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LOS ACTOS LIBRES DEL HOMBRE

Naturaleza de la vida moral

La persona humana se implica toda ella en su accin. De modo especial, ese empeo es an
ms acusado cuando decide sobre asuntos cercanos a su intimidad; es decir, cuando se siente
responsable de sus actos porque juzga que acta bien o mal, de acuerdo con los criterios morales
que le aportan sus convicciones personales o la profesin religiosa que practica. Ese empeo por
hacer el bien y evitar el mal queda an ms patente en el cristiano. En efecto, el bautizado que
conoce su dignidad y que procura ser fiel a lo que profesa, se esmera en que todas sus acciones
respondan a la vocacin recibida, lo que se concreta en cumplir la voluntad de Dios e identificar su
existencia con la vida de Jess. Y, al contrario, quien no vive de acuerdo con su vocacin,
experimenta un remordimiento que le acusa de infidelidad e incoherencia, puesto que no practica
lo que ha prometido.

Ahora bien, la actividad moral en s misma es algo muy complejo, pues en ella confluye la
insondable riqueza del ser humano. En concreto, concurren al menos los siguientes factores: los
datos genticos que aporta la herencia; la psicologa que define su propio carcter; la sensibilidad y
las pasiones que en ella anidan; los hbitos que, a modo de segunda naturaleza, juegan un papel
considerable en la determinacin de la voluntad; las circunstancias concretas en que acta o en las
que se desenvuelve su vida; las ideas de la poca, la educacin recibida, la formacin religiosa y
sobre todo la lucidez de conocimiento de lo que hace, as como la capacidad de decisin con que lo
lleva a trmino.

Pues bien, este conjunto de factores ha de tenerse a la vista al momento de juzgar la moralidad
de una conducta. Ms en concreto, dado que existe esa ntima interrelacin entre Moral y
Antropologa, la vida moral ha de partir de las cuatro notas que definen al ser humano como tal,
cuales son: la unidad radical de la persona, la historicidad, la socialidad y la apertura a la
trascendencia. En efecto, el juicio moral sobre un comportamiento determinado ha de partir de
esas cuatro notas caractersticas de su ser:

a) De la unidad esencial propia de la persona humana, en la cual confluyen el cuerpo y el alma: es

el hombre o la mujer individuos los que hacen el bien o el mal, puesto que es en la unidad de
alma y cuerpo donde la persona es el sujeto de sus propios actos morales (VS, 48). No hay
pecados del cuerpo y pecados del espritu, sino que es el individuo concreto el que peca o hace el
bien.

b) Adems se ha de considerar la condicin histrica que le es propia a la persona humana; por lo

tanto, en su actuar intervienen -en distinta medida- la edad y condicin del individuo, la formacin
recibida, la biografa que constituye el entramado de su pasado, las valoraciones ticas de su
tiempo, etc.

c) Asimismo, se ha de considerar y tener en cuenta la socialidad, que, al ser una dimensin

esencial del ser humano, tambin deja sentir sobre la persona los diversos factores sociales, tales
como el influjo del entorno cultural, la accin negativa del llamado pecado social y de las
estructuras de pecado, las sensibilidades propias de su tiempo, etc.

d) Finalmente -y sobre todo-, se ha de considerar que la persona est radicalmente abierta a la

trascendencia, lo cual exige una conducta moral derivada del querer de Dios. A esa dimensin
religiosa -comn a todos los hombres- el cristianismo aade la elevacin sobrenatural por la gracia
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divina. Lo cual, si bien por una parte facilita la accin moral, por otra exige una altura de
comportamiento que supera las fuerzas naturales, por lo que demanda la ayuda de los medios
sobrenaturales.

El resultado de tantos factores es que la vida moral es tan importante y decisiva en la existencia
del hombre concreto, como difcil y comprometida al momento de vivirla, de juzgarla y de
interpretarla. De ah la advertencia del Evangelio de no juzgar (Mt 7, 1-4). Slo Dios puede emitir
un juicio veraz sobre la conducta de las personas. Y es cada individuo el que debe estar vigilante
para interpretar su vida a la luz de las exigencias y de los imperativos morales, tal como son
proclamados por el Evangelio, segn los cuales ser juzgado por Dios.

