INSTRUMENTOS USADOS EN LA

OCEANOGRAFA

OBJETIVOS

Describir, identificar y reconocer tanto con los instrumentos clsicos

convencionales como los ms modernos usados en la Oceanografa.

Diferenciar los instrumentos que producen informacin sobre las

propiedades ocenicas independientemente del estado dinmico del
ocano de la instrumentacin diseada para medir el movimiento en el
ocano.

Plataforma de observacin

Todas las mediciones en el mar requieren de una plataforma relativamente

estable para transportar la instrumentacin que se requiere. La plataforma
puede estar en la superficie o el fondo del mar, en el interior del ocano o en el
espacio. La eleccin de la plataforma adecuada depende de sus capacidades
para obtener, en espacio y tiempo, la informacin requerida

Buques de investigacin
Los buques son utilizados principalmente para estudios cuasi-sinpticos de gran
escala de las propiedades del ocano y para estudio de procesos especficos
(tales como mezcla a travs de frentes, determinacin del balance de calor de
pequeas regiones del ocano, etc.).
El tamao mnimo del buque est definido por el estado del mar, las condiciones
meteorolgicas y la necesidad de acomodar un equipo cientfico, Tambin los
buques oceanogrficos deben cumplir con el requerimiento de poder navegar
con mal tiempo.

Para aumentar la autonoma (el nmero de das que un barco puede permanecer
en el mar antes de agotar el combustible), los barcos de investigacin
funcionan a velocidades de trnsito moderadas de 10 - 12 nudos (18 - 28 km/h).
La mayora de los barcos de investigacin tienen una autonoma de 20 - 25 das,
lo cual les da un rango de 6000 - 8000 millas nuticas (11,000 - 14,800 km),
suficientes para operar en alta mar a das de distancia de tierra firme.
Bajar equipo sobre un costado de un buque requiere ms que empuje nulo. Sin
un control activo de la posicin, el barco puede derivar con el viento hacia el
cable del instrumento. Para mantener el cable vertical y libre del casco del
buque, el buque tiene que contrarrestar los efectos del viento y la corriente.
Esto se logra comnmente mediante un par de propelas adicionales, una sobre
babor y otra sobre estribor, las cuales pueden empujar el buque hacia los
lados.
Los requerimientos mnimos de laboratorios consisten de un laboratorio
hmedo para el manejo de muestras de agua, un laboratorio de cmputo para el
procesamiento de datos, un laboratorio de electrnica para la preparacin de
instrumentos y un laboratorio qumico para anlisis de muestras de agua. Los
barcos ms grandes, diseados para investigacin multidisciplinaria, tienen
laboratorios adicionales de biologa, geologa y geofsica.
La operacin de los barcos de investigacin es muy cara, de $15.000 a $25.000
dlares por da. Durante muchas dcadas estos fueron las nicas plataformas
disponibles para la colecta de datos en alta mar.

Anclajes de instrumentos
Son plataformas adecuadas cuando se requieren mediciones en alguna localidad
sobre largos perodos de tiempo. El diseo de un anclaje depende de la
profundidad del agua y del tipo de instrumentacin que ser instalado. Los
elementos bsicos de un anclaje son la cantidad de peso muerto, el cable (o
cabo) y uno o ms elementos flotantes que mantendrn al anclaje en su posicin
lo ms vertical posible.

Los anclajes subsuperficiales se utilizan en aguas profundas cuando la

informacin respecto a la capa superficial no es esencial para el experimento.
El elemento principal de flotabilidad se coloca en el extremo superior del
anclaje, a algunos 20 - 50 m debajo de la superficie del ocano. Esto presenta
la ventaja de que el anclaje no es expuesto a la accin del oleaje superficial y
est fuera de riesgo de ser daado por el trfico de buques o de vandalismo. El
elemento principal de flotabilidad est en la parte superior de la lnea. Para
proteger el anclaje contra mordidas de peces, se utiliza normalmente cable en
los 1000 m superiores de la lnea, mientras que ms abajo puede utilizarse cabo
comn y corriente.
Para mantener el anclaje cercano a la vertical, todo el sistema debe tener un
mnimo de arrastre, lo cual puede lograrse si se utiliza un cable de dimetro
pequeo. Esto requiere tambin que el peso de los instrumentos sea reducido.
Para compensar por el peso de la instrumentacin se requiere por tanto
flotabilidad adicional que se distribuye a lo largo del cable. La flotabilidad se
organiza de tal forma que todas las secciones del anclaje tienen flotabilidad
positiva. Esto permite recobrar algn anclaje cuya parte superior ha sido
daada.

