H ISTORIA.

Historia de la cunicultura industrial en Espaa

Historia
HISTORIA de LA CUNICULTURA
Toni Roca
industrial en Espaa
conejlogo
www.conejos-info.com

La cunicultura industrial se inici en nuestro pas a finales de los aos 60,

inicio de los 70 del siglo XX. Se pas de criar conejos en el suelo, en nichos de obra
o en jaulas de madera ubicados en corrales, adosados en paredes exteriores o establos,
a explotarlos en jaulas metlicas situadas al aire libre, bajo cubiertas rudimentarias o en
locales vacos cuadras, almacenes, etc.- para, paso a paso, construir estructuras, locales o adaptar
viejas instalaciones.

No todo ha sido copiar casos, lo nuevo o novedoso se ha difuminado con el paso

Los que hemos realizado mltiples exmenes en
nuestra vida estudiantil, sabemos que copiar es prcti-
co para poder aprobar. Lo difcil es copiar bien para
sacar nota y consolidar el conocimiento para el futuro.
Igual ha ocurrido en nuestro sector. Se ha copia-
do mucho y hay quien lo ha hecho bien, sacando nota y
adaptando conocimientos en pro a la evolucin de la
cunicultura. Pero tambin hay quien solo ha copiado
sin tener en cuenta la realidad del momento y las nece-
sidades reales de nuestro sector. De esta manera han
aparecido nuevas propuestas de alojamiento y se han
copiado. Se han fabricado cantidad de jaulas y acceso-
rios que, luego, han sido retirados. Se han propuesto
nuevos sistemas de manejo y se han querido adoptar
confundiendo sistemas con mtodos de trabajo. Se han
ofertado animales llamados hbridos en base a traer unas
lneas que se han multiplicado sin renovar sangre. Se
han elaborado infinidad de frmulas de pienso sin aten-
der aspectos fsicos, nutricionales y sanitarios. Se han
introducido tcnicas de explotacin en granjas no pre-
paradas para tal mejora.
Todo lo nuevo o novedoso que ha ido apareciendo
en las ltimas dcadas, sobretodo en la vecina Francia,
se ha copiado. Tambin se han visto aparecer y desapa-
recer novedades fruto de la creatividad de muchos espa-
oles. En algunos casos se han adaptado las novedades
para mantener y evolucionar las explotaciones. En otros
del tiempo hasta desaparecer. De esta manera se ha escri-
to la historia de la cunicultura industrial en nuestro pas.
Un inicio lento y progresivo
A finales de la dcada de los aos 60, inicio de los
70 del siglo XX, la cunicultura era una actividad emi-
nentemente rural, de tamao familiar, que conviva con
las aves de corral en las casas de campo. Una docena de
gallinas con sus gallos en un patio cercado y en la pa-
red, unos nichos de obra alojaban unas pocas conejas
que con uno o dos machos producan de forma irregu-
lar conejos para el autoconsumo, la venta vecinal o se-
manal en el mercado local y poco ms.
Con una alimentacin basada principalmente en
forrajes verdes y complementados con restos de comi-
da casera, los conejos presentaban enormes alteracio-
nes productivas a lo largo del ao, crecimientos lentos
e irregulares y grandes problemticas sanitarias. Des-
de mixomatosis exterminadoras (cabeza grande o de
len), hasta meteorismos mortferos (vientres hincha-
dos) pasando por todo tipo de parasitismo externo (sar-
nas y tias) e interno (coccidiosis) en los animales amn
de mal de patas, mamitis, dientes largos, hidrocefalias,
fiebres puerperales, malformaciones, etc., como pato-
logas, anomalas o carencias ms observadas.
Durante esta poca, algunas empresas de alimento
(fabricantes de pienso) ven en el alimento para conejos

