La evolución de las ballenas una mirada al pasado de cómo se originó la diversidad de

especies de cachalotes

Cuando estudiamos la evolución de la especies lo principal que se analiza es el estudio de

su origen e historia de la vida y lo segundo los mecanismo evolutivos que se vinieron
dando hasta la actualidad, que son esos proceso adaptativos que le permitieron en su
momento adaptarse a su medio. Para entender más a fondo daremos una mirada al pasado
evolutivo de las ballenas, mamíferos marinos que evolucionaron de manera independiente
al menos una parte de su historia evolutiva a la vida marina y como consintieron estas
adaptaciones que por lo general incluyeron morfología fusiforme, gran tamaño corporal, un
gran almacenaje de oxígeno en la sangre y músculos y el desarrollo de la eco localización
lo que supuso una mejora de su audición, echemos una mirada al pasado de como todas
estas adaptaciones le permitieron pasar de un antepasado terrestre a vivir en el mar.
(Medrano et al., 2019).
Hace 55 millones de años atrás a finales del paleoceno un periodo caluroso en la historia de
la tierra donde ya habían desaparecido los grandes reptiles marinos y el dinosaurio terrestre,
daban sus primeros pasos un grupo de mamíferos ungulados, los cuales pasaban mucho
tiempo en el agua donde obtenían su alimento, se regían los primeros antecesores de la
ballena, los Mesoníquidos un grupo de animales muy parecidos a los coyotes actuales, 1979
en Pakistán se encontraron los primeros fósiles bien conservados de esta especie a la cual
se le estudiaron la estructura interna del oído y para gran sorpresa la estructura de los
huesillos auditivos eran muy parecidos a lo de los mamíferos marinos estructuras muy
únicas en este tipo de animales, esto llevo al razonamiento de haber encontrado el antecesor
de las ballenas (Chadwick, D. H. 2001)
Desde que el hombre tuvo contacto con estas bestias hasta mediados del XIX se
consideraba a la ballenas peces después de todo su habitad natural era el mar, pero en 1973
Linneo señalo que a pesar de que lo cetáceos eran de vida marina, si se hacía un estudio
más detallado se podía observar que eran mamíferos que comparten con nosotros ciertas
características que no están presenten en los peces, como que amamantan a sus crías,
respiran con pulmones, son de sangre caliente tienen corazones con cuatro ventrículos y
poseen parpados, 1859 Darwin es su libro el origen de las especies postulo la idea de la
selección natural, aunque su explicación era que las ballenas tal vez surgieron de un linaje
de osos polares, que permanecieron en el agua más tiempo hasta que progresivamente se
fueron convirtiendo en animales acuático y finalmente en ballenas su teoría carecía del peso
del registro fósil y aunque su teoría era muy diferente a la teoría actual fue el primer
acercamiento del origen de la ballenas actuales. (Rubio, 2011)
La paleontología nos brindó una mirada al pasado de cómo pudieron ser la estructura del
primer ancestro de las ballenas y la teoría de Darwin y los aportes de Linneo, permiten dar
una explicación de cómo pudo ser su pasado evolutivo atreves de procesos adaptativos,
siguiendo su pasado evolutivo, pero el análisis de ADN permitió postular una segunda
teoría la más aceptada actualmente en el cual la ballenas están más emparentadas con el
orden de Artiodactila (camellos llamas, cerdos, hipopótamos), y que lo más probable es
que son un grupo Hippopotamidae, y el descubrimiento de Pakicetus la primera
protoballena apoyaría los estudios de ADN. (Chadwick, 2001)
1995 se encontraron nuevos registro fósiles de otros animales emparentados con Pakicetus,
de la era del eoceno Ambulocetus (la ballena caminante), este mejor adaptado a la vida
acuática y si se hace una mirada de las diferentes especies que fueron el pasado evolutivo
de los cetáceos, encontramos, que tras varias ensayos y errores evolutivos de mayor o
menor duración de tiempo muchas de líneas desparecieron, por ejemplo a partir de
Pakicetus, se dividieron Ambolucetus y Dalanistes, en la que la línea genealógica de