Anclaje superficial es requerido para hacer experimentos en donde se desea

medir en la capa superficial o la colecta de datos meteorolgicos. El elemento
principal que proporciona flotabilidad a tal sistema es una boya de tamao
regular que flota en la superficie y que puede sostener instrumentacin
meteorolgica. En el ocano profundo, los anclajes superficiales son en su
mayora del tipo "anclajes tensos". En stos se utiliza slo cabo para la lnea
del anclaje y se disea un poco ms corto que la profundidad del agua. Esto
ocasiona que la cuerda se estire y se mantenga en tensin para mantener el
anclaje cercano a la vertical. El anclaje del tipo "catenaria inversa" tambin se
usa en estas situaciones; este anclaje es un arreglo donde la seccin de
flotabilidad en la lnea se localiza entre dos secciones con flotabilidad neutra
lo que ocasiona que el perfil de la lnea tenga una forma de S. En esta
configuracin la longitud de la lnea del anclaje no es crtica, y es alrededor de
25% mayor que la profundidad del agua.

Anclaje en U, consiste de un anclaje superficial o subsuperficial que sostiene la

instrumentacin, una lnea o cable sobre el fondo cuya longitud es de alrededor
del doble de la profundidad del agua, y un segundo anclaje con una pequea
boya de marcacin.
Los anclajes sobre la plataforma continental, en donde la profundidad del agua
no excede los 200 m, no requieren de liberadores acsticos si se utiliza un
anclaje en U.
Cuando es tiempo de recuperar el anclaje, se recupera primero la boya
marcadora, seguida por los pesos o anclas, y finalmente el anclaje mismo. Los
anclajes en U son generalmente "anclajes flojos"; la lnea del anclaje es ms
larga que la profundidad del agua y el anclaje oscila con la corriente.

Satlites
El arribo de la tecnologa de satlites abri la posibilidad de medir algunas
propiedades y cantidades dinmicas desde el espacio. La ventaja de este
mtodo es la cobertura casi sinptica del total de los ocanos y la facilidad de
acceder regiones remotas del ocano. Los satlites se han convertido por tanto
en herramientas indispensables para el estudio del clima. La principal
restriccin del mtodo es que los satlites pueden slo observar la superficie
del ocano y por tanto slo dan in formacin limita acerca del interior del
ocano.

La mayora de los satlites reciben el nombre de los sensores que transportan.

De manera formal, sin embargo, los satlites y sus sensores son dos cosas
diferentes; el satlite es una plataforma y los sensores son instrumentos.

Como plataformas, los satlites caen en tres grupos. La mayora de los

satlites siguen rbitas inclinadas: Las rbitas elpticas estn inclinadas
respecto al ecuador. El grado de inclinacin determina la distancia desde el
ecuador que un satlite puede ver la Tierra. Las inclinaciones tpicas son
cercanas a 60, de tal forma que el satlite cubre una regin de 60N a 60S.
Los satlites cubren esta regin frecuentemente, completando una rbita
alrededor de la Tierra en cerca de 50 minutos.

Algunos satlites tienen una inclinacin cercana (o exactamente) a 90 y por

tanto pueden ver ambos polos; su trayectoria es en rbitas polares. La altura
tpica de los satlites en rbitas polares o inclinadas es de 800 km.

El tercero y ltimo grupo son los satlites geoestacionarios. Estos satlites

orbitan la Tierra a la misma velocidad con la que la Tierra rota alrededor de su
eje y son por tanto, estacionarios con respecto a la Tierra. Esta situacin slo
es posible si el satlite est sobre el ecuador a una altura de 35.800 km,
distancia mucho mayor que la de los otros satlites. Los satlites
geoestacionarios por consiguiente, no pueden ver los polos.