Conceptos como Reposicin, Sobreocupacin, Jaulas-Hem-

bra inexistentes al inicio de la cunicultura industrial han
permitido asegurar la rentabilidad de las explotaciones
con unos mrgenes por coneja decrecientes
Agosto 2009 cunicultura 9
H ISTORIA. Historia de la cunicultura industrial en Espaa
un nicho de negocio con mrgenes superiores a los que
se obtenan en la ganadera tradicional y deciden ofertar
un pienso para conejos acompaado de unas normas o
consejos de manejo junto a un asesoramiento tcnico
especializado de campo. La cunicultura inicia as su pro-
ceso de industrializacin. Aparecen en el mercado jaulas
metlicas equipadas con tolva para el pienso y bebedero
de cazoleta con botella
rellenable. Un cajn grande
y cerrado de madera sirve El cunicultor debe estar conti-
como nidal para los partos.
Al piso de la jaula con malla
nuamente alerta de las inno-
entrecruzada le sucede la va- vaciones que van surgiendo, la
rilla soldada y cincada con
notorias rugosidades para lle-Rotacin (por ejemplo) de
gar al electrosoldado y triple
galvanizado.
hembras en la explota-
Unos rastrillos para el cin supuso aumentar
forraje verde se utilizaron
luego para forrajes secos has- un 30% las hembras
ta desaparecer de las jaulas a
favor de una alimentacin ex-
presentes
clusiva con pienso. Las pe-
queas tolvas (algunas basculantes) se agrandaron y se
les perfor el fondo para evitar el polvo y los bebederos
manuales se automatizaron en diseos de palanca, de
boya y de tetina, con un intento desafortunadamente mal
aceptado de chupete.
Cuando todo esto suceda, los pocos tcnicos del
momento haban ledo a los espaoles Martorell, Brillat,
Sainz, Villegas, Ayala Martn, Ruiz y pocos ms. Se
documentaban de libros de autores europeos traduci-
dos por Editorial Acribia y empezaban a escribir su pro-
pia historia basada fundamentalmente en la cra y ex-
plotacin en jaulas metlicas, con una alimentacin pre-
ferentemente basada en piensos completos, compues-
tos, concentrados y agua a voluntad, una sanidad con
atencin a las desinfecciones y tratamientos preventi-
vos, una reproduccin con animales de raza pura y sus
cruzamientos. Todo ello instalado en ambientes al aire
libre resguardado o protegido o en sencillas naves de
ambiente natural. Primaban para los conejares las nor-
mas de la avicultura con dos dcadas de desarrollo.
Una evolucin constante
De los aos 70 a los 80 del siglo pasado, la evolu-
cin fue muy importante y lo demuestran las estadsti-
cas oficiales de aquellos tiempos que publicaban datos
con incrementos constantes. De 25.200 toneladas de
carne de conejo en el ao 1970, se public que a finales
de los 80 Espaa produca casi 100.000 toneladas de
carne de conejo.
En la dcada de los aos 80 el crecimiento, desa-
rrollo y modernizacin de la cunicultura espaola fue
espectacular. El concepto industrial se implant gracias
a las tcnicas de la reposicin y luego la sobreocupa-
cin. Una dcada con incierto crecimiento debido a la
puesta a punto de las estadsticas y con la presencia de
10 cunicultura Agosto 2009
una nueva enfermedad desestabilizadora, la VHD. po-
ca en que la cunicultura de complemento tiene su mxi-
mo desarrollo en detrimento de la cunicultura rural o de
minifundio y a favor de la cunicultura industrial. Se
entra en la dcada de los 90 con inercia tendente a po-
tenciar la cunicultura industrial y que desplaza total-
mente a la cunicultura familiar. Las granjas medianas
pasan a grandes y las peque-
as van desapareciendo.
La cunicultura indus-
trial, como se ha indicado,
inici su desarrollo en Es-
paa a finales de la dcada
de los aos 70 del siglo pa-
sado. Industrializar no sig-
nific explotar gran canti-
dad de conejos en una ex-
plotacin, sino que fue un
proceso de mltiples mejo-
ras adaptables a cualquier
dimensin de granja. La pri-
mera y muy importante, alo-
jar a los animales en jaulas
metlicas equipadas con comederos tolva y bebederos
automticos. La segunda, y no menos importante, ali-
mentarlos con piensos comerciales. A partir de estas
dos mejoras fundamentales, se han sucedido toda una
serie de avances en lo que se refiere a los tres pilares
de la explotacin: mejora animal, formulacin del ali-
mento y planes sanitarios.
Por lo que se refiere al manejo, un conjunto de
etapas han supuesto la mejora de la produccin adap-
tando sistemas de manejo, mtodos de trabajo y tcni-
cas de explotacin en los que han intervenido la jaula-
hembra con nidal (JH), la hembra productiva, la mano
de obra (UTH) y la fertilizacin asistida (IA).
La realidad del progreso
LOS PIONEROS
Tiempo era tiempo cuando un grupo de espaoles
desplazados en el ao 1976 a la ciudad de Dijn en
Francia vieron oportuno crear una Asociacin nacional
de Cunicultura en la que tuvieran cabida todas las per-
sonas que, en diferentes mbitos, trabajaban la
cunicultura. La oportunidad vena motivada al no exis-
tir en Espaa ninguna Asociacin ni Colectivo que re-
presentara los intereses o las inquietudes del naciente
sector cuncola. Cinco personas reunidas en la Real Es-
cuela Oficial y Superior de Avicultura de Arenys de Mar
La mejora de la velocidad de
crecimiento ha conse-
guido mejorar la con-
versin del alimento
Dos conceptos revolucionarios,
y explicados en multitud de ar-
tculos en esta revista, fueron
el reconsiderar la productivi-
dad por Gazapos por Jaula-
Hembra en lugar de conside-
rarla por Gazapos por Hem-
bra, y el manejo en bandas
que ha optimizado los
tiempos y ha mejorado
la calidad de vida del
cunicultor

