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La Construcción Paleocristiana
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en el año 314, se le presentó el signo sido extremadamente fácil" y lo
de Cristo sobre el sol radiante. El año argumentaba esforzándose en
313 Constantino y Licinio se reúnen considerar la extensión del viejo
en Milán y tras un acto de Imperio y el tiempo que el paganismo
reconciliación, acuerdan ambos había estado incorporado a la cultura
emperadores, romana. Lo cual, no entra en
contradicción con lo expresado por
persecución de los cristianos (Edicto Gibbon, que describió las dificultades
de Milán). No obstante, el año 324 y que tenían que afrontar los primeros
antes de trasladar la capital a cristianos que desearon mantener su
Bizancio, Constantino se enfrentó y fe pura y tomar parte en la vida
derrotó a Licinio en Hadrianópolis. De regular de la sociedad romana.
todas formas, Constantino que había
promovido la construcción de un gran Después de dicho evento, Primer
número de basílicas y logrado la Concilio de Nicea, Roma se convirtió
aceptación del Cristianismo, no fue en el gran centro cultural del
bautizado hasta poco antes de morir, Cristianismo y una gran número de
lo cual ocurrió el Domingo de basílicas, se construyeron por todo el
Pentecostés del año 337 en Imperio, para alojar a las grandes
Nicomedia, en la zona Asiática del congregaciones. En oposición con los
actual Estambul. Su cadáver fue templos de los períodos anteriores, la
trasladado a Constantinopla y apariencia tanto externa como interna
enterrado junto a la Iglesia de los de la basílica paleocristiana no fue un
Apóstoles. El Concilio de Nicea fue factor determinante, la capacidad era
convocado y clausurado por lo primero y, la construcción de las
Constantino el año 325, con el fin de mismas, parte de una premisa de
declarar al cristianismo, religión utilidad económica.
oficial del Estado frente al arrianismo.
A pesar de todo, como ya apuntamos,
Políticamente, resulta paradójico que
el emperador Teodosio I, que fue un
hábil militar, serio en su carácter y
formación, hombre obstinado en
reforzar el Estado y el último
gobernante que mantuvo el control
sobre todo el Imperio, fuese a
dividirlo, al morir en Milán en Enero
del año 395, dando a Arcadio, de 18
años de edad, las provincias de
Oriente y a Honorio de sólo 10 años,
las de Occidente. Sobre todo cuando
en las provincias de Occidente se
sabía que el Imperio tendría que
sostener grandes luchas con los
bárbaros del Norte. De hecho, pronto
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Algunos dicen que no hay
arquitectura propiamente de esta
etapa, mientras que otros mantienen
el estudio hasta el siglo VIII. Los más
cautelosos lo llevan hasta el año 500,
momento en el que los bárbaros
reinan en el Imperio de occidente.
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Desde que se iniciara la forma impuesta de enterramiento.
cristianización de Roma por San Pedro Pasado el siglo II surgen en Roma
y San Pablo, hasta la conversión de conflictos entre el Estado y la
Constantino, el Cristianismo vivió Comunidad de Cristianos, por razón
etapas que se han denomidado como de los enterramientos. Por un lado los
de Iglesia Perseguida o de los cristianos que habián aceptado de la
mártires; Iglesia Clandestina o de las tradición hebrea la inhumación para
reuniones en casas cedidas por algún sus difuntos, se negaban a
romano acomodado que había sido enterrarlos en los cementerios
cristianizado; Iglesia Aceptada o paganos. Por otro lado, el altísimo
período en que el propio cristianizado valor que había tomado el suelo en
deseaba mantener su militancia en Roma, obligó a que el Senado se
secreto y en la que el funcionario planteara sacar las necrópolis fuera
cristianizado renunciaba a sus cargos de la ciudad, extramuros. Por ello
administrativos o públicos en razón a ofreció y autorizó, para dicho fín, el
su fé; y por último, Iglesia Oficial y uso de canteras cuyas galerías de
favorecida por Constantino y por sus extracción de tufa habían sido
sucesores. En consecuencia los abandonadas. Como ya hemos visto,
lugares o espacios que tuvo que la tufa era una piedra blanda de
aceptar para sus encuentros, actos extraer y de uso generalizado en las
funerarios o celebración de su obras de cimentación de los edificios
liturgia, fue cambiando de carácter y romanos.
proporciones en función del grado de
libertad o reconocimiento de dichas Los
etapas y del número de miembros con cristianos
que contó cada congregación. Los aceptaron
espacios o edificios donde realizaron de buen
sus celebraciones fueron: "las grado el
catacumbas", "las casas de reunión",
"las basílicas", "los baptisterios"
anexos a las basílicas, a su transepto,
o incorporados al nartex de ellas, y
"los martyrium" o mausoleos que
quedaban incorporados a las
catacumbas o a algún cementerio
cubierto.
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longitud próxima a 6 pies y 1½ pies las catacumbas, dado el amplio
de altura. La profundidad del mismo desarrollo de superficies de
no superaba los dos pies y se evaporación frente al escaso volumen
cerraban con losas pétreas o se interior, el ambiente era poco grato y
tabicaban con ladrillos dejando un la humedad relativa altísima.
retallo como repisa. Estas fosas se
localizaban a distintas alturas y, Estas galerias o pasillos eran muy
generalmente, bien alineadas tanto estrechas y raramente superaban el
vertical como horizontalmente. metro de anchura, incluso en las
citadas cámaras no podían
acomodarse para el banquete
funerario más de treinta personas.
Las galerias que constituían una larga
y compleja red de pasillos,
sensiblemente ortogonales, se
remataban o cubrían con bóvedas de
cañón.
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pinturas sobre estucos, es esplendida. en puntos posteriores, no tendremos
que detenernos a hacerlo en ellos. Los
Siendo Roma el lugar donde las martyrium (memoriae) eran
catacumbas fueron más frecuentes, construcciones o simplemente lugares
no fue la única ciudad donde los donde había sido enterrado un mártir
cristianos enterraron a sus muertos o donde se guardaba una reliquia o
en estos hipogeos. Así, se cualquier testimonio de la fe cristiana.
encontraron catacumbas en Nápoles,
Siracusa, Dura Europa y Alejandría. La Estos lugares se constituían en
categoría o renombre de las centros de congregación y
catacumbas estaba en función del peregrinaje, y por ello se han
martir allí enterrado, y era ésta la construido muchas basílicas e iglesias
razón que ocasionaba el deseo de cristianas, albergándolos o
familias enteras de ser enterradas colocándose sobre ellos mismos. Sin
cerca del mártir objeto de su duda, el más notable de todos los
devoción. En Roma son de reseñar las martyrium, en razón al mártir allí
de: San Calixto, San Pánfilo, San enterrado, fue el de San Pedro,
Sebastiano, Pretestato, Domitila, sacado a la luz en el siglo XVI bajo el
Nicomedes en la Puerta Pía, Santa suelo de la basílica que Constantino
Inés, igualmente en la Puerta Pía, San mandó levantar en honor del Santo,
Hipólito y Cinaca, ambas en la Puerta en el mismo lugar que hoy ocupa en el
de San Lorenzo, San Marcelino y Vaticano. Todavía podemos
Prieto al Este de Roma, entre otras. contemplarlo debajo del altar mayor
de la gran Basílica de San Pedro
levantada por Bramante. Muchas
otras tumbas fueron encontradas
junto al edículo, en la primitiva San
Pedro, ya que estas grandes basílicas
eran, además, cementerios cubiertos
y lugar para los banquetes.
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realizó con el fin de lograr una capilla adquirieron dimensiones y
privada que alojara la reliquia de la proporciones mayores y fueron
Vera Cruz, traída desde Jerusalén por objetos de obras de gran dignidad,
la propia madre de Constantino. Tras tomando la calificación de mausoleos,
esta remodelación, el espacio quedó relicarios, capillas o santuarios.
subdividido por medio de dos muros
virtuales o abiertos por arcos de
medio punto sobre 4.- CASAS DE REUNIÓN.
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clandestinidad. No obstante no pan", que era realizado y presidido
podremos enlazar con la basílica como por un "presbítero" (el anciano) y al
edificio fundamental de esta cual no podían asistir los no
arquitectura, sin hacer la presente bautizados o catecúmenos.
referencia a la "casa de reunión". Se
dice que la distribución de la planta
de la casa romana o pompeyana, que
hemos dibujado en el capítulo 5.- LA BASÍLICA CRISTIANA.
anterior, se ajustaba bien a la
organización de la Iglesia y a la El origen de la basílica romana puede
celebración de su liturgia. Aunque estar en el propio foro o, a través de
también es posible que fuese el este, en la estoa griega donde, como
edificio el que fuera conformando a la ya vimos, fue el pórtico su elemento
liturgia y a la propia estructura de la ordenador. Ya en la basílica, éste
primitiva Iglesia romana, ya que en rodeó al espacio central descubierto,
ningún caso las casas sufrieron que pronto se cubrió para quedar
reformas por razón de acomodarse al iluminado superior y lateralmente. El
desarrollo de dichas funciones, y pórtico quedaría incorporado y
cuando las tuvieron, fue para reducido a una alineación de
disponer de columnas o soportes laterales, que
separaba la nave central, de mayor
altura, de las naves laterales. Así lo
veremos desde las primitivas basílicas
romanas hasta las iglesias actuales.
