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2. MARCO TEÓRICO
2.1 Percepción de olores
El olfato del ser humano es un sentido muy rudimentario en comparación con el de
algunos animales. Es el sentido que, alojado en la nariz, permite detectar la presencia de
sustancias gaseosas.
Los quimiorreceptores del olfato se hallan en la pituitaria amarilla, que ocupa la parte
superior de las fosas nasales. La parte inferior se halla recubierta por la pituitaria roja, una
mucosa con numerosos vasos sanguíneos que calientan el aire inspirado.
En la pituitaria amarilla o membrana olfatoria se distinguen tres capas de células: las
células de sostén, las células olfatorias y las células básales. Las olfatorias son células
nerviosas receptoras de los estímulos químicos provocados por los vapores. En la
pituitaria amarilla también se hallan las glándulas mucosas de Bowman, que segregan un
líquido que mantiene húmedo y limpio el epitelio olfatorio.
Para estimular las células olfatorias es necesario que las sustancias sean volátiles, es decir,
han de desprender vapores que puedan penetrar por las fosas nasales, y que sean solubles
en agua para que se disuelvan en el moco y lleguen a las células olfatorias.
Los atributos que se perciben con el sentido del olfato son el olor y el aroma, el primer
atributo tiene que ver con el producido por los alimentos por la volatilización de
sustancias que se esparcen por el aire llegando hasta la nariz y el segundo consiste en la
percepción de sustancias aromáticas de un alimento después de colocarlo en la boca.
Al igual que el sentido de la vista las sensaciones percibidas pueden ser agradables o
desagradables de acuerdo a las experiencias del individuo.
¿Qué es el olor y cómo lo percibimos?
El sentido del olfato es un receptor químico en donde las partículas aromáticas
desprendidas de los cuerpos volátiles ingresan por el epitelio olfatorio ubicado en la nariz
y son procesadas por el sistema olfativo, por lo que el olor es la sensación resultante
provocada por estas partículas; tal como sucede con otros sentidos, varios factores
psicológicos pueden desempeñar cierto papel en la percepción de los mismos.
La composición de la mezcla de gases, vapores y polvo disueltos en el aire influyen
directamente en el olor percibido por un mismo receptor. Aquello que carece de olor se
denomina inodoro. El sistema olfativo junto con el sistema gustativo, son considerados
como sentidos químico-sensoriales, ya que ambos convierten las señales químicas en
percepción.
El olfato es el sentido más desarrollado al nacer, por lo que somos capaces de distinguir
el aroma de nuestra madre de entre un grupo de personas dentro de una habitación. Un
adulto puede distinguir entre 4000 y 10000 aromas diferentes, nuestra nariz es muy
sensible y puede detectar concentraciones muy bajas de compuestos, más que el mejor de
los equipos de detección, sin embargo, no somos la especie animal con el olfato más
desarrollado, se sabe el bloodhound tiene el olfato 10 a 100 millones de veces más
sensible que un humano.
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2.2 Cómo Funciona El Sentido Del Olfato
El sentido del olfato, al igual que el sentido del gusto, es un sentido químico. Se
denominan sentidos químicos porque detectan compuestos químicos en el ambiente, con
la diferencia de que el sentido del olfato funciona a distancias mucho más largas que el
sentido del gusto. El proceso del olfato sigue más o menos estos pasos:
1. Las moléculas del olor en forma de vapor (compuestos químicos) que están flotando
en el aire llegan a las fosas nasales y se disuelven en las mucosidades (que se ubican en
la parte superior de cada fosa nasal).
2.Debajo de las mucosidades, en el epitelio olfatorio, las células receptoras
especializadas, también llamadas neuronas receptoras del olfato, detectan los olores.
Estas neuronas son capaces de detectar miles de olores diferentes.
3. Las neuronas receptoras del olfato transmiten la información a los bulbos olfatorios,
que se encuentran en la parte de atrás de la nariz.
4. Los bulbos olfatorios tienen receptores sensoriales que en realidad son parte del cerebro
que envían mensajes directamente a:
Los centros más primitivos del cerebro donde se estimulan las emociones y
memorias (estructuras del sistema límbico) y
Centros “avanzados” donde se modifican los pensamientos concientes
(neocorteza).
5. Estos centros cerebrales perciben olores y tienen acceso a recuerdos que nos traen a la
memoria personas, lugares o situaciones relacionadas con estas sensaciones olfativas
Es importante agregar que “Nuestro sentido del olfato es 10,000 veces más sensible que
cualquier otro de nuestros sentidos y que el reconocimiento del olor es inmediato. Otros
sentidos similares, como el tacto y el gusto deben viajar por el cuerpo a través de las
neuronas y la espina dorsal antes de llegar al cerebro, mientras que la respuesta olfatoria
es inmediata y se extiende directamente al cerebro. “Este es el único lugar donde nuestro
sistema nervioso central está directamente expuesto al ambiente.” (von Have, Serene
Aromatherapy)
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El sistema límbico también está relacionado con la interpretación de los datos sensoriales
obtenidos de la neocorteza (la parte del cerebro donde se elabora el pensamiento) para
convertirla en las motivaciones del comportamiento. El sistema límbico tiene una función
central que es la mediación entre el reconocimiento de un evento por una persona, su
percepción como una situación que provoca ansiedad y la reacción fisiológica que resulta
de la misma, todo mediado a través del sistema endocrino: Los estímulos son procesados
conceptualmente en la corteza y pasan al sistema límbico donde son evaluados y se
elabora una respuesta motivada.
