LA MEMBRANA CELULAR

CONCEPTO N°1
Del latín “membrāna". Una membrana es una piel delgada a modo de pergamino, un
tejido que presenta forma laminar y que tiene consistencia blanda. Y, se le denomina
membrana celular, membrana plasmática, plasmalema o membrana citoplasmática a una
doble capa de lípidos que rodea y delimita a las células, separando al interior del
exterior y permitiendo el equilibrio físico y químico entre el medio ambiente y el
citoplasma de la célula. Se trata de la parte más externa de la célula.
Esta membrana no es visible al microscopio óptico (sí al electrónico), ya que tiene un
grosor promedio de 7,3 nm3 y está ubicada, en las células vegetales y de los hongos, por
debajo de la pared celular. Además, alberga una masa protoplasmática que contiene
otros elementos como núcleo u organelos.
CONCEPTO DE MEMBRANAS N°2
Es un hecho perfectamente conocido que todos los seres vivos se encuentran protegidos
por una cubierta que les sirve de aislante del medio ambiente contra los golpes, contra
los cambios bruscos de temperatura, para evitar la pérdida de materiales, etc. Los
animales tienen la piel, los árboles una corteza, las hojas una cutícula. Esto, que es
claramente visible en el caso de los organismos, no lo es en el caso de los
microorganismos o las células; de hecho, no lo fue sino hasta hace relativamente poco
cuando se demostró que todas las células están recubiertas de una membrana que las
aísla y las protege del medio ambiente.
Durante mucho tiempo se pensó que la membrana era simplemente una envoltura, sin
otro objetivo que mantener a las células aisladas del exterior; sin embargo, resultaba
claro que una membrana que mantuviera a una célula aislada del exterior en forma
absoluta sería una estructura absurda, del mismo modo que lo sería un muro que aislara
una casa y no tuviera salidas.
CONCEPTO N° 3:
Las membranas biológicas son bicapas lipídicas autosellables y flexibles que
constituyen una matriz en la que se incorporan las proteínas de membrana. En general,
la bicapa que forma las membranas biológicas es asimétrica, sus dos monocapas
presentan diferencias en cuanto a composición y estructura.
TIPOS DE MEMBRANAS:
A) Membrana impermeable

La permeabilidad de las membranas es la facilidad de las moléculas para atravesarla.

Esto depende principalmente de la carga eléctrica y, en menor medida, de la masa molar
de la molécula. Moléculas pequeñas o con carga eléctrica neutra pasan la membrana
más fácilmente que elementos cargados eléctricamente y moléculas grandes. Además, la
membrana es selectiva, lo que significa que permite la entrada de unas moléculas y
restringe la de otras. La permeabilidad depende de los siguientes factores:
Solubilidad en los lípidos: Las sustancias que se disuelven en los lípidos (moléculas
hidrófobas, no polares) penetran con facilidad en la membrana dado que está compuesta
en su mayor parte por fosfolípidos.
Tamaño: la mayor parte de las moléculas de gran tamaño no pasan a través de la
membrana. Sólo un pequeño número de moléculas polares de pequeño tamaño pueden
atravesar la capa de fosfolípidos.
Carga: Las moléculas cargadas y los iones no pueden pasar, en condiciones normales, a
través de la membrana. Sin embargo, algunas sustancias cargadas pueden pasar por los
canales proteicos o con la ayuda de una proteína transportadora.
También depende de las proteínas de membrana de tipo:
Canales: algunas proteínas forman canales llenos de agua por donde pueden pasar
sustancias polares o cargadas eléctricamente que no atraviesan la capa de fosfolípidos.
Transportadoras: otras proteínas se unen a la sustancia de un lado de la membrana y la
llevan al otro lado donde la liberan.
 B) Membrana semipermeable

