Resumen del ensayo Tendencias Epistemolgicas de la Investigacin Cientfica en el Siglo XXI

basado en el Dr. Jos Padrn Universidad Simn Rodrguez (Caracas, Venezuela).

La epistemologa estudia el conocimiento cientfico, sinnimo de las expresiones Filosofa de la

Ciencia, Teora de la Ciencia, Teora de la Investigacin Cientfica.

Objetivo principal discutir las tendencias recientes en el desarrollo de la epistemologa. Las

tendencias recientes, hacen hincapi en el lapso comprendido entre 1990 y el 2006.

Como base conceptual para manejar esas perspectivas se proponen la tesis de Odgens y Popper.

Las perspectivas precognitivas tienen su raz en la tesis de los tres mundos de Popper (1982)y en el
tringulo de Odgen; el mundo de las cosas objetivas (mundo 1, donde est todo lo que captamos
con nuestros sentidos); luego, el mundo de los contenidos subjetivos (mundo 2, que incluye los
contenidos de conciencia y de la vida interior del sujeto); y en tercer lugar, el mundo de las
construcciones simblico-culturales que trascienden al individuo para colocarse en el dominio de las
sociedades (mundo 3, el de las ideas y representaciones colectivas, tal como la lengua, la religin,
el arte, la ciencia, la ley, etc.). En el grfico 1 se ilustra esta estructura relacional.

De la proyeccin del tringulo se puede inducir que un mundo puede gobernar sobre los otros dos,
generando tres variaciones importantes en las tendencias recientes de la epistemologa.
1. Como Filosofa Analtica, siguiendo la herencia del Crculo de Viena. Rigurosidad del anlisis
incluyendo la necesidad de reelaboraciones y respuestas a las objeciones lanzadas desde el
falsacionismo popperiano y desde el sociohistoricismo kuhniano.
2. Como reflexin libre, tanto en un plano filosfico como en un plano socio-histrico, cultural,
psicolgico y antropolgico, sobre la base de nociones tales como el pensamiento complejo, el
holismo, la transdisciplinariedad, la reflexividad o la posmodernidad.
3. Como Meta-Teora y como ciencia fctica obligada a explicar, mediante teoras contrastables,
los procesos del conocimiento cientfico, del mismo modo en que la biologa se obliga a explicar los
hechos orgnicos o en que la lingstica se obliga a explicar los hechos de lenguaje, etc.
La nocin de epistemologa y la consideracin de las diversas tendencias en su desarrollo histrico,
deben ser tratadas por su relacin con determinadas perspectivas de fondo que generan
diversidades en los modos de hacer epistemologa y de hablar de epistemologa.

Criterios de anlisis para sistematizar los enfoques epistemolgicos.

1. Visiones cualitativa y cuantitativa. Mundos 1 y 2 de Popper. Incompleta. Deja de lado el mundo 3

intersubjetivo donde se encuentran los cientficos (Einstein, Mendeleiev, Chomsky).

2. Variable gnoseolgica o variable ontolgica: De tipo gnoseolgico, referida a las convicciones

acerca de la fuente del conocimiento, simplificada en dos valores: empirismo / racionalismo. La otra
es de tipo ontolgico, referida a las convicciones acerca de las relaciones del sujeto con la realidad,
simplificada tambin en dos valores: idealismo / realismo. Su cruce nos lleva a cuatro Enfoques
Epistemolgicos: el enfoque empirista-realista (mediciones, experimentaciones, induccin
controlada), el enfoque empirista-idealista (etnografa, diseos de convivencia, induccin
reflexiva), el enfoque racionalista-realista (abstracciones, sistemas lgico-matemticos, deduccin
controlada) y el enfoque racionalista-idealista (interpretaciones libres, lenguajes amplios,
argumentacin reflexiva).
VARIABLE GNOSEOLGICA
VARIABLE ONTOLGICA EMPIRISMO RACIONALISMO
IDEALISMO Etnografa, diseos de convivencia, induccin reflexiva Interpretaciones libres,
lenguajes amplios, argumentacin reflexiva
REALISMO Mediciones, experimentaciones, induccin controlada Abstracciones, sistemas lgico-
matemticos, deduccin controlada
Grfico 2. Variables para clasificacin de Enfoques Epistemolgicos

3. Estructura Diacrnica: segn la cual los desarrollos cientficos y meta-cientficos se basan en

Programas de desarrollo progresivo (tal como en Lakatos 1978) que van ms all del individuo y,
a veces, ms all de generaciones de individuos (pinsese en el programa de la gravitacin, desde
Newton a Einstein, por ejemplo, o en el del racionalismo, desde los griegos a la actualidad).

