Literatura helenstica

A partir de las conquistas de Alejandro Magno la civilizacin griega se extiende y perpeta por
todo el Mediterrneo Oriental y el idioma griego toma protagonismo en la cultura. La literatura
helenstica comprende el periodo mencionado, ms el periodo llamado romano, cuando Grecia y
muchos de los reinos helensticos se convierten en provincias romanas. Despus del emperador
Justiniano I, la literatura griega helenstica se refugia en Bizancio donde se mantendr durante
toda la Edad Media con obras de poco valor, hasta 1453 con la toma de Constantinopla por los
otomanos.

Caractersticas

El idioma griego se convirti en lengua universal de la cultura a partir de las conquistas de

Alejandro Magno en su forma conocida como koin o lengua comn que sustituy al dialecto
tico de Atenas que se haba impuesto en el mundo clsico debido al esplendor intelectual de esta
ciudad. La koin se convirti tambin en la lengua literaria que fue usada entre los hombres
educados de Grecia, Egipto, Palestina, Asia Menor, Sicilia y el sur de Italia.

Se advierte sin embargo en la literatura de esta poca una falta de originalidad creadora,
especialmente en el campo de la poesa y la especulacin filosfica. En cambio florecen las
grandes bibliotecas (Alejandra y Prgamo sobre todo), los museos (el equivalente a las actuales
academias o universidades) donde se da un gran impulso a la Historia y la Filosofa. En el gnero
del teatro languidece la tragedia por falta de apoyo de grandes poemas picos, agotados y faltos de
tradicin desde haca ya tiempo, mientras que hay un resurgir de la comedia griega con el nombre
de comedia nueva.

Por su parte, Roma, admiraba y se dejaba influenciar por la cultura griega y educaba a sus hijos
con libros y pedagogos helenos. Algunos altos personajes escriban en lengua griega, como el
emperador Marco Aurelio que escribi un libro que se ha querido comparar con el Evangelio, al
que se conoce como El evangelio de los paganos. Con esta misma lengua, koin, se propag el
cristianismo y es la lengua de los primitivos Padres de la Iglesia.

Dentro de esta gran etapa de literatura helenstica se diferencian dos periodos: periodo alejandrino
y periodo romano.

Periodo alejandrino

Tuvo su foco cultural en Alejandra con la creacin de la gran biblioteca y el museo. Eruditos
como Calmaco y Aristarco de Samotracia dejaron para la posteridad un gran compendio de saber
filolgico y gracias a ellos ha llegado hasta nuestros tiempos todo lo relacionado con la Grecia
clsica.

Aparece la figura de Apolonio de Rodas con su obra Argonuticas sobre la expedicin de Jasn y
los argonautas en busca del Vellocino de oro, obra que tuvo un gran xito en su poca. Pero es casi
la nica composicin aceptable dentro de la poesa pica. Tanto la poesa pica como la tragedia
fueron en declive, mientras que la comedia desarroll un renacer con la llamada comedia nueva,
en contraposicin con la comedia antigua que tanto haba abusado de las stiras personales que,
despus de la Guerra del Peloponeso lleg a prohibirse toda alusin a personajes pblicos.

Autores
Calmaco (310-240 a.C) fue uno de los mejores de este periodo, autor de elegas y epigramas. Su
obra ms conocida es A la cabellera de Berenice cuyo tema es sobre la consagracin que hizo la
reina Berenice a la diosa Afrodita, a quien ofreci su cabellera con la peticin de que hiciera
posible el regreso de su marido Ptolomeo Evergetes, vivo y vencedor. El escritor romano Catulo
populariz esta obra con una nueva versin. Calmaco es adems el autor del Catlogo de
escritores griegos. Era el director de la Biblioteca de Alejandra y tuvo acceso a todos sus libros.
Tecrito (310-260 a.C), siciliano que cultiv el gnero de poesa pastoril. En su obra Idilios
(poemitas, en griego), presenta escenas de la vida campestre, en ocasiones dialogadas, escritas con
gran delicadeza y sencillez. Este gnero tuvo un gran xito entre sus contemporneos y hubo otros
autores menores que lo cultivaron. Virgilio fue el gran continuador e imitador con su obra
Buclicas y a Virgilio le imitaron grandes escritores del Renacimiento.
La comedia nueva Editar
Artculo principal: Comedia nueva
A partir de dicha prohibicin los autores de comedia se dedicaron a ridiculizar vicios genricos e
individuos annimos. Surge con ellos la denominada por los antiguos, comedia nueva, dentro del
gnero cmico, con un estilo ms fino que en pocas anteriores y que se fue extendiendo hasta
Macedonia en la poca de Filipo II. Este rey, amante de todo lo que fuese cultura griega, se vali
de las representaciones de comedias para celebracin de sus victorias, en especial despus de la
toma de Olinto. Su hijo Alejandro Magno hizo lo mismo, y fue muy celebrada la representacin de
una comedia despus de la toma de Tebas. Las comedias se fueron extendiendo por todo el Oriente
helenstico.

