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Mi Voz Ira Contigo Milton H. Erickson
Mi Voz Ira Contigo Milton H. Erickson
ERICKSON
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MI VOZ IRA CONTIGO MILTON H. ERICKSON
CUENTOS
DIDACTICOS DE
MILTON H. ERICKSON
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MI VOZ IRA CONTIGO MILTON H. ERICKSON
PALABRAS PRELIMINARES
Sdney Rosen ha resuelto este problema, aunque no estoy seguro del grado de
xito que pudo haber alcanzado. En su calidad de discpulo, colega y amigo de
Erickson, este lo eligi para que preparase la edicin del presente volumen, y como de
costumbre su intuicin no le fallo. Rosen tiene un modo muy peculiar de tomarnos de
la mano en insinuarnos que Erickson esta en nuestra presencia, no parece
haber entre l y nosotros obstculo alguno.
siquiera, Erickson recoge unos guijarros del suelo y empieza a rascar con ellos las
ancas de los cerdos que le granjero estaba alimentando en ese momento. Al
instante que el granjero cambiaba la opcin y acepta comprarle los libros,
porque, afirma, t sabes cmo rascar a los cerdos
Este fragmento nos da una idea de la rica textura del presente libro.
Cada relato es tratado como si fuera un objeto precioso perteneciente a una
coleccin, un objeto que est lleno de recuerdos; y Rosen comparte con el lector
los diferentes significados que estos objetos evocan en l como individuo y como
clnico.
Si yo fuese tan sagaz como aquel granjero, comprara el libro. Sdney Rosen
sabe como rascar a los cerdos.
Lynn Hoffman
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Luego de los funerales, Betty me dijo que tena algo para darme; eran las
cartas que haban intercambiado Erickson y Salvador Minuchin. Este haba conocido a
Erickson apenas una semana antes de su muerte; Erickson no haba llegado a leer la
ltima que Minuchin le enviara, pero Betty la contesto debidamente y le ped permiso
para que yo hiciera uso de ellas en este libro; Minuchin accedi gentilmente a ello.
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Esta ltima carta comienza as: mi encuentro con usted fue una
experiencia memorable. A lo largo de mi vida he conocido un puado de personas
extraordinarias; usted es una de ellas. Y ms adelante agrega: me impresiono
enormemente la forma en que usted es capaz de contemplar momentos simples y
describirlos en toda su complejidad, as como su confianza en la capacidad de los seres
humanos para el repertorio de experiencias que tienen dentro suyo pero ignoran.
Para quienes como yo, habamos seguido la obra de Erickson desde las
dcadas de 1945 y 1950, era gratificante enterarse de que, prximo ya a los ochenta
aos, haba sido finalmente reconocido por un pblico ms vasto, sus
mtodos y tcnicas podran beneficiar a mucho ms personas. Desde luego, en
los crculos profesionales de la hipnosis Erickson era apreciado desde hacia tiempo
como una figura prominente.
El inters por Milton Erickson estimulado por los escritos de Jay Haley
quien estudio con l diecisiete aos y llego a ser un destacado exponente de la
terapia familiar. En fecha ms reciente, tambin los escritos y seminarios o
talleres de Richard Bandler y John Grinder difundieron las ideas Ericksonianas.
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CAPITULO I
CAMBIAR LA MENTE INCONSCIENTE
Lo que t no adviertes, Sid, es que la mayor parte de tu vida est determinado
en forma inconscientes. Cuando escuche estas palabras de Erickson, reaccione en la
misma forma en que lo hacen muchos de mis pacientes cuando les digo eso mismo:
pens lo que quera decir era que mi vida estaba predeterminada, y que todo cuanto
yo poda esperar era percatarme de esos pautamientos inconscientes tan firmemente
La ltima vez que lo vi me explico como haba surgido este mtodo: El tiempo
que dedicaba s un solo paciente era excesivo. Mi propsito ms bien era
enseas a muchas personas a pensar y a manejar sus problemas. He recibido
decenas y decenas de cartas que declaran: usted modifico por completo mi manera
de tratar a los pacientes.
Tengo un gran nmero de pacientes pero los veo cada vez menos. Cada
vez es mayor la cantidad de pacientes que atiendo, cada vez durante menos
tiempo. Le indague: Y esta es consecuencia de? Respondi: De que vinieran
aqu y me dejasen relatarles historias. Luego volv al lugar donde vivan y
modificaban su prctica clnica. Como es obvio, el hecho de que vinieran y me
dejasen relatarles historias implica expectativas y mensajes en muchos planos. Por
ejemplo cualquiera que pase un tiempo junto a Erickson probablemente
terminara experimentando diversos niveles de trance hipntico.
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Con este fin, los relatos de Erickson apelan a muchos artificios narrativos,
incluido el uso del humor y de informaciones interesantespor ejemplo, datos
mdicos, psicolgicos y antropolgicos poco conocidos--. Las sugestiones
teraputicas vienen intercaladas en relatos cuyo contenido tiene un vnculo
muy remoto con las inquietudes del paciente y con los temas que el terapeuta enfoca
manifiestamente.
El terapeuta se mantiene alerta a fin de percibir los sutiles cambios que indican
la atencin de respuesta del sujeto: un ablandamiento de los msculos fciles,
la mira fija sin parpadeo, una inmovilidad casi total.
Los relatos de Erickson suelen seguir pautas arquetpicas, como las que
presentan los cuentos de hadas, las parbolas bblicas y los mitos populares. Incluyen
a menudo, como estos ltimos, el tema de la bsqueda. El cumplimiento de
algunas de las tareas asignadas por Erickson tal vez no tenga el carcter heroico
de la bsqueda del Vellocino de Oro, pero los sentimientos y dramas
interiores son similares.
CAMBIO INTRAPSQUICO
Desde luego, no todos los cuentos didcticos de Erickson (y por cierto ninguno
de ellos en su totalidad) estn encaminados a aportar al inconsciente tales
aflujos positivos. Algunos pretenden remover y traer a la conciencia una sensacin de
falta de vitalidad, de estancamiento o de, inautenticidad. El sujeto apelar
entonces a sus propios recursos inconscientes a fin de remediar la situacin.
Tambin puede hallar en algunos relatos apoyo emocional e intelectual.
A veces basta recordar una sola de las frases dichas al pasar por Erickson en
sus relatos para que se altere toda la manera de vivir una jornada. En cierta ocasin,
eso fue lo que me aconteci mientras caminaba por un prado.
Sabas t que cada brizna de hierba tiene un matiz diferente de verde? Mir
con ms atencin el prado que me rodeaba.
Era verdad! Durante todo el resto del da camin con los ojos ms
abiertos que de costumbre.
Esto se halla muy lejos del verdadero propsito de los relatos o de sus efectos,
que se manifiestan fundamentalmente en cambios interiores. Gran parte de
quienes los han escuchado comprueban que empiezan a obrar con mayor libertad y
creatividad; y esto, obviamente, procede de ciertos cambios interiores. Tal vez
podamos comprender mejor esos cambios si entendemos los relatos y sus personajes
como representativos de estructuras psquicas interiores.
Por ejemplo, los padres que aparecen en uno de ellos pueden representar
modelos o guas, fuentes de amor y de apoyo, o bien de orientacin irracional;
con suma frecuencia representan el origen de las fuerzas coactivas irracionales.
El nio de una historia tal vez este subrango al que tenemos dentro nuestro, ese
nio inexperto, ansioso de aprender pero sin saber cmo hacerlo, natural y
espontanea en su ingenuidad, dotado de un repertorio limitado de respuestas y de
conductas. Si el oyente se identifica con ese nio y luego escucha que ha logrado
superar los obstculos que se oponan a su crecimiento y a su libertad, no es raro que
se sienta esperanzado.
Algunos cambios intrapsquicas pueden ser consecuencia del proceso
de reparentalizacin, concepto que aplico Jacqui Lee Schiff en su libro,
Transnational Analysis Treatment of psichosis, Y que Erickson dio un empleo ms
amplio mediante su procedimiento de reemplazar los mandatos parentales previos
con nuevas ideas, instiladas mediante sugestiones Posthipnticas.
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Otra frase indicadora de esta ndole era: Y veras una rfaga de calor.
Mucha despus de la sesin teraputica, cuando el paciente viera una rfaga
de calor, respondera a las otras sugestiones Posthipntica formuladas al mismo
tiempo que esa. Estas sugestiones podan incluir mandatos o ideas que serian
odos (con frecuencia en la propia voz d Erickson) como si provinieran de un
progenitor introyectado o supery.
1) fijacin de la atencin;
3) bsqueda inconsciente;
4) proceso inconsciente, Y
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PLACER VICIOSO
Una mujer de algunos mas de treinta aos lleg y dijo: supongo que usted no
quiere entenderme. Yo le dije: Eso es lo que usted supone. Le interesara saber lo
que supongo yo?. La verdad, agrego ella, es que no merezco su atencin.
cuando tuve diecisiete que ya era lo bastante fuerte como para apartarme de
l y me abr camino hasta que termine la escuela secundaria, en la esperanza de que
eso me dara respeto por m misma. Pero no fue as. Pens entonces que tal vez un
diploma de licenciada de artes me dara ese auto respeto. Me abr camino por la
universidad. Me senta avergonzada, vulgar, indecente.
Pero lo cierto es que tengo que vivir. Tengo que vestirme y tener un techo; en
esencian no me merezco nada ms.
Que usted es imbcil! Me dice que le tiene miedo a un pene audaz, duro
y erecto y eso es imbcil! Usted sabe que tiene una vagina, yo tambin lo s.
Una vagina es capaz de convertir el pene ms grande, audaz y prepotente en un
objeto desvalido y flojo y su vagina puede extraer un placer vicioso reducindolo a ese
objeto desvalido y flojo. El cambio que experimento su semblante fue maravilloso.
Tengo que regresar a Los ngeles, me dijo. Puedo volver a verlo dentro de un
mes? Por cierto, le aseguro yo.
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Un mes ms tarde regreso y dijo: Usted tena razn! Me fui con un hombre a
la cama y extraje un enorme vicioso placer en reducirlo al desvanecimiento, no
me llevo mucho tiempo conseguirlo, y lo disfrut. Y luego prob con otro hombre, y
paso lo mismo. Y con otro. es un placer enorme! Ahora voy a obtener mi
doctorado y dedicarme a la psicopedagoga, esperare hasta que parezca un
hombre con el que tenga ganas de vivir:
La primera parte del relato, la que concluye con no me merezco nada ms,
es una presentacin del paciente de un modelo de su propio mundo. Si se cuenta esto
a un sujeto que ha procurado infructuosamente superar su escasa
autoestima mediante cambios exteriores (alcanzar ttulos universitarios, dejarse
utilizar por los dems), y adems ese sujeto siente la amenaza de algn estimulo
fbico (como el que representa un pene duro y amenazante), hay buenas
posibilidades de que reconozca, al menos un plano inconsciente, que la historia
guarda paralelo con su mundo real.
La sentencia: Y ese pene duro y audaz puede entrar en una vagina Es una
sugestin Posthipntica, que la ser atacada por la paciente, que al ser acatada por el
paciente le traer a la memoria una visin algo maternal y antojadiza de ese
pene antes amenazador ese pene duro y audaz que de tanto repetir la frase,
Erickson convirti en objeto de burla.
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Y como he dicho, los problemas de esta ndole no son solo las dificultades
sexuales provocadas por un incesto, sino que pueden incluir temores
fbicos, situaciones anso genas o impedimentos para afirmar la propia
personalidad. Las metforas de este relato brindan muchos ganchos de los
cuales colgar toda suerte de problemas de clera, desvalimiento y autoafirmacin.
Sin embargo, al final de la sesin insisti que l no haba sido hipnotizado, que
simplemente haba querido cooperar conmigo pese que yo le haba pedido que
tratara de no cooperar--. Al poco rato de concluir la sesin me telefoneo para decirme
que cuando le conto a su esposa el procedimiento hipntico seguido por m, ella
no dudo que fuera lo bastante no convencional como para considerarlo un
mtodo Ericksoniano.
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Por ejemplo, me informan que han mejorado sus relaciones sociales, que se
muestra ms emprendedor o seguro de si mismo o que ha cambiado de trabajo dicho
de otro modo: su actividad tiene lugar fuera de la sesin; en esta, soy yo el que la
asumo.
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CAPITULO II
RELATOS MOTIVADORES
Como una manera de inculcarle a una persona el sentido de su propio proceso
de vida y de crecimiento, Erickson apelaba a menudo a descripciones del
desarrollo del nio desde su primera infancia: como aprendi a reconocer su
propia mano, a ponerse de pie, a caminar, a hablar; cada vez que me contaba un
relato que remita en esos primersimos aprendizajes, yo pude revivenciar en estado
de trance los inmensos esfuerzos y frecuentes frustraciones que implican aprender
cualquier nueva habilidado tarea; pero a la vez tenia perfecta conciencia de que yo
haba logrado aprende todo eso. El corolario era que del mismo modo podra
superar el mismo desafo que me plantease mi vida actual.
Como Jay Haley destaca en Uncommom Therapy, Erickson posea una ntida
concepcin sobre el desarrollo normal del ser humano. Lo cual no significa que tratase
de amoldar a todos los individuos a un mismo patrn, si no que entenda que en cada
sujeto hay un ncleo normal.
Sano, quizs semejante a los que Karen Horney denomino el smismo real.
