Principales características de los seres vivos

1. 1 Organización de los seres vivos.

2. 2 Regulación de su medio interno (homeostasis)
3. 3 Relación.
4. 4 Metabolismo.
5. 5 Desarrollo y crecimiento.
6. 6 Reproducción.
7. 7 Adaptación.
8. 8 Controversias y discrepancias sobre la definición de ser vivo.

¿ Qué es un Ser vivo? Son aquellos organismos complejos que están

formados por una o más células y que tienen la capacidad de desempeñar las
funciones básicas de la vida.

Los seres vivos son ricos en energía, que es posible cuantificar, pero la energía
presente en los seres vivos no es en sí misma vida. La propia expresión “seres
orgánicos” resulta problemática puesto que, si se refiere a los seres vivos y se ha
evitado la palabra “vivos” porque invalidaría la definición, no pasa de ser una
ineficaz añagaza, y si “seres orgánicos” equivale a “entes orgánicos”, como parece
lógico, la energía de cualquier molécula orgánica podría ser considerada vida de
creer a pie juntillas la segunda acepción.

Por otra parte, “actividad esencial” no deja de ser una expresión nebulosa en la cual
ambas palabras acarrean problemas. Definir la vida como actividad limita su
significación, (la vida no es actividad aunque sea cierto que implica actividad), y la
palabra “esencial” evoca una visión aristotélica, muy alejada de la actual en tiempo
y perspectiva, que podría dar pábulo a la creencia en algún tipo de ingrediente
misterioso como “esencia” de la vida. Cabe considerar que el diccionario trata de
reflejar los usos de la palabra y que muchas personas tienen una concepción de la
vida “esencialista” o “vitalista” que se aleja del punto de vista científico.
También sobre vida, unas líneas más adelante, el diccionario de la RAE
define vida animal del siguiente modo:
 Vida animal: f. vida cuyas tres funciones principales son la nutrición, la reproducción y
la relación con el ambiente.
Se trata de una proposición que no pretende definir vida, pues conculca la primera
regla a la hora de definir: lo definido no puede entrar en la definición. Tiene un
indudable aire científico, ya que emplea la clasificación más extendida de las
funciones vitales. Pero fracasa clamorosamente a la hora de cumplir su función, a
saber, definir la vida animal, pues la misma definición se aplica con idéntica
propiedad a la vida vegetal, o a la vida bacteriana, a la de los hongos, a la de los
protozoos…

En el otro extremo, la muerte no es una característica de los seres vivos, sino de

quienes han dejado de serlo. Una bacteria es, no hay duda, un ser vivo, aunque
finalmente no muera sino que se divida en dos. La muerte de estas bacterias, y de
otros pequeños organismos, no está integrada en su ciclo de vida, es siempre
accidental. Al menos en ambos casos puede cuestionarse la inclusión de la
palabra “mueren” en la definición. Aunque es cierto que solamente puede morir
quien está vivo, su inclusión parece innecesaria por su obviedad. Del mismo modo
cabe afirmar que solamente puede caer quien ha alcanzado una cierta altura.

2 A veces se citan semejanzas entre las funciones vitales y algunos fenómenos

físicos como el crecimiento ordenado de los cristales, la estabilidad de los vórtices
o la estabilidad y capacidad de reproducción (transmisión) de las llamas. Su
análisis queda lejos del propósito de este artículo.

Nacen y mueren

Ambas palabras que pueden resultar problemáticas, bien que en sentidos

opuestos. No en vano se refieren a los dos extremos temporales de la vida de
cualquier organismo: nacer y morir, origen y fin.
El nacimiento es universal a todas las formas vivas, o no; depende de lo lejos que
se esté dispuesto a llevar la metáfora: si cualquier comienzo es un nacimiento,
todos los seres vivos comienzan a vivir en algún momento y de alguna forma. Pero
no suele atribuirse a la palabra nacimiento un significado tan amplio. San Ramón
Nonato fue obsequiado con apelativo tan peculiar porque no “nació” sino que vio la
luz tras la muerte de su madre. No ocurrió lo mismo con Julio César, (cuya madre,
Aurelia, vivió hasta la vejez), aunque sí con uno de sus ancestros. La acepción
tradicional de nacer suele limitarse a los mamíferos placentarios y deja para los
organismos ovíparos con la palabra eclosión como más o menos equivalente y el
vocablo germinación para los vegetales. Pero, aunque se acepta generalmente
que la eclosión es un nacimiento, más peliagudo sería conseguir que todo el
mundo aplicara la palabra nacimiento a la obtención de descendientes mediante
procesos como la bipartición ya citada o a diversas formas de reproducción
vegetativa. La fragmentación de un rizoma o la producción de incipientes medusas
por estrobilación son ejemplos de mecanismos que producen seres vivos sin que
exista nacimiento incontestable. Aunque quizás, al fin y al cabo, haya muchas
personas que consideren admisible para estos ejemplos una aplicación flexible de
la definición que permita sostener la palabra nacen.

Tipos de Nutrición

Aproximadamente hay 10 millones de especies diferentes en la Tierra. Y, según su

nutrición, se pueden dividir en dos grupos.
Autótrofa: sintetiza sustancias orgánicas a partir de sustancias inorgánicas
simples, como las plantas.

Heterótrofa: los que necesitan alimentos procedentes de otros seres vivos, como
los animales.

La alimentación puede ser de varios tipos como carnívoros, omnívoros,

herbívoros, filatradores y descomponedores.

HERBÍVOROS

Son los que se alimentan de plantas. Y en la cadena trófica, los herbívoros son los
consumidores primarios; por ejmplo, la vaca y el oso panda; mientras que los que
comen carne son consumidores secundarios.

CARNÍVOROS

Son los que se alimentan a base de carne ya sea por depredación o consumo de
carroña. A pesar de que existen muchas especies de animales carnívoros,
algunas subespecies no son consumidoras exclusivas de carne. Por ejemplo, el
tigre, el león.

OMNÍVOROS

Son los animales que se alimentan de todo, tanto de animales como de plantas.

Entre los mamíferos están el cerdo, el oso polar, el coatíe, el erizo y el perro. En
las aves están el cuervos, la urraca, los trepadores, etc. De igual manera, el ser
humano es un ser vivo omnívoro.

FILTRADORES

Son organismos acuáticos que poseen dispositivos para capturar las partículas
alimenticias que flotan en el agua. Estos animales son las almejas, krill, las
esponjas, las ballenas barbadas y muchos peces.

DECOMPONEDORES

Se alimentan de restos de organismos transformándolos en sustancias

inorgánicas, que pueden servir de alimento. Los hongos, por ejemplo, absorben
los nutrientes de organismos muertos y vivos. Así como las lombrices, las babosas
y las nematodes.

DATO

El conjunto de organismos y microorganismos que habitan la Tierra forman la

biósfera. Debido a la enorme diversidad en cuanto a formas de vida es preciso
clasificarlas.