Materiales Metálicos
Los Materiales Metálicos son metales transformados mediante procesos físicos
y/o químicos, que son utilizados para fabricar productos.
La gran mayoría de los metales los podemos encontrar en la naturaleza
mezclados con otros elementos, es por eso que necesitamos someterlos algún
proceso de limpieza antes de su utilización. Algunos de los procedimientos de
trabajo más habituales sobre los materiales metálicos son: fundición y moldeo,
deformación, corte y mecanizado.
Podemos encontrar como materiales metálicos los metales y sus aleaciones,
como también sustancias inorgánicas que están constituidas por uno o más
elementos metálicos; por ejemplo: Hierro cobre, Aluminio, Níquel Titanio.
Es importante tener en cuenta que el carbono es un elemento no metálico. Los
metales tienen muchas características pero las más importantes son: buena
conductividad eléctrica y térmica, opacidad, brillo, fusibilidad, plasticidad, dureza,
etc.
Materia Prima.
Es importante aclarar que estos en estado natural, se encuentran puros, ya que
se hallan combinados con el oxígeno, o con otros no metales, en especial del
azufre, cloro y carbono. Los metales que se encuentran puros en la naturaleza,
llamados metales nativos son: Oro, Plata, Cobre, y Platino.
El hombre para poder usar los metales, ha tenido que aprender como extraerlos
de la naturaleza, pues en estado natural los metales están mezclados con otros
minerales. Solo unos pocos aparecen solos, en estado natural, si bien en
pequeñas cantidades como es el caso del cobre.
Proceso de fabricación de los materiales metálicos.
La gran mayoría de los metales los podemos encontrar en la naturaleza
mezclados con otros elementos, formando minerales metálicos.
Es por esto que, el primer paso es la obtención del metal:
Esto consiste en localizar y extraer el mineral, que normalmente se encuentra en
el subsuelo, a esta etapa corresponden los trabajos de minería, la extracción de
los minerales se realiza practicando minas subterráneas o a cielo abierto con la
ayuda de grandes máquinas. Como los minerales metálicos están mezclados
con otros materiales, hay que triturar la roca extraída para separar el mineral
metálico del resto de materiales.
Finalizado el proceso de obtención y tratamiento del metal, podemos fabricar con
él una gran variedad de piezas metálicas. Algunos de los procedimientos de
trabajo más habituales son: fundición y moldeo, deformación y corte y
mecanizado.
Propiedades físicas de los metales
Los metales tienen ciertas propiedades físicas características: a excepción del
mercurio son sólidos a condiciones ambientales normales, suelen ser opacos y
brillantes, tener alta densidad, ser dúctiles y maleables, tener un punto de fusión
alto, ser duros, y ser buenos conductores del calor y electricidad. Estas
propiedades se deben al hecho de que los electrones exteriores están ligados
sólo ligeramente a los átomos, formando una especie de mar (también conocido
como mar de Drude), que se conoce como Enlace metálico. Los materiales
metálicos, al estar enterrados durante mucho tiempo, sufren ataques diferentes
a otros materiales extraídos de excavaciones arqueológicas.
Los mayores productores de los materiales metálicos: Alemania, Países bajos,
Japón y Estados Unidos.
Uso de los materiales metálicos en la Ingeniería.
Es importante destacar que metales se utilizan en infinidad de aplicaciones. El
hierro por, ejemplo, es uno de los más abundantes en la naturaleza, y con él se
obtiene el acero.
En las construcciones se utilizan hierro y acero de distintos tipos. Utilizamos el
cobre para cables, el estaño lo usamos para soldar, etc. La mayor parte del hierro
se utiliza luego de ser sometido a tratamientos especiales, como el hierro forjado,
el hierro colado o el acero (tal vez la más usada en construcción en la actualidad
por sus características especiales).
Los metales son unos materiales de enorme interés. Se usan muchísimo en la
industria, pues sus excelentes propiedades de resistencia y conductividad son
de gran utilidad en la construcción de máquinas, estructuras, mecanismos,
circuitos y herramientas.
METALES NO FERROSOS
Metales no ferrosos.
Son todos los metales y aleaciones que no tienen en su composición química
Hierro. En general, son blandos y tienen poca resistencia mecánica. Los más
importantes son 7: Cobre, Zinc, Plomo, Estaño, Aluminio, Níquel y Manganeso.
Hay muchos otros metales no ferrosos; sin embargo, como las cantidades que
se producen son pequeñas, o los procesos son altamente costosos, se utilizan
poco.
Clasificación.
Pesados: Su densidad es igual o mayor de 5kg/dm cúbico. Tales como: estaño,
cobre, zinc, plomo, níquel, Wolframio y Cobalto.