(Jaume Camps, Toni Roca, Rafael Valls, Jos Antonio

Castell y Enrique Garca) redactaron y legalizaron unos
Estatutos para, en Asamblea General celebrada en el
Colegio de Veterinarios de Barcelona, constitur oficial-
mente la Asociacin Espaola de Cunicultura (ASESCU).
Citar nombres conlleva a posibles y lamentables olvi-
dos, pero debemos recordar que junto a los menciona-
dos fundadores de ASESCU, fueron pioneros Vicente
Garca Lluch, Oriol Rovellat, Pedro Costa Batllori, Flix
Mestres Durn, Francesc Lleonart Roca, Jos Manuel
Cid Daz y un nutrido grupo de tcnicos de empresa y
profesores de universidad.

EL DESARROLLO

Al inicio, las granjas destinaban unas jaulas para

la maternidad (hembras y machos reproductores) y otras
jaulas para el engorde. Las hembras siempre ocupaban
su jaula que no desalojaban hasta ser eliminadas por
muerte, grave enfermedad o reiterados fallos
reproductivos. Eran sustitudas por hembras jvenes
captadas del engorde con una demora de hasta cuatro
meses hasta que no producian.
Ms adelante, se introdujeron en las granjas unas
jaulas para la reposicin donde se alojaban hembras
jvenes que sustituian a las eliminadas con lo que la
demora productiva en una jaula era slo de dos meses.
La reposicin supuso un avance productivo en las
granjas empezando a primar aspectos de productividad
con la eliminacin de hembras que no cumplian su ci-
clo reproductivo. Se aceptaban fallos en la receptividad,
en la gestacin e incluso en el parto, pero al disponer
de hembras jvenes no se eternizaba la ocupacin de la
jaula por hembras descaradamente improductivas.
El aumento de la produccin por hembra y ao
era dificil de conseguir puesto que no existia una me-
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jora animal y se debian buscar otras alternativas. Era
cuestion de potenciar la produccin de la jaula con hem-
bra y no tanto de la hembra presente. As surgi el
protagonismo de la Jaula-Hembra como unidad econ-
mica. Se introduce la sobreocupacin en las granjas
mediante la explotacin de ms hembras reproductoras
que jaulas con nido. Ello es posible gracias a las jaulas
de gestacin en donde se alojan las hembras
reproductoras que no siguen su ciclo por fallos a la
receptividad, a la palpacin e incluso al parto. Para una
miisma unidad se explotan ms hembras y se traduce
en un incremento de la produccin global.
La explotacin cuncola, durante los ltimos aos,
ha debido buscar alternativas de manejo que conduje-
ran a optimizar tanto las inversiones como los tiempos
horarios. De esta manera hemos visto como se ha ra-
cionalizado la REPOSICIN gracias a mantener en granja
conejas jvenes -nulparas- suficientes que, previamen-
te cubiertas, empujaban la eliminacin de las hembras
presentes que no cumplan los parmetros productivos
o manifestaban ciertas patologas. Tambin se ha
observado la evidencia de la SOBREOCUPACION en las
unidades cuncolas manteniendo en las granjas ms
hembras presentes -primparas y multparas- que Jau-
las-Hembra instaladas (entendemos por JH la jaula
que contiene un nidal). El trabajo se ha racionalizado
gracias al manejo en bandas,organizando el trabajo
de las operaciones en da fijo semanal, estimulando el
celo de las reproductoras mediante la hormonacin -
PMSG- o el bioestmulo -lactacin interrumpida- de-
nominando a dicho manejo como ciclizacin. Ade-
ms, se ha procurado ubicar a las hembras reproductoras
en zonas especficas de la granja en funcin a su esta-
dio reproductivo consiguiendo una zonificacin en el
espacio fsico de la explotacin lo que permite realizar
trabajos localizados sin grandes desplazamientos y sin
la necesidad de buscar animal por animal. Todos se