Uno de sus relatos vinculados con esto versaba sobre un caballo perdido que,
cuando l era muchacho, haba llegado hasta el corral de su casa, el animal no
presentaba marca alguna que lo identificase. Erickson se ofreci a llevarlo de vuelta a
sus dueos, para lo cual simplemente lo monto, lo dirigi hacia el camino que por ah
pasaba y dejos que el propio caballo decidiera donde ir. Solo intervino cuando
se aparto de ese camino para comer gramilla en los prados adyacentes o deambular
por ellos al azar. Finalmente llego con el caballo hasta la granja de un vecino, a
varios kilmetros de la suya. El deo de casa le pregunto: Cmo supiste que ese
caballo era nuestro? Erickson respondi: Yo no lo supe el caballo lo saba. Todo
cuanto yo hice fue mantenerlo en el camino.
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APRENDER A PARARSE
Pero poda mover los ojos y mi audicin no sufri ningn trastorno. Me senta
muy solo tendido en la cama sin poder mover otra cosa que los ojos. Estuve en
cuarentena en nuestra granja, con siete hermanas y un hermano, mis padres y
una enfermera. De qu manera poda entretenerme? Empec a observar a la gente y
el entorno. Pronto aprenda que mis hermana podan decir no cuando en
realidad queran decir si, y podan decir si y al mismo tiempo querer decir
no. Tal vez le ofrecan a otra hermanita una manzana y despus se la negaban
y as empec a estudiar el lenguaje no verbal y el lenguaje corporal.
Tena una hermanita que ya haba aprendido a gatear; por mi parte, yo deba
aprender aprame y aprende a caminar. Se imaginan con qu inters observe a
mi hermanita mientras pasaba del gateo al aprendizaje de cmo pararse. A
ninguno de ustedes sabe como aprendi a pararse ni siquiera sabe como aprendi a
caminar. Tal vez piensen que son capaces de caminar en lnea recata seis
cuadras si no hay trnsito de peatones y de vehculos.
Vino luego una leccin en tres etapas. Uno distribuye el propio peso en los dos
pies y una sola mano, ya que esta otra (E. alza la mano izquierda). No nos soporta en
absoluto sinceramente una dura faena que permite aprender a pararse derecho, con
las caderas derechas, rodillas derechas, los pies separados, y esta mano (la derecha)
presionando fuerte hacia abajo.
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Cuando nos ofrecan el smbolo de una manzana estaba bien do esos dos o
tres estratos. Seria: que piensa un nio pequeo de una manzana, o bien Qu hace
uno con una manzana cuando es un nio? se la lleva a la maestra; es un smbolo de
complacer a alguien.
Y en los funerales de mi madre, padre subrayo: fue lindo este treinta y cuatro
aniversario con la misma persona. Habra mas lindo celebrar sus treinta y cinco, pero
uno no puede tenerlo todo.
Mediante este relato y el anterior nos est diciendo, indirectamente que somos
afortunados de estar vivos. Al referirse al bal y el crepsculo, estaba trasmitiendo
una de sus recetas favoritas para gozar la vida. (Quizs incluso para
prolongarlo!):
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DILATACION
Erickson no sostuvo jams que la hipnosis obrara milagros; sin embargo
repeta con frecuencia que todos poseemos poderes naturales que no
utilizamos, y que pueden ser aprovechados con sugestiones directivas
motivadoras apropiadas. Narro la siguiente historia para responder a esta
pregunta: es til la hipnosis en el tratamiento del cncer?, principalmente con
referencia a su valor para aliviar el dolor, estaba implcito junto con tratamientos
convencionales, con la ciruga, la hipnosis puede mejorar las probabilidades de
supervivencia del enfermo.
Erickson nos est sugiriendo con esto que la dilatacin ser mucho menos
dolorosa para una persona si est tomando alguna iniciativa, como arrojar un
neumtico a la pileta y sentarse ah cmodamente. Est preparando la escena
para la terapia posterior, al insinuar que esta puede llevarse a cabo con relativa
comodidad. Tambin insina avanzara mucho ms rpidamente, a una velocidad
inusual.
El corolario es que la terapia tendr xito, que lo tuvo con esta mujer,
pese a que sufra una afeccin a menudo fatal. Como en este caso las directivasun
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remedio ms bien casero para el dolor fueron dadas en hipnosis, su poder ser
mucho mayor que si hubiera sido impartida en estado de Vigilia.
Es posible que Erickson relate una historia como esta a fin de trasmitir
un mensaje en algn miembro del grupo que el supone emocional o mentalmente
constipado. Tal vez indique que el mensaje le est destinado a esa persona en
particular mirando en una direccin al par que dirige su voz en otra, o modificando el
tono de su voz al mirar a esa persona, o evitando mirarla.
PELEAS
Un hombre de Filadelfia a quien yo le haba curado sus dolores de
cabeza envi a la ta y to para que me vieran. Me dijo: esos dos se pelearon todos los
das de su vida conyugal. Hace ms de treinta aos que estn casado. Ellos vinieran
verme y les dije: no han peleado ya bastante? Por qu no empiezan a gozar
de la vida? y tuvieron una vida muy agradable. La ta trato de persuadir a su
hermanala madre de aquel hombrepara que viniera a verme porque era muy
desdichada.
Ped a Erickson que nos dijera algo ms acerca del contexto en que
fueron hechas estas sencillas sugestiones. Cunto tiempo dedico a establecer
rapport?
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CAPITULO III
CONFIA EN TU INCONSCIENTE
En esta vieta y las dos que siguen, Erickson expone el modelo de una actitud
de confianza en los propios recuerdos de antigua data y en el saber acumulado
inconscientemente. Destaca el hecho de que la mente inconsciente es un depsito de
recuerdos y habilidades que pueden ser convocados luego de muchos aos. Le
gustaba citar al respecto de Will Rogers:los que nos trae problemas es lo que
no sabemos. Los que nos trae problemas es lo que sabemos que no es as. al la cual
Erickson agregaba: muchos ms problemas todava nos traen las cosas que sabemos,
pero sabemos que las sabemos.
NEVISCA
En la aldea de Lowell, Estado de Wisconsin, este otoo nuevo por primera vez
el 12 de noviembre poco antes de las cuatro de la tarde. Y ese chico sentado
en el tercer pupitre, en la tercera lila de pupitres, junto a la ventana, se
preguntaba: Por cunto tiempo recordare esto?.
NARVAL
YA HABLARA
RASCAR CERDOS
Un verano yo venda libros para pagar mis estudios universitarios. Llegue a una
granja alrededor de las cinco dar la tarde me dirig al granjero para
preguntarle si quera comprar libro. Me dijo: jovencito yo no leo nada. No
necesit leer nada. Lo nico que me interesan son mis cerdos.
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SIETE ASTERISCOS
Uno de mis sujetos experimentales era una persona excelente con quin
hicimos muchsimos trabajos. Era psiclogo. Tena el ttulo de licenciado y
estaba realmente indeciso con respecto a su futuro. Lo utilizamos experimentalmente
y l se percat de que tena una mente inconsciente. Le preste mis libros de
medicina e ingreso a la facultad de medicina. Cuando estaba en el ltimo ao,
uno de sus profesores, que simpatizaba mucho con l, le pregunt: Arthur, Qu
calificacin cree que obtendr en el examen que dar conmigo?.
Arthur dijo: Usted quiere tener una prueba de que yo saba, antes que el
profesor, cuales serian sus preguntas. Puede enviar a alguien a mi cuarto, para
que traiga los apuntes que tom en sus clases, y notara que aciertas cosas las he
marcado con asteriscos. Las preguntas que el profesor har en el examen son
las que tiene siete asteriscos.
Vera que a esas preguntas con asteriscos les he aplicado, segn los casos, los
nmeros 1, 2, 3, etc. Como la costumbre de este profesor es formular solo diez
preguntas en el examen, escog las que tenan siete asteriscos, porque esos son los
puntos son los puntos en los que puso ms nfasistanto a lo largo del ao como en la
clase sinptica que dio al final.
uno al diez pero no en forma consecutiva. En el medio haba uno que llevaba el
numero 1, por el principio poda haber un numero 9, etc.
Ahora bien: Es necesario que uno sepa que est en trance? No, no lo es. Y qu
grado de profundidad debe tener el trance? Basta que su nivel le permita que la mente
inconsciente eche una mirada, una mirada mental, a lo que est ocurriendo. Con
eso es suficiente. Mediante esas miradas y entendimientos mentales se aprende
muchsimo ms que por va de un empeo consciente de un empeo consciente.
Y deben emplear su mente en el pleno inconsciente aun mientras la estn
empleando tambin en el plano consciente.
CURIOSA
Una mujer que vino a la universidad tena siempre la mano izquierda sobre la
boca. En la clase daba sus lecciones con la mano izquierda bajo la nariz, cubriendo la
boca. Cuando caminaba por la calle se cubra la boca con la mano izquierda. En los
restaurantes, al comer ocultaba la boca tras la mano izquierda. Cuando daba sus
lecciones, caminaba por la calle, coma en los restaurantes, tena siempre la
mano izquierda sobre la boca.
Pues bien, eso atrajo mi inters. Me empee en trabar relacin con ella.
Despus de mucho instarla, logre que me contase una horrible experiencia que haba
vivido a los diez aos de edad. Tuvo un accidente de automvil y fue arrojada atreves
del parabrisas: una aterradora experiencia para una chica de diez aos.
El vidrio del parabrisas le corto la boca y haba muchsima sangre sobre el capo
del auto. Tal vez esa muchsima sangre, aterradora para una nia de diez aos, era
solo una pequea mancha de sangre, pero para ella su tamao era enorme. Creci
convencida de que haba en su boca una terrible cicatriz y es por eso que se la
cubra, porque no quera que nadie viese esa horrible cicatriz.
Y sin embargo a ella le pareca que la cicatriz era ms grande que su cara. As
pues, la persuad de que saliera con uno de los estudiantes. Deba llevar consigo dos
pesadas valijas, a fin de mantener sus manos bajas, lejos del rostro.
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Cada vez que cuento esta historia milln a mi alrededor. Todos ustedes oyeron
hablar de lenguaje subliminal, pero no saben que tambin hay una manera subliminal
de escuchar. Cuando relato esto, todas las mujeres fruncen los labios Y yo s en
qu estn pensando. Uno espera que la vecina venga a ver al beb recin nacido, y Le
vigila los labios. Uno sabe exactamente en qu momento la vecina va a besar al bebe.
Erickson utiliza aqu una estrategia bien conocida por los magos:
dirige nuestra atencin hacia determinado lugar cuando en realidad las cosas estn
sucediendo en otro lado. Por ejemplo, nos insta a preguntarnos: porque se cubrir
la boca con la mano izquierda?, siendo que en verdad no es esto lo importante.
El est observando la forma en que la chica inclina la cabeza, y eso es lo importante.
EL PROFESOR RODRGUEZ
Mir el reloj: no eran alrededor de las dos sino alrededor de las cuatro de la
tarde. Me di cuenta de que tena una carpeta de cartulina con hojas de
papel adentro. Comprend entonces que haba entrado en un trance hipntico
para entrevistarlo.
Si, le respond.
Cul es la ocupacin de su padre?, indag l.
es un grajero jubilado, contest.
Despus de eso se port como bien choco. Ahora bien, tuvo que ocurrrseme
rpidamente eso de la sangre de esos bastardos antepasados pude correr por sus
venas
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direcciones. El estaba muy contento de poder fanfarronear de esa manera. Una vez
que los escrib todos, le pregunt: Me pagar con cheque o en efectivo?.
El respondi: Usted me ha tendido una trampa La cre necesario, repuse.
Este era uno de los relatos predilecto de Erickson para ilustrara el valor
que tiene para un terapeuta el estado de trance, al permitirle encontrar la mejor
manera de responder eficazmente a sus paciente.
Tena que escribir un prrafo muy difcil. Lo intentaba una y otra vez,
y siempre llegaba a un callejn sin salida. Hasta que un da me dije: Bueno, hoy
tengo dos horas hasta que venga el prximo paciente. Creo que me recostar y
entrar en trance, para ver qu es lo que mi inconsciente puede decirme acerca de
ese difcil prrafo.
Donald apelan por igual a la inteligencia del adulto y a la del nio; tienen que ser
claros sucintos y sutiles. Y pude escribir el prrafo. mi inconsciente saba de dnde
sacar el ejemplo.
Ustedes, a la edad que tienen ahora, caminan por la calle, tratan de caminar
en lnea recta y a ritmo uniforme, pero ocurre que si tienen hambre,
automticamente reducen la marcha al pasar frente al primer restaurante. Y una
mujer automticamente virar hacia un negocio de venta de artculos
deportivos. Si uno ha descuitado su dentadura y sabe que necesita ir a ver al
dentista pero eso no le gusta demasiado, automticamente apurar el paso cuando
se encuentre frente a un consultorio odontolgico.
Una joven alter el paso, el balanceo de los brazos y la expresin facial: Era
patente una reaccin de temor! Deba obrarse con cuidado: No era casada!
Hay un lugar delante del cual todas las personas, jvenes o viejas, varones o
mujeres, automticamente disminuyen la marcha como si el aire fuera muy denso y
ofreciera una resistencia difcil de vencer.
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Desde luego, este relato tambin puede ser utilizado con fines diagnsticos, es
posible advertir las reacciones de un paciente a medida que uno menciona los
diversos elementos de la historia: la joyera, la casa de artculos deportivos, el
consultorio odontolgico. En la parte en que se refiere a la preocupacin de una
joven por su presunto embarazo, pueden surgir en la mujer, como reaccin,
inquietudes similares. El comentario sobre la panadera rpidamente
retrotraer al sujeto a recuerdos de su infancia, asociados con el olor del pan y los
pasteles recin horneados.
