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Función renal: el rol de la orina en la

regulación hidrosalina
Una gran cantidad de sustancias son eliminadas de las células producto de sus actividades
metabólicas y pasan a la sangre circulando por todo el torrente hasta los riñones; en ellos la
sangre es “limpiada”, algunas sustancias son reincorporadas a la sangre para su reutilización
y otras son eliminadas definitivamente a través de la orina, lo que contribuye a mantener la
homeostasis de nuestro organismo. El funcionamiento de los nefrones, unidad estructural
del riñón, se basa en tres procesos: filtración, reabsorción y secreción. A continuación estu-
diaremos en mayor detalle cada uno de ellos.

Filtración
La sangre llega a cada riñón a través de su respectiva arteria renal. Una de sus ramifica-
ciones (1) da origen a la arteriola aferente (2) que conduce la sangre hacia los capilares del
glomérulo (3). Cuando la sangre fluye por el glomérulo, parte de su plasma es forzado, por
un aumento de presión producto del diámetro de la arteriola aferente, hacia el interior de la
cápsula de Bowman (4).
Desde el glomérulo, la sangre sale por la arteriola eferente
(5) hacia una red de capilares peritubulares (6), que en-
vuelven los túbulos contorneados proximal (7) y distal (8)
y, finalmente, regresa a través de la vénula eferente (9) a la
vena renal, cerrando de esta forma la secuencia dentro del
nefrón. Pero ¿qué ocurre con el material que ingresó a la
cápsula de Bowman? Se forma un líquido similar al plasma 7
llamado filtrado glomerular. Este filtrado está compuesto
por todos los solutos de pequeño tamaño que se encuen-
tran disueltos en el plasma, tales como glucosa, aminoáci- 1
dos, bicarbonato, urea y iones como el sodio (Na+), potasio 4
(K+) y cloruro (Cl-). Las proteínas, producto de su tamaño,
no pueden ser filtradas. 3

Reabsorción
Este proceso permite que el 99% del filtrado sea reabsorbi-
do hacia la sangre y solo una pequeña cantidad sea elimi- 2 5 8
nada en la orina. Así, sustancias necesarias para el organis-
mo como la glucosa y los aminoácidos vuelven a la sangre, 10 11
mientras que desechos como la urea, el ácido úrico, el amo-
nio, la creatinina y el exceso de sales continúan formando
parte del filtrado y son eliminados en la orina.
La mayor parte del filtrado (alrededor del 65%) es reabsor- 9
bida al pasar desde la cápsula de Bowman por el lumen del
túbulo contorneado proximal. La reabsorción continúa a
medida que el filtrado avanza por el asa de Henle (10) y el 6
túbulo contorneado distal. Finalmente, el filtrado es con-
ducido desde el túbulo colector (11) hacia la pelvis renal
(12), desde donde es transportado por el uréter hasta la
vejiga para ser excretado como orina. Los componentes que
fueron reabsorbidos regresan a la sangre a través de la vena
renal y se reincorporan al circuito sanguíneo.
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biología 3º medio • nUevo explor@ndo 21

 Na+ H2O túbulo Na+ H2O ¿Cómo se produce la reabsorción?
contorneado
cápsula de NH3, H+ proximal La reabsorción del filtrado glomerular es un
arteriola Bowman
eferente proceso selectivo y activo, ya que en la mayoría
1 de los casos el traslado de sustancias es contra
el gradiente de concentración. Tales sustancias
4 NH3, H+ son: glucosa, aminoácidos, fructosa, hormo-
nas, vitamina C, iones inorgánicos, como Na+,
glucosa túbulo
aminoácidos Cl- contorneado K+, Ca2+, (HCO3)-, (PO4)3-, (SO4)3-, entre otras.
arteriola
2 3 distal El agua, por su parte, es reincorporada a la
aferente túbulo
asa de Henle 5 colector sangre mediante osmosis.
(rama descendente) Na+ Na+
H2O
Inicialmente, el filtrado glomerular que ingresa
Na+ Na+ asa de Henle
(rama H2O en el túbulo contorneado proximal (1) es iso-
ascendente)
Na+ Na+ H2O
tónico con respecto al plasma sanguíneo (ver
sodio sección Ayuda). Si bien a este nivel el sodio y
transporte activo
otros solutos son bombeados fuera del túbulo,
el filtrado permanece isotónico porque tam-
osmosis
bién se desplaza agua por osmosis. Al avanzar
secreción
por la rama descendente del asa de Henle (2),
el filtrado se hace más concentrado por la sali-
AYUDA da de agua por osmosis. A medida que el líquido asciende por la otra rama del asa de Henle
Cuando una solución tiene (3), se vuelve más diluido al ser bombeado el Na+ y el Cl- al exterior. Al llegar al túbulo
una menor concentración de contorneado distal (4), el líquido es hipotónico con respecto al plasma y permanece en ese
solutos que otra se denomina estado a lo largo de este túbulo. El líquido pasa después al túbulo colector (5), atravesando
hipotónica. Por el contrario, una vez más una zona de elevada concentración salina.
si la solución posee una
concentración más alta, se
denomina hipertónica. Si ambas
tienen igual concentración
Secreción
de solutos, entonces son Este proceso ocurre en el sentido opuesto al de la reabsorción, es decir, desde la sangre ha-
isotónicas. cia el filtrado (orina). La secreción ocurre principalmente en el túbulo contorneado distal
y permite la eliminación de ciertas sustancias tóxicas que aún no han sido eliminadas de la
sangre y que en altas concentraciones pueden provocar trastornos orgánicos. Por ejemplo,
la secreción de iones hidrógeno (H+) y amoníaco (NH3) es un mecanismo que permite la
regulación del pH sanguíneo. Por otro lado, la secreción de potasio (K+) impide que su con-
centración aumente, lo que alteraría los procesos de transmisión del impulso nervioso y de
contracción muscular.

A ctividad
1. Identifica cuál de las columnas de la tabla corresponde a las sustancias filtradas, reabsor-
bidas, secretadas y excretadas durante 24 horas de funcionamiento renal y anótalo.
2. Calcula y completa la última columna con el porcentaje de reabsorción de cada sustancia.

Porcentaje
Sustancia
reabsorbido
Ion sodio (meq) 25.850 26.000 150 0
Ion potasio (meq) 560 600 90 50
Ion cloruro (meq) 17.850 18.000 150 0
Ion bicarbonato (meq) 4.900 4.900 0 0
Urea (mmol) 460 870 410 0
Glucosa (mmol) 800 800 0 0
Agua (mL) 179.000 180.000 1.000 0

22 Unidad 1 • CoordinaCión e integraCión de respUestas