LA PRINCESA FTIMA BINT AL-AflMAR,

LA MARA DE MOLINA DE LA DINASTA

NAZAR DE GRANADA

Mara Jess Rubiera Mata

En medio del diluvio actual de historiografa sobre las mujeres del

Medievo la sequa de antao se ha convertido en aguacero creo que
merece que recordemos a esta princesa nazar, Ftima Bint al-Ahmar,
por el papel poltico que desempe dentro de la historia del Reino de
Granada, papel excepcional para una mujer en una sociedad musulmana
medieval, que si bien estuvo arropada por el singular funcionamiento di
nstico de los nazares, fue debido en gran parte a su propia personali
dad.
Posiblemente tuvo mucho que ver con la subida al trono de su hijo
IsmTl, pero, al lado de esta suposicin, tenemos la certeza de que ac
tu como tutora de sus nietos Muhammad IV y Ysuf I, en la misma
poca, extraa casualidad de la historia, en la que Mara de Molina era
tutora de su nieto Alfonso XI. Al modo de los clsicos podramos reali
zar unas Vidas Paralelas si no fuera porque para la biografa de la prin
cesa nazar slo tenemos los escasos datos que nos suministra el atrabi-
laro cronista de la Granada nazar del siglo XIV, Ibn al-Jatfb de Loja
(1313-1374). A travs de lo que dice y tambin de lo que no dice, ya
hace tiempo que dibuj una semblanza de esta princesa nazar, pero que
d perdida entre las biografas de los personajes masculinos a los que
dedicaba las monografas y de ah que hoy intente que en la maraa de
los acontecimientos del emirato nazar, sea Ftima el merecido centro.

FATIMA COMO HIJA DEL REY MUHAMMAD II

Muhammad Ibn al-Ahmar, fundador de la dinasta nazar y abuelo

de la princesa Ftima, inici una clarsima poltica matrimonial, casando
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a sus hijas con sus aliados, los Banu Escayola, cuando lo normal en un
linaje rabe es que el linaje dominante tomase a las hijas de los linajes
ms dbiles. Es decir, que, desde el principio de la dinasta, parece fun
cionar el cognatismo como vnculo poltico, lo que implica que las mu
jeres nazares transmiten linaje, dato confirmado por Ibn al-Jatrb, cuan
do, en la segunda mitad del siglo xiv, el emir Ysuf I casa a una hija
suya con un sobrino suyo, a fin de elevar su casa que estaba en deca
dencia '.
Pero Ibn al-Aljmar, a su hijo primognito Mubammad ibn Muh.am-
mad, luego Muhammad II (1273-1302), le casa segn el matrimonio pre-
ferencial rabe con la bint 'mm, con la hija de un hermano suyo, to
paterno ('mm) del novio. De este matrimonio nace la princesa Ftima,
aproximadamente en 1260, ya que sabemos que muri en 1348 con ms
de noventa aos. Hijo tambin de este matrimonio fue Muhammad ibn
Muhammad ibn Muhammad, luego Mubammad III (1302-1309). De una
esclava cristiana, Muhammad II tiene otro hijo, Nasr, que tambin lle
gar a reinar (1309-1314).
Muhammad I, como el rey Sargento, regaaba a sus hijos si les en
contraba estudiando, pero su hijo Muhammad consigui una slida for
macin a pesar de todo, de forma que fue conocido como el alfaqu e
impuls una esmerada educacin de sus hijos, de manera que los tres
tuvieron una intensa actividad intelectual: Muhammad, que fue poeta, se
pasaba las noches en blanco leyendo, lo que dicen que fue el motivo de
que se quedase ciego, y fue tambin quien inici la construccin de la
Alhambra palaciega; Nasr fue aficionado a la astronoma y construa as-
trolabios. Y lo ms singular, Ftima fue una erudita en la ciencia de
los barnmaf, es decir, los repertorios bio-bibliogrficos de los ulemas2,
con lo cual podra haber entrado en la nmina de las mujeres sabias de
al-Andalus. Si recordamos que Muhammad II era llamado el alfaqu,
podemos suponer que fue la que sigui ms de cerca las aficiones de su
padre.
Pero estas actividades intelectuales de los tres prncipes, el poeta, el
estrellero y la ulema, que habran llenado la biografa de cualquiera de
sus subditos, tuvieron que ser una simple aficin porque su destino era
el dinstico. La princesa Ftima, como mujer, deba participar en los
asuntos dinsticos contrayendo un matrimonio poltico. Y as Ftima es

