Nombre: Daniela Ortiz León

Código: 30000041613

ANÁLISIS AL PROCESO DE DESHIDRATACIÓN DEL ETANOL

La mezcla de etanol con gasolina resulta muy útil en la actualidad debido a que
ayuda a mejorar el octanaje de las gasolinas, reducir las emisiones contaminantes
a la atmosfera y mejorar la eficiencia de la combustión, es por esto que
constantemente se están creando técnicas y procesos que faciliten la eliminación
de la cantidad de agua presente en el etanol, es decir, deshidratarlo totalmente ya
que para lograr una mezcla homogénea de etanol con gasolina es necesario que
el etanol sea anhidro, 100% puro.

El problema con la deshidratación del etanol es que es una mezcla azotropica, es

decir, la mezcla etanol-agua es muy difícil de realizar ya que al evaporarlos el vapor
parcial tiene los mismos componentes que el líquido, esto se debe a que su punto
de ebullición es similar y se comporta como si la mezcla en realidad estuviera
formada por un solo componente (Termofluidos , 2019) lo que hace muy complicado
su separación.

Existen varios procesos en los que se logra deshidratar el etanol, en el artículo se

exponen los procesos de deshidratación por destilación que se divide en destilación
al vacío, destilación azeotrópica y destilación extractiva, y deshidratación por
diferencia de tamaño molecular que se divide en adsorción con tamices
moleculares, pervaporación.
El primer proceso que se describió fue el proceso de destilación al vacío
Este proceso consiste en eliminar el azeótropo por medio de la disminución de la
presión, se puede observar que se conforma principalmente por dos columnas la
primera se llama columna despojadora por donde está entrando una corriente de
etanol al 8% en volumen/volumen y el 92% restante es agua, en esta columna
despojadora por la corriente inferior está saliendo agua luego, en un punto de
separación parte del agua es retirada del sistema mientras que la otra es recirculada
nuevamente al sistema pero antes de entrar de nuevo a la columna despojadora
pasa por un subsistema al que constantemente le ingresa vapor esto con el fin de
aumentar la temperatura del agua recirculada hasta el punto de convertirse en
vapor.

Por la parte superior del sistema está saliendo una corriente con etanol al 96% lo
que implica que la columna despojadora sirvió para concentrar el alcohol, está
corriente con alcohol al 96% pasa por agua enfriamiento, luego cae a un tanque que
gracias a una bomba es impulsada hasta un punto de separación en donde una
parte del flujo con etanol al 96 % ingresa nuevamente al sistema y la otra es llevada
hasta la columna de deshidratación, en este punto de separación los flujos cambian
pero los componentes siguen siendo iguales.

En la columna de deshidratación pasa un proceso similar al de la columna de

despojamiento, la diferencia es que en este sistema está entrando etanol al 96% de
pureza y con la deshidratación se separa completamente el agua del alcohol y por
la corriente inferior sale agua y por la corriente superior pasa por agua enfriamiento
y luego en un punto de separación una parte reingresa a la columna de
deshidratación y la otra pasa por una bomba de vacío para salir el etanol anhidro,
es decir un etanol puro, al 100% de concentración.
Luego se describió el proceso de destilación azeotrópica que consta de 3 columnas
de las cuales las 2 primeras realizan el mismo proceso que en destilación al vacío,
que son la columna despojadora y la columna deshidratadora, la diferencia de este
proceso con el anterior es que en este se utiliza un solvente que permite la
eliminación de esa característica azeotrópica que dificulta la separación. Para la
elección de ese solvente se tiene en cuenta los costos, que sea de baja toxicidad,
eficiente con la separación y que conserve la energía, también es importante que
no sea mu volátil para así no perder mucho producto por evaporación y no gastar
mas dinero reponiendo lo perdido, los mas utilizados son el dietil-eter y el benceno.