Sumergibles

Se pueden distinguir tres tipos bsicos:

Sumergibles tripulados se usan en geologa marina para la exploracin del

fondo del lecho marino y ocasionalmente en biologa marina para estudiar los
ecosistemas del lecho marino. Estos no representan una herramienta para la
oceanografa fsica.

Sumergibles controlados remotamente se usan comnmente en ultramar por la

industria petrolera y de gas, y para recuperar registradores de vuelos de
aviones que caen al ocano. En el campo de la ciencia, encuentran usos similares
al de los sumergibles tripulados, sin embargo de nuevo no representan una
herramienta para la oceanografa fsica.

Sumergibles autnomos son vehculos auto-impulsados que pueden programarse

para seguir un camino predeterminado bajo en agua. Tales vehculos poseen un
gran potencial para la oceanografa fsica. Algunas importantes instituciones de
investigacin oceanogrficas desarrollan vehculos para llevar instrumentacin
como un CTD y examinar un rea del ocano mediante repetidas inmersiones y
emersiones a lo largo de rutas de un lado a otro de la regin ocenica y
transmitiendo los datos recopilados va satlite cuando est en la superficie.
Los sumergibles no son una plataforma de trabajo frecuentemente usada en
oceanografa fsica, sin embargo esto es probable que cambie en los prximos
aos. Sin embargo, pasar algn tiempo antes que estos vehculos se
popularicen. A la larga, los sumergibles autnomos reducirn, en gran medida, el
requerimiento de buques de investigacin para la vigilancia del ocano.

Vehculos remolcados
Se usan desde los buques de investigacin para estudiar los procesos ocenicos
que requieran alta resolucin espacial tales como la mezcla en los frentes y los
procesos en el sumamente variable ocano superior. La mayora de los sistemas
consisten de un cuerpo sumergido de forma hidrodinmica, un cable de
arrastre electro-mecnico (a menudo multi-conductor) y un winche o malacate.

El cuerpo sumergido se ajusta con un par de extensiones en forma de aleta, las

cuales controlan su vuelo dentro del agua. Adems del paquete de sensores
(comnmente un CTD, de vez en cuando sensores para mediciones qumicas)
este lleva sensores de presin, inclinacin y balanceo que vigilan su
comportamiento y controlan su vuelo debajo de la superficie. Los datos se
envan al sistema computacional a bordo del barco mediante el cable conductor.
El mismo cable se usa para enviar instrucciones al cuerpo sumergido a fin de
alterar su ngulo de ataque.

Flotadores y boyas de deriva

La caracterstica principal de los flotadores y las boyas de deriva es que se
mueven libremente con la corriente del ocano, de manera que sus posiciones
en cualquier momento solamente se pueden controlar de manera muy limitada.
Estas plataformas se utilizan principalmente en regiones alejadas tales como el
Ocano Austral o del Sur y en las partes centrales de las grandes cuencas
ocenicas a las que se llega raramente por los buques de investigacin y donde
es difcil y costoso colocar un anclaje.

En sentido estricto, un flotador es un trmino genrico para cualquier cosa que

no se hunde al lecho marino. Una boya de deriva, por otra parte, es una
plataforma diseada para moverse con la corriente ocenica al incorporar un
dispositivo de flotacin o flotador.

Boyas de deriva superficiales, tienen un flotador en la superficie y pueden

por lo tanto transmitir datos va satlite. Si se las disea para recoger la
informacin de la superficie del ocano, estas van con instrumentos
meteorolgicos ubicados encima del flotador y un sensor de temperatura, y
ocasionalmente un sensor de salinidad debajo del flotador. El rango de
profundidad de las boyas superficiales generalmente se limita a menos de 100
m.

