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Resumen
1. Introducción
Hablando de este concepto, el exponente más cabal del pensamiento de Desmond Tutu,
Michael Battle apunta:
“Ubuntu is the plural form of the African word Bantu, coined by Wilhelm Bleek to identify a
similar linguistic bond among African speakers. Ubuntu means “humanity” and is related both to
umuntu, which is the category of intelligent human force that includes spirits, the human dead,
and the living, and to ntu, which is God’s being as metadynamic (active rather than
metaphysical). Tutu is from the Xhosa people, and his sense of ubuntu derives from the
proverbial Xhosa expression “ubuntu ungamuntu ngabanye abantu”, which, translated roughly,
means “each individual’s humanity is ideally expressed in relationship with others” or “a person
depends on other people to be a person”1.
Traducción libre: (Ubuntu es la forma plural de la palabra africana “bantú”, acuñada por
Wilhelm Bleek para identificar un vínculo lingüístico similar entre los hablantes africanos.
Ubuntu significa “humanidad”, y está relacionado tanto a “umuntu”, que es la categoría de la
fuerza humana inteligente, que incluye espíritus, la muerte y la vida humana, como a “ntu”, que
es el ser divino como metadinámico (en el sentido activo que metafísico). Tutu pertenece al
pueblo Xhosa, y el sentido que le da a “Ubuntu” viene del proverbio Xhosa: “Ubuntu ungamuntu
ngabanye abantu”, lo cual se traduciría como “cada humanidad individual se expresa idealmente
en la relación con los demás”, o “la persona depende de otras personas para ser persona”).
Habiendo una unidad lingüística comprobada entre los pueblos bantú, podríamos
encontrar en casi todos estos pueblos, una expresión similar. Así por ejemplo, en zulu se
dice: “umuntu ngumuntu ngabantu”; en mashi (lengua hablada en el este de la República
1
Battle, Michael. Reconciliation. The Ubuntu theology of Desmond Tutu, The Pilgrim Press, Cleveland, Ohio,
2009, p.39.
.
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Democrática del Congo) se dice: “O’muntu ajirwa n’owabo” (la persona se hace con la otra
persona” o “la persona es hecha por la otra”; en swahili (la primera lengua negroafricana y
bantú que tiene más hablantes) se dice: “Mtu ni mtu kati ya watu” (la persona es persona en
medio de [o en relación con] las personas). Esas expresiones o dichos tienen un campo muy
amplio de aplicación, ya que resume en sí un pensamiento y una práctica ética que, en las
sociedades africanas, son considerados como base del entendimiento del ser humano y lo
humano mismo. Muchas de las traducciones que han sido dadas a esas máximas son las
siguientes: “La persona es [se hace] humano a través de otras personas”, “yo soy porque
nosotros somos” (Desmond Tutu), “humanidad hacia otros”, “una persona es persona en
razón de las otras personas”, “la creencia es un enlace universal de compartir que conecta a
toda la humanidad"2, etc.
2
Véase: http://es.wikipedia.org/wiki/Ubuntu_(Sudáfrica)
3
Buatu, Batubenge, Omer, Elementos historico-culturales en la construccion de la democracia para África y
su importancia para América Latina. El caso de la Conferencia Nacional Soberana Africana (tesis doctoral
en Estudios Latinoamericanos, FFyL/UNAM, 2003)
4
Munanga, Kabengele, Origens africanas do Brasil contemporâneo. História, línguas, culturas e
civilizações, Ed. Global, Sao Paulo, 2009, PP. 88-90.
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Según el filósofo mozambiqueño Severino Elias Ngoenha, “la verdadera cuestión glocal
de hoy – en el sentido que interpela las relaciones entre grupos en el interior de todas las
sociedades, pero también la relación entre las diferentes partes del mundo – es la justicia”7.
Se trata de entender la cuestión formulada, en Sudáfrica, por el graffiti que ornamentaba la
casa de Desmond Tutu en la Ciudad del Cabo y que iba dirigido para el mundo entero. La
pregunta demandante rezaba: How to turn human wrongs into human rights? (¿Cómo
convertir la injusticia humana en derechos humanos?).
5
De Carvalho, Platão Eugênio, A Conquista da África meridional e o tráfico de escravos para o Brasil,
Grupo Editorial Scortecci, Sao Paolo, 2007, p.86.
6
Tempels, Placide, La Philosophie bantoue, Présence Africaine, Paris, 1949, pp. 95-108.
7
Ngoenha, S.E., Ubuntu: novo modelo de justiça glocal? (sin publicar).
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En los últimos años, los países occidentales se han acercado a las cuestiones de los
“condenados de la tierra”. Por su lado, los altermundialistas, los sociólogos, economistas,
filósofos han rehabilitado la filosofía política, enfatizando la necesidad de un “nuevo
contrato social”. Obviamente no se puede decir que el tercer mundo haya inventado la
justicia como mayor cuestión de la filosofía política. Pues, la justicia está ya presente bajo
forma de “filia”, en Aristóteles, “Eros” en Platón, “Ágape” en Agustín, distributiva en
Santo Tomás de Aquino, equidad en Kant, etc. No obstante lo anterior, la particular
contribución sudafricana sobre la aprehensión de la justicia a través del concepto operativo
de Ubuntu (como justicia restaurativa) merece una mención especial, y esto por dos razones:
contra la pobreza absoluta, etc. Ésta es la razón por la cual no tuvo eco fuera del mundo
negro (Ngoenha), aunque aquí valdría la pena matizar nuestra afirmación. Las cuestiones
formuladas por la filosofía africana nunca interesaron, por ejemplo, a los asiáticos. Las
problemáticas de la filosofía bantú, de la etnofilosofía, de la negritud, de la autenticidad
africana, etc., son problemáticas de una filosofía que corre el riesgo de ser etnocéntrica,
racial o, cuando mucho, afrocéntrica. Interesarse por cuestiones de justicia significa hacer
hincapié en cuestiones que sobrepasan el ámbito afro-africano. Por consiguiente, la calidad
y la pertinencia de la respuesta pueden constituir una contribución africana no sólo en el
ámbito de la filosofía en general, sino también – dada la naturaleza polisémica de la
justicia – en el ámbito del derecho, de la moral y la política.
En efecto, en su libro autobiográfico “Africa, The time has come” ("África, ha llegado el
momento"), Thabo Mbeki (1998) demuestra ser buen conocedor de la historia de los
movimientos panafricanos y filosofías políticas que subyacen en dichos movimientos. Así
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Ésta es la justicia que propone el “concepto operativo” Ubuntu, desde un horizonte del
restablecimiento de relaciones rotas por un agravio, esto es, por un dolor, un daño que
afectó profundamente el ser del otro y que, desde una perspectiva filosófica bantú, afectó
también al culpable por romper la harmonía de la fuerza vital. No es una justicia punitiva,
sino una justicia restaurativa en la cual convergen tanto actos concretos compensatorios,
como actitudes interiores catárticamente reparativas y globalmente restaurativas. Pues, si
bien el dolor, el daño hecho a un ser humano funda el derecho a la reparación, el ser
agraviado en el goce de la vida, en la plenitud de su fuerza vital, en la integridad de su
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vida, tiene derecho a la restauración de su ser. A este nivel, los resarcimientos materiales no
tienen otro sentido sino el de operar esta restauración del ser humano (Tempels: 98).
4. Reflexiones finales
En muchos pueblos africanos, le dice a uno que tiene “Ubuntu” cuando es una persona
solidaria con los demás, una persona que sabe conmoverse ante una situación difícil en la
que está su prójimo. Y la persona que agravia a otra persona, no sólo es vista como un
alguien que no tiene “Ubuntu”, sino como la persona que le niega al otro el “Ubuntu”. Esta
visión “ubuntucéntrica”, si se nos permite el neologismo, es la base y la garantía que nos
posibilitan a pensar una forma de justicia que se enfoque más en restaurar la dignidad
humana, y menos en castigar “casuísticamente”; es una forma de justicia que afirma la
dignidad e igualdad humanas desde la diferencia (Leopoldo Zea).
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Bibliografía
-Battle, Michael. Reconciliation. The Ubuntu theology of Desmond Tutu, The Pilgrim Press,
Cleveland, Ohio, 2009, p.39.
- http://es.wikipedia.org/wiki/Ubuntu_(Sudáfrica)
-Buatu, Batubenge, Omer, Elementos historico-culturales en la construccion de la democracia para
Africa y su importancia para America Latina. El caso de la Conferencia Nacional Soberana
Africana (tesis doctoral en Estudios Latinoamericanos, FFyL/UNAM, 2003)
-Munanga, Kabengele, Origens africanas do Brasil contemporáneo. História, línguas, culturas e
civilizações, Ed. Global, Sao Paulo, 2009, PP. 88-90.
-De Carvalho, Platão Eugênio, A Conquista da África meridional e o tráfico de escravos para o
Brasil, Grupo Editorial Scortecci, Sao Paolo, 2007, p.86.
-Tempels, Placide, La Philosophie bantoue, Présence Africaine, Paris, 1949, pp. 95-108.
- Ngoenha S., Ubuntu : Novo modelo de justiça glocal ? In: Raul Fornet-Betancourt (Hrsg.) (eds.)
Las Culturas del Saber y su Encuentro en el Dialogo Norte-Sur. Denktraditionen im Dialog :
Studien zur Befreiung und Interkulturalität 28, IKO - Verlag, Londres, pp. 95-105, 2008).