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Tenemos que decir que la invasión musulmana en el año 711 provoco la desaparición de la
organización política visigoda y también provoco la desaparición de la unidad jurídica que se
había formado en torno a la vigencia de los cuerpos legales visigodos. Esto significa que en la
península ibérica durante los siglos altomedievales, no va a haber un único derecho que tenga
vigencia en la totalidad del territorio, sino que lo que nos encontramos es una situación
caracterizada por la diversidad jurídica lo que significa una verdadera atomización del derecho.
Por eso no hablamos de derecho altomedieval en singular, sino que hablamos de derechos
altomedievales. Partiendo de esta observación inicial vamos a ver unos rasgos comunes que
caracterizan a los derechos altomedievales.
-Son derechos anti igualitarios, ya que es el propio derecho el que consagra la desigualdad
de las personas ante el derecho, pues esta idea que tenemos de que todos somos iguales
ante la ley no es algo consustancial del derecho, sino que es una conquista relativamente
reciente que arranca a principios del siglo XIX
-Son derechos de creación espontanea ajenos a la creación de un poder político
centralizado. Esto significa que los derechos altomedievales surgen al margen del poder
político de la monarquía, sobre todo antes del silgo XI. Así nos encontramos con derechos de
creación los derechos de creación señorial, municipal y de creación regia. Existe un derecho de
creación señorial porque los señores jurisdiccionales tenían facultades legislativas y por tanto
eran ellos los que elaboraban las normas que iban a aplicarse en su territorio. Existe un
derecho de creación municipal porque los municipios tenían reconocidos un régimen de
autonomía y una de estas autonomías era la normativa, por tanto el propio municipio
redactaba sus normas. La monarquía nada tiene que ver en la formación y contenido de estos
derechos municipales y señoriales y sólo a partir del siglo XI los reyes comienzan a dictar
normas jurídicas.
-Son derechos consuetudinario y judicial. La ley, como procedimiento técnico de
elaboración del derecho, desapareció en la alta edad media. El derecho se crea principalmente
por la vía de las costumbres y de las resoluciones judiciales. Además el derecho inicialmente y
durante mucho tiempo era un derecho que no estaba fijado por escrito, se transmitía
oralmente de generación a generación y permanecía vivo en la memoria de la colectividad.
Solo a partir del siglo XI comienzan a dictarse normas jurídicas escritas emanadas de alguno de
los poderes públicos existentes y estas normas no son de vigencia general, sino que son
privilegios (derecho privilegiado o singular) que se aplicaba a una comunidad determinado.
-Las normas que componen la multiplicidad de ordenamientos jurídicos que existen en la
época altomedieval suelen tener un ámbito de vigencia muy reducido. Esto quiere decir que
son derechos de ámbitos locales, que tienen vigencia para un núcleo de población
determinados. Estos van a ser los característicos, los propios de la edad media. Junto con estos
derechos locales va apareciendo un derecho territorial que tiene vigencia en una comarca. En
tercer lugar nos encontramos con el derecho general que tiene un ámbito de vigencia para
todo el reino.
-Son derechos desprovistos de elaboración técnica. Durante el alta edad media no existía
la jurisprudencia. Ni hay juristas ni enseñanza del derecho. Los derechos surgen entonces sin
ningún tipo de elaboración técnica y por tanto son muy rudimentarios, toscos, arcaicos.
Podemos decir que se ha producido un proceso de degradación de la calidad jurídica.
-Los derechos altomedievales tienen una profunda influencia religiosa que rodea la
sacralización del derecho. Esta influencia religiosa se deja sentir en la aparición de unas
instituciones en el ámbito del derecho procesal, que son las ordalías o juicios de dios que son
un medio de pruebas en el proceso y se basan en la creencia de que dios en su infinita justicia
no va a permitir que se castigue a un inocente, sino que dios interviene para que la verdad
Derechos altomedievales
¿Tras la caída del reino visigodo en el año 711 con la invasión musulmana siguió aplicándose el
derecho visigodo? El derecho visigodo pervivió más allá de la monarquía visigoda de Toledo, en
concreto el cuerpo que siguió aplicándose fue el Líber.
