Documentos de Académico
Documentos de Profesional
Documentos de Cultura
John Marshall Reeve Introduccion Al Estudio de La Motivacion PDF
John Marshall Reeve Introduccion Al Estudio de La Motivacion PDF
Para la mayoría de la gente, intentar comprender la motivación y sus misterios es una tarea
sumamente interesante, por dos razones. Primero, pocos temas despiertan y entretienen
tanto la imaginación como la motivación. Cualquier cosa que nos diga quiénes somos, por
qué queremos lo que queremos y cómo podemos mejorar nuestras vidas resulta interesante.
Cualquier cosa que nos ayude a comprender a otras personas, por qué quieren lo que
quieren y cómo podemos mejorar sus vidas también es interesante. Cuando nos
preguntamos por qué la gente hace lo que hace, recurrimos a las teorías de la motivación
para ver lo que tienen que decir acerca de asuntos tales como la naturaleza humana, las
luchas por el logro y el poder, los deseos de sexo biológico y de intimidad psicológica, las
emociones como el miedo y la ira, comportamientos como el altruismo y los actos de
agresión, la psicofisiología del hambre y de los desórdenes alimenticios, como la obesidad
y la bulimia. La investigación de estos temas y la respuesta a preguntas como "¿Por qué el
deseo a veces es intenso y repetitivo mientras que en otras ocasiones se desvanece y
desaparece?" es lo que estudian los investigadores de la motivación.
Segundo, pocas materias son más importantes y relevantes para nuestras vidas que la
motivación. Su estudio puede ser una tarea extremadamente práctica y valiosa. Resulta muy
Motivación y Emoción-John Marshall-Reeve: Capítulo 1
útil conocer: ¿de dónde proviene la motivación, ¿por qué en ocasiones cambia y por qué
otras veces no lo hace?, ¿bajo qué condiciones aumenta o disminuye?, ¿qué aspectos de la
motivación es posible modificar y cuáles no?, y ¿qué tipos de motivación están asociados
con el compromiso productivo y cuáles no lo están? Tales conocimientos se aplican muy
bien a situaciones como la asesoría de estudiantes, la motivación de empleados, el
entrenamiento de atletas, el asesoramiento de clientes, la educación de los niños o el
cambio de nuestras propias formas de pensar, sentir y comportarnos. En la medida en que el
estudio de la motivación nos diga cómo mejorar nuestras vidas y también cómo mejorar las
vidas de aquellos a quienes amamos, conoceremos más de la motivación sin haber perdido
nuestro tiempo.
La utilidad de estudiar motivación consiste en ofrecer conocimientos teóricos y las
herramientas prácticas necesarias para comprender y realizar cualquier actividad que se
considere importante. Como ejemplo, considere el ejercicio físico. ¿Por qué alguien querría
ejercitarse? ¿De dónde viene la motivación para practicar deporte? ¿La gente está más
deseosa de hacer ejercicio bajo ciertas condiciones que en otras? ¿Se puede hacer algo para
aumentar la motivación de la gente a fin de practicar algún ejercicio? Si alguien odia el
ejercicio, ¿otro puede estimularle un verdadero sentido de voluntad para ayudarlo a
ejercitarse? El párrafo siguiente habla sobre el ejercicio, pero de hecho podría tratarse sobre
la motivación subyacente a casi cualquier otra actividad: estudiar, desarrollar una habilidad,
aprender a leer, tocar el piano, graduarse de la escuela, comer menos, mejorar un servicio
en el tenis, etcétera. En cada caso, subsistiría la misma pregunta: ¿por qué la gente quiere
hacer cosas?
¿Por qué correr alrededor de una pista, saltar en los ejercicios aeróbicos, caminar
vigorosamente en el parque o nadar varias vueltas en una alberca? ¿Por qué correr cuando
se sabe que los pulmones colapsarán por falta de aire?, ¿por qué saltar y estirarse cuando se
sabe que los músculos se desgarrarán?, ¿por qué tomar una hora libre al día para caminar de
prisa, cuando la agenda no lo permite; y por qué hacer ejercicio cuando la vida ofrece tantas
cosas interesantes para realizar? Desde luego, existen buenas razones para responder estas
preguntas.
