas en la lucha contra la exclusión,
quienes participan en las diversas fases del proyecto. La Red Epitelio (ver el capítulo de Artur
Serra, en este mismo libro) es un nuevo concepto en el tratamiento y el estímulo de la
integración social, por medio del uso de Internet como medio de comunicación, pero no se
detiene allí: ofrece servicios de apoyo a ONGs y a usuarios, así como también a centros de
investigación. La red actual comprende nodos en España, Italia, Portugal, Holanda, Bélgica,
Irlanda, Inglaterra, Grecia y Noruega, y plantea extenderse a Europa Central, Europa del Este y
el Norte de Africa.
Algunos de los detractores afirman que las comunidades virtuales anularán las
comunidades ―reales‖ mientras que otros opinan, por el contrario, que las REC carecen de utilidad
dado que no reemplazarán a las reuniones cara a cara. Curiosamente, la casi totalidad de estos
críticos no utilizan ni e-mail ni Internet, como lo ha demostrado la investigación desarrollada sobre
Buenos Aires46 y carecen, por lo tanto, de experiencia al respecto. Las investigaciones y
experiencias provenientes de Estados Unidos, Canadá y Europa, así como las entrevistas realizadas
a miembros y directivos de redes electrónicas comunitarias en Buenos Aires muestran que las REC
amplían el alcance de las organizaciones comunitarias, posibilitando su integración a redes
ancionales e internacionales, facilitando su acceso a fuentes de financiamiento y actualizando la
formación e información de sus miembros (Baumann, 1999). Es cierto que ni los e-mails ni las
visitas a páginas web reemplazan las reuniones cara a cara, afortunadamente. Esa no es su función.
Su rol es ampliar el alcance de la información, haciendo posible que miembros de la comunidad
que no pueden hacerse presentes en reuniones puedan participar en las mismas y sobre todo,
impidoendo que el accionar de las organizaciones comunitarias se vea limitado por distancias y
barreras geográficas.
Otros estudiosos del tema temen que la CMC continuará siendo el terreno exclusivo de los
segmentos educados y económicamente acomodados de la población, que a escala global todavía
120
pueden ser definidos como una elite. A pesar de que se admite que el uso de la CMC se está
expandiendo, particularmente a través del sistema de educación, y que alcanza a proporciones
considerables de la población -aunque sobre todo en los países mas industrializados- se argumenta
que "Los impactos culturales más importantes de la CMC pueden ser potencialmente el refuerzo de
las redes sociales culturalmente dominantes, así como el incremento de su cosmopolitismo y
globalización" (Castells, 1997).
Sin embargo, el panorama esta cambiando a ojos vistas: La CMC se esta extendiendo
rápidamente, no sólo en los sectores de bajos ingresos de los países industrializados, sino también
en los segmentos de ingresos medio-bajos y bajos de los países periféricos, a través de escuelas y
universidades, empleos, sistemas bancarios, partidos políticos, medios de prensa y organizaciones
intermedias. En España, numerosas comunidades están usando la CMC para conseguir trabajo y
ofrecer bienes y servicios. Un ejemplo clásico es el pueblo de Callús, en Cataluña, cuyo alcalde
tuvo la iniciativa de transformar una economía basada en la industria textil decadente en un
conjunto de microempresarios en Internet, conectando a todo el pueblo a la red. Otras iniciativas
de organizaciones sin fines de lucro es educar e informar a sus miembros y simpatizantes: desde
Montevideo, la Red REPEM, uno de cuyos objetivos es formar a las mujeres en el uso de los
medios informáticos, informa a organizaciones femeninas en todo el mundo hispanoparlante sobre
las actividades que les conciernen y alienta las reuniones y congresos cara a cara. En la misma
ciudad, la organización Vecinet distribuye una publicación electrónica semanal que une a las
organizaciones comunitarias uruguayas que trabajan sobre temas urbanos.
En Argentina, donde el acceso a Internet está todavía mayoritariamente circusncripto a los
estratos sociales de ingresos medios y altos, la Sociedad de Trueque y el Paraguas Club llevan a
cabo efectivas estrategias de superviviencia para los declinantes sectores medios de la población.
La primera (http://www.geocities.com/RainForest/Canopy/5413/introdution/quees/html) es una
asociación de ―prosumidores‖, según el término acuñado por Alvin Toffler (1979), que define a las
personas que son, al mismo tiempo, productores y consumidores de bienes y servicios. En el caso
de los clubes de trueque, este doble rol se materializa a través del intercambio de bienes y servicos
mediante trueque multirrecíproco. No se empela dinero ni trueque directo, sino vales o ―créditos‖.
El primer Club del Trueque argentino surgió en Bernal, Gran Buenos Aires, en 1995. A fines de
1997 existían ya más de 400 clubes, en los que participaban alrededor de 100.000 socios. Estos
clubes se interconectan formando una red nacional horizontal, sostenida por una red electrónica,
que los socios usan para ofrecer sus ―productos‖ y adquirir otros, además de reunirse en foros
virtuales tanto como en ferias cara a cara en las que intercambian relojes por clases de inglés, o
lecciones de computación por masajes reductores.
46
PIP CONICET ―Nuevos paradigmas de participación ciudadana a través de las tecnologías de
información y comunicación‖, op. Cit.
121
En Argentina, donde menos del 10% de los hogares posee computadoras, se estima que
menos del 1% del la población total está conectada a Internet. El hecho de que casi un tercio de
la población del país viva en condiciones de pobreza no es un factor que ayude precisamente a
la difusión de las TICs en los sectores que se beneficiarían de ellas. Pero se perfilan cambios
que trastocarán estas proporciones.
Sólo el último de los casos está explícitamente acompañado por campañas locales de
educación informática, el segundo elemento clave, además del descenso de costos de acceso a
Internet, para la popularización de las TIC. Sin embargo, los actuales discursos políticos, del
mismo modo que las propuestas de algunas ONGs, hablan de alfabetización informática a nivel
nacional, combinando los esfuerzos del Estado, el sector privado y el sector asociativo. Cuando
estas propuestas se implementen (lo que aparece como inevitable, a la luz de los desarrollos
internacionales que ejercen un ―efecto de arrastre‖), deberán ser a su vez acompañadas de
profundas modificaciones en la cultura institucional. Como ya es obvio, las TIC, por sí mismas,
no garantizan la transparencia de las organizaciones e instituciones, pero la posibilitan a un
nivel no conocido anteriormente.
Transparencia, horizontalidad en los flujos de información, flexibilidad, interactividad,
participación comunitaria... Estos posibles generadores de prácticas democráticas, ¿Serán bien
acogidos por los diferentes niveles de gobierno, por el sector privado, por las mismas asociaciones
comunitarias, o se necesita aún la generación de profundos cambios en la cultura organizacional de
las instituciones, y más que nada, en las prácticas cotidianas de la población ?
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126
Douglas Schuler
Traducción: Susana Finquelievich
No puedo predecir qué clase de comunidad será, pero la nueva comunidad reaccionará contra la
aplastante enormidad de los sistemas.
Theodore Roszak (Krasny, 1994)
medio ambiente en el que existe, incluyendo sus características físicas, económicas, sociales,
intelectuales, ambientales y otras. La conciencia de la nueva comunidad es inteligente y creativa.
Proviene de almacenar información, ideas e hipótesis; de su facilidad de negociación, deliberación y
discusión; de su conocimientos de las oportunidades y circunstancias, así como también de su
aplicación de la tecnología y otras herramientas útiles. La creatividad de la nueva comunidad proviene
de su capacidad de evaluar las situaciones y de crear métodos nuevos, elegantes y a veces inesperados
para resolver los desafíos comunitarios.
Además de conciencia, la nueva comunidad posee principios y objetivos. Sus principios se
basan en la equidad –―nadie es libre cuando los otros están oprimidos‖— y sustentabilidad, porque un
estilo de vida basado en el sobre consumo es ilusorio, y en el largo plazo se destruye a sí mismo.
Usando estos principios como cimientos, una nueva comunidad también tiene fines y objetivos que se
esfuerza en alcanzar. La nueva comunidad está orientada a la acción. Esta debe ser coherente con sus
principios, y debe ser flexible. Los procesos y los proyectos necesitan continuos reevaluaciones
continuas y ajustes, y los proyectos y procesos basados sólo en fe, tradición o conocimientos
tradicionales serán con frecuencia inequitativos e ineficientes.
Como consecuencia inevitable de su conciencia, principios y objetivos, la nueva comunidad
tendrá mayor poder. Este poder se manifestará en su capacidad para resistir las influencias exteriores
indeseadas conseguir los resultados esperados. Este nuevo poder podría establecer a las comunidades
como rivales del gobierno o de empresas, o al menos servir para mediar parte de su vasto poder. Este
poder –como todos los poderes- podría ser usado aburridamente. Pero es muy posible que el poder sea
ejercido de acuerdo a los principios de la nueva comunidad, para beneficio de las personas que la
componen tanto como las exteriores a la misma.
Está claro que las comunidades necesitan ser responsables en alto grado para enfocar sus
propios problemas. Esto está siendo realizado de varias maneras por individuos y grupos en los
Estados Unidos y en el mundo. Además de mirar a su interior – a sus problemas y recursos- las
comunidades también necesitan mirar hacia el exterior. A veces el problema está causado por fuerzas
exteriores a la comunidad; a veces el problema debe ser compartido con actores sociales externos; a
veces es necesario comunicarse con grupos o individuos externos a la comunidad; y a veces es
necesario salir al exterior porque los recursos necesarios para resolver un problema no están
disponibles a nivel local.
La nueva comunidad no necesita contener los mismos elementos que la antigua comunidad.
Al mismo tiempo, muchos elementos de la vieja sociedad han sobrevivido a su utilidad. Las
circunstancias modernas han hecho que el cambio sea una constante, y las nuevas comunidades deben
aprender a adaptarse a las transformaciones. Las circunstancias modernas también hacen que los
conflictos surjan más a menudo, de modo que las nuevas comunidades deben aprender a discutir con
eficacia. Finalmente, las circunstancias modernas han creado abismos enormes e inequitativos entre
las diferentes clases económicas, de modo que la nueva comunidad debe construirse sobre la justicia y
128
El mundo está buscando nuevos enfoques a los problemas comunitarios, a medida que las
antiguas instituciones (incluyendo iglesias, gobiernos, empresas, universidades, y el sistema de ciencia
y tecnología) y sus métodos tradicionales van siendo superados por los nuevos –y viejos- problemas
que se vuelven globales. Al mismo tiempo, se vuelve cada vez más claro que el modelo del
especialista o el experto está obsoleto, y que los nuevos enfoques deben ser inclusivos, discursivos,
participativos y orientados a la comunidad. Cada vez más, estos nuevos enfoques pueden ser
idiosincrásicos y variar de una ciudad a otra, de un país a otro. Es interesante comprobar que muchos
signos apuntan a la democracia comunitaria como el enfoque público de resolución de problemas, tal
como era su objetivo original.
Valores centrales
CComuniComuni
dadcomunidadco
munidadunity
Core Values
Educación
Convivialidad
Y cultura
Culture
Fuerte
Democracia
Informacion and
Communicacion
Salud y
Equidad
Bienestar
Oportinidad
Sustentabilidad
portunity,
Económica
sssin-
Figure 1.
• Fuerte democracia: deliberativa, equitativa, proactiva, funcionando todos los días, voluntaria,
pluralista
Las redes de compromiso cívico contienen los éxitos pasados en lo que se refiere a colaboración,
los cuales pueden servir como moldes culturales para colaboraciones futuras.
- Robert Putnam (1993)
Antes de que las computadoras ocuparan el centro del escenario, el término ―red comunitaria‖
era un concepto sociológico que describía el modelo de comunicaciones y relaciones en la comunidad.
Esta era la red comunitaria que describía cómo viajaban las noticias y cómo se enfocaban los
problemas sociales en la comunidad. Las nuevas redes comunitarias basadas en la informática son una
innovación reciente, dirigidas a ayudar a revitalizar, reforzar y expandir las redes comunitarias
existentes, basadas en las personas, de la misma manera en que las innovaciones cívicas anteriores han
ayudado históricamente a las comunidades.
Actualmente, los miembros de la comunidad y los activistas alrededor del mundo están
desarrollando estos sistemas informáticos orientados a la comunidad, a menudo conjuntamente con
otras instituciones locales, que incluyen colegios y universidades, escuelas, organizaciones del
gobierno local, bibliotecas y asociaciones sin fines de lucro. Existen alrededor de 300 sistemas
operacionales (y casi 200 más en desarrollo) (Doctor and Ankem, 1995) y el número de usuarios
registrados excede los 500,000 en el mundo (NPTN, 1995). Estas redes comunitarias (llamadas a
veces redes cívicas, Free-Nets [una marca de servicio de NPTN], centros de informática
132
comunitarios, o redes de acceso público), algunas con una población de usuarios de decenas de miles,
tienen en general el objetivo de avanzar en los fines sociales, tales como construir una conciencia
comunitaria, alentar la participación en las decisiones locales, o desarrollar oportunidades económicas
en las comunidades de bajos ingresos
Una red comunitaria cumple con estos objetivos apoyando a las comunidades más pequeñas y
facilitando el intercambio de información entre los individuos y estas comunidades pequeñas. El
objetivo de otra red comunitaria es proveer un kiosco de información electrónico para la información
y comunicación comunitaria, usando foros de discusión, foros de preguntas y respuestas, acceso
electrónico a los funcionarios del gobierno, información y acceso a los servicios sociales, correo
electrónico y en muchos casos, acceso a Internet, incluyendo el acceso a la World Wide Web
(WWW). Estas redes están comenzando a integrar servicios e información basados en boletines
electrónicos existentes: ―electronic bulletin board systems‖ (BBSs) y otros sistemas informáticos. El
aspecto más importante de las redes comunitarias, sin embargo, es su inmenso potencial para
incrementar la participación en las cuestiones comunitarias, un potencial mucho mayor que el ofrecido
por los medios tradicionales como la televisión, la radios o la prensa escrita.
Los miembros de la comunidad interactúan con las redes comunitarias de varios modos. Las
terminales de las redes electrónicas comunitarias pueden distribuirse en lugares públicos, como
bibliotecas, estaciones de ómnibus, lavanderías, escuelas, centros comunitarios, centros de adultos
mayores, oficinas de servicios sociales, mercados, y shoppings. También se puede acceder a las REC
desde los hogares, a través de computadoras, y en forma creciente desde Internet. En los últimos años
los activistas han estado instalando centros informáticos comunitarios, donde las personas, a menudo
de bajos recursos, pueden familiarizarse con la computación en un ambiente confortable y aprender a
usar las aplicaciones de la informática y los servicios que se encuentran en la red.
Los servicios actuales de una REC varían de sistema a sistema, pero existen algunos típicos,
como proporcionar acceso a la información sobre organizaciones sin fines de lucro y oficinas
gubernamentales. Las REC también ofrecen foros de discusión online sobre un número ilimitado de
temas. Los tópicos posibles incluyen mascotas domésticas, los sin techo, religión, activismo gay,
―pregúntele al Intendente‖, educación alternativa, eventos culturales, cursos, reuniones públicas, foros
de artistas y artesanos, clínica dental, novedades en seguridad pública, noticias internacionales y
novedades del vecindario. Las redes electrónicas comunitarias, son, definitivamente, proyectos locales
e independientes. Muchas de ellas están afiliadas al National Public Telecomputing Network (NPTN,
Red de Telecomputación Pública Nacional), una organización actualmente difunta que ayudaba a un
alto número de REC –o Fre-Ntes, en términos de la NPTN) a establecerse. Una nueva organización,
la Association For Community Networks (AFCN, Asociación para Redes Comunitarias) se ha creado
recientemente en los Estados Unidos, pero en general, los activistas que desarrollan REC no han
explorado aún, ni en teoría ni en la práctica, el concepto de establecer entre ellos relaciones más
fuertes y cercanas.
133
/\
Bienvenido a ... _! !_
_!__ __!_
__ ! !
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! !
! CLEVELAND FREE-NET !
! SISTEMA INFORMATICO COMUNITARIO !
!____________________________________!
Usted es:
1. Un usuario registrado
2. Un visitante
Figure 2
La CFN, al igual que muchas redes comunitarias en el mundo, está organizada como un grupo
de ―edificios‖ en una ―ciudad‖ electrónica. Cuando el usuario desea comenzar a trabajar con un
servicio o visualizar un menú en un nivel más bajo, debe tipear el número correspondiente. Tipear un
1, por ejemplo, lo lleva al Menú del Edificio Administrativo, que describe los objetivos de CFN, su
tecnología, contenidos, políticas y otras informaciones administrativas. Si el usuario tipea un 2, el
Menú de la Oficina de Correos muestra una serie de opciones para enviar o recibir correo electrónico
o para ejecutar otras tareas más especializadas, tales como filtrarlo (esto es, hacer que ciertas cosas
sean hechas con el correo, como eliminarlo o guardarlo en determinados archivos, de acuerdo al tema,
remitente u otras características del correo).
Tipear un 3 llama al menú de la Plaza Pública (Fig. 5) que reúne varios servicios relacionados con
la comunicación, incluyendo el Café, en el que los usuarios pueden chatear (donde cada línea de texto
que un usuario particular tipea se exhibe a los otros usuarios online que también estén usando el
programa de chat), votar, o participar en una cantidad de foros.
135
1 El Edificio Administrativo
2 Oficina de Correos
3 Plaza Pública
4 Centro de Gobierno y Tribunales
5 Edificio de las Artes
6 Centro de Ciencia y Tecnología
7 Edificio de Artes Médicas
8 Escuela (Academia 1)
9 Centro Comunitario y Area de Recreación
10 Parque empresario e industrial
11 Biblioteca
Su elección ==>
Figura 4
Plaza pública
Figura 5.
Figura 6
El CFN también ofrece servicios educativos Academy One que a menudo involucran a niños de todo
el mundo en ciencia, arte, o proyectos culturales. Una lista de poemas de niños, cuentos, u otras
composiciones de jóvenes escritores se muestra en la Figura 8.
137
Muchos Servicios Comunitarios se presentan (Fig.9) como otros other Free-Nets en los Estados
Unidos (Fig. 10).
Servicios Comunitarios
1 Alcohólicos Anónimos/Al-Anon
2 Hábitat para la Humanidad
3 Centro de Minusválidos
4 Discapacitados y Orgullosos
5 Empleos solicitados/Empleos ofrecidos
6 Metroparks del lago
7 Centro de Servicios Comunitarios para Gays y Lesbianas
8 Servicios e Intercambios Inmobiliarios
9 Servicios United Way
10 Pizarras de Solicitados y En Venta
11 Centro de Scouting
Figura 9
La Cleveland Free-Net es probablemente la más antigua (comenzó en 1986) y la más amplia red
electrónica comunitaria. La última vez que me conecté, había otros 216 usuarios conectados (su
documentación dice que el sistema puede soportar 406 usuarios simultáneos) y había más de 160,000
usuarios registrados. Los nuevos usuarios continúan inscribiéndose a razón de 10 por ciento
mensuales, como lo han venido haciendo desde los inicios de la red. Hay aproximadamente 6 millones
de sesiones de usuarios por año, y el sistema consiste de 18 Pentium, 486, interconectadas, y
computadoras Sun , que funcionan con el sistema operativo UNIX y el software de redes comunitarias
de Free-Port. Cada sesión de los usuarios dura 28 minutos en promedio y le cuesta a la Case Western
Reserve University (la institución que controla la Cleveland Free-Net) aproximadamente cinco
centavos de dólar por sesión a través de teléfono y módem, y un décimo de centavo de dólar por
sesión a través de Internet (Neff, 1995).
138
1 Free-Nets en Ohio
2 CIVITAS: El Hogar Electrónico de NPTN
3 Heartland Free-Net
4 Tallahassee Free-Net (Tallahassee, Florida)
5 The Big Sky Telegraph (Dillon, Montana)
6 Buffalo Free-Net (Buffalo, New York)
7 Denver Free-Net (Denver, Colorado)
8 Traverse City Free-Net (Traverse City, Michigan)
9 Prairienet (Illinois)
10 Rio Grande Free-Net (El Paso, Texas)
11 Sendit Free-Net (Sendit, North Dakota)
12 The Columbia Online Information Network (Columbia, Missouri)
13 The Greater Detroit Free-Net (Detroit, Michigan)
14 The Los Angeles Free-Net (Los Angeles, California)
15 The Seattle Community Network
Figura 10
de la razón de estas generalizaciones puede ser encontrada en la Historia —el duro y despiadado
trabajo en las fábricas de la Revolución Industrial— y parte puede encontrarse en nuestra imaginación
colectiva, sobre las comunidades conviviales que existieron en el ―era una vez‖, en los ―buenos viejos
tiempos‖ anteriores a las máquinas.
La tecnología es percibida como compleja e incomprensible. Se la ve como de alcance más
grande que las esferas familiares y confortables del individuo o la comunidad. La tecnología puede ser
compleja e inhumanamente vasta. Pero si las personas no demistifican la tecnología, ésta causará
miedo eternamente, y las personas continuarán sintiéndose victimizadas. La verdad es que la cultura
de la humanidad no puede ser separada de sus herramientas o de la tecnología. Como las
comunicaciones, el hacer y usar herramientas es inseparable de nuestra naturaleza. Aunque los
sistemas tecnológicos puedan parecer incomprensibles, y sobrecogedores en tamaño, no precisan
serlo. Como demostraremos, los sistemas existentes pueden ser domados y s pueden concebir nuevos
sistemas, orientados a la comunidad. Por medio de reasegurar nuestro control sobre los sistemas
tecnológicos, algunas de las tensiones entre ―comunidad‖ y ―tecnología‖ pueden ser eliminadas y a
tecnología puede ser mejorada para servir mejor a las necesidades humanas.
Figura 11.
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. Putnam, R. (1993, Spring). The prosperous community—social capital and public life. The
American Prospect.
. Schuler, D. (1996). New Community Networks: Wired for Change. Reading, MA: Addison-
Wesley.
142
Artur Serra
Las redes ciudadanas: Servicios diseñados por y para los propios ciudadanos.
Las redes ciudadanas, en inglés community networking, han venido surgiendo a lo largo de los
ultimos años como espacios publicos creados sobre las redes de ordenadores por la propia
comunidad local a fin de intercambiarse información, facilitar el acceso a la red a las personas o
colectivos con mas dificultades o simplemente como forma de entretenimiento colectivo. Quiza
143
el mejor servicio de informacion hasta la fecha sobre redes ciudadanas sea el Community
Connector creado por la Universidad de Michigan, http//www.si.umich.edu/Community). Lo
que aún hoy caracteriza este fenómeno es el hecho de su nacimiento como expresion de la
misma desde un grupo de universitarios o estudiantes, una pequeña empresa, una oficina
particularmente activa de un Ayuntamiento, o simplemente un centro cívico sin animo de lucro.
