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CARBURANTES
Índice
1. Definición de carburante
2. Gasolina
2.1. Motores de gasolina
2.2. Índice de octano
2.3. Aditivos en la gasolina
2.3.1. Tetraetilplomo (TEP)
2.3.2. Metanol
2.3.3. Etanol
2.3.4. Metil-terc-butiléter (MTBE)
2.3.5. Acetato de metilo y acetato de etilo
2.3.6. N-metilanilina
3. Gasóleo
3.1. Motores diésel
3.2. Índice de cetano
3.3. Aditivos del gasóleo
3.3.1. Basados en metales
3.3.2. Derivados oxigenados
3.3.3. Derivados antioxidantes
4. Conclusiones
5. Bibliografía
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1. Definición de carburante
Un carburante es un combustible, formado por una mezcla de hidrocarburos, que se
emplea en motores de explosión y de combustión interna. En función del tipo de motor
que tengamos, las propiedades del carburante deben de ser unas u otras. Estudiaremos
los aditivos que nos podremos encontrar en combustibles como las gasolinas, gasóleos,
biodiesel, etc. En este trabajo me centraré principalmente en los aditivos que se emplean
en las gasolinas, aunque también habrá compuestos que se utilicen junto al gasoil para
mejorar sus propiedades.
2. Gasolina
La gasolina es una de las fracciones más importantes y rentables de la industria del
refino del petróleo.
Se trata de una mezcla que contiene un amplio número de compuestos que se pueden
clasificar en hidrocarburos, parafinas y olefinas. Contiene sobre unos 500 compuestos
hidrocarbonados que tienen entre 5 a 10 átomos de carbono, y con un punto de
ebullición entre 30-200°C.
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2.1. Motores de gasolina
En el caso de los motores que funcionan con gasolina, una de las propiedades que debe
tener este combustible es la antidetonancia. Un motor de combustión interna de cuatro
tiempos funciona como se enseña en la siguiente ilustración:
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4. Por último, se produce una disminución de la presión a volumen
constante (b->c), en la que la válvula de expulsión se abre, para evacuar
el gas, aprovechando el movimiento del pistón, siguiendo la línea (c->e),
después de esto, comienza el ciclo de nuevo. [1]
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heptano, tiene una gran tendencia a explotar al ser sometido a presión. A estos
compuestos se les asigna un índice de octanaje (I.O) de 100 y 0, respectivamente. Por
tanto, una gasolina con un octanaje de 90 tendrá las mismas propiedades antidetonantes
que una mezcla 90% isooctano y 10% n-heptano. Esto no quiere decir que los
componentes de la mezcla sean esos.
Antes, uno de los aditivos más comunes en las gasolinas era el tetraetilplomo, que se
agregaba para aumentar el número de octanaje, y así, mejorar el rendimiento del motor.
Tetraetilplomo
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razones de contaminación medio ambiental y de salud, la eliminación de este tipo de
aditivo ganó fuerza, lo que produjo que se tratara de encontrar alternativas que
permitiesen mejorar la calidad de las gasolinas.
En el caso de los seres humanos, la contaminación por el plomo emitido al aire por los
tubos de escape, entra en nuestro organismo. Una vez dentro, las enzimas de nuestro
cuerpo lo confunden con el calcio, incorporándolo a los huesos, convirtiéndose estos en
almacenes de plomo. La presencia de plomo en el cuerpo (el envenenamiento por
plomo, o “saturnismo” produce problemas en el sistema nervioso central, confusión, y
en casos de envenenamiento grave, puede ser letal.
El motivo más importante, por lo menos para las compañías de automóviles, es que el
plomo envenenaba los catalizadores de los tubos de escape, los cuales están formados
por metales como pueden ser paladio y rodio, que tienen costes muy elevados,
encareciendo el precio de estos catalizadores. [2] [3]
2.3.2. Metanol
Metanol
2.3.3. Etanol
El etanol fue el primer combustible entre los alcoholes que se empleó en los
automóviles. Actualmente, es una materia que puede usarse como alternativa a los
combustibles basados en el petróleo en un futuro. La principal razón por la que se
debería apostar por el etanol es que se puede obtener a partir de productos naturales, al
contrario que la gasolina, que procede de fuetes no renovables. El etanol presenta
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buenas propiedades anti-martilleo. Sin embargo, por razones económicas, está limitado
su uso a gran escala.
Más que utilizar el etanol puro como combustible, un carburante atractivo es la mezcla
de gasolina con etanol, con buenas propiedades anti-martilleo.
Etanol
Metil-tercbutileter
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traduce en una mejoría en la eficiencia del combustible, y disminuye la emisión de
productos que hayan sufrido una combustión parcial, en los gases de escape.
En 2012, se realizó un estudio para saber las capacidades de estos dos compuestos como
nuevos aditivos en la gasolina, los cuales se añadieron junto a MTBE y etanol. Para
ello, se realizaron una serie experimentos, como la volatilidad de las gasolinas al
introducir estos aditivos, densidad relativa y número de octanaje.
Acetato de etilo
Acetato de metilo
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diversos porcentajes de acetato de etilo y de acetato de metilo, según la experiencia.
Para ello, se utilizaron dos tipos de gasolinas.
Los resultados fueron que a medida que se aumentaba la proporción del éster, la
temperatura necesaria para la evaporación iba bajando, por tanto, producía un aumento
en la volatilidad del compuesto. Esta tendencia, se aprecia más en la zona del 10-60%.
Para la presión de vapor de Reid, encontramos que puede producir una mejoría cuando
se añade entre un 5% (gas II) y un 7,5% (gas I).