ESCRITURA AUTOMTICA
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Escog a una muchacha llamada Peggy. Una de las cosas que el doctor
Anderson quera demostrar era la escritura automtica. le dije a Peggy que se
instalase en el extremo de una larga mesa, mientras todos los dems ocupbamos
el otros extremo.
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Le dije: Esa leyenda, Me casar con Harold?, fue escrita por usted
automticamente en estado de trance. su mente inconsciente ya se haba
dado cuenta de que usted iba a romper con Bill, y de que Harold era el
hombre que realmente le atraa.
Su inconsciente supo con varios meses de adelanto que ella iba a romper
su compromiso. El motivo de que doblara tanto el papelito es que en abril no poda
soportar conscientemente ese hecho.
TRANCES EN BALI
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CAPTULO IV
SUGESTIN INDIRECTA.
Traje a una chica para hacerle al doctor Ernest Rossi una demostracin de
trance profundo y de los fenmenos del trance. Le dije a ella que entrase en trance
profundo y se encontrar conmigo en el medio de cualquier parte. Abri los ojos
de inmediato, en estado de trance, y con un tono de gran sinceridad me dijo:
Hay algo tremendamente equivocado!.
Le hice cerrar los ojos, la despert del estado de trance y luego le dije:
Quiero que haga otra tarea para m. Quiero que luego de entrara en trance se
encuentre conmigo en el espacio exterior.
Ella abri los ojos en trance. Era obvio que no estaba orientada con respecto a
la habitacin en que nos hallbamos, del piso, ni ninguna otra cosa. Entonces le
dije: Ve esta pisapapeles en mi mano? Bien, Pngalo en una posicin diferente.
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ver la cumbre. Mir hacia arriba tan lejos como pudo. Luego ech un segundo
mirada, comenzando partir de donde haba llegado con la primera. La puse en
trance y le dijo: Cuando abra los ojos, quiero, que vea mis manos, pero, pero no
ms all de ellas. Ahora inclnese y mir.
Ella dijo: Rosa y gris. Esas son sus manos. Doctor Erickson, Pero dnde
est usted? yo slo veo sus manos, usted no tiene muecas. Y estoy viendo algo
tremendamente equivocado, doctor Erickson. Sus manos son bidimensionales,
cuando yo s muy bien que debera n ser tridimensionales.
NARANJAS
Uno de mis pacientes fue a una farmacia con una receta para que le
prepararan una dosis de aceite de castor. Cuando se la entreg al farmacutico,
le dijo que el aceite de castor la descompona. Al volver a su casa tendra que
tomarlo, y eso la hara vomitar.
Ella se dio cuenta de que el jugo fresco de naranjas tena un gusto un poco
distinto. Cuando lo termin, pregunt: Y mi receta?
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A los pocos das ella vio un cartel publicitario anunciando naranjas Sunkist, y se
descompuso del estmago. Fue un restaurante, vio algunas naranjas y se descompuso
del estmago. No poda ir de compras Con sus madres si en el negocio a que iban
haba naranjas. Y tuvo que eliminar de su vestuario un montn de ropa de color
naranja. Hasta lata punto que bastaba que escuchase la palabra naranja par que se
descompusiera del estmago. Con grandes dolores de cabeza.
Como era amiga de uno de los mdicos del hospital, la invit a una
fiesta que se iba a celebrar en ste. Me puse de acuerdo con ese mdico. En la fiesta,
l pidi que yo hiciera alguna demostracin de hipnosis; as que hipnotic primero
a una persona, despus a otra, hasta que finalmente ella se ofreci como voluntaria.
Charlamos de esto y de aquello otro. Hice que ella lo viera, hablara con l. Y
todos bebimos jugo de naranja. Luego la hice despertar con un gusto indefinible,
pero agradable, en la boca. Esa noche, cuando se iba para la casa, pas por delante
del cartel publicitario y coment: Es curioso, ese cartel ya no me descompone ms.
Y a partir de estos bebi jugo de naranja y se visti con ropas de ese color.
Ms adelante, dijo esto: No recuerdo en qu momento exactamente la visin de las
naranjas me hizo descomponer, pero lo cierto es que ya no sucede. Me pregunto por
qu habr sido. No recuerdo cundo ocurri esto.
ESQUIVAR LA RESISTENCIA
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CACTUS
Bien, dije yo, con esa historia, usted quiere que yo haga algo al respecto. L
que voy a sugerirle no le parecer lo correcto. Va ya al jardn Botnico.
Observe todos los cactus que all hay maravllese de que puedan sobrevivir tres
aos sin agua, sin lluvia. Y reflexione mucho.
Muchos aos ms tarde vino a verme una jovencita y me dijo:
Ella replic: Si hay un hombre al que yo quera ver, es el que puede enviara a
un alcohlico al Jardn Botnico para contemplar lo que hay all, para aprender cmo
arreglrselas sin alcohol y lo logra. Tanto mi madre como mi padre se han mantenido
sobrios desde que usted lo envi a l a ese lugar.
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COMPETITIVIDAD
Hace nueve aos que lo sufre. Ha estado tres aos en tratamiento diario por
esos dolores de cabeza con ese mdico, en quin usted confa, y no hizo progreso
alguno. Ahora l lo ha trado aqu para que yo haga lago con usted. Yo no voy a hacer
nada con usted, salvo esto: ponga las manos sobre las rodillas y vea cul de las dos, la
derecha o la izquierda, llega antes a la altura de su rostro.
SUEOS ORGASMICOS
casarse con ella. Y la relacin sexual con este joven era absolutamente
maravillas: tena uno, dos o tres orgasmos cada vez que se acotaba con l.
Con respecto a esa propaganda previa de que todos los varones tienen
sueos orgsmicos, la razn es que la personas aprenden a masturbarse con las
manos, pero para madurar sexualmente debe funcionar sin usara las manos de esa
manera. As que al hombre su mente inconsciente le suministra, en sus, un
objeto sexual.
Este relato constituye otro buen ejemplo del uso de la sugestin indirecta
para provocar la cura de un sntoma.
As que en esencia yo le hice creer a ese sujeto que iba a entrar en tranca.
Le dije que abriera los ojos y que fuera capaz de mira mi mano. Luego le dije
que su visin perifrica se achicara cada vez ms, hasta quedar limitada a mi mano.
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Y hay cuatro reas sensoriales ms. Muy pronto ella estaba segura de que
slo poda ver mi mano, no el escritorio, ni la silla, ni al resto de m. La hice entonces
entrar y salir de ese trance ligero, y despus repetir el ingreso en un trance
profundo. Una y otra vez ella simul entrar en trance profundo, hasta que al fin eso se
hizo real.
LO ESCUCHA?
De modo que indagu un poco acerca de ella. Era francesa. Me dijo cul era
su plato francs favorito y me cont de un restaurante en Nueva Orlens al que
le gustaba ir; adems me coment que le encantaba la msica, y describi esta
msica. Cuando me vio en actitud de escuchar volvi la cabeza y empez a escuchar
con el otro odo. Oa ms con el odo izquierdo que con el derecho. As pues, me tap
el odo derecho.
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AFECCIONES DE LA PIEL
Una mdica de Este del pas me telefone y me dijo: Tengo un hijo que es
estudiante universitario en Harvard, y sufre muchsimo de acn. Puede usted
tratarlo con hipnosis?
S, le contest. Pero por qu va a molestarse en trarmelo? Dnde piensa
pasar las fiestas de Navidad?
Pasaron las fiestas esquiando y el hijo no pudo verse en ningn espejo. A las
dos semanas le haba desaparecido el acn. As es, el acn puede curarse suprimiendo
todos los espejos. Los salpullidos o el eczema suelen desaparecer de igual manera.
Otra vez vino a verme una mujer con verrugas deformantes en ambas
manos y en todo el rostro. Me dijo que quera librarse de ellas mediante hipnosis. Si
alguno de ustedes conoce algo de medicina, sabr que las verrugas son causadas
por un virus y son muy susceptibles a las alteraciones en la presin arterial.
Le dije a esta mujer que debera sumergir los pies primero en agua helada, y
luego en aguan tan caliente como los soportase, para despus volver a meterlos en el
agua helada. Tendra que hacer esto tres veces por da, hasta que las molestase
tanto que diera cualquier cosa por no hacerlo. Un vez que se le hubieran ido las
verrugas, podra olvidarse de sumergirse los pies en el agua.
Ahora bien, debe de haber sido algo muy desagradable para ella interrumpir
sus menesteres diarios a fin de sumergir pies en el agua y hacerlo en forma
sistemtica.
Unos tres aos ms tarde, esta mujer vino a verme acompaada de su hijo. Le
pregunt por sus verrugas. Qu verrugas?, dijo.
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Yo le coment: Hace unos tres aos usted vino a verme para que la tratase
por unas verrugas que tena en las manos y el rostro.
Luego esto lleg a hartarla tanto, que se olvid de sumergir los pies, y por lo
tanto se olvid de sus verrugas. Como ya no se preocupaba por stas, la menor
atencin que les prestaba disminuy el aflujo sanguneo hacia ellas, lo que se
Agreg al afecto circulatorio de los baos de pies. Fue as como perdi
todas sus verrugas.
AUTOHIPNOSIS
Una paciente me dijo: Soy una persona muy neurtica, pero no puedo hablar
ni con usted ni con nadie. L conozco a travs de algunos amigos que son
pacientes suyos. Y no he podido reunir el coraje suficiente como upara contrale
mi problema. Pues Bien, Quiere ser mi terapeuta?
Pag dos sesiones. Como cuntas veces pas al noche frente a mi casa,
hasta las cuatro de la madrugada ms o menos reflexionando en su problema a. Lo
cierto es que lo resolvi y slo me pago las dos primeras sesiones.
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INTRODUCINDOSE
cualquier paciente, acot ella, tiene derecho a negarse a que un practicante le haga
un examen rectal, hernial o vaginal. Mis compaeras no pudieron hacer ninguno,
y yo en cambio yo consegu hacerles exmenes rectales, vaginales y
hrniales a todos mis pacientes.
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Ahora bien, en ese estado de trance quiero que se sienta tan cmoda, quiero
que entre en un trance tan profundo, que le parezca ser una mente incorprea, que su
mente flote en el espacio libre de su cuerpo, flote en el espacio y en el tiempo.
Y quiero que elijas* un momento del pasado en que t eras una nia muy, muy
pequea. Y mi voz ira contigo. Y mi voz se convertir en la voz de tus padres,
tus vecinos, tus amigos, tus compaeros de escuela, tus compaeros de juegos, tus
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estado de trance la regresin del paciente en un estudio infantil, hemos pasado del
usted al t.
Maestras. Y quiero que te veas sentada en el aula, una nia pequea que se
siente contenta por algo, por algo que pas hace mucho tiempo, algo que t has
olvidado por mucho tiempo.
Y hay otra experiencia ms que quiero que tengas. Y cuando te diga que
te despiertes, quiero que te despiertes slo del cuello para arriba. Todo el resto
de tu cuerpo permanecer profundamente dormido. Ahora bien, ser trabajoso
despertara del cuello para arriba, pero t lo pueden caer.
Ahora, muy pronto empezaras a despertar del cuello para arriba. No tengas
miedo, que tu cuerpo est profundamente dormido. Tmate todo el tiempo
necesario para despertar del cuelo para arriba. Es trabajoso. Pero t lo puedes
hacer. (Larga pausa)
Te estn despertando lentamente del cuello para arriba. Tus ojos empiezan a
aletear entreabrindose. A medida que alzas la cabeza, tu cuello pierde su rigidez
(pausa).
Y t sabes que las ballenas, esos enormes mamferos, vienen de plancton, las
partculas microscpicas que hay en las aguas ocenicas. Y me pregunto cuntas
toneladas de aguas pasas por la boca de la ballena par que ella saque de all plancton
suficiente.
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para tomara su oxgeno y peinando sus branquias para obtener el plancton que
le permita alimentar su corpachn.
Tienes algo que objetar a que las ballenas y tiburones vivan de ese modo?
Por ltimo le coloc a uno de los polluelos un anillo en torno del cuello, yen
ausencia de sus padres le vaciaba la garganta para ver con qu clase de comida se
lo estaba alimentando.
Y as, aunque los seres humanos son superiores a todos los dems animales
por su desarrollo, tienen su vida el equivalente de estos aprendizajes tan peculiares
de otros animales. Nosotros utilizamos la regurgitacin para salvar la vida. Los seres
humanos se tragan las cosas al instante slo para que su estmago les reproch:
Pedazo de idiota, desembarzate de esto ahora mismo, y por la va ms corta
posible no est bien acaso?
Sabe cundo desarroll su fobia a los vmitos? K.: Hace mucho tiempo.
E.: Ha odo decir que La ontogenia repite a la filogenia?
E.: u amiga vino esta maana y me dijo que usted haba tenido un mal sueo,
del que slo recordaba los afectos. Eso me llev a pensar que usted tiene una fobia.
Uno de mis chismosos mencion la fobia.
No la pone contenta que haya chismosos? Cree usted en la reencarnacin?
K.: Kathy.
E.: Puedo cambirselo oficialmente? A partir de ahora, solo se llamar
Kathleenn, no ese gatito temeroso que vomita, Kathy. Cmo se siente?
K.: Entre espaciosa y pacfica.
E.: hay una antigua cancin irlandesa, no quiero llamar a mi esposa para que la
cante, yo nunca me acuerdo exacta y correctamente. Quise presentar a Margaret
Mead manifestando que yo no saba repetir poesa correctamente. Pero no
tengo ninguna dificultad para presentar a Margaret Mead.
Y la otra cosa de la que yo estaba seguro es esta: que poda recitar Una
rosa es una es una rosa es una rosa, Gertrude Epstein. Solo mas tarde me di
cuenta, porque me lo dijo mi familia, -ellos se divirtieron mucho con esto que el
apellido que Gertrude es Stein y no Epstein, Y que hay solo 3 rosas!
