Alcalosis

Por James L. Lewis, III, MD, Attending Physician, Brookwood Baptist

Health and Saint Vincent’s Ascension Health, Birmingham

NOTA: Esta es la versión para el público

general. MÉDICOS: Hacer clic aquí para la versión para
profesionales

 Equilibrio ácido-básico
 Introducción al equilibrio ácido-básico
 Acidosis
 Alcalosis
La alcalosis consiste en un exceso de alcalinidad sanguínea causado
por la presencia de demasiado bicarbonato o por una carencia de
ácido en la sangre (alcalosis metabólica), o por una concentración
baja de dióxido de carbono en la sangre a consecuencia de una
respiración rápida o profunda (alcalosis respiratoria).

 Los síntomas son irritación, sacudidas o calambres musculares, o incluso

espasmos musculares.
 El diagnóstico de alcalosis se basa en los resultados de los análisis de
sangre.
 El tratamiento de la alcalosis metabólica está enfocado a reponer agua y
sales minerales como sodio y potasio (electrólitos) o a corregir la causa.
 La alcalosis respiratoria se trata corrigiendo su causa.

(Véase también Introducción al equilibrio ácido-básico.)

La acidez o la alcalinidad de cualquier solución, incluida la sangre, se indica

mediante la escala de pH.

¿QUÉ ES EL PH DE LA SANGRE?
La acidez y la alcalinidad se expresan en la escala de pH, que oscila de 0 (ácidos fuertes) a 14
(bases o álcalis fuertes). El centro de la escala de pH lo ocupa el valor denominado neutro, es
decir, 7,0.

Si el pH se encuentra entre 7,35 y 7,45, la sangre es ligeramente básica. Por lo general, el

organismo mantiene el pH de la sangre próximo a 7,4.
Si la concentración de bicarbonato en la sangre es excesivamente alta, una
pérdida de ácido de la sangre o un bajo nivel de dióxido de carbono en la sangre
sobrepasa los sistemas de control ácido-base del cuerpo, y la sangre se vuelve
alcalina. Alcalosis se clasifica en función de su causa primaria como:

 Metabólica
 Respiratoria
Alcalosis metabólica
La alcalosis metabólica aparece cuando el organismo pierde demasiado ácido o acumula
demasiado álcali. Por ejemplo, se pierde ácido del estómago cuando los vómitos persisten
durante mucho tiempo o cuando se aspira el ácido del estómago con una sonda (como se
hace en los hospitales). En casos excepcionales, la alcalosis metabólica es el resultado de
ingerir demasiadas sustancias alcalinas, como el bicarbonato sódico. También puede ser
consecuencia de una pérdida excesiva de líquidos y de eléctrolitos (como sodio o potasio),
que afecta a la capacidad renal para mantener el equilibrio ácido-básico de la sangre. Por
ejemplo, una carencia de potasio lo suficientemente grave como para provocar alcalosis
metabólica puede deberse a la hiperactividad de una glándula suprarrenal o a la ingesta de
diuréticos.

CAUSAS PRINCIPALES DE LA ALCALOSIS METABÓLICA

 Pérdida de ácido por vómitos o por vaciado del estómago
 Hiperactividad de las glándulas suprarrenales (por síndrome de Cushing y tumores
suprarrenales)
 Ingesta de diuréticos (por ejemplo, tiazidas, furosemida y ácido etacrínico)
Alcalosis respiratoria
La alcalosis respiratoria es el resultado de una respiración rápida y profunda
(hiperventilación) que provoca una eliminación excesiva de dióxido de carbono de la
sangre. La ansiedad es la causa más frecuente de hiperventilación y, por tanto, de alcalosis
respiratoria. Otras causas de hiperventilación y, por consiguiente, de alcalosis respiratoria
son el dolor, concentraciones bajas de oxígeno en la sangre, fiebre y sobredosis de ácido
acetilsalicílico (que también puede dar lugar a acidosis metabólica).