+ Cataluña y Al-Ándalus fueron los únicos territorios en los que la aplicación del Líber fue
ininterrumpida. En Al-Ándalus, esta vigencia ininterrumpida del Líber se debe a la presencia de
los mozárabes. Los musulmanes consideraban a los judíos y los mozárabes los consideraban
gente de libro, practicaban con ellos la tolerancia religiosa que dese el punto de vista jurídico se
tradujo en el principio de la personalidad del derecho. Es decir que los mozárabes estaban
sometidos a la organización política musulmana pero se permitía a los mozárabes se rigiesen
por su propio derecho, que era el derecho visigodo de Líber. Jugaron un papel cultural muy
importante pues fueron un factor de conservación de la cultura cristiano visigótica, pero
también tuvieron un papel importante de transmisión a los incipientes reinos cristianos en los
momentos de persecuciones en los que huían a dichos reinos cristianos y llevan consigo sus
costumbres y el dicho del Líber. En Cataluña la aplicación del Líber también fue ininterrumpida,
pues tenemos que recordar que la situación política de este territorio era diferente. Era parte
de la marca hispánica del reino franco, los reyes francos dictaban las capitulares carolingias que
eran norma de obligado cumplimiento pero permitieron a los hispanii que en sus relaciones
privadas (personalidad del derecho) que se rigiesen por su propio derecho, que era el Líber
+ En el resto de zonas despareció el Líber para aparecer después con mayor o menos
intensidad. En el reino asturleonés en el siglo IX (Alfonso II) se produce la definitiva
consolidación como núcleo de resistencia del Islam, se produce un fenómeno conocido
como neogoticismo que consistía en entroncar con la monarquía visigoda de Toledo
que había desaparecido y de la que se creían herederos. Es en este marco cuando
Alfonso II restauro la vigencia del Líber, y además llegan al reino de león numerosos
mozárabes que huyen de Al-Ándalus y que llevan consigo su propio derecho que es el
líber. Desde el siglo X en la ciudad de león existió un tribunal de apelación denominado
juicio del libro, que resuelve las apelaciones aplicando los preceptos del líber, del cual
siempre existía un ejemplar en la iglesia de san Isidoro. Así podemos decir que el líber
se convirtió en derecho general en este territorio. En castilla, su estrecha vinculación
del reino de león (política y jurídica) con su pasado visigótico, provoco un en todo los
territorios que querían separarse de león, lo que hizo que en castilla se produjo un
profundo rechazo hacia el líber visigótico. Mientras fue parte de león se aplica el líber y
después se corta bruscamente toda vinculación con este cuerpo visigótico. En Aragón y
en navarra nos encontramos con manifestaciones débiles y tardías de la huella y la
presencia del líber porque son territorios que no tuvieron mucha vinculación con la
monarquía de Toledo. La presencia del líber se debe sobre todo a las migraciones de
mozárabes. Pero además el líber extendió su vigencia más allá de los siglos
altomedievales porque los reyes castellanos a partir del siglo XIII se convirtieron en
vehículos de difusión del líber por la parte sur de la península. Para explicar estos nos
volvemos a la reconquista de Toledo por el rey Alfonso VI. Cuando llega se encuentra
con una comunidad de mozárabes muy importante que había conservado su
costumbres, su derecho, su forma de vida… y aunque en Toledo convivían muchas
Derechos altomedievales
Sabemos que las normas jurídicas en la alta edad media se crean a través de diversos cauces de
creación, de manera que aparecen distintas normas jurídicas, como son las costumbres,