Ahora bien, lo que en este momento tengo presente es Hasta el fondo de mar
se fue MC Ginty. Juro que si el mar era de Whisky irlands, no me volvera nunca de
all si el mar es tan seco, Por cierto que no iba a despedir ni una gota vomitando!
Dicho de otro modo: ella debe estar preparada para vaciar cualquier
fluido que se hubiera acumulado en su interior. Tiene que estar lista para
vomitar. Kathleen deja traslucir que reconoce esta sugestin al decir: Antes solo
tena el sonido. Con ello esta significando que hay alguna sustancia que puede
sacarse de su interior.
Erickson aplic este mtodo de dar a las personas un nuevo nombre o dejar
que ellas mismas se rebautizaran, mucho antes de que esta costumbre se
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CAPITULO V
En los relatos que siguen, Erickson explica 2 elementos muy importantes para
la ampliacin del los lmites metales. El primero consiste en establecer una
disposicin psquica ms amplia o menos limitada que la anterior. El segundo en
abandonar cada tarea sin pensar en sus limitaciones, si no en la tarea misma. Por
ejemplo, si uno est jugando al golf, Cada hoyo debe ser considerado el
primero.
Si una persona quiere ser creativa o pensar de manera creativa, debe practicar
lo que ha sido llamado Pensamiento divergente, por contraste con el
pensamiento convergente que suelen adoptar los adultos al volverse cada vez al
volverse cada vez ms restringidos en su proceder.
Estos relatos son tpicos de los que empleaba Erickson par extender la
capacidad mental de las personas.
Todos ustedes vieron mis guijarros, que han sido pulidos hace
doscientos millones de aos. Mi nieto, que tiene quince aos, dijo: Estos guijarros
fueron pulidos hace doscientos millones de aos, lo cual descarta al hombre.
Debo averiguar cmo fueron pulidos. T no me mostraras un guijarro s pulidos por el
agua. Y estuve donde haba volcanes; tampoco es eso. Me estn mostrando algo
inusitado, de doscientos millones de aos atrs. Se que ests mostrando algo
sobre lo cual tengo noticia. Debo dejar de pensar en la arena, el agua, el hielo y el
hombre..
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Mientras l reflexionaba, le dije: tengo otro acertijo para ti, a ver si adivinas a
que se refiere esto: Voy a usar a Pedro, doctorado en fsica, nieto del genio, buscando
mecnica actuales cuntica.
El otro acertijo que plantea no tiene nada que ver con el de los guijarros; lo
nico en comn es que ambos son acertijos. En caso de que el lector an no haya
establecido la posible significacin de Voy a usar a Pedro, le sugerimos que cuente
las letras de cada palabra. Obtendr 3,14159265358979, es decir, el valor de .
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Le dije: Ibas a incluir todas las formas posibles, pero cometiste una omisin.
Una importante omisin. Normalmente yo empiezo por dar el siguiente
ejemplo: Si quiero pasar de este cuarto a aquel otro, salgo por la puerta, tomo un
taxi hasta el aeropuerto, compro un pasaje a Chicago, Nueva York, Londres, Roma,
Atenas, Hong Kong, Honolul, San Francisco, Chicago, Dallas, Phoenix, vuelvo y
entro por la parte de atrs, paso la puerta trasera, y de la habitacin del fondo paso a
ese otro cuarto.
Un pianista, por mal que tenga las manos, sabe msica. Y sabe como
componer. Y esto es que algo que jams debe olvidar. Sus manos pueden quedar
inutilizadas, pero l ser capaz de componer, y an podr componer mejor de lo que
tocaba. Desde esta silla de ruedas yo gano campeonatos olmpicos permanentemente.
Todas las noches. Donald meda un metro noventa y cinco, pesaba cerca de
130 kilos sin un solo gramo de grasa, y el entrenador tena la gran ambicin
de conseguir con l el premio nacional de lanzamiento de bala para escuelas
secundarias. Al final del ao, cuando faltaba quince das para la competencia,
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Ahora tienes cuatro aos ms de edad, Donald, le dije yo. Estara muy bien
que trajese la medalla de oro. Y volvi con la medalla de oro.
Francamente ignoro hasta dnde puede ser lanzada una bala. Pero estoy
seguro de que se pueden superar los 18 metros con 60, y me pregunto s no podr
ser lanzada hasta los 21 metros. As que, Por qu no logras alguna marca
intermedia entre los 18 con 60 y los 21 metros? Me parece que obtuvo 19 metros
con 50 centmetros.
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tercer hoyo? por lo tanto, en cada hoyo hay que pensar que es el primero, y dejar
que el caddy lleve cuenta de la cantidad de hoyos que ya se han hecho.
Intervino en un nuevo torneo del Estado. Cuando lleg al hoyo 18, comenz a
caminar en direccin al siguiente, hasta que alguien lo par y le dijo:
Por ltimo, en este relato, ms que en otros, importa tener presente que
Donald Lawrence es una persona de carne y hueso y que realmente gan
campeonatos olmpicos; solo se ha modificado su nombre y algunos hechos sin
mayor importancia. Esta clase de efectos positivos no eran pura teora ni una
fantasa de Erickson.
Donald pudo progresar paso a paso. Erickson comenz recordndole algo que
l ya saba: Roger Bannister quebr el rcord de la milla. Cmo lo hizo?
Modificando su manera de pensar. Convirti los cuatro minutos en 240 segundos, y a
partir de all ya no se ocup de minutos sino de segundos.
Estos dos relatos me han sido muy tiles para trasmitir a mis
pacientes que la forma de romper la dependencia con otra persona es
ampliar las propias capacidades y limitaciones. Esto tiene mucho ms
sentido que decir simplemente que deben aprender a valerse por si mismos, que es lo
que todo el mundo les ha dicho siempre.
20? la tensin crece cada vez mas. Podr hacer treinta veces?... yo lo hizo
35. podr hacerlo 36? 37? (casi sin aliento:) 38? 39? Podr yo hacerlo
tal vez cuarenta veces?
Les dije entonces: Ahora afirmar la planta de los pies en el piso de modo de
sentirse cmodos. Luego, asegurarse de que sus tobillos estn cmodos, de que
sus pantorrillas estn cmodas , sus rodillas, su cadera, su tronco, su brazo
izquierdo, el dedo apoyado en el gatillo, la culata del rifle contra el hombro,
tienen que llegar a sentir la sensacin correcta. Luego muevan el rifle hacia
arriba y hacia abajo del blanco, hacia un lado hacia otro. Y en el momento
justo, aprieten el gatillo.
Una paciente vino a verme y me dijo: hace quince aos que vivo en
Phoenix y he odiado cada momento de esos quince aos. Mi marido me ofreci
pasar las vacaciones en Flagstaff [otra pequea ciudad del Estado de Arizona].
Pero a pesar de que odio tanto a Phoenix, me he negado a ir a Flagstaff. Prefiero
quedarme en Phoenix y seguir odiando el hecho de quedarme aqu.
As pues, mientras estaba en trance le dije que ella tendra una gran
curiosidad por su odio a Phoenix y por la forma en que se auto castigaba. Sera
una curiosidad muy grande. y hay otra cosa que le despertara curiosidad una
gran, gran curiosidad. Si usted va a Flagstaff una semana, ver all,
inesperadamente, una rfaga de color.
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En tanto ella tuviera una gran curiosidad por su odio a Phoenix, podra
desarrollar una curiosidad igualmente grande, igualmente imperativa, por descubrir
qu clase de rfaga de color habra de encontrar en Flagstaff.
Fue a Flagstaff por una semana pero permaneci all un mes. Y qu rfaga
de color vio? Yo no haba pensado en nada, slo quera que ella tuviera curiosidad.
Y cuando vio esa rfaga de color, se entusiasmo tanto que se quedo en
Flagstaff un mes entero. Esa rfaga de color fue un pjaro carpintero de cabeza roja
que paso volando frente a un rbol de hojas perennes. Ahora esta mujer pasa el
verano siempre en Flagstaff, pero tambin ah ido a la Costa Este a fin de ver la rfaga
de color all.
Ha ido a Tucson para ver la rfaga de color. Ha ido a Nueva York para
ver la rfaga de color. Ha ido a Europa para ver la rfaga de color. Y m
afirmacin de que ella vera una rfaga de color slo se bas en el hecho de que
uno tiene que ver un montn de cosas que de ordinario nadie ve. Yo quera que ella
siguiera mirando; as encontrara algo que serva como traduccin de mis
palabras.
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El vio que yo rengueaba, as que saba que yo estaba abalando sobre algo
que conoca. Me vio cruzar la superficie de hielo y me pregunt: Cmo lo hizo?
Me llevo bastante tiempo descubrir esto. Alguna vez, subiendo una escalera
se saltean un peldao? Es un buen sacudn! Y si al bajar una escalera uno se
saltea un peldaopuede quebrarse una pierna. Y sin embargo, uno no se
percata en absoluto de esa disposicin mental.
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CAMAS SECAS
Como ocurre con los relatos de los sufes o las historias del budismo Zen,
la persona que recibe el conocimiento de su curador debe estar dispuesta a
cambiarlo. En muchos de esos relatos e historias el suplicante acude a ver el
maestro, pero este le niega la entrada, hasta que el vehculo est listo para recibir
toda la riqueza de las enseanza.
Una madre vino a verme con su hija de once aos. Tan pronto escuche que se
orinaba en la cama, le ped a la madre que saliera del consultorio, convencido de
que la nia sobria contarme su propia historia. La nia me dijo que de chiquita
haba tenido una infeccin en la vejiga, haba sido tratada por un urlogo, y la
infeccin persisti durante cinco o seis aos, tal vez ms. Peridicamente la sometan
cistoscopias, le practicaron centenares de cistoscopias, hasta que al fin encontraron
el foco infeccioso en un rin. Le extirparon el rin y estuvo libre de infecciones
por cuatro aos, ms o menos. Le haban hecho tantos centenares de cistoscopias,
y su vejiga y esfnter estaban tan dilatados, que se mojaba todas las noches tan
pronto relajaba la vejiga al dormirse. Durante el da poda con esfuerzo controlar
la vejiga, a menos que soltara una carcajada. La relajacin que acompaaba la
risa la haca mojarse la bombacha.
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Era una nia muy alta y bonita, rubia, con largos cabellos que llegaban hasta la
cintura. Era realmente una nia encantadora. Se burlaban y se apartaban de
ella, le exigan ms de lo que poda dar. Tena que aceptar la compasin de los
vecinos y las mofas de sus hermanas y de sus compaeros. No poda asistir a fiestas
nocturnas ni pasar la noche encasa de sus parientes porque mojaba la cama.
Luego aad: Voy a hacerte una pregunta muy simple y quiero una respuesta
muy simple. Esta es la pregunta: si t estuvieras sentada en el bao, orinando, y
un hombre desconocido asomara la cabeza por la puerta, Qu haras?
Me paralizara!, respondi.
Bien. Mantener la cama seca es una ardua tarea. Tal vez lo consigas por
primera vez dentro de dos semanas. Pero tendrs que practicar mucho,
empezar a orinar y detenerte. No importa. Tu cuerpo ser bueno contigo, siempre te
dar nuevas oportunidades. Y algunos das tal vez ests demasiado ocupada como
para practicar ese empezar y detenerse, pero no importa. Tu cuerpo te dar
nuevas oportunidades de empezar y detenerte. Me sorprendera muchsimo que
dentro de tres meses pudieras ya mantenerte permanentemente la cama seca.
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Y todo ustedes fueron criados con la idea de que cuando vacan la vejiga,
la vacan del todo. Y presuponen eso. Lo importante es que todos ha
tenido la experiencia de que se los interrumpiera y tuvieran que cortar sbitamente
el chorro de orina. Todo el mundo ha tenido esa experienciay se ha olvidado de ella.
Yo no hice otra cosa que recordarle a esa nia lo que ya saba pero no saba que lo
saba.
Este es uno de los relatos de Erickson que mas me atraen, tal vez porque casi
siempre lo preceda de un comentario de esta suerte: esta historia te
resultara especialmente interesante a ti, Sid. Durante mucho tiempo me intrigo
saber que haba querido trasmitirme con este mensaje, hasta que al fin pude sacar las
conclusiones.
El segundo mensaje es: todos ustedes fueron criados con la idea de que
cuando vacan la vejiga, la vacan del todo. En la versin de este relato publicada en la
compilacin de Jeffrey Zeig, A Teaching Seminar Wilth Milton H. Erickson, ste
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agreg algunas frases que aclaran mejor este segundo punto. Todo lo que la nia
necesitaba saber, dijo, era que podra detener su orinar en cualquier momento,
con el estimulo adecuado. Y tambin: Creemos pensando que tenemos que
terminarlo todo. No es verdad que tengamos que continuar hasta haber terminado.
Comprob que esta actitud es de gran provecho para consumar tareas tales
como la redaccin. El imperativo de terminar puede fcilmente bloquear toda
espontaneidad y creatividad. Una manera mucho ms eficaz de hacer las cosas es
empezar y detenerse de acuerdo con el propio ritmo interior de cada uno. Este
relato me ha resultado til para ayudar a mis pacientes a superar bloqueos como el
que sienten a veces los escritores.
no hagas esto, no hagas aquello otro. Usa la ropa correcta, los zapatos
adecuados. tate los cordones de los zapatos como corresponde.