Los niños hacen ejercicio de manera espontánea: corren, saltan y se persiguen, realizándolo
sólo por el placer de hacerlo (esto es, motivación intrínseca). La mayoría de nosotros, sin
embargo, nos ejercitamos por razones más utilitarias, como complacer a un entrenador o
ganar una beca (es decir, motivación extrínseca). El establecimiento de metas motiva el
ejercicio, por ejemplo cuando algunas personas se preocupan mucho por ver si pueden
correr un kilómetro en cinco minutos o menos. Algunas personas lo logran y en ocasiones
nos inspiran para practicar deporte, como los atletas a quienes deseamos imitar o un modelo
delgado y elegante (posibles yo). Un ejercicio a veces nos ofrece un desafío —un estándar
de excelencia— a superar, como cuando un esquiador corre hacia la cima de la montaña
contra el reloj (lucha por el logro; flujo). Algunas de las motivaciones para practicar
deporte surgen de un sentido de logro y satisfacción debido a un trabajo bien realizado
(competencia; motivación de efectividad). Algunas personas dicen que trotar les brinda un
impulso emocional, la máxima satisfacción del corredor (teoría de procesos opuestos). En
ocasiones un clima hermoso tal vez estimule nuestro estado de ánimo y fomente de manera
espontánea el ejercicio, mientras saltamos o caminamos vigorosamente, sin siquiera saber
por qué (afecto positivo). Otros harán ejercicio para aliviar el estrés, atenuar la depresión y
lograr un sentido de control personal en sus vidas (creencias de control personal). Con
Motivación y Emoción-John Marshall-Reeve: Capítulo 1
tomar un libro en particular en lugar de alguno de los demás que están en el estante? ¿Por
qué dejar de leer? ¿Su lectura continuará en los años por venir? Para dar un ejemplo más
personal, ¿por qué comenzó a leer este libro el día de hoy? ¿Continuará leyéndolo hasta el
final del capítulo o hasta el final del libro? Si se detiene antes del final, ¿en qué punto se
detendrá? ¿Por qué? Después de leer, ¿qué hará a continuación? ¿Por qué?
La primera pregunta relevante de la motivación (¿qué causa la conducta?) puede, por lo
tanto, plantearse dentro del estudio de cómo la motivación afecta la iniciación, la
persistencia, el cambio, la dirección de la meta y la eventual terminación del comporta-
miento. Tal pregunta representa una gran interrogante o cinco preguntas interrelacio-nadas.
De cualquier forma, el primer problema esencial de un análisis motivacional del
comportamiento es comprender cómo la motivación participa, influye y ayuda a explicar la
fuerza de la conducta.
La segunda pregunta fundamental de la motivación es: "¿por qué la conducta varía en su
intensidad?" La conducta varía en el individuo y entre diferentes individuos. La idea de que
la motivación se transforma en cada individuo significa que en un determinado momento
una persona puede estar comprometida activamente, aunque en otro momento tal vez sea
pasiva e indiferente. La idea de que la motivación varía entre individuos quiere decir que,
aun en la misma situación, las personas reaccionan de manera diferente.
En cada individuo, la motivación cambia a lo largo del tiempo. Casi siempre la conducta se
modifica en intensidad; por ejemplo al mostrar mucho o poco esfuerzo, persistencia,
intensidad, audacia o vivacidad. Algunos días un empleado trabaja en forma rápida y
diligente; otros días su trabajo es lento y torpe. Un día un estudiante demuestra enorme
entusiasmo, lucha por la excelencia y exhibe determinados impulsos dirigidos hacia la
meta; pero al día siguiente, el mismo estudiante es apático, hace sólo la mínima cantidad de
trabajo y evita los desafíos académicos. La razón por la que la misma persona muestra
motivación intensa y persistente en un momento, pero una motivación débil e indiferente en
otro, amerita una explicación y demanda comprensión. ¿Por qué el trabajador labora tan
bien el lunes, mas no así el martes? ¿Por qué los niños dicen que no tienen hambre en la
mañana, y sin embargo manifiestan un hambre intensa en la tarde? ¿Por qué un conductor
se pone tan molesto e irritado cuando se atasca en el tráfico en un momento, pero
permanece imperturbable en otro instante? La intensidad de la conducta varía cada vez y
día con día, de modo que el segundo problema esencial en un análisis motivacional del
comportamiento consiste en comprender por qué la conducta cambia en intensidad de un
momento al otro, y de un año al siguiente.
La motivación difiere también entre personas que enfrentan la misma situación. Todos
compartimos las mismas motivaciones básicas (hambre, necesidad de afiliación, ira,
etcétera), pero la gente difiere en forma muy evidente respecto a lo que los motiva. Algunos
motivos son relativamente fuertes para una persona, mientras que para otra son
relativamente débiles. ¿Por qué una persona busca de manera continua fuentes de
estimulación intensa, como viajar en motocicleta, mientras que otra es una evasora de ese
tipo de sensación, pues descubre que para ella una fuerte estimulación es más irritante que
excitante? En un concurso, ¿por qué algunas personas luchan con ahínco para ganar,
mientras que otras se preocupan poco por el triunfo y se interesan más por hacer amigos?
Algunas personas al parecer se irritan con mucha facilidad, mientras que otras raras veces
se sobresaltan. Debido a que existen amplias diferencias en cuanto a los motivos
individuales, en el estudio de la motivación se investiga cómo surgen tales diferencias y
qué implicaciones acarrean. Así, otros problemas motivacionales a resolver son el
Motivación y Emoción-John Marshall-Reeve: Capítulo 1
Para explicar por qué la gente hace lo que hace, necesitamos una teoría de la motivación.
