Terapia

Gestalt
Recopilacin de artculos y
dems
Por Bruno Bassn

1
Contiene:
1. Liberacin. Declaracin Universal. Alejandro
Spangenberg. 3
2. La terapia Gestalt.
6
3. Qu es la Terapia Gestalt? Carmela Ruz de la Rosa.
12
4. Gestalt y Clnica
19
5. Terapia Gestalt: Salud, Enfermedad y... Santidad?
Albert Rams.
6. Apuntes sobre Terapia Gestalt. Carmen Vzquez
Badn. 25
7. La Deflexin como una Retroflexin metafrica.
Carmen Vzquez Badn.
33
8. La depresin: Comparacin entre la Gestalt y otros
puntos de vista. Gary Michael Tyson y Lillian Miller
Range. 41
9. Ideas para el vivir. Contribucin para una actitud
gestltica. Myriam Sas de Guiter.
51
10. Las races filosficas de la terapia Gestalt.
62
11. Friedrich Salomon Perls (1893-1970) Fundador de la
Terapia Gestalt. Sandra Isella, M Eugenia Grau y Carlos
Rodrguez. 65
12. Joyitas de Perls. Aporte hecho por Jaime Marchant.
72
13. Un homenaje a Laura Perls. (El apoyo teraputico en
Terapia Gestalt) Carmen Vzquez Badn .
75

2
 14. Bibliografa.
88

Liberacin - Declaracin
Universal

En acto unilateral e inconsulto

declaro hoy la independencia total de mi ser

De aqu en adelante
habitar en el territorio libre de mi espritu
y sentar las bases para la construccin
de la Repblica Separatista de la Existencia Digna

Libre al fin de toda opresin

no importa donde est ni que nombre lleve
mi lucha y el sentido de mi vida
estarn en la liberacin de los nios
la defensa implacable e inflexible de la naturaleza
y todo lo que existe en este mundo maravilloso

3
Anarquista y amante me declaro
por tanto no obedecer a nadie
y no pedir ser obedecido

Mi cabeza inclino slo ante la muerte

y el misterio infinito de la vida

Mi humildad ser la del guerrero

nacida del respeto y el asombro ante la creacin
ni ms ni menos que todo lo que existe

No habr poder humano que doblegue mis convicciones

y en mi vida no habr espacio para las concesiones
salvo para aquellas dictadas por el corazn
y escritas con la mano de la ternura

A mis hijos acunar con mis propios brazos

y cuando estn listos los dejar partir
libres como pjaros
volando hacia su destino

Slo ante Dios decreto y reivindico

mi derecho a ocupar un lugar entre los misterios del Universo
y mientras las fuerzas incomprensibles que rigen mi destino
no determinen lo contrario
declaro que vivir mi vida con total intensidad
sin sujetarme al pensamiento ajeno
ni a las condicionantes de la sociedad
y el tiempo en que me haya tocado vivir

Asumir mi destino cualquiera que ste sea

sin quejas ni renunciamientos
y aunque nunca lo logre
luchar con todas mis fuerzas
por merecer y no desperdiciar
esta nica e irrepetible oportunidad de estar vivo

Como s que he de morir

cualquiera sea la forma de vida que elija
hoy con plena conciencia
decido vivir una vida con significado
slo por placer
no porque espere recompensa alguna

4
Desde hoy en adelante
slo creer en los actos de los hombres
y no en sus palabras

Mis enemigos son y sern

los que luchan por la muerte
aprisionan la imaginacin
persiguen la belleza
acumulan riqueza
castigan a los nios
humillan a los desposedos
y pisotean la verdad

Sepan todos ellos que hoy

Ha comenzado la Revolucin

Declaro que desde ahora

no me importar estar solo
y que nicamente aceptar la compaa
de quienes amen la cancin y el vino
vivan sin pedir permiso
y estn dispuestos a vivir por sus convicciones.

Por ltimo decreto y asumo

mi derecho irrenunciable a existir
y elegir ser quien soy
libre al fin de las identidades heredadas
digo que mi hogar es el mundo
mi hermana la libertad
y que todas las noches
sin el ms mnimo pudor hago el Amor

As termino esta multitudinaria asamblea unipersonal

porque cada hombre que se libera redime a toda la humanidad
donde con absoluta irrespetuosidad
he decidido desobedecer a todos los poderes y autoridades
para convertirme en el nico conductor de mi vida

Con toda la autoridad que emana de este acto

ante m sello y firmo este compromiso

Alejandro Spangenberg
14 Agosto 1989 Ao de la Serpiente

5
La Terapia Gestalt
Es de orientacin humanista y est dirigida, sobre todo, al
desarrollo personal.

Aqu se muestra una breve descripcin de esta forma de trabajo.

La Terapia Gestalt, ms que una teora de la psiquis, es un eficaz

abordaje teraputico y una filosofa de vida que prima la
conciencia (awareness, darse cuenta), la propia responsabilidad
de los procesos en curso y la fe en la sabidura intrnseca del
organismo (la persona total que somos) para auto-regularse de
forma adecuada con un medio cambiante.
Antepone la espontaneidad al control; la vivencia, a la evitacin
de lo molesto y doloroso; el sentir, a la racionalizacin; la
comprensin global de los procesos, a la dicotoma de los
aparentes opuestos...y requiere del terapeuta un uso de s como
instrumento (emocional, corporal, intelectual) que transmita una

6
determinada actitud vital en vez de practicar nicamente una
tcnica til contra la neurosis.

Hay tres premisas que fundamentan la Gestalt como una terapia

con sus aplicaciones en el campo de la Psicologa Clnica.
1. El darse cuenta: slo cuando el individuo se da cuenta de lo
que hace y de cmo lo hace podr cambiar su conducta.
2. La homeostasis: proceso mediante el cual el organismo
interacta con el ambiente para mantener el equilibrio.
3. El contacto: es imprescindible para el crecimiento y el
desarrollo del ser humano.

1. Darse cuenta
El darse cuenta es la capacidad que tiene cada ser humano para
percibir lo que est sucediendo, aqu y ahora, dentro de s mismo y
del mundo que le rodea.
Dentro de esta experiencia en el aqu y el ahora, se pueden
distinguir tres tipos de darse cuenta, que se denominan como
"reas del darse cuenta" o "zonas de contacto".

a) El darse cuenta del mundo o zona externa

Se relaciona con el contacto sensorial. Nos permite ponernos en

contacto con los objetos y acontecimientos del mundo que nos
rodea, de todo aquello que est fuera y de lo que ocurre ms all
de nuestra piel.
Frmulas: "Yo veo, toco, oigo, huelo,..."; "yo percibo, aqu y
ahora,...";...

b) El darse cuenta de s mismo o zona interna

Comprende todas aquellas sensaciones y sentimientos que ocurren

dentro de nosotros. Nos permite ponernos en contacto con
nosotros mismos.
Frmulas: "Yo siento, me siento..."; "yo siento, aqu y ahora,...";...
Para ponerse en contacto con uno mismo es conveniente hacerse
las siguientes preguntas: qu estoy sintiendo?, dnde lo estoy
sintiendo?, cmo lo estoy sintiendo?.

c) El darse cuenta de la fantasa o zona intermedia

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Incluye toda la actividad mental (pensar, imaginar, recordar,
planificar,...). Nos permite ponernos en contacto con nuestras
fantasas.
Frmulas: "Yo pienso, imagino, recuerdo, deseo,..."; "yo pienso,
aqu y ahora,...";...

2. Homeostasis
Ningn organismo es autosuficiente, sino que en todo momento
forma parte de un campo que lo incluye tanto a l como a su
ambiente.
Este equilibrio homeosttico (o proceso de autorregulacin) es
sinnimo de salud, puesto que si el organismo permanece en
estado de desequilibrio con su entorno durante mucho tiempo
enferma, al no poder satisfacer sus necesidades.

3. Contacto
Cada persona tiene su espacio vital dentro del cual, y
dependiendo del momento, puede recibir o abrirse a
determinadas personas, pero nadie puede invadir su espacio. Si
esto ocurre, nos sentimos amenazados en nuestra integridad e
individualidad.
Cuando hacemos demasiado hincapi en sostener rgidamente
ese espacio vital, corremos el riesgo de reducir el contacto con
los dems. Esta reduccin del contacto conduce al hombre a la
soledad que, sin embargo, elige como opcin ms segura y
menos generadora de angustia. La mayora de las veces esta
reduccin del contacto se realiza por temor o miedo y, aunque
el deseo de contactar con los dems sea grande, ese temor que
sentimos cuando alguien se acerca nos impide retirar nuestros
lmites y abrirnos.
Cuando sucede lo contrario, es decir, cuando nuestro yo est en
continuo contacto con el mundo, mostrando una extraversin
compulsiva, se pierde esa intimidad creativa y de
concentracin, diluyndose los lmites del yo, hacindose a
veces difcil distinguir entre el ambiente y el yo.

8
El trabajo guestltico

El objetivo de un encuentro guestltico es descubrir e

incrementar el darse cuenta; no est diseado para lograr una
catarsis, aunque si la expresin es honesta no se interfiere con ella.
El terapeuta se centra en el "qu" y "cmo". Qu y cmo
proceden de la observacin exacta, por qu conduce a la
especulacin.

Pasos por los que atraviesa un

experimento o trabajo guestltico:
1) Preparacin del campo de trabajo.

a) Tener la voluntad de explorar la perspectiva de la otra persona.

b) No interrumpir a la persona, sino permitirle que desarrolle los

sentimientos e ideas que espontneamente surjan en l, en ese
momento, con el propsito de entender ms plenamente que est
sucediendo con el paciente.

2) Negociacin o consenso entre el terapeuta y el paciente.

a) Hacer saber al paciente que la terapia guestltica implica

experimentacin.
b) Que el paciente acceda a llevar a cabo la experimentacin.
c) Hacer notar al paciente que no est solo en este proceso, sino
que el terapeuta lo acompaa en su aventura.

3) Generacin de autoapoyo tanto para el paciente como para

el terapeuta.

El terapeuta debe establecer las condiciones tanto en su cuerpo

como en el ambiente, que den un apoyo ptimo para l y para el
paciente (cuidar su posicin, su respiracin, as como los
distractores potenciales; de tal manera que todo lo que de l emane
est bien fundamentado y plenamente basado en su organismo
total).

9
4) Exploracin del nivel del darse cuenta.

Slo cuando el terapeuta puede atender a la conducta no verbal del

paciente y, casi en forma simultnea, a sus propias sensaciones,
ser capaz de tener una figura clara de lo que est sucediendo con
l y con el paciente.

5) Graduacin y seleccin del experimento.

a) Focalizacin (da el proceso y la direccin de la sesin

teraputica) y Tema (da el contenido de la misma). Un tema traer
a colacin otro y otro, de entre los que el terapeuta escoger el que
considere ms importante.

b) Graduar el nivel de dificultad del experimento, para alcanzar el

nivel ptimo de ejecucin para el paciente en ese momento.

6) Localizar y movilizar la energa congelada en el paciente.

Encontrar dnde est activada la energa del paciente o dnde est

estancada (por lo general, una persona va a tener la necesidad de
sacar a flote reas de su vida en las que ha invertido grandes
cantidades de energa o donde, por el contrario, siente una carencia
de esta).

7) Focalizacin.

Para poder desarrollar un experimento o trabajo teraputico se

necesita encontrar un suceso que necesite seguimiento o ser
trabajado. La focalizacin ser la que defina el proceso a llevar a
cabo y la direccin que este tendr durante la sesin teraputica.

8) Actuacin.

Actuar la situacin inconclusa que est emergiendo en la

conciencia generalmente conlleva un alto grado de ansiedad, que
tiene la posibilidad de expresarse libremente dentro de la actuacin,
lo que favorece que la energa antes bloqueada pueda al fin
expresarse.

9) Relajacin.

10
a) En posicin cmoda, respirar profunda y lentamente hasta lograr
un estado de serenidad interior.

b) Enfocar la atencin en cada una de las partes del cuerpo.

10) Asimilacin de lo sucedido.

a) Preguntarle al paciente cul fue su experiencia.

b) Facilitar que integre esa vivencia en su vida diaria.

Trabajo con las polaridades

Todo evento se relaciona con un punto cero a partir del cual se
realiza una diferenciacin de opuestos. Estos opuestos manifiestan,
en su concepto especfico, una gran afinidad entre s. Al
permanecer atentos al centro, podemos adquirir una capacidad
creativa para ver ambas partes de un suceso y completar una
mitad incompleta. Al evitar una visin unilateral logramos una
comprensin mucho ms profunda de la estructura y funcin
del organismo.
En trminos de polaridades, los sentimientos negativos suelen
coincidir con el opuesto que no logra emerger como figura y
desequilibra la percepcin de su otra polaridad (la aceptada y
aceptable). Las emociones negativas son ciertamente esenciales
para la dicotoma de la personalidad. No slo tenemos el deber de
exponerlas, sino tambin el de transformarlas en energas
cooperadoras. Durante este proceso encontramos una fase
transitoria: el disgusto, va la codicia, se transforma en
discriminacin; la ansiedad, va la excitacin, en un inters
especfico como la hostilidad, excitacin sexual, entusiasmo,
iniciativa, etc.; el miedo, va la sospecha, se transforma en
experimentacin, esto es, en una ampliacin de las rbitas de la
propia vida; y la vergenza, va el exhibicionismo, en
autoexpresin.

La filosofa bsica de la terapia gestalt es la diferenciacin e

integracin de la naturaleza. La diferenciacin conduce por s
misma a polaridades. Como dualidades, estas polaridades se
pelearn fcilmente y se paralizarn mutuamente. Al integrar
rasgos opuestos, completamos nuevamente a la persona. Por

11
ejemplo: debilidad y bravuconera se integran como una
silenciosa firmeza. Tal persona tendr la posibilidad de ver la
situacin total (una gestalt) sin perder los detalles. De este modo,
obtiene una mejor perspectiva que le permite enfrentar la situacin
mediante la movilizacin de sus propios recursos.

Trabajo con los sueos.

Los sueos ocupan un lugar especial en la terapia gestalt por la
inmediatez con que pueden ser vividos y experimentados por el
soante.

La tcnica que se utiliza para trabajar los sueos y llegar a darse

cuenta de su significado para la persona que suea, consiste en
(1) pedirle primeramente al soante que relate el sueo en
primera persona y en presente; es decir, que lo relate como si
estuviera pasando en este mismo momento. Mediante este sencillo
mecanismo, la persona se compenetra ms ntimamente con su
sueo que si habla simplemente de l. (2)A continuacin, se trata
de localizar el sueo en el espacio, distribuyendo las distintas
partes de que se compone como si se estuviera representando en
un escenario. As, el sueo se convierte en una experiencia nueva
y viva que hace que la persona adquiera un mayor compromiso
con lo que est sucediendo en su sueo.

Se trata de que la persona se d cuenta de aquellas partes

suyas que estn proyectadas, ya sea en personas, en objetos o
conceptos. La alienacin se produce cuando la persona niega la
existencia en ella de partes que le pertenecen. "Ese no soy yo"
decimos cuando algunos aspectos de nosotros no nos gustan. Esto
empobrece al individuo y sus intercambios con el mundo se hacen
ms reducidos y deformes. Pero los sueos no son simples
proyecciones, sino que tambin podr verse a travs de l, el tipo
de contacto que est estableciendo el paciente con los dems, la
activacin de sus angustias, temores y todas las caractersticas que
puede asumir el contacto en cada persona y en cada momento.

12
Qu es la terapia Gestalt?
Carmela Ruiz de la Rosa

INTRODUCCIN

La Palabra Gestalt se traduce como forma o configuracin.

La gestalt se refiere a los fenmenos de percepcin, estudiados
por investigadores alemanes que demostraron el carcter global
de la percepcin, como una totalidad que integra figura y
fondo.

La figura es aquello que se percibe como sobresaliente en el

campo perceptual, y que tiene una forma definida; mientras que
el fondo es algo indefinido, cuya funcin es servir de base
envolvente a la figura. (Por ejemplo una charla de un bar y
logotipo I.P.G.).

Esta relacin figura-fondo es dinmica. Si la figura capta la

atencin del observador, la gestalt ser definida, y el fondo
tendr escasa presencia. Por ejemplo, cuando quiero echar una
carta, y busco un buzn en la calle. El buzn es una figura
emergente del fondo indiferenciado del paisaje urbano.

Luego, cuando el objeto pierda inters para el observador, se

confundir de nuevo con el fondo, del cual podr emerger otra
figura distinta, y as crearse una nueva gestalt, una nueva
entidad perceptiva.

Esta nocin de organizacin de lo perceptivo se extendi

posteriormente a lo mental. Se descubri que los pensamientos,
sentimientos y recuerdos se organizan tambin en gestalts, con

13
una figura dominante sobre el fondo. Esta organizacin
depender de las motivaciones o necesidades de la persona.

As, por ejemplo, cuando me enfado, mi ira es la figura

relevante que destaca del fondo constituido por mis
sentimientos, pensamientos,.. Igualmente el color de la cara,
las mandbulas apretadas, los puos cerrados...son la figura
que ocupa totalmente el campo de percepcin corporal.

Cuando se me pasa el enfado, cuando ha encontrado su

forma de expresin o de reconocimiento, entonces emerge
de mi campo de conciencia otra gestalt, que podra ser un
sentimiento de cario por la persona con quien antes me
enfad o una mayor serenidad y comprensin de la situacin.

Pero si mi enfado, por la razn que sea no pudo expresarse,

o ni tan siquiera reconocerse, se quedar enquistado, como
un resentimiento pendiente, tanto en lo fsico como en lo
emocional. A menudo experimentamos reacciones ante
personas o situaciones cuyo origen desconocemos y
probablemente tengan que ver con situaciones pendientes o
sentimientos no expresados.

Cuando ocurre que una experiencia no se completa, queda una

gestalt inconclusa, y la persona no puede estar disponible para
otra experiencia, o slo tendr una disponibilidad parcial hasta
que complete dicha experiencia. En tanto que la gestalt no est
concluida, la persona tender a repetirla en un intento de
resolucin.

Por ejemplo, en todos los trabajos realizados termino siempre

pelendome con el jefe. Es probable que est repitiendo un
esquema antiguo de comportamiento infantil.

Otra manera de explicar las pautas repetitivas de

comportamiento es que en su momento las aprendimos para
sobrevivir y adaptarnos a una situacin. Y aunque en el
presente no sean adecuadas seguimos repitindolas por lo que
la necesidad seguir insatisfecha. Por ejemplo, el refrn del
pobre: reventar antes que sobre.

Frente a esta manera de repetirse, la terapia Gestalt ensea a la

persona que puede cambiar y ampliar sus recursos, eligiendo el
ms conveniente para ella.

PRINCIPIOS DE LA PSICOTERAPIA GESTALT

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La psicoterapia Gestalt es una corriente dentro de la psicologa
humanista y se caracteriza porque considera que la persona
cuenta con los recursos necesarios y suficientes para vivir
feliz. Y desde esta perspectiva, el terapeuta no es sino el que
acompaa a la persona en el proceso de descubrimiento
personal. No da consejos ni consignas, sino herramientas para
explorar nuestra vida y encontrar las propias soluciones.

Se valora el aqu y ahora, es decir, la actualidad, el presente, lo

que a la persona le est ocurriendo en este momento de su
vida.

Es obvio que muchas veces hablamos de acontecimientos del

pasado o expectativas hacia el futuro, sin embargo en Gestalt
estos recuerdos o expectativas se traen al presente, para
darnos cuenta de cmo est repercutiendo en el momento
actual.

Por ejemplo, un duelo no resuelto por una muerte o una

separacin amorosa, observamos cmo est influyendo y
cmo continua vivo en el presente aunque pertenezca al
pasado. A veces una pelcula nos trae a la memoria asuntos del
pasado.

De igual modo el miedo al futuro nos puede incapacitar y es

conveniente darse cuenta de qu tiene que ver con los miedos u
otras emociones del presente. Por ejemplo, los hijos que nunca
terminan la carrera o que no encuentran trabajo por miedo a
enfrentarse a las responsabilidades de la vida adulta.

En la terapia Gestalt se valora, tambin, el darse cuenta, es

decir, la capacidad que tiene cada ser humano para percatarse
de lo que est sucediendo dentro de s mismo y en el mundo
que lo rodea.

El ponerse en contacto con uno mismo y darse cuenta de lo que

realmente uno siente y desea, es el primer paso para conseguir
lo que queremos.

Podemos distinguir 3 aspectos en el darse cuenta:

Darse cuenta de s mismo, es decir de la zona interna, que

comprende todos aquellos acontecimientos que ocurren
dentro de uno mismo: sensaciones, sentimientos,
emociones...

Darse cuenta del mundo exterior o zona externa que incluye

todo lo que est fuera, ms all de mi piel. Se relaciona con
los sentidos: lo que oigo, veo, toco, huelo....

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 Darse cuenta de la zona intermedia o zona de la fantasa,
que abarca todas las actividades mentales: pensar, adivinar,
imaginar, planificar, recordar, anticipar.

Por ltimo, se fomenta la integridad y responsabilidad de las

personas. La gestalt invita a tomar conciencia de lo que nos
est sucediendo en cada momento, sin pretender cambiarlo,
detenerlo o evitar algo que hay en m y que no me gusta.

Cuando nos ponemos en contacto autntico con lo que

sentimos, el proceso de cambio se produce por s solo. El
frustrarse con exigencias de ser distinto de lo que se es, slo
nos lleva a sensaciones de malestar. Por ejemplo, a veces
estamos enfadadas con el marido por algo que hizo que nos
molest. Si me exijo estar amable sin sentirlo mi resentimiento
va a ir creciendo y cada vez me sentir ms alejada. Si por el
contrario me doy cuenta de lo que me est pasando y lo
expreso es posible que el resentimiento desaparezca y el cario
vuelva sin forzarlo.

