Tema n°10

MEMBRANA PLASMATICA

DEFINICIÓN
Se denomina membrana celular, membrana plasmática, plasmalema o membrana citoplasmática a una doble capa de
fosfolípidos que rodea y delimita a las células, separando al interior del exterior y permitiendo el equilibrio físico y
químico entre el entorno y el citoplasma de la célula. Se trata de la parte más externa de la célula. Representa el límite
entre el medio intracelular y el medio extracelular. También funciona como contenedor de los organelos celulares.
ESTRUCTURA DE LA MEMBRANA CELULAR
Los científicos se han basado en un modelo denominado “modelo del mosaico fluido” que sirve para su estudio y
fisiología de la membrana. Este modelo lo propusieron Singer y Nicolson en 972 y está compuesto por 3 capas, dos
líneas externas y dos internas. En medio de ambas se ubica la capa más clara llamada el modelo del mosaico fluido.

La membrana celular es extremadamente delgada y se compone de lípidos, proteínas y carbohidratos, si bien la

composición varía según el tipo de célula. Entre sus tareas, se encuentra el delimitar la célula, protegerla, impedir que
las células se dispersen por perder su contenido químico.

TAMAÑO DE LA MEMBRANA CELULAR

La membrana citoplasmática o celular mide entre 6 y 10 manómetros. Es decir que es extremadamente delgada. Esto
obstaculiza su estudio.
Esta membrana no es visible al microscopio óptico (sí al electrónico), ya que tiene un grosor promedio de 8 nm (1 nm
= 10-9 m) y está ubicada, en las células vegetales y en las de los hongos, por debajo de la pared celular.
La característica primordial de la membrana celular es su permeabilidad selectiva, es decir, su capacidad de permitir o
rechazar el ingreso de determinadas moléculas al interior de la célula, regulando así el paso de agua, nutrientes o sales
iónicas, para que el citoplasma siempre esté en sus condiciones óptimas de potencial electroquímico (cargado
negativamente), de pH o de concentración.
PROPIEDADES
Parte de las funciones de las membranas son debidas a sus propiedades físico-químicas:
a) Es una estructura fluida que hace que sus moléculas tengan movilidad lateral, como si de una lámina de líquido
viscoso se tratase
b) Es semipermeable, por lo que puede actuar como una barrera selectiva frente a determinadas moléculas
c) Posee la capacidad de romperse y repararse de nuevo sin perder su organización, d) es una estructura flexible y
maleable que se adapta a las necesidades de la célula
e) Está en permanente renovación, es decir, eliminación y adición de moléculas que permiten su adaptación a las
necesidades fisiológicas de la célula.
FINALIDAD DE LA MEMBRANA CELULAR
El objetivo principal de esta membrana es impedir que las células pierdan su contenido químico y se dispersen.
ATRACCIÓN DE LAS MOLÉCULAS

La fuerza de atracción entre las moléculas les permite deslizarse de un lado a otro.

Estas moléculas se mantienen unidas por fuerzas de atracción que les permiten deslizarse de un lado a otro, aunque
también les permite separarse unas de otras.
ACUOSIDAD DE LA MEMBRANA CELULAR
Anterior al modelo del mosaico fluido se consideraba que la membrana era un cuerpo sólido, pero luego se demostró
que se comporta como un líquido.
PERMEABILIDAD SELECTIVA DE LA MEMBRANA CELULAR
La membrana celular se caracteriza por ser semipermeable. Es decir que ésta permite a la membrana seleccionar qué
moléculas deben ingresar y cuáles deben salir.
FUNCIÓN DE LA MEMBRANA CELULAR
La membrana celular cumple con las siguientes funciones:
Delimitación. Define y protege mecánicamente a la célula, distinguiendo el exterior del interior, y una célula de otra.
Además, es la primera barrera de defensa frente a otros agentes invasores.
Administración. Su selectividad le permite dar paso a las sustancias deseadas en la célula y negar el ingreso a las
indeseadas, sirviendo de comunicación entre el exterior y el interior a la vez que regula dicho tránsito.
Preservación. A través del intercambio de fluidos y sustancias, la membrana permite mantener estable la concentración
de agua y otros solutos en el citoplasma, mantener su pH nivelado y su carga electroquímica constante.
Comunicación. La membrana puede reaccionar ante estímulos provenientes del exterior, transmitiendo la información
al interior de la célula y poniendo en marcha procesos determinados como la división celular, el movimiento celular o
la segregación de sustancias bioquímicas.
PROCESOS QUE LLEVA A CABO LA MEMBRANA CELULAR

Si la endocitosis captura partículas entonces el proceso se lo conoce como fagocitosis.

Los procesos que se llevan a cabo se pueden simplificar en 4: endocitosis, fagocitosis, pinocitosis y exocitosis.
Endocitosis. El proceso de endocitosis se produce cuando la célula introduce moléculas o partículas.
Fagocitosis. (literalmente, “células comiendo”). Si la endocitosis captura partículas, entonces el proceso se lo conoce
como fagocitosis.
Pinocitosis. (“células bebiendo”). En el caso que estas partículas que se capturan sean líquidas el proceso se lo conoce
como pinocitosis.

Exocitosis. Por último, cuando las vesículas llegan al citoplasma y se fusionan con la membrana celular liberando su
contenido, este proceso lleva el nombre de exocitosis.
Transporte activo y transporte pasivo
Las membranas forman compartimentos dentro de las células eucariotas que permiten una variedad de funciones
separadas. Además, sirven como superficies para las reacciones bioquímicas.
Muchos iones y pequeñas moléculas se mueven a través de las membranas biológicas por transporte pasivo (sin gasto
de energía) y por transporte activo (con gasto de energía).
La difusión es el movimiento neto de una sustancia a favor de su gradiente de concentración desde una región de
mayor concentración a una de menor concentración.
El transporte pasivo a través de la bicapa lipídica se denomina difusión simple y el que se realiza a través de canales
iónicos y proteínas de membrana se denomina difusión facilitada.
La ósmosis es un tipo de difusión en la cual las moléculas de agua pasan a través de una membrana semipermeable de
una región con una concentración efectiva de agua mayor a una región donde su concentración efectiva es menor.
En el transporte activo, la célula gasta energía metabólica para mover los iones o moléculas a través de una membrana,
contra un gradiente de concentración.
El transporte activo primario, también llamado transporte activo directo, utiliza energía metabólica en forma directa
para transportar moléculas a través de la membrana. Por ejemplo, la bomba de sodio-potasio utiliza ATP para bombear
iones de sodio fuera de la célula y iones de potasio dentro de la célula.
En el cotransporte, también llamado transporte activo indirecto, dos solutos son trasladados al mismo tiempo. Una
bomba de ATP accionada mantiene un gradiente de concentración. Entonces una proteína transportadora cotransporta
dos solutos. Se traslada un soluto bajo su gradiente de concentración y utiliza la energía liberada para mover otro soluto
en contra de su gradiente de concentración.