Boyas de deriva subsuperficiales, se disean de tal manera que para una

profundidad dada, tengan flotabilidad neutra. Estas boyas se han utilizado para
seguir corrientes ocenicas a distintas profundidades, que van desde algunos
cientos de metros hasta profundidades por debajo de 1000 m. Los primeros de
tales flotadores transmitan sus datos acsticamente a travs del ocano a las
estaciones costeras de recepcin. Debido a que el sonido viaja bien en la
profundidad del mnimo de la velocidad snica (el canal del sonido o SOFAR, el
cual se encuentra a unos 1000 m de profundidad), estos flotadores tipo
SOFAR se pueden utilizar solamente en profundidades cercanas a los 1000 m.

Los flotadores subsuperficiales modernos permanecen hundidos por varias

semanas y vienen brevemente a la superficie para transmitir sus datos a un
satlite para luego regresar a su profundidad asignada. Por lo tanto, estos
flotadores se pueden programar para estudiar cualquier profundidad y pueden
tambin medir datos de temperatura y salinidad (CTD) durante su ascenso a la
superficie. El arsenal ms completo de tales flotadores, conocido como Argo,
comenz en el ao 2000. Los flotadores Argo miden la temperatura y salinidad
por encima de los 2000 m del. Esto permitir un continuo monitoreo del estado
del clima ocenico, con todos los datos que son retransmitidos y disponibles al
pblico horas despus de la coleccin. Cuando el programa Argo est
completamente operativo, en cualquier momento habrn unos 3000 flotadores
en los ocano del mundo.

Medicin de propiedades oceanogrficas

(temperatura, salinidad, oxgeno, nutrientes, trazadores)

A continuacin se da una descripcin de sensores y de los paquetes de

instrumentos para la medicin de temperatura, salinidad, oxgeno, nutrientes y
de los trazadores

Termmetros reversibles

El primer instrumento que alcanz la exactitud requerida de

0,001C fue el termmetro reversible. Este termmetro consiste
en un tubo de vidrio llenado con mercurio con una espiral de 360.
El conducto se restringe a la anchura capilar en la bobina, donde
tiene un apndice capilar. A medida que el termmetro desciende,
el mercurio de un depsito en el fondo se eleva en proporcin a la
temperatura exterior. Cuando se alcanza la profundidad deseada
el termmetro se invierte 180 con la finalidad de interrumpir el
flujo de mercurio en el apndice capilar, y solamente el mercurio
que estaba sobre el punto de desempate se recoge en la parte
ms inferior del tubo de cristal. Esta parte lleva una graduacin
calibrada que permite que la temperatura se lea cuando el
termmetro est de vuelta en la superficie.

Para eliminar el efecto de la presin, que comprime el tubo y hace

que ms mercurio se eleve sobre el punto de desempate durante el descenso
del instrumento, el termmetro se encierra en una cubierta de cristal
resistente a la presin. Para corregir los efectos de presin, este "termmetro
reversible protegido" se utiliza conjuntamente con un "termmetro reversible
no-protegido " (un termmetro expuesto al efecto de la presin). La diferencia
entre las dos lecturas de temperatura se puede utilizar para determinar la
presin y as la profundidad en las cuales las lecturas fueron tomadas.

El termmetro reversible es tambin, por tanto, un instrumento para medir la

profundidad.

Los termmetros reversibles requieren un buque de investigacin como

plataforma y se utilizan conjuntamente con las botellas Nansen o Niskin, o
sobre los dispositivos de medicin de muestras mltiples.

Botellas Nansen y Niskin

Son botellas para muestrear aguas tomadas a varias profundidades con el fin
de medir la salinidad, oxgeno, nutrientes y las concentraciones de trazadores.