decisiones judiciales, las cartas de población y fueros breves. Pero estas normas no
permanecieron aisladas, sino que se entrelazaron entre sí, y este proceso es el que da lugar a la
formación y desarrollo y desenvolvimiento a los derechos municipales de la alta edad media. El
punto de partida suele ser la concesión de una carta de población o un fuero breve. Pero
decíamos que estos contienen un ordenamiento jurídico insuficiente, de manera que al avanzar
en el tiempo, surgen otros problemas y necesidades jurídicas que esa carta de población, ese
fuero breve no pueden resolver, con lo cual se van alumbrando o van apareciendo nuevos
procedimientos para completarlos. La primera de estas vías es la concesión por parte de los
reyes a medida que se produce el crecimiento de las ciudades de numerosos privilegios, que
hace de esta vida ciudadana más atractiva por ser más libre que la vida en los señoríos. En toda
Europa comenzó a difundirse el aforismo de “la vida en las ciudades os hará libres”. En segundo
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lugar se van añadiendo a ese nucleo inicial las costumbre el derecho consuetudinaio que
eexistia en cada ciudad. El crecimiento de este derecho no escrito es mal conocido por los
historiaadores precisamnetpor eseo. En tercer lugar también cotribuyen al desarrollo de esos
derechos locales las decisiones judiciales, es decir, las actuaciones de los jueces. Estos jueces
cuando no había una norma aplicable resolvían sgun su buen saber y entender. Este conjunto
de decisiones judicioales también contribuyó decisivamente a la formación y crecimiento de los
derechos locales. En cuarto lugar nos encontramos con las ordenanzas municipales que son los
acuerdos adoptados por todos los miembros de la comunidad reunidos en el órgano de
gobierno del municipio (concejo abierto o concilium) y que se referían a asuntos de interés
para a comunidad como normas sobre el funcionamiento del mercado, a la policía local, a la
imposición de tasas y tributos, etc. Resumiendo: los derechos locales se formaron y
desarrollaron mediante la acumulación al nuvleo original (fuero breve o carta de población) de
una serie de materiales normativos que van surgiendo que son los que hemos dicho,
privilegios regios, decisiones no escritas, decisiones judiciales y ordenanzas. A la altura del siglo
XII estos derechos locales y municipales presentan dos problemas, el primero de ellos era la
dificulta para su conocimiento por su origen diverso, por su dispersión y porque algunas
fuentes no estaban fijadas por escrito; el otro problema que se planteo es que comienzan a
aparecer signos de fortalecimiento del poder regio de manera que los reyes dictan cada vez en
mayor medida disposiciones de carácter general y además comienzan a llegar a la península los
ecos de un nuevo derecho técnico culto y erudito que se había formado en el norte de Italia y
que es el derecho común. Las ciudades y los municipios ante la amenaza del peligro que para
sus derechos municipales o locales suponía este derecho regio y este derecho común, solicitan
al monarca la confirmación de esos derechos municipales y para facilitar esa confirmación lo
fijan por escrito, es decir que toda la amalgama de elementos que constituyen los derechos
municipales. Así podemos hablar de una nueva etapa de los derechos locales que es la de los
fueros extensos. Estos fueros extensos se redactan en la primer mitad el siglo XII y segunda del
segundo, mientras que en Cataluña fue algo mas tardío.
Los fueros extensos, como su propio nombre indica, son mucho más grandes que los breves.