1 M. J. Rubiera Mata. El vnculo cognlico en al-Andalus, Acias del I Congreso de

Historia de Andaluca. Diciembre de 1976. Andaluca Medieval, I, Crdoba, 1978. pp 121-
124.
2 Las fuentes de estos datos pueden consultarse en M. J. Rubiera Mata, bn al-Yayyb.
El otro poeta de la Alhambra, Granada, 1994 (2* ed.). pp. 124-126.
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casada con el primo de su padre, Ab SaTd Farap ibn al-Atimar, refor

zando los lazos agnaticios de la familia nazarf en contra de los cogna
dos Ban Escayola. El matrimonio est pensado para reforzar, adems
de a la dinasta, a este prncipe nazar que era clave en la poltica de
Muhammad II3. Haba sido consejero de su primo el emir Muhammad
en Granada, ganndose su confianza con una serie de medidas econmi
cas que resultaron exitosas: la adquisicin por la dinasta de bienes ra
ces, la reduccin de los campos de pastoreo en favor de los cultivos,
con lo que aument la produccin cerealstica y los alfoles rebosaron
de grano y la construccin de navios de gran tonelaje. En 1279, cuando
Mlaga ha vuelto a la corona nazar tras la rebelin de los Ban Esca
yola, Mutiammad II decide nombrar gobernador de esta ciudad levantis
ca a su primo, y para reforzar la alianza le casa con su hija Ffima. La
princesa deba de tener unos veinte aos y su marido treinta y cuatro
aos, con lo que a pesar de ser to y sobrina el desequilibrio de edades
no era muy acentuado. En el mismo ao 1279 naci el primognito de
la pareja Ism'fl, que subir al trono de Granada no por ser hijo de
Farap ibn al-Ahmar sino por ser hijo de Fjima, hija de Muhammad II.
No ser el nico caso a lo largo de la dinasta de que el linaje di
nstico se transmita por lnea femenina: en el siglo XV, Ysuf IV Ibn al-
Mawl era nazar por lnea femenina como indica su apellido, porque su
padre Ibn al-Mawl, era de una familia unida por vnculo cognaticio con
los nazares desde el siglo xm, y se haba casado con una hija de
Muhammad VI, el rey Bermejo, y este nazar colateral, a su vez, haba
visto reforzado su linaje al casarse con una hija de Ysuf 14. An tras
1492, los descendientes de Ibn al-Mawl consideraban usurpadores a los
descendientes de Muley Hac.en o nasres agnados 5. Y aunque lo te
nemos en curso de investigacin, mencionaremos que este penltimo
soberano nasr de Granada, Ab-1-Hasan 'A1F ibn al-Ahmar, Muley
Hacen, cas a una hija suya con un prncipe destronado de los mari-
nes de Marruecos, dando lugar en poca morisca a una hasta ahora
misteriosa familia real granadina, cuyas andanzas durante el siglo xvi
estudiamos en la actualidad.

1 M. J. Rubiera Mata, El arrez Ab SaTd Faray b. Isma'fl b. Nasr, gobernador de

Mlaga y epnimo de la segunda dinasta nasn. Boletn de la Asociacin Espaola de Orien
talistas, XI (1975). pp. 127-133.
4 Rubiera, El vnculo ... op. cit. supra.
5 R. ARI. L'Espagne Musulmane au temps des nasrides (1232-1492). Pars, 1973, p. 152.
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FATIMA COMO HERMANA DE LOS REYES MUHAMMAD III Y NASR

La princesa Ftima vivi una larga poca de tranquilidad dedicada al

cuidado de sus hijos y a sus barnamaj, en la ciudad de Mlaga, que
bajo el gobierno eficaz de su marido logr una gran prosperidad.
En 1302 muere su padre Muhammad II y sube al trono su hermano
uterino, Mutiammad III, el prncipe tan culto como cruel, que se qued
ciego leyendo por las noches. Las relaciones de Ftima con su hermano
uterino deban ser buenas a pesar de que el rumor pblico deca que
haba envenenado al padre de ambos para subir al poder y que lo pri
mero que hizo fue matar cruelmente a los esclavos de su padre. Tam
bin tena un extrao sentido del humor porque cuando un poeta recita
ba el da de su coronacin:

Por quin se despliegan hoy las banderas?

Por quin desfilan hoy los soldados bajo los estandartes?

Muhammad replic: Por este imbcil que tienes delante. Tambin

era un esteta pues hizo edificar el Portal de la Alhambra, la mezquita y
los baos fronteros6. Luego se qued ciego, tal vez porque tena un tu
mor cerebral. La ceguera le aparta del gobierno de Granada, cuyo poder
detenta su ministro Ibn al-yalam7 con una poltica brillante que culmi
na con la conquista de Ceuta que lleva a cabo el ejrcito malagueo del
esposo de Fafima, Abu SaTd Faray.
Pero en marzo de 1309 una conjura derroca a Muhammad III, mata
a Ibn al-IJakrm y pone en el trono al hermanastro de Ftima, Nasr. La
conjura ha sido organizada por un Ibn al-Mawl, del linaje cognado de
los nasres, que se convierte en visir y ha de afrontar una serie de de
sastres, como la prdida de Ceuta y un nuevo vasallaje con Castilla. El
emir Nasr, que prefiere dedicarse al estudio de las estrellas que a gober
nar, nombra un nuevo ministro, Muhammad ibn al-Hayy, crecido en tie
rra de cristianos, conocedor de su lengua y aficionado a vestirse a la
cristiana.
La corte de Granada bulle en una nueva conspiracin y aprovechan
do una enfermedad de Nasr, un grupo de conjurados lleva a Granada al
depuesto Muhammad III con el propsito de colocarle de nuevo en el
trono, a pesar de estar ciego. Nasr se recupera y al poco tiempo Mu
hammad aparece ahogado en una alberca. Poco despus Ab SaTd Faray

6 Rubiera. Ibn al-Yayyab, pp. 124-131.

7 M. J. RUBIERA Mata, El d-l-Wizaratayn Ibn al-Hakfm de Ronda, Al-Andalus, Ma
drid-Granada, 34 (1969). pp. 105-121.
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acude a Granada a rendir su pleitesa anual al emir como gobernador

de Mlaga. Los conjurados se entrevistan con l y le persuaden de que
se proclame emir, en lugar de su cuado, proposicin que Ab SaTd
acepta.

FAJIMA COMO MADRE DEL REY ISMA'L I

Cuando Ab SaTd regresa a Mlaga parece cambiar de parecer y en

lugar de proclamarse l mismo emir, lo que era perfectamente legtimo
porque era un nazar, hijo de un hermano de Muhammad I, proclama a
su hijo IsmTl como nieto de Muhammad II. Tal vez fue obra de su
mujer Ffima, y los acontecimientos posteriores parecen confirmarlo.
El ejrcito malagueo se moviliza y el mismo ao de la proclama
cin (1311) conquistan Antequera, Marbella y Vlez. Al ao siguiente
Fara? y su ejrcito se dirigen contra Granada y se enfrentan con Nasr
en la Vega, derrotndole. El emir estrellero cae en su huida en un barri
zal y ha de huir a pie a Granada. Se inicia un asedio y por problemas
de abastecimiento y la amenaza de Fernando IV, que ataca la frontera
granadina para ayudar a su vasallo Nasr, Ab SaTd Faray firma una tre
gua con su cuado y se retira a Mlaga.
El gobernador se siente decepcionado e inicia acuerdos secretos con
los merines para entregarles Mlaga a cambio de Sal. Enterados los
fieles de IsmaTl de esta operacin, le piden que le destituya, cosa que
hace aunque deja a su padre con libertad de movimientos. Cabe pregun
tarse si, de nuevo, no ser Ffima la que ha movido los hilos, contrara
a un destierro y deseosa de que su hijo ocupe el trono de sus padre y
hermanos. El caso es que Ab SaTd parece vigilado de cerca y, cuando
sale a caballo con sus esclavos hacia una de sus posesiones campestres,
la gente qu gente? cree que huye y es detenido en un castillo a
las afueras de Mlaga. Su hijo le pone bajo custodia y ms tarde le en
cierra en el castillo de Crmata. Al llegar al trono de Granada, le lleva
a Salobrea, donde haba estado su cuado Muhammad III y que ser la
prisin real de los nazares8. All permanece hasta su muerte en 1320.
Entonces su hijo le hace trasladar a Granada, y le entierra con gran
pompa en el cementerio real de la Sabfka. Dado su papel posterior en
la corte granadina resultara sorprendente que la princesa Ftima acom
paase a su marido en estas prisiones. Posiblemente seguira a su hijo
cuando en febrero de 1314 logra pactar con Nasr, que se haba encasti-

8 RAFAELA Castrillo. Salobrea, prisin real de la dinasta na;ri, Al-ndalas. Ma

drid-Granada. 28 (1963). pp. 463-472.
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liado en la Alhambra, el abandono de Granada a cambio de Guadix, con

lo que IsmaTl se convertira en emir (1314-1325).

FATIMA COMO TUTORA DE SUS NIETOS MUtfAMMAD IV (1325-1334) Y

Ysuf (1334-1354)

Fjima vio morir asesinados a su hijo IsmaTl I y a su nieto Mu-

hammad IV, triste destino de los emires nazares que slo excepcio-
nalmente murieron de muerte natural. Al morir su hijo, el heredero
Muhammad IV slo tena diez aos y fue tutelado por su abuela en co
laboracin con su preceptor Ridwn'. La princesa deba tener en estas
fechas ms de sesenta y cinco aos, lo que era una edad considerable,
y, dada su condicin femenina, la tutela poltica de su nieto es realmen
te un hecho singular, ya que no se refera exclusivamente a asuntos do
msticos, puesto que sabemos que el ministro Ibn Mahrq fue asesinado
en el palacio de F(ima, a donde acuda a tratar los asuntos del emirato
en 1328 l0. Es cierto que ella era la portaestandarte del linaje de la di
nasta que haba legitimado a su hijo y ahora a su nieto, pero haba otros
prncipes nazares que podan ofrecer igual solera dinstica, agnados o
por lnea femenina, como los Ban-1-Mawl. El papel que desempea
Ffima en este momento nos hace sospechar que haba sido ella la art
fice de la subida al trono de su hijo IsmaTl, como ya adelantamos. Al
otro lado de la frontera, Mara de Molina, unos aos antes, haba des
empeado igual papel con su nieto Alfonso XI (1313-1321). No acaban
ah los paralelismos. Recordemos tambin el papel de Mara en la subi
da al trono de su esposo Sancho frente a los Infantes de la Cerda y en
el mantenimiento de la legitimidad de su hijo Fernando.
A la muerte de Muhammad, su hermano Ysuf slo tena quince
aos y sigui siendo considerado un menor que no decida ms que so
bre los alimentos de su mesa, segn Ibn al-Jatfb, bajo la tutela de
Ridwn y de Ftima, hasta la mayora de edad. Podemos suponer que
los palacios de la Alhambra de Ysuf I se construyeron bajo el impulso
de su abuela, que sigui la obra de su hermano uterino, Muhammad III.
La princesa granadina sobrevivi largamente a la reina castellana.
Muri en 1348 con ms de noventa aos de edad y fue enterrada en el
cementerio real de la Alhambra ". Ibn al-Jatrb le dedic un treno ofi-

9 Luis Seco de Lucena, El hay ib Ridwn. la madraza de Granada y las murallas del
Albaycn. Al-Andalus, 21 (1956). p. 287.
10 Rubiera, El arrez ..., p. 129.
" Ibn al-Jatb, bata, ed. A. InAN, El Cairo, s.d. I. pp. 386-387.
 LA PRINCESA FATIMA BINT AL-AHMAR 189

cial, honor que no recibi ninguna otra princesa nazar, lo que es tam
bin signo de la importancia de su figura y utiliz su ms solemne ret
rica, imitando al mayor poeta de los rabes, Al-Mutanabb (m. 945)n
en su treno dedicado a la madre del emir de Alepo, Sayf ad Dawla. Por
esta razn esta elega no nos proporciona nuevos datos de la personali
dad de la princesa, confirmando solamente su funcin poltica. Pero, por
una vez, Ibn al-Jafb tiene razn en su retrico verso cuando dice:

Fue nica, sobrepasando a las mujeres de su poca

como sobrepasa a las otras noches la Laylatu-1-Qadr13.

La figura de Ftima es excepcional en la historia de al-Andalus don

de otras mujeres pudieron desempear papeles polticos, pero en lo que
podramos llamar poltica de harn entre concubinas y eunucos, cam
po de batalla ajeno a esta princesa, adornada se dotes intelectuales. Tam
bin en esto destaca por su singularidad, ya que, como en otro lugar he
dicho, las mujeres intelectuales o sabias de al-Andalus surgen ante la
ausencia de varn,y reciben educacin y ejercen como estudiosas por
ser hijas nicas o viudas sin hijos en familias de intelectuales, lo que no
es precisamente el caso de Ftima, rodeada de varones de tambin des
tacada personalidad.

12 EMILIO Garca GMEZ, Mutanabbi. El mayor poeta de los rabes, Cinco poetas mu
sulmanes, Madrid, 1944, pp. 17-65.
" IBN al-JatB, DTwn. ed. Mohamed CHRIF Gaher. Argel. 1973. p. 529. La Layla-
iu-1-Qadr es la noche de la primera revelacin cornica a Mahoma.