Este tipo de servicios públicos de la era digital parecen coincidir como una de las caracteristicas
de la cultura de Internet. En tanto que red abierta, donde cada uno puede poder la información
que le interesa, no es extraño que Internet se utilice por grupos de ciudadanos para colocar
información de su propia comunidad, en muy diversas formas.Al igual que el mundo
empresarial ha visto nacer a los emprendedores como el nuevo tipo de empresario propio de la
nueva era de la información, es posible que estemos asistiendo al surgimiento de un nuevo tipo
de activista social, o emprendedor civico o social, que esta en la base de este fenómeno. Steve
Cisler , un pionero en este campo que organizó dos de las primeras conferencias sobre redes
ciudadanas. en los USA ("Ties that bind") sostiene que la primera red nace en los 70s en el
marco de la llamada contracultura. Community Memory, era un sistema de tiempo compartido,
con unos pocos terminales repartidos en Berkeley, California. A principios de los 80s, nacio The
WELL, en Sausalito, un sistema de conferencias sobre temas comunitarios y alternativos, con
apoyo de la Point Foundation y con apoyo en un DEC VAX 11/780.
Pero el concepto de freenet no nació hasta 1986 cuando Tom Grunder, profesor de la Escuela de
Medicina de la Case Reserve University de Cleveland comenzó su Cleveland Free-Net
144
No es tanto el software o el hardware lo que define a una freenet. En palabras de Tom Grunder
lo importante: "Es de naturaleza conceptual. Todas las Free-Nets son 1) Gratis para el usuario;
2) estan primordialmente dedicadas al desarrollo de recursos de información local
(suplementadas por alimentos a nivel nacional del NPTN); y 3)estan dedicadas a abrir la era de
la información al mayorespectro posible de personas. Esto define a una Freenet mucho mas que
el mero software o hardware" (Cisler:1995) En paralelo a la NPTN, surgieron otros centros
para dinamizar este movimiento de redes ciudadanas.El Centre for Civic Networking
(http://civic.net/ccn.html), de Masachussetts, dirigido por Richard Civille, es una institucion que
da apoyo tambien a la formación de lo que denominan "civic networks". O el Morino Institute
(http://www.morino.org/) ,una institució privada dedicada a apoyar el desarrollo de lo que
denomina PAN, o Public Acces Networks.
En Canada tomamos contacto con la freenet mas grande: la National Capital Freenet en
Ottawa.(http://freenet.carleton.ca) En 1996 contaba ya con 60.000 cuentas en funcionamiento.
en una ciudad con aproximadamente 1,5 millones de habitantes). El 7 de febrero de 1995, Kyla
Huckerby, una de las fundadoras de esta freenet visitó la UPC y nos contó su funcionamiento
desde dentro. Para ella, la NCF era "una parte de la comunidad, una plaza mayor virtual, con
acceso abierto y ofreciendo una serie de servicios básicos de Internet, como el correo
electrónico, las news y el gopher". (1995). La infraestructura la había ofrecido la Universidad y
se contaba con el apoyo inicial de las bibliotecas públicas y del Ayuntamiento. Los contenidos
estaban creados por las organizaciones comunitarias, por el gobierno municipal y por las
organizaciones no gubernamentales. A principios de 1995, a los dos años de su puesta en
marcha, esta red ya contaba con 30.000 usuarios, 300 proveedores de información, 200
voluntarios. Su equipamiento técnico consistia en 120 modems de 2.400 bits/seg. ,60 de
14.400, 4 SUN Spark y 20 terminales de acceso publico. Cuatro empleados se encargaban de
mantener el sistema y llevar las cuestiones administrativas. A parte contaban con un gestor de la
145
red y un "fundraising" o relaciones públicas con la misión de buscar financiación para la freenet.
Los costos de su mantenimiento ascendian en ese año a 330.000 dólares, repartidos entre
250.000 por gastos de administración y 80.000 por equipamientos y gastos de telecomunicación.
Este presupuesto se cubria con los siguientes ingresos: 190.000 provenian de aportaciones de
usuarios, 80.000 de esponsorización de líneas telefónicas y modems,45.000 de una subvención
del gobierno, y 15.000 de varios.
La estrategia para construir una red ciudadana en una ciudad de 1,5 millones de habitantes, y
una metropolis de 4, donde a su vez los costos de las telecomunicaciones no son los de Canada,
tuvimos que adecuarla realizando dos cambios:
-Trabajar desde los distritos y ciudades pequeñas y medianas del area metropolitana.
-Trabajar desde las asociaciones ciudadanas existentes, no con individuos residenciales.
Durante 1997 y 1998, contactamos y/o potenciamos iniciativas de redes ciudadanas en 5 de los
10 distritos de Barcelona: Nou Barris (http://www.noubarris.net), Raval
(http://www.bcnet.upc.es/ravalnet), Sants-Montjuic (http://www.xarxa3.org), Gracia
(http://www.gracianet.org) y Sant Andreu . Asi mismo, contactamos y/o potenciamos redes
ciudadanas en ciudades del area metropolitana de Barcelona, como Sabadell (Sabadell Ciutat,
http://www.sabadellciutat.es), Tarrassa (Terrassa Net, http://www.terrassa.net), Mataro (Mataro
On Line, ), y Cornella (CornellaNet, http://www.cornella.net)
de los usuarios, sino con la participacion de los miembros de una comunidad. Hemos
denominado dicha metodologia diseño social colaborativo. Dicho enfoque fue compartido por
la Rete Civica de Milano que hacia suyo el lema: La rete siete voi, y adoptaban un enfoque
donde los ciudadanos eran considerados como tales en la red no como simples usuarios. Una de
las lecciones que obtuvimos de dicho trabajo fue la importancia de la ubicacion fisica de la red
ciudadana. De hecho las experiencias mas exitosas de estas redes fueron aquellas donde su sede
estaba en un local publico del barrio, que era el centro de reunion, de formacion, de relaciones
del nucleo promotor de la misma. Nou Barris net tiene su sede en el Centro Civico de Via
Favencia, y esta promovida por la asociacion ProjectArt. Ravalnet tiene su sede en el local del
colectivo de jovenes TEB en pleno barrio chino de Barcelona. En este sentido, estas redes
forman tambien lo que Antonia Stone inicio y denomina "community technology centers"
(http://www.ctcnet.org)
Uno de los mayores problemas que hemos tenido no solo en Barcelona, sino tambien en Milan
y Manchester ha sido la clarificacion con los responsables municipales entre la estrategia de
"ciudad digital" del Ayuntamiento y de las redes ciudadanas. En general, los municipios
europeos todavia no han diseñado estrategias claras de ciudad digital. El consorcio mas
avançado en este campo es Telecities (http://www.edc.eu.int). Establecido con ayuda de la
Comision Europea en 1993 esta encabezado por las ciudades pioneras en este campo en Europa:
Manchester, Estocolmo, Barcelona, Bolonia y otras grandes ciudades. Su evolucion esta en una
segunda fase. Si la primera aproximacion de los ayuntamientos al tema informatico fue la
"informatizacion de los propios ayuntamientos" (Telematics for Administrations, III Programa
Marco), ahora se esta ya en la segunda etapa: generar "servicios para los ciudadanos"
("Services for Citizens", V Programa Marco). El problema es que las redes ciudadanas ya son
un tercer paso: Servicios ciudadanos. Esto es, servicios creados por los mismos colectivos,
empresas, instituciones de la ciudad, no solo por el Ayuntamiento. Esperemos que en el VI
Programa Marco (2002-2006) se llegue a esta etapa .
En la era Internet, con redes distribuidas e interactivas, pudimos comprobar en EPITELIO que
algunos ayuntamientos empezaban a interesarse por las redes ciudadanas y a entender que los
ciudadanos podian, y lo hacian, crear servicios de informacion locales por ellos mismos. Mas
aun, que la actividad municipal no ha de competir con ellos sino por contra favorecerlos:
-Poniendo en la red la informacion especifica que tiene el Ayuntamiento y solo el.
-Favoreciendo la creacion de portales de ciudad, abiertos al resto de instituciones ciudadanas.
147
Un area que trabajamos, obligados por la propia naturaleza del proyecto europeo, es la relacion
local-global en las redes ciudadanas. El proyecto nacia de por si internacional, de momento
europeo. Ello nos obligaba a trabajar en los dos ambitos, el local y el internacional, desde los
distritos de una ciudad a la dimension europea. Y asi lo hicimos. Vimos que habia formas de
ligar el trabajo local y el internacional, y el hecho de trabajar sobre Internet lo facilitaba. Lo que
hemos visto es que el clasico esquema segun el cual la tecnologia y la economia se globaliza
mientras que el ciudadano se mantiene en lo local, en actitud resistente a la globalizacion, no es
ya sostenible.
actual? Que herramientas de soft y que red necesitamos para generar dichas ciudades-
colaboratorios?
Finalmente, una de las caracteristicas de estas redes ciudadanas de siguiente generacion seria su
caracter multicultural. Una leccion que hemos aprendido en EPITELIO, en particular de la red
ciudadana RavalNet es la posibilidad de crear redes multiculturales, con diversidad etnica, en
zonas marginales del centro de las ciudades. Ravalnet es la primera red ciudadana en Barcelona
en tener colectivos de inmigrantes del Norte de Africa, asi como usuarios de diversas partes del
globo, que acuden a sus locales para comunicarse con sus parientes en Pakistan o en Brasil. De
hecho, durante la etapa del proyecto EPITELIO, un grupo de jovenes del TEB fue a Brasil
invitado por Meninos da Rua y se establecio un programa de cooperacion entre dichas
organizaciones. Nou Barris Solidari es un programa de cooperacion internacional del grupo que
ha desarrollado la red ciudadana de Nous Barris.
La conexion mas facilitada por Internet entre los distintos grupos locales entre diversas culturas
del planeta es un area a explorar para el desarrollo de la siguiente generacion de redes
ciudadanas. Los proximos 25 años veran un aumento acelerado de la poblacion en las zonas
urbanas de todo el orbe. Por primera vez, la mayoria de la humanidad (61%) vivira en zonas
urbanas y suburbanas, y mas del 70% de esta poblacion vivira en zonas en desarrollo. Una
estrategia de redes ciudadanas en paises en desarrollo puede ayudar a optimizar los escasos
recursos tecnologicos y la superabundacia de recursos humanos, asi como a facilitar una
cooperacion internacional transversal.
El problema consiste en saber que se quiere diseñar. Sabemos que la ingenieria se basa
en el diseño, pero no es lo mismo diseñar un sistema informatico, que una comunidad social con
un sistema informatico incorporado. La complejidad del diseño es doble, y los conocimientos
necesarios para abordarlo tambien. Pero a ello se añade un problema dificil de tratar: quien
diseña una comunidad? Se puede concebir un diseño de una comunidad por una minoria que lo
imponga al resto? O a fin de ser consecuentes con los principios de una sociedad democratica ha
151
de ser un diseño de al menos una mayoria de dicha sociedad? Tenemos metodologias para que
las comunidades se autodiseñen a si mismas?
Hasta ahora estas preguntas no se han planteado en la sociedad industrial, pues esta sacaba su
legitimacion del denominado orden natural. Un orden que la ciencia ha ayudado a comprender
y que la tecnologia ha contribuido a controlar y utilizar. El problema es que ahora nos
enfrentamos a un cambio social que no surge de la naturaleza ni de los descubrimientos
cientificos renacentistas sino de las nuevas tecnologias de la informacion y comunicacion, y
cuyo conocimiento basico parece ser el diseño (Serra, A. 1991). Ello implica que la
reorganizacion social futura demandara nuevas aptitudes de innovacion y diseño que hasta ahora
no se han exigido a los investigadores sociales.
*Ingenieria de redes
ciudadanas
Apuntamos para acabar este estudio una posible *Ingenieria de
evolucion de las nuevas disciplinas y campos de colaboratorios y
investigacion que denominamos tecnologias o sistemas de
ingenierias de la sociedad de la sociedad de la innovacion
informacion, y que el VPrograma Marco de la &nbs
Union Europea comienza a denominar p;
*InterComunidad: la
IST,Information Society Technologies. *Diseño de
Sociedad de la
educacion
Informacion sobre
digital
Internet
1990s-2020s
*Ingenieria de
comercio
Tecnologias de la
electronico
Sociedad de la Informacion(IST)
&nbs
p;
* Tecnologia de la
comunicacion
*WWW
*Internetworking (1
and 2)
*Inteligencia
Artificial *Internet: la
Tecnologias de la informacion y la Infraestructura global
comunicacion (ICT), *Ingenieria del de la Informacion
software
*Ingenieria de 1960s-1990s
hardware
*Ingenieria
electronica
La tecnologia de las redes ciudadanas podria jugar una funcion de tecnologia convergente el
152
campo de las nuevas comunidades similar a la ocupada por Internet en relacion a las nuevas
infraestructuras digitales.
Referencias.
Ardaiz,O.,Navarro, L.,Serra, A., Turro, J., 1998: "The Internet Citizen Address
Service". Bruxelles. Workshop on Trans-European Generic Services 4 March 1998.
http://www.canet.upc.es/ica.html
Anderson, R. ,Bikson, Tora, et al. 1995. Universal Access to E-Mail. Feasibility and
Societal Implications. RAND. Santa Monica. CA.
Castells, M and Hall, P, 1994, Las tecnopolis del mundo: al formacion de los
complejos industriales del siglo XXI. Madrid. Alianza Editorial, 1994)
Schuler, Doug. Community Networks, wired for change. New York, ACM Press 1996
Sproull,L. and Samer Faraj, "Atheism, Sex and Databases: The Net as a Social
Technology,"Workshop on Public Access to the Internet, John F.Kennedy School of
Government. Cambridge.MA May 26-27,1993.
Starr Roxanne Hiltz, &Turoff, Murray 1993. The Network Nation. Human
Communication via Computer. The MIT Press. Cambridge MA. (First Ed. 1978)
153
Alejandra Jara
El círculo de webmasters
En estos días el Top WebRing en Internet, el ranking de los sitios webs orientados
a regiones en todo el mundo, está encabezado por un emprendimiento argentino. Cien
webmasters han mancomunado sus esfuerzos y han conformado un Circuito de Ciudades
Argentinas (http://www.argenguide.com.ar) que utiliza la red como medio para difundir
las noticias comunitarias, los emprendimientos productivos locales, promocionar los
diferentes circuitos turísticos y brindar un espacio de debate y encuentro a los miembros
de cada comunidad. Las integrantes del movimiento de mujeres utilizan una lista de
discusión (araca@ccc.uba.ar) como medio para buscar adhesión a una campaña de
repercusión nacional destinada a ejercer presión sobre las próximas autoridades de
gobierno en la elección de los funcionarios/as que ocuparan las áreas destinadas a las
políticas públicas para la mujer. La asociación vecinal del Barrio Estrella Sur, de la
provincia de San Luis, utiliza el correo electrónico para lograr rapidez y efectividad en las
comunicaciones que establece regularmente con organismos de nivel municipal y
nacional. Una organización sin fines de lucro orientada a la ayuda solidaria
(http://www.redsolidaria.org.ar) lleva recibidas y gestionadas un número superior a las
80.000 solicitudes y utiliza su sitio web y las comunicaciones telefónicas como medio de
vinculación con sus beneficiarios. Todas estas experiencias son solo algunos ejemplos
puntuales acerca de cómo los ciudadanos organizados en diferentes expresiones de la
sociedad civil utilizan las tecnologías de información y comunicación (TICs) en función
de sus objetivos y para alcanzar sus propias metas.
La revolución de las telecomunicaciones, que tiene como base la revolución
operadas en el campo de las comunicaciones y la tecnología informática, hacia fines de los
años sesenta y mediados de los setenta, ha generado transformaciones en los modelos de
gestión de las unidades económicas, en las funciones y en los roles de los Estados
nacionales en todo el mundo. También ha originado nuevos tipos de relaciones sociales, así
Este artículo presenta los resultados del subproyecto ―Redes electrónicas comunitarias‖ realizado por
Alejandra Jara en el marco del Proyecto PIP/CONICET ―Nuevos paradigmas de participación ciudadana
a través de las tecnologías de información y comunicación‖ dirigido por la Dra. Susana Finquelievich y
codirigido por la Dra. Hilda Herzer. Deseo expresar mi agradecimiento por el apoyo y aportes recibidos
por todos los miembros del equipo de investigación y particularmente a Graciela Kisilevsky quién siguió
de cerca el desarrollo del mismo; al webmaster Roberto Buccino que hizo posible que la encuesta
electrónica llegara a la red; a todas las organizaciones que participaron de la encuesta y especialmente a
Susana Finquelievich por la confianza depositada en este trabajo.
154
47
Las cualidades de muestras que se autoseleccionan para interactuar con formularios Web
voluntariamente lejos de constituirse como una muestra homogénea y representativa del universo, se
distingue activamente de este. Exhibiendo en términos generales una utilización más intensa y variada de
las aplicaciones de red y mayor antigüedad como usuarios de TICs. Quienes responden pueden ser
descritos por como líderes de opinión en los términos que Katz y Lazarfeld lo conciben. Ponencia de
Claudio Rutlant Torres en el Congreso ALAS XXII, Concepción del Uruguay, Chile, 12 al 16 de Octubre
de 1999.
155
obtuvimos una respuesta favorable del 23,8 % (90 casos). Finalmente analizamos los
resultados mediante la utilización del paquete estadístico SPSS, con la colaboración de la
Lic. Maria de los Ángeles Sola Alvarez, quien participo activamente en la construcción de
la muestra, la carga de datos y puso a disposición de este trabajo su conocimiento sobre el
tercer sector48 en la Argentina. Los datos así obtenidos, si bien no permiten realizar
generalizaciones, sí facilitan la identificación de tendencias sobre los efectos que genera la
utilización de TICs en las organizaciones sociales. Esperamos así que nuestra ―cocina‖
aporte los ingredientes que servirán a para la construcción de una teoría sobre las redes
electrónicas comunitarias.
La conexión planetaria
La difusión comercial de Internet en Argentina data de 1995. En julio de 1999 la
cantidad de usuarios en el país ronda los 900.00049, según estimaciones de la consultora
Prince&Cook y se avizora un gran crecimiento. La competencia de las empresas prestadoras
de servicios de Internet (ISP) implementan estrategias de venta, que ofrecen desde la rebaja
de los costos de acceso a Internet (Radar, Ciudad Digital y Advance) a nivel de las tarifas
internacionales, hasta la venta de computadoras con acceso a la red mediante amplias
financiaciones de pago (Compaq, IBM). Una iniciativa gubernamental opera en el mismo
sentido: mediante el decreto 1335/99 el Presidente Menem dispuso que cada ciudadano y
cada empresa tengan su dirección de correo electrónico. Sin embargo, a la fecha de firma
del decreto no se habían efectuado estudios de costo de esta medida y no se sabía cómo se
implementaría operativamente, por lo que sus alcances reales, en cuanto al acceso de la
población al correo electrónico están en duda.
48
Se denomina Primer Sector a lo atinente a la esfera de lo público, estructurado como el Estado y sus
funciones, y el Segundo Sector estaría conformado por lo privado, que podemos verlo como el mercado y
sus atribuciones.
49
Los clientes de las empresas proveedoras de acceso a Internet rondarían los 300.000. A ello se suman
las personas que tienen acceso a la red través de sus puestos de trabajo o estudio y también se considera
que por cada conexión domiciliaria se registra mas de un usuario.
156
Creemos que el conocimiento y contacto facilitado por las TICs puede acelerar los
factores de aprendizaje de las organizaciones sociales y la toma de conciencia de la
existencia de la red misma. La conexión planetaria, también se presenta como una
oportunidad para las organizaciones sociales ya que permite operar un cambio en la
subjetividad. Como señala Dabas, ―Se abre aquí una de las posibilidades más interesantes
para la intervención: la conexión de la red (social) local con la red planetaria. La aldea
global puede plantearse no sólo como la planetarización del terrorismo sino de las
acciones micro, e instaura así en las subjetividades la presencia de una comunidad
virtual...‖ (Dabas, 1995)
La alusión a la comunidad virtual remite a un espacio de vinculación social, en el
cual las personas se agrupan voluntariamente, donde a través del diálogo se establecen
lazos de cooperación e intercambio, un espacio de iguales dado por el carácter de la
comunicación horizontal que lo sustenta y porque es posible relacionarse con otras
personas u organizaciones que se interesan o desempeñan en áreas con problemáticas
similares.
50
CENOC define como Organizaciones de la Comunidad a todas aquellas organizaciones de la sociedad
civil -formalizadas o no- que, sin perseguir fines lucrativos, trabajan en el ámbito de lo privado
desarrollando actividades de bien público.
158
51
Bassi, Roxana 1998 ―Informe de Internet en Argentina‖ El informe puede ser obtenido enviando un e-
mail en blanco a reporte@arda.com.ar
159
52
Discurso pronunciado en el acto de apertura en las 2da. Jornada Argentina en la Era de una Información
16-3-99
160
cualquier proyecto que busque implementar medios electrónicos de participación, razón por
la cual es necesario diseñar un programa de alfabetización tecnológica con perspectiva de
género.
Por otro lado mediante el uso de TICs se renovaron los canales de difusión
institucional. Los medios electrónicos – fundamentalmente el correo electrónico y
los sitios web – son muy utilizados como vía de promoción de actividades y
comunicación hacia la comunidad, incluso mas que la radio, la prensa y la gráfica
162
(afiches, volantes, carteleras etc). Este aspecto está enlazado con que las
organizaciones, gracias al soporte electrónico, se encuentran en condiciones de
producir sus propias noticias. Son mayoría las organizaciones que poseen su propio
sitio web y un número significativo publica boletines electrónicos. Si bien la
cantidad de público al que pueden llegar está restringido a la cantidad de usuarios de
Internet, el limitado acceso a los medios de comunicación tradicionales, que tienen
muchas de las organizaciones, hace que la vía electrónica resulte un atractivo
método de divulgación para alcanzar una mayor visibilidad y proximidad con los
sus potenciales beneficiarios. En líneas generales esta práctica ha conducido a
buenos resultados, ya que mas de las mitad de las organizaciones reconoce que a
partir de la utilización del soporte tecnológico la cantidad de usuarios y/o
beneficiarios de sus programas o actividades se vio incrementada.
La incorporación del uso de TICs en el tercer sector - sector que se halla aún
en proceso de conformación- puede acelerar un proceso de estructuración en redes
que dependerá fundamentalmente de los valores compartidos, la cultura de
participación, las capacidades para actuar sinérgicamente y generar redes, el
fortalecimiento de la comunicación horizontal y la capacidad de lograr
concertaciones hacia el interior de las sociedades. Los vínculos tecnológicos no
aseguran una comunicación efectiva ni crean de por sí comunidades, pero sí facilitan
el contacto y conocimiento necesario para fortalecer la integración de las
organizaciones y promover nuevos espacios de vinculación social.
54
Para Bustelo un enfoque histórico de la política social en América Latina permite identificar modelos
de ejercicio de autoridad vigentes hasta hoy en día; la figura del caudillo-patrón caracterizada por un
modelo de autoridad vertical-paternalista, no mediado por reglas o ideas, no facilita la emergencia de un
sistema autónomo de derechos y obligaciones de ciudadanía.