Por ejemplo el fuero de Cuenca tenía 982 preceptos, mientras que los breves solian tener entre
20 y 30. En tercer lugar los fueros breves eran ordenamientos jurídicos incompletos mientras
que los extensos aspiran a tener un ordenamiento jurídico completo. Esto significa que se
pretende que para resolver las necesidades jurídicas se encuentre siempre solución en los
preceptos contenidos en el fuero. En cuarto lugar los fueros breves creaban derecho, contenían
normas que otorgaban privilegios, en cambio los fueros extensos no suponían una creación de
derecho, sino que se limitan a fijar por escrito una ley preexistente. Hayq ue decir que estos
fueros extensos pertenecen a las ciudades más importantes, por lo que estas consideran a sus
fueros como algo muy valioso y o van a defender frente a la amenaza del derecho común y el
regio. A mediados del siglo XIII se puede considerar el punto álgido en el desarrollo de los
derechos municipales y locales, ya que mientras que no estaban redactados por escrito,
decíamos que eran derechos vivos que podían proporcionar soluciones a las necesidades
jurídicas que se iban planteando, pero en el momento que se redactan, se plasman por escrito,
estos derechos se fosilizan, ya no evolucionan más, y por eso decimos que desde la segunda
mitad de dicho siglo, comienza una etapa de decadencia de estos derechos locales que va a ser
más tardía en la corona de castilla y menos intensa en Aragón, Navarra y Cataluña.
Frente a esa tendencia de diversidad jurídica que existió entre los siglos VIII y XII y XIII
aparecieron unas vías para reducir ese particularismo.
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1- Una política regia consciente a uniformar los derechos locales, mediante la concesión a
numerosas ciudades y villas de un mismo texto. Este intento de superar esta
heterogeneidad jurídica se erigió en la corona de castilla y la llevaron a cabo los
siguientes reyes: Alfonso VIII, que ordeno que se elaborase un formulario susceptible
de ser otorgado a las ciudades que se iban reconquistando en la Extremadura
castellana. Hacia el año 1200, resumiendo el derecho municipal de diversas localidades
de la Extremadura castellana se cree que se elaboró este formulario que es una especie
de modelo de fuero municipal, es decir, no contiene el derecho municipal de una
ciudad en concreto sino que es una síntesis de los derechos locales de la Extremadura
castellana. Tanto Alfonso VIII como Fernando III al ir avanzando en la reconquista hacia
el sur concedieron a numerosas localidades este formulario, siendo una de estas
localidades fue Cuenca, donde este formulario fue objeto de reelaboraciones,
perfeccionamientos técnicos de tal modo que el fuero de cuenca, por ser muy perfecto
técnicamente alcanzo un determinado prestigio y con el paso del tiempo, al ir
avanzando en la reconquista, ya no se otorgaba el formulario, sino que se otorgaba el
fuero de Cuenca. El segundo monarca que llevo esta política fue Fernando III el Santo,
que como ya hemos dicho reconquisto Sevilla, Córdoba y Jaén. En un principio otorgo
el fuero de cuenca a Úbeda y Baeza, pero más adelante cambio de instrumento
jurídico, pasó a conceder el fuero de Toledo (Líber). El tercer rey que también llevó a
cabo esta política fue Alfonso X el Sabio, hijo del anterior. Para ello utilizo cuerpo legal
elaborado de la Corte de este monarca que es el “Fuero Real”. En cuanto a su datación,
sus primeras concesiones fueron del año 1255 y llegó al trono en 1252, por lo que se
deduce que el fuero real fue elaborado en su corte en algún momento entre estos dos
años por los juristas de su corte y bajo su dirección personal. En cuanto al ámbito de
vigencia de este derecho, parece claro que Alfonso X en ningún momento pretendió
promulgar el fuero real como una ley de validez o vigencia general para todo el reino,
sino que su finalidad era por una parte combatir la ausencia de derechos locales en
determinadas poblaciones, lo que obligaba a usar las Fazañas, y también pretendía
superar la diversidad de ordenamientos contenidos en distintos fueros. El fuero real
fue concedido como derecho local a innumerables villas y ciudades castellanas, y entre
ellas se entregó a algunas que ya tenían su propio fuero extenso, como Madrid y
Guadalajara en el año 1262. Este hecho provocó una importante reacción contra la
aplicación en numerosas ciudades castellanas. Esto fue por varias razones: que en el
fuero real se recogía aquella forma del Líber que decía que el cuando no había una
norma aplicable el juez no podía decidir y había que acudir al rey. En segundo lugar se
decía que los alcaldes tenían que ser de designación regia, mientras que en los fueros
extensos los alcaldes eran denominados alcaldes foreros y eran elegidos por y entre los
vecinos. En definitiva el fuero real suponía una restricción importante de la autonomía
de los municipios y un fortalecimiento del poder regio, lo cual explica la oposición de
las ciudades al mismo. Sus fuentes de inspiración fue en primer lugar el Líber, ya que
muchos de sus preceptos fueron tomados como modelo para redactar este cuerpo
legal; las decretales de Gregorio IX que es una obra del derecho común; en tercer lugar
presenta similitudes con un fuero tardío de a Extremadura castellana que es el de
Soria, se ha discutido mucho sobre cual precede a cual y al final parece aceptarse que
se considera que el fuero real es anterior al de Soria.
