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Bioética
Bioética
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Resumen Abstract
A lo largo de la historia, el hombre ha procurado dar valor Throughout history, mankind has attempted to place value
y sentido a su vida. A partir de diversas observaciones, el and meaning to their lives. Based on several observa-
ser humano ha generado una visión filosófica que explica tions, man has created a philosophical view that explains
su existencia y la del universo que lo rodea; esta mirada its existence and the universe around him. This has had
ha tenido su aplicación en la ética, y más tarde en la bio- application in ethics and later in bioethics, which tries to
ética, la cual trata de unir la ciencia con la vida, no sólo unite science with not only human life, but also to all liv-
la humana, sino también con todo ser viviente. Diversos ing things. Various facts and scientific and technological
hechos, avances científicos y tecnológicos han contribuido advances have contributed to the creation and develop-
al nacimiento y desarrollo de la bioética. En la práctica, ment of bioethics. In practice, bioethics is based on phi-
la bioética se basa en la filosofía y con ella ha generado losophy and has generated numerous theoretical themes
numerosas corrientes teóricas, entre las que dominan ac- among which the following dominate today: utilitarianism,
tualmente: el utilitarismo, el universalismo, el personalismo universalism, personalism and principalism (beneficence,
y el principalismo (beneficencia, justicia, no maleficencia y justice, nonmaleficence and autonomy). The main claim
autonomía). El objetivo de la bioética es la supervivencia of bioethics is the survival of mankind and the planet on
del ser humano y del planeta donde vive. which it lives.
Palabras clave: filosófica, bioética, beneficencia, auto- Key words: philosophy, bioethics, beneficence, au-
nomía. tonomy.
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1
Hospital Pediátrico Peralvillo, Secretaria de Salud del Distrito
Federal, México D.F.; 2Centro de Salud Zapotlán de Juárez, SS,
Hidalgo, México.
la ley natural, “Lo que es contrario al orden en cualquier circunstancia procura el be-
de la razón, es contrario a la naturaleza de neficio para el mayor número de personas
los seres humanos como tales y lo que es (Jeremías Bentham 1748-1832; John Stuart
razonable está de acuerdo con la naturaleza Mill 1806-1873).
humana como tal. El bien del ser humano está
de acuerdo con la razón y el mal humano está
fuera del orden de lo razonable”. h) El marxismo
El aspecto determinante en el desarrollo
histórico de la humanidad es el económi-
e) El pragmatismo
co. Se considera como valor aquello que
Para esta corriente filosófica (William permite construir la sociedad sin clases o
James 1842-1910), bueno es lo que da lo que respeta la estabilidad de la sociedad
resultados positivos y sirve a los intereses sin diferencias socioeconómicas (Marx K.
de individuos, grupos o sociedades. Para 1818-1883).
algunos, es una opción adecuada en los
La Tabla 1 muestra, de manera sintética,
comités de bioética ya que, ante la com-
algunas de las más importantes escuelas
plejidad de los dilemas bioéticos, esta
filosóficas y su vínculo con la ética.
visión protege la libertad de pensar, de
creer, de criticar, porque no teme a la mul-
tiplicidad de opiniones, pues se concentra Génesis de la bioética
sólo en las consecuencias prácticas de las
El inicio de la bioética no está bien definido.
decisiones, sin importar los debates ideo-
Algunos autores toman hechos históricos re-
lógicos sobre el fondo de la decisión.
levantes como referencia, por ejemplo la se-
gunda guerra mundial; otros incluyen avances
f) Las éticas formales tecnológicos, como el trasplante de órganos
o el descubrimiento del genoma humano, y
Mientras que las diversas corrientes se pre- otros más parten de una visión política, social
ocupan del contenido: ¿qué es lo moral?, o religiosa.
Kant (1724-1804) plantea el interés por las
La Tabla 2 muestra algunos hechos importan-
formas. Hay ciertas características formales de
tes que pueden señalar los primeros pasos de la
los actos humanos que los hacen correctos o
bioética.
incorrectos. Debemos actuar siguiendo aque-
lla norma universalmente aceptada: “actúa Un acontecimiento histórico importante que
de tal manera que lo que te propones hacer impulsó el análisis ético en el campo de la salud,
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pueda ser considerado ley universal para la
especie humana”.
fue el juicio de Nüremberg, en 1945, que incluyó
acciones contra médicos que experimentaron
con seres humanos. Dentro de los avances de
este proceso se logró, en 1948, la Declaración
g) El utilitarismo Universal de Derechos Humanos.
