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MONOGRÁFICO
Los riesgos de la administración aguda de oxígeno se refie- Oxygen terapy. Secondary effects. latrogenesis.
ren a los efectos secundarios precoces, como la hipercapnia o
las atelectasias por absorción y al daño tisular, como la The risks of the acute administration of oxygen refer to early
citotoxicidad pulmonar o la retinopatía de los prematuros. secondary effects such as hypercapnia or atelectasis by ab-
No se han demostrado riesgos relacionados con la adminis- sorption and to tissue damage as in pulmonary cytotoxicity or
tración crónica de oxígeno en pacientes estables. La oxigeno- retinopathy of premature newborns.
terapia crónica no incrementa significativamente la PaCO¡ ni No risks related with the chronic administration of oxygen
se reconocen lesiones tisulares atribuibles al tratamiento. El have been demonstrated in stable patients. Chronic oxygen
riesgo de explosión puede minimizarse con unas precauciones therapy does not significantly increase PaCO¡, ñor have tis-
elementales. sue lesions attibutable to this treatment been recognized. The
El mal funcionamiento de las fuentes de oxígeno pueden risk of explosión may be minimized by elemental precautions.
condicionar la efectividad del tratamiento, especialmente en el Bad functioning of the sources of oxygen may condition the
caso del concentrador si no se somete a revisiones periódicas. efficacy of the treatment specially in the case of the concentra-
Los accesorios utilizados para recibir oxígeno pueden pro- tor if not submitted to periodic revisión.
ducir irritación local, especialmente si se administran flujos The accessories used for receiving oxygen may produce local
elevados. Pueden producirse fugas en los tubos acodados o con irritation, specialy if high flows are administered. Leaks may
múltiples conexiones. El uso de humidificadores no está justi- be produced in jointed tubes or in those with múltiple connec-
ficado en la mayoría de pacientes, siendo además otra fuente tions. The use of humidifiers is not justified in most patients,
de fugas. and is rather, another source of leaks.
El catéter transtraqueal (CTT) es una forma invasiva de The transtracheal catheter (TTC) is a very effective invasive
administrar oxígeno muy eficaz pero que plantea problemas form of administering oxygen but presents problems at the
en el momento de la insercisón (enfisema subcutáneo, hemato- time of inserction (subcutaneous emphysema, hematoma,
ma, broncoespasmo), o a largo plazo (tapones de moco alrede- bronchospasm) or during long term administration (blockage
dor del CTT o las infecciones locales). by mucous around the TTC or local infections).
Arch Bronconeumol 1993; 29:123-128
Introducción
Para valorar los efectos secundarios y la yatrogenia
Aunque a finales del siglo XVIII, los trabajos de relacionados con la administración de oxígeno, debe-
Priestiey, Lavoisier y Scheele permitieron aislar y ma- mos considerar dos situaciones bien diferenciadas: la
nipular el oxígeno, no se desarrolló el uso terapéutico administración en procesos agudos, durante relativa-
hasta los primeros años del siglo XX. En 1922 Alvan mente cortos períodos de tiempo, y la oxigenoterapia
Barach comunicó los beneficios de la administración domiciliaria. En la tabla I se resumen los efectos
de oxígeno en pacientes con neumonía y cianosis'. secundarios relacionados con la administración de
A partir de los años 50, las indicaciones del oxígeno oxígeno.
en las situaciones agudas se amplían al poder determi-
nar con facilidad la presión parcial del 0^ en sangre
Administración aguda de oxígeno
arterial (PaO^). Los pioneros en el campo de la oxige-
noterapia domiciliaria (OD) iniciaron sus trabajos du- El objetivo de la oxigenoterapia es corregir la hipo-
rante la década de los 60: Levine y Petty en EE.UU. y xia tisular. La hipoxia aguda a nivel de los tejidos se
Cotes y Abraham en Birmingham en el Reino Unido. manifiesta de forma inespecífica, con cambios hemo-
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de oxígeno a través de gafas nasales, incluso a flujos geno, por ejemplo en el curso de una anestesia10, por
de 1 litro/minuto, puede proporcionar una concentra- un mecanismo similar al citado anteriormente.