164
Bibliografía
Inclusiones y exclusiones
La difusión de Tecnologías de Información y Comunicación (TICs) y el aumento de sus
capacidades ha generado serias preocupaciones sobre las posibilidades de exclusión que éstas
pueden producir.56 El rápido avance de la utilización de TICs en sectores del mercado y en la
administración de algunos gobiernos locales, nos enfrenta a las distintas posibilidades que los
individuos tienen de adoptarlas y utilizarlas. La implementación de redes electrónicas
comunitarias es una de las respuestas para la inclusión, para reducir la brecha entre quienes
tienen y no tienen acceso a la tecnología, y fortalecer la formación de una ciudadanía más plena.
El ejercicio de la ciudadanía no se agota en la elección de representantes, el acto que distingue
por excelencia las prácticas de participación democrática, sino que se complementa con la
incorporación de los ciudadanos a los procesos de negociación y de toma de decisiones, y la
posibilidad de incluir en la agenda los temas que los afectan.57 Las TICs ofrecen un soporte
tecnológico poderoso para la realización de estos procesos, pero por sí mismas no generan el
cambio. Su utilización se inscribe dentro de distintos procesos, principalmente económicos, por
los cuales las TICs podrían transformarse en una variable más de exclusión social.
Hoy miles de ciudades en los Estados Unidos poseen páginas web en la World Wide
Web y en más de doscientas se han desarrollado proyectos para la implementación redes
comunitarias.58 Muchas de ellas fueron impulsadas entre 1994 y 1995 por una línea de subsidios
otorgada por el Telecommunications and Information Infrastructure Assistance Program
(TIIAP) para fomentar la construcción de la ―autopista de la información‖59. Este proyecto
contempla dentro de sus objetivos el fortalecimiento de una ciudadanía bien informada y
educada, que guía los actos de gobierno para fomentar el crecimiento económico en un marco
de equidad.60
En este equilibrio entre desarrollo económico y social los gobiernos locales, según
Manuel Castells, deben recuperar ―el control social del proceso de desarrollo, necesitan
55
Agradezco al Woodrow Wilson Center Latin American Program por esta oportunidad y al
Departamento de Gobierno de la Universidad de Texas por las facilidades que me brindaron.
56
Sobre la discusión de exclusión en la era de la información ver Manuel Castells, Artur Serra, Schuler.
57
Robert Dahl en su trabajo DEMOCRACY AND ITS CRITICS propone cinco criterios básicos a tener
en cuenta para el desarrollo de procesos de participación democráticos comunitarios: Participación
efectiva, votación equitativa, comprensión de la información, control de la agenda, e inclusión.
58
Roza Tsagarousianou, Damian Tambini, Cathy Bryan CYBERDEMOCRACY, TECHNOLOGY,
CITIES AND CIVIC NETWORKS, chapter 1, pag.2. Routledge , London-Great Britain 1998.
59
Information Superhighways fue un término creado por Al Gore vicepresidente de los Estados Unidos a
comienzo de la década de 1990.
60
Civille, R., Fidelman, M., Altobello, J. ―A National Strategy for Civic Networking: A Vision of
Change‖ at gopher://civic.net:2400/00/ssnational_strat/national_strateg
166
61
Castells, M. LA CIUDAD INFORMACIONAL, pag.488/489. Ed. Alianza Madrid 1995.
62
Entrevista a Jackie Goodman, miembro del Consejo de la Ciudad de Austin.
63
La primer freenet fue creada por Tom Grunder en 1986 es la Cleveland Free-Net con una inversión de
AT&T y la primera red impulsada desde un gobierno local fue PEN, (Public Electronic Net) en Santa
Mónica California. Serra Artur y Navarro Leandro ―La sociedad civil, protagonista de la era dgital. Net
conexion pag.69.
64
Cisler, S. en Serra, A y Navarro, L. Op. Cit.
167
las redes comunitarias existentes, basadas en las personas, de la misma manera en que
anteriores invocaciones cívicas han ayudado históricamente a las comunidades”…Las redes
comunitarias “están orientadas a avanzar en los objetivos sociales, como construir conciencia
comunitaria, alentar la participación en la toma de decisiones políticas locales, o desarrollar
oportunidades económicas para sectores carenciados. Una red comunitaria cumple estos
objetivos apoyando a las comunidades más pequeñas dentro de las grandes comunidades y
facilitando el intercambio de información entre individuos y estas pequeñas comunidades” 65
Para incrementar la participación las redes generan instancias interactivas como los
foros de discusión, listas de correo electrónico, canales de chat , ofrecen acceso a la información
sobre los servicios y acciones que realiza el gobierno de la ciudad y correo electrónico. ¿Cuáles
han sido sus alcances? ¿En que medida contribuyó a la creación de un nuevo espacio
cívico?¿Qué objetivos persiguen? ¿Quiénes son los actores que intervienen en su construcción?
¿Cómo se implementan? ¿Poseen las TICs un alto potencial para democratizar y reforzar la vida
comunitaria? ¿Transforman las TICs las prácticas políticas al nivel de los gobiernos locales?
Este trabajo intentará responder a estas preguntas a partir de un estudio de caso sobre la
construcción de una red electrónica comunitaria en la ciudad de Austin Texas, Estados Unidos
de América.
65
Schuler, D. NEW COMMUNITY NETWORKS. WIRED FOR CHANGE ACM Press Books and
Addison-Wesley Publishing Company, New York 1996.
66
El Metropolitan Stadistical Area (MSA) comprende los condados de Travis, Hays, Willimson, bastrop y
Caldwell. Su superficie total es de 2.705 millas cuadradas. La población es de 1.100.600 habitantes.
Greater Austin Chamber of Commerce ―profile‖. Nov.1998
168
importancia hispanos (27,3%), afro-americanos (11,5%) y otros (4,1%). Datos más actualizados
del Austin Independent School District, que agrupan a los estudiantes por etnia, sugieren un
cambio en esta tendencia: los de 1999 registran una mayoría de estudiantes hispanos (43%),
seguidos por blancos (36,6%), afro-americanos (17,8), asiáticos (2,3%).
La demanda de personal calificado para las industrias de alta tecnología y el
crecimiento de las actividades comerciales y de servicios personales y financieros, junto con la
baja tasa de desempleo (2,6%), ha elevado el promedio de ingresos anuales estimados por hogar
a $38.368 en 1995 para Travis County, mayoritariamente ocupado por la ciudad de Austin. La
distribución del ingreso67 refleja la distancia entre uno y otro sector, donde el 29% de la
población tiene un promedio de ingresos por hogar inferior a los $20.000. Estos datos muestran
la existencia de los bolsones de pobreza que pueden encontrarse en la ciudad. La radicación de
nuevas industrias y servicios generó un incremento en el valor de las propiedades que se
tradujo en el aumento de la recaudación impositiva, en beneficio del Gobierno de la Ciudad.
Este se suma como un actor promotor del desarrollo económico sustentable, con los siguientes
ejes: cuidado del medio ambiente, desarrollo económico y promoción de la equidad. Las
industrias de alta tecnología se desarrollan en tres áreas de producción: software, computadoras
y derivados, semiconductores y productos electrónicos. Entre ellas se encuentra la segunda
compañía a nivel nacional productora de computadoras personales, Dell Computer Corporation.
Todas las áreas expresan demandas comunes hacia la comunidad de Austin: mantener una alta
calidad de vida que resulte atractiva a su personal, como un elemento para poder conservarlo, y
proveer buenos programas educativos que garanticen la mano de obra capacitada a nivel local.
67
U.S. censo de 1990 en Greater Austin Chamber of Commerce ―profile‖. Esta distribución corresponde
a los datos censales de 1990 y por lo tanto la estructura de ingresos debe estar modificada debido a los
procesos migratorios y de crecimiento económico de los últimos años.
68
La medición se hace en base al porcentaje de personas utilizando Internet desde el lugar de trabajo y
desde una conexión hogareña, el número de páginas web comerciales sobre el número de comercios,
cantidad de personas on line sobre 1000 personas, el número de páginas web de la ciudad dividida la
población por cada 1000 personas y los contenidos.
169
conexión (sobre un 67% que tiene computadoras), los afro-americanos un 30% (sobre un 54%
que tiene computadoras), y un 36% los hispanos (sobre un 49% que tiene computadoras). 69
La ciudad de Austin tiene una de las mayores mediciones en cuanto acceso a Internet de
los Estados Unidos y atraviesa por un boom económico impulsado por la radicación de
industrias de alta tecnología, que ha elevado el ingreso promedio de la ciudad aproximadamente
a los $38.000, y donde más de la mitad de los hogares poseen computadoras. En contraste la
ciudad presenta bolsones de pobreza y bajos ingresos donde el promedio de ingresos anuales es
de $6000 y la posesión de computadoras de un 5% como es el caso del corredor de las calles 11
y 12 en el East Austin donde se montó una red de recursos comunitarios. 70
El rol gubernamental
La implementación de la red surgió como iniciativa del gobierno de la ciudad, que asumió
la responsabilidad de proveer un acceso equitativo a todos sus servicios, sobre todo ante la
posibilidad de derivar prestaciones vía Internet a los ciudadanos. El plan estratégico, que
comenzó a ejecutarse a comienzos de 1995, contempló como objetivos:
Mejorar de la gestión interna del gobierno con miras a lograr mayor eficacia y eficiencia,
Mejorar del flujo de información dentro del gobierno de la ciudad y con los ciudadanos
utilizando el potencial de las TICS para favorecer el intercambio de ideas e información
para la resolución de problemas comunitarios,
Desarrollar grupos vecinales de discusión e intercambio de información sobre eventos. Este
objetivo se apoyó en el desarrollo de dos líneas de trabajo vinculadas a la construcción de
una red pública: la publicación de información y servicios interactivos y el acceso
universal.
La publicación de información y servicios interactivos incluía el desarrollo de servicios on
line y la publicación de información sobre la estructura de gobierno, acciones y servicios que
realiza el gobierno de la ciudad y la creación de una infraestructura de acceso a través de la
conexión de las bibliotecas públicas de la ciudad. El acceso universal consideraba la provisión
de equipamiento en espacios comunitarios, acceso a Internet para los ciudadanos, redes
comunitarias, capacitación y soporte técnico, es decir, el establecimiento de la red pública. El
plan fue ejecutado a partir del diagnóstico elaborado, para reconocer la utilidad, necesidad y
posibilidad del uso de Internet, por un grupo en el que participaron representantes de cada uno
69
Diario Austin American Stateman, splemento Digital Divide, 15/11/98.
http://www.austin360.com:80/news/features/digdiv/digdivgif.html
70
Austin Access Model, http://www.alaweb.org/ausmodel/
170
compromiso de AFN es mantener los gastos administrativos por debajo del 13%. Posee una
dotación de personal de 3 personas. Un asistente administrativo y un técnico para realizar el
mantenimiento y control de la red cuyas remuneraciones son abonadas por el gobierno de la
ciudad, y la Directora Ejecutiva de la organización. Las actividades de la organización son
llevadas a cabo gracias a los voluntarios que participan de sus esfuerzos. Los voluntarios prestan
principalmente su colaboración en el dictado de los cursos o pertenecen a las organizaciones
donde están localizados los equipos. Además, aunque en un número muy inferior, las empresas
de alta tecnología utilizan un mecanismo por el cual algunos de sus empleados participan en
actividades comunitarias dentro de la carga horaria de su jornada laboral.
Los proyectos
La selección de los proyectos en los que AFN participó, al menos hasta 1998, tuvo
como requisitos más importantes que estuvieran vinculados a su población objetivo, y tuvieran
un alto compromiso de las organizaciones intervinientes, con existencia previa a la
implementación del proyecto, en la que cada una de las organizaciones conservó la
especificidad de sus fines. Las áreas de aplicación eran educación, capacitación de la fuerza de
trabajo y la provisión de conexión a Internet a las bibliotecas públicas de la ciudad. Los
proyectos de educación estaban orientados a brindar apoyo a los programas existentes,
brindando soporte técnico a algunas escuelas del Distrito Escolar Independiente y a otras
organizaciones que dictan cursos de apoyo escolar y alfabetización. Estos programas se
proponían completar los programas académicos, aumentar y mejorar las capacidades de
aprendizaje de los asistentes utilizando la herramienta tecnológica para motivar a los estudiantes
y despertar su curiosidad. Un propósito significativo era atraer a los estudiantes hacia los
programas de educación para evitar su exposición a la influencia de las drogas y la criminalidad.
Los proyectos de desarrollo de la fuerza de trabajo tenían por objetivo brindar acceso a la
información sobre el mercado de trabajo y el desarrollo de habilidades laborales. Los cursos se
dictaban principalmente en dos centros de capacitación laboral, en los que AFN tenía a cargo el
soporte técnico, equipos y mantenimientos de equipos, pero no directamente el dictado de los
cursos. Las bibliotecas públicas dependientes del gobierno de la ciudad contaban con el
equipamiento instalado por AFN para brindar los servicios de acceso a la información y
consulta en Internet. AFN se constituyó en una extensa red pública que llegaba a todas las áreas
de la ciudad, donde no sólo se podía buscar información y trabajar, sino también consultar las
cuentas de correo electrónico como instrumento de comunicación. AFN proveía los equipos,
sus conexiones y mantenimiento, y en algunos de los espacios dictaba cursos básicos para el uso
de computadoras y navegación en Internet y la construcción de páginas web. Estos eran dictados
en inglés y español, para alcanzar a la población hispana que representa más del 27% de la
172
población de la ciudad. Dentro de los proyectos de los que participa esta organización, se
incluyó la construcción de una red electrónica comunitaria en el East Austin
71
Gary Chapman, Lodis Rhodes, ―Nurturing Neighborhood nets‖
www.techreview.com/articles/oct97/chapman.html
72
―Austin Access Model‖, http://www.alaweb.org/ausmodel/
73
Douglas Schuler, NEW COMMUNITY NETWORKS, Addison-Wesley Publishing Company, 1996.
173
web, que el proyecto consideró como una herramienta creativa ―para desarrollar un espacio
cívico en Internet como una posibilidad de las formas de fortalecimiento de la sociedad civil…
una participación activa de los proyectos Internet, la red social como experiencia deliberativa,
las conversaciones públicas acerca de la tecnología y la resolución de problemas comunitarios‖,
como plantea el texto del Austin Access Model.
El dictado de cursos para la construcción de páginas web permitió en la práctica el
desarrollo de contenido y habilidades técnicas. El producto fue la puesta on line de las páginas
personales de los asistentes. En cuanto a las páginas organizacionales, sólo se presentó la que
respondía a las propuestas del proyecto original, www.afn-neighbor.net, un prototipo que
prueba diversas formas para alcanzar e interesar a los ciudadanos en aprender mas acerca world
wide web. La página conecta con seis barrios que poseen distintas intranets que comparten una
base de datos. La propuesta de la página web on line propone el enlace con las páginas web de
seis barrios, pero no puede accederse a todas ellas. Con respecto a la página del East Austin, si
bien presentaba espacios interactivos interesantes, como el canal de chat austin.announce o la
posibilidad de enviar historias sobre el barrio, éstos tenían problemas técnicos que impedían su
uso; la última actualización es de Enero de 1999. Las instancias de participación quedan
reducidas debido a los problemas técnicos que impiden su uso; la actualización, a cargo de una
de las voluntarias que participó en el proyecto, no fue continuada por los usuarios capacitados.
Los participantes de los cursos no se apropiaron de la tecnología con fines comunitarios.
Si bien se generó un espacio de capacitación no surgió la reflexión o el debate sobre el uso de
herramientas informáticas para contribuir al desarrollo comunitario. La apropiación del
conocimiento sobre el uso de las herramientas informáticas fue individual. El uso de recursos
comunitarios fue útil para el fortalecimiento de los individuos, pero no dio lugar a la creación de
un espacio cívico como el planteado por Douglas Schuler.
Se pueden observar dos productos del proyecto: una red de computadoras públicas de
acceso gratuito con conexión de alta velocidad a Internet y la página web de AFN-neighborhood
Net. La red social que sirvió de soporte para la red tecnológica fue detectada por un diagnóstico
realizado por Lyndon Baines Johnson School, en el cual se reflejó la forma en que las relaciones
y la comunicación circulan en la comunidad, sobre la cuál se monta la red tecnológica con
intención de promover los objetivos sociales, el compromiso comunitario en la toma de
decisiones y la promoción del desarrollo económico.74 En cuanto a los resultados alcanzados en
East Austin Community Network, no surgió un espacio de interacción virtual, por ejemplo bajo
la forma de foros o listas de discusión sobre problemas comunitarios o de política local.
Tampoco se detectó el intercambio de mensajes entre los usuarios, aunque el correo electrónico
es utilizado para mantenerse en contacto con amigos, parientes, o para la búsqueda de empleo.
La forma prevaleciente de interacción se recreó en el espacio físico de interacción de los
174
asistentes a los cursos, que dio lugar a un auténtico sentido de solidaridad, como lo ejemplifica
el cuidado de niños mientras las madres realizan los cursos, o la utilización de recursos
comunitarios, pertenecientes a distintas organizaciones para la realización de proyectos
comunes como el caso de un curso de nutrición organizado por una organización y dictado en el
espacio físico de otra.
Los programas educacionales y de desarrollo de la fuerza de trabajo, contribuyen al
incremento de las capacidades de los individuos que en ellos participan. Esto se traduce en el
fortalecimiento de los miembros de una comunidad, mediante la oferta de acceso a una
educación alternativa, la participación de eventos culturales en los que se integran las familias
de los beneficiarios y principalmente de acceso a la información. Se produce un efecto de
cohesión social, aunque limitado, que utiliza la tecnología como herramienta. De esta manera el
gobierno de la ciudad realiza un doble objetivo: la habilitación de recursos comunitarios y la
capacitación de la fuerza de trabajo requerida por las industrias de alta tecnología, y a una red de
comunicación e información con los habitantes de la ciudad que se inscriben dentro de los
cambios que imprime la nueva era de la información.
La evaluación sobre el éxito de la experiencia es ambigua. Para uno de los impulsores
del proyecto, ―AFN es exitosa porque todavía funciona, sirviendo a la gente y este es uno de los
mayores desafíos‖75 La red comunitaria ha servido para mejorar la situación de algunas de las
personas de las comunidades de bajos ingresos, brindando acceso a recursos informáticos y
capacitación para utilizarlos. La participación de los usuarios en los programas de educación y
de capacitación laboral les ha favorecido para cambiar su situación personal mediante el acceso
a programas educativos (mejora del aprendizaje, alfabetización, o finalizar la escuela
preparatoria y continuar estudiando) y mejorar su calificación para insertarse en el mercado de
trabajo. Aunque su efecto ha sido limitado hasta el momento, han servido para reducir el efecto
que las aplicaciones comerciales de las nuevas tecnologías pueden producir en la acentuación de
la distancia entre quienes tienen y no tienen acceso a la tecnología. Pero si el parámetro de éxito
se traslada a que las comunidades electrónicas sean un medio de influencia para la participación
y la transformación comunitaria, todavía no se han visto ejemplos en la ciudad de Austin.
74
Douglas Schuler, Op. Cit., pág. 25 What is a community network?
75
Entrevista a Gary Chapman, Abril 1999.
175
la misma pregunta, ¿Cómo y quiénes utilizan las nuevas tecnologías?, con respecto a las
organizaciones que no fueron beneficiadas por estos recursos financieros, educativos y
tecnológicos. Para responder a este interrogante se elaboró un relevamiento on line de las
asociaciones vecinales de la ciudad de Austin que poseían página web, en mayo de 1999,
tomando como referencia el listado de organizaciones comunitarias que figuraban en el registro
de la ciudad.
De un listado de 419 instituciones, 33 poseían página web, un 8% del total. Las mismas
utilizaron en su mayoría la posibilidad de publicación gratuita que facilitan algunos servidores
de la ciudad, que en algunos casos ofrecen el diseño de la página. El inconveniente es que en
estos casos el formato de las páginas web es uniforme, existiendo una diferenciación con
respecto a otras páginas de diseño más atractivo, pero que en consecuencia presentan también
distintas posibilidades de interactividad y tipo de información que se presenta. La información
básica que se publica puede clasificarse dentro de las siguientes categorías: información
institucional: localización, miembros de sus comisiones directivas, estatutos, objetivos y los
comités que funcionan dentro de su estructura. Contacto: todas las organizaciones presentan al
menos un correo electrónico para contactarse; el mismo es generalmente de uso personal de
alguno de sus miembros (por ejemplo los correspondientes a direcciones de empresas o la
universidad). Calendario: se publica el cronograma de eventos, que abarca los encuentros
sociales, las reuniones institucionales, o con funcionarios de la ciudad.
A medida que se van complejizando ofrecen más información. Las más completas
publican las de incendios, medidas de seguridad facilidades del vecindario: escuelas, servicios
de salud, lugares interesantes para visitar. El 40% de las organizaciones difunden sus
publicaciones regulares on line con información sobre temas ambientales, proyectos,
actividades, gestiones realizadas en distintos organismos, y temas de seguridad que cubren
desde el nombre y teléfono del oficial policial de contacto hasta la prevención y alerta sobre
sospechosos que circulan por el vecindario. Las posibilidades de interactividad existentes
contemplan en principio la posibilidad de contacto vía correo electrónico con algún miembro de
la comisión directiva y aunque incipiente comenzaron a encontrarse posibilidades de
publicación de notas en carteleras, listas, y foros de discusión aunque aún en un número muy
reducido. Sin embargo es difícil especular sobre su alcance como herramienta de intercambio ya
que sólo se detectó una convocatoria a sumarse a una campaña sobre los problemas que
provocaban las antenas para telefonía celular y en el caso de los dos foros encontrados Uno de
ellos corresponde a una página web que no se actualizaba desde su creación en 1996 y el otro
requería de clave de ingreso. En ambos casos se envió un correo electrónico para conectarse con
sus webmasters, pero estos no fueron contestados.
Para conocer quiénes utilizan la tecnología se graficó sobre el mapa de la ciudad la
localización de las asociaciones vecinales que poseen página web. El resultado mostró que de
176
las 33 páginas, 31 se encuentran del lado oeste de la ciudad, tomando como divisoria la
autopista interestatal (I 35) y sólo 2 del lado este de la misma. La mayoría se encuentran donde
habitan los sectores económicos medios y altos. De las dos páginas existentes en el sector este,
área de bajos ingresos, una es producto del proyecto East Austin Neighborhood Association.
La localización física de las páginas web muestra una posesión vinculada a la
accesesibilidad de los sectores económicos medios y altos. Esta no sólo está relacionada a la
capacidad económica de los habitantes, debido a que la mayoría de ellos utiliza los recursos
gratuitos que ofrecen algunos servidores de la ciudad. Sino que se asocia a la capacidad de
obtención de recursos gratuitos. El uso de la herramienta difiere entre la experiencia de la East
Austin Neighborhood Association y las páginas vecinales del sector oeste de la ciudad. Estas
últimas responden a iniciativas propias de las organizaciones, que en función del uso de la
página web como herramienta, avanzan hacia el desarrollo de instancias interactivas, además de
su utilidad para la difusión de información sobre las características del vecindario y sus
intereses. A diferencia de estas páginas web, la página del East Austin Neighborhood
Association76, que fue un prototipo desarrollado por los impulsores del proyecto no fue
apropiado por los vecinos y continúa siendo gerenciada por voluntarios. Esto genera dificultades
en la transferencia a la comunidad del uso y apropiación de las herramientas tecnológicas.
