Esc. Sup. de Ingeniería ''Lic.

Adolfo López Mateos''

Interacciones
químicas y físicas en
la flotación de
Carbón.
Resumen

Roberto A. Morales Dmz

04/11/2018

Fases en la flotación de carbón.
Hay tres fases dispersas que constituyen la
pulpa de flotación: partículas de carbón, gotas
de aceite y burbujas de aire. Estas fases
interactúan en el agua como medio a través de
varios subprocesos durante la flotación. Varios
parámetros afectan estos subprocesos, dando a
lugar a la flotación. Estos parámetros están
divididos en cuatro grupos: parámetros
químicos, operacionales, de material y de
equipo.
Carbón
El carbón se define como una roca sedimentaria
combustible heterogénea formada a partir de
restos de plantas en varias etapas de
conservación por procesos, que involucraron la
compactación del material enterrado en las
cuencas, inicialmente de profundidad
moderada (IHCP, 1963) con un contenido de
cenizas de menos de 50 % (Documento ECE-
ONU, 1991). Macroscópicamente, se compone
de entidades orgánicas discretas finamente
mixtas conocidas como macerales, que se
dividen en tres grupos principales con
diferentes propiedades físicas y químicas:
vitrinita, exinita (liptinita) e inertinita (Jimenez
et al., 1998). Las bandas de estos macérales,
que pueden distinguirse a simple vista, se
denominan litotipos. Los principales litotipos
son vitreno (rico en vitrinita), fuseno (rico en
inertinita), clareno (rico en vitrinita y exinite) y
dureno (inertinita y rico en exinita). Vitrinita es
el principal grupo maceral en carbones húmicos
y contribuye significativamente a su
comportamiento en procesos industriales.
Aplan y Arnold (1986), que estudiaron varios
carbones de EE. UU. Utilizando un ángulo de
contacto para cuantificar la hidrofobicidad de
los minerales de carbón, encontraron que el
orden de hidrofobicidad de mayor a menor era
el siguiente: liptinita> vitrinita> inertinita con
ángulos de contacto típicos que varían de 90 ° a
130 °, 60 ° a 70 ° y 25 ° a 40 °, respectivamente.
Efecto del tamaño y bloqueo de
las partículas de carbón en la
flotación.
Se han realizado muchos estudios para
determinar el efecto del tamaño de partícula, la
forma y el grado de bloqueo de partículas
(liberación) en la flotación de carbón. Por
ejemplo, Varbanov (1984) concluyó que la tasa
de flotación depende en gran medida del
tamaño de partícula, pero no tanto de forma de
partícula. El tamaño de partícula, en donde se
obtiene un máximo en la tasa de flotación y la
recuperación final, varía ampliamente
dependiendo de las condiciones de operación.
La velocidad de flotación aumenta inicialmente,
alcanza un máximo y luego disminuye con el
aumento del tamaño de partícula. Esto se debe
al efecto combinado de los subprocesos de
colisión y de apego/ desprendimiento,
dominantes en tamaños pequeños y grandes,
respectivamente.
Efecto de la oxidación de
partículas de carbón en la
flotación
La oxidación de los carbones comienza con la
adsorción física de oxígeno en la superficie para
formar un oxicomplejo. Luego, tiene lugar la
adsorción química de oxígeno para formar
fenólicos polares-OH, carbonilos, fenoles y
restos oxigenados de tipo peróxido mediante la
ruptura de los anillos cíclicos (Schlyer y Wolf,
1981; Tekely et al., 1987; Ramesh y
Somasundaran, 1989; Somasundaran et al.,
2000). Estas especies polares conducen a la
formación de ácidos húmicos, que luego se
degradan en ácidos solubles (Fuerstenau et al.,
1987). La adsorción de oxígeno es exotérmica y,
además de los restos formados en la superficie
del carbón, productos de reacción como CO,
CO2 y H2O pueden liberarse de la estructura
Se demostró mediante pruebas de ángulo de
contacto, flotación de película y flotación que la
oxidación de los carbones disminuye la
flotabilidad y que los carbones de rango inferior
se vieron más influenciados por la oxidación
(Fuerstenau et al., 1983, 1987, m1994;
Gutierrez-Rodriguez y Aplan, 1984; Bolat et al.,
1998). El motivo de la disminución de la
flotabilidad se debe a la generación de grupos
fenólicos y carboxílicos polares, que se sabe que
aumentan la humectabilidad y aumentan la
carga superficial, y que se sabe que son
perjudiciales para la flotación (Wen, 1977).
Efecto de la interacción
partícula-colector.
Los promotores actúan como modificadores de
la superficie y pueden alterar la hidrofobicidad
según el rango de concentración de carbón y
colecyor (Laskowski, 1993; Laskowskiand Miller,
1984; Laskowski y Romero, 1996; Onlin y Aplan,
1987, 1989; Chander y otros, 1994, 1996; Polat
y Chander, 1998, 1999; Polat et al., 1994a, b;
Celik y Seyhan, 1995; Vamvuka y Agridiotis,
2001). Un cambio en las propiedades de la
superficie de las partículas de carbón afecta a
sus características de unión y de adhesión con
otras fases dispersas en la pulpa de flotación. En
la flotación de carbones oxidados de bajo rango
con superficies altamente negativas en el rango
de pH de 3 a 5, el uso de promotores catiónicos
aumentó la flotación (Campell y Sun, 1970;
Aplan, 1989; Zheng, 1997; Vamvuka y Agridiotis,
2001). Woods (1984) encontró que la adsorción
de dodecilamonio en partes no polares de la
superficie de carbón disminuyó su
hidrofobicidad, mientras que la adsorción en la
materia mineral causó un aumento de la
hidrofobicidad. En el carbón degradado, donde
tanto la materia carbonosa como la mineral
estaban cargadas negativamente, el
dodecilamonio se adsorbió con el grupo polar
que interactúa con la superficie y, por lo tanto,
todos los tipos de granos compuestos se
volvieron hidrofóbicos.