ES PESCADO
Viva con sus padres, quienes cuidaban muchsimo a su hija, protegindola del
pecado. Tena una hora de viaje hasta el lugar donde trabajaba, y ocho horas de
trabajo all; a veces hacia horas extras que no se le pagaban. Y despus tardaba otra
hora en volver a su casa. Y trabajaba seis das por semana. Los domingos iba a la
iglesia todo el DIA. Era una familia muy rgida y limitada.
De modo que hable con la joven y la persuad de que la vida esta llena
de acechanzas y la muerte nos aguarda a todos, y si los planes de Dios eran que ella
habra de morir en determinado momento, yo estaba seguro de que no morira
por fumar cigarrillos, salvo que Dios ya estuviese dispuesto a recibirla.
Luego le suger que fuera al cine. Le llevo un par de semanas reunir el coraje
necesario. Me dijo muy seria Si voy a una de esas cosas pecaminosas, Dios me
matara.
Dijo: La iglesia debe estar equivocada. No haba ni una sola cosa mala en
esa pelcula. No haba ningn, hombre corrompido arruinando muchachas. Creo
que era una pelcula divertida.
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Yo Dije: Me parece que la iglesia le ha dado a usted una falsa idea acerca de las
pelculas cinematogrficas. No creo que lo haya hecho a propsito, sino por
ignorancia. Y ella comprob que haba otras pelculas divertidas, en especial las
comedias musicales.
Otro DIA le dije: Me parece que usted ha mejorado lo suficiente como para
tomarse un trago de whisky.
Tengo mis dudas, agregue yo. No la mato cuando fue al cine ni cuando
fumo el cigarrillo. Veamos si la mata ahora por tomarse un trago whisky.
Entonces dijo: Creo que tengo que hacer algunos cambios en mi vida. Seria
mejor que me fuera de la casa de mis padres y me instalara en un departamento
propio.
En tres meses haba alcanzado una velocidad de ochenta palabras por minuto.
En cuanto a su desempeo como cocinera, dijo: Pens en hacer algn plato con
arroz e imagine que deba hervir una taza entera de arroz. La puse en una cacerola
con agua pero despus tuve que pasar el arroz a otra cacerola, porque la
primera se lleno. Y depuse tuve que conseguir un par de cacerolas mas. No saba
que el arroz se hinchaba tanto.
Le dije que se hiciera unos porotos. Midi muy cuidadosamente esa taza de
porotos, y se le hincharon hasta alcanzar un volumen enorme.
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A la larga llego a ser una buena cocinera, dejo la iglesia y les dijo a sus
padres:
Por poca, uno de los das en que vino a verme, mi esposa me dijo:
Milton, te has especializado en rubias hermosas?
A esa la recogi el perro por ah, le conteste. Porque la joven se haba vuelto
muy bonita. Tomo lecciones de msica, y estaba muy satisfecha con su trabajo.
A los pocos das vino a verme y me dijo: Me alegra que usted me haya hecho
prometerle que no usara el telfono, porque tuve la intencin de llamar a todos mis
amigos para invitarlos a que vinieran a emborracharse conmigo, y eso hubiera
sido terrible. Y tambin quise salir a la calle y ponerme a cantar, pero le haba
prometido que cerrara la puerta con llave y no la abrira. Estoy muy contenta de
haberle prometido eso.
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BAJAR-SUBIR-BAJAR
Una mujer vino a verme a me dijo: Peso 90 Kilos. Hice dieta bajo
control mdico centenares de veces, con xito. Quiero pesar 65 Kilos. Cada vez
que bajo de pedo hasta los 65 corro a la cocina para celebrar mi triunfo, y
ah mismo me vuelvo a echar todos los Kilos encima.
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Ahora peso 90. Puede usted ayudarme, mediante hipnosis, a bajar a 65?
Estoy de vuelta en 90 Kilos, por centsima vez.
Le dije que si, que podra ayudarla a reducir su peso mediante hipnosis, pero
que a ella no le gustara lo que yo iba hacer. Me contesto que ella quera pesar 65 Kilos
y que no le importaba lo que yo hiciese. Le dije que para ella sera un poco doloroso.
Me contesto: har cualquier cosa que usted diga.
Bien, dije yo. Quiero que me d su promesa ms absoluta de que seguira mis
consejos al pie de la letra.
Cuando llego a los 100 Kilos se muy contenta de poder empezar a bajar.
Y cuando bajo a 65 dijo: Nunca ms voy a aumentar.
Veamos esto en muchos casos de obesidad: los obesos tienen un cierto nivel de
tolerancia, a partir el cual sienten una urgente necesidad de rebajar. Al obligar a
esta mujer a superar dicho nivel de tolerancia, Erickson logro hacrselo
intolerable.
Bien, le dar una indicacin mdica. Contine con la dieta que le sealo su
mdico en el pasado. Siga con ella dos semanas, o tres, si se puede. Luego, el ltimo
domingo de la tercera semana, llnese hasta el atarazo; es una orden medica.
Puede hartarse de comida hasta neutralizarse todo lo que rebajo es esas tres
semanas. Y puede hacerlo sin sentimiento de culpa, porque por indicacin
mdica debe comer hasta el hartazgo todo el da domingo. Y el lunes siguiente retome
la dieta. Mantngala tres semanas, si se puede, y luego entrguese a otro da de
comilona sin sentir culpa alguna.
En la ltima carta que recib de ella me dice que debe haber un mejor camino
hacia la dieta que aguantar el hambre durante tres semanas. Quiere tener
hambre todos los das y gozar de la cantidad apropiada de comida todos los
das. Los das de comilona le han dado la fortaleza necesaria para soportar la
dieta esas tres semanas.
Si una pauta o esquema puede ser modificado, aunque sea pequea medida,
existe la posibilidad de un cambio ulterior. Como hemos visto ya muchas veces, este es
uno de los enfoques teraputicos bsicos de Erickson: comenzar por un cambio
pequeo.
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EXCURSIONES TURISTICAS
Una mujer me dijo que quera que yo hiciera algo por su peso. Le mire
las uas. Tena uas rojas, largas. Creo que las publicitan con la marca Uas.
Se pegan sobre las otras, y quedan adheridas. Con toda esa grasa y esas uas rojas!
Le dije: Puedo ayudarla, pero usted tendr que cooperar. Debe subir al cerro
Squaw.
Al amanecer?, pregunto.
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No se aflija, doctor, agrego ella. Ya pase bastante. Ahora quiero ver crecer a
mis chicos y cuidar mi casa. Los moteles son espantosos. A los chicos les
gustaban, pero yo tengo derecho a estar en mi hogar. Y voy a defender ese
derecho.
Bien, dije yo, me gustara saber unas pocas cosas sobre usted.
Es casado?.
Yo le dije: Muy bien, le ser muy fcil dejar de ser alcohlico. Dgale a
su esposa que vaya hasta la quinta, recoja todas las botellas de bebidas y las
ponga en el auto. Que tome cualquier otra ropaje haya por all y la traiga ac, a
Phoenix. Si va de noche puede hacerse acompaar por una amiga, y le dar toda
la ropa a esa amiga. Y despus ustedes dos podrn pasar dos o tres semana
encantadoras, viviendo de las truchas, liberadas de las bebidas. S que a usted no
le gustara caminar quince kilmetros a travs del desierto para conseguir una botella
de bebida.
UN DIVORCIO AMISTOSO
Les contare el caso de una pareja. Al marido lo vi solo una vez. Sucede que me
enferme y durante dos meses no pude ver a nadie.
Un marido vino a verme y me dijo: Soy hijo nico. Mi padre es pastor en una
iglesia cristiana de ideas muy cerradas.
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La ceremonia fue al caer la tarde y despus hubo una linda fiesta. Alrededor de
las diez o las once de la noche, mi esposa y yo nos metimos en el auto y
enfilamos hacia ese hotel de doscientos kilmetros de distancia. No habamos hecho
ni tres kilmetros cuando se descompuso el calefactor, y al llegar al hotel,
doscientos kilmetros ms all, yo estaba prcticamente congelado. Los dos nos
sentamos cansados y desgraciados. El auto se haba descompuesto y yo saba si
podra arreglarlo all. Adems, tuve que cambiar un neumtico en el camino.
Hemos hablado del asunto, y tan pronto ella tenga la criatura, al mes siguiente,
despus del control que deben practicarle a las seis semanas del parto,
arreglaremos el divorcio amistoso. No quiero actuar en el caso del divorcio tan
estpidamente como actu en el matrimonio. Ambos nos hemos arrepentido de lo
que resulto de nuestro casamiento. Le pasare el subsidio a ella y a la criatura, y
se volvern a casa. Yo no s donde ir.
Yo le dije: Muy bien. Por cierto que ese es un matrimonio desgraciado y que
ustedes han sido incapaces de amoldarse el. Se ha complicado con el embarazo.
Sugiero que arreglen un divorcio amistoso. Deje que le explique de que manera harn.
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Al terminar la cena -- no debe ser mas tarde de las diez de la noche--, vaya a
la consejera y pida la llave de su dormitorio. El botones lo acompaara. Cuando
llegue a su habitacin, dele al botones un billete de cinco dlares y dgale que
desaparezca. EL comprender lo que usted quiere decir.
Luego dirjase a la puerta del cuarto, brala, alce en brazos a su esposa y cruce
con ella en umbral; cuando este del otro lado, todava con ella en brazos, cierre la
puerta con llave, y despus depostela en un costado de la cama. Dgale
entonces: Quiero darte el ltimo beso de despedida. Bsela suavemente y
selele: Ese beso fue para ti, ahora quiero uno para m.
Mientras tanto apoye su mano sobre una de las rodillas de ella, prologue
un tato el beso, deslcele la mano por el muslo y desabrchele la liga. Dgale en
ese momento: Dmonos ahora un beso para los dos. Vuelva a deslizarse la mano
por el muslo, bajo el vestido, y desabrchele la otra liga. Squele la media y
dsela otra vez.
Es verdad, no lo recuerdo.
Por qu motivo nos cuenta Erickson eso a nosotros? Sin duda todos
sabemos como hay que hacer para acostarse con una mujer.
Desde luego que lo hay. Hay muchos mensajes. El ms obvio es, una vez
ms, que es ms probable lograr que alguien cambie sus reacciones si se le dice
que haga lo que ya est haciendo(o, como en este caso, planeando hacer). Luego
se intercala en la directiva algn diferencia; por ejemplo, un cambio de escenario
o de atmosfera. No hay que vacilar en impartir directivas ni en suministrar
informacin. (Si el sujeto es uno debe procurarse la informacin pertinente):
Una nia de doce aos no es una nia totalmente. Tuve una con la que
pude ilustrar una tcnica puramente infantil. Me llam por telfono y me dijo:
He tenido parlisis infantil y me he olvidado de cmo se mueven los brazos. Si
usted me hipnotiza, puede ensermelo?.
Le dije a su madre que la trajera y su madre la trajo. Mir a la chica. Por tener
doce aos, su busto estaba muy desarrollado, salvo que el pecho derecho lo tena
apretado bajo el brazo. Le ped a la madre que la desnudara hasta la cintura, y
le examin el torso entero para ver cmo estaban los msculos.
Le dije, pues, que deba sentarse tres veces por da frente al espejo, durante
veinte minutos, y hacer esas muecas estirando la boca. En otras palabras, deba
contraer el msculo cutneo.
El pecho derecho de esta chica se desplaz del lugar donde estaba, bajo el
brazo, y se ubic en el costado del pecho. Ahora es una abogada que se dedica a su
profesin.
Porque saba que ella haba desarrollado una enorme resistencia a eso, la cual
tornara intil ese mtodo. En cambio, cmo podra resistirse a un enfoque tan
indirecto?
CLAUSTROFOBIA
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Una vez que consigui imaginar, en estado de trance, que la puerta estaba
cerrada, yo la cerr verdaderamente poco a poco, hasta cerrarla del todo.
Una por una fui cerrando todas las puertas, tras hacerle imaginar a l que
estaban cerradas. Todo empezaba hacindole imaginar que la puerta estaba cerrada.
A esa puerta abierta yo la llamaba una grieta en la pared. Le deca: Ahora
cerremos poquito a poco esa grieta, hasta que quede una pared slida.
Ahora bien, las ventanas y puertas deben estar abiertas pero una vez que se
convierten en grietas en la pared, puede cerrrselas lentamente.
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Un mdico tena dos hijos varones y una hija. Resolvi que su hijo mayor,
Henry, sera mdico. La madre resolvi que sera concertista de piano, y lo haca
practicar el piano durante cuatro horas diarias. El padre no vea nada de malo
en ello. Henry aprendi pronto que debera ser ms listo que su madre, en algn
sentido. As pues, empez a comerse las uas hasta quedar en carne viva, de modo que
al tocar el piano dejaba marcas de sangre sobre las teclas. Pero su madre era
inconmovible, y a pesar de todo sigui exigindole que tocara el piano.
l se coma las uas cada vez ms, no obstante lo cual ninguna cantidad de
sangre en el teclado pudo interferir con su prctica. Sigui comindose las uas.
No se le permiti asistir a la escuela primaria si no practicaba el piano cuatro horas
diarias. Y l quera ir a la escuela primaria, y ms tarde a la secundaria. De manera que
debi seguir practicando el piano cuatro horas por da. Ms adelante quiso entrar en
la universidad, y para conseguir la autorizacin debi seguir practicando el piano
cuatro horas diarias.
Henry tena a la sazn 26 aos; dijo: Quiero estudiar ciencia poltica, pero mi
padre no me da dinero.
Bien, Henry, prosegu yo, t tienes diez dedos. Ahora bien, yo estoy
plenamente convencido de que nueve dedos pueden proporcionarte toda la dieta
de uas que necesitas, y que puedes dejar que te crezca una larga ua en un
dedo cualquiera mientras te alimentas con los otro nueve.