No se puede negar la importancia que el correo electrónico y las páginas web adquieren
para difundir información de las organizaciones así como las posibilidades de interactividad
que comienzan a ofrecer, aunque su uso se diferencie entre las organizaciones dependiendo de
la actualización.
76
El número de asociaciones vecinales que figuran en el registro de la ciudad es de 17.
177
que un nuevo grupo de personas comience a participar, expresando sus opiniones, sobre lo que
sucede en la ciudad. El correo electrónico, según los concejales, ha permitido a los ciudadanos
ser más persistentes en el seguimiento de los temas. La posibilidad de consultar información en
la página web del Gobierno de la Ciudad en cualquier momento y enviar un mensaje al
representante político crea una ―ventanilla‖ de atención abierta las 24 horas. Los miembros del
Consejo manifestaron intentar leer y contestar personalmente los mensajes que se reciben. En
este caso el correo electrónico se convierte en un instrumento de comunicación horizontal con
los representantes. Esta comunicación es bilateral y no ha dado lugar aún a formas de discusión
colectiva entre los representantes y la ciudadanía, como foros, listas de correo o chats.
Aunque los concejales entrevistados expresan estar dispuestos a participar en ámbitos
de intercambio electrónico, encuentran también ciertos inconvenientes para la implementación
de formas participativas para la deliberación de políticas públicas on line. El correo electrónico
no permite aún la identificación del participante y quita las inhibiciones de quienes se expresan
por este medio, a veces el tono de los mensajes y el vocabulario se vuelve ―incivilizado‖. Otra
preocupación es que mucha gente no tiene acceso a la tecnología ni la capacidad de interpretar
la información que se suministra a través de la página web. Algunos de ellos destacaron la
importancia de desarrollar una metodología que permita recrear una auténtica instancia de
deliberación y reflexión sobre los temas urbanos, opuesta a mecanismos plebiscitarios. Los
concejales ven esta práctica como algo que sucederá en el futuro cercano, por lo cual entendían
que focalizarse sobre la educación y la capacitación laboral de los ciudadanos en el uso de TICs
formaban parte de la estrategia para lograr el ejercicio de una ciudadanía más plena.
Los representantes entienden que la política local se práctica a través del contacto cara a
cara y por eso son más importantes las instancias presenciales y mantener abiertos los canales
de comunicación con la ciudadanía como las audiencias públicas, las reuniones con distintos
grupos y las entrevistas en sus oficinas.
CONCLUSIONES
El caso de Austin describe como esta red electrónica comunitaria realiza los objetivos
de brindar educación y capacitación laboral para satisfacer las demandas de las industrias de alta
tecnología y proporcionar herramientas de movilidad social. Pero la población que utiliza los
recursos tecnológicos comunitarios implementados es del 2,7%, contrapuesta a una conexión
hogareña a Internet del 55% y un 13% de población pobre de todas las edades. La construcción
de la red electrónica del East Austin estuvo sustentada en la existencia previa en el territorio de
una red de organizaciones sociales. Este proyecto dio lugar a la ampliación del ―tercer espacio‖
donde las personas interactúan. La interacción se limitó al espacio físico en el que se
77
El promedio de mensajes multiplicado por los seis concejales y luego por el número de días ( 5 días
durante 4 semanas y 30 días )
178
78
En el Plan Estratégico de AFN se incorporó el objetivo de realizar seminarios y debates sobre la
apropiación comunitaria de las herramientas tecnológicas y el acceso a la información.
79
Por un lado según el texto del Austin Access Model particularmente en East Austin la posesión de
computadoras es del 5% y no hay datos sobre conexión Internet más allá de los recursos comunitarios
habilitados. Por otro lado el hecho de que la mayoría de las páginas se localicen del lado oeste muestra
un uso diferencial de las herramientas informáticas.
179
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181
Ezequiel Fejler
1) Las comunidades nacidas en los BBS (Bulletin Board System o Sistemas de Boletines
electrónicos), que surgieron a mediados de 1984 y decayeron (aunque sin desaparecer) en 1995,
con el advenimiento de Internet en forma masiva en la Argentina.
2) Las comunidades nacidas en las listas de correo, que si bien nacieron junto a los BBS, se
popularizaron en 1995 con la apertura del acceso comercial a Internet, y siguen vigentes hoy en
día como una de las formas más desarrolladas de intercambio a través de la Red.
3) Las comunidades nacidas en los sitios Web de comunidades comerciales, que integrando una
serie de servicios interactivos como foros de discusión, páginas personales y chats, surgieron a
mediados de 1997 y se perfilan como uno de los posibles futuros del ciberespacio.
183
Los BBS nacieron en Estados Unidos en 1978, cuando dos programadores, Ward
Christensen y Randy Suess, crearon el CBBS (Computer Bulletin Board System -Sistema de
Boletín electrónico en Ordenador). El primer BBS, inaugurado por Ward Christensen se puso en
funcionamiento en Chicago. ¨No sólo estos pioneros crearon una nueva tecnología, sino que
inmediatamente le contaron a todo el mundo como hacerlo¨ (Rheingold, 1996) ofreciendo
gratuitamente el programa para instalar un BBS. Gracias a ellos, unos años más tarde, en
Argentina, gente allegada a las computadoras y radioaficionados, inauguraron los primeros BBS
locales. Estos consistían en computadoras conectadas a la línea de teléfono mediante un modem,
que oficiaban de carteleras electrónicas en donde se podían intercambiar mensajes, públicos y
privados, acceder a servicios informativos e interactivos, y en algunos casos también bajar
programas.
El primer BBS se abrió en Argentina el 15 de agosto de 1984; su nombre fue Century
21. En julio del 1986 ya se lo anunciaba como el único ¨banco¨ telefónico gratuito para micro
computadoras que se conozca hoy en el área metropolitana¨ (Diario La Nación, 23 de julio de
1986, cuerpo central). Tenía en ese momento 270 usuarios. Cierto es que todos los que en aquel
entonces se ligaban a los BBS eran fanáticos de las computadoras y las comunicaciones a
distancia. Por la dificultad que implicaba conseguir un modem, instalarlo y realizar la
comunicación, estaba lejos de ser un servicio simple de comunicación, como son las CMC hoy
en día. Corral, fundador de Century 21, relativiza la dificultad y el grado de tecnicismo de los
primeros participantes de estas comunidades: ¨Entre el ´86 y el ´87 se conectaron personas de
todo tipo, no sólo del ámbito de la computación. Incluso me acuerdo que se había conectado
Dante Caputo¨. Sin embargo, las áreas principales del BBS, área radioafición, área
comunicaciones y área modems, remiten claramente al tipo de interés de los primeros usuarios.
Según Daniel Nofal, otro de los primeros usuarios de las CMC en Argentina, ¨el primer público
de los BBS, así como el primer público de Internet, era mayormente masculino, muy técnico, en
general jóvenes estudiantes con mucho tiempo libre¨. Coincide con otro pionero de las CMC en
Argentina, Robel Merech, el responsable de un proyecto del que se hablará más adelante
llamado The Reset Project. ¨Por lo general, el tipo que se conectaba en ese momento con un
BBS, era un técnico o alguien interesado por otras cosas, por eso no tuvo mucho éxito mi
intento de difundir la literatura a través del primer BBS que tuve¨.
Roxana Bassi, actualmente consultora en temas de Internet, cuenta su experiencia en
aquel primer momento de los BBS:
184
Todo empezó cuando yo tenía 14 años, allá por 1986. Había ahorrado durante
mucho tiempo para compararme una computadora, una Commodore 128. En tres meses
la había dado vuelta toda, de arriba a abajo, había hecho todo lo que había por hacer y
me aburrí. Por entonces yo leía revistas norteamericanas, y en una de ellas decía que
había algo llamado modem, que se conectaba con el teléfono. En Argentina nadie sabía
ni conocía nada de eso. Entonces me puse a averiguar entre la gente que tenía
computadora quién podía saber algo del modem. Fui a varios lugares, y finalmente caí
en manos de unos chicos que, en forma amateur, a través de un plano de circuitos que
había salido en una revista extranjera, hacían modems en sus casas. Andaba muy de
vez en cuando y la velocidad (300 baudios contra 57000 actuales) dejaba mucho que
desear.
El segundo problema, una vez que tenés el modem, es a dónde te conectás.
Como el BBS, que era puesto con una línea telefónica por un chico en su casa,
funcionaba sólo de 19:00 a 7:00, las 30 personas nos peleábamos por entrar, porque en
aquel momento podía entrar únicamente uno por vez. El BBS tenía áreas de mensajes:
mensajes privados y mensajes públicos, o sea área de debate. Como era poco el tiempo
total que había para conectarse, y muchos los que lo queríamos hacer, a cada usuario
se le permitía conectarse sólo 20 minutos. Empecé leyendo lo que se debatía en las
áreas grupales. En general, al principio, se hablaba de cosas relacionadas con la
computadora. Había también temas políticos, y también chistes y las cosas de humor
que circulan hoy a través del e-mail. La gente grande era muy excepcional. Recuerdo
una mujer que era farmacéutica. Y todas las noches que tenía guardia se conectaba.
También estuvo desde el principio Manrique, uno de los hijos del político, que era
médico. Los demás éramos chicos.
En Estados Unidos, unos años antes, algunos técnicos y otros fanáticos de las
computadoras instalaron y participaron en los primeros BBS. Los temas de discusión eran por lo
general técnicos: se discutía cómo y para qué usar las máquinas y los BBS en sí. Sin embargo,
allá hubo una excepción: un BBS llamado CommuniTree que, a diferencia de los restantes,
estaba específicamente enfocado a la idea de crear comunidades. Se proponían conceptos de
discusión como la reciprocidad, la solidaridad, y la idea de armar algo socialmente contenedor
entre todos. Este proyecto no prosperó, por la misma razón que no lo hicieron otros tantos: que
mucha gente aprovecha los medios libres de expresión para agredir impunemente, y para
expresar más su disgusto social que para tratar de construir algo alternativo. Corral cuenta que
¨en la época de Century recibía una gran cantidad de mails acordándose de mi madre. El medio
te da una impunidad especial: vos podés hacer y decir lo que quieras sin que la persona, del otro
lado, sepa quién sos¨. La contracara de este aspecto del anonimato es la posibilidad de
desarrollar identidades múltiples, experimentando cierto ¨extrañamiento¨ de la propia naturaleza
personal. Sobre esto Roxana Bassi recuerda:
Lo más lindo de haberme metido en eso de los BBS a los 14 años, es que en plena
adolescencia, cuando uno está especialmente inseguro, conectarte y ser quien vos
quisieras ser, era increíble: creabas tu personalidad. El operador del BBS, era el único
que sabía quién eras realmente. Vos podías hacerte pasar por mujer, por hombre, tener
la edad que quisieras, etc. Definitivamente eso era lo más lindo.
185
Century 21 llegó a tener entre 1500 y 1800 miembros. De vez en cuando se hacían
reuniones cara a cara en las que participaban no sólo los de Century sino todos los que usaban y
tenían BBS en sus casas. En ese comienzo, cuenta Corral, se empezó a plantear el tema de si se
debía cobrar o no por el servicio. ¨Lo cierto es que acá la gente siempre fue muy reticente a
pagar¨ y el resultado fue que la mayoría de los BBS no cobraran nada por ingresar a su cartelera
de mensajes. Además de ofrecer un medio de comunicación, para enviar y recibir mensajes,
tanto privados como públicos, Century 21 ofrecía una cantidad de otras alternativas, como
información referente a servicios públicos (ambulancias, bibliotecas, hospitales), y páginas
escritas por otras personas, escritores y periodistas. ¨Incluso los mismos usuarios colaboraban
publicando cosas escritas por ellos¨, añade Corral.
A pesar de ser un medio de comunicación eminentemente local, Century 21 comenzó a
recibir algunas llamadas de Estados Unidos. ¨Me acuerdo que recibí la llamada de un muchacho
argentino que vivía en California, que es amigo mío en la actualidad. En el año ´86, ´87 lo fui a
ver y él me mostró lo que eran los BBS allá¨. Vale recordar que en Estados Unidos, para ese
entonces ya existían más de 4000 BBSs (serían 60.000 en 1993). Corral recuerda con nostalgia
aquellas primeras comunidades virtuales: ¨Ahora la gente está poniendo los ojos en lo que es la
teleinformática. Pero no tiene el candor de aquella época. Entonces éramos amigos de un café
inmenso, invisible, que cuando nos reuníamos era bárbaro. Hoy eso es muy difícil de lograr¨.
Una diferencia fundamental entre aquel momento y la actualidad, en las CMC, es la cantidad de
gente que participa. En aquellos momentos que Corral recuerda con nostalgia se trataba de un
grupo de fanáticos, efectivamente una comunidad de fanáticos de las computadoras y las
telecomunicaciones. Tenían en común ese placer por lo técnico y la posibilidad de estar en la
vanguardia de un movimiento que recién a finales de los ´90 está tomando un carácter masivo
(entre cierta clase social, claro está).
Como la mayoría de los BBSs, Century 21 fue perdiendo gente a medida que se
popularizaba el correo electrónico a través de Internet, y que los BBS se hacían demasiado
numerosos. Casi diez años después de su puesta en marcha, fue quitado de línea. Century fue
una cuna de conocimiento e intercambio de información de muchos jóvenes que luego se
dedicaron a la informática, además de haber constituido un medio precursor de las CMC.
Muchos de los que participaron en ella trabajan en las compañías de más renombre del mercado
local de las telecomunicaciones. Esto muestra cómo las relaciones generadas entre los usuarios
tuvieron más que ver con una comunidad profesional, que con el otro tipo de comunidad más
ligada a vínculos sociales y afectivos (aunque estos últimos existieron). A diferencia de otras
comunidades virtuales, en donde la información fue sólo la excusa inicial para la creación de los
lazos, en Century el intercambio de información no era un ritual de contacto sino un fin en si
mismo. Si, tomando a Rheingold, pudiéramos dividir a las comunidades virtuales en las de
186
¨información¨ y las del ¨corazón¨ (para Rheingold todas tienen un poco de las dos), Centruy
estaría sin lugar a dudas entre las primeras.
qué hacer con sus máquinas después de darlas vuelta y rearmarlas de nuevo. El CBM Group era
una comunidad de usuarios de la añeja Commodore 64 (luego crecieron a 128), que al estar
suscriptos a un órgano internacional de divulgación de programas para Commodore, podían
extender sus prestaciones a los usuarios de Argentina. Esta comunidad, que incluía una pequeña
revista con las últimas novedades para los usuarios de Commodore, además de encontrarse a
través de sus ordenadores, lo hacían en persona dos veces al mes, en mitines organizados por los
creadores del CBM Group,.
Este fue el antecedente de Interlink, otro BBS conformado alrededor de fanáticos de una
marca de computadora, la Macintosh, y destaca una característica de la época. Lo principal, en
aquel entonces, eran las máquinas, y las comunidades virtuales tenían mucha relación con ellas
mismas: para conocerlas mejor, aprender ciertos trucos, mejorar su capacidad, etc. Después de
intercambiar información venían las mencionadas reuniones y allí la sociabilidad, la posibilidad
de que lo que había nacido como un tema eminentemente técnico pasara a generar vínculos
sociales y afectivos entre sus participantes.
velocidad como en interconexión) y que hasta el momento no había tenido acceso al ciudadano
común. Pozar construyó en San Francisco la primera pasarela FidoNet-Internet. En Argentina,
Pablo Kleinman introdujo la Red Fido, convirtiendo a su BBS en la primera filial
latinoamericana de la nueva y pujante red mundial de BBSs. Le tomó un tiempo conseguir el
programa desarrollado por Jennings, pero para el año 1987, cuando FidoNet ya contaba con más
de 1825 nodos en el mundo, Argentina tenía su filial local que le permitía estar interconectada
con la incipiente pero ya divisable comunidad virtual internacional.
FidoNet brindaba por primera vez a los usuarios una dirección de correo electrónico
para toda la Red, permitiéndoles comunicarse con gente de todo el mundo que estuviera
conectada a esa red de BBSs. Es el antecedente inmediato de Internet tal cual la conocemos a
finales de los ´90, ya que desde ese momento se empezaba a tener noción de la sencillez con la
que podía una persona de Argentina comunicarse con otra de Japón, convirtiendo a la aldea
global de McLuhan en algo más que un eslogan. La ventaja de esta interconexión, para las
comunidades virtuales que se iban generando, era que además de poder comunicarse con gente
de todo el mundo por correo electrónico, los temas de las carteleras (de los BBS) eran más
amplios y la cantidad de mensajes en cada uno de los items pasaron de cinco o diez a cientos de
ellos, cuenta Roxana Bassi.
Para que FidoNet funcionara en todo el mundo, debía tener algunas reglas, tanto
técnicas para una comunicación jerárquica de usuario a nodo y de nodo en nodo, como sociales,
convirtiéndose en una especie de emulación de la organización del mundo de los átomos, lo que
implicaba representantes democráticamente elegidos en cada área. Para eso, todos los
participantes tenían su opción de voto y entre la suma de esos votos se elegía el Zone
Coordinator (Coordinador Zonal). Sus funciones consistían básicamente en comunicarse con
los otros cuatro Zone Coordinators (existían cinco en el mundo) para definir quién hacía las
llamadas para intercambiar los mensajes. Esta relación democrática con un tipo de organización
que se parecía mucho a la sociedad de afuera de los bits, comenzó a hacer que muchos de los
que participaban en las comunidades virtuales (FidoNet lo era, sin lugar a dudas) se tomaran
demasiado en serio lo que ocurría dentro de ella, demostrando, ya desde aquel momento, que
¨virtual¨ en el ciberespacio no significa lo no real sino tan sólo lo no ¨tangible¨ o lo no
¨presencial¨. Tan en serio podían ser tomadas estas organizaciones, que a finales de los ´80, uno
de los Coordinadores Zonales que tuvo Sudamérica intentó suicidarse porque lo quisieron
remover de su puesto. Roxana Bassi, una de las participantes de aquella experiencia, relata:
Esta historia subraya dos conceptos. El primero tiene que ver con el grado de
organización que poseía la red Fido: no sólo sus representantes eran elegidos democráticamente,
sino que también existía un minucioso estatuto que permitía, por ejemplo, que el representante
fuera destituido en el caso de haber hecho un uso excesivo de su poder, siempre y cuando
estuvieran de acuerdo y apoyaran la medida los otros cuatro Coordinadores Zonales. El segundo
tiene que ver con qué tan seriamente pueden ser tomadas las CMC. Alguien podrá decir que este
chico no se tomaba en serio las comunicaciones a través de las computadoras sino su cargo.
Pero justamente en este punto está el tema. Las comunidades virtuales, al ser un mundo alterno
al tangible, donde la persona antes que persona es un teclado que emite mensajes digitales,
permiten que la gente se construya un mundo de fantasía pensando que es el real. Permite que la
computadora reemplace en muchos casos las carencias que se sienten afuera, construyendo
personalidades fuertes y decididas como contrapunto de sus debilidades. Y otras personas, que
en la vida real tienen poco poder de decisión pueden encontrar en estos submundos la
posibilidad de sentirse un ser nuevo, de desarrollar una personalidad que, por diversas causas,
en el mundo exterior no logran ejercer.
o los de las facultades, como por ejemplo la de medicina.). Pasaremos a la segunda etapa del
desarrollo de las comunidades virtuales en Argentina: la era de las mailing lists o listas de
correo.
requiere ningún programa accesorio al propio correo electrónico, y basta con abrir un mensaje y
responder automáticamente para que la opinión personal pueda ser enviada a toda la lista.
más probabilidades de imponerse, aquí podemos ver cómo en las listas de discusión se da un
proceso por el cual algunas personas se vuelven voces autorizadas, y por eso participan mucho,
y otras, que en un comienzo se han dedicado a leer, tienen dificultades para insertar su primera
opinión, cayendo en un nuevo tipo de ¨espiral del silencio¨, relacionado con el anterior pero con
algunas características particulares. No sólo, como dice Newmann, las opiniones con
perspectiva de convertirse en más fuertes tienden a ser expresadas con mayor facilidad para no
ser socialmente castigados, sino que además, algunas personas adquieren el derecho de que sus
opiniones siempre sean fuertes. Y muchas veces no porque argumentativamente fueran más
defendibles, sino más bien por haber expresado su opinión ya muchas veces y ser una voz
conocida, respetada. Por el contrario, quienes rara vez emiten sus juicios, se acostumbran a
opinar entre dientes, y cuando lo quieren hacer en forma concreta a través de la lista, temen caer
en descrédito por ser una voz nueva, ¨desconocida¨.
Argentina Café cuenta con otra característica particular: tiene derecho de admisión. Es
como todas las demás, gratuita, ¨pero para anotarte controlan quién sos¨. Este requerimiento de
la admisión lo pusieron para que no ocurra lo mismo que con otra lista de argentinos afuera que
se parece más a un chat (en cuanto a las malas palabras y la falta de hilación entre las
conversaciones) que a una charla amable. ¨Acá también decís malas palabras de vez en cuando,
pero al menos sabés a quién se lo estás diciendo o quien te lo está diciendo a vos¨.
Una de las discusiones planteadas que aún no tiene una clara respuesta, es si debe existir
contacto cara a cara entre un grupo que interactúa a través de las CMC para que se constituya
una comunidad virtual. Rheingold (1996) cuenta que en la Well, la comunidad de San Francisco
en la que él participó, las fiestas y reuniones tuvieron una repercusión muy fuerte en el
afianzamiento de los vínculos. Lo mismo ocurrió con algunas de las comunidades de BBSs
estudiadas y parece ser lo más común. En Argentina Café las reuniones se han producido y su
incidencia en la conformación de la comunidad, aunque difícil de estimar con precisión, parece
haber sido alta. Tal vez, llegado este punto, la pregunta no sea si el reunirse ayuda a consolidar
una comunidad virtual, sino si no está en el imaginario colectivo el ver a la otra persona después
de un tiempo de charla por ordenador. Muchos de los entrevistados manifestaron un sentimiento
de curiosidad que nace después de un tiempo, acerca de cómo será físicamente la persona que
está al otro lado de la computadora. En el caso de Argentina Café, el hecho de que la gente esté
distribuida por todo el mundo no fue un impedimento para verse, ya que los participantes de la
comunidad se las arreglaron para reunirse en diferentes lugares, en los momentos en los que
pudieron. Se han hecho asados en Indiana, Estados Unidos, donde está la universidad desde
donde se mantiene el servidor (la máquina que aloja la lista), y dos reuniones grandes en Buenos
Aires, con gente que se acercó desde Europa y Estados Unidos. Cuenta Raúl Drelichman:
194
En el asado que se hizo en Roma, hace más de dos años, fueron 80 personas. Cuando
viene acá alguno de afuera -hace un tiempo vino una violoncellista que toca en Estados Unidos-
se juntan más o menos 25 personas de la lista. La idea es, ¨ya que vienen estos dos, movámonos
todos para allí, así nos juntamos¨. Hay un empresario, que vive en Canadá. Sus hijos no hablan
castellano. Sin embargo, cada vez que él vino a Argentina, se ocupó, desde allá, de organizar
encuentros, de que venga gente desde el interior. Incluso cambió algunos de sus viajes de fecha
para que hubiera más gente cerca de determinado lugar en la fecha del viaje... Hay mucha
camaradería, aunque sea virtual el origen.