Ambolucetus, se extinguió sin dar paso a una nueva decadencia evolutiva esto quizás
porque eran presa más pequeñas y fáciles de atrapar, y en cuanto Dalanistes surgió
Rodhocetus una especie mejor adaptada al medio acuático con el vientre y la cola más
aplanado y lo primeros vestigios de aleta caudal de Rodhocetus, precedieron Takracetus,
con patas en forma de aletas y surge los primeros indicios de una aleta caudal siguiendo la
línea evolutiva Gaviocetus hace 45 millones de años ya completamente adaptado a la vida
acuática y de un mayor tamaño a su antecesor todavía poseía patas para la locomoción
terrestre, luego apareció Dorudon, el antecesor de las ballenas más parecidas a las actuales
con aletas delanteras y traseras desarrolladas, formación de aleta caudal y formación de
aleta dorsal, y por ultimo Basilosauros, en el eoceno tardío un aumento de tamaño
habitaban las aguas costeras y poco profundas, es probable que cazara peces, tiburones y
cetáceos prehistóricos emparentados, pero más pequeños, como el Dorudon, a partir de
Basilosauros surgieron los cetáceos actuales que se subdividen en dos parvórdenes, los
Misticetos (Ballenas barbadas) y Odontocetos (cetáceos dentados), (González, 2013).
Dentro de las adaptaciones más importantes de las ballenas a la vida oceánica están: La
morfología fusiforme su cuerpo se alargó , con los extremos aguzados, minimizando la
resistencia del cuerpo con el agua la moverse, su cabeza se modificó y paso estar en
posición horizontal, lo orificios nasales se orientaron hacia arriba y la extremidades se
modificaron aletas, desarrollaron una cola musculosa con una aleta caudal que les brinda
impulso haciendo movimientos verticales (haciendo de remos), segundo gran tamaño
corporal esto le permitió minimizar la perdida de calor corporal al acumular grandes
cantidades de grasa y almacenar grande cantidades de oxígeno en sangre y músculos
permitiéndoles bucear por periodos más largo y por último el desarrollo de la audición y la
ecoubicación la refracción de la luz en el agua dificulta la visión, el desarrollo de este
mecanismo le permite percibir el entorno permitiéndole recrear imágenes por medio del
sonido y el desarrollo de la audición también es clave en la comunicación de estos animales
(Medrano et al., 2019)
La evolución de los mamíferos marinos (cetáceos) es un ejemplo idóneo para estudiar los
procesos de adaptación y evolución, siguiendo los rasgos del registro fósil que nos permite
conocer su historia evolutiva determinando sus relaciones de ancestria y descendencia,
describiendo estas relaciones filogenéticas atreves de líneas de tiempo que representan
sucesivos cambios en las generaciones a lo largo del tiempo, también se pueden observar
ramificaciones que se pueden presentar por adaptaciones no idóneas que desaparecen por el
medio favoreciendo a la especie con mejores adaptaciones aunque no se mencionaron
todas la líneas que por alguna razón se extinguieron ni todas la adaptaciones que hicieron
parte del camino evolutivo de la ballenas este breve repaso nos permite observar la relación
medio y especie y por último en cuanto a los mecanismos evolutivos es necesario
identificar los procesos que permitieron al ancestro común de las ballenas, pasar de un
medio terrestre a uno acuático por lo que a la biología evolutiva concierne a los proceso de
evolución por el cual los organismos se desarrollan características que les permiten vivir y
reproducirse en un ambiente determinado el cual no es fácil hacer ese seguimiento por que
no todas las características de los seres vivos son adaptaciones (Medrano et al., 2019).

Bibliografía
- Chadwick, D. H. (2001). La evolución de las ballenas. National geographic, 9(6),
96-109.
- González, L. M. (2013). La evolución de los cetáceos: moléculas, anatomías y
mares. Revista Cuadrivio.
- Medrano González L., Acevedo Whitehouse K., y Paniagua Mendoza a. (2019)
Evolución y adaptación de los mamíferos a la vida en el mar. volumen 70 número 3
ciencia
- Rubio-Godoy, Miguel. (2011). Evolución de las ballenas. 147. 22-25. Popular
science article on the evolution of whales.