Grafico 3 estructura Diacrnica de los procesos de investigacin

Prolongaciones para 1970-1990, aproximadamente

1. La visin programtica y transindividual de la ciencia Imre Lakatos Una teora es en realidad un

conjunto de teoras menores ligeramente diferentes entre s que coinciden en un mismo ncleo
duro, o sea, al menos en una misma idea esencial, que es justamente aquello que la comunidad
acadmica responsable se empea en defender ante los ataques de la falsacin, mediante hiptesis
auxiliares, correctivas, que l llama cinturn protector. Para ello, los programas de investigacin
siguen reglas metodolgicas de dos tipos: unas que indican por cules vas hay que seguir
trabajando (heurstica positiva) y otras que indican cules vas hay que evitar (heurstica
negativa). En realidad, unas teoras generan otras, de modo que el crecimiento del conocimiento
cientfico es cuestin de sucesiones, de conexiones y de nexos de familia entre las investigaciones
individuales, incluso en largos plazos generacionales. La investigacin cientfica viene a ser, un
asunto programtico y transindividual.

2. El Programa de la Sociologa del Conocimiento. David Bloor (1976). Influencia de los factores
socio-culturales y psicolgicos en el desarrollo de la ciencia, ms all de los factores racionales o
lgico-metodolgicos (insisten en una visin externalista y en el predominio del contexto de
descubrimiento sobre el de justificacin).

Se distinguen 2 programas:

El programa dbil de la sociologa del conocimiento, es un acercamiento general y difuso antes

que un movimiento sistemtico y se diferencia por su tesis de que las creencias errneas se
explican a partir de factores socio-histricos.
El programa fuerte es todo un movimiento organizado que considera los factores socio-
histricos como responsables de todas las creencias, tanto las errneas como las acertadas. Las
cuatro tesis centrales segn Bloor (1976), son los principios de causalidad, imparcialidad, simetra
y reflexividad (1976:7).

3. La Naturalizacin de la Epistemologa Willard Quine (Quine 1969) No hay conocimiento previo a

la experiencia (todo conocimiento proviene en ltima instancia del mundo externo) y sobre la base
de su crtica a la epistemologa tradicional como proveedora de argumentos para la justificacin del
conocimiento. En general, la epistemologa naturalizada propone los mismos tratamientos de las
ciencias fcticas a la explicacin de los procesos cientficos, pasando a ser un conjunto de teoras
cuyo correlato emprico estara en la historia de la ciencia y susceptibles de generar sus respectivas
tecnologas, igual que cualquier otra ciencia fctica.

4. Epistemologa Evolutiva Nocin de ensayo y error de Popper (1963): el crecimiento del

conocimiento cientfico es comparable con la sucesin de adaptaciones en la evolucin. La
evolucin biolgica condiciona cualquier comportamiento cultural, social y cognitivo, de donde se
sigue que los procesos cognitivos, incluyendo los que explican el conocimiento cientfico, tal como
la misma epistemologa, dependen de la evolucin biolgica.

5. Otras prolongaciones

La visin axiolgica por Larry Laudan, en trminos de valores epistmicos, cognitivos o

intelectuales, entendiendo las reglas y normas metodolgicas (1984: XI), tales como verdad,
coherencia, simplicidad y fecundidad predictiva.

La visin pragmatista de la Ciencia, por Ian Hacking (1983), Toda observacin est cargada de
prctica, de aplicaciones. Las intervenciones son previas a la observacin y a la explicacin. Esta
visin pragmatista (ciencia como transformacin) coincide plenamente con las recientes polticas de
los pases industrializados, que prefieren la investigacin aplicada sobre la investigacin bsica,
desplazando la mayor parte de los fondos hacia la primera

La Epistemologa en los ltimos 16 aos (1990-2006)

Nuevas Epistemologas
Las epistemologas subjetivistas (racionalismo y empirismo idealistas)
Desde los 90, se han perfilado algunas nuevas epistemologas que constituyen el desarrollo de
ciertos rasgos temtico-problemticos. Esencialmente, se trata de los siguientes rasgos: el
externalismo o la influencia de factores socio-contextuales en los procesos cientficos, la inclusin
del sujeto y de los actores en los procesos de bsqueda y la interaccin sujeto-objeto.