Las gráficas donde se recogen los datos para las volatilidades, densidades, se encuentra
en el artículo citado en la bibliografía. [2]
2.3.6. N-metilanilina
También son compuestos con propiedades anti-martilleo aquellos que contienen anillos
aromáticos en sus estructuras. La nube π de los anillos aromáticos captan los radicales
libres producidos en la combustión.
Si los anillos tienen sustituyentes activantes, como grupos hidroxilo, amino, se aumenta
la densidad electrónica en el anillo bencénico, mejorando las propiedades anti-martilleo
de la gasolina. Sin embargo, grupos desactivantes, halógenos, nitro, hacen que la
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actividad anti-martilleo disminuya. Para que tenga esta actividad, debe existir al menos
un enlace N-H.
·+ ´→[ ·] → + ´·
El radical anilino formado presenta una estabilidad relativa tal que para la propagación
de radicales libres en cadena. Serán mejores aditivos con capacidades anti-martilleo
aquellos compuestos que puedan formar radicales libres tan estables que inhiban la
formación de más radicales libres.
Esta estabilidad se debe a la capacidad de deslocalizar este electrón a través del anillo
aromático. [7]
3. Gasóleo
El gasóleo es una de las fracciones del petróleo que se extraen por destilación
fraccionada, entre unos 200-400°C, se trata de una fracción más pesada que la gasolina.
Es unos de los combustibles más utilizados para la producción de energía.
Los productos de combustión del diésel contienen una mezcla compleja de miles de
gases y partículas pequeñas, liberando más de 40 compuestos tóxicos a la atmósfera.
Los aditivos del diésel se encargan de disminuir la cantidad de contaminantes emitidos,
además de otras mejoras.
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3.1. Motor diésel
Para el caso del motor diésel, se diferencia del motor gasolina en que se pueden
conseguir altas compresiones debido a que en la etapa de admisión solo entra aire.
Como ya hemos dicho, la diferencia entre ambos motores es que, en la combustión para
motores de gasolina, se produce un aumento de presión a volumen constante, y para un
motor diésel, se produce un aumento de volumen a presión constante.
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facilitar su ignición. Por tanto, una de las propiedades fundamentales de los
combustibles diésel es su capacidad para reaccionar con el aire para producir su auto
ignición. A esta propiedad se le conoce como índice de cetano.
Valores muy bajos de cetanaje, por debajo de 45, producen el empeoramiento de las
condiciones del motor, causando la prolongación del retraso de la auto ignición. Esto
puede producir incrementos excesivos de presión y temperatura en la cámara de
combustión dirigiendo a condiciones de operación en el motor más severas, resultando
en el desgaste prematuro de los componentes.
Los acortamientos excesivos de los periodos de retraso de la ignición pueden tener sus
desventajas, dando lugar a combustiones incompletas, el rendimiento del motor
disminuye y aumenta la emisión de sustancias tóxicas. [8]
Dentro de los aditivos del diésel, nos encontramos varias familias de aditivos, entre las cuales
destacamos:
Este tipo de aditivos son conocidos como catalizadores de mejora de la combustión, que
reducen los consumos del carburante y sus emisiones. Los impactos positivos de estos
aditivos se deben con la mejora de la oxidación del hollín por dos mecanismos
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diferentes. Primero, reaccionan con agua, formando radicales hidroxilo, que oxidan al
hollín, y actúan como catalizadores para reducir la temperatura de oxidación de los
átomos de carbono presentes en el hollín.
Al igual que en las gasolinas, los derivados oxigenados son empleados como aditivos en
el gasoil. Estos aditivos afectan a varias de las características del carburante, entre las
cuales nos encontramos el índice de cetano, y el descenso del punto de fusión de estos
combustibles, ya que, al contrario de la gasolina, que tiene un punto de fusión de -
100ºC, extremadamente bajo en comparación al diésel, de unos -15ºC, puede ocurrir que
en climas muy fríos este combustible solidifique.
Ejemplos de compuestos oxigenados que se emplean como aditivos en el diésel son los
bioalcoholes y el biodiesel. Ambos pueden ser utilizado como combustibles, pero suelen
utilizarse en un porcentaje mezclado con el diésel.
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3.3.3. Derivados antioxidantes
Es importante saber que la oxidación no puede ser prevenida completamente por adición
de antioxidantes. El objetivo principal es el de disminuir la velocidad de deterioración
del combustible durante el periodo de almacenamiento. Para ello, se utilizan
compuestos como el hidroxibutilanisol, hidroxibutiltolueno, pirogalol, difenilamina,
entre otros. [9]
4. Conclusiones.
El uso de aditivos actualmente está muy extendido, ya que se encargan de mejorar las
propiedades de los carburantes. Por ejemplo, produciendo un aumento en el valor de
gasolinas y diésel, en el caso de las gasolinas, se puede pasar de carburantes con un
octanaje bajo a uno superior
También se mejoran los niveles de emisiones al medio ambiente, con esto me refiero a
que se emiten menos gases de efecto invernadero, partículas en suspensión, que afectan
al medio ambiente.
Con el tiempo, los aditivos han ido mejorando, pasando de aquellos, como el
tetraetilplomo, que desprendía plomo, depositándose en el motor, o desprendiéndose por
los gases de escape, a otros que no liberan metales pesados a la atmósfera y son mucho
menos contaminantes.
También han mejorado varias propiedades físicas y químicas de estos carburantes, como
aumentando la volatilidad, para mejorar la combustión, la densidad, la capacidad anti-
martilleo, por ejemplo, aumentando el octanaje o evitando o disminuyendo la formación
de radicales libres.
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Todas estas razones hacen que el empleo de aditivos en carburantes sea muy importante,
ya que obtenemos combustibles más respetuosos con el medio ambiente, favorecen al
funcionamiento de motores, son más seguros, entre otras de las propiedades que les
confieren estos aditivos.
5. Bibliografía
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