Las controversias entre internistas y externistas se
desarrollan en varios frentes: en tica, en filosofa del
lenguaje, en filosofa de la mente y en epistemologa. Aunque comparten ciertos rasgos en todas estas reas, los debates y los argumentos en ellos involucrados son distintos. Es preciso distinguir dos controversias en epistemologa: la del internismo/externismo sobre el conocimiento, y la del internismo/externismo sobre la justificacin. Nos centraremos en esta ltima. El internismo sobre la justificacin, toscamente descrito, sostiene que la justificacin de un agente epistmico depende exclusivamente estados internos al agente (e.g., estados psicolgicamente accesibles al agente [internismo de acceso], estados determinados por condiciones internas del agente [mentalismo], deberes y responsabilidades del agente epistmico [internismo dentico]). El externismo es la negacin del internismo. Defiende que la justificacin de un agente epistmico puede depender, parcial o totalmente, de estados externos al agente; i.e., que no estn completamente determinadas por estados internos al agente (i.e., psicolgicamente accesibles, constitutivos o que le sean imputables). Un problema epistemolgico clsico que puede ilustrar el cambio de perspectiva del internismo al externismo: el problema escptico de Hume en torno a nuestras inferencias sobre lo no observado a partir de lo observado (que en ocasiones se denomina el problema de la induccin, revisado en el subtema I.2.4). Hume presenta primero el problema partiendo de la perspectiva del sujeto:
Cmo podemos justificar nuestras inferencias sobre
el mundo externo, y acerca del futuro, dado que la nica evidencia disponible (lo nico que podra justificar nuestras creencias) est restringida al testimonio presente de nuestros sentidos y los registros de nuestra memoria? El giro [externista] (una vez que se ha establecido que el problema, planteado de esta manera, es insoluble) consiste en ver a los sujetos que se encuentran en este predicamento como objetos en el mundo que hacen inferencias acerca de l, y preguntarse cmo lo hacen, por qu lo hacen as, y por qu tienen tanto xito en ello. La solucin escptica [de Hume] ofrece una teora psicolgica que proporciona una explicacin descriptiva de los recursos conceptuales que estas criaturas (nosotros) usan para formar creencias, y una explicacin causal de cmo adquieren y usan esos recursos (Stalnaker, 2008: 6). Lo notable en la solucin de Hume al problema de la induccin es que su teora psicolgica es una explicacin externa, que da cuenta de la capacidad de los agentes epistmicos de hacer inferencias fiables acerca de su entorno. Para formular esta teora, Hume se sirve de los mismos mtodos que el problema pone en entredicho; su solucin no es una solucin al problema escptico en los trminos del internista (Stalnaker, 2008: 6). En vez de intentar construir un fundamento a partir de los materiales que encontramos en nuestro mundo interno, [el externista propone] comenzar en medio de las cosas, observar cmo las personas de hecho justifican sus creencias, y explicar su conocimiento en trminos de la manera en que interactan con las cosas en el mundo que nosotros, como tericos, encontramos ah (Stalnaker, 2008: 1). Se trata de un problema distinto? Quiz una forma adecuada de describir el contraste entre internismo y externismo sea sealando, como lo hace Stalnaker (2008: 2), que se trata de un contraste entre dos clases de proyecto filosfico, ms que entre dos tesis metafsicas un contraste entre decisiones acerca de dnde comenzar, entre diferentes suposiciones acerca de lo que es no problemtico, y acerca de cmo caracterizar los problemas filosficos centrales. Se trata, pues, de una diferencia metodolgica, ms que de una entre tesis filosficas sustantivas. El internista [] comienza con el contenido de su mente con lo que encuentra en la introspeccin y la reflexin. Esto es lo no problemtico; stas son las cosas y los hechos que conocemos directamente. El problema del internista es entonces, cmo vamos ms all de esto para formar una concepcin de un mundo externo, y cmo somos capaces de saber que el mundo ms all de nosotros responde a las concepciones que nos formamos El externista, en contraste, propone que comencemos con el mundo en que nos encontramos, y con lo que el sentido comn o nuestras mejores teoras cientficas nos dicen acerca de l. Entre las cosas que encontramos estn los seres humanos nosotros, que son cosas que (parece) pueden saber acerca del mundo, pueden experimentarlo, tener un punto de vista sobre l. Nuestro problema es explicar cmo nuestra concepcin objetiva del mundo puede ser una concepcin de un mundo que contiene cosas como nosotros que son capaces de pensarlo y experimentarlo de la manera en que nosotros lo hacemos (Stalnaker, 2008: 2-3). Tal vez la diferencia entre internismo y externismo no sea tanto como un cambio de problema, pero es, por lo menos, una forma distinta de plantearlo. Este cambio de perspectiva y/o de metodologa suele promover malos entendidos entre los participantes en la polmica. Internistas y externistas reclamarn que el otro est dando por sentado lo que requiere ser explicado. Los internistas ven al proyecto externista como un proyecto motivado por el pesimismo. Su reclamacin es sta: Puesto que no ves esperanza en razonar hacia afuera de tu mundo interno, simplemente renuncias y asumes que hay un mundo que responde a tu concepcin interna. Te proporcionas a ti mismo algn material adicional, dndolo por sentado puesto que no encuentras otra manera de hacer progresos. Decides que el trabajo honesto es tan mal pagado que robar es la nica opcin Los externistas rechazan esta manera de entender su proyecto. No es, insisten, que estemos dando por sentado lo que t consideras dado y ms an. Eres t, pensamos, quien est dando por sentados fenmenos que requieren una explicacin. Desde nuestra perspectiva, podemos darle sentido a tu punto de partida el mundo interno slo ubicndolo en un mundo ms amplio. El problema, pensamos, no es que no se pueda responder al escepticismo, desde un punto de vista puramente interno, aunque es posible que no se pueda responder. (De hecho, argumentamos que el problema del escepticismo, visto de esta manera, es peor de lo que crees). El problema es ms bien que el escepticismo acerca del mundo externo tiene una de sus fuentes en una aceptacin acrtica, y una falsa concepcin, de nuestro conocimiento del mundo interno (Stalnaker, 2008: 4). Si la discusin entre internistas y externistas en torno a la naturaleza de la justificacin apunta en la direccin correcta, entonces habr tanto variantes internistas como externistas de las diversas explicaciones filosficas de la estructura de la justificacin. De este modo, para que el argumento escptico del regreso sea exitoso debe tomar en cuenta muchas ms aristas de las que prima facie merecan consideracin. Internista Hay creencias bsicas; lo que determina que estn justificadas es interno al agente. Fundacionismo Externista Hay creencias bsicas; lo que determina que estn justificadas es (al menos en parte) externo al agente.
Internista La nica justificacin posible proviene de creencias y sus
relaciones; todas ellas son internas al agente. Coherentismo Externista La nica justificacin posible proviene de creencias y sus relaciones; son (al menos en parte) externas al agente.
Internista La justificacin proviene de razones (disponibles), en la
media en que el agente puede internalizarlas. Infinitismo Externista La justificacin proviene de razones (disponibles), el agente no requiere internalizarlas en su totalidad. Dancy, Jonathan. (1993). Introduccin a la epistemologa contempornea. Trad. de Jos Luis Prades Celma. Madrid: Tecnos. Fumerton, Richard. (2006). Epistemology. Oxford: Blackwell Publishing. Stalnaker, Robert. (2008). Our Knowledge of the Internal World. Oxford: Oxford University Press.