ción de oxígeno en el aire inspirado excesivamente
alta. Esta concentración de oxígeno aumenta a medi- Retinopatía de los prematuros. La retinopatía de los
da que la ventilación disminuye y puede llegar a ser prematuros (fibroplasia retrolental) se describió ini-
del 40 %, provocando retención de anhídrido carbóni- cialmente en recién nacidos prematuros, de muy bajo
co y acidosis5. A pesar de todo no deben excluirse las peso, que recibían una FiC>2 elevada. La hiperoxia
gafas nasales para la administración aguda de oxíge- puede producir lesiones fibróticas por detrás del cris-
no, especialmente en pacientes sin hipercapnia y que talino y en los vasos retiñíanos que provocan altera-
no presentan trastornos de la conciencia, pero siem- ciones visuales permanentes. Actualmente se piensa
pre garantizando una monitorización periódica de la que la hiperoxia juega un papel secundario y la inves-
presión parcial de los gases en sangre. tigación se dirige a buscar otros factores etiológicos y
los posibles tratamientos preventivos".
Atelectasia por absorción. Cuando se administra el
oxígeno a concentraciones superiores al 80 % durante Administración inefectiva
más de 24 horas los alveolos pierden el nitrógeno. En
los alveolos con una V/Q baja, el 0¡ y el CO^ se van Jeffrey et al 12 han observado que el 29% de los
absorbiendo progresivamente y al disminuir el volu- pacientes de una unidad de Neumología tienen el
men alveolar se produce la atelectasia. oxígeno cerrado o la máscara fuera de la cara. Bandrés
et al 13 constatan que en 120 pacientes que reciben
Daño tisular oxígeno durante las primeras 24 horas del ingreso,
únicamente en el 42,5 % hay una gasometría arterial
Toxicidad pulmonar. El incremento en la producción de control. En nuestro hospital hemos realizado un
de radicales libres de oxígeno se acepta como la causa seguimiento de la utilización del oxígeno en 43 pa-
de la citotoxicidad pulmonar relacionada con la oxige- cientes ingresados, mediante observaciones repetidas
noterapia en la que se administra una Fi0¡ elevada6. a diferentes horas del día. En el 35 % de las observa-
En una situación de hiperoxia los enzimas antioxidan- ciones, el paciente tenía el oxígeno cerrado a pesar de
tes no pueden neutralizar la producción de radicales la indicación correcta y en un 16 % de las observacio-
libres de oxígeno, de manera que el exceso de los nes había errores en la regulación de la mascarilla.
mismos inactiva enzimas, altera la membrana celular Únicamente en un 14 % de los pacientes la oxigenote-
y lesiona el material genético7. rapia se realizaba correctamente en todas las observa-
A las 12-24 horas de respirar oxígeno al 100%, ciones (Escarrabill, datos no publicados).
muchos pacientes ya presentan traqueobronquitis, Estos ejemplos ilustran la necesidad de considerar
con dolor retroesternal y tos no productiva. Seguida- que la oxigenoterapia es un tratamiento que debe
mente se aprecia una disminución de la capacidad monitorizarse. En los pacientes que no utilizan el
vital, de la capacidad de difusión y de la compliance oxígeno, la falta de confirmación de los efectos espera-
pulmonar. En el curso de las primeras 48 horas puede dos puede provocar un aumento de la Fi0¡ (con el
producirse daño alveolar difuso, con edema, atelecta- consiguiente aumento de los riesgos). Además la falta
sias y hemorragia, y en la fase crónica se producen de control del tratamiento puede ocasionar un mante-
cambios patológicos indistinguibles de los observados nimiento de la prescripción, que en algunos casos
en el ARDS8, con proliferación de células alveolares puede ser innecesaria, o pasar desapercibidos los efec-
del tipo 2, que conducen a la fibrosis intersticial. tos secundarios.