La utilidad de esa teoría consiste en que nos permita explicar qué le proporciona a la
conducta de una persona su energía y dirección. Aquello que da energía y orgullo al atleta y
aquello que dirige la conducta del estudiante hacia una meta particular constituye un
motivo. El estudio de la motivación se relaciona con procesos que proporcionan energía y
dirección a la conducta. La energía implica que el comportamiento tiene fortaleza: que es
relativamente fuerte, intenso y persistente. La dirección significa que el comportamiento
posee un propósito: que está encaminado hacia el logro de una meta particular.
Los procesos que dan energía y dirigen la conducta emanan de la fuerza del individuo y el
ambiente, como se muestra en la figura 1.1. Los motivos son experiencias internas —
necesidades, cogniciones y emociones— que energizan las tendencias individuales de
acercamiento y evitación. Los eventos externos representan incentivos ambientales que
atraen o repelen al individuo y que determinan que este último comprometa o no su
conducta.
Existen dos medios principales para inferir la motivación en otra persona. La primera forma
consiste en observar las manifestaciones de la conducta motivada. Para inferir el hambre,
por ejemplo, observamos si Juan come con mayor rapidez de lo usual, mastica
vigorosamente, habla sobre la comida durante la conversación y olvida las maneras sociales
debido a la oportunidad de comer. Comer de manera rápida, vigorosa e inadecuada implica
que alguna fuerza debe estar energizando y dirigiendo el comportamiento de Juan. La
segunda forma para inferir la motivación es poner mayor atención a los antecedentes
conocidos que dan origen a los estados motivacionales. Después de 72 horas de privación
de alimento, una persona tendrá hambre; después de sentirse amenazada, sentirá miedo;
después de ganar una competencia, se sentirá capaz, etcétera. La falta de alimento provoca
el hambre, una situación de amenaza origina el miedo y los mensajes objetivos de
efectividad hacen que uno se sienta capaz. Debido a que se conocen los antecedentes de
muchos estados motivacionales, no siempre se está en una situación precaria para poder
inferir la motivación a partir del comportamiento. Así, es posible predecir los estados
motivacionales de la gente con certeza cuando se observa que la persona no ha ingerido
alimento, fue amenazada o ganó el campeonato. Pero no siempre se conocen estos
antecedentes. En ocasiones, la motivación debe inferirse a partir de sus manifestaciones: en
la conducta, la fisiología y la autovaloración.
CONDUCTA
Esfuerzo
Es la extensión del trabajo extenuante que se aplica cuando se intenta completar una tarea.
Motivación y Emoción-John Marshall-Reeve: Capítulo 1
Con frecuencia, la frase "gasto de esfuerzo" se emplea para señalar una elevada motivación;
el gasto de esfuerzo varía en proporción a las demandas ambientales puestas sobre el
individuo. En la medida que la demanda aumenta, la persona tendrá que utilizar una mayor
parte de su capacidad total para arreglárselas de un forma efectiva (Kahneman, 1973). En
consecuencia, cuando la gente enfrenta un reto pone más atención, experimenta mayor
excitación y realiza mayor trabajo muscular que cuando no afronta un reto. En esencia,
poner mayor esfuerzo significa emplear una buena cantidad de la propia capacidad total. La
intensidad es similar al esfuerzo, y se define como la amplitud de la respuesta individual a
un acontecimiento estimulante. Por ejemplo, en un estudio de la alegría, los investigadores
observaron las expresiones faciales de los participantes para inferir cuan alegres estaban. A
mayor intensidad con la que las personas contraían sus músculos zigomáticos de la mejilla
y boca (los músculos de la sonrisa), mayor fue la alegría inferida (Pope y Smith, 1994). A
manera de regla, si uno usa más su capacidad (es decir, mientras mayor sea el gasto de
esfuerzo) y es mayor la intensidad de la conducta, mayor es la fuerza del motivo
subyacente.
Latericia
Es el tiempo que una persona retrasa una respuesta que sigue a la presentación inicial de un
acontecimiento estimulante. Por ejemplo, si un niño llora inmediatamente después de la
separación de la madre, esa reacción rápida (breve latencia de respuesta) permite a un
observador inferir una gran ansiedad por la separación, en comparación con otro niño que
llora momentos u horas después de tal separación. Asimismo, si un niño entra a una
habitación, ve un juguete y no pierde tiempo en tomarlo para jugar con él, entonces esa
reacción rápida permite al observador inferir un gran interés por realizar la tarea. En estos
ejemplos, la latencia es el tiempo transcurrido entre la separación de la madre y el llanto o
el tiempo que pasa entre la observación del juguete y la apropiación. Como una regla, en la
medida que la latencia disminuye, la presencia e intensidad del motivo subyacente aumenta.
