M ANEJO.

Cra de la liebre en jaula (I)

Manejo

CRA de la LIEBRE en JAULA (I)

Dr. Cristiano Papeschi

Universit degli Studi della Tuscia. Viterbo, Italia
papeschi@unitus.it 1 Liebre en la naturaleza.

La liebre reviste una importancia bsica para la
actividad cinegtica en Europa y en todo el mundo, re-
presentando una de las especies de mayor inters para
los cazadores. Este animal se halla presente en todo el
globo, incluyendo las zonas rticas y con la nica ex-
cepcin de Madagascar. Obviamente sus caractersti-
cas son diversas segn los diferentes pases, pero siem-
pre se trata de liebres. La cra de la liebre destinada a la
alimentacin, pero sobre todo a la repoblacin cineg-
tica, se est consolidando en muchos pases de la Co-
munidad Europea, debido a que los individuos en
estado silvestre se hallan en disminucin a causa del
constante aumento de las reas destinadas a la agricul-
tura y a la expansin de las ciudades y de las zonas
industrializadas. En el Este de Europa la liebre se halla
todava presente en gran nmero y, de hecho, Hungra,
Rumania y Eslovaquia son, en la actualidad, los mayo-
res exportadores de liebres destinadas a la repoblacin.
Este fenmeno comporta, sin embargo, el peligro de
que desaparezca la poblacin autctona y de que se in-
troduzcan patologas hasta ahora ausentes o poco di-
fundidas en un determinado hbitat. A continuacin
trataremos la liebre europea -Lepus europeus-, que ac-
tualmente es la especie que ms se cra y la de mayor
inters econmico y zootcnico.
primeras luces del alba y durante la estacin reproduc-
tora. Las zonas en las que la liebre en estado silvestre
se halla ms difundida son las planicies o las pequeas
colinas con prados del tipo polifita(1) o cultivos de ce-
reales, vias, claros con setos, zarzales y reas sin cul-
tivar muy adecuadas para la cra.
La liebre, a diferencia del conejo, no construye
madrigueras, pero busca su propio cobijo entre zarzas,
arbustos, rocas y races de plantas. Este animal est
muy ligado a su territorio, que por lo general tiene un
radio medio de 1 a 2 kilmetros, donde lleva una vida a
menudo muy solitaria, aunque tambin es posible ob-
servarla en pequeos grupos, sobre todo en la estacin
del acoplamiento. Los pequeos suelen nacer, en gene-
ral, en los primeros seis meses del ao, cubiertos ya de
pelo, con los ojos abiertos y con capacidad para mover-
se; pero, a diferencia de los adultos, se mueven poco a
la espera del momento de la lactancia y, en caso de que
detecten la presencia de un predador, permanecen in-
mviles para no ser vistos foto 2-. Este comporta-
2

Generalidades sobre la liebre

La liebre silvestre foto 1 es un animal de cos-

tumbres crepusculares y nocturnas, pero en parajes con
escaso nmero de predadores y bastante tranquilos de-
sarrolla su actividad tambin de da, sobre todo en las

(1) Pradera constituida por ms de una especie vegetal. Liebres jvenes.