Una membrana semipermeable, también llamada membrana selectivamente permeable,

membrana parcialmente permeable o membrana permeable diferenciable, es una
membrana que permitirá que ciertas moléculas o iones pasen a través de ella por
difusión, y ocasionalmente especializada en "difusión facilitada". El índice del paso
depende de la presión, la concentración y la temperatura de las moléculas o de los
solutos en cualquier lado, así como la permeabilidad de la membrana para cada soluto.
Dependiendo de la membrana y del soluto, la permeabilidad puede depender del tamaño
del soluto, de características de la solubilidad, o de la química. Un ejemplo de una
membrana semipermeable es una bicapa lipídica, en la cual se basa la membrana
plasmática que rodea todas las células biológicas. Muchos materiales naturales y
sintéticos más gruesos que una membrana también son semipermeables. Un ejemplo de
esto es la fina película en el interior de un huevo. Otro ejemplo de una membrana
semipermeable es el tubo de diálisis.

Esquema de una membrana

semipermeable en hemodiálisis, donde
se ve la sangre en rojo, el líquido
dializador en azul, y en amarillo la
membrana.

C) Membrana dialítica

permeable al H2O y solutos verdaderos, pero no la atraviesan los coloides. Ejemplo:

endotelio (membrana capilar)
 Dispersiones groseras: partículas visibles al microscopio óptico, que dan
opacidad y turbidez a la dispersión. Ejemplo: hematíes, gotitas de grasa, etc.
  Dispersiones coloidales: partículas invisibles al microscopio óptico y visibles al
ultramicroscopio. Ejemplo: proteínas de la sangre y leche.
 Disoluciones verdaderas: invisibles a cualquier microscopio y en el límite de
resolución del electrónico. Ejemplo: glucosa, urea, ácidos, etc.
Las membranas biológicas comparten algunas características de esta clasificación, pero
no se adapta a ninguna de ella en su totalidad ya que a pesar que la membrana celular es
semipermeable pero además es selectiva o sea que la difusión está afectada no
solamente por las características físico-químico de la membrana.

D) Membrana permeable

Que una membrana sea permeable implica que permite el paso de moléculas de una
sustancia. Esta capacidad depende del tamaño de los poros que posea. Por tanto, una
membrana es permeable si permite el paso de cualquier sustancia, pero es impermeable
si no deja pasar ninguna sustancia. En el caso de que deje pasar algunas sustancias, pero
impide el paso de otras, entonces se dice que posee permeabilidad diferencial.
Es importante notar que la permeabilidad es una propiedad de la membrana, no de la
sustancia. La membrana decide (basada en sus características físicas) que sustancias
pasarán o no. El proceso a través del cual una sustancia atraviesa una membrana con
permeabilidad diferencial se denomina diálisis. Por otra parte, el proceso durante el cual
una membrana es atravesada por agua o moléculas de solvente se le denomina ósmosis.
 E) Membrana basal:
Es una capa natural colágena que se sitúa en la base de los epitelios y que actúa como
filtro fisiológico. Así mismo es la interfaz entre el epitelio y el tejido conectivo está
ocupada por una región acelular estrecha, llamada membrana basal, que se tiñe bien con
la reacción de PAS y con otras tinciones histológicas que identifican a los
glucosaminoglucanos. Hay una estructura similar a la membrana basal, la lámina
externa, que rodea a las células musculares lisas y esqueléticas, a los adipocitos y a las
células de Schwann.

F) MEMBRANA CADUCA:
Es aquella que, durante el embarazo, tapiza la cavidad interna de la matriz.

G) MEMBRANA MUCOSA:
Tapiza las cavidades del cuerpo que se encuentran comunicadas con el exterior. Cuentan
con glándulas unicelulares que segregan moco.
De la misma manera que la piel recubre y protege la parte externa del cuerpo, las
membranas mucosas recubren y protegen el interior. Hay membranas mucosas dentro de
la nariz, la boca, los pulmones y muchas otras partes del cuerpo. Las membranas
mucosas generan mucosidad, lo que las mantiene húmedas.