2- La segunda vía es el desarrollo del derecho territorial. En casi todos los reinos se fue
formando un derecho territorial y que es el que tiene una aplicación en comarcas
determinadas. Vamos a ver como se formó primero en castilla. El derecho territorial
castellano se desarrolló por las zonas más cercanas a burgos porque carecían de un
sustrato jurídico visigótico porque desde épocas muy tempranas había roto los lazos
con el Líber; en segundo lugar en estas zonas no hubo un crecimiento urbano
importantes, como los que aparecen entre el Duero y el tajo, y entonces hay un escaso
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desarrollo de los derechos locales; en tercer lugar aunque inicialmente en estas zonas
aunque inicialmente hubo un régimen de pequeños propietarios libres, sin embargo a
partir del siglo XI estas tierras caen en régimen señorial con un desarrollo muy intenso;
en cuarto lugar en estas tierras predomina un derecho consuetudinario y judicial al que
se le han ido añadiendo numerosos privilegios señoriales, por tanto es un derecho muy
arcaico no formulado por escrito e impregnado de orientación señorial. Este derecho
llega un momento en que llega por escrito, se redacta entre mediados de siglo XII y XIII
apareciendo así las distintas redacciones del derecho territorial castellano. Estas son
redacciones anónimas que se realizan sin encargo de la autoridad por personas que
espontáneamente recogen el derecho de ese territorio, además son redacciones
privados, es decir, que en ningún momento reciben publicación oficial. Hay que
distinguir entre unas redacciones breves y unas extensas, siendo las extensas el LIBRO
DE LOS FUEROS DE CASTILLA de mediados del siglo XIII y FUERO VIEJO DE CASTILLA del
siglo XIV y hay que decir para concluir que las redacciones del derecho territorial
castellano se llevaron a cabo al margen de los derechos locales y también al margen de
la monarquía, es mas la monarquia interrupio el ddesarrollo de esos derechos
territoriales porque su contenido favorable a los intereses señoriales perjudicaba el
fortalecimiento del poder regio, por lo que optaron por difundir en los terriorios otros
cuerpos legales. En león no hubo derecho territorial porque desde época muy
temprana hubo un derecho general que es el Líber. En el reino de Aragón, a diferencia
de castilla, el derecho territorial se desarrollo como consecuencia local, que fue el
derecho de Jácar. Este derecho de Jáca, desde el punto de vista de su vigencia atraviesa
por las tres etapas, primero es el derecho de su localidad, después se extiende por
lugares limítrofes y se convierte en el derecho de una comarca del Alto Aragón y
finalmente también se covirtio en derecho general del reino porque va a servir de
inspiración para un cuerpo legal denominado compilación de Huesca que fue
promulgado por Jaime I en 1247. En Navarra el rpoceso es semejante al de Aragón, se
formo también mediante la expansión de un conjunto de derechs locales que luego
tienen un ámbito territorial y al final se convierten en el derecho general del reino de
navarra que es lo que se convierte en el Fuero Gneral de Navarra y ha estado vigente
hasta 1973. En Cataluña se dio el proceso de los usatges detallado anteriormente.
3- La existencia de una primitiva legislación regia de vgencia o carácter general en
Cataluña y en León.