Del conocimiento a la sabiduría

DEL CONOCIMIENTO A LA SABIDURÍA

Autor: Julio Olalla

Agradecimiento
Este libro, que recoge muchas de mis inquietudes como coach, vio la luz por primera vez hace 10 años en una versión que
se publicó en inglés. Mucho tiempo ha pasado, y ahora para esta edición en español varios temas han sido actualizados y
otros más se han agregado para entregar una reflexión más completa sobre nuestra forma de aprender y de ver el mundo.

Este libro no hubiera sido posible sin la colaboración de mi querido amigo José Luis Varela, a quien le agradezco su entusiasta
dedicación a este proyecto.

Julio Olalla

Prefacio

En este libro exploro cómo nuestras formas tradicionales de aprender y saber son insuficientes para los desafíos con los que
debemos lidiar hoy en día. A lo que apunto es a una urgente necesidad de generar nuevas prácticas que recobren el alma
del aprendizaje y trasciendan el conocimiento para incluir la sabiduría.

No se trata de un texto sobre “lo que debes hacer”; lo que este texto ofrece es una mirada histórica y filosófica del camino
del aprendizaje que nosotros, como cultura, hemos tomado y las consecuencias —en ocasiones devastadoras— que eso ha
provocado.

De entrada hago una advertencia al lector: este texto es para iniciados. Es para aquellos líderes, investigadores, educadores,
entrenadores, consultores, coaches —todos quienes enseñen a otros o estén interesados en el proceso del aprendizaje en
sí mismo— ávidos de entender cómo nosotros, en la cultura occidental, llegamos a nuestra forma predominante de ver el
mundo hoy en día y las acciones que hemos tomado y seguimos tomando de acuerdo con esa visión.

Introducción

Este libro es una exploración histórica y filosófica en las fuentes del coaching ontológico que he practicado y enseñado por
más de 30 años. Estoy convencido de que el coaching ontológico es una de las metodologías más efectivas disponibles hoy
en día tanto para la transformación personal como para la de las organizaciones.

La palabra ‘ontología’ es extraña para muchas personas. De una manera simple es la rama de la filosofía que trata al Ser en
general y sus propiedades. La ontología es definida también como una teoría particular de la realidad. También definimos el
coaching ontológico como una práctica que permite la emergencia de nuevas posibilidades en la vida personal y profesional
de una persona (o de un grupo), haciéndole consciente de su participación en la construcción y la creación de las realidades
que percibe. Más simple aún, el coaching ontológico se preocupa de acciones más efectivas al tiempo que incorpora el alma
humana, frecuentemente olvidada en nuestras prácticas de hoy.

Desafortunadamente el coaching es practicado hoy en día por personas sin credenciales ni estudios, que ofrecen consultoría,
entrenamiento o asesoría sicológica bajo la etiqueta del coaching. Son personas que están en la misma trampa de
pensamiento en que están inmersos los clientes a quienes quieren servir.

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Comprendiendo y experimentando de primera mano la fuerza transformacional del coaching ontológico, me siento en la
necesidad de mostrar la base profunda del tipo de coaching que nosotros y nuestros alumnos de Newfield Network
practicamos.

A través de mi investigación y mi trabajo he llegado al convencimiento de que la práctica del coaching ontológico nació como
una respuesta intuitiva a la insuficiencia de nuestras actuales prácticas de aprendizaje.

Y si bien este libro fue concebido inicialmente como una exploración en las bases filosóficas del coaching ontológico, derivó
en una reflexión más amplia y evolucionó hacia un estudio y una crítica sobre la manera restrictiva como nuestra cultura
actual está aprendiendo y las subsecuentes y devastadoras consecuencias que está teniendo en nuestra habilidad para vivir
y trabajar con sabiduría.

En mis investigaciones he llegado a la conclusión de que el aprendizaje contemporáneo no está respondiendo a los pedidos
de nuestro tiempo; lo que estamos aprendiendo y cómo lo estamos aprendiendo es parte del problema y no de la solución.

De la misma manera que nosotros, como cultura occidental, creemos que mayores posesiones materiales nos harán felices,
creemos que más información nos traerá sabiduría. Confundir información con conocimiento ha dejado por fuera las
dimensiones estéticas y emocionales del conocimiento, además de los aspectos espirituales e intuitivos de nuestra conexión
con el mundo.

Hemos desarrollado nuestras prácticas de aprendizaje como una frenética persecución de mayor información,
relacionándonos con el mundo como si todo lo que debiéramos hacer es conocerlo y explicarlo para utilizarlo, en un
utilitarismo horripilante.

Creo que nuestra filosofía del aprendizaje y nuestras prácticas de aprendizaje deben trascender nuestra preocupación por
el conocimiento conceptual y la acción efectiva de tal manera que sean capaces de iluminar el camino hacia la sabiduría y
la buena vida.

¿Qué entendemos por buena vida? Es una distinción que los seres humanos hemos perdido en nuestro tiempo. Cuando se
piensa en ella aparece todo aquello importante y que hemos dejado de lado por ocuparnos de lo que consideramos urgente.
Me refiero al cariño, el buen comer, el cuidado de la Madre Tierra, el arte, la comunidad, la justicia, la contemplación, la
ternura, la alegría, la moderación, la reverencia al misterio, el vivir el presente…

¿Y por qué hemos olvidado esto? Porque vivimos en un mundo donde somos atraídos a un insaciable deseo de poder y
posesiones. Es un mundo caracterizado por el consumismo, la explotación de la Tierra, el individualismo exagerado, la
constante búsqueda de la excitación, la adoración a la tecnología y la avaricia.

Esto tiene que ver con la forma de aprender de nuestro tiempo, totalmente desprovista de alma. Y cuando el conocimiento
está desprovisto de alma no puede nunca transformarse en sabiduría. Nosotros podemos tener todo el conocimiento y sin
embargo no podemos acceder a la sabiduría si no hay alma. Y como el alma —es decir, el mundo de las emociones, de lo
estético, el mundo de lo que es espiritual— está en el lado subjetivo, en el lado despreciado por esa modernidad, no
podemos meternos en el mundo de la sabiduría.

El tema central de la sabiduría es la capacidad de vivir una buena vida, y eso en el conocimiento de nuestro tiempo no tiene
lugar, se confunde con adquirir más, con producir más, con acumular. Muy pocos se interesan hoy por explorar qué
constituye una buena vida. La gran preocupación oficial de nuestro tiempo es el crecimiento económico. Se supone que si
tenemos más, automáticamente tenemos acceso a una buena vida. Más autos, más túneles, más barcos pesqueros, más
aviones… ¿Qué quiero decir con esto? No se trata de despreciar el conocimiento, es simplemente que para acceder a la
sabiduría requerimos incorporar el alma.

Hay un supuesto de que todo lo que hacemos lo hacemos para lograr un mejor vivir. Hace un tiempo estuve con los indígenas
del Perú y ellos me decían: “ustedes están tan preocupados de vivir mejor que no valoran lo que tienen. Lo que realmente
vale es lo que van a tener”. Y ellos me dijeron después “Y así andan destrozándolo todo”. Ahí está el corazón de lo que quiero

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comunicar. Y tal cual, buscando esa vida mejor, por la incapacidad absoluta de entender lo que es una buena vida, andamos
destrozándolo todo. Este callejón no tiene salida.

En el trabajo transformacional que hacemos en Newfield Network con individuos y organizaciones sostenemos que la clase
de observador colectivo e individual que somos define, con un alto grado de importancia, la forma en que vivimos y
decidimos nuestras acciones. Individuos diferentes, organizaciones diferentes y culturas diferentes nos muestran mundos
diferentes y formas de acción diferentes.

El aprendizaje transformacional —objetivo del coaching ontológico— representa un cambio en nuestra coherencia que
permite la emergencia de un nuevo observador, uno que sea capaz de abrazar el misterio de la vida, sea consciente del poder
y los límites del aprendizaje conceptual, y sea capaz de explorar nuevas acciones y producir resultados inéditos mientras
cuida por igual las preocupaciones colectivas e individuales.

El coaching ontológico también requiere de una gran habilidad para reconocer las tradiciones históricas y culturales que
moldean nuestras formas de actuar. Es en ese terreno de historia y filosofía donde comienzo a mirar para poner las bases
del coaching ontológico. Lo que este estudio me reveló fue las significativas tradiciones históricas y culturales que han
moldeado la epistemología de nuestro sentido común y que igualmente tienen una fuerte influencia en nuestra
aproximación a la educación y el aprendizaje, produciendo devastadoras consecuencias.

El conocimiento se ha convertido en una posesión y en objeto de avaricia. La sabiduría, por el contrario, no puede ser una
posesión. No puede ser comerciada, regulada o registrada. No puede ser atesorada por ninguna persona pues vive en un
territorio que no es exclusivamente humano sino compartido con los dioses. La sabiduría no es lo que conocemos del mundo,
es lo que el mundo nos revela. Si el conocimiento vive en la avaricia, la sabiduría sólo puede vivir en la gratitud. Si el
conocimiento pertenece a los pensamientos, la sabiduría le pertenece al alma. Si el conocimiento crea compartimientos y
divisiones, la sabiduría integra. Si el conocimiento es saber acerca de algo, la sabiduría es ser.

La sabiduría tiene un sentido de relevancia y de la oportunidad que está oculto para el conocimiento. El conocimiento puede
negar el sentido, la sabiduría es inseparable del sentido. El conocimiento vive en el dominio mental, la sabiduría vive en el
alma y en el espíritu.

Las presunciones que dan forma al pensamiento del Establecimiento, que diseñan la educación formal, la economía, la
política, la medicina y otros dominios importantes de nuestra vida hacen parte esencial de lo que llamo la epistemología del
sentido común de nuestro tiempo.

El coaching ontológico es un esfuerzo para romper con las prácticas de aprendizaje que sostienen esta forma de pensamiento.
Pero el desafío hoy en día es mucho más grande pues debemos construir una nueva epistemología, un nuevo discurso sobre
saber y aprender.

“Lo que necesitamos hoy es una nueva corriente de energía similar a la generada durante el Renacimiento pero más
profunda y más extensa. Una necesidad esencial es soltarnos de la rigidez que nuestro contenido intelectual imprime en la
conciencia, junto con un ‘ablandamiento’ de nuestro corazón. Esta fusión en el lado emocional puede, posiblemente, ser
llamada el comienzo del amor genuino, mientras que soltarse de los pensamientos es el comienzo del despertar de la
inteligencia creativa. Las dos necesariamente van juntas”, dice el filósofo William Keepin.

“Necesitamos una epistemología que sea potencialmente capaz de tomar en cuenta las increíbles capacidades instintivas
de los animales, el misterioso acertijo de la evolución, la maravillosa forma de las flores, y además de eso el misterio de la
conciencia y el espíritu humanos”, señalan los pensadores Willis Harman y Elisabeth Sahtouris.

Veremos entonces en detalles los diferentes aspectos de esta crisis del aprendizaje con la esperanza de que nuestra reflexión
ayude a llevarnos a un nuevo y más vasto territorio donde toda la experiencia humana sea considerada una legítima fuente
de aprendizaje y donde todos podamos ser humildes conocedores del misterio que llamamos realidad.

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Capítulo 1: La crisis del pensamiento moderno

Nada vasto llega al territorio humano sin traer consigo su propia sombra Autor anónimo

Varias señales muestran que el mundo, tal como lo conocemos, se avecina a puntos de no retorno por la confluencia del
aumento vertiginoso de la población, una economía voraz, un declive en la producción de petróleo y la depredación de la
Naturaleza. Vivimos en un mundo finito con recursos finitos y seguimos comportándonos como si éstos no fueran a
terminarse nunca.

No es una cuestión de economía sino de física elemental: terminaremos por chocar contra los límites del mundo y nuestra
forma de vida cambiará para siempre. La mayoría de nosotros sabemos esto, o al menos lo intuimos, pero vivimos esta
situación desde una cierta resignación (las cosas son así y no hay mucho que podamos hacer para cambiarlas) o incluso
desde un estado de negación al que, por cierto, contribuye un sistema político y económico que de manera deliberada oculta
o disfraza los hechos.

Todos podemos ver la presión que ejerce una población en alza; sabemos cómo los recursos se depredan, entendemos la
necesidad de la energía… Posiblemente lo que es difícil de entender para nosotros es la velocidad a la que están ocurriendo
las cosas, y allí tenemos una especie de ceguera cognitiva, muy característica en el pensamiento moderno.

Pongamos un ejemplo. Cuando se dice que la población mundial crece a un ritmo de 1% anual, la cifra parece pequeña, casi
inofensiva. Pues bien, empezando con un millón de personas se requieren 694 años para llegar a los 1.000 millones de
habitantes. Para llegar a los 2.000 millones se necesitarán 100 años más. ¿Cuánto se necesita para llegar a los 3.000 millones?
Sólo 41 años. Y de ahí en más, 29 años para los 4.000 millones, 22 años para el siguiente hito. La Tierra llegó a los 6.000
millones en 1999 (le tardó 18 años) y finalmente en octubre de 2011, o sea 13 años después, llegó a los 7.000 que
actualmente habitamos nuestro planeta. Llegar a los 8.000 millones llevará tan sólo una década.

Al ritmo actual de crecimiento de la población es como si en el planeta aparecieran en un año 11 o 12 ciudades del tamaño
de Lima o Bogotá. Esto, no nos olvidemos, en un mundo con recursos finitos y movido por una lógica de consumir cada vez
más para alimentar la máquina. Y en ese propósito de consumir no hay límites: si hay que destruir se destruye, si hay que
endeudarse se endeuda; si hay que pasar por encima, se pasa por encima. Es una especie de “todo se vale”.

Para algunos filósofos y economistas el mundo está llegando a una orilla muy peligrosa por la acumulación de estos factores
y por tanto es necesario no ya corregir sino generar una forma nueva de pensamiento para salvar al mundo: nuestra forma
actual de ver y pensar el mundo nos está llevando a la destrucción. En Occidente, luego de siglos de relativa estabilidad y
consistencia en nuestra forma de pensamiento, estamos empezando a mirar a nuestro alrededor en busca de otras
posibilidades. Esta nueva apertura está claramente ligada a esa sucesión de crisis —cada vez más graves, cada vez más
seguidas— que han emergido en los últimos años en la cultura occidental generando de manera inevitable un peligro real
para el planeta.

Frente a estas crisis, nos aliviamos por la que acaba de pasar y esperamos no ser muy afectados con la que está en curso o
la que nos anuncian. Decimos: “el sistema político y económico se hará cargo y tarde o temprano volveremos a la
normalidad”.

Nuestra forma de ver las cosas

El mundo que hemos construido ha sido generado por una forma de pensamiento, de ver las cosas. Y es importante entender
de dónde viene ese pensamiento actual nuestro.

Consideremos por un momento el paradigma del hiper racionalismo que ha permeado la cultura occidental desde Platón.
Los resultados de este paradigma, que claramente se ven en los extraordinarios logros de la ciencia (y en sus disciplinas
hermanas, las matemáticas y la lógica), de la mano del uso del método científico, seguramente no son debatibles. Sin
embargo la extraordinaria evolución de la ciencia en Occidente trae consigo dos creencias de gran significado.

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La primera creencia es básicamente el cientismo (o cientifismo), es decir el postulado de que la ciencia y el pensamiento
científico pueden por sí mismos determinar lo que se acepta como real, al igual que determinar el alcance de lo que puede
ser conocido. Bajo esa presuposición, todo puede ser objeto de las leyes de la física, química, biología y otras disciplinas
científicas, o de lo contrario no puede ser considerado como una experiencia ‘objetiva’. La espiritualidad (largamente vista
con sospecha, cuando no con desprecio, por la ciencia) e incluso la estética, la intuición y las emociones han sido reducidas
al estado de funciones variables de la interacción química del cerebro con ciertas leyes macrobiológicas de la evolución
humana. De esta manera el amor es reducido, por ejemplo, a una activación en nuestro cuerpo de dopamina, fenitelamina,
serotonina y otras sustancias, y el deseo de una pareja de permanecer unida es explicado mediante la activación de la
vasopresina, y así la experiencia de nuestras emociones y nuestras relaciones se van convirtiendo en meras actividades
químicas de nuestro cerebro.

Además de decirnos lo que debe ser conocido, la ciencia también nos ha dictado cómo esto debe ser conocido. De esa
manera la adquisición del conocimiento debe proceder según preceptos establecidos por el método científico o de lo
contrario es mirado como de una importancia menor o directamente como un sinsentido.

Los tres parámetros centrales de ese método son el objetivismo (la premisa de que hay un universo objetivo que puede ser
explorado y conocido de manera científica), el positivismo (que postula que sólo lo que puede ser observado cuenta como
científicamente ‘real’) y el reduccionismo (la suposición de que la explicación científica puede explicar los fenómenos más
complejos en términos de otros más elementales, o —dicho en otras palabras— el todo en término de sus partes).
Adherir a esos principios resulta en dominios completos de la experiencia humana que son dejados por fuera o en el mejor
de los casos bajo la creencia de que cualquier exploración sistemática en dichos dominios no puede ser considerada como
‘conocimiento’ y por tanto carece de valor. Sin embargo, como seres humanos, nuestro deseo más profundo de plenitud y
sabiduría no queda satisfecho.

El biólogo Richard Dawkins escribió que “la ciencia es el método sistemático mediante el cual aprehendemos lo que es
verdad acerca del mundo en que vivimos. Si usted necesita consuelo o una guía ética hacia la buena vida debe buscar en
cualquier otro lugar (y muy probablemente quedará decepcionado). Pero si usted quiere saber qué es verdad sobre la
realidad, la ciencia es el único camino. Si hubiera una mejor manera, la ciencia se acogería a ella”.

En esta frase podemos ver una de las más relevantes presunciones del cientismo: la creencia de que la ciencia con su
metodología es la única manera de aprehender lo que es verdad acerca de la realidad. Es una forma de pensar que ha
invadido el pensamiento de la sociedad occidental, si bien existen muchas figuras en el campo de la ciencia que no
comparten ese enfoque, pues aunque están conscientes del tremendo poder del pensamiento científico, también están
conscientes de sus límites.

Otra presunción que podemos encontrar en la citación de Dawkins es que propósito y valores son un dominio diferente de
lo que nosotros sabemos. Cuando dice que “el consuelo y una guía ética para la buena vida hay que buscarla en otro lugar”,
¿qué nos está diciendo en la relación entre ética y conocimiento? ¿Lo que está implicando es que podemos aprender sobre la
realidad pero no podemos aprender de ella?
Aristóteles estableció cuatro causas para definir un objeto o un ser: la causa material (aquello de lo que está compuesto): la
causa formal (aquello que un objeto o sujeto es); la causa eficiente (aquello que produce o ha producido ese algo) y la causa
final (el propósito de ese algo).

El biólogo molecular Jacques Monod apoya claramente la presunción de Dawkins cuando dice que “la
piedra angular del método científico es la negación sistemática de que el verdadero conocimiento pueda
ser obtenido interpretando fenómenos en términos de causas finales”, es decir niega el propósito o el
sentido.

Esa ausencia de propósito nos “convierte en seres extraños y temerosos en un mundo que no hemos creado”, según el
escritor y pensador inglés A.E. Housman.

Esas presunciones se manifiestan en cada aspecto de cultura y sociedad, desde el impacto negativo de la actividad humana
sobre el medio ambiente hasta el desencanto de nuestros estudiantes en el sistema escolar. Ellas definen,

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fundamentalmente, nuestra manera de estar en el mundo. Las consecuencias de esa forma de pensamiento son
devastadoras.

En su libro La Magia de los Sentidos, el filósofo y ecologista estadounidense David Abram observa que “hoy nos relacionamos
casi exclusivamente con otros humanos y con tecnologías hechas por el hombre. Es una situación precaria dada nuestra
milenaria reciprocidad con nuestros variados horizontes. Aún necesitamos todo lo que no tiene que ver con nosotros ni con
nuestras creaciones… Somos humanos sólo en contacto y en convivencia con lo que no es humano”. Y agrega: “sin la
respiración oxigenante de los bosques, sin la gravedad y la mágica fuerza de los ríos no tenemos distancia de nuestras
tecnologías y no tenemos forma de ver sus limitaciones, no tenemos forma de evitar transformarnos en ellas”.
Dice Abram que “si la relativa sintonía con la naturaleza circundante manifestada por las culturas nativas está vinculada a
una forma de percepción más primordial y participativa, ¿cómo ha podido quedar la civilización occidental al margen de esa
reciprocidad sensorial? ¿Cómo es posible que nos hayamos vuelto tan ciegos y sordos a la existencia vital de otras especies
y sus hábitats como para convertirnos tan alegremente en la causa de su destrucción? Nuestras formas de expresión niegan
cualquier tipo de inteligencia a las demás especies y a la Naturaleza en general”.

En otras palabras no tenemos nada que aprender, imitar, respetar o admirar sino solamente a nosotros mismos. Hemos
terminado en un aprendizaje auto referencial, una arrogante forma de ver nuestro lugar en el Universo. Hemos eliminado lo
sagrado de lo cotidiano, y hemos llegado a lo que llamamos una epistemología de la soledad.

La reflexión de Abram conecta con la segunda presunción epistemológica que atraviesa la ciencia occidental: el
conocimiento debe ser adquirido primordialmente mediante la manipulación del mundo físico para dominar la naturaleza,
tal como señalaba Francis Bacon, el padre del método científico. De esta manera el Universo se ve simplemente como un
recurso que debe ser explotado y por eso nuestro foco se dirige a cómo llevar de la mejor manera esa dominación.
Paradójicamente nuestra obsesión por controlar y dominar la naturaleza nos está llevando a una situación cada vez más
peligrosa y difícil de revertir. Parece ser que fuéramos totalmente incapaces de detener nuestra tendencia a contaminar la
atmósfera, envenenar nuestros lagos y corrientes de agua, y diezmar nuestra rica herencia de vida animal.

De una manera trágica casi hemos perdido nuestra más primordial visión del mundo como morada, un lugar que podamos
sentir como un hogar.

Un ejemplo de esto: en Chile, el país donde nací, se publicó hace unos meses un libro con más de un centenar de fotografías
sobre la belleza de sus paisajes, desde el desierto en el norte hasta los hielos del sur. Pero lo que captó mi atención fue el
título de la publicación: “Chile, todavía un paraíso”. Y en ese ‘todavía’ hay otro supuesto brutal de la modernidad, el de que
debemos apurarnos porque la destrucción de ese paraíso viene en camino y llegará tarde o temprano…

El capitalismo, percibido como inevitable

Como resultado de esta postura hacia el mundo, nos hemos vuelto muy buenos en dos cosas: adquirir nuevos conocimientos
y actuar de manera efectiva para hacer uso de ese conocimiento. No es una sorpresa que la tecnología y la gestión
empresarial se hayan convertido en dos de las fuerzas modeladoras de nuestra cultura. A medida que nos movemos en este
nuevo siglo vemos cómo el impacto de esas fuerzas ha invadido casi cualquier aspecto de nuestras vidas diarias.

El éxito de la economía basada en la tecnología —en otras palabras, el capitalismo moderno— aparentemente no es
cuestionado de la misma manera que no lo es el paradigma racionalista-científico que lo sostiene. Desde la caída del Muro
de Berlín en 1989, que significó el fin del comunismo y el colapso del imperio soviético, el capitalismo emerge triunfante
como el modelo inmutable a seguir, un modelo que muchos países imitan, con Estados Unidos como el claro líder intelectual,
político, tecnológico, industrial y militar.

No es de extrañar que casi de inmediato tras la caída del Muro de Berlín, Francis Fukuyama, un funcionario del Departamento
de Estado norteamericano, escribiera un controvertido libro que propugna “el fin de la historia”, pues, en su visión, no existen
alternativas viables al capitalismo como sistema económico, mientras asegura que la idea occidental de consumo no
solamente triunfó sino que se convierte en el único camino posible a seguir.

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Lo que se hizo inherente al capitalismo moderno fue un compromiso profundo para crecer —supuestamente para su propio
bien— y para la acumulación incesante de riqueza y poder, frecuentemente sin consideración de otros valores. Lo que
estamos viviendo ahora, como muchos pensadores han notado, es una brecha entre ricos y pobres que se acrecienta cada
día y que se aproxima a un peligroso punto de inestabilidad. Según un reporte de las Naciones Unidas, el 1% de los hogares
más ricos posee un 35% de la riqueza mundial. Una quinta parte del planeta está en manos del 0,001% más pudiente, y en
el otro extremo 1.200 millones de personas —un 17% de los habitantes del Mundo— subsisten con menos de 1 dólar diario.
Mientras tanto las empresas están obsesionadas con un solo objetivo: tener tasas de crecimiento y beneficios cada vez más
grandes. Al contrario de la naturaleza, que aparece gobernada por una ley homeostática que dicta cuándo un proceso de
crecimiento o cambio debe avanzar, desacelerar o detenerse, el capitalismo de hoy en día no parece reconocer un punto de
“esto es suficiente”.

Esto convierte el nuestro en un mundo que se aproxima a un área de peligro. Ustedes han visto a los políticos obsesionarse
con el crecimiento. “Este año crecimos al 7% y el próximo al 8%, y llegaremos al 10%”, dicen con orgullo. Crecer, crecer… es
el dogma, y lo aceptamos como nuestro único propósito. Durante siglos el mundo ha hablado de desarrollo y crecimiento
como si fueran sinónimos, y no lo son necesariamente. Si un adulto ingiere más calorías de las que requiere, su cuerpo
engorda. Es un crecimiento que al cruzar cierto límite genera problemas. Eso no es desarrollo, es crecimiento no más. Y lo
mismo ocurre para el planeta.

Hasta ahora el crecimiento económico se podía asimilar al desarrollo pues había recursos abundantes y los excesos apenas
se notaban o podían ser corregidos. El problema es ahora cuando esos recursos, de energía, agua y alimentos, están
empezando a mostrar señales de escasez, presionados por un modelo económico que para poder mantenerse necesita a
toda costa seguir creciendo. No es sólo que quiera o haya escogido crecer, es que… está obligado a crecer para evitar el
colapso del sistema.

¿Crecer hasta cuándo? Las Naciones Unidas entregaron en 2012 un reporte según el cual los 7.000 millones de habitantes
que tiene actualmente el planeta consumen 30% de más de los recursos que el planeta produce, y que de acá a 2040, cuando
se hayas sobrepasado los 9.000 millones de habitantes, la situación será aún más caótica. Según sus cálculos en 2030 —en
menos de 20 años— el mundo necesitará 50% más de alimentos, 45% más de suministro de energía y un 30% adicional de
agua para el consumo.

Los 20 años siguientes serán capitales para este mundo: la confluencia de la velocidad del deterioro en el planeta, del
crecimiento económico y de las tasas demográficas genera un riesgo imposible de soslayar.

El concepto de “crecer” está tan enraizado en nosotros que no podemos imaginar un modelo que recomiende decrecer. Y
sin embargo ya hay una nueva camada de filósofos y economistas que consideran que la única manera de salvar el planeta
es dirigirse hacia un desarrollo sin crecimiento.

Uno de ellos es Chris Masterson, un financista norteamericano que se desencantó con el sistema, abandonó su actividad en
el mundo financiero y ahora se dedica a pensar el futuro y advertir sobre las calamidades que está generando nuestro actual
modelo político-económico.

En su libro The Crash Course, Masterson da un ejemplo de la diferencia entre desarrollo y crecimiento: una familia con padre,
madre y dos hijos tiene una entrada de dinero X. Al final del año los dos cabezas de familia saben que tendrán un incremento
en sus ingresos y deben tomar una decisión: tener un hijo más —lo que significa crecer— o utilizar ese ingreso adicional para
mejorar su condición actual, lo que significa desarrollo. La decisión implica adoptar una —y sólo una— de las dos opciones.
Y sin embargo —según advierte— el mundo se empeña en tratar de desarrollarse y crecer al tiempo, con desastrosas
consecuencias.

Willis Harman, un ingeniero y futurista estadounidense, escribe sobre el impacto de este pensamiento en la economía. “El
mundo industrializado habiendo perdido cualquier consenso en significado y valores, se guía principalmente por señales
económicas y financieras que sirven a pseudo valores”.

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En su libro El Alma del Capitalismo, el periodista y pensador William Greider escribe sobre la forma como opera actualmente
la economía en Estados Unidos. “Mi objeción principal no apunta a los mecanismos financieros sino al carácter estrecho del
sistema de valores. Salvo algunas excepciones importantes, los agentes del capital operan con una ceguera obsecuente que
les impide ver los efectos colaterales del capital, y con una indiferencia absoluta hacia el futuro de la sociedad. El sistema
del capital no autoriza a los agentes financieros a pensar en este tipo de cosas y puede castigarlos si se atreven a pensarlas.
Sin embargo, el capital financiero moldea y regula el contrato social en los Estados Unidos en forma mucho más eficaz que
el gobierno, que se ha apartado casi por completo de esa función”.

En Occidente nos hemos enfocado por siglos en separarnos del mundo, acumulando conocimiento para entender y explotar
mejor los recursos (incluyendo lo que en el mundo de los negocios se conoce como recursos humanos). Esto se ha logrado
gracias al uso del modelo científico-racionalista de pensamiento, que se ha revelado extremadamente poderoso para llevar
a cabo esa tarea.

Consistente con esto, no es sorprendente que Milton Friedman, economista laureado con el premio Nobel, señalara en una
ocasión que “la pregunta es si los ejecutivos corporativos, manteniéndose dentro de la ley, tienen responsabilidades
diferentes a hacer el mayor dinero posible para sus accionistas”. Y mi respuesta es no, no la tienen. Por ello en las
corporaciones, con esa sola responsabilidad en mente, el vacío del alma, las enfermedades, la falta de sentido y el desespero
no son extraños.

“La única responsabilidad social de la empresa es aumentar sus ganancias”. Empresa y sociedad se entienden como dos
entidades independientes, como si la empresa existiera en el vacío, separada de la sociedad donde actúa y de la cual
depende”, dice Friedman.

En Occupy World Street, el economista Ross Jackson cuenta que el líder espiritual estadounidense Andrew Harvey escribió
al director general de una gran multinacional del sector agrícola para advertirle que la empresa a su cargo generaba grandes
daños al planeta y devastaba la vida de miles de personas.

Como respuesta, ese director (cuyo nombre no es revelado) le indica al líder espiritual que “muchos de ustedes realmente
creen que si los directores como yo supiéramos el daño que estamos haciendo, nos desharíamos de nuestros trajes Armani,
nos quitaríamos los Rolex de las muñecas, nos pondríamos a llorar y cambiaríamos nuestra forma de actuar. Eso es una
locura”.

“Sé sé exactamente lo que mi compañía está haciendo y la devastación que está causando a miles de vidas. Yo lo sé y no me
importa. He decidido tener un estilo de vida de lujo, con las ventajas y aviones y mansiones que acompañan ese estilo, y
haré lo que sea necesario para obtener lo que quiero. Sé también que a ninguno de mis accionistas le importa un comino lo
que haga o cómo lo haga mientras a ellos les llegue dinero”, es la respuesta de ese director, quien se muestra consciente de
que algún día pagará el precio por ello pero que eso no lo hará cambiar.

Para el siquiatra y filósofo australiano Roger Walsh “en nuestro mundo cada vez más materialista estamos siendo llevados a
un insaciable deseo de poder y posesiones. En ese vano recorrido nos perdemos en la búsqueda de la paz interior o la
felicidad mental. A pesar de la riqueza material, muchas personas experimentan hoy en día insatisfacción, miedo, ansiedad
y un sentido de inseguridad. Algo parece estar faltando en nuestros corazones”.

La apertura de la mente moderna

No estamos solos en ver la posibilidad de un nuevo camino que nos saque de las crisis y los grandes desastres que
enfrentamos. Hay varios signos de que un cambio mayor en la conciencia se está estructurando, en lo que podría llamarse
una apertura de la mente moderna.

Provocada por pensadores como Martin Heidegger, Hans-George Gadamer, Willis Harman y, más cerca, las extraordinarias
ideas de Ken Wilber, una nueva rama de pensamiento está emergiendo. Esta tendencia rechaza abiertamente el
reduccionismo característico del racionalismo, se opone a sus inherentes tendencias a la homogenización y busca restaurar

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a la experiencia humana su riqueza, profundidad, variedad y multiplicidad. Estas ideas representan de muchas maneras el
primer gran desafío que ha enfrentado el pensamiento racional desde la muerte de Sócrates.

En otras partes, importantes grietas comienzan a aparecer en la fachada de la cultura occidental. Muchas personas han
iniciado una apertura hacia las riquezas espirituales de Oriente, especialmente el budismo y el hinduismo. De la misma
manera Oriente se ha convertido en una fuente de inspiración para ampliar nuestra comprensión sobre salud, sanación y
medicina.

