Cáncer oral: Signos y síntomas para la prevención temprana.

Las autoridades sanitarias de los Estados Unidos de Norteamérica anticipan que se

diagnosticarán 30,000 nuevos casos de cáncer oral en 2004. Este número comprometerá
la vida de 8000 personas. Por ello la prevención temprana es esencial para su cura.
¿Qué debe saber usted?
 El cáncer oral normalmente empieza sutilmente, a menudo con una área roja o
blanca pequeña, o quizás una pequeña úlcera.
 Frecuentemente, ocurre en los labios, lados o parte inferior de la lengua, o el
suelo de la boca, aunque puede ocurrir en cualquier parte en la boca.
 El uso del tabaco, en cualquier forma, aumenta el riesgo de cáncer oral.
 El alcohol, combinado con el tabaco, aumenta aun más el riego.
 Cuando envejecemos, nuestras oportunidades de experimentar una lesión
cancerosa, sobre todo después de los 40 años de edad aumenta en forma
significativa. Pero se han descubierto también en personas menores de 40 años.
 Un cambio de la posición de sus dientes
 Dificultad al masticar o al tragar.
 Alteraciones en la movilidad de su mandíbula ó lengua
 Un cambio en su voz, como ronquera crónica
 Durezas indoloras en cuello o cabeza.
 Dolor o entumecimiento en cualquier parte de su boca
 Una herida que sangra fácilmente y no sana dentro de la dos semanas siguientes.

 Las visitas regulares a su dentista pueden prevenir de lesiones tempranas que son
absolutamente tratables y con buen pronóstico.
Otras medidas preventivas que usted puede tomar
 No fume o mastique tabaco. Si usted lo hace, consulte a su profesional dental o
médico para que lo pueda dejar.
 Evite la exposición al sol. Lleve sombreros y protectores solares. Recuerde
proteger sus labios con cremas específicas.
 Coma saludable, una dieta rica en frutas frescas y verduras.

 Visite a su dentista o médico en forma regular.

Prevención del Cáncer Oral

El odontólogo puede cumplir un rol de mucha importancia al detectar lesiones que, sin
tratamiento, pueden malignizarse. Del mismo modo frente al cáncer oral, es
fundamental su participación, sobre todo en estadios incipientes.

LESIONES CANCERIZABLES

Como se sabe, existen en la mucosa bucal, lesiones potencialmente malignas. Esto

quiere decir, que tienen una posibilidad estadística de transformarse en cáncer. La
leucoplasia en sus diferentes presentaciones clínicas, los líquenes atípicos, las úlceras
traumáticas, las queilitis crónicas y algunos nevos melánicos figuran en la lista de
lesiones precancerosas.
ESTADOS PRECANCEROSOS

Entre los estados precancerosos, es decir, aquellos factores que hacen que el paciente
tenga un riesgo mayor de desarrollar un cáncer, pueden mencionarse algunos como el
hábito de fumar, el alcohol, algún tipo de anemia, alteraciones del medio ambiente y
estados de inmunosupresión, ya sea provocado, como en los casos en los que se quiera
evitar el rechazo de trasplantes o adquirida, como en la enfermedad SIDA.

Como odontólogos, el saber manejar estas lesiones, nos permite aprovechar la única
oportunidad de salvar una vida.

Así de simple. Si se trata de una afección que tenía posibilidades de transformarse en

cáncer, es obvio que por lo menos en ese sector no se desarrollará una neoplasia.

EL CANCER ORAL

Es una enfermedad cuya prevalencia varía según los países. En África, de cada 100
cánceres de diferentes localizaciones, 40 son de cavidad bucal (hábitos relacionados con
el tabaco). En Estados Unidos, 3.5 de cada 100 son de orofaringe y en la Argentina entre
3 y 5 de cada 100, son neoplasias orales.

Se ve más en hombres que en mujeres. El 95% en mayores de 40 años.

Clínicamente puede verse con un aspecto de leucoplasia o de eritroplasia. Puede haber

una erosión, ulceración, úlcera con o sin bordes vegetantes y base indurada.
Generalmente indoloro en sus comienzos, no se resuelve con las terapias habituales. El
compromiso ganglionar suele estar presente, dependiendo de la etapa del diagnóstico.

El cáncer oral, constituye una patología con implicancias psicosociales y económicas

importantes ya que, de acuerdo a los registros, los casos llegan a la consulta en períodos
avanzados y demandan tratamientos costosos, imposibilidad de reintegrarse al trabajo
en el corto plazo y problemas de adaptación social, ya que muchas veces requieren
tratamientos mutilantes.

De acuerdo a datos estadísticos, sólo el 15% de los casos son diagnosticados en etapas
tempranas, mientras que el 85% restante, concurren en períodos avanzados, lo que
ensombrece el pronóstico.

La sobrevida del paciente con cáncer bucal depende, entre otros factores, del momento
del diagnóstico, la localización y el tratamiento correcto.