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ofrecimientos del Emperador.
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elemento patrimonializado por el
edificio religioso.
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originales en el interior de las regias
pilastras actuales. De Alessandro
Galilei (1735), es la actual y gigante
fachada corintia. El largo y alto
transepto es consecuencia de una
intervención medieval.
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no sólo por sus magníficos capiteles singular su planta por no disponer de
corintios, traídos probablemente de transepto ni de nártex. Aunque las
edificios romanos arruinados, sino funciones de este último podían
porque todo el muro estaba decorado encontrar respuesta en el espacio
con hermosas placas de mármol, de alternativo que crea el pórtico, que se
variados colores. Igualmente se dispone a la entrada y que comunica,
trataron las enjutas de los arcos de la por su planta alta, a los matroneos de
arcada intermedia, que estaban ambas alas entre sí.
aplacadas con mármol veteado en
verde (serpentina). Como seguiremos La nave central toma una longitud de
viendo, toda la arquitectura de 22,50 metros y una anchura de 9,70
Constantino, estuvo marcada por el metros. Sus dos únicas naves
colorido y la riqueza interior. laterales, así como el pórtico que se
opone al ábside tras superar la
El baptisterio de Constantino, de fachada principal, toman un ancho
planta octogonal, levantado por el cercano a
Papa Sixto III y que se localiza en el
costado derecho de la basílica y al
que volveremos a referirnos al
estudiar los edificios de plantas
rotondas, se salvó exteriormente, del
maquillaje barroco. Pero para
entender mejor a la construcción de la
basílica paleocristiana es mejor tratar
de hacerlo en San Pablo Extramuros y
fundamentalmente en otras basílicas
menores como en Santa Inés
Extramuros, Santa María del
Trastevere o en La Santa Sabina, en
Roma, y más tarde, en San Apolinar in
Classe, en Rávena. Figura 289: Planta de Santa Inés Extramuros.
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Figura 291: Santa Inés. Bóvedas de aristas.
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adquirieron alturas de considerable
Desde el punto de vista de la importancia.
construcción, también esta pequeña
basílica nos ofrece la posibilidad de
señalar puntos interesantes de la 5.1.- EL MURO EN LA BASÍLICA
tipología constructiva que ahora PALEOCRISTIANA.
estudiamos. Así, en la planta baja de
las estrechas naves laterales vemos Desde el punto de vista constructivo,
como éstas se cubren con pequeñas el muro de la basílica paleocristiana,
bóvedas de aristas ligeramente es el elemento que mantiene todas las
rectangulares. Lo más interesante de claves necesarias para el
ellas es que, dado que la arquería es entendimiento científico, no sólo del
incapaz de recibir los empujes valor constructivo de esta
horizontales propios de dichas arquitectura, sino que es la pieza
bóvedas, éstas se encuentran capital para comprender el sentido
atirantadas por elementos metálicos arquitectónico de este período de la
que unen la cara posterior de los Historia de Occidente.
arcos, a la altura de sus arranques,
con el muro de fachada. Igualmente Definiendo a esta construcción, el
ocurre en el pórtico que se sitúa autor de un texto reciente, dice:
detrás de la fachada principal.
"Se trata esencialmente de dos
La cubierta se soporta mediante importantes muros paralelos, de una
armazones de madera. La nave gran longitud y ningún tipo de
central se resuelve con armadura de arriostramiento entre ellos, como no sea
pendolón muy simple, de la que ahora la techumbre de madera, simplemente
cuelga un bellísimo artesonado plano, superpuesta y ejecutada a base de vigas
acasetonado con grandes relieves y de madera de importantes dimensiones
dibujando, en su parte central, una y escuadrías,... ...Se trata de una obra
cruz griega o de brazos iguales. En las de poca calidad, de estética algo
naves laterales el armazón es descuidada, como si de una
triangular, de una vertiente y también construcción provisional se
aquí nos ofrece otra singularidad tratara,... ..., y con el aprovechamiento
constructiva, ya que baja su tirante de materiales y elementos constructivos
inferior hasta empotrarse por debajo de otros lugares, sin la más mínima
de los riñones, en los arranques de preocupación por el aspecto unitario."
los arcos de la galería, con lo cual, (J.A.Tineo).
han de quedar vistos y localizarse a
eje con las columnas o apoyos del Que duda cabe, que en ésta breve
arco. reseña encontramos aspectos que
atienden, no sólo al carácter
El campanario añadido en la fecha constructivo y de la propia teoría de
citada anteriormente, es de base la arquitectura, sino que también,
cuadrada, con cuerpo o caña de estos renglones encierran
ladrillo muy sólida. En el cuerpo alto manifestaciones que atienden al
dispone de dos pisos perforados por sentido, e incluso a la postura del
tres huecos de ventana, resueltas con cristiano de la época, ante el edificio
arcos de medio punto, en cada cara. que alojaba u ordenaba lo que era su
razón de ser.
Pero volviendo a las grandes basílicas Es evidente que la construcción
y manteniendo la cronología, hemos explica excesivas cosas y que sólo hay
de reseñar las características que que arañar en los muros para
definieron a San Pedro de Roma y a encontrar respuestas a muchas
San Pablo Extramuros, cuyos muros cuestiones por conocer. Al muro de la
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basílica cristiana no podemos Una excepción importantísima, propia
observarlo, y ni muchos menos tratar de la primera iniciativa del emperador,
de comprenderlo, desde la misma es San Juan de Letrán, donde el muro
óptica con la que mirábamos a un es puramente romano con el núcleo
pílono egipcio, ni con la que lo de hormigón envuelto en la fábrica
hacíamos respecto al Panteón de latericia, pero eso pertenecería
Roma, ni siquiera con la que pronto a la Historia y cuando los
apreciábamos la Basílica de Majencio. obispos quisieron proponer nuevas
No se trata de ningún alarde de construcciones, tuvieron que aceptar
potencia, se concibe como un que a una economía endémica
elemento funcional, necesario para corresponde una construcción
soportar la cubierta, y se tiene como endeble. Por ello, si en esos muros,
una pared de espesor mínimo, realizados con argamasas de cal o
logrado con gran esfuerzo, sin una ladrillos, sin ningún tipo de control, ni
técnica cualificada ni estereotipada y calidad, a los que el enlucido de cal y
con una economía precaria. No se el estucado tendrían que
puede estar subordinado a la proporcionarle solidez, se le quiere
magnificencia de los grandes sillares, encontrar algún alarde, esto tenemos
se trata que buscarlo en su desmesurada
altura y en su exagerada esbeltez.
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del Príncipe de la Iglesia, pues, tanto cementícia (hormigón) superior a los
uno como otro, se empeñaron en la 2,40 metros de ancho. La explanada
empresa de levantar, el año 330 una quedaba excavada por su parte
gran martyria o sala de banquetes superior en una altura de desmonte
que acogiera a la gran peregrinación de la colina, próxima a 3 metros y se
que, de todos los lugares, llegaban a conformaba por un relleno, por su
venerar al apóstol. Así, ambos parte mas baja, que alcanzaba una
decidieron construir la enorme cota muy igual a la del desmonte
basílica, con la imposición de que la antes citado. A este punto, el más
tumba debía de quedar en el bajo de la explanada, se accedía
transepto y en la embocadura del mediante una escalinata de treinta y
ábside. El lugar más santificado del cinco peldaños. Sobre la cimentación
Cristianismo Occidental. que acabamos de describir se alzaban
los altísimos muros, cuya cota de
coronación o de arranque de la
cubierta era de 34 metros. Más
adelante veremos como estos muros,
en San Pablo Extramuros, también
altísimos, no superaron los 28 metros.
Igual que de San Juan in Laterano, lo
que sabemos de San Pedro de Roma,
es a través de algún fresco y de
reproducciones de mosaicos y
grabados.