Es engañoso tomar a Argentina Café como un ejemplo de la forma en que funcionan las
comunidades virtuales argentinas. Se trata más bien de una conjunción de factores particulares,
que hacen de ella una conformación social difícil de imitar. Es una situación única la de
encontrar en el ciberespacio una reminiscencia de lo que ya no se tiene, como puede ser, en este
caso, el país. La fuerza de esta relación, entre toda gente que ya no está pero que todavía
pertenece, más otros que participan desde acá, es deliberadamente más estrecha que otras
nacidas también de los bits. En Argentina Café se da un caso intermedio entre lo que son las
comunidades virtuales (nacidas de un interés común) y las geográficas (un territorio e identidad,
por lo general, en común). Argentina café encuadra en la definición de comunidad virtual
utilizada en este trabajo porque nació en el ciberespacio. Sus participantes no se conocían, y por
lo tanto no es la extensión de otras relaciones. Pero el interés que comparten es en grado y en
tipo muy diferente del que origina otras comunidades virtuales. Lo que estas personas tienen en
común está relacionado con la identidad de un territorio, de un país. Tanto Baym (1998) como
Jones (1998) destacan la importancia de la identidad de una comunidad virtual como un
elemento indispensable de cohesión entre sus miembros, identidad que las más de las veces es
una consecuencia de la interacción. Aquí ese factor parece estar dado desde los inicios.
Argentina Café, por lo tanto, puede ser visto como bisagra entre los dos tipos de comunidades,
las geográficas y las virtuales. Lo podríamos definir como una comunidad virtual (¿qué duda
cabe de ello?) pero con fuertes reminiscencias geográficas.
Debe destacarse lo evocativo del nombre de la lista: Argentina Café. No sólo por el
hecho evidente de que el café, o la charla de café mejor dicho, sea un símbolo nacional (o
porteño), sino también por el hecho de que este tipo de comunidades virtuales, según Rheingold
(1996), cumplen la función de recuperar esos lugares que se han ido perdiendo con la anulación
creciente de los espacios públicos en lo últimos años. Para dicho autor, la gente se reúne en las
comunidades virtuales de la misma manera en que antiguamente lo hacía en los cafés: con el fin
de charlar y discutir, pero más que eso, esperando encontrarse con los conocidos de siempre y
sentir ese calor de estar entre amigos, entre gente que, dice él, como uno, siempre se dan una
vuelta por ahí, por más que tengan otras cosas más que hacer. Cuando los individuos se acercan,
195
dirá Marc Augé, disponen esos lugares relacionales que se distinguen de los no lugares por
imponer la ¨identidad singular y la relación¨ frente a ¨la soledad y la similitud¨ (1996:29).
Por las características de Argentina Café, resulta lógico que no tenga moderadores, ya
que el espíritu de camaradería en ese grupo regula las conversaciones. Si alguno se pasa con el
tono, surgen los otros, muchas veces al unísono, pidiendo que lo baje. Cuando en una lista hay
consenso, cuando hay gente que viene participando hace tiempo, y tiene realmente un
sentimiento en común, es extremadamente más fácil que se autorregule. En este sentido, Baym
(1998) entiende que lo más difícil de lograr en una comunidad virtual es un equilibrio entre las
normas, códigos y reglas implícitas que determinan el tono de las conversaciones, y los cambios
propuestos por los nuevos participantes que afectan dichos códigos ya establecidos. Esta
interacción entre lo establecido y lo nuevo es, desde su punto de vista, lo que mantiene viva a
una comunidad virtual.
De repente tenés días o semanas completas en las que se habla del Cable modem, y de
repente, semanas en las que se habla de temas románticos. Ha habido discusiones,
acerca de si separarla en diferentes tópicos ayudaba o empeoraba la discusión.Se llegó
a la conclusión de que, si bien podía haber muchos mails, y muy desparejos en cuanto a
la temática, ésta era una lista de temas generales para compartir las cosas que le pasa
a la gente. Entonces se descartó la idea de segmentarla.
La gente se reunió para juntar cosas cuando se produjeron las fuertes inundaciones de
1998. Todos trabajamos juntos. Cuando en una micro comunidad de este tipo, la gente
se encuentra con que puede hablar, puede compartir lo que le pasa y puede compartir
hasta sensaciones y sentimientos con otros, lo que hace es canalizar la solidaridad. Ahí
aparece: juntémonos por los inundados, te doy una mano, me voy a tu casa y te ayudo,
o más precisamente veamos qué podemos hacer con ¨Farfa¨, un miembro de la lista que
vive a media cuadra de donde estaba el agua en la época de las inundaciones.
ya no es suficiente. Hay un punto intermedio, algo que podría llamarse relación virtual, que si
bien comunicativamente difiere en cuanto a las características físicas de la interacción concreta
(del cara a cara se pasa al teclado a teclado), sigue tratándose de una relación, con sentimientos,
emociones, afecto y una efectiva necesidad del otro. Al respecto, Daniel Nofal, uno de los
entrevistados, cuenta que él mantiene algunos vínculos en la virtualidad, y no por carecer de
tiempo para ver o conocer cara a cara a la otra persona, sino más bien porque se siente cómodo
de esa manera y no hay razón entonces para que la comunicación deba cambiar de modalidad.
Coincide Ernesto Golomb: ¨Yo, particularmente, siento amistades reales a través del correo
electrónico, con gente que, incluso, no vi nunca. Siento emociones por gente que no conozco en
la vida real¨.
que las siguientes páginas van a estar más relacionadas con la descripción de tendencias que con
el análisis profundo. Evidentemente se necesitará mayor tiempo de maduración para arrojar
conclusiones concretas al respecto. Al igual que en Estados Unidos, los sitios web de
comunidades comerciales argentinas contienen información de todo tipo y servicios que
permiten la interacción entre la gente. Las comunidades comerciales de aquí también se
sustentan con publicidad. No están armados alrededor de temas específicos sino más bien se
anuncian como ¨La comunidad de -y el nombre del sitio-¨. Tanto esa falta de especificidad,
como el hecho de que todavía haya poca gente conectada a Internet en la Argentina, y la
dificultad de crear un ambiente propicio para las relaciones cuando el objetivo es pecuniario,
repercuten en el escaso éxito de estos sitios en la creación de grandes comunidades. (Nos
referimos sólo al aspecto tocante a este trabajo: la creación de comunidades virtuales.
Probablemente a nivel informativo y comercial sí sean exitosos los sitios Web de comunidades
comerciales.). Para conocerlos y estudiarlos mejor, lo más adecuado es ir uno por uno.
que aquí se llaman Opinión, y que a diferencia de los de otras comunidades comerciales,
requieren registrarse para participar, lo que hace que ingrese menos gente, pero que los que lo
hacen, se comprometan más con sus mensajes. El Sitio no sólo ofrece el ambiente para que la
gente se comunique, sino que también estimula a los participantes a que envíen material para
darse a conocer. Funciona en este sentido un apartado llamado Sepa el porqué de todos los nicks
(nombre virtual con el que se hace reconocer una persona en una comunidad), donde los
miembros cuentan por qué han decidido llamarse de cierta manera en la virtualidad. ¨La gente
busca contactarse y hay un punto donde lo virtual no es todo. No son nicks, son personas¨,
señala Gustavo Campisi, responsable del área comunidades de El Sitio.
En el Chat, los participantes están más preocupados por averiguar la procedencia
geográfica de sus interlocutores que por encontrar un tema interesante para conversar. Parecería
que la emoción o la sorpresa de poder interactuar en tiempo real con una persona que está al
otro lado del mundo, le gana en la pulseada al intento de tener una charla interesante o de hablar
de algún tema en particular. Junto a la procedencia geográfica, el sexo es generalmente la otra
incógnita a develar. La mayoría de las charlas no superan el límite comunicativo de saber la
edad, el sexo y la procedencia de la otras persona. El canal Encuentros del Chat de El Sito
parece un compendio de malas palabras y xenofobia, que produce cualquier efecto menos
encuentro entre la gente. En el canal Sexo, se está lejos de llegar a una charla sobre algún
aspecto interesante relativo a ese tema. Allí, la gente no parece buscar un canal para hablar
sobre un tema en particular, sino simplemente un lugar en donde poder sacar todas sus pulsiones
sexuales, sus agresiones y todo lo que de manera anónima resulta más fácil expresar. En los
canales de los Clubes de usuarios ocurre lo mismo, a pesar de que se podría presumir lo
contrario. Se da siempre el mismo juego de adivinar quién está al otro lado, de atacar, y de
repetir palabras hasta el hartazgo.
Posiblemente el error esté en buscar en el chat otra cosa que una charla para pasar el
tiempo, y pretender encontrarle un sentido constructivo que tal vez no esté en su esencia (algo
parecido a lo que ocurre con la TV). Como dice Raquel Turrubiates Calcáneo (1999) ¨el chat es
un mundo imaginario y lúdico¨, al que muchas personas se acercan para ¨perder¨, o mejor dicho,
¨pasar¨ el tiempo. En él se dan cambios de personalidades y juegos de identidad donde los
participantes juegan a ser quienes desean y no quienes son. Sobre las agresiones persistentes,
Baym (1998), en una original visión tomada de Myers (1987) relativiza su aspecto negativo
describiéndolas como una especie de juego, forma de intercambio típica de los jóvenes, que
implica la posibilidad de decir malas palabras sin implicarse en lo que significan y sin
preocuparse por lo que se les responde.
Así como El Sitio nació como un espacio para argentinos y luego amplió su espectro
hacia Latinoamérica, Starmedia (http://www.starmedia.com), fundada en 1996, empezó siendo
un sitio de comunidades para latinos, principalmente mexicanos, y luego se expandió, con
suscursales, puestos de venta y mucha promoción hacia el resto de Latinoamérica,
especialmente Argentina y Brasil (además, Colombia, Chile Venezuela, Perú, Ecuador,
Uruguay, Costa Rica, Paraguay, Bolivia, República Dominicana, El Salvador, Guatemala,
Honduras, Panamá, Nicaragua y Puerto Rico). Starmedia se autoproclama La comunidad
número 1 en Internet de Latinoamérica, mostrando en sus publicidades cómo gente de distintas
ciudades (a los países mencionados ahora también se suma España, siendo ya iberoamericana la
comunidad), a pesar de las distancias, están cerca, porque tienen un lugar de encuentro en
Starmedia. Se refiere a su lugar de encuentro como una ¨plaza central¨, apelando con ello, por lo
menos desde el nombre, a uno de los espacios de intercambio e interacción por antonomasia
como es (o mejor dicho fue) la plaza pública.
Para que su público se conozca y contacte entre sí, formando idealmente una
comunidad, Starmedia ofrece, además de toda la información de deportes, actualidad,
espectáculos, viajes y otros contenidos temáticos, servicios interactivos como los Chats,
llamados allí Talkplanets, en donde los usuarios, además de participar en las charlas
programadas, pueden crear las suyas propias e invitar a participar a sus conocidos. De esta
manera, los visitantes pueden crear sus propias charlas, de acuerdo a intereses específicos, y con
gente particular, lo que aporta uno de los ingredientes fundamentales para que se cree una
comunidad. La comunidad, igualmente, no va a ser esa charla sin fronteras, entre todos los
hispanoparlantes, como se pretende mostrar, sino más bien, una micro comunidad, entre pocas
personas que tengan algún tema específico en común, y que utilizarán, en este caso, a Starmedia
como soporte. Demasiada gente, con intereses variados, van a contramano de la creación de
comunidades virtuales, y se parecen más, como se vio en el chat de El Sitio, a una gran reunión
en la que todos gritan para ser escuchados pero a nadie le interesa oír la opinión de los demás.
Starmedia también le ofrece a los usuarios el espacio y las herramientas para que creen
sus propias páginas personales en Starmedia Orbita, compuesta por distintas urbes, en analogía
a los barrios donde los usuarios desean alojar o construir su página personal (su home, su casa).
Las principales urbes son Juegos, Entretenimientos, Hogar y familia, Deportes, Salud,
Negocios, Solteros, Clubes de Fanáticos, Erótica y Tecnología. La creación de comunidades
mediante la construcción de páginas personales todavía es incipiente. A diferencia de los otros
servicios interactivos, como los chats y los foros de discusión, aquí cada uno está construyendo
su propio lugar. Diferente sería, probablemente, si la consigna consistiera en construir, entre
todos, un pueblo dedicado al tema de interés de ese grupo de gente. Tal vez allí, el sentimiento
de comunidad se construiría con mayor facilidad, que si cada uno está concentrado en su propia
casa (se podría pensar que, de esa manera, más que estimular la solidaridad de las relaciones
201
sociales, se está estimulando el individualismo). Similar a los Foros de discusión (que a su vez
reproducen la esencia de los Newsgroups y los BBS), en Starmedia funcionan dos servicios
llamados RomancePersonet y Starmedia Pizarras. El primero, como su nombre lo indica,
apunta a contactar gente que busca establecer relaciones personales (de amor o amistad),
mientras que el segundo, con un soporte similar, ofrece la posibilidad de participar en diferentes
discusiones temáticas. Todavía es pronto para sacar conclusiones sobre la factibilidad de la
verdadera creación de comunidades por este medio. Lo que sí se ha comprobado, es que permite
entablar lazos personales muy fuertes, en general entre dos personas, y las más de las veces de
sexo opuesto.
Mucha gente ve en Internet, y más en los sitios de comunidades, la posibilidad de
encontrar pareja. La fantasía de hallar a la persona ideal se refuerza por el hecho de que se
puede primero conocer los gustos y temas de interés de la misma, y luego recién pasar a lo
visual. Como Raquel Turrubiates (1999) manifiesta, se percibe un cambio de paradigma en la
forma en que la gente se conoce, pasando del ¨visual¨ al ¨intelectual¨. En este segundo caso, sólo
se accede a fotos y luego a verse en persona, cuando a través de la charla se han encontrado
puntos en común entre dos personas. Los filtros pasan a ser otros, ya que en lugar de la
apariencia física, lo primero que cuenta en una relación entablada a través de las CMC son las
capacidades narrativas, la forma de expresarse y los temas de interés. Se pierde la seducción del
cuerpo, pero se anticipa algo que en las relaciones nacidas del cara a cara viene después, y se
trata de los verdaderos puntos de contacto entre dos personas (sería interesante estudiar este
fenómeno desde la psicología para poder prever su posible influencia en las relaciones del
mañana). Son innumerables los casos de parejas que se han conocido en los Chats, lo que,
además de poner al descubierto esta nueva forma de relacionarse amplificada por las CMC,
demuestra con qué fines se acerca la mayor parte de la gente a los mismos, y cómo la distancia y
el anonimato ayudan a romper inhibiciones.
plasmado en la home page o portada de dicho sitio, donde todos los días se pueden encontrar
entre tres y cuatro fotos de personas, algunos famosos que participan en el chat, otros
desconocidos con historias interesantes para contar, y personajes célebres a los que se les rinde
homenaje con un resumen de links. No es necesario, como hizo Ciudad en un primer momento,
enfatizar la analogía con los lugares físicos, ya que los verdaderos lugares, tanto en el mundo de
los átomos como en el de los bits, sólo surgen como consecuencia de las relaciones sociales que
los cruzan, de la gente que los habita y les otorga su identidad.
El Chat se destaca con respecto a los de las otras comunidades. Ingresan 5000 personas
por día, tiene un muy cómodo sistema de creación de canales propios, algo que también ofrece
Starmedia, y no apunta a un público latinoamericano sino únicamente argentino, lo que evita
muchos de los comentarios xenófobos (obviamente que, por las características de Internet,
puede entrar gente de todo el mundo, pero en su mayoría son argentinos). El ser argentinos
parece ser un rasgo distintivo mucho más fuerte que el ser latinoamericanos. Tal vez porque la
pretendida comunidad latinoamericana, si bien permite imaginar un público mucho más amplio
(y entonces mayor rédito económico), todavía tiene poco de cierto en la realidad.
Otro de los servicios que ofrecidos es el Wow Gente On-line, un medio gratuito de
mensajes instantáneos, que además permite chatear y unirse a grupos de interés. Este servicio, el
más reciente de los que se ofrecen en los sitios comerciales de comunidades, le permite saber a
la persona cuando se conecta, quiénes de sus conocidos virtuales o no virtuales están en ese
momento en línea, dándole la posibilidad de comunicarse en ese mismo instante con ellos.
Además, las personas pueden anotarse en comunidades de intereses específicos y sumar a la
gente que comparte esos intereses a su propia micro comunidad. De los servicios ofrecidos de
interacción parece ser el que más ayuda a la conformación de comunidades, porque no obliga a
la persona a comunicarse con todos y recibir entonces la totalidad de los mensajes, sino que le
permite elegir con quién, de los que comparten sus intereses, desea comunicarse.
Merecen una mención especial las Historias de Ciudad , una sección en la que todas las
semanas se elige, entre los usuarios de Ciudad, una historia que merezca ser contada. Suele
tratarse de gente que se ha conocido a través de Ciudad Internet, o simplemente de historias
interesantes de personas relacionadas con la Red. Como esa historia está siempre, de alguna
manera, relacionada con el ciberespacio, logra generar un nucleamiento entre los que la leen.
Uno de los capítulos (de los aproximadamente 100 ya publicados), que en realidad es un
compendio de varias historias, se llama Amor en la Red, y reúne un conjunto de testimonios de
personas que se conocieron a través de la computadora.
La posibilidad del anonimato en el Chat no sólo genera magia y libertad en la
comunicación, sino también una gran dosis de desconfianza, lo que resulta contraproducente al
espíritu de la comunidad, pero complementario con cierta idea de pasar el tiempo sin las
ataduras de la vida real. A este último aspecto de las comunidades virtuales se refiere Agren
203
cuando dice que en las mismas se produce una ¨desaparición hacia terceros lugares¨ (1999:4).
Basado en Paul Virilio (1986;1991;1995) entiende esta desaparición como un estado de la
mente, cuando la misma logra aislarse de la realidad y entrar en nuevos mundos. Para Virilio,
esta transportación de un mundo al otro (que se puede apreciar, por ejemplo, en el arte) siempre
está relacionada con un objeto que influye sobre la mente, un transporte (en este caso las CMC).
Esta desaparición es tomada por Agren para explicar lo que ocurre en las comunidades virtuales
y particularmente en el chat. Al respecto, Turkle (1997) plantea que además de analizarse como
una desaparición puede entenderse también, desde otra perspectiva, como una aparición, en el
caso de que la persona en cuestión tenga muy poco que hacer en el mundo real y por el contrario
en la virtualidad se encuentre con funciones más importantes -al interior de la comunidad- y con
su verdadera identidad (o la que, al menos, le gustaría realmente tener).
Lo más lindo de haberme metido en eso de los BBS a los 14 años, es que en plena
adolescencia, cuando uno está especialmente inseguro, conectarte y ser quien vos
quisieras ser, era increíble: creabas tu personalidad. El operador del BBS, era el único
que sabía quién eras realmente. Vos podías hacerte pasar por mujer, por hombre, tener
la edad que quisieras, etc. Definitivamente eso era lo más lindo.
Este cambio repercute en que, si bien los vínculos y las relaciones que se perciben en las
comunidades virtuales son los mismos que se aprecian en otros tipos de comunidad, las
relaciones nacidas de las comunidades virtuales, tienen la posibilidad de ser vividas con una
mayor dosis de libertad, al permitir ¨salirse¨ por un tiempo de la propia identidad. Por otro lado,
no puede dejar de advertirse, que se trata de la misma libertad que muchas veces redunda en una
falta de compromiso, cuyo producto más evidente es el alto nivel de agresión que se percibe, por
ejemplo, en los diferentes Chats y Foros abiertos estudiados.
la cantidad de integrantes del mismo hace que la gente no se termine de conocer. Esto es lo que
ocurrió con el tiempo en la comunidad de Interlink, en la cual, con el aumento de la cantidad de
gente que se conectaba, se fue dando un debilitamiento de los lazos. Drelichman lo explica: ¨En
los primeros tiempos éramos un club de amigos, nos conocíamos todos y nos reuníamos
bastante...Ahora se empezaron a desperdigar los grupos, creo que tiene que ver con el gran
número¨. Lo mismo ocurre con Century 21; su creador recuerda con nostalgia cuando, siendo
menos, eran como amigos que se reunían en un café. Los distintos sitios Web de comunidades
comerciales fracasan en su intento de crear grandes comunidades, pero por el contrario, algunos
de ellos, sí logran crear micro comunidades alrededor de temas específicos.
Es esencial que los miembros de la comunidad tengan la ¨libertad de creación¨ y
expresión para conformar las comunidades a su gusto. Un caso concreto de esto se puede ver en
los Chats de Ciudad Internet, donde gran parte de su éxito reside en que los usuarios pueden
crear sus propios canales, y establecer ellos mismos sus reglas y códigos. En los Foros de
Dynamo se ve cómo cuando las pautas provienen de un ente externo a la gente que participa, la
interacción puede ser muy amplia, pero difícilmente se cree allí una comunidad.
Por lo menos en Argentina, la gente utiliza las CMC para asociarse en base a similitudes
que exceden las de los propios intereses y tienen que ver también con el país y cultura de
procedencia. El ejemplo más claro al respecto es el de los Chats de El Sitio, donde más que
entablar una charla sobre algún tema específico, la mayoría de los participantes busca en forma
casi obsesiva averiguar la procedencia de sus interlocutores, para ver qué tipo de comentario
irónico o agresivo se les puede escribir. Se requiere un trabajo de más amplio alcance para
poder entender si este fenómeno de agresión y discriminación entre gente de diferentes países a
través de las CMC es netamente argentino, latinoamericano o más bien universal. En todo caso,
lo que podemos concluir en el caso de Argentina, es que la gente prefiere asociarse en base a
similitudes de procedencia y culturales, y que si bien la tecnología ya permite una interconexión
mundial, es posible que nuestra cultura y amplitud de criterios no esté aún preparada para ello.
En ese sentido, tal vez las comunidades virtuales sólo nos permitan ser ¨más de los mismos¨.
Bibliografía
. Agren, Pier Olof (1999): ¨Virtual Community Life: A Disappearance to Third Places for
Socail Capital¨, Web: http://www.informatik.umu.se/poagren, University of Oslo, 1999.