Una manera de asumir la responsabilidad es dejar de culpar

sistemticamente a los dems por lo que nos impiden hacer y
asumir que, ms a menudo de lo que creemos, Si quiero,
puedo.

EL CICLO DE LAS NECESIDADES

Para satisfacer sus necesidades la persona sigue un ciclo

llamado de autorregulacin, que se recorre en siete etapas:

1. Sensacin: La persona experimenta un dficit del organismo,

por ejemplo, sequedad de boca.

2. Toma de conciencia: La persona pone nombre a la

necesidad. En el caso del ejemplo, tengo sed.

3. Energetizacin: La persona se prepara para la accin, en

nuestro caso, decidir qu es lo que quiero y dnde voy a
conseguirlo.

4. Accin: Dirigirse al objeto que satisface la necesidad.

5. Contacto: Es el encuentro, la unin, es decir, beber el vaso

de agua.

6. Consumacin: Supone conducir el proceso hasta su plena

realizacin. No quedarse a medias.

16
7. Retirada: La plena satisfaccin de la necesidad emergente
lleva a un periodo de repliegue hacia uno mismo hasta que
surge otra nueva necesidad.

Slo se est disponible para las necesidades emergentes

cuando se completaron las anteriores. Por ejemplo, si me voy
a la cama con sed hasta que no bebo no puedo dormir.

Este ciclo se repite, no slo en lo fisiolgico sino tambin en lo

psicolgico, una y otra vez de manera espontnea y podemos
interrumpirlo inconscientemente por muchos factores. Por
ejemplo, a menudo nos encontramos con normas sociales o
familiares que interfieren en la satisfaccin de nuestras
necesidades. Cuntas veces hemos ido de visita, o a un
cumpleaos, incluso a un velatorio, sin que nos apetezca y
hemos dejado de hacer lo que realmente queramos!.

Nuestra necesidad se ve, a menudo, interferida por mensajes

familiares. Por ejemplo, si nuestra madre nos dijo que una mujer
debe ser siempre sumisa, complaciente y servicial con su
marido, aunque estemos cansadas o en desacuerdo o
enfadadas, seguiremos actuando tal como ella nos dijo, aunque
sea perjudicial para nosotras.

LAS POLARIDADES

Otro modo de interferir en la satisfaccin de nuestros deseos

y necesidades es pensar que no somos capaces de realizar
determinadas tareas o actividades, porque nos sentimos
intiles o inadecuados por nuestra cultura o nuestra edad, o
cualquier otra caracterstica personal.

Nos identificamos con una forma de ser concreta y rechazamos

todo lo que no cuadre con esa imagen. Por ejemplo, si me
considero una persona torpe no me meto a aprender nuevas
cosas aunque me apetezca. Si me considero una persona
fuerte no puedo apoyarme en otras personas y compartir mis
penas.

En Gestalt entendemos que la persona es un todo indivisible y

que en la medida en que somos capaces de asumir esos
aspectos negados, nuestro funcionamiento ser ms sano.
Todos somos al mismo tiempo listos y torpes, fuertes y
dbiles, buenos y malos, cariosos y agresivos y la salud
consiste en poder emplear una u otra caracterstica en
funcin de la situacin ante la que se est. Por ejemplo, si
alguien me est amenazando responder cariosamente no es lo
ms adecuado a la situacin.

17
Todas las emociones son valiosas para el ser humano porque
nos dan informacin acerca de lo que nos est ocurriendo a
nosotros y a nuestro alrededor, de ah que sea tan importante
recuperar las emociones que consideramos negativas:
alegra, tristeza, agresividad, deseo sexual,...

Estos aspectos rechazados nos cuesta sacarlos porque nos

disgustan, o nos dan vergenza o miedo o ansiedad. La terapia
invita a vivir plenamente cada aspecto de lo que llamamos una
polaridad: ser flexible-ser firme, ser alegre-ser triste, interesarse
por lo de dentro del hogar y por lo de fuera.

La polaridad no aceptada se sepulta o bloquea por temor a lo

que podra desencadenar, como ocurre por ejemplo en el temor
bastante generalizado a hacerse cargo de la propia agresividad
y a manifestarla.

Una de las polaridades bsicas a descubrir es la llamada: perro

de arriba y perro de abajo. El perro de arriba representa las
normas dadas por padres, maestros, y personas importantes de
nuestra vida, mientras que el perro de abajo se rebela ante
dichas exigencias. Por ejemplo, las exigencias sobre las tareas
de la casa y las constantes excusas para no hacerlo que ponen
los hijos. Este mecanismo aprendido en la relacin con las
figuras de autoridad se produce constantemente en nuestro
interior. (Ejemplo: debera llamar a la cuada-no quiero porque
es una pesada).

SALUD Y PATOLOGA

Como se desprende de todo lo dicho hasta ahora, la salud tiene

que ver con la capacidad de contactar, con lo interno y con lo
externo para as conocer la realidad.

La salud tambin es aceptacin e integracin de lo que

somos, de nuestros sentimientos, pensamientos y conductas,
aunque a veces nos resulten contradictorios.

Y, por ltimo, la salud supone la posibilidad de ampliar

nuestros recursos en lugar de repetir siempre lo mismo que
aprendimos y que en su momento nos sirvi, pero que ahora es
excesivamente rgido.

La enfermedad, por contra, aparece cuando no hay un bueno

contacto ya sea con el mundo interno o externo, cuando
negamos caractersticas o aspectos personales que nos
pertenecen y cuando nuestro comportamiento es excesivamente

18
rgido o repetitivo frente al comportamiento saludable que tiene
mayor flexibilidad y creatividad.

LOS RECURSOS TCNICOS

La gestalt emplea diversas tcnicas para ayudar a la persona.

La ms conocida es la llamada silla caliente. Se trata de situar
frente a la persona una silla vaca donde se coloca
imaginariamente a la persona con la que tenga el conflicto o
bien un aspecto de si misma rechazado, estableciendo un
dilogo que le lleve a la resolucin del conflicto o a la
integracin del aspecto rechazado.

Otro de los recursos con los que cuenta el terapeuta gestltico

son las fantasas dirigidas que nos sirven para explorar
temores, darnos cuenta de lo que nos pasa y, a menudo, a
encontrar soluciones a situaciones aparentemente sin salida.

Trabajamos los sueos no interpretndolos segn un significado

fijo sino facilitando que la persona descubra el mensaje que
tiene para ella lo que ha soado.

Utilizamos tambin herramientas artsticas, como el dibujo, la

poesa, o el baile y para nosotros la atencin al cuerpo supone
una referencia bsica para comprender que le est pasando a
la persona.

En el trabajo teraputico, ya sea individual o en grupos de

crecimiento personal, no atendemos slo a lo verbal, a las
palabras que se dicen, sino tambin a lo corporal, a todo lo que
se expresa mediante gestos, actitudes, movimientos, etc. que
completan el sentido de lo que las personas comunican.

PARA QUE SIRVE LA TERAPIA GESTALT

No es preciso sentirse enfermo para solicitar ayuda psicolgica;

simplemente hay periodos de crisis en la vida en los que la
persona hace balance de lo vivido y se replantea nuevos valores
o formas de vida. Puede ocurrir que este sea un proceso gradual
de maduracin o que se deba a un suceso ms externo o
repentino como puede ser la muerte de un ser querido, un
divorcio o la prdida de un trabajo.

En estos momentos, la ayuda que te prestan las personas

cercanas puede no ser suficient0e y no por la falta de inters o

19
de cario, sino porque la propia cercana impide una visin ms
objetiva o imparcial de las situaciones.

Las personas acuden a terapia por malestar o insatisfaccin en

sus vidas. A menudo refieren que tienen ansiedad sin saber
porqu o que no duermen, que lloran por cualquier cosa, que
no tienen ilusin por nada como ocurre en las depresiones.
Muchas personas asisten a terapia coincidiendo con una crisis
con su pareja o en su familia. Los jvenes se presentan por
problemas en los estudios o en las relaciones con los dems,
porque no saben qu hacer con sus vidas, falta de alicientes,
etc.

A la terapia gestalt acuden no solamente personas en crisis sino

tambin personas que desean mejorar su calidad de vida que,
a travs del trabajo en grupos de crecimiento personal
incrementan la satisfaccin que experimentan en su vida
cotidiana. En este tipo de trabajo se exploran las relaciones
interpersonales, descubriendo qu limites nos impiden
disfrutar del contacto con los dems o con nosotros mismos,
abrindonos a experiencias e intereses hasta ahora
desconocidos.

En definitiva, la terapia gestalt persigue la felicidad de los

seres humanos, pretende aceptar a la persona sin excusas,
sin juicios, sin valoraciones, respetando el ritmo y el proceso
de cada uno. No se trata de empujar a la persona sino de
acompaarla.

20
Gestalt y clnica

La psicologa de la gestalt se transforma en Psicoterapia cuando

F. Perls introduce el concepto de motivacin.

Hay tres premisas que fundamentan la Gestalt como una terapia

con sus aplicaciones en el campo de la Psicologa Clnica.

1) La primera premisa es el darse cuenta, que tiene que ver con el

"qu" y el "cmo" de la conducta y no con el "porqu". Slo cuando
el individuo se da cuenta de lo que hace y de cmo lo hace podr
cambiar su conducta. Esto introduce un cambio sustancial en el
modo de concebir al paciente, el cual pasa de echar la culpa de lo
que le sucede a algo o alguien externo a hacerse responsable de
sus conductas y de sus consecuencias.

2) La segunda es la homeostasis, que Perls identific con

autorregulacin organsmica y lo defini como el proceso mediante
el cual el organismo interacta con el ambiente para mantener el
equilibrio.

3) La tercera es el contacto, que ya va implcito en la anterior

premisa de homeostasis. El contacto es imprescindible para el
crecimiento y el desarrollo del ser humano.

Salud y enfermedad
La salud y la enfermedad vendrn determinadas, pues, por una
alteracin en cualquiera de estas tres expresiones del ser
humano. A partir de esa concepcin, la persona que asiste a
terapia ya no es un enfermo irrecuperable y la enfermedad no es
una fijacin en una etapa infantil como lo era para el

21
Psicoanlisis o una mera conducta observable como lo era
para las terapias conductuales, sino un desajuste en el
intercambio con el ambiente.

Los objetivos de la Terapia Gestalt son:

- Pasar del apoyo externo al autoapoyo.

- Aprender a darse cuenta de lo que hace y cmo lo hace (auto-

responsabilidad).

- Lograr la mayor integracin posible, ya que esto facilita el

crecimiento y desarrollo del individuo.

- Fomentar en el paciente una actitud activa y responsable que le

permita aprender a observar sus conductas y a experimentar
otras nuevas.

Lo novedoso de la terapia Gestalt

Hay mucho de novedoso en la Terapia Gestalt y en su abordaje
desde la prctica clnica. A saber:

1. Concepto de "paciente" como persona que viene a terapia en

contraposicin con el "enfermo incurable".

2. La cualidad del terapeuta como el que "ensea a aprender".

3. El proceso teraputico como experiencia de contacto

esencialmente fenomenolgico.

En cuanto al primer punto, la persona es tratada como una

totalidad y es co- responsable del proceso teraputico; es por eso
que ha de ser particularmente activo y capaz de descubrir y lograr
sus objetivos a travs de sus propios esfuerzos.

un terapeuta gestltico:

22
No interpreta, no condiciona ni descondiciona: acompaa.
Atiende a la conducta, no a los mentalismos. Atiende al darse
cuenta y no a preguntas especulativas; al aqu y ahora en lugar
del all y entonces.

Tiene un estilo directo y activo en el trabajo teraputico y una

preocupacin por crear una relacin horizontal. Paciente y
terapeuta son dos personas embarcadas en una tarea en la que el
foco de atencin es el paciente; no se fomenta la dualidad de que
el sano es el terapeuta y el enfermo el paciente.

El uso del terapeuta como herramienta de cambio, el que apoya lo

genuino y confronta lo neurtico del paciente. Sus devoluciones
oscilan entre el apoyo y la frustracin.

Por ltimo, un terapeuta gestltico no le dice al paciente lo que ha

descubierto acerca de l, sino que le ensea a aprender acerca
de s mismo.

En lo que se refiere al proceso teraputico, ste no es un producto

terminado sino que ha generado una persona que ha aprendido a
desarrollar el "darse cuenta" que necesita para solucionar sus
propios problemas. El criterio de xito no es la aceptacin social,
sino el incremento de la capacidad de darse cuenta del paciente,
que se ve reflejado en un aumento y recuperacin de su
vitalidad y en una conducta ms integrada de acuerdo a sus
necesidades esenciales y a sus posibilidades.

La ltima aportacin a la que quiero referirme est contenida en

una frase de Perls: "La Terapia Gestalt es algo demasiado bueno
como para acotarlo exclusivamente a los neurticos.

23
Terapia Gestalt:
Salud, Enfermedad y ...
Santidad?
Por Albert Rams

En toda filosofa teraputica subyace una idea de salud, y es

hacia ese lugar adonde el terapeuta orienta o hace encaminar,
de uno u otro modo, a su paciente. Asimismo, subyace una
idea de enfermedad que, adems de utilidades diagnsticas y
pronosticas, implica a toda la estructura o pautamiento del
proceso teraputico. Entonces: qu es estar sano y qu es
estar enfermo...?.

El punto de vista del enfoque gestltico se caracteriza en

mi opinin por incidir en tres aspectos fundamentales : la
capacidad de ser sustantivamente en lugar de ser
adjetivamente; un ritmo de contacto-retirada pleno, fluido

24
y adecuado a la necesidad dominante del individuo; y el
trnsito del heteroapoyo al autoapoyo, del apoyo ambiental
al autosoporte.

Fritz Perls (1893-1970), el fundador de la Terapia Gestalt,

entiende la neurosis y por extensin la enfermedad
psicosomtica como una estrategia de evitacin del dolor
psquico que lo transforma, paradjicamente, en
sufrimiento crnico. Y el dolor ms grande fue seguramente
el dolor de no ser, la temprana experiencia de separacin de
Aquello que fue nuestro origen y ser nuestro destino.

1) Es decir que la salud pasa en primer lugar por la

consciencia de ser, ms all de cmo uno sea a cada
momento. La enfermedad empieza cuando uno decide
...Esto no lo pensar, esto no lo sentir y esto no lo har
porque produce dolor, desagrado o disforia y esto, o as, no
soy yo.... Y Esto s lo pensar, esto s lo sentir, o esto s lo
har porque produce placer, agrado o euforia y esto, o as,
soy yo. Aunque tambin puede ser justo al revs. De tal
suerte que se produce, en todo caso, una escisin
fundamental entre el ser en s y el ser de una u otra manera
especfica (poco importa cul), con toda la carga y el
esfuerzo al que uno se condena para mantener la barrera
que garantiza la escisin.

As pues, el estado saludable requiere de la no

identificacin del ser o del no-ser con ningn aspecto de
uno mismo en particular. Fritz utiliza un hermoso concepto
para explicar esto, el de nothingness, palabra compuesta
por nothing, nada o ninguna cosa, y el sufijo ness, que lo
sustantiva. Su traduccin literal sera nadidad, cualidad de la
nada, o capacidad de ser nada.

El camino hacia la salud pasar entonces por volver a

poseer las partes desposedas o alienadas de la
personalidad, sobre todo aqullas que uno coloc en el
cajn de esto no soy yo. Ese proceso conduce a una
autoactualizacin, lo cual faculta , tal como seala Fritz, para
vivir cada nueva situacin del presente como nueva que
es, yendo ms all de los automatismos y
condicionamientos con los que uno vivi hasta ese

25
momento, y que hacen reaccionar frente a una nueva
situacin con un patrn viejo y crnico, como si fuera
aquella otra.

2) El segundo criterio de salud para Perls es la adquisicin

de un ritmo de contacto-retirada con el entorno pleno,
fluido y adecuado a la necesidad dominante del individuo.
Pleno, puesto que el neurtico se caracteriza por no hacer ni
un verdadero contacto ni una verdadera retirada. Fluido y
adecuado porque la interaccin individuo/entorno es
siempre cambiante, y no valen programas prefijados ni
actitudes rgidas . El precio de querer ahorrarse la atencin
constante, de querer economizar pilas de la linterna del estar
presente en el aqu y ahora de lo que uno experimenta de
ser consciente de lo uno vive, piensa o hace; y de
responsabilizarse de todo ello, suele ser la interrupcin del
contacto, el ausentarse; la consiguiente victoria del
automatismo egoico sobre el verdadero estar, y su
consecuente carga de malestar o enfermedad.

3) El tercer criterio, ligado ntimamente con lo que acabo de

comentar, es el trnsito del heteroapoyo al autoapoyo, del
apoyo ambiental al autosoporte. Dirigirse hacia la salud es
pues, desde este tercer aspecto, el proceso por el cual el
individuo aprende a caminar sobre sus propios pies,
solicitando del entorno lo verdaderamente necesario en
una perspectiva de interdependencia, pero no lo
innecesario y manipulativo. As que podemos entender el
carcter la estructura fija, repetitiva y crnica con la que
nos identificamos cuando ramos nios como el conjunto
organizado de los medios de manipulacin aprendidos
para obtener apoyo actualmente innecesario. Y el
autosoporte o maduracin, como compuesto de
...disminucin del apoyo ambiental, aumento de la
tolerancia a la frustracin, y desmoronamiento de roles
infantiles y adultos.

Me parece que los tres criterios citados se renen, en realidad,

entorno a algo que los engloba y que podramos entender como
una disolucin del ego, o personalidad adquirida. Claro, si
constato que sigo viviendo sin aquello que se supona que era

26
imprescindible y que, en parte, constitua mi identidad (el apoyo
ambiental realmente innecesario, conseguido fundamentalmente a
base de manipulaciones); si sobrevivo a aquello tan terrible (que
me digan que no, que no haya aquello... y en general a la disforia);
si experimento que yo soy algo ms que mis mscaras entonces
no tengo ms remedio que concluir que yo soy algo ms o algo
menos, en todo caso algo diferente, de lo que crea ser. Transitar
estos momentos con consciencia nos permite cambiar el punto de
vista subjetivo, preado de automatismos distorsionadores de
nuestra realidad interna y externa, por un punto de vista ms
prximo a lo que Friedlander defina como el punto cero o punto
de indiferencia creativa, en el que, a travs de la atencin al
vaco interpolar, muchas ms opciones de una determinada
situacin o de una determinada respuesta son posibles y
aceptables como propias.

Recordando por ltimo que sano y santo comparten el mismo

campo semntico y que ambos vienen a significar ntegro no
ser sta de Perls una hermosa manera de entender la santidad?.

27
Apuntes sobre Terapia Gestalt
Carmen Vzquez Bandn

La Terapia Gestalt estudia las relaciones que se dan en la

frontera entre el organismo y su entorno, esta relacin es el
contacto. La relacin es sociocultural, animal y fsica.
Si estudiamos solo el organismo y sus aspectos,
estaremos haciendo psicologa, fisiologa, anatoma, etc. o
cualquier otra disciplina que se refiera solo al organismo.
Si estudiamos solamente al entorno, estaremos haciendo
sociologa, antropologa, historia, etnologa, etc. o cualquier
otra disciplina si se refiere a los seres humanos en su
conjunto, o zoologa, botnica, meteorologa, etc. si se refiere a
cualquier otro aspecto del entorno en s mismo.
El proceso de hacer y retirarse del contacto en la frontera-
contacto es la experiencia. Y "todo contacto es el ajuste
creativo entre el organismo y el entorno". La creatividad y el
ajuste, son dos polos. Si solamente hubiera creatividad no
tendramos en cuenta el entorno. Solamente con el ajuste
estaramos excluyendo al organismo. Por lo tanto, se
necesitan el uno al otro. La espontaneidad es la capacidad de
captar, de entusiasmarse y de crecer con lo que es interesante
y nutritivo en el entorno. Solo la novedad es nutritiva. Pero sin
asimilacin no se sobrevive. El resultado de sobrevivir, su
consecuencia, es el crecimiento.
"El contacto es la realidad ms simple e inmediata". Es
la consciencia inmediata y el comportamiento motor hacia la
novedad asimilable y tambin el rechazo de la novedad no
asimilable. Ya que solamente la novedad es nutritiva. Y
cuando estamos hablando de consciencia inmediata y
respuesta motora, estamos incluyendo "el deseo y el rechazo,
el acercarse y el evitar, la sensacin, el sentimiento, la
manipulacin, la comunicacin, y todo tipo de relacin viva
que tiene lugar en la frontera, en la interaccin del organismo
con el entorno".
El proceso de un ajuste creativo a un nuevo material o a
nuevas circunstancias incluye siempre una fase de agresin y

28
de destruccin, ya que es mediante el acercamiento, la
apropiacin de y la alteracin de las estructuras antiguas
como lo desigual se convierte en igual.
Un organismo vive fundamentalmente en su entorno
manteniendo su diferencia y asimilando el entorno para nutrir
su diferencia y es en la frontera donde realiza sus
intercambios.
"El contacto, la actividad que tiene como resultado la
asimilacin y el crecimiento, consiste en la formacin de una
figura de inters que se destaca contra un fondo o contexto
del campo organismo/entorno".
La terapia consiste, por lo tanto, en analizar la estructura
de la experiencia real, en el aqu y ahora de la situacin
presente, "sea cul sea el grado de contacto que se tenga"; no
tanto lo que se est experimentando, recordando, haciendo,
diciendo, etc. sino cmo es recordado lo que se recuerda,
cmo se ha dicho lo que se ha dicho, con qu expresin
facial, con qu tono de voz, qu sintaxis, qu postura, qu
sentimiento, qu omisiones, qu atencin o falta de atencin
se tiene hacia la otra persona. Esto acrecienta el contacto,
ampla la consciencia inmediata o awareness de la vivencia
de la relacin organismo/entorno en el aqu y ahora de la
situacin real y energetiza el comportamiento, dando lugar a
una gestalt fuerte, que es, por s misma, curativa ya que es "la
integracin creativa del problema".