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disponían de una nachura muy
próxima a los 10 metros. Los dos El edificio, a diferencia de San Pablo
grandes muros que separaban la nave Extramuros, era parco en iluminación,
central de sus dos inmediatas pues las once ventanas que se abrían
paralelas, descargaban sobre sendos en cada muro para iluminar la nave
pórticos, constituidos por 23 central, eran pequeñas y estaban
columnas y entablamento, en tanto situadas muy altas. Con todo, y a
que los muros que separaban, entre pesar de la gran altura que tomó su
sí, a las naves de un mismo ala, lo nave central, el ritmo de sus
hacían sobre una arquería de igual columnas, sus proporciones y el
número de soportes, a través de 24 ambiente que generaba el transepto
pequeños arcos de medio punto. Una iluminando el espacio comprendido
característica importante de esta entre el arco triunfal y el ábside,
basílica, fue su transepto tripartito, debía constituirse un espacio muy
sin otra compartimentación que una armonioso.
pantalla de columnnas que creaba
pequeñas capillas en los extremos de La nave central se cubría con un
cada uno de sus brazos. armazón de madera, resuelto a dos
aguas, mediante pares y dobles
También gozó San Pedro de Roma de tirantes. Los empujes horizontales
la característica principal de la tenían que ser anulados dentro y por
basílica propuesta por Constantino, el la propia estructura de cubrición,
enorme contraste entre el desinterés pués como hemos dicho, los muros no
por el aspecto exterior del edificio y el podían recibir, en su coronación,
gran colorido y riqueza del interior del empujes. Por ello y en este caso, se
mismo. Las columnas que oscilaban establecía un tirante o puente a la
entre 1,18m y 2,50m. de diametro, altura del tercio superior del cuchillo
eran de distintos colores; mármol y, al mismo tiempo, mantenía el
verde veteado (serpentina), granito clásico atirantado inferior, que se
rojo, granito gris e incluso un mármol constituía por dos tirantes paralelos.
amarillo que era conocido por "giallo Estos armazones se distanciaban muy
antico". Estas columnas estriadas, poco, unos de otros. Las naves se
lucian baquetones verticales, inter- cubrian con techos planos, salvo las
estrias, en su tercio inferior. Las dos extremas que lo hacían con una
mismas disponían de capiteles bóveda falsa muy liviana, de medio
corintios y sin duda fueron traidas de cañón.
otros edificios más antiguos.
En la basílica, las dos grandes
paredes que separaban la nave
principal de las laterales, que
paralelamente le acompañaban, se
abrian o aligeraban tomando
columnas, para comunicarla con los
espacios constituidos por dichas
naves paralelas. Como hemos visto
tanto en San Juan de Letrán como
ahora en San Pedro Extramuros y
como podemos ver en Santa Maria la
Mayor y en Santa María in Trastevere,
el muro descargaba en las columnas a
través de un sistema adintelado
constituido, formalmente, por un
Figura 295: San Pedro en el Vaticano completo entablamento. Otras veces,
según un dibujo de 1470. como también hemos visto en Santa
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Inés Extramuros y como podremos ver
en la enorme San Pablo Extramuros o
en la Santa Sabina, el muro
descargaba en las columnas a través
de un sistema de arcos de medio
punto.
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romanas habían dispuesto de ella.
Como cuchillo estructural, e incluso
como armadura de pendolón
perfectamente desarrollado, que
controlaba el peso del tirante, la
conocíamos, desde el siglo III a.C., en Figura 298: Planta de San Pablo
el Bouleuterion de Mileto. No Extramuros (380).
obstante, del mismo modo que si
quisiéramos encontrar el sentido lado del citado pendolón central,
arquitectónico del espacio de la trabajando a compresión y con
arquitectura paleocristiana, descarga muy baja para apuntalar al
habríamos de encontrarlo en el muro "par" lo más cercano posible a su
y en su sentido de direccionalidad y punto medio. En muchos casos y
dramatismo que impone en dicho dependiendo del ancho de la nave, el
espacio interior, igualmente, si tirante era doble, es decir, se
tratásemos de buscar un elemento constituía por un par de palos que
constructivo en el que la construcción marchaban paralelos y a la separación
paleocristiana hubiera volcado todo que le marcaba el grosor del par, que
su esfuerzo y aportado determinantes quedaba prisionero entre los
de evolución, tendríamos que elementos del tirante, en su
encontrarlo en las armaduras de la encuentro con el muro.
cubierta. El ritmo propuesto por el
muro a través de los elementos de su En las de doble péndola, este par de
columnata, es potenciado por la elementos verticales trabajaban a
cubierta, hasta adentrarnos en el compresión y descargaban en el
místico recogimiento que se establece tirante en puntos que dividían, a la
a partir del arco triunfal, en su longitud del mismo, en tres partes
penetración hacia el tabernáculo. iguales. En los puntos de descarga de
las péndolas, se colocaba, en la cara
Las formas que estas cerchas o inferior del tirante, una "zapata" para
cuchillos a dos vertientes tomaron reforzarlo. En este mismo tipo de
para la nave central, fueron: las de cercha, además del tirante inferior, se
"simple pendolón" y las de "doble establecía un atirantamiento interno
péndola". Las primeras se mediante un puente o nudillo,
acompañaban de un solo "jabalcón" localizado a un tercio de la altura del
a cada armazón. Este elemento horizontal
que unía y arriostraba a los pares de
la armadura, lo hacía justo en el
punto de arranque de las péndolas.
En todos los casos, la entrega en el
muro del cuchillo o armadura, se
reforzaba o apoyaba mediante un
"can" prolongado o zapata de cabeza,
con el fin de acortar la luz de flexión
del tirante.
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servían para colgar de ellas las Clemente y Santa María in Trastevere,
lámparas, se decoraban profusamente ambas en Roma, constituyen los
con "pan de oro" o se pintaban con ejemplos que mejor y más fielmente
colores brillantes y dorados. Entre las pueden hablarnos de la basilíca de
que hoy nos muestran sus armaduras aquel momento de la historia de la
vistas, citaremos sólo algunas de las Roma cristianizada. En Santa María in
más bellas, así se muestran: la Trastevere, igualmente, sí uno se
Basílica de la Santa Sabina y la de abstrae de los finos mosaicos de
Santa Inés, que son de pendolón Pietro Cavallini y otras decoraciones,
simple y tirante de sección es fácil imaginar a la basílica cristiana
transversal cuadrada; San Apolinar in con su arco triunfal y ábside, con
Classe y San Juan Evangelista, en tribuna.
Rávena que son de doble péndola con
zapatas de refuerzo; San Lorenzo de San Pablo de Roma fue la segunda de
Roma también muestra magníficos las basílicas mayores, sólo superada
armazones vistos. Sin duda, la mejor por San Pedro en el Vaticano,
estructura de cubierta, por su disponía de transepto con doble
organización, integración espacial y "bema" o tribuna y en ella se situó el
dimensiones, la debió lucir San Pablo baldaquino que guarda los restos del
Extramuros, pero hoy se encuentra apóstol. Las dimensiones totales de
reconstruida y tapada por su su planta superan los 97x64 m 2.,
esplendido artesonado renacentista. midiendo la superficie de su nave
central 82x21 m2. y las naves
San Pablo Extramuros fue fundada laterales, dos en cada ala, alcanzan
por el Papa Valentiniano I hacia el año un ancho muy próximo a diez metros,
380, y no se terminó y consagró hasta respondiendo así a la relación normal
60 años más tarde. Se levantó sobre de que, el ancho de la nave central
un mausoleo del siglo I. En él se fuese el doble del ancho de las naves
guardaban los restos del Apóstol, laterales.
emplazado en el camino que
comunicaba Roma con Ostia. A esta
gran basilíca debió servirle como
modelo de proyecto San Juan de
Letrán, aunque el arquitecto cambió
el entablamento o sistema adintelado
por una columnata con arcos de
medio punto. El 15 de Julio de 1823,
un sobrecogedor incendio, tras una
sorprendente explosión, la arruinó
casi por completo. Afortunadamente
Pio IX, en 1854 decidió reconstruirla
respetando la imagen original y
aunque hay quien la ha calificado,
"como una reconstrucción de
equivocada interpretación", puede
decirse que es de las pocas en las que
su reconstrucción partió de la premisa
de recuperar su estado primitivo.
Cuando quien la analiza hace algunas
abstracciones de algunos elementos y
decoraciones facilmente
identificables, comprueba que refleja
bien, lo que debieron ser las grandes
basílicas cristianas y, junto con San Figura 299: San Pablo Extramuros. Fachada.
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corintios, todos iguales y hechos
Cuarenta grandes columnas lisas de expresamente para esta basílica. En
granito gris de Baveno y diámetros base a la perfección de los mismos,
próximos a 1,10 m., soportan al muro puede decirse que se inicia aquí un
que separa la nave central de las renacimiento de las formas, el orden y
laterales vecinas. El muro alcanza una el refinamiento romano. El cual, se
altura de 24 m. y descarga sobre reafirmará en otras basilícas
arcos de medio punto de muy corta posteriores y, claramente, en Santa
luz, ya que apenas superan los dos María la Mayor.
metros de vano entre columnas, tras
estrangular sus estribos o apoyos en Siempre fue singular el magnífico
el capitel corintio que los recibe. Los grado de iluminación de San Pablo
fustes aunque traidos de edificios Extramuros, pues los grandes
antiguos son de sorprendente ventanales que se sitúan en la parte
uniformidad y se coronan con alta del muro de la nave central, a
magníficos capiteles corintios, ritmo con la arquería, en vanos
ligeramente desiguales. Los muros alternados, uno sí otro no, con sus
que separan a las naves laterales finas placas de alabastro, tamizan una
entre sí, descargan sobre igual luz de sorprendente calidad. Estos
número de columnas, de diámetro huecos están enmarcados por
algo menor, pero manteniendo una pilastras corintias.
arquería de igual categoría, aunque
con capiteles corintios idénticos. Esto De estas ventanas, se ha dicho que
último ha permitido asegurar que San Pablo Extramuros, antes de la
dichos capiteles fueron expresamente reconstrucción, tuvo siempre
labrados para esta antigua basilíca. vidrieras pintadas, es posible que no
fuese esto así y que en origen, dado
Los arcos se decoran con arquivoltas el alto precio que tenía el vidrio en el
poco saledizas y en el entablamento siglo IV, naciera con dichas placas de
se emplaza un friso cargado con alabastro y que el arquitecto de la
medallones de mosaicos que retratan reconstrucción tratase de ser fiel a la
a los Papas. El arco triunfal conserva versión antigua, sobre todo, porque
una decoración compuesta por un ya en el siglo XIX, le hubiese sido más
espléndido mosaico del siglo V. Las fácil colocar vidrieras emplomadas. El
arquerías grabado de Giovanni Piranesi, que
muestra ventanas sobre todos los
vanos de la arquería, es posible que
esté equivocado, ya que todas estas
reproducciones son siempre
reconstrucciones hipotéticas.