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miento los convierte a menudo en vctimas de los me- las del conejo para carne. De hecho, una explotacin
dios mecnicos utilizados por la agricultura tracto- mediagrande est compuesta por 200300 parejas,
res, cosechadoras, etc.-. Al contrario, la liebre adulta mientras que una granja de conejos industrial de gran-
se mantiene en la madriguera hasta que el predador des dimensiones puede llegar a superar las 10.000
est ya lejos y, en caso de peligro, huye muy velozmen- reproductoras. Esta diferencia deriva del hecho de que
te siguiendo una trayectoria en zigzag para desorientar es difcil, casi imposible, pensar en criar liebres en co-
al perseguidor. En estado silvestre, la alimentacin es bertizos como los usados para los conejos ya que, en
esencialmente herbvora en la primaveraverano: coli- general, las explotaciones de liebres son casi siempre
flor, veza, cebada, diente de len, espiguillas, raigrs, abiertas, con las hileras de jaulas frecuentemente muy
avena, trigo, alfalfa, trbol, arveja, girasol, cultivos de distanciadas entre s para facilitar las operaciones de
huerta, etc., mientras que en invierno las preferencias manejo cotidiano, as como para limitar los ruidos, el
alimenticias recaen sobre verdascas, brotes, semillas, estrs y la difusin de enfermedades.
bellotas o cortezas de rboles manzano, peral, lamo, Como hemos ya avanzado, la cra de la liebre se
acacia, sauce, haya, avellano, etc.-. realiza en zonas abiertas; las jaulas estn constituidas
La estructura del cuerpo de la liebre tiene forma por estructuras modulares compuestas por 1 2 nidos
de lanza, por lo que se adapta muy bien para la carrera: foto 3 y con una cobertura superior y lateral para
el dorso es arqueado y elstico, el hocico estrecho y las
patas anteriores son muy largas, con muslos musculosos 3
para permitirle tanto una veloz huida como el salto. El
esqueleto es ms bien ligero y de huesos finos, que no
se calcifican del todo hasta que el animal alcanza un
ao de vida. Una particularidad anatmica del esquele-
to de la liebre es la presencia del tubrculo de Stroh,
un pequeo saliente cartilaginoso que se puede obser-
var entre la difisis y la epfisis de las patas anteriores
cbito y radio casi encima de la articulacin. Se pue-
de observar hasta los 89 meses de edad y sirve para
determinar la edad del animal de forma somera, distin-
guiendo as los jvenes de los adultos.
La boca est dotada de 28 dientes que crecen con-
tinuamente y el arco superior presenta dos parejas de
incisivos, particularidad esta ltima que comparte con
Jaula de dos mdulos.
los conejos y que ha llevado a los zologos a distinguir
los lagomorfos de los roedores. Las orejas, muy desa-
rrolladas y largas, permiten, junto a unos ojos muy proteger a los animales de los agentes atmosfricos. A
grandes y un sentido del olfato muy sensible, detectar menudo estas estructuras estn reagrupadas en filas
al predador incluso a gran distancia. La estacin paralelas con una distancia entre ellas de por lo menos
reproductiva va generalmente de octubre a enero con un metro, para permitir el paso del operario foto 4-.
un momento de mxima fertilidad en la primavera tar-
da o inicio del verano, con algunas variaciones segn 4
el clima y la ubicacin geogrfica.
Como ya henos reseado, la liebre es de costum-
bres alimenticias bsicamente herbvoras, que varan
segn la estacin y la disponibilidad de comida, pu-
diendo concentrar su atencin incluso sobre las races
y las cortezas de rboles como el manzano, el peral, el
lamo, la acacia, el sauce, la haya y el avellano.
La fisiologa digestiva de la liebre es muy similar
a la del conejo y tambin en este caso est presente el
fenmeno de la cecotrofia.

Las jaulas para la cra Lnea de jaulas para la cra al aire libre.

La cra en jaula de la liebre presenta diversas ana-

logas con la del conejo, a pesar de que estos animales Cada departamento para adultos hospeda una pareja que
son muy diferentes entre s. Ante todo, la mayor parte se ha formado al final del verano o principio del otoo,
de las explotaciones de liebres son de mbito familiar en general en los meses de septiembre u octubre, se-
y de dimensiones muy reducidas si las comparamos con gn el lugar. El fondo de la jaula y la cara anterior estn

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Vista del piso de las jaulas.

realizados con una red metlica galvanizada, exacta-

mente como las jaulas para conejos, mientras que las
paredes laterales y el techo pueden ser de material pls-
tico o de madera. La malla metlica utilizada debe te-
ner unas dimensiones de 13 x 13, 14 x 14 o 11 x 24 mm
y la red metlica utilizada debera tener un dimetro de
1,2 a 1,7 mm, para permitir la cada de las deyecciones
e impedir que se produzcan lesiones podales foto 5-.
La madera se usa menos en las explotaciones indus-
triales, pero se halla todava muy difundido en las pe-
queas explotaciones rurales foto 6 y 7-. Comedero y bebedero automtico.

