1.

Artículo de divulgación sobre el calentamiento global

El calentamiento global y el cambio climático se encuentran hoy en

día en todos lados: en la prensa, en documentales especializados y
en boca de políticos de distinto signo ideológico. Pero, ¿Qué es
exactamente el calentamiento global? ¿Cuándo comenzó? ¿Por qué
es tan importante?

Comencemos por recordar que vivimos en un planeta conformado

por una superficie más o menos rocosa (la tierra), inundada de agua
en un 70 % de su área total (los océanos) y rodeada por encima de
una bola de gases más o menos homogénea (la atmósfera). Estos tres
elementos se hallan en continuo intercambio de materia y energía,
en diferentes ciclos o circuitos que se afectan el uno al otro.

Tomemos como ejemplo el ciclo del agua: se calienta por acción del
sol y se evapora, ascendiendo a las nubes donde se enfría y condensa
para volver a caer como lluvia, nieve o granizo, para volver a fluir
por ríos y aguas subterráneas hacia los mares. Este ciclo es llamado
el ciclo hidrológico, y no es el único que existe en el planeta: el ciclo
del carbono, que abarca otros actores y otros tiempos, es otro
circuito muy importante.
1. Ser demasiado severo consigo mismo puede conducir a sufrir TOC y
ansiedad generalizada

Una nueva investigación ha encontrado que las personas con sentimientos

intensos de responsabilidad fueron susceptibles a desarrollar un Trastorno
Obsesivo-Compulsivo (TOC) o un Trastorno de Ansiedad Generalizada (TAG). Las
personas con TOC se sienten torturadas por pensamientos negativos recurrentes
y desarrollan alguna estrategia para prevenirlo.

El TAG es un tipo de ansiedad muy generalizada que hace que se preocupen por
todo", describe en el International Journal of Cognitive Therapy el profesor
asociado Yoshinori Sugiura de la Universidad de Hiroshima. La ansiedad y los
comportamientos similares a los del TOC, como verificar si la puerta está
cerrada con llave, son comunes en la población general. Sin embargo, es la
frecuencia e intensidad de estos comportamientos o sentimientos lo que marca la
diferencia entre un rasgo y un desorden del carácter.

"Por ejemplo, usar dos grabadoras de audio en lugar de una sólo por si una falla
—explica Sugiura—. Tener dos grabadoras mejorará su trabajo, pero si prepara
muchas grabadoras interferirá con su trabajo".

Tres tipos de "responsabilidad inflada"

El objetivo de este equipo de investigación, formado por Sugiura y el profesor

asociado de la Universidad de Florida Central Brian Fisak, fue encontrar una
causa común para estos trastornos y simplificar las teorías detrás de ellos ya que
consideran que en psicología cada trastorno que experimentan los pacientes tiene
varias teorías contrapuestas sobre sus causas.

Sugiura y Fisak primero definieron y exploraron la "responsabilidad inflada". El

equipo identificó 3 tipos de responsabilidad inflada: 1) Responsabilidad para
prevenir o evitar el peligro y/o daño, 2) Sentido de responsabilidad personal y
culpa por los resultados negativos y 3) Responsabilidad de continuar pensando en
un problema.

El grupo de investigación combinó las pruebas utilizadas para estudiar el

TOC y el TAG, ya que no había ningún trabajo previo que comparara estas
pruebas en el mismo estudio. Para establecer si la responsabilidad inflada era un
predictor de TOC o GAD, Sugiura y Fisak enviaron un cuestionario en línea a
estudiantes universitarios estadounidenses.

A través de esta encuesta, encontraron que los encuestados que obtuvieron

puntuaciones más altas en las preguntas sobre responsabilidad tenían más
probabilidades de exhibir comportamientos que se parecen a los de los pacientes
con TOC o TAG. La responsabilidad personal y la culpa y la responsabilidad de
seguir pensando, tenían el vínculo más fuerte con los trastornos.
Aunque los investigadores aclaran que este estudio preliminar no es
representativo de la población general debido a la pequeña escala y la población
sesgada (en su mayoría mujeres universitarias), los hallazgos prometedores
sugieren que este formato se puede aplicar a una población más grande y arrojar
resultados similares. Sugiura está estudiando cómo reducir la responsabilidad y
los resultados preliminares son positivos.