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acostados sobre cerchas triangulares alcanzar una dimensión mayor que la
en la primera nave, y apuntados por del tirante y el empalme de estos
jabalcones en la nave más exterior. palos, trabajando a tracción, requiere
Hoy todas estas armaduras están la unión más cuidada y el uso de
cubiertas por magníficos techos. El cortes y ajustes en forma de rayos de
artesonado de gran relieve y de ricos Júpiter, así como el enfundado por
lacunarios o casetones de palos cordal o por bridas y horquillas
dorados sobre fondo blanco, que hoy metálicas. En las estructuras de
luce la nave central, es elegantísimo. pendolón esta unión ha de quedar
En el claustro barroco de San Pablo lejos de la horquilla de dicho
Extramuros "Claustro de los elemento vertical; y en las de doble
Vassallettos", se puede contemplar péndola, lejos de la unión o descargas
una armadura de madera que nada de estas en el tirante, por ello estas
tiene que ver con las de la Basílica, uniones no fueron frecuentes en los
pero que mantiene una calidad armazones de la basílica.
acorde, por estar junto a él, y no
desmerecer la categoría de la del
templo.
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medios de los espacios intercolumnios Aunque la manía de trasladar su
o clave de los arcos. Pero en todos los residencia, por parte de los
casos, dicha distancia mantiene el emperadores romanos, a puntos
ritmo y la separación fijada por las lejanos de la vieja Roma, próximos a
columnas, la cual raramente superaba los límites del Imperio, terminaría
los dos metros y medio. dispersando esfuerzos y provocando,
o al menos favoreciendo, la caida del
Las maderas que se usaron fueron Imperio de Occidente, sin embargo,
siempre maderas muy secas y todos estos soberanos miraron a la
probadas, lo cual no era difícil de desmesurada y vieja Roma como la
lograr ya que procedían de otros Ciudad Eterna de la que nunca debían
edificios antiguos. Con todo, la mejor desvincularse. Lo cierto es que Roma
madera que se podía usar era el terminó siendo una ciudad
cedro, pero esta procedía de Oriente políticamente arruinada, desordenada
Próximo y era muy escasa. En socialmente y su capitalidad, se
sustitución de ésta, se prefería el mantenía gracias al floreciente
enebro que procedía de Creta y de cristianismo y más concretamente a la
otras islas de aquella parte del Egeo, fuerte cabeza visible que allí había
el cual tampoco era muy abundante. constituido su Iglesia, como
Lo más frecuente era encontrar el consecuencia de los sacrificios de San
abeto inferior, el pino y el larigno de Pedro y San Pablo.
la vertiente adriática de los Apeninos
y de la Toscana. El larigno era la más Durante los sesenta años que duró la
escasa de estas últimas citadas y las construcción de San Pablo
mejores o más apreciadas eran las de Extramuros, muchos cambios se
las zonas de Ancona y Pesaro. habían experimentado en Roma en el
aspecto político, social y religioso,
otros en la concepción arquitectónica
6.- ARQUITECTURA DEL de sus edificios y algunos en la
CRISTIANISMO, VERSUS construcción de los mismos. Las
ROMANA TARDÍA. influencias, como punto de encuentro
de muchos viajeros, llegaban desde
Desde el año 326 Constantino había Milán, que también surgía como foco
trasladado la capital del Imperio a importante del Cristianismo donde se
Bizancio y desde el año 353, Milán se construía con una ejecución sobria y
había constituido en la Residencia refinada.
Imperial en Occidente, para poco más
tarde terminar siendo la capital del A través de Rávena llegaban las
Imperio de esta parte del mundo influencias de Bizancio y de
romano. Para las fechas citadas, Alejandría, donde se sintetizaba la
tiempos de Teodosio I, estamos ya en arquitectura de traza romana y la
los comienzos del siglo V, y si nuestro construcción en piedra, que persistía
estudio atendiese a la pura en las provincias romanas de Africa.
cronología, a estas alturas de la Las nuevas tendencias y aspiraciones
Historia, deberíamos trasladarnos a para la nueva iglesia, entendida como
Milán o quizás a Rávena. Pero como edificio, se iban conformando como
tratamos de estudiar al edificio en síntesis del nuevo pensamiento
razón de su tipología edificatoria, cristiano. Todo ello hace que las
seguiremos analizando un poco más grandes basílicas concebidas como
la basílica, de planta rectangular y martyrias, salas de banquetes y
muros de relativa esbeltez, cementerios cubiertos, construidas a
manteniendo nuestra atención en la sombra de los materiales
Roma. procedente de derribos y edificios
ruinosos, queden al margen para dar
La Construcción Paleocristiana
181
paso a edificios de menores
proporciones, más controlados y de
programas más ceñidos a la nueva
liturgia. Este renacimiento o retorno
a la mejor construcción romana,
desarrollada en tiempo de Trajano, se
hace notorio ya en los capiteles y
naves laterales de San Pablo
Extramuros, y se manifestó más
claramente en Santa María la Mayor y
en La Santa Sabina. Esta operación
fue el objetivo principal de Sixto III
que implicó en este concurso a los Figura 304: Interior de Santa María la Mayor.
mejores arquitectos del momento,
siendo el mejor ejemplo de este las cuales nacen del entablamento, de
"Renacimiento Sixtino" el Baptisterio manera que conforman o encuadran
Lateranense, propiciado por dicho cuarteles coronados por arcos de
Papa. medio punto, en los que se alternan
ventanas y mosaicos. Las citadas
Santa María la Mayor, emplazada en la pilastras corintias, son completas y
Colina Esquilina, fue fundada hacia el disponen de basa sobre basamento,
año 352 por el Papa Liberio en el fuste estriado con baquetón en el
lugar donde cayó una importante tercio inferior y capitel corintio de
nevada, en verano. Por ello fue volutas muy resaltadas. Sobre dichas
levantada y es conocida, también, pilastras, se sitúa un tímido friso de
como Santa María de las Nieves. Fue poca decoración y, por encima de
reedificada por Sixto III en el año 432. éste, se repite la cornisa de canes que
La fachada actual es de Ferdinando resolvía el encuentro del muro con la
Fuga, pero afortunadamente el cubierta. Hoy, esta cornisa enmarca el
barroco de la fachada no pasó de aquí encuentro de dicho muro, con el
y su interior refleja bien lo que fue la magnifico artesonado plano de
basílica cristiana del siglo V. dorados lacunarios. En los muros de
las naves laterales extremas se
A pesar de tratarse de una basílica de adelantan soportes, que se reducen a
sólo tres naves debió servirle de pilastras después de resolver los
modelo San Pedro de Roma. nichos bajos que contrarrestan a las
Completamente arquitrabada, sobre pequeñas bóvedas de aristas que
las columnas lisas, de su nave central, cubren a estas estrechas naves
dotadas de basa ática y capiteles laterales. Dichas bóvedas de aristas,
jónicos, se alza un entablamento son de plantas rectangulares y
clásico compuesto por tres quedan atirantadas por elementos
platabandas en su arquitrabe, friso de metálicos que se anclan en los arcos
poca decoración y una marcada fajones que definen a las citadas
cornisa de canes o mensulillas. Antes bóvedas. Santa María la Mayor con su
del arco triunfal, la columnata se abre planta que evoca a la basílica de
con sendos arcos laterales, que origen pagano está clasificada, junto
sobrepasan a la altura del friso, para con La Santa Sabina, como el mejor
comunicar la nave central con las exponente del renacimiento que
cabeceras de las naves laterales. En la venimos describiendo. Por su
parte alta de este muro se resaltan refinamiento interior, esta primitiva
pilastras, de traza trajana, basílica está considerada como la más
hermosa de todas ellas.