La probabilidad de presentar daño pulmonar rela-
cionado con la administración de oxígeno depende del
Administración crónica de oxígeno
tiempo que el paciente recibe una FiO^ superior al
50 %. La recuperación total del pulmón es poco pro- Se acepta ampliamente que la administración de
bable cuando se han producido los efectos de la fase oxígeno a bajo flujo en pacientes estables con insufi-
crónica y las secuelas suelen y pueden manifestarse en ciencia respiratoria crónica no produce aumentos sig-
forma de fibrosis pulmonar o lesiones hullosas. En el nificativos de la PaCO¡, incluso si presentan hipercap-
neonato, los síndromes crónicos asociados a la citoto- nia 14 . Tampoco hay datos que hagan sospechar que la
xicidad se manifiestan en forma de displasia bronco- oxigenoterapia crónica produce algún tipo de lesión
pulmonar. pulmonar grave' 5 , aunque la falta de estudios exhaus-
Hay muchos fármacos que al metabolizarse tam- tivos en este sentido no permiten excluirlas absoluta-
bién producen radicales libres de oxígeno que pueden mente. Jacques et al16 observan una hiperplasia grado
empeorar la toxicidad pulmonar relacionada con la 1 de células alveolares del tipo II, que es mayor en los
oxigenoterapia. El insecticida paraquat y la nitrofu- pacientes que reciben oxígeno durante la noche que en
rantoína son otros productos que presentan más toxi- los que lo reciben de una manera continua. Pero no
cidad en medios hiperóxicos9. hay evidencia que estas lesiones mínimas tengan al-
El efecto adverso más importante de la bleomicina gún significado patológico atribuible a la oxigenotera-
es la toxicidad pulmonar, que se ve potenciada en los pia.
pacientes que a la vez se exponen a la radioterapia del La manipulación del oxígeno presenta algunos ries-
tórax o que reciben concentraciones elevadas de oxí- gos. Contrariamente a lo que presuponen muchos pa-
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cientes, el oxígeno no quema ni explota, únicamente El uso continuado acaba por endurecer las peque-
facilita la combustión. Para que se produzca un incen- ñas cánulas que se introducen en las fosas nasales y
dio es preciso que una fuente energética lleve el mate- son causa de irritación y dermatitis local. Además, si
rial inflamable al punto de ignición. En este caso el se utilizan flujos altos de oxígeno (superiores a 3
oxígeno facilita la combustión. En la práctica diaria litros/minuto) pueden ocasionar sequedad de mucosas
puede darse este caso en tres situaciones: y sensación de obstrucción nasal.
a) Si la fuente de oxígeno se sitúa cerca de una Estos efectos pueden minimizarse utilizando única-
fuente de calor o de alguna máquina que produzca mente una de las dos cánulas que se introducen en las
chispas. McCauley describe el caso de un paciente al fosas nasales (y ocluyendo la otra) de manera que no
que se le incendiaron las gafas nasales al utilizar una pase oxígeno por la fosa nasal más afectada, o para
muela sin protección mientras recibía oxígeno a partir permitir un uso alternativo de las fosas nasales. El uso
de una fuente portátil17. de una cánula única es tan efectivo para controlar la
b) Si el paciente engrasa cualquier parte del sistema hipoxemia como el uso de ambas22.
del reservorio de oxígeno. La electricidad estática no El uso de gafas nasales en la OD no altera las
es suficiente para llevar al punto de ignición el plásti- sensaciones gustativas y olfatorias23. Estas alteracio-
co de los tubos, pero si hay grasa, ante una descom- nes posiblemente se relacionan más con la persisten-
presión brusca del mano-reductor se produce un au- cia del hábito tabáquico que con la administración de
mento importante de la energía a causa de la fricción. oxígeno.