hallan en una misma zona, lnea, mdulo, etc.
La inversin se mejor con la SOBREOCUPACIN
gracias a la introduccin de las jaulas de gestacin que
permitan separar a las hembras reproductoras de sus
JH cuando iban a demorar su ciclo reproductivo debido
a fallos en la palpacin o retraso en la aceptacin del
macho. Para una misma inversin-ocupacin: local y
material- se incrementaba en un 14% el nmero de hem-
bras presentes en la explotacin. No obstante, la
optimizacin de la inversin se consigui cuando la
ocupacin de la JH por parte de las hembras
reproductoras era, slo, desde Poner Nido hasta Sacar
Nido, pasando el perodo de Sacar Nido hasta Poner
Nido en una jaula de engorde junto a sus gazapos quie-
nes, una vez separados de la madre, permanecan en
dicha jaula hasta la venta. La rotacin de hembras
en la explotacin supuso incrementar en un 30% el
nmero de hembras presentes para una inversin im-
plantada, determinada o ya realizada. El cunicultor in-
dustrial que ha procurado adaptar su explotacin a es-
tos cambios, ha visto como el costo de produccin se
le reduca notablemente y gracias a ello ha podido sub-
12 cunicultura Agosto 2009
sistir frente a la precariedad con que se le han pagado
los conejos - su producto- y hacer frente a los, cada
da, mayores costos - principalmente el pienso-. A pe-
sar del esfuerzo de adaptacin, los mrgenes han sido
bajos y la bsqueda de nuevas alternativas es una cons-
tante para los cunicultores que desean seguir
profesionalmente en el negocio de la cunicultura. Ello
motiva al sector y varias son las propuestas que se
barajan como reductoras de los costos, a pesar de que
no todas resulten ser verdaderas panaceas econmicas.
EL AMBIENTE
Escribiamos en la revista Cunicultura (179) que
en el desarrollo de la cunicultura industrial, se ha po-
dido observar todo un sinfn de propuestas tcnicas
para la implantacin y el desarrollo de la actividad.
Desde las explotaciones a pleno aire libre, pasando por
diversas opciones de resguardo y proteccin, hasta las
ms sofisticadas naves de ambiente controlado por de-
presin y por sobrepresin con cmara para el control
sanitario del aire introducido.
Se ha pasado y aconsejado una y otra implanta-
cin tanto desde las empresas del sector (principal-
mente fabricantes de piensos), como desde organismos
tcnicos cualificados.
Es importante recordar que en la dcada de los aos
70 del siglo pasado, se aconsejaba instalar unas granjas
en patios de ambiente libre resguardado; otras en insta-
laciones al aire libre protegido (sol y lluvia) y se proyec-
taban naves estrechas (de una sola vertiente), con pe-
queas ventanas basculantes orientadas hacia los vien-
tos dominantes y con grandes aberturas en el lateral
opuesto de la nave. Mientras se preconizaban estos am-
bientes, una empresa instalaba naves sofisticadas de
Ambiente Controlado en sobrepresin, sin ventanas, y
divididas en dos locales que se ventilaban a base de unas
canalizaciones con agujeros que transcurran bajo el te-
cho a lo largo de la nave y por donde se inyectaba el aire
procedente de una cmara equipada con ventiladores.
Esta realidad presente en Espaa tena una referen-
cia obligada en la vecina Francia donde se podan visitar
granjas a pleno aire libre, granjas de ambiente natural en
antiguos locales de avicultura con ventanas laterales co-
rridas y granjas con ambiente controlado por sobrepresin.
El margen econmico bruto por
coneja reproductora se ha re-
ducido por 4 en las dos ltimas
dcadas, prdida que el
cunicultor ha compensado
aumentando el nmero
de reproductoras
 H ISTORIA. Historia de la cunicultura industrial en Espaa