La Epistemologa Contextualista: Knorr-Cetina, Woolgar y Latour. Los procesos cientficos varan

segn el contexto y la ciencia, la tecnologa y la investigacin son dependientes de factores
contextuales tales como las intenciones y presuposiciones del grupo acadmico dentro del que ellas
tienen lugar, los estndares socioculturales locales, las creencias y relaciones interpersonales, etc.

La Epistemologa Feminista Sandra Harding. Las teoras de la ciencia estn masculinamente

sesgadas, as que las mismas deberan reencuadrarse. La ciencia es hasta ahora sensible al gnero,
por lo cual, abandonando ese sesgo masculino, se promoveran avances ms rpidos y amigables.

La Epistemologa Social: Steve Fuller (2002) y otro es Alvin Goldman (1999) postulando que los
procesos cientficos se ven estrictamente afectados por las relaciones sociales y por los hechos
culturales. Todo conocimiento es intrnsecamente social. El conocimiento es compartido, o sea,
tiene bases, fuentes y justificaciones de tipo social, interpersonal.

Las epistemologas empiristas realistas

 La Epistemologa Testimonial El conocimiento en general, incluyendo el cientfico, resulta vlido
no a partir de las propias construcciones del agente, sino de los procesos de transmisin desde
otras personas. Sostiene tambin que el testimonio es una fuente de informacin tan fundamental
como lo es la percepcin individual, la memoria individual y la inferencia individual.

La epistemologa probabilstica o bayesiana: La investigacin cientfica procede

transindividualmente y no es un solo cientfico, sino grupos de cientficos quienes deciden lo que es
o no aceptado dentro de cada rea de trabajo. Esto permite un manejo controlado del trabajo de
los expertos en torno a las investigaciones sobre las que deben decidir, normar la estructura de
confiabilidad de los reportes, usar un razonamiento probabilstico que determine el grado de
confiabilidad de cada uno de ellos, para decidir cules merecen mayor credibilidad, homogeneizar o
integrar globalmente en un solo paquete mltiples reportes evaluativos, incluso divergentes entre
s, obteniendo un nico resultado. Una de las consideraciones es que posibilita hacer
investigaciones emprico-realistas usando tcnicas abiertas de recoleccin de datos, al modo de la
investigacin cualitativa. Se abre la posibilidad de hacer investigacin neopositivista mediante
tcnicas abiertas, no estructuradas, sin diseos referidos a medias poblacionales en el examen de
relaciones entre variables, ya que uno de los principios de la epistemologa bayesiana es la
posibilidad de delegar la validez de los resultados en grupos de expertos (epistemologa testimonial
bayesiana).

La epistemologa de la percepcin: Todo nuestro conocimiento fctico depende del modo en que
vemos, omos, olemos, gustamos y tocamos el mundo exterior. El asunto est en saber cules de
estos contactos sensoriales generan conceptos mentales, representacionales, y cules no, ms las
diferencias entre ambos tipos de cosas (creencias perceptuales y contactos perceptuales). Se
distinguen varias divergencias el fundacionalismo y el coherentismo. Para el fundacionalismo, todo
tiene conocimientos bsicos (fundamentales) sobre los cuales descansan (se justifican) todos los
dems que estn por encima, de modo que cada uno de ellos se justifica sobre los que estn ms
abajo, hasta llegar a los que estn en la base, que son fundamentales, y que no requieren de
otros para ser justificados (son incorregibles o irrefutables) y seguros (no pueden ser puestos en
duda). El coherentismo, ve todo como una red, en un mismo plano, en la cual unas creencias se
justifican en el marco de esas relaciones reticulares, en la medida en que resultan coherentes
unas con respecto a otras.

Las epistemologas racionalistas-realistas

La epistemologa evolucionista: Toda epistemologa evolutiva consiste en explicar los procesos de

conocimiento (incluyendo el cientfico) desde el punto de vista biolgico usando modelos y
analogas que den cuenta de los cambios conceptuales y cientficos.