Henry replic: Ya veo dnde quieres ir! Terminar dicindome que todo lo
que yo necesito es alimentarme con un dedo, y que puedo dejar que me crezcan las
uas en los otros nueve. Maldita sea, estoy atrapado en esa lgica suya!
No le llev mucho tiempo dejar que le crecieran las diez uas. Luego le dije:
Henry, tu padre no est mantenindote. T tienes que trabajar, y tocas el piano
cuatro horas diarias.
Y lleg a tocar el rgano elctrico a la perfeccin, a punto tal que era muy
solicitado para tocar en casamientos y banquetes. Y sigui tocando el rgano elctrico
mientras curs la carrera de abogaca. Su padre estaba furioso conmigo!
Aun cuando ya haba sido puesto en la lista negra de todas las facultades
de medicina, el padre segua insistiendo ciegamente en que lo nico que le impeda a
su hijo ingresar en otra facultad de medicina eran sus uas comidas.
Apelando a un doble vnculo (le indic que se comiera las uas, pero que
no se las comiera), logr que muy al comienzo de la terapia Henry admitiese: Estoy
atrapado en esa lgica suya! Henry advirti que si segua la sugestin de
Erickson, poda satisfacer todas sus necesidades en materia de comerse las uas y al
mismo tiempo permitir que stas crecieran.
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Luego los dos hermanos aunaron fuerzas para determinar lo que tenan
que hacer sus padres y, en realidad, toda la familia, incluidos su hermana con
el esposo y los padres de ste. Pudieron hacerlo porque contaban con la fuerza
que les daba su nmero y su unidad, y porque ahora ellos representaban valores
racionales y objetivos sanos.
Erickson ilustra aqu el efecto de onda descrito por Spiegel, que acta en cada
integrante de la familia y en toda ella. Cuando dej de comerse las uas, Henry cobr
mayor confianza en s mismo, conducindose de un modo ms resuelto y
afirmativo.
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CAPITULO VI
REENCUADRE
En la literatura psicoteraputica hay numerosos ejemplos del proceso de
reencuadre; uno de los ms memorables es el relato de Viktor Frankl sobre
su vida en un campo de concentracin, en su libro From Death Camp to
Existentialism.
Mientras la mayora de los que all estaban recluidos junto a l perdieron toda
esperanza y a la postre murieron, Frankl ocup su mente pensando en las
conferencias que pronunciara, al ser liberado, sobre sus experiencias en ese
sitio. Reencuadr as una situacin potencialmente desesperada y mortal,
transformndola mentalmente en una fuente de ricas experiencias con las cuales ms
adelante ayudara a otros a superar situaciones fsicas o psquicas en apariencia
desesperadas.
Por supuesto, habr escpticos que dirn que esa clase de pensamiento no
pudo haber tenido ningn efecto en su supervivencia, o que la desesperanza no
condenaba necesariamente a la muerte de los reclusos. Sea como fuere, esa clase
de pensamientos mantuvieron animado y vivaz a Frankl en tales momentos, sin
duda alguna, y quizs hayan contribuido incluso a mantener con vida su cuerpo.
Lo que me preocupa no son las cosas en s misma, sino las opiniones que
tenemos sobre las cosas. Puntualizan que nuestra experiencia del mundo se
basa en la clasificacin que hacemos de los objetos de la percepcin y que
una vez que un objeto es conceptualizado como miembro de una clase
determinada, es sumamente difcil concebirlos como perteneciente a otra clase. Al
proceder a un reencuadre vemos otras pertenecas de clase, tras lo cual ser
difcil que volvamos a nuestra limitada visin anterior de la realidad. Los relatos
siguientes nos ofrecen ejemplos del modo en que Erickson utilizaba el
reencuadre.
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AGRANDARSE
Erickson apela aqu al deseo de todo nio de crecer. Hizo que los nios
de Robert abandonaran su temor y su sensacin de desvalimiento y en cambio
reparasen en que ellos se estaban volviendo ms grandes. En vez de atender a lo que
haban perdido la compaa de los padres, eran dirigidos hacia el futuro. A Douglas
se le estaba diciendo, al mirar la cama de sus padres, que l sera el prximo en la serie
de los que ocuparan esa cama. Anlogamente, a Becky se le recordaba que se
estaba volviendo ms grande y pronto ocupara la cama de Douglas.
MODA
Le contest: Bien, por cierto debes estar a la moda. Creo que estar a la moda es
muy importante para las chicas. Te has quedado a la zaga porque ellas han
tenido mucha prctica. As que me parece que lo mejor que puedes hacer para
igualarlas es comerte las uas bastante todos los das. Pienso que si te las comes
tres veces por da durante quince minutos cada vez (te dar un reloj), exactamente de
tal hora a tal hora, conseguirs igualarlas.
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abordaba los sntomas de este modo: persistir en ellos resultaba ms molesto que
abandonarlos.
LA CHICA MAS FACIL DE SEDUCIR
Aqu tengo una carta de una estudiante universitaria que vino a verme
cuada estaba cursando su ltimo ao y me dijo: Mi madre estuvo dominada por
su propia madre toda su vida, y jur que cuando fuera adulta, en caso de tener una
hijo jams lo dominara. As es que ella ha sido mi mejor compaera, mi mejor amiga.
Pero hay en todo esto algo que no anda bien. Cuando me fui a la
universidad, pas de 52 kilos, que era mi peso normal, a 65. El primer verano
que volv a casa rebaj hasta algo ms de 40 kilos. Al retornar a la facultad, otra vez
sub a 65 kilos. Al verano siguiente, volv a bajar a 40 y pico. Y el tercer verano sucedi
lo mismo. Ahora estamos en Pascuas, y este ao voy a recibirme.
Le dije que su madre no era una autntica compaera. Esta chica jams
haba salido mucho tiempo con ningn muchacho, y siempre le confiaba todo a su
madre. Si sala con un muchacho enseguida lo dejaba, porque le causaba
sentimientos graciosos, que a ella le era imposible describir.
Ahora bien, en el estado de trance le dije que tena que saber ciertas cosas, y
que podra escucharme con su mente inconsciente. Luego yo trabajara con ella de
modo que pudiera escucharme con su mente consciente. En un estado de trance
ligero le expliqu que una madre no puede ser nunca la mejor amiga de su hija, y que,
por el contrario, su madre la haba dominado a ella de una forma opuesta a la que
emple su abuela para dominar a su madre. Le encomend reflexionar sobre esto
hasta que lo entendiera, y le dije que ms tarde nos ocuparamos de su exceso de
peso.
Ese verano volvi a Phoenix pero slo rebaj hasta 56 kilos. Ms tarde me
confes:
La segunda vez que saliramos juntos le confesara que usted me parece muy
hermosa, y que siento una especial atraccin por usted. El resto de la velada
transcurrira en la pureza ms absoluta, y yo me ocupara de que usted pasase
un buen momento. En nuestra tercera salida le dira que en realidad mi intencin es
seducirla, pero yo s que usted no es la clase de chica que uno puede seducir. As
que dejemos el tema ah, y pasemos un rato agradable.
Por cierto que le sobra bastante grasa, coment yo. La verdad es que no
quiero quedarme con esas fotos. Llveselas de vuelta.
Erickson coment, sobre este caso, que cuando volva a su casa esta
muchacha era chica y cuando se alejaba de ella era grande. Aunque l haba
advertido esto, no crey necesario transmitrselo a la paciente. Por qu le dijo
que era fcil de seducir? En primer lugar, con esa frase desafiante atrapa toda su
atencin. Adems, segn creo, est tratando de ensearle que ella es capaz de
experimentar las sensaciones sexuales normales; que, en verdad, esos graciosos
sentimientos que la llevaban a abandonar a sus novios, eran sensaciones
sexuales normales.
Una vez que Erickson la ha seducido con su historia, insiste en que la traiga
una foto suya en bikini. Al contemplar su imagen, que la muestra casi desnuda,
consolida la fantasa de intimidad que haba iniciado (seduccin). Entonces ella,
como chica grande que est fuera de su casa, vive la experiencia de un amante
(Erickson) que rechaza su figura excedida de peso, manifestndole que tiene
demasiada grasa y que no quiere quedarse con las fotos. Tambin ella rechaza
esa figura suya, al romper las fotos. Como consecuencia de su interaccin
con Erickson, ha modificado la imagen que tiene de s y la actitud hacia su
sexualidad.
Tengo enfisema pulmonar, alta presin arterial, y, como puede ver, gran
exceso de peso. Bebo demasiado y como demasiado. Quisiera tener un trabajo,
pero el enfisema y la alta presin me lo impiden. Me gustara fumar menos,
abandonar el cigarrillo. Me gustara dejar de beber casi un litro de whisky por da, y
comer de manera sensata.
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Por fortuna hay un buen negocio de bebidas justo al lado del almacn
de provisiones.
As que usted tiene un restaurante prximo, a la vuelta de la esquina, y
un almacn de provisiones a la vuelta de la esquina, y un buen negocio de bebidas a la
vuelta de la esquina. Y le gustara trotar pero sabe que no puede hacerlo. Pues bien,
su problema es muy simple. Usted quiere trotar pero no puede. En cambio, si puede
caminar. Perfectamente, comprar sus cigarrillos de a un paquete por vez, y para ello
recorrer toda la ciudad.
Tome el primer trago en un bar que quede a no menos de una milla de su casa.
Si quiere un segundo trago, busque otro bar a una milla de distancia. Si quiere un
tercero, busque otro bar a una milla de distancia.
Me mir con la furia ms terrible, lanz una palabrota y se fue lleno de rabia.
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En este caso Erickson saba que estaba frente a un hombre con una larga
historia en materia de cumplir rdenes. As es que le imparti rdenes, a
sabiendas de que habra de cumplirlas. He aqu un importante ejemplo de cmo
abordar al paciente en el marco de referencia de ste. No es forzoso que a otros
pacientes se los trate de igual manera.
BAYAS SILBADORAS
Le mostr un corte transversal del recto y del esfnter anal. Es cierto, le dije,
que el hombre es muy hbil para construir cosas, pero puede usted imaginar un
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hombre lo bastante hbil como para construir una vlvula que retenga toda la materia
slida, los lquidos, y deje pasar solamente el aire? Pues bien, Dios lo hizo. Por qu no
respeta usted a Dios?
Luego aad: Ahora quiero que demuestre su sincero y honesto respeto por
Dios. Quiero que compre unos porotos, los que los marineros llaman bayas
silbadoras. Los cocinar con cebollas y ajo. Luego se desnudar y se pondr a bailar y
hacer cabriolas por todo su departamento, emitiendo los ms fuertes, ms suaves, ms
grandes, ms pequeos y gozando de la obra de Dios.
CARA DE CANELA
Vino a verme una mujer a quien yo haba atendido por dlares, y me dijo:
Esta vez no se trata de m, sino de mi hija. Tiene ocho aos. Odia a su hermana,
me odia a m, a su padre, a su maestra, a sus compaeros; odia al cartero, al lechero, al
empleado de la estacin de servicio directamente odia a todo el mundo. Se odia a
s misma. Durante mucho tiempo quise que fuera a Kansas en verano a
visitar a sus abuelos; ella los odia sin conocerlos.
Me contest que no era una ladrona y que no haba robado nada. Poda
librar batalla sobre ese tema.
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Eso fue hace dos aos. Ella reaccion emocionalmente, y en forma favorable,
con respecto a sus pecas. Se hallaba en un estado de nimo adecuado para
reaccionar favorablemente porque yo haba intensificado su hostilidad y su
clera de manera deliberada, y luego le produje un vaci mental, literalmente, al
decirle que saba dnde estaba cuando rob, qu haba robado, y que yo tena pruebas
de ello.
As, cuando la acusacin de ser una ladrona result improcedente, ella se sinti
aliviada. En realidad yo estaba bromeando con ella, se convirti en una situacin
divertida. Y a ella le gustaban los bizcochos de canela, los bollitos de canela y yo le
puse a sus pecas un nuevo nombre. Lo teraputico fueron sus emociones, sus
ideas, sus reacciones. Aunque ella no las conociera.
Querido Dr. Erickson, se lea en ella. Hoy estaba pensando en usted, al leer
las cartas locas que me envi. Cmo le est yendo? Tratar de acordarme de
enviarle una tarjeta para el Da de San Valentn. Este ao estoy en sexto grado.
Probablemente usted no se acuerde bien de m, pero lo har si ve mi apodo. LEA
AL DORSO.
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PSORIASIS
Una mujer joven me dijo: Hace meses que estoy tratando de reunir el coraje
para venir a verlo. Como ve, uso cuello alto y mangas largas, pese a que
estamos en verano. Pero anoche, cuando vi toda la caspa sobre la alfombra, y
esta maana, cuando la vi en mi cama, me dije a m misma: Debo ir a ver a un
psiquiatra. Puesto que tengo psoriasis, no podr hacerme nada peor.
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Erickson tambin debe tener razn en lo tocante a la otra mitad de lo que dijo,
o sea, que ella tena slo un tercio de la psoriasis que imaginaba tener. Y el cuerpo de
la paciente procede a demostrarlo al perder la mayor parte de la erupcin.
Una vez que Cara de canela sonri aliviada al sentirse llamar as en lugar
de ladrona, qued predispuesta a sonrer en el futuro cada vez que pensase en sus
pecas. El odio original fue reemplazado por un sentimiento tranquilo y jovial. Como
dice Erickson: Se convirti en una situacin divertida. Y la situacin sigui siendo
divertida incluso cuando ella ya no estaba en presencia de Erickson.
hacer eso es algo terrible. No obstante, respet sus inhibiciones, al no sugerirle que lo
hiciera en pblico.