CAUSAS PRINCIPALES DE LA ALCALOSIS RESPIRATORIA

 Ansiedad o ataques de pánico
 Sobredosis de ácido acetilsalicílico (en las primeras fases)
 Fiebre o infección
 Concentración baja de oxígeno en la sangre
 Dolor

Síntomas de la alcalosis
La alcalosis puede causar:

 Irritabilidad
 Espasmos musculares y calambres
 Hormigueo en los dedos de manos y pies y alrededor de los labios

El hormigueo (parestesias) son habituales en los casos de hiperventilación causada por la

ansiedad. A veces, la alcalosis no causa ningún síntoma en absoluto. Si es grave, pueden
producirse dolorosos espasmos musculares (tetania).

Diagnóstico de alcalosis
 Análisis de sangre
 Análisis de orina

Un médico evalúa el equilibrio ácido-base de una persona mediante la medición del pH, y
los niveles de dióxido de carbono (un ácido) y bicarbonato (una base) en la sangre. Para
averiguar más sobre la causa de la alcalosis, también se miden las concentraciones de
electrólitos en muestras de sangre y orina.
 Tratamiento de la alcalosis
 Tratamiento de la causa
 En la alcalosis metabólica, restitución de los niveles de agua y electrolitos
 En la alcalosis respiratoria, administración de oxígeno si es necesario, o bien
tranquilizar a la persona que está hiperventilando debido a la ansiedad

Casi siempre, el tratamiento de la alcalosis va dirigido a la causa que la provoca. Los

médicos raramente se limitan a administrar ácidos, tal como ácido clorhídrico, para invertir
la alcalosis.

Por lo general, el tratamiento de la alcalosis metabólica consiste en reponer el agua y los

electrólitos (sodio y potasio) a la vez que se resuelve la causa. En raras ocasiones, cuando la
alcalosis metabólica es muy grave, se administra ácido diluido por vía intravenosa.

En la alcalosis respiratoria, el primer paso es asegurarse de que la persona tiene

suficiente oxígeno. Luego, el médico busca una causa grave, como una infección. Si el dolor
es la causa de la respiración rápida, suele ser suficiente con aliviarlo.

Cuando la alcalosis respiratoria es consecuencia de la ansiedad o de un ataque de pánico, el

esfuerzo consciente por tranquilizarse y ralentizar la respiración puede provocar que la
anomalía desaparezca. Ayudar a la persona a tranquilizarse y prestarle apoyo emocional
pueden contribuir a la mejoría; respirar dentro de una bolsa de papel (no de plástico) ayuda
a aumentar el contenido de dióxido de carbono de la sangre, ya que este se vuelve a aspirar
tras haberlo expulsado.

Acidosis respiratoria

La acidosis respiratoria es una afección que ocurre cuando los pulmones no pueden
eliminar todo el dióxido de carbono que produce el cuerpo. Esto hace que los líquidos del
cuerpo, especialmente la sangre, se vuelvan demasiado ácidos.

Causas
Las causas de la acidosis respiratoria incluyen:

 Enfermedades de las vías respiratorias (como asma y EPOC)

 Enfermedades del tejido pulmonar (como la fibrosis pulmonar, que causa cicatrizacion y
engrosamiento de los pulmones)
 Enfermedades del tórax (como la escoliosis)

 Enfermedades que afectan los nervios y los músculos que le dan la señal a los pulmones para
inflarse o desinflarse

 Fármacos que dificultan la respiración (por ejemplo, analgésicos potentes como los narcóticos
y "tranquilizantes" como las benzodiazepinas), especialmente cuando se combinan con alcohol

 Obesidad grave, que limita la capacidad de expansión de los pulmones

 La apnea obstructiva del sueño

La acidosis respiratoria crónica dura un largo período de tiempo. Esto lleva a una situación
estable, debido a que los riñones incrementan los químicos corporales, como el
bicarbonato, que ayudan a restaurar el equilibrio ácido-básico del cuerpo.

La acidosis respiratoria aguda es una afección en la cual el dióxido de carbono se acumula

muy rápidamente, antes de que los riñones puedan devolver al cuerpo su estado de
equilibrio.

Algunas personas con acidosis respiratoria crónica presentan acidosis respiratoria aguda
cuando alguna enfermedad empeora su estado.