Los actos humanos

El hecho de que el hombre sea un ser inteligente y libre, es lo que permite que sus acciones
sean verdaderamente humanas, y ese actuar de acuerdo con su ser, da como resultado que la
persona sea buena o mala en el orden tico. Esta es una tesis comn a la ciencia moral, que
menciona expresamente la Encclica Veritatis splendor. Los actos humanos son actos morales,
porque expresan y deciden la bondad o malicia del hombre mismo que realiza esos actos (VS, 71).
Los actos buenos hacen a la persona buena. Por el contrario, los actos malos, la envilecen, pues la
hacen mala persona.

En consecuencia, para que una accin pueda calificarse de moral, antes debe ser humana.
Por ello, la moralidad de una accin requiere que la persona la lleve a cabo con conocimiento y
libertad; que son dos caractersticas del ser humano, el cual es, a la vez, racional y libre. Por ello, un
acto ser moral en la medida en que, para su ejecucin, el sujeto se haya empeado en conocer la
bondad o malicia del acto que ejecuta y se disponga libremente a llevarlo a efecto o, en su caso, a
omitirlo.

Tales actos se califican humanos, pues son propios del hombre. Por el contrario, si carecen
bien sea de conocimiento o se llevan a trmino sin que intervenga la libertad, esos actos se
denominan actos del hombre. En este sentido, actos del hombre son aquellos que se realizan
en el marco de la espontaneidad, sin que medie ni la advertencia del entendimiento ni la
resolucin de la voluntad. Tales son, por ejemplo, aquellos actos espontneos que con tanta
frecuencia acontecen en la vida humana: unos son vitales, como la digestin; otros dirigidos, pero
se hacen de modo inconsciente, sin atencin ni deliberacin alguna, por ejemplo, muchas
reacciones reflejas, las sensaciones, la ira instantnea, las acciones que acontecen en estado
inconsciente o semidormido...; o sea, los que realiza el hombre, pero no en cuanto hombre. La
distincin entre actos humanos y actos del hombre es ya clsica. Santo Toms de Aquino se
expresaba as:

Slo se consideran especficamente humanas las acciones que proceden de una decisin
deliberada; las dems es preferible llamarlas actos del hombre, ms que humanos, pues no
proceden del hombre en cuanto hombre (Sum. Th. I-II, 1, 1).

La razn ltima de precisar lo que es, en rigor, un acto moral es que la eticidad est tan ligada al
ser humano -el hombre es moral por naturaleza- que, para que pueda imputrsele plenamente
el bien y el mal, es preciso que se haya realizado con plenitud de conocimiento y con ponderada
deliberacin. (Como es sabido, para cometer un pecado mortal se requieren tres condiciones:
materia grave, conocimiento perfecto y voluntad plena).
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No obstante, no cabe exagerar algunos elementos que influyen en el conocimiento y en la

decisin de la libertad, hasta el lmite de opinar que conocimiento perfecto y voluntad plena
no se dan o tan slo sobrevienen en muy contadas ocasiones. Esto significa tener un concepto
pesimista del hombre y de la mujer, como si casi nunca fuesen capaces de actuar como personas.
El Magisterio rechaza la sentencia de algunos autores, los cuales sostienen que el hombre muy
pocas veces puede cometer un pecado mortal, pues ni goza de un conocimiento lcido ni es capaz
de decidir libremente su accin. Juan Pablo II seala los lmites de esas teoras:

El hombre puede ser condicionado, presionado, empujado por no pocos ni leves factores
externos, como puede estar sujeto a tendencias, taras, hbitos ligados a su condicin
personal. En no pocos casos esos factores externos o internos pueden atenuar, en mayor o
menor medida, su libertad y, por tanto, su responsabilidad y su culpabilidad. Pero es una
verdad de fe, corroborada tambin por la experiencia y la razn, que la persona humana es
libre. No se puede ignorar esta verdad, para descargar sobre realidades externas -las
estructuras, los sistemas, los dems- el pecado de los individuos singulares. Entre otras
cosas, esto sera cancelar la dignidad de la persona (RP, 16).