La Construcción Paleocristiana
181
construida algo antes que Santa
María la Mayor y que San Lorenzo
Extramuros, hacia el año 425, y quedó
situada en el Aventino. Junto con San
Clemente y con la citada Santa María
la Mayor, muestra claramente que el
renacimiento sixtino se ocupó,
fundamentalmente, de la ejecución
cuidadosa, de la utilización de
materiales nuevos (no procedentes de
derribos) y del uso de elementos Figura 306: Detalles de la arquería de la
labrados para el propio edificio; es Santa Sabina (Roma 432).
decir, atendió más a la recuperación
de las técnicas y calidad constructiva San Lorenzo Extramuros a pesar de
que a otros parámetros ideológicos tratarse de un conjunto que
más profundos. enmarcaba a dos iglesias unidas por
sus ábsides, como vimos en los
templos romanos de Venus y Roma, y
de disponer de matroneos, mantiene,
al igual que todas las que ahora
reseñamos, su identificación con las
primitivas basílicas cristianas nacidas
de inspiración pagana.
7.- LA CONSTRUCCIÓN DE LA
BASÍLICA CRISTIANA EN LAS
PROVINCIAS ROMANAS.
La Construcción Paleocristiana
181
provincias en materia de impuestos,
fue enormemente liberalizadora y Figura 307: Basílica de Hermópolis
generosa maestra en materia de (Egipto).
edificación. Por ello, los pueblos no
debieron esperar a los tiempos núcleos religiosos de la costa de
decadentes para mostrar sus Mauritania; Cartago y Túnez lo
peculiaridades y técnicas hicieron en Bizacena (Tunisia); Cirene
constructivas locales. En en Cirenaica y Alejandría en Egipto,
consecuencia, no hubo cambios fueron los centros religiosos de las
significativos en la forma de provincias africanas de Oriente. En
construcción en las provincias Egipto, donde la planta de la basílica
romanas, durante el período señalado se hizo más pequeña y la construcción
como "Arquitectura del Cristianismo" más sólida y compacta, fue frecuente
que no fueran debidos a la crisis que desapareciera el transepto y que
económica o a las corrientes se conservara el nártex. Las naves
funcionales de la nueva basílica. De laterales se prolongaban hasta que el
todas formas la represión económica ábside quedaba flanqueado por dos
se hizo notar de manera más dura en cámaras laterales. Tanto en Egipto,
Roma que en el resto del Imperio. como en Siria y en Creta, que durante
este período fue más provincia
Como hemos hecho en Roma, en estas africana que de la costa del Egeo, el
provincias romanas sólo citaremos, de ábside se constituyó trilobulado. La
las muchas basílicas que se iglesia levantada hacia el año 435 en
construyeron por todo el mundo Hermópolis es el mejor ejemplo de
cristinizado, los ejemplos más ello. En la Basílica de Deir-el-Abiad,
notables, según nuestro parcial punto pueden observarse, mejor que
de vista; y sólo algunas de ellas,
serán analizadas someramente. Ello,
en razón a la limitada extensión que
este capítulo debe ocupar en esta
pequeña Historia de la Construcción,
en la que no podríamos ni enumerar
todas las construcciones de las que
existen restos arqueológicos.
Tampoco ello aportaría demasiado a
nuestro objetivo.
La Construcción Paleocristiana
181
mediados del siglo V, podemos ver la ocasiones, los historiadores para
regia elaboración de los potentes expresarse más rotundamente, la han
muros en esviaje, coronados con calificado de "cartulina" dispuesta
nacelas y labrados con sillares de para servir de soporte a pinturas y
piedra caliza, de dimensiones mosaicos. Con igual intención,
importantes y colocados a hueso. La podemos decir que en Siria y en
planta quedó conformada por nártex Oriente Próximo el muro tomó la
y cuerpo basilical de tres naves. El función virtual de cortina que,
transepto desaparece o se funde con secuencialmente, dividía el espacio
el ábside para abrigar un santuario mediante paños sucesivos. En Africa,
trilobulado. Cambios idénticos pueden donde el helenismo se había
observarse en Cirenaica y en las otras purificado hasta manifestarse
provincias citadas. No obstante, en toscamente e imponer sus
estas provincias romanas del Norte de connotaciones locales, el muro se
Africa fue el nártex el elemento que levantó fuerte y pesado, y por lógica
resaltó las particularidades locales, razón de la climatología, se abría con
mostrándose cerrado por muros y no ventanas más pequeñas que las que
porticado como se resolvió en otras eran normales en las basílicas
latitudes. constantinianas. Quizás la nota más
diferenciadora de las basílicas
En todo el Africa cristianizada la cristianas de Africa, es la ocupación
construcción fue una prolongación de de la boca del ábside por una
la construcción pétrea, en su más columnata de tres arcos que
pura traza romana. Las plantas se descargaban al arco triunfal del
trazaban geométricamente perfectas, santuario, el cual tomaba aún mayor
como Roma había enseñado y exigido. recogimiento. Este tríptico columnario
Así, se trataba a la piedra con las estaba presidido por una grada y, en
mismas leyes de estereotomía, él, el arco central era claramente de
aunque, en general, la fábrica se mayor diámetro. Esta solución de
labrara ahora con sillares más apeo de arcos mayores fue aceptada
pequeños. De esta forma, aunque se con gusto por Constantinopla y la
sacrificaba la grandiosidad del veremos, con total frecuencia, en la
Imperio, se lograba una escala arquitectura bizantina y otomana.
humana nueva y se disponía de mayor
facilidad de manipulación de los
sillares. Esta fábrica constituida por
sillares pequeños o medianos, se
reforzaba con cadenas de bloque
mayores que, en ocasiones, se unían
mediante grapas.
Recordemos que el muro de la basílica Figura 309: Solución de apeo del gran arco
paleocristiana, en Roma, tenía mediante arcos menores.
vocación de esbelta pared y que, en
La Construcción Paleocristiana
181
En Siria y en su provincia vecina de columnas y grandes arcos con
Fenicia, donde Palmira, Antioquía y la arquivoltas de espléndida labra y
Tripolitanía libanesa se constituyeron dimensiones. Una de estas basílicas
como núcleos fundamentales del de tres naves mantiene el nártex, otra
Cristianismo, el transepto se el triple ábside y las otras dos
conformó con cellas en sus extremos, podrían, en el conjunto hacer,
es decir, tripartito, y las naves funcionalmente, las veces de un
laterales se prolongaron más allá del transepto prolongado.
transepto para cerrar la cabecera de
la basílica mediante tres ábsides
paralelos. Fueron frecuentes las
iglesias en forma de cruz, como
muestra la planta de la Martyria de
San Babilas en Antioquía, junto a la
ciudad antigua. De todas formas es el
área donde se han conservado menos
construcciones, e incluso los restos
arqueológicos excavados son pocos y
parciales. La planta es también
pequeña y los muros gruesos y
sólidos, de hecho se labraban con
sillares de mayores dimensiones de
las que hemos señalado en Africa del
Norte y con un núcleo enripiado. La
construcción es mediante arcos y se Figura 311: Planta del enorme conjunto
introduce la bóveda e incluso la desarrollado en Qal't Siman. Final del
cúpula de la que eran buenos siglo V.
maestros por tradición y vecindad
La Construcción Paleocristiana
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respecto a los martyrium romanos, parentesco más profundo de la forma
pero es posible que no haya que de dicha cabecera de la Basílica de
buscar otra motivación que la de que Belén lo podemos encontrar en el
las dos grandes obras de Constantino, Mausoleo de Diocleciano en Spalato.
en estas latitudes, respondieron a
plantas de este tipo y que, El Santo Sepulcro se constituía por un
probablemente, estos edificios muro curvo, formalmente muy
sirvieron de modelo, en el área, a potente, que encerraba un circulo de
otras construcciones. 33 m. de diámetro y que estaba
labrado en piedra local, con grandes
Los Lugares Sagrados de Palestina, sillares. Su planta definía un
junto con Roma, congregaban deambulatorio, con tres pequeñas
peregrinaciones de todo el mundo exedras sobre sus ejes ortogonales,
cristianizado, por lo que Constantino, que circulaba
quizás a instancias de Elena, su
madre, que había encontrado la Santa
Cruz, hizo construir, en el Gólgota, un
conjunto de edificios en el que
además de una basílica de cinco
naves, se emplazaba la gran Rotonda
de la Anástasis (resurrección) o del
Santo Sepulcro. Se trataba de una
construcción levantada en el lugar
donde Cristo había resucitado y
donde se acogiera el Sepulcro Santo.