Ninguna realidad es indiferente o neutra.

El Self

Hablamos de ajuste creativo como la funcin esencial

del self, o mejor dicho, "el self es el sistema de ajustes
creativos". Ya que el self solo se descubre y se realiza a s
mismo en el entorno. "Y vamos a considerar al self como la
funcin de contactar el presente real efmero", teniendo en
cuenta que el self es el contacto.
"Al complejo sistema de contactos necesarios en el
campo, lo llamamos self. [] Se sita en la frontera del
organismo y del entorno; [] y pertenece a ambos, al entorno
y al organismo. [] no es una institucin fija, sino que existe
en donde y cuando existe una interaccin en la frontera". El

29
self como proceso de hacer y retirarse del contacto es siempre
temporal, dinmico y cambiante.
La inhibicin del self, en la neurosis, es la incapacidad
de concebir una situacin como cambiante o, al revs, la
neurosis es la fijacin sobre un pasado incambiable e
inmutable. "Ya que la funcin del self es algo ms que aceptar
las posibilidades, es tambin identificarlas y rechazarlas, llegar
creativamente a una nueva figura, es distinguir entre las
respuestas obsoletas y el comportamiento nico y nuevo,
que requiere cada situacin".
Como ya hemos dicho antes, la terapia supone
concentrarse en la estructura de la figura/fondo
proporcionndole al self mltiples oportunidades de integrarse
progresivamente. Ya que "la finalidad del tratamiento no es
resolver la mayora de los complejos [del paciente] sino llegar
a un punto tal en la tcnica de la consciencia inmediata de s
mismo que el paciente pueda continuar sin ayuda". La
curacin solamente puede venir de uno mismo (mediante la
flexibilidad de la regulacin organsmica), en el entorno.
En Terapia Gestalt no atacamos las "defensas" o
"resistencias", "en lugar de tratar de eliminarlas, se acepta su
lado positivo, son tenidas en cuenta" y se las apoya,
abordndolas en la sesin teraputica, de persona a persona.
Tampoco le pedimos al paciente que no se censure, sino
que se concentre en la manera en cmo se censura, se retira,
se encierra en el silencio, qu msculos, imgenes o bloqueos
emplea para esto. "De esta manera, construimos un puente
para que empiece a sentir que se reprime de manera activa y
pueda, entonces, empezar a relajar por s mismo su
represin".
Apoyar las resistencias o interrupciones, sacar el conflicto
de la represin y aumentar la consciencia inmediata produce
ansiedad. La ansiedad es la excitacin frenada en la frontera-
contacto. Pero el sufrimiento y el conflicto no son ni
innecesarios, ni carentes de sentido: son el ndice de la
destruccin (des-estructuracin) que se produce en toda
formacin figura/fondo, para que una nueva figura pueda
emerger. Tratar de proteger al paciente de esto supone "que el
terapeuta, desde lo alto de su superioridad, juzga tal o cual
material humano como no merecedor de recuperar una
existencia plena". Si el terapeuta deja su actitud de
superioridad, el paciente se convierte, entonces, en un

30
aprendiz de terapia y por lo tanto en un elemento activo de su
proceso.
Y puesto que es un elemento activo de su propio
proceso y puesto que es l quien ha acudido a terapia y ha
continuado en terapia, debe ser l quien decida cundo
dejarla.

Si ampliamos la idea de apoyar las "resistencias" o

"defensas", necesariamente debemos hacer un esbozo de tres
conceptos fundamentales, a los que ya hemos aludido: el
proceso de hacer y retirarse del contacto y sus fases, el self y
sus funciones, y las interrupciones del proceso de hacer y
retirarse del contacto.
El proceso de hacer y retirarse del contacto es, en
general, una secuencia continua de figuras y fondos. Todo el
proceso es una excitacin creciente consciente y proviene de
los dos polos del campo: el organismo y el entorno.
El proceso de hacer y retirarse del contacto es una
totalidad nica, pero se puede distinguir, por comodidad, la
siguiente secuencia de figuras y fondos:
Precontacto: el cuerpo es el fondo; el apetito, las sensaciones
o el estmulo ambiental es la figura. Es lo dado o "ello" de la
situacin. Es de lo que se es consciente.
Toma de contacto: la excitacin del apetito se convierte en
fondo, y algn "objeto" o conjunto de posibilidades es la
figura. El cuerpo disminuye.
Hay eleccin y rechazo de las posibilidades, agresin para
acercarse y superar los obstculos; orientacin y
manipulacin deliberadas. Estas son las identificaciones
(aceptaciones) y alienaciones (rechazos) del "yo".
Contacto final ( Contacto pleno): sobre un fondo que
comprende el entorno y el cuerpo indiferentes, un objetivo
vivo se destaca como figura y se contacta con l. Se relaja
cualquier actitud deliberada.
Postcontacto: hay una interaccin flotante entre el organismo y
el entorno que no es una relacin figura/fondo; el self
disminuye. Se da la asimilacin y por lo tanto el crecimiento,
modificando la "personalidad".

De las fases o etapas del proceso de hacer y retirarse del

contacto podemos deducir las tres principales funciones del

31
self, segn la Terapia Gestalt, y cmo pasa el self,
temporalmente, de una funcin a otra.
La funcin "ello", correspondera a la fase de Precontacto. "Es
el segundo plano dado, que se disuelve en posibilidades"
incluyendo las excitaciones orgnicas, las sensaciones, las
situaciones inacabadas del pasado que se vuelven
conscientes, el entorno vagamente percibido y los incipientes
sentimientos que conectan al organismo con el entorno.
La funcin "yo", en la fase de Toma de Contacto, "es la
identificacin con y la alienacin de las posibilidades, la
limitacin o el acrecentamiento del contacto en curso". Es la
aceptacin o el rechazo de las posibilidades de la situacin
presente y real. Incluye el comportamiento motor, la agresin,
la orientacin y la manipulacin.
La funcin personalidad, activa en las fases de Contacto Final
y Postcontacto, "es el sistema de actitudes asumido en las
relaciones interpersonales, es la asuncin de lo que uno
es". Cuando el comportamiento interpersonal es neurtico, la
personalidad consiste en un cierto nmero de conceptos
equivocados sobre uno mismo, introyecciones, ideales del yo,
mscaras, etc. Pero cuando se ha terminado la terapia, la
personalidad es una especie de entramado de actitudes con el
que se comprende uno a s mismo y que se puede utilizar
para cualquier tipo de comportamiento interpersonal ya que,
la personalidad es "una rplica verbal del self". La
personalidad se forma con la lealtad, la moralidad y las
actitudes retricas, siendo estas ltimas "la propia manera que
tiene uno de manipular las relaciones interpersonales".

Cuando las "situaciones inacabadas del pasado" hacen su

aparicin, interrumpen la secuencia del proceso de hacer y
retirarse del contacto. Esto tiene lugar mediante procesos que,
en principio, son sanos cuando se emplean en su momento
oportuno. Dicho de otra manera, "los comportamientos
neurticos son los ajustes creativos de un campo en el que
hay represiones".
Esta creatividad va a actuar y a aparecer
espontneamente en cualquier situacin presente, por eso, el
terapeuta no tiene que ir a buscar nada por debajo del
comportamiento "ordinario", ni hurgar en l para poner de
manifiesto el mecanismo. Su trabajo consiste sencillamente en
plantear una relacin basada en el contacto, dando por

32
sentado que el paciente no va a poder mantenerla de manera
adecuada y por cuyo fracaso, se siente insatisfecho. Debido a
esta insatisfaccin, le va a surgir el inters y la excitacin,
que generalmente va a vivirlos como ansiedad. Entonces,
esta necesidad, real y presente, del paciente, con ayuda del
terapeuta, va a destruir y asimilar los obstculos y va a crear
formas ms viables, "como ocurre en cualquier otro
aprendizaje".
No olvidemos que la ansiedad es la interrupcin de la
excitacin creativa en curso. Y que la neurosis es, a la vez,
una situacin de miedo crnico y de frustracin crnica.
Puesto que la frustracin es crnica, el deseo no aprende a
activar las funciones prcticas importantes; y puesto que el
miedo es crnico, el individuo se controla, se inhibe y se
frustra.
El terapeuta necesita su propio criterio para mantener sus
referencias, para saber en qu direccin mirar. Y no debe
olvidar que la situacin real y presente, representa siempre un
ejemplo de toda la realidad que ha sido o ser.
Por eso, el terapeuta necesita, adems de sus propias
referencias, estar atento a la estructura del comportamiento del
cliente: cmo atiende a su propio organismo? Cmo
satisface una necesidad?
Si basamos nuestro modo de hacer terapia a partir de los
momentos de un proceso presente y en curso, y en concreto,
en sus interrupciones, "podemos esperar que, con la
consciencia inmediata, estas interrupciones, se van a convertir
en otras interrupciones, y la continuidad del proceso no se
habr perdido". As, el paciente, en un entorno seguro, como
es su relacin con el terapeuta, podr resolver
satisfactoriamente el "experimento" de hacer contacto.
Como terapeutas, solo necesitamos ayudar al paciente a
desarrollar su identidad creativa a travs de ese "pasaje
ordenado" de una interrupcin a otra. Ya que el
comportamiento del paciente en terapia, o en cualquier otra
cosa, es un ajuste creativo que contina resolviendo un
problema de frustracin y de miedo crnicos, la terapia
consiste en "proporcionarle unas circunstancias concretas en
donde estas soluciones habituales (inacabadas) ya no sean
las posibilidades de solucin ms adecuadas".
Para localizar las interrupciones en la secuencia del
proceso de hacer y retirarse del contacto, lo que llamamos

33
prdidas de la funcin yo, la pregunta es la siguiente: cul es
el momento en el que el paciente empieza a no mantener el
contacto en la sesin teraputica? Cmo, concretamente, se
lo impide?
Y una vez identificada la interrupcin, apoyarla hasta la
siguiente y as sucesivamente hasta el final de la secuencia
del proceso de hacer y retirarse del contacto.
"La diferencia entre los diversos tipos [de
personalidad] est relacionada con el momento en el que
se produce la interrupcin:
Antes de la nueva excitacin primaria: confluencia.
Durante la excitacin: introyeccin.
Al enfrentarse al entorno: proyeccin.
Durante el conflicto y la destruccin: retroflexin.
En el contacto final: egotismo."

No debemos olvidar que una interrupcin de la secuencia de

hacer y retirarse del contacto es debida a un estado del self,
empleado de manera inadecuada. Esto es, la confluencia, la
introyeccin, la proyeccin, la retroflexin y el egotismo son
estados temporales adecuados y necesarios en determinas
fases de la secuencia de hacer y retirarse del contacto. Solo
cuando han perdido su funcin espontnea y se convierten en
estructuras rgidas que interrumpen el proceso de hacer y
retirarse del contacto es cuando se convierten en
disfuncionales.

La confluencia es el estado de no contacto, no hay frontera

del self. Todos los hbitos y los conocimientos son
confluyentes. La distincin entre las confluencias sanas y las
confluencias neurticas consiste en que las primeras estn
potencialmente sujetas a contacto, mientras que las segundas
no se pueden contactar, debido a la represin.
"En el plano neurtico, la actitud presente no reconocer
del todo la nueva tarea- consiste en agarrarse a la no
consciencia, como si se aferrara a un comportamiento
acabado para encontrar en l alguna satisfaccin, y como si la
nueva excitacin fuera a arrebatrsela. [] El objetivo es
conseguir que el otro haga todos los esfuerzos".

La interrupcin se puede producir durante la excitacin,

el self, entonces, introyecta: desplaza su propio deseo

34
potencial por el de algn otro. Esto sirve para evitar la
sensacin de "no pertenencia". La actitud hacia el entorno es
resignada y, por lo tanto, infantil y sumisa (o la contraria,
rebelde y agresiva pero sin sentido). La satisfaccin
conseguida es la frustracin.
La introyeccin sana es el paso previo a la asimilacin,
necesaria en cualquier situacin de aprendizaje. Est
caracterizada por el inters, la motivacin y la consciencia
inmediata.
En la (intro?)proyeccin patolgica, el individuo siente
la emocin pero flotando a la deriva, "en el aire" y ya que no
siente que surge de l, la atribuye a la otra realidad posible: el
entorno; dirigida contra l por el otro. Produce rigidez
muscular e inhibe los poderes motores para dejarse llevar
libremente por las emociones libres.
En el ajuste creativo, es un factor alucinatorio necesario
en los primeros acercamientos. Esto es la intuicin o el
presentimiento, y es as "como nos ponemos en guardia o nos
sentimos invitados por medio de un significado que todava
no es manifiesto".
Cuando las energas de la orientacin y la manipulacin
estn plenamente comprometidas en el entorno pero el
individuo no puede hacerles frente porque tiene miedo a herir
o a ser herido, "necesariamente, se va a sentir frustrado" y,
entonces, las energas comprometidas se van a volver contra
los nicos objetos disponibles y seguros en el campo: su
personalidad y su propio cuerpo. Esto son las retroflexiones.
Podemos incluir aqu los remordimientos, los
arrepentimientos, las reconsideraciones, las enfermedades
psicosomticas, los dolores musculares sin "causa", el
pensamiento obsesivo, la rumia, etc. El retroflectador trata de
evitar quedar comprometido con el entorno.
Cualquier acto de autocontrol deliberado durante un
compromiso difcil es una retroflexin, generalmente sana.
El entorno tangible del retroflectador est formado
nicamente por s mismo. Y su satisfaccin directa es la
sensacin de control activo.

Cuando, en las fases de contacto final y de postcontacto

debera haber una relajacin del control o de la vigilancia,
cuando se tratara de abandonarse al comportamiento que
llevara a la asimilacin y al crecimiento, "hay un esfuerzo por

35
controlar lo incontrolable y lo sorprendente", esto es el
egotismo disfuncional. La preocupacin del egotista no es
contactar con el entorno, asimilar y crecer holsticamente
sino "multiplicar sus conocimientos cientficos y tcnicos
para poner cada vez ms cosas del entorno a su alcance y
en su poder para ser irrefutable". La satisfaccin del egotista
disfuncional es el aburrimiento y la soledad; es vanidoso y
credo, sabe de todo y lo va diciendo. Desconfa de la
humanidad y siempre tiene "enfrentamientos".
No obstante, normalmente, el egotismo es sano e
indispensable en la elaboracin de cualquier proceso de
maduracin largo, difcil y complejo; dicho de otra manera, se
sienten las ganas de comprometerse y se aplaza esto,
desanimndolo, ya que, en ese proceso concreto, no es
adecuada ni la espontaneidad ni la capacidad de correr
riesgos.

Los tipos de interrupciones pueden multiplicarse hasta el

infinito combinando cada clase con otra, como "confluencia
de introyectos", "proyeccin de retroflexiones", etc. Por
ejemplo, "la confluencia con los introyectos es la
culpabilidad; [] la retroflexin de los introyectos es la
rebelda".
Hay que tener en cuenta que, en Terapia Gestalt, no
trabajamos con el contenido, sino con el proceso, con la
secuencia de hacer y retirarse del contacto y sus
interrupciones en el aqu y ahora de la situacin real en curso,
en la sesin de terapia, entre el paciente y el terapeuta. El
significado creativo de la situacin, no es lo que se piensa por
anticipado, "lo que se trae a terapia", sino lo que surge al traer
al primer plano las situaciones inacabadas, cualesquiera que
sean y al descubrir-e-inventar su pertinencia en la situacin
presente, que se muestra interrumpida y por lo tanto
desprovista de excitacin, energa e inters. El neurtico, en la
sesin y en su vida, empieza a perder el contacto con la
realidad, se da cuenta, pero no tiene las tcnicas que le
permitiran continuar el contacto y persiste en un proceso que
le lleva, cada vez, ms lejos de la realidad, y entonces, se
pierde. Es necesario que, en la sesin de terapia, ayudado por
el terapeuta, aprenda a reconocer con precisin, en qu
momento y cmo deja de estar en contacto y dnde y cul es
la realidad, de tal manera que pueda seguir contactndola.

36
 La teora de la Terapia Gestalt es la teora del self y por lo
tanto, la prctica de la Terapia Gestalt es la teora del self
aplicada.

Bibliografa

BLOOM, Daniel: Estructura y funcionamiento del self,

Documento del CTP, Centro de Terapia y Psicologa, Madrid,
Espaa.
BLOOM, Daniel: La cancin del self, Documento del CTP,
Centro de Terapia y Psicologa, Madrid, Espaa.
HODGES, Carl: Teora del campo, Documento del CTP, Centro
de Terapia y Psicologa, Madrid, Espaa.
KLEPNER, Perry: Interrupciones del contacto, Documento del
CTP, Centro de Terapia y Psicologa, Madrid, Espaa.
MEYER, Kenneth: Self & Egotismo, Documento del CTP,
Centro de Terapia y Psicologa, Madrid, Espaa.
PERLS, F., HEFFERLINE, R. y GOODMAN, P.: Terapia Gestalt:
Excitacin y crecimiento de la personalidad humana; Ed.
Sociedad de Cultura Valle-Incln, Ferrol, 2002.
SPAGNUOLO LOBB, Margherita: La teora del self en Terapia
Gestalt, Documento del CTP, Centro de Terapia y Psicologa de
Madrid, Espaa.
ZEVY, Lee: Resumen del Proceso de Contacto, Documento del
CTP, Centro de Terapia y Psicologa, Madrid, Espaa.

Este artculo ha sido publicado en la revista "Figura-fondo",

nmero 13, primavera del ao 2003, pg. 69-76, del Instituto
de Psicoterapia Gestalt A.C. de Mxico.

La Deflexin como una

Retroflexin "metafrica"
Carmen VZQUEZ BANDN

Abstract: This paper redefines the Polster term

"Deflection" as a Retroflection in the process of contact

37
according to Perls, Hefferline and Goodman, in an
individual therapy session. The author considers that
when the patient undergoing therapy changes the topics
of conversation during the session; speaks about the
weather and so on, ... he/she abandons the course of the
contact of here and now in the therapeutic relationship;
thereby avoiding saying anything important to the
therapist. The author proposes that this be considered a
Retroflection and can be undone using the content of this
Retroflection as a "metaphoric" message aimed at the
therapist.

Erving y Myriam Polster (1973) en su libro Terapia

guestltica (Gestalt Therapy Integrated) (1) definen la
Deflexin como "una maniobra tendente a soslayar el
contacto directo con otra persona, un medio de enfriar el
contacto real. Se quita calor al dilogo mediante el
circunloquio y la verborrea; tomando a risa lo que se dice;
evitando mirar al interlocutor; hablando abstractamente en
lugar de especificar; yndose por las ramas; saliendo con
ejemplos que no vienen al caso, o prescindiendo de
ejemplos; prefiriendo la cortesa a la franqueza; las
emociones dbiles a las intensas; hablando de cosas
pasadas cuando el presente es ms importante Todas
las deflexiones destien la vida".
No dicen los Polster si este "desvo" del contacto se hace
de una manera consciente o no pero, sea como fuere, el
sujeto no es consciente, no est aware de que el contacto
le resulta imposible, por no decir intolerable.
Ms adelante, en el mismo prrafo, los Polster aaden: "Si
se puede conseguir que la energa deflexionada d de
nuevo en el blanco, el sentido de contacto aumenta
considerablemente". Tampoco dicen cmo podemos
hacer para que "de nuevo d en el blanco".