En esos lmites es preciso juzgar la moralidad de la existencia humana, la cual se desarrolla

entre la posibilidad de decidir su vida de forma consciente y deliberada y las circunstancias que
pueden condicionar esa decisin. Pues bien, aun contando con bastantes limitaciones, existe la
posibilidad de que el individuo acte como persona consciente y responsable. En definitiva, es un
imperativo antropolgico salvar la dignidad de la persona y no disminuir su calidad de ser
inteligente y libre. En la Encclica Veritatis splendor, Juan Pablo II sale en defensa de la razn y de la
libertad en el mbito de la vida moral con los postulados siguientes.

a) Respecto a la razn, Juan Pablo II pone de relieve que el hombre tiene capacidad de poseer la
verdad, incluso conoce la existencia de verdades universales, por lo cual la inteligencia puede
discernir lo que es bueno y lo que es malo. Pero el Papa declara que en algunos crculos culturales
se ha introducido una crisis acerca de la extensin y de la naturaleza de la verdad, lo cual repercute
negativamente en el juicio moral. La Encclica denuncia que en esos ambientes se ha llegado a una
concepcin subjetivista del juicio moral, a lo cual no es ajena la crisis en torno a la verdad. Por
ello, quien abandone la idea de una verdad universal sobre el bien, que la razn humana pueda
conocer, ha cambiado tambin inevitablemente la concepcin misma de conciencia (VS, 32).

b) Errores semejantes se suscitan en torno a la libertad. La Encclica ensalza en todo momento la

existencia de la libertad del ser humano y destaca su lugar en el comportamiento tico, pues sin
ella no cabe hablar de moral:

La pregunta moral, a la que responde Cristo, no puede prescindir del problema de la

libertad; es ms, lo considera central, porque no existe moral sin libertad. El hombre puede
convertirse al bien slo en la libertad. Pero qu libertad? ( VS, 34).

Pues bien, el Papa se detiene en el anlisis de la condicin libre del hombre, pero denuncia dos
errores que amenazan la verdadera libertad: los que la ensalzan hasta absolutizarla (VS, 32) y los
que, en el otro extremo, la niegan (VS, 33):

En algunas corrientes del pensamiento moderno se ha llegado a exaltar la libertad hasta el

extremo de considerarla como un absoluto, que sera la fuente de los valores. En esta
direccin se orientan las doctrinas que desconocen el sentido de lo trascendente o las que
son explcitamente ateas (VS, 32).
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Los que la niegan son aquellos que exageran tanto los condicionamientos en que se encuentra
la persona humana, que la convierten en un autmata:

Ante los condicionamientos de orden psicolgico y social que pesan sobre el ejercicio de la
libertad... algunos de ellos, superando las conclusiones que se puede sacar legtimamente
de estas observaciones, han llegado a poner en duda o incluso negar la realidad misma de
la libertad humana (VS, 33).

El verdadero criterio es aceptar la libertad, pero tambin admitir que en ocasiones puede ser
limitada e incluso algunas circunstancias lmite podran, ciertamente, anularla. De ello nos
ocupamos en el siguiente apartado. No obstante, aunque se insista con reiteracin, en una recta
exgesis del ser humano, de acuerdo con la ms elemental antropologa y sobre todo conforme a
la fe catlica, no es posible negar al hombre la posibilidad de conocer con profundidad la realidad
moral y decidirse libremente en sus actos.

Criterios que permiten juzgar que un acto no es humano

Dado que los elementos que confluyen en la actividad especficamente humana son el
conocimiento de la bondad o malicia de una accin y la deliberacin con que se lleva a la prctica,
un acto deja de ser humano -y por ello no se imputa a la persona- cuando cesa de ser consciente y
voluntario. Este es un punto decisivo para analizar la conducta desde el punto de vista moral. Hay
que distinguir entre advertencia" y consentimiento. ste aade a aqulla un acto positivo de la
voluntad que hace suya la accin que motiva el pecado. Los clsicos han subrayado en todo
momento la importancia de este axioma moral: sentir no es consentir. Lo cual connota que el
pecado reside en el consentimiento y no en la simple sensacin. Este principio tiene validez no slo
para la concupiscencia, sino para todo tipo de pasiones.

Aqu tocamos el tema de los impedimentos que hacen que un acto no pueda calificarse como
humano. Acontece por dos motivos: deficiencias en el conocer o falta de libertad, y se da en las
siguientes circunstancias:

Defectos de conocimiento

Varias son las causas que pueden disminuir e incluso eliminar un recto conocimiento moral de
las acciones que se ejecutan. Se enumeran slo dos ms comunes: la ignorancia y la duda.

a) Ignorancia. Es la carencia de conocimiento. Cabe sealar una variedad de casos de ignorancia:

- de hecho: se ignora si un acto concreto est o no prohibido;

- de derecho: si se desconoce la existencia de una ley moral;
- vencible: cuando es posible salir de la ignorancia;
- invencible: si es imposible salir de ella;
- crasa o supina: cuando no se pone esfuerzo alguno para vencerla;
- afectada: si se rehsa poner los medios para salir de ella.