Resulta interesante observar como se ha ido desarrollando la

cunicultura, ms que evolucionando, respecto a los tipos de ambiente.
Iniciada la dcada de los aos 80 del siglo XX, se divulga la bondad 1976. Un ao crucial para
tcnica (y econmica) de las naves prefabricadas, tipo tnel, que empiezan
siendo implantadas con Ambiente controlado en sobrepresin para derivar a
la cunicultura
instalaciones mixtas de Ambiente natural y controlado por depresin. La dis-
ponibilidad econmica de las granjas cuncolas en esta poca es un tanto Toni Roca
precaria (poco margen neto) y las empresas buscan alternativas ms econmi-
cas de inversin o para la ampliacin de las explotaciones. As, se invita Cuando en el ao
sacar fuera, al aire libre, los engordes y destinar el espacio de las naves slo 1970 la Real Escuela Oficial
y Superior de Avicultura de Arenys de Mar
para maternidad. Tambin se lanza el modelo de granja Open Air que ser
REOSA inici los Cursos de cunicultura,
implantado con avidez por toda la geografa espaola sin considerar las zonas el subsector cuncola todava no haba iniciado
climticas. su modernizacin.
Aparecen luego las naves prefabricadas con mltiples ofertas: estruc- Las granjas eran de estructura familiar
turas ligeras cubiertas y protegidas, naves cerradas a dos aguas con venta- con pocas conejas reproductoras (de 5 a 20)
nas, tneles con cubierta de plancha metlica, ... todas, en general, con instaladas en nichos de cemento o en jaulas de
ventilacin natural y en algunas ocasiones asistida. madera o en jaulas metlicas con malla
Llegados al presente siglo XXI, las granjas espaolas presentan un entrecruzada. Las producciones no superaban
variopinto panorama de instalaciones que no responden a criterios tcni- los 30 gazapos por hembra y ao.
Es a partir del VI Curso de cunicultura,
cos precisos respecto a las zonas climticas ni siquiera a conceptos evolu-
celebrado en la REOSA en octubre de 1975
tivos. En una misma explotacin, se pueden observar distintos tipos de cuando su director J.A. Castell LLobet propone
alojamientos con diversos modelos de jaulas e incluso de equipos. al elenco de profesores la edicin de una revista
En la actualidad se preconizan las naves de ambiente controlado por monogrfica de cunicultura. Despus de varias
depresin, con alimentacin automtica y limpieza de las deyecciones reuniones qued constituido el staff con J.A.
mecanizada. No obstante, se siguen construyendo granjas en otros am- Castell como director, F.Lleonart como
bientes y algunas sin automatizaciones. coordinador y los seores J. Camps (Purina),
Consideramos importante que en la eleccin de un alojamiento, el P. Costa(Diana), F. Mestres (El Sol), O.
cunicultor debera interrelacionar el confort de los animales a tenor de la Rovellat (CIA), Toni Roca (Hens) y R. Valls
(INIA) como consejo de redaccin.
zona climtica, el plan de alimentacin que determinar el suministro de
Prcticamente la totalidad de los