Si tratamos de llevar este mecanismo de evitacin al

modelo propuesto por Perls, Hefferline y Goodman en su
obra fundacional Gestalt Therapy (1951), (2) veremos que
no est citado ni una sola vez. Los autores de Gestalt

38
Therapy hablan de cinco mecanismos que interrumpen,
de un modo u otro, el contacto, a saber, la confluencia, la
introyeccin, la proyeccin, la retroflexin y el egotismo.
Leyendo atentamente el Captulo XV del PHG veremos
que la Deflexin de la que hablan los Polster puede
entenderse como una Retroflexin. Dicen Perls y
Goodman: "Supongamos ahora que la energa de la
orientacin y la manipulacin est plenamente
comprometida con la situacin ambiental, ya sea el amor,
la rabia, la piedad, la pena, etc. El individuo debe
intervenir pero tiene miedo de herir o ser herido (destruir y
ser destruido) Normalmente la retroflexin es un
proceso de reforma, de correccin del acercamiento
impracticable o la reconsideracin de las posibilidades de
la emocin, el reajuste con vistas a otra accin". (3)
De este modo podemos considerar que cuando el
paciente, en el transcurso de una sesin cambia de
conversacin, habla del tiempo, desva el contacto en el
aqu y ahora de la relacin teraputica, es que en otro
momento de su vida, cuando aprendi a relacionarse, la
excitacin para la accin no encontr el apoyo necesario
en el entorno y no pudiendo ya esa excitacin dar
marcha atrs, no pudiendo ya romper el compromiso con
el entorno, "reform" la orientacin y la manipulacin
hacia una retroflexin. O efectivamente, complet la
accin y el entorno no le dio apoyo sino frustracin.
Si podemos definir el objetivo de la Terapia Gestalt como
establecer contacto ya que "el contacto es la realidad
ms simple y primera"(4) y "recordemos que no importa
cmo se teorice acerca de los impulsos, emociones, etc.,
ya que siempre nos estaremos refiriendo a un campo de
interaccin el campo organismo-entorno- y no a un
animal aislado",(5) la sesin teraputica el campo
organismo-entorno en el aqu y ahora- tiene que estar
encaminada al contacto entre terapeuta y paciente. Hablar
de otra cosa ajena a la sesin, a la relacin entre el
paciente y el terapeuta sera, en palabras de Isadore
From, "una comunicacin perturbada o retroflectada"(6) y
por "perturbada" entiende "que el contacto entre el

39
paciente y el terapeuta, de alguna manera, est
perturbado", ya que "no existe ninguna funcin ni animal
ni humana que se complete a s misma sin objetos y
entorno".(7)
En tanto que terapeutas gestlticos, lo que nos interesa es
lo siguiente,: por un lado, la informacin contenida en la
deflexin. Y esta informacin estara dada de una manera
metafrica, metafrica. Pero por otra parte y a mi
entender resulta ms importante-, el hecho es que la
deflexin est teniendo lugar en el aqu y ahora del
espacio teraputico. Mi pregunta interna sera: qu es lo
que le hace en este momento decir lo que est diciendo,
contarme a m lo que est contando o hacer lo que est
haciendo (por ejemplo, mirar hacia otro lado, no
mirarme)? Me hago esta pregunta basndome de nuevo
en Perls y Goodman que dicen sobre la Retroflexin: "la
energa de la orientacin y de la manipulacin est
plenamente comprometida con la situacin ambiental",
pero "entonces se vuelve hacia el nico objeto
inofensivo", uno mismo, "quedndose con la frustracin
del no contacto... Entonces, sentimos remordimientos y
arrepentimiento; damos vueltas a lo pasado, lo
reconsideramos, etc... Se arrepiente de no haber invadido
el entorno".(8) Y mi conclusin es que, de alguna manera,
lo que me est contando o haciendo, y que
aparentemente no tiene que ver con nuestra relacin, es
algo que quiere decirme acerca de su relacin conmigo
en el momento presente.
Este no decir algo referente a la relacin no es porque sea
inconsciente; simplemente es algo no consciente, algo de
lo que no se da cuenta. Qu es lo que ocurre para que le
resulte difcil a mi paciente vivirme directamente? Es un
ajuste conservador que repite en otros momentos de su
vida? Qu ocurre cuando se deshace la retroflexin y se
retoma el contacto?
Lo que le ocurre al paciente para que le resulte difcil
vivirme directamente es que est repitiendo un ajuste
conservador. Al no encontrar suficiente apoyo emocional
en el entorno durante su infancia, resolvi creativamente

40
evitar la mirada, no expresar lo que senta, pero con la
repeticin de este esquema lo convirti en un ajuste
conservador. De esta forma aprendi a cambiar la
frustracin por satisfaccin ya que "la satisfaccin directa
de la retroflexin es la sensacin de autocontrol".(9)
Cmo hacer para que mi paciente retome el contacto
con el entorno, el contacto conmigo? Deshacer la
Retroflexin. Y cmo deshacer la retroflexin? Dicen
Perls y Goodman "la reforma (en la orientacin) no puede
ser asimilada ni cambiada, a menos que se le incluya un
nuevo material ambiental".(10) Y este "nuevo material
ambiental" solo podemos aportarlo en forma de apoyo
emocional y redirigiendo la energa de la retroflexin del
paciente hacia el entorno, hacia m como terapeuta,
mediante la pregunta: "Si eso que ests diciendo o
haciendo me lo dijeras o me lo hicieras a m, qu me
ests diciendo o me haces?". De esta manera
deshacemos la retroflexin y volvemos al contacto puesto
que el paciente al verbalizar o hacer lo que estaba
evitando realiza "un ajuste creativo entre el organismo y el
entorno",(11) siendo sta otra de las definiciones de Perls y
Goodman para el contacto.
En el ttulo del artculo he denominado a la deflexin
"retroflexin metafrica" porque, como es obvio, el
contenido de lo verbalizado nunca se refiere directamente
a la relacin teraputica sino que es un contenido
metafrico: hablan de "un tiempo estupendo", "un
encuentro casual con alguien cercano en el pasado", "una
cucaracha asquerosa en la escalera", y es este
contenido el que debe de "adaptarse" a la relacin
teraputica o a m como terapeuta.
Qu ocurre cuando se deshace la retroflexin y se
retoma el contacto? Al deshacer la retroflexin, y como
respuesta a mi sugerencia, el paciente retoma los
sentimientos de la infancia que al no poder asimilarlos
haba anulado por el ajuste conservador mediante la
retroflexin. "Es completamente desconcertante ver cmo
se paran bruscamente por culpa de la inseguridad y la
timidez"(12) dicen Perls y Goodman. Mi experiencia es que

41
el paciente efectivamente se vuelve "tmido" y contacta
con la vergenza ya que, como dice Kaufman,(13) la
vergenza "supone un fracaso interpersonal significativo".
Esta vergenza es " sobre todo, una ruptura en el campo
de la experiencia de s mismo; pero esta ruptura, aunque
enraizada en la historia, se vive en el presente y est
necesariamente presente, si quiere uno tomarse la
molestia de verla, en la relacin teraputica misma", "y
debe de concedrsela prioridad ya que es una fisura o
una brecha en el campo de la experiencia presente del
paciente",(14) de su experiencia en la relacin teraputica.
Una vez que el paciente vive sus sentimientos y me los
expresa, los comparte conmigo, es obvio que hay un
abundante material en el aqu y ahora para poder reparar
esa "brecha o fisura" de la que habla Wheeler,
posibilitando as al paciente el que cada vez le resulte
ms fcil hacer contactos en la sesin teraputica y que
como resultado de la asimilacin de estas experiencias,
pueda generalizar este funcionamiento a otros aspectos
de su vida.

Un ejemplo prctico

Josefina es una mujer de 40 aos, casada, madre de dos

hijos, en formacin en Terapia Gestalt.
Lleva 60 horas de formacin conmigo, ha solicitado ella
empezar una terapia individual. Esta es su primera sesin
de terapia individual.
Yo vivo a Josefina como una mujer silenciosa, cordial,
que trata de no llamar mucho la atencin en el grupo, que
se esfuerza por participar, por aprender, "por aprovechar
el tiempo", "por ser sincera consigo misma".
Josefina es alta y larga, sus formas de mujer est diluidas,
anda sin hacer ruido, como sin querer "molestar". Me
llaman la atencin sus ojos; son profundos pero cuando
los miro siento una profunda sensacin de tristeza.
Es la mayor de tres hermanas. Sus padres trabajaban los
dos cuando ella era pequea.

42
Volviendo a aquella primera sesin, Josefina est
contndome sus dificultades para intervenir en el grupo,
para relacionarse espontneamente con los otros
participantes. La dejo hablar. Unos momentos despus le
pregunto qu puede querer de la terapia, qu quiere de
m.
Josefina desva la mirada, se queda mirando fijamente mi
estantera con la cabeza totalmente girada a la izquierda
de donde yo estoy sentada y, sin venir a cuento, me dice
llena de melancola:
"Mi abuela se ocupaba muchas veces de m. Vena del
pueblo y pasaba temporadas con nosotros. Era
fantstico. Yo la quera mucho. Me cuidaba, me mimaba,
me enseaba cosas De joven haba sido maestra. Deba
de valer mucho porque para ser maestra en aquella
poca es que tena las cosas muy claras".
Aprovecho el silencio de Josefina para decirle:
"Josefina, querras decirme a m lo que ests diciendo y
mirarme al decrmelo? A ver si te resuena".
Me mira desconcertada. Me dice: "A ti?". Y sbitamente
enrojece.
"Pues -empieza a decir y vuelve a desviar la mirada-
T te ocupas de m". Le pido que trate de mirarme
mientras me habla. Me dice que le resulta muy difcil, por
no decir imposible, "es como si se me fuera sola la
cabeza".
"Pues T te ocupas de m Nos vemos un fin de
semana al mes y me gusta venir, me gusta mucho Me
gustan tus explicaciones Tu forma de trabajar Me da
apuro decirte que te quiero". Mientras me ha ido
diciendo esto su cara ha ido enrojeciendo y sus ojos se
han ido llenando de lgrimas y al llegar aqu, rompe a
llorar. Baja la cabeza y se tapa la cara con las manos.
"Me cuesta mucho decirte estas cosas". Y levanta la
vista, con la cabeza todava medio bajada y me mira con
unos ojos diferentes. Yo siento en ellos una mezcla de
ilusin, expectativa, alivio y le brillan, le brillan mucho
mientras me sonre con una mezcla de miedo y alivio.
"Qu sientes ahora, Josefina?"

43
"No s. Primero vergenza, mucha vergenza y miedo
a que te rieras de m, a que te enfadaras por mi
atrevimiento Ahora me siento mejor".

Otro ejemplo
Carlos es un hombre de 37 aos. En la actualidad est
divorciado desde hace 12 aos. Su matrimonio fue
forzado ya que dej embarazada a la chica con la que
sala y el padre de esta les oblig con amenazas a
casarse. Dur dos aos de peleas constantes e
intimidaciones por parte de su mujer. Tiene una hija a la
que casi no ve y a la que no tiene especial cario, segn
l.
Es el hijo mayor de un matrimonio en el que los padres
eran algo mayores cuando naci l. El dice que el padre
trabajaba y la madre "no tena nada mejor que hacer que
dedicarse a malcriarme". Tiene una hermana diez aos
menor que l. El padre muri hace unos aos. Carlos vive
solo pero va con regularidad a ver a la madre.
Ha mantenido espordicamente relaciones con otras
mujeres, pero no acaba de comprometerse con ninguna.
"Las mujeres son tremendas dice empezando por mi
madre. En cuanto te descuidas quieren controlarte la
vida". (Cuando me cuenta esto, decido no darme por
aludida, estamos en la fase de establecer nuestro acuerdo
teraputico).
El motivo de consulta es una hipersensibilidad a los
ruidos, al jaleo. ltimamente todo le irrita, la msica alta,
las voces de los vecinos, las bocinas de los coches,
Carlos es un hombre con buena planta. Algunas canas
por las sienes hacen que me resulte atractivo. La boca es
demasiado grande y la tiene siempre contrada en una
mueca. Los ojos me parecen saltones y hundidos al
mismo tiempo. Todos sus rasgos faciales estn
contrados, crispados. Siento que est a la defensiva de
forma constante. Se lo comento y me dice que conmigo
est cmodo, que es su forma habitual de estar. Yo
siento ambivalencia: es como si quisiera y no quisiera. El

44
se define, a su pesar, como sensible, demasiado
emotivo, "blando".
Despus de unos seis meses de terapia, Carlos se siente
ms suelto. Ha descubierto muchas cosas de su vida y
de cmo reacciona, de su desconfianza.
Llega a su sesin puntual, como siempre. Empieza
hablando de sus planes de vacaciones. Es el mes de
Junio y en Agosto quiere ir a "una playa tranquila".
"Me gustan las playas tranquilas, en donde no haya
mucha gente. Tener el mayor espacio posible. El sol y el
agua solo para m" dice- "Me hace sentirme en paz
conmigo y soy capaz de pensar bien de m. Porque la
naturaleza no te pide nada, no te exige nada, puedes
estar a tu aire sin tener que fingir constantemente una
forma de ser que no es la tuya". Cuenta todo esto con la
mirada perdida, sin mirarme.
Me planteo interiormente: qu le hace decirme esto de
sus vacaciones en este momento?; por qu, entre todos
los acontecimientos de esta semana, entre todas sus
vivencias, entre todos sus pensamientos, me cuenta
precisamente esto? Voy a considerarlo como una
retroflexin, a ver qu pasa. Y le digo:
"Carlos, si lo que ests diciendo de la playa me lo dices a
m, a nuestra relacin teraputica, puede encajar? Y, si
no te importa, mrame al decrmelo".
Me mira, se pone colorado, se re abiertamente y me
dice "Venir aqu digo mejor venir aqu, porque si te
digo que t eres como una playa tranquila (enrojece
ms) es de lo ms cursi S, me gusta venir aqu, me
siento cmodo".
Le interrumpo "qu te pasa, qu sientes si eres cursi
conmigo?"
"Te vas a rer y eso me va a enfurecer, y se va a acabar
el estar relajado y a gusto contigo" Tiene los ojos
humedecidos y le resbalan unas lgrimas que trata de
contener. Ajuste conservador?. Ajuste conservador. Ha
descubierto qu pasaba cuando de pequeo era tierno y
carioso con su madre

45
Conclusin
As tendra para ofrecer cientos de situaciones en las que,
al tomar la deflexin como una retroflexin con un
contenido simblico y al sugerir al paciente la posibilidad
de deshacerla, este retoma, en el aqu y ahora, el contacto
y recupera el proceso emocional que interrumpi cuando
el entorno no le dio el apoyo emocional suficiente como
para aprender a manejar sus emociones.

NOTAS
1
.- POLSTER, E. Y M.: Terapia guestltica, Ed. Amorrortu,
Buenos Aires, 1976; pg. 95.
2
.- PERLS, F., HEFFERLINE, R.F. y GOODMAN, P. (1951):
Gestalt Therapy: Excitement and Growth in the Human
Personality, The Julian Press, 1994. En adelante PHG.
3
.- PHG, Volumen I, Captulo XV, apartado 7, pg 235 (a
partir de este momento, todos los textos citados de PHG
son traduccin ma)
4
.- PHG, I, I, 1
5
.- PHG, I, I, 2
6
.- Entrevista a Isadore From por Mark Stern y Don
Lathrop, publicada en "Voices", The Art and Science of
Psychotherapy, Journal of the American Academy of
Psychotherapists, 1978, Vol. 14, n 1. (Traduccin ma).
7
.- PHG, I, I, 2
8
.- PHG, I, XV, 7.
9
.- Ibid.
10
.- Ibid.
11
.- PHG, I, 1, 5
12
.- PHG, I, 15, 7
13
.- G. KAUFMAN: Psicologa de la vergenza, Ed. Herder,
Barcelona, 1985.
14
.- G. WHEELER, The Voice of Shame, Jossey-Bass
Publishers, San Francisco, 1996, pg. 51

Bibliografa
KAUFMAN, G.(1978): Psicologa de la vergenza, Ed.
Herder, Barcelona, 1985.

46
PERLS, F., HEFFERLINE, R.F. y GOODMAN, P.(1951):
Gestalt Therapy: Excitement and Growth in the Human
Personality, The Gestalt Journal Press, Highland, 1994.

POLSTER, E. y M.(1973): Terapia guestltica, Ed.

Amorrortu, Buenos Aires, 1976.

STERN, M. y LATHROP.: Interview with Isadore From, en

"Voices", The Art and Science of Psychotherapy, Journal
of the American Academy of Psychotherapists, 1978, Vol.
14, n 1.

WHEELER, G. y LEE, R. (comp.)(1996): The Voice of

Shame, Jossey-Bass Publisher, San Francisco, 1996.

47
LA DEPRESION:
COMPARACIN ENTRE LA
GESTALT Y OTROS PUNTOS
DE VISTA
Gary Michael Tyson & Lillian Miller Range

Artculo publicado en The Gestalt Journal, Vol. IV, No. 1

Traduccin de Manuel Sorando Martnez, psiclogo psicoterapeuta.

Durante los ltimos aos ha habido un creciente

inters por las teoras y el tratamiento de la depresin.
Este inters es el resultado de la incidencia de la
depresin clnica que, de acuerdo con un informe
especial sobre la depresin llevado a cabo por el NIMH 1
(1973), ha empezado a rivalizar con la esquizofrenia, en
todo el pas, como el problema mental ms importante y
de ms incidencia. El propsito de este artculo es
establecer las similitudes y diferencias entre la teora de la
Gestalt y el tratamiento que sta aplica y otras formas de
teora y tratamiento de la depresin.

Existen diferentes teoras acerca de la depresin. La

teora del psicoanlisis tradicionalmente ha contemplado la
depresin como la agresin hacia un objeto interiorizado
1
National Institute of Mental Health. Organo oficial de la Administracin norteamericana para
las enfermedades mentales. (N. del T.)

48
con un significado ambivalente (Freud, 1917).
Recientemente, otras teoras ms avanzadas ven la
depresin como el reflejo de: (a) un problema cognitivo
(Beck, 1974); (b) desamparo aprendido o de no
contingencia (Abramson, Seligman & Teasdale, 1978;
Seligman, 1974); (c) paradigmas de la extincin (Ferster,
1974; Lazarus, 1968; Lewinshon, 1974); (d) un fracaso en la
autorregulacin (Mathews, 1977); (e) relaciones
interpersonales ineficaces (Coyne, 1976; Salzman, 1974); o
(f) una proteccin contra los efectos normales del
desamparo o la desesperanza (Benton, 1972).

En la teora de la Gestalt, la neurosis (de la que la

depresin podra constituir un aspecto) puede ser
conceptualizada en trminos de lo que Perls llam el
perro de arriba y el perro de abajo, escisin de la
personalidad en la que el individuo fracasa en la
resolucin, o no es totalmente consciente, del conflicto
planteado entre dos componentes diametralmente
opuestos de su personalidad. Estos componentes
representan actitudes introyectadas y creencias que le
fueron impuestas al individuo durante su primera infancia
y que fueron aceptadas sin crtica por l. En una persona
deprimida neurticamente, uno de los componentes de la
personalidad estara representado por una conciencia o
superego muy severo (el perro de arriba), que sera el
resultado de un entorno que originalmente impuso sus
preceptos al individuo bajo las amenazas del castigo,
retirada de afecto, etc. Por tanto,

el individuo interioriza estos preceptos

(ambientales) en la forma de una
conciencia que asume la funcin de vigilar
que la persona piense y se comporte
como debe. La agresin desplazada es
proyectada hacia la conciencia del
individuo, y la propia persona, en esencia,
es la creadora de su propio dictador
interno.

49
 (Ward & Rouzer, 1974, p. 25)

Sin embargo, en contraste con la naturaleza autoritaria

del perro de arriba, el segundo componente de la
personalidad (el perro de abajo) representa actitudes y
creencias que hacen referencia al supuesto desamparo,
incompetencia y falta de adecuacin del individuo. As,
sin la plena conciencia de este conflicto, el neurtico
fracciona su personalidad entre lo que debera hacer y lo
que hace, entre el amo y el esclavo, entre el agresor y la
vctima. El neurtico se manipula a s mismo y a los
dems, a travs de la expresin alternada y la
proyeccin de estas polaridades. Sin embargo, debido a
que ninguna de estas partes es expresada o
experimentada completamente, el conflicto queda sin
resolver y, por tanto, se prolonga como algo inacabado.
En consecuencia, el individuo neurtico continua siendo
el objetivo de su propia agresin.

El mismo Perls (1976) reconoci la similitud del punto

de vista de la Gestalt respecto a la depresin, con el del
psicoanlisis. Los autores psicoanalticos (como Chadoff,
1974), al observar la dependencia de la persona depresiva
respecto de otros para el mantenimiento de la autoestima,
anotaron que

[las personas depresivas] emplean varias

tcnicas -la sumisin, la manipulacin, la
coercin, la lstima, la splica, la
conciliacin- para mantener estas
relaciones, que necesitan
desesperadamente y son esencialmente
ambivalentes, con los objetos externos o
interiorizados de sus requerimientos (p.
94).

Estas observaciones son sorprendentemente

parecidas al contenido y estilo de la lucha entre las
polaridades de el perro de arriba y el perro de abajo, y

50
son consistentes con las aserciones de la teora de la
Gestalt en cuanto a que la persona neurtica manipula,
tanto a s mismo como a su entorno y a los dems, ms
que experimentar y reconocer sus necesidades de una
manera directa. Un autor psicoanalista (Dorpat, 1977)
observ que

la aparente contradiccin en el individuo

enfermo por depresin entre la
omnipotencia y actitudes de desamparo y
desesperanza, queda parcialmente
explicada por el fraccionamiento del ego.
La organizacin del ego respecto a
sentimientos y actitudes de desamparo y
desesperanza es mantenida rgidamente
por separado de aquella otra organizacin
referida a las ideas de omnipotencia que
tiene el sujeto, de la importancia que le da
a los objetos o de ambas al mismo tiempo
(pp. 23-24).

Mientras que las teoras de la Gestalt y el psicoanlisis

referidas a los orgenes de la depresin son bastante
parecidas, sin embargo las estrategias para su tratamiento
son muy diferentes. El psicoanlisis es un enfoque
esencialmente del all y entonces acentuando la
exploracin en la memoria precoz como inductora de la
ansiedad. En el otro lado, la Terapia Gestalt es un
enfoque del aqu y ahora, que hace hincapi en la toma
de conciencia de la forma en que el individuo evita su
propia y plena experiencia del momento (Naranjo, 1970).
Este enfoque subraya la confianza en la sabidura
inherente del propio organismo y en su capacidad de
autorregulacin. (Polster & Polster, 1973). Por el contrario, el
enfoque psicoanaltico enfatiza la naturaleza inconstante,
tanto del id como del superego, y la habitual debilidad del
superego para controlarlos. Ambos enfoques poseen en
comn la tendencia a indagar en busca de los

51
sentimientos de agresin que subyacen en la
exteriorizacin de la depresin.