Persistencia
Es el tiempo que transcurre desde el inicio de una respuesta hasta su terminación. En los
dos ejemplos previos, la persistencia son los segundos o minutos que el niño continúa
llorando y los segundos o minutos que el niño sigue jugando con el juguete. La persistencia
es proporcional a la intensidad del motivo subyacente para dicha actividad (e inversamente
proporcional a la intensidad de los motivos para comprometerse en actividades
alternativas). La persona que persiste en un acto dirigido hacia una meta durante un periodo
prolongado expresa un motivo más intenso que aquella que renuncia con rapidez. Advierta
que la persistencia y el esfuerzo no son iguales, aunque la persistencia es en esencia
esfuerzo a lo largo del tiempo. Sin embargo, la persistencia y el esfuerzo no son
intercambiables porque una persona tal vez sea persistente en una tarea durante un largo
periodo, aunque exhiba una baja tasa de esfuerzo diariamente, como ocurre con los
estudiantes que se esfuerzan para lograr altas calificaciones, las personas que ahorran para
lograr sus fortunas y los músicos que cultivan sus habilidades.
Elección
La elección o preferencia por un curso de acción respecto a otro, enfrenta al individuo con
dos o más opciones entre las cuales selecciona una acción particular. En un momento dado
solemos enfrentar a un gran número de opciones entre las cuales elegimos. Por ejemplo,
Motivación y Emoción-John Marshall-Reeve: Capítulo 1
puede leer este libro, ir al refrigerador por una bebida, hablar por teléfono a un amigo,
comer un refrigerio, escuchar música, etcétera. La preferencia de un curso de acción sobre
otro expresa la fuerza de los motivos subyacentes en cada curso de acción (leer, beber,
buscar compañía, dormir y buscar sensaciones). Al diseñar un experimento sobre el
altruismo, por ejemplo, un investigador quizás haga que un participante elija entre ayudar o
no ayudar, así que los participantes que hayan decidido ayudar expresan un motivo
subyacente más grande para ejercer el altruismo.
Probabilidad de respuesta
Se refiere al número de ocasiones que una respuesta dirigida hacia una meta ocurre durante
determinado número de oportunidades que ésta tiene la posibilidad de presentarse. Si dos
personas están en una misma situación 10 veces, quien realice la respuesta ocho veces
expresa un motivo más intenso, en comparación con la que lleva a cabo la respuesta sólo
tres veces. En consecuencia, bajo condiciones similares, la persona que telefonea a sus
amigos ocho de 10 noches expresa una necesidad de afiliación más intensa, respecto a
quien telefonea a sus amigos sólo tres de 10 noches (Lansing y Heyns, 1959).
Expresiones faciales
Los movimientos de los músculos faciales comunican el contenido específico de senti-
mientos y emociones (Ekman y Friesen, 1975; Ekman y Rosenberg, 1997). La gente ex-
presa un sentimiento de miedo cuando eleva y arquea ligeramente sus dos cejas, arruga el
centro de su frente, y retrae y estira con tensión sus labios. En ocasiones, las personas
comunican un sentimiento de disgusto cuando arrugan la nariz, elevan el labio superior y
bajan ligeramente las cejas. Manifiestan un sentimiento de ira cuando bajan y arquean las
cejas, tensan los labios y expresan una mirada fija y dura. Las personas exhiben un
sentimiento de alegría cuando arquean y retraen las comisuras de sus labios, elevan sus
mejillas y muestran arrugas bajo sus párpados inferiores. Y expresan un sentimiento de
tristeza cuando jalan hacia arriba las esquinas interiores de sus cejas, elevan las esquinas
interiores de sus párpados superiores y tuercen hacia abajo las comisuras de sus labios. En
consecuencia, la conducta no verbal de la cara comunica la existencia y la intensidad de una
emoción subyacente.
Expresión corporal
La postura, los cambios de distribución del peso del cuerpo y los movimientos de las
piernas, brazos y manos (por ejemplo, un puño cerrado) manifiestan deseos y preferencias
subyacentes. Ponga atención la siguiente vez que esté enmedio de una conversación
aburrida. Cuando usted desea terminar la conversación, consciente o inconscientemente,
hará explícito su deseo de partir al: 1) cambiar la distribución estable de su peso a una
inestable, 2) cruzar las piernas (si está de pie), y 3) alejarse de la otra persona (Lockard et
al., 1978). Cambiar la distribución de su peso, cruzar las piernas y aumentar la distancia
entre usted y su interlocutor, expresan un deseo de escapar de la interacción.
Visión general
Esos siete aspectos de la conducta proporcionan al observador datos para inferir la pre-
sencia e intensidad de la motivación de otra persona. Si la conducta exhibe un esfuerzo
intenso, una breve latencia, continua persistencia, alta probabilidad de ocurrencia,
expresividad facial o gestual, o si el individuo persigue un objeto-meta específico, en lugar
Motivación y Emoción-John Marshall-Reeve: Capítulo 1
de otro, se tiene evidencia para inferir la presencia de un motivo relativamente intenso. Pero
si la conducta muestra un esfuerzo indolente, larga latencia, breve persistencia, baja
probabilidad de ocurrencia, mínima expresividad facial y gestual, o si el individuo persigue
un objeto-meta alternativo, entonces es evidencia para inferir la ausencia de un motivo, o al
menos el motivo es relativamente débil. El término "compromiso" expresa de manera
adecuada el sentido general de cuan intensa resulta la motivación de una persona. El
compromiso se refiere a la intensidad y calidad emocional de implicarse con una actividad
(Connell y Wellborn, 1991; Skinner y Belmont, 1993). Representa aspectos conductuales y
emocionales; así que un estudiante comprometido manifiesta no sólo gran esfuerzo,
persistencia, atención y gusto, sino también un tono emocional positivo (por ejemplo,
enorme interés, baja ansiedad) durante dicho esfuerzo.