Yo trato de amoldar la terapia a cada paciente. Ahora bien, una vez vino a
verme un mdico y me dijo: La primera vez que tuve relaciones sexuales lo
hice en un burdel. La experiencia me disgust, hasta tal punto que en los
veinte aos transcurridos desde entonces no he tenido ni una sola ereccin. Contrat
mujeres de todos los niveles, les pagu muy bien y les encomend:
Quiero que me hagas tener una buena ereccin. Pero todas ellas fracasaron.
Ahora conoc a una chica con la que quiero casarme. He intentado acostarme con
ella. Es muy amable y solcita, pero yo no puedo tener ereccin.
Le dije: Pdale a esa chica que hable conmigo. Ser una conversacin
privada entre ella y yo, y luego los ver a los dos juntos.
Ahora bien, Mildred era una hermosa mujer, con una bellsima figura. Cuando
l se enfrent con la imposibilidad proveniente de Mildred, no de l mismo, su
marco de referencia cambi. Ya no era l quien tornaba imposible el coito, sino
Mildred.
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Por lo que tus padres me contaron, s que despus de la cena sigue en tu casa
una rutina absolutamente establecida. Tu padre se siente a leer el diario de
cabo a rabo. Les hice prometer a tus padres que cerraran la boca con respecto
a tu chupeteo. No te dirn ni una sola palabra acerca de l.
Cuando termina de lavar los platos siempre se sienta a coser retazos. Luego de
los veinte minutos con tu padre, te sentars junto a tu madre, mirars el reloj y te
chupars el pulgar te lo sorbes, te lo sorbes, te lo sorbes, concienzudamente.
Les hice prometer a tus padres que no te diran una palabra sobre tu chupeteo
del pulgar. T gozars hacindolos sentirse como en el infierno, y ellos no podrn
hacer nada al respecto.
En cuanto al chofer del mnibus slo lo ves dos veces por da. A
tus compaeros de escuela los ves todos los das. Los sbados y domingos no lo ves al
chofer ni a tus compaeros. As que difndelo por todas partes. Ahora
bien, normalmente a toda estudiante le cae antiptico algn chico o alguna chica
en particular: usa para eso tu chupeteo. Cada vez que ese chico o chica te mira,
t te metes el pulgar en la boca y realmente te lo sorbes. Y todo estudiante tiene
antipata por algn profesor. No difundas el asunto intilmente ante los dems
profesores; slo cuando ests frente a ese profesor en particular, te hundes el pulgar
en la boca y te lo sorbes.
En menos de un mes ella descubri que haba otras cosas por hacer. Yo le haba
convertido el chupeteo del pulgar en una obligacin, y a ella no le gustaba que
la obligasen a nada.
Les dije a los padres que pasasen a la otra habitacin y convers con ella. En
un nivel, est mostrando que respeta a la chica como un individuo separado de sus
padres. En otro nivel, se dirige al nio que mora en todos nosotros. Los padres, que
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En este nivel, Erickson nos est diciendo que debemos dejar de lado las
demandas de nuestro propio supery excesivamente riguroso, nuestros deberas
hacer tal cosa demasiado estrictos, y permitir que surja y se desarrolle en toda su
potencia el nio que est dentro. Tal vez nos est diciendo que no debemos
enterrar nuestros impulsos infantiles nuestra espontaneidad, nuestra curiosidad,
nuestra impetuosidad, nuestra explosividad, etc.- sino ms bien encauzarlos o
dirigirlos en forma inteligente. Cuando podamos ver la conexin entre lo que
nosotros hacemos y la reaccin de los dems, (por ejemplo su desagrado) como en el
caso de esta chica, tal vez decidamos poner fin a ese comportamiento especial.
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CAPITULO VII
APRENDER DE LA EXPERIENCIA
SOAR
Cierta vez me rehus a darle unos caramelos a mi hijo Lance; le dije que ya
haba comido bastantes. A la maana siguiente se levant muy contento y me dijo: Me
com el paquete entero. Le mostr el paquete, que todava contena muchos
caramelos, pero l sostuvo que seguramente yo haba ido a comprar de nuevo,
porque l saba que se los haba comido todos. Y de hecho se los haba comido en su
sueo.
Otra vez, Bert se haba burlado de Lance y ste quera que yo castigase a
Bert. Me negu. A la maana siguiente Lance me expres: Me alegro de que le hayas
dado a Bert su merecido pero no tendras por qu haber usado el palo grande de
bisbol.
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NADAR
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Alguna vez se pusieron a nadar en el Gran Lago Salado (al Norte del Estado de
Utah)? Parece agua, uno siente que es agua. Yo saba de antemano que no
podra nadar en ella. Me preguntaba qu ocurrira si intentase hacerlo.
Tena todo el entendimiento de que el agua del lago estaba sobresaturada de
sales, pero deba tener la experiencia de tratar de nadar, antes de imaginar que
podra ocurrirle un nadador all.
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Puede ser muy til narrar un relato de esta ndole a los pacientes que estn en
terapia sexual. Sera una buena introduccin, por ejemplo, a la descripcin de
ejercicios de sensibilidad focalizada. Para los individuos alienados de sus propias
sensaciones, puede resultar provechoso centrarse en las sensaciones tctiles.
PRUEBALO
Mi hijo Bert podra haber sido un excelente psiquiatra, pero prefiri ser
granjero. Tuvo seis hijos y una hija. Le preocupaba que los hijos se entregaran
al tabaco, al alcohol, a las drogas, etc. As que desde el principio les fue mostrando
sustancias de aspecto interesante aunque inofensivas, como la grasa para ejes de
carro.
Cuando los chicos le preguntaban qu era eso, l responda: Por qu no
lo pruebas? O bien, alcanzndoles una linda botellita, les deca: Por qu no lo
hueles? Y el olor del amonaco no es nada agradable! Todos sus hijos aprendieron
a poner mucho cuidado en lo que se llevaban a la boca. Fue una buena manera de
crecer.
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CAPITULO VIII
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Gru y dijo:
Sucedi.
No s de dnde sac ese alumno la idea de que me estoy por morir. Voy
a postergarlo.
*Roughage, afrecho, salvado o fibras en general que no son digeribles pero que cumplen
una funcin importante al estimular los movimientos peristlticos de los intestinos. [T.]
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Cuando mi padre huy de su casa a los 16 aos de edad, dej una nota pinchada
en la almohada, se encamin hacia la estacin de ferrocarril, deposit en la ventanilla
todas las monedas que haba podido ahorrar y dijo: Deme un pasaje para el sitio ms
distante al que se pueda llegar. Descendi en Beaver Dam, una aldea del Estado de
Wisconsin. Camin por las calles del pueblo observando a los granjeros del
lugar; algunos andaban a caballo y otros conducan carros de bueyes. Mi padre
se plant junto a un hombre de pelo canoso que iba en uno de estos carros y
le dijo: No necesita un hombre inteligente que lo ayude en la granja?
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DISCREPANCIAS
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Por ocho meses no nos enteramos de dnde trabajaba. Haba ido al Hospital del
Buen Samaritano diciendo que le gustara ser dactilgrafa en la oficina de los legajos
mdicos. Ellos contemplaron a esa muchachita de menos de 50 kilos y le explicaron:
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Por lo tanto, Kristi sigui con sus 19 horas de clase. Pero haba una cosa que no
le dijo al decano. El hecho de trabajar en su oficina tena suprema importancia
para ella, porque all se guardaba el registro de todas las alumnas que estaban
en los dormitorios colectivos de la universidad.
Kristi encontr una pareja de ancianos con un hijo casado y una hija casada, y
los persuadi de que es bueno tener en el hogar una muchacha joven. Una vez
por semana el hijo casado llevaba al abuelo y a la abuela a cenar, y una vez por semana
los llevaba a cenar la hija.
Kristi les vendi una serie de artculos, y cocin muchas veces para ellos
y les limpiaba la casa, y obtuvo as vivienda y comida gratuitas; adems, el hijo
casado y la hija casada le pagaban como baby-sitter para que se ocupase de los
chicos.
Por qu tena tanta importancia para ella trabajar en la oficina del decano,
donde se guardaban los archivos de las alumnas? Porque de ese modo nadie
descubrira que ella no se alojaba en los dormitorios estudiantiles. A nadie, salvo a mi
esposa y a m, y a unos pocos amigos de confianza, le confes que trabajaba en un
negocio de venta de artculos de segunda mano.
EL LADRILLO DE PEARSON
Cmo te hiciste ese rasguo?, le inquir yo a mi vez. Era una cicatriz del
grosor de un cabello. Tuve una fractura de crneo, me respondi Bob, y me narr
toda la historia. Este relato de Erickson, como el de los ataques cardacos de su padre,
muestra el poder de la mente sobre el cuerpo para superar serios traumatismos
fsicos. Pearson admite:
Tendr que hacerme cargo de m mismo. Esto se aplica a todos nosotros. Ese
hacerse cargo puede darse en situaciones de extremo peligro, cuando
movidos por la necesidad imperiosa descubrimos recursos internos que no
creamos poseer.
Desde luego, cuando Pearson indica a otras personas que cumplan tareas de
esta ndole, l se hace cargo de la situacin, incluso de esa situacin tan particular
de un paciente anestesiado, en la que la mayora de nosotros permaneceramos
pasivos y desvalidos.
CALLOSIDADES
El sujeto se dedic a una actividad manual sin advertir que al mismo tiempo
se quedaba envuelto con ello en una actividad social, en la relacin con personas. Se
volvi ms autnomo y fue capaz de vivir separado de su dolor.
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CAPITULO IX
Cuando pensamos en ver las cosas con nuevos ojos, como si fuera por
primera vez, vienen a nuestra memoria algunas tcnicas populares de meditacin. En
The Book of Secrets, Bhagwan Shree Rajneesh describe un Sutra cuya tcnica
consiste en mirar a una persona bella o a un objeto ordinario como si fuera por
primera vez. Seala este autor que nos hemos habituado a no ver a nuestros amigos o
parientes ni a los objetos ordinarios.
Se dice que nada nuevo hay bajo el sol, contina Rajneesh, pero en
verdad nada hay viejo bajo el sol: slo nuestros ojos se vuelven viejos, se
acostumbran a las cosas que los rodean hasta que nada les resulta novedoso. Para
los nios, en cambio, todo es novedoso, y es por ello que los entusiasma Y al
finalizar ese captulo recomienda Miren frescamente, como si fuera la primera
vez que lo hacen Esto dar frescura a su mirada, y sus ojos se tornarn inocentes.
Esos ojos inocentes podrn penetrar en el mundo interior, y ver.
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EL FANTASMA DE ROGER
Por supuesto, el fantasma de Roger era muy prolfico como redactor de cartas;
y recoga muchsimos chismes de otros espectros acerca del comportamiento de
los nios. Mis nietos leyeron esas cartas y tuvieron informacin interna acerca
de sus padres.
Los nios juegan con las palabras y las ideas. Y gracias a sus imgenes eidticas
estn siempre acompaados de gatos y de perros, slo que los grandes no
pueden verlos.
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DEMOSTRACIONES DE MAGIA
Contrat a un mago para que hiciera una demostracin frente a mis hijos.
Hizo que stos se quedaran lo ms lejos posible de l; a m me dio permiso para que
me quedara cerca. Fuimos a otra habitacin, all me mostr un conejo encerrado en
una caja de cartn, y lo observ minuciosamente. Lo nico que haba para mirar eran
sus dos manos, y eso no era difcil. Cuando abandon esa habitacin, yo estaba seguro
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Uno de mis chicos, que estaba sentado en un extremo del cuarto, bien
lejos, exclam: Lo sacaste de tu bata!
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CAPITULO X
EL PSIQUIATRA ADECUADO
Una hermosa joven vino una vez a mi consultorio, se sent, se sac una
pelusa de la manga y me dijo: S que no he concertado una entrevista con
usted, doctor Erickson, pero estuve en Baltimore y fui a ver all a todos sus amigos;
estuve en Nueva York y fui a ver all a todos sus amigos; y tambin estuve en
Boston y en Detroit, y ninguno de ellos era el psiquiatra adecuado para m. Por eso
vine a Phoenix, para ver si usted es el psiquiatra adecuado para m.
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Por ejemplo, cuando Betty Alice andaba por los diez aos y tena que tomar
algo de la biblioteca o de encima de la radio, alzaba el brazo de este modo [lo
muestra], como si un seno prominente le impidiera alzarlo en forma directa. Le
dije a la seora Erickson: Mrale los pechos a Betty Alice cuando se bae. Mi
esposa sali del bao y me dijo: Hay un pequeo cambio en sus pezones.
Una chica varonesa corre como un muchacho, arroja la pelota como los
muchachos.
Repentinamente, un da empieza a correr como las chicas y a arrojar la
pelota como las chicas. Antes corra como un muchacho porque la forma y
tamao de su pelvis eran iguales a los de un muchacho; pero un da aumenta
un milmetro con respecto a lo normal en un varn, y a partir de ese da es una chica
corriendo.
Los varones atraviesan una etapa en la que se pasan todo el tiempo mirndose
al espejo. Tienen buenos motivos para ello. Sienten que la piel del rostro se les
pone ms gruesa, lo bastante en verdad como para que les crezcan los bigotes.
La piel tiene que engrosar para que puedan salir los bigotes. Y la piel ms gruesa es
sentida de otra manera; el chico nota que su rostro est algo distinto. Qu demonios
le estar pasando? Y sus hermanas lo llaman vanidoso porque est mirndose al
espejo todo el da!