El autor ms representativo fue Menandro, imitado y traducido por los escritores latinos Plauto y
Terencio.

La poesa
La poesa pica apenas tiene importancia pero la poesa pastoril o buclica (boucoloi, pastores)
alcanza un gran desarrollo con las obras de Tecrito, Bin y Mosco. Se cultiva mucho el breve
epigrama, de estilo muy refinado y concentracin casi perfecta, gnero en que destaca
especialmente el poeta alejandrino Calmaco. Hay un breve resurgir de la epopeya con la obra de
Apolonio de Rodas, pero son en general obras cortas, desestimando los largos poemas de antao.
Otra caracterstica es la desaparicin del acompaamiento musical que se sustituye por la
musicalidad de la propia mtrica.

Los historiadores
Los historiadores se dedicaron con gran entusiasmo a narrar los sucesos de Grecia, Oriente y
Occidente. Ms tarde, muchos de ellos sintieron un gran inters por los acontecimientos y
evolucin de la conquista romana. Ninguno de ellos lleg a la erudicin y grandiosidad de los
historiadores de la Grecia clsica (Herdoto, Tucdides y Jenofonte), pero bien es verdad que sus
aportaciones fueron fuentes para el estudio de futuros historiadores.

Periodo romano

Es la poca en que Grecia y los reinos helensticos se van convirtiendo en provincias romanas.
Destacan los escritores Polibio, Plutarco, Luciano y los cristianos Orgenes y Padres de la Iglesia.

Autores
Polibio: de su obra titulada Historias, se han conservado varios libros. Acompa a Publio
Cornelio Escipin Emiliano en sus campaas militares.
Plutarco es quizs el escritor ms distinguido de la historiografa griega; su obra principal es Vidas
paralelas donde narra 50 biografas de griegos y romanos ilustres, presentadas de dos en dos,
segn los rasgos o actividades semejantes que el autor cree vislumbrar entre ellos. Esta obra tiene
un inters didctico y moral. A veces la exactitud histrica es convenientemente sacrificada con tal
de que sus personajes se muestren como modelos de conducta a seguir. Las semejanzas entre el
personaje griego y el romano se trastocan y manipulan en bastantes ocasiones. Las obras de
Plutarco fueron estudiadas y tomadas como referencia por casi todos los escritores del
Renacimiento.
Luciano, natural de Samosata en Comagene del ufrates, naci hacia el ao 117 d. C., en un
entorno de habla aramea y fue educado en la cultura griega. Utiliza para sus escritos la lengua
tica. Fue un gran conocedor de todas las escuelas filosficas, aunque nunca perteneci a ninguna.
Se le considera el ltimo de los escritores clsicos de la poca helenstica. Abarca temas diversos
de religin, supersticiones, filosofa y costumbres, dando siempre una visin cmica y
aparentemente poco profunda de la sociedad de su tiempo. Su obra ms conocida es Historia
verdadera, una parodia humorstica en que expone mucha fantasa con un viaje de exploracin a la
Luna en un barco que es arrastrado por una tromba de agua. Con este relato Luciano se manifiesta
como uno de los precursores de la Ciencia ficcin. Es satrico y burln; su obra sirvi como fuente
de inspiracin a escritores satricos posteriores de la talla de Rabelais, Jonathan Swift, Edmond
Rostand y otros. Entre los escritores espaoles es Quevedo quien ms le cita.
Escritores cristianos
Muchos escritores cristianos se sirvieron de la lengua griega para diversos temas: apologas,
exgesis, teologa, etc. Uno de los autores ms prolficos fue Orgenes, seguido de San Basilio y el
orador y escritor Juan Crisstomo.