. Augé, Marc (1993): ¨De los lugares a los no lugares¨, en ¨Los ¨no lugares¨ Espacios del
anonimato¨, Gedisa, Barcelona, 1993.
. Barlow, John Perry (1998): ¨Is there a there in cyberspace¨ ?, en ¨Composing Cyberspace:
Identity, Community and Knowledge in the Electronic Age¨, Richard Holeton Editor, Stanfor
University. El artículo compilado en este libro apareció por primera vez en 1995, en Utne
Reader, Web: http://www.utne.com/reader/magazine.html.
. Baym, Nancy K.(1998): ¨The Emergence of On-line Community¨, en ¨Cybersociety 2.0¨,
Steven Jones Editor, Sage Publications, California, 1998.
208
Chat, chat....
Raquel Turrubiates
80
Internet es el integrador concreto de los medios de comunicación reúne todos los antes mencionados y
gran parte de su valorización radica en el hecho de producir y reproducir los fenómenos de comunicación
interpersonal y masiva con alcances ilimitados.
210
En esta nueva revolución Internet es uno de los motores principales. Entre sus
engranajes se encuentran los Chats, herramientas en donde ya no son máquinas las que se
comunican entre sí, sino seres humanos que interactuan y entretejen redes de relaciones
humanas en donde la inmediatez del intercambio de ideas refleja los espacios presenciales en
donde la comunicación interpersonal fue la generadora de grupos humanos y sociedades. El
Chat es el alma de las relaciones en la nueva sociedad de la información, retornando a la
conquista de espacios presenciales que se han ido perdiendo. Representa desde un nuevo
laboratorio de lengua hasta un cambio en las formas de conocer y relacionarse con otros permite
la creación de grupos en un nuevo orden social de la subcultura cibernética en relación con las
viejas formas de organización cultural. En las sociedades tradicionales, la transmisión oral y la
memoria auditiva daba a su organización social el rasgo más característico; se desarrollan de
acuerdo ordinario, sobre un fondo de actividades venatorias, pastorales o agrícolas; esta forma
de organización está en vía de desaparecer, pero aún se encuentra en regiones de los países
menos desarrollados o en el polo; el poder lo ostentan los viejos que son poseedores del
conocimiento. La civilización gráfica surgió con la escritura alfabética, evolucionó lentamente.
El poseedor del conocimiento y la escritura era el dueño del poder. La invención de la imprenta
así como del libro y el periódico impulsó a esta civilización hasta las masas. La civilización
audiovisual se desarrolló esencialmente por la radio, el cine, el disco y la televisión; la
información se recibe cada día más, se da menos en la forma elaborada del concepto que en las
especies brutas de la imagen visual o auditiva. Llega a las masas que le dan sustento pero la
información se maneja desde los círculos de poder que suelen ser los grupos de poder
económico y político. Mientras la sociedad cibernética se caracteriza porque Nace con las Redes
de Información basadas en computadoras, se considera una reorientación de las anteriores
disposiciones sociales, nacen nuevos valores y relaciones sociales. La información no es
exclusiva de los círculos de poder: se desinforma más con el exceso de datos. Es elitista,
todavía, y está en proceso de expansión. A medida que se expanda será más
democrática.(Turrubiates, 1999)
Dentro de este nuevo orden en las relaciones humanas de la S.I. el Chat como espacio
de socialización y canal de comunicación es un espacio generador de la cultura informática.
Aunado al concepto de cultura, la tecnología que representa el instrumento material para
preservar y transformar va ligada a la sociedad que nace bajo el cobijo de las Redes de
Computadoras. El cambio fundamental fue dejar de lado la transmisión analógica de datos para
211
ceder el paso a la transmisión de mensajes binarios, que permite una transmisión importante en
volumen y tiempo. Se deja atrás el concepto espacio-tiempo: la distancia pierde significado y no
requiere de elementos físicos como el papel para el almacenamiento de información. Permite la
producción y distribución de mensajes en gran volumen y casi de manera inmediata sobre un
número potencialmente mayor al que se logra con la forma tradicional, pero sin incidir en los
significados los mismos.
De la Charla al Texto
81
El Chat es una forma mas de la comunicación textual y esta se ha registrado a lo largo de la historia
bien de forma epistolar o mediante las producciones textuales impresas
212
vista, conocimientos, experiencias, etc. se dan en un mismo nivel jerárquico sin deformación.
Este lenguaje es producto de una subcultura de la era de la informática. En el mundo virtual, la
comunicación sufre transformaciones, pero de ninguna manera cambian los conceptos y
requisitos básicos de la comunicación cara a cara. Sólo varía el orden de algunos parámetros que
intervienen el proceso cuando se lleva a cabo en la Red. En el mundo virtual, igual que en el
mundo Real, la comunicación es un proceso humano, si bien es cierto que los esquemas y
formas de relación en la Civilización de la Informática se están transformando, la comunicación
como necesidad del hombre no cambia, esencialmente ―consiste en participar del conocimiento
y la experiencia", así como compartir temporalmente la realidad social (Guajardo, 1986). En los
hombres, la comunicación se procesa, entre otros elementos, principalmente con el lenguaje, el
cual expresa una visión personal ya que, según la hipótesis de Sapir/Whorf, los patrones
lingüísticos, morfológicos y fonológicos son variables que median el entendimiento humano
basados éstos en signos quietos, es decir en convencionalismos de la sociedad en donde se
desarrolla la comunicación.
individuos interactúan con los medios y con el nuevo medio. El canal ahora está determinado
por el ancho de banda en el que se transmiten los datos y una computadora, pero el mensaje,
para que sea recibido tiene que ser lo más claro posible. Aún cuando el medio se presta para la
fantasía, para la mentira o la exageración de las cualidades del emisor, si se pretende tener una
comunicación sana lo que se tiene que decir debe estar basado a la realidad del emisor, y de
adecuado a las necesidades y características de educación, nacionalidad, sexo edad, etc., del
receptor, de otra forma no cumplirá su cometido. En la Red se dan dos tipos de canales:
formales e informales, según el fin para que este se utilice; por otro lado puede ser un medio que
tiende a entibiarse porque reúne las características de los medios fríos y cálidos. Para una
persona que usa la Web para entretenerse en los Chats, el canal es informal ya que en los IRC
normalmente tienen lugar charlas informales, lo que lleva a la alucinación, y el flujo de
información aunque aparentemente sea extenso en cuanto a la forma, es mínimo en cuanto al
fondo (características de los medios fríos), aunque tiende a producir hipnosis y a derrumbar las
jerarquías (como lo hacen los medios cálidos) volviendo la comunicación horizontal y lineal.
Por otro lado, quien usa la Red como medio de trabajo o consulta vuelve al canal formal, pero
sufre también un proceso de entibiamiento similar al caso anterior ya que tiene la posibilidad de
interacción.
Aún cuando las formas básicas de la comunicación se están modificando, y han ido
superando las teorías vigentes hasta antes del advenimiento ―popular‖ del Internet. Por ejemplo,
para McLuhan, el medio (desde donde se genera el mensaje) hacía abstractas las voces, volvía
fríos algunos medios como los masivos. La Red es un medio ―tibio‖ puesto que no sólo conjunta
a los demás medios, sino que también permite la interactividad o retroalimentación entre los
usuarios y los signos que antes eran quietos en la comunicación toman vida por sí mismos
encierran un valor metalingüístico en los hipersigos de la red, dependiendo del uso que éstos le
den al medio. Esta interacción se da en términos de la comunicación intrapersonal, pues el
emisor y el receptor están aislados recibiendo las sensaciones y pensamientos propios, en donde
la comunicación con el otro, es también una comunicación con el YO.
que deducir que el significado no puede ser codificado‖.82 Este problema de codificación se
debe a que estos códigos lingüísticos están determinados por contextos, los cuales, según Luis
Fernández Sosa son:
Para entender el proceso de comunicación en la red es necesario tener claros los niveles
en los que ésta se desarrolla: humano, intrapersonal, interpersonal, social e intercultural,
basándose principalmente en la comunicación verbal, y con nuevos aspectos de la comunicación
no verbal, pero sin perder de vista que, antes que nada, se desarrolla comunicación entre
humanos y no entre máquinas. El Internet nos lleva a la globalización en la comunicación por lo
que ésta empieza a ser, ahora más que nunca, una comunicación intercultural a la que debemos
adecuarnos. Ya no somos, únicamente, ciudadanos de un territorio físico. Pertenecemos, con la
ayuda de las TIC, al mundo. Debemos integrarnos a él sin perder la identidad que el mundo de
los átomos todavía impone sobre el mundo digital.
representan las propias sensaciones o sentimientos. Estas señales provienen de varias fuentes. Si
por ejemplo se está sentado solo, pensando o reflexionando, recibes en ese momento las señales
acerca del estado físico interno de tu cuerpo. Estas señales privadas pueden ser verbales o no
verbales, y son únicamente tuyas. No las experimenta de la misma manera absolutamente nadie
más‖(ídem). Este proceso se lleva a cabo de manera muy similar a la percepción, donde el
individuo mezcla estímulos internos y externos para traducirlos en conductas, actos o mensajes,
mediante un proceso de selección, donde elimina algunos estímulos, los convertirlos en otros y
los organiza para concentrarse de manera continua en el fondo y la figura de lo que se observa,
para formar categorías o entidades perceptuales completas, basadas en informaciones
incompletas. Lindsey y Norman explican al respecto: ―Cuando se extrae una conversación de
muchas que ocurren alrededor de nosotros éstas se convierten en ‗figura‘. Todos los demás
sonidos que ocurren en el entorno se convierten en ‗fondo‘... Cada vez que cambiamos el
enfoque, la nueva conversación se destaca con claridad y precisión en nuestra conciencia,
mientras que las demás retroceden al fondo‖(Lindey y Norman, 1972)83. Este proceso involucra
una interpretación donde se formulan juicios o inferencias acerca de los estímulos
seleccionados. Los cuales se diferencian e integran psicológicamente mediante un proceso de
cambio de un sistema simple a uno complejo y a la propiedad de cualquier sistema para que las
relaciones funcionales de éste ocurran.
83
En Internet, las conversaciones se dan en forma de texto y se discriminan aquellos mensajes textuales
que interesan al receptor, sin embargo, tiene la posibilidad de tomarlos o no en cuenta para incorporarlos
a un nuevo proceso de comunicación aislando o no a los eventos de comunicación que se están
manejando en ese momento.
217
En los Chats, la palabra escrita, es decir la comunicación verbal, es el vínculo entre dos
personas y entre ellos está la palabra como enlace, método, concepto y signo. El mudo digital
que se está formando a partir del surgimiento de la Red de Redes es una visión esteneográfica
del mundo real, donde se reproducen sus vicios y bondades, en este mundo virtual, extensión de
218
la realidad como todos los medios electrónicos, el hombre proyecta más que símbolos e
imágenes, proyecta su realidad y el problema aquí, es aprender a interpretar el mundo material
a partir de su proyección en un mundo digital que deviene de la experiencia misma de cada ser
que ahí se desenvuelve.
Como el acto verbal es exclusivo del hombre, las palabras guardan relaciones arbitrarias
con los objetos porque son creadas por el hombre para designar lo que desea expresa. M muchas
veces surgen palabras que no describen objetos, sino sentimientos u otras categorías no
tangibles. Las palabras también guardan una relación ficticia con lo que describen. Según el
psicólogo H. Vaihinger, lo único que llega al pensamiento es la sensación, la cual se sintetiza a
través del lenguaje mediante las palabras, de tal suerte que el pensamiento añade a los objetos,
descritos por las palabras, atributos que originalmente no tenían. Este proceso se realiza de
manera arbitraria, creando una serie de categorías y subcategorías que vuelven mas difícil el
proceso del habla, hasta que se seleccionan cada vez menos características.
―Para quienes no se conectan todavía, resulta difícil de entender – y casi tan difícil de
explicar—el misterioso mecanismo que mantiene vivo este espíritu [de la Red] y que le confiere
a Internet su sello de identidad más sobresaliente‖(Fernandez, 1996 ) en lo referente a las
relaciones humanas que desde la Red se gestan, pues en un mundo de la comunicación
interactiva por el ciberespacio, son muchos los que se unen para apoyar a los demás cibernautas
con un espíritu de cooperación real. En la Red no encontramos la realidad, ―sino una colección
multiforme y contradictoria de reproducciones –de espejos- de la realidad‖ (Trejo, op.cit.).Si
partimos de la definición que la real academia de la lengua española dicta como ―realidad‖,
diremos que realidad es ―todo lo que tiene existencia verdadera y efectiva‖. Aunque en la Web
no es la realidad, las relaciones se dan entre personas ―reales‖. Sin embargo vale la pena
recordar que la realidad tal como se experimenta tiene un dejo de virtualidad porque se percibe e
interpreta mediante símbolos y signos que escapen a las definiciones semánticas. Manuel
Castells afirma que: ―es a través del carácter polisémico de nuestros discursos que se manifiesta
la cualidad compleja y a veces contradictoria de los mensajes del cerebro humano.‖ En la
variación cultural de los mensajes se genera una multiple interpretación de los mismos, a veces
implícita, otras explícita. Castells agrega ―por eso cuando los críticos de la ‗realidad‘, están
refiriéndose implícitamente a una noción absurda de una experiencia primitiva de experiencias
reales no codificadas que nunca existieron. Todas las realidades se comunican a través de
símbolos. Y en la comunicación humana, interactiva, independientemente del medio, todos los
símbolos están en cierto modo, desplazados en relación a su significado semántico‖ (Apud.
Finquelievich, 1998), por lo que toda realidad es un tanto virtual, y la virtualidad es producto de
la realidad.
hecho de habitar en algún lugar del ciberespacio, ya comparten una cultura informática que los
vincula. Al Gore en ―la Iniciativa de las Américas‖ referente a Internet, ante la O.E.A., el 12 de
diciembre de 1995, mencionó que ―Nuestra lengua será diferente. Pero en nuestras creencias,
nuestros compromisos y nuestra dedicación somos uno‖, pues compartimos un espacio común
en la red de redes. En la Red conviven los internautas en una multiplicidad cultural que nos está
orillando a un uso individual del idioma y a la libertad de expresión, pues según la Tercera
Encuesta de Internet, realizada por Mundo Latino el 13 de febrero de 1997, un 93,2% de los
280 encuestados se sienten con la libertad plena de exteriorizar sus ideas.
Avanzamos hacia una globalización del mensaje: Internet permite la interacción cultural
partiendo de la forma coloquial de la lengua y recurriendo e incorporando continuamente
anglicismos y nuevos mecanismos de socialización. Según las encuestas de Mundo Latino, sólo
un 20% de los internautas dan importancia al contacto cara a cara. La comunicación en nivel
informático es conocida como comunicación mediatizada por computadora (CMC). En esta
modalidad la primera impresión de apariencia física es sustituida por la capacidad de
comunicación, en donde la comunicación se vuelve un arte, al buscar los ángulos de la vida
cotidiana que describen la realidad para atrapar la atención del receptor y la importancia que
tenía la escritura en el siglo XIX se retoma, para que la profundidad de la comunicación llegue a
pisar los terrenos de la intimidad, aunque pocas veces desemboca en una relación cara a cara
(Finquelievich, 1998).
Para que una amistad se inicie, es necesario establecer una conversación o diálogo para
conocer al otro. Más del 60% de los usuarios utilizan el medio para socializar y solamente un
20% de los casos llega a la comunicación cara a cara, que en Internet es la parte final del
proceso de comunicación. Los primeros filtros que muchas veces no permiten la comunicación,
se eliminan o forman parte final del proceso de comunicación en la Red, sobre todo cuando la
comunicación se lleva a cabo entre personas de diferente nacionalidad. Existe un factor
generalizado entre quienes usan Internet: el económico. Independientemente desde donde se
conecten, la Red es un medio elitista, sobre todo en Latinoamérica. La gran mayoría de los
usuarios acceden a la Red desde sus centros de estudio y o trabajo. En muchos de estos lugares
se tiene un control más o menos estricto en torno al uso del Internet, por lo tanto, quienes usan
los Chats para intercambiar mensajes, sobre todo en los de tono sexual, lo hacen desde
cibercafés, sus hogares o en los centros de trabajo donde no existe control estricto.
Los Chats son las salas en los que usuarios de Internet tienen comunicación con
personas situadas en otros lugares, con las que pueden conversar usando el teclado en lugar de
221
la voz y el texto pues en vez de oír se lee. Están orientados a facilitar la comunicación e
intregración de las personas de distintos países o lugares. Suministran un vehículo de
comunicación rápido y confiable, además de brindar un mecanismo de intercambio de
información rápido y efectivo. Los programas de Chat permiten a los usuarios entrar en contacto
con uno o muchos al mismo tiempo de forma pública o privada, es decir se tienen debates en los
que todos participan o charlas privadas. En el universo de los Chats existe una gama enormo de
posibilidades pues la oferta en sofware permite articular Chats con desconocidos en las páginas
Web o con programas donde se controla la entrada de los usuarios e incluso el tipo de Chat que
se desea hacer, que va desde el intercambio persona a persona o en grupo. Existen diferentes
tipos de mensajes. Se estudiarán dos grandes grupos, los públicos y los privados, ya que
depende del nivel de éstos, el tipo de comunicación. La privada o íntima, permite mayor
conocimiento del otro. La pública, donde las discusiones suelen ser de interés más o menos
general y en ocasiones un tanto más impersonal, mientras que en las conversaciones privadas se
tiende a la comunicación interpersonal.
inician siempre de manera pública, pero cuando se empiezan a personalizar los mensajes y sobre
todo cuando una vez contestadas las preguntas introductorias de rigor (¿De dónde eres?,
¿Cuántos años tienes?, ¿Eres h o m?, ¿Cómo te llamas?. ¿A qué te dedicas?), se entra al terreno
de los privados.
En las charlas privadas suelen tocarse temas diferentes que en las públicas, porque se
está conociendo de manera particular a una persona, aunque muchas veces se esté conversando
en diversos privados. Es en estos canales donde se establecen los verdaderos contactos, amigos
o romances que se inician en charlas públicas pero que se llevan a la intimidad. El medio
permite el anonimato y por eso se inician platicas totalmente libres, pero también más
intrapersonales, porque en la intimidad de los privados, los individuos empiezan a explorar su
ego, en estos espacios los cibernautas "intiman, se atreven a expresar pensamientos que
ocultarían en cualquier encuentro presencial, desarrollando un lenguaje privado"(Solana, 1998).
Ya que en estos sitios la comunicación evita los filtros de los cánones estéticos, sociales
o de los gustos físicos así como de los estereotipos, que suelen afectar la comunicación cara a
cara y condicionan la percepción del otro en un mundo presencial, son el principal motivo para
que en los privados además de amistades suelan surgir los romances, que pueden o no ser
sinceros. Para muchos la magia del Chat radica en que la gente escucha lo que quiere oir. Ahí
las personas se enganchan con palabras porque el físico está ausente, entonces es necesario
establecer un vinculo rápidamente. Si en las primeras frases entre dos personas no hay ningún
tipo de coincidencia la relación termina ahí, pero cuando las palabras atraen y mantienen el
interés la relación perdura. Lo cierto es que en el momento en que dos personas están dispuestas
a compartir sus pensamientos la una con la otra, por alguna razón se establece un vínculo,
indudablemente esto tiene que ver con "otros" tipos de filtros que se desarrollan en el mundo de
223
los Chats, están vinculados con la intelectualidad, el nivel cultural y la disponibilidad para
aceptar la cultura del otro, e influyen de manera fundamental en este tipo de relación. Cuando se
inicia el vínculo a través de Internet, la relación camina a terrenos de mayor intimidad y aunque
interpersonal, es también más intrapersonal, y sumamente intercultural, ya que se entabla con
personas de cualquier punto del planeta.
Hablar con gente de otros países abre las perspectivas de los usuarios. Se empiezan a
conocer otros puntos de vista, qué hacen y cómo piensan otras personas que tiene la misma edad
que uno o gustos similares. La Red permite conocer otras culturas, y esto es enriquecedor. Pero
también puede llegar a ser frustrante, pues se evidencian las limitaciones que hay en algunas
partes del mundo. De las pocas posibilidades, el nivel estudios, profesión y hasta el nivel
cultural o personal, que se tiene en relación con quienes viven en otros países. La diferencia se
percibe y mucho porque queda al descubierto nuestro Yo. No obstante, una vez que se forman
grupos de amigos o comunidades dentro de los canales del Chat, se vuelven sistemas muy
cerrados y herméticos. Cuando una persona intenta entrar en contacto con este canal debe
primero conocer de alguna manera la historia del grupo. Sufre entonces un proceso de
comunicación intercultural muy similar al que sufren los extranjeros al tratar de acoplarse a una
cultura anfitriona.
El medio sin embargo plantea dos situaciones. Por un lado es intrercultural y distante,
por otro es muy personal e íntimo. La palabra se presta a interpretaciones diversas, pero éstas se
salvan pronto ya que el Chat, no es una clase de literatura o gramática, sino una nueva forma de
llevar la experiencia oral del habla hacia otros puntos. Por alguna razón en el Chat se hacen y se
pierden "contactos" casi como en la vida real, seguramente porque quienes entran a molestar a
otros se van auto aislando hasta verse en la necesidad de brincar de un canal a otro, y se crean
las clasificaciones que el periodista Iván Ríos Gascón, señala en su articulo Virtual Insanity en
tres tiempos, publicado en el Búho el 12 de julio de 1998: "Existe un archipiélago que ha
reunido a casi la totalidad de los náufragos del Internet. Los Chats o la suma de las alternativas
de socialización a la distancia, se han transformado en los paralelos de muchas cabezas para las
que el referente del tiempo y el mundo real, se han revuelto en las simbologías de un
ordenador."
que se sienten solos a encontrar compañías dispuestas a leer o escuchar. En la Red se deja el
ajetreo de la vida diaria para entrar en una dimensión donde siempre habrá quien lea o escuche
lo que se tiene que decir; o simplemente, decir a otros lo que en realidad se desea decir en una
conversación intrapersonal. En este proceso de comunicación que surge en las Redes, la línea
entre la realidad y la virtualidad llega a perderse, la elección de creer o no lo que ahí se dice es
parte del libre albedrío del usuario, se tiene la posibilidad de creer en los otros o dudar de todo
lo que en este mundo sucede, pero sobre todo es un nuevo fenómeno que nos da la posibilidad
de globalización en todos los ámbitos, que ofrecen otros medios de comunicación pero a
diferencia de éstos el Internet es un medio incluyente, aunque elitista aún, nos permite ser parte
de la globalización de forma activa y no pasiva como lo hacen los medios masificados.
Aplicaciones y usos
grandes empresas de entretenimiento lo utilizan para promocionar artistas, como ha sido el caso
de Michael Jackson o Rod Steward.
