Hemiplejia Laríngea en Caballos

Resumen:

Figura 1: laringe normal de un caballo; las flechas señalan los cartílagos aritenoides. (La flecha izquierda señala el

cartílago aritenoides derecho del caballo, y la flecha derecha, el cartílago aritenoides izquierdo).

La hemiplejia laríngea es una enfermedad que afecta a las vías respiratorias altas de los caballos.
Hace que disminuya el flujo de aire hacia los pulmones y puede causar intolerancia al ejercicio. A
los caballos que la sufren se los llama «roncadores», porque, al hacer ejercicio, hacen un ruido
respiratorio característico que suena como un ronquido. La laringe (similar a la laringe o la nuez de
los humanos) es la estructura que conecta las fosas nasales con la tráquea. Está formada por un
grupo de cartílagos que permiten que el aire pase hacia la tráquea y protegen las vías respiratorias
durante la deglución. La causa de la hemiplejia laríngea es la parálisis de uno o de ambos de estos
cartílagos (llamados cartílagos aritenoides; figura 1), debido a una falta de inervación que da lugar
a la atrofia del músculo que mueve el cartílago aritenoides. El cartílago aritenoides afectado con
más frecuencia es el izquierdo (hasta en el 95 % de los casos). En un caballo normal, los
aritenoides permiten un flujo máximo de aire hacia la tráquea durante la abducción (el movimiento
hacia afuera de los cartílagos aritenoides para abrir la entrada a la tráquea). Los caballos con
hemiplejia laríngea sufren parálisis del cartílago aritenoides, lo que impide la abducción o abertura
de su garganta al tomar aire. Esto hace que se reduzca el flujo de aire hacia los pulmones debido a
la obstrucción por el cartílago paralizado, lo que causa ruidos respiratorios e intolerancia al
ejercicio.

La hemiplejia laríngea se da, sobre todo, entre purasangres de carreras, pero también afecta a
otros caballos deportivos, como los de sangre templada, los caballos de tiro, los trotones
americanos y los Cuarto de milla. Suele darse entre machos altos, por lo general, de más de 15
palmos. Aunque la enfermedad no supone un riesgo para la vida, existen varias opciones
quirúrgicas para tratar al caballo si muestra estos signos y la mayoría de ellas tienen un buen
pronóstico de mejora del rendimiento del caballo.
Manifestaciones Clínicas:
 Frecuente entre caballos de 3–7 años
 Intolerancia al ejercicio que ha empeorado con el paso de las semanas o los meses
 Clásico ruido de «silbido» o «ronquido» durante el ejercicio (normalmente, a medio galope o con
una actividad más intensa)
 Es posible que el relincho del caballo cambie
 Jadear después de hacer ejercicio
 Los veterinarios pueden observar atrofia (encogimiento) muscular en la zona de la garganta a la
altura del ahogadero