FISIOLOGÍA
Cuando la gente y los animales se preparan para comprometerse en diversas actividades, los
sistemas nervioso y endocrino elaboran y liberan varias sustancias químicas
(neurotransmisores y hormonas) que proporcionan los sustentos biológicos de los estados
motivacionales y emocionales (Andreassi, 1986; Coles, Ponchin y Porges, 1986). Existen
algunos paralelismos entre los neurotransmisores y las hormonas; ambos son sustancias
químicas que funcionan dentro de una red de comunicación, pues las células liberan
neurotransmisores para influir en otras células, en tanto que las glándulas secretan
hormonas para afectar órganos corporales. Durante una conferencia pública, por ejemplo,
los oradores experimentan un intenso estrés emocional en varios niveles; dicha emotividad
se manifiesta fisiológicamente por sí misma mediante una elevación de las catecolaminas
en el plasma (como la adrenalina; Bolm-Avdorff et al., 1989). El aumento de catecolaminas
constituye la base biológica del estrés percibido. Para medir los distintos cambios neurales
y hormonales, los investigadores emplean pruebas de sangre, de saliva, análisis de orina y
una variedad de mediciones psicofisiológicas que involucran un equipo eléctrico complejo
(electromiógrafo, respuesta galvánica de la piel). Al utilizar estas medidas, los
investigadores de la motivación registran el ritmo cardiaco, la presión arterial, la frecuencia
respiratoria, la dilatación de la pupila, la conductividad de la piel, el contenido del plasma
sanguíneo y otros índices de funcionamiento fisiológico de una persona con el objeto de
inferir la presencia e intensidad de los estados motivacionales y emocionales subyacentes.
Psicofisiología
Es la fusión de psicología y fisiología. Las metas de los experimentos psicofisiológicos son:
1) observar cómo el cuerpo prepara sus sistemas biológicos para desarrollarse psicológica y
conductualmente, y 2) emplear dicho conocimiento para comprender la fisiología de la
motivación y la emoción. Los cinco sistemas de excitación corporal que expresan la
motivación y la emoción son: cardiovascular, plasma, ocular (ojo), electro-dérmico y
actividad músculo-esquelética.
La actividad cardiovascular (cardias, corazón; vascular, vasos sanguíneos) aumenta con la
persecución de tareas difíciles/competitivas e incentivos atractivos (Fowles, 1983). Por
ejemplo, la intensidad de la actividad cardiaca es proporcional a la intensidad de un
incentivo monetario (Fowles, Fisher y Tranel, 1982; Tranel, Fisher y Fowles, 1982) y por
tanto expresa extensión de afectos o deseos.1 La actividad plasmática involucra los
contenidos del torrente sanguíneo, sobre todo de las catecolaminas de epinefrina y no-
Motivación y Emoción-John Marshall-Reeve: Capítulo 1
AUTOVALORACIÓN O TESTIMONIO
Una tercera forma de recolectar datos para inferir la presencia e intensidad de la motivación
es simplemente haciendo preguntas. Por lo general, las personas son introspectivas y hacen
referencia a sus niveles de motivación, durante una entrevista o en un cuestionario. Por
ejemplo, un entrevistador evaluaría la ansiedad, preguntando cuan ansioso se siente el
entrevistado en condiciones particulares, o pidiéndole que exprese los síntomas
relacionados con la ansiedad, como un malestar estomacal o pensamientos de fracaso. Estas
mismas preguntas también se plantearían mediante un cuestionario escrito o
computarizado. Por ejemplo, en un cuestionario se pregunta: "Cuando inte-ractúa con
extraños, ¿cuan ansioso se siente?", y se incluye una escala de respuesta del uno al cuatro
en la que el uno significa "nada en absoluto", el dos "un poco", el tres "algo" y el cuatro
"mucho".