Como se sabe, la cavidad bucal, por su ubicación anatómica, es de fácil observación, ya

que sus estructuras están a la vista en un examen de rutina con un profesional o con el
auto examen del paciente, por lo tanto, a diferencia de otros órganos internos, cualquier
lesión podría detectarse rápidamente. No obstante, como vimos, por diferentes motivos,
la mayoría de los enfermos llegan a la consulta en períodos avanzados.
LA DEMORA EN EL DIAGNÓSTICO

Las causas de la demora en el diagnóstico definitivo, pueden atribuirse a factores

inherentes al paciente y al profesional.

El paciente puede ignorar la presencia de la lesión, ya que, en muchos casos, es

asintomática en sus períodos iniciales. Por lo tanto, si no acostumbra a realizar controles
de rutina con su odontólogo, la enfermedad seguirá avanzando.

Otras veces, el paciente es consciente de la lesión, pero se automedica o niega su

existencia por temor a que en la consulta le confirmen su sospecha.

En otros casos, la distancia, la inexistencia de servicios especializados en su área de

residencia o factores económicos retrasan la consulta.

En lo que al profesional se refiere, puede ser que en la rutina del ejercicio de otra
especialidad, no inspeccione las mucosas, o minimice la gravedad de las lesiones que
considera sin riesgo.

Puede ser también, que tenga la intención de hacer una biopsia, pero la falta de práctica
lo lleva a enviar áreas de tejido no representativo, lo cual hace perder un tiempo valioso
para obtener un informe histopatológico confiable.

En otros casos, los menos afortunadamente, se desgastan prótesis, se recetan

antibióticos, buches, etc. Más allá del tiempo prudencial de control.

El diagnóstico del cáncer ya instalado, pero sin metástasis regional, mejora el pronóstico
y asegura la sobrevida. Se conoce perfectamente cómo se altera una familia y su entorno
cuando un miembro de ésta padece cáncer.

EL ODONTOLOGO ANTE LA SOSPECHA

Tanto en las lesiones cancerizables, como en aquellas que pueden ser ya un cáncer, es
imprescindible usar el sentido común.

Si una lesión no mejora su aspecto clínico en una semana, habiendo intentado eliminar
los posibles factores locales, debe ser biopsiada o derivada a un centro especializado.
No debe creerse que el que recibe el paciente va a pensar que lo que usted derivó era
intrascendente. Afortunadamente muchas lesiones sospechosas, tienen pronósticos
excelentes, pero en otras usted fue el eslabón más importante, en la lucha contra el
cáncer.

Aunque su sospecha sea negativa, su actitud será positiva.

DATOS IMPORTANTES

1- El fumador de 40 cigarrillos diarios, tiene un riesgo CUATRO

veces mayor que los no fumadores en desarrollar un cáncer oral.

2- En 50 a 60% de los casos aparecen recurrencias incontrolables.

Del 10 al 40% de los casos desarrollan segundos tumores primarios.

3- Con lesiones menores de 2 cm. Y sin adenopatías, con tratamiento

correcto, el 75% sobrevive a los 5 años.

4- Con lesiones mayores de 2 cm. Y con metástasis regionales, sólo

el 18% sobrevive los 5 años.

5- El examen de las mucosas no demanda mucho tiempo, hasta puede

hacerlo mientras espera que haga efecto la anestesia en cualquier
tratamiento dental.

6- La radiografía panorámica o seriada de control, por lo menos una

vez al año, permite detectar precozmente lesiones en los huesos
maxilares.

ACTITUD PREVENTIVA

CON ACTITUD PREVENTIVA SE PUEDE DETECTAR UN CANCER ORAL:

1. EN 1 DE CADA 1000 INDIVIDUOS ASINTOMATICOS MAYORES DE 50.

2. EN 1 DE CADA 200 FUMADORES Y BEBEDORES DE ALTO RIESGO.

3. EN 1 DE CADA 7 INDIVIDUOS TRATADOS PREVIAMENTE POR

CANCER BUCAL.

SEÑALES DE IMPORTANCIA PARA UN DIAGNOSTICO OPORTUNO

1. MANCHAS BLANCAS QUE NO SE DESPRENDEN.

2. HERIDAS QUE NO CICATRIZAN EN UNA SEMANA.

3. MOVILIDAD DENTARIA SIN CAUSA APARENTE.

4. EXPULSION ESPONTANEA DE UNA PIEZA DENTARIA.

5. ANESTESIA O PARESTESIA EN CUALQUIER SECTOR DE LA BOCA.

6. ASIMETRIA FACIAL PROGRESIVA.

7. ADENOPATÍAS INDOLORAS FIJAS O MOVI LES.

8. CUALQUIER CRECIMIENTO LOCALIZADO DE TEJIDOS.

 9. DESADAPTACION DE PROTESIS.

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