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Cerca de 400 millones de aos, apareci un grupo de peces llamado de aleta lobular, muy probable en agua dulce.
Con dos caractersticas muy importantes; aletas fuertes y carnosas con las cuales se arrastraban en el fondo de aguas
dulces de pocas profundidades.
En un grupo de peces de aletas globular, el pulmn se transformo en una vejiga para nadar, con la cual el pez poda
controlar su flotacin y permanecer inmvil suspendido en el agua. Muchos de estos migraron de regreso al mar,
donde evolucionaron hasta convertirse en los actuales peses seos.
Otro grupo de peces de aleta globular colonizo tanques y arroyos pocos profundos, que se reducan durante las
sequias y cuyas aguas carecan de oxigeno.
Alimentarse en la tierra y desplazarse de un estanque a otro favoreci la evolucin de peces que permanecieron fuera
del agua durante periodos muy largos y que podan moverse con mayor eficacia sobre la tierra.
Gracias a adaptaciones en los pulmones y las patas, los anfibios evolucionaron a partir de peces con aletas globulares.
Ostracodermos
Los primeros vertebrados que aparecen en el registro fsil son los peces,
los ostracodermos. Algunos de estos fsiles aparecen en las rocas
pertenecientes al periodo Ordovicio, sin embargo tuvieron mayor
esplendor durante el periodo Silrico, estos peces tenan una estructura
fsica muy especfica, eran peces aplanados, pequeos (oscilaban entre
15 a 30 cm), probablemente se alimentaban succionando restos de materia orgnica del fondo del corrientes de
donde habitaban. Su respiracin se efectuaba mediante dos branquias internas, y cada una de estas branquias se
encontraba apoyada por un arco seo.
El agua atravesaba por su boca y sala por una serie de hendiduras branquiales que se encontraban conectadas al
exterior, adems estos peces no posean aleta por lo que su nado era mediante movimientos ondulatorios. Su cuerpo
se encontraba encapsulado en una armadura sea que se formaba por placas, esto era tal vez como una especie de
proteccin contra especies de mayor tamao que se pudieran encontrar en su mismo habitad, tambin uno de los
usos de esta armadura podra haber sido para evitar que hubiera un exceso de flujo de agua hacia el ambiente
hipotnico.
Las branquias, sin embargo, deban haber estado expuestas al agua, de modo que se establecera un flujo continuo
hacia el interior. La solucin que hubo para esto fue en la utilizacin de la presin creada mediante la contraccin del
corazn, con el fin de bombear agua fuera del cuerpo.
Probablemente los ostracodermos heredaron tbulos excretorios, en forma de nefridios, de los antecesores
invertebrados. El desarrollo de un glomrulo cerca de la apertura de cada uno permitira de fluido desde la sangre
hacia el tbulo y de all al exterior. Desde luego materiales valiosos como sales tambin se perderan mediante este
mecanismo; entonces en los tbulos se efectuaba una reabsorcin de esos materiales. La presencia de una red de
capilares para drenar los glomrulos proporcionaba el incremento del suministro sanguneo necesario para
incrementar la reabsorcin tubular. As fue como surgieron por primera vez los riones.
Esta especie en la actualidad es considerada un peligro para la humanidad ya que se alimenta adhirindose con su
boca succionadora al cuerpo de los peces succionndoles los fluidos tisulares y esto afecta directamente a la industria
pesquera. Para solucionar esto recientemente se a desarrollado una sustancia qumica capaz de matar selectivamente
las lampreas jvenes si causar ningn dao a cualquier otro organismo que comparta el mismo habitad con estas
lampreas.
Placodermos
Al inicio del periodo Devnico apareci un segundo grupo de peces que contaban con una armadura sea. Los
placodermos estos peces ya se diferenciaban de sus antecesores principalmente en dos aspectos, la primera era que
ya posean mandbula a diferencia de sus antecesores que eran peces amandibulados y la segunda era que sus aletas
ya se encontraban apareadas, todo esto ayudo mucho a los
placodermos, ya que eras ms efectivos al momento de conseguir su
alimento adems de que sus aletas contribuan a la locomocin
mediante la estabilizacin del pez en el agua.
Como resultado hubo cambios abandono del alimentarse con
partculas orgnicas del fondo del ocano, y favoreci el desarrollo de
un cuerpo cilndrico en vez de uno plano. Los registros fsiles revelan
una radiacin adaptativa extensa de estos peces durante el periodo
devnico.
La mayora de esta especie se extingui ms tarde, sin embargo algunos produjeron lneas de descendencia que
condujeron a las dos principales clases de peces modernos, los cartilaginosos y los seos.
El periodo devnico estuvo marcado por periodos en que muchos lagos y corrientes se sacaron o se volvieron ms
pequeos y calientes. Este cambio ambiental debi haber ejercido una rigurosa presin de seleccin sobre los peces
de agua dulce del Devnico. La solucin a esto fue: por una parte, podran retornar al ocano y por la otra desarrollar
pulmones para respirar aire lo cual le permitira respira en tiempos de escasez de agua.
Los paleoniscoides
Se distinguan por la presencia de aletas de rayas (en estas aletas no haba msculos ni huesos) y por el hecho de que
la ventilacin de los pulmones continuaba a travs de la boca. Muchos de ellos migraron al mar durante las eras del
Paleozoico superior y la Mesozoica. En un ambiente acutico estable ya no se requeran pulmones, por lo cual estos se
transformaron en una vejiga natatoria mediante la cual el pez pudo modifica su flotacin en el agua. Todos los peces
comerciales actuales como el salmn, atn, escombrio, trucha, etc., son descendientes de este grupo.
Peces pulmonados
Desarrollaron una innovacin significativa no presente en sus
antecesores. Las ventanas nasales estaban abiertas hacia la
cavidad de la boca, a diferencia de los primeros Osteichthyes
cuyas ventanas nasales estaban abiertas hacia afuera y eran
utilizadas nicamente para oler. Ello hizo posible inhalar el
aire con la boca cerrada. En alguna poca este grupo fue
abundante. Hoy en da los peces pulmonados se hallan
nicamente en localidades restringidas de frica, Australia y
Suramrica, en donde los pulmones todava les permita
sobrevivir periodos de sequia.
La distribucin muy dispersa de estos peces indica que en alguna poca alcanz amplia distribucin.
Adems evolucionaron tambin en otras dos adaptaciones significativas. Una fue el desarrollo de dos aurculas y de
un tabique parcial en el ventrculo del corazn.
Esto permiti al menos una separacin parcial de la sangre oxigenada que regresa de los pulmones y de la sangre
desoxigenada que retorna al resto del cuerpo, lo cual produjo un mejoramiento notable de la eficiencia del sistema
circulatorio, y la segunda adaptacin fue el desarrollo del sistema enzimtica necesario para la conversin del
amoniaco en urea, sustancias menos toxica que la primera.
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