Los cuestionarios tienen muchas ventajas. Son fáciles de administrar, se aplican a muchas
personas de manera simultánea y se enfocan en información muy específica (Carlsmith,
Ellsworth y Aronson, 1976). Sin embargo, existen al menos cuatro razones que sugieren
que las valoraciones del autotestimonio no reflejan la verdadera motivación subyacente de
una persona (Mitchell y Jolley, 1988). Primero, la gente tal vez distorsione de manera
intencional su autotestimonio para producir valoraciones social-mente deseables en lugar de
verdaderas. Al reconocer esto, los aplicadores de cuestionarios hacen grandes esfuerzos
para validar sus mediciones. Segundo, la gente quizá no conozca sus propios motivos
(Nisbett y Wilson, 1977). Es una tarea difícil, aun cuando uno sea por completo honesto al
informar con precisión cuál es el impulso sexual subyacente, o la lucha por el éxito o el
miedo en cualquier momento. Tercero, las valoraciones de autotestimonio con frecuencia
eligen una observación retrospectiva (por ejemplo, "¿Cuan nervioso se siente cuando habla
con extraños?"), por tanto dependen de la memoria de la persona para su precisión. Cuarto,
Motivación y Emoción-John Marshall-Reeve: Capítulo 1
Para quien haya tomado un curso en psicología o biología, una lección que tal vez haya
aprendido revela que los humanos y animales son complejos sistemas adaptativos. Otra
lección de psicología y biología se refiere a que los ambientes siempre cambian. Las
demandas laborales aumentan y disminuyen, las oportunidades educativas Varían, las
relaciones se transforman, las temporadas deportivas no son las mismas, el estado de salud
personal se modifica, etcétera. La motivación facilita la adaptación a circunstancias siempre
cambiantes, pues los estados motivacionales surgen siempre que se presentan discrepancias
entre el bienestar personal y las continuas demandas.
Motivación y Emoción-John Marshall-Reeve: Capítulo 1
Si la gente pasa horas sin comer y las fuentes de alimento escasean, los estados biológico y
psicológico crean la motivación de hambre. Cuando las fechas límite se vuelven muy
numerosas, los estados biológico y psicológico ocasionan el estrés. Si una persona obtiene
control sobre un problema difícil, los estados biológicos y psicológicos propician un
sentido de dominio, logro y bienestar. Cuando la luz solar y la temperatura ambiente son
agradables, los estados biológicos y psicológicos provocan el buen humor. Por lo tanto, un
tema que se presenta en este libro es que los estados motivacionales (como hambre, estrés,
logro, buen humor) proporcionan un medio clave para que el individuo enfrente con éxito
las inevitables exigencias de la vida. Si se hacen a un lado los estados motivacionales, la
gente perdería de inmediato un recurso vital, en el cual confía de manera constante para
adaptarse y mantener su bienestar.
Cuando la motivación no es la adecuada, la adaptación personal lo resiente. La gente que se
siente deseada por no ejercer control sobre su futuro tiende a rendirse con facilidad cuando
se le presenta un reto (Peterson, Maier y Seligman, 1993). Las personas que enfrentan las
competencias con más duda que confianza evitan interactuar con su entorno (Bandura,
1997). Y a quien se le manipula, agrede y controla por lo general se vuelve una personal
emocionalmente neutra e insensible respecto a las esperanzas y aspiraciones que se
encuentran muy enlazadas en sus necesidades psicológicas internas (Deci, 1995). En
contraste, si la calidad del estado emocional de una persona es intensa y propositiva, se
desarrolla la adaptación personal.2 Por ejemplo, cuando a los niños les entusiasma asistir a
la escuela, cuando los trabajadores laboran arduamente y cuando los atletas logran la
confianza, entonces los maestros, supervisores y entrenadores descansarán sintiéndose
seguros de que cada una de las personas bajo su responsabilidad será capaz de adaptarse
con éxito a su ambiente particular. Por lo tanto, la calidad de la motivación facilita la
calidad de la adaptación personal.
Los ambientes exigen nuestra atención bajo una diversidad de formas. Al conducir por una
carretera, por ejemplo, debemos hacer muchas cosas: evitar chocar con otros automóviles,
escuchar y responder a la interesante historia de nuestros pasajeros, encontrar algún destino
en particular, mantener nuestra temperatura corporal, evitar que nuestro café se derrame y
llegar a cierto destino en un tiempo determinado. De manera similar, un estudiante
universitario debe, simultáneamente, obtener buenas calificaciones, conservar viejas
amistades, comer de manera saludable, equilibrar su administración monetaria y de tiempo,
planear su futuro, lavar ropa, desarrollar talentos artísticos, estar enterado de noticias
mundiales, etcétera. ¿Quién debe decir si nuestra atención ha de encaminarse hacia una u
otra dirección? Gran parte de ese "debe decir" obedece a los estados motivacionales. Los
motivos tienen una forma de ganar, y en ocasiones de exigir, nuestra atención, de modo que
atendemos a un aspecto del ambiente y a una determinada conducta, y no a otras.
Los motivos afectan la conducta al dirigir la atención hacia la elección de algunos
comportamientos, respecto a otros. En la tabla 1.1 se ilustra la forma como los motivos
llaman nuestra atención y canalizan nuestro comportamiento. Las cuatro columnas de la
tabla señalan, de izquierda a derecha: a) media docena de aspectos del ambiente, ib) un
motivo que se suele fomentar bajo dichas condiciones, c) un curso de acción que satisface
al motivo, y d) una prioridad hipotética o sentido de urgencia dado a cada curso de acción,
conforme lo determina la intensidad del estado motivacional subyacente. Si bien son
Motivación y Emoción-John Marshall-Reeve: Capítulo 1
En términos generales, la gente presupone que estar motivado resulta mejor que estar
desmotivado. De hecho, las dos preguntas más frecuentes sobre la motivación son: "¿cómo
puedo motivarme para ser mejor (o más)?", y "¿cómo puedo motivar a otra persona para
que sea mejor (o más)?". En otras palabras, ¿cómo se puede lograr mayor motivación de la
que actualmente se tiene, ya sea para uno mismo o para otros? Resulta evidente que la
motivación consiste en un estado que la gente tarda en conseguir para sí misma y para
otros.