Constantino decidió construir, tanto el
referido conjunto como la Basílica de
la Natividad en Belén. Esto debió
coincidir, con el momento en que él
trabajaba o proyectaba, con los
arquitectos más audaces e
innovadores del momento la
construcción del Baptisterio
Lateranense y el mausoleo de su hija
Constantina "Mausoleo de Santa
Constanza". La invitación de
Constantino a la construcción de
estas obras con cargo al Estado,
debió llevar consigo ideas sobre las
formas y categoría que pretendía para Figura 313: Plano, de 1683, del Santo
estos edificios, por lo que es posible Sepulcro.
que los arquitectos partieran de las
mismas premisas, e introdujeran la
nueva forma en las citadas
construcciones. Pues no es difícil
relacionar y enlazar al Santo Sepulcro
con Santa Constanza, de la que
trataremos más adelante al estudiar
el edificio rotondo. Igual paralelismo
puede establecerse entre el
Baptisterio Lateranense (aunque este
no fuese construido hasta bastante
más tarde) y la cabecera octogonal de
la Basílica de Belén. No obstante, el
La Construcción Paleocristiana
181
Figura 314: Rotonda y Basílica de la Anástasis Constantino", y la construcción, que
en el Gólgota (Monte Calvario), año 326. gozó de todas las subvenciones de
Constantinopla como capital del
alrededor de una arquería también Imperio, quedó terminada el año 351.
rotonda y sobre la cual corría un Los arquitectos que trabajaron en la
matroneo. Ambos espacios se cubrían obra primera fueron, el sirio Zenobio
con bóveda de cañón. La citada y Eustacio de Constantinopla.
arquería se constituía mediante ocho
soportes que definían una cruz griega La Basílica de Belén fue construida
(de brazos de igual longitud) y, entre hacia el año 333 y se conformó por un
ellos, cuatro juegos de tres columnas, edificio de planta cuadrada de unos
que se ha dicho representaban a los 29 m. de lado, que alojaba un cuerpo
apóstoles. Esta construcción rotonda basilical de cinco naves
se veía cizallada por una fachada longitudinales, y un octógono en su
plana, y sobre el espacio central cabecera, que sustituía al ábside, a la
rotondo de dos niveles de arquerías, vez que interrumpía al bajo transepto.
se elevaba un muro a modo de Desde una amplia explanada se
tambor en el que se habrían grandes accedía a un atrium rectangular y a
ventanas que iluminaban un nártex, que a modo de propíleo se
cenitalmente al mismo. El edificio anteponía a la basílica. El octógono
debió coronarse con una bóveda tenía cubierta piramidal con apertura
hemisférica; no obstante, la bóveda cenital y, en el suelo, se abría un
es posible que fuese reemplazada por hueco protegido por una barandilla
una cubierta cónica con lucernario por donde se asomaban los
central, según muestra el grabado de peregrinos para mirar la cueva del
1609 de J. Callot, que aparece en Nacimiento. Esta construcción fue
los ampliada, en tiempo de Justiniano,
prolongándose longitudinalmente en
ambos sentidos. En esta reforma
desapareció el octógono
transformándose en un presbiterio
trilobulado, es decir, tomó tres
ábsides; de esta forma, los dos
laterales se enfrentaban entre sí,
definiendo un transepto rematado por
dichas exedras. Definida así, la
construcción actual es más propia del
período de Justiniano que de la etapa
de Constantino, a pesar de que es una
de las pocas basílicas calificada como
"basílica constantiniana".
La Construcción Paleocristiana
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Belén. ábsides o sin ellos, en sus fondos, a
Más tarde, volveremos de nuevo a uno y otro lado del ábside de la nave
esta construcción de Belén para central, como ocurrió en la planta, de
precisar algunos detalles de su magnífico trazado, de Santa María de
construcción y en razón del interés Éfeso; y no fue extraña la planta en
que, desde el estudio del edificio de cruz o de espacio unitario de la
planta o espacio central, mantiene su primitiva Santa Sofía, levantada por
cabecera rotonda. Constantino cerca de su palacio en
Constantinopla, probablemente
Desde Tarso a Thesalónica, en toda la semejante al Santo Sepulcro del
costa de Asia Menor y El Egeo, la Gólgota, y desaparecida tras un
fecunda labor de San Pablo junto con pavoroso incendio que la destruyó por
el traslado de la capital del Imperio a completo. Estos fueron los factores
Constantinopla, hizo que un gran innovadores más importantes en la
número de ciudades como Éfeso, construcción de la basílica en el
Nicea, Pérgamo, Mileto, Corinto y las Imperio de Oriente.
dos citadas inicialmente entre otras,
encontraran en el Cristianismo una Otros cambios dignos de reseñar
nueva sabia de resurgimiento. En fueron: la implantación de la cúpula
todas estas ciudades se levantaron en el centro del edificio, como en la ya
grandes iglesias y monasterios, cuya citada iglesia de Éfeso; la introducción
construcción atrajo a un gran número del ábside de influencia cretense y
de arquitectos y constructores. asiática que quedó inscrito en un
macizo que exteriormente se
manifestaba poligonal, como en San
Sergio y San Baco, en Constantinopla,
cuya construcción se había iniciado ya
en el ocaso del siglo V; y por último,
la generalización del uso de la
mampostería pétrea de pequeños
sillares, horizontalmente fajeada y
ordenada por verdugadas de ladrillos.
Dicha forma de reforzar las fábricas,
se había desarrollado en el Norte de
Africa y en Tripolitania, y fue muy
frecuente en Creta y en toda la Costa
Figura 317: Planta de Santa Tecla en Meriamlik, del Egeo. Este aparejo,
(entre Tarsus y Perge), en Turquía. definitivamente aceptado, fue
empleado en la construcción de la
Entre tanto, la planta basilical sufrió muralla de la nueva capital del
importantes transformaciones. Sobre Imperio, en la que aún podemos verla
las formas heredadas de Occidente, y percibir la presencia romana en el
se fueron recogiendo las lógicas Estambul actual. Pero con todo, nos
iniciativas de la gran actividad hemos puesto a las puertas de la
constructiva y las influencias y construcción de la arquitectura
corrientes que llegaban de las otras bizantina. Por ello, tras reseñar
provincias de Oriente. Así, fue brevemente la basílica de San
frecuente la pérdida del transepto, Demetrio en Salónica (Thesalónica),
como vemos en la basílica adintelada nos volveremos a la provincia
de San Juan de Estudio, en lombarda de Aemilia y a la italiana
Constantinopla y en la de Flaminia para emprender el estudio
Acheiropoietos, en Salónica. También de la construcción en Milán y en
aparece la prolongación de las naves Rávena respectivamente.
laterales para componer cámaras, con
La Construcción Paleocristiana
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La Basílica de San Demetrio en
Salónica era la más grande e
importante de las construidas en el
Imperio de Oriente hasta el final del Figura 318: Planta y detalle formal y
siglo V, y a pesar de la reconstrucción constructivo
de que fue objeto como consecuencia del muro en San Demetrio, en Salónica.
del gran incendio que tuvo lugar en
los primeros años del presente siglo, invertidos, para lograr superar el
responde al prototipo de basílica ancho del intradós del arco o espesor
cristiana de su tiempo y es la mejor del muro y así, transmitir las carga al
representación de la arquitectura capitel y a la columna. De esta forma,
protobizantina, en esta parte del un recurso constructivo que media,
Imperio. Dispone de cinco naves, con mecánicamente, entre la recogida del
dobles matroneos, y su transepto descenso de las cargas que proceden
tripartito se acompaña con un del ancho muro hasta su descarga en
deambulatorio que confiere, a su la columna, se convierte en uno de los
planta, forma de cruz. elementos compositivos básicos de la
El escalonamiento que presentan las arquitectura bizantina.
cubiertas de cada una de las naves, le
proporciona una magnífica En San Demetrio los arcos se
iluminación. A ello contribuye también atirantan exclusivamente en el plano
el gran ábside, que se manifiesta en el que se introducen los empujes,
totalmente calado por amplios es decir, en el plano definido por la
ventanales. arquería. Los doce metros que tiene
de amplitud la nave central, se cubren
Los muros, toman espesores con una sencilla estructura de
relativamente importantes y madera, de "parhilera" par, hilera y
descargan en amplios soportes, tirante, es decir, sin pendolón,
mediante arcos que dibujan dovelas jabalcón, ni nudillo. En cambio sí luce
alternadas. Entre dichos pilarones, se pequeñas mensulillas o canes en el
emplazan grupos de tres o cuatro apoyo de cada armazón en el muro.
columnas que contribuyen a la Las naves laterales se cubren
descarga de dicho muro. Sobre los mediante faldones a una vertiente de
capiteles, se colocan potentes pares "a la molinera o en cobertizo".
cimacios troncopiramidales, bien
marcados e
8.- LA CONSTRUCCIÓN DE LA
ARQUITECTURA PALEOCRISTIANA
EN MILÁN Y EN RÁVENA.
La Construcción Paleocristiana
181
arquitectónica del momento. Además de la iglesia que acabamos de
Arquitectos de muy diversos lugares citar, se construyeron, en Milán, otros
acudieron a la ciudad y, en edificios religiosos, todos ellos de
consecuencia, surgieron plantas de magnífica construcción y entre las
edificios con matices notoriamente que cabe destacar la Basílica de las
diferentes. No obstante, en Santas Vírgenes, más conocida por
concordancia con las aspiraciones de San Simpliciano por haber sido
este nuevo centro imperial y levantada por este obispo. Esta,
capitalino, se desarrolló una dispone de planta de cruz latina de
Arquitectura Monumental que amplias dimensiones, con nártex,
encontró mayor carácter de transepto prolongado y crucero
uniformidad en las formas y modos de ochavado. Sus muros están
construcción que en cualquier otro aparejados con una magnífica fábrica
factor de diseño y composición. de ladrillo, dotada de fuertes pilastras
unidas y coronadas por arcos ciegos,
Sin duda, la Iglesia de San Lorenzo constituidos por una sola rosca de
fue la construcción más importante ladrillos, presentadas a tizón y bien
levantada en Milán durante el siglo IV, recortadas en su trasdós a modo de
no sólo por el volumen de obra que la disimuladas arquivoltas. Estos arcos
construcción representa sino por la toman diámetros o luces ligeramente
categoría arquitectónica del conjunto. superiores a la distancia que separa
No obstante, nosotros dejaremos aquí una pilastra de sus contiguas, lo que
a esta veterana e inmensa hace que el arranque de los arcos
construcción a la que volveremos más aparezca como estrangulado, ya que
tarde, en razón de la morfología de su es algo menor el ancho de dichos
cuerpo básico, al estudiar el edificio arranques que el de las pilastras en
de planta central. Mientras tanto, las que se apoyan. Aunque la
seguiremos examinando otras construcción no sea el mejor ejemplo
edificaciones ligeramente más de orden compositivo, si lo es en
tardías, pero cuyas plantas, se cambio, para la magnífica ejecución a
desarrollan más cercanas al modelo que se llegó en la obra de fábrica de
basilical que aquí estamos ladrillo, de tradición milanesa.
estudiando.