Tambin existen paralelismos entre la visin de la

depresin por parte de la Gestalt y las observaciones de
autores de otras convicciones filosficas. Por ejemplo, la
teora cognitiva de Beck (1974) establece que la depresin
es la evidencia de los problemas cognitivos que tiene el
sujeto en la evaluacin de si mismo, de su mundo y de
su futuro (trada cognitiva). La naturaleza de los
problemas de la persona depresiva en esta trada, segn
Beck, est relacionada con un pensamiento extremo y de
trminos absolutos, con el establecimiento de objetivos
rgidos y perfeccionistas. Adems, cuando fracasa en
alcanzar esos objetivos, la tendencia depresiva del
individuo tiende a culpar de la causa del hecho adverso a
alguna deficiencia presente en s mismo (p. 9), tendiendo
a contemplar este presunta deficiencia en trminos
exagerados, y emplendose en una excesiva autocrtica
acerca de las causas de estas deficiencias asumidas. La
teora de Beck establece que la depresin no es un
desorden afectivo, como podra parecer a primera vista,
sino un problema cognitivo. El tratamiento, por tanto ha
de llevarse a cabo a ese nivel, a travs de una
reestructuracin del pensamiento errneo del individuo.

La teora de la depresin de Beck, al igual que lo

expresado por la Gestalt, propone el auto apoyo en lugar
del apoyo ambiental. En trminos de la Gestalt, la
persona neurtica deprimida necesita apoyo de su
entorno, y con tal de obtener este indispensable soporte,
utiliza toda suerte de manipulaciones neurticas
incluyendo (a) negacin de aspectos del s mismo
(Carmer & Rouzer, 1974), (b) dependencia de otros
(Thorne, 1974), (c) rigidez (Ward & Rouzer, 1974), y (d) la
creencia de que le ocurrirn las cosas ms terribles si no
consigue apoyo del exterior (Hartman & Narboe, 1974). La
estrategia de tratamiento que se desarrolla a partir de este
punto de vista, pasa por la frustracin creativa de estos

52
esfuerzos neurticos, con el fin de llegar al auto apoyo
(Levin & Sephard, 1974; Smith, 1978). Los diferentes
puntos de vista tienen en comn su aspiracin hacia una
actitud ms realista y de aceptacin del self, junto con el
enfoque de Beck, de estilo ms autoritario.

Posteriormente, Beck establece que una razn por la

que el individuo tendente a la depresin desarrolla estas
cogniciones errneas, en primer lugar, est causada por
la experiencia de una gran prdida, en el momento en
que sta resulta abrumadora para la persona. Esta
formulacin es muy parecida al concepto de asunto
inacabado que preconiza la Gestalt. Los modelos, no
obstante, discrepan en este punto en lo referente al
tratamiento. El trabajo desde la Gestalt implica trabajar
con la plena expresin de las emociones de la situacin
inacabada, con el fin de facilitar una resolucin ms
integradora del asunto (Dublin, 1978). El acercamiento
cognitivo de Beck, deja de lado la expresin de los
aspectos emocionales del tratamiento y se centra en el
intelecto o sistema de creencias del individuo, tratando de
reestructurar el pensamiento del sujeto de forma ms
adecuada.

Otro popular modelo de depresin mantiene que la

esencia de la depresin reside en que

el paciente depresivo ha aprendido o cree

que no puede controlar aquellos
elementos de su vida que le previenen del
sufrimiento o que son gratificantes para l.
Resumidamente, cree que es ineficaz
(Seligman, 1974, p. 98)

As pues, en su forma original, el modelo de Seligman

se centra casi exclusivamente en el componente de la
personalidad llamado perro de abajo. Una revisin

53
posterior (Abramson, Seligman & Teasdale, 1978) aade
un aspecto importante de la teora de la atribucin,
diciendo que la persona depresiva debe atribuir su
ineficacia a algn aspecto de s mismo. Debe creer que la
culpa de su incompetencia la tiene l mismo. El
tratamiento, en la teora de Seligman, se centra
esencialmente en el comportamiento,(a) enseando al
individuo a discriminar entre aquella situacin en la que
fue incompetente y aquellas otras en las que no lo fue, y
(b) haciendo que la persona experimente su propia
eficacia.

El concepto de la Gestalt sobre la aptitud personal est

directamente relacionado con el modelo de Seligman. En
la teora de la Gestalt, el individuo neurtico no puede
entrar en contacto o es incapaz de utilizar su propia
energa. Por tanto el tratamiento consistir en ayudar al
paciente a volver a entrar en contacto, o controlar, sus
capacidades personales

La persona puede experimentar, bien tener el control

de su potencialidad (ser apto), o no poseer ese control
(depresivo). El tratamiento en ambos acercamientos est
basado en la experiencia personal de la situacin y no en
la realidad externa de la misma.

Las teoras del comportamiento sobre la depresin

sealan que sta es el resultado de (a) una reduccin en el
refuerzo de determinadas conductas (Ferster, 1974), (b) la
escasa disponibilidad de refuerzos apropiados
(Lewinsohn, 1974), o (c) la perdida de efectividad de los
refuerzos disponibles (Lazarus, 1968). El concepto de la
Gestalt de asuntos inconclusos se hace aqu
imprescindible. Estos asuntos inconclusos hacen uso de
las reservas de energa del organismo, por lo que el
individuo (a) dispone de menos energa para conseguir
refuerzos apropiados por su conducta, (b) no tiene la
capacidad suficiente para seleccionar de forma efectiva y
eficiente un entorno favorable a su conducta, o (c) no

54
puede experimentar apropiadamente los refuerzos del
entorno que si se encuentran presentes (por lo que estos
refuerzos parecern poco eficientes o inadecuados).

El tratamiento del comportamiento depresivo, consiste

tpicamente en restablecer en la persona la elaboracin de
conductas que proporcionen refuerzo adecuado. El
tratamiento desde la Gestalt consiste en intensificar la toma
de conciencia del presente de la persona depresiva
(Polster, 1966), y su flexibilidad para manejar este presente
(Knopp, 1974). Por tanto, el enfoque de la Gestalt adjudica
ms responsabilidad al individuo y ms confianza en su
inherente capacidad para ayudarse.

La teora de la Gestalt comparte con el modelo de

autorregulacin de la depresin la hiptesis de que los
humanos funcionamos de acuerdo al principio de
homeoestaticidad. El modelo de la autorregulacin
mantiene que cuando una cadena comportamental no se
completa convenientemente, todos los organismos pasan
por las fases de autorevisin, autoevaluacin, y
autorrefuerzo. Para el individuo depresivo, sin embargo,
las autoevaluaciones tienden a ser excesivamente
inflexibles y los autorrefuerzos claramente inadecuados.
Por tanto, la natural autorregulacin del organismo queda
obstruida. El punto de vista de la Gestalt es que el
neurtico no permite que pueda tener lugar el proceso
natural de contacto y retirada, por lo que mantiene el
contacto cuando necesita retirarse, o se retira cuando
necesita el contacto (Perls, 1978). El tratamiento desde la
Gestalt anima al paciente a escuchar su propio proceso
natural.

Salzman (1974) y Coyne (1976) hacen hincapi en los

aspectos interpersonales de la depresin. Salzman (1974)
afirm que la depresin tiene lugar cuando el individuo
siente que ha perdido la estima y la buena disposicin
de los dems porque ha fracasado en vivir de acuerdo
con sus ideales y objetivos perfeccionistas (p.50). El

55
contenido de la depresin, sugiere, consiste en una
variedad de dispositivos de coaccin, exigencia, suplica,
y extorsin, que procuran obligar a retornar al objeto o
valor perdido (P. 50). Ya se ha comentado antes que los
individuos neurticos depresivos, de acuerdo con la
teora de la Gestalt, manipulan a los dems como a s
mismos, y tratan de comprometer a amigos, familiares, o
al terapeuta para que interpreten unos u otros aspectos de
si mismos (ms a menudo con las peculiaridades del
perro de arriba), a travs de la manipulacin y/o
proyectando caractersticas de esos componentes (Perls,
1973). Como indicaba Coyne (1976), la persona depresiva
es capaz de comprometer a los dems en su entorno de
tal manera que se pierde cualquier apoyo y se elicitan los
mensajes depresivos (p. 29). En trminos de la Gestalt,
la persona depresiva ha aprendido con eficacia cmo
emplear los aspectos del perro de arriba del entorno,
para poder adoptar la polaridad del perro de abajo. Esta
prctica justifica el apoyo en el entorno mientras que
obstaculiza el desarrollo de la propia autoayuda y, como
consecuencia, impide que pueda ocurrir un cambio.

Salzman y Coyne no argumentan sobre el proceso.

La Terapia Gestalt se basa en el procedimiento,
subrayando la importancia, paradjicamente, de alentar a
la persona a ser lo que realmente es (Beisser, 1970). Por
tanto, mientras que el cambio no es el objetivo inmediato,
esta orientacin permite al individuo atenderse y hacerse
cargo de si mismo, una actitud que, a menudo, es la
causa de notables cambios.

Finalmente, tambin existen paralelismos entre la

formulacin de la Gestalt y la postura adoptada por
Benton (1962), quien sugiri que la depresin podra
representar un intento por parte del individuo de
defenderse de la experiencia o de reexperimentar la
perdida y la afliccin. El juego de la depresin , deca

56
Perls (1970), tiene lugar en la capa del como si de la
neurosis, donde nuestro miedo al dolor y a la
desesperanza nos disuade de tener la experiencia y de
expresar emociones ms sinceras y genuinas. Estas
posturas parecen bastante afines. El tratamiento en
ambos casos conlleva facilitar en el paciente la plena
experiencia de estos sentimientos.

La revisin en la bsqueda de tratamientos nos hace

concluir que, mientras varias de las aproximaciones han
tenido xito reduciendo la depresin, aquellas que han
obtenido un mayor triunfo, incluyen (a) la correccin de
las distorsiones cognitivas, (b) la modificacin de
patrones de interaccin social, o (c) la experiencia y/o
expresin de la emocin. Los terapeutas Gestalt pueden
afirmar que la plena integracin de la personalidad,
que es el objetivo de la Terapia Gestalt, incluye todos
estos componentes.

Referencias bibliogrficas:

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60
IDEAS PARA EL VIVIR*
Contribucin para una actitud
"Gestltica"
Por Myriam Sas de Guiter

*
Presentacin a la Conferencia Internacional "Una visin global: Llevando la Terapia
Gestalt hacia el siglo XXI". Realizada del 6 al 10 de Noviembre de 1996 en Cambridge,
Massachusetts (USA). Organizada por la International Gestalt Therapy Association, El
Boston Gestalt Institute y The Gestalt Journal. Fue editado por la revista "The Gestalt
Journal" Tomo XX, n 2., que realiz modificaciones mnimas para poder as conservar el
estilo con que fue expuesto en la reunin.

61
 Quisiera comenzar citando un pensamiento de George
Groddeck que es muy significativo para el tema que voy a
presentar. Se encuentra en un artculo escrito por Paul Weiz
publicado por The Gestalt Journal, en el nmero de Otoo de 1990.
Dice:
"Conocer y amar es lo mismo. Del amor surge el
nacimiento. Y quien se conozca a s mismo renacer."

Cunto se tarda en alcanzar ese renacimiento? Hay modos

de vivir que ayuden a disminuir la brecha entre amar y conocer?

Vivo en Argentina, pas que ha desarrollado en los ltimos 25

aos situaciones polticas, sociales y econmicas que han
producido un fuerte deterioro en la poblacin. En la actualidad la
orientacin neoliberalista en nuestra economa hace difcil alcanzar
una mejor calidad de vida. En Argentina y en otros pases
sudamericanos este modelo econmico deja a muchas personas
sin trabajo, sin amparo social y sin asistencia sanitaria y psicolgica
suficiente. En estas circunstancias, la Terapia Gestalt nos provee de
recursos tericos y prcticos de gran eficacia para trabajar en pos
de la integracin de la personalidad y de la creatividad.

Perls (1971) expres: "Aprender es descubrir: des-cubrir lo

que tenemos delante." Esta idea esperanzada llam
particularmente mi atencin cuando me puse en contacto con la
obra de Perls, ya que para desafiar las vicisitudes de nuestro
tiempo, la persona necesita descubrir sus potencialidades y
construir su integridad cada da. Necesitamos poner el acento
en la importancia de aprender a crecer, como un aspecto
esencial de la autopreservacin.

Las condiciones polticas y econmicas que he mencionado

producen cambios significativos en la conducta y una disminucin
de la capacidad creativa; factores tales como la falta de
reconocimiento y la desigualdad de oportunidades para el
desarrollo personal, inciden negativamente en los individuos y en
las comunidades. La creciente mercantilizacin altera los valores
personales. Estamos permanentemente bombardeados por
mensajes que incitan al consumo, al mismo tiempo que la
capacidad adquisitiva disminuye en forma alarmante. Este
panorama, que produce una acumulacin considerable de

62
situaciones traumticas, constituye el contexto en el que trabajan
psiclogos y educadores argentinos en la actualidad.

Puedo observar en mi prctica clnica que para alcanzar la

adaptacin creativa que proponen Perls y Goodman, la persona
necesita resignificar algunas pautas, a fin de no aceptar
situaciones inadmisibles.

Esta necesidad de re-significar puede carecer de palabras

y, en ocasiones, estar constituida slo por sentimientos
expresados coroporalmente. Qu haremos con nuestras fronteras
de contacto?, Les daremos ms espesor?, Las haremos ms
flexibles? La idea de optimizar en vez de maximizar -como expresa
Bateson (1972)- podra constituir un cambio hacia una solucin ms
saludable.

Necesitamos, entonces, estar atentos a nuestras ideas

para el vivir. Los psicoterapeutas seremos eficaces trabajando
en la prevencin, asistiendo a las personas para que
mantengan claras las lentes con las que miran, antes de que
se empaen.

En Julio de 1996 asist a una Conferencia que reuni a

psiclogos de mi pas as como de Uruguay, Brasil y Chile. Me
impresion en esa ocasin que, ms all de las diferencias
tericas, acordramos con total claridad mantener la capacidad
de utopa y no desistir en proveer asistencia para mejorar la
manera de vivir. Si bien el contenido de mi presentacin de hoy ya
estaba esbozado casi en su totalidad en aquel momento, ha sido
fuertemente influenciado por mis impresiones de aquella reunin.
Hoy puedo decir que yo misma necesit resignificar mis ideas
despus de aquel encuentro, en forma muy similar a la que
espero que realicen mis consultantes con sus propios puntos de
vista.

Sent necesidad de ofrecerles esta introduccin para

ubicarlos en el contexto en el cual elabor esta presentacin.
En la actualidad mi inters se centra en comprender cmo
abordar el estilo de conocer y de relacionarse que tiene cada
uno, as como en tratar de captar el significado particular que
determinadas acciones tienen en el contexto de la vida de una
persona.

63
 Tratando de entender desde el modelo de la Terapia
Gestalt las dificultades que algunas veces persisten, a pesar
de haber trabajado profundamente para recuperar emociones
y completar situaciones inconclusas, encontr que las ideas
de Gregory Bateson son complementarias a la apreciacin de
Perls sobre la conducta humana.

Ambos, Gregory Bateson como bilogo, antroplogo y

filsofo y Fritz Perls como clnico, nos invitan a descubrir
nuestra propia epistemologa: nuestro propio modo de
generar conocimiento sobre nosotros mismos y sobre
la relacin que mantenemos con otros y con las
circunstancias de la vida.

El modo en que organizamos nuestras observaciones nos

permite recibir y procesar informacin que incide en nuestro
crecimiento, ya sea para facilitarlo o para entorpecerlo. Para que la
comunicacin y el aprendizaje pueda ocurrir de acuerdo a un
punto de vista "gestltico" (Gestaltist outlook) la interaccin y el
contacto requieren ser privilegiados respecto de la influencia y
la sumisin.

En 1948, el Amercan Journal of Psychotherapy public

"Teora y tcnica de la integracin de la personalidad" un
artculo en el cual Perls expone lo esencial de su
pensamiento. Refirindose a un posible cliente dice el
autor:"integrar sus relaciones interpersonales ya no mediante
una adaptacin servil o con el sacrificio de su autorrealizacin,
sino seleccionando vnculos que le permitan organizar una
existencia rica y productiva."

Retomando el tema de la situacin social que describ antes:

dado que los terapeutas no somos meros espectadores, sino
tambin participantes en contextos de vida ms abarcativos,
necesitamos estar atentos para poder discriminar los modos
que tienden a precipitar a la gente en una adaptacin servil en
vez de acompaarla hacia una adaptacin creativa (?) La idea
que sostengo es que incluyamos en nuestra prctica asistencial la
investigacin de pautas, creencias y modos por medio de los
cuales las personas generamos conocimiento, y que
investiguemos tambin sobre los errores sobre la apreciacin
de la realidad que ya existen en las modalidades de nuestras
culturas.

64
 Creo que es necesario "leer" las dificultades psicolgicas no
slo desde el ngulo de los procesos de las fronteras del yo, sino
que tambin hay que tomar en cuenta opiniones previas, que se
han transformado en creencias y que pueden requerir para su
modificacin una profunda redefinicin del s mismo.

La idea de contexto (una acomodacin espacio-temporal de

relaciones) incluye la conducta de la persona as como los hechos
externos; pero la persona est relacionada tambin con su propio
"fondo", el reservorio de su aprendizaje anterior que puede haberse
transformado en esas "verdades" o creencias como hemos
expresado. En tal caso, lo ya aprendido ser de tal naturaleza que
podr modelar el contexto para que se acomode a la expectativa
creada por esos contenidos previos. Bateson seala, que la
autovalidacin hace difcil el cambio.

Es difcil des-aprender. En mi prctica clnica observo

reiteradamente que hay ciertas lealtades que una persona no
siempre est preparada para abandonar. Podemos someternos o
condicionarnos a la informacin que nos rodea pero muy a
menudo tambin, podemos someternos a nuestra dada interna
sometedor-sometido, cuando nos adherimos a significados o nos
identificamos con significados que restringen nuestro desarrollo.

En la introduccin al "Gestalt Therapy" (1951), Perls y Goodman

se refieren a la necesidad de adquirir o reapropiarse de una
mentalidad "gestltica" (gestaltist mentality). Dicen "pensamos que
el punto de vista gestltico es un modo natural, no distorsionado,
de la vida del pensamiento, de la accin y del sentimiento del
hombre." No necesito desarrollar ante esta audiencia las ideas de
Perls y Goodman. En cambio deseo presentar los puntos de vista
de Bateson sobre nuestros modos de producir conocimiento, para
luego relacionarlos con nuestros puntos de vista desde la Terapia
Gestalt, ya que pienso que hay entre ellos una importante
complementariedad.

De acuerdo con Bateson la informacin ocurre en todas

partes y a cada momento en el proceso bio-psico-social y
ecolgico. Pautas y significados inciden en cmo nos relacionamos
con el ambiente y en como se produce el contacto. Al recibir la
informacin entrante ocurre una seleccin activa, ya que cada
persona estructura su percepcin reuniendo la estimulacin que
proviene del exterior con el significado que le es asignado. Es
entonces cuando tienen lugar, por un lado lo que Bateson

65
denomina "redundancia", la predicibilidad de unos sucesos dentro
del marco ms amplio de otros sucesos, y, adems un consenso
de validez (Sullivan) respecto a los valores. Los valores tiene una
importante presencia en el contacto.

En su libro "Pasos hacia una ecologa de la mente" (1972),

Bateson escribe "si decimos que un mensaje tiene 'significado' o
'versa' sobre algn referente, lo que queremos decir es que existe
un universo mayor, de mensaje-mas-referente y que la
redundancia, o patrn o predicibilidad es introducida en ese
universo por el mensaje."
Tres pginas ms adelante dice:"Todo lo que no es
informacin, ni forma, ni control es ruido, la nica fuente posible de
nuevas configuraciones. "

Esta ocasin de estar juntos en Boston puede ser una

oportunidad de producir algn "ruido" -como dice Bateson- y
tambin una ocasin de comunicar nuestras ideas en comn,
nuestras redundancias.

Dado que las teoras modernas sobre el conocimiento

consideran que creamos nuestro mundo con nuestros propios
significados y premisas, y que la redundancia produce mediante
algunos cdigos compartidos, puentes que disminuyen el
aislamiento individual, deseo proponerles ahora una experiencia.

Es una exploracin sobre los acuerdos que mantenemos con

otros significativos en nuestra vida. Podra ser una contribucin a
nuestra Visin Global. Les invito a probar este ejercicio.

Por favor cierren los ojos y traten de retroceder a sus primeras

experiencias en Terapia Gestalt, fuera un taller, una conferencia,
una primera lectura, una sesin. Traten de recuperar las
impresiones de aquellas primeras experiencias.

Ahora quisiera que evoquen una palabra o una expresin en

el vocabulario gesttltico que tuviera en aquel momento un
significado especial.

Tmense tiempo para buscar un concepto que haya sido

muy significativo, que en aquel primer contacto con la Terapia
Gestalt aluda a algo importante para ustedes.

Traten de seguir el rastro de esa palabra para descubrir si hay

alguna persona significativa, un miembro de su familia, un
personaje de la historia o de la literatura, un actor, una amigo, un

66
terapeuta, que a travs de sus mensajes sobre el vivir incidiera en
la seleccin de aquella palabra en el marco de la Gestalt.

Si la han encontrado, tomen el lugar de esa persona por un

momento, y jueguen ese rol expresando las opiniones de l o ella,
aquellas opiniones que ustedes tuvieron en cuenta para
seleccionar la palabra. Traten de prestar atencin al estilo de la
relacin y al mensaje.

