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Periodo Cambrico:
Explosión del cámbrico, extinción de los arqueociatos (los arqueociatos son un grupo extinto de
organismos marinos sésiles de forma cilindro-cónica que vivieron en ambientes de arrecife durante el
Cámbrico. Su posición sistemática es incierta, habiéndose incluido dentro del filo Porifera o en un filo
propio)
Periodo Ordovicico:
Previamente se creía que los primeros vertebrados (peces Ostracodermos) aparecieron en
el Ordovícico, pero los últimos descubrimientos en China revelan que probablemente se originaron
en el Cámbrico. Los primeros peces con mándíbulas aparecieron a fines del Ordovícico.
Aunque menos famosa que la explosión cámbrica, el Ordovícico también destacó por una radiación
adaptativa no menos notable. Los géneros de la fauna marina se multiplicaron por cuatro, lo que
resulta un 12% de toda la fauna marina conocida del Eón Fanerozoico. En la Fauna Ordovícico
abundaron los trilobites, graptolites, braquiópodos, bivalvos, etc. Pero entre ellos aparecieron nuevos
grupos tales como los escorpiones marinos, el ortocono, los briozoos y algunos más. Todos fueron
marinos en esa época ya que había mucha falta de oxígeno en la atmósfera, pero se cree que los
escorpiones marinos, trilobites y gasterópodos abandonaban las aguas para llegar a las orillas,
aunque por eso no pueden ser considerados animales terrestres, dada su necesidad de regresar
constantemente al medio acuático para llenar sus branquias.
Periodo Silurico:
En el Silúrico convivían los ostracodermos (peces sin mandíbulas surgidos en el Ordovícico) con los
placodermos (primeros peces con mandíbulas que aparecen en esta época). También aparecen los
tiburones espinosos y los peces cartilaginosos.
En los océanos, los tiburones primitivos se hacen más numerosos que durante el Silúrico, y
aparecen los primeros peces de aletas lobuladas y los peces óseos. Los grandes arrecifes de coral,
los trilobites y los braquiópodos siguen siendo comunes, y aparecen los primeros moluscos
ammonites.
Los primeros peces óseos, los Osteichthyos aparecieron en este periodo, cubiertos por escamas
oseas. Los peces alcanzaron una considerable diversidad y desarrollaron mandíbulas móviles.
Escorpiones marinos de hasta varios metros de longitud proliferaban en los océanos silúricos.
Los braquiópodos, los briozoos, los moluscos y los trilobites eran abundantes y diversos.
Periodo Devónico:
Peces
Uno de los grupos que experimentó una mayor evolución fueron los peces. Tanto
así que este período es llamado “la Edad de los Peces”. Entre los grupos de peces
que tuvieron su origen durante este período se pueden mencionar:
Arrecifes
En el fondo de los mares prosperaron exitosamente los arrecifes, los cuales
estaban conformados por esponjas, corales y algunos tipos de algas. Aparecieron
esponjas silíceas. Había grandes arrecifes de coral, algunos de los cuales
desaparecieron con el paso del tiempo.
Artrópodos
Los primeros representantes del reino animal que comenzaron a colonizar el
hábitat terrestre fueron los artrópodos. Entre los artrópodos que se podían
encontrar en ambientes terrestres se pueden mencionar los ciempiés, ácaros,
arañas y escorpiones.
Así mismo, en los mares también había representantes del phylum artrópodos,
los cuales también experimentaron una gran diversificación y masificación.
Incluso llegaron a desarrollar un sistema de respiración aérea
Moluscos
Durante el período Devónico, el grupo de los moluscos también experimentó una
gran diversificación. Un cambio durante este período fue que algunos ejemplares
comenzaron a invadir hábitats de agua dulce. Un ejemplo de estos fueron los
lamelibranquios, similares a los actuales mejillones.
Vertebrados terrestres
Los primeros vertebrados que aparecieron en el ambiente terrestre se cree que
fueron anfibios que, a pesar de que necesitaban vivir cerca de cuerpos de agua,
podían subsistir en la tierra seca. Lo hicieron al final del Devónico.
Así mismo, hay hipótesis que plantean que algunos peces fueron dejando el
ambiente marino para adentrarse en el ambiente terrestre y colonizarlo. Por
supuesto que para esto debieron evolucionar y desarrollar ciertas estructuras
para adaptarse.
Periodo Carbonifero
Para el grupo de los peces vertebrados, abundaban sin problemas y como prueba de ello
encontramos en la actualidad fósiles que poseían dientes, espinas complejas y hasta
escudos óseos, que evolucionaron para su supervivencia.
El anfibio era muy común en este período. Gracias al huevo amniótico (que protegía y
alimentaba a las crías), se dio el gran desarrollo y la conquista del medio terrestre por los
animales de cuatro patas o tetrápodos, en terrenos que estaban prácticamente a su
disposición.
Éstos llegaron a alcanzar hasta 7 metros de longitud, a producir escamas protectoras y
dientes complejos para su caza.
En el mar, por otro lado, los peces se multiplicaron y diversificaron. Aparecieron las esponjas,
los nautiloides y amonoideos, así como los tiburones primitivos. Al final de este período
hubo una extinción masiva que afectó gravemente la vida marina.
Periodo Permico
Los depósitos marinos de la Fauna Pérmico son ricos en fósiles de braquiópodos, equinodermos y
moluscos. Gran parte de Europa y Norteamérica estaban situadas en el ecuador (depósitos calizos
de gran espesor). Las algas englobaron esponjas y briozoos para formar arrecifes de barrera. Los
fusulínidos son un grupo de grandes foraminíferos que tuvieron una gran radiación adaptativa (5.000
especies en rocas pérmicas).
Los ammonoideos se rediversificaron rápidamente y también aparecen grandes representantes de
los nautiloideos. Los principales grupos primitivos de peces ya habían desaparecido (placodermos,
ostracodermos, etc.) y acantodios y dipnoos estaban en declive. Dominaban peces óseos y
tiburones, y estos últimos tendieron hacia diseños más móviles, convirtiéndose en predadores cada
vez más efectivos.
Agnatha