La Basílica de Santa Tecla, excavada
hace apenas treinta años en la actual
Plaza del Duomo delante de la
catedral gótica, era de grandes
dimensiones como todas las iglesias
de Milán, disponía de cinco naves,
transepto con tribuna, y un gran
ábside que debió ampliarse y
triplicarse en la etapa medieval. El
transepto no se manifestaba al
exterior, ya que sus alas quedaban
enrasadas con el muro lateral de la
basílica. Otras grandes iglesias
debieron construirse en Milán, entre
las que no pueden dejarse de
enumerar San Nazario y San Juan de
Conca.
Figura 319: Detalle del aparejo del muro La constante que presidió a la
en San Simpliciano en Milán. construcción milanesa, fue la potencia
de los muros de sus construcciones,
La Construcción Paleocristiana
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gruesos en sus dimensiones y serios número de edificios, bien
en su aparejo, constituidos por conservados, de esta época. No
fábricas de gruesos ladrillos con obstante, la ciudad se ha ido
juntas finas (poco mortero) y hundiendo paulatinamente y esto ha
cuidadísima labor. Estos, se hecho que los edificios hayan
acompañaban de resaltos verticales o cambiado sensiblemente su altura y,
pilastras "bandas lombardas o en cierto modo, su aspecto inicial.
lesenas" y arcos ciegos y de descarga, También aquí, dada la corta extensión
empotrados o enterrados en la propia de nuestro trabajo, sólo reseñaremos
fábrica como vimos en el Panteón de los edificios más significativos, desde
Roma. nuestro particular punto de vista.
La Construcción Paleocristiana
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tradición milanesa. Así podemos ver
las pilastras o bandas verticales de
refuerzos colocadas en las esquinas
de sus muros exteriores, del mismo
Figura 320: Influencias en San Juan modo que los altos muros de la nave
Evangelista, Rávena. central se acompañan de estas
En el interior, los muros que definen a bandas resaltadas y coronadas por
la nave central se mantienen sin arcos ciegos, en cuyos fondos o
ninguna decoración, con ausencia de tímpanos se abren las ventanas
cornisas y arquivoltas en la arquería, superiores.
lo que potencia la pureza de dicho
muro que resulta más esbelto y Es probable que nos hallamos
prolongado, sobre todo al comparar detenido más de lo deseable en esta
su altura con el ancho de la nave. A iglesia basilical, que ha tenido una
ello contribuye también, el hecho de nueva reconstrucción después de la
que su estructura de cubrición se Segunda Guerra Mundial, pero hemos
presenta vista, luciendo unas querido resaltar la dicotomía
perfectas armaduras de madera de existente, a partir de este momento,
doble péndola. La arquería de buenas en la arquitectura de las iglesias de
luces y proporciones, se constituye Rávena entre el diseño y la técnica. El
por columnas de fustes lisos de primero recoge las nuevas tendencias
distintas alturas y añadidos. Dispone que llegan del Imperio de Oriente, a
de tímidas basas dobletóricas y través de Constantinopla, en tanto
pequeños capiteles corintios muy que la segunda mantiene su herencia
abiertos, que se adornan con fiel a las reglas de la construcción de
diminutas volutas sobre las Milán.
diagonales, siendo estas pequeñas
formas jónicas muy prolongadas en su
vuelo. Sobre dicho capitel, el cimacio
troncónico se manifiesta ya como una
pieza muy decorada, que se adelanta
al intradós de los arcos, resultando
una composición de "capiteles
dobles", propio de las provincias
orientales.
La Construcción Paleocristiana
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abundantemente, el "opus construcción de la bóveda por medio
vermiculatum o musivum", donde los de roscas horizontales de elementos
ricos mosaicos de sus muros cerámicos o anforillas.
muestran una larga procesión de
apóstoles y reflejan, con gran pureza, Esta técnica que consistía en la
la traza y riqueza de la decoración creación de elementos curvos
bizantina. En San Apolinar in Classe lineales, introduciendo la parte
(535), levantada también por el trasera de una anforilla en la
mismo rey arriano, que había pasado embocadura de la siguiente, ya había
su juventud en Constantinopla como sido utilizada, como nervaduras
rehén y que nada incomodó al radiales de bóvedas, por la
Cristianismo, la riqueza de la construcción doméstica romana. Para
decoración musivaria se centra en el ello, se usaron las pequeñas vasijas
ábside. Sin embargo tanto en San que habían servido para la
Apolinar Nuovo como en San Apolinar distribución del vino o del aceite
in Classe podemos ver, en el intradós usado para el cuidado de los
de los arcos, una recuperación de la gladiadores.
decoración lacunaria, o de los
encofrados romanos en artesón, que
ya vimos tanto en el Panteón como en
la basílica de Majencio y, más tarde,
en todos los techos de madera de las
basílicas romanas que hemos visto en
puntos anteriores de este mismo
capítulo.
La Construcción Paleocristiana
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rectangular, era el edificio principal y fue catedral arriana de Milán.
capaz de dar respuesta a las
necesidades funcionales que
planteaba el Cristianismo, incluso, a
su principio básico de direccionalidad
hacia el Santuario. Los edificios
rotondos y poligonales, que debió
apetecer, en principio, más a
Constantino y a la creatividad de sus
arquitectos, que a otros motivos
propios de la Iglesia, estaban
llamados a resolver algunas de las
funciones periféricas de la nueva
religión. Por ello, estos se
emplazaron, en un principio, junto a
las basílicas, las cuales, seguían
constituyendo el edificio principal de
cualquier conjunto.
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constituyó por amplios nervios de
ladrillo según la direccion de sus
meridianos y una argamasa de
hormigón en recuadros o casetones,
sin señalar, reforzados y cortados por
fajas o verdugadas horizontales de
dos hiladas de grandes ladrillos,
colocados en planos según la
dirección de los paralelos de la
cúpula.
Por detrás de esta columnata discurre Figura 327: Santa Constanza. Detalle del
un deambulatorio cubierto por una aparejo de la arquería.
bóveda de cañón contínuo que está,
toda ella, decorada por mosaicos y El muro curvo del edificio redondo
contrasta la oscuridad de este espacio sólo permitía que, concentricamente
con la magnífica iluminación de que con él, se desarrollaran columnatas a
dispone el espacio central. Este uno u otro lado del mismo. No se
último se cubre con una perfecta prestaba bien, ni al encuentro de las
bóveda hemisférica, que también se naves de la planta de cruz, ni resolvía
reviste con cuidadosos mosaicos. el cruce de la nave principal con el
Finalmente, en la planta baja, un transepto de las plantas basilicales.
peristilo exterior y perimetral Por otro lado, la bóveda era la
desemboca en el nártex lubulado de cubrición lógica de estos espacios
la iglesia. centrales y su construcción no
presentaba grandes dificultades, ni
La bóveda del espacio central debió para la planta cuadrada de la que ya
construirse de la misma forma que la se conocían las soluciones ochavadas
de la Minerva Médica que, para el año mediante pechinas o trompas, ni para
320, se encontraba en construcción la planta poligonal. Por tanto, no ha
muy avanzada (construcción romana de extrañarnos que, desde los
tardía). Esta última bóveda se tiempos tempranos de la Domus
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Aurea de Nerón (cuadrado ochavado), para su incorporación al renacimiento
la planta poligonal aparezca como propiciado por el citado Papa. El
propuesta frecuente en la grabado de Lafréri muestra como el
construcción romana tardía (Minerva octógono central, que inicialmente se
Médica, polígono de diez lados), ni cubría por medio de faldones
sorprendernos de que, los piramidales sobre una ligera
arquitectos de Constantino estructura de madera, pasó a cubrirse
más tarde mediante una bóveda
gallonada, probablemente, tras la
reforma sixtina. Este espacio central
se constituyó por una columnata
coronada por
encontraran en el octógono
soluciones válidas para las plantas de
sus edificios.