En estos y otros casos, la accin moral se mide por los siguientes principios morales:

- La ignorancia vencible puede disminuir la voluntariedad de un acto, pero quien la padece tiene
obligacin de poner los medios convenientes para salir de ella y adquirir los conocimientos
necesarios.
- La ignorancia invencible quita toda culpabilidad.
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- Las ignorancias crasa y afectada no restan culpabilidad, por lo que a quienes actan con ese
tipo de ignorancia, se les imputa como pecado las acciones en s malas.

b) Duda. La duda puede afectar al conocimiento y a la voluntad. Acerca de la duda en el

consentimiento, remitimos a lo que se dice en el captulo VI. Aqu tratamos de la duda en el
conocer. Cabe distinguir estas clases de duda:

- positiva: si hay motivos positivos para dudar;

- negativa: si no hay razones o slo muy tenues, sin fundamento serio para dudar;
- de derecho: si se duda acerca de la existencia u obligacin de la ley;
- de hecho: cuando se duda si un acto concreto se incluye en la ley.

Los estados de duda se juzgan conforme a los siguientes principios morales:

- No es lcito actuar con conciencia dudosa positiva acerca de la licitud de una accin concreta, sin
antes poner los medios razonables para salir de la duda.
- La duda negativa no debe tenerse en cuenta al momento de actuar, aunque se tengan razones
tenues para dudar.
- En la duda positiva y cuando no es posible salir de ella, es lcito actuar cuando se llega a un cierto
convencimiento de rectitud, deducido de principios o razones extrnsecas.

Deficiencias en la libertad

Las causas que pueden disminuir e incluso anular la libertad son mltiples, cabe mencionar
-adems de la ignorancia- las siguientes: la concupiscencia, la violencia y el miedo.

a) Concupiscencia: Aqu se entiende en sentido de pasin y no en cuanto con ese trmino se

indica el desorden de las tendencias que proviene del pecado original. Como pasin cabra
definirla as: Es la inclinacin de las pasiones que buscan satisfacer el bien sensible.

El tema de las pasiones ocupa un lugar destacado en la vida moral, dado que pueden ser fuente
de pecado, por lo que se demanda el dominio de las mismas. Los clsicos califican de poltico a
este dominio que la persona debe tener de sus propias pasiones. Con ese calificativo se quiere
significar que, dado el carcter orgnico (corporal) de las pasiones, no se tiene un dominio
absoluto sobre ellas. Ciertamente, las pasiones influyen en los actos libres, pero su papel en la
valoracin moral depende del consentimiento de la voluntad, conforme al principio ya indicado:
sentir no es consentir. En el captulo X se exponen algunas normas para la lucha contra las
pasiones.

b) Violencia: Es la coaccin que una fuerza exterior puede ejercer sobre la voluntad.

c) Miedo: Es el temor fundado en los males que se pueden originar al interesado, a sus allegados o
a sus bienes. Se distinguen los siguientes casos:

La accin de doble efecto

En este captulo, tambin debe estudiarse un tema clsico: La accin de doble efecto; o sea, el
caso en que de una sola accin se sigan dos efectos, uno bueno y otro malo. La solucin clsica
ensea que, cuando de un acto que se lleva a cabo se originan un bien y un mal, para ejecutarlo se
requiere que se den, al mismo tiempo, estas cuatro condiciones:
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que la accin sea buena o al menos indiferente;

que el fin que se persigue sea alcanzar el efecto bueno;
que el efecto primero e inmediato que se sigue sea el bueno y no el malo;
que exista causa proporcionalmente grave para actuar.

Es claro que esta variedad de temas puede llevar a una casustica moral, pero no es menos
cierto que con frecuencia el sujeto se encuentra en situaciones que requieren un criterio de actuar,
de lo contrario puede trivializar la accin y conducirse caprichosamente. Tales casos ocurren de
ordinario en el ejercicio de las diversas profesiones: en la abogaca, en la medicina, etc.

Las fuentes de la moralidad

Si se pregunta de dnde deduce la Teologa Moral los principios de la vida tica y los criterios
para juzgar si una accin es buena o mala, la respuesta es el enunciado de este apartado
denominado fuentes de la moralidad. Es decir, el telogo -y cualquier persona- debe emitir un
juicio moral de las acciones humanas a partir de tres criterios que ha de sopesar conjuntamente:

1. Del objeto elegido o accin que se lleva a cabo;

2. Del fin que se busca con la accin o sea de la intencin con que se realiza;
3. De las circunstancias que concurren en la accin u omisin del acto.