La grasa puede inflamarse y seguidamente el material El uso de mascarillas tipo Venturi es una forma de
plástico. El resultado puede ser una explosión del reci- administración de oxígeno poco operativa en la OD.
piente. El paciente debe prescindir de la mascarilla para co-
c) Finalmente, no debemos olvidar que en nuestro mer o cuando tose y tiene tendencia a desplazarla
medio un 27 % de los pacientes que tiene oxígeno en voluntariamente de la cara cuando habla, o involunta-
casa sigue fumando18. Fumar mientras se recibe oxíge- riamente cuando duerme. Las incomodidades de la
no no debe ser excepcional y los riesgos son evidentes. mascarilla durante los períodos más calurosos son
.evidentes. Algunos pacientes prefieren la mascarilla
Complicaciones relacionadas con las fuentes de alegando que tienen la sensación de «aire fresco» en la
suministro de oxígeno en la OD cara de manera que confirman la recepción de oxíge-
Otros riesgos potenciales de la OD derivan del mal no. Aunque esta sensación no se aprecia con las gafas
funcionamiento de los sistemas de suministro. nasales, es fácil confirmar la salida de oxígeno de las
El concentrador de oxígeno es un aparato seguro, gafas sumergiéndolas en un vaso de agua y observan-
pero requiere revisiones periódicas. La mayoría de do el evidente burbujeo.
aparatos no disponen de alarmas que adviertan al Los tubos de conexión entre las gafas (o la máscara)
paciente de la caída en el porcentaje de oxígeno en el y la fuente de suministro de oxígeno deben mantener-
gas producido. En el estudio de la Subcomisión técni- se sin acodaduras. Las conexiones que realiza el mis-
ca de ANTADIR 19 se observa que, a pesar de un mo paciente para mejorar la movilidad son una fuente
mantenimiento regular, en casi una cuarta parte de los de fugas.
aparatos el porcentaje de oxígeno era inferior al espe- Cuando la temperatura exterior es menor que la del
rado, especialmente en los pacientes que utilizan flu- interior de los tubos de conexión puede producirse
jos elevados o en los aparatos con más horas de fun- condensación de agua en el interior de los mismos. El
cionamiento. En nuestro medio hemos detectado que agua condensada puede desplazarse hasta la cara del
únicamente el 42 % de los 31 concentradores revisa- paciente e irritar las fosas nasales. Para evitarlo pode-
dos funcionan correctamente20. mos considerar las siguientes alternativas:
Los pacientes que utilizan oxígeno líquido deben - No poner vaso humidificador si no es imprescin-
ser instruidos exhaustivamente sobre como deben re- dible.
cargar el recipiente portátil. En ocasiones, la forma- - En caso de necesitar vaso humidificador podemos
ción de escarcha en la válvula del depósito domicilia- colocarlo lo más cerca posible del paciente, o bien
rio impide que ésta se cierre, de manera que se intercalar entre la fuente y el paciente un recipiente
evapora el oxígeno. El suministrador debe aconsejar especial para recoger el agua condensada.
la conducta más adecuada en cada modelo de reci- - Mantener el vaso humidificador y la salida de la
piente. Massey et al21 detectan alteraciones en el flujo fuente en una posición más baja que el enfermo.
de oxígeno liberado por las fuentes portátiles, por lo
que recomiendan realizar verificaciones periódicas. Humidificadores. El uso de humidifícadores en la ad-
ministración de oxígeno a bajo flujo a través de gafas
Complicaciones relacionadas con los accesorios nasales es una práctica muy extendida en nuestro
utilizados en la OD medio. Teóricamente, con el uso de humidificadores
se pretende evitar la sequedad de mucosas.
Gafas nasales y tubos de conexión. La administración La humidificación no evita la sequedad de las mu-
de oxígeno a través de las gafas nasales es aceptada cosas en los pacientes que reciben oxígeno a través de
por la mayoría de pacientes. Se trata de un método cánulas nasales, incluso en aquellos casos en los que
confortable y seguro en el paciente estable. los flujos son superiores a los 4 litros/minuto. Camp-
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