La epistemologa naturalizada racionalista: Parte de modelos hipotticos en el plano meta-terico

para luego ser falsados en el plano observacional de la historia de la ciencia, bajo el mismo
estndar popperiano del ensayo y error.

La epistemologa cognitiva: Carruthers, Sigeal, Stich (2002). Los procesos cientficos

inobservables tiene una base cognitiva. En la tradicin del innatismo chomskyano y popperiano, por
ejemplo, quedan marginados los esfuerzos por explicar los factores externos de la cognicin.
Problemas y debates en la epistemologa reciente

Las variaciones observables o paradigmas, tanto en la ciencia como en la misma epistemologa que
analiza la ciencia, podran ser explicadas como transformaciones o realizaciones de sistemas de
convicciones pretericos o precognitivos (enfoques epistemolgicos).

Las epistemologas es posible estudiarlas en rasgos desagregables menores, como sera el caso
de los problemas particulares y correlativas divergencias que han empujado tanto la formacin de
los anteriores paradigmas compactos como, globalmente hablando, el desarrollo reciente de la
epistemologa. Como:

El problema de la justificacin este problema surge cuando el investigador o los usuarios de una
investigacin se preguntan por el grado de credibilidad o de confianza que se puede depositar en
los resultados obtenidos. Segn Popper, jams podramos garantizar la verdad de los hallazgos de
la ciencia, ni de ningn otro dato informativo, pero s podramos identificar sus errores.
La investigacin cientfica tiene dos aspectos: el de las circunstancias sociales, culturales y
psicolgicas que promueven un cierto hallazgo, al cual llamaron contexto de descubrimiento, y el
de los pasos operativos bien-definidos (metodolgicos, procedimentales, instrumentales) a travs
de los cuales se llega a tales hallazgos, al cual llamaron contexto de justificacin.
El problema de las ciencias sociales
Existe debate sobre las diferencias especficas, radicales y sustantivas entre ciencias del espritu y
ciencias de la naturaleza.
Dilthey impugn la concepcin y mtodos de las ciencias naturales en los estudios sociales, por
considerar que se fundamentaban en las relaciones de causalidad imposibles de aplicar en las
ciencias del espritu, proponiendo a cambio las nociones de comprensin e interpretacin e
introduciendo la hermenutica.
Habermas ciencias emprico-analticas, funde en una misma clase tanto al empirismo como al
racionalismo de su propia poca, intentando reproducir la idea de ciencias de la naturaleza.
Feyerabend. todo vale La especificidad de las ciencias sociales se asocia al relativismo, al anti-
realismo, a la subjetividad, al holismo indiscriminante.
Edgar Morin, nociones de las tres teoras, la auto-organizacin, la epistemologa de la complejidad,
la oposicin entre pensamiento lineal y pensamiento complejo, el conocimiento enciclopedante y las
de transcomplejidad, transdisciplinariedad, etc. La versin de Morin respecto a la especificidad de
las ciencias del espritu puede sintetizarse en la idea de que las ciencias naturales son desdeables
porque aslan el objeto de estudio, excluyen al sujeto de su propia investigacin y de su propia
relacin con su objeto y descartan todo aquello que no pueda ser expresado en trminos lgicos o
matemticos.
Conclusiones
Debera considerarse una orientacin de la epistemologa como fundamento para la investigacin
que se realiza en la prctica y para la gestin de la misma en los planos curricular e institucional de
las Universidades.
Es urgente promover la investigacin como recurso para la produccin autnoma de conocimientos,
lo cual depende adems de la creacin de experticias y aprendizajes individuales y grupales, como
de la eficiente gestin y organizacin de los procesos investigativos.
Las discusiones y decisiones en materia de ciencia se resuelven slo en la epistemologa
tericamente entendida, asociada a la historia de las investigaciones, que es su correlato emprico.
El estudiante debe manejar nociones epistemolgicas y los mecanismos de gestin institucional de
investigaciones, que expliquen determinadas operaciones a la luz de un cierto marco conceptual
insertado en un enfoque epistemolgico determinado.
La formacin epistemolgica debe tener alcances explicativos, no normativos (ni, por supuesto,
eruditos ni retricos) y los contenidos epistemolgicos deben ser interrelacionados en cuadros
coherentes de alcance explicativo como los cuadros de enfoques epistemolgicos, la nocin de
estructura diacrnica, etc.