La denominacin de fuentes indica que la moralidad de los actos humanos brota

precisamente de ese triple origen: del objeto, del fin y de las circunstancias. El tema es
decisivo para juzgar la bondad o malicia de las acciones humanas y de ello se han ocupado los
moralistas de todos los tiempos.

Por objeto se entiende un bien elegido hacia el cual tiende deliberadamente la voluntad. Es
la materia de un acto humano (CEC, 1751). Objeto es, pues, la accin concreta que se lleva a
cabo, por ejemplo, el acto de caridad, una mentira, la injusticia que se comete, el acto de culto
ofrecido a Dios, la blasfemia, etc. El objeto tiene tambin cierta relacin con el fin que se
propone el agente. As, la Encclica Veritatis splendor ensea: El objeto del acto del querer es un
comportamiento elegido libremente. Por ello, lo define as: El objeto es el fin prximo de una
eleccin deliberada que determina el acto de querer de la persona que acta (VS, 78).

La doctrina moral clsica ha subrayado siempre la importancia del objeto. En ese mismo
nmero de la Encclica se ensea: La moralidad del acto humano depende sobre todo y
fundamentalmente del objeto elegido racionalmente por la voluntad deliberada. Y el Catecismo
de la Iglesia Catlica afirma: El objeto elegido especifica moralmente el acto del querer, segn
que la razn lo reconozca y lo juzgue conforme o no al bien verdadero (CEC, 1751). No obstante,
como se dice en el apartado siguiente se ha de evitar el exagerado objetivismo.

El fin se refiere a la intencin o finalidad que se propone el que acta. El Catecismo de la

Iglesia Catlica lo define en estos trminos:

La intencin es un movimiento de la voluntad hacia un fin; mira el trmino del obrar.

Apunta al bien esperado de la accin emprendida... Por ejemplo, un servicio que se hace a
alguien tiene por fin ayudar al prjimo, pero puede estar inspirado al mismo tiempo por el
amor de Dios como fin ltimo (CEC, 1752).
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En razn del fin, una accin en s buena puede convertirse en mala, cuando el sujeto se
propone un fin malo. Tal es, por ejemplo, la gratificacin que cabe hacer como limosna al
necesitado o si se le ofrece esa ayuda con la finalidad de recibir elogios y de beneficiarse en algo.
Pero una accin en s misma mala, no se convierte en buena en razn del fin que se proponga el
sujeto. Por eso afirma San Pablo que no se ha de hacer el mal con el fin de obtener un bien (Rom
3,8).

Asimismo, se han de tener en cuenta los medios que se usan para obtener el fin deseado. A
este respecto, es preciso afirmar que los medios no son ajenos a la moralidad. Ms an, cabe
que un fin bueno no deba alcanzarse cuando se emplean medios injustos. Aqu cobra valor el
principio de que el fin no justifica los medios. El cual, en lenguaje popular, suele formularse de
modo contrario. As, por ejemplo, un opositor puede usar todos los medios a su alcance para
obtener la plaza, pero no debe usar medios ilcitos, cuales son la mentira, el engao o, lo que an
es peor, la calumnia contra el contrincante.

Las circunstancias juegan un papel importante en el juicio moral de una accin. As, por
ejemplo, no es lo mismo la mentira que dice un nio, que la mentira de un Presidente de gobierno,
y es an ms grave, si miente pblicamente y en declaraciones que hace en cuanto es Presidente
de la nacin. Sin embargo, las circunstancias son elementos secundarios de un acto moral.
Contribuyen a agravar o a disminuir la bondad o la malicia moral de los actos humanos (por
ejemplo, la cantidad del dinero robado). Pueden tambin atenuar o aumentar la responsabilidad
del que obra (como actuar por miedo a la muerte). Las circunstancias no pueden de suyo modificar
la calidad moral de los actos; no pueden hacer ni buena ni justa una accin que de suyo es mala
(CEC 1754).

A partir de esa triple consideracin, cada persona -y el moralista en caso de ser consultado-
juzga si una accin es buena o es mala. Ese juicio concreto no siempre es fcil. y el motivo es la
diversa interpretacin que cabe hacer de esos tres criterios.