Universidad Tcnica

Federico Santa Mara

Sede Jos Miguel Carrera
Via del Mar

Operacin Unitaria
Destilacin

Nombre : Nathalie Correa

Curso : 282
Carrera : Control de alimentos
Profesor : Manuel Saavedra
Fecha : 22 de Abril del 2008
 INDICE
Introduccin 3
Descripcin de la Operacin Unitaria 4
Factores Influyentes en el Proceso de Destilacin 4
Tipos de Destilacin 5
Destilacin Continua 5
Destilacin Continua Simple (sin reflujo) 5
Destilacin Continua Rectificada (con reflujo) 7
Destilacin Discontinua 11
Destilacin Discontinua Simple (sin reflujo) 11
Destilacin Discontinua (con reflujo) 13
Clasificacin de las Torres de Fraccionamiento 14
Torres de Platos con Casquetes o Caperuzas de Burbujeo 14
Torres de Platos Perforados o Cribas 15
Torres de Relleno 16
Tipos de Relleno en las Columnas 17
Factores a Considerar en el Diseo de Columnas de Platos 19
Factores que Influyen en la Eficacia de los Platos 20
Platos Perforados Especiales 20
Rectificacin en Torres de Relleno 20
Formas de Destilacin 21
Destilacin Azeotrpica 21
Destilacin Extractiva 23
Comparacin de la Destilacin Extractiva y Azeotrpica 24
Destilacin al Vaco 25
Destilacin Destructiva 25
Aplicaciones del proceso de Destilacin 28
Licores: Destilacin Continua Simple 28
Desalacin del Agua: Destilacin Discontinua Simple 29
Petrleo: Destilacin Destructiva 30
Impacto Ambiental 31
Conclusin 32
Bibliografa 33

2
 INTRODUCCION

Destilacin es la operacin de separar, comnmente mediante calor, los diferentes

componentes lquidos de una mezcla, aprovechando las diferencias de volatilidades de los
compuestos a separar. La destilacin se da en forma natural debajo del punto de ebullicin
(100 grados centgrados en el caso del agua), luego se vuelve nubes y finalmente llueve.

La destilacin como tantas otras tcnicas de uso en la qumica convencional, debe su

descubrimiento a los alquimistas.

Hay pruebas documentales de que los trabajos de estos alquimistas llegaron a los
rabes y los aparatos que utilizaban para la destilacin son descritos por Marco Graco en el
siglo VIII, en el que puede considerarse el primer documento histrico sobre la destilacin de
vinos, aunque no indica nada sobre las caractersticas del destilado obtenido. El termino, que
en principio se aplic casi exclusivamente a la separacin de licores espirituosos del liquido
obtenido por la fermentacin de soluciones azucaradas, tiene actualmente aplicaciones mucho
ms amplias siendo parte esencial de numerosos procesos donde se requiere separar
sustancias que poseen distintos puntos de ebullicin.

Los alquimistas de los siglos XVI y XVII, escribieron en sus libros diversos mtodos de
destilacin y el instrumental que el proceso requera, utilizaban en la tarea vasos de diversas
formas y condensaban los vapores por refrigeracin con agua fra.

En el presente trabajo se proceder abarcar los distintos tipos de destilacin,

diferenciando sus procesos y destacando las propiedades fsicas y qumicas que se desean
destilar.

3
 DESCRIPCION DE LA OPERACIN UNITARIA
Los procesos de separacin alcanzan sus objetivos mediante la creacin de dos o ms
zonas que coexisten y que tienen diferencias de temperatura, presin, composicin y fase.
Cada especie molecular de la mezcla que se vaya a separar reaccionar de modo nico ante
los diversos ambientes presentes en esas zonas. En consecuencia, cada especie establecer
una concentracin diferente en cada zona y esto da como resultado una separacin entre las
especies.
El proceso de separacin denominado Destilacin utiliza fases de vapor y liquido, a la
misma temperatura y presin, para las zonas coexistentes, en la cual se utilizan varios tipos de
dispositivos para cuyo proceso.
La destilacin puede efectuarse de acuerdo a dos mtodos:
El primer mtodo se basa en la produccin de vapor mediante la ebullicin de la
mezcla lquida que se desea separar y condensacin de los vapores sin permitir que el
lquido retorne al caldern. Es decir, no hay reflujo.
El segundo mtodo se basa en el retorno de una parte del condensado a la columna,
en unas condiciones tales que el lquido que retorna se pone en ntimo contacto con los
vapores que ascienden hacia el condensador. Cualquiera de los dos mtodos puede
realizarse de forma continua o por cargas

FACTORES INFLUYENTES EN EL PROCESO DE DESTILACION

Temperatura
El efecto de un aumento de sta, suele disminuir las diferencias relativas de las
volatilidades entre los componentes de una mezcla dada; de igual modo, un descenso de la
temperatura de vaporizacin aumenta corrientemente las diferencias de las volatilidades.
Presin de vapor
La presin o tensin del vapor de un lquido, es la presin de su valor a una
temperatura dada en la cual las fases de vapor y lquido de la sustancia pueden existir en
equilibrio. Si se mantiene constante la temperatura y se comprime el vapor sobre el lquido
puro, tendr lugar una condensacin hasta que no se desprenda nada de vapor.
Recprocamente, si se ensancha el espacio ocupado por el vapor, se produce evaporacin.

4
 TIPOS DE DESTILACION
Clasificacin de acuerdo el grado de vaporizacin. Basndose en el mtodo de
formacin del vapor, las operaciones de destilacin se clasifican en continuas simples y
discontinuas simples principalmente, y cada una de estas se dividen, como lo descrito a
continuacin.

DESTILACIN CONTINUA

Destilacin continua simple (sin reflujo):

En este proceso, la destilacin se realiza de la siguiente forma: se introduce a la carga
en el alambique o calentador mediante bombeo y se extraen corrientes de vapor y de lquido de
tales intensidades, que no se produzca ninguna acumulacin ni empobrecimiento de material
en el sistema. La composicin del lquido en el aparato de destilacin permanece constante y
lo mismo sucede con la composicin de los vapores desprendidos.

Estos aparatos resultan antieconmicos o poco flexibles, en aquellos casos en que la

materia prima a separar es relativamente pequea y de composicin muy variable o cuando no
se dispone de ella de una manera continua.

La operacin de destilacin simple puede efectuarse de dos maneras:

Destilacin en equilibrio:

Proceso de destilacin en el que se vaporiza parcialmente el material de alimentacin,

en condiciones de la continuidad de funcionamiento presuponen una alimentacin de
composicin constante suministrada a gasto constante, a partir de las cuales se forman y
extraen continuamente vapor y lquido en cantidades uniformes.

Un ejemplo sencillo de este tipo de destilacin es un alambique con su casco a fuego directo,
en el interior del cual se introduce, por medio de una bomba, a gasto constante, el lquido que
se alimenta. Si el fuego es de intensidad constante, se vaporiza un porcentaje determinado de
la carga y saldr del aparato en forma de destilado.

Fig. 4 Destilacin tcnica simple.

5
Para destilar un lquido en forma simple, (1) se le calienta a ebullicin en una caldera. (2) luego se lleva los vapores por
una conduccin al refrigerante, (3) cuyo tubo est rodeado por agua fra u otro refrigerante adecuado y as, el vapor se
condensa de nuevo a lquido, que fluye al colector (4).
o Destilacin flash
Es otro tipo de estas y se utiliza esencialmente para la separacin de componentes que
tienen temperaturas de ebullicin muy diferentes. No es eficaz en la separacin de
componentes de volatilidad comparable, puesto que tanto el vapor condensado como el lquido
residual distan mucho de ser componentes puros. Utilizando muchas destilaciones sucesivas
se pueden obtener pequeas cantidades de componentes prcticamente puros, pero este
mtodo es muy poco eficaz para las destilaciones industriales cuando se desean separaciones
en componentes casi puros. Los mtodos modernos, tanto en el laboratorio como en la
industria, utilizan el fundamento de la rectificacin que se describe en esta seccin.