dos o ms piensos, el sistema de manejo que condicionar los modelos de miembros del consejo de redaccin, a
jaulas a instalar, el sistema de limpieza de las deyecciones y su estocaje o excepcin de Rafael Valls, trabajaban como
utilizacin. tcnicos en empresas fabricantes de piensos.
Significo este detalle para dejar constancia que
LOS PILARES la cunicultura moderna estuvo impulsada,
preferentemente, por tcnicos relacionados con
Los animales que se explotan en cunicultura si que han presentado la industria de la alimentacin animal.
una evolucin espectacular. Al inicio de la industrializacin de la cunicultura Adems de los tcnicos referidos, un
grupo de 23 espaoles se dieron cita en la
se dispona de razas puras y sus cruces, llegando ofertas de hbridos del
ciudad francesa de Dijon (del 31 de marzo al 1
extranjero que no mantenan una multiplicacin selecta. Se vendan repro- y 2 de abril de 1976) con motivo del Primer
ductores hbridos a las granjas y stas los reproducan guardando su des- Congreso Mundial de Cunicultura convocado
cendencia hasta que la productividad decreca. Ms adelante empezaron a por la WRSA.
llegar hbridos procedentes Francia, con origen INRA, que crearon granjas El da 18 de mayo de 1976, asisten en
de multiplicacin en nuestro pas y divulgaron una gentica mejorada. Cuan- el Saln de Actos del Iltre. Colegio de
do en Espaa, primero el IRTA y luego la UPV, se han dedicado esfuerzos Veterinarios de Barcelona unas 30 personas
en la mejora gentica, tanto los hbridos espaoles como los franceses para promover la fundacin de la rama espaola
estn presentes en la mayora de nuestras explotaciones. de la WRSA auspiciados por la REOSA Se
redactan unos Estatutos y se nombra un Comit
Con las razas puras y sus cruces, se conseguan partos de mximo 8
gestor constituido por: Jaume Camps, Toni
gazapos nacidos vivos de promedio. Con la introduccin de los hbridos, Roca, Emilio Ayala, Rafael Valls, Juan Ruiz y
los partos superiores a 9 gazapos nacidos vivos, con velocidades de creci- Enrique Garca. El da 12 de noviembre de
miento entorno a los 45 gramos por da, son realidad en nuestras granjas. 1976, se celebr la Asamblea constituyente de
Si bien la mejora de la prolificidad no ha conllevado a una destacada mejo- la Asociacin Espaola de Cunicultura
ra de la productividad, la velocidad de crecimiento si que ha conseguido ASESCU como rama de la WRSA.
mejorar la conversin del alimento.
Un alimento que ha pasado de nico a doble (maternidad y engorde)
para derivar a ofertas de alimentacin triple (reproductoras, reproductoras
con gazapos y gazapos solos) y llegar a situaciones de complicado control prctico. Alimento diferenciado para
reproductores y para engorde, con alimentos medicados y piensos blancos finalizadores.
La formulacin de piensos comerciales ha mejorado criterios en base a considerar mltiples aspectos que
antao no eran estimados. Se formula la fibra a tenor de la Fibra cido Detergente (FAD) y Fibra Neutro Detergen-