Vuelva cada uno a ser quien es y si lo desea, mantenga, en

fantasa, un dilogo con aquella persona sobre aquel tema que fue
significativo para ustedes.

Ahora retornen al presente y comprueben si esta palabra

contina siendo significativa o si otra puede ocupar su lugar o ser
agregada a sus puntos de vista sobre la Terapia Gestalt en la
actualidad.

Si gustan, compartan su experiencia de este breve viaje con

alguien de esta sala.

Comentario de la experiencia

Cul fue la palabra que surgi? Cul fue su referente? Cul

es la palabra actual? Si son diferentes la palabra original y la
actual, en qu consiste la diferencia?

Comentario de los conceptos de Bateson relevantes para

nuestro trabajo

La redundancia incluye normas y modelos (patterns)

producidas en una relacin, es informacin relevante que
acontece en el espacio y en el tiempo.

En "Espritu y naturaleza" (1979) Bateson expresa: "El

aprendizaje de los contextos de la vida es una cuestin que debe
ser examinada, no internamente, sino como relacin externa entre
dos seres. Una relacin es siempre un producto de doble
descripcin."

La asignacin de validez est ligada a un consenso sobre qu

es lo verdadero. Una red de validaciones consensuadas de
determinados puntos de vista, costumbres o ideas puede ser

67
oprimente si no la consideramos nuevamente para comprobar su
actualidad.

Perls y Bateson vivieron la ltima parte de sus vidas en

contextos culturales similares. Coincidieron en su nfasis en la
autenticidad, en su respeto por el conocimiento tcito y en el acento
que han puesto en la autorregulacin as como en el crecimiento.
Las ideas batesonianas son tiles para explicar la dinmica de las
relaciones y del proceso de conocer, ya que se asemejan en su
espritu con el modelo de la Terapia Gestalt. Ambas teoras
comparten la actitud holsitica y fenomenolgica para explicarlos
hechos psicolgicos.

Bateson afirma que la epistemologa est constituida por los

procesos mediante los que se adquiere el conocimiento en el seno
de la cultura. Este conocimiento se obtiene con una estructura
universal comn a todos los seres humanos.

Al comienzo dije que en la actualidad necesitamos a ms de

un desafo para sobrevivir. Qu proponemos desde el punto de
vista de la Terapia Gestalt para que estemos mejor equipados para
afrontar estas circunstancias de la vida?

Creo que la respuesta est ligada al retorno a la apreciacin

de lo obvio, a reparar la brecha entre el cuerpo y la mente, a captar
claramente la diferencia entre percepcin e imaginacin, a explorar
las polaridades para producir la integracin de la personalidad, a
prestar atencin a los procesos de defensa que acontecen en el yo,
y muchos otros de nuestra permanente metodologa. Necesitamos
considerar los modos en que la persona que se encuentra en este
desafo produce conocimiento, as como examinar los complejos
procesos involucrados en sentir, pensar y decidir.

Podemos aplicar el punto de vista de Bateson e incluir no slo

el concepto de redundancia sino tambin los de causacin circular,
recursividad y retroalimentacin.

La observacin de la dinmica de la comunicacin preserva

la descripcin de los procesos sin transformarlos en sustantivos.
Los procesos son esencialmente relaciones con otros significativos,
con situaciones y objetos con los que nos vinculamos
emocionalmente, cognitivamente y volitivamente tanto de modo
espontneo como deliberado. Hay un funcionamiento polinivelado
que puede ser descrito como una unidad, desde un punto de vista
holstico, como ya lo haba descrito Perls en su artculo de 1948.

68
 Consideremos ahora estas actividades mentales:

Si percibimos la conducta en un contexto dinmico no es

suficiente referirse a un estmulo y una respuesta, ya que la
respuesta acta sobre la fuente del estmulo y afecta la prxima
produccin (output). Esta es la causacin circular. P. Pentony
(1982) dice sobre la causacin circular "() Es decir que ningn
elemento de la secuencia controla la totalidad de la misma, ya que
ese elemento est supeditado al modo en que operan otros
elementos del sistema".

Los seres vivos se adaptan y aprenden, no proceden por

meras reacciones. El concepto de recursividad que desarrolla
Bateson nombra el movimiento de la mente por el cual una nueva
experiencia se incorpora agregando o modificando un significado,
de modo que aunque una experiencia se repita nunca ser la
misma.

La repeticin nos permitir llegar a una solucin, esta solucin

podr llegar a ser relevante en situaciones nuevas porque podr
proveernos con la autonoma que dan las destrezas. La
recursividad explica la repeticin que se observa en las situaciones
inconclusas que buscan un cierre. Cuando no llegan a una
resolucin, hay un punto que no se ha captado, como Perls seala.
Es el atribuir al medio la razn que determina la dificultad en vez de
incluir la circuitoriedad en ese movimiento de la mente. Este
podra ser un error epistemolgico, que impida la resolucin
esperada.

Citar a Perls en "Sueos y Existencia", Charla IV, (1974): "No

queremos hacernos responsables de que somos exigentes, por lo
que proyectamos nuestras exigencias hacia afuera para luego vivir
en un mundo de eternas exigencias que debemos aceptar, so pena
de ser rechazados".

No es sencillo des-aprender, y resulta an ms difcil si se

generan errores epistemolgicos que son influidos, a la vez, por la
recursividad. Los conceptos de causacin circular, recursividad y
redundancia ofrecen una gua sobre cmo una persona produce y
organiza su experiencia basada en su capacidad de sentir, pensar,
decidir y actuar. Estas ideas nos advierten sobre lo intil de
"sacudir" las emociones de nuestros consultantes; Perls lo expresa
en la misma Charla que mencion antes de esta manera: "Las
emociones no son molestias que deban ser descargadas".

69
 La resistencia es apreciada desde una perspectiva ms
amplia si incluimos que puedan existir pautas y metapautas que
apoyen una conducta. Un sistema viviente tiene una capacidad
autocorrectiva hacia la optimizacin, pero puede tambin
cronificarse y optar por el sometimiento si mantiene un diseo
rgido en vez de incluir tanto nuevas necesidades como los
cambios del entorno.

Las personas pueden aproximarse a cosas y a situaciones

nuevas con una actitud vieja, a pesar de sus deseos de cambio. He
observado sto con claridad en los alumnos de nuestro Programa
de Postgrado. El modelo autoritario que hemos vivido contina
presente en ellos cuando llegan a mi curso en el segundo ao de
entrenamiento, a pesar de su profunda bsqueda para el cambio.

Con frecuencia analizo con mis consultantes sus ideas sobre

el cambio proponindoles un encuentro entre su deseo de cambiar
algn rasgo de su personalidad y ese rasgo.

Generalmente las acciones y sentimientos relacionados con el

cambio corresponden a modelos vinculares internalizados que
requieren ser concientizados para que la persona pueda encontrar
mejores soluciones para lograr una modificacin. El acento est
puesto en captar el estilo de esa relacin interior. En ella
encontramos todos esos movimientos del comportamiento que he
mencionado: causacin circular, recursividad y redundancia.

Perls asign importancia al hecho de encontrar un ritmo

apropiado entre espontaneidad y deliberacin. En relacin a este
tema, Bateson argumenta:
"Existe evidentemente un problema, no es cuestin de evitar el
pensamiento y el uso del intelecto porque es malo para la
espontaneidad del sentimiento, sino que es necesario determinar
qu tipo de pensamientos son malos para la espontaneidad, y qu
clase de pensamientos son el verdadero material del que est
hecha la espontaneidad".

En el mismo captulo, con espritu similar al de Perls, Bateson

reflexiona sobre la importancia de la expresin analgica y del
descubrimiento:
"Por el momento, digamos simplemente que hay muchos
asuntos y muchas circunstancias en que la conciencia es
indeseable y el silencio es oro, de suerte que el secreto puede ser
una seal para recordarnos que nos estamos aproximando a un
terreno santo. Luego, si tuviramos suficientes casos de lo no
expresado podramos comenzar a lograr una definicin de lo

70
"sagrado". En un estadio posterior, ser posible yuxtaponer con los
relatos expuestos aqu ejemplos de una no comunicacin necesaria
que acaece en el terreno biolgico, que creo es formalmente
comparable". (1988, Captulo VII).

Una actitud es la parte "visible" de los valores. Aadiremos

que hechos y valores estn ntimamente relacionados con los
contextos de aprendizaje.
Las actitudes - incluyendo la actitud Gestltica - sobrepasan
toda tecnologa, ya que constituyen la relacin que logramos entre
la emociones, los pensamientos y los valores.

Tengo la impresin a travs de mi prctica clnica y de mi

experiencia como docente en Gestalt, que es difcil mantener un
punto de vista unitario, una aproximacin fenomenolgica, una
lectura no lineal de los hechos y una disposicin a no juzgar.

Lleva tiempo y refuerzos en el tiempo que la actitud Gestltica

contine. Sin embargo, ya que "conciencia es la habilidad de ir
hacia atrs (to loop back) y llevar la informacin necesaria para
liberar a los modelos y al diseo de modelos de un determinismo
fortuito" (Pentony, 1982), tenemos felizmente este antdoto para
prevenir las intervenciones que perturben la creatividad, la
solidaridad y el respeto a la vida.

La posibilidad de una toma de conciencia en estos temas

puede producir un salto a un nuevo nivel, una evolucin
psicolgica a un estadio tico donde podamos producir ms
respuestas para no someternos, para no ceder ante sistemas
totalitarios, estando esclarecidos acerca de la armona entre
cantidad y cualidad y poseyendo mayor cohesin interior, de
modo que podamos evitar el deterioro que produce la relacin con
los otros desde los aspectos menos diferenciados de nosotros
mismos.

De este modo, los vnculos sern la oportunidad para la

salud, y la tensin y el exceso en los propsitos darn paso a la
espontaneidad cuando sea necesario.

A esta altura, estaremos ms cerca de la idea de Groddeck

sobre el renacer, ya que habremos adquirido tambin sabidura.

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Pentony, P. (1982) "Gregory Bateson and Cybernetics".

En: "Thinking, the expanding frontier"
The Franklin Institute Press, Philadelphia U.S.A.

Perls, F. ; Hefferline, r. & Goodman, p. (1951) "Gestalt Therapy"

Delta Books, New York

Perls, F. (1971) Cuatro Conferencias. En Teora y tcnica gestltica"

Compilacin de J. Fagan e Irma Sheperd
Amorrortu Editores, Buenos Aires, Argentina

Perls, F. "El enfoque gestltico y testimonios de terapia"

Editorial Cuatro Vientos, Chile

Perls, F. (1974) "Sueos y Existencia"

Editorial Cuatro Vientos, Chile

Perls, F. "Teora y tcnica de la integracin de la personalidad" en

"Esto es Gestalt"
Editorial Cuatro Vientos, Chile

Sas Amati, Silvia. "Etica e Trnas-soggettivit"

Rivista de Psicoanalisi 1994; XL; 4

Skolnik, T., (1989) "Batesons concept of mental ilness", en "The

individual, communication and society".
Editado por R. Rieber. Cambrigde University Press, U.S.A

Skolnik, T., "Paradigms, beliefs and causality".

The Gestalt Journal Vol. XVII, N 2, Fall1994

72
Schnake, A. (1987) "Sonia, te envo los cuadernos caf"
Editorial Estaciones, Buenos Aires, Argentina

Wilder-Mott, C. (editor) (1981) "Rigor and Imagination - Essays from

the legacy of Gregory Bateson".
Praeger Publishers, New York

73
Las races filosficas de la
terapia Gestalt

Si la Terapia Gestalt es ante todo, en palabras de Claudio Naranjo,

la forma de hacer terapia originada por Fritz Perls, la pregunta
acerca de las bases filosficas de este tipo de terapia
necesariamente nos remite a aqullas en que pudo beber o
inspirarse el propio Perls (1893-1970).

Los intereses del Fritz adolescente no se orientaban precisamente a

lo terico. Rebelde, enfrentado a la tradicin religiosa juda familiar
que consideraba hipcrita, y fascinado por su temprana
experiencia teatral con Max Reinhardt, ve interrumpidos sus
estudios de medicina , iniciados como compromiso social frente a
la presin paterna, para pasar por la terrible experiencia de las
trincheras en la Primera Guerra Mundial. Graduado como
neuropsiquiatra una vez terminada sta, su espritu inconformista,
desencantado, y a la vez vitalista, le pone en contacto con la
vanguardia del movimiento de la Bauhaus en Berln. Aqu, entre
una plyade de artistas, poetas, arquitectos y pensadores
disidentes, encuentra al filsofo neokantiano Solomon Friedlaender,
en cuya teora sobre la "indiferencia creativa" basada en la afinidad
de los contrarios y la existencia entre ellos de un "punto cero" de
equilibrio iba a encontrar Fritz, en sus propias palabras, "un
antdoto contra mi confusin y extravo existenciales". Por esta
poca, no obstante, iba a acudir tambin en busca de solucin a la
que habra de ser su primera psicoanalista, y a la vez la primera
introductora crtica al mundo del psicoanlisis: Karen Horney.

Los influjos se superponen. Por un lado, el de su tratamiento y

ulterior formacin psicoanaltica en Frankfurt, Berln y Viena, de la
mano de otros famosos analistas que le llevan a establecerse l
mismo como psicoanalista ortodoxo por ms de diez aos,
primero en Berln y luego, huyendo de los nazis, en Sudfrica,
donde ir fragundose su propia sntesis terapetica. Particular

74
importancia ejerci en l como terapeuta Wilheim Reich, que habra
de agudizar su consciencia de la importancia del cuerpo como
factor de anclaje y expresin de los conflictos neurticos.

Por otra parte, an en Alemania, coincidiendo con sus inicios

psicoanalticos, resultar decisivo su contacto sobre todo a travs
de Laura, su futura mujer con la escuela de la "Psicologa de la
Gestalt" de Frankfurt ( Khler, Wertheimer, Kurt Lewin...) y sus
conclusiones en el estudio de los mecanismos de la percepcin:
organismo y medio concebidos como un "todo" donde el
organismo percibe el medio como conjunto significativo (Gestalt),
estructurado en trminos de "figura" y "fondo", en funcin de su
inters o necesidad en cada momento dado. Cuando el organismo
satisface su necesidad, vuelve a un punto cero de equilibrio
(coincidencia con Friedlaender), hasta que la tensin surgida de
una nueva necesidad vuelve a reestructurar la percepcin del
medio en orden a satisfacerla y alcanzar as un nuevo equilibrio
dentro del ciclo permanente de "autorregulacin organsmica" que
caracteriza la vida.

Estos gestaltistas no tenan propsito alguno de utilizar sus

invetigaciones para fines teraputicos, pero Perls, guiado por su
agudo instinto prctico, rescatara ms adelante como eje de su
futuro sistema terapetico una fe inquebrantable en la capacidad
humana individual y social de autorregulacin organsmica, y el
concepto dinmico operativo de "gestalt inconclusa", orientando la
terapia a la deteccin y resolucin en el presente de "situaciones
inacabadas" en la vida del individuo, origen del estancamiento de
su energa y, por tanto de su neurosis. De aqu tambin el adoptar
tardamente para su especfica forma de terapia el nombre de
"Terapia Gestalt" (hacia 1950).

A estos influjos hay que aadir, todava en la etapa alemana, algn

contacto ms episdico que sistemtico con el movimiento
existencial ( Buber, Tillich, Scheler...) y con la fenomenologa de
Husserl. "Al menos me haba compenetrado de una cosa: la
filosofa existencial exige que uno tome la responsabilidad de su
propia existencia ", dice en su autobiografa, donde tambin califica
a su terapia de "existencial", al lado de la Logoterapia de Frankl y la
terapia del Dasein de Binswanger. Rasgos existenciales de la
terapia Gestalt son tambin concebir la relacin terapetica como
una relacin "Yo-T" (Buber), y el nfasis en el aqu y ahora . La
raigambre fenomenolgica , presente ya en la misma escuela de la
"Psicologa de la Gestalt", se hace ms patente an en Perls con su
insistencia en el desarrollo de la conciencia de lo obvio
("awareness"), sin interpretaciones, como va de captacin de la

75
realidad, y en su alejamiento de todo inters por el inconsciente.
Por cierto, Perls, que siempre admir mucho a Freud, comenta en
su autobiografa: "Estoy profundamente agradecido de lo mucho
que me desarroll oponindome a l".

De esta forma, Perls, poseedor de una mente poderosa, dotada de

una fuerza lgica, crtica e integradora de primer orden , pese a no
ser ante todo un terico, iba a adscribirse ms por olfato e instinto
vital derivados de su propia personalidad y experiencia que como
fruto de una trabajosa decantacin intelectual a las nuevas
corrientes filosficas de su tiempo (fenomenologa y
existencialismo, sobre todo), separndose as de las corrientes
asociacionistas , mecanicistas y positivistas que dominaban la
filosofa y la ciencia en el cambio de siglo y que estaban en la base
de toda la concepcin psicoanaltica freudiana.

La sntesis personal de Perls, que empez a tomar cuerpo

tardamente (con casi 50 aos), no dejara de enriquecerse con
nuevos aportes hasta en sus ltimos aos, lo que de por s pone de
relieve, adems de su admirable vitalidad, la estrecha coherencia
con su propia vida que presidi desde siempre su particular forma
de trabajo terapetico. Entre esos nuevos elementos, aparte el
psicodrama de Moreno o los trabajos de Ida Rolf y Eric Berne, cabe
destacar como ms importantes, en el orden filosfico, la
concepcin holstica de Jan Smuts (con quien trab amistad en
Sudfrica) y, sobre todo, el contacto directo que tuvo con la filosofa
oriental a lo largo de su estancia de dos meses en un "dojo"
japons. En los principios taostas de integracin de opuestos Ying
y Yang, y la atencin centrada en el presente y el valor del vaco,
propios del Zen, encontrara una confirmacin amplificadora de
posiciones ya anteriormente establecidas por l en la misma
direccin.

De esta forma, su enfoque terapetico, firmemente encuadrado

dentro del Movimiento de la Psicologa Humanista o de Desarrollo
del Potencial Humano surgido en California en los aos 60 de la
mano de Abraham Maslow, Alan Watts y Carl Rogers, entre otros,
acaba asomndose as a la dimensin espiritual transpersonal, que
estaba en germen en ese movimiento, transcendiendo con ello los
estrechos plantemientos psicologizantes en que haba estado
inmerso el mundo de la psicoterapia freudiana hasta el momento.

76
Friedrich Salomon Perls
(1893-1970)
Fundador de la Terapia
Gestalt (*)
Sandra Isella, M Eugenia Grau, Carlos Rodrguez

Naci el 8 de julio de 1893 en un gueto judo de los

alrededores de Berln. Fue el tercero y ltimo hijo,
despus de dos nias, Else y Grete. Su padre,
Nathan, era fraccionador de vinos, viajante de
comercio y masn, pasaba mucho tiempo fuera de
su casa y siempre tuvo muy mala relacin con su
nico hijo varn. Su madre, Amalia, juda

77
practicante, proveniente de la pequea burguesa,
influenci decisivamente a su hijo transmitindole
su pasin por la pera y el teatro. En relacin a sus
padres, Fritz anotar en su autobiografa: " Mis
padres eran judos "asimilados", en especial mi
pap. Esto significa que, por un lado viva
avergonzado de su pasado y que por otro,
mantena algunas de sus costumbres tradicionales;
iba al templo los das festivos, por si acaso dios
estaba en alguna parte. Yo no poda soportar esta
hipocresa y tempranamente me declar ateo... mi
padre odiaba a mi madre y amaba a otras mujeres
jugando al maestro francmasn. En pblico,
ambos aparecan como amistosos."

Fue un alumno brillante pero poco trabajador en la

escuela. Lo expulsaron por su mala conducta a los
13 aos. Su padre lo oblig a trabajar entonces en
una tienda como aprendiz. Sus relaciones se
resintieron cada vez ms. A la muerte de su padre,
no asisti a su funeral.

Retom sus estudios pero en una escuela liberal, el

Askanischer Gymnasium, con un profesorado
humanista, donde comenz a tomar contacto con
el mundo del teatro ms directamente, vocacin
que ms tarde ira incrementando. Uno de los
encuentros significativos de su adolescencia se
produjo con el director teatral Max Reinhardt,
director del Deutsches Theater, con el cual tom
clases.

Comenz sus estudios de medicina y cuando se

declar la guerra del 14, una afeccin cardaca lo
eximi del servicio militar. A pesar de ello, se alist
como voluntario en la Cruz Roja sirviendo en el
frente belga, en 1915 y con veintids aos. Al ao
siguiente estuvo en el mismo frente, como mdico
en un batalln de zapadores. La experiencia de la
guerra quedar registrada en l como una de las
peores de su vida: "La vida en la agona de los

78
fosos: horror de vivir y horror de morir." Muere
entonces su mejor amigo, Ferdinand Knopf.

En 1920 obtuvo el doctorado en medicina de la

Universidad Frederick Wilheim de Berln. Su vida se
despleg entonces entre su nueva profesin, como
neuropsiquiatra y la estrecha conexin que
mantuvo con crculos de la izquierda poltica y la
bohemia artstica, principalmente teatral. (Brcke,
Bauhaus) Se sinti tambin profundamente
influenciado y fascinado por el filsofo Friedlander:
"La filosofa era para m una palabra mgica, algo
que uno tena que comprender, para entenderse a
s mismo y al mundo, un antdoto para la confusin
existencial y el desconcierto".

