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El proceso de degradacin
convierte una molcula aliftica de
cadena larga, como es un cido
graso, a un conjunto de unidades de
acetilo activadas (molculas de acetil-
CoA), que pueden ser procesadas por
el ciclo del cido citrico. Se parte de
una molcula de cido graso
activada, que se oxida, hidrata, oxida
y se escinde finalmente obtenindose
acetil-CoA) y un cido graso activado
de nuevo pero con dos carbonos
menos.
La sntesis es en esencia el proceso
inverso al anterior. El proceso
empieza con los monmeros,
unidades de acilo y de malonilo
activadas, que condensan para
formar un fragmento de cuatro
carbonos. El carbonilo formado debe
reducirse, deshidratarse y reducirse
en un proceso opuesto al de la
degradacin para dar lugar a un
molcula de acilo activada alargada
en dos carbonos ms.
Metabolismo de los cidos grasos
Los cidos grasos y glicerol se obtienen como combustible metablico de los triacilgicridos:
Ingeridos en la dieta
almacenados en las clulas del tejido adiposo (adipocitos)
(los cidos grasos en forma libre solo estn en cantidades traza en la clula).
Los triacilglicridos son depsitos muy concentrados de energa, porque se encuentran en forma
reducida y anhidra:
Su oxidacin completa tiene un rendimiento energtico mayor:
cidos grasos: 9 kcal/g
carbohidratos y protenas:4 kcal/g
(los cidos grasos estn mucho ms reducidos)
Las reservas de glucgeno y glucosa proporcionan la energa suficiente para mantener las funciones
biolgicas durante unas 24 horas, mientras que los triacilglicridos permiten la supervivencia durante
unas semanas.
En los mamferos los triacilglicridos
tienen como principal centro de
acumulacin en el citoplasma de las
clulas adiposas (adipocitos o
clulas grasas), en forma de gotas
que se unen hasta formar un gran
glbulo que puede ocupar casi todo
el volumen celular. Los adipositos
son clulas especializadas en la
sntesis y almacenamiento de los
triacilglicridos, as como en su
movilizacin como molculas
combustibles que se transportan por
la sangre a otros tejidos.
Aparte de los triacilglicridos de reserva en la clulas adiposas, ingerimos lpidos en la dieta, que en su gran
mayora son tambin triacilglicridos. Como tales no pueden ser absorbidos por el epitelio intestinal y deben
ser degradados previamente a cidos grasos.
Para ello han de ser solubilizados en forma de micelas formadas con sales biliares, molculas anfipticas
sintetizadas a partir de colesterol y secretadas por la vescula biliar.
Taucocolato y glicocolato, derivados de colesterol, son las sales biliares ms abundantes
La incorporacin de los lpidos a las micelas orienta los enlaces ster de los lpidos hacia la superficie de
la micela, logrando que sean accesibles a la digestin por parte de lipasas pancreticas (que se
encuentran en forma soluble). Una produccin defectuosa de sales biliares implica la expulsin de las
grasas en forma de heces (esteatorrea)
Las lipasas pancreticas digieren los triacilglicridos
hasta cidos grasos libres y monoacilglicerol, estos
productos de la digestin se transportan en las
micelas al epitelio intestinal donde son absorbidas a
travs de la membrana plasmtica.
Los cidos grasos liberados, que no son Glicerol, que es captado por el hgado, siendo
solubles en el plasma sanguneo. Es necesaria la fosforilado y oxidado a dihidroxiacetona fosfato e
intervencin de albmina presente en el suero, isomerizado a gliceraldehido 3-fosfato,
que se une a los cidos grasos y acta como intermediario tanto de las vias glucoltica como
portador. De esta manera los cidos grasos gluconeognica. Glicerol y este tipo de
libres pasan a la sangre y pueden ser accesibles intermediarios son fcilmente interconvertibles en el
a otros tejidos. hgado dependiendo de las necesidades del
organismo.
2. Activacin y transporte de los cidos grasos a la
mitocondria
Los cidos grasos son activados en el citosol mediante su conversin a tiosteres de coenzima A
catalizada por acil-CoA sintetasa, en una reaccin que consume ATP. Este enzima se encuentra en la
membrana externa mitocondrial
Esta activacin tiene lugar en dos etapas:
Ambas reacciones son reversibles (se rompe un enlace de alta energa (entre PPi y AMP) y se forma otro
enlace equivalente energticamente (el enlace tioester del acil-CoA), pero la reaccin global es
impulsada hacia la formacin de acil-CoA por la hidrlisis del pirofosfato mediante una pirofosfatasa:
2. Activacin y transporte de los cidos grasos a la
mitocondria
Una vez activado el cido graso debe ser transportado al interior de la mitocondria para ser oxidado:
1. El grupo acilo se transfiere desde el tomo de azufre del CoA al grupo hidroxilo de la carnitina para
formar acilcarnitina, en una reaccin catalizada por carnitina aciltransferasa I (carnitina
palmitiltransferasa I), enzima unida a la membrana externa mitocondrial.
2. Acilcarnitina acta entonces como una lanzadera a travs de la membrana interna mitocondrial, por
accin de una translocasa.
3. Una vez en el lado de la matriz mitocondrial el grupo acilo es transferido de nuevo a una molcula de
CoA en una reaccin catalizada por la carnitina aciltransferasa II (carnitina palmitiltransferasa II),
inversa a la que tiene lugar en el lado citoslico.
4. Translocasa devuelve de nuevo la carnitina a la cara citoslica intercambindose por otra acilcarnitina
que entra.
Varias enfermedades se deben a deficiencias en este sistema de transporte:
Deficiencia en carnitina: ligeros calambres musculares hasta debilidad severa o incluso muerte.
Deficiencia en carnitina aciltransferasa: sntomas de debilidad muscular durante el ejercicio
prolongado, (el msculo depende de los cidos grasos como fuente de energa a largo plazo).
En estos pacientes los cidos grasos de cadena corta y media (C8-C10) , que para entrar en la
mitocondria no necesitan carnitina, se oxidan con normalidad.
3. Degradacin oxidativa de los cidos grasos (-oxidacin)
Al igual que la deshidrogenacin del succinato en el ciclo del cido ctrico el aceptor de electrones es el
FAD, que se encuentra unido a la acil-CoA deshidrogenasa como grupo prosttico. Estos electrones son
posteriormente transferidos la cadena de transporte electrnico.
2. Hidratacin del enoil-CoA
La reaccin de -oxidacin de una molcula de cido graso activada podemos resumirla en:
molculas ATP
3-hidroxibutirato es oxidado
dando lugar a acetacetato y
NADH para su uso en la
fosforilacin oxidativa.
Metabolismo de cuerpos cetnicos
Es importarte sealar que los animales no son capaces de sintetizar glucosa a partir de los
cidos grasos.
Debido a que no pueden convertir el acetil-CoA en piruvato u oxalacetato:, este
acetil-CoA entra en el ciclo del cido citrico pero slo es capaz de regenerar el
oxalacetato al que se condensa (dado que en el ciclo hay dos descarboxilaciones).
Por el contrario las plantas si que poseen dos enzimas de ms, que las capacitan para
transformar los tomos del carbono del acetil-CoA en oxalacetato.