En las últimas tres décadas hemos sido testigos de dos movimientos sin precedentes. Siguiendo las críticas radicales de la
francesa Simone de Beauvoir, Betty Friedan y otras feministas han tenido mucho impacto al denunciar la represión del
arquetipo femenino que ha prevalecido en prácticamente todas las culturas en los últimos 500 años. Como señaló el filósofo
Richard Tarnas en el epílogo de su magistral obra La Pasión de la Mente Occidental, La crisis de la mente moderna viene
desarrollándose durante 2.000 años de pensamiento esencialmente masculino, que comenzó con Sócrates y continuó a
través del tiempo con San Agustín, Tomás de Aquino, Copérnico, Descartes, Kant, Darwin, Nietzsche, Freud y una serie de
físicos, químicos y biólogos del siglo XX.

Ahora, según sugiere Tarnas, hay muchos signos de la emergencia de un pensamiento y valores más orientados a lo femenino.
Entre estos signos, cita un nuevo interés en las cuestiones de género en colegios y universidades, un gran énfasis en intuición
y creatividad en los negocios a medida que más y más mujeres se incorporan al mercado de trabajo y un incremento de
discursos referidos a los aspectos femeninos de la Deidad.

Tarnas apunta a que estamos de hecho dirigiéndonos a un muy significativo periodo de iniciación. Adicionalmente a un
desplazamiento hacia el yin (energía femenina), vemos un renovado interés en fuerzas arquetípicas que trascienden el
reduccionismo científico, particularmente en la renovada importancia que le estamos dando al arquetipo de la Gran Madre.

Déjenme hacer una reflexión sobre el pensamiento femenino. Piensen en la edad media. El pensamiento femenino era
totalmente incomprendido por el pensamiento masculino dominante. Y eso derivó en Europa Central y en Estados Unidos
en la famosa caza de brujas, donde miles de mujeres —en su mayoría solteras o viudas— fueron condenadas a muerte. Estas
mujeres eran esencialmente sanadoras, comadronas o cuidadoras de niños. Era inaceptable que ellas tuvieran
conocimientos que escapaban al control de los hombres. Cualquier mujer que tuviera algún tipo de independencia podía
perturbar el orden social establecido y por eso podían llegar a ser considerada brujas.

Otro cambio tectónico similar, iniciado por la ecologista Rachel Carson y al cual le dieron un enorme impulso las fotos de la
Tierra tomadas desde el espacio exterior, se ha puesto en movimiento en relación a nuestra orientación hacia la naturaleza.
A finales de los 60, el científico James Lovelock, expuso la hipótesis Gaia, un nombre puesto en honor a la antigua diosa de
la Tierra.

¿Qué es la hipótesis Gaia? Según Lovelock, toda la biosfera del planeta, hasta el último ser viviente que la habita, es un único
organismo con todas sus partes tan conectadas y tan independientes como están las células en nuestro cuerpo.

Lovelock, considerado el padre del ambientalismo, señala en su tesis (que publicó en 1969 y fue objeto de críticas de parte
de los científicos más ortodoxos) que toda la vida de la Tierra en su conjunto interactúa y tiene la capacidad de mantener un
entorno de manera que sea posible la continuidad de la existencia. Si algún cambio medioambiental afectara la vida en el
planeta, éste actuaría para contrarrestar el cambio de la misma manera que lo hace un termostato para mantener un espacio
a la misma temperatura.

El movimiento ambientalista, que crece año tras año, ha tenido un importante aliado en las redes sociales, donde ha
desarrollado y divulgado una impresionante cadena de acciones en favor del planeta, movilizando a millones de personas a
través de internet, en un desarrollo tecnológico sin precedentes en la historia de la humanidad y cuyos efectos futuros por
ahora apenas podemos adivinar.

Gracias a ese desarrollo tecnológico, veo que se está formando un cerebro universal. Skype, Facebook o Twitter
conectan millones de veces al día a personas que viven en hemisferios distintos, con lenguajes y culturas distintos. ONGs,

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fundaciones, pequeñas organizaciones que se crean para cuidar un parque, para cuidar un orfanato, para evitar que se corte
un árbol en tal parte. Son millones, literalmente millones de organizaciones, que siguen creciendo y que se están conectando
de una forma distinta. Y ya no pasan por el poder tradicional, no son detectadas por los medios, no son detectadas incluso
a veces por los gobiernos ni los poderes públicos. De hecho ese fenómeno es ignorado brutalmente por nuestros medios
oficiales de comunicación, y ni qué decir, por nuestro mundo político, pero los ambientalistas siguen reaccionando y
conectándose.

Pienso que con esa comunidad a través de internet no tenemos en este momento idea de lo que se está armando aquí. Todo
este poder electrónico, que incluso se salta las peores restricciones gubernamentales, no tenemos idea de para dónde va,
qué es lo que está abriendo, qué producirá.

Pero el poder político no reacciona de la misma manera: como dato significativo, durante las cuatro horas y media de los
tres debates televisivos que mantuvieron en 2012 Barack Obama y Mitt Romney en la campaña electoral de Estados Unidos
—el país que más contribuye a la contaminación ambiental en el planeta— jamásmencionaron el tema de la crisis ambiental,
y ni una sola vez se les hizo pregunta alguna al respecto.

Aún si Obama sí se refirió al tema durante su Discurso a la Nación, en febrero de 2013, comprometiéndose a acciones para
reducir los contaminantes que generan calentamiento global, es significativo cómo el tema es tratado de una manera más
bien marginal en el país más contaminante del planeta junto con China.

Como cualquier nacimiento, todo este cambio en marcha puede ser doloroso al principio pero eso no debe sumirnos en un
estado de ánimo de desesperanza. Debemos ser valientes pues no sabemos necesariamente adónde esto nos está llevando.
Como Jonás, el gran ejemplo de transformación en la Biblia, estamos ahora en el vientre de la ballena, inseguros de cómo
terminaremos y por ello debemos tener fe de que, atrapados en una serie de desarrollos sobre los cuales tenemos apenas
control, estamos avanzando hacia un cambio en la dirección correcta.

Incluso si países como China —en la actualidad percibida como un gran coloso económico, que hace una competencia feroz
a Estados Unidos— parecen apuntar a modelos político-económicos similares a los de Occidente, sus prácticas ancestrales
en filosofía y sanación, para mencionar solamente dos ámbitos, representan para las mentes occidentales grandes
enseñanzas.

Si existe una nueva forma de describir el proceso global que está en camino es posiblemente señalando que estamos frente
a un nuevo discurso o serie de discursos que apuntan a la integración de las ontologías de Oriente y Occidente.
Tradicionalmente el pensamiento y la práctica de Oriente se han centrado en buscar la sabiduría y el arte de vivir a través de
la contemplación, la meditación, la cercanía con la naturaleza y, más generalmente, en una aproximación mística de una
conciencia cuya finalidad última es fundirse con el absoluto.

Para terminar este capítulo quiero hacer una pequeña reflexión sobre una distinción que los seres humanos hemos perdido
en nuestro pensamiento moderno: me refiero a la buena vida.

William Greider —a quien citamos antes— se refiere a esto en sus propias palabras: “Más es la más contundente expresión
de cómo hemos definido la búsqueda de la felicidad”.

Creo que en los últimos siglos nosotros asumimos que al hablar de “más” estábamos hablando de la buena vida. Bastaba
decir “me interesa ganar más” para dar a entender que yo quería tener una buena vida. A eso se redujo el discurso de lo que
constituye una buena vida. Ganar más y más… Y el interés por la buena vida, por el buen vivir, desapareció del horizonte de
nuestro aprendizaje y de nuestro saber.

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Capítulo 2: La crisis de la desconexión

“¿Quién me ha puesto aquí? ¿Por orden de quién me han sido destinados este lugar y este tiempo? El silencio eterno de los
espacios infinitos me aterra”
Blaise Pascal

Sostenemos que la forma de pensar y conocer de la modernidad nos ha generado una triple desconexión: una desconexión
con el universo en que habitamos, una desconexión con nuestra comunidad y una desconexión con nosotros mismos.

Nicolás Copérnico, al desafiar en el siglo XVI el pensamiento tradicional que situaba la Tierra en el centro del Universo,
generó una revolución científica que marcó la división entre el Renacimiento y el modernismo. Al romper la idea del hombre
como centro del Universo, también acabó con el carácter sagrado y misterioso de la Naturaleza, que de ahí en más ya no
sería para escucharla sino para apropiarse de ella.

A pesar de su brillante impacto tanto en la ciencia como en la filosofía, la revolución de Copérnico terminó por dejarnos
como habitantes de un frío universo sin sentido en el cual la Humanidad aparece únicamente como un accidente
cosmológico, apenas como un epifenómeno de la materia. Lejos de ser el centro de un cosmos ordenado y divino, como se
creía hasta entonces, de pronto nos encontramos radicalmente descentrados, condenados a existir con los solos atributos
ligados a la inteligencia y el propósito, pero en un universo silente, mecánico, sin alma ni significado.

Desconexión con el universo

En muchas eras y culturas que nos precedieron los seres humanos tuvieron un profundo sentido de conexión con el mundo,
lo que se vio en su voluntad de escuchar las diferentes maneras como la Naturaleza tenía para comunicarse con ellos.
Inclusive en tiempos medievales el mundo natural era visto como una expresión de la gloria y la benevolencia de Dios. Pero
en nuestro mundo post-Copérnico, experimentamos una profunda y cósmica soledad. La Naturaleza no tiene ya nada que
decirnos y permanece silenciosa frente a nuestras pruebas analíticas. A la deriva en un reino de espacio y tiempo sin límites,
cada vez encontramos más duro darnos un sentido o encontrar una razón para existir. El mundo se convirtió en objeto de
desencanto.

Citamos de nuevo al ambientalista David Abram: “A lo largo de la mayor parte de nuestra existencia como especie, los
humanos hemos desarrollado relaciones con cada uno de los aspectos del entorno sensible que nos rodea, intercambiando
posibilidades con cada forma alada, con cada superficie texturada y con cada entidad temblorosa sobre la que recayera
nuestra atención. Todas ellas podían hablar, articulando en gesto, canto o suspiro una voluble red de significados que
podíamos sentir en nuestra piel, percibir con nuestro olfato o distinguir con nuestros oídos. El color del cielo, el latir de las
olas, cada aspecto de lo terrenalmente sensitivo, era susceptible de conducirnos a una relación basada en la curiosidad y
sazonada con el temor. Cada sonido era una Voz, cada rasguño o tropiezo era un encuentro: con el Trueno, con el Roble, con
la Libélula. De todas y cada una de estas relaciones se nutría nuestra sensibilidad colectiva”.

Este tipo de conexión fue recreado por el cineasta James Cameron en la multimillonaria película Avatar, en que los habitantes
del planeta Pandora, humanoides de piel azul, se comunicaban con cada animal o planta, sirviéndose para ello de sus colas
que terminaban en unos conectores y generando un poderoso vínculo entre ellos y con todos los elementos de la naturaleza.

Como humanidad, vivimos de una manera que sabe separada de lo que sabe, una humanidad que sabe mucho acerca de
todo pero se excluye de lo que sabe. Por ejemplo, yo aprendo acerca de los árboles pero no dejo que ellos me enseñen. Una
de las cosas más brutales de la forma de saber de la modernidad es que nos separamos del mundo. Sabemos más del mundo,
sabemos de la composición química de cada cosa, pero sabemos desde el espacio de un explotador, no desde el espacio de
un amante. Miramos los árboles como pulgadas de madera, no los amamos.

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Nuestro saber no viene de la emoción de la ternura, viene de la emoción de la avaricia, del deseo de poseer. Mientras la
emocionalidad de nuestra epistemología sea la de dominar, de predecir, de controlar, nosotros vamos a seguir construyendo
este mismo mundo. Creo firmemente que para saber de otra manera, para construir una nueva manera de habitar el planeta,
tenemos que saber desde la ternura, desde el cariño, desde el sentirnos parte de lo que sabemos. Nosotros no somos entes
ajenos al Universo, nosotros somos el Universo.

¿Cómo sabemos tanto acerca de, por ejemplo, las minas o los recursos y cómo estamos destruyendo la Tierra con ese saber
tan desprovisto de cariño? Cuando llega el ingeniero de minas, dice “bueno, vamos a tener que romper todo este cerro acá,
acá vamos a poner esta planta, los residuos los mandamos para allá”; sabe de geología, sabe eso, pero no sabe desde el
amor. Nadie se preocupa de que eso vaya a destruir el paisaje desde lo estético o lo va a destruir desde el punto de vista
espiritual o la va a destruir poniendo en riesgo la capacidad de supervivencia de las comunidades aledañas. “No, eso no
importa, yo voy a hacer lo que hago porque lo que yo sé es geología”.

Mi hacer en este saber tiene consecuencias pero como estoy desvinculado del mundo éstas no me importan mucho. Es lo
que está pasando hoy día con la producción de gas a través del famoso fracking, que consiste en inyectar cantidades ingentes
de agua y arena a presión para poder extraer del subsuelo gas y petróleo profundos. Miren el desastre: un pozo de gas puede
requerir unos 12 millones de litros de agua que quedan contaminados, la mitad de los cuales salen a la superficie y la otra
mitad pasa a los cauces subterráneos, y eso no importa, la lógica es que va a haber gas.

Hay que incluir el alma, hay que cambiar la emoción del saber, la emoción del aprender; en la actual emoción sólo podemos
producir lo que estamos produciendo. Podemos envenenar los ríos porque no importa, son simplemente un recurso natural,
y hay que usarlo y ya; y el mar cuando empiezan a escasear los peces, no decimos “tenemos que aprender a cuidar los peces”;
no, nuestra lógica nos lleva a fabricar barcos más grandes para ir a pescar más lejos y más profundo y así compensar que
destruimos los recursos que estaban a la mano.

Al ir conectando estos fenómenos con un saber que está fuera del amor, del cariño, de la ternura, ¿qué es lo que nosotros
decimos? decimos que hay que volver a un saber amoroso. Que en realidad no es una novedad en la Tierra porque muchas
tribus amazónicas, los pueblos polinésicos y otras civilizaciones en la Tierra han sabido y siguen sabiendo de esa manera; no
se han desprendido de su saber.

Cada pueblo en la historia de la Tierra ha tenido una cosmología; es decir todo pueblo que ha vivido en la historia de la
humanidad ha respondido a la pregunta ¿qué es esto?, ¿qué es el universo? Unos lo han respondido diciendo “el Universo
es la Tierra y eso es todo”. Otros han dicho “el Universo es todo lo que se ve y es la creación de un Dios”. Pero para otros, la
Tierra tiene ánima, es un ser vivo. Y eso lo han dicho hombres de la ciencia.

En la cosmología de la modernidad vivimos en un universo regido por las leyes de la física; el mundo es materia, energía que
se mueve, y eso es lo que le da orientación. Y no tiene propósito, no tiene sentido, no tiene conciencia, está totalmente al
azar. Y la vida es un accidente molecular o químico. Esa es la cosmología de la ciencia en breve. Y es una cosmología.

Cada pueblo que ha vivido una cosmología cree que su cosmología es la verdad, no su cosmología. Y esta cosmología de un
universo regido por la física es la que domina hoy día; lo que estamos diciendo es que es una de muchas maneras de mirar
la Tierra. Pero en la modernidad no hay campo para otras cosmologías o visiones.

Más allá de cualquier cosa hay una cosmología de un mundo separado de nosotros, y nosotros como humanos somos
percibidos como un accidente. Somos tan extraordinario accidente que tenemos la capacidad de la conciencia. El mundo es
inconsciente, sólo nosotros somos conscientes, lo que nos pone en un caso excepcionalísimo de soledad. Somos una soledad
absoluta.

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Obviamente en un universo de ese tipo la emoción con la que vivo es miedo. Necesito aprovisionarme, cuidarme porque es
un universo indiferente, un universo ajeno. La ontología, el entendimiento del ser de nuestro tiempo, es que todo está
separado: ese es un árbol, esa es una casa, esa es una estrella, ese es un sol, ese es un pato, ese es un niño, esa es una rana;
todo está separado, todo tiene su vida pero está todo separado. Nunca hemos entendido que todo se debe a todo, que todo
está conectado con todo.

Eso de que el aleteo de una mariposa en Hong Kong puede convertirse en una tormenta en Los Angeles… eso lo entendió
la ciencia hoy día pero el sentido común no lo ha entendido. El sentido común sigue diciendo: “bueno, es un problema del
Perú pero yo estoy en Estados Unidos”. Seguimos pensando así. Recién ahora nos damos cuenta de que si China sigue
haciendo ciertas cosas va a afectar hasta la Antártida.

La ontología de la separación, la ontología de que tú, lector, existes, independientemente del que te habla, Julio, y que
cuando conversamos eres tú allá y yo acá… y yo te digo una cosa, no nos damos cuenta de que juntos estamos deviniendo,
que no hay forma de separar donde empiezas tú y yo comienzo. Que no existe una separación. Pero nos caímos en esa
ontología de la separación que es brutal; porque bueno, lo que pasa allá, pasa allá, no está pasando acá. Que mi vecino le
eche a su jardín una serie de químicos y anti plagas, no importa, yo en mi jardín no uso eso. Hacemos separaciones donde
es imposible separar.

Este sentido de profunda y aparentemente imposibilidad de erradicar soledad y desconexión está empezando a filtrarse en
nuestros huesos. Eso puede verse de una manera práctica, por ejemplo, en la epidemia de depresión que actualmente vive
el mundo occidental. En Estados Unidos, país que marca tendencias en casi todos los dominios, el consumo de antidepresivos
aumentó 400% en los últimos 20 años. Lo más perturbador es que uno de cada 10 estadounidenses toma este tipo de
medicamentos a partir de los 12 años.

Desconexión con nuestra comunidad

También reconocemos estos síntomas en nuestra pérdida de vida comunitaria e incluso en las relaciones con los demás.

Ken Wilber, uno de los nuevos filósofos que intenta conciliar el racionalismo y la espiritualidad, ha desarrollado el concepto
del holón. ¿Qué es un holón? Es un sistema o fenómeno que es todo en sí mismo y a la vez es parte de un sistema mayor. En
otras palabras, un holón está conformado por partes y a la vez hace parte de algo.

Que todas las cosas sean holones significa que todas las cosas son contextos dentro de otros contextos y que cada contexto
aporta un significado nuevo y auténtico al holón.

Cuando hablamos de un ser humano decimos que la idea del individuo no se contrapone a la idea de la comunidad. El
individuo se entiende como un holón, en el sentido de que el individuo es un todo en sí pero es incomprensible sin ser parte
de… Es un total y ese total se comparte con un total mayor. Esa es la idea básica.

Un individuo desconectado completamente deja de ser un individuo. Lo peor que le pueden hacer como pena a un humano
es que lo pongan en aislamiento; si el aislamiento dura determinados días se vuelve loco. ¿Por qué? Porque no puede
continuar siendo sin la conexión con el otro. No hay tal cosa, es una falacia que yo pueda vivir aislado. Si yo pudiera hacerlo,
el aislamiento no sería problema, recibo comida, recibo todo… Pero no, aíslan a la persona y ésta enloquece. Eso a mí me
demuestra que nosotros nos alimentamos, literalmente, de las conexiones con los demás, estamos deviniendo solamente
en relación con otros.

Claro, yo puedo hacer una meditación, puedo estar en un aislamiento por un mes, me voy a rezar, pero incluso en esos
aislamientos yo me estoy conectando a través del espíritu. Pero cuando eso excede un cierto tiempo, la locura es lo que
viene.

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El aislamiento llega también a las empresas, donde estamos fracasando en encontrar espacios que nos llenen. Allí dejaron
de importar las relaciones humanas, lo que ha traído la pérdida de la dignidad en el trabajo. En cambio nos hemos
obsesionado con un juego llamado ‘Más, Más Rápido y Beneficios a Corto Plazo’.

Incluso la medicina y algunas escuelas de sicología han contribuido a nuestra sensación de alienación y desconexión del
universo, despojando a los seres humanos de cualquier dimensión espiritual. Ya no percibimos nuestra dependencia de otro
ni del universo. Nuestro entendimiento integral de nosotros mismos ha sido, como consecuencia, profundamente afectado.
Estamos perdiendo nuestro equilibrio entre nuestra individualidad, nuestra comunidad y la naturaleza.

Ciegos ante nuestras múltiples conexiones con el mundo, en vez de ver la vida como una posibilidad de servir caemos en un
modo de ingratitud. Nos consideramos merecedores de las riquezas y no nos comprometemos con ninguna reciprocidad,
dejando de lado cualquier forma de generosidad hacia la vida y hacia nuestro planeta.

Curar, sanar, medicarse…

Podemos hablar del sistema de salud. Sanar en la cultura occidental se ha transformado en curar. Se ha transformado en
un problema físico, y está resuelto dentro del espacio materialista, positivista y reduccionista. La medicina occidental es
profundamente materialista. Concibe el organismo humano como una masa material, una serie de órganos cada uno con
una función especializada que es meramente biológica. El corazón es una bomba… pumba, pumba, pumba, tire y saque para
allá. Eso es lo que es el corazón. El problema del hígado tiene que ver con que ciertas células están haciendo no sé qué cosas;
tiene que ver con cuestiones químicas, con que necesitas estas píldora para tal cosa. ¿Tiene un valor eso? Lo tiene, no
podemos discutirlo. Pero la manera como opera la medicina dentro del reduccionismo le niega al hígado su conexión con un
millón de mundos.

Algo fascinante en la medicina china es que el hígado, como el riñón o el corazón no son percibidos en esta tradición como
ese objeto allí, sino que son un mundo dentro de una interconexión fabulosa tanto física como emocional; por ejemplo,
ciertos excesos o deficiencia hepáticas o renales implican tendencias a la ira o el miedo. Es un mundo de conexiones exquisito.

Cuando alguien me habla de un tema de riñón, digo “para mí eso tiene que ver con cierta energía vital”. La curación
tradicional es entendida no sólo en el aislamiento y el reduccionismo de los órganos sino en el reduccionismo de la mente
de las personas y ahí lo que vemos es que tú sanas, tú, pero el tú que sana está aislado del yo, del nosotros.

Entonces lo que digo es que nosotros al reducir el mundo de relaciones al espacio meramente material, y dentro del espacio
material al reducir esto sólo al espacio de la física o de la biología, en ese acto de reduccionismo el sanar lo llamaría yo curar.
Para mí la palabra sanar implica la incorporación del alma pero no es de ahí de donde parte nuestra medicina. Es sabido
que hay una gran conexión entre un estado emocional de tensión y ciertos problemas, entre un estado de alegría y ciertas
cosas, esas condiciones ya no son un misterio en ninguna parte, sin embargo en la práctica están afuera.

Los indígenas achuar, en Ecuador, sanan mucho recurriendo a los sueños. Los sueños son un espacio vital de interpretación
de lo que está pasando en el mundo. Todas las mañanas ellos tienen sesiones donde cuentan sus sueños y el chamán
interpreta. Los achuar además cuando caminan en el mundo literalmente todos lo ven, lo conciben, lo relacionan… esta
yerbita, esta otra… o cuando el pájaro tal se posa cierta rama viene una noche fría, hay que cuidarse, protegerse. Es decir no
hay ningún mundo que ocurra porque sí no más. Todo es cuestión de una lectura.

Algo parecido me ocurrió con un señor de una cultura quechua. El era el veterinario de la comunidad. Le pregunté “¿dónde
estudiaste?”. “No”, me dice, “yo no estudié en ninguna parte”, “¿Pero tú eres veterinario?”. “Sí”, “¿Quién te enseñó?”, “Mi
papacito que se encargaba de los animales y él después me enseñó a encargarme”. “¿Pero tú operas? Yo sé que tú castras
animales”. “Sí, yo opero y yo trato los partos”. Y me dice “mira Julio, si es muy fácil”. Me invitó a caminar por el cerro. “Si el
animal tiene inflamación después de la operación, esta yerba es para la inflamación y se puede aplicar de esta manera. Si el
animal tiene una infección, se le pone tal hierba; si el animal lo ves tú que le cuesta reconstruir su fuerza después de la
operación está esta otra yerba que es para el vigor”. Su mundo era una farmacia impresionante. Entonces el sanar, el

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intervenir, no está visto como un acto particular sino siempre dentro de una concepción de que todo está conectado con
todo y tú sólo privilegias ciertas conexiones porque no es más que eso.

Podemos hablar de otras sanaciones. Si ya salimos del espacio de la medicina y del tratamiento médico, la sanación por
ejemplo debe ayudar en la pena, en la desesperanza, en el miedo… Pero lo que hacemos es recetar antidepresivos y así
queremos salir del problema tratándolo de manera química. Yo no digo que no haya un espacio en que eso pueda ser útil,
pienso que hay ciertos grados de depresión que pueden necesitar una ayuda química al comienzo pero la ayuda química
puede ser para el despegue, no para sostener el vuelo.

Por eso no se trata de decir “Ah, esto está todo mal”. Esa no es mi visión. Creo que hay una parte legítima de eso. Lo que sí
veo es que las sanaciones del alma son reinserciones en el mundo del yo social. Nos reinsertamos a ser parte. Todas nuestras
separaciones pueden ser enfermedades. Pero yo veo que al final las sanaciones del alma, más allá de la enfermedad de lo
físico, son reinserciones del ser al espacio colectivo, son abrir la puerta para que se incorporen en ti una multiplicidad de
otras miradas, de otros sentires, de otros mundos. Nosotros somos seres de la diversidad. En el mundo de hoy en que la
diversidad la hemos ido reduciendo tanto, nos estamos enfermando el alma como consecuencia de eso.

Cuando pensamos desde esa medicina, ¿qué pasa con la conciencia? La medicina dice que la conciencia no es más que un
epifenómeno de la masa cerebral, y con eso resuelve el tema, así tal cual nos reduce como seres a ese mero espacio material,
y eso es un achicamiento del ser humano.

Hay una chica colombiana que llegó a la sala en una sesión de coaching colectivo, y en la primera interacción que tuvo
conmigo me dijo “es que tengo una enfermedad”. No se atrevía a decir cáncer. Bueno, en la sala hicimos un acto de sanación
con ella. Le dije “imagínate que toda la fuerza, toda la salud, la energía de toda esta gente te empieza a sanar tu cáncer.
Imagínatelo”. Eso no quiere decir que no vaya a un médico. Y empezamos a tener sesiones con ella en la sala, pero después
poníamos una hora al día en que todo el grupo le mandaba energía de sanación. Yo la mandé a ver a un médico, que le dijo
“en el caso de tu cáncer, no creo que sea un asunto que haya que hacer un tratamiento de medicina química”, por cualquier
razón, no sé por qué. “Yo quiero que sigas el tratamiento de sanación que estás haciendo en tu grupo”, le recomendó. Al
final del año no tenía cáncer, y hoy no tiene cáncer.

Hubo otra chica con enfermedad de cáncer. Hicimos lo mismo pero el médico dijo que ese cáncer sí requería de intervención
química, y le dio una cantidad de cosas, y también sanó pero ahí, por ejemplo, lo veo como una conjunción de los dos
ámbitos. Y hemos tenido otros casos en que ha habido cáncer y que ha habido recurrencia y sanación, en distintos casos.

Hay un libro de un médico, Randolph C. Byrd, que hizo el siguiente experimento. El era por entonces director del hospital
general de San Francisco. Byrd seleccionó grupos de gente para que rezaran. Gente que orara por alguien. Entonces había
gente que oraba en Australia, otro grupo en Europa, otro grupo en San Francisco, otro grupo en otro lugar. Y pidió que orasen
por un grupo de enfermos de un cierto tipo. Después a otro grupo —ponte tú los australianos— aunque no conocieran a
esas personas, él se los describía, les daba toda la información y les decía oren por ellos, pidan por ellos, todos los días, a tal
hora… Y había otro grupo de enfermos por el que nadie oraba. El resultado fue que el grupo en que había gente orando por
ellos —no importa donde orasen, no importa dónde ni a qué distancia—, ese grupo tuvo una sanación de un 15% de
efectividad mayor del grupo donde nadie oraba.

Ese libro existe. El doctor Byrd muestra los resultados, hechos con toda la metodología científica, estudios, grupos, el grupo
que sabe que están orando por ellos, los que no saben… El autor les muestra los resultados a sus colegas médicos. El autor
dice “acá está toda la metodología”, los médicos lo ven y dicen “no cabe duda de que está todo bien hecho pero no podemos
experimentarlo”. ¿Cómo hacen para creer en eso? Niegan el fenómeno porque no tienen explicación. Este es el caso más
bonito y más documentado y sé que hay muchos más.

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Desconexión con nosotros mismos

De la misma manera que nos desconectamos de la naturaleza y de la sociedad, también comenzamos a alienarnos de
nosotros mismos, particularmente en cuanto tiene que ver con nuestras emociones y nuestros cuerpos.

A primera vista esto puede parecer desconcertante en estos tiempos de la sicoterapia. O quizás más bien deberíamos ver la
creciente demanda de sicoterapia en sí misma como una medida del grado de malestar físico y emocional que
experimentamos. Lo que también ha crecido en respuesta a nuestro sentido de alienación es el invasivo movimiento de auto
ayuda. Cualquier persona que compre regularmente libros sabe que la sección de auto ayuda en las librerías es generalmente
la más grande. En 2011 se vendieron en el mundo publicaciones de auto ayuda por un valor de 64 mil millones de dólares.

No hay ninguna duda de que en ese flujo de consejos sobre cómo vivir no todo está equivocado. Está claro que hay mucha
gente que es genuinamente ayudada por esa tendencia. Pero muchas de estas guías parecen animadas con un sentido de
manipularnos a nosotros mismos de la misma manera que nos hemos dedicado a adquirir conocimiento para manipular y
controlar la naturaleza.

La desconexión nos alcanza también en otros aspectos. Empujados por juicios sociales, hemos decidido que ciertas
emociones como la tristeza o la rabia tienen una connotación negativa y buscamos a como dé lugar desterrarlas sin tratar
de entender qué es lo que éstas tratan de decirnos.

Igual pasa con la intuición. Acostumbrados a las explicaciones, hemos perdido el contacto con nuestra intuición.
La intuición para mí es una demostración de lo que hemos menospreciado, un fenómeno que está conectado con todo. Lo
que a mí me pasa en contacto con el espacio intuitivo es que veo allí un saber que nos acerca más para el lado de la sabiduría
que para el lado del conocimiento. Nos ayuda a leer un libro que no está escrito por la mano humana.

¿Cómo intuimos realmente? Si tú preguntas, ¿cómo me explico la intuición? La verdad es que no tenemos respuesta. Cuando
una persona nos mira fijamente desde atrás, después de un rato “sentimos” que nos están mirando. Nosotros nunca hemos
podido explicar eso en el paradigma científico tradicional. Jamás. O por ejemplo cuando digo “hace días no me llama mi
mamá” y justo suena el teléfono y es ella… nunca hemos podido explicar eso; decimos “es coincidencia”, es algo curioso”
pero la verdad es que son fenómenos que no hemos podido explicar porque en realidad no responden a una conexión
mecanicista ni materialista de ningún tipo.

Cuando yo intuyo que alguien va a decir tal cosa, y lo dice, ¿de dónde demonios viene eso? Entonces la intuición resulta que
tiene un rol importante en el saber humano, pero nosotros de alguna manera lo hemos trivializado. ¿Por qué?, porque eso
es lo que hacemos. Todo lo que no puede ser explicado adentro del paradigma lo tratamos de obviar, negar o trivializar.

Para mí la intuición es fundamental como parte de nuestro saber. Pero nosotros sabemos que está ahí, disponible,
entregándonos un acceso a un saber diferente.

Me bastaría con decir que es imposible el saber humano desprovisto totalmente de la intuición. Y hay una parte que se
cumple. Las madres tienen unas increíbles intuiciones con los hijos. “Cuidado con el niño, y justo pasó un camión”. Y lo
sabemos y nos decimos “el poder de la maternidad”, y simplemente lo dejamos ahí.