Constructivamente, la planta
octagonal es la consecuencia lógica
de bajar a la cimentación las ochavas Figura 329: Edificios notables de planta
del edificio. Este ochavado, se lograba poligonal.
mediante trompas o pechinas, cuando
se pretendía cubrir la planta cuadrada arcos peraltados sobre un dintel
con bóvedas hemisféricas. Quizás el anular que le sirve de
modelo más inmediato que pudieron arriostramiento, y un deambulatorio
encontrar los arquitectos de la etapa cubierto con bóveda de cañón
paleocristiana fuera el Mausoleo de circunda al altísimo cuerpo central.
Dioclesiano en Spalato, el cual recoge Este espacio, se ilumina mediante
toda la tradición de los mausoleos de grandes ventanales, situados bajo la
la antigüedad oriental. citada bóveda de gallones.
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ligeras referencias de aquellas, que
por sus formas constructivas o por su
significación, nos van a mostrar el
camino o la evolución hacia la Figura 330: Planta y Sección del Baptisterio
construcción de la arquitectura de Lateranense.
Bizancio, a la puerta de la cual nos
encontramos al estudiar la limpiamente hasta la cubierta, pues la
construcción de los edificios de cubrición de este espacio con
Rávena. armadura de madera en pabellón no
estaba bien desarrollada, y en
Así, el martyrium de Qal'at Si'man, cualquier caso, debajo de la
modelo de la construcción pétrea de estructura de madera de estos
grandes sillares desarrollada en Siria, espacios centrales, los romanos
toma la planta octagonal para siempre utilizaron la bóveda
resolver el encuentro de las cuatro hemisférica, gallonada o de
naves basilicales que conforman la revolución. Por esta razón nos
planta en cruz del conjunto. encontramos con mayor frecuencia el
octógono resolviendo la parte alta de
La planta de cruz presenta al estos cuerpos de crucecería.
cuadrado como la solución más
inmediata del espacio central o de En el Mausoleo de Gala Placidia
cruce de las naves, así lo podemos ver encontramos el espacio central
en la Martyria de San Babilas, cuadrado cubierto con una bóveda de
construida en Antioquía el año 379 y media naranja resuelta sobre arcos
desde luego en el ya citado Mausoleo
de Gala Placidia en Rávena. Pero
fueron muy pocos los casos en los que
encontramos el prisma cuadrado
elevándose
La Construcción Paleocristiana
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en cruz cuyo brazo mayor quedaba en
prolongación del citado y
desaparecido nártex.
La Construcción Paleocristiana
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Finalmente es de reseñar que el
pavimento actual del mausoleo se
encuentra cerca de metro y medio por
encima del suelo que inicialmente
tuvo la construcción, ya que como,
toda la ciudad, esta pequeña capilla
ha ido hundiéndose a lo largo de su
historia.
Figura 334: Interior del Mausoleo de Gala
Placidia. En la Iglesia de la Natividad,
construida en Belén en tiempo de
técnica de anforillas o trompetillas Constantino, el cuerpo octagonal
que hemos descrito en el punto constituía la cabecera de la nave
anterior; es decir, por medio de piezas central de la basílica. Este cuerpo que
cerámica tubulares y huecas suplantaba al ábside, adquiría el
"trompetillas" que se enchufaban verdadero sentido de planta central
entre sí, creando roscas horizontales que siempre mantuvo esta forma
continuas a modo de espirales. geométrica, y permitía que el suelo
También se utilizaron vasijas quedara perforado, en el centro del
aligerantes para el relleno de los octógono, para la contemplación de la
senos de los triángulos curvilíneos gruta del Nacimiento. Se trataba de
que, a modo de pechinas, quedaban una construcción pétrea, también de
por debajo de la clave de los arcos grandes sillares, que dispuso de
torales. Pero a esta iglesia bizantina magníficos mosaicos en su pavimento
volveremos en el próximo capítulo. y que se cubría por faldones sobre
una estructura piramidal de madera,
Volviendo al Mausoleo de Gala en cuyo vértice, se abría un óculo
Placidia, en el interior, no sólo por su para proporcionar iluminación cenital
decoración de ricos mosaicos que a la construcción y a la Cueva de
debió llegarle algo mas tarde, sino Belén.
por el irregular y descuidado trazado
de los arcos, puede observarse
claramente la influencia de la
arquitectura que se estaba
desarrollando en Constantinopla y en
las ciudades del Egeo. Es singular el
nacimiento de los pilaretes sobre los
que arrancan los arcos torales
superiores, los cuales se adelantan, a
modo de mensulillas, en los cuatro
rincones.
La Construcción Paleocristiana
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de la nueva Iglesia. Esto se manifiesta fábrica, para control mecánico del
en el estudio de su planta, que a acomodo del asentamiento de los
primera vista puede entenderse como ladrillos y arriostramiento del
una planta cuadrada tetralobulada, conjunto de dicha fábrica en el muro.
pero que estructuralmente, evidencia
un núcleo octogonal adintelado Esta estructura de ochavado del
descargado por arcos y cuajado cuadrado, sirvió de modelo a los
dentro del cuadrado, de manera que baptisterios que, bajo planta
es capaz de contrarrestar todos los cuadrada con transición al octógono,
efectos de pandeo y empujes que se construyeron en Rávena, como
puede introducir el pesado cuerpo podemos ver en el Baptisterio de los
superior. A éste fuerte núcleo se Ortodoxos levantado el año 400, y
adosan amplios ábsides, originando más tarde en el Baptisterio de Riva
una planta cuadrilobulada que San Vitale levantado en el lago de
recuerda a la Villa Adriana, y que Lugano, al NO. de Milán hacia el final
debió recoger las influencias que del siglo V, y en la propia Iglesia de
llegaban de las Costas del Egeo y del los Santos Sergio y Baco levantada en
Próximo Oriente. los comienzo del siglo VI, en
Constantinopla; pero otra vez nos
hemos introducido en el tiempo y
estilo bizantino.
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conquista militar, ni de la cabeza del
Estado. Las comunidades cristianas,
enraizadas en el pueblo, eran el motor
y el origen de todos los movimientos
migratorios. Pero este pueblo que
desdibujaba las fronteras provinciales
bajo una religión común y que tenía
que resolver y satisfacer sus lógicos
problemas cotidianos, había
Figura 337: Vista de la enorme Iglesia de fundamentado su razón de ser en la
San Lorenzo, levantada en Milán a práctica religiosa, en el culto a Dios y,
finales del siglo IV. también, en la exaltación y veneración
de sus mártires. Por ello todos los
ciudad, permanece hasta 1453 en que esfuerzos estaban dirigidos hacia el
Constantinopla es tomada por los edificio religioso. Observado esto
turcos otomanos. desde nuestra visión particular de la
construcción, se observa ahora una
arquitectura claramente utilitaria e
10.- CONSIDERACIONES FINALES impulsada por el pueblo. Así, la
EN RELACION CON LA basílica vista desde su exterior, no es
CONSTRUCCION PALEOCRISTIANA más que un edificio útil, constituido
Y CON SU ENTORNO SOCIAL Y por naves adosadas de la forma más
CONSTRUCTIVO. simple e inmediata.
A lo largo de cuanto hemos expuesto Por otro lado, Roma, desde el tiempo
en los puntos en que hemos dividido de Sila, había desarrollado un
este estudio, hemos reiterado auténtico magisterio de la ciencia de
insistentemente la pobreza creativa, la construcción y que, en base a la
denunciada por los historiadores, al organización gremial de los oficios
referirse a este período de la historia que intervenían en la práctica
de la arquitectura. Del mismo modo edificatoria, había logrado que la
nos hemos expresado al referirnos a construcción fuese la actividad más
las formas o sistemas constructivos creadora y prolífera de todas cuantas
desarrollados para la construcción de se desarrollaban en su vasto
sus edificios. No obstante, es territorio. Pero hacia la segunda
importante recordar que no estamos mitad del siglo III, el Estado, había
hablando de un "pueblo" nuevo, ni de abandonado notablemente la
un área geográfica distinta, como construcción de nuevos edificios, al
ocurría cuando pasábamos de la menos en el entorno de Roma.
arquitectura mesopotámica, a la
griega o a la egipcia; sino que, en Con ello, la industria de la
este caso, se trata del mismo pueblo, construcción quedó muy
que ocupaba las mismas provincias desmantelada y consecuentemente,
del imperio romano. Por ello, lo se produjo la pérdida de un gran
fundamental radica en comprender el número de oficios. En estas
fenómeno que introdujo el condiciones, esta nueva
Cristianismo en dicho territorio, y de construcción "tardo-romana", que es
entender en qué momento o situación promovida desde organizaciones no
se encontraba, el mismo, cuando esto estatales, organizada con el auxilio
ocurre. del emperador o sin él, tuvo como
primer objetivo hacer realidad la
Los límites del Imperio se habían construcción de sus edificios. Ella
consolidado y los movimientos y trata por tanto, de responder a
tendencias no emanaban ya, ni de la un programa de
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obra romana y la ausencia del orden
en la materialización de las
operaciones y oficios, al que se había
llegado en la construcción de los
siglos precedentes.
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algunos pavimentos.
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no debió ser algo inmediato, ni
desprovisto de imaginación.
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