Cuando se le pidió algún consejo para reducir la ansiedad o los

comportamientos obsesivos, dijo: "Una manera muy rápida o fácil es darse
cuenta de que la responsabilidad está detrás de su preocupación. Le pregunto a
los pacientes por qué están tan preocupados y responden 'porque no puedo evitar
preocuparme' pero no piensan espontáneamente 'porque siento responsabilidad'.
Simplemente darse cuenta de ello disociará el pensamiento de responsabilidad y
el comportamiento".
Descubierta por casualidad una nueva especie de dinosaurio en Sudáfrica

Una nueva especie de dinosaurio ha sido descubierta por casualidad por una estudiante de
doctorado de la Universidad de Witwatersrand, en Sudáfrica, después de haber sido
identificado incorrectamente durante más de 30 años.

El equipo de esta institución dirigido por Kimberley Chapelle ha reconocido que el fósil no
solo pertenecía a una nueva especie de sauropodomorfo, dinosaurios herbívoros de cuello
largo, sino a un género completamente nuevo.

El espécimen ha recibido el nuevo nombre de Ngwevu Intlokowhich que significa

"calavera gris" en el idioma Xhosa, elegido para honrar la herencia sudafricana. Ha sido
descrito en la revista académica PeerJ.

30 años de engaño

El profesor Paul Barrett, supervisor de Chapelle en el Museo de Historia Natural del Reino
Unido ha explicado el orígen del descubrimiento: "Este es un nuevo dinosaurio que se ha
estado ocultando a plena vista. El espécimen ha estado en las colecciones en Johannesburgo
durante aproximadamente 30 años, y muchos otros científicos ya lo han examinado. Pero
todos pensaron que era simplemente un extraño ejemplo de Massospondylus ".

El Massospondylus fue uno de los primeros dinosaurios predominantes al comienzo

del período Jurásico. Encontrados regularmente en todo el sur de África, estos reptiles
pertenecían a un grupo llamado sauropodomorfos y finalmente dieron origen a los
saurópodos, un grupo característico por sus largos cuellos y enormes patas, como el famoso
Diplodocus. A raíz del hallazgo, los investigadores han comenzando a mirar más de cerca a
muchos de los supuestos especímenes de Massospondylus, creyendo que hay mucha más
variación de lo que se pensaba.

Nuevo miembro de la familia

Chapelle también ha señalado por qué el equipo pudo confirmar que este espécimen era una
nueva especie: "Para asegurarse de que un fósil pertenece a una nueva especie, es crucial
descartar la posibilidad de que sea una versión más joven o más antigua de un especies ya
existentes. Esta es una tarea difícil de lograr con fósiles porque es raro tener una serie
completa de fósiles de una sola especie. Afortunadamente, el Massospondylus es el
dinosaurio sudafricano más común, por lo que hemos encontrado especímenes que van
desde embriones hasta adultos. En base a esto, pudimos descartar la edad como una posible
explicación de las diferencias que observamos en el espécimen ahora llamado Ngwevu
intloko".

El nuevo dinosaurio ha sido descrito a partir de un solo espécimen bastante completo

con un cráneo notablemente bien conservado. El nuevo dinosaurio era bípedo con un
cuerpo bastante grueso, un cuello largo y delgado y una cabeza pequeña y cuadrada.
Hubiera medido tres metros desde la punta de su hocico hasta el final de su cola y
probablemente era omnívoro, alimentándose tanto de plantas como de pequeños animales.

Los hallazgos ayudarán a los científicos a comprender mejor la transición entre el período
Triásico y Jurásico, hace unos 200 millones de años. Conocido como un momento de
extinción masiva, las últimas investigaciones parecen indicar que florecieron ecosistemas
más complejos en el Jurásico más temprano de lo que se pensaba.