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En física, masa (del latín massa) es una magnitud que expresa la cantidad de
materia de un cuerpo, medida por la inercia de este, que determina la aceleración
producida por una fuerza que actúa sobre él.1 Es una propiedad extrínseca de los
cuerpos que determina la medida de la masa inercial y de la masa gravitacional.
La unidad utilizada para medir la masa en el Sistema Internacional de Unidades es
el kilogramo (kg).
No debe confundirse con el peso, que es una magnitud vectorial que representa
una fuerza cuya unidad utilizada en el Sistema Internacional de Unidades es el
newton (N),3 si bien a partir del peso de un cuerpo en reposo (atraído por la fuerza
de la gravedad), puede conocerse su masa al conocerse el valor de la gravedad.
Peso
En física clásica, el peso es una medida de la fuerza gravitatoria que actúa sobre
un objeto.1 El peso equivale a la fuerza que ejerce un cuerpo sobre un punto de
apoyo, originada por la acción del campo gravitatorio local sobre la masa del
cuerpo. Por ser una fuerza, el peso se representa como un vector, definido por su
módulo, dirección y sentido, aplicado en el centro de gravedad del cuerpo y
dirigido aproximadamente hacia el centro de la Tierra. Por extensión de esta
definición, también podemos referirnos al peso de un cuerpo en cualquier otro
astro (Luna, Marte,...) en cuyas proximidades se encuentre.
Peso y Masa
Peso y masa son dos conceptos y magnitudes físicas muy diferentes, aunque aún
en estos momentos, en el habla cotidiana, el término “peso” se utiliza a menudo
erróneamente como sinónimo de masa, la cual es una magnitud gravitacional. La
propia Academia reconoce esta confusión en la definición de «pesar»: “Determinar
el peso, o más propiamente, la masa de algo por medio de la balanza o de otro
instrumento equivalente”.3
Estados de la Materia
Los sólidos: En los sólidos, las partículas están unidas por fuerzas de atracción
muy grandes, por lo que se mantienen fijas en su lugar; solo vibran unas al lado de
otras.
Propiedades:
- Tienen forma y volumen constantes.
- Se caracterizan por la rigidez y regularidad de sus estructuras.
- No se pueden comprimir, pues no es posible reducir su volumen presionándolos.
- Se dilatan: aumentan su volumen cuando se calientan, y
se contraen: disminuyen su volumen cuando se enfrían.
1.2- Los líquidos: las partículas están unidas, pero las fuerzas de atracción son
más débiles que en los sólidos, de modo que las partículas se mueven y chocan
entre sí, vibrando y deslizándose unas sobre otras.
Propiedades:
1.3- Los gases: En los gases, las fuerzas de atracción son casi inexistentes, por
lo que las partículas están muy separadas unas de otras y se mueven
rápidamente y en cualquier dirección, trasladándose incluso a largas distancias.
Propiedades:
- No tienen forma ni volumen fijos.
- En ellos es muy característica la gran variación de volumen que experimentan al
cambiar las condiciones de temperatura y presión.
- El gas adopta el tamaño y la forma del lugar que ocupa.
- Ocupa todo el espacio dentro del recipiente que lo contiene.
- Se pueden comprimir con facilidad, reduciendo su volumen.
- Se difunden y tienden a mezclarse con otras sustancias gaseosas, líquidas e,
incluso, sólidas.
- Se dilatan y contraen como los sólidos y líquidos.
1.4- Plasma: Existe un cuarto estado de la materia llamado plasma, que se
forman bajo temperaturas y presiones extremadamente altas, haciendo que los
impactos entre los electrones sean muy violentos, separándose del núcleo y
dejando sólo átomos dispersos.
El plasma, es así, una mezcla de núcleos positivos y electrones libres, que tiene la
capacidad de conducir electricidad.
Introducción
Los diferentes estados en que podemos encontrar la materia de este universo en
el que vivimos se denominan estados de agregación de la materia, porque son las
distintas maneras en que la materia se "agrega", distintas presentaciones de un
conjunto de átomos. Los estados de la materia son cinco:
1. Sólido
2. Líquido
3. Gaseoso
4. Plasma
Los tres primeros son de sobra conocidos por todos nosotros y los encontramos
en numerosas experiencia de nuestro día a día. El sólido lo experimentamos en
los objetos que utilizamos, el líquido en el agua que bebemos y el gas en
el aire que respiramos.
El plasma es un estado que nos rodea, aunque lo experimentamos de forma
indirecta.
Conclusión
Estado Sólido: podemos ver que los átomos se hallan dispuestos en un volumen
pequeño, se sitúan adyacentes, uno al lado del otro, aunque no en contacto,
formando generalmente una estructura.
Estado Líquido: los átomos se encuentran esparcidos en un volumen mayor, sin
seguir ninguna estructura. La separación entre cada átomo es mayor que en el
sólido.
Estado Gaseoso: los átomos ocupan un volumen mucho mayor. Es el estado en
que los átomos están más separados.
Estado de Plasma: sus componentes no son átomos, sino partículas individuales y
núcleos de átomos. Parece un gas, pero formado por iones (cationes -núcleos y
protones con carga positiva-, neutrones sin carga y electrones -con carga
negativa-). Cada componente del estado de plasma está cargada eléctricamente y
el conjunto ocupa un gran volumen.