En el enfoque cualitativo, el diseño se refiere al abordaje que se utilizará en la

investigación, puede tener modificaciones y en ella se realiza: inmersión inicial en

el ambiente, estancia en el campo, recolección de datos, análisis de datos y
generación de teoría.

La principal clasificación de los diseños cualitativos son: teoría fundamentada,

diseños etnográficos, diseños narrativos, diseños fenomenológicos, diseños de
investigación-acción y estudios de caso cualitativos.

El diseño a utilizar dependerá de la pregunta de investigación.

Una teoría fundamentada es muy útil cuando no disponemos de teorías o son

inadecuadas; los diseños etnográficos, cuando buscamos explicar un sistema
social; los narrativos cuando nos apoyamos de historias; los fenomenológicos,
cuando buscamos conocer experiencias de personas con un fenómeno; los de
investigación- acción, cuando queremos lograr un cambio ante una problemática
de la comunidad.

La teoría fundamentada busca desarrollar teoría a partir de experiencias, es

llamada una teoría sustantiva, intermedia o de rango medio, porque proviene de
cierto tipo de ambiente.

Hay dos diseños de la teoría fundamentada: sistemático y emergente.

En el diseño sistematico se determina la unidad de análisis y a partir de comparar

unidades se generan categorías (codificación abierta, primer plano).

Después, generando las categorías, selecciona la más importante (se le

denomina categoría central, categoría eje o fenómeno clave). Esta se relaciona
con otras y produce la teoría (codificación axial).

Las categorías pueden tener distintas funciones dentro de éste:

• Condiciones causales (influyen o afectan la categoría central). 


• Acciones e interacciones (categorías que resultan de la categoría eje y las

condiciones contextuales 
 e intervinientes, así como de las estrategias). 


• Consecuencias (categorías resultantes de las acciones e interacciones y del

empleo de las estrate- 
 gias). 


• Estrategias (categorías de implementación de acciones que influyen en la

 categoría central y las 
 acciones, interacciones y consecuencias). 


• Condiciones contextuales (categorías que forman parte del ambiente o situación

y que enmarcan 
 a la categoría eje, que pueden influir en cualquier
categoría incluyendo la principal). 


• Condiciones intervinientes (categorías que también influyen a otras y que

mediatizan la relación entre las condiciones causales, las estrategias, la
categoría central, las acciones e interacciones y las 
 consecuencias). 


Creswell señala algunas categorías que pueden encontrarse por medio de la

teoría fundamentada:

 Categorías del ambiente (educativo, político, social u otro)

 Perspectivas de los participantes
 Desempeño
 Procesos (aceptación, unión, resolver conflicto)
 Percepciones de personas
 Percepciones de seres vivos y objetos
 Actividades
 Estrategias
 Relaciones

En el diseño emergente se efectúa la codificación abierta y de ésta emergen

categorías que se conectan para producir teoría. El investigador explica la teoría y
las relaciones entre categorías.

En los dos tipos de diseños, el muestreo favorito es el teórico.

El diseño más reciente es el constructivista. Se enfoca en los significados de los

participantes. Considera valores, creencias, sentimientos e ideologías de las
personas. La categoría central es el mantenimiento divisorio, donde hay límites
entre la estrategia del maestro y de miembros de staff.

Los diseños etnográficos investigan sobre sistemas sociales, tomando en cuenta

la perspectiva de los nativos. Se considera que el propósito es analizar lo que las
personas de un contexto determinado hacen usualmente y los significados que le
dan a esas acciones.
Se caracteriza en: las preguntas deben buscar conocer sobre la cultura, entender
la estructura y patrones de comportamiento; utiliza la observación directa, es
interpretativa; se registran procesos sociales; guiada por la experiencia en el
campo, desarrollo con perspectiva interna, se pretende cubrir el mayor territorio
geográfico o social, pueden usarse entrevistas, biografías, instrumentos,
imágenes, grabaciones, etc; se mapea el contexto, se definen individuos,
organizaciones, grupos, redes sociales, comunidades y culturas; se producen
categorías individuales, compartidas, relacionales, de expresión cultural, de
tecnología o cultura material, del entorno físico, de necesidades de supervivencia,
del sistema cultural, históricas.

El investigador efectúa codificación en primer plano o poco abstracto y en segundo

plano, con alto nivel de abstracción.

Según Creswell y Madison, los diseños etnográficos se dividen en: diseños

realistas o mixtos, críticos, clásicos, macroetnográficos, microetnográficos, de
casos culturales, metaetnografía.

Los diseños narrativos involucran pensamientos, sentimientos, emociones e

interacciones contadas por quienes lo experimentaron. Pueden referirse a
biografías, épocas de sus vidas, situaciones vinculadas cronológicamente,

En el proceso se recopilan historias o narraciones de experiencias, arma una

historia de las narraciones.

Mertens dividió los estudios narrativos en: de tópicos, biográficos, autobiográficos.

En este diseño es necesario contar con diversas fuentes de datos.

En los diseños fenomenológicos también se obtienen perspectivas de los

participantes. Pero, se describe que tienen los individuos en común con el
fenómeno.

El objetivo puede ser descubrir el significado del fenómeno para varias personas.
Aunque otros se enfocan en comparar fenómenos o experiencias, resolver
problemáticas y aportar teoría.

Se llegan a utilizar la observación, entrevistas, grabaciones, documentos,

artefactos, instrumento.
Se encuentra la fenomenología hermenéutica y empírica, trascendental o
psicológica. La primera se concentra en interpretación de la experiencia humana y
textos de vida. La empírica se enfoca más en describir las experiencias de los
participantes y menos en la interpretación del investigador.

En los diseños de investigación- acción se quiere resolver una problemática de la

colectividad vinculadas a un ambiente. Pretende hacer un cambio social y
transformar la realidad, donde todos tomen un papel en la transformación.

En la investigación-acción destacan tres perspectivas: la visión técnico-

científica,donde se integra en fases: planificación, identificación de hechos,
análisis, implementación y evaluación; la visión deliberativa, la que se enfoca en la
interpretación, comunicación, negociación y descripción; la emancipadora, donde
también pretende que los participantes generen un cambio mediante investigación,
donde se crea conciencia.