Sabiduría, asociada a conocimiento

La sabiduría tampoco es entendida porque sigue asociándose a conocimiento. Siempre digo que uno de los viejos más
sabios con que me he encontrado conoce poquito, o mejor dicho sabe poquito, para ser consistentes con la frase. Yo conocí
a ese viejo en Caburga, en el sur de Chile. Cuando voy, me siento a conversar con él. Es un hombre tranquilo, “¿Cómo está
don Raúl?”, le pregunto. “Bien los chanchitos, mi mujer está contenta, los cabros (niños) andan bien, están trabajando”… “¿Y
usted?”. “Acá tengo mi huerto, estoy disfrutando los días que hemos tenido buenas aguas…” No hay ningún rasgo de
ansiedad en el mañana… Hay algo sobre el presente que es precioso; “Sí, no ha llegado agüita y mire hoy este vientecito que

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anuncia tal cosa”. Es una lectura del mundo y es un vivir ahí. Jamás le escuché la frase “me gustaría tener eso”. Nunca. Y he
puesto atención. “Me encantaría tener esa otra parcela”. Nunca. “Mire como tengo mi huerto, me han salido tan lindas las
sandías este año, qué bueno”, es decir ese lenguaje de aprecio, tan maravilloso, tan simple, y nosotros que andamos
destruyendo, cortando, rompiendo, y no sabemos ni siquiera para qué ni para quién. Que es para mí el profundo sinsentido
de la humanidad. El profundo sinsentido.

Construimos más edificios, más autos y después no podemos movernos en la ciudad porque los autos no tienen lugar. Si uno
lo piensa es una locura, completa. Con una quinta parte de los recursos que gastamos en tantos autos podríamos tener un
sistema de transporte colectivo impresionante. No, toda la gente con sus autos. ¿Por qué? No porque no sepamos o no nos
demos cuenta en términos numéricos, es porque toda la deriva depende del “beneficio inmediato del mercado”.

Existe una obsesión brutal de la humanidad de nuestro tiempo con los productos de los humanos… el progreso, la tecnología.
Entonces, yo siempre digo, nos asombramos a morir con un iphone y hemos perdido todo asombro con una naranja o un
vaso de agua. Y esa obsesión egocentrista, humanocentrista, antropocentrista, es parte de la separación. Se admira lo que
hacemos nosotros y no somos capaces de conmovernos con un pez, con un pájaro. Mi padre me lo enseñó un día. “Hijo mío,
¿qué es esto?” “Una ensalada de tomate”. “No hijo, —me contestó— esto es un milagro”. Eso fue para mí el primer impacto
porque quiéralo o no, yo me pregunté qué quería decirme, por qué le daba tanta importancia. Por lo menos abrió la
pregunta…

Desafortunadamente nuestra forma actual de saber no es una manera efectiva para aproximarnos al aprendizaje tal como
lo necesitamos, precisamente porque se enfoca en el ser humano aislado. Es cierto que todos nosotros somos seres
individuales nacidos con predisposiciones particulares. Pero tendemos a olvidar que cultura sociedad y naturaleza son
también dimensiones del ser. Uno de los signos más claros del empobrecimiento de nuestras raíces es una fuerte falta de
pasión en nuestras vidas personales y profesionales.

Hemos adoptado una visión que hace que la pasión sea lo opuesto de la inteligencia. Es frecuente encontrar personas que
nos consideran locos o ingenuos si mostramos pasión por cualquier cosa. La pasión puede ser entendida como un acto
místico que constituye nada menos que una predisposición a fusionarnos con el mundo. Cuando nos embarcamos en una
tarea en la que estamos fuertemente comprometidos, cuando nos unimos con otra persona en el acto de hacer el amor, la
pasión se muestra como una experiencia de unirnos con nuestro entorno. La pasión es el lado opuesto del egocentrismo.

Servir a otros también engendra pasión, al convertirnos poco a poco en nosotros mismos en el acto de ayudar o apoyar a
otros. La pasión es entonces, la emoción de la conexión por excelencia.

De manera incuestionable necesitamos momentos de pasión para llevar una vida saludable, satisfactoria y con sentido. Pero
¿cómo podemos experimentar la pasión cuando nos encontramos desconectados en un mundo carente de sentido? Lo que
nos queda con frecuencia es la pasión limitada al acto del sexo y poco más allá, lo que nos lleva a una profunda insatisfacción.
Pasa igual con la felicidad. Hemos dejado de buscarla, y a cambio nos conformamos con estados de excitación, que
encontramos en películas llenas de efectos especiales y explosiones, en los deportes, en montañas rusas, videojuegos,
drogas y otras manifestaciones para llevarnos a puntos de euforia… que se alternan con depresiones.

Para ser más preciso, lo que estamos proponiendo acá es un reconocimiento de que los procesos de fusión y separación
constituyen el aspecto dinámico de lo que significa ser humano en este mundo. Cuando nos fusionamos nos conectamos
pero frecuentemente no somos conscientes de la intrínseca naturaleza de la conexión. En la misma medida cuando nos
convertimos en observadores nos alejamos del mundo para entender y generar una acción efectiva. Para los desafíos de hoy
en día requerimos manejar las dos dimensiones de esta dinámica: debemos balancearlas, al tiempo que reconocemos el
misterio que subyace a ambas.

Finalmente el valor supremo que le damos a la razón (y por extensión al lenguaje) nos ha convencido de que estamos solos
en un mundo silencioso, material y carente de sentimiento, inteligencia o conciencia.

El resultado de esta línea de pensamiento es el refuerzo de nuestro sentido de aislamiento e insignificancia. Solos en una
materia fría, en un universo carente de sentimiento, no tenemos nada a lo cual conectarnos o de lo cual aprender fuera de

17
nosotros. Simplemente somos torbellinos de átomos dentro del vacío. Y, en la ausencia de un contexto más grande para
nuestras vidas, sentimos incluso con más fuerza la gravedad que nos jala hacia un sentido de vértigo cognitivo, en el cual no
hay conexiones significativas que nos ayuden a dar sentido a nuestra vida y nos permita superar un sentimiento creciente
de esterilidad.

Dentro de este panorama también hay señales de un resurgir de la espiritualidad, basado en un profundo deseo de conectar
con algo más grande que nuestros propios egos. Estamos aprendiendo a reconocer que no estamos auto contenidos, que
estamos conectados de muchas maneras a la naturaleza, conectados unos a otros, y conectados al magnífico misterio que
es el universo. Y de tales conexiones podemos comenzar a recuperar el sentido de significado y propósito en nuestras vidas.
Para hacer esto, necesitamos dar un giro epistemológico, un genuino salto de conciencia. Debemos comenzar a abrirnos a
algo que exceda el materialismo, a otras formas de conocimiento que incluyen y transcienden lo meramente racional.
Debemos aprender a desarrollar otras formas de inteligencia, incluyendo la intuitiva, la emocional, la estética y la espiritual.

La Necesidad de una Nueva Cosmología

En un ensayo sobre la espiritualidad en el tercer milenio, el escritor John Updike observó que, “desde Galileo, la astronomía
ha incluido la cosmología cada vez con más firmeza…” El comentario es sugestivo pues tal vez lo que necesitamos es una
nueva cosmología. La cosmología de la astronomía moderna es realmente minimalista, incluye el ámbito exclusivo de los
astrofísicos investigando los orígenes, la estructura y el desarrollo del universo desde un punto de vista puramente material.
En los tiempos pre modernos, sin embargo la cosmología era el estudio del orden de las cosas en el sentido más amplio de
la palabra, incluyendo varias dimensiones, no solo el ámbito material de la naturaleza (sus orígenes y desarrollo), sino
también lo divino y el lugar de los seres humanos en un esquema más amplio de las cosas. Parte de lo que nos hace sufrir
es una cosmología radicalmente reducida, una que se permite solamente hablar de dimensiones físicas.

Una cosmología nueva sería, igual que antes, multidimensional, intentando dar una explicación general de las cosas en un
orden que abarcaría varios niveles del ser. Comprendería varios objetivos. Buscaría restaurar el significado, la conexión y el
propósito de la existencia humana, reconociéndolos como fundamentales para llevar una vida tranquila, satisfactoria y con
bases emocionales. Reconocería el lugar y el papel que juega la humanidad en el orden cosmológico de las cosas, y elucidaría
formas de ser conscientes, de saber, de pensar, de actuar y de producir futuras posibilidades que estén alineadas con una
visión más amplia. Nos daría la base para modelos de una buena vida que apunte hacia la sabiduría, el balance, la comunidad,
y el respeto mutuo, en oposición al control y la manipulación.

Epistemológicamente, la nueva cosmología estaría basada en el reconocimiento de que tanto como seres biológicos, somos
seres históricos. En otras palabras, el mundo se nos revela de acuerdo a ciertas condiciones biológicas, históricas, sociales y
culturales que dan forma al tipo de observador que somos.

Tal epistemología también estaría libre de la ilusión de ser neutral y alejada de inclinaciones. A cambio, atendería, entre
otras cosas, a las actitudes y estados emocionales en los que el conocimiento aparece, dando crédito completo al hecho de
que el conocimiento ocurre en un espacio emocional. En este respecto, estaría abierto a otras actitudes fuera de control y
certeza, tales como maravilla, aceptación, franqueza, respeto, servicio, humildad, comunión y amor.

En la nueva cosmología, buscaríamos formas múltiples de saber y pensar: kinestésica, intuitiva, espiritual, holística,
metafórica, auto reflexiva, sistémica y práctica, por ejemplo.

Finalmente, la ética vendría de la base misma del ser. La ética de la nueva cosmología vendría de una forma diferente de ser
en el universo: no solamente aprenderemos acerca de éste, sino que también aprenderemos de él.

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Capítulo 3: El sentido común de nuestro tiempo

Cada sociedad que ha existido se ha apoyado en una serie de presunciones tácitas, básicas acerca de quiénes somos, en
qué tipo de universo estamos y qué es lo más importante para nosotros. Podemos encontrar que algunas de estas
presunciones son la base de las instituciones y costumbres, los patrones de pensamiento y sistemas de valor que
caracterizan a la sociedad.

Willis Harman

Una de las metas propuestas inicialmente al crear este libro era reconstruir los fundamentos y la base del coaching ontológico
en cuanto a práctica. Sin embargo un objetivo mayor apareció en el proceso: generar una nueva forma de aprendizaje que
integre lo interior y lo exterior, que esté construida sobre una nueva cosmología, ontología y epistemología, y finalmente
que rompa el postulado fundamental de la modernidad.

Para hacer esto es de gran ayuda repasar lo que la mayoría de la gente —o al menos la mayoría de los occidentales educados
que viven los inicios del siglo XXI— cree sobre lo que significa ser humano. Estas creencias, pocas veces comprendidas
conscientemente pero frecuentemente detectables por las acciones que producen, en conjunto constituyen una especie de
sentido común sobre la condición humana.

Al contrario de lo que postula una convicción mantenida por una gran mayoría de personas, este sentido común no es ni
universal ni parte de nuestra herencia innata. Y aún menos refleja verazmente “la realidad” o “cómo son las cosas”.

Este sentido común no ha sido siempre así. Podemos observar, por el contrario, que ha variado significativamente a través
de los siglos. De hecho, como veremos, nuestro sentido común moderno dominante —el de la cultura occidental
(especialmente la versión norteamericana), que ha triunfado sobre las demás desde el fin de la Guerra Fría y se ha convertido
en un molde a imitar— data fundamentalmente de los siglos XVII y XVIII.

Como coaches, consideramos absolutamente esencial tener la capacidad de identificar suposiciones, discursos históricos y
formas de explicar escondidas en la comprensión del mundo que nuestros clientes consideran como “características obvias
de la realidad”.

Nuestro trabajo es, entonces, esclarecer la amplia base subyacente del sentido común actual en Occidente. Exploraremos
primero algunas presunciones básicas de nuestro sentido común actual y luego una pequeña reseña de cómo llegamos hasta
aquí. Esa reflexión podrá darnos pistas para construir un sentido común diferente que nos permita, tal vez, entender la crisis
existencial en la que el pensamiento y la cultura occidentales aparentemente se encuentran.

Presunciones de nuestro sentido común

Estas son algunas de las creencias en las que nuestra cultura occidental vive encasillada típicamente.

Individualidad

El núcleo de nuestro sentido de ser humanos es nuestra individualidad. En términos generales, nos identificamos con nuestro
cuerpo, que marca el límite de nuestra persona físicamente, y también con nuestra mente, que incluye nuestras creencias
personales, habilidades cognitivas y la forma en que pensamos. Entonces nos vemos a nosotros mismos como auto
contenidos dentro de nuestra mente y cuerpo. En una sociedad occidentalizada, democrática y capitalista, también
asumimos poseer ciertos derechos políticos y sociales inalienables como ciudadanos individuales. Como consecuencia nos

19
asumimos como altamente responsables de lo que sucede en nuestra propia vida y por tanto el poder de cambiarla y darle
dirección reside principalmente en nosotros.

El ser y el cambio

Nos vemos como individuos distintos, cada uno con su “yo” único compuesto de carácter, personalidad, habilidades,
creencias, valores, temperamento y demás. Mientras que algunos aspectos evidentemente cambian con los años, creemos
también lograr cambios a través del “crecimiento personal” o la “auto ayuda”, con libros y cursos, psicoterapia, prácticas
espirituales y otros medios similares. Pero por otro lado también vemos el cambio como algo que nos ocurre a través del
tiempo de manera inevitable, sin ninguna participación activa y nos negamos la posibilidad de dirigir el cambio hacia donde
nosotros queremos.

Mente

Diferimos de otros mamíferos porque poseemos una mente caracterizada por la razón y el lenguaje. La conciencia y el
sentido de propósito son fenómenos completamente humanos. De forma similar, vemos la inteligencia como una cualidad
humana, mientras que las otras especies están gobernadas únicamente por sus instintos. De esa manera hemos generado
actitudes negativas o de desprecio hacia las emociones, los instintos —que consideramos primitivos— o la intuición.

Racionalidad

Somos seres racionales, dotados de poder de razonar. Usamos la razón como la base de nuestras decisiones y acciones
individuales la mayor parte del tiempo y, más generalmente, como fuente y árbitro de nuestras creencias y sentido común
sobre el mundo, la sociedad y la cultura.

Lenguaje

Las operaciones primarias que realiza nuestro cerebro (como pensar, razonar, reflexionar, describir, evaluar, deliberar, decidir,
comunicar) funcionan mayormente con base en el lenguaje. Aparte de permitirnos expresar nuestros sentimientos y
emociones, la función primaria del lenguaje es permitirnos describir cómo son las cosas en un mundo objetivo ya existente
y comunicarlo a otros a través de la palabra y la escritura. Usamos palabras para referirnos a objetos, y conceptos y frases
para indicar cómo estas entidades están conectadas.

La conciencia y el subconsciente

La conciencia, un desarrollo evolutivo reciente, es considerada un fenómeno secundario del cerebro. Como resultado de
estar dotados de razón y lenguaje, nosotros, como humanos, somos seres conscientes de nosotros mismos, capaces de
pensar, decidir y actuar a conciencia; de ser conscientes de nuestros sentimientos y emociones, y de reflexionar sobre todo
esto. Desde Sigmund Freud hemos reconocido que una parte de nuestro comportamiento puede derivar de motivos e
impulsos provenientes del inconsciente pero asumimos que nuestro comportamiento proviene mayormente de nuestras
creencias conscientes y actos de voluntad, junto con un cierto número de hábitos y rutinas semiautomáticas (como
cepillarnos los dientes).

Sujeto y objeto

Desde el siglo XVII, nuestro pensamiento ha estado basado en una división profunda entre la mente y el mundo que ésta
contempla. Como sujetos perceptivos, recibimos información sobre el mundo y la procesamos. Acumulamos conocimiento
y a partir de esto usamos nuestras habilidades racionales para formar nuestras creencias, tomamos decisiones y actuamos.
Creemos firmemente que el mundo existe objetiva e independientemente de nuestras mentes, lo que resulta en un espacio
irreductible entre el sujeto y el objeto.

20
Asumimos de forma subyacente que nuestras percepciones de la realidad representan “las cosas como son”. Reconocemos
que el mundo existe independientemente de nosotros, pero creemos que podemos comprenderlo a través de nuestros
sentidos en conjunto con nuestro razonamiento.

Ciencia y conocimiento

Nuestro modelo para adquirir y validar el conocimiento es muy similar al modelo del método científico, es decir, creemos
que un fenómeno puede ser explicado a través de causa y efecto, y que la evidencia que nos proveen los sentidos —junto
con la razón— es suficientemente sólida para sostener nuestro conocimiento del mundo.

Los límites del conocimiento

El conocimiento del mundo es finito y alcanzable, especialmente a través del progreso científico. Las experiencias estéticas,
intuitivas y místicas quedan por fuera del dominio del conocimiento. Existen misterios pero tiene poco sentido contemplarlos
o tratar de relacionarlos con la forma en que sabemos y vivimos.

Conocimiento y dominio de la Naturaleza

Usamos el conocimiento para dominar el mundo, a través de la ciencia, la tecnología y los negocios. Perseguimos el
conocimiento para ganarnos la vida, para ser productivos, para dominar la naturaleza. Nuestra aproximación moderna hacia
el conocimiento es utilitaria.

Verdad

El mundo objetivo existente puede ser conocido y consideramos que cuando tenemos evidencia que apoya el conocimiento
y la creencia, obtenemos una verdad. En términos generales, la verdad es objetiva y literal (en el mismo sentido que lo es la
ciencia).

Sabiduría

La sabiduría se adquiere con la edad y puede decirse que representa la acumulación de lo que hemos aprendido a través de
nuestras experiencias. A diferencia del conocimiento, la sabiduría rara vez se busca o se adquiere deliberadamente y con
propósito. Tampoco existe ningún método general (o ciencia) para adquirirla.

Aprendizaje

Como seres humanos, tenemos dos formas primarias de aprender: física y conceptualmente. Adquirimos habilidades físicas
como caminar o tocar la guitarra a través de una combinación del uso de nuestras posibilidades innatas, práctica y
conocimientos impartidos por otros. El conocimiento conceptual se adquiere a través de la aplicación de nuestros poderes
de razonamiento a la información que obtenemos a partir de nuestros sentidos. El aprendizaje ocurre en su mayor parte en
la niñez y adultez temprana, sobre todo en el colegio o en casa con nuestros padres. Actualmente, sin embargo, es cada vez
más probable encontrar profesionales que se embarcan en un aprendizaje constante para mantenerse al tanto del desarrollo
de su campo de trabajo. La gran mayoría del aprendizaje se centra en alcanzar el éxito en la vida, particularmente con
respecto a nuestro trabajo o nuestra vocación.

Emociones

Emociones y sentimientos ocurren como resultado de una causa externa que se identifica con claridad, y a veces
simplemente surgen dentro de nosotros, por ejemplo cuando simplemente caemos en un estado de ánimo particular. En su
mayoría, no están gobernados ni por la razón ni por el lenguaje, quedando separados de éstos, y su aprendizaje ha sido

21
dejado a la deriva. También se considera que las emociones son una influencia negativa en el área del razonamiento. En
otras palabras, debemos permanecer neutrales emocionalmente para pensar con claridad.

Valores

Inicialmente adquirimos nuestros valores más que todo a partir de conocimientos impartidos por otros, como la familia más
inmediata, los profesores del colegio, ministros religiosos, políticos y demás figuras de respeto y autoridad. Como adultos,
sin embargo, los valores son más bien el resultado de una reflexión a conciencia y una declaración por nuestra parte.

Cuerpo

Tendemos, especialmente en Occidente, a ver al cuerpo de una manera instrumental. Nuestro cuerpo es el medio a través
del cual alcanzamos y acatamos los deseos y decisiones generadas en nuestra mente. Paradójicamente, por considerarnos
seres altamente sofisticados psicológicamente y dotados de un cerebro del que emerge la conciencia, la forma de pensar
con respecto a nosotros mismos puede ser reducida a lo que comprendemos de nuestra biología.

Alma y espíritu

El dominio del alma y el espíritu le pertenece principalmente a lo que llamamos religión. Nuestra preocupación principal se
basa en la forma en que vamos a encarar la vida después de la muerte y los premios o castigos que recibiremos en ese
momento, dependiendo de la bondad o maldad relativas con que hayamos obrado en nuestra vida en la Tierra.

Comunidad

La comunidad moderna consiste típicamente en una serie de instituciones sociales (por ejemplo colegios, Iglesias, gobierno
local) con las que interactuamos de forma habitual. El sentido antiguo de comunidad que parece haber existido en villas y
pueblos pequeños en el pasado, que consiste en relaciones personales, lazos sociales y familiares, interdependencia y
cuidado mutuo entre los habitantes, está casi totalmente perdido ahora.

Significado

El significado de la vida es un misterio, una pregunta que hemos relegado a los religiosos y líderes espirituales. Algunas
personas obtienen un sentido de significado de los valores que adoptan y con los cuales viven.

Pasión

La pasión es una emoción que aparece sobre todo en el ámbito sexual. También admiramos a quienes viven sus vidas y
trabajan apasionadamente pero no son casos muy comunes. La pasión no parece ser algo que pueda aprenderse sino más
bien algo que aparece espontáneamente. La pasión, así como cualquier otra emoción, se percibe como algo que nubla
nuestra capacidad de ver las cosas objetivamente, como realmente son.

Nuestro lugar en el universo

La vida en la Tierra puede ser meramente un accidente cosmológico o la creación de un Ser Divino, pero la ciencia y la religión
coinciden en mostrarnos que estamos solos por ser las únicas criaturas inteligentes en un universo material y carente de
sentido.

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Salud

Nuestros cuerpos son parte del mundo físico material y, como tales, están sujetos a las leyes de la física, la biología y la
bioquímica. Enfermarse, por tanto, es visto como un problema que sólo concierne a lo físico. Los médicos están al frente de
una larga cadena de científicos y profesionales que apuntan a encontrar maneras únicamente físicas de curar enfermedades.

Dinero

La acumulación de dinero es una parte esencial de la vida moderna. Entregamos dinero a cambio de los bienes y servicios
que necesitamos para vivir. Como estas necesidades no son cubiertas ni por la sociedad ni por el mundo, la responsabilidad
de cubrirlas es sólo nuestra. En la economía occidentalizada y capitalista estamos obligados a competir con otros por el
dinero finito que tenemos disponible para conseguir lo que queremos. La escasez (en el sentido de falta de abundancia o de
no tener nunca lo suficiente) es un hecho de la vida. También creemos que el dinero tiene un valor neutral, simplemente es
un modo efectivo de intercambio.

Historia y cultura

Todos reconocemos la influencia de nuestra herencia cultural e histórica. Al mismo tiempo nos enfocamos sobre todo en el
futuro y no en el pasado ya que allí es donde radican nuestras posibilidades en la vida. Especialmente en Estados Unidos
creemos que podemos pasar por encima de esta herencia en cualquier momento.

Crecimiento

Creemos mayormente que el crecimiento es algo bueno, y que aplicado a la vida, significa mejorar. Progreso y crecimiento
se consideran sinónimos cuando no lo son.

Cómo llegamos aquí

¿Cómo llegamos a esta serie de narrativas culturales, sociales e históricas; estas creencias, tradiciones, instituciones y
prácticas que gobiernan nuestro sentido común y nuestros pensamientos y acciones? ¿Cómo evolucionó a través de los
siglos la red de discursos en la que, conscientemente o no, vivimos? Nótese que con sólo formular la pregunta de este modo
sugerimos implícitamente que la condición humana no es inmutable. Mientras exploramos estas cuestiones, podríamos
comenzar a ver cómo abrir posibilidades cualitativamente distintas respecto a lo que significa ser humano, que es la esencia
misma de nuestra búsqueda ontológica.

Este objetivo no es tan complejo como podría aparecer inicialmente. Al reflexionar sobre la lista de presuposiciones y
creencias de nuestro sentido común, encontramos que pueden ser útilmente clasificadas en dos temas principales:

• Individualismo y nuestro sentido del ser

• La razón y el ascenso del pensamiento científico

Examinemos cada uno de estos temas con mayor detalle intentando revelar sus orígenes y su desarrollo en la evolución
histórica de la filosofía, la religión, la ciencia, el arte, la cultura y la sociedad moderna.

1. Individualismo y nuestro sentido del ser

Hace más de un siglo y medio, en su celebrado trabajo “Democracia en América”, Alexis de Tocqueville hablando sobre la
psique en Estados Unidos, hizo un comentario sobre la fuerza del sentido de individualismo en ese país. Hoy en día se podría
con toda certeza extender ese comentario a la mayoría de la civilización occidental y tal vez incluso a la gran cantidad de

23
personas alrededor del mundo que buscan emular el estilo de vida norteamericano. Y no hay un aspecto más profundo y
dominante de nuestra conciencia que el sentido de nosotros como seres individuales.

Tanto filosóficamente como históricamente, podemos distinguir dos elementos separados de este individualismo, uno socio-
político y el otro cognitivo.

El primero tiene que ver con el desarrollo progresivo de nuestros derechos y responsabilidades como ciudadanos y, más
generalmente, con la evolución de la democracia. Es fascinante ver cómo la suma de varias doctrinas —a lo largo de muchos
siglos y desde culturas tan diversas— moldeó el pensamiento para llevar hasta el individualismo imperante en la doctrina
política, económica y social de nuestra época.

1. Individualismo Político y Social

Podemos identificar al menos nueve corrientes importantes ya incluidas en nuestro sentido de individualismo político y
social:

1. Judaísmo: La duradera influencia que el judaísmo ha ejercido en el mundo occidental, principalmente a través de
la evolución histórica de creencias judeo-cristianas, ha contribuido significativamente al sentido occidental de la
individualidad. Como religión, el Judaísmo hace énfasis en la relación del individuo con Dios, particularmente con respecto
a la expiación de pecados, y esta idea es transportada al cristianismo: Cristo el redentor salva a cada individuo dependiendo
de su fe personal y la gracia inefable de Dios.
2. Homero y los Héroes Griegos: Los poemas épicos homéricos (probablemente escritos en el siglo VIII A.C) retratan
un mundo en el cual los humanos están casi totalmente a merced de destinos entregados a ellos por veleidosos dioses como
Afrodita, Zeus y Apolo. Advertidos por los dioses, Héctor y Aquiles saben que morirán jóvenes y que nada pueden hacer para
cambiar ese hecho. El coraje con que aceptan su fatal destino y sus actitudes de grandeza individual contribuyen a su
inmortalización como héroes. Sus actitudes demuestran una grandeza individual superlativa frente a su destino. El mito del
héroe se ha transformado en una parte integral de la cultura occidental, designando a un individuo que a través de
extraordinarias virtudes y a pesar de grandes dificultades, logra metas que parecen estar más allá de las capacidades del ser
humano común.
3. Democracia griega: A partir del siglo V A.C., los hombres adultos (aunque no mujeres ni esclavos) en Grecia
disfrutaron de un rango creciente de responsabilidades y derechos políticos, sociales y legales individuales mientras el ideal
de democracia evolucionaba en el contexto de la polis (la Ciudad-Estado). Aunque la democracia en Grecia decayó en el siglo
IV, su ideal de respetar los derechos de un individuo se ha convertido en una de las piedras angulares de nuestra civilización.
4. Cristianismo: Los primeros cristianos experimentaron la muerte redentora de Cristo en la cruz como una liberación
del creyente individual frente a las fuerzas opresoras del Estado romano. Sin embargo, ya para el siglo IV, San Agustín había
restado un poco de este sentido de libertad al exponer la doctrina del pecado original y su firme insistencia en que la Iglesia
tiene autoridad sobre el individuo en todos los asuntos espirituales y en varios seculares. Al mismo tiempo, San Agustín debe
ser acreditado por su escrito Las Confesiones, el primer trabajo cristiano que expone las luchas del alma individual.
5. La Reforma Protestante: A comienzos del siglo XVI, el poder de la Iglesia Católica Romana era percibido como igual
de represivo que el del Imperio Romano en los primeros días del cristianismo, especialmente en el norte de Europa, donde
el principado alemán estaba expandiéndose. En 1517, Lutero clavó sus 95 tesis a la puerta de una iglesia en Wittenberg,
lanzando así la Reforma. El elemento central de este acto y del desarrollo subsecuente del Protestantismo fue la proclama
de Lutero de que la gracia divina de Dios concede la salvación al individuo directamente y sin ningún intermediario, ni
siquiera la Iglesia, como proclamaba el Cristianismo. Cuando este énfasis en el individuo se combinó con la idea derivada del
calvinismo de que la prosperidad es un signo de esta gracia divina, nació la llamada “ética de trabajo protestante”. Este
principio dio poderosos incentivos a esfuerzos individuales que eventualmente se transformaron en el capitalismo industrial.
6. Locke y la Independencia de los Estados Unidos: Durante un periodo de gran turbulencia durante la guerra civil
estadounidense y los años siguientes, el filósofo inglés John Locke escribió su Segundo Tratado de Gobierno Civil, en que
promulgaba los derechos del ciudadano individual frente al Estado. Este trabajo influyó notoriamente en la forma de pensar
de los Padres Fundadores cuando lanzaron la Revolución Americana. Muchos de estos preceptos están consagrados en la
Constitución estadounidense y hasta el día de hoy constituyen la base de una amplia variedad de libertades civiles.
7. La Ilustración y la Revolución Francesa: Los filósofos franceses, tales como Rousseau, Diderot y Voltaire, inspirados
por las libertades civiles alcanzadas por los ingleses al otro lado del Canal de la Mancha, comenzaron a publicar los

24
documentos que formaron la base de un movimiento que en el siglo XVIII alcanzó a toda Europa, llamado La Ilustración, o El
Siglo de las Luces. Las doctrinas referentes a la libertad individual que ellos expusieron, que se basaban en la razón y no en
la autoridad, eventualmente culminaron en la Revolución Francesa y sus ideales de liberté, égalité, fraternité.
8. Romanticismo, Capitalismo y la Revolución Industrial: La llegada de la Revolución Industrial a Inglaterra en el siglo
XIX llevó a una tremenda expansión de prosperidad y al surgimiento de una creciente clase media que daba más importancia
a la libertad individual que al poder aristocrático. Este período coincidió con el romanticismo en las artes, el cual también
buscaba celebrar el valor de los sentimientos individuales en respuesta al racionalismo y la fe en la razón universal de la
Ilustración. Un resultado de esta sinergia fue el regreso de la figura del héroe griego como capitán de industria, o como
empresario (Estados Unidos), que alcanza logros sobrehumanos a pesar de las extraordinarias dificultades. Trazos de este
espíritu tenaz e individualista se pueden ver en el típico empresario moderno de Silicon Valley y es exaltado en una gran
mayoría de películas para el gran público donde el héroe (protagonista) por su cuenta es capaz de sobreponerse a las más
grandes dificultades.
9. Ciencia y Tecnología: Los últimos hilos que tejen nuestra red del individualismo occidental son la ciencia y la
tecnología. Grandes descubrimientos científicos aparecieron en el siglo XVII con Galileo Galilei, Johannes Kepler, William
Harvey y, sobre todo, Isaac Newton. Junto con estos descubrimientos se estableció el método científico de Francis Bacon y
otros, demostrando claramente el poder de la mente individual de penetrar los misterios de la naturaleza, cuya revelación
ya no dependía de la gracia divina o de los postulados teológicos de la Iglesia. Nuestra fe moderna en el poder del
razonamiento individual tiene sus raíces en los logros científicos de ese “siglo de genios”, como lo llamó el filósofo Alfred
North Whitehead. La tecnología moderna ha extendido nuestro sentido de poder individual liberándonos de la dependencia
de elementos sobre los cuales teníamos muy poco control. Podemos comparar, por ejemplo, la libertad que nos otorga una
computadora portátil individual en relación a las limitaciones de la computadora central. De forma similar, la tecnología
médica moderna y un mejoramiento gigantesco en la higiene en nuestras ciudades y hogares han permitido derrotar
enfermedades antes fatales, hasta el punto de que la expectativa de vida se ha doblado en los últimos cien años.

Incluso esta rápida visión general nos muestra una amplia evidencia de que la búsqueda individual de libertad, derechos y
poder constituye una de las pasiones supremas de la mente occidental. Como hemos visto, arte, religión, política, ciencia,
filosofía y negocios han contribuido significativamente a esta evolución histórica. Hoy, damos este sentido de libertad
individual por sentado y seguramente nos sería difícil imaginar que las cosas fueran de otra forma. Política y socialmente
aún aparecen problemas de libertad y responsabilidad individual pero esto se da en el contexto de un sentido permanente
que poseemos como seres individuales de ser libres, de pensar, sentir, creer y actuar en gran parte como nos parezca.

1. Sujeto/Objeto—El Elemento Cognitivo del Individualismo

El segundo elemento claramente identificable en nuestro sentido actual de individualidad reside en nuestra experiencia,
aparentemente imposible de erradicar, de ser sujetos conscientes comprendiendo un mundo objetivamente existente.

A nosotros nos parece obvio que hay un sujeto y un objeto y que están separados. Y existe una presuposición de que el
sujeto está acá, el objeto está allá y el sujeto puede conocer el objeto. Esa es parte de la obviedad de nuestro tiempo. Cuando
el sujeto conoce dice “esto lo conozco objetivamente”. Y nos preguntamos, si quien conoce es un sujeto, ¿cómo puede
conocer objetivamente?