La primera botella de este tipo fue desarrollada por Fritjof Nansen y se

conoce como la botella Nansen. Consiste en un cilindro de metal con dos
mecanismos de cierre que rotan en ambos extremos. La botella va unida a un
cable. Cuando la botella se baja a la profundidad deseada est va abierta en
ambos extremos, as que el agua entra y sale libremente. En la profundidad
donde va a ser tomada la muestra de agua, el extremo superior de la botella se
suelta del cable y la botella se invierte por su propio peso. Esto cierra las
vlvulas de los extremos y atrapa la muestra de agua, que se lleva entonces
hacia la superficie.
Las botellas Nansen han sido desplazadas por las botellas Niskin. Basadas en
las ideas de Nansen, las botellas Niskin incorporan dos modificaciones
importantes. El cilindro se fabrica de plstico lo cual elimina la reaccin
qumica entre la botella y la muestra que podra interferir con la medicin de
substancias trazas. Su mecanismo de cierre no requiere ms hacer girar la
botella; las vlvulas o tapas superior e inferior son mantenidas abiertas por
cordones (usualmente de nylon) y cerradas por una venda elstica que corre
por dentro de la botella. Puesto que la botella Niskin es fija en el alambre en
dos puntos en vez de uno (como es el caso de la botella Nansen) esto hace ms
fcil aumentar su volumen de muestra. Las botellas Niskin de diversos tamaos
se utilizan para la toma de muestras de varios trazadores.

Las botellas Nansen y Niskin se utilizan con termmetros reversibles. En la

botella Nansen, los termmetros se montan en un marco fijo y la rotacin de
180 se logra invirtiendo la botella. En las botellas Niskin, los termmetros se
montan sobre un marco rotatorio que se acciona al cierre de las vlvulas
superior e inferior.

CTDs
En la actualidad, el instrumento estndar que se utiliza para medir la
temperatura, salinidad y a menudo tambin el contenido en oxgeno disuelto es
el CTD (Por sus siglas en ingls: Conductivity Temperature and Depth -
conductividad, temperatura y profundidad-). Cada uno de los sensores del CTD
emplea el principio de la medida elctrica. Un termmetro de platino cambia su
resistencia elctrica con la temperatura. Si se incorpora un oscilador elctrico,
un cambio en su resistencia produce un cambio de la frecuencia del oscilador,
que puede ser medido. La conductividad del agua de mar se puede medir de una
manera similar como el cambio de la frecuencia de un segundo oscilador, y un
cambio en la presin produce un cambio de la frecuencia en un tercer oscilador.
La seal combinada se enva hacia arriba a travs del cable conductor,
mediante el cual se baja el CTD. Esto produce lecturas continuas de
temperatura y conductividad en funcin de la profundidad a una razn de hasta
30 lecturas por segundo, una extensa mejora por encima de los 12 puntos de
referencias que se producen mediante las 12 botellas Nansen o Niskin que
usualmente se podran utilizar en un solo lance vertical.
Los circuitos elctricos permiten la medicin en rpida sucesin, pero sufren
de "deriva instrumental" lo que significa que sus calibraciones cambian con el
tiempo. Los sistemas de CTD por lo tanto tienen que ser calibrados comparando
sus lecturas regularmente contra instrumentos ms estables. Por lo tanto se
utilizan siempre conjuntamente con termmetros reversibles y un dispositivo
de muestreo de agua mltiple.

Dispositivos de muestreo de agua mltiple

Los dispositivos de muestreo de agua mltiple
permiten el uso de las botellas Niskin sobre el cable
elctricamente conductor. Diversos fabricantes
tienen diversos nombres para sus productos, tal
como roseta o carrusel. En todos los productos las
botellas Niskin se organizan en un marco de forma
circular, con un CTD montado generalmente por
debajo o en el centro.

La ventaja de los dispositivos multi-muestras sobre

el uso del cable hidrogrfico con mensajeros, es que
las botellas de agua se pueden cerrar remotamente
desde la cubierta. Esto significa que las profundidades de muestreo no tienen
que fijarse a priori antes que las botellas sean bajadas. A medida que se baja
el sistema y se reciben los datos desde el CTD, el operador puede buscar capas
de inters particular y tomar muestras de agua en los niveles de profundidad
ms interesantes.
Termosalingrafos

La introduccin del CTD abri la posibilidad

de tomar lecturas continuas de
temperatura y de salinidad en la superficie.
El agua de flujo continuo que entra al
sistema de enfriamiento de los motores del
barco, se bombea directo a un tanque en el
cual se han instalados sensores de
temperatura y de conductividad.

