¿Qué es la materia?

Por materia se entienden diversos conceptos, esencialmente uno físico y uno filosófico. Según el físico, la
materia es todo aquello que ocupa un lugar en el universo, posee una cantidad determinada de energía y está
sujeto a interacciones con instrumentos de medición y cambios en el tiempo. Filosóficamente hablando, la
materia es cada uno de los elementos constituyentes de la realidad objetiva, que pueden ser percibidos de la
misma manera por sujetos diversos.

Generalmente, se emplea el término “materia” como sinónimo de sustancia, de aquello de lo que están hechas
todas las cosas. Sin embargo, este concepto fue evolucionando ya que muchas de las leyes del universo
descubiertas por la física retan nuestro mismo entendimiento, y consideran que la materia también puede ser un
fenómeno perceptible que se transmite en el espacio-tiempo.

A grandes rasgos, podemos enumerar los principales tipos de materia de la siguiente manera:
•Materia viviente. Compone el cuerpo de los seres vivos.
•Materia inanimada. Compone los objetos inertes, sin vida.
•Materia orgánica. Constituida principalmente por átomos de carbono e hidrógeno, vinculada con la vida
•Materia inorgánica. No es orgánica, es decir, está en estado libre en la naturaleza y no necesariamente tiene
que ver con los seres vivientes.
•Materia simple. Compuesta por uno o pocos tipos de átomos.
•Materia compuesta. Posee numerosos elementos de diverso tipo en su composición y alcanza mayores niveles
de complejidad.
Composición de la materia
Toda la materia, hasta donde sabemos, está compuesta por partículas invisibles, que constituyen la materia
elemental de los 118 elementos químicos conocidos en la tabla periódica.
Estas partículas se llaman átomos y son distintos entre sí dependiendo de a qué elemento pertenezcan, pero no en su
forma o constitución sino en la cantidad o distribución de partículas subatómicas: electrones (carga negativa),
protones (carga positiva) y neutrones (carga neutra).
De esta manera, un átomo de hidrógeno es idéntico a cualquier otro átomo de hidrógeno en la galaxia y todos
se componen de un protón y un electrón. En eso se diferencian de un átomo de oxígeno, que se compone de ocho
protones y ocho electrones.

Propiedades de la materia
El punto de ebullición es una propiedad específica de cada tipo de materia.La materia presenta propiedades de
diversa naturaleza que pueden organizarse según su perspectiva:
•Propiedades físicas. Dependen de la sustancia y se manifiestan en su apariencia, su olor y sabor, su textura, su
peso, su resistencia, etc.
•Propiedades químicas. Dependen de la configuración atómica de la sustancia y se ponen de manifiesto en su
reacción con otras sustancias o compuestos, o ante diversas formas de energía como la electricidad o el
magnetismo.
•Propiedades físico-químicas. Se trata de una perspectiva que reconcilia las dos anteriores.
•Propiedades generales. Son las propiedades compartidas por toda la materia, como el peso o la masa.
•Propiedades específicas. Son las propiedades únicas de cada tipo de materia, como el punto de ebullición o la
densidad.
Principales características de la materia
El peso es la medida en que actúa la fuerza de gravedad sobre un cuerpo.Las principales características de la materia
son:
•Masa. La masa de las cosas es la sumatoria de la cantidad total de materia que hay en ellas. Esto es, cuántos
elementos hay contenidos en un mismo cuerpo. También se puede ver como la resistencia que opone un cuerpo al
cambio de su movimiento. Se mide en kilogramos de acuerdo al Sistema Internacional de Unidades (SI).
•Peso. Es la medida en que actúa la fuerza de gravedad sobre un cuerpo u otro, medida en Newtons (N) de acuerdo al
SI. Suele confundirse con la masa, pero es algo distinto.
•Volumen. Es la relación del espacio definida en tres dimensiones (largo, ancho y altura) que ocupa un cuerpo
determinado, medido en metros cúbicos (m3) según el SI.
•Densidad. Indica qué tan juntas están las partículas de un cuerpo o una sustancia, calculada como la relación entre su
masa y su volumen. Se expresa, por ende, en kilogramos por metro cúbico (kg/m3).
•Temperatura. Es la medida del calor percibida en un cuerpo determinado, ya que la energía calórica se transmite de
los cuerpos más cálidos a los más fríos. Para ello se emplean distintas escalas de temperatura: la Celsius (°C), la
Kelvin (°K) o la Fahrenheit (°F).
Características de la materia sólida
La materia sólida se caracteriza por su dureza, maleabilidad y ductilidad. La materia sólida tiene sus partículas
muy próximas y fijas en relaciones estables de atracción, que les confieren una forma definida, resistencia a la
deformación e imposibilidad de fluir. Los sólidos presentan además las siguientes propiedades exclusivas:
•Dureza. Se refiere a su resistencia a la penetración por parte de otro sólido. Los objetos duros no pueden cortarse
con facilidad, como sí los blandos.
•Maleabilidad. Se refiere a los materiales que pueden ser deformados por compresión, sin romperse o dividirse
en partes más chicas. Los materiales maleables son buenos para formar láminas.
•Ductilidad. Se refiere a la posibilidad de formar hilos de la materia cuando se la somete a fuerzas de tracción.
•Punto de fusión. Se refiere a la temperatura a la que un sólido deja de serlo y se vuelve líquido.

Características de la materia plasmática

Las partículas plasmáticas se encuentran cargadas eléctricamente.El plasma es uno de los menos
conocidos estados de agregación de la materia, aunque es el más abundante en el universo. Se trata de un fluido
semejante al gaseoso, pero cuyas partículas se encuentran cargadas eléctricamente. Como los gases, no tiene
forma ni volumen definido. Un perfecto ejemplo de este estado es el fuego.
Características de la materia líquida
La viscosidad depende de la resistencia de las partículas al movimiento lineal.La materia líquida fluye más o
menos fácilmente, ya que sus partículas se mueven rápidamente y se atraen con menor fuerza que en los sólidos,
lo que les permite mantenerse juntas y tener un mismo volumen propio, pero no una forma propia determinada
(sino la de su recipiente). Además, tienen las siguientes características:
•Compresibilidad. Es la capacidad de la materia para comprimirse o no, es decir, si sus átomos pueden obligarse
a estar más próximos los unos a los otros. Está presente en los líquidos y en mayor medida en los gases, pues los
sólidos son incompresibles.
•Viscosidad. Dependiendo de qué tanta resistencia ofrezcan sus partículas a fluir, el líquido fluirá más o menos
fácilmente. A mayor viscosidad (como el asbesto), menor fluidez.
•Punto de congelación. Es la temperatura a la cual un líquido pasa a ser un sólido debido a la disminución de
energía calórica del líquido.
•Punto de ebullición. Es la temperatura a la cual un líquido pasa a ser un gas, cuando la presión de vapor del
líquido se iguala a la presión que rodea al líquido.
Características de la materia gaseosa
Los gases son la presentación más dispersa, menos cohesionada y más volátil de la materia. No tienen forma ni
volumen determinados, sino que tienden a ocupar todo el espacio disponible. Son fluidos y los afecta menos la
gravedad. Tienen las siguientes propiedades:
•Compresibilidad. Son mucho más compresibles que los líquidos.
•Presión. Ejercen fuerza sobre todo lo que los contiene, por lo que “empujan” y presionan todo a su alrededor.
•Licuefacción. Aplicando grandes cantidades de presión, puede forzarse un gas a volverse líquido.
•Condensación. Similarmente, retirando energía calórica, se puede transformar un gas en líquido