Agosto 2009 cunicultura 13

H ISTORIA. Historia de la cunicultura industrial en Espaa
En 1976, cuando naci la revista CUNICULTURA, la UTH
(Unidad trabajo hombre) era de menos de 200 conejas por
persona, en la actualidad la UTH mnima de una
explotacin rentable es de 1.000 conejas, a su vez, la
mortalidad de nacimiento a destete llegaba a ser
superior al 25%, en la actualidad no llega al 10%
te (FND), en la protena se ajustan ms las necesidades
de aminocidos, se aporta energa con grasas, se limi-
tan los niveles de almidn, se interrelacionan
ecuacionalmente diversos nutrientes, se atiende la
molturacin de materias primas, se incorporan aditi-
vos no medicamentosos, etc. En definitiva se procura
mantener la regularidad del aparato digestivo, asegu-
rando una eficiencia ptima del alimento y consiguien-
do un producto final de calidad a precio adecuado.
Antao se primaba la sanidad frente a la produc-
tividad. Luego se procur alcanzar mximas producti-
vidades en aras al material gentico presente en las
granjas para llegar a un punto de equilibrio entre pro-
ductividad y sanidad.
Al inicio de la cunicultura industrial la mixomatosis
estaba presente. Durante el desarrollo evolutivo, la mixo-
matosis ha estado presente a pesar de planes vacunales y
vacunas homlogas y en la actualidad se sigue observando
mixomatosis en numerosas explotaciones. Indicamos que
la VHD (RHDV) o vrica hemorrgica hizo estragos a fina-
les de los 80. Con prevencin parece ser que est contro-
lada. La enteropata o enteritis mucoide o enterocolitis
epizotica del conejo (EEC, EEL o ERE) apareci a finales
de los 90 y ha supuesto un verdadero trastorno en nues-
tras granjas al ver incrementados los porcentajes de mor-
talidad. Un proceso con evidente influencia bacteriana que
mediante profilaxis higinica y medicamentosa se va
controlando sin dejar de estar presente.
Resulta curioso analizar el transcurso de los pro-
cesos diarreicos, sobretodo en los engordes. En la d-
cada de los aos 70, se achacaba a la coccidiosis la
presencia de diarreas. Luego, en la dcada de los 80, se
puso de moda la enterotoxemia para, en la dcada de
los 90, diagnosticar colibacilosis. En la actualidad, se
considera la disbiosis sin descuidar la posible presen-
cia de Eimerias, Clostridiums y E.coli.
Si antao era difcil observar una estricta higiene en
los conejares hoy, en general, los cunicultores siguen pro-
gramas de desinfeccin, desinsectacin y desratizacin.
EL MANEJO
En la estructura productiva de las granjas cunicolas,
el manejo ha sido un revulsivo importantsimo en el de-
sarrollo de la evolucin de la cunicultura industrial.
Inici la mejora con la introduccin de la reposi-
cin de los reproductores. Un renuevo que solo atenda
14 cunicultura Agosto 2009
a los animales que se eliminaban con criterios poco
estrictos y que se haca en base a captar animales jve-
nes del engorde. Con el paso del tiempo, no solo se
renovaba a los reproductores muertos, sino que se
empezaron a eliminar a los enfermos y cada vez ms a
los improductivos hasta el extremo de renovar a toda
hembra que no cumpliera su ciclo reproductivo. La re-
posicin se introdujo en las granjas a travs de unas
jaulas propias. Huecos ocupados primero por animales
jvenes hasta la cubricin, luego se cubrieron en la
propia reposicin hasta llegar al diagnstico de la ges-
tacin para desalojar el hueco de reposicin. Este pro-
ceso ha conllevado a disponer siempre de reproductores
en las maternidades y no tener jaulas vacas, lo que ha
supuesto una mejora de la productividad.
Sigui la mejora con la introduccin de la sobreocu-
pacin. Ms hembras presentes que jaulas productivas
llamadas jaulas-hembra. Las hembras que no cumplan su
ciclo reproductivo eran apartadas a unas nuevas jaulas de
gestacin a la espera de retomar el ciclo y volver a ocupar
la jaula-hembra. La productividad que se estimaba como
gazapos por hembra, pas a ser estimada como gazapos
por jaula-hembra. Un concepto econmico que incentiv
el desarrollo y tambin cre ciertas confusiones comer-
ciales que ofrecan resultados espectaculares por hembra
cuando, en realidad, deban decir por jaula-hembra. La
productividad por hembra era la misma, pero al disponer
la granja de ms hembras que jaulas-hembra, las produc-
tividades globales ofrecan un incremento.
Consolidadas la reposicin y la sobreocupacin, se
devolvi el protagonismo a la hembra presente procu-
rando que sta cumpliera los parmetros productivos de
su ciclo y especialmente la receptividad. Se habl de
ciclizacin cuyo objetivo era conseguir que la hembra
aceptara al macho. La hormona PMSG fue la primera res-
ponsable del xito para dar paso al bioestmulo. Ciclar
ha supuesto reducir tiempos horarios y mejorar resulta-
dos en la prctica de la fertilizacin asistida.
Debido a un sistema de manejo zonal, denomina-
do en bandas y originado en Francia, basado en la
sanidad gracias a unos mdulos productivos en circulo
cerrado donde entraban las reproductoras para parir,
efectuar la lactacin y desalojar el mdulo dejando all
a sus gazapos hasta la venta para, una vez vendidos,
proceder a un vaco sanitario, se instaur un mtodo