Sensores remotos
La mayora de las medidas oceanogrficas desde el espacio o desde aviones se
basan en el uso de los radimetros, estos son instrumentos que miden la
energa electromagntica que irradia una superficie. Esta radiacin toma lugar
sobre un amplio rango de longitudes de onda, incluyendo la emisin de luz en el
rango visible, de calor en el rango infrarrojo, y a longitudes de onda ms
cortas, tales como las emitidas por Radares y rayos-X. La mayora de los
radimetros oceanogrficos funcionan en varias bandas de longitudes de onda.
Una discusin detallada de todas las aplicaciones de sensores remotos va ms
all del alcance de estas notas de clase, de manera que solamente los sistemas
ms bsicos se mencionan aqu.

Los radimetros que operan en el infrarrojo se usan para medir la

temperatura de la superficie del mar. La resolucin con la que miden la
temperatura de la superficie ha aumentado constantemente a lo largo de los
aos; el sensor AVHRR (Por sus siglas en ingls: Advanced Very High Resolution
Radiometer -Radimetro Avanzado de muy Alta Resolucin-) tiene una
resolucin que es cercana a 0,2C.

Los Radimetros multi-espectrales miden en varias bandas de longitud de

onda. Al comparar la seal de la radiacin recibida en diversas longitudes de
onda es posible medir la cobertura espacial y la edad del hielo, el contenido de
clorofila, la carga de sedimento, la materia particulada y otras cantidades de
inters a la biologa marina.
Las mediciones a las longitudes de onda del radar se hacen con un instrumento
conocido como SAR (Por sus siglas en ingls: Synthetic Aperture Radar -Radar
de Apertura Sinttica-). Este se puede utilizar para detectar las expresiones
superficiales de las ondas internas, el efecto de la lluvia sobre las olas
superficiales, el efecto de la topografa del fondo marino sobre las corrientes
y olas, y una gama amplia de otros fenmenos.

Medicin de propiedades dinmicas

(Corrientes, olas, nivel del mar, procesos de mezcla)

Instrumentos diseados para medir el movimiento en el ocano.

Correntmetros
Las corrientes ocenicas se pueden medir de dos maneras. Un instrumento
puede registrar la rapidez y la direccin de la corriente, o puede registrar los
componentes este-oeste y norte-sur de la corriente. Ambos mtodos requieren
la informacin direccional. Todos los correntmetros por lo tanto incorporan un
comps magntico para determinar la orientacin del instrumento con respecto
al norte magntico. Basados en el mtodo usado para medir la intensidad de la
corriente, se pueden distinguir cuatro clases de correntmetros.

Los correntmetros mecnicos usan un dispositivo tipo propela, un rotor

Savonius o un rotor de rueda de paletas para medir la rapidez de la corriente y
una paleta en vertical ms grande para determinar la direccin de la corriente.
La ventaja del rotor Savonius es que su velocidad de rotacin es independiente
de la direccin de incidencia de la corriente. Un correntmetro con rotor de
tipo Savonius, por lo tanto, no tiene que estar orientado en la direccin
incidente de la corriente, y su paleta puede rotar independientemente y ser
bastante pequea; slo se requiere de un tamao justo para medir la direccin
de la corriente de manera confiable.
Los correntmetros mecnicos son robustos, confiables y comparativamente de
bajo costo. Es por esto que se utilizan extensamente donde las condiciones son
apropiadas, por ejemplo en las profundidades fuera del alcance de las olas
superficiales.

Los correntmetros electromagnticos utilizan el principio de que un

conductor elctrico que se mueve a travs de un campo magntico induce una
corriente elctrica. El agua de mar es un conductor muy bueno y cuando se
mueve entre dos electrodos, la corriente elctrica inducida es proporcional a la
rapidez de la corriente ocenica entre los electrodos. Un correntmetro
electromagntico tiene una bobina para producir un campo magntico y dos
sistemas de electrodos, colocados en ngulo recto el uno del otro. Combinando
la rapidez medida por los dos sistemas, el instrumento determina la rapidez y
direccin de la corriente ocenica.