Buenas son aquellas cosas útiles que pro- En 1954, Fletcher publica Moral and Me-
ducen bienestar o felicidad. El utilitarismo dicine, escrito en el que por primera vez se
puede beneficiar a una persona, a su familia separa la visión religiosa de los conflictos ético/
y/o a su comunidad. El utilitarismo no es médicos. Un ejemplo claro es su propuesta
egoísmo, más bien es generosidad, ya que para el uso de anticonceptivos orales, en una
época en que para la ética religiosa esto era Al oncólogo holandés Van Rensellaer Potter se le
inadmisible.7 reconoce haber elaborado el neologismo bioética y
En 1967, el inicio del trasplante cardiaco por haber propuesto las bases para esta nueva discipli-
Barnard, en Sudáfrica, fue seguido por un boom na a la que llamó “la ciencia de la supervivencia”.
en trasplantes en todo el mundo y por el auge de Potter postula que la existencia del ser humano no
programas de donación de órganos, hechos que está garantizada, más bien está amenazada por
motivaron un nuevo planteamiento sobre muerte, las alteraciones del equilibrio de los ecosistemas y
vida, ciencia y ética.8 por los avances de la tecnología.9
El juicio de Nüremberg 1947 Se juzga a los médicos nazis por experimentos en humanos.
Fletcher Joseph 1954 “Moral and Medicine”. Rompe con la influencia religiosa en los conflictos éticos médi-
Barnard Christian
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1967
cos.
Inicia el trasplante cardiaco y se incrementa la donación de órganos.
Hellegers André 1969 Funda el “Joseph and Rose Kennedy Institute for the Study of Human and Bioethics” y
en 1971 el “Kennedy Institute of Ethics”.
Callahan Daniel 1969 Funda el “Hasting Center” de Nueva York, donde se estudia ética, biología y medio
ambiente
Van Rensellaer Potter 1970 Utiliza por primera vez el término BIOÉTICA, en su libro: Bioethics, Bridge to the Future.
UNESCO 1993 Comité Internacional de Bioética.
NHGRI* 2003 Descubrimiento del genoma humano. Consorcio Internacional para la Secuenciación del
Genoma Humano.
*NHGRI: National Human Genome Research Institute
A Hellegers se le reconoce la difusión del que los hacen diferentes entre sí. Esto explica por
término bioética, con algunas disyuntivas en qué en las discusiones de los comités de bioética
la propuesta de Potter, ya que para él no se hospitalarios, podemos contemplar diversas mira-
trata de una nueva ciencia, sino de una rama das en torno a un mismo hecho concreto, cuando
de la ética clásica. Hellegers funda el Insti- las personas que analizan ese hecho asumen
tuto Kennedy, en el que se realizan estudios diferentes posturas filosóficas.11
bioéticos de temas tan polémicos como las A continuación se describen las escuelas teóri-
enfermedades genéticas, la experimentación cas que más influyen en el pensamiento bioético
humana, los trasplantes de órganos naturales contemporáneo:12,13
y artificiales, el control de conducta, el aborto,
el derecho a la salud y temas relacionados
con la muerte. 10 a) La bioética utilitarista. Su principio básico
Callahan funda, en 1969, el Hasting Center es “el mayor bien para el mayor número de
de Nueva York donde no sólo se examinan asun- personas”. Sobre los valores del individuo
tos relacionados con la medicina y la ética, sino están los valores de la sociedad. Bajo este
también con la biología y el medio ambiente.8 En enfoque, las decisiones éticas tienen que
este sentido, es necesario puntualizar que la bioé- ver con “la utilidad” que reportan para la
tica de Potter tiene un enfoque más globalizador, persona, la institución o para la sociedad.
mientras que la visión de Helleger y Callahan está Para su aplicación, se requiere previamente
más restringida a los asuntos relacionados con los de un cuidadoso cálculo del costo-beneficio
temas médicos. de las decisiones y los resultados que se ob-
tendrían de su probable aplicación (Hum;
En el presente milenio ha ocurrido un hecho Bentham; Mill).
asombroso para la ciencia que con seguridad
será un campo fértil para el debate bioético; nos Un ejemplo sencillo de la aplicación de la
referimos al desciframiento del genoma de varias ética utilitarista está en la administración
especies vivientes y, en especial, del genoma hu- de la vacuna contra la influenza AH1N1
mano, que abrirá discusiones en torno a la vida y en México que, en su primera etapa en el
la reproducción humana. mes de diciembre del 2009, se realizó para
el personal médico, paramédico, así como
En este tiempo en que la ciencia parece no tener
para las fuerzas armadas. Las vacunas que
límites, la bioética no se postula como un freno a
llegaron en las siguientes semanas se aplica-
la investigación; antes bien, se pondera como un
ron a grupos vulnerables, y las que llegaron
valor supremo que debe amalgamar la conciencia
en enero del 2010 se aplicaron al resto de
imaginativa y creativa del científico, con el deseo
la población. Del hecho anterior se concluye
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de supervivencia y progreso a que tiene derecho
que la visión bioética que sostiene la decisión
la humanidad.
administrativa es utilitarista, ya que se desea
preservar la estabilidad social en medio de
Principales corrientes filosóficas de la una pandemia.
bioética Otro ángulo relacionado con el utilitarismo
Todo el campo teórico expuesto se expresa de es su asociación con el funcionalismo que
múltiples formas en el campo de la bioética actual. señala, por ejemplo, que para ser persona
Cada uno tiene un fundamento sólido, con ideo- se requiere la capacidad de la conciencia.
logía, discurso y paradigmas bien estructurados, Es persona sólo aquel ser humano capaz de
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