de trabajo tambin llamado en bandas. Este manejo
supuso poder organizar el trabajo a da fijo semanal,
optimizando tiempos horarios, y permitiendo nuevas
estructuras productivas en las unidades de explotacin.
De las cuatro bandas posibles: semanal, quincenal,
trisemanal y nica, esta ltima quiso ser la ms implan-
tada primada por razones eminentemente comerciales
puesto que todas las conejas se inseminaban a la vez (los
centros de inseminacin slo deban desplazarse a la granja
una vez por ciclo), las conejas que no quedaban o no paran
eran eliminadas (las granjas multiplicadoras vendan re-
posicin) y todos los gazapos llegaban a la edad del sacri-
ficio al mismo tiempo (los mataderos slo hacan un viaje
a la granja cada 35 o 42 das). Bajo un criterio sanitario y
de organizacin, muchas granjas optaron por la banda nica
con una sola nave de produccin. Los trabajos se concen-
traban en pocos das pero requeran mano de obra extra o
una dedicacin exagerada del cunicultor. La experiencia
demostr que se deba disponer de dos naves para mane-
jarlas en banda nica, lo que supona seguir una banda
trisemanal en el conjunto de la granja. En una nave se
inseminaba a todas las conejas y a las tres semanas se
haca lo mismo en la otra nave. Simultneamente a la
banda nica, se han practicado las otras bandas en nume-
rosas explotaciones.
La evolucin ha pasado de anotar en una libreta y
luego en una ficha las operaciones diarias a controlar-
las mediante planning (lineal, circular o de cajetn) para
llegar a las bandas.
Ciclar a las conejas y disponerlas en zonas por
estadios productivos supuso mejoras que culminaron
con las rotaciones, lo que dio lugar a distintos siste-
mas de manejo en los que las hembras no se mantenan
en su jaula siempre, se practicaba el desmadre o se
alojaban en el engorde hasta el destete.
Un destete que, primero se haca tardo puesto
que las hembras tambin se cubran tarde (al mes de
parir o al vender a su camada), para luego realizarlo a
los 30 o 32 das despus del parto hasta llegar en la
actualidad a los 38 das mejorando el estrs digestivo,
ambiental, depresivo y sanitario.
Con un buen manejo sanitario de los nidales y con
la lactacin controlada, la mortalidad del nacimiento al
destete que llegaba a porcentajes superiores al 25%, hoy
escasamente llega al 10%. En cambio, la mortalidad del
destete a la venta ha pasado del 10% al 2% en el transcur-
so de los aos para observar hoy promedios cercanos al
5% debido a las problemticas entricas o enteropticas.
LA ECONOMA
En la dcada de los aos 80 del siglo pasado, un
conejo de 2 Kg. de peso vivo producido en granja sola
dejar un margen de unos 30 cntimos de euro por Kg. o
ms. En los estudios econmicos de la poca a una cone-
H ISTORIA. Historia de la cunicultura industrial en Espaa
ja se le poda estimar un margen de 24 a 48 euros/ao.
En la dcada de los aos 90, una coneja reproductora
presente afloraba un margen entre los 5 y 11 euros/ao.
En esta dcada, con un margen ms reducido, el
cunicultor profesional supo compensar la reduccin del
margen mediante la explotacin de ms hembras gra-
cias a la sobreocupacin y al sistema de manejo segui-
do. El incremento de reproductoras y la reduccin de la
inversin o su optimizacin supuso no reducir la dis-
ponibilidad que, adems, mejor si tenemos en cuenta
que antes una persona (UTH) trabajaba con 250 a 300
hembras al da y pas a controlar de 500 a 800 hem-
bras. Todo ello con un nivel de riesgo mayor y un poder
adquisitivo ms ajustado.
Diez aos ms tarde, en el ao 2009, el conejo se
paga a 1,80 euros/Kg. en promedio cuando, segn
INTERCUN, el coste de produccin se situaba en el ao
2008 entorno a los 2,05 euros por kilogramo. Ante esta
evidencia no debera existir ninguna granja de conejos
ya que, segn la misma fuente, en el ao 2007 se pro-
dujeron prdidas de 0,59 euros por kilogramo y en el
ao 2008, fueron de 0,35 euros.
Podemos decir, sin excusas, que la cunicultura en
Espaa no es una actividad econmica rentable en el sen-
tido empresarial de la palabra pero, SI lo puede ser en un
sentido familiar en donde no se deba retribuir la mano
de obra ni se deba imputar la amortizacin del capital
invertido. El cunicultor actual, que se mantiene en el
negocio, no considera el beneficio neto de su explota-
cin sino que estima el margen bruto de su actividad.
De los ingresos slo descuenta los gastos variables.
Ante tal situacin, los cunicultores actuales han
optado por:
- Incrementar el nmero de hembras
reproductoras en su unidad de explotacin sin
elevar la inversin y optando por un sistema
manejado en bandas.
- Trabajar, en un mismo tiempo horario, con el
nmero mximo de hembras reproductoras y
para ello se ha optado por mecanismos de
alimentacin y limpieza, junto a sistemas de
manejo y planificacin modernos, utilizando
tcnicas de explotacin como bioestmulo y
fecundacin asistida.
- Producir el mximo rentable, siempre limitado
o condicionado por: la inversin ( alojamiento,
equipo y animales) y los gastos variables (ali-
mentacin, animales, higiene, sanidad, energa...).
Agosto 2009 cunicultura 15