COMPOSICIÓN DE LA
MEMBRANA CELULAR
Está compuesta por una lámina que sirve de "contenedor" para el citosol y los distintos
compartimentos internos de la célula, así como también otorga protección mecánica.
Está formada principalmente por fosfolípidos,
colesterol, glúcidos y proteínas (integrales y periféricas). La principal característica de
esta barrera es su permeabilidad selectiva, lo que le permite seleccionar
las moléculas que deben entrar y salir de la célula. Es capaz de recibir señales que
permiten el ingreso de partículas a su interior. Tiene un grosor aproximado de 7,5 nm y
no es visible al microscopio óptico, pero sí al microscopio electrónico.

COMPOSICIÓN QUÍMICA:

La composición química de la membrana plasmática varía entre células dependiendo de

la función o del tejido en la que se encuentren, pero se puede estudiar de forma general.
La membrana plasmática está compuesta por una doble capa de fosfolípidos, por
proteínas unidas no covalentemente a esa bicapa, y glúcidos unidos covalentemente a
los lípidos o a las proteínas. Las moléculas más numerosas son las de lípidos, ya que se
calcula que por cada 50 lípidos hay una proteína. Sin embargo, las proteínas, debido a
su mayor tamaño, representan aproximadamente el 50% de la masa de la membrana.

BICAPA LIPÍDICA:

El orden de las llamadas cabezas hidrofílicas y las colas hidrofóbicas de la bicapa

lipídica impide que solutos polares, como aminoácidos, ácidos nucleicos, carbohidratos,
proteínas e iones, difundan a través de la membrana, pero generalmente permite la
difusión pasiva de las moléculas hidrofóbicas. Esto permite a la célula controlar el
movimiento de estas sustancias vía complejos de proteína transmembranal tales como
poros y caminos, que permiten el paso de glucosa e iones específicos como el sodio y
el potasio.

Las dos capas de moléculas fosfolípidas forman un "sándwich" con las colas de ácido
graso dispuestos hacia el centro de la membrana plasmática y las cabezas de
fosfolípidos hacia los medios acuosos que se encuentran dentro y fuera de la célula.

COMPONENTES LIPÍDICOS

El 98% de los lípidos presentes en las membranas celulares son anfipáticos, es decir que
presentan un extremo hidrófilo (que tiene afinidad e interacciona con el agua) y un
extremo hidrofóbico (que repele el agua). Los más abundantes son los fosfoglicéridos
(fosfolípidos) y los esfingolípidos, que se encuentran en todas las células; le siguen los
glucolípidos, así como esteroides (sobre todo colesterol). Estos últimos no existen o son
escasos en las membranas plasmáticas de las células procariotas.

COMPONENTES PROTÉICOS

El porcentaje de proteínas oscila entre un 20% en la vaina de mielina de las neuronas y

un 70% en la membrana interna mitocondrial; el 80% son intrínsecas, mientras que el
20% restantes son extrínsecas. Las proteínas son responsables de las funciones
dinámicas de la membrana, por lo que cada membrana tiene una dotación muy
específica de proteínas; las membranas intracelulares tienen una elevada proporción de
proteínas debido al elevado número de actividades enzimáticas que albergan. En la
membrana las proteínas desempeñan diversas funciones: transportadoras, conectoras
(conectan la membrana con la matriz extracelular o con el interior), receptoras
(encargadas del reconocimiento celular y adhesión) y enzimas.

Las proteínas de la membrana plasmática se pueden clasificar según cómo se dispongan

en la bicapa lipídica:

 Proteínas integrales.
 Proteínas periféricas.
 Proteína de membrana fijada a lípidos.

En el componente proteico reside la mayor parte de la funcionalidad de la membrana;

las diferentes proteínas realizan funciones específicas:

 Proteínas estructurales o de anclaje: estas proteínas hacen de "eslabón clave"

uniéndose al citoesqueleto y la matriz extracelular.
 Proteínas receptoras: que se encargan de la recepción y transducción de señales
químicas.
 Proteínas de transporte: mantienen un gradiente electroquímico mediante el
transporte de membrana de diversos iones.

Estas a su vez pueden ser:

 Proteínas transportadoras: Son enzimas con centros de reacción que sufren

cambios conformacionales.
 Proteínas de canal: Dejan un canal hidrofílico por donde pasan los iones.