Fui a examinar a los nios del orfanato pblico para averiguar quines
tenan problemas de visin, de audicin, o dificultades para el aprendizaje. Cmo
examinar la audicin de un chico de uno o de dos aos? Cmo hacer para examinar a
un chico de dos aos totalmente sordo? De qu manera es posible descubrir
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que lo es? Tngase en cuenta que para el chico uno es un extrao, jams nos ha visto
antes.
Los asistentes del orfanato pensaron que yo no estaba en mi sano juicio. Les
dije que tanto los chicos como ellos se aproximaran hacia m caminando para
atrs. Yo tena a mi lado, junto al escritorio, un pesado pisapapeles de metal. Lo tir al
suelo, y el asistente mir de inmediato a su alrededor, en tanto que le nio sordo mir
al suelo. Sinti algn temblor en el piso.
PABLUM*
Cuando una criatura de seis meses a la que alimentan con Pablum mira el
rostro de su madre, y ella est pensando en ese momento: Este polvo tiene un olor
espantoso!, el beb lee los titulares en el rostro de la madre y escupe lo que tena en
la boca.
Erickson nos est diciendo que de nios percatbamos del tono de la voz
y otros metamensajes que acompaan las palabras. Nos recuerda que las
actitudes de nuestros padres gravitaron en nosotros en un momento en que
todava no ramos capaces de probar las cosas por nuestra cuenta. Este tipo de
influencias no slo contribuye a establecer nuestros hbitos, valores y
preferencias, sino tambin, por desgracia, hace que adoptemos los tremores,
prejuicios y fobias de nuestros progenitores.
Al narrar este relato ante unos terapeutas, creo que adems les estaba
transmitiendo: Porqu no prestan verdadera atencin, ahora mismo, a estos
mensajes extra verbales? digamos de paso que era caracterstico en el uso
recurrente de las palabras know (saber) y no (no), con lo cual sugera quizs
al paciente, por ejemplo, que l sabe que puede decirle no a un cierto sntoma.
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S que lo entiendo. Pero puntualizo muy claramente que las parlisis que me
afect al terminar la escuela secundaria no interfirieron en mi vida para nada. Y eso
que no poda mover ninguna parte de mi cuerpo, con excepcin de mis ojos. As
aprend el lenguaje corporal.
Erickson est sealndonos quiz que es til apreciar las diferencias, pero una
cosa muy distintas es obstinarse, de modo hipocondraco u obsesivo, en
establecer distingos insignificantes, como la diferencia normal que existe entre la
longitud del antebrazo en diversos individuos.
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Otra vez lo hice sentarse sobre el pasto mirando hacia el Este. De pronto entr
y me dijo que: El ciprs que se encuentra en el terreno contiguo est inclinado hacia
el Sur, hacia el lado que da el sol. Volv la mirada y comprob que usted tiene en su
terreno cinco cipreses, y que todos ellos se inclinan hacia el Sur.
MARIDO AMANTE
Sabe su marido que usted tiene un enredo amoroso con otro hombre?
Adems, ella dijo mi amante marido. Hablaba del marido pero pensaba
en el amante. Trajo a este ltimo para que yo lo conociera; haca ya unos cuantos aos
que salan juntos. Orta vez vino a verme sola porque quera romper la relacin
con este hombre. Y su amante vino a verme porque tena todos los das
terribles dolores de cabeza. Me cont que l a su vez tena problemas conyugales con
su esposa, y le dije que quera ver a los chicos. La esposa vino a verme y trab las
piernas como la otra.
hace unos ao l me sugiri que saliera con algn otro hombre, dijo
ella.
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Como lo haca con todos sus relatos, Erickson usaba ste con mltiples
finalidades.
Tal vez el dolor cumple la funcin de no dejarle ver con claridad la situacin en
que reencuentra. Si tuviera que admitir que su esposa le es infiel, o bien se vera
obligado a divorciarse de ella, o se sentira intil e impotente. Resuelve continuar con
sus dolores de cabeza.
ESTORNUDOS
Una vez que me cont su historia, le pregunt: Durante los exmenes fsicos
haca usted algo fuera de lo comn, que interrumpiera al mdico? pens largo rato
antes de responder: Bueno, siempre me pona a estornudar cuando empezaban a
examinarme el pecho derecho
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ADIVINOS
Fuimos juntos a ver al adivino, quien, para asombro de Harold, dijo que mi
padre se llamaba Peter, que mi madre se llamaba Beatrice, y dijo as todos los
nombres de personas y lugares falsos que yo haba puesto en el papel. No prest
ninguna atencin a Harold; supongo que crea que la expresin de perplejidad de
ste revelaba que estaba muy impresionado. Nos dio toda esa informacin falsa, y
despus nos fuimos.
Una vez, en Nueva Orlens, vino un sujeto que les adivin a suerte
correctamente a un mdico amigo y a su novia. Y despus le dijo a la que luego sera
mi esposa, Betty, que se enamorara de m, y los nombres que escogeramos para
nuestros hijos. Cuando Betty y yo supimos de la llegada del adivino, nos pusimos de
acuerdo en que le daramos todos los datos que l quisiera; esto causara gran
impresin a mi amigo a y a su novia.
O cuando estn leyendo? Ahora bien, mis labios son realmente tan duros y
estn tan hinchados por dentro, que no puedo hacerlo; por eso es que puedo
confundir a un adivino.
Al llegar arriba, otra vez sent la tensin. Hacia qu lado ir? Me dirijo hacia uno
de los lados y la mano se relaja; me dirijo hacia el otro y se tensa. Hay que recorrer un
crculo!
TRETAS MAGICAS
dominar esas cosas, y me pidi que le ensease el truco. Luego tuve que
recurrir a otro. Terminamos siendo grandes amigos. As pues, aprend una
docena de trucos mgicos y corr la voz entre los muchachos, y todos queran verme.
En esta ocasin se hace un juego de palabras con el verbo to play, que significa jugar y
tambin tocar un instrumento musical. As, cuando Erickson dice: Era cuestin simplemente de
dejar que me usaran como instrumento, puede interpretarse asimismo: de dejar de que
jugaran conmigo. (T.)
Rhine estaba sentado a una mesa con varios sujetos, haciendo una
demostracin de PES. En otra mesa prxima estbamos Gilbert, Watson y yo, que
desconfibamos mucho de Rhine. Deslizndonos hacia abajo en nuestros asientos
podamos dirigir oblicuamente la mirada hacia los naipes que l utilizaba. Era de
noche y la mesa estaba iluminada con una lmpara elctrica. Los naipes estaban
sobre la mesa y Rhine daba vuelta uno por vez. Bajando la cabeza, nosotros de los
naipes, y podamos distinguir la estrella, el rombo y las dems figuras impresas en
el anverso.
Los naipes originales eran estampados; el ligero relieve en ele dorso del
naipe reflejaba la luz de una manera distinta y si uno se colocaba en el ngulo
adecuado poda verlo, uno mira lago que le parece liso, pero lo hace girar ya
precia lo que tiene desparejo. As pues, todos lo que estbamos en esa mesa nos
ofrecimos como sujetos voluntario, y Rhine pens que tena delante tres sujetos
perfectos, porque lemos las 25 cartas sin una sola equivocacin.
Como figura Erickson, no es preciso ser un observador avezado para el relieve
que deja distinguir la impresin en el dorso de los naipes. En algunos casos,
basta con mirar las cosas desde un ngulo o perspectiva diferente.
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UN TRUCO DE NAIPES
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CAPITULO XI
COMO TRATAR A LOS PACIENTES PSICOTICOS
CHAQUETA AL REVES
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Haba una paciente que durante seis o siete aos pas todo el tiempo parado en
la sala. No hablaba una palabra. Iba al bar del hospital, volva, cuando se le indicaba se
iba a la cama, e iba al bao cuando tena necesidad. Pero la mayor parte del tiempo se
quedaba parado.
Uno poda pasarse hablndole una hora entera sin obtener respuesta. Un da
tome los recaudos para conseguir que me respondiera. Me aproxim a l con una
pulidora de pisos. Se trata de un tabln de madera de unas doce pulgadas de
largo por doce de espesor y un metro de ancho, con un largo mango; la tabla est
cubierta de laguna tela vieja, y se la hace deslizar por el piso de aqu para all con el
fin de lustrarlo.
Tom una de esas pulidora la llev hasta donde estaba l y le puse los dedos en
torno del mango, se qued parado. Un da tras otro yo iba y le deca: Mueve
esa pulidor de pisos. Empez movindola apenas, unos centmetros a cada lado.
Cada da yo le aumentaba la distancia a que deba desplazarla, hasta que logr
que lustrara el piso de toda la sala, durante horas. Y empez a hablar. Me acus de
abusar de l hacindole pulir el piso todo el da. Le dije: Si quieres hacer alguna
otra, yo estoy perfectamente dispuesto.
Fue as que comenz a hacer las camas y a contar su historia, a expresar sus
delirios. Y muy pronto le conced algunos privilegios en cuanto a los lugares por
donde poda andar. Pudo recorrer los terrenos que rodeaban el hospital; se lo visitaba
al principio una vez por semana; despus de cada dos semanas, cada tres
semanas, una vez por mes.
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DOS JESUCRISTOS
As pues, hice que John y Alberto se sentaran en un mismo banco y les dije:
Sintese ah. Bien, cada uno de ustedes dice que es Jesucristo. John, quiero que
le expliques a Alberto que t no eres el verdadero Jesucristo. Y t, Alberto, quiero que
le digas a John que el verdadero Jesucristo eres t, y no l.
Los tuve sentados en ese banco el da entero, mientras cada uno de ellos le
explicaba al otro que l autntico Jesucristo. Despus de un mes, John dijo: Yo soy
Jesucristo, y ese loco de Alberto dice que l es Jesucristo.
Le contest: Sabes una cosa, John?, t dices lo mismo que dice l, y l dice lo
mismo que dice t. Ahora bien, yo pienso que uno de ustedes dos est loco, porque
slo hay un Jesucristo.
John reflexion sobre eso una semana. Deca: Yo estoy diciendo lo mismo
que dice ese loco. l est loco, y yo digo lo mismo que l. Esto debe significar
que yo tambin estoy loco; y no quiero estar loco.
Abri uno de los volmenes y me mostr que all deca JOHN THORNTON; en
todas las pginas encontraba su nombre. Yo le di la razn y le mostr que en
todas las pginas apareca MILTON ERICKSON. Le ped que me ayudara a
encontrar el nombre del doctor Hugo Carmichael, el nombre de Jim Glitton, el nombre
de Dave Shakow. En realidad, podamos encontrar en esa pgina cualquier nombre
que a l se le ocurriera.
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El relato en cuestin versa sobre una paciente que viva en un mundo delirante
hasta que el paciente que viva en un mundo delirante hasta que el terapeuta
comienza a contarle detenidamente sus excitantes experiencias viajes por esas
delirante, ste asume el rol de aqul y trata de mostrarle que, en verdad, el tipo de
pensamientos en que ambos estn inmersos es delirante.
HERBERT
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Va a jugarme la misma treta sucia que todos los dems, simulando con
la sonda? S que ustedes traen la sonda; puedo verla. Pero todos ustedes son unos
magos y de algn modo la hacen desaparecer, al estilo de Houdini.
Ese lunes por la maana le puse la sonda a Herbert, con su alimento: mitad de
leche y mitad de crema, huevos crudos, bicarbonato de soda, vinagre y aceite de
hgado de bacalao. Ahora bien, cuando se alimenta por sonda a una persona, se
le enva al estmago una columna de aire de igual longitud que el tubo. Luego se
vierte el alimento en forma continua para evitar introducirle ms aire.
Eres t el que acabas de decir eso, Herbert, le seal. T sabes que has
eructado, y que eso era pescado podrido. Si pudiste eructar fue porque tienes
estmago as que me has probado con tu eructo, que tienes estmago. Y Herbert
segua eructando! Se cree muy inteligente, no?, me dijo. Yo asent.
As que durante una semana le dije, todos los das: Herbert, va a probarme que
puedes dormir acostado.
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Y la semana siguiente, todos los das, le pregunt a Herbert si alguna vez haba
tomado un bao de inmersin, o si por lo menos se haba dado una ducha. Herbert se
sinti muy ofendido por mi pregunta. Por supuesto que l se baaba y se
duchaba! Cualquier hombre en su sano juicio se da un bao! Qu diablos le pasa
que no sabe eso?, me pregunt.
se fue a dormir, le ped al auxiliar que le atara manos y pies a los extremos de la
cama de modo tal que no pudiera levantarse. Y esa noche le puse mucha sal de
mesa en la sonda.
Le dio mucha sed a Herbert por la noche mucha, mucha sed. Cuando en la
maana lo soltaron, corri a la fuente, pero no tena agua. Corri a la pileta del bao,
pero el agua estaba cortada. Se lanz hacia el comedor y comenz a golpear la puerta
gritando a los auxiliares: Abran la puerta! Quiero esa agua! Quiero esa leche!
Bebi.
Herbert bebi leche y sopa, pero sigui sosteniendo que no poda tragar
alimentos slidos. Cuando pas los 58 kilos le dije: La semana prxima tragars
alimentos slidos, asegur.
Una vez que hubo comido todo su primer plato de alimentos slidos, le
pregunt si le haba gustado el almuerzo. No me gust, respondi, pero tuve
que comrmelo. Era mo.
Exactamente, le ratifiqu.
No tengo nada de apetito. No me gusta lo que tengo que tragar. Lo trago para
impedir que esos dos idiotas me lo roben.
A medida que Herbert la miraba comer, fue teniendo cada vez ms hambre,
hasta que finalmente le dijo: Puedo probar un poco?
Al fin lo descubriