EL ANALISIS ESTRUCTURAL EN LINGÜÍSTICA Y EN ANTROPOLOGIA en “Antropología Estructural”

Claude Lévy-Strauss

El autor inicia este capítulo con un elogio a la lingüística cuyo método de análisis (la fonología) considera como un
ejemplo para las demás ciencias sociales. En efecto, tras haber sido una ciencia apoyada sobre el análisis histórico, al
igual que las demás ciencias sociales, la lingüística realiza mayores progresos y logra convertirse en ciencia propiamente
dicha al poder formular un método positivo y conocer la naturaleza de los hechos sometidos a su análisis. Este cambio
se dio gracias al método fonológico cuyo precursor, N. Trubetzkoy, define como un estructuralismo y universalismo
sistemático, en oposición al individualismo y la atomización que eran las tendencias de la época.

Cuatro pasos fundamentales del método:

1. La fonología pasa del estudio de los fenómenos lingüísticos "conscientes" al de su estructura "inconsciente".

2. Rehúsa tratar los "términos" como entidades independientes, y toma como base de su análisis, por el contrario, las
relaciones entre los términos.

3. Introduce la noción de "sistema": "la fonología actual no se limita a declarar que los fenómenos son siempre
miembros de un sistema; ella "muestra" sistemas fonológicos concretos y pone en evidencia su estructura".

4. Busca descubrir "leyes generales" ya sea que las encuentre por inducción o deducción, lo cual les otorga un carácter
absoluto."

Esto abre nuevas perspectivas para las ciencias sociales en general, aunque el método no se pueda aplicar tal cual a
otras disciplinas, como lo ejemplifica haciendo un paralelo con el análisis de los sistemas de parentesco.

Si bien la fonología permitió revelar el sistema que hace del lenguaje un medio de comunicación, lo que hace falta
descubrir en materia de parentesco no es el sistema, sino el fin de este sistema. El problema es diferente, por lo tanto el
método ha de ser aplicado de manera diferente y adecuada.

Para su análisis, Lévi-Strauss divide el parentesco en dos sistemas:

•El sistema de denominaciones (terminología)

•El sistema de actitudes elementales (psicológicas y sociales)

Los dos se complementan en una relación funcional: el segundo constituye una integración dinámica del primero
(aunque no sea su única y fiel representación) y ambos se dirigen hacia la cohesión y el equilibrio social.

En base a esta diferenciación de sistemas y a la descripción hecha por Radcliffe-Brown de las relaciones, o "actitudes",
entre: tío materno - primo uterino y hermano – hermana, (* avunculado), Lévi-Strauss desarrolla su teoría de
oposiciones, subrayando que la correlación descrita por su antecesor sólo es un aspecto de un sistema global
compuesto por cuatro tipos de relaciones, orgánicamente ligados entre sí, y no sólo por uno:

Estructura elemental:

•hermano – hermana

•marido – mujer

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•padre – hijo

•tío materno – sobrino uterino

Según el autor, esta estructura elemental esta mantenida por un sistema de actitudes + y -, simétricas y
complementarias que pueden variar a través del tiempo, pero siempre de forma simétrica (si un + se vuelve -, implica
que, dentro de la misma estructura un – se vuelva +).

Se debe de comprender el sistema para percibir su estructura y su razón. En el caso del parentesco, cuyo sistema quedó
redefinido por Lévi-Strauss, la razón sería el mantenimiento de la prohibición del incesto que esta al origen del sistema
de parentesco y del orden social.

Avunculado (del latín avunculus, tío materno) es una costumbre que aparece en sociedades donde el hermano de la
madre ocupa un lugar de privilegio en el sistema de parentesco o en la crianza de los hijos. En la legislación de
herencias, consistiría en la transferencia de bienes de tíos maternos a sobrinos varones y de éstos a los hijos varones de
sus hermanas, pero es un fenómeno más complejo en el que también habría que tener en cuenta otros aspectos
culturales. Se suele asociar a sociedades matriarcales o matrilineales aunque también ha aparecido en otras como
menciona Claude Lévi-Strauss, para quien el avunculado no se podría definir como la relación con un solo tío, sino que
también circunscribiría a la madre, el padre, los sobrinos e hijos en una serie de relaciones que se equilibrarían. El
avunculado le sirve a Lévi-Strauss como ejemplo clave para exponer su visión del análisis estructural en Antropología
estructural.

El avunculado, es una de las estructuras de parentesco que estudia la antropología. Sabemos que en toda estructura
existen elementos, y además ciertas relaciones entre ellos. En la estructura de parentesco los elementos primarios son
el padre, la madre y el hijo, e incluso en otras culturas también interviene el hermano de la madre (tío materno). En este
último caso hablamos de un tipo especial de estructura de parentesco, la estructura avuncular, típica de ciertos pueblos
de Asia y Oceanía, y que nos servirá par a comprender el enfoque estructuralista de Lévi-Strauss.

Ahora bien, sea que se trate de estructuras de parentesco occidentales y cristianas o de estructuras avunculares, en
toda estructura de este tipo podemos encontrar tres tipos de relaciones entre los elementos indicados: 1) relaciones de
alianza (entre esposo y esposa), 2) relaciones de filiación (entre progenitores e hijos), y 3) relaciones de consanguinidad
(entre hermanos). Hasta aquí entonces tenemos elementos (padre, madre, hijo, tío materno) y relaciones entre ellos
(alianza, filiación, consanguinidad).

Basándonos en los mismos gráficos que utilizó Lévi-Strauss, vamos ahora a dibujar los elementos de la estructura
avuncular y sus respectivas relaciones, tal como aparecen en el esquema 1.

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Esquema 1: Las relaciones de parentesco en el avunculado

En este gráfico advertiremos tres cosas. Primero, que la relación de consanguinidad relevante no s e da entre dos hijos
de la misma pareja (hemos pues to un solo hijo) sino entre la madre y s u hermano, el tío materno. Segundo, que el
gráfico supone un cuarto tipo de relación (en línea punteada), la relación tío- sobrino, no especificada pues se deduce
de las otras tres (un modelo debe contener los mínimos elementos y relaciones por una cuestión de economía de
explicación). Y tercero, los elementos indicados en el gráfico son suficientes. Una familia puede tener varios hijos o
pueden existir varios hermanos de la madre, pero en el modelo alcanza con especificar simplemente las categorías 'hijo'
y 'tío materno' a los efectos de la economía de explicación, es decir, se supone que el modelo debe explicar lo mismo
con menos elementos. Este principio de economía es un principio del análisis estructural que Lévi-Strauss no se cansa de
reiterar.

Vamos ahora a completar este modelo de parentesco simple introduciendo dos nuevos símbolos: el signo positivo y el
negativo (+ y -). ¿Para qué los introducimos? Por la siguiente razón: las relaciones de alianza, filiación, consanguinidad o
tío- sobrino presentan determinadas características psicológicas: pueden ser relaciones libres, afectuosas, distendidas,
etc. (signo positivo), o pueden ser relaciones de hostilidad, antagonismo, reserva, obediencia o, en general, de
autoridad (signo negativo). Esto fue lo que observó Lévi-Strauss en las culturas primitivas que visitó. En el ejemplo del
esquema 2, observado en las islas Trobriand, encontró que las relaciones de filiación y alianza son afectuosas y libres ,
mientras que las relaciones madre tío y tío- sobrino son de hostilidad y autoridad. Por ello en el esquema dibujamos los
signos positivos y negativos correspondientes.

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Átomo de parentesco es una noción introducida por Claude Lévi-Strauss en la antropología de parentesco. Se trata de
una reacción contra la visión funcionalista-estructural del parentesco, desarrollada por varios autores entre los que
destaca Radcliffe-Brown. De acuerdo con este autor, el parentesco se construye a partir de la filiación, pues la definición
de las normas de sucesión es una de las funciones de los sistemas de parentesco.

Lévi-Strauss sostenía que ninguna estructura de parentesco se puede crear a partir de la filiación, porque la prohibición
universal del incesto obliga en todas las sociedades a que los hombres busquen esposa fuera de sus linajes, de modo
que para que exista una descendencia, primero es necesario que exista un matrimonio. A la estructura de relaciones
derivada de esa institución Lévi-Strauss la llamó átomo de parentesco.

El concepto de átomo de parentesco es central en la teoría de la alianza, uno de los grandes enfoques en la antropología
del parentesco. A pesar de ello, no ha dejado de recibir crítica.

La teoría de la alianza, también llamada teoría del intercambio generalizado, es el nombre dado en la antropología a un
método estructuralista de análisis de las relaciones de parentesco. Tiene sus orígenes en el libro Las estructuras
elementales del parentesco, escrito por el antropólogo y filósofo francés Claude Lévi-Strauss en 1949. La teoría de la
alianza está opuesta a su par funcionalista propuesta por Alfred Radcliffe-Brown, conocida como teoría de los grupos de
filiación.

La teoría levistraussiana de la alianza fue elaborada sobre la base de la evidencia etnográfica de sociedades no
europeas, en las cuales se observaron fuertes vínculos de consanguinidad y afinidad. Ambos criterios de definición de
los grupos de parentesco, opuestos en algunas ocasiones y complementarios en otras tantas, dan origen al
ordenamiento social de las reglas y prescripciones matrimoniales. Lo anterior es especialmente válido para las
sociedades simples, donde la pertenencia a un linaje define en muchas ocasiones la persona con la que se ha de realizar
el matrimonio de una persona. De acuerdo con los antropólogos levistraussianos, la alianza matrimonial se constituye
en una estrategia para establecer relaciones de colaboración entre linajes y familias. Las bodas son vistas desde ese
punto de vista como un fenómeno comunicativo, que ha sido abordado por antropólogos como Lévi-Strauss. De lo
anterior, se comprende que uno de los propósitos de la teoría de la alianza es explicar la base de la sociedad humana.

La teoría de la alianza está apoyada en el concepto de tabú del incesto. De acuerdo con Lévi-Strauss, la prohibición del
incesto es un fenómeno universal que presiona a los grupos humanos a practicar la exogamia. Esto significa que, en un
grupo humano dado, existen personas que son clasificadas en ciertas categorías que el código cultural define como
prohibidas para la realización de un matrimonio —por ejemplo, en el caso de los países de habla hispana, algunas de
estas categorías son hermano, madre y padre—. El tabú del incesto es una prescripción negativa que se realiza
positivamente: establece limitaciones a las relaciones incestuosas, pero abre la posibilidad a la búsqueda de consortes
fuera del grupo de parentesco, con el propósito de lograr la reproducción del mismo.

Sin embargo, en la teoría de la alianza, el Tabú del incesto es una regla que obliga a un hombre a renunciar a sus
hermanas, con el propósito de entregarlas a los hombres de otros grupos de parentesco y esperar a que alguien más le
ceda los derechos sobre las mujeres casaderas de otra familia. De esta suerte, se establece un circuito donde las
mujeres son transferidas de un grupo a otro con el propósito de garantizar la permanencia de los mismos en el tiempo.