A partir de 1923 empez la saga de sus viajes. Perls

ser, entre muchas otras cosas, un trotamundos.
Viaj por primera vez a Estados Unidos con el fin
de expandir sus conocimientos y profesin, pero
retorn rpido y decepcionado con ese pas.

En 1925, con treinta y dos aos an viva en casa

de su madre. poca de inseguridad y penalidades.
Conoci a Lucy, su primer relacin sentimental
importante. En 1926 comenz su primer anlisis
con Karen Horney, con quien establece un vnculo
que sostendr a lo largo de su vida. Fascinado por
el psicoanlisis se plante la posibilidad de
convertirse en analista.

Se traslad a Frankfurt, un ao despus, donde

trabaj un ao como ayudante de Kurt Goldstein,
mdico gestaltista, investigador de problemas
perceptivos en lesionados cerebrales. All conoci a
su futura esposa y estrecha colaboradora, Lore
Posner (Laura) con quien entablar una larga e
interrumpida relacin profesional y sentimental.
Continu su anlisis con una segunda
psicoanalista: Clara Happel y se instal en Viena
para recibir a sus primeros pacientes, supervisado
por Helen Deutsch y Hirschman. Tambin tom

79
una ayudanta en un hospital junto a Wagner-
Jauregg y Paul Schilder.

De vuelta a Berln, en 1928, se estableci como

psicoanalista, continuando su anlisis con Eugen
Harnik, psicoanalista hngaro ortodoxo. El 23 de
agosto del ao siguiente se cas con Laura (Lore),
teniendo l 36 y ella 24 aos. Por consejo de K.
Horney, inici su cuarto anlisis, esta vez con
Wilhelm Reich, por quien se sentir entendido y
con el que mantendr admiracin y amistad toda
su vida. Dir: "De Reich recib desfachatez, de
Horney, compromiso humano sin terminologa
complicada." La dcada del 30 marca el ascenso
de Hitler al poder. Las ideas de Fritz lo impulsaron
primero a militar en filas antifascistas, luego a huir.
Al ao siguiente naci su primer hija, Renate.
Continu trabajando, bajo la supervisin de Otto
Fenichel.

En 1933 y para evitar ser detenido por los nazis,

cruza la frontera hacia Holanda, dejando a su
familia al sur de Alemania, en la casa de sus
suegros durante un tiempo. Ya reunidos en
Amsterdam, vivirn tiempos de innumerables
penurias econmicas. All supervisa con Karl
Landanner, otro refugiado, a quien recuerda como
un hombre "...de gran calidez que hizo todo lo
posible por hacer ms comprensible el sistema
freudiano.". A Ernest Jones lo recordaba como
quien hizo mucho en esa poca a favor de los
psicoanalistas judos que eran perseguidos. Jones,
le aconsej ir a Sudfrica, en 1934 y le consigui un
cargo como psiquiatra en Johannesburgo, adonde,
segn cuenta en su autobiografa fueron muy bien
acogidos. Junto con Laura fundan el Instituto
Sudafricano de Psicoanlisis. Vienen tiempos de
prosperidad econmica y reconocimiento
profesional, lejos del fragor de la guerra.

En 1935 nace su segundo hijo Steve.

80
El ao 1936 es crucial en cuanto a su decepcin,
ms que ante el psicoanilisis, ante los
psicoanalistas de la poca, dir despus "Durante
aos fui un tanto exagerado en mi oposicin. Me
haca falta la apreciacin por Freud y sus
descubrimientos". Acude a Checoslovaquia al
Congreso Internacional de Psicoanlisis, en
Marienbad. Lleva un trabajo sobre Resistencias
orales que no ser bien recibido. Se suma un
encuentro breve y personal con Freud, que
despus de haber suscitado muchas expectativas
en l, result fro y distante. Regres decepcionado.

En 1942, public su primera obra: "Ego, hambre y

agresin" en Durban, en la cual Laura tuvo una
participacin activa, a pesar de que no intervino
como coautora.

Al iniciarse la Segunda Guerra Mundial, se alist

como mdico en la Armada. Ser psiquiatra del
ejrcito durante cuatro aos. Esto le llev a un
progresivo alejamiento de Laura y de sus hijos.

Con cincuenta y tres aos, aburrido de su vida

burguesa, en 1946, decidi dejarlo todo y
establecerse en Estados Unidos. Karen Horney le
ayuda a instalarse en Nueva York; Erich Fromn y
Clara Thompson le introducen en el Instituto William
Allanson White.

No fue bien acogido por los psicoanalistas

norteamericanos. Frecuent los ambientes
contraculturales donde conoci a Paul Goodman,
Merce Cunningham, John Cage y los fundadores de
Living Theatre: Julian Beck y Judith Malina. Al ao
siguiente Laura y su hijos, llegaron a vivir con l.

En 1950 se constituy el conocido como "Grupo de

los Siete": Fritz Perls, Laura Perls; Paul Goodman,
Paul Weisz, Elliot Shapiro, Sylvester Eastman e
Isadore From. Ms tarde se incluiran Ralph
Hefferline y Jim Simkin.

81
En 1951, se public "Gestalt Therapy" (Terapia
Gestalt), escrito por Paul Goodman (Parte II) y
Hefferline (Parte I) sobre notas manuscritas de Fritz
y como producto de las conversaciones y
encuentros en la casa de los Perls.

Un ao despus los Perls fundan el Gestalt Institute

of New York y al ao siguiente otro en Cleveland.
Fritz deleg la direccin de ambos en Laura y sus
colaboradores, mientras tanto viaja por todo el pas
haciendo grupos y demostraciones de terapia
gestalt. Comienzan los desacuerdos con Laura y
sus discpulos acerca de la ortodoxia de la terapia
gestalt. De Cleveland saldr la segunda generacin
de gestaltistas: Joseph Zinker, Erving y Miriam
Polster...

En 1956 deja a Laura (aunque sin separarse nunca

legalmente de ella) y se retira a Miami. Tiene
sesenta y tres aos, dolencias cardacas y un
profundo desaliento. Al ao siguiente conoce a
Marty Fromm, la tercera mujer ms importante de
su vida y esta relacin lo reanima. Durar dos aos,
entre medio de viajes para difundir la gestalt.

Al separarse de Marty en 1958 se traslada a

California. Colabora con Van Dusen en San
Francisco y con Jim Simkin en Los ngeles.

En 1962 pasa un ao viajando alrededor del

mundo. Estuvo en Israel (Ein Hod, en una comuna
de artistas) y en Japn (recibiendo dos meses de
enseanza zen en el monasterio Daitokuji de Kioto).
La estancia en Israel signific una profunda
transformacin a travs del trabajo sistemtico
sobre s mismo bajo los efectos del LSD.

En 1964 se instala en Esalen. Ha conocido meses

antes a Michael Murphy, heredero de la
fincabalneario, y a Dick Price, ambos discpulos de
Alan Watts, que tenan como proyecto crear un
Centro de Desarrollo del Potencial Humano. Pese a
que en su primera visita no le gust el lugar, acepta

82
ser residente y hacer demostraciones de terapia
gestalt.

En 1965 Fritz tiene setenta y dos aos y se

encuentra muy afectado en su salud. Ida Rolf le
ayudar a mejorarla mediante sus ejercicios. Le va
llegando el reconocimiento y la fama, se filman sus
talleres. En 1966 se construye su propio hogar: la
casa de la media luna.

En 1968 los celos por el xito paralelo de sus

colegas de Esalen (W Schutz, Virginia Satir...) as
como la politca reaccionaria de Nixon le deciden a
abandonar Esalen y trasladarse a Canad. En 1969
se publica Gestalt Therapy Verbatim (Sueos y
existencia) y poco despus su autobiografa "Dentro
y fuera del tarro de la basura". En Esalen ha dejado
la terapia gestalt en manos de cuatro de sus
discpulos: Dick Price, Claudio Naranjo, Bob Hall y
Jack Downing.

En 1969 crea el Instituto Gestltico de Lago

Cowichan (Isla de Vancouver). Lo denomina
"Kibbutz gestltico" y a l vendrn una treintena de
discpulos de Esalen (Teddy Lyon, Barry Stevens,
Janet Lederman entre otros). En diciembre viaja a
Europa estando ya muy enfermo.

Regresa a Amrica en febrero del ao siguiente ya

con la salud muy quebrantada. Ingresa en el Weiss
Memorial Hospital de Chicago. Laura viene a
visitarle. Tras ser operado, muere de un ataque
cardaco el 14 de marzo. La autopsia revelar
cncer de pncreas.

La contracultura hippie de la poca le despide

como a uno de sus gurs.

Notas

*Texto adaptado y modificado a partir de lo escrito en: "Terapia

Gestalt, la va del vaco frtil" . Francisco Pearrubia.Alianza
Editorial.

83
Citas autobiogrficas tomadas de "Dentro y fuera del tarro de la
basura", Fritz Perls. Ed. Cuatro Vientos.

Bibliografa en espaol:

PERLS, Fritz: Sueos y Existencia. Ed. Cuatro Vientos, S. de Chile.

1974

PERLS, Fritz: Dentro y Fuera del Tacho de Basura. Ed. Cuatro

Vientos, S. de Chile.1975

PERLS, Fritz: El Enfoque Gestltico. Ed. Cuatro Vientos, S. de

Chile.1976

PERLS, Fritz y BAUMGARDNER, Patricia.: Terapia Gestalt. rbol

Editorial 1994, Mexico, DF.

PERLS,Fritz, GOODMAN, Paul y HEFFERLINE, R.F.: Terapia Gestalt:

Excitacin y Crecimiento de la Personalidad Humana, Ed. Los
Libros del CTP, Madrid, 2002

Bibliografa en ingls:

PERLS, Fritz: Ego, hunger and aggression. London: Allen an

Unwin, 1947; Nueva York: Random House, 1969

Obras sobre Fritz Perls en espaol:

- GAINES, Jack: Fritz Perls. Aqu y Ahora. Ed. Cuatro Vientos, S.

de Chile, 1999.

84
Joyitas de Perls
Aporte hecho por Gastn Gandolfi y Jaime Marchant

"Fritz Perls, el creador de la Terapia Gestalt, escribi acerca de

una
experiencia que resulto fundamental para la labor de toda su
vida:
Era sicoanalista y estaba ejerciendo en frica. Le iba muy bien
porque era
el nico sicoanalista que haba all. Tenia un gran coche, una
gran casa con jardn, piscina -y todo lo que desea tener una
mente mediocre, los lujos de la clase media. Y un da fue a

85
Viena para asistir a una conferencia mundial de psicoanlisis.
Por su puesto era un hombre de xito en frica, as que
esperaba que Freud le fuera a recibir, que habra un gran
recibimiento. Y Freud era la figura paternal para los
psicoanalistas, as que Perls quera que le felicitase. Haba
estado escribiendo un articulo, trabajando en l durante
meses, porque quera que Freud supiese quien era l. Freud
ley el articulo; no hubo respuesta. Freud era muy fro, los
dems psicoanalistas eran muy fros. Su documento pas
casi inadvertido, nadie lo comentaba.
Perls se sinti muy sacudido y deprimido, pero todava
confiaba en que algo sucedera cuando fuera a visitar a Freud.
Y fue a verle. Estaba en las
escaleras, ni siquiera haba entrado en la casa, y vio que
Freud estaba
all, y Perls dijo, para impresionarle, "He recorrido miles de
millas para
venir". Y en vez de darle la bienvenida, Freud le dijo, "Y,
cundo se va?"
Eso le hiri muchsimo: "Es esta una bienvenida? -Cuando
me voy?". Y ese fue el nico dilogo -Se acab! Y Perls se
fue, repitiendo continuamente en su cabeza, como un mantra:
"Ya ver, ya ver, ya ver!". E intent que viese: Cre el
mayor movimiento en contra de la psicoanlisis -La Gestalt."

(El Sutra del Corazn: Bhagwan Shree Rajneesh)

-------------------------------------------------------------------------------

1) el enfoque clsico es que la persona tuvo un problema y la

resolucin de ese problema es el enfoque de la psicoterapia.
para la gestalt se trata de una persona que tiene un problema
CONTINUADO, aqui y ahora, EN EL PRESENTE,
aunque tal vez se comporta as porque algunas cosas le
ocurrieron en el
pasado, sus dificultades de hoy se relacionan con el modo en
que se comporta AHORA, no se lleva bien en el presente
(tiene problemas) y a menos que los resuelva a medida que
surgen no se llevara bien en el futuro.

2) responsabilidad es la habilidad de responder, de elegir la

reaccin propia,

86
el terapeuta debe desafiar cualquier reaccin del paciente que
no sea
representativa de si mismo; ejemplo si el paciente aprieta los
puos, el
terapeuta puede decir: a quien te gustara golpear. la respuesta
probable
seria a nadie es un tic nervioso... despus a travs de las
tcnicas surgir
la real figura, padre madre, etc.-

3) la gestalt pretende convertir personajes de cartn en

personas, encarar con
honestidad situaciones desagradables, si alguien nos ha
hecho algo malo y
queremos venganza, pero de momento no podemos ser
algo que nos jorobar hasta
que esta gestalt (la venganza) sea concluida, deje de rumiar...
no hay que
excavar en el subconsciente como Freud... SOLO HAY QUE
DARSE CUENTA, de que, por ejemplo lo que nos molesta del
nio que grita mientras juega no es que
grite... sino que juegue mientras nosotros no
podemos/queremos hacerlo.

4) una paciente china llega a la consulta por problemas que

segn ella la
afectaban, descubrimos que en realidad el asunto era los
cnones rgidos y
circunspectos de su cultura... le ped que me dijera que cultura
ella
consideraba la opuesta a la suya.. dijo que la italiana... le ped
entonces
que actuara como si fuera italiana... entonces le suger que en
las ocasiones
que necesitare expresarse actuara como si fuera italiana...
tiempo despus me
escribi diciendo que senta que vivan dentro de si 2
personas la mujer china
y la italiana juntas, de ah que se senta distinta pues si la
situacin
requera un despliegue emocional surga la personalidad
como herramienta para

87
superar los limites que nosotros mismos nos imponemos.
Porque ambas
personalidades son en realidad una sola, no es que en
verdad "otra" se apodere
de ella.

la escuela de la gestalt es una herramienta extremadamente

til y efectiva por
quienes realmente saben emplearla.

88
Un homenaje a Laura Perls
(El apoyo teraputico en Terapia
Gestalt)

Carmen VZQUEZ BANDN

Abstract

Laura Perls says:"Contact is

possible only to the extent that
support for it is available". This
phrase and other paragraphs
from "Living at the Boundary" by
Laura Perls provide the
opportunity to relate the
therapeutic support to the
process of contact according to
Perls/Hefferline/Goodman. This
paper proposes that the
therapeutic support be
considered as one function of the
field. Then, the author analizes
the self-support not only in the
patient but in the therapist also.
This is following by some
examples of case studies and
finally the conclusions are
presented.

89
Mi homenaje a Laura

Fritz Perls ha sido y es la figura relevante con la que se

identifica a la Gestalt. Pero no hay duda de que la creacin
de la Terapia Gestalt se debe, con la misma intensidad, a
Laura (Lore) Perls y a Paul Goodman.

La aportacin de Laura Perls no suele mencionarse,

aunque desde un principio estuvo implicada en el
desarrollo de la Terapia Gestalt de un modo decisivo. Y no
solo esto, Laura Perls aporta un estilo muy concreto y
totalmente distinto del de su marido.

Laura Perls se comprometi especialmente en tres

aspectos de la Terapia Gestalt: el "apoyo" (support), el
"compromiso" (commitment) y la dimensin corporal desde
la Terapia Gestalt.

No voy a contar la vida de Laura Perls, no creo que esa sea la

mejor manera de rendirla homenaje, creo que, de estar an entre
nosotros, le hubiera gustado que ocupara este tiempo compartido
en hablar de alguno de los temas que fueron su fuerza. Voy a tratar
del apoyo, en concreto, del apoyo teraputico

Pero antes de centrarme en el tema quiero resaltar la

capacidad personal de Laura, la "Grande Dme de la
Gestalt", como la llama Stella Resnick, para el "apoyo" y para
el "compromiso", su coherencia en vivir aquello que
transmita y no lo voy a hacer con mis palabras, sino con
algunos testimonios personales de quienes la conocieron.

"Me sent bastante abrumado por esta personita que

irradiaba una tremenda energa especialmente a travs de
sus ojos. Sus ojos eran vivaces, atentos, indagadores,
curiosos, sonrientes, comunicadores, ..."

(Yaro Starak)

"Recuerdo su sensualidad y su chispeante y genuina

manera de mostrar su entusiasmo. Hablbamos de

90
meditacin, de su vida y cotillebamos sobre algunas
personas de la comunidad gestltica..."

(Steven Hendlin)

"Su inters por la vida y por los dems, su curiosidad casi

infantil siempre me intrigaron".

(Zelda Schemaille)

"Laura Perls para m, personifica lo que Buber describe

como el punto lgido del Yo-T, el que se refiere a 'la
elegancia de su aparicin y la solemne tristeza que deja su
partida'".

(Eileen Abigail Wright)

"Laura era una mujer tierna y de movimientos

armoniosos... con un discreto movimiento de asentimiento
de la cabeza, una mirada concreta o con un simple gesto,
Laura apoyaba nuestros ms difciles esfuerzos".

(Micki Balaban)

Gracias, Laura, por haber sido siempre un apoyo bsico

imprescindible para que la Terapia Gestalt creciera y se
desarrollara. De la teora de la Terapia Gestalt he aprendido
que no es posible una figura si no existe un fondo para
contenerla, para sostenerla, para apoyarla; pero t me has
hecho vivir, experimentar esta verdad: tu vida ha sido el
fondo, el apoyo sostenido y continuado para que Fritz y la
misma Terapia Gestalt pudieran llamarnos la atencin como
figuras. Gracias por ensearme la fuerza y la discrecin del
apoyo continuado.

Advertencia

Lo que viene a continuacin es un borrador, un intento de

pensar en voz alta como una segunda fase de mi proceso

91
de pensar y escribir sobre el apoyo teraputico en Terapia
Gestalt.

Generalidades

El concepto de apoyo, implcita o explcitamente, parece

que a todos nos resuena de una manera especial. Es una
de las palabras que, rpidamente evoca una respuesta
emocional cuando la omos ("Me he sentido apoyado", "No
me apoyas") e incluso es un trmino que desencadena
otras asociaciones de contenido fuertemente emocional ("Me
he sentido abandonado", "Necesito sentirte cercano", etc.).

Pero en mi opinin, es un concepto al que no hemos

dedicado la atencin que se merece, ni en Terapia Gestalt ni
en otras escuelas teraputicas.

En una sociedad como la nuestra, en la que se fomenta y

se valora la autonoma, la fuerza, la independencia, el
"hgalo usted mismo" parece que el concepto de apoyo va
cobrando fuerza como una figura que poco a poco se va
imponiendo en la conciencia. Y como ocurre con cualquier
figura ntida y clara pone activa nuestras energas para
reclamar nuestra atencin y buscar su resolucin.

Quizs nuestras estructuras de personalidad,

fuertemente narcisistas, estn empezando a
resquebrajarse ante tanta autoexigencia, tanta fortaleza,
tanto disimulo de las emociones. Por todas partes se
empieza a or hablar de solidaridad, de hermandad, de
equipo, de compartir, ...y no deja de ser una forma velada
de buscar apoyo.

Pero no es del apoyo en general de lo que quiero hablar

sino de una forma concreta de apoyo: el apoyo teraputico.
Y del apoyo teraputico segn la Terapia Gestalt.

Laura Perls, en 1953, deca: "El contacto solo puede ser

bueno y creativo cuando existe el apoyo necesario para
permitirlo".

92
Y en Pascua de 1986, segua diciendo: "La orientacin y la
manipulacin en el contacto solo es posible cuando
existe un buen apoyo disponible... Los conceptos ms
importantes son frontera, contacto y apoyo. Pero el
apoyo es el ms urgente".

Qu es el apoyo teraputico segn la Terapia Gestalt?

Generalmente, cuando, en Terapia Gestalt, hablamos del

apoyo, nos estamos refiriendo al apoyo a las
interrupciones del contacto pero olvidamos que el apoyo
teraputico es un requisito esencial en el campo.

Pero cuando trato de centrar el tema, para poder escribir

con claridad, me aparecen varios conceptos que me cuesta
diferenciar: apoyo a las interrupciones del contacto,
autoapoyo por parte del paciente, autoapoyo del terapeuta,
apoyo teraputico, ... dnde empieza uno y acaba otro?
son todos lo mismo? en que se diferencian?

Creo que el apoyo en general es el conjunto de todos ellos y

estos, a su vez, son matices del mismo.

Voy a poner un ejemplo desde la teora de la Terapia

Gestalt.

Si queremos plantar rboles, remolachas o flores o

cualquier otra cosa que queramos que germine y que
crezca, es necesario que se cumplan unos requisitos
bsicos. Estos requisitos formaran parte del campo y
corresponderan a sus dos componentes principales: la
semilla y la tierra. La semilla debera cumplir sus propias
funciones: estar viva, preparada para germinar, esto sera el
autoapoyo del propio paciente. La tierra, necesita estar
abonada, suelta, hmeda, aireada, con sol, etc...; esto
correspondera al autoapoyo del terapeuta. Juntas, tierra y
semilla, forman el campo en donde la semilla crecer. Son
indispensables los dos elementos para hacer posible el
crecimiento y el cambio de la semilla; cada uno, debe de
reunir determinadas condiciones y cumplir determinadas

93
funciones en el proceso. Como dice el libro PHG: estos dos
elementos se unen, a pesar de sus diferencias (eso es el
contacto) para que la semilla sobreviva y la
consecuencia de ello es el crecimiento. Y Laura Perls
expresa esta misma idea cuando dice: "El contacto es
reconocer y hacer frente al otro, a lo que es diferente, nuevo
o extrao... no es un estado... sino que es una actividad".
Pero por muy viva que est la semilla, requiere de la tierra
para poder germinar, la tierra debe acogerla para poder
hacer todo su desarrollo, ya que puede empezar a germinar
por s misma pero sin la tierra no puede completar su
proceso. Esta acogida de la tierra con unas condiciones
determinadas y una intencionalidad genuina es lo que yo
considero, en la terapia, el apoyo teraputico.