El Chat ofrece potencialmente un instrumento de mercadotecnia. Si los comerciantes
anuncian en su sitio Web que brindan servicio de Chat con especialistas sobre los productos que
ofrecen, así como asesorías en tiempo real, el Chat o la mensajería instantánea, permitirían un
mayor acercamiento a las necesidades de los usuarios y se abren nuevas perspectivas para la
mercadotecnia. Internet plantea principalmente dos modalidades ―por un lado la más frecuente
aún, es la posibilidad de consultar enciclopedias, diccionarios, bancos de información
especializada e incluso de manifestar dudas a operadores distantes pero a menudo dispuestos a
ayudar. La otra vertiente es la impartición de enseñanza escolarizada, o que tienda a serlo, a
través de las redes‖(Trejo 1994); con opciones que aunque precarias aún, van desde la
teleconferencias a distancia, hasta la implementación de cursos por correo electrónico o por
medio del Chats especializados como en el caso del ITESM, donde se está desarrollando ya, la
idea de universidad virtual.
En el caso de las terapias existen experiencias en torno al Chat que pueden ir más alla
de las terapias psicológicas, pues con el Chat, se podría implementar un sistema de asesoría en
salud si pudiéramos consultar a nuestros medicos on line desde nuestro hogar o tener consultas
preventivas. Si se tiene acceso a la información, ¿por qué no tenerla de manera directa y con
respuestas inmediatas, con los especialistas?. El Chat trae consigo una nueva fisonomía de las
relaciones humanas y una serie de transformaciones en la vida del planeta; al irse popularizando
los usuarios tienden a hacer de la Red un lugar donde ―viven y conviven‖ gran parte de su
tiempo con otros seres en todas las latitudes. Pero significa sobre todo una forma de perder el
tiempo cambiando los viejos paradigmas de la comunicación, aislando a los cibernautas del
mundo físico, incorporando nuevos conceptos en espacio y tiempo e incluso la posibilidad de
crear mundos virtuales donde la tecnología ofrece un lado humano donde lo importante es el
intercambio de ideas entre hombres y no de protocolos entre máquinas.
Las posibilidades que abre el Chat son cada día mayores. Ofrece un abanico enorme de
aplicaciones en todos y cada uno de los ámbitos en los que humanos interactuamos, exigiendo
así nuevas estructuras y organizaciones sociales pues las repercusiones que tiene en la vida del
hombre se van incrementando. Para Nicholas Negroponte, nuestra época es un punto de quiebre,
―un instante crucial en la historia del mundo, como lo han sido descubrimientos tan complejos
como la escritura o el lenguaje mismo" (Negroponte,1995). Las nuevas posibilidades de
comunicación así como la globalización económica y cultural, nos convierten en una sociedad
en la que las fronteras rebasan las concepciones que antaño se tenían sobre las sociedades. Para
un español es sencillo estar en contacto con un americano y viceversa sin necesidad de salir de
su hogar, pero también se abren nuevos horizontes de trabajo ya que mediante el Chat se pueden
226
Bibliografía:
84
Hay que considerar tambien las opciones que brindan los Chats con imagen o voz, porque da más
seguridad al ver al interlocutor y porque cada día se camina más rápido a los multimedia.
227
Universo Mail.
La resignación y el deseo del ser de convivir con la máquina, o de como utilizar armas
nucleares en la vida cotidiana.
Mariano Blejman
85
Utilizaremos la palabra Internet en mayúscula. Somos conscientes que el término irá variando de nomenclatura
como sucedió con la radio y la televisión, que en un principio fueron escritos con mayúscula y hoy se escriben en
minúscula. No pretendemos dar a la red una entidad que ya perdieron los medios tradicionales.
231
producción, soportada aún más ahora por las nuevas tecnologías, encierra una paradoja:
plantean la posibilidad de utilizar "lo no propio" como "propio", esto es la utilización de la
velocidad como un aspecto desestabilizador, según los actores sociales que la utilicen. Y por
último, sabemos que hay posibilidad de superación de un panoptismo totalizante, de la mano del
conocimiento, con mayor esfuerzo en los países periféricos.
Muchos de estos peligros llevan intrínsecas una serie de características contradictorias y
agresivas contra el sistema que las creó. No hablamos de la tecnología como "cosa" aislada y
con fuerza propia. Son los hombres los que transforman su aplicación en un uso debido. La
pregunta esencial que nos formulamos es: ¿cómo es posible la utilización de las nuevas
tecnologías de comunicación e información, nacientes dentro del sistema capitalista, para
conformar nuevas estrategias hegemónicas que sean positivas y socializantes, y escapen del
concepto de acumulación de riqueza y control social?.
El correo electrónico no es simplemente un elemento tecnológico, ya que su accionar
tiene fuertes funciones epistemológicas que irrumpen en la estructura de pensamiento del
hombre, ya que su utilización masiva modificó fuertemente las formas de contacto. Los riesgos
de esta utilización no tienen correlato alguno con el mundo del papel. Pero las soluciones para
contrarrestar los riesgos son mucho más sencillas de lo que aparentan ser, y mucho más
poderosas. Sin embargo, nuestro análisis es limitado en cuanto a su impacto social ya que de
cada 100 personas, 18.7 tienen computadoras en el norte y 0.7 en el sur. Y como hay unos 170
millones de conectados a la red, si el mundo tuviera tan sólo 100 personas, habrían cuatro o
cinco computadoras y sólo una pequeña tendría Internet. Aun así, el impacto cultural en los
sectores excluidos es poderoso. Entendemos que existe una representación ilusoria del mundo
excluido sobre el mundo virtual. Una participación hipotética, imaginaria, que encuentra la
posibilidad de autorepresentarse como si la tecnología fuera un espejo, un lugar al que pertenece
cognitivamente, aún sin poder poseerlo.
Tácticas y Estrategias
Un eje central de análisis está abordado desde la noción de Tácticas y Estrategias, que
plantea Michel De Certeau en su libro "La invención de lo cotidiano". No intentamos formar
parte del llamado "atomismo social", porque "el análisis muestra más bien que la relación
siempre social, determina sus términos y no a la inversa"86. Sólo decimos con De Certeau, que
"si es verdad que por todas partes se extiende y hace precisa la red de la vigilancia" -
remárquese aquí la noción de "red de vigilancia" - "es por tanto más urgente descubrir cómo
una sociedad entera se resiste a ser reducida a ella; qué procedimientos populares (también
"minúsculos" y cotidianos) juegan con los mecanismos de la disciplina y no se conforman con
86
DE CERTEAU, Michel. "La invención de lo cotidiano". Pág. 2.
232
ellos más que para revertirlos; finalmente cuales "maneras de hacer" forman la contrapartida,
del lado de los consumidores (o ¿dominados?)" 87. Los consumidores se reapropian del espacio,
pero fundamentalmente del tiempo en el accionar cotidiano y está aquí su mayor beneficio en la
utilización de tácticas subvertoras. Sostiene De Certeau que "se producen técnicas análogas
porque se trata de distinguir las operaciones casi microscópicas que proliferan en el interior de
las estructuras tecnócratas y desvían el funcionamiento por una multitud de "Tácticas"
articuladas sobre los "detalles" de lo "cotidiano" y contrarias porque ya no se trata de precisar
cómo la violencia del orden se muta en tecnología disciplinaria, pero sí de exhumar las formas
subrepticias que adopta la dispersa, táctica, y astuta creatividad de los grupos o de los
individuos apresados en los hilos de la "vigilancia". Esos procedimientos y ardides de
consumidores componen, en el límite, la red de una antidisciplina" 88.
Según De Certeau, Estrategia "Es el cálculo de las relaciones de fuerza que deviene
posible a partir del momento en que un sujeto de deseo y de poder (un propietario, una
empresa, una ciudad, una institución) es aislable de un entorno. La racionalidad política,
económica o científica está construida sobre ese modelo estratégico. Entiéndase estrategias,
aplicadas por las grandes corporaciones, tendientes a la acumulación capital y a hacer
efectivas técnicas de control social" 89. Las Tácticas se definen como "un cálculo que no puede
contar con un propio, ni con una frontera que se distingue al otro como una totalidad visible.
No dispone de una base donde capitalizar sus ventajas, donde preparar sus expansiones y
asegurar una independencia en relación a las circunstancias" 90.
Al adjetivar como "subvertoras" a las Tácticas, entendemos que no se trata de una
resistencia "pacífica" y una apropiación positiva del consumo de las tecnologías, sino de las
acciones que se realizan en inferioridad de condiciones y utilizan una serie de recursos
concretos - en este caso tecnológicos, pero no únicamente - para lograr determinados efectos
también concretos. La concepción de "subvertor o subversión" designa a una acción tendiente a
trastocar, convertir o revolucionar un orden establecido, a través de una estructura y/o sistema.
Se utiliza el "otro propio", a la hora de enfrentarse con estrategias dominantes, para convertirlas
en "lo propio" suyo. Se entiende que aquellos que poseen los recursos necesarios para plantear
estrategias, poseen "un propio" y, fundamentalmente, manejan los espacios, sean estos reales o
virtuales, pero se trata de espacios, para llevar a cabo sus estrategias macroeconómicas,
tendientes a la conformación de la sociedad cibernética. Es por ello que las tácticas subvertoras
se convierten en herramientas inhibidoras de contracontrol social.
87
Ibídem. Pág. 3.
88
Ibídem. Pág. 6.
89
Ibídem. Pág. 6.
90
Ibídem. Pág. 6.
233
El orden dado
El mito del anonimato en la navegación a través de Internet ha quedado desterrado,
luego de poderosos esfuerzos de ciertos sectores que controlan lo que dicen, hacen, o no hacen
las personas en su vida real y su mundo virtual. Las estrategias dominantes son planificadas por
los grandes capitales. Este triunfo de la norteamericanización implica el atropello a los derechos
ciudadanos amenazando a la privacidad táctica. En muchos países organismos estatales
comparten sus datos con compañías financieras de análisis crediticio. Con este cruce de
información, el 80 % de los ciudadanos tienen sus vidas, íntegramente retratadas en los
ordenadores del gobierno y las corporaciones. Allí está registrado cómo saldan sus préstamos,
educan a sus hijos o pagan sus alquileres. Dónde comen, qué leen, qué barrios habitan, dónde se
van de vacaciones y hasta qué escriben. Las finalidades con las que se ejerce este intento de
control social son variadas: seguimiento ideológico, control fiscal y un abusivo uso de técnicas
de marketing directo sobre los consumidores/usuarios/¿dominados?. La discusión central de los
gobiernos es si debe haber o no un control de las comunicaciones personales.
Si el desarrollo del software está manejado por las grandes corporaciones, y este no es
más que la idea materializada en bits del funcionamiento de "lo dado", quien lo maneje aplicará
indefectiblemente estrategias tendientes al control social. Hay decenas de batallas perdidas, pero
no todas. Tal es el caso de la India, un extraño país oriental poblado con 700 millones de
personas que exporta alrededor de 3.500 millones de dólares en software y ha logrado, mediante
una rigurosa legislación proteccionista, soportar los embates multinacionales y producir los
mejores programadores. En el uso cotidiano, las representaciones, las reproducciones e inclusive
las producciones de los "usuarios" son mucho más poderosas que las que planteaban las
tecnologías de información "tradicionales". Es que la interactividad propone formas inigualables
de producción personal, microfísica y resistente.
91
KATZ, Claudio. "El Carácter de las Nuevas Tecnologías de la Información". Pág. 8.
234
comienza a prevalecer sobre el espacio real. El discurso ideológico de la tecnología está inmerso
en el accionar cotidiano, en donde el recurso del e-mail es un factor determinante. No es la
nuestra una perspectiva apocalíptica: utilizamos bibliografía crítica, para extraer de allí
características que puedan ser productivas. Aspectos necesarios, que desean encontrar formas de
superación, allí mismo donde hay dominación.
92
"Velocidad e información. ¡Alarma en el ciberespacio!" de VIRILIO, Paul. Le Monde Diplomatique. Agosto de
1995.
93
SCHMUCLER, Héctor. "Apuntes sobre tecnologismo y la voluntad de no querer" Pág. 3.
94
VIRILIO, Paul, "Velocidad e información. ¡Alarma en el ciberespacio!" en Le Monde Diplomatique.
235
95
VIRILIO, Paul. "Velocidad e información. ¡Alarma en el ciberespacio!", en Le Monde Diplomatique. Agosto de
1995.
96
VIRILIO, Paul "Cibermundo, la política de lo peor". Pág. 20.
236
97
MORIN, Edgar. "Elementos para una antropología", pág. 58.
237
de interactividad que puede tender a privar al hombre de su libre albedrío para encadenarlo a
un sistema de preguntas - respuestas que no tiene parangón. Cuando algunos ensalzan el
cerebro mundial declarando que el hombre ya no es un hombre sino una neurona en el interior
de un cerebro mundial y que la interactividad favorece este fenómeno, no estamos ya ante la
sociedad de control, sino ante la sociedad cibernética. Existe la amenaza de un dominio sobre
las sociedades que es absolutamente insostenible" 99. La historia de la velocidad está basada en
coordinar los sistemas de producción a fin de hacerlos infinitamente más ágiles, veloces y
moldeables. Todo es navegable, hipertextual, continuo, confuso y ondulatorio. No existen ya los
horizontes claros, ni los enemigos delimitados.
Dictadura panóptica
Según Foucault 100 el panóptico era un sitio en forma de anillo en medio del cual había
un patio con una torre en el centro. El anillo estaba dividido en pequeñas celdas que daban al
interior y al exterior y en cada una de esas pequeñas celdas había un prisionero. En la torre
central había un vigilante y como cada celda daba al mismo tiempo al exterior y al interior la
mirada del vigilante podía atravesar toda la celda. Todo lo que el individuo hacía estaba
expuesto a la mirada del vigilante, que observaba sin ser visto. El sólo hecho de sentirse
observado, lograba en el vigilado la sensación de sentirse controlado. A pesar de haberse
conformado las redes como un elemento emancipador, descentralizado y sin aparentes dueños,
esta no fue más que el hardware de la sociedad panóptica cibernética donde la conducta virtual
de los individuos, es "realmente" virtual. Por lo tanto, al virtualizarse las conductas de los
individuos, su control se convierte aún en más efectivo y el poder adquiere otra característica
sustancial. La finalidad cibernética es fijarlos en la acción. Se determinan objetivos y se asignan
tareas específicas que deben ser cumplidas no importa dónde, pero si cuándo. No hay control de
los cuerpos, sino de su accionar. No se trata, dice Deleuze, de preguntar cuál régimen, si el
disciplinario o el de control - o el cibernético agregaría Virilio - es más duro o más tolerable, ya
que en cada uno de ellos se enfrentan las liberaciones y las servidumbres. No se trata de temer o
de esperar sino de buscar nuevas armas. Y es necesario saber dónde buscarlas, cómo crearlas y
cómo utilizarlas. Según Foucault "allí donde hay poder hay resistencia" y plantea dentro de sus
reglas generales "no centrar el estudio de los mecanismos punitivos en sus únicos efectos
"represivos", sino también reincorporarlos a toda la serie de los efectos positivos que pueden
inducir, incluso si son marginales a primera vista"101. El poder, se ejerce, no se posee, en una
redes de relaciones siempre tensas.
98
Ibídem, pág. 65.
99
Ibídem, pág. 81.
100
FOUCAULT, Michel. "La Verdad y las formas jurídicas". Pág. 107.
101
FOUCAULT, Michel. "Vigilar y Castigar", pág. 30.
238
Las tácticas de las que habla De Certeau son subvertoras si comprenden la necesidad de
trazar nuevos escenarios, realmente democráticos y socializantes. Y un poder productivo,
necesariamente, debe generar tácticas concretas de resistencia urbana y de uso cotidiano. Una
resistencia habitual, allí, en los pequeños espacios de poder donde se genera la dominación. La
técnica moderna, mediante su tecnología, tiene inmersa una discursividad de dominación más
sutil que en épocas pasadas. Su discurso totalitario, se debe a su imposibilidad de presentar otras
opciones de uso, de desarrollo y aplicación. Según la visión catastrofista de Virilio "no podemos
perder indefinidamente la relación con el cuerpo, es decir, con la corporeidad física, por no
decir fisiológica y no podemos permitirnos perder la relación del cuerpo con el mundo por
culpa de la teletransmisión. La puesta en práctica de la velocidad absoluta nos encierra
infinitamente en el mundo. El mundo se empequeñece y empieza a surgir una sensación de
encarcelamiento que los jóvenes quizá no perciban todavía. El gran confinamiento de Foucault
no está fechado en el siglo XVIII, sino en el XXI... El mundo se hará rápidamente
insoportable"102. Pero también rápidamente modificable, pensamos nosotros.
102
VIRILIO, Paul. "Cibermundo, la política de lo peor", pág. 50.
239
103
De ahora en adelante denominaremos al creador de Microsoft como "Vil" Gates. En el transcurso del trabajo, su
valoración axiológica negativa se irá incrementando cada vez más.
240
104
"The Yankee Group", http://www.yankeegroup.com/. Agosto de 1999.
241
suposición. El proyecto Echelon, desarrollado por la National Security Agency del gobierno
norteamericano planea hacer seguimientos 'ideológicos' de palabras claves que circulan en el
correo electrónico. Mientras, informes internacionales apuntan a la encriptación como una
forma de contrarrestar la intervención de las comunicaciones. Un informe del Cryptography and
105
Liberty 1999 , estudia, en la línea de los derechos humanos, los intentos de los gobiernos de
controlar las comunicaciones personales "junto a la velocidad, eficiencia y menor costo de la
revolución digital, aparecieron nuevos ataques a la seguridad y privacidad en las
comunicaciones e informaciones. Los mecanismos de seguridad tradicionales basados en el
papel, los medios clásicos de comunicación, cartas y cajas cerradas, están siendo reemplazados
por técnicas de seguridad informática. A través de la criptografía, la comunicación e
información guardada y transmitida por computadoras pueden ser protegidas contra la
intercepción en un grado muy alto (...) el correo electrónico y las transferencias electrónicas
requieren seguridad de encriptación y autenticación, aspectos que sólo pueden ser provistos si
el conocimiento criptográfico está desprovisto de regulaciones gubernamentales"106. La
encriptación asegura la confidencialidad de los registros personales, como la información
médica, información financiera personal y correo electrónico. En un ambiente de redes, está
creciendo el riesgo de que la información sea robada o mal utilizada. Las regulaciones
gubernamentales de las técnicas de encriptación que ayudan a proteger las libertades
individuales pueden ser también contrarias al espíritu de las leyes internacionales y normas que
reconocen a la privacidad como una parte fundamental de los derechos humanos.
Según el Country Reports on Human Rights Practices de 1996, elaborado por GILC107,
el Departamento de Estado de los Estados Unidos habría realizado intercepciones ilegales y
habría controlado a través de puertas traseras (back doors) a gobiernos y grupos privados en más
de 90 países. En algunos países como Honduras y Paraguay, el Estado compró las compañías de
telecomunicaciones donde habían participantes activos, como una forma de reforzar los
servicios de monitoreo de las asociaciones que apoyan los derechos humanos. En Europa se
108
habla desde hace dos años del Enfopol que según Fronteras Electrónicas es un servicio
secreto de la Unión Europea para controlar las comunicaciones personales de todos los
europeos. ENFOPOL exige una actuación rápida y sin barreras, y la posibilidad de monitorear
las comunicaciones. Según denuncias de grupos "antiescuchas", el documento que da luz verde
a la creación de ENFOPOL -ENFOPOL 112 10037/95- está firmado por todos los miembros de
la Unión Europea. Una nueva pretendida ley británica dice que una persona podrá estar hasta
dos años presa por rehusarse a entregar su clave de encriptación debido a lo propuesto por la
105
"Cryptography and Liberty 1999". An International Survey of Encryption Policy del Electronic Privacy
Information Center (EPIC) Washington, DC, www.epic.org.
106
Ibídem.
107
"GILC and Encryption". Cryptography and Liberty 1999, An International Survey of Encryption Policy del
Electronic Privacy Information Center Washington, DC, http://www.gilc.org.
108
"Informe sobre Enfopol", de Fronteras Electrónicas. http://altavoz.nodo50.org/enfopol
242
Britain's Electronic Communications Bill de Inglaterra. En una encuesta de la CNN On Line 109,
un 83% dijo que no estaban de acuerdo con una ley similar en EEUU, sobre un total de 2.337
votos, durante agosto de 1999. Pero el descubrimiento paranoico que se lleva los premios, fue el
que ocurrió en la conferencia criptográfica "Advances in Cryptology, Crypto'99" de California
cuando el investigador canadiense Andrew Fernandes, de la empresa de seguridad Cryptonym
en Morrisville, hizo públicos los resultados de su investigación sobre las claves criptográficas
de Microsoft. Fernández demostró que Windows 95/98/NT tendría una puerta trasera destinada
a que la NSA pueda ingresar a millones de computadoras en todo el mundo (el 80% usa
Windows). El viernes 3 de setiembre de 1999, Fernándes decidió dar al mundo su
descubrimiento titulando al informe Microsoft, The NSA and you...110. Y allí se armó la
revuelta.
Por otro lado, la lista en inglés sobre seguridad denominada "Crack Talk Newsletter de
Terry Blount" es un boletín semanal que se envía a unas 15.000 personas y contiene
información sobre crackers, hackers y seguridad en general. Pero en los últimos meses el boletín
de Terry comenzó a encontrar fallas en los mensajes que enviaba a American On Line. De
alguna forma, los proveedores de AOL lograron bloquear algunos correos, ya que no llegaron a
destino los envíos dirigidos a proveedores relacionados con AOL. A la proveedora de Internet
más grande de los Estados Unidos le encanta buscar culpables y atrapar victimarios creadores de
virus y otros ciberartilugios.
Con el surgimiento del comercio electrónico, las compañías descubrieron el potencial
del correo electrónico y convirtieron a los internautas en destinatarios de mensajes publicitarios
sin previo aviso. El tan popular Spamming (mensajes recibidos no deseados) significa un 70%
del total de los mensajes comerciales que recibimos, según eMarketer www.emarketer.com.
Pero hay formas de contrarrestar estos ataques con la utilización de filtros de los programas de
correo, como el Eudora o el Outlook de Microsoft que llevan incorporados o el software anti-
spam que permiten contrarrestar los ataques, pero requieren de tiempo y predisposición. La
mayoría de los usuarios sigue prefiriendo "el filtro de su dedo" para eliminar mensajes molestos.
Pero, ¿cómo es posible contrarrestar todos estos ataques?. Entre los elementos a
desarrollar se encuentran la privacidad táctica, el anonimato y el hacktivismo, una mezcla entre
el hackeo y el activismo político. Como bien dice Foucault, la microfísica del poder crea
también micropoderes y reacciones contra los poderes hegemónicos en las pequeñas fisuras. Y
ante la imposibilidad de la creación de estrategias necesarias para una circulación sistemática de
una concepción cibernética distinta, un sinfín de tácticas permitieron de alguna manera vulnerar
estos controles. Una gran cantidad de tácticas en conjunto y a través del tiempo, gracias a una
109
"Use encription, go to jail?" CNN Edición Digital, http://www.cnn.com/POLL/results/175411.html .