Los correntmetros acsticos se basan en el principio de que el sonido es una

onda de compresin que viaja con el medio. Suponga un arreglo de dos
receptores con un transmisor snico en el centro. Si se disea de tal manera
que un receptor A est localizado aguas arriba del transmisor, y un receptor B
aguas abajo, entonces en una seal acstica que se genera en el transmisor, la
corriente ocenica causar que la seal llegue primero al receptor B antes que
al receptor A.

-Un correntmetro acstico tpico transmite a traves de distancias

aproximadas de 100 m m en trayectorias ortogonales, con un
receptor/transmisor en cada extremo. Un pulso snico de alta frecuencia se
transmite simultneamente desde cada transductor y la diferencia en el
tiempo de llegada del sonido que viaja en direcciones opuestas determina la
velocidad del agua a lo largo de la trayectoria.

-Los correntmetros electromagnticos y acsticos no tienen ninguna pieza

mvil y pueden por lo tanto tomar medidas a una razn de muestreo muy alta
(hasta diez lecturas por segundo). Esto los hace tiles no solamente para la
medicin de las corrientes ocenicas, sino tambin para las mediciones de
corrientes y turbulencia inducidas por el oleaje.

Los Perfiladores Acsticos de Corrientes Doppler (Por sus siglas en ingls

ADCPs; Acoustic Doppler Current Profilers) operan bajo el mismo principio que
los correntmetros acsticos, pero tienen el transmisor y el receptor en una
unidad. Para la medicin usan las reflexiones de las ondas acsticas desde las
partculas presentes en el agua.

El agua de mar contiene una multiplicidad de pequeas partculas suspendidas y

otra materia slida que no podran ser visibles al ojo humano pero que sin
embargo, siempre reflejan el sonido. Si el sonido se transmite en cuatro rayos
inclinados en ngulo recto el uno del otro, el corrimiento Doppler en la
frecuencia del sonido reflejado respecto al transmitido, permite conocer la
velocidad de la partcula en la direccin del rayo emitido (velocidad radial). Se
requieren por lo menos 3 rayos inclinados en la vertical para determinar las 3
componentes de la velocidad del flujo. Los diferentes tiempos de llegada
indican que el sonido es reflejado desde diferentes distancias respecto a los
transductores, as que un ADCP proporciona la informacin no slo sobre la
rapidez de la corriente y su direccin en un punto del ocano, sino en todo un
rango de profundidad; es decir un ADCP produce un perfil de corriente contra
profundidad.

Mediciones de Oleaje
Los parmetros de inters en la medicin del oleaje superficial son la altura de
la ola, el perodo y su direccin. Cerca de la costa, la altura de ola y el perodo
se pueden medir usando el principio del maregrafo de flotador, descrito en la
seccin de maregrafos ms adelante, con una abertura copleta lo
suficientemente grande como para dejar pasar las olas superficiales sin
estorbo. Las mediciones del oleaje sobre la plataforma, pero a cierta distancia
de la orilla se pueden obtener a partir de un medidor de presin (manmetro).

Un instrumento apropiado para todas las localidades, incluyendo el ocano

abierto es el olgrafo de superficie (wave rider), una pequea boya superficial
en un anclaje que sigue el movimiento de la ola. Un acelermetro vertical
construido dentro del olgrafo mide la aceleracin de la boya generada por las
olas. Los datos se almacenan internamente para posterior recuperacin o se
transmiten a la costa. Este tipo de olgrafos proporcionan la informacin sobre
la altura y perodo de la ola. Si se los acondiciona con un sistema de 3
acelermetros ortogonales es posible tambin medir la direccin de las olas.

Maregrafos
Las mareas son ondas largas de perodo conocido, as que las principales
caractersticas de inters para su observacin son: la altura de la onda, o rango
de marea, y la corriente inducida por la marea. Esta ltima se mide con los
correntmetros; cualquier tipo de instrumento de los descritos anteriormente,
se puede utilizar para tal fin. Para medir el rango de marea se utilizan dos
tipos de maregrafos. El maregrafo de flotador consiste de un cilindro con
una coneccin al mar en la base. Esta coneccin acta como un filtro paso bajo.
El orificio es tan reducido que el movimiento hacia adelante y atrs del agua
asociado al oleaje inducido por el viento y otras ondas de perodos cortos no
puede pasar a travs de l; solamente el cambio lento del nivel del agua
asociado a la marea puede entrar en el pozo. Este cambio del nivel del agua es
recogido por un flotador y registrado
Los maregrafos de flotador permiten la lectura directa del nivel del agua en
todo momento, pero requieren una instalacin algo laboriosa y son poco
prcticos lejos de la orilla. En localidades remotas y lejos de la costa es a
menudo ms fcil usar un maregrafo de presin. Tal instrumento se coloca
sobre el lecho marino y mide la presin de la columna de agua sobre l, la cual
es proporcional a la altura de agua encima del sensor. Los datos se registran y
almacenan internamente y no son accesibles hasta tanto se recupere el
maregrafo.

Los registros de mareas se utilizan con mayor frecuencia para analizar los
posibles cambios a largo plazo en el nivel del mar asociados a la variabilidad
climtica y al cambio del tiempo. La rapidez prevista del cambio del nivel del
mar es, a lo sumo, de algunos milmetros por ao, de manera que se requiere de
una precisin muy alta para verificar tales cambios. La mayora de los
maregrafos no son convenientes para tal tarea, por muchas razones. Por
ejemplo, una tendencia a largo plazo en el nivel del mar se puede producir
tambin por una subida o un descenso del terreno en la cual se ha construido e
instalado el maregrafo (Esto se conoce como deriva del estndar de
comparacin).

Sensores remotos
El nivel del mar tambin se puede medir desde los satlites. Un altmetro mide
la distancia entre el satlite y la superficie del mar. Si la posicin del satlite
se conoce exactamente esto resulta en una medicin del nivel del mar. Los
altmetros modernos han alcanzado una precisin mejor de 5 cm. La cobertura
global proporcionada por los satlites permite la verificacin de los modelos
globales de marea. Cuando se sustrae las mareas, las observaciones aportan
informacin sobre la forma de la superficie del mar y, con el uso del principio
de geostrofa, sobre la circulacin ocenica a gran escala.

Sensores de cizallamiento
Esta descripcin extremadamente breve de las tcnicas oceanogrficas de
medicin, puede cubrir solamente lo esencial de las plataformas e instrumentos
ms importantes. Existen equipos especiales, y nuevos equipos especializados
se disean diariamente, para abordar problemas especficos. El sensor de
cizallamiento puede servir como ejemplo. Est diseado para estudiar la
turbulencia ocenica en pequea escala (centmetros). La turbulencia est
caracterizada por corrientes que varan en cortas distancias y cortos
intervalos de tiempo, as que un instrumento diseado para medir la turbulencia
tiene que ser capaz de resolver las diferencias en rapidez y direccin de la
corriente sobre una distancia vertical de no ms de un metro.

Uno de tales sensores de cizallamiento lo constituye un instrumento cilndrico

de menos de 1 m de longitud con dos correntmetros electromagnticos o
acsticos, uno en cada extremo. Al medir la rapidez y direccin de la corriente
en dos puntos a menos de 1 m de separacin se permite la determinacin del
cizallamiento de la corriente por sobre esa distancia. Para permitir una medida
confiable no influenciada por el movimiento de levantamiento del buque, el
instrumento cae lenta y libremente a travs del ocano. Su profundidad
mxima de inmersin se programa antes del experimento, y la sonda regresa a
la superficie cuando se alcanza esa profundidad. Entonces es recogida por el
buque, y se recuperan los datos registrados internamente.

Otro tipo de instrumento de cada libre utiliza sensores de micro estructura

que miden las fluctuaciones de la velocidad en una escala espacial de cerca de
10 mm. Estos usan una barra piezoelctrica que genera pequeos voltajes a
medida que la velocidad turbulenta vara la resistencia, y por tanto la flexin
de una aleta aerodinmica, a medida que ste se mueve a travs del agua.