2.4 Aromatizantes1
Los aromatizantes son con ventaja el grupo más amplio de aditivos e incluyen sustancias
que tienen un aroma y sabor distintivo, aunque también los modificadores del sabor, que
son sustancias que alteran sutilmente nuestra percepción del aroma final enmascarando
aspectos desagradables o potenciando determinadas notas del aroma en mezclas.
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EcuRed. Aromatizante Alimentario.
Disponible en: https://www.ecured.cu/Aromatizante_alimentario
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2.4.2 Clasificación según su sabor
Los aromas los podemos clasificar también según su sabor en:
• Dulce Amargo
• Ácido
• Salado
• Picante
• Astringente
• Metálico
• Alcalino
2.6. Concentración
Desde el producto agrícola que consumimos habitualmente hasta las sustancias químicas
puras, se encuentra una gama de potencia de las sustancias aromáticas. Los aromas
utilizados corrientemente tienen una concentración entre 1 y por 30 y 1 por 500. La
referencia de potencia da arbitrariamente la dosis que se ha de poner para aromatizar de
manera conveniente, una forma de jarabe simple.
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2.7 Principios Generales para la Utilización de aromatizantes
2.8 Etiquetado
Dado que la composición de los aromas es muy compleja y debido a que están compuestos
por un gran número de componentes, se han establecido unas determinadas reglas de
etiquetado que difieren de las existentes para otros ingredientes.
- El etiquetado de aromatizantes debería realizarse de conformidad con los requisitos
establecidos en la Norma General del Codex para el Etiquetado de Aditivos
Alimentarios, cuando se venden como tales (CODEX STAN 107-1981).
- El etiquetado de alimentos que contienen aromatizantes añadidos debería realizarse de
acuerdo con los requisitos de la Norma General para el Etiquetado de Alimentos Pre
envasados (CODEX STAN 1-1985).
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3. AROMATIZANTES EN LA INDUSTRIA
ALIMENTARIA
Comúnmente se acepta que aroma es sinónimo de olor. Pero los científicos de los
alimentos usan este concepto para referirse a la sensación olfativa que se experimenta
cuando un alimento está en la boca. Así pues, las moléculas volátiles no sólo se registran
directamente a través de la nariz (olor), sino indirectamente por vía retronasal (aroma).
En el campo de la ciencia alimentaria únicamente tienen aroma los alimentos que
ingerimos.
La industria química es capaz de reproducir a un precio razonable la mayoría de las
sustancias aromáticas cuya estructura se conoce. Así se obtienen la vainillina (vainilla) o
el anetol (anís). Otros se obtienen aislándolas a partir de fuentes naturales. Uno de ellos
es el eugenol, que se obtiene del aceite de clavo, del que forma alrededor del 85%.
El que un aromatizante sea de origen natural no implica que sea más seguro. Un ejemplo
es el caso de la esencia de sasafrás, utilizada durante muchos años como aromatizante
en bebidas refrescantes. Este preparado contiene hasta un 90% de Safrol, una sustancia
cancerígena. Por supuesto, el uso de la esencia de sasafrás ha sido prohibido, pero el safrol
existe también, aunque en pequeña cantidad, en el anís, pimienta, nuez moscada y otras
especias.
Otra sustancia cancerígena es el isotiocianato de alilo, contenido en la mostaza. No
obstante, las cantidades presentes son suficientemente pequeñas para que, en un uso
normal, estas especias no representen un riesgo significativo para la salud.
Ejemplos
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El aceite de clavo de olor o Eugenol en la industria alimentaria es usado para dar aroma
a comidas preparadas, bebidas con alcohol y otros beneficios.
El Eugenol cuando se utiliza en cantidades superiores a las permitidas se convierte en
un potente veneno. Por eso este aceite en aromaterapia debe utilizarse diluido en una
proporción menor del 1%.
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4. BIBLIOGRAFÍA
Colorado Peralta , R., & Rivera, J. (s.f.). Universidad Veracruzana. Obtenido de La Química del
Olor: La Química del Olor
Terrazas, R. (13 de Octubre de 2014). El sentido del olfato. Estructura, Función y Cuidados .
Obtenido de https://divinortv.blogspot.com/2014/10/el-sentido-del-olfato-
estructura.html?m=1
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5. ANEXOS
https://www.boe.es/doue/2008/354/L00034-00050.pdf
Publicado por: Diario oficial de la Unión Europea. 31-12-2008
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