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Lixiviacion
Lixiviacion
Proceso por el cual se extrae cobre a través de procesos metalúrgicos de lixiviación, extracción por solventes y
Electroobtención. (Lix, SX, EW)
- Chancado
- Aglomerado
- Lixiviación
- SX
- EW
El producto final del proceso hidrometalúrgico son cátodos de cobre de 99,99% de pureza.
*La calcopirita y la crisocola son muy refractarios y por lo tanto tiene un bajo índice de solubilidad.
Para lixiviar se utiliza una solución compuesta por ácido sulfúrico (H2SO4 y H20), debido a su bajo costo.
- Pilas dinámicas: El mineral una vez lixiviado es removido de las pilas y trasladado a botadero.
o Lugares donde hay pilas dinámicas: Spence, mantos blancos, Escondida, Gaby
- Pilas estáticas: Se construyen por niveles, una sobre otra para aprovechar la impermeabilización
existente.
o Lugares donde hay pilas estáticas: lomas bayas, escondida
Pilas ROM: Es una pila formada por material sacado directamente del rajo sin realizar proceso de chancado
Drenaflex
PLS: Pregnant Leaching Solution
ILS: Intermedia
HDP
1. Solución acida: El agente lixiviante, compuesto principalmente por ácido sulfúrico más agua o refino:
solución pobre en cobre pero en alto contenido de ácido sulfúrico, o solución de ácido clorhídrico más
sulfúrico (Halita: NaCl + h2s04 HCl + Cus04 + Agua + Cl2 (g)) Full Sal.
2. Sistema de riego: Sistema para aplicar las soluciones acidas utilizando aspersores, goteros o sistema
mixto.
5. Cover: Material granular que se coloca sobre la geomembrana que cumple los siguiente objetivos
a) Actúa como material drenante
b) Protege la geomembrana
c) Actúa como filtro
Esto asegura
1) El drenaje de la pila: Este estudio define el diseño del material del cover y del sistema de colección de
drenaje.
2) Estabilidad de la pila: Este estudio permite definir las propiedades de resistencia al corte,
considerando el drenaje de la pila y el nivel freático, dando origen a restricciones en el ciclo de
lixiviación.
Etapas de lixiviación
Chancado: Dependiendo del tipo de mineral se define el tamaño máximo de chancado, y por lo tanto las etapas
de chancado necesarios. Por ejemplo en Minera Spence se necesita 3 etapas de chancado. 1°, 2° y 3°
Aglomerado: Consiste en mezclar el material chancado con agua y ácido sulfúrico de manera que las partículas
finas se adhieran a las gruesas. Existe una gran influencia del agua y acido agregado dado que influye
directamente en la calidad del glómeros que se forma.
- Un exceso de agua produce glómeros muy plásticos que se compactan al cargar la pila antes de regarla
y afecta el drenaje de la pila.
- Una falta de agua genera glómeros muy débiles mecánicamente y esponjosos, que al regar la pila
provoca canalizaciones durante el proceso de lixiviación.
- El ácido cumple la función de solubilizar el cobre soluble pero además produce la inhibición de la sílice
coloidal, que esta trae problemas en la etapa de SX por la formación de borras.
- El ácido que se agrega siempre debe considerar la ganga presente, ya que, esta entrega impurezas al
sistema (fierro, manganeso, cloro)
Mecanismos de Lixiviación
Proceso de extracción de una solución rica en cobre disuelto (Cu2+), utilizando soluciones lixiviantes, tales
como agua + ácido sulfúrico, refino, ILS, DLS.
- PLS: Solución de lixiviación con una alta concentración de cobre (Pregnant leaching solution / Solución
impregnada de lixiviación)
Lixiviación Bacteriana
Es un proceso natural, que utiliza bacterias del tipo thiobacillus para oxidar minerales sulfurados permitiendo
la liberación de ellos.
1) Lixiviación Indirecta: Utiliza bacterias Thiobacillus Ferrooxidans para oxidar primero el fierro presente en la
pirita
El sulfato férrico es un oxidante fuerte capaz de disolver una amplia variedad de minerales sulfurados.
Para mantener un pH favorable para desarrollo de las bacterias, ellas mismas generan ácido sulfúrico a partir
de azufre (S°)
2 Sº + 3 O2 + 2 H2O = 2 H2SO4
2) Lixiviación Directa: La Thiobacillus Ferrooxidans puede lixiviar directamente un sulfuro de cobre sin la
participación del sulfuro férrico
MS + 2 O2 = MSO4
Bacteria
Dado que el fierro siempre está presente en ambientes de lixiviación natural, es posible que tanto la lixiviación
indirecta como la directa ocurran de manera simultánea.