COMPONENTES GLUCÍDICOS

Están en la membrana unidos covalentemente a las proteínas o a los lípidos. Pueden ser
polisacáridos u oligosacáridos. Se encuentran en el exterior de la membrana formando
el glicocálix. Representan el 8% del peso seco de la membrana plasmática. Sus
principales funciones son dar soporte a la membrana y el reconocimiento celular
(colaboran en la identificación de las señales químicas de la célula).

PERMEABILIDAD:
La permeabilidad de las membranas es la facilidad de las moléculas para atravesarla.
Esto depende principalmente de la carga eléctrica y, en menor medida, de la masa molar
de la molécula.

La permeabilidad depende de los siguientes factores:

 Solubilidad en los lípidos

 Tamaño

 Carga

También depende de las proteínas de membrana de tipo: Canales y Transportadoras.

PROCESOS QUE LLEVA A CABO LA MEMBRANA

CELULAR
Los procesos que se llevan a cabo se pueden simplificar en 4: endocitosis, fagocitosis,
pinocitosis y exocitosis.

 Endocitosis. El proceso de endocitosis se produce cuando la célula introduce

moléculas o partículas.

 Fagocitosis. Si la endocitosis captura partículas, entonces el proceso se lo conoce

como fagocitosis.

 Pinocitosis. En el caso que estas partículas que se capturan sean líquidas el proceso
se lo conoce como pinocitosis.

 Exocitosis. Por último, cuando las vesículas llegan al citoplasma y se fusionan con
la membrana celular liberando su contenido, este proceso lleva el nombre de
exocitosis.
FUNCIONES DE LA MEMBRANA CELULAR
FUNCIONES ESPECÍFICAS

 Aísla el citoplasma del medio externo.

 Regula el intercambio de sustancias esenciales ente el citoplasma y el medio
externo.
 Se comunica con otras células.
 Identifica a las células como pertenecientes a una especie y como miembros
particulares de estas especies. En los organismos multicelulares los tipos
celulares específicos, con frecuencia, presentan marcas moleculares únicas,
sobre sus superficies celulares.
FUNCIÓN ESTRUCTURAL

 Constituye la frontera física que mantiene separado el contenido celular del

medio extracelular y delimita la forma de la célula. Gran elasticidad en las
células aisladas y en las superficies libres de las que forman tejidos.

FUNCIÓN DE INTERCAMBIO DE SUSTANCIAS

 A través de la membrana entran unas sustancias, en su mayor parte nutrientes, y
salen otras que pueden ser productos de desecho o de secreción elaborados por
la célula. Las características más importantes de una membrana celular, su
permeabilidad selectiva, es decir, la posibilidad de discriminar qué sustancias
pueden o no atravesarla. Existen dos modalidades de transporte, activo y pasivo.
Además de ésta posee otras funciones igualmente importantes:

 Delimitación. Define y protege mecánicamente a la célula, distinguiendo el

afuera del adentro y una célula de otra. Además, es la primera barrera de defensa
frente a otros agentes invasores.
 Administración. Su selectividad le permite dar paso a las sustancias deseadas
en la célula y negar el ingreso a las indeseadas, sirviendo de comunicación entre
el afuera y el adentro a la vez que fiscal de dicho tránsito.
 Preservación. A través del intercambio de fluidos y sustancias, la membrana
permite mantener estable la concentración de agua y otros solutos en el
citoplasma, mantener su pH nivelado y su carga electroquímica constante.
 Comunicación. La membrana puede reaccionar ante estímulos provenientes del
exterior, transmitiendo la información al interior de la célula y poniendo en
marcha procesos determinados como la división celular, el movimiento celular o
la segregación de sustancias bioquímicas.
 Compartimentalización: la membrana plasmática define y limita la célula y
mantiene las diferencias entre el contenido citosólico y el exterior celular; las
membranas de orgánulos (retículo endoplásmico, aparato de Golgi, mitocondria,
etc.) también establecen características diferenciales entre esos orgánulos y el
citosol.
 La membrana celular funciona como una barrera semipermeable, permitiendo el
paso de pocas moléculas y manteniendo la mayor parte de los productos
producidos dentro de ella.
 Protección de la célula frente a posibles agresiones externas.
 Regular el transporte desde y hacia la célula y de los dominios subcelulares
 Control del intercambio de moléculas entre interior y exterior celular mediante
su permeabilidad selectiva, puesto que son impermeables para los iones y para la
mayoría de las moléculas polares, y los procesos de transporte de solutos
específicos. De esta manera se pueden establecer gradientes iónicos que pueden
ser utilizados para la síntesis de ATP, el movimiento transmembrana de solutos
específicos o, en ciertos tipos celulares, producir y transmitir señales eléctricas.
 Reconocimiento y transducción de señales externas.
 Proveer sitios de anclaje para los filamentos del citoesqueleto o los componentes
de la matriz extracelular lo que permite, entre otras, el mantenimiento de la
forma celular
 Mantenimiento de la presión osmótica.
 Catálisis de ciertas reacciones llevada a cabo por proteínas de membrana
especializadas.
 Servir de sitio estable para la catálisis enzimática.
 Proveer de "puertas" que permitan el pasaje a través de las membranas de
diferentes células (gap junctions)
 Regular la fusión de la membrana con otra membrana por medio de uniones
(junctions) especializadas
 Permitir direccionar la motilidad celular
 Determinantes de la forma celular y condicionantes de la motilidad y los
procesos de secreción y endocitosis.
IMPORTANCIA:
Las membranas son de importancia crucial para la vida, debido a que las células deben
separar su contenido del medio ambiente por dos grandes razones.
1) Deben mantener las "moléculas de la vida" (ADN, ARN, y las proteínas
acompañantes) en manera tal que no se dispersen en el medio.
2) Deben mantener afuera las moléculas extrañas que puedan dañar los
componentes celulares o sus moléculas.
Pero, aparte de cumplir con estos dos principios, debe comunicarse con su entorno para
monitorear permanentemente las condiciones externas y adaptarse a ellas.
A medida que vamos avanzando en el estudio de la biología nos vamos dando cuenta de
la importancia que tienen estas para la vida, es más, sin ella la vida no sería posible. Sin
la existencia de membranas biológicas no habría vida. Cuando empiezas con el estudio
de la célula te describen la membrana, y lo aceptas como cualquier otra característica
más, sabes que está formada por lípidos con ciertas características, entre ellas la
amfipatía y poco más.
Sin embargo, a medida que vas avanzando en el estudio de la biología, de la citología,
de la fisiología…te das cuenta de que sin membranas biológicas no sería posible la vida
tal y como la conocemos hoy en día.
La vida es desequilibrio, desequilibrio existente entre el medio intracelular y el medio
extracelular. Esto permite una diferencia de gradientes, entre el medio interno y externo,
gradientes electroquímicos que permiten almacenar energía que posteriormente es
utilizada para que se produzcan otras reacciones bioquímicas del interior de la célula.
En el momento en que el medio intracelular y el extracelular entran en equilibrio
significa que la célula ha muerto.

BIBLIOGRAFÍA:
 https://definicion.de/membrana/
 https://concepto.de/membrana-celular/
 https://www.significados.com/membrana-celular/
 UNIVERSIDAD DE ALCALÁ, MENBRANAS, BIOMODEL, MADRID
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 http://bibliotecadigital.ilce.edu.mx/sites/ciencia/volumen1/ciencia2/18/html/sec_
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 http://www.biologia.edu.ar/celulamit/intro.htm
 http://biogenmol.blogspot.com/2008/10/la-importancia-de-la-membrana.html?
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 http://biologiacelularupn.blogspot.com/2011/05/la-importancia-de-la-membrana-
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 Julián Pérez Porto y María Merino. Publicado: 2009. Actualizado:
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 https://www.genome.gov/es/genetics-glossary/Membrana-celular
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 https://www.caracteristicas.co/membrana-celular/#ixzz5zXmyJRaP
 http://membranascelulares.blogspot.com/2011/04/funciones-de-la-membrana-
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 https://www.ecured.cu/Membrana_plasm%C3%A1tica