Ligeros: Su densidad está comprendida entre 2 y 5kg/dm cúbico. Tales como:
Aluminio y Titanio.
Ultraligeros: Su densidad es menor de 2kg/dm cúbico. Tales como: magnesio y
Berilio
Propiedades de los Metales no ferrosos
Aluminio:
Es un metal blanco plateado y brillante en estado de alta pureza, es bastante
dúctil y maleable comparado con su peso es bastante resistente mecánicamente,
posee elevada conductividad térmica. En estado natural se encuentra en muchos
silicatos (feldespatos, plagioclasas y micas).
Como metal se extrae únicamente del mineral conocido con el nombre de
Bauxita, por transformación primero en alúmina mediante el Proceso Bayer y a
continuación en aluminio metálico mediante electrólisis
Cobre:
Es un metal de color rojo, muy maleable dúctil el estado de alta pureza, posee
una elevada conductividad térmica y eléctrica, el cobre en condiciones en los
atmosféricas normales es bastante resistente a la corrosión, pero cuando la
temperatura es húmeda se descubre con una capa verde jade platina o cardenillo
que los protege de ulteriores ataques.
Gracias a su alta conductividad eléctrica, Ductilidad y Maleabilidad, se ha
convertido en el material más utilizado para fabricar cables eléctricos y otros
componentes eléctricos y electrónicos.
Estaño
Es un metal de color blanco grisáceo parecido al de la plata, es suave, dúctil, y
maleable pero muy poco resistente a la atracción, o sea casi carece de
tenacidad, el metal al ser doblado produce un crujido debido a la dislocación de
sus cristales.
Se usa para la soldadura blanda, aleado con plomo. Además se utiliza para
recubrir las latas de acero ya que no es tóxico ni corrosivo. Los compuestos de
estaño se usan para fungicidas, tintes, dentífricos (SnF2) y pigmentos.
Magnesio
Es un metal de color blanco plateado brillante, es laminable entre 350ºC y 400ºC,
es soluble con los ácidos diluidos exceptuando al ácido fluorhídrico, se alea con
mayoría de los metales exceptuando el hierro y el cromo, los metales con los
metales con los que más se une como elemento aleado son el aluminio, cobre,
Cadmio, zinc y manganeso. Como metal puro no se encuentra en la naturaleza.
Una vez producido a partir de las sales de magnesio, este metal alcalino-térreo
es utilizado como un elemento de aleación.
Níquel
El níquel es un metal blanco ligeramente pálido y brillante, es duro y muy tenaz
cuando contiene una pequeña cantidad del Carbono, se vuelve maleable
dejándose laminar, pequeños porcentajes de magnesio, en muy resistente a la
corrosión atmosférica, y aliado a hierro le imparte gran resistencia a la oxidación.
Estas aleaciones se usan para fabricar monedas, joyas, y artículos tales como
válvulas e intercambiadores de calor. La mayor parte del níquel se usa para
fabricar acero inoxidable.
Además puede combinarse con otros elementos, como por ejemplo Cloro, Azufre
y Oxígeno para formar compuestos de níquel. Muchos compuestos de níquel se
disuelven fácilmente en agua y son de color verde. Los compuestos de níquel se
usan en niquelado, para colorear cerámicas, para fabricar baterías y como
catalizadores, que son sustancias que aceleran las reacciones químicas.
Plomo
El plomo es un metal de color gris azulado muy brillante, dentro del metales
comunes es el más pesado, su elevada plasticidad le permite ser trabajado
fácilmente en frío, este metal jamás debe de estar en contacto con las bebidas y
alimentos. Es un metal gris azulado, blando y pesado, se corta fácilmente con un
cuchillo.
Se lamina y estira por extrusión, pero pequeñas cantidades de Arsénico,
Antimonio, cobre y metales alcalinos térreos aumentan su dureza. Su resistencia
a la corrosión atmosférica, y al ataque de los ácidos hace que sea muy útil.
Zinc
Es un metal de color blanco azulino, funde a 419ºC e hierve a 907ºC, el zinc a
temperatura ambiente es frágil, y resistente a la corrosión en condiciones
normales, pero cuando se une el contacto con el aire húmedo se opaca al
formarse una película bicarbonatos básicos de zinc.
A veces clasificado como metal de transición aunque estrictamente no lo sea, ya
que tanto el metal como su especie dispositiva presentan el conjunto orbital
completo. Este elemento presenta cierto parecido con el magnesio, y con el
cadmio de su grupo, pero del Mercurio se aparta mucho por las singulares
propiedades físicas y químicas de éste (contracción lantánida y potentes efectos
relativistas sobre orbitales de enlace).
Antimonio
El antimonio es un elemento duro y muy frágil pudiéndose granular y pulverizar
fácilmente, desde color blanco, placas cristalino. Este elemento semimetálico
tiene cuatro formas alotrópicas. Su forma estable es un metal blanco azulado.
El antimonio negro y el amarillo son formas no metálicas inestables.
Principalmente se emplea en aleaciones metálicas y algunos de sus compuestos
para dar resistencia contra el fuego, en pinturas, cerámicas, esmaltes,
vulcanización del caucho y fuegos artificiales.
METALES FERROSOS
Los metales son aleaciones, es decir, son mezclas de diferentes metales con
elementos que no son metálicos. Estos se encuentran en la corteza del planeta,
formando parte de los distintos minerales. Por su parte, los minerales son la
mezcla química de diferentes elementos de tipo inorgánico que tienen lugar de
manera espontánea.
Todos los metales, excepto el oro, la plata y el platino que podemos encontrarlos
de manera libre en la naturaleza, el resto de ellos, son producidos partiendo de
los minerales en la industria de la metalurgia.
Se conoce como metal ferroso, a aquel mineral que tiene por origen el óxido de
hierro. En cambio, se conoce como materiales aleados son generalmente el
carbono, silicio, azufre y fósforo.
Los metales ferrosos se producen por fundición siguiendo una serie pasos
después de la preparación y el enriquecimiento de los minerales de los cuales
vamos a obtener los metales. Los pasos son:
Trituración: Se cambia el tamaño en máquinas conocidas como molinos de
mandíbula.
Clasificación: se clasifican y separan en según los distintos grosores.
Calcinación: a través del proceso de calcinación (calor) se consiguen eliminar
las posibles impurezas.
Lavado: El lavado se realiza después de la calcinación, consiguiéndose eliminar
del todo las impurezas a través del lavado con el agua.
Separación: Se separa y extrae el hierro de los minerales a través de los
electroimanes.
Tostado: A través del calor, se tiene lugar las acumulaciones de las diferentes
partículas del mineral, dejándolas listas para la fundición.
El combustible que se suele utilizar para la fundición es el carbón mineral,
también llamado, coke. Las sustancias minerales que se combinan con la
fracción de minerales que no tienen interés en la economía (conocidos como
“ganga”), se conocen como fundentes.
Los productos que tienen lugar a través de estos procesos son:
Hierro fundido: También se conoce como hierro colado. Es una fundición y
posee diferentes tipos como la fundición gris, la blanca, y las ferroaleaciones. La
fundición gris es utilizada para moldear. Se le otorga el nombre de gris, debido
al color que le da el grafito. En el caso de la fundición blanca, la cual también se
conoce como arrabio, se consigue a través del carburo de hierro, y su principal
utilidad está en la participación en la producción del acero. Las ferroaleaciones
poseen en su composición un contenido alto en silicio y magnesio.
Principalmente se usan como aditivos en otras fundiciones.
Escorias: Las escorias son residuos de tipo ácido que contienen en su
composición gran parte de sílice. Suelen venir usadas en construcción, como
ladrillos por ejemplo.
Acero: El acero común es un producto que no contiene impurezas y ha sido
descarbonatado, procediendo de la fundición blanca.
Aceros de gran resistencia: Estos tipos de aceros se obtienen partiendo de
procesos que aumentan su límite elástico, lo que les proporciona mayor
resistencia.
Aceros de dureza natural: Se obtienen a través de procesos de laminado, con
presencia de calor.
Acero inoxidable: Son aleaciones formadas, principalmente por hierro y cromo.
Es altamente resistente frente a corrosiones y otras agresiones externas.
Acero galvanizado: Se trata de un tratamiento que se hace en la superficie del
acero dentro de un baño con electrolitos.
ESTRUCTURAS CRISTALINAS
Cuando los metales solidifican desde el estado fundido al estado sólido,
los átomos se ordenan a si mismos de una manera peculiar para cada
metal. A este arreglo se le llama red espacial. En 1912, Max Von Laue,
descubrió que la disposición de las partículas (iones) en un sólido podía
determinarse mediante rayos X, con esto se descubrió que: en la mayoría
de los sólidos, las partículas que los componen se disponen en forma
muy ordenada. Un sólido que posee sus partículas individuales
dispuestas de esta manera se denomina "sólido cristalino"; los metales
son sólidos cristalinos, este tipo de sólidos poseen también un punto de
fusión bien definido (para el hierro, este es de 1539°C)