90
80
70
60
50
40
30
20
10
0
0 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12
Meses
4) pH de la solución: Permite la liberación del cobre pero se controla, para no liberar otras especies, para
mantener un balance de ácido y en sulfuros mantener las bacterias.
5) Granulometría: El tamaño de partículas define una lixiviación favorable cuando la partícula está bien
liberada. A tamaño grueso, la cinética de lixiviación es más lenta. Y en el caso de muchos finos se
producen zonas de escurrimiento no homogéneas.
𝐿 𝑚3
6) Tasa de riego: [ℎ ∗ 𝑚2 ] Es equivalente al flujo volumétrico en [ ℎ ]. Define la recuperación de cobre,
la cinética de lixiviación, la disolución de impureza y el consumo de ácido. Y la estabilidad de la pila
cuando se riega en exceso.
7) Altura de la pila: Es un parámetro de diseño que define la tasa de riego, flujo continuo, la recuperación
de cobre.
8) Humedad: Define la cinética de la reacción de lixiviación.
Razón de Riego
- La cantidad y el lugar para aportar el ácido necesario para que las reacciones que provoca obtengan
simultáneamente concentraciones de cobre, ácido e impurezas pre-establecidas como objetivos para la
solución rica,
- Las interacciones detectadas en estudios metalúrgicos y por experiencia operacional, entre las cinéticas del
consumo de ácido, de la recuperación metalúrgica, de la disolución de impurezas y,
- La definición previa de una recuperación objetivo factible de obtener bajo criterios económicos, en las
condiciones estudiadas en las pruebas metalúrgicas y en la experiencia operacional.
En la que cual, el Volumen de Solución Regada (msol 3) es la cantidad total de riego que permite lograr el % de
Recuperación de cobre a la cual se asocia, medido en pruebas metalúrgicas de columna. Al expresar la Altura
de apilamiento de Mineral en (mmin 3 mpila 2) y combinarla con su Peso Específico Aparente en (Ton/mmin 3 ) se
obtiene la masa de mineral por superficie:
Por su parte, el Volumen de Solución Regada (msol 3 ) al mineral apilado en cada mpila 2 , resulta de regar a una
“Tasa de Riego” (msol 3 /mpila 2 /h) durante el “Ciclo de Lixiviación en (h).
Volumen de Solución Regada (msol 3 / mpila 2) = “Tasa Riego” (msol 3 /mpila 2 /h) * Ciclo (h)
A partir de la combinación entre ambas expresiones se calcula la duración del ciclo de lixiviación en el contexto
de alturas diferentes de las ensayadas:
A partir de las expresiones es posible calcular la concentración del PLS que se obtendría de un riego de toda la
pila con refino:
Cu Rec.(KgCuRec./mpila 2 )
3
Conc. CuPLS (Kg/msol ) = ----------------------------------------------- + Conc. CuRef.(Kg/msol 3 )
“Razón Riego”(msol 3 //Ton)
De las ecuaciones se deduce que: - La duración del ciclo de lixiviación es directamente proporcional a la altura
de apilamiento. - La concentración del PLS queda dependiente de la altura y de la combinación entre la “Razón
de Riego”, la “ley de cobre” y el “% de Recuperación”, cuando el mineral apilado se riega sólo con refino.
El concepto de la “Razón de Riego” se relaciona con la cantidad de solución que se requiere para que las
difusiones en la pila y en las partículas satisfagan las necesidades de aportar los reactivos requeridos por los
mecanismos químicos de la lixiviación y las de extraer sus productos. Como consecuencia de esos mecanismos
disfusionales en la pila y en las partículas:
La razón de riego es inversamente proporcional a la percolabilidad del lecho mineral y a la porosidad de las
partículas que lo componen ya que una difusión fácil disminuye la Razón y una difícil la aumenta.
La razón de riego es directamente proporcional a la “Tasa de Riego” por lo que altas Tasas se traducen en
altas Razones y vice versa.
En consecuencia: altas tasas aumentan la cinética, pero tienden a aumentar la Razón, el consumo de energía
en bombeo y la dilución de las soluciones ricas. Bajas tasas implican una Razón de Riego y un gasto de energía
menor, soluciones ricas más concentradas, pero en un tiempo mayor.
La causa de la interdependencia está en el espesor de las capas líquidas que circulan por la superficie de las
partículas el cual afecta el equilibro entra la fracción que ingresa con reactivos y la que drena de ellas con
productos.
Una buena solución es establecer un "equilibrio dinámico" mediante pulsos de riego a relativamente alta tasa
seguidos de períodos de reposo, de modo que el riego aporte rápidamente reactivos a partículas drenadas y
luego los productos drenen sin interferencias.
Este procedimiento conduce a las mínimas Razones de Riego, consumos de energía y más altas
concentraciones en un tiempo que debiera ser más largo, pero que se compensa por la menor Razón
requerida.