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Vista del comedero para las liebres.

Vieja jaula de madera.

7 Los comederos para la comida y el heno se hallan

Jaula de madera actualmente en uso.
colocados generalmente sobre la cara anterior y exter-
namente -foto 8 y 9- , para evitar que el operario tenga
que abrir la jaula y provoque molestias a los animales.
Al lado de los comederos est situado el sistema de
bebedero en botella o automtico. Es muy prctico que
el comedero est provisto de una tapa para evitar que
la lluvia y la humedad puedan humedecer el pienso y
formar una pasta desagradable para los animales y que
favorece la formacin de hongos. Las jaulas estn ele-
vadas del suelo por lo menos 50 cm y por debajo se
colocan telas de celofn o contenedores para la recogi-
da y extraccin de las heces. El nidal se deja fijo duran-
te toda la estacin reproductora y est colocado adosa-

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do a las paredes posteriores de la jaula, estando equi- 30 cm de dimetro. Eventualmente el nido podr sacar-
pado con una portezuela especial til para acceder y se a los pocos das despus del parto, pero es necesario
quitar el nido. El nido en s est dotado de unas peque- preparar, en el interior de la jaula, una zona de refugio
as paredes mviles que se abren o cierran para facili- para los pequeos foto 13 para que puedan utilizarla
tar la captura y el transporte de los animales foto 10, en caso de alarma y puedan evitar ser pisoteados por
11 y 12-. Tiene que tener adems una apertura hacia el
interior capaz de permitir el acceso de la reproductora
en los momentos del parto y de la lactancia, y deber
tener unas dimensiones mnimas de 50 x 40 cm y un
departamento, posiblemente redondo, de por lo menos

10

13

Zona de refugio para las liebres jovencitas.

El acceso al nidal y al interior de la jaula se realiza por detrs.

11

Extraccin del nido.

12

El transporte y extraccin del nido se realiza con adultos.

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Foto gentileza de Raffaele Tomasson

Granja semiindustrial de liebre. Obsrvese la consistencia y la altura del vallado perimetral.

los padres en su huda. En

realidad la liebre es mucho
La liebre est muy ligada a su anti-depredadores o un
cable electrificado foto
ms propicia que el conejo territorio, donde lleva una 14 para evitar la intrusin
a asustarse y huir precipi- de perros, gatos, zorros,
tadamente hacia el interior vida solitaria comadrejas u otros anima-
de la jaula, lo que puede les. Al escoger el terreno
acarrear traumas a los pe- se debe buscar una zona
queos y a los mismos adul- poco expuesta al viento o,
tos, no siendo infrecuente La fisiologa digestiva de la en caso contrario, plantar
que se rompan una pata o en el permetro del recin-
se hagan rasguos en la ca- liebre es muy similar a la del to setos o cortavientos. La
beza, o incluso que sufran
episodios de infarto, por lo
conejo y tambin est presencia de olivos, ave-
llanos u otras plantas de
que es siempre convenien- presente la cecotrofia follaje frondoso puede ase-
te hacerse or por los ani- gurar una agradable som-
males en el momento de bra sobre las jaulas, sobre
entrar en la explotacin, pero sin provocar ruidos fuer- todo en verano. El terreno en el que se instale la explo-
tes. Cada pareja debe tener a su disposicin una super- tacin tiene que ser seco, con una ligera pendiente y
ficie mnima de 1 m2 para una altura de por lo menos drenado, y las jaulas tienen que estar dispuestas en fi-
5060 cm. Las jaulas para el destete no necesitan nidal las paralelas con una distancia mnima entre ella de
y pueden alojar 3 4 animales por metro cuadrado. por los menos 2 3 metros.
El terreno a utilizar para la cra en jaula de la Existe la alternativa de instalar las jaulas en el
liebre tiene que estar cercado por una red de por lo interior de un cobertizo que tiene que ser abierto por
menos 2 m, con la parte inferior enterrada 40 cm como todos los lados para permitir la circulacin del aire y
mnimo y dotada en su parte superior de un sistema evitar la acumulacin de polvo y vapores.

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