110
"Microsoft, the NSA, and You...", de Andrew Fernandes, http://www.cryptonym.com/hottopics/msft-nsa.html
243
ser la otra persona. Toda la cultura clásica de papel comenzó a transformarse. Es necesario
identificar con quién se estaba hablando. De ahí la necesidad de la encriptación, la firma
digital y los certificados digitales". Firmas Digitales exporta el software que en Argentina tiene
a clientes como el Banco Central, el Hipotecario, el Sistema Interbanking (que nuclea a 45
bancos), la Caja de Valores (Bolsa de Comercio), Miniphone, el Banco Nación, entre otros. El
desarrollo fuera de los Estados Unidos es seguido con atención por parte de las corporaciones.
El año pasado Microsoft "seleccionó" a la empresa Firma Digital para desarrollar su software y
para ello tuvieron que firmar un convenio aprobado por el gobierno norteamericano que
circunscribía al uso de criptografía "fuerte" a instituciones bancarias y financieras, bajo la
responsabilidad de Microsoft, pero quedaba inhabilitada la venta al público.
El uso masivo de la criptografía es un arma real contra la pérdida del anonimato y la
privacidad "pues más allá de que los actos cotidianos sean simples y uno no sienta la necesidad
explícita de codificar sus mensajes, es un derecho a la privacidad de las personas que nadie lea
una carta que no es suya, así como nadie puede abrir un sobre que viene cerrado", dice
Scolnik. Al comunicarse entre sí las personas están jugando con una peligrosa arma de guerra
que tiene la sencillez de un juego de niños: el simple traspaso de información.
111
Kriptópolis http://www.kriptopolis.com, uno de los sitios más importantes sobre criptografía en español.
245
El resfrío cibernético.
Como metáfora de los virus reales que afectan al estado de salud corporal, los virus
informáticos afectan al estado de salud "informacional". Entre todas las metáforas del mundo
cibernético, el "escritorio" de Windows o "la red" Internet, sin dudas uno de los más curiosos ha
sido la metáfora del "virus informático". Según un estudio publicado por la International
Computer Security Association, los virus informáticos se duplican cada año desde 1997, las
infecciones con virus son cada vez más frecuentes y el e-mail se transformó en la principal vía
de contagio. La peor amenaza para las empresas son los macro virus, como los populares
Melissa y Class. Pero las empresas no se han visto obligadas a invertir grandes sumas de dinero
para solucionar el problema. Esta tendencia es muy interesante. El peligro y la respuesta están
246
cada vez más cercanos. Durante 1998 más de la mitad de los virus se transmitieron vía e-mail,
mientras que el año anterior la misma vía no superaba el 35 por ciento. Durante el período
1998/99 se alcanzó un promedio de 88 de cada 1000 computadoras infectadas por mes, contra
unas 32 por mes en el período 1997/98. Casi la mitad de las 300 compañías consultadas
admitieron que sufrieron infecciones informáticas, con un promedio de 254 computadoras
infectadas por un único virus. El resfrío cibernético, viene una y otra vez de la mano de estos
pequeños microorganismos virtuales. Mientras menor sea el conocimiento de los recursos para
la defensa, mejor será el ataque. El virus podría ser subvertor si es utilizado como una práctica
que detenga la reproducción del sistema y que modifique la noción de la técnica moderna, si
interfiere allí donde hay control. En su albor, en su concepción, en su nacimiento y su
pensamiento es contracultural, aún asumiendo que los mayores perjudicados son los sectores
más desprotegidos.
La miniguerra informática trajo, también por analogía, troyanos de batalla. Un archivo
aparentemente inocente, que puede disfrazarse de un juego u otro tipo de programa y que lleva
otro programita "inserto" y que permite el ingreso a una computadora sin que el dueño advierta
su presencia. El Back Orifice (2.000) es el troyano más conocido y fue liberado en el CULT OF
THE DEAD COW (cDc) o el Culto de la Vaca Muerta en el Defcon VII en Las Vegas dando a
conocer el código fuente bajo licencia pública GNU. Por lo tanto se esperan nuevas versiones
del programa que volverán paranoicos a las empresas que desarrollan antivirus. Los Estados
Unidos prohibieron la exportación del BO2K debido a que posee una poderosa encriptación
para garantizar una segura administración de red, lo cual se considera un elemento de seguridad
nacional por el gran país del norte.
Los gusanos son pequeños programas, que se propagan -generalmente- a través del
correo electrónico. Su velocidad de reproducción es su mayor arma, ya que obstaculizan los
procesos normales de funcionamiento de los sistemas. Este es uno de los ejemplos más
concretos sobre lo que intentamos demostrar. Las grandes corporaciones no dejarán que se
utilicen programas que puedan desestabilizar lo dado. El caso del gusano Melissa es
paradigmático tanto por su funcionamiento, como por su efecto mediático. El virus se distribuyó
rápidamente a través del correo electrónico. ¿Cuál era el gancho?, un archivo de Word llegó a la
casilla de varios usuarios y desplegó una lista de páginas pornográficas el 26 de Marzo de 1999
y en una semana miles de usuarios de Internet fueron contagiados. El arma era inofensiva en
cuanto a la posibilidad de perder información y sumamente poderosa a la hora de inhabilitar los
sistemas informáticos. Una red de relaciones siempre tensas, había dicho Foucault. Fue el virus
más propagado en la historia de la informática, el menos ofensivo y el que más rápidamente
controlado. David L. Smith, de 30 años, fue rastreado, cercado y atrapado en apenas una semana
en la casa de su hermano, en la localidad de Eatontown, por miembros de la Unidad de
112 112
KATZ, Claudio. "El Carácter de las Nuevas Tecnologías de la Información". Pág. 8.
247
comercial, fueron tal vez las causas de estas aparentes irracionalidades de los Estados. Pero a la
vez, el ciberespacio desarrolló sus propias estrategias de guerra y comenzó a practicarlas en
maniobras "reales". En un artículo de Mercè Molist, de El País "La vulnerabilidad de las
telecomunicaciones propicia que fluya el dinero contra el ciberterrorismo" explica la
utilización de los cibersoldados cuando a principios de 1999 el otro Vil (Clinton), anuncio la
petición al Congreso de una partida de 1.400 millones de dólares para prevenir atentados
terroristas por Internet. Clinton planteó el problema de esta manera "Estamos viendo la primera
ola de ciberataques deliberados: hackers que entran en ordenadores del Gobierno y las
empresas, que roban y destrozan información, se meten en cuentas bancarias, manipulan
tarjetas de crédito, extorsionan amenazando con virus". La excusa es errónea. Los enemigos
delimitados no son realmente los que dicen ser. Ya lo hizo el gobierno estadounidense con la
pretendida ley Comunication Decent Act (CDA), cuando adujo que el verdadero problema de
Internet era la pornografía infantil, a pesar de que esta llega a niveles ínfimos en comparación
con los problemas que tuvo el gobierno inglés para "sacar de Internet" la lista de 100 espías
británicos, lista publicadas durante dos horas en los servidores de GeoCities. En 1976 Andy
Marshall, un alto funcionario del Pentágono, dio a luz la palabra "infoguerra" y la idea de
"lanzar bytes como se lanzan balas". Teóricos como Alvin Toffler, alertaron a principios de los
90 sobre la posibilidad de vivir especies de Pearl Harbour electrónicos en la ciberguerra. Hoy,
no es difícil imaginarse a una horda de hackers desaforados disparando virus entre
computadoras del ciberespacio. En todo caso, se trata de hackers estratégicos y no tácticos.
Habría que preguntarse sobre el valor real de esta infoguerra, mientras las inversiones
en tecnología militar son las que sostienen la guerra real. El fundador del estadounidense Center
for Infrastructural Warfare Studies (Ciwars), William Church, considera en la publicación
electrónica Tech Web que las principales acciones ciberbélicas vienen de los EE UU, con la
CIA entrando sin permiso en las cuentas bancarias de rebeldes árabes o la NSA espiando a
través de redes como Echelon. ¿Paranoia ciberóptica?. Según el artículo de El País, "el fundador
de Ciwars considera que los grupos terroristas están aún aprendiendo como funciona el nuevo
medio y dudan de la eficacia de una bomba lógica frente a una bomba de amonal. Sobre los
hackers, Church señala: 'Creemos que debe haber, en todo el mundo, unos 1.000
hackers/crackers profesionalizados, pero están más motivados por el dinero que por la
política'. La verdadera ciberguerra es la comercial. Church explica "hay casos documentados en
Australia y Latinoamérica de profesionales que tumban a proveedores de acceso con ataques
de denegación de servicio para sacarlos del negocio".
A finales del 98, en declaraciones conjuntas, varios grupos de hackers negaron querer
ser paramilitares informáticos que justifiquen los fondos asignados a la infoguerra.
¿Infoguerra?. Sin embargo, todos desconfían de todos. José Ramos, el editor del Ramos Bulletin
explica su escepticismo en cuanto a la supuesta guerra. Consultado sobre las leyes autoritarias
249
respecto del uso de la encriptación, contesta "no creo que les moleste del todo, si en el fondo
tienen las herramientas para evadirla ... es mucho más sencillo para ellos, si tienen esa
herramienta, hacerte creer que estás seguro, cuando en realidad están minimizando tu ingenio
porque crees que ya "la hiciste", es decir que los venciste. Es una vieja técnica del "Arte de la
Guerra" ¿has leído al Sun Tzu?".
perpetrada por verdaderos piratas a sueldo, posiblemente viejos tácticos que se cansaron de
esperar el tren de la subversión, como pasa en otros sectores. No hay aquí ningún tipo de acción
contracultural, sino más bien todo lo contrario. El soporte virtual se hizo trascendente y logró
que la computación llevara a los políticos a una guerra virtual que no entienden. En las últimas
elecciones del siglo en la República Argentina, la intercepción de los correos electrónicos y los
costosos escudos de seguridad son parte de la ciberguerra de un puñado de mercenarios
electrónicos pagados. A los políticos les encanta hablar de sabotajes electrónicos como una
excusa para pedir más presupuesto. Por eso hablamos de actores, no de personas físicas, ya que
es probable que aquellos que utilizan horas enteras de su vida para la "acción política
mercenaria virtual", luego utilicen esos saberes como formas de resistencia, o como métodos de
divulgación de información sobre cómo vulnerar los sistemas. Contradictorio, sin duda, pero
una gran cantidad de los ataques cibernéticos a las corporaciones provienen desde el interior de
las mismas.
113
VIRILIO, Paul. "Cibermundo, la política de lo peor", pág. 88.
114
Ibídem, pág. 89.
252
Conclusión
Nos invade un nuevo escenario que pretendemos entender y aprender. Somos
conscientes de que la teorización de todo lo aquí desarrollado no es más que un juego retórico
que requerirá de otros tipos de análisis y pero sobre todo de prácticas para lograr desarrollar la
privacidad como una táctica subvertora en el uso del correo electrónico. Con respecto al
problemas de las contradicciones de la sociedad cibernética encontramos al menos tres:
El problema de la velocidad. Si el sistema plantea mayor velocidad y mayor
aceleración en la producción también hay mayor velocidad en las apropiaciones y en los
destinos impensados, en la imposibilidad de evaluar las conductas, la saturación de los sistemas
y los posibles "choques". La velocidad de propagación de virus y gusanos a través de las redes y
la inutilización de servidores de Internet por la saturación de mensajes podrían ser una muestra.
El problema de la privacidad. Mientras la red permite un sinnúmero de estrategias
tendientes a la conformación de verdaderos espacios de control social a través de la violación de
la privacidad de las personas, existen tácticas que permiten contrarrestar estas estrategias, armas
de guerra de uso cotidiano, posibles de ser utilizadas. El desarrollo del comercio electrónico
necesitará una mayor y mejor utilización de sistemas de encriptación y firma digital. Esto podría
fortalecer la difusión y el conocimiento sobre la encriptación y la privacidad como un elemento
subvertor, en tanto y en cuanto este sea tomado como tal.
La socialización de la información. El nuevo formato plantea, por un lado, mayor
socialización de la información, y mejores posibilidades de utilizar el software desarrollado por
las corporaciones de manera gratuita o no comercial. Por otro lado, las corporaciones cuentan
cada vez más con los instrumentos económicos, legales y políticos para lograr que esto no
ocurra".
En segundo lugar, en cuanto a la posibilidad de utilizar las tácticas subvertoras contra
las estrategias de control social, nos remitimos al informe del Cryptography and Liberty 1999
115
, sobre los intentos de los gobiernos y sobre todo el norteamericano, de controlar las
comunicaciones personales principalmente a través del correo electrónico. Recordemos que el
estudio explica la importancia de la criptografía "Los medios clásicos de comunicación están
siendo reemplazados por técnicas de seguridad informática. Las aplicaciones de comunicación
como el correo electrónico y las transferencias electrónicas requieren seguridad de
116
encriptación y autenticación " La encriptación permite grados más altos de privacidad que
los métodos tradicionales de comunicaciones, es la posibilidad de usar una técnica comparada a
las de armas nucleares y biológicas a disposición del público sin costo, como es el caso de PGP.
En cuanto a la posibilidad de utilizar lo "no propio" como "propio", es decir la
velocidad como un aspecto desestabilizador, José Ramos define: "hasta ahora ningún sistema
115
"Cryptography and Liberty 1999". An International Survey of Encryption Policy del Electronic Privacy
Information Center (EPIC) Washington, DC www.epic.org
253
electrónico va a ser seguro mientras el usuario se confíe en que la máquina haga todo por él.
(...) si conoces a una persona con quién deseas entablar una conversación que contiene cierta
información confidencial, entre tú y esa persona hay lazos comunes que nadie más podría
conocer. Basándose en ese conocimiento común y en su casi imposible invasión, es posible que
puedas crear alrededor de ella una propia e indescifrable clave para confiarse lugares de
discusión, lugares de intercambio, entrevistas, etc. Permanecer en movimiento es lo más
efectivo ..." Pero hay otro caso. El encriptólogo Andrew Fernandes dice haber encontrado una
llave que permitiría el acceso de la NSA a cualquier computadora conectada a Internet que
posea el sistema Windows 95/98/NT para ver, borrar, cambiar y sacar información. La increíble
denuncia parece haber pasado desapercibida, pero la "cura" frente a la pérdida de la privacidad
viene estrechamente ligada al descubrimiento del "back door". Junto a la publicación de los
resultados de su investigación, Fernandes elaboró un programa para Windows NT y Windows
2000 que elimina la clave NSA y la reemplaza por una clave de prueba117. Esto, por primera vez
desde que se creó Windows abre las puertas a la posible modificación del sistema operativo para
la inclusión de criptografía fuerte, sin pedirle permiso a Microsoft. No sería extraño pensar que
si se fusionase un gusano como Melissa, junto a un programa que cambie la clave de la NSA,
haría colapsar al sistema mundial de computadoras en pocas horas. "Infectando" computadoras
"atacadas" por criptografía fuerte se harían incontrolables para quienes plantearon el asunto de
manera panóptica. ¿Qué es esto sino la utilización de lo "no propio" como "propio"?.
Con respecto a la posibilidad de superación de un panoptismo totalizante, por un lado,
en las apropiaciones de los usuarios hay una mejor utilización y un mayor aprendizaje del e-
mail a medida que pasa el tiempo. Por otro, los ataques del Virus CIH/Chernobyl y los gusanos
de Melissa, fueron mayores en los sectores menos tecnológicamente educados. Mientras tanto,
nos seguimos preguntando si realmente alcanza una utilización subvertora como la planteada,
para lograr elementos verdaderamente transgresores, emancipadores, democráticos y
socializantes. Para contestar el problema concreto de si puede el correo electrónico ser utilizado
como una táctica subvertora, creemos que para serlo ésta deberá venir acompañada de un mayor
conocimiento por parte de los usuarios, de una mejor legislación y planes políticos que tiendan a
lograr una mejor protección de los consumidores/¿dominados?. Michel De Certeau agrega
"entendemos al "propio" como una victoria del espacio sobre el tiempo. Por el contrario,
debido a su no-lugar, la táctica depende del tiempo, está siempre expectante a "atrapar al
vuelo" las oportunidades de beneficio. Lo que gana, no lo mantiene. Debe constantemente jugar
con los acontecimientos para producir "ocasiones". Sin cesar, el débil debe sacar partido de
118
fuerzas que le son extrañas" . He aquí la posibilidad inmejorable para la utilización de
116
Ibídem.
117
El código fuente sólo está disponible bajo previo acuerdo de no revelación con Cryptonym en
http://www.cryptonym.com/hottopics/msft-nsa/ReplaceNsaKey.zip
118
DE CERTEAU, Michel. Op. Cit, pág. 8.
254
Bibliografía
Autores.
ARENDT, Hannah. "La condición humana". Barcelona, Editorial Paidós, 1996.
DE CERTEAU, Michel. "La invención de lo cotidiano". París, Vol. 1 Gallimard, 1990. Título
original "L'invention du quotidien. Arts de Faire". Traducción de Magalí Costa y Alejandro
Travaini, Mendoza, Cátedra Teoría de la Comunicación Social II. Prof: Omar Gais. Facultad de
Ciencias Políticas y Sociales, UNCuyo. 1996.
DELEUZE, Gilles. "Posdata sobre las sociedades de control", en Revista Babel, n 21. Buenos
Aires, Diciembre de 1990.
FERRER, Christian, "El lenguaje libertario". Tº2, Montevideo, Editorial Nordan, 1991.
FOUCAULT, Michel. "La Verdad y las formas jurídicas", Conferencias 4º y 5. Barcelona. Ed.
Gedisa, 1991.
GONZALES MANET. "El desafío cultural de las tecnologías de la comunicación". Cuba,
Ponencia presentada en el Encuentro Internacional de Investigadores y Estudiosos de la
119
VIRILIO, Paul. "Cibermundo, la política de lo peor", pág. 50.
255
Los autores
Hilda Herzer es Socióloga. Realizó sus estudios en la Universidad de Buenos Aires y en New
York University. Es Profesora titular de la Facultad de Ciencias Sociales, Universidad de
Buenos Aires, e investigadora y coordinadora del área de Estudios Urbanos del Instituto Gino
Germani, Facultad de Ciencias Sociales, Universidad de Buenos Aires. Es autora de diversos
artículos y libros relevantes sobre temas urbanos y ambientales, y en particular sobre gobiernos
locales y gestión urbana.
Rainer Randolph nació en la entonces Alemania Occidental y estudió entre 1963 y 1973 en las
universidades de Göttingen y Munich física, administración y economía. Trabajó como
consultor en la IBM e investigador y programador en el Instituto de Pediatría de la Universidad
de Munich. Realizó el Doctorado en Ciencias Sociales entre 1973 y 1978 en la Universidad de
Erlangen-Nuremberg, con una tesis sobre indicadores sociales. Hasta 1979 fue profesor e
investigador en las áreas de desarrollo tecnológico, planeamiento e indicadores. Desde 1980 es
Profesor del Instituto de Pesquisa e Planejamento Urbano e Regional (IPPUR) de la Universidad
Federal de Río de Janeiro (UFRJ) dando clases, realizando investigaciones y actividades de
extensión sobre Estado y planeamiento, dialéctica y espacio, tecnologías de información y
comunicación, redes y transformaciones urbanas. Fue Director del IPPUR y de la Asociación
Nacional de Postgrado e Investigación en Planeamiento Urbano y Regional (ANPUR)
Ester Schiavo es Arquitecta especializada en Urbanismo. Trabaja sobre redes técnicas urbanas,
TICs y sociedad, es Profesora Asociada y Directora del Programa Prioritario de Investigación
ALDEA XXI en la Universidad Nacional de Quilmes, Argentina. Ha realizado numerosas
publicaciones nacionales e internacionales sobre el tema, entre ellas ―La ciudad y sus TICs‖,
con Susana Finquelievich,, con quien codirige la Sección temática ―La ciudad enredada‖ en el
periódico universitario Argirópolis http://www.Argirópolis.com.ar
Douglas Schuler es ingeniero en Software. Ha estado trabajando sobre los impactos y usos
sociales de la informática durante los últimos veinte años. Profesor Titular de la Cátedra
Profesionales en Informática por la Responsabilidad Social, en Seattle, y miembro fundador de
la Seattle Community Network, Red Comunitaria de Seattle, USA). Ha escrito y publicado
varios libros, entre ellos su ya clásico ―New Community Networks. Wired for Change‖ y
numerosos artículos, incluyendo un artículo en ―Communications of the ACM‖, que Steve
Cisler, otro conocido ensayista sobre el tema, ha llamado ―el artículo definitivo sobre redes
comunitarias‖. Dirige además la red electrónica ―The Network‖, que agrupa a investigadores
internacionales que trabajan sobre redes electrónicas comunitarias.
258
Raúl Trejo Delarbre es Doctor en Sociología por la Facultad de Ciencias Políticas y Sociales
de la UNAM de México, Maestro en Estudios Latinoamericanos y Licenciado en Periodismo
por la misma Facultad. Es Investigador titular en el Instituto de Investigaciones Sociales de la
UNAM, Columnista político en La Crónica de Hoy y Director del semanario etcétera., en
México DF. En la UNAM, ha sido profesor en las facultades de Ciencias Políticas y Sociales y
de Economía. Es miembro del Sistema Nacional de Investigadores, SNI. Es autor de diez libros:
La prensa marginal, Este puño sí se ve. Insurgencia y movimiento obrero en México, Las
agencias de información en México, Crónica del sindicalismo mexicano, Ver, pero también
leer, Los Mil Días de Carlos Salinas, La sociedad ausente, Chiapas: la comunicación
enmascarada, La nueva alfombra mágica. Usos y mitos de Internet y Volver a los medios. De la
crítica, a la ética y coautor de Los sindicatos mexicanos ante el Tratado de Libre Comercio. Es
coordinador de diez libros colectivos (entre ellos Televisa, el Quinto Poder y Las Redes de
Televisa). Es coautor, con textos suyos, en otros cincuenta y siete libros colectivos, además de
contribuciones en cuadernos y folletos. En 1990 recibió la Distinción Universidad Nacional para
Jóvenes Académicos, en el área de Investigación en Ciencias Sociales. En 1994 recibió el
Premio Nacional de Periodismo, en la rama de Artículo de Fondo. En 1996 la Fundación
Fundesco, de Madrid, le otorgó el Premio Fundesco de Ensayo.
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Un fenómeno creciente en muchas sociedades es el del surgimiento de lo que se denominan Freenets, Civic
Networks y PANs (Public Acces Networks), redes que tienen en común el objetivo de facilitar el acceso y la
formación de la sociedad civil a la naciente sociedad de la información. Según Artur Serra (1996), estas redes
―podrían considerarse como la escuela de la era digital‖. Las características de estas Free-nets son las siguientes: Son
gratis para el usuario; están primordialmente dedicadas al desarrollo de recursos de información local; y están
dedicadas a abrir la era de la información al mayor espectro posible de personas. Puestas en funcionamiento,
constituyen verdaderas ―plazas públicas‖, con acceso abierto, que ofrecen una serie de servicios básicos de Internet,
como el correo electrónico, las news y el gopher.
Argentina todavía está lejos de contar con este tipo de redes, pero éste debería ser un horizonte sobre el que trabajar
activamente.