El problema es que a veces se obtiene lo que se desea. En la actualidad, varios sistemas
motivacionales provocan aversión por naturaleza: dolor, hambre, angustia, miedo,
disonancia, ansiedad, presión, etcétera. De hecho, los primeros teóricos de la motivación
(que se presentarán en el capítulo 2) conciben a los humanos como seres que luchan de
manera continua para ahuyentar situaciones nocivas. En la teoría freudiana, por ejemplo, el
individuo está evitando perpetuamente las energías instintivas del sexo y la agresión, así
que el comportamiento ocurre porque la gente necesita arreglárselas, escapar y defenderse
de tales angustias. En la teoría hulliana, la motivación ocurre con estados de privación
biológica (como falta de comida, de agua), de modo que el comportamiento representa el
medio a través del que la supervivencia continúa otro día más. En la teoría de la disonancia
cognitiva (Harmon-Jones y Mills, 1999), las creencias inconsistentes ("yo creo X, pero
también parece ser cierto no X") provocan un estado emocional adverso que encaja una
aguja psicológica en un lado personal, hasta que la persona ajusta su forma de pensar o su
manera de comportarse (por ejemplo, levanta la basura que acaba de tirar en el piso o hace
a un lado su actitud proambientalista: o una o la otra). En todas estas teorías, el cuerpo
contiene una multitud de respuestas potenciales que se encuentran en espera de que se
estimule a la actividad mediante alguna motivación aversiva (hambre, sed, disonancia). Y
"mientras mayor sea la irritación, mayor es el cambio" (en motivación, emoción y
comportamiento; Kimble, 1990, p. 36). En consecuencia, cuando otros preguntan cómo
pueden motivarse por su cuenta o motivar más a otros, tal vez no tienen en mente una
urgencia instintiva, privaciones biológicas o inconsistencias entre creencias y
Motivación y Emoción-John Marshall-Reeve: Capítulo 1
El estudio de la motivación revela por qué la gente (y los animales) desean lo que quieren.
Pero también descubre los contenidos de la naturaleza humana. La materia de estudio de la
motivación y la emoción se centra en lo que todos esperamos, deseamos, queremos,
necesitamos y tememos. Examina si la gente es esencialmente buena o mala, naturalmente
activa o pasiva, amigable o agresiva, altruista o egocéntrica, si es libre para elegir o está
determinada por exigencias biológicas, y si la gente alberga o no dentro de sí misma
tendencias para crecer y autorrealizarse.
Las teorías de la motivación hacen ver lo que es común dentro de los conflictos de todos los
seres humanos al identificar los rasgos similares entre la gente de diferentes culturas y de
variadas experiencias. Todos albergamos necesidades fisiológicas como hambre, sed, sexo
y dolor. Heredamos disposiciones biológicas, como el temperamento y los circuitos
neurales para el placer y el dolor. Compartimos un pequeño número de emociones básicas,
Motivación y Emoción-John Marshall-Reeve: Capítulo 1
y sentimos tales emociones bajo las mismas condiciones, de modo que sentimos miedo
cuando estamos amenazados y cansados luego de una pérdida de algo o de alguien valioso.
Mientras somos niños, interactuamos con nuestros seres cercanos, con la misma
constelación de necesidades, conforme exploramos nuestro ambiente, desarrollamos
nuestras competencias, retinamos nuestras habilidades y construimos vínculos estrechos
con nuestros protectores. También dentro de nosotros existen procesos inconscientes que
ejercen su influjo sobre la forma en que pensamos, sentimos y nos comportamos.
Las teorías de la motivación también descubren los motivos aprendidos. Por ejemplo, las
creencias acerca de nuestras habilidades son aprendidas, y constituyen la forma habitual de
explicarnos los éxitos y fracasos de la vida, las metas de largo alcance a las que nos
enfocamos y el valor que atribuimos al dinero y la fama. Son necesidades y afectos que
hemos internalizado a partir de la experiencia (es decir, la gente debe aprender e
internalizar por ejemplo la meta de largo alcance de "convertirse en maestro"). También
debemos adquirir motivaciones de las fuerzas sociales y culturales, como las identidades
que adoptamos, los posibles yo que tratamos de alcanzar y si nuestras reacciones ante los
objetos ambientales son de atracción o repulsión. El estudio de la motivación nos explica
qué parte del querer y el deseo procede de la naturaleza humana y cuál proviene de un
aprendizaje personal, social y cultural. Al hacer esto, el estudio de la motivación revela los
componentes de la naturaleza humana.
que experimenta. Por tanto un análisis motivacional completo del comportamiento respon-
de ambas preguntas: ¿cuánto? y ¿qué tipo?
Pregunta: ¿Por qué una persona querría aprender acerca de los estados motiva-
cionales analizados en este capítulo? Respuesta: Para conocer las teorías de la motivación
que realmente explican por qué la gente hace lo que hace.
Explicar la motivación —por qué la gente hace lo que hace— es difícil. La gente no carece
de posibles teorías de la motivación ("Lo hizo porque..."), pero el problema consiste en que
si bien algunas de tales teorías explican bien el comportamiento, muchas de ellas están
equivocadas.
Hasta ahora, la teoría más común que la gente enarbola para motivar a otros es elevar su
autoestima. La visión de la autoestima es algo parecido a: "encuentra una forma de hacerlos
sentirse bien consigo mismos, y así comenzarán a ocurrir cosas buenas". Elógialos,
recompénsalos, alábalos, dales diplomas o trofeos; proporciónales alguna confirmación de
que son personas valiosas y de que los días brillantes están por llegar. El problema con esta
Motivación y Emoción-John Marshall-Reeve: Capítulo 1
que motiva a un estudiante, un entrenador que estimula a un atleta), clasifique las es-
trategias y técnicas que perciba. Mientras observe a otros, o participe en estas interacciones
de manera personal (en el trabajo, en la escuela), no pierda de vista cómo se le motiva a la
persona de una forma activa o pasiva, cómo reacciona emocionalmente y si el rendimiento
mejora o aminora. Se percatará de que no todos los intentos por motivarse a sí mismo y a
los otros tienen éxito y que la automotivación y la de los demás es en verdad un arte. Lo
anterior es un señalamiento importante porque los principios motivacionales se pueden
aplicar en formas tan inefectiva como efectivas. En los capítulos siguientes, se hablará del
arte de motivar a otros.
Considere la forma en que respondería a una pregunta motivacional como "¿qué causa que
Juan estudie de una forma tan ardua durante mucho tiempo?". Para generar una respuesta,
debe comenzar con un análisis de sentido común. Asimismo, debe recordar un ejemplo
similar de su experiencia personal, cuando estudiaba con igual ahínco, y después habrá de
generalizar dicha experiencia a esta situación particular. Una tercera estrategia consistiría
en encontrar a un experto sobre el tema y preguntarle (por ejemplo, mí vecina es maestra, le
preguntaré por qué cree que Juan esté estudiando tanto). Todos estos recursos son
adecuados e informativos y ayudan a responder las preguntas motivacionales, pero una
buena teoría también representa otro recurso.
Una teoría es un conjunto de variables (creencias de habilidad, metas, esfuerzo) y las
supuestas relaciones que existen entre dichas variables (por ejemplo, unas sólidas creencias
de habilidad incitan a la gente a establecer metas y, una vez establecidas, éstas propician un
gran esfuerzo). Las teorías proporcionan un marco conceptual para interpretar las
observaciones del comportamiento y funcionan como puentes intelectuales que vinculan las
preguntas y los problemas motivacionales con respuestas y soluciones satisfactorias. Con
una teoría motivacional en mente, los investigadores abordan una pregunta o problema
según determinadas líneas arguméntales: "Bueno, de acuerdo con la teoría de
establecimiento de metas...", o "De acuerdo con la teoría de atribuciones de motivación de
logro...". Conforme avance en la lectura de cada capítulo, se familiarizará con todas las
teorías de la motivación, y ponderará su utilidad para responder a las preguntas
motivacionales que más le preocupen.
La tabla 1.2 presenta los nombres de 24 teorías de motivación que se analizarán en los
capítulos siguientes. Se citan por dos razones. Primero, la lista manifiesta la idea de que el
núcleo y el fundamento de un análisis motivacional del comportamiento residen en sus
teorías. En lugar de existir como un producto árido y abstracto de los científicos, una buena
teoría constituye la herramienta más práctica y manejable para resolver los problemas que
enfrentan los estudiantes, maestros, trabajadores, patrones, administradores, atletas,
entrenadores, padres, terapeutas y clientes. Parafraseando a Kurt Lewin (capítulo 7), no hay
nada tan práctico como una buena teoría.
En segundo lugar, las teorías citadas aquí sirven como un medio para supervisar su
creciente familiaridad y comprensión con el estudio contemporáneo de la motivación
conforme vaya leyendo las páginas de un capítulo tras otro. En este momento, quizás
reconozca pocas de las teorías señaladas en la tabla, pero su conocimiento aumentará
semana tras semana. Dentro de algunos meses, en la medida en que se sienta familiarizado
con las dos docenas de teorías mostradas en dicha tabla, estará seguro de que va
Motivación y Emoción-John Marshall-Reeve: Capítulo 1
TEORÍA DE LA MOTIVACIÓN
REFERENCIAS DE APOYO
RESUMEN