Yo veo as el proceso teraputico, el acogimiento genuino a

la persona que es el paciente; ser un "entorno privilegiado"
donde el paciente pueda correr riesgos.

En el proceso teraputico, la finalidad de la terapia es

apoyar las interrupciones al contacto, en el aqu y ahora de
la sesin, para que este se restablezca pero, como dice
Laura Perls, "el objetivo de la terapia es crear el apoyo
necesario para permitir que reorganicemos y re-
encaucemos nuestra energa". No es posible el contacto si
no hay apoyo teraputico. Efectivamente, no se puede
construir una casa, si no se cuenta con el suelo, con el
terreno para poderla construir.

Cada sesin teraputica tendr sus propias peculiaridades

para permitir, potenciar y restablecer el contacto pero es
necesario, como paso primero, el apoyo, esto es, que tanto
el terapeuta como el paciente aporten al campo de
interaccin una serie de condiciones. El apoyo en general
son todas las condiciones del campo, todas las funciones
del campo. Por lo tanto, el apoyo teraputico ES un requisito
del campo, ES una funcin del campo. "El apoyo es el
fondo sobre el que se destaca (existe) y se forma una
gestalt significativa: la experiencia actual" Es algo
compartido, es algo que el terapeuta debe aportar y algo,
diferente, que el paciente tiene que aportar por su parte.

94
Un paseo por el autoapoyo

Haciendo una divisin "didctica" para poder continuar con

mi explicacin, ya que el campo gestltico es la "totalidad" y
"es una abstraccin", podemos hablar de tres matices en
el apoyo: el apoyo del paciente, el apoyo del terapeuta y
el apoyo teraputico.

Qu deben aportar paciente y terapeuta? A nivel general, el

primer requisito por parte del paciente es su necesidad de
crecer, su motivacin para "germinar", pero ambos,
paciente y terapeuta, deben "ser capaces de correr riesgos";
aunque en cada sesin, si seguimos a Laura Perls, esta
dice: "La funcin ms importante del autoapoyo es la
respiracin", ms adelante, en el captulo 12 dice: "El
(auto)apoyo consiste en todo lo que fomenta un proceso
continuo de asimilacin e integracin por parte de una
persona, una relacin o una sociedad; la fisiologa
primaria (la respiracin, la digestin...), la postura erguida y
la coordinacin, la sensibilidad y la movilidad, el lenguaje,
los hbitos y las costumbres, los modales y las relaciones
sociales y cualquier otra cosa que hayamos aprendido y
hayamos experimentado a lo largo de la vida ".

Pero es obvio que, en esto, no hay una relacin de

igualdad, por regla general, el paciente no es muy capaz de
autoapoyarse, ni fsica ni psicolgicamente

"Me pongo en tus manos"

Partimos de la base de que el motivo por el que un

paciente acude a terapia es porque tiene un problema. En
mi opinin, ese no es el motivo principal. El paciente,
efectivamente, tiene un problema pero, lo que le hace
acudir a terapia es que no es capaz de solucionarlo por s
mismo. Busca aprender a resolver su conflicto. Ha agotado
sus posibilidades y pide ayuda. En este pedir ayuda y en
cmo aprende a resolver su problema est la clave del
proceso teraputico. Es la interaccin de las relaciones

95
entre paciente y terapeuta, en el aqu y ahora de la
situacin, lo que le va a posibilitar, en primer lugar,
desplegar con todo su podero, los recursos empleados
hasta ese momento para resolver sus conflictos en sus
relaciones interpersonales cotidianas. (Recordemos que
no existe ningn problema humano ni personal que no se
de en un campo organismo/entorno. "Recordemos que
cuando hablamos... siempre nos referimos al campo de
interaccin organismo/entorno, y no a un animal aislado" ),
va a mostrarle al terapeuta, cmo hace para
relacionarse, cmo hace para satisfacer sus necesidades,
cmo hacer para conseguir de su entorno lo que necesita
y, por lo tanto, va a ensearle cmo fracasa al hacerlo.

Pero cuando llega a terapia, de alguna manera, es

consciente de su fracaso, es consciente de su incapacidad
para darse cuenta de qu quiere o para saber qu puede
hacer para conseguirlo, su autoestima est por los suelos.
No solo sus introyectos, sino su incapacidad diaria para
satisfacer sus necesidades (necesidad de reconocimiento,
de intimidad, de valoracin, ...) le han ido disminuyendo la
confianza en s mismo. Sus insatisfacciones cotidianas, le
han hecho dudar de sus capacidades, de sus recursos, en
definitiva, le han hecho dejar de creer en l. La funcin
bsica de la terapia es restablecer la confianza en uno
mismo, la confianza en la propia capacidad para
conseguir satisfacer las propias necesidades, en una
palabra, confiar en la autorregulacin del organismo.
Luego, el paciente ir aprendiendo cmo aprender,
especficamente, a conseguir satisfacer estas necesidades,
aprender a mantenerse en contacto gracias al apoyo del
terapeuta a cada interrupcin del contacto.

Recuperar la confianza en uno mismo, recuperar la fe en

las propias capacidades solo es posible con un buen
apoyo teraputico. El terapeuta necesita estar atento a
cuidar los "detalles" en el campo. No se trata de resolverle al
paciente los problemas, no se trata de aconsejarle o de
decirle lo que tiene que hacer; esto, lo nico que hara sera
aumentarle ms su falta de confianza en sus propios
recursos. En eso consiste la terapia, recordmoslo, en su

96
aprendizaje. Cuidar los "detalles" significa creer en la
propia capacidad del paciente, valorar el esfuerzo del
paciente, disfrutar con su presencia, entusiasmarse con
sus aportaciones, ver siempre lo bueno y lo "creativo" de
sus acciones, hayan sido acertadas o no. Apoyar al
paciente es hacerle sentir que, en ese aqu y ahora, de cada
sesin, "l es nico en el mundo para ti y t eres nico en el
mundo para l". Despus, cada uno volver a sus
quehaceres cotidianos, a sus relaciones interpersonales,
sintindose pleno, sintindose que, despus de todo,
merece la pena estar vivo y relacionarse, porque, en
definitiva, uno se siente querido y aceptado.

En el apoyo teraputico apoyamos a la persona por lo

que es, no por lo que hace, para poder cumplir el
propsito de la Terapia Gestalt "... ejercer el yo, con ayuda
de las distintas experiencias, para tomar consciencia de sus
diferentes funciones hasta hacer revivir espontneamente la
sensacin de 'yo soy quien est pensando, sintiendo,
haciendo'".

Sigue diciendo Laura: "reforzar y aumentar las funciones del

apoyo, moviliza las emociones alienadas y las
posibilidades de establecer contacto, permite acceder
fcilmente al material del fondo que haba sido reprimido".

El terapeuta es el apoyo teraputico

Qu debe aportar, especficamente, el terapeuta al campo

de la relacin teraputica? Su propio autoapoyo, y la
capacidad de brindarle al paciente la posibilidad de
establecer un contacto adecuado.

"El apoyo para entrar en contacto procede de todo lo que se

ha asimilado e integrado". Continua diciendo Laura: "... slo
lo que ha sido asimilado e integrado en el
funcionamiento del organismo se convierte en apoyo...
la postura, los hbitos, las costumbres, el lenguaje, los
modales, etc."

97
El terapeuta, como "tierra" imprescindible para la posibilidad
de establecer el contacto debe, por un lado ser capaz de
autoapoyarse, creer en l y ser capaz de dar y recibir.

"La sensacin del propio valor se nos da cuando uno se

siente competente en una actividad en curso en la relajacin
que sigue al terminar la situacin... ya que la sensacin del
valor propio no puede conseguirse ni inventndose
explicaciones, ni comparndose con un valor externo".

Cuando Perls y Goodman en el captulo V de Gestalt

Therapy hablan de la oposicin inadecuada de
"Infantil/Maduro" creo que estn postulando de una manera
contundente las caractersticas personales que debe tener el
terapeuta: "capacidad para 'esperar el momento oportuno'",
"capacidad para alucinar", esto es, vivir que "el centro de la
realidad est en la accin", y capacidad para cambiar la
"responsabilidad" en "fascinacin", teniendo en cuenta que
la fascinacin goodmaniana "es la actividad en la que uno
se compromete y le cuesta abandonar, ya que el self, en su
totalidad est implicado". Cito palabras textuales de Perls,
Hefferline y Goodman, que me parecen especialmente
hermosas, "... la relacin contractual no se toma tanto como
un deber sino como un desarrollo del sentido de la
simetra... Y en la etapa en la que se convierte l mismo
en autoridad, en profesor, en padre, el campo se
modifica de nuevo: el individuo independiente lo es
ahora menos, ya que otras personas se encarian
espontneamente de l o dependen de l simplemente
por sus actitudes. Y estas personas, a su vez, le ofrecen
la ocasin de expresarse mediante otras acciones
nuevas. Son raras las personas que se vuelven maduras
hasta el punto de aconsejar, guiar y cuidar, sin
avergonzar, sin dominar, etc., abandonando
simplemente sus intereses 'independientes' como si, en
ese momento, fueran menos interesantes".

Y Laura vuelve a matizar estos conceptos y matiza esta

"relacin de simetra" diciendo que, "dar y recibir ("Give and
Take") comprende toda la gama de posibilidades del

98
proceso social, cuyo fin es mantener el equilibrio social
mientras tiene lugar un crecimiento continuo".

El terapeuta, si es serio, en el sentido goodmaniano, va a

concentrar su atencin en la realidad del objeto y en su
relacin (la cursiva es ma) con l, lo que supone un
movimiento de crecimiento personal. Un irresponsable es
alguien que no toma en serio lo que le es necesario. Un
diletante juega caprichosamente con su arte, disfruta,
pero no se responsabiliza de los resultados. El aficionado
se ocupa seriamente de su arte, se siente responsable de
l pero no necesita comprometerse con ello. El artista
toma su arte en serio y se compromete con l".

Qu puede hacer, concretamente, el terapeuta?

1.- Debe ser capaz de autoapoyarse, aceptarse y quererse,
sin depender de la respuesta del paciente. Que su
autoestima est a prueba de "sobornos".

2.- Debe "dejarse impresionar" por lo genuino de cada ser

humano.

3.- Que sea educado: saludar cordialmente, saber

agradecer, ...

4.- Debe ser capaz de valorar al paciente y de contenerle,

esto es, ponerle lmites de una manera adecuada.

5.- Debe ser "detallista": dejar salir una sonrisa clida, tener
una palabra amable, hacer sentir al otro cmodo y en
confianza.

6.- Su funcin personalidad debe ser rica y estar al servicio

de la terapia (no la terapia al servicio de su vanidad). Laura
dice, "Una postura erguida es el principal soporte. Todo
lo adquirido, lo realmente aprendido es
soporte. Todo lo indigestado, no lo es".

Tres peligros hay en esto, por parte del terapeuta:

99
1.- Fingir; debido a una falta de apoyo personal, no ser
capaz de aceptar genuinamente al otro como un ser "nico
e irrepetible", fascinante y atractivo. Dice Laura: "la persona
que hace un sacrificio (al dar), le falta autoestima y acaba
exagerando lo que da... ya que proyecta su propia
necesidad insatisfecha...".

2.- Excederse y dejar de ser uno mismo. Como dice

Laura: "El contacto supone reconocer al 'otro', supone estar
consciente de que existen diferencias... estar en contacto se
refiere a un estado continuo que conduce poco a poco
hacia la indiferencia (confluencia). Establecer contacto es
una funcin de la formacin de la figura, supone estar
consciente, atento, etc."

3.- Ser excesivamente rgido, fro y autoritario, dando

consejos y marcando constantemente la distancia y las
diferencias. Generando desigualdad y vergenza.

Gordon Wheeler habla de que de que la falta de apoyo por

parte del entorno, tiene como consecuencia la vergenza.
En m opinin, y siguiendo este razonamiento, podramos
decir que cuando hay suficiente apoyo adecuado por parte
del entorno, cualquier ser humano obtiene como resultado
la autoestima. La autoestima es el producto final de la
estima, la aceptacin y la valoracin, por parte del
entorno. Sera una aplicacin concreta del principio
gestltico, de que "gracias al contacto sobrevivimos y la
consecuencia de sobrevivir es el crecimiento" (PHG)

"Me siento abandonado por ti"

Pero el apoyo, por encima de todo, es una relacin de

igualdad. Si no existe el suelo, la tierra difcilmente me
puedo sostener en pie, ni tampoco puedo caminar, pero si
no tuviera esqueleto, o me faltara el tono muscular...
tampoco podra sostenerme ni caminar.

Qu es ms importante, el suelo o mis recursos? Uno y

otro son necesarios por igual.

100
El paciente, la mayor parte de las veces, vido de apoyo y
no creyendo en sus recursos, reacciona aferrndose al
terapeuta, trata de agarrarse a l como la nica fuente de
apoyo disponible. Reproduce una forma arcaica de
apoyo, la relacin cuidador/nio.

Es el terapeuta quien debe fomentar el proceso de

awareness del paciente hacerle sentir su propia
capacidad de autoapoyo.

Pero, lamentablemente, en muchas ocasiones, el terapeuta

olvida esta funcin. Olvida esta relacin de igualdad, olvida
la propia capacidad del paciente para autoapoyarse y
movido por sus propias necesidades insatisfechas,
proyecta en l sus abandonos y fomenta la relacin de
desigualdad. En ese momento, el paciente deja de ser
persona para el terapeuta y pasa a ser "su objeto". Se ha
perdido la posibilidad de compartir y de crecer. Como una
"madre" posesiva le atiborra no ya de comida real sino
de consejos, normas, sugerencias.

Algunos ejemplos

No resulta fcil poner ejemplos concretos de apoyo

teraputico ya que, la mayor parte de las veces, son
detalles no verbales difciles de describir y que pierden su
calidez fuera de contexto pero quiero contar uno
especialmente significativo ya que ha tenido lugar en una
planta de un Hospital Psiquitrico y fuera de un marco
especficamente teraputico.

Pilar, auxiliar de clnica es, adems, terapeuta gestltica.

Lleva dos semanas trabajando en la planta de mujeres del
Departamento de Psiquiatra de un gran hospital. Lleva las
cenas a las habitaciones de las pacientes. Entra en una de
las habitaciones y despues de dejar a la paciente la bandeja
de la cena, le pregunta que cmo est y la habla con
cario. La paciente la mira con asombro y despus la dice:

101
"No debes tratarme as, porque no estoy acostumbrada a
eso y ahora no s que hacer con esto".

Otro ejemplo. En la primera cita, una paciente me cuenta

que su hijo pequeo, Javier, tiene la gripe. A la semana
siguiente, cuando vuelve a su sesin, le pregunto por su
hijo Javier, me contesta que ya est bien y me sonre.
Tiempo despus, me comenta que cuando volvi la
segunda vez y le pregunt por su hijo, recordando el
nombre y preguntando con tanto cario, se sinti
conmovida y pens: "Si se acuerda de mi hijo y de su
nombre y me pregunta con tanto inters y cario por l,
tambin debe sentir inters y cario por m. Quiero seguir
viniendo con ella".

Conclusiones

Mucho ms podra seguir escribiendo sobre el apoyo

teraputico y su utilidad fundamental en el proceso
teraputico. Debo seguir estructurando y dando forma a las
ideas que me surgen cada da sobre este tema. Considero
que es un tema bsico y me siento especialmente movida
por el tema.

En esta ocasin me conformo con resaltar algunas ideas:

que el apoyo, en general, son todas las funciones del

campo teraputico;
que el apoyo teraputico es una funcin del campo
terapeuta-paciente;
que sin apoyo no hay contacto;
que la calidad del apoyo teraputico depende de la
calidad del terapeuta para ser persona en el sentido
goodmaniano.

Y no puedo, por menos que acabar este escrito, con unas

palabras de Laura Perls como colofn. "si queremos
ayudar a nuestros pacientes a realizarse como seres
realmente humanos, nosotros tambin hemos de tener

102
valor suficiente como para exponernos a los peligros de
ser humano".

Gracias a todos.

Referencias

SAINT-EXUPRY, Antoine: El Principito, Ed. Alianza,

Madrid, 1965.
PERLS, F; HEFFERLINE, R. y GOODMAN, P.: Gestalt
Therapy: Excitement and Growth in the Human
Personality, The Gestalt Journal Press, Hhighland, 1994
(en espaol, Terapia Gestalt: Excitacin y Crecimiento
de la Personalidad Humana, Col. Los Libros del CTP,
Madrid, 2002; en prensa).
PERLS, Laura: Viviendo en los lmites, Ed. Promolibro,
Valencia, 1994.
Laura Posner Perls: In Memoriam: Website from The
Gestalt Journal Press.

103
Bibliografa
Terapia Gestalt
------------------------
La primera coleccin de nuestro proyecto editorial, con textos
que dan aliento a esta importante escuela psicoteraputica y
de vida.

Paul Goodman; Aqu, ahora y lo que viene, Taylor

Stoehr
El darse cuenta, John O. Stevens
Dentro y fuera del tarro de la basura, Friedrich S. Perls
Los Dilogos del cuerpo, Adriana Schnake
El enfoque gestltico & Testimonios de terapia, Fritz
Perls
Esto es gestalt, Compilacin de John Stevens
Fritz Perls, aqu y ahora, Jack Gaines
Fundamentos de la Gestalt, Dr. Joel Latner
No empujes el ro porque fluye solo, Barry Steve
Proceso y dilogo en psicoterapia gestltica, Gary Yontef
Sueos y existencia, Fritz Perls
Ventanas a nuestros nios, Violet Oaklander
La vieja y novsima Gestalt, Claudio Naranjo
Contacto & Relacin en Psicoterapia, Jean-Marie Robin
La Voz del Sntoma, Adriana Schnake
Sonia, te envo los cuadernos caf, Adriana Schnake

104
Editorial Cuatro Vientos Av. Jaime Guzmn E. 3293, uoa,
Santiago, Chile
telfonos: (56 2) 225 8381 - 269 5343 fax: (56 2) 341 3107
4vientos@netline.cl

Bibliografa recomendada comentada

Perls, F.; Hefferline, R.F. y Goodman, P. (1951): Gestalt

Therapy, excitement and growth in the Human Personality,
Ed. Julian Press, New York, 1994 (Versin espaola indita del
Centro de Terapia y Psicologa, Madrid, 1997)

Es el libro "fundador" de la Terapia Gestalt. Es un libro difcil de

leer y de comprender ya que sus autores no queran que las
ideas contenidas en l se "introyectaran" sin ms, sino que se
"rumiaran" y se asimilaran o se descartaran de una manera
madura. Consta de dos partes, la primera es la teora mientras
que la segunda son ejercicios (muy elementales y sin
demasiada consonancia con la primera parte) como una
manera de fomentar el awareness (darse cuenta).

Robine, J.-M.: Terapia Gestalt; Ed. Gaia, Madrid, 1998.

Un librito de tan solo noventa pginas pero, en mi opinin,

una de las mejores muestras, traducidas al espaol, de lo que
es la Terapia Gestalt. Tiene un fallo: la traduccin es muy mala
e inexacta.

Moreau, A.: Ejercicios y tcnicas creativas de Gestalterapia;

Ed. Sirio, Mlaga, 1999.

Aborda la Terapia Gestalt en su conjunto, con muchas

explicaciones, ameno, fcil de leer y con propuestas de
ejercicios sobre cada uno de los puntos tericos que expone.

105
Bibliografa

BLOOM, Daniel: Estructura y funcionamiento del self,

Documento del CTP, Centro de Terapia y Psicologa, Madrid,
Espaa.

BLOOM, Daniel: La cancin del self, Documento del CTP,

Centro de Terapia y Psicologa, Madrid, Espaa.

HODGES, Carl: Teora del campo, Documento del CTP, Centro

de Terapia y Psicologa, Madrid, Espaa.

KLEPNER, Perry: Interrupciones del contacto, Documento del

CTP, Centro de Terapia y Psicologa, Madrid, Espaa.

MEYER, Kenneth: Self & Egotismo, Documento del CTP,

Centro de Terapia y Psicologa, Madrid, Espaa.

PERLS, F., HEFFERLINE, R. y GOODMAN, P.: Terapia

Gestalt: Excitacin y crecimiento de la personalidad humana;
Ed. Sociedad de Cultura Valle-Incln, Ferrol, 2002.

SPAGNUOLO LOBB, Margherita: La teora del self en Terapia

Gestalt, Documento del CTP, Centro de Terapia y Psicologa de
Madrid, Espaa.

ZEVY, Lee: Resumen del Proceso de Contacto, Documento

del CTP, Centro de Terapia y Psicologa, Madrid, Espaa.

Este artculo ha sido publicado en la revista "Figura-fondo",

nmero 13, primavera del ao 2003, pg. 69-76, del Instituto
de Psicoterapia Gestalt A.C. de Mxico.

106
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