Nosotros decimos que si el sujeto es el que conoce, lo subjetivo es inevitable. El que conoce, conoce desde una emoción,
desde un mundo de distinciones, desde una particular perspectiva, y después señala que eso es objetivo como si el reclamo
de objetividad negara al sujeto que conoce.

No hay tal cosa. Todo lo dicho u observado es dicho u observado por un sujeto, por lo tanto la objetividad es un juego
artificial, es una movida que hacemos para reclamar la verdad. Todo lo dicho es dicho por un observador, no es dicho por
alguien que está por encima del sujeto-objeto.

El biólogo chileno Humberto Maturana señala que “todo lo dicho es dicho por un sujeto; no hay un postulado, una afirmación,
un juicio que no sea dicho por un observador, por lo tanto todo reclamo de objetividad está teñido de falsedad de partida

25
porque cuando yo reclamo objetividad siento que el sujeto que soy yo está por encima de los demás sujetos”. Por eso
Maturana dice que la objetividad hay que ponerla entre paréntesis.

Este “principio de realidad”, es decir la creencia de que el mundo real existe en gran parte como lo experimentamos a través
de la mente y los sentidos, parece irrefutable, sencillamente así son las cosas, según el discurso actual. Sin embargo,
podemos encontrar la raíz de esta creencia en el racionalismo del siglo XVII.
Fue el filósofo francés René Descartes quien expuso sistemáticamente y por primera vez este dualismo como una piedra
angular de la epistemología. Descartes postuló dos formas básicas de sustancia (res cogitans y res extensa, o mente y materia)
que estaban sujetas a leyes radicalmente diferentes. La mente obedecería las leyes de la razón, y la materia las leyes de la
física.

La célebre afirmación de Descartes, Cogito ergo sum (Pienso, luego existo), fue un intento de fundamentar la epistemología
en la existencia de una mente propia que, incluso en el proceso de dudar acerca de todo, se ve forzada a reconocer la
existencia de una entidad pensante.

Los seres humanos reconocemos el mundo a través de nuestros sentidos, pero la información que nos proveen los sentidos
no es de confiar. Descartes postuló entonces que el conocimiento del mundo podría obtenerse con seguridad solamente si
los poderes de la razón (que él asumía eran innatos) operaban como filtros de la información proveniente de los sentidos.

Dejemos en claro que al cuestionar el dualismo sujeto/objeto propuesto por Descartes no pretendemos invalidar del todo
la idea de una realidad “objetiva”. Cuando me golpeo el pie con un mueble, ni el dolor que siento ni el mueble son ilusiones.
Cuando cruzo la calle con un niño, me aseguro bien de que no vengan carros por ninguno de los dos lados. Es decir, a un
nivel práctico la visión que tenemos a través de nuestro sentido común nos funciona bien. Lo que importa es que tomemos
conciencia de las limitaciones que nos trae esta visión, especialmente cuando la extendemos a cómo pensamos sobre
nosotros mismos y cómo nos evaluamos a nosotros mismos, a nuestro lugar en el mundo, y a nuestras posibilidades futuras.

¿Por qué fueron los argumentos filosóficos de Descartes sobre la mente y el conocimiento influyentes hasta el punto de que
incluso hoy podría decirse que, conscientemente o no, vivimos mayormente basados en los preceptos de la epistemología
cartesiana? En otras palabras, ¿Por qué aceptamos tan fácilmente la dualidad sujeto-objeto, mente-materia, viéndonos a
nosotros mismos como sujetos que usan el poder de la razón para entender el mundo que nos rodea? Después de todo la
gran mayoría de personas jamás leyeron a Descartes y mucho menos comprendieron sus ideas.

Parece haber varias razones por las cuales nuestra experiencia en el día a día se corresponde de forma tan precisa con la
forma cartesiana de pensar. Primero que todo Descartes marca un punto de quiebre importante en la historia de nuestra
concepción de la mente. De hecho Descartes jugó un papel decisivo en la creación de la idea moderna de la mente que ahora
domina la cultura y sociedad occidental, incluyendo nuestras instituciones educativas.

Esencialmente Descartes creó una ruptura definitiva con las concepciones clásica y medieval de la mente y de nuestro lugar
como seres humanos en el cosmos. Platón había identificado la mente con el alma (Psique, una conexión que sobrevive
etimológicamente en la palabra psicología). A través de la razón, la mente era capaz de descubrir verdades eternas e
inmutables, términos que para Platón eran sinónimos de lo divino.

Los pensadores medievales, casi exclusivamente educados y empleados por la Iglesia, aunque reconocían el poder del
razonamiento humano en asuntos seculares, lo separaban del alma, que era relacionada con Dios y con la verdad divina a
través de la escritura y la fe. Esta división entre conocimiento exterior e interior ha producido lo que yo llamo “esquizofrenia
cognitiva”, y desde entonces, no hemos podido reunirlas.

A pesar de ser un cristiano devoto, con su corriente Descartes completó el proceso de secularización de la mente. Ahora
incluso la verdad divina, incluyendo pruebas de la existencia de Dios y las derivaciones lógicas de sus cualidades, quedaron
bajo el poder de la razón humana. Brevemente dicho, para Descartes y sus sucesores de la Ilustración la mente humana,
dotada de razón de forma innata, se transformó en el órgano cognitivo más importante para toda la verdad, tanto secular
como divina, tanto racional como espiritual.

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Uno de los ejemplos de cómo el racionalismo permeó el pensamiento del siglo XVII es la llamada apuesta de Pascal. El
matemático francés Blaise Pascal se preguntaba si era mejor ser o no creyente de un Dios, y señaló que para un ser humano
puesto en esa disyuntiva la mejor apuesta era creer. Según el razonamiento de Pascal si Dios no existía, daba lo mismo creer
o no creer, pero en caso de que Dios sí existiera la ganancia sería para quien sí creyera, pues iba al cielo. Un argumento
racional en pleno centro de la religión.

En el contexto de los extraordinarios avances científicos del siglo XVII y los avances históricos, sociales y políticos del siglo
XVIII engendrados por la superioridad (apoyada sin cesar por la Ilustración) de la razón sobre la autoridad, la corriente de
Descartes confirió un prestigio generalizado y sin precedentes a la mente y sus poderes racionales. De esta manera la mente
ganó mucho en autonomía pues si la existencia misma de Dios estaba sujeta a prueba racional entonces no solamente nada
quedaba por fuera del escrutinio de la razón sino que, más importante aún, nada quedaba que tuviese poder suficiente para
gobernar a la razón y sus consecuencias.

Con el tiempo el dualismo cartesiano de mente y materia quedó firmemente incrustado no solo en la filosofía sino también
en la educación y por tanto se volvió parte del sentido común de la cultura occidental. Evidentemente muchas de las prácticas
que aprendemos durante nuestra educación ayudan a reforzar la creencia básica de que somos sujetos autónomos,
racionales e inteligentes que comprendemos y manipulamos un mundo que objetivamente existe a nuestro alrededor a
través de la interacción de nuestra mente y nuestros sentidos.

La corriente de Descartes, que con una sola pincelada estableció firmemente la autonomía, poder, racionalidad, secularidad
y primacía de la mente, contribuyó de forma decisiva en la forma actual de percibir nuestra existencia como seres
individuales, reforzando poderosamente las fuerzas anteriormente mencionadas que ya desde siglos atrás habían estado
formando y desarrollando nuestras demandas sociales y políticas de independencia.

1. La Razón y el Ascenso del Pensamiento Científico

El segundo punto clave que nos permite encontrarle un sentido a cómo funciona nuestro discurso es el ascenso del
pensamiento científico, que desarrollaremos con más detalle en el siguiente capítulo. Ya nos hemos referido al rol que han
jugado y siguen jugando la ciencia y la tecnología a la hora de establecer nuestro sentido de independencia y nuestro dominio
del mundo físico a través del extraordinario poder que tiene la razón de revelar los secretos de la naturaleza.

Pero hay un tema relacionado que toca la sensibilidad de nuestro mundo occidentalizado moderno. Actualmente, la ciencia
es el árbitro del conocimiento. La ciencia nos dicta lo que es real y lo que no. La mayoría de la gente educada, por ejemplo,
tiende a despreciar de alguna manera los fenómenos “extraños” que la ciencia no puede validar. Una vez más, es interesante
y revelador preguntar, ¿por qué sucede esto? Ciertamente ese no fue el caso siempre. Incluso Platón, la autoridad suprema
de la razón en la era clásica, permitía adicionar a la dialéctica racional (el tipo de argumentación cuidadosamente
estructurada que usaba Sócrates) el poder de la mente de intuir la verdad divina. Pero el hecho es que uno de los resultados
del ascenso del pensamiento científico, especialmente después de los descubrimientos del siglo XVII, fue la devaluación de
la intuición a expensas de la razón.

Esta devaluación comenzó con la Revolución Copernicana, que no alcanzó su máximo esplendor hasta que la teoría de Galileo
de un universo heliocéntrico (es decir, con el Sol como centro del sistema) vio la luz, cerca de un siglo después de que
Copérnico expusiera la suya. Nuestros sentidos, una de nuestras fuentes principales de intuición, nos dice que el Sol gira
alrededor de la tierra. Sin embargo, esta presunción no explica los movimientos retrógrados de los demás planetas.
Copérnico postuló que aunque un universo heliocéntrico no podía ser observado directamente, si podía ser deducido
racionalmente, y su explicación tenía más sentido que la información astronómica disponible en ese momento. Conjeturas
racionales basadas en observación empírica funcionaron también como fuente tanto de la visión de Kepler de las órbitas
elípticas como de la teoría de la gravedad de Newton.

Claramente quedaba poco espacio para el conocimiento intuitivo dado el poder explicativo superior que la razón demostraba
con respecto al conocimiento empírico. Dicho esto, es interesante recordar que Kepler aún creía que las estrellas vivían
dentro de esferas de cristal, una idea proveniente de Grecia que tenía más que ver con religiones mistéricas que con una
especulación científica; y que Newton practicó la alquimia hacia el final de su vida. Sin embargo con el desarrollo de la

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revolución científica la razón poco a poco se transformó en el único árbitro del conocimiento de nuestro mundo. Hoy día, el
triunfo de la razón es virtualmente absoluto en lo que concierne al mundo físico. Cuatro siglos de crecimiento extraordinario
de la ciencia y la tecnología han logrado que el pensamiento científico, basado en la razón, sea ahora el paradigma para
adquirir el conocimiento en general.

Nuestra creencia en nuestros derechos políticos y sociales como individuos, en la validez del pensamiento científico y en
nuestra creencia y experiencia de que somos individuos que observamos un mundo ya objetivamente existente, forman
el cimiento de nuestro sentido común con respecto a nosotros mismos como seres humanos. Podemos notar que los dos
últimos postulados provienen del pensamiento del siglo XVII, y por tanto coinciden con el nacimiento de la “modernidad”.
Notemos también como los tres se refuerzan entre sí: Los actos en busca de independencia del Estado autoritario reforzaron
movimientos que con el tiempo llevaron a la separación de la filosofía y la ciencia de la religión. Correspondientemente, las
contribuciones en conjunto de estas disciplinas al triunfo de la razón sobre los sentidos (cuerpo) y la intuición (espíritu),
sumaron fuerza a las revoluciones políticas y sociales generadas por la Ilustración y sus sucesores.

La mayor parte de nuestra sensibilidad occidental moderna deriva de esta base. Ya hemos tocado varios temas:
individualismo; libertad; mente; racionalidad; la dualidad sujeto-objeto y nuestra forma de comprender la realidad objetiva;
ciencia, conocimiento y dominio del mundo físico; y la naturaleza y validación de la verdad. ¿Qué sucede con los elementos
restantes?

Consideremos por ejemplo nuestro sentido del ser. Este está dominado, por supuesto, por nuestro sentido inherente de
individualidad. Pero incluso la noción actual del ser —compuesto por la integración de carácter, personalidad, habilidades,
valores, temperamento y creencias conscientes y subconscientes— viene de estudios de psicología, psicoanálisis,
psicoterapia, sociología y educación de los últimos dos siglos, los cuales han tomado la metodología racionalista (a veces
incluso imitándola ciegamente) de las ciencias “más fuertes”. Inclusive nuestras posibilidades de cambio como individuos
parecen quedar en su mayoría limitadas a lo que puede ser traído a la conciencia y luego analizado a través de un proceso
de evaluación racional y una posterior toma de decisiones. El subconsciente puede ser irracional, como lo proclamaba Freud,
pero por esa misma razón, la salud mental se consigue sacando a la luz de la conciencia creencias inconscientes.

El triunfo de la razón también nos ha enseñado a valorar el aprendizaje conceptualsobre otras formas de aprendizaje como
el corporal o estético. Estas habilidades no conceptuales por lo general no tienen valor alguno en el mercado, tanto en
términos monetarios como en cuanto a prestigio. La elevación del aprendizaje conceptual a su vez ha estructurado de una
manera específica la forma como se imparte educación en colegios y universidades.

El prestigio de la razón, apuntalado por el de la ciencia, también nos lleva a sospechar de habilidades que no pueden ser
explicadas en términos racionales. En este grupo están incluidas algunas formas alternativas de curación o poderes intuitivos
que aparentemente podrían generar una forma de conocimiento pero que no son tenidas en cuenta. Como resultado, tales
habilidades no solamente están completamente ausentes del plan de estudios de nuestras instituciones educativas sino que
además están vistas como “extrañas” o “sospechosas”.

Como humanos no somos sólo mentes en un cuerpo. Tenemos cuerpos físicos y experimentamos emociones, sensaciones e
impulsos espirituales. Una vez más, sin embargo, nuestra visión de la razón como la única fuente confiable de conocimiento
y poder nos lleva a desvalorizar estas experiencias. Nos alejamos de nuestras emociones y sentimientos porque tendemos a
asociarlas con un cuerpo devaluado que debe estar gobernado únicamente por nuestros únicos atributos humanos, la razón
y el lenguaje.

Recuerden las advertencias de la Iglesia medieval en contra de sucumbir ante nuestras pasiones “animales”. Por otro lado
desconfiamos de nuestra espiritualidad porque la realidad espiritual es de desconfiar ante los ojos de la conciencia racional.
Más generalmente, el alma en sí se ha convertido en un tema cada vez más nebuloso, que tiene que ver en el mejor de los
casos con la vida después de la muerte y, en el peor, en una figura surgida de nuestra imaginación o nuestro inconsciente.

Nuestra visión de la medicina está basada tanto en el dualismo cartesiano como en la medicina científica occidentalizada y
la tecnología médica. Aceptamos el dualismo de Descartes que posiciona al cuerpo sólo en el ámbito de lo físico. De ahí que
la medicina occidental esté basada casi completamente en la bioquímica y la biología molecular. Cualquier tema

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concerniente a la salud y a la cura de una enfermedad que se encuentre por fuera del ámbito estricto de estos dos campos
por lo general está visto como errado o completamente fraudulento.

De una manera creciente parecemos vivir en una “cultura del dinero”. El ascenso del capitalismo, dirigido por las fuerzas del
desarrollo tecnológico y las aspiraciones individuales de poder y riqueza, ha resultado en que los valores económicos sean
ahora de la mayor importancia. El dinero no puede comprar el amor, como dice la canción, pero en nuestra era moderna
parece darnos el poder de conseguir casi cualquier otra cosa. Aparentemente nada más en el mundo tiene un poder
equivalente como para concedernos libertad e independencia como individuos.

Prácticamente todas las ideas de nuestro sentido común con respecto al dinero, e incluso nuestras ideas sobre cómo
valorarlo y usarlo finalmente derivan de la economía, que se ha transformado en la más racional de las ciencias sociales. La
economía moderna basada en el mercado ha consagrado la competencia en mercados libres como la gran verdad de
verdades, y esto nos ha llevado a creer, primero, que el mundo está regido por escasez más que por abundancia y, segundo,
que es nuestra propia responsabilidad y de nadie más adquirir tanta riqueza y bienes como nos sea posible en una feroz
competencia con el resto de seres humanos.

En ese sentido, la palabra ‘cooperación’ está vista como un comportamiento anti-económico. En el diseño general del modelo
económico en que vivimos cada quien se preocupa por sí mismo. En varias comunidades latinoamericanas, existía (y aún
existe en pequeña escala) una institución llamada la minga, mediante la cual una comunidad se volcaba a ayudar a un vecino
que lo necesitaba, en una especie de “uno para todos y todos para uno”. Esas relaciones comunitarias de cooperación
tienden a desaparecer o son percibidas como prácticas folclóricas.

En consecuencia, el carácter distintivo competitivo e individualista del capitalismo ha atentado contra de la formación de la
verdadera comunidad basada en patrones duraderos de relaciones humanas. La sociedad moderna ha sido por tanto
reducida en su mayor parte a un tema que tiene que ver con ciertas instituciones civiles, democráticas y sociales y poco más
que eso. Las fuerzas disruptivas de la economía también debilitan nuestro sentido de significado, que en el pasado con
frecuencia se apoyaba en la sensibilidad colectiva. Explorar el “sentido de la vida”, por ejemplo, con frecuencia es un objeto
de burla, tal vez en parte porque el buscarlo parece representar un desafío demasiado grande para la psique individual.

La emergencia de valores económicos, cimentados en el racionalismo, hacia su posición actual de dominio cultural, también
ha contribuido al descenso de otros valores estéticos y espirituales, los cuales no son considerados suficientemente
importantes a nivel económico y no están apoyados científicamente. Por tanto, también, nuestra admiración hacia el pasado
ha disminuido a medida que nuestra fe en el progreso y en el avance de la ciencia ha incrementado. Nuestra fe en la idea de
que con el tiempo las cosas van a mejorar es tan fuerte que virtualmente no nos podemos desprender de ella, tanto así que
incluso nos referimos al tercer mundo como “países en desarrollo”. Más aún, la economía mundial actual está cimentada en
el concepto de crecer a partir de la deuda, lo que configura una suposición de que el futuro será mejor y estará mejor
preparado para pagarla.

Esta, entonces, es la visión que tenemos de nuestra sensibilidad humana moderna como se manifiesta en Occidente y cada
vez más en otras partes del mundo que buscan imitarnos. Nos guste o no, esta es nuestra herencia de 2.500 años de
evolución cultural, social e histórica en Occidente. Constituye el sentido común omnipresente con el que vivimos, sentimos,
actuamos y creemos, y la raíz del problema en que se encuentra el humano moderno. El reto que enfrentamos ahora es
determinar si nuestra condición humana actual, sea buena o mala, está relativamente petrificada, o si ya poseemos dentro
de nosotros el poder de incluirla y transcenderla.

El sicólogo estadounidense James Hillman, reflexionando sobre la condición humana actual, muy de acuerdo con algunas de
las ideas presentadas en este libro, dice estar en guerra “con los modos de pensamiento y emociones condicionadas que
prevalecen en la psicología y por tanto en la forma en que pensamos y sentimos sobre nuestro ser. De estos
condicionamientos, ningunos son más tiránicos que las convicciones que asocian nuestras mentes y corazones con la ciencia
positivista (genética, computación), la economía (ultra capitalismo) y la fe ciega (fundamentalismo)”.

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Nosotros, como observadores en cualquier momento en la historia, vivimos inmersos en presunciones escondidas y no
cuestionadas que nublan nuestras mentes y corazones. El verdadero aprendizaje requiere la creación de contextos en los
cuales nos desprendamos de tales presunciones para recrear nuestro sentido común.

Esto es particularmente cierto en el mundo del trabajo. Los seres humanos no podemos seguir trabajando solamente porque
necesitamos llegar a fin de mes. Algo más grande tiene que entrar en el sentido común del ser humano para que la vida
pueda transcurrir con cierta plenitud.

Mucha gente manifiesta no estar feliz en el trabajo. Sí que hay gente contenta pero estamos generalizando. Más bien el ir a
trabajar para muchos es el yugo de la vida y creo que eso tiene que ver con que hemos perdido el sentido de lo que hacemos,
la ilusión de servir a otros. Trabajamos porque hay que ganar dinero para vivir.

Por otro lado nosotros estamos pidiendo a las personas en todos los niveles de la empresa que piensen, que tomen
decisiones. En otras palabras, se nos están planteando temas de un nuevo tipo. La estructura tradicional de la empresa en
el pasado dividía entre los que piensan y los que hacen. Estaba el grupo pequeño de los dueños y los directivos y estaban
después los que hacían. Y en esa estructura, el fenómeno de la confianza tenía un lugar secundario. Pero hoy día el rol del
profesional que trabaja en una empresa es completamente distinto al que tenía un trabajador tradicional de la era industrial.
Hoy día ese profesional está diseñando, está relacionándose con el cliente, se le está pidiendo que decida, que tome
iniciativas y por lo tanto surgen fenómenos de confianza, de lealtad, de actitudes que antes eran irrelevantes.

Y los nuevos aprendizajes que eso determina están en un espacio distinto adonde nosotros estamos acostumbrados a
aprender. Un individuo en una empresa no va a cambiar su actitud, su capacidad de tomar decisiones solamente porque
tenga información, el aprendizaje que necesita no se satisface sólo con tener información; se requiere un aprendizaje
emocional diferente, un aprendizaje que integre todo el ser humano. Si saber fuera igual a tener información, seríamos la
sociedad más sabia de la tierra: entramos en internet y encontramos todo lo que queremos. Pero no basta tener información
para saber, saber es una cosa mucho más grande que tener información y eso todavía en la tradición de las empresas no se
toma en consideración, recientemente se está empezando a considerar.

Yo creo que el aprendizaje que ahora es necesario en las empresas es un aprendizaje de un nivel muy distinto, es ontológico,
es integral y no sólo de carácter técnico. Un aprendizaje tecnológico es insuficiente para lo que queremos que pase en el
mundo. Y eso no quiere decir que no tengamos que aprender tecnología.

Tiene que nacer un nuevo sentido común que se funde en una nueva forma de saber. Literalmente lo que llamamos sentido
común, lo damos por hecho porque como es sentido común, eso es lo que vale. Al término de una era ese sentido común
se agota y es necesario inventar un nuevo sentido común.

Capítulo 4: La transición del discurso científico

Necesitamos una epistemología que sea potencialmente capaz de tomar en cuenta las increíbles habilidades instintivas de
los animales, los misteriosos rompecabezas de la evolución, las impresionantes formas de las flores y, por encima de todo,
el misterio de la conciencia y el espíritu humano.

Willis Harman, Elisabeth Sahtouris

Uno de los regalos invaluables que el pensamiento científico nos ha dado es un método riguroso de evaluación de nuestras
inquietudes con base en evidencia y argumentos racionales. Tan solo con regresar a inicios del siglo XVII encontraríamos un
mundo en donde lo que se considera verdadero, correcto o justo está determinado no por la razón sino por la autoridad de
figuras clásicas como Aristóteles y Platón, los poderes seculares del gobierno y, sobre todo, de la Iglesia.

Nos tomó casi dos siglos para que el método científico de explicación y justificación, basado en la integración de de un hecho
empírico con un argumento racional, emergiera como la regla general para establecer el conocimiento y la verdad. El triunfo
de este modo científico de pensar nos libró de nuestra dependencia ciega de la autoridad como único fundamento para

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nuestras creencias y convicciones. En consecuencia también nos libró de lo que estaba incluso fuera del poder de la autoridad,
es decir, de la mera superstición.

Como ha argumentado el pensador Ken Wilber, el ascenso de la ciencia también ha servido para enfatizar la validez del
mundo material. Desde sus inicios, el Cristianismo proclamó valores que se encontraban en el más allá, insistiendo en que
este mundo no era más que un lugar de sufrimiento, un “valle de lágrimas”. El progreso de la ciencia y su forma de pensar
ayudaron a contrarrestar esta idea. La ciencia nos dice que el mundo físico es real, reconocible, y puede ser mejorado. La
noción proveniente de la Ilustración de que los individuos tienen el derecho de buscar su felicidad en esta vida, y no sólo en
la vida después de la muerte, está claramente enraizada en la visión confiada y optimista de la ciencia hacia el mundo
material. Una de las verdades irrefutables de la condición humana es que tenemos cuerpos físicos con su propio potencial
para estar sanos, contentos y sentir placer.

Podemos también reconocer en el discurso científico el valor de una forma de pensar de uso casi universal. Hay un amplio
consenso hoy en día en que tratar temas, resolver problemas y conseguir conocimientos se hace a través de la combinación
de hechos empíricos y argumentos racionales. Sin este acuerdo social de reconocer la validez de formas de explicación y
justificación empírico-racionales tendríamos una vez más que recurrir al poder de decisión arbitrario de la autoridad, la
tiranía (incluyendo la tiranía de la opinión de la mayoría) y la superstición para decidir cómo debemos vivir, quiénes somos
y qué posibilidades podemos permitirnos.

Finalmente reconozcamos los enormes beneficios que nos ha traído la ciencia. La medicina moderna, junto con una mejor
nutrición conseguida gracias a grandes mejoras en la producción agrícola y la mejora en las condiciones sanitarias, ha
resultado en una expectativa de vida que alcanza el doble de lo que era antes. Por su parte la ciencia médica ha mejorado
notoriamente nuestra salud en general al proveernos con tratamientos seguros y efectivos y en algunos casos incluso curas
para enfermedades que causan gran dolor. Por ejemplo el mortal azote de la viruela ha sido eliminado del todo. La ciencia
también nos ha alertado sobre algunas de las formas en que estamos dañando seriamente el medio ambiente, dando un
sólido apoyo al movimiento ambientalista. Tenemos mucho que agradecer e incluso mucho por lo que estar esperanzados
mientras nos movemos hacia el futuro.

En realidad hay una serie de señales esperanzadoras. Aunque un capitalismo super competitivo e individualista nos ha
llevado a sobreexplotar nuestras selvas y océanos, envenenar el suelo y degradar la belleza de la naturaleza, en respuesta
ha emergido en los últimos años un movimiento ambiental dedicado y vital que está comenzando a restaurar el sentido
antiguo de la humanidad de respeto y de pertenencia hacia la tierra.

Ahora vamos a enfocar nuestra atención en el carácter racionalista del pensamiento científico y su penetrante influencia en
la cognición (facultad de conocer a partir de la experiencia, la subjetividad y la percepción) individual y social.

Nuestro Sentido Común heredado de la Ciencia

Ya hemos notado cómo el pensamiento científico, apoyado por el poder que la Ilustración dio a la razón por encima de la fe
y la autoridad, y por sus propios e impresionantes logros tecnológicos, se ha transformado en el modelo base del
pensamiento considerado correcto. Y para este momento ya está tan profundamente arraigado en nuestra vida que se ha
vuelto virtualmente invisible para nosotros. Simplemente es la forma en que pensamos, es decir, es ahora una parte esencial
del discurso en que vivimos y de nuestro sentido común.

Conscientemente o no, basamos muchos de nuestros juicios cognitivos en este modelo de sentido común científico. Juega
un rol muy importante para nosotros al determinar qué existe y qué no (las mesas y las sillas sí; los ovnis y los fantasmas no);
cuáles son nuestras creencias (creer en muebles es normal, en ovnis es “raro”); y la forma en que basamos nuestras creencias
(utilizando la razón junto con la evidencia de los sentidos y no recurriendo a conocimientos especiales como la intuición por
ejemplo).

Nótese que el sentido común científico no coincide necesariamente con la práctica científica moderna. La física cuántica ha
generado un conocimiento que desafía a la física clásica y nos mete de lleno en un mundo interpretativo fantástico del
universo, como lo veremos más adelante en este capítulo, pero esos nuevos descubrimientos científicos no han llegado

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todavía a ser asimilados por el sentido común. Podemos afirmar que nuestro sentido común tiene sus raíces en la ciencia
del siglo XIX más que en la de los siglos XX y XXI.

A la vista de estos datos, sería razonable buscar en la ciencia cotidiana —que nos dice que el conocimiento y la verdad deben
estar basados en una mezcla entre evidencia física y argumento racional— nuestro modelo base de pensamiento. Las demás
alternativas (creencia irracional, aceptación de la autoridad y pura superstición) resultan en realidad muy poco atractivas.
Pero ahora tenemos un problema, y es que las cosas no son tan sencillas. La ciencia ha expandido sus teorías de forma
significativa, rebalsando sus fronteras más allá de su mundo para convertirse en parte de nuestro sentido común en general.

La ciencia como árbitro de lo real

Sin duda un evento clave fue el triunfo, luego de una lucha amarga, de la visión de la humanidad de Charles Darwin. Al
aceptar su teoría de la evolución, pasaría a ser el trabajo de la ciencia, y no de la religión ni la fe, decidir cuál es el lugar de
la humanidad en el esquema general de las cosas. A partir de ese momento hemos viajado a un lugar donde la ciencia está
en gran parte aceptada como el árbitro de otros dominios, aparte del puramente material, para guiarnos con respecto a lo
que es real y cómo explicarlo.

El materialismo y el reduccionismo minucioso de la ciencia ahora son aplicados a todos los campos de la experiencia humana,
incluyendo emoción, psicología, espiritualidad y cultura. En principio, todo puede ser explicado en términos de movimiento
de átomos en el vacío, y lo que quede por explicar debe ser tomado como mera superstición. Este tema está expresado muy
directamente por Steven Weinberg, físico laureado con el Nobel, en su libro Sueños de una Teoría Final. “Cuanto más
comprensible parece el universo, tanto más sin sentido parece también”, dice Weinberg.
Al otro lado del espectro hay oponentes del reduccionismo que están horrorizados por lo que ellos sienten que es una ciencia
moderna desoladora. Ellos se sienten minimizados por todo lo que pueda ser reducido a partículas y campos y a la
interacción entre ellos. Yo no intentaría responder estas críticas con una charla motivadora sobre las bellezas de la ciencia
moderna. La visión reduccionista del mundo es fría e impersonal. Se supone que debe ser aceptada como es, no porque nos
guste, sino porque tiene el poder de mostrarnos cómo funciona el mundo realmente.

Dado su antagonismo histórico hacia la autoridad religiosa, no resulta sorprendente que la ciencia se muestre reacia a
aceptar temas espirituales como ángeles, la vida después de la muerte, e incluso la idea de una creación con propósito. Pero,
como nos sugiere la cita de Weinberg, la ciencia también busca desacreditar explicaciones comunes o tradicionales sobre
otros dominios de la experiencia humana. Por ejemplo, la personalidad es explicada por la ciencia a través de factores
genéticos y no en relación a factores psicológicos como interacción social y crianza. Los sentimientos como gratitud, miedo,
ansiedad, alegría y codicia se ven reducidos a ciertas combinaciones de químicos en el cuerpo y el cerebro. Patrones
culturales de comportamiento como diferentes actitudes sexuales relacionadas con género, matrimonio trabajo o éxito,
entre otros, ya no son preocupaciones delegadas a antropólogos y psicólogos sociales, sino que deben ser explicadas por
biólogos sociales con base en la evolución determinada genéticamente.

Mucho de esto, por supuesto, es aún controversial. Pero tal es el prestigio alcanzado por la ciencia y el pensamiento científico
que prácticamente todas las cuestiones concernientes a la experiencia humana que no pueden ser rigurosamente
comprendidas a través de la ciencia son vistas como sospechosas. Y es por esto que quienes se preocupan por estas
cuestiones, generalmente profesionales como psicoterapeutas, trabajadores sociales o incluso consejeros espirituales,
tienden a estar a la defensiva.

El resultado de esta tendencia es una significativa limitación de lo que es aceptado como una experiencia genuinamente
humana. No solamente las experiencias espirituales, sino también intuitivas, estéticas, kinestésicas y psíquicas se ven
intervenidas por la fulminante mirada del materialismo, el reduccionismo y el escepticismo científico.

Consideremos algunos ejemplos. Supongamos que me encuentro observando un atardecer particularmente bello. En ese
momento, no me digo a mí mismo “estoy mirando al cuerpo celestial que reside en el centro de nuestro sistema planetario
a X distancia de la tierra”. Ver este atardecer toca una dimensión de quien soy. Algo me sucede en ese momento. Ahora, esto
puede ser analizado científicamente a nivel fisiológico, podríamos decir que mis glándulas están secretando a un nivel mayor
del normal, mi presión sanguínea está subiendo a cierto nivel y demás. Estos cambios están, en efecto, sucediendo. Sin

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embargo, al mismo tiempo, hay algo en mi experiencia que no ha sido capturado en esta descripción. ¿Qué hago yo con esa
experiencia? ¿Acaso la desecho como experiencia y como fenómeno? Seguramente no, pero mucha gente sí comete el error
de desestimar esta otra dimensión por ser subjetiva y por tanto de menor valor.

De forma similar, ¿qué me pasa cuando escucho una canción o alguna sección favorita de una sinfonía, y todo mi cuerpo
comienza a vibrar y, además, siento cómo surgen emociones de excitación o exaltación o nostalgia? De nuevo, si quiero dar
una explicación completa de esto, ¿cómo lo hago? ¿Cómo reduzco tal respuesta a un pasaje musical? ¿Digo que una nota
simplemente activó una respuesta en una célula, y ésta en otra?

O, para mirar un ejemplo menos mundano, ¿qué pasa cuando me siento en una comunión mística con toda la humanidad?;
¿acaso acepto el rechazo científico de esta experiencia sólo porque no puedo analizarlo en términos meramente
materialistas y reductivos? El problema es que si lo vemos de este modo perdemos la imagen completa. Perdemos la
capacidad de tomar seriamente varias dimensiones vitalmente significativas de la experiencia humana, en particular en
términos de estética y espiritualidad.

Veamos otro ejemplo que muestra el escepticismo científico: en los años 70 y 80, varias agencias estadounidenses,
incluyendo la CIA, la Agencia de Inteligencia de Defensa, el Consejo Nacional de Seguridad y la NASA, secretamente
invirtieron millones de dólares investigando la visión remota.

La visión remota se basa en el potencial de los seres humanos para recibir información detallada sobre un objetivo distante,
usando solamente su mente. Eso comprende la habilidad de sentir (ver, escuchar, oler) cosas, eventos y gente en espacio y
tiempo remotos. Según los estudios, siguiendo una serie de protocolos y tras un entrenamiento, muchas personas pueden
percibir psíquicamente cualquier información precisa sobre sitios remotos.

El programa, llamado Project Stargate, produjo resultados espectaculares. ¡Visualizadores remotos entrenados fueron
capaces de describir con detalle el interior de fábricas de armas soviéticas que eran inaccesibles a satélites espías, estando
a 16.000 kilómetros de distancia! También probaron que es posible viajar hacia el futuro y hacia el pasado usando las mismas
técnicas de visión remota. Pero fue tal el nivel de escepticismo de la comunidad científica ortodoxa en general que el
proyecto fue cancelado bajo el pretexto de que el gobierno estaba invirtiendo dinero de impuestos en una investigación
fraudulenta o “extraña”.

Más generalmente, la ciencia se ha mostrado reacia a aceptar advertencias de personas que han reportado de alguna manera
“saber” intuitivamente que cierto evento iba a ocurrir (un accidente aéreo, por ejemplo) o que un amigo o familiar acababa
de morir, y experiencias similares. La misma lógica se aplica a experiencias cotidianas como sentir que alguien nos mira
fijamente, o que nuestros gatos o perros manifiestan de algún modo saber que estamos llegando luego de un viaje largo.

Recuerdo claramente un acontecimiento de este tipo que me ocurrió cuando estaba de vacaciones en Tunquén, en el centro
de Chile. Yo estaba alquilando una casa, y la dueña nos informó que regresaría el último día de la renta para recibir la casa
de vuelta. Dos semanas después, temprano en la mañana de nuestro último día, un pequeño perro negro entró a la casa y
simplemente se acostó en el sofá, para nuestra completa sorpresa, pues nunca lo habíamos visto antes. No sabiendo de
donde venía, gentilmente lo sacamos de la casa, donde se quedó esperando justo fuera de la puerta de entrada.

Cuatro horas después, la dueña de la casa llegó y nos informó que el perro era suyo. Había dejado al perro en la casa de un
amigo, distante unos 5 o 6 kilómetros, y estaba sorprendida de que el perro estuviera allí. Y sin embargo nunca habíamos
visto al perro hasta ese día. Realmente parecía que el perro de alguna forma sabía que su dueña iba a llegar ese día.

El biólogo inglés Rupert Sheldrake ha estudiado tales fenómenos de manera extensa, demostrando que este tipo de
comportamiento es típico de ciertos animales domésticos. La conclusión de Sheldrake es que tales fenómenos—y
comportamientos análogos como los patrones migratorios de varias especies de aves—son una manifestación clara de
conexión de un tipo que aún no podemos explicar. Estamos conectados de más maneras de las que estamos conscientes, y
esto parece ser la base de cierto conocimiento intuitivo en el cual tenemos la sensación de saber algo sin ser capaces de
decir de dónde viene este conocimiento. Por supuesto, esto desafía nuestra comprensión científica tradicional, ya que no
parece haber ningún medio físico de conexión del tipo que la ciencia exige.

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Un amigo me relató recientemente algo que le ocurrió: “Mi hijo es un joven músico, actividad que lo obliga a muchas
actividades nocturnas. Yo estaba acostumbrado a su ausencia en esas horas pero hubo una noche en que me sentía inquieto.
No había ninguna razón particular para ello y sin embargo sentía que algo andaba mal. Lo llamé a su celular y le envié varios
mensajes de texto, sin respuesta. Eso en sí mismo no era preocupante pues en sus ensayos o conciertos frecuentemente
apagaba su teléfono. A las 2 de la mañana mi inquietud se había convertido en alarma y tomé la decisión de ir a buscarlo.
Aunque no tenía ni la menor idea de dónde podía estar, algo me decía que debía ponerme en movimiento. Salí a las calles
en mi auto, tomé una avenida (como pudo ser cualquier otra) y 15 cuadras más adelante me topé con él. Cuando lo vi estaba
sentado en la vereda. Estaba pálido. Se sentía muy mal. Cuando me vio parecía como ido. Me pareció extraño pues él odia
el alcohol y la droga. Cuando me vio no podía creerlo. Yo tampoco entendí —y hoy sigo sin entenderlo— cómo llegué justo
adonde él estaba. Se había intoxicado con un alimento y necesitaba atención médica”.

¿Qué tanto de todas las variedades de experiencia humana se dejan de lado e incluso se rechazan simplemente porque
parecen no coincidir con las presunciones fundamentales del sentido común de la ciencia del siglo XIX? ¿Qué tanta
información nos perdemos por estar fuera de los límites aceptables del conocimiento? No solamente nos estamos negando
a cierto tipo de experiencias sino que además estamos oponiendo resistencia a lo que éstas pueden enseñarnos, y por tanto
estamos restringiendo nuestro rango de posibilidades de aprendizaje. Seguramente la inigualable riqueza que es la
experiencia humana requiere muchos tipos de aprender, de conocer y de comprender.

Además de invalidar o devaluar áreas enteras de los fenómenos humanos, la ciencia también se niega a tratar con la
conciencia. Dentro de la mentalidad del pensamiento cartesiano, la ciencia occidental asume que únicamente dentro de la
mente humana se encuentra la conciencia. Y como el propósito se toma como una función que únicamente puede
pertenecer a la mente, todo lo demás, al encontrarse carente de conciencia, también carece de propósito.

El filósofo húngaro-inglés Michael Polanyi señaló algo que coincide plenamente con lo que acá decimos: “En los días en que
podía silenciarse una idea diciendo que era contraria a la religión, la Teología era la mayor fuente de falacias. Hoy, cuando
todo pensamiento humano puede desacreditarse calificándolo de no científico, el poder ejercido previamente por la Teología
ha pasado a la Ciencia; así la Ciencia ha llegado a ser a su vez la mayor fuente de errores. Las destrezas humanas, los prejuicios
y las pasiones no son defectos sino que representan un papel importante y necesario guiando el descubrimiento y la
validación”.

Este filósofo ha calificado como un error el hecho de que el método científico otorgue la verdad de manera automática al
científico, pues considera que todo el conocimiento es personal (de un observador, diríamos nosotros) y por tanto depende
de suposiciones falibles.

Los Límites de Nuestro Sentido Común Científico

Como ya hemos enfatizado, nuestra intención no es denigrar a la ciencia sino más bien establecer más claramente el rango
y los límites de nuestro discurso científico. Haciendo esto podemos comprender mejor no solamente el rol que la ciencia
puede y debería tomar de forma útil al dar forma a nuestra forma de pensar acerca de nosotros mismos como seres humanos,
sino también cuáles son sus limitaciones intrínsecas. Con este objetivo en mente vamos a examinar dos presunciones básicas
en las que se basa la ciencia.

1. a) La ilusión de la neutralidad y primacía epistemológica de la Ciencia

De todas las declaraciones de nuestro sentido común científico ninguna es más poderosa y fundamental que su presunción
de neutralidad y primacía epistemológica. La ciencia es supuestamente imparcial en su búsqueda por la verdad. Evitando
recurrir a la fe religiosa, a la autoridad o a la motivación emocional, avanza a través de razonamiento lógico y hechos
empíricos, aparentemente dejando poco campo para que sea cuestionada. Como Voltaire recalcó secamente, “no hay sectas
en la geometría”.

Nuestro sentido común científico proclama una infalibilidad de una mera normalmente reservada por la religión solamente
al Papa. De hecho, aparentemente va incluso más allá que la Iglesia, pues mientras ésta basa sus doctrinas en la fe, la ciencia
nos hace creer que trata únicamente con la verdad objetiva, es decir, con las cosas como realmente son.

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Esta invulnerabilidad a la crítica toma dos formas principales. Primero, al sugerir que no se equivoca nunca, nuestro sentido
común nos señala que un eventual error de la ciencia solamente puede ser detectado o corregido a través de alguna
aplicación posterior del método científico en sí. Es, por tanto, inmune a la crítica de reinos epistemológicos como la estética,
la intuición o la espiritualidad.

Segundo, nuestro sentido común científico supuestamente excluye cualquier injerencia de la emoción, lo cual nos lleva a
pensar que es por tanto libre del prejuicio humano. La presumida universalidad de la razón nos asegura que sus argumentos
no favorecen a ningún individuo o grupo social. El mensaje que todo esto nos da, finalmente, es que la ciencia se ve a sí
misma como una forma de saber que está por encima de fuerzas sociales, espirituales o emocionales.

Como resultado hemos dejado de cuestionar el estatus de la ciencia y la verdad científica casi por completo. Simplemente
aceptamos a la ciencia como es porque no vemos ninguna forma de desafiarla. Y el increíble éxito de la tecnología moderna
no ha hecho más que reforzar esta situación: la ciencia y la postura científica hacia la verdad están tan profundamente
arraigadas en nuestro sentido común que prácticamente se han vuelto invisibles de una forma tal que no nos permite ver
hasta qué punto forman parte de nuestra reflexión sobre lo que significa ser humanos.

Dado el precio que evidentemente pagamos por dar a la ciencia un poder tan grande como el de determinar lo que
aceptamos como la verdad, ¿tenemos alguna manera de desafiar la inmunidad auto proclamada de la ciencia a la crítica y la
evaluación? Yo creo que la hay. De hecho las presunciones metodológicas de la ciencia parecen estar seriamente equivocadas
en varios aspectos. Una vez que los tengamos claros podremos abrirnos a otras posibilidades cognitivas, preservando al
mismo tiempo lo que es bueno y útil del pensamiento científico moderno.

Antes que nada debemos revisar nuestra creencia común sobre la supuesta neutralidad de la ciencia. Operando con base en
razón y hechos, y rechazando todo argumento que tenga que ver con emociones, la ciencia parece asegurarse a sí misma
una libertad de prejuicio que ninguna otra forma de conocimiento se atribuye. Internamente, dentro de los confines estrictos
de las teorías y los experimentos, puede que sea así, al menos en principio. Sin embargo, en un contexto más grande vemos
que no funciona de la misma manera. De hecho, la ciencia opera a partir de dos actitudes que prevalecen en todos sus
movimientos: control y certeza. Ya que ninguno de los dos puede justificarse a sí mismo, tenemos derecho a preguntarnos a
qué propósito sirven, y si operar desde otras actitudes sería posible e incluso igual o más valioso.

Señala el filósofo argentino Enrique Marí que “cuando Otto Hann descubrió en 1938 la fisión del uranio que condujo en
última instancia a la bomba atómica, atravesó por tres etapas. En la primera, al bombardear con neutrones el núcleo atómico
más pesado, el del uranio, su preocupación básica estaba orientada al conocimiento. En la segunda, tuvo la voluntad de
acceder a una aplicación revolucionaria: el acceso a una fuente energética, con una cascada de fisiones, liberando cantidades
de energía inagotables. Esta fue ya una etapa “positiva” de aplicación y no remitida a la sed de conocimientos. En la tercera,
se le abrieron dos vías distintas: una que conducía a un reactor atómico, la otra a la bomba atómica. No está aquí el
subproducto fortuito, inesperado, de una investigación orientada al conocimiento, sino una investigación gigantesca con el
fin de fabricar la bomba y ninguna otra cosa”.

En otro ejemplo, indica que “el empleo de la clonación en la raza humana, ya sea con la posibilidad de crear Einsteins o
Frankensteins, escapa a la tradición humanista, además de no ser segura a largo plazo. La vida ha evolucionado en un
delicado balance cuyos equilibrios entendemos solo oscuramente. Reemplazar criaturas (e incluso vegetaciones) por formas
inventadas por los seres humanos a su voluntad puede implicar el colapso futuro del sistema ecológico que constituye
nuestro nicho. ¿Cómo reaccionarán los seres humanos cuando adviertan que sus genes son el producto de decisiones
sociales o de decisiones secretas de científicos que trabajan para el poder?”

Eliminando el contexto emocional de sus propios métodos y actividades, la ciencia ha logrado exitosamente ganarse un
estatus especial como el único modelo cognitivo neutral disponible para nosotros. Completamente alineado con las metas
de una clase media en ascenso, el pensamiento científico ha quedado incrustado en nuestro discurso moderno. Claramente,
retar la neutralidad cognitiva de la ciencia nos llevaría a reexaminar las bases epistemológicas de nuestra forma de vida
materialista del presente, lo cual tal vez explique nuestra renuencia a librarnos del mito de la imparcialidad de la ciencia con
respecto a la verdad y la acumulación de conocimientos.

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1. B) La Búsqueda de Control y Certeza

Al comienzo de la revolución científica en los siglos XVI y XVII, Francis Bacon, uno de los padres del método científico, dejó
claro el objetivo de la investigación científica y la experimentación: dominar la naturaleza. Sin duda él fue influenciado en
parte por las nuevas posibilidades que ofrecían los enormes territorios por conquistar en la era del descubrimiento y la
expansión imperial. Hoy en día, a pesar de encontrarnos en un momento diferente en la historia de la humanidad, la ciencia
continúa enfocándose en el deseo de controlar y manipular el mundo natural. La evidencia más clara de esto es nuestra
incesante fascinación con la tecnología, desde los automóviles hasta el computador, las cosechadoras o los láser quirúrgicos,
todo lo cual aumenta nuestros poderes naturales y nos asegura un control significativo de nuestras vidas cotidianas.

Mucho de nuestro ambiente natural ahora puede ser manipulado con éxito para crear un cierto nivel de seguridad,
comodidad y recursos. Pero nuestro deseo de control también se extiende al tiempo. Buscamos ser capaces de predecir.
Queremos estar seguros de que cada experimento científico va a producir resultados iguales con cada nueva repetición; que
cada pieza tecnológica va a funcionar de la misma manera cada vez que la usemos; que cada teoría económica va a
permitirnos pronosticar (y por tanto probablemente enriquecernos con) tendencias y eventos futuros.

Aquí encontramos la base de la segunda actitud dominante de la ciencia. Vemos en la ciencia la posibilidad de alcanzar el
nivel deseado de predicción a través de su promesa implícita de certeza. El método científico garantiza resultados —los
mismos resultados una y otra vez— para la satisfacción de todos los concernidos. Más allá de esto, el progreso científico
parece estarse acelerando, lo cual implica que el grado siempre creciente de predictibilidad y control va a ser empujado
hacia dominios cada vez más grandes tanto en el mundo natural como en nuestras vidas sociales y personales.

Continuar afirmando que la ciencia es neutral en presencia dominante de estas actitudes es ciertamente una falsedad. Ahora
podemos preguntarnos de forma legítima por qué estas actitudes —y no otras, como la gratitud, el servicio o la
generosidad— emergieron como las dominantes en la ciencia. Al reflexionar, sin embargo, encontramos que este hecho no
es ninguna sorpresa: la ciencia ganó su superioridad epistemológica actual como parte de una conjunción poderosa entre
racionalismo, tecnología, capitalismo e individualismo. El gran aparato del capitalismo y la tecnología de rápido crecimiento
durante la Revolución Industrial permitieron que miembros de una clase media en alza acumularan poder, dinero e influencia
en el mundo.

En este contexto el control y la capacidad de predecir eran metas naturales para una ciencia en expansión permanente. No
resulta sorprendente entonces, en una era moderna aún regida por el crecimiento económico y la tecnología, que las
actitudes de control y certeza ahora sean presunciones virtualmente transparentes en nuestro sentido común científico.
Debido a esta transparencia estas presunciones en esencia no han sido desafiadas. La ciencia ha podido, por tanto, continuar
reclamando su altamente deseable, aunque falaz, estado de superioridad epistemológica.

Presunciones sin examinar de nuestro discurso científico

Pagamos un alto precio por el conformismo con que miramos los principios de la ciencia, que nos trae cada vez una sensación
mayor de soledad y falta de significado. Si nos abrimos a buscar diferentes posibilidades como seres humanos, entonces
debemos examinar cuidadosamente no solamente las metas tácitas y actitudes de la ciencia, sino también las muchas
presunciones metodológicas que implica tenerla como modelo cognitivo.

Es significativo que muchas de esas presunciones aparentemente son aceptadas sin ser cuestionadas, sobre todo porque no
existen alternativas aparentes, incluso para los mismos científicos. Es como si simplemente se encogiesen de hombros y
dijeran: “¿de qué otra manera podría ser?” Como veremos, hay una ceguera perturbadora que restringe seriamente nuestras
posibilidades como seres humanos. Consideremos brevemente algunas de las presunciones más importantes del discurso
científico.

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1. El conocimiento es finito y podemos alcanzarlo

Una de las grandes ilusiones de nuestro sentido común científico moderno es pensar que hay una realidad finita que puede
llegar a conocerse en su totalidad. De una manera despreocupada asumimos que es cuestión de tiempo para llegar a conocer
todo lo que se puede conocer y, más allá de eso, que la forma en que lo estamos intentando es la correcta. Y sin embargo
no hay ninguna forma racional de sustentar esta presuposición. No se nos ocurre que puede haber otras formas igualmente
validas de conseguir el conocimiento, y aún menos que algunos aspectos del ser siempre serán un misterio. O tal vez
simplemente no nos hemos atrevido a aceptar que simplemente no sabemos. Nos falta la humildad para admitir que nuestro
conocimiento es limitado y en algunos aspectos siempre lo será. Un ejemplo de ello es que hemos podido observar tan sólo
el 4% del Universo pero lo describimos y sacamos conclusiones como si conociéramos el 100%.

2. Un solo nivel de realidad—una sola dimensión de la verdad

La orientación positivista-objetivista de la ciencia moderna nos lleva directamente a una doble serie de presunciones:
primero, que solo hay un nivel de realidad, el material; y segundo, que éste puede ser objetivamente investigado por medios
científicos para producir una serie unificada de verdades integradas. En otras palabras, que LA VERDAD es una sola y se
puede alcanzar.

Una vez más, estamos tratando con presunciones que prácticamente no hemos examinado. Parte del problema parece ser
que la ciencia se queda atrapada en la literalidad de su propio pensamiento. La ciencia pone en duda la validez de la
información puramente sensorial y sin embargo presume que hay una realidad empírica que puede ser conocida
objetivamente. En otras palabras, nuestros sentidos nos están diciendo que hay algo más allá de nuestras mentes, mientras
la razón nos dice que finalmente este algo debe ser conocido de la misma manera por todos los observadores.

Esto es tan sospechoso empíricamente como epistemológicamente simplista. Empíricamente, no toma en cuenta la
posibilidad de que existan otros niveles de realidad aparte de la material que es comprendida a través de nuestros sentidos.
Y sin embargo valida todo ese mundo subatómico que no puede ver a través de los sentidos, por ejemplo. Como solía decir
el filósofo estadounidense William James en referencia a lo que él llamaba empiricismo radical, si queremos ser empíricos,
hagámoslo por completo. No puedes elegir qué experiencias empíricas quieres incluir o excluir antes de tenerlas.

Ken Wilber ha señalado en varios de sus libros que todas las culturas han reconocido al menos cinco niveles distintos de
realidad: el material, el corporal, la mente, el alma y el espíritu. Muchas personas pueden reportar experiencias que
relacionan dos o tres de estos niveles, o incluso todos. Sin embargo la ciencia occidental sigue insistiendo que solamente un
nivel existe, el material. Por supuesto la ciencia no tiene por qué investigar ninguno de los otros niveles pero tampoco tiene
ninguna base para negar su existencia.

La ciencia también está siendo simplista al asumir que la razón aplicada a los asuntos relacionados con hechos empíricos
constituye el único camino hacia la verdad sobre el mundo y nuestra experiencia como humanos. No hay una base sólida
para descartar otras formas de conocimiento —como la intuitiva o la relacionada con prácticas espirituales— que pueden
ser más útiles que el análisis racional para examinar estos otros niveles. Dados los múltiples niveles de la realidad, es natural
esperar encontrar también múltiples niveles de verdad, incluso con respecto a una misma situación.

Cuando miras un fenómeno a un nivel, puedes tener una explicación específica que funcione en ese nivel en particular.
Cuando cambias de contexto (de nivel, por ejemplo), sin embargo, esa misma explicación puede ya no tener sentido.
Supongamos, por ejemplo, que dices estar enfermo por tener un virus. En cierto nivel esa explicación es válida. Pero tal vez
también crees que has tenido el virus en tu cuerpo todo el tiempo, y así se amplía el contexto, convirtiéndose la pregunta
ahora en por qué el virus te enfermó en éste momento en particular. “Bueno, dices tú, supongo que mi sistema inmune se
debilitó”. Y, por supuesto, puedes cambiar de nivel de nuevo y preguntar por qué eso pasó: tal vez piensas que estás
deprimido por el cáncer de tu padre o porque no estás contento en el trabajo. En cada nivel, en cada contexto, una forma
distinta de pensar es válida. En algún punto, el pensamiento científico no puede darnos una explicación satisfactoria.

En estos días parecemos estar enfrentando más y más situaciones en las cuales la explicación científica resulta insuficiente
para los quiebres que se nos presentan. Esto es especialmente cierto en los niveles superiores de la mente, el alma y el

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espíritu. Entonces siempre tenemos que revisar la validez de nuestra forma de pensar en términos de las presunciones que
estamos haciendo en comparación con el nivel en que la estamos aplicando. Entre más subimos en la escala del ser, la
insuficiencia del tipo de explicación usada en un nivel más bajo se hace más evidente.

Usemos un ejemplo distinto, uno que ilustre nuestro uso típico del concepto de voluntad como una fuerza explicativa. La
ciencia materialista tiende a resistirse a invocar un concepto tan abiertamente mental para explicar el comportamiento
humano. Incluso la psicología y el psicoanálisis, los cuales se sienten más cómodos postulando explicaciones no materiales,
no están muy seguros de qué decir al respecto.

Pero vamos a ver. Recientemente me encontraba de viaje en California y vi a dos mujeres de mediana edad en medio de una
caminata. El pensamiento que cruzó mi mente en ese momento fue que estaba viendo a dos típicas señoras californianas
retiradas. Ahora, la razón por la que pensé esto fue porque las vi vestidas de una forma particular, con su cabello arreglado
de una forma particular, y moviendo su cuerpo de una forma particular. Si yo les preguntara, “¿Por qué se visten así?” o
“¿Por qué se han peinado de esa forma?” probablemente me dirían “Porque lo escogí, porque me gusta, porque siempre lo
hago de esa forma”. O tal vez se lo atribuirían al frío o al calor, o a que era lo único disponible en la tienda al momento de
comprar.

En ese contexto, podríamos decir que la razón de su forma de vestirse y peinarse fue su propia voluntad. A ese nivel, su
explicación ciertamente tiene validez. Pero, ¿será eso lo único que podemos decir? Seguramente no. Cuando lo pensamos
desde un contexto más social, podemos decir que se visten así porque es como usualmente se visten las mujeres
norteamericanas de cierta edad y clase social que viven en California. Ambas explicaciones son válidas. Notemos de todos
modos que a cada una le falta algo. A la interpretación social le falta el elemento de elección personal, o, en otras palabras,
voluntad. Mientras tanto a la explicación individual le falta revelar el sentido en el cual ellas no tenían opción en ciertos
aspectos: ellas no eligieron cierta forma de verse en general, se podría decir que esa cierta forma de vestir las eligió a ellas.

El punto es que las situaciones humanas están sujetas a múltiples interpretaciones válidas, dependiendo del nivel de realidad
que elijamos. Por ejemplo, hemos tendido a confiar en la voluntad para explicar el comportamiento humano cotidiano. Esta
explicación no es incorrecta, pero tampoco es suficiente.

3. El fenómeno y la explicación

Dentro de nuestro sentido común, una vez que damos una explicación a cierto fenómeno, tendemos a creer que la
explicación es parte del fenómeno y nos olvidamos que la explicación pertenece a quien está explicando. Esto es muy
relevante para todos aquellos que se preocupan por aprender. Podemos incrementar nuestra habilidad de explorar otras
formas de explicar cualquier asunto que nosotros (u otras personas) podamos estar enfrentando una vez que seamos libres
de la creencia de que la explicación forma parte del fenómeno.

También hay una presunción tácita aquí de lo que podríamos llamar observador
universal. Explicación=Conocimiento=Verdad, y únicamente una serie de verdades pueden ser válidas para un fenómeno
dado. Pero, de nuevo, esta presuposición no tiene base alguna. Como hemos estado mostrando, diferentes verdades (o
interpretaciones basadas desde un punto de vista diferente) emergen a diferentes niveles, o incluso al mismo nivel. En otras
palabras, múltiples observadores válidos pueden convivir juntos, cada uno contribuyendo con algo distinto para una
comprensión más completa del fenómeno.

Cuando nos olvidamos de lo que estamos explicando y nos ponemos a pensar que la forma en que lo estamos explicando es
como realmente es, dejamos de estar conscientes de nosotros mismos como observadores. Nuestras presunciones, nuestros
antecedentes culturales y nuestros discursos históricos y sociales se vuelven invisibles para nosotros. Todas estas
dimensiones son factores que tienen una tremenda influencia en nuestras explicaciones de lo que vemos. No somos los
observadores puramente objetivos que nos gustaría pensar que somos.

Las explicaciones nunca son inocentes o neutrales. En principio, siempre nos inclinan hacia una serie de acciones en
particular, aunque casi siempre nos mostramos ciegos ante esta forma de movernos. Supongamos que yo digo que mi hija
sacó malas calificaciones en el colegio porque ella le cae mal a una profesora, o porque ella no estudió, o porque ella tiene

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una discapacidad de aprendizaje, o porque su inglés no es muy bueno. Cualquiera de estas explicaciones nos trae una serie
completamente distinta de acciones posibles.

Para usar un ejemplo totalmente diferente, imaginen comparar diferentes explicaciones sobre cómo vuelan los pájaros. En
la Antigüedad decían que un pájaro podía volar porque tenía un alma voladora. Hoy decimos que es por el movimiento del
aire que pasa por sus alas y demás. La segunda explicación nos da el poder de construir aviones. La primera no, pero sí podría
abrir una reflexión filosófica y espiritual que podría estarle faltando a la otra. Nuestra explicación está conectada con nuestra
capacidad de acción.

4. Explicación y significado

Explicar es una actividad humana muy poderosa y omnipresente. Tiene un impacto muy directo en nuestra capacidad de
acción, lo cual es evidente. Pero, así como tendemos a perder de vista un fenómeno dándole más importancia a la explicación,
también asumimos que la explicación contiene un significado, y una vez hallado, nos detenemos, no vemos más allá. Decimos
“Yo sé por qué o cómo pasó determinada cosa y eso tiene tal significado. Y punto”. Haciendo esto confundimos el
conocimiento explicativo con el significado. Pero si prestamos atención de cerca, podemos darnos cuenta de que el
significado NO reside en la explicación. El problema radica en que el significado no es una construcción meramente
conceptual, es un lugar emocional, aparece cuando algo tiene importancia para nosotros. Si las explicaciones nos dan poder
al señalarnos diferentes acciones posibles, el significado nos da poder motivándonos a actuar.

En el mundo de la modernidad todo se puede explicar mecánicamente. Pero el sentido o significado de las cosas requiere
una mirada de otro nivel. Como decían los pensadores Harman y Sahtouris, la ciencia nunca entendió la vida, entendió
ciertos mecanismos… señala que esta célula produce tal cosa, aquella célula tal otra. Pero nunca explicó la vida. Que tú
expliques los mecanismos del ente vivo no significa entender la vida: encontrar el significado o el sentido de la vida
corresponde a una dimensión diferente. Por ejemplo, la ciencia descubre que las galaxias se atraen pero que esta atracción
no logra explicarse con la materia que nosotros vemos. La explicación es la existencia de una materia oscura.

Ahí tienes una cosa extraordinaria: si lo miras desde un punto de vista mecánico eso explica la atracción galáctica, pero si lo
miras desde un punto de vista espiritual puedes verlo como que lo oscuro y lo claro pertenecen a la vida, y podríamos entrar
en un tema bien espiritual de que los viajes profundos a los espacios oscuros en la vida humana producen el sufrimiento y a
veces una gran claridad en el otro lado. Entonces tu puedes tomar eso en un sentido completamente distinto a como lo
explica la ciencia.

5. Causalidad lineal

En nuestro sentido común científico, tendemos a explicar las cosas en términos de causa y efecto, y más allá de eso, a asumir
que solamente existen causas materiales. El pensamiento sistémico (que contempla el todo y sus partes, así como las
conexiones entre éstas) ha comenzado a señalarnos las grandes limitaciones de nuestra creencia en la causalidad lineal como
la única forma de explicación para cualquier fenómeno. Pero nuestro sentido común científico permanece en su mayor parte
inflexible en lo que respecta a la materialidad de las fuerzas naturales. Y aun así, muchos estudios serios sobre la conciencia
nos están dando evidencia de que hay más fuerzas que las puramente materiales, que la conciencia tiene sus propias leyes
no materiales, incluso si no las podemos ver a través de patrones particulares de células cerebrales.

El pensamiento sistémico tampoco refuerza las causas finales que Aristóteles propuso —y que vimos en un capítulo previo—
y que desaparecieron de la ciencia una vez que Descartes cuestionó su validez. Sin embargo, una vez que vamos más allá del
nivel puramente material, y ascendemos en la cadena del ser, podemos comenzar a reconocer la eficacia explicativa de la
causalidad teleológica, es decir su fin o su propósito. No existen a priori bases para excluir las causas finales al estudiar
fenómenos de la mente, el alma o el espíritu. Más bien al contrario, como muchos investigadores han mostrado, postular
este tipo de causa muchas veces crea una mejor explicación, y nos entrega una visión más amplia, y a veces incluso sabiduría.

En este respecto, ¿realmente nos vemos forzados a asumir, como cada físico y biólogo desde Darwin, que el universo, la
Tierra en sí y todos sus habitantes hemos evolucionado de una manera completamente aleatoria sin ningún propósito ni

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diseño? El asunto del diseño ha comenzado a preocupar a cosmólogos de nuevo recientemente, pero hasta ahora hay pocos
indicios de que la comunidad científica quiera levantar la prohibición a considerar que el universo tenga un propósito.

Revisemos lo que hemos estado diciendo sobre el sentido común científico:

Hemos estado sugiriendo que nuestro discurso científico privilegia ciertas formas restrictivas de comprensión que
disminuyen considerablemente tanto nuestra forma de saber como nuestra forma de conectarnos con el mundo. Invalida
una gran parte de la experiencia humana común, y devalúa el conocimiento intuitivo, estético, psíquico y espiritual. También
considera al cosmos estéril y sin propósito, por tanto separándonos de una enorme fuente de significado potencial. Como
resultado, nos sentimos empobrecidos, dándonos cuenta de que basamos nuestras ideas, juicios y acciones en una idea
incompleta de lo que es la experiencia humana. Al mismo tiempo, abrumados por el enorme prestigio y poder que tiene el
pensamiento científico, y la aparente credibilidad de sus explicaciones de los fenómenos humanos, nos sentimos impotentes,
inseguros con respecto a las alternativas que tenemos para lo que podría ser un nuevo sentido común actual, y ciegos ante
la omnipresencia de este pensamiento científico en nuestra experiencia diaria y nuestra visión del mundo.

Esta insuficiencia del sentido común científico nos lleva a examinar más de cerca algunas de sus presunciones metodológicas
subyacentes. En particular, encontramos razones para cuestionar los límites del conocimiento, la existencia de un solo nivel
de realidad y de la verdad, la identificación de un fenómeno con nuestra explicación del mismo, el confundir la explicación
con el significado y la postulación de la causalidad lineal como una forma de explicación. Lo más importante de todo es que
expusimos la falacia de la supuesta primacía y neutralidad epistemológica de la ciencia, sugiriendo más bien que la ciencia
ha perseguido el conocimiento siempre desde tres actitudes principales, predicción, control y certeza, con el poder y dominio
de la naturaleza como objetivos.

En cada caso, entonces, estas presunciones pueden ser vistas, máximo, como seriamente restrictivas, e incluso simplemente
falaces y sin una base que las apoye. Estando juntas, vemos como limitan radicalmente la visión de la ciencia como modelo
para comprender la experiencia humana, sus acciones y posibilidades. Necesitamos algo nuevo aquí.

Digamos, por otra parte, que el propósito, el sentido de la existencia, es un tema que parece eludir a la ciencia, y esto se
debe a que el propósito o sentido es fundamentalmente una función valórica, y los valores —según esa percepción—
pertenecen y deben ser entendidos a través de la filosofía y no de la ciencia.

Una apertura de la ciencia, que se desafía a sí misma

Si, nuestro sentido común se nutre de los paradigmas impuestos por la ciencia objetivista y determinista en los siglos XVII y
XVIII, los físicos en el siglo XX y comienzos del XXI entregan una visión del universo revolucionaria y fascinante, que desafía
muchos de los postulados centrales que la física clásica venía sosteniendo hasta entonces.

La ciencia moderna, particularmente la gente que está estudiando la física cuántica, empieza a romper con la vieja
epistemología de la ciencia, con investigadores que empiezan a pensar “amigos, parece que el asunto es más grande que
nuestras explicaciones y el materialismo es un limitante demasiado extremo”.

Estamos viendo en la ciencia signos de evolución hacia un nuevo discurso. Yo veo que dentro de la misma ciencia ya se
empiezan a producir cuestionamientos del paradigma y se han conseguido cosas fantásticas. Por supuesto que hay sectores
que van a morir con las botas puestas pero ya hay sectores de la ciencia que empiezan a mirar más allá y han generado una
verdadera revolución en la forma de concebir el Universo.

El físico austriaco Fritjof Capra es uno de los científicos que considera necesario un cambio de paradigma en la ciencia. “Para
contribuir significativamente al gran desafío de generar un futuro sostenible, los físicos necesitarán reconocer que su ciencia
jamás dará lugar a una ‘teoría de todas las cosas’, sino que es tan sólo una de las muchas disciplinas científicas necesarias
para comprender las dimensiones biológica, ecológica, cognitiva y social de la vida”, dice.

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“Los nuevos descubrimiento exigen profundos cambios conceptuales del espacio, del tiempo y de la materia, que modifican
la visión del mundo mecanicista introducida por Descartes, que separó al hombre de la naturaleza”, según Capra.

Cuando hablamos de nuestro sentido científico actual nos referimos a la ciencia que se enseña en el colegio, y que es una
ciencia absolutamente materialista, privada de sentido. Pero está apareciendo otra ciencia, llena de nuevas interpretaciones
sobre la realidad y llena de nuevas posibilidades para la conciencia humana. Es por eso que sostenemos que esa apertura
que nosotros preconizamos no es de ninguna manera contra la ciencia y, por el contrario, va a ser junto con la ciencia.

La teoría cuántica, que busca la naturaleza última de la materia, ha demostrado que algunos conceptos que la física clásica
considera como irrefutables, resultan insuficientes para aplicar al mundo subatómico, un universo a una escala tan minúscula
que no es percibido por los sentidos y solamente es detectado a través de las consecuencias de determinados resultados.
Esto genera un desajuste pues entre más se adentran los científicos en la profundidad de la materia más es necesario
abandonar las ideas y los métodos que se conocen hasta ahora.

Mucha de la teoría moderna de la física como la espuma cuántica, los agujeros de gusano, la teoría de cuerdas y la no
localidad han estremecido los cimientos de la física clásica, haciendo que la información empírica sirva apenas como un
punto de partida para los elevados vuelos que la imaginación científica emprende en sus intentos de encontrar una historia
coherente acerca de los aspectos más misteriosos de la naturaleza.

La llamada teoría de cuerdas, por ejemplo, explica toda la materia del universo como pequeñas partículas de energía que
vibran como la cuerda de una guitarra. Esas partículas vibran de diferentes maneras para formar todos los componentes de
la naturaleza, lo que haría del Universo una especie de sinfonía cósmica.

Por su parte los agujeros de gusano (que son teóricos) son un atajo en el continuo del espacio-tiempo que se producirían
por la hiper-gravedad y que permitirían viajar en segundos a distancias siderales. Este modelo teórico no es ni más ni menos
que una máquina del tiempo.

La física cuántica se ha convertido para los científicos en una verdadera caja de sorpresas, con descubrimientos que no
solamente tienen implicaciones para la ciencia misma al desafiar preceptos de la física clásica que se creían inamovibles,
como el tiempo y el espacio, sino que ha generado una revolución en el pensamiento filosófico sobre lo que llamamos
realidad.

Para entrar a ver estos desafíos de la física cuántica, déjenme recordar algunos de los postulados básicos de la física clásica.

La física clásica ve la realidad de una manera determinista (el universo funciona como una máquina donde todos los objetos
pueden ser estudiados para poder predecir su comportamiento posterior); con continuidad (cada movimiento es continuo
en tiempo y espacio); objetivista (la realidad es independiente de nosotros como observadores); materialista (todo está
hecho de materia) y localidad (la acción de un objeto se propaga de una manera lineal en tiempo y espacio hasta afectar a
otro objeto).

Si al final del siglo XIX la partícula más pequeña era el átomo (que etimológicamente significa que no se puede dividir), la
física cuántica, que empezó a abrirse paso en la primera mitad del siglo XX, descubrió elementos aún más pequeños, que
además se comportan de una manera “extraña”. De una forma muy resumida, los científicos descubrieron que los electrones
y otras partículas subatómicas a veces se comportaban como onda y a veces como materia y que su posición no se podían
predecir. A lo más que se podía aspirar era a establecer posibilidades de que dicha partícula estuviera acá o allá en un
momento determinado.

Un experimento, llamado de la doble rendija, dejó perplejos a los científicos: al bombardear una pantalla con electrones a
través de una placa con dos rendijas, el comportamiento del electrón correspondía al de una onda, como el agua, por
ejemplo. El patrón que registraba la pantalla tras el bombardeo de electrones sólo podía lograrse si el electrón pasaba
simultáneamente por las dos rendijas de la placa. ¿Se dividía el electrón para pasar por las dos rendijas? ¿Cómo podía ser
esto?

41
Para más perplejidad, cuando se puso en la entrada de las rendijas un aparato para poder ver el paso de los electrones, éstos
dejaron de comportarse como ondas y sí como materia, con lo cual el patrón en la pantalla cambió por completo. Y la
conclusión de este experimento, que se realizado cientos de veces, es que las partículas subatómicas tienen la propiedad de
estar en varios lugares al mismo tiempo y se concretan en un punto determinado… ¡sólo cuando se observan o se miden! Lo
cual quiere decir que su existencia en un punto determinado depende del observador. Dicho de otra manera la realidad de
esa partícula depende de la observación que se hace de ésta.

En resumen, estas partículas —tan diminutas que su existencia sólo se intuye por el rastro que dejan en los aceleradores de
partículas— existen como materia solamente a partir del momento en que son observadas. En ese momento la onda de
energía (invisible) se convierte en algo material. El observador es quien crea algo por el simple hecho de observarlo. Este
comportamiento desafía toda la lógica con que vemos el mundo, y se requirieron décadas y cientos de experimentos para
mostrar que la cosa funcionaba así.

Esta conclusión está en línea con la creencia de muchas culturas antiguas, que afirmaban que no estamos separados de lo
que observamos. Además rompe con todo el esquema sujeto-objeto de la ciencia clásica.

Desde 1935 el físico Erwin Schrödinger notó una propiedad peculiar en la materia subatómica a la que
llamó ”entrelazamiento” (entanglement, en inglés). Esto es que existen partículas que pertenecen a un mismo sistema y que
están conectadas, aún si están lejos unas de las otras, como si fueran parte de un todo indivisible.
Un experimento del físico francés Alain Aspect en 1982 confirmó esa propiedad de las partículas. Trabajando en el
entrelazamiento cuántico, Aspect demostró que si una partícula es dividida en A y B y se llevan a distancia la una de la otra
(puede ser un metro como un millón de kilómetros) cuando se aplica una acción que modifica a A en un lugar, B registra el
mismo cambio de manera simultánea. Según Aspect estas partículas son capaces de comunicarse de manera instantánea
unas con otras independientemente de la distancia que las separa, lo que ha sido calificado como un caso de tele
transportación.

Muchos años antes de este experimento de Aspect, la intuición le sugirió al físico danés Niels Bohr que el motivo por el cual
las partículas subatómicas quedan en contacto, independientemente de la distancia que las separa, reside en el hecho de
que su separación es una ilusión. En un cierto nivel de realidad, tales partículas no son entidades individuales sino
extensiones de un mismo “algo” fundamental.

Si la separación entre las partículas subatómicas es solo aparente, eso significa que, a un nivel más profundo, todas las cosas
están conectadas infinitamente. Los electrones de un átomo de carbono del cerebro humano están conectados a las
partículas subatómicas que se encuentran en cada águila que vuela, en cada cerebro que piensa y en cada árbol sobre el
planeta.

Albert Einstein fue un escéptico con las implicaciones de la mecánica cuántica y durante muchos años mantuvo un debate
público con Bohr acerca de cómo interpretar los resultados de ciertos experimentos de la física cuántica, y consideraba que
esos resultados tan desafiantes se debían a que no se había avanzado lo suficientemente para encontrar alguna explicación
coherente con los postulados de la física clásica. No podía concebir un mundo en que la realidad no pudiera predecirse y
sólo pudieran calcularse probabilidades, y lo expresó en su célebre frase “Dios no juega a los dados con el Universo”. Y sin
embargo las investigaciones hasta ahora siguen manteniendo los postulados de la cuántica y han desmentido a Einstein. Por
cierto Bohr, uno de los grandes artífices de la física cuántica, contestó a Einstein diciéndole: “Señor Einstein, deje de decirle
a Dios lo que debe hacer”.

La física española Sonia Fernández Vidal, experta en cuántica de la Organización Europea para la Investigación Nuclear (CERN,
por sus siglas en inglés), es una científica muy consciente de cómo todos los cambios aportados por esta nueva ciencia
impactan en el pensamiento y en la forma de interpretar el mundo.

“Las partículas fundamentales se comportan de una forma extraordinaria, casi podría decirse mágica. Pueden atravesar
paredes, pueden teletransportarse, pueden estar en varios sitios al mismo tiempo; las cosas son blancas y negras al mismo
tiempo y una partícula cuántica puede tomar el camino de la izquierda y el de la derecha simultáneamente. Esto choca con
nuestro pensamiento lógico y lineal; hay muchas cosas que no se pueden comprender”, dice Fernández Vidal.

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“La física cuántica fragmentó esa estructura de pensamiento de los científicos mecanicistas porque los quitó de ese altar de
conocimiento completamente objetivo y los interrelacionó con el mundo que intentaban describir. Es decir si al observar un
experimento o no observarlo estás modificando el resultado, ¿cómo los científicos pueden definir lo que es la realidad? Ya
no disponemos de esa capacidad que teníamos antes de decir ’bueno, la ciencia es objetiva plenamente y por tanto puede
describir esa realidad’ sino que debemos enfrentarnos a una realidad donde múltiples posibilidades están existiendo
simultáneamente. Y debemos aprender a trabajar con este universo tan fantástico y a la vez tan chocante con nuestro
sistema lógico de pensamiento”, agrega.

¿Cómo enfrentar esta nueva forma de ver la realidad?

La física española cree que “de momento la ciencia está muy lejos de explicar todos estos fenómenos. Pero lo que sí es cierto
es que así como los científicos de finales del siglo XVIII creían estar explicando la verdad con la ciencia, una de las cosas que
nos ha brindado este cambio de paradigma con la física cuántica es que al menos estamos conscientes de que no estudiamos
la realidad o esa verdad ultima, y eso nos da, en cierto modo, una lección de humildad”.

Y concluye señalando que “una de las cosas que nos regala este cambio de paradigma, es que el universo ya no funciona
como una maquinaria enorme donde todo está predeterminado y en donde queda la sensación de que nosotros jugamos
un papel insignificante. Ahora nuestra observación y nuestra conciencia juegan un rol fundamental en esta visión del
universo. Creo que eso es bonito y poético”.

Sobre esto mismo, el galardonado físico británico James Hopwood Jeans señala que “el conocimiento se enfrenta a una
realidad no mecánica: el universo empieza a parecerse más a un gran pensamiento que a una máquina. La mente deja de
parecer un intruso accidental en el reino de la materia… deberíamos, en cambio, honrarla como a creadora y gobernadora
del reino de la materia”.

Es esa idea de un mundo interconectado la que inspiró al biólogo Rupert Sheldrake en su teoría de los campos mórficos, que
postula la existencia de un patrón o estructura energético que organiza la vida de los miembros de todas las especie
existentes.

“La materia ya no es el principio explicativo fundamental. Ahora son los campos y la energía. La propia materia se
compone de campos y energía. Y, según la física moderna, en toda la naturaleza están presentes esos campos invisibles
alrededor de los cuales se organizan todas las cosas, incluida la materia”, dice Sheldrake.
“Algo que me interesa desde hace años son las formas de conciencia más allá del nivel humano. ¿Y si todos los niveles del
universo tuvieran algún tipo de conciencia? ¿Y si los planetas, las estrellas y las galaxias fueran conscientes? ¿Y si todo el
universo estuviese lleno de conciencia, en lugar de ser simplemente materia inanimada?Para mí, es la perspectiva más
interesante de la ciencia. La idea de que el universo es inanimado e inconsciente es una mera presunción de la teoría
mecanicista de la vida y la naturaleza. Y esa propia teoría no es más que un dogma que era útil en el siglo XVII y ha sido un
método de trabajo productivo para la ciencia durante bastante tiempo. Pero creo que ha llegado el momento de superarlo.
La existencia de otras formas de conciencia de niveles superiores en el universo es una cuestión que la ciencia todavía no ha
empezado a explorar, pero creo que lo hará tarde o temprano”, concluye.
Todos estos nuevos conceptos y teorías pueden derivar en una nueva forma de ver nuestro Universo, y sin embargo ese
nuevo discurso científico no toca todavía el pensamiento de la humanidad. Por eso decimos que las raíces de nuestro sentido
común se encuentran más en el siglo XIX que en el siglo XX.

Conclusión y utopía

A pesar de sus muchos triunfos y logros claramente benéficos, nuestro pensamiento occidental moderno parece de muchas
maneras haberse agotado a sí mismo. Su cosmología se ha empobrecido: su ontología, epistemología y ética son
simplemente insuficientes para resolver la crisis en que nos encontramos. Lo que necesitamos es un salto de conciencia que
puede venir desde la misma ciencia.

Podemos terminar con una pregunta. ¿Cómo hubiera sido una ciencia al servicio de la generosidad? ¿Podemos imaginar un
escenario así?

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Una ciencia basada en la ternura y envuelta en la generosidad, haría que pensáramos e hiciéramos las distinciones sobre el
mundo desde un espacio natural de cuidar, de acoger, de preservar. Pero una ciencia que se funda en una lógica que pretende
estar desprovista de toda emocionalidad lo que está haciendo es describir y explicar un mundo ajeno y separado del que
sabe, de su natural cuidado y amor por la Madre Tierra, y la existencia toda.

Si yo conozco mi jardín desde la ternura, mi ser con el jardín es totalmente diferente si mi conocerlo sólo tiene una intención
de beneficio económico, por ejemplo. En un caso soy parte de él, en el otro un mero usuario de un “recurso” natural.

Otro ejemplo: la cultura piel roja en Estados Unidos tenía una tremenda devoción por los búfalos, y cuando cazaban un
búfalo realizaban una ceremonia en que agradecían a la vida por el búfalo. Cuando pasaban los primeros trenes que se
establecieron en Estados Unidos, desde los trenes los cowboys les disparaban a los búfalos y los mataban por deporte. Los
indios y los cowboys conocían a los búfalos pero desde una emoción totalmente distinta. Para unos eran benditos, tenían
que ver con el espíritu de la vida, para los otros eran animales al servicio de los humanos.

Si la ciencia mirara el mundo desde un saber y un crear con ternura, estoy seguro de que haríamos cosas muy distintas.

Capítulo 5: Un Nuevo Discurso en el Aprendizaje

Quien no puede buscar lo imprevisto no ve nada, pues el camino conocido es un impase.

Heráclito

Pocas cosas en la vida son más importantes que aprender. El tiempo empleado en aprender es probablemente la inversión
más valiosa que podemos hacer porque tiene el poder de dar forma a todo lo que decimos y hacemos, y afecta
profundamente la calidad de nuestras vidas.

Nuestra sociedad le presta mucha atención a la educación, sobre todo para niños y jóvenes. Sin embargo rara vez miramos
profundamente al aprendizaje en sí mismo para preguntarnos ¿qué es?, ¿cuáles son sus metas?, ¿qué cambios se podrían
realizar?, ¿qué es el aprendizaje en relación al conocimiento? ¿En relación a la sabiduría?

En nuestra visión, coaching es aprendizaje. Para el coach ontológico cuidar, prestar atención y crear un contexto para el
aprendizaje del cliente, es su responsabilidad más grande. Un coach debe, por lo tanto y por encima de todo, ser maestro
en el dominio del aprendizaje y un voraz estudiante de las consecuencias (luces y sombras) de los discursos del aprendizaje.
Lo mismo se puede decir de managers, líderes, maestros, o cualquiera que tenga por trabajo llevar a otros a nuevas formas
de pensar y nuevas acciones.

Nuestro discurso actual sobre aprendizaje (textos, instituciones, principios, teorías, prácticas) está naturalmente centrado
en su mayoría en la educación formal. Hasta hace relativamente poco se asumió de una manera general que la mayoría de
nuestro aprendizaje se produce entre la edad de 5 y 18 años, en otras palabras, entre el kínder y el bachillerato, a lo cual se
suman algunos años para los que van a la universidad. Incluso hoy, cuando el aprendizaje de toda la vida comienza a ser
reconocido como una necesidad para mantenernos a flote en una sociedad cuyo cambio cada vez se acelera más, para la
mayoría de la gente sus años de colegio representan de lejos el período más largo e intenso de aprendizaje.

Presunciones Actuales sobre el Aprendizaje

Revisemos brevemente las presunciones subyacentes del aprendizaje actual, con el objetivo de comprender mejor las
fuerzas de su discurso, los quiebres que parece engendrar, lo que puede estar faltando y qué alternativas podemos considerar.

Por debajo de las muchas ideas y principios que, tácita o explícitamente, caracterizan la tradición occidental de educación y
aprendizaje, hay tres presunciones claves.

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1. Aprender es individual, no comunal

Aunque el aprendizaje escolar típicamente ocurre en un ambiente grupal, la información y el conocimiento son transmitidos
básicamente en un modelo individual. Quiere decir que esencialmente lo que se aprende son materias que pueden ser
usadas independientemente por cada estudiante de forma individual, y no habilidades relacionadas con interacción en grupo
(como, por ejemplo, formas de conectarse emocionalmente). Simultáneamente el objetivo de la mayoría de nuestra
educación es impartir el conocimiento y las habilidades que nos van a permitir conseguir nuestro éxito personal en la vida,
particularmente en el trabajo y la carrera. La consecuencia de un aprendizaje individual es que estimula la competencia. Un
aprendizaje comunal llevaría a pensar más en términos de cooperación.

2. La verdad existe objetivamente

En su mayoría, el conocimiento es enseñado y aprendido dentro de un marco epistemológico tácito en el cual lo que se
aprende se considera correspondiente a la realidad, a “la forma en que las cosas son”, y por tanto a la verdad objetiva.
Consecuentemente, el foco de atención está centrado en qué aprendemos más que en cómo lo aprendemos.

3. El aprendizaje es fundamentalmente lingüístico y científico-racional

Prácticamente todo nuestro aprendizaje en el colegio es cerebral, es decir lingüístico. Tanto el uso de libros de texto como
el funcionamiento de métodos de enseñanza se centran en trasmitir información y conocimientos en la forma de ideas,
conceptos, teorías, hechos, descripciones, procedimientos y prácticas que se comunican a través del lenguaje, junto con
diagramas y otras ayudas visuales de relevancia lingüística.

En contraste, piensen en las habilidades kinestésicas requeridas para aprender un instrumento musical, o las habilidades
emocionales necesarias para escuchar con empatía. Ambas requieren tipos de aprendizaje muy diferentes a las que se
enseñan en la educación formal. Además, bien sabemos que el aprendizaje de valores como el respeto, la admiración, la
lealtad, la honradez, la perseverancia y muchas otras, es fundamentalmente emocional. Más allá de esto, la mayoría de lo
que se aprende se asume como estructurado analíticamente. Como resultado el enfoque primario que se usa en la
enseñanza es el científico-racional en el cual el todo es reducible a sus partes.

Es difícilmente un accidente que estas presunciones en particular gobiernen nuestro modelo actual de educación y
aprendizaje. Están claramente basadas, como era de esperarse, en los tres discursos principales de la cultura occidental:
individualismo, epistemología de sujeto-objeto y racionalismo que hemos estado examinando en los otros capítulos.

Quiebres

No hay duda de que el modelo de aprendizaje moderno sí funciona, tanto en la teoría como en la práctica, hasta cierto punto.
Cumple un buen trabajo dándoles a los individuos el conocimiento factual básico sobre la historia y la cultura de la sociedad
en la que crecen e imparte suficiente conocimiento conceptual y habilidades analíticas para que los estudiantes tengan
acceso a una educación más alta y/o se embarquen en una carrera profesional. Desde una perspectiva más amplia, ha sido
el motor del progreso de las artes y las ciencias en Occidente por varios siglos, y es directamente responsable de una gran
parte del crecimiento económico y el avance científico-tecnológico conseguido por nuestra sociedad moderna.

Al mismo tiempo ha producido quiebres tremendos en nuestra sociedad. El más visible es la actitud negativa que muchos
niños y adolescentes demuestran hacia su educación. Para ellos el colegio es aburrido o directamente una actividad
soporífera. Toda la alegría y el interés han sido suprimidos del colegio así que para muchas personas sus días de colegio son
simplemente una pérdida de tiempo. Esta postura con respecto al aprendizaje seguramente contribuye a comportamientos
dañinos como las drogas, el abuso en el alcohol o la violencia física (a veces mortal), por ejemplo, que han sacudido a
nuestros colegios y universidades en las últimas dos décadas.

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Lo que es menos obvio —pero no menos importante— son los varios tipos de quiebres que ya hemos sugerido que también
han sido engendrados por los tres metadiscursos del modernismo occidental. Estos quiebres incluyen la soledad, la
ausencia de significado, la falta de balance y un profundo sentido de desconexión.

Necesitamos un nuevo discurso en el aprendizaje. En el trabajo que hacemos con tantos individuos y organizaciones
alrededor del mundo hemos encontrado que las personas consideran insatisfactorio e innecesariamente estrecho el discurso
actual y están dispuestos a adoptar un nuevo modelo de aprendizaje más amplio y profundo. Necesitamos aproximarnos al
aprendizaje de una nueva manera que nos permita resolver algunos de los quiebres que durante mucho tiempo nos han
impedido llevar vidas más satisfactorias.

Lo que requerimos es un discurso que incluya de forma genuina el espectro completo de la experiencia humana, en vez de
privilegiar un segmento estrecho de ella. El fenómeno humano, por su riqueza y profundidad, requiere un rango amplio de
enfoques para el aprendizaje que integre muchos otros aspectos, muchas otras formas: nuestras experiencias estéticas,
intuitivas, espirituales o místicas deberían ser una parte tan fundamental de nuestra educación como nuestra lógica, análisis
y experiencia material.

Decimos entonces que el aprendizaje debe dirigirse no sólo a nuestra mente sino también al cuerpo, el alma y el espíritu.
Debe encontrar un balance entre lo lingüístico-conceptual por un lado, y lo emocional y físico por el otro, para así comenzar
a descubrir las coherencias intrínsecas entre estos niveles de experiencia.

Hay una gran cantidad de peso muerto alrededor de nuestra interpretación tradicional de educación y aprendizaje. De hecho
a la escuela tradicional no le interesa prepararnos para la vida, le interesa prepararnos para ganarnos la vida que es diferente.
Hoy día la crisis de la educación en casi todas partes pero en Estados Unidos en particular, nos dice que ese colegio no nos
sirve, está preparando gente para un mundo que se acabó.

El nivel de inversión de la empresa privada en la educación está siendo más grande que la inversión del Estado y eso es
porque las empresas tienen que reeducar a la gente: lo que traen del colegio no les sirve. Entonces ¿qué está pasando?, la
empresa tiene que reeducar y el colegio tenía la ilusión que te educaba para ganarte la vida. Algo está fallando allí.

¿Qué materias incluiría yo? Hace tiempo atrás leía a Cicerón, quien mencionaba tres grandes cosas que si no las teníamos
en la vida no podíamos ser felices: una es tener amigos, otra tener libertad y tener paz en la reflexión. No decía que esto
fuera lo único pero que si esto falta, no se puede ser feliz.

En el mundo de hoy la amistad le está dando paso a otra cosa que son los conocidos, las relaciones que son “útiles para”. En
nuestras relaciones de hoy estamos privilegiando al conocido, a la relación puntual que tiene que ver con los temas laborales
pero el amigo, ese fenómeno profundo de la amistad, lo hemos dejado de cultivar. El amigo no es simplemente útil, llega
mucho más allá. Yo diría que este es un fenómeno fundamental de nuestro tiempo.

El otro es el proceso de reflexión. Pienso que hay muy pocos espacios de reflexión entre nosotros. Estamos tan orientados a
la acción que consideramos la reflexión como una pérdida de tiempo, como si el reflexionar no fuera parte de un proceso de
vida sana y además de creatividad. Yo enseñaría a la gente a tener ocio que es lo contrario del negocio: la negación del ocio
es el negocio. No quiere decir que esté mal estar ocupado, es muy importante estar ocupado, pero también hay que tener
el espacio de la contemplación, del tiempo libre para mirar las estrellas.

La otra cosa que creo importante es el desarrollo de la gratitud. Los seres humanos debemos mirar el mundo no como
aquello que te debe sino a lo que le debes. Mientras no cambiemos la relación con el mundo, mientras no lo miremos desde
la gratitud, el aprendizaje ciertamente no será completo. ¿Por qué no pensar qué le puedo yo dar al mundo en vez de estar
esperando siempre qué es lo que el mundo me dé a mí? Mientras no cambiemos la relación emocional con el mundo, no
estamos aprendiendo a vivir.

Así es que prepararnos para la vida implica un aprendizaje emocional, un aprendizaje reflexivo y también un aprendizaje
tecnológico. Un nuevo discurso basado en estos objetivos puede restaurar algo de alegría, gratitud y paz, y así comenzar a
elevarnos del predicamento en que nos encontramos entrampados en el siglo XXI.

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Un Nuevo Discurso Sobre el Aprendizaje

Rara vez reconocemos el hecho y mucho menos cuestionamos las ventajas y desventajas inherentes de nuestro actual
enfoque sobre el aprendizaje. Parecemos asumir que el rango variado de formas de que disponemos en cuanto al aprendizaje
y el conocimiento, la forma cómo llegamos a saber lo que ya sabemos y la cuestión de qué deberíamos saber y aprender son
obvias y que no tiene mucho sentido explorar estas materias más profundamente. Sin embargo esta falta de voluntad de
mirar, de examinar las presunciones tácitas y explícitas de nuestro enfoque del aprendizaje, y de considerar posibles
alternativas tiene un gran costo para nosotros.

No podemos esperar resolver la multitud de quiebres que ahora estamos enfrentando a menos que estemos dispuestos a
dar un paso atrás y revisar ciertos temas fundamentales. La gran debilidad de nuestra visión actual del aprendizaje es su
relativa superficialidad y estrechez.

Como bien señala el británico Ken Robinson, uno de los mayores expertos mundiales en educación, “el actual sistema
educativo fue estructurado y diseñado para una época diferente. Fue concebido en la época de la Ilustración y en las
circunstancias económicas de la Revolución Industrial. Antes del siglo XIX no había educación pública ¿Cómo fue diseñada
la escuela? A través de un modelo intelectual de la mente que esencialmente es la visión que la Ilustración tenía de la
inteligencia. La verdadera inteligencia consistía, en esa visión, en nuestras capacidades de razonamiento deductivo, y el
conocimiento de los clásicos y sus nombres. Eso es lo que vinimos a definir como habilidad académica. Y lo que está en lo
profundo de los genes de la educación pública es que hay gente académica y gente no académica, gente inteligente y gente
no inteligente, y eso lleva a muchas personas brillantes a pensar que no son inteligentes porque han sido juzgados por esta
particular visión de la educación”.

Como seres humanos, con seguridad necesitamos un enfoque del aprendizaje mucho más amplio y profundo. Lo que falta
es un discurso capaz de contener la plenitud, variedad, profundidad y unidad de la experiencia humana; de investigar
nuestros modos de aprender; y de aspirar a engendrar sabiduría, bienestar, y capacidad de vivir en armonía con otros.

Para elaborar tal discurso, necesitamos basar nuestras reflexiones desde la perspectiva de las tres disciplinas filosóficas
básicas: ontología, epistemología y ética. No solamente estas tres perspectivas están interconectadas sino que, finalmente,
son diferentes maneras de ver la unidad fenomenológica del aprendizaje como un aspecto fundamental de la condición
humana.

¿Qué es Aprendizaje?

Antes de ir más lejos, necesitamos definir brevemente el aprendizaje. Hay, por supuesto, varias formas de hacerlo.

1. a) Desde la perspectiva de nuestro comportamiento, basándonos en criterios externos e individuales de la acción,

aprender es comprometerse en prácticas que nos permitirán hacer algo o realizar acciones que antes no podíamos.
2. b) Desde una perspectiva social, basándonos en criterios colectivos y externos de la acción, aprender es practicar
algo que nos va a permitir interactuar con otros de una manera que antes no podíamos.
3. c) Desde un punto de vista personal, —nuestras interpretaciones, emociones, alma y espíritu, basándonos en
criterios individuales e internos de lo que queremos ser— aprender es alterar el observador que hemos sido. Es la creación
de una nueva relación con el mundo o una nueva forma de ser parte de él. También es dominar prácticas espirituales y
explorar nuevos dominios de la reflexión.
4. d) Desde un punto de vista cultural, basándonos en criterios colectivos e internos, aprender es desarrollar una
nueva visión del mundo común, una nueva y compartida serie de interpretaciones.
Construyendo un nuevo discurso para el aprendizaje, deberíamos tomar en cuenta no sólo la educación formal sino todas
las formas en que sabemos y aprendemos, muchas de las cuales no necesariamente nos son enseñadas explícitamente o
adquirimos de forma consciente. Claramente sólo un porcentaje relativamente pequeño de nuestra capacidad de
comportarnos, desempeñarnos y actuar es adquirido dentro de los confines de nuestro aprendizaje convencional.

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Nuestra meta es concebir un aprendizaje que vaya más allá de lo meramente utilitario que consiste en empaparse de
conocimiento con el único objetivo de acciones efectivas. Es a través de nuestras acciones en una amplia variedad de
entornos sociales que construimos nuestros proyectos de vida. Por tanto, nuestra definición de aprendizaje pretende
subrayar que no sólo aprendemos para cuidarnos a nosotros mismos, sino también para cuidar a otros y al mundo en que
vivimos.

Perspectiva Ontológica: Dominios del Saber y el Aprender

Adoptar una perspectiva ontológica es buscar las formas del conocimiento y el aprendizaje humano que son constitutivas
del tipo de seres que somos. En nuestra era de educación en masa la mayor parte del aprendizaje, tanto formal, en la escuela,
como informal, con nuestra familia, amigos y conocidos, sucede durante la niñez y adultez temprana. Dedicamos largos años
de preparación en la juventud esperando adquirir el conocimiento y las habilidades necesarias para producir un éxito
consistente en nuestras vidas. Hasta aquí no vemos un problema. Sin embargo, esta visión del aprendizaje ignora
dimensiones completas de nuestro ser, lo que nos deja lejos de una preparación adecuada para el futuro que nos espera.

No somos simplemente seres humanos sino también seres lingüísticos que vivimos en el lenguaje y lo usamos para
comunicarnos y coordinar con otros. No somos meramente individuos sino también seres sociales pertenecientes a una
amplia variedad de grupos y comunidades sociales, intentando encontrar propósito y satisfacción en servir, vivir
armoniosamente, y conectarnos con otros a través del amor.

No somos solamente criaturas dotadas de razón, también somos seres emocionales que vivimos nuestras vidas con una
amplia gama de emociones y estados de ánimos. Y somos seres físicos cuyos cuerpos son profundamente coherentes con
nuestras otras dimensiones del ser. Incluso, más allá de esto somos seres espirituales atraídos hacia la trascendencia,
buscando estar conectados y encontrar sentido en algo más grande que nosotros para experimentar a través de la estética,
de la intuición y de la práctica espiritual un nuevo sentido de unidad y totalidad con otros, con la Tierra, e incluso con el
Cosmos.

Nuestro discurso modernista sobre el aprendizaje es inadecuado para enfrentarnos a estas dimensiones del ser humano,
dejándonos en la oscuridad en cuanto a cómo movernos de forma efectiva en los contextos lingüísticos, sociales,
emocionales, físicos y transcendentes que encontramos en nuestra vida cotidiana. Un discurso que pretenda ser ontológico
debe tomar en cuenta todas las dimensiones del ser.

Perspectiva Epistemológica: Cómo Llegamos a Saber lo que sabemos

En el corazón de cualquier discurso sobre aprendizaje se presenta una tarea epistemológica central: discernir cómo llegamos
a saber lo que sabemos. En nuestro modelo actual, sin embargo, esta tarea básicamente es ignorada, lo cual tiene dos
razones aparentes: primero, porque la explicación racionalista del conocimiento ya está asumida, y segundo, por la aparente
simplicidad de la tarea de aprendizaje en sí. Aparentemente el éxito en el aprendizaje actual yace esencialmente en la
memorización de los conceptos requeridos y el conocimiento factual (basado en el lenguaje) junto con la adquisición de
cierta cantidad de habilidad en el análisis. Nuestra aproximación al aprendizaje, como veremos, requiere que reformulemos
completamente lo que significa aprender y adquirir conocimientos.

Saber Versus Observar

El filósofo Immanuel Kant en esencia mostró que no podemos saber las cosas directamente. Lo único que podemos saber es
cómo observamos esas cosas. Antes de considerar las implicaciones de esta afirmación en detalle, dejemos claro lo que
quiere decir con un par de ejemplos.

Consideremos la cata de vino. Probablemente todos hemos visto algo como esto: el catador toma una copa y sirve un poco
de vino en ella, luego lo huele, toma un sorbo, y dice ‘1992.’ Luego uno mira el vaso y no puede imaginarse de donde salió
este número. Pero no es sólo eso, el catador toma un segundo sorbo y dice “Chardonnay del condado de Mendocino”. Para
ese momento piensas que el catador está jugándote una broma. ¿De dónde saca ésta información? Así que haces una prueba.
Tomas un sorbo y todo lo que puedes definir es si es blanco o tinto.

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Desde una perspectiva fisiológica —papilas gustativas, sistema neuronal— tú y el catador probablemente funcionen de
manera muy similar. La diferencia está en que el catador puede hacer distinciones que tú no puedes. Si aprendieras estas
distinciones, entonces también podrías hacer las mismas observaciones.

Tomemos otro ejemplo. Al observar el cielo en una noche estrellada, ¿qué ves? Probablemente un montón de puntos de luz,
tal vez también la luna. Pero supongamos que estuvieses acompañado de un astrónomo. Ahora todo cambia. El astrónomo
te ayuda a diferenciar las estrellas de los planetas. Ahora ves lo brillante que es Venus, y lo rojo que se ve Marte, además de
darte cuenta del recorrido de los planetas sobre la eclíptica. Y él o ella también te mostrará ciertas constelaciones de estrellas,
así que ahora puedes ver el cinturón de Orión, la Osa Mayor, y demás.

Estos son dos ejemplos simples y cotidianos de cognición, y sin embargo nos muestran una profunda verdad sobre cómo
vemos el mundo. El hecho es que diferentes observadores, operando con distinciones diferentes, hacen diferentes
observaciones. Nótese que no estamos diciendo que una observación es verdadera y otra es falsa. En cada caso, cada
observador ve lo que él o ella ve, y lo que para él o ella es real es su ‘realidad.’ Un observador puede ser capaz de hacer
distinciones más refinadas o sofisticadas que otro de acuerdo con ciertos niveles de calidad, llevando al observador a
acciones más o menos efectivas, pero esto no hace que uno esté en lo correcto y el otro equivocado.

Podemos reconocer esto muy claramente si pensamos en un astrólogo mirando exactamente el mismo cielo que el
astrónomo. El astrólogo verá agrupaciones diferentes, notará tal vez que cierto planeta corresponde a cierta casa astrológica,
y demás. El astrónomo y el astrólogo simplemente están motivados por propósitos distintos, operan con distinciones
diferentes y se basan en sistemas de pensamiento diferentes, y como resultado, ven mundos diferentes.

De lo que hemos estado diciendo, se desprenden dos conclusiones:

Primero, podemos ahora ver que las distinciones con las que operamos —las cuales en parte constituyen el observador que
somos— son generativas, es decir que ayudan a generar la realidad que comprendemos, y por tanto constituyen lo que para
nosotros es conocimiento. En otras palabras, lo que conocemos depende de qué distinciones podamos hacer, y éstas, a su
vez, constituyen el tipo de observador que somos.

Todos somos observadores en este mundo y como tales actuamos y nos conducimos. Como consecuencia del actuar se
producen ciertos resultados. Ahora bien, cuando este observador actúa nosotros, ya sea como individuos o como
organizaciones, decimos: “Estoy contento con los resultados” o “No estoy contento con los resultados”. Y si no estamos
contentos con los resultados revisamos la acción. Es lo que hacemos normalmente.

Decimos: “Hagámoslo de esta otra manera; hagamos más de esto o hagamos menos de aquello”. Muy raramente se nos
ocurre cuestionar al observador que somos, a nuestra visión del mundo, nuestro nivel de consciencia. Ahora bien, si pones
atención sólo en la acción, lo que sucederá es que tienes un rango de acciones disponibles para ti dado el observador que
eres. No importa qué es lo que intentes, para ti esas son las acciones que te son identificables, posibles. Puedes corregirlas,
modificarlas, mejorarlas, pero siguen siendo esas acciones. No obstante, si cambias tu punto de vista, cambia el observador
que eres, aparecen nuevas acciones disponibles para ti, acciones que eran impensables antes de que cambiases al
observador que eres.

En segundo lugar, la cultura representa una fuente significativa de distinciones automáticas, que son tan transparentes para
nosotros que pocas veces estamos conscientes de estarlas usando. Como sabe cualquiera que haya aprendido una lengua
extranjera, cada lengua divide la realidad de una forma diferente. El inglés, por ejemplo, es particularmente rico en palabras
que connotan cierto tipo de movimiento, como slip, slide, skid, skate, slither y glide, mientras que un hablante francés debe
usar glisser. Es razonable suponer que el primero percibe las sutiles diferencias entre los tipos de movimiento, mientras que
el segundo no está consciente de ellas.

Los esquimales, por ejemplo, distinguen una treintena de tonalidades distintas del color blanco y muchos tipos distintos de
nieve y de hielo, lo cual les sirve para evitar caer en una grieta, saber dónde deben romper el hielo para sacar un pez o para
distinguir un oso polar. De esa distinción depende su supervivencia en regiones que están todo el año en temperaturas bajo
cero, al igual que para un automovilista es preciso distinguir el verde y el rojo en un semáforo.

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Ese es el valor de las distinciones. En la medida en que tenemos más distinciones, somos parte de una realidad más rica.

De forma similar, las culturas nos llenan de una serie de distinciones automáticas que van moldeando imperceptiblemente
la forma en que percibimos lo que sabemos sobre el mundo en que vivimos. La cultura puede ser vista como un observador
colectivo ya incluido en nosotros. Nacemos en una comunidad que opera dentro de una serie de distinciones que son
invisibles para nosotros como miembros de la misma.

Solamente obtenemos la experiencia de otro observador cuando nos encontramos con alguien que opera en base a
distinciones completamente distintas a las nuestras. Si por ejemplo nos hemos entrenado en la medicina occidental y
tenemos la oportunidad de hablar con alguien que ha sido entrenado en la tradición médica china, reconoceremos
rápidamente que él o ella no escucha al cuerpo de la misma forma que nosotros porque está operando con una serie de
distinciones distintas y por tanto es un tipo de observador diferente, que interviene de una forma muy diferente.

En general una cultura nos provee con varias distinciones a través de diferentes vías, como textos de importancia histórica y
social, libros de enseñanza, costumbres, prácticas, leyes, creencias y una multitud de tradiciones sociales e históricas o, para
usar un término más teórico, discursos. Juntas, estas distinciones determinadas culturalmente dan forma a nuestros
pensamientos, comportamientos y acciones, y por tanto al observador que somos.

Es importante que quede claro que el observador automático que una cultura construye para nosotros no es cuestión de
distinciones lingüísticas, por muy importantes que éstas sean. También incluye emociones y estados de ánimo. Naturalmente
tendemos a pensar en éstos como parte intrínseca de nuestra más profunda personalidad individual pero el hecho es que
diferentes culturas generan diferentes estados de ánimo que a su vez crean diferentes tipos de emociones.

Un ejemplo muy claro de esto fue la Alemania Nazi en 1933. El uso de ciertos símbolos, colores o arquetipos en sus grandes
concentraciones estaban diseñados a la perfección para manipular el subconsciente colectivo poniendo a las personas en
un estado de ánimo de dominio y superioridad racial. Este estado de ánimo, en el cual un gran porcentaje de la población se
encontró sumido, permitió la emergencia de ciertas emociones como miedo, odio y violencia.

Podríamos también comparar la era de George W. Bush con la era de Bill Clinton en Estados Unidos o la emoción de un
mismo país en democracia o en dictadura, y encontrar actitudes muy diferentes. Incluso se puede decir que ciudades
engendran cierto tipo de actitud: consideremos, por ejemplo, las diferencias entre San Francisco a mediados de los 60—
nacimiento del Verano del Amor—y Nueva York en la actualidad, atrapada en un desespero por hacer dinero. O Caracas,
cercana al mar, en comparación con La Paz, a casi 4.000 metros de altura.

Sin embargo éste fenómeno, que puede ser descrito en términos de campos emocionales generados social e históricamente,
es un fenómeno ante el cual la gran mayoría de personas permanecen ciegas. Los psiquiatras y psicoterapeutas, por ejemplo,
parecen no tener conciencia en absoluto de esta dimensión de los estados de ánimo y las emociones, tratándolos como si
pertenecieran a un individuo específico. Por supuesto que a cierto nivel sí experimentamos estos sentimientos
individualmente pero si agrandamos el contexto comenzamos a ver que nuestro estado de ánimo —y por tanto el aspecto
emocional del observador que somos— está conectado con algo más grande que nuestro estado emocional en un momento
dado.

De forma similar el observador social-cultural que somos también está construido en y a través de nuestros cuerpos.
Sostenemos nuestros cuerpos —incluyendo la postura y la respiración— de una forma muy diferente en una cultura u otra.
Si observamos a personas del Caribe notamos cómo suelen mover sus manos de una manera muy particular, mientras que
los habitantes de las Islas Vírgenes caminan y mueven su cabeza y su cuerpo de una forma totalmente distinta a como lo
haría alguien de Canadá, por ejemplo.

Hagamos una pequeña recapitulación de lo que estamos diciendo hasta acá.

Nuestro principal postulado es que lo que observamos está en gran parte determinado por el observador que somos. El
observador que somos está construido en gran parte automáticamente, sin conciencia de nuestra parte, a un nivel más
colectivo que individual, a pesar de que vive de forma completa en cada individuo. Está construido a través de las distinciones

50
que heredamos de nuestro lenguaje y nuestros discursos culturales, y también a través de campos emocionales y patrones
de movimiento corporal.

Este observador automático, construido por una mixtura particular de la sociedad, historia y cultura en que estamos
inmersos, juega un papel dominante en la forma en que conocemos la realidad, y por tanto en el desarrollo de nuestros
pensamientos, creencias, juicios, comportamiento, decisiones y acciones. En síntesis, forma el contexto subconsciente de
gran parte de nuestras vidas como individuos, y por tanto es una fuente de significado para nosotros. Y sin embargo nuestra
adherencia al discurso del sentido común científico nos hace ciegos ante este hecho y seguimos asumiendo que la realidad
se puede reconocer y obtener de ella significado independientemente de cualquier inclinación cognitiva, emocional o física
que tengamos individualmente. En otras palabras, continuamos pensando ‘así son las cosas,’ en vez de pensar ‘esta es la
forma en que el mundo se me revela’. Imaginamos una sola verdad, nuestra verdad.

Esto no tiene una importancia meramente filosófica. Basándonos en nuestra definición de aprendizaje, solo convirtiéndonos
en un observador nuevo pueden aparecer ante nosotros nuevas oportunidades de acción. Creamos nuestro futuro a través
de las acciones que se hacen posibles por el observador que somos, que a su vez está constituido por las distinciones y
discursos en que estamos inmersos. Parte de la posibilidad de transformación, por tanto, yace en ser observadores astutos
y sabios del observador que somos, y reconocer la ceguera intrínseca que produce ser cierto tipo de observador. El
psicoanalista inglés R.D. Laing elegantemente hace un comentario parecido en uno de sus poemas:

El rango de lo que pensamos y hacemos

está limitado por lo que no notamos.

Y porque no notamos

lo que no notamos,

hay poco que podamos hacer

para cambiar

hasta que notemos

cómo el no notarlo

da forma a nuestros pensamientos y acciones.

Perspectiva Ética: Lo que Necesitamos Aprender

No es una sorpresa que nuestro enfoque sea de nuevo bastante diferente al de la ética tradicional, que se ha enfocado
mayormente en determinar códigos morales de conducta para el individuo.

Consideraremos que la ética principalmente se ocupará de la cuestión de cómo podemos llevar como seres humanos vidas
ricas, efectivas y satisfactorias conviviendo armoniosamente con otros seres humanos y con la Tierra misma. En el contexto
del discurso sobre el aprendizaje, nuestra investigación entonces debe estar enfocada a aquellas áreas y formas de
conocimiento que son relevantes para este objetivo, y lo que necesitamos aprender para progresar hacia alcanzarlo.

Como veremos, este enfoque a la dimensión ética de aprender trae consigo grandes cambios tanto en la lista común de
áreas del aprendizaje como en la visión convencional de cómo ocurre el aprendizaje. Una vez más el discurso racionalista
resulta inadecuado para la tarea de sustentar un discurso del aprendizaje que sea completamente apropiado para el tipo de
seres que en realidad somos.

51
Consideremos ahora cinco dimensiones básicas de nuestro ser —lenguaje, sociedad y cultura, emociones, cuerpo y
espíritu— desde una perspectiva ontológica, epistemológica y ética. Por cada dimensión nos preguntaremos cuáles son las
áreas constitutivas del conocimiento y el aprendizaje, cómo llegamos a saber lo que sabemos, y qué deberíamos saber y
aprender.

Lenguaje

Si hay una dimensión de nuestro ser que el discurso actual parece reconocer es la lingüística. Pasamos la mayoría de nuestra
niñez e incluso nuestra adultez aprendiendo a leer y escribir para adquirir conocimientos y habilidades basados en lo
lingüístico. Típicamente nuestro aprendizaje se balancea entre conceptos abstractos e información meramente factual, junto
con algún razonamiento y habilidades de conversación muy básicos.

Todo esto, por supuesto, es necesario para desarrollarnos en el mundo. Pero concentrarnos en este único enfoque del
aprendizaje deja fuera dos áreas constitutivas de nuestra habilidad lingüística muy importantes: la habilidad de hacer
distinciones para comprender el mundo, y la habilidad de coordinar acciones a través de actos hablados.

El discurso del racionalismo insiste en que el mundo existe objetivamente y puede ser comprendido de manera
independiente por seres dotados de forma innata con los conceptos y habilidades analíticas de la razón universal. El lenguaje,
por lo tanto, juega el rol de ‘vestir nuestro pensamiento’ (para usar la terminología de la Ilustración), dando nombres a las
cosas que nuestra mente ya ha distinguido.

Como ya hemos visto en nuestra definición del observador, estamos adoptando una visión muy diferente del rol del lenguaje.
Dentro de la ontología de la mente que estamos aceptando aquí, nuestros hábitos lingüísticos compartidos socialmente son
justamente los que permiten que el mundo se nos revele. El lenguaje juega un papel vital permitiéndonos diferenciar
fenómenos de nuestra experiencia de acuerdo con las distinciones que el mundo codifica y pone a disposición de nosotros.

El reconocimiento del origen social de muchas de nuestras distinciones cognitivas (o, en términos tradicionales, ‘conceptos’),
claramente tiene implicaciones éticas importantes para nuestro discurso del aprendizaje. Primero, apunta hacia la necesidad
de enfrentar el problema de nuestra ceguera cognitiva. Las distinciones se nos revelan pero también se ocultan. Las
distinciones del doctor occidental no le permiten ver lo que el doctor chino ve, y viceversa.

Si vamos a expandir nuestro aprendizaje por el bien del desarrollo y la transformación personal y social, necesitamos, como
dijimos antes, transformarnos en observadores capacitados del observador que somos. Sólo cuando reconozcamos
verdadera y acertadamente el lugar desde el que estamos observando podemos comenzar a observar desde otro lugar.
Nuestro discurso racionalista del aprendizaje ha ignorado casi del todo esta habilidad de reconocer y cambiar nuestro
observador, ya que, en efecto, postula un solo observador universal que llama ‘la verdad.’

Segundo, sustenta una regla ética clave, el respeto y la aceptación del otro como un otro legítimo. Para decirlo de otra forma,
debemos aprender a respetar otros observadores que ven el mundo de una manera diferente. Al contrario de lo que dicta
el racionalismo, ningún individuo, sin importar cuán inteligente o hábil sea al razonar, puede afirmar tener conocimiento de
la verdad universal y el poder que tradicionalmente se le asocia. Si queremos vivir juntos en paz, debemos aprender a
mostrar la debida consideración para los valores y formas de vida y conocimiento de otras personas que son diferentes a
nosotros, y trabajar sobre soluciones mutuamente aceptables cuando surja el conflicto.

Nuestro enfoque común actual del lenguaje es que comunicamos, al hablar y escribir, con el objetivo principal de compartir
información. Lo que falta de esta visión es el hecho de que el lenguaje nos permite, como dice el filósofo J.L. Austin, “hacer
cosas con palabras”. El habla es acción e interacción (como la escritura). Dicho de otro modo, el lenguaje no cumple
solamente una función descriptiva de la realidad existente sino que es capaz de generar realidades. Un ejemplo de ello es la
palabra ‘loser’ (perdedor) en inglés, que ha creado toda una categoría de seres humanos que son juzgados por otros como
fracasados.

52
Como nos ha mostrado el filósofo John Searle, construyendo sobre el trabajo de Austin, comunicar es entrar en un
compromiso implícito con el escucha o lector que puede ser caracterizado en una serie de actos hablados. Incluso comunicar
información constituye un acto de afirmar que trae consigo su propio compromiso de dar evidencia, si es necesario.

Claramente nuestra visión actual del lenguaje es bastante pobre e inadecuada al intentar representar de forma completa lo
que sabemos y aprendemos como seres lingüísticos. Es razonable asumir que, como muchas de nuestras habilidades
lingüísticas básicas, nuestra habilidad de crear actos hablados es innata, y por tanto es una característica humana universal
no aprendida. Lo que puede ser aprendido es la habilidad de usar actos hablados para coordinar acción con otros. Si
queremos hacer esto más efectivamente, entonces necesitamos transformarnos en observadores experimentados del
dominio completo de los actos hablados. Debemos aprender a diferenciar entre el tipo de compromiso que son las peticiones
y promesas, las afirmaciones y declaraciones, y volvernos hábiles al fijar y negociar condiciones de satisfacción.

El racionalismo ve al lenguaje como mayormente transparente en relación a la realidad. Por un lado si las palabras
representan objetos y conceptos que existen y son comprensibles independientemente del lenguaje, entonces el lenguaje
en sí no es de gran importancia intrínseca. Por otro lado si el lenguaje en sí es generativo, si es a través de las palabras que
usamos que el mundo se nos revela, entonces necesitamos cambiar nuestra atención a la forma en que nuestro mundo es
engendrado. En otras palabras necesitamos reflejar cómo el uso recurrente de distinciones que son inherentes a nuestro
lenguaje es constitutivo del observador que somos.

Por razones similares, si la coordinación efectiva de una acción depende en parte del uso hábil de actos hablados (una
conexión ante la cual la comprensión tradicional del lenguaje ha sido ciega), entonces de nuevo necesitamos hacer del
lenguaje mismo un objeto de estudio, exploración y aprendizaje.

Sociedad y Cultura

Somos de manera inherente seres sociales. Vivimos, aprendemos y trabajamos en grupos. Y sin embargo (tal es la fuerza del
discurso individualista) continuamente nos olvidamos de la dimensión social de nuestro ser. Creemos confiadamente, por
ejemplo, que los pensamientos, creencias opiniones y valores que tenemos, junto con las acciones que de ellos emergen,
son completamente nuestros. No reconocemos cuánto de lo que pensamos, decimos y hacemos es nuestra cultura e historia
hablando y actuando a través de nosotros. En otras palabras, ignoramos el contexto que de una manera invisible configura
un marco completo de presunciones y convenciones tácitas para nuestros pensamientos, puntos de vista y acciones.

Por ejemplo, podemos declarar nuestra creencia firme en la idea de que el problema actual de violencia letal en colegios es
causado por una falta de leyes estrictas de control de armas. Lo que no vemos es que nuestra propia tendencia a pensar en
estos términos está probablemente basada en la predisposición de nuestra cultura a buscar causas físicas y técnicas para
enfrentar las enfermedades sociales. No se nos ocurre que lo que tomamos como nuestra opinión personal ha sido formado
por nuestra inmersión en el positivismo de nuestro sentido común científico, que nos inclina automáticamente a pensar de
esta forma. Menos aún vemos cómo la fuerza invisible pero penetrante de este discurso nos ciega ante la posibilidad de que
otros factores menos tangibles pueden estar trabajando aquí.

No se nos ocurre, por ejemplo, considerar la idea de que, como lo dice el investigador John Naisbitt, intoxicados por la
tecnología, terminamos aceptando la violencia como algo normal; o que los tiroteos escolares que han afectado a varias
escuelas pueden ser una manifestación de una mayor sensibilidad de la juventud hacia la falta de significado endémico en
una cultura que está destruyendo o impidiendo sistemáticamente conexiones significativas entre individuos.

Parte de un nuevo discurso del aprendizaje, por lo tanto, tiene que trabajar hacia el reconocimiento de cómo los discursos
sociales, culturales e históricos dan forma a nuestros pensamientos, acciones y formas de conocimiento.

Debemos comprender que todas las culturas proporcionan una narrativa que es preexistente a nosotros, que ya estaba allí
cuando nacimos y en la que de alguna manera nos vemos inmersos. De manera que la forma en que nos explicamos las
cosas está coloreada o afectada por nuestra cultura.

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Si escuchas a alguien de América Latina, de Africa o de Asia hablando del mundo, la forma en que él o ella ve las cosas, será
muy diferente de la forma en que los norteamericanos lo hacen, porque la única forma en que hacemos sentido del mundo
es mediante narrativas, y las narrativas provienen de la cultura. Cuando trabajo en empresas o con grupos en Estados Unidos
es evidente para mí que ellos tienen muchas narrativas diferentes provenientes de los diversos contextos de los que proviene
cada cual, mas esto no es por lo general considerado por ellos como un plus. Más bien se le ve como un costo. Se preguntan
¿cómo podremos alguna vez lograr algo cuando trabajamos con personas que piensan y ven las cosas de manera tan
diferente a como las vemos nosotros?

También necesitamos aprender a tomarnos seriamente nuestros deseos más profundos de encontrar significado y conexión
en nuestra comunidad. Uno de los resultados claros del individualismo que caracteriza los hábitos típicos de aprendizaje que
encontramos en la mayoría de nuestros colegios y universidades, es que hemos olvidado el enorme poder educativo que
tiene la comunidad. La comunidad en sí misma es un campo emocional con enormes posibilidades de aprendizaje.

Como miembros de una comunidad, podemos aprender las emociones —sumamente importantes— de pertenencia, un
sentido de solidaridad y lealtad, gratitud, respeto mutuo y confianza, y el sentido de significado que de éstos surge. En una
comunidad todos podemos aprender a un nivel emocional lo que podríamos llamar ‘la insuficiencia sana de mí mismo.’
Porque, en una comunidad, nos damos cuenta de que una tarea, cualquiera que sea, no puede llevarse a cabo sin la ayuda
de otros.

Emociones

Enraizado en el racionalismo de Platón y Descartes, nuestro discurso actual sobre el aprendizaje ha tendido naturalmente a
ignorar la dimensión emocional de nuestro ser y de nuestro saber. Para un racionalista mantener una actividad cognitiva
completamente libre de emociones es un ideal al cual todos deberíamos aspirar. Desde nuestro punto de vista, esta es una
idea profundamente equivocada. La emoción se puede definir como una predisposición física y lingüística para la acción.

Además no sólo el cuerpo está permanentemente inclinado hacia la acción sino que también, como vimos antes, el lenguaje
en sí es una forma de acción. Por tanto siempre nos encontramos en medio de alguna emoción o estado de ánimo, incluso
cuando hablamos o pensamos. Hemos prestado tanta atención a nuestra área conceptual que nos hemos olvidado de que
cada concepto, cada parte del conocimiento y cada comprensión conceptual también viven en un estado de ánimo particular,
y si cambiamos el estado de ánimo en que sostenemos lo que sabemos, también estamos cambiando lo que sabemos.

El discurso del individualismo también ha jugado un rol muy limitante para nuestra comprensión del aprendizaje emocional.
En general, hemos tendido a considerar la vida emocional desde el punto de vista individual y sicológico, y no social. Lo que
hace falta aquí es reconocer que muchos estado de ánimo y emociones, como mencionamos antes, se generan dentro de
un contexto grupal. En algunos casos, este grupo es la familia. Por ejemplo, los niños de familias ricas que han heredado o
esperan heredar grandes sumas de dinero muchas veces sufren de una falta de confianza en sí mismos y de autoestima que
pueden ser atribuidas en parte a su situación: vivir en una familia donde los esfuerzos de una generación previa generaron
la riqueza produce una tremenda desconfianza en su propia capacidad de construir cualquier cosa porque todo les fue
entregado ya hecho, ya trabajado.

En conexión con la dimensión social del aprendizaje emocional, es interesante reflexionar sobre la noción de la enseñanza
del carácter. Tradicionalmente, éste estaba interpretado como la construcción de un ser emocional basado en valores
sociales previamente inculcados como lealtad, honestidad, solidaridad, gratitud y demás. Hoy, en nuestra era post-freudiana
que tiene un enfoque persistente en la psique individual, raramente hablamos de carácter. En vez de eso, hablamos de
personalidad, un término que prácticamente no tiene connotaciones sociales o morales.

Pero creemos en las ventajas de una atención renovada al carácter en la educación no sólo por los beneficios obvios desde
una perspectiva moral sino también porque las bases emocionales que implica la construcción de carácter forman un
contexto excelente para el aprendizaje en general. Nos orientan hacia la comunidad, y nos proveen con un sentido de
propósito. Creemos que es precisamente la falta de orientación de este tipo que despoja de su significado al aprendizaje en
la escuela para tanta gente joven hoy en día.

54
Como demuestran los ejemplos que hemos discutido, no aprendemos emociones de la misma forma en que aprendemos
conceptos y habilidades como individuos. Hace poca diferencia, por ejemplo, si hay dos personas o veinte en una clase de
matemáticas; así como el carácter social de los participantes es de poca importancia. Cada persona en el grupo, si se aplica,
puede adquirir el conocimiento apropiado. Pero en el caso de los estados de ánimo y las emociones, nuestro aprendizaje
depende de forma crucial en la naturaleza misma (y en algunos casos del tamaño) del grupo en que nos encontramos.
Necesitamos estar expuestos a la emoción que se crea dentro del grupo mismo. Claramente éste no es el caso en el
aprendizaje basado en conceptos o habilidades donde el contexto grupal es, de lejos, menos relevante. Y más allá de eso, la
recurrencia —estar inmersos en lugares y contextos sociales-históricos, y por tanto expuestos a los discursos, formas de ser,
prácticas, narrativas históricas, convenciones culturales, etc., que los constituyen— es esencial. El aprendizaje emocional
requiere de mucho tiempo.

Evidentemente el aprendizaje emocional no puede incluirse fácilmente en nuestro modelo educativo actual. Necesitamos
un cambio epistemológico incluso para implementar una aproximación a este componente básico del aprendizaje. La fuerza
del discurso individualista nos ha impedido explorar campos emocionales. Mi propia experiencia me ha demostrado una y
otra vez cómo es creado ese campo emocional cuando gente dispuesta a aprender se reúne y celebra ciertos rituales. Tales
rituales, cuyos orígenes se remontan a ceremonias de iniciación bastante primitivas, incluyen, por ejemplo, crear un espacio
separado y excluir a quienes no están comprometidos con el proceso de aprendizaje.

Desde el punto de vista de la evolución, por ejemplo, la emoción precede al lenguaje, y está, por tanto, más profundamente
enraizada en nuestra humanidad. Además, el significado reside en el espacio emocional. Podemos consumir grandes
cantidades de conocimientos e información pero éstos no pueden generar el sentido de significado que surge
espontáneamente en nosotros como padres cuando nuestro hijo corre hacia nosotros y nos da un gran abrazo. En ese
momento, experimentamos un sentido de significado y conexión que simplemente no puede ser reproducido de ninguna
otra manera.

Uno de los retos más profundos que enfrentamos en nuestra cultura hoy en día es cómo lidiar con el vacío y falta de
significado que surge del aprendizaje conceptual y factual emprendido sin ningún sentido de propósito o conexión. Por eso
si nuestro objetivo es tener vidas en paz y satisfactorias necesitaremos dar una atención renovada al campo completo del
aprendizaje emocional.

El trabajo pionero del psicólogo estadounidense Daniel Goleman (quien introdujo el concepto de inteligencia emocional) y
de otros nos ha ayudado a comenzar a reconocer la importancia de esta área abandonada desde hace tanto tiempo, y
necesitaremos ir mucho más allá de lo que él ha propuesto antes de decir que tenemos una comprensión adecuada de este
aspecto tan profundamente importante de nuestro ser.

Muchos de los mayores quiebres de nuestra sociedad moderna pueden ser enfrentados, desde nuestro punto de vista, sólo
cuando comencemos a tomar las emociones y los estados emocionales seriamente como un dominio central del aprendizaje.
Sabemos poco sobre cómo distinguir entre estados emocionales y emociones, de cómo reconocer los discursos sociales que
los influencian, y de cómo entender e incluso diseñar campos emocionales. En la ausencia de tales conocimientos,
continuamos con toda probabilidad nuestro camino de creciente desconexión y falta de significado entre la gran mayoría de
la población, quedando así alienados de una parte muy importante de lo que significa ser humano en su totalidad.

Es fácil contactarnos con el hecho de que el mundo nos parece muy diferente cuando estamos en campos emocionales
diferentes. El mundo es distinto si estamos deprimidos o si nos sentimos bien. Es un mundo enteramente diferente y es un
territorio que tendemos a evitar.

No sabemos ni cómo comenzar a hablar de ello. Por ejemplo en el medio empresarial, lo más sofisticado que se dice con
respecto a las emociones es que “la moral en el trabajo está baja o que está alta”. No es de extrañar entonces la inmensa
dificultad con que en ese mundo se enfrentan temas como la resignación, el resentimiento, la desconfianza o la deslealtad.

Mas cuando comenzamos a tomar conciencia de que esto es parte del observador que somos, empezamos a darnos cuenta
de que toda cultura, toda organización, tiene estados de ánimo. Cuando entras a una organización puedes escuchar, sentir

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la presencia de la resignación, del entusiasmo o del resentimiento. Si lo escuchas también, verás la diferencia de lo que es
posible en uno u otro campo emocional.

Entiendo el campo emocional como nuestro mundo de predisposiciones para la acción. De manera que cuando estás en
diferentes estados de ánimo estás predispuesto también a actuar de manera diferente. La cultura también te proporciona
estados de ánimo y emociones. El campo emocional con que me encuentro en Australia, en Chile o en España, es muy
diferente del que encuentro por ejemplo en Buenos Aires, Rio de Janeiro o Bogotá. Y este campo emocional es un territorio
que poco indagamos o consideramos. La Modernidad dejó el mundo emocional fuera del dominio del aprendizaje. El mundo
emocional es visto como sospechoso, no confiable.

Este es un tema al que presto gran atención en mi trabajo y no creo que podamos dejar de lado el territorio emocional, en
particular porque la mayoría de las personas y las organizaciones con que trabajo actualmente viven en el sufrimiento. Y no
estamos enfrentando ese sufrimiento, lo hemos incorporado como una faceta lamentable e inevitable del “sacrificio” que
es el trabajo.

La forma en que enfrentamos emocionalmente lo que sabemos cambia lo que sabemos. En un determinado equipo hay una
cantidad de talento presente que, con un entrenamiento adecuado, se mantendrá probablemente en niveles más o menos
constantes. Pero si lo que cambias es el campo emocional del equipo, lo que es posible para ellos es entonces enteramente
diferente. Cualquier amante del deporte sabe que algunos equipos logran derrotar a equipos a priori más fuertes gracias
una motivación adecuada (más ganas o más entusiasmo, por ejemplo).

Cuerpo

¿Qué ocurre en nuestra fisiología cuando aprendemos? Desde el mero aspecto corporal, ¿qué es aprender?

Junto con la forma en que nuestro ser emocional ha sido ignorado por nuestro discurso occidental del aprendizaje, el dominio
del cuerpo ha sido en su mayor parte también descuidado. Todo aprendizaje también ocurre como una transformación física
de algún tipo. Si aprendemos pesimismo, nuestros cuerpos se comienzan a formar consistentemente con esa emoción: los
hombros se encorvan, el pecho se desinfla, la cabeza se inclina hacia abajo y los músculos pierden tensión. Muchas veces la
mayor dificultad de aprender algo es que el cuerpo está moldeado en contra de esa posibilidad.

Parecemos habernos olvidado de cómo escuchar a nuestro cuerpo por el bien de nuestra salud y nuestro bienestar. Hemos
perdido la habilidad de comprender la conexión cercana que existe entre nuestro cuerpo y nuestros estados emocionales,
la cual ha sido demostrada como altamente coherente a través de estudios. De forma similar no reconocemos cuánta de
nuestra salud física puede depender de las historias y narrativas que nos decimos a nosotros mismos para dar un poco de
sentido a nuestras vidas.

Seguramente no es una mera coincidencia que en una era en que tanta gente está comprometida con una incesante
acumulación de riqueza nos veamos enfrentados a una epidemia de cáncer —una enfermedad de crecimiento
incontrolable— que se toma tantas vidas. No es difícil hacer conjeturas basadas de forma similar sobre el rol de narrativas
sociales y personales en otras grandes enfermedades. Durante los años 30 al 50, cuando la humanidad estuvo inundada de
dictaduras (Salazar, Franco, Stalin. Mao, Duvalier, Tito, y tantos otros) nos faltó aire y tuvimos una epidemia pulmonar, la
tuberculosis.

Consideramos nuestro cuerpo como algo que andamos trayendo o que nos sigue de un lado a otro. En mis cursos hago
ejercicios con las personas en las que les pido que hablen respecto a algo, y luego que cambien la postura de su cuerpo, y su
discurso comienza a cambiar. ¿Por qué ocurre eso? ¿Qué es lo que está sucediendo? Creo que entre estos tres territorios de
los que estoy hablando —el emocional, el lingüístico y el corporal— se crea una suerte de coherencia. De manera tal que
cuando tenemos ciertas interpretaciones a nivel del lenguaje sobre un determinado asunto, tendemos a tener emociones
que son coherentes con esas interpretaciones y el cuerpo a su vez se moldea a esas interpretaciones.

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La forma corporal de alguien que tiene resentimiento comienza a ser coherente con ese resentimiento y con las
interpretaciones lingüísticas que le corresponden. Por lo que si me ves caminar de un lado al otro con los hombros caídos y
la cabeza gacha y dices “Julio, ¿en qué estas pensando?” y yo contesto “estoy pensando en lo maravilloso que es el mundo”,
no me creerías, porque de alguna manera sabes que mi respuesta es incoherente con mi expresión corporal.

Espíritu

No somos meramente seres dotados de un cuerpo, una mente y emociones. También somos seres espirituales. Para mí el
espíritu es inmanente y trascendente. Y esto que digo no lo quiero poner al servicio de ninguna particular creencia espiritual
o religiosa. Simplemente lo digo porque para mí pertenece al Misterio, a lo que sospechamos que emerge en todo lo que
nace.

Encontrarnos en contacto con la belleza es una forma fundamental de conexión. Nos encontramos elevados por la belleza y
a veces incluso en una misteriosa armonía con el cosmos. Incluso en esta era en que el arte corre peligro de transformarse
tan sólo en un bien de consumo más, aún parecemos capaces de encontrar significado y conexión a un nivel más alto de
realidad en la experiencia estética.

Mientras la religión convencional occidental continúa su largo descenso de la cima que alcanzó en la Edad Media, mucha
gente está buscando otros caminos espirituales que ofrecen la posibilidad de librar al individuo de la carga del ego a través
de prácticas que abren el camino a una mayor conexión con planos más elevados de realidad. Lentamente estamos
reconociendo que somos parte de una unidad mayor cuya vastedad y profundidad escasamente pueden ser comprendidas.

Estamos comenzando al menos a vislumbrar algunas de las fuerzas arquetípicas que están formando al alma humana,
nuestra psique como parte del subconsciente colectivo, y comenzando a ver que el camino a la sabiduría yace en comprender
y abrirnos a estas fuerzas. Incluso comenzamos a concebir que el Cosmos es consciente en sí mismo, y que somos parte de
esa conciencia.

Aquí, también, un cambio de enfoque epistemológico es requerido. Como nos ha mostrado Ken Wilber, una visión científica
no es en absoluto incompatible con el compromiso a un camino espiritual, esto si la ciencia reconoce que es absurda su
insistencia en el materialismo y reduccionismo en un ámbito de experiencia no materialista y holística.

Equilibrio de los Campos Básicos del Aprendizaje

El modelo actual del aprendizaje ha apostado todo a la acumulación y manipulación de conocimiento conceptual y factual,
mayormente para fines utilitarios de enriquecimiento y éxito personal. Si el objetivo de un nuevo discurso en el aprendizaje
es finalmente la sabiduría, o en otras palabras vivir efectivamente, lo que necesitamos ahora por encima de todo es
recuperar el sentido de equilibrio. Este punto emerge muy claramente si revisamos brevemente qué debemos aportar a las
áreas principales del aprendizaje que hemos venido considerando:

Ontología
• Tomar en cuenta todas las dimensiones del ser.

• Cambiar el propósito del aprendizaje de aprender para la acción efectiva a aprender para vivir efectivamente, del
conocimiento a la sabiduría.

Epistemología
• Reconocer cómo el observador está incluido en la construcción del lenguaje, las emociones y el cuerpo, sobre todo
a través de la inmersión en discursos sociales, históricos y culturales.

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• Observar el observador que somos nosotros y los demás.

• Comprender cómo al cambiar el observador cambia el rango de acciones disponibles.

• Tomar en cuenta las coherencias intrínsecas entre las variadas dimensiones del ser.

• Reconocer las diferentes formas de aprender, incluyendo campos emocionales generados socialmente y patrones
corporales.

Etica

• Adoptar, como objetivo de nuestro aprendizaje, vivir sabiamente y en armonía con otros seres y la tierra.

• Ampliar el campo de nuestro modelo de aprendizaje para incluir todas las dimensiones del ser.

• Recuperar la construcción de conectividad y significado.

También debemos considerar los siguientes elementos o dimensiones del ser:

Lenguaje

• Reconocer el rol generativo del lenguaje

• Comprender cómo el observador está constituido mayormente por distinciones lingüísticas.

• Usar actos hablados de manera efectiva a través de nuestra comprensión del rol del compromiso al coordinar
acciones.

Sociedad/Cultura

• Reconocer los discursos y narrativas sociales, culturales e históricas en que vivimos, y el rol que éstos tienen en la
sustentación de nuestras interpretaciones.

• Ser conscientes de los discursos y narrativas importantes y recurrentes en el comportamiento social e individual.

• Desarrollar habilidades de construcción de la comunidad.

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 Emociones

• Distinguir entre estados de ánimo y emociones y cómo moldean el observador que somos.

• Distinguir tipos recurrentes de estados de ánimo y emociones, incluyendo los generados socialmente.

• Recuperar el sentido de cómo el significado y la conexión se generan a un nivel emocional.

Cuerpo

• Estar sintonizados con la conexión entre el cuerpo y la naturaleza.

• Reconocer la coherencia intrínseca entre el cuerpo y otras dimensiones del ser.

• Centrar el cuerpo.

Trascendencia

• Tomarnos seriamente nuestro llamado hacia la trascendencia, hacia conectarnos con algo más grande que nosotros.

• Comprender cómo las fuerzas arquetípicas moldean nuestro ser.

• Reconocer el rol de la estética para traernos armonía y conexión trascendente.

El coaching y el aprendizaje que transforma

A primera vista me parece que la humanidad ha llegado a un punto en que comenzamos a darnos cuenta de que las
interpretaciones en las que hemos estado viviendo se han vuelto insuficientes para afrontar las crisis que la vida nos presenta.

No es sólo nuestro saber el que es insuficiente sino también nuestras ideas acerca del saber. Necesitamos tomar conciencia
de que no bastan nuestras interpretaciones ni nuestra enseñanza. Estamos buscando formas de aprender en un mundo en
el que nuestras viejas interpretaciones sobre el saber ya no funcionan.

En ese sentido el coaching está al servicio de algo mucho más grande que la transformación personal de un particular
personaje. Es la transformación personal en el sentido de una transformación colectiva.

El coaching surge como una necesidad práctica en nuestro tiempo de desafiar la epistemología presente. Y es un acto
espontáneo, casi desesperado, porque nos vemos enfrentados a la necesidad de incorporar toda la dimensión del saber
humano y no sólo la exterior. Entonces cuando esta práctica surge, lo hace para hacerse cargo de ese déficit. Y surge

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espontáneamente. No surge como una escuela de pensamiento, sino espontáneamente para colmar la necesidad de ir
incorporando los dominios del mundo interior en el acto de aprender, en el acto de saber.

Diría que el coaching es fundamentalmente una práctica de aprendizaje conversacional que no deja de lado los dominios del
cuerpo y lo emotivo. Esa es la gracia. Y que el coaching apunta al final a la creación de este nuevo sentido común, de este
nuevo discurso. El coaching es una práctica que surge al servicio del nuevo discurso, del discurso que se adivina, de un
discurso que se intuye pero que todavía no está completamente articulado. Que el coaching sí sabe que el discurso de la
modernidad, con todo lo que nos ha traído hasta ahora, está colapsando. Eso lo sabe el coaching y no lo sabe
académicamente.

Permítanme recalcar que la palabra clave acá es observador, alguien que ve el mundo de una determinada manera. Si yo
hablo contigo, lector, te aseguro que no ves el mundo como yo. Y esa diferencia la podemos apreciar en las distintas
conductas que observamos. ¿Y cómo resolvemos esa diferencia? Muy simple, decimos “esa persona está equivocada” y con
eso resolvemos todo. En la historia tenemos ejemplos de personas a quienes se quemaba cuando no compartían la mirada
oficial, y hoy hay quienes afirman que en nuestros manicomios hay gente que está allí porque están sufriendo crisis
espirituales o simplemente ven lo que para la mayoría es todavía invisible.

Por eso vivimos en esas eternas conversaciones de quién tiene la razón y quién está equivocado. El hecho es que si
conversamos más, muy pronto nos vamos a dar cuenta de que no vemos el mundo igual. Y no estoy diciendo que uno lo ve
mejor y el otro peor, sólo he dicho que no lo vemos igual.

Esto es coaching. El coaching tiene que ver con cambiar de lugar, desplazar al observador que somos, de manera tal que se
le posibilite desarrollar un nuevo conjunto de acciones. Por cierto que es más complejo que esto, pero ello no quita que para
mí este sea uno de los principios fundamentales de lo que es el coaching.

Y luego tenemos la coherencia entre lenguaje, emociones y cuerpo, que vimos más arriba en este capítulo.

El coaching es, en un sentido muy básico, la creación de nuevas coherencias en las personas. Cuando hacemos coaching
estamos generando un contexto en el cual pueden surgir nuevas coherencias. Eso es todo lo que en realidad podemos hacer:
crear un contexto en el que pueden suceder “buenos accidentes”. No podemos definir el resultado. Sólo podemos definir el
contexto. Aunque si adquirimos algo de maestría en definir contextos, encontraremos que podemos comenzar a predecir
resultados que es más probable que ocurran.

Ahora bien, en nuestra cultura no estamos acostumbrados a prestar atención a los contextos emocionales, corporales,
sociales, culturales. Nuestra atención se centra en el texto. Le prestamos muchísima más atención al texto que al contexto.
Y digámoslo claramente, el texto no tiene significado sin contexto. Estoy pensando en el caso del liderazgo. El liderazgo es el
arte de crear contextos. Si en una organización las personas dicen “esta es nuestra Visión, para allá es donde queremos ir”,
y emocionalmente están yendo en una dirección diferente, entonces tenemos un pequeño problema. Les preguntamos:
“¿Tienen clara cuál es la Visión de la empresa?” Y ellos dicen, “Sí, sí. Está escrita en el cartel que hay a la entrada”. Y lees la
Visión y miras las caras de las personas y te das cuenta de que hay una gran, pero gran, brecha entre ambas.

La teoría de los actos del habla es un territorio fantástico para el coaching, y tiene que ver con lo siguiente: cuando hablamos,
actuamos. Cuando hacemos una petición, no sólo estamos haciendo posible una acción a futuro, la petición en sí misma es
una acción. Cuando hacemos una promesa, no estamos solamente especificando un cierto futuro. Estamos cambiando el
presente. Hacer una promesa es cambiar el presente. Toda la realidad, cuando se toma en serio una promesa, cambia.
Cuando declaramos lo que es realidad, cuando hacemos afirmaciones o simplemente cuando hacemos juicios o evaluaciones,
estamos de alguna manera alterando nuestra realidad.

Cuando comprendes esto, comienzas a descubrir los juegos que solemos jugar. Por ejemplo, el siguiente juego: estás
resentido con alguien porque no se atrevió a adivinar la petición que no te atreviste a hacer. ¿Conocen el juego? Cuando las
personas son capaces de ver el juego se han adelantado mucho para trabajar sobre el sufrimiento.

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Otro juego es el de la incapacidad de hacer peticiones claras porque estás a la espera de que los demás adivinen lo que
quieres pedir. Y este otro, el del miedo a ser evaluado negativamente. Empezamos a hacer aquello que, suponemos, resultará
en una evaluación positiva de parte de los demás. Y luego cambiamos nuestra conducta según las distintas personas que la
evaluarán de distinta manera. Para mí el coaching tiene que ver con desmantelar estos juegos de manera respetuosa, y por
sobre todo, de manera abierta, en público.

Según mi visión toda organización es una red de conversaciones. Una buena parte de lo que hacemos es sostener
conversaciones. Puede que sea a través del correo electrónico, directamente o por teléfono. Hablamos. Pero hemos
desarrollado tantas incapacidades para hablar y para conversar que el flujo colapsa y se hace presente el sufrimiento. Este
es para mí, en breve, el campo del coaching. Es un territorio que evoca pasión. Y me estaba olvidando un pequeño detalle.
No trabajo en organización alguna sino después de haber tratado con lo que llamo los enemigos del aprendizaje.

Déjenme ponerlo de la siguiente manera. Todas las culturas desarrollan adversarios del aprendizaje, barreras que son
transparentes para esa cultura. En Boston los enemigos del aprendizaje son distintos que en San Francisco o en París, y
podría contarles sobre algunos de ellos. Por ejemplo, en Boston decir “no sé”, es algo más difícil que en San Francisco. En
algunos lugares decir “no sé” es realmente una hazaña. Ahora bien, sin la capacidad de decir no sé, empezar a aprender se
vuelve muy difícil. Y es una hazaña, porque todo lo que dicen es dicho desde ese marco transparente y, por lo demás, no son
ellos los que lo dicen.

He desarrollado una lista de cerca de 45 enemigos del aprendizaje, aunque normalmente trabajo con alrededor de 23 de
ellos. Así que déjame contarte acerca de algunos de los enemigos con que trabajo, y entonces cuando las personas
finalmente logran verlos, les hace sentido. Les proporciono ejercicios y las personas comienzan a hablar de sus propios
enemigos, pero sin juicios de valor, sino simplemente reconociendo el fenómeno. Por ejemplo, uno de los enemigos claves
del aprendizaje que yo he encontrado es la ceguera cognoscitiva, y necesito decir algunas cosas sobre eso.

No cabe duda de que nuestra incapacidad para aceptar y reconocer que no sabemos es un fenómeno clave en el aprendizaje.
Hacerle coaching a alguien que se las sabe todas puede ser bien duro. ¿Y qué sucede cuando no sabes que no sabes? Eso es
la ceguera cognoscitiva. Cuando no sabes que no sabes, ni siquiera esperas aprender. No tienes preguntas que contestarte.
Cuando no sabes que no sabes vives de manera muy semejante a como si supieras. Y, por lo tanto, no te haces preguntas.
No abres un área a la investigación. Otro enemigo es querer tenerlo todo claro, todo el tiempo. Cuando quieres tenerlo todo
claro todo el tiempo no te atreves a estar confundido. No puedes atreverte a entrar a la oscuridad del no saber, no te atreves
a hacer las preguntas. Quieres tenerlo claro.

Como lo teníamos en Chile cuando nos matamos unos a otros, lo teníamos tremendamente claro. Yo tenía tan claro que
esos eran los malos de la película y que nosotros éramos los buenos. Miren lo que sucede en cada rincón del mundo. Las
personas tienen todo claro, y nos estamos matando unos a otros. Preferiría que viviésemos juntos un poco más confundidos.

¿No es acaso fascinante ver cómo, cuando entramos en un grupo o en una organización muy luego nos encontramos
haciendo las cosas a su estilo? Simplemente nos deslizamos a él. El comportamiento humano tiene mucho que ver con los
sistemas en los que nos ubicamos. Por ejemplo, cuando los hombres de negocios norteamericanos van a Sudamérica lo
primero que observan es que se sienten como “un elefante en la vidriería” en términos emocionales, lingüísticos y corporales.
Llevan consigo un discurso, una manera de hacer las cosas diferentes a la de este otro mundo.

En el coaching las personas se reencuentran con el gozo de aprender. Esto, te lo puedo garantizar, va a ocurrir. Fíjate que la
mayoría de la gente cuando le hablas de aprender reaccionan diciendo ¿Cómo?, ¿tengo que estudiar más? No miramos el
aprendizaje con alegría, lo miramos casi como un peso. Entonces aprender con alegría es un resultado muy concreto. Las
personas se enamoran de nuevo con el aprender, y eso se nota. Los alumnos de nuestros programas comienzan a leer, y
comienzan a juntarse y a hacer sesiones de trabajo, y aun cuando el programa termina continúan manteniendo sus grupos,
grupos de estudio y semejantes, así que ese, es uno de los resultados.

Segundo, claramente se realzan las habilidades comunicativas. Las personas comienzan a hablar de manera diferente, y te
daré un ejemplo de ello. En Chile, por ejemplo, hay una forma en que las personas manejan lo que es desagradable y es que
lo trivializan. ¿Saben qué hacen? Hacen un chiste al respecto, un chiste a costa del que habla, por supuesto, y no a costa de

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ellos mismos. ¿Y saben qué pasa? La cultura trata los asuntos difíciles de esa manera, se les trivializa en la conversación. Y la
creatividad no puede sino colapsar porque nadie dice lo que piensa. Sólo dicen lo que es adecuado decir porque no quieren
que se rían de ellos, que se les ridiculice. Cuando tienes una cultura en la que no puedes decir lo que piensas, no puedes
hablar en serio, no puedes enfrentar los temas, tampoco los temas difíciles. Les digo, la creatividad desaparece. Las personas
no dirán lo que piensan, lo que es la fuente de toda creatividad. Así que un segundo resultado que busco es que las personas
comiencen a hablar de manera diferente.

Y un tercer resultado al hacer coaching, y éste tiene que ver con las organizaciones, es que la productividad sube, a veces de
manera muy misteriosa. A veces las organizaciones con que trabajo son tan exitosas, son tan productivas, pero las personas
se están cayendo a pedazos por todos lados. Las personas se están enfermando. Cuando nos llaman nos dicen que las cosas
no están yendo bien, que nos buscan porque nosotros manejamos algunos temas de la comunicación y lo demás. Eso es
prácticamente todo. Tengo estos tres resultados, que son los que busco.

Esa clase de interrogantes iluminarán posibilidades que de otra forma no tendríamos. En muchos países, las personas están
siendo exitosas en los negocios y están viviendo unas vidas miserables. Han logrado todo lo que es signo de éxito, pero están
vacías por dentro, y eso sucede masivamente en los Estados Unidos.

Yo he estado haciendo coaching a un ejecutivo de una gran compañía en los Estados Unidos. Es una persona exitosa de
acuerdo a todos los parámetros, y cuando voy a su casa es como un niño. Me dice: “Julio, ¿cuál es el significado de todo esto?
Y lo primero que hice con él fue decirle: “Escucha, deja que escuchemos qué es lo que la vida te está diciendo a ti.
Comencemos desde ahí. Comencemos por legitimar el lugar donde estás ahora”.

Creo que hay una obsesión con la acción en el mundo empresarial, una obsesión con actuar. Pero hay cambios. He estado
en empresas en que la clase de conversaciones que se está dando es asombrosa. Las personas están comenzando a ver.
Respecto a los resultados, si el único resultado que una empresa considera es su cuenta corriente, entonces no importa que
las personas sean quemadas o trivializadas. No importa. Lo único que importa es el resultado. Pero cuando empiezas a incluir
otros resultados como importantes, puede suceder algo diferente.

Personalmente estoy muy preocupado, por ejemplo, con lo que le estamos haciendo al planeta. Fui a Chile luego de 11 años
de ser refugiado, o como quiera llamársele, y cuando llegué allí fui al sur, a ver los bosques. Lo que encontré fue tierra
erosionada. Fue una de las cosas más devastadoras para mí.

Actualmente hay países muy exitosos económicamente. Si se les mide en términos puramente financieros han sido un éxito.
Pero podemos considerar seriamente que hay otras formas de medir, como construir algo mejor para nosotros, un mayor
bienestar, un buen vivir.

Esta reflexión podría llevarnos a muchos lugares diferentes, pero por alguna razón mientras escribía pensé en esto: una de
las cosas que nos pasa cuando tenemos una experiencia, es que tendemos a desligarnos de la experiencia y la reemplazamos
con evaluaciones de la experiencia. De manera que la mayor parte del tiempo no estamos en contacto con la experiencia
sino con nuestra evaluación de la experiencia. Por lo tanto ni emocional, ni corporal, ni lingüísticamente estamos en contacto
con lo que sucedió, y en vez tendemos a caer rápidamente en la evaluación de lo que ocurrió. No nos damos el tiempo de
enfrentarla. Sólo nos damos tiempo para tratar con la evaluación de esa experiencia, y la evaluación proviene de la cultura.
Por lo tanto, repetimos las mismas cosas, una y otra vez.

El significado comienza a aparecer cuando no sólo mides en términos de resultados. Hay otras cosas que entran en juego.
Ahora bien, los ejecutivos duros dirán que eso es muy bonito pero debemos ser viables económicamente. Nunca dije que
no debamos considerar el éxito financiero, sólo estoy diciendo que no es la única medición. El significado se puede construir
de diferentes maneras, imaginen no más el valor de un trabajo con pasión.

La pasión… ¡Me encanta el tema! Allí tendemos a asociar pasión con sexo, a restringirla a ese territorio, y aún allí, me parece
que la pasión es la emoción que nos aúna, nos integra con aquello que hacemos, con los otros, con el mundo. La pasión es
mística ya que disuelve las dualidades, nos hace ser uno con lo amado. Además, nos hace vivir otras emociones de tal manera

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que podemos escuchar sus mensajes. Cuando pienso en la pasión pienso en personas que viven en forma auténtica cada
emoción que viven.

Esto me lleva a lo siguiente: muchas personas, cuando trabajan con las emociones, lo que quieren es librarse de su tristeza,
por ejemplo, en vez de escuchar lo que la tristeza tiene para decirles. Y cuando la escuchamos sabemos de alguna pérdida
importante y significativa. En otras palabras, la tristeza escuchada con pasión nos comunica sentido, nos da a saber lo que
realmente nos importa.

Pero en la mayoría de los casos no escuchamos lo que la pena nos está diciendo. Así que hemos decidido que algunas
emociones son buenas y otras malas; algunas son legítimas y otras no lo son. Ahora bien. ¿Qué haces cuando te impacta
una emoción ilegítima? Entonces necesitas comenzar a jugar, y lo primero de lo que descartas es tu autenticidad. Y necesitas
decir algo que le reste importancia a tu experiencia. Cuando estás triste es probable que prendas la tele o hagas cualquier
otra cosa, pero no que trates con tu emoción. Aun cuando la depresión te golpea puedes preguntarle qué es lo que la vida
te está diciendo. Cómo es que la vida usa este último recurso, de deprimirme, para decirme algo. En cambio, lo que queremos
es librarnos rápidamente de ella.

En la enseñanza tradicional lo que importa es transmitir información. Lo que nosotros estamos diciendo es que ni la mirada
sólo en la acción ni la mirada sólo en la información, producen el aprendizaje que es necesario hoy día en el mundo. Nosotros
creemos que el aprendizaje que hoy es necesario en el mundo tiene que incluir al Ser, tiene que incluir a quien aprende, no
sólo lo que se aprende. Y en el sentido de que incluye al Ser, al que aprende, eso se llama ontológico Por tanto el coaching
ontológico no se preocupa sólo de la acción efectiva ni sólo de la información.

En muchas disciplinas sólo es importante la acción efectiva, y muchas veces se produce acción efectiva aunque se le rompa
el alma a la gente. Nosotros decimos que la acción efectiva es importante pero si no está enfocada a generar un vivir efectivo,
un vivir pleno, no tiene sentido. Es un poco lo que nos está pasando. La conexión entre el Ser y la acción, entre el hacer
efectivo y el vivir efectivo, eso es coaching ontológico.

Conclusión

Deliberadamente he cubierto temas que abarcan un espacio muy grande. El aprendizaje es el cimiento de todo lo que
conocemos, y lo que hemos estado diciendo pretende servir de fundación para la exploración futura, y para aquellos
interesados en diseñar nuevas prácticas de coaching y liderazgo.

El proceso de aprender a veces se asemeja al de nacer. El gran reto y oportunidad que encaramos es tomarnos seriamente
la elaboración de un nuevo discurso sobre el aprendizaje que sea nuevo, multidimensional y que esté bien sustentado, uno
que pueda enfrentar las preguntas, de importancia fundamental, de lo que significa ser humano, cómo deberíamos vivir y
como abrirnos paso hacia alcanzar nuevos niveles de conciencia con los cuales conectarnos con nuestros mundos en una
multitud de formas nuevas.

Debemos llevar nuestro discurso del aprendizaje a audiencias más grandes. Debemos sacarlo de manos de los especialistas,
y entregárselo a todo el mundo. Tenemos que quitarle la gravedad al aprendizaje y hacerlo menos sombrío, y demostrar que
realmente se puede aprender con alegría, ligereza y profundidad.

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Epílogo: Hacia un Pensamiento Integral

Hemos visto a lo largo de este libro cómo las formas de saber, de pensar, de conectarnos y de aprender han generado el tipo
de mundo que hoy tenemos. Hemos visto la forma como el racionalismo científico ha permeado nuestra cultura, y también
signos de que esa forma de vivir el mundo no sólo es insuficiente para los grandes desafíos que tiene por delante la
Humanidad sino que incluso genera peligros para su propia supervivencia.

Ya en la segunda mitad del siglo XX una corriente filosófica, el post modernismo, empezó a cuestionar el modelo racional y
ha hecho notar algunas de las insuficiencias que hemos señalado en este libro. Este movimiento señala básicamente que el
pensamiento moderno ha fracasado convirtiéndose en un proyecto inacabado, carente de sueños e incapaz de conducir a la
Humanidad a ese propósito de un progreso ilimitado.

Así como el modernismo excluyó a Dios y al poder de la Iglesia como fundamentos para explicar o dar sentido a la realidad,
el post modernismo desconfía de los grandes discursos históricos, señala la imposibilidad de hablar de una sola realidad (tal
como postula la ciencia) y más bien se refiere a distintas perspectivas, en una línea más acorde a lo que en este libro
sostenemos. Lo que el postmodernismo ha hecho, de alguna manera, es cuestionar el racionalismo y sus historias
monolíticas, señalando la importancia de ver el mundo desde distintas perspectivas. Los distintos observadores, diríamos
nosotros.

Si bien el post modernismo ha dejado en evidencia varios de los cimientos racionalistas, como escuela de pensamiento ha
sido incapaz de construir un pensamiento alternativo, cayendo en una especie de pesimismo con brotes de cinismo. Aunque
aún es muy influyente en algunas trincheras intelectuales, creemos que su tiempo ha pasado.

Pienso que hay signos crecientes de un nuevo pensamiento que pueden ayudarnos a paliar las insuficiencias del sentido
común de nuestra epistemología, entre ellos los estudios innovadores sobre la evolución de la conciencia, una disciplina
que está contribuyendo enormemente a la expansión de nuestro entendimiento de lo que nos constituye como
observadores.
Varios pensadores coinciden en que la conciencia humana ha evolucionado a lo largo de su existencia en etapas. Cada una
de estas etapas —desde el hombre de las cavernas hasta el ser humano actual— ha tenido su propia ontología y
epistemología, su propia forma de leer el mundo.

Lo que he definido a lo largo de este libro como nuestro sentido común epistemológico hoy en día es básicamente la
epistemología de la etapa dominante de la conciencia en este momento de la historia: una etapa científica, materialista y
racionalista.

En palabras del estadounidense Clare W. Graves, pionero de las teorías sobre la evolución de la conciencia, si bien en 30 a
50 mil años del hombre moderno el cerebro se ha mantenido casi inalterado, la conciencia de los seres humanos ha tenido
una evolución sostenida en ese lapso… y seguirá evolucionando.

Graves y sus seguidores han identificado hasta ocho estados de conciencia desarrollados por la Humanidad a lo largo de su
historia que configuran el patrimonio actual de todos los seres humanos y son un punto de partida para entender las
enormes desigualdades que nos encontramos en los sistemas de valores de nuestro mundo actual, global y desequilibrado.

Esos estados van desde el arcaico minimalista (el primero que tuvo la Humanidad y cuyo único objetivo era sobrevivir), hasta
el holístico —al que no hemos llegado—, consistente en vivir la totalidad de la existencia a través de la mente y el espíritu.
Todo ser humano, según esa teoría, tiene más o menos desarrollados cada uno de esos ocho estados de conciencia.

No es coincidencia que los diferentes niveles de conciencia humana consignados por estos teóricos han sido previstos y
descritos por todas las grandes tradiciones espirituales.

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Según Graves, en una tesis luego desarrollada por Chris Cowan y Don Beck, la etapa de conciencia actual —materialista,
preocupada por la imagen y orientada al crecimiento— será reemplazada por una conciencia de igualitarismo y
revalorización de los sentimientos, una etapa que sería seguida por una conciencia ecológica centrada en el respeto a la
Naturaleza y a nuevas formas de conocimiento.

Estas revelaciones sobre la forma como evoluciona la conciencia humana han probado ser de una importancia tan crítica
que, como dice Ken Wilber, esto “significa que cualquier intento por entender la lucha de la humanidad para llegar a la
integralidad debería tomar en cuenta estos estudios”.

Wilber, uno de los grandes filósofos de nuestro tiempo, centra principalmente su trabajo en ese concepto de integralidad,
promoviendo una aproximación entre la ciencia y la espiritualidad y analizando los elementos comunes a las tradiciones
espirituales de Oriente y Occidente. Esa aproximación, que él llama pensamiento integrador, permite que al ver cualquier
manifestación del mundo, todos los enfoques (científicos y espirituales, por ejemplo) sean tomados en cuenta.

Y eso va de la mano con lo que en este libro hemos pretendido llevar como mensaje: una forma de ver el mundo, de aprender
y de conocer que tenga en cuenta la enorme riqueza de los distintos niveles de lo que llamamos realidad.

Las distinciones que nos proveen las teorías de la evolución de conciencia y el enfoque integral expanden enormemente los
horizontes de las reflexiones dadas en este libro. Proveen otro lente a través del cual mirar al aprendizaje en sí, junto con
una mejor comprensión de la constitución del observador, una conciencia más amplia de lo que provoca cambios, y un
sentido más claro de la dirección hacia donde se dirige ese cambio.

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