La destilacin flash se utiliza a gran escala en el refino del petrleo, donde las
fracciones de petrleo se calientan en calderas tubulares y el fluido caliente se somete a una
destilacin flash para obtener un vapor de cabeza y un lquido residual, conteniendo ambas
corrientes muchos componentes.
Vapor al
condensador
e f moles

b
d
c

Alimentacin g
Lquido
1 mol
( 1 - f ) moles

Figura 5 Planta para destilacin flash

La Figura muestra los elementos de una planta de destilacin flash. La alimentacin se hace circular, por medio de la
bomba a, a travs del calentador b, y se reduce la presin en la vlvula c. Una ntima mezcla de vapor y lquido entra
en el separador d, en el que permanece suficiente tiempo para que se separen las corrientes de lquido y vapor.
Debido al gran contacto existente entre el lquido y el vapor antes de su separacin, las corrientes que salen de ambos
estn en equilibrio. El vapor sale a travs de la lnea e y el lquido a travs de la lnea g.

La destilacin diferencial

Proceso de destilacin que consiste en que el vapor, tan pronto como se forma, deja
de estar en contacto con el lquido. De una manera gradual se va perdiendo lquido, que pasa
al vapor o destilado.
En la vaporizacin diferencial, la disminucin en un instante determinado del nmero
de moles de cualquier componente en el lquido, es igual al nmero de moles presente en dicho
instante en el vapor.

6
 Destilacin continua rectificada (con reflujo)

La destilacin continua simple, se utiliza esencialmente para la separacin de

componentes que tienen temperaturas de ebullicin muy diferentes. No es eficaz en la
separacin de componentes de volatilidad comparables, puesto que tanto el vapor condensado
como el lquido residual distan muchos de ser componentes puros. Utilizando muchas
destilaciones sucesivas se pueden obtener pequeas cantidades de componentes
prcticamente puros, pero este mtodo es muy poco eficaz para las destilaciones industriales
cuando se desean separaciones en componentes casi puros. Los mtodos modernos, tanto en
el laboratorio como en la industria, utilizan el fundamento de la rectificacin que se describe en
esta seccin.

Destilacin continua rectificada

Consiste en retornar una parte del destilado condensado del destilador en forma de
reflujo, para que acte sobre el vapor que se produce en el mismo. El reflujo lava los
constituyentes del punto de ebullicin ms alto de la corriente de vapor y, al mismo tiempo
pierde una parte de su contenido de material de punto de ebullicin. El que la separacin de
los componentes de ebullicin alta de una mezcla sea relativamente completa en un proceso
de rectificacin depende de:

o Las volatilidades de los componentes respectivos.

o La relacin del reflujo descendente al vapor ascendente
o La longitud del camino recorrido en contra corriente por el reflujo y el vapor, es decir, la
altura de la torre.
o La eficacia del contacto conseguido entre el lquido y el vapor.

La relacin del reflujo descendente y el vapor ascendente, tiene que realizarse

considerando: el costo de l a operacin, la altura de la torre necesaria y el rea de la seccin
transversal de la torre (a medida que aumenta la relacin del reflujo, disminuye la altura
necesaria de la torre), aumentando el consumo de calor y el rea de la seccin de la torre. La
longitud del camino recorrido en contracorriente y la eficacia del contacto en una relacin de
reflujo dada, determinada por el tipo de relleno de la torre.

7
 Columna de
Rectificacin

Figura 1: Aparato de destilacin fraccionada

Los aparatos de destilacin y rectificacin continuos tienen por objeto

descomponer a un tiempo una mezcla en varias partes. En algunos casos esto se logra
bastante bien, especialmente cuando las substancias mezcladas se disuelven bien todas entre
s; pero si en la mezcla existen substancias que no se mezclan completamente con todas, sino
solo con algunas, siendo ms o menos insolubles en las otras, deja de ser posible la
separacin de todas las especies entre s por reiteradas vaporizaciones. As cuando se
evapora una mezcla de dos lquidos insolubles entre s, se forman independientemente de la
proporcin ponderal de los componentes a una temperatura de ebullicin inferior a la del lquido
ms voltil, una mezcla de vapores de proporcin constante de ambos componentes, que se
mantiene as hasta haberse agotado uno de los componentes de la mezcla y luego, asciende
rpidamente el punto de ebullicin hasta llegar al del lquido menos voltil. Si existen tres
componentes, con dos de ellos miscibles en toda proporcin, pero, con el tercero insoluble, se
produce una mezcla de vapores cuyo punto de ebullicin de los dos componentes miscibles y a
veces, por debajo de ellos hasta quedar agotados estos componentes miscibles, para
acercarse luego ms y ms al tercero. Tales mezclas no pueden naturalmente separarse ni an
por reiterada vaporizacin en columnas, porque todos los vapores desarrollados en los
distintos pisos tienen casi la misma composicin constante.

8
 Las mezclas de sustancias muy semejantes entre s, por constar de los mismos
elementos, pero estar diversamente constituidas. Los lquidos de esta clase presentan, a
menudo, la propiedad de alterar sus componentes durante el tratamiento en la columna, por
transformarse unos en otros o formarlos nuevos con distintas constantes fsicas.

Para una mayor comprensin se dar un ejemplo especialmente interesante; la

separacin de acetona y agua. Ambos lquidos son miscibles en todas las proporciones. La
acetona hierve a 56C; pero una mezcla de ambos lquidos, lo hace entre 56 y 100C y el vapor
que se forma, contiene acetona y agua. Es indudable que se forma principalmente ms vapor
de acetona que de agua, pero el vapor es una mezcla de ambos. La separacin se consigue
colocando una columna, un tubo ancho que contiene relleno u otro dispositivo y encima, un
refrigerante de reflujo, de manera que resulte posible una buena distribucin y mezclado mutuo
de la mezcla ascendente de vapor y del condensado que refluye.

Figura 2 : Aparato de fraccionamiento continuo

En la figura se muestra la columna de fraccionamiento continuo. Sobre la columna (1), se dispone el refrigerante (2),
de manera que el condensado que sale de l, vuelva a la cabeza de la columna (3), dejando fluir al colector (4) otra
parte del condensado. Cuando comienza a hervir la mezcla lquida contenida en la caldera, ascienden conjuntamente
vapores de acetona y agua que calientan el material de relleno, alcanzan al refrigerante y se condensan de nuevo.
Simultneamente se controla la temperatura de la caldera y de la columna que va al refrigerante (5). Al principio, la
temperatura de este paso ser considerablemente mayor a 56C, pues la mezcla contiene todava vapor de agua. Por
esta razn, se regula el flujo de modo que vuelva totalmente a la columna.
De la caldera asciende la mezcla de vapores calientes de acetona y agua, de arriba viene en direccin
contraria el condensado fro, la mezcla de vapores calientes intercambia su calor con el condensado fro y el vapor de
agua se condensa completamente, pero el vapor de acetona lo hace parcialmente. Por consiguiente, el vapor de agua
es concentrado hacia abajo por el condensado que vuelve, el reflujo, mientras que finalmente, en la parte superior, se
enriquece de acetona y si se regula correctamente, pasa a la cabeza como acetona pura. Poco despus de haber
comenzado la ebullicin, la temperatura en la zona de paso desciende a 56C. En cuanto se establezca este equilibrio
se regula el reflujo, para que pueda recogerse en el colector una parte del condensado de acetona pura. Este
fraccionamiento se lleva a cabo en forma continua. Si se dispone de una entrada para la mezcla lquida, por la que se
puede introducir continuamente durante la destilacin, que comienza cuando la temperatura es de 100C en la caldera
y en la zona de paso es de 56C, es decir, cuando se ha establecido el equilibrio en la columna, ya precalentada y se
aumenta el calentamiento para alcanzar los requerimientos trmicos, que son ahora ms elevados. De la caldera se
extrae continuamente agua (7) y del refrigerante, sale tambin continuamente el reflujo (3) que retorna a la columna y
el destilado (8) de acetona pura que refluye al colector.

9
Combinacin de rectificacin y agotamiento
En la fig.3 se representa una columna tpica de fraccionamiento continuo y
agotamiento. La columna A se alimenta cerca de su parte central con un determinado flujo de
alimentacin con una concentracin definida. Supngase que la alimentacin es un lquido a su
temperatura de ebullicin. La accin de la columna no depende de esta suposicin y ms
adelante se considerarn otras condiciones de la alimentacin. El plato en el que se introduce
la alimentacin recibe el nombre de plato de alimentacin. Todos los platos por encima del
plato de alimentacin constituyen la seccin de rectificaciones, mientras que todos los platos
por debajo de la alimentacin, incluyendo tambin el plato de alimentacin, constituyen la
seccin de agotamiento. La alimentacin desciende por la seccin de agotamiento hasta el
fondo de la columna, donde se mantiene un definido nivel del lquido. El lquido fluye por
gravedad hasta el caldern B, que es un vaporizador calentado con vapor de agua que genera
vapor y lo devuelve al fondo de la columna. El vapor asciende por toda la columna. En un
extremo del caldern hay un vertedero. El producto de cola se retira por el vertedero del
caldern y pasa a travs del enfriador G. Este enfriador tambin precalienta la alimentacin
mediante intercambio de calor con las colas calientes.

Vapor
Condensador C

Acumulador D

Enfriador E
rectificacion

Lquido
Seccion de

A Agua fra
Producto
de cabeza
Bomba de
reflujo F
agotamiento

Plato de alimentacin
Seccion de

Vapor
Hervidor B
Vapor de agua

Condensado
Purgador

Enfriador
de colas G

Producto
Alimentacin de cola
FIG.3_Columna de fraccionamiento continuo con secciones de rectificacin y agotamiento.

Los vapores que ascienden a travs de la seccin de rectificacin se condensan

totalmente en el condensador C, y el condensado se recoge en el acumulador D, en el que se
mantiene un nivel definido. La bomba de reflujo F toma el lquido del acumulador y lo descarga
en el plato superior de la torre. Esta corriente de lquido recibe el nombre de reflujo. Constituye
el lquido que desciende por la seccin de rectificacin que se requiere para interaccionar con
el vapor que asciende. Sin el reflujo no habra rectificacin en esta seccin de la columna y la
concentracin del producto de cabeza no sera mayor que la del vapor que asciende del plato
de alimentacin. El condensado que no es tomado por la bomba de reflujo se enfra en el
cambiador de calor E, llamado enfriador de producto, y se retira como producto de cabeza. Si
no se forman azetropos, los productos de cabeza y cola pueden obtenerse con cualquier
pureza deseada si hay suficientes platos y se utiliza un reflujo adecuado.

10
 La planta que se representa en la FIG.3, con frecuencia se simplifica para pequeas
instalaciones. En lugar del caldern puede instalarse un serpentn de calefaccin en el fondo de
la columna y generar vapor desde la masa de lquido. Con frecuencia el condensador se sita
encima de la parte superior de la columna y se suprimen el acumulador y la bomba de reflujo.
En este caso el reflujo retorna por gravedad al plato superior. Una vlvula especial, llamada
divisor de reflujo, puede utilizarse para controlar el flujo de retorno del reflujo. El resto del
condensado constituye el producto de cabeza.

DESTILACIN DISCONTINUA
La destilacin discontinua o intermitente, se define como un proceso de destilacin en
el que se carga un peso dado de material en un alambique o caldera adecuada y se destila una
parte de la carga.

Los vapores se eliminan continuamente a medida que se forman. Los componentes

ms voltiles se encuentran en mayor concentracin en el vapor que en el lquido; por
consiguiente, el lquido se va empobreciendo de los componentes ms voltiles a medida que
prosigue la vaporizacin. As, pues tanto la composicin como la del vapor producido, varan
durante la destilacin discontinua. Este tipo de destilacin, se refiere a la de los componentes
miscibles.
Los aparatos de destilacin o rectificacin continua, separan en sus distintos componentes una
mezcla de sustancias que se disuelven entre s (o miscibles), comenzando por las ms voltiles
y siguiendo, sucesivamente, hasta la de ms elevado punto de ebullicin.

Las aplicaciones actuales de la destilacin discontinua en las fbricas, se limitan en su

mayor parte a las de pequea escala de carcter intermitente y en las que puede sacrificarse el
rendimiento en la separacin y en la utilizacin del calor para conseguir un costo inicial bajo.

En el laboratorio, pueden realizarse simples destilaciones intermitentes si la parte

superior del frasco de destilacin est bien aislada para evitar las prdidas de calor, por
ejemplo: haciendo un punto situado ms arriba del tubo de salida del vapor.

Destilacin discontinua simple (sin reflujo)

Se define como el proceso de destilacin en el cual se carga en un alambique una

cantidad de material, se produce la vaporizacin mediante la aplicacin apropiada de calor y los
vapores se eliminan de manera continua, a menudo que se forman, sin condensacin parcial
de los mismos; es decir, sin que el condensado refluya al aparato. Este tipo de destilacin tal
como se suele emplear, se refiere a la de componentes miscibles.

La destilacin simple discontinua se emple mucho en otros tiempos, en la refinacin

del petrleo. En los ltimos aos, los alambiques simples intermitentes para dicho objeto, han
sido sustituidos rpidamente por aparatos destilatorios intermitentes, con torres en las que
puede utilizarse el reflujo y estos, a su vez, han sido reemplazados por alambiques continuos
con torres de fraccionamiento.

11
 Condensador
Destilador Agua de
discontinuo refrigeracion

Receptor
de producto
Vapor
de agua

FIG.7 Destilacin simple en un destilador por cargas.

La Figura muestra el mtodo ms sencillo de operacin, la mezcla se carga en un caldern y se le comunica calor
por medio de un serpentn (o a travs de la pared del recipiente) hasta que el lquido alcanza la temperatura de
ebullicin y se vaporiza despus una parte de la carga. Los vapores pasan directamente desde el caldern hasta el
condensador. El vapor que en un determinado momento sale del caldern est en equilibrio con el lquido existente
en el caldern, pero como el vapor es ms rico en el componente ms voltil, las composiciones del lquido y el
vapor no es constante.

Destilacin en el laboratorio
La destilacin simple discontinua que se realiza en laboratorios describe en general, el proceso.
Se deposita el lquido a destilar en un matraz o en un baln de cuello esmerilado, a partir del
cual se instala una unin de destilacin esmerilada, que consiste en una pieza de vidrio
cilndrica doblada en ngulo agudo y que se comunica con un refrigerante. El refrigerante
consiste en un tubo dispuesto en forma inclinada, por donde circulan los vapores que
finalmente condensan, y que tiene una camisa externa de agua contracorriente y permiten
utilizar de la manera ms econmica los materiales y las energas en accin. El extremo
inferior del tubo interno del refrigerante debe terminar en un recipiente colector, con el objeto de
recoger el lquido condensado producto de la destilacin.

Como regla general, se puede indicar que una mezcla cualquiera de dos componentes
que hiervan con una diferencia de por lo menos 80 grados, puede separarse por una simple
destilacin sencilla. Sustancias cuyos puntos de ebullicin difieran de 30 a 80 grados, se
pueden separar por destilaciones sencillas repetidas.

Figura 8 Destilacin simple en el laboratorio

Izquierda, la primera fase (hervir para obtener vapor); K, trpode y mechero; J, malla de alambre; D, matraz; L, vapor;
E, tubuladura lateral. Centro, la segunda fase (enfriar el vapor para condensarlo); el condensador de Liebig, sostenido
por un soporte I y una abrazadera H, se acopla a la salida del matraz; el agua circula a contracorriente en la camisa A
(entra por B y sale por C) y enfra el tubo recto interior. Derecha tercera fase: el vapor convertido en lquido cae por el
adaptador F, en el frasco G.

12
 Destilacin discontinua (con reflujo)
La destilacin discontinua con un destilador sencillo no conduce a una buena
separacin, salvo que la volatilidad relativa sea muy grande. En muchos casos se utiliza una
columna de rectificacin con reflujo para mejorar la eficacia de un destilador discontinuo. Si la
columna no es demasiado grande, se puede instalar sobre la parte superior del caldern o bien,
puede acoplarse independientemente por medio de tuberas de conexin para las corrientes de
lquido y vapor.
En la operacin por carga o intermitente, se carga una cantidad en el destilador, se
calienta y cuando sus vapores alcanzan el sistema de condensacin, se retorna como reflujo
una porcin de destilado o condensado.
A medida que el producto de cabeza o que se desprende por la parte superior se retira,
el contenido del destilador se va empobreciendo en los elementos ms voltiles; en
consecuencia, a medida que prosigue la destilacin, tiene que aumentarse la relacin de reflujo
para mantener una cantidad constante del destilado que sale por la parte superior, o bien, tiene
que admitirse un sacrificio en la precisin de la separacin.

Retomando el ejemplo anterior, acetona - agua, el fraccionamiento discontinuo se realiza como

sigue: se llena la caldera y se destila hasta el final, o sea, hasta que la temperatura del lquido
hirviente en la caldera, alcanza el punto de ebullicin del componente menos voltil, en este
caso, el agua. Aqu hay que interrumpir la destilacin, vaciar la caldera y llenarla nuevamente
con la mezcla.

13
 Condensador

Agua

Reflujo

Columna

Camisa
refrig.

Agua

Vaco

Caldera con A + B
A B
Vapor Serpentn de caldera 4
Colectores
Condensador
Figura 6 Aparato de destilacin discontinua.

Ventaja entre fraccionamiento continuo y discontinuo

La mayor ventaja de la columna de fraccionamiento discontinuo es la sencillez del

aparato. Si la mezcla inicial ha de separarse entre varias fracciones, stas se van recogiendo
una a continuacin de la otra. En consecuencia, el procedimiento discontinuo es ms
conveniente cuando se debe obtener varias fracciones sin una separacin muy neta entre ellas,
de ah si la produccin es suficientemente grande, es preferible llevarla a fraccionamiento
continuo, que se emplea cada vez ms y es el nico utilizado en muchos procesos de
fabricacin.

CLASIFICACIN DE LAS TORRES DE FRACCIONAMIENTO

Desde el punto de vista de su construccin interna, las torres de fraccionamiento se

clasifican en:

Torres de platos con casquetes o caperuzas de burbujeo

Torres de platos perforados o cribas
Torres de relleno

Torres de Platos con casquetes o caperuzas de burbujeo

Estas torres llevan varios platos horizontales, colocados a igual distancia unos de otros
dentro de la envoltura de la torre vertical. Sus espacios varan entre 15 y 90 cm. El reflujo
desciende por la torre de uno a otro plato, por medio de tubos adecuados de bajada o de
rebosamiento. Los extremos inferiores de los tubos de rebosamiento quedan cerrados
hidrulicamente por el lquido del plato a que sirven.
Durante la operacin, el vapor sube por los casquetes y es desviado hacia abajo por el
sombrerete, descargndose en forma de pequeas burbujas por las ranuras o entalladuras del
borde, situado bajo el nivel del lquido. La alimentacin lquida llega al platillo de arriba, pasa

14
por el mismo y cae por el conducto de bajada hacia el platillo inferior, mientras que los vapores
pasan hacia arriba, borboteando en el lquido y mezclndose de modo ntimo con l, a causa
de la dispersin provocada por las ranuras de los sombreretes. Luego, los vapores de la
superficie libre ascienden al platillo inmediato superior. De este modo, se establece un flujo en
contracorriente entre el lquido que pasa hacia abajo y los vapores que ascienden por la
columna.
Las torres con platos de burbujeo son las ms empleadas para las operaciones de
fraccionamiento en las grandes instalaciones.

Bandeja con
sombrerete
dentado y
alargado
Vapor

Bandeja con
sombreretes
circulares y
Vapor ranurados
Lquido
Bandeja con
sombreretes
circulares y
Vapor bordes dentados

FIG.9 Torre con platos de burbujeo.

Torres con platos perforados o cribas

Estas torres fueron utilizadas por Coffey en el ao 1832. Esta columna se compone de
placas horizontales distancias ente s, 15 o ms cm. Cada placa est perforada con un cierto
nmero de agujeros (como tamices), distribuidos por todas ellas, siendo un dimetro
conveniente entre 4 a 8 mm. La distancia entre los centros de 13 mm.

Los vapores procedentes de abajo pasan por los orificios y atraviesan la delgada capa
del condensador que se encuentra sobre el plano, donde la presin de vapor y la velocidad son
suficientes para mantener una cierta cantidad de reflujo lquido en cada placa. Para impedir
que se acumule demasiado lquido, cada plato un tubo de rebosamiento o bajada, que se eleva
a unos 25 mm. Por encima de la placa lleva hasta unos 13 mm., de la placa inmediatamente
inferior, sumergindose en una capa que forma un cierre hidrulico o lquido para impedir la
acumulacin de vapor. Las placas perforadas de este tipo, no funcionan con menos del 50%
de flujo normal de vapor, pues de lo contrario, el lquido pasar a travs de las perforaciones y
cesar el contacto por burbujeo.

15
 FIG.10 Torre con platos perforados

Los inconvenientes de las placas de este tipo son:

Las placas slo funcionan bien en un intervalo limitado de flujos o gastos de vapor y del
lquido.
Si las placas no estn perfectamente niveladas, todo el lquido se correr al del lado ms
abajo y el vapor circular por el lado ms alto.
Si se corren las placas, los orificios se agrandarn y el rendimiento bajar.

Torre de relleno

Las condiciones de contra corriente entre el lquido y el vapor y el contacto entre

ambos, pueden establecerse mediante otro dispositivo diferente. Estos son, cilindros verticales
rellenos con trozos sueltos de un material slido de tamao uniforme lanzado al azar (arcilla o
metales en forma de anillo o silla de montar), entre cuyos intersticios se distribuyen el lquido
del reflujo y el vapor que asciende por la torre.

El material de relleno est soportado por un enrejado o parrilla situada en el fondo de la

torre. Cuanto mas pequeos sean los materiales de relleno, ms corta ser la altura, pero ms
baja la velocidad admisible del vapor y, por lo tanto, mayor el dimetro.
Rasching descubri que los anillos de cualquier material, cumplen muy bien estas condiciones
cuando el dimetro es igual a la longitud, por lo que los anillos quedan colocados con el eje
oblicuo y las fases han de seguir un camino de zigzag.

Otro tipo de relleno son los anillos Prym y las monturas; en lo que respecta al material
empleando en los anillos de Rasching, son los que permiten una mayor libertad de eleccin, ya

16
que pueden constituirse de metales moldeables (porcelana, piedra artificial, caucho, vidrio,
carbn, etc.). Los anillos Prym solo se construyen de porcelana y metal. Tambin se emplean
esferas huecas, espirales de metal, etc. La ventaja ms importante derivada del empleo de los
cuerpos de relleno, es la posibilidad de la eleccin de un material inatacable para las
condiciones de rectificacin.

Salida del vapor

Distribuidor del lquido
En algunas instalaciones
Llegada del lquido se dispone una placa para
fijar el relleno y evitar obtu-
raciones

Seccion de la torre
rellena con el material

Regilla y viga de doble l

para soportar el material
de relleno

Llegada del vapor

Salida del lquido

Lluvia de lquido
FIG.11 Representacin esquemtica de una torre con material de relleno.

Las columnas rellenas no se emplean para trabajar en gran escala, debido a

incertidumbres en los resultados y a la falta de garanta de los datos sobre las grandes
columnas rellenas y, en parte, a causa de que las grandes columnas con casquetes de
burbujeo son ms econmicas.

Tipos de relleno en las columnas

17
 FIG.12_Aspecto de una pila de anillos con tabiques en cruz
(U. S. Stoneware Co)

FIG.13_Anillos Rascching de relleno, tal como quedan al llenar la torre.

18
 Columnas de Platos Borbotadores

Un plato borboteador es un disco metlico exactamente adaptado a la columna, con

perforaciones distribuidas por toda su superficie a las que se han soldado trozos cortos de
tubos. Sobre cada trozo de tubo hay una campana que se puede subir y bajar con facilidad,
pero no se puede quitar completamente. En un borde del plato hay un tubo de salida. Tales
platos se distribuyen a lo largo de toda la columna y en gran numero.

El vapor ascendente penetra por los orificios, choca contra la campana y se ve forzado
a atravesar el condensado, con lo que se disuelve en l el componente menos voltil mientras
el componente ms voltil atraviesa el condensado y adems arrastra partes del componente
ms voltil que estuviesen disueltas.

El condensado fluye por el tubo de salida del plato al inmediatamente inferior. De este
modo, en direccin ascendente se enriquece en cada plato el componente ms voltil hasta su
completa separacin. Debido a su gran eficacia, las columnas de platos borboteadores son
muy empleadas en la industria tanto en procesos de rectificacin o fraccionamiento como en
procesos de absorcin.

FIG.14_Plato Borboteador

19
 FACTORES A CONSIDERAR EN EL DISEO DE COLUMNAS DE PLATOS

Factores importantes en el diseo y operacin de columnas de platos son el nmero de

platos que se requieren para obtener una determinada separacin, el dimetro de la columna,
el espaciado entre los platos, la eleccin del tipo de plato y los detalles constructivos de los
platos.
En consonancia con los principios generales, en anlisis de las columnas de platos se
basa en balances de energa y equilibrios entre fases.

El concepto de plato terico o ideal tiene lugar cuando el vapor y el lquido estn en
equilibrio de fases. Este lmite slo puede realizarse en la prctica, cuando el intercambio
entre el liquido y el vapor llega a completarse y el lquido se mezcla de modo que su
composicin sea homognea.

Para pasar de platos tericos a platos reales es preciso aplicar una correccin para
tener en cuenta una eficacia de los platos. Antes de que el diseo est completo es preciso
tomar otras importantes decisiones, algunas de tanta importancia como fijar el nmero de
platos. Un error en estas decisiones da lugar a un mal fraccionamiento, menor capacidad de la
deseada, baja flexibilidad de operacin y, con grandes errores, una columna que no puede
operar. La correccin de tales errores una vez que la planta se ha construido puede ser muy
costosa. Puesto que en muchas de las variables que influyen sobre la eficacia de los platos
dependen del diseo de los platos individuales, se consideran en primer lugar los fundamentos
del diseo de platos.

La variedad de las columnas de rectificacin y sus aplicaciones es enorme. Las

mayores unidades se encuentran generalmente en la industria del petrleo, pero tambin
existen columnas grandes y plantas de destilacin muy complicadas en el fraccionamiento de
disolventes, en la separacin del aire liquido y en los procesos qumicos en general. Los
dimetros de las torres pueden variar desde 1 pie (0,3 m) hasta ms de 30 pies (9m) y el
nmero de platos puede oscilar desde unos pocos hasta varias decenas. El espaciado entre
platos puede variar desde seis pulgadas, o menos, hasta varios pies. Inicialmente la columna
ms utilizada fueron las de platos con campanas de borboteo, mientras que en la actualidad la
mayor parte de las columnas contienen platos perforados o platos de vlvula. Muchos tipos de
distribuidores de liquido estn especificados. Las columnas pueden operar a altas o bajas
presiones y con temperaturas desde gases licuados hasta ms de 1600 F. que se alcanzan
en la rectificacin de vapores de Sodio y Potasio. Los materiales que se someten a destilacin
pueden variar grandemente en cuanto a viscosidad, difusibilidad, naturaleza corrosiva,
tendencia a formar espuma y complejidad de composicin. Las torres de platos son igualmente
tiles en absorcin y rectificacin, y los fundamentos del diseo de platos se aplican a ambas
operaciones.

El diseo de columnas de fraccionamiento, especialmente las grandes unidades y las

de aplicaciones no usuales, es preferible que se realicen por expertos.

Aunque el nmero de platos ideales y los requerimientos de calor se pueden calcular

con bastante exactitud sin tener mucha experiencia previa, existen otros factores que no se
pueden calcular con exactitud y pueden encontrarse varias soluciones igualmente vlidas parta
un mismo problema. Tal como ocurre en la mayor parte de las actividades de la ingeniera, el
buen dise o de columnas de fraccionamiento descansa en unos pocos principios, sobre cierto
nmero de correlaciones empricas (que estn en constante revisin), y mucho sobre criterio y
experiencia.

El tratamiento que sigue est limitado al tipo habitual de columnas, equipadas con
platos perforados, operando a presiones no muy diferentes de la atmosfrica y tratando
mezclas que tienen propiedades corrientes.

20
 Factores que influyen en la eficacia de los platos.

Aunque se han realizado muchos estudios sobre eficacia de platos, la estimacin de la

eficacia se realiza esencialmente de forma emprica. Sin embargo, se dispone de suficientes
datos para conocer los principales factores que intervienen y para constituir una base de
estimacin de las eficacias para tipos convencionales de columnas que operan con mezclas de
sustancias comunes.
La condicin ms importante para obtener eficacias satisfactorias es que los platos
operen correctamente. Un ntimo contacto entre el lquido y el vapor es esencial.
Toda operacin errnea de la columna, tal como excesiva formacin de espuma o
arrastre, mala distribucin de vapor, cortocircuito, goteo o anegamiento de lquido, disminuye la
eficacia de los platos.
La eficacia de platos es una funcin de la velocidad de transferencia de materia entre l
liquido y el vapor.
La eficacia no vara mucho con la velocidad del vapor en el intervalo comprendido entre
el punto de goteo y el punto de inundacin. Al aumentar el flujo de vapor aumenta tambin la
altura de la espuma creando ms rea de transferencia, de forma que la masa total transferida
asciende aproximadamente como lo hace la velocidad del vapor.

Platos perforados especiales.

En algunas columnas equipadas con platos perforados, con flujo en contra corriente,
no se utilizan conductos de descenso. El lquido descarga a travs de algunas perforaciones
en un determinado momento y poco despus a travs de otras, asciendo el vapor a travs de
las restantes perforaciones. Tales columnas presentan algunas ventajas de coste con respecto
a las columnas convencionales y no se ensucian fcilmente, pero su relacin de giro (la
relacin entre la velocidad mnima permitida para el vapor y la menor velocidad para que la
columna operara satisfactoriamente) es baja, generalmente 2 o menos.

Rectificacin en torres de relleno.

Las torres de relleno se utilizan con frecuencia para rectificacin, especialmente

cuando la separacin es relativamente fcil. La mayora de las torres de rectificacin relleno
son pequeas, de 1 m. de dimetro o menos. Los fundamentos de su operacin son los
mismos que los de las torres de absorcin. Su funcionamiento depende grandemente de la
eficacia de la distribucin de lquidos sobre el relleno

FORMAS DE DESTILACIN

21
 DESTILACIN AZEOTRPICA
Un azeotrpo es una mezcla lquida que tiene un punto mximo o mnimo de
ebullicin, en relacin con los puntos de ebullicin de composiciones de mezclas circundantes;
la aparicin de un mximo o un mnimo en la superficie de la temperatura en funcin de la
composicin se debe a desviaciones negativas y positivas, respectivamente, de la ley de
Raoult.
Se llama mezcla azeotrpica o de punto de ebullicin constante a aquellas que estn
constituidas por dos o ms compuestos lquidos cuyo punto de ebullicin no cambia cuando el
vapor que se produce se elimina.
Las mezclas azeotrpicas se clasifican en dos grupos :

Homogneas, en las que coexisten en una fase lquida en equilibrio con el vapor.
Heterogneas, las que hay con dos o ms fases lquidas en equilibrio.
La destilacin azeotrpica es un fraccionamiento que se facilita con la adicin de un
nuevo componente al sistema. El nuevo componente se elige juiciosamente para desplazar el
equilibrio vapor-lquido en el sentido favorable; se considera como un separador, es decir,
cambia las volatilidades relativas de los componentes originales.

Volatilidad Relativa: se usa para comparar la presin de vapor de una sustancia con la
otra, y aquella que posea presin de vapor ms alta, es la ms voltil.

Esta operacin se aplica para separar:

Mezclas formadas de sustancias semejantes y cuyo punto de ebullicin est muy
prximo.
Mezclas formadas de sustancias desemejantes que se desvan de la ley de Roult y
no pueden separarse a presiones de funcionamiento normales por simple
destilacin, an cuando sus puntos de ebullicin no estn muy prximos.
La operacin es Azeotrpica si el agente separador forma uno o ms azeotrpo con los
componentes del sistema, estando presente en concentraciones apreciables en la mayora de
los platos de loa columna. El separador suele llamarse Formador de azeotrpo, Disolvente o
Arrastrador; este ltimo no deber interpretarse como ningn mecanismo de arrastre mecnico.
La destilacin Azeotrpica se utiliza con facilidad por cargas, o sea intermitentemente,
cargando en el hervidor la alimentacin y el formador de azeotrpo, aadindose suficiente
cantidad del ultimo para mantener una porcin del mismo en el hervidor y la columna durante
todo el ciclo.
Para poder funcionar como un arrastrador o separador, el lquido ajeno debe presentar
una selectividad y una volatilidad satisfactoria.
La selectividad se refiere al efecto que el separador tenga sobre la volatilidad de los
componentes del alimentador. El mximo beneficio del agente separador, se consigue cuando
ste encuentra concentraciones sustanciales en el lquido en la mayora de los platos de la
columna.

Otras propiedades que se deben tener en cuenta son:

o No debe corroer el equipo empleado
o No debe reaccionar con los componentes de la alimentacin
o Debe ser trmicamente estable
o Fcil obtencin
o Debe ser poco costoso
o Se prefiere de poco calor latente molar

Un interesante ejemplo de destilacin azeotrpica es la separacin de acetato de etilo y agua.

22
 A temperatura ambiente se disuelve en acetato de etilo un 4% de agua. El acetato de
etilo puro hierve a 78C y el agua a 100C.
Si se calienta a ebullicin en un aparato de fraccionamiento acetato de etilo hmedo,
destila una mezcla de 8% de agua y 92% de acetato de etilo a una temperatura de 68C y pasa
como mezcla de composicin constante.
En la caldera no se enriquece, por consiguiente, el agua, sino el acetato de etilo a pesar
de su menor punto de ebullicin que es, sin embargo, superior al de la mezcla de vapores,
pues sta contiene doble cantidad de agua que la fase lquida.

FIG.15_Destilacin Azeotrpica

En la caldera (1) hay acetato de etilo hirviente. Por conduccin (2) entra continuamente acetato de etilo acuoso. En la
columna (3) asciende la mezcla de 8% de agua y 92% de acetato de etilo que pasa a 68C, al refrigerante (4) donde se
condensa y fluye al separador (5). Aqu se separa el condensado en acetato de etilo acuoso con 4% de agua (6) y
agua (7). El acetato de etilo acuoso refluye de nuevo (8) en la columna, donde se descompone nuevamente en el
azeotropo que se evapora, y acetato de etilo puro que refluye a la caldera. El agua del separador que contiene acetato
de etilo disuelto se deja salir continuamente para su ulterior empleo, y del mismo modo de la caldera fluye
continuamente acetato de etilo puro que pasa a un colector.

DESTILACION EXTRACTIVA

23
 Al igual que la destilacin Azeotrpica es un fraccionamiento que se facilita con la
adicin de un nuevo componente al sistema y es aplicada de igual manera.
La operacin es extractiva si el disolvente o el agente separador es mucho menos
voltil que los componentes por separar, y por tanto se carga continuamente cerca de la parte
superior de la columna destiladora para mantener una concentracin apreciable del agente
separador en lquido sobre la mayora de los platos de la columna. La base de este cambio de
volatilidad producido, es por la introduccin del disolvente. Este cambio no es igual para cada
componente; y la diferencia de volatilidades que resulta, permite el fraccionamiento de los
componentes de la alimentacin.

Proceso de Destilacin por Extraccin:

El patrn tpico de flujo para un proceso de destilacin por extraccin se muestra en la

figura. Como ejemplo se toma el metl-ciclohexano y el tolueno, representando los materiales
de punto de ebullicin cercanos que se tienen que separar. La volatilidad del metl-ciclohexano
en relacin con el tolueno se aumenta aadiendo un disolvente. Esto permite separar esos dos
componentes en menos etapas que las que se necesitaran en una destilacin simple.

El disolvente escogido es menos voltil que cualquiera de los componentes y, para

mantener una concentracin alta de disolvente en la mayor parte de la columna, se debe
introducir siempre a sta ltima por encima de la etapa de alimentacin fresca. Por lo comn,
se introducen unas cuantas etapas por debajo de la superficie y el nmero real se determina
por la necesidad de reducir la concentracin del disolvente en el vapor ascendente hasta una
cantidad despreciable, antes de retirar el producto del domo.

El derrame de disolvente lquido de etapa es relativamente constante debido a su baja

volatilidad. La concentracin real del disolvente cambiara bruscamente en el punto de
introduccin de la alimentacin fresca, si se usa una alimentacin en forma de vapor para evitar
la dilucin del disolvente, al incrementar la cantidad de material no disolvente en el sobreflujo
lquido. En el caso de la destilacin, la ventaja es inherente de las relaciones ms altas de
reflujo se debe balancear con el efecto sobre la concentracin del disolvente y los cambios que
se producen en las volatilidades relativas

FIG.16_Destilacin Extractiva
Como se muestra en la figura, la recuperacin del disolvente es ms sencilla en la destilacin por extraccin
que en la azeotrpica. El disolvente escogido no forma un azeotrpo con el material no disolvente en el producto del
fondo de la torre de destilacin por extraccin y la recuperacin del disolvente se puede efectuar mediante la
destilacin simple. El flujo del disolvente, la relacin de reflujo y la condicin trmica de la alimentacin se escogen
para proporcionar el perfil de concentraciones a lo largo de la columna.

Comparacin de la Destilacin Extractiva y Azeotrpica.

24
 La destilacin extractiva se asemeja a la azeotrpica en el empleo de un agente
separador o disolvente para formar soluciones no ideales con uno o ambos de los
componentes de la alimentacin. El efecto del agente separador es el de incrementar la
diferencia de la volatilidades de los componentes de la mezcla. Las dos formas de destilacin
difieren en el mtodo empleado para mantener la concentracin necesaria del disolvente sobre
los platos de la columna.

En la destilacin extractiva se mantiene la concentracin requerida introduciendo el

disolvente en un punto cercano a la parte superior de la columna y debido a que no es
voltil, se hallar en altas concentraciones en todos los platos. La mayor parte del
disolvente se toma del fondo de la columna principal, junto con el o los componentes cuyas
volatilidades se ven menos afectadas por el solvente.

En la destilacin azeotrpica el separador es ms voltil que la alimentacin y puede ser

cargado ya seas en el tope de la columna o con la alimentacin. La mayor parte del
disolvente se toma corrientemente del destilado por la parte superior de la columna.

En la destilacin extractiva, la volatilidad del disolvente no tiene que emparejarse con la de

los componentes de la alimentacin ; mientras que en la azeotrpica, el disolvente, para
ser efectivo tiene que hervir dentro de un intervalo de 10C - 40C ; con alguno de los
componentes de la alimentacin para formar el azeotropo.

En consecuencia, hay mayor nmero de separadores adecuados para realizar una

destilacin extractiva que para una azeotrpica.

La destilacin extractiva posee una amplia eleccin de condiciones a operar, ya que las
proporciones del solvente y el reflujo pueden ser fijados a voluntad ; mientras que en la
destilacin azeotrpica, las restricciones de volatilidades limitan el flujo relativo del
separador y el reflujo.

La principal ventaja de la destilacin extractiva es la necesidad de menor calor ; y es as,

porque no vaporiza ni condensa el total del solvente en cada ciclo a travs de la planta. En
cambio, en la azeotrpica, el consumo de calor es corrientemente mayor puesto que la
mayor parte del disolvente se vaporiza y se toma del destilado por la parte superior.

La destilacin extractiva no se adapta tan fcilmente al proceso intermitente, debido a que

ha de cargarse el disolvente continuamente a la parte superior de la columna. Por tanto se
prefiere la azeotrpica para el funcionamiento intermitente tanto en la industria como en el
laboratorio.

25
 DESTILACIN AL VACO

Es una destilacin que se efecta bajo una presin reducida. Como la reduccin de
presin ocasiona un descenso en el punto de ebullicin, pueden destilarse as muchas
sustancias que de otra manera se descompondran bajo la accin de las altas temperaturas.

Destilacin intermitente por vapor de agua:

Es la que efectan la vaporizacin de los componentes voltiles de la carga del
material a una temperatura rebajada, por la introduccin de vapor directamente en dicha carga.
El vapor de agua utilizado de esta manera se denomina vapor directo.
La destilacin intermitente por vapor, es una herramienta valiosa del qumico orgnico,
para la purificacin de compuestos orgnicos en el laboratorio. Por medio de este tipo de
destilacin pueden separarse lquidos orgnicos voltiles de impurezas relativamente no
voltiles, a temperatura suficiente bajas para que no se produzca descomposicin trmica.
Cuando se realiza este tipo de operacin en escala industrial, resulta ventajoso emplear la
destilacin por vapor. La purificacin de la glicerina y de cido grasos son ejemplos de
aplicaciones a escala industrial.

DESTILACIN DESTRUCTIVA
Se conoce tambin como destilacin Seca. Es la que comprende aquellas operaciones
en las que el material tratado sufre primero una descomposicin trmica y los productos
voltiles formados se extraen luego en forma de vapores para recuperarlos. Como ejemplo esta
el tratamiento de la madera para obtener alcohol.

El cracking es una destilacin destructiva y es un proceso mediante el cual se disocian

los productos de destilacin ms pesados del petrleo, con objeto de obtener una proporcin
mayor de productos ms ligeros, por ejemplo, gasolina. El proceso se lleva a cabo en columnas
de alta presin.

El nmero de fracciones o cortes obtenidos, depende de la base del crudo y de las

condiciones en que se opera. Los distintos sistemas de destilacin pueden clasificarse en:
destilacin en una etapa, en dos etapas con torre de vaco; siendo la destilacin en dos etapas
la ms utilizada en las refineras modernas

26
 DESTILACIN EN UNA ETAPA

En la FIG.17 puede observarse una unidad para destilar crudo en una etapa. El crudo
con el que se alimenta en la unidad, se recalienta aprovechando el calor de los vapores
salientes, pasando a continuacin a un horno de radiacin calentado a fuego directo. Los
distintos productos se separan en la columna de destilacin, de acuerdo con sus puntos de
ebullicin, ascendiendo la fraccin con punto de ebullicin ms bajo hacia la parte superior de
la columna. La fraccin que se desea, se extrae lateralmente de la columna a la altura
correspondiente. La fraccin derivada se somete a un nuevo fraccionamiento en pequeas
columnas de agotamiento llamadas strippers. En ellas, se utiliza vapor para liberar a una
fraccin de los componentes ms voltiles, de forma que el punto inicial de ebullicin del
producto obtenido se ajusta al valor deseado.

FIG.17_Destilacin de crudo en una etapa

27
 DESTILACIN EN DOS ETAPAS

En las refineras modernas se emplea frecuentemente el sistema de destilacin en dos

etapas, con el objeto de conseguir el suficiente nmeros de corte para la obtencin de la gama
de productos deseados. Este sistema, que puede verse en la FIG.18, est formado por una
primera torre, que trabaja a una presin de unos 3,5 kg/cm, una segunda torre a la presin
atmosfrica y una columna estabilizadora, siendo empleado cuando en el crudo deben
efectuarse de 6 a 10 cortes ajustados. De la torre principal pueden extraerse lateralmente dos o
ms fracciones, mientras que las cabezas alimentan el estabilizador, en el cual puede trabajar
como estabilizador normal o como despropanizador o desbutanizador y las colas de la torre
principal pasan a ser la alimentacin de la torre secundaria. En esta ltima, se hace circular
como reflujo parte de la fraccin ligera; el producto de la cabeza retorna a la torre principal,
sacndose las distintas fracciones en los puntos correspondientes. Todas las fracciones
derivadas pasan a travs de los strippers para eliminar las cabezas.

FIG.18_Destilacin en dos etapas

28
 APLICACIONES DEL PROCESO DE DESTILACIN
Dentro de las aplicaciones del proceso de destilacin se pueden destacar la destilacin de
licores, la refinacin del petrleo, la desalacin del agua, entre otras.

Licores: Destilacin Continua Simple

La primera diligencia en la elaboracin de bebidas destiladas es la de preparar una
solucin azucarada y dejarla que fermente. La solucin se obtiene prensando uvas, caa de
azcar u otras y plantas que contengan azcar libre. Tambin puede prepararse malteando y
convirtiendo en mosto la cebada u otros granos para transformar su almidn en azcar y
posteriormente en alcohol.
En el proceso de destilacin, el mosto fermentado de la fruta o del grano malteado es
sometido a caldeo en un alambique, que lo transforma en vapor a los 78,1 C, punto de
ebullicin para la mezcla de agua y alcohol. En Europa se utiliza generalmente para este
propsito el alambique de cobre caldeado directamente por la llama; la industria americana
prefiere el alambique de columna continua, inventado por Roberti Stein en 1826 y
perfeccionado posteriormente por Aeneas Coffey. De la cabeza del alambique arranca un tubo
en espiral, el condensador de serpentn que atraviesa un envolvente refrigerante. En este
condensador el vapor vuelve a transformarse en lquido, que destila gota a gota en una cuba
receptora con revestimiento de vidrio.
Como la destilacin tiene por objeto incrementar el contenido alcohlico de una bebida,
los licores destilados contienen generalmente una produccin ponderal de alcohol que oscila
entre el 40 y el 55%.
Las distintas clases de Whisky (Borbn, de centeno Escocs e Irlands) se destilan de
cebada malteadas o de cereales macerados y fermentados, como el centeno, maz y trigo. El
ron tiene como materia prima melazas fermentadas o jugo de caa de azcar macerado y
fermentado. La destilacin y redestilacin del vino proporcionan coac; otros diversos licores se
obtienen destilando frutas maceradas y fermentadas manzanas, melocotones cerezas,
albaricoques, ciruelas y moras negras. El envejecimiento de todos estos espritus alcohlicos
en recipientes de madera (preferentemente en toneles socarrados de roble albar) disminuye su
color ambarino.

Desalacin del agua: Destilacin Discontinua Simple

29
 A travs de los siglos, los cientficos han buscado formas de eliminacin de las sales
del agua de mar, proceso denominado desalacin, para aumentar el recurso; agua dulce. El
ocano es una enorme y extremadamente compleja disolucin acuosa. Hay unos 1.5 x 1011
litros de agua de mar en el ocano, de los cuales 3.5% (en masa) est constituido por material
disuelto. La tabla a continuacin contiene las concentraciones de siete sustancias que, juntas,
comprenden ms del 99% de los constituyentes disuelto en el agua de los ocanos. En una era
en que se han hecho avances espectaculares en la ciencia y la medicina, la desalacin puede
parecer un objetivo bastante simple. Sin embargo, a pesar de que existe la tecnologa de la
desalacin, an es muy costosa. Es una paradoja interesante que en nuestra sociedad
tecnolgica, lograr algo simple sea a menudo tan difcil como alcanzar algo tan complejo como
enviar un astronauta a la luna.
Composicin del agua de mar:

Iones G/Kg.
De agua de mar
Cloruro 19.35
Sodio 10.76
Sulfato 2.71
Magnesio 1.29
Calcio 0.41
Potasio 0.39
Bicarbonato 0.14

El mtodo ms antiguo de desalacin, la destilacin produce ms del 90% de los 1893

millones de litros diarios, capacidad instalada de los sistemas de desalacin que operan en el
mbito mundial. El proceso implica la evaporacin del agua de mar y la condensacin de vapor
de agua pura. La mayora de los sistemas de desalacin emplean energa calorfica para llevar
a cabo esto. Se han hecho intentos para utilizar la radiacin solar, a fin de reducir el costo de la
destilacin. Esta propuesta es atractiva porque la luz solar es normalmente ms intensa en las
zonas ridas donde es mxima la necesidad de agua. Sin embargo, a pesar de la abundante
investigacin y esfuerzo de desarrollo an persisten diversos problemas de ingeniera y los
alambiques Solares todava no operan a gran escala.

Este proceso de destilacin podra ser de manera contina, pero, normalmente la

desalacin del agua, Compromete el uso limitado de energa. Por lo mismo se utiliza el
procedimiento por cargas, es decir, discontinuo

Petrleo. Destilacin Destructiva

30
 La destilacin del petrleo se realiza mediante las llamadas torres de fraccionamiento.
En ella, el petrleo, previamente calentado a temperaturas que oscilan entre los 200C a
400C, ingresa a la torre de destilacin, comnmente llamada columna de destilacin, donde
debido a la diferencias de volatilidades comprendidas entre los diversos compuestos
hidrocarbonados va separndose a medida que se desplaza a travs de la torre hacia la parte
superior o inferior. El grado de separacin de los componentes del petrleo esta estrechamente
ligado al punto de ebullicin de cada compuesto.

El lugar al que ingresa el petrleo en la torre o columna se denomina "Zona Flash" y es aqu el
primer lugar de la columna en el que empiezan a separarse los componentes del petrleo.

Los compuestos ms voltiles, es decir los que tienen menor punto de ebullicin, ascienden por
la torre a travs de platos instalados en forma tangencial al flujo de vapores. En estos platos se
instalan varios dispositivos llamados "Copas de Burbujeo", de forma similar a una campana o
taza, las cuales son instaladas sobre el plato de forma invertida. Estas copas tienen
perforaciones o espacios laterales. El fin de las copas de burbujeo, o simplemente copas, es la
de hacer condensar cierto porcentaje de hidrocarburos, los ms pesados, y por consiguiente
llenando el espacio comprendido entre las copas el plato que lo sostiene, empezando de esta
manera a "inundar" el plato. La parte incondensable, el hidrocarburo voltil, escapar de esa
copa por los espacios libres o perforaciones con direccin hacia el plato inmediato superior, en
el que volver a atravesarlo para entrar nuevamente en las copas instaladas en dicho plato, de
manera que el proceso se repita cada vez que los vapores incondensables atraviesen un plato.
Al final, en el ltimo plato superior, se obtendr un hidrocarburo "relativamente" ms ligero que
los dems que fueron retenidos en las etapas anteriores, y que regularmente han sido
extrados mediante corrientes laterales.

En la primera extraccin, primer plato, o primer corte, se puede obtener gas, gasolina, nafta o
cualquier otro similar. Todo esto depender del tipo de carga (alimentacin a la planta), diseo
y condiciones operativas de los hornos que calientan el crudo, y en general de la planta.

Los siguientes, son los derivados ms comunes que suelen ser obtenidos en las torres de
destilacin. Todos ordenados desde el compuesto ms pesado al ms ligero:

o Residuos slidos
o Aceites y lubricantes
o Gasleo y fuel
o Querosn
o Naftas
o Gasolinas
o Disolventes
o GLP (Gases licuados del petrleo)

Si hay un excedente de un derivado del petrleo de alto peso molecular, pueden

romperse las cadenas de hidrocarburos para obtener hidrocarburos mas ligeros mediante
un proceso denominado craqueo.

31
 IMPACTO AMBIENTAL

La destilacin en si, no es considerada contaminante del medio ambiente como

tal, ya que contribuye con su proceso a mejorar la calidad del aire y las aguas en la
industria, adems de ser un gran ahorro econmico para las empresas. Sin embargo, el
grado de contaminacin de esta operacin unitaria, depender del tipo de los
constituyentes de la mezcla, por ejemplo en la industria del petrleo normalmente tanto
el producto destilado, como el residuo obtenido en la operacin, resultan contaminantes
lo que obliga a realizar un manejo adecuado de ellos.

32
 CONCLUSIN

La destilacin es un proceso que se encuentra de forma natural debajo del punto de

ebullicin del agua, ya que se vuelve nubes y finalmente llueve. Este mtodo, que permite
la separacin de los constituyentes de una mezcla, es de gran utilidad en la
industria alimenticia, del petrleo, qumica entre otras, siendo esto, lo que ha
conllevado a la necesidad de contribuir el constante desarrollo tecnolgico de esta
operacin.

Si bien existen diversos tipos de destilacin, estas se relacionan netamente con el

compuesto que se utilice, cabe destacar que para elegir el tipo de destilacin a desarrollar, hay
que tener presente, las propiedades y composicin fsicas y qumicas de la especie que se
desee destilar.

33
 BIBLIOGRAFA

John Perry
Manual del Ingeniero Qumico
Tomo 5
Editorial Hispanoamericana
Mxico
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Robert H Perry ; Cecil H Chilton
Biblioteca del Ingeniero Qumico
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1986

Tegeder, Fritz
Mtodos de la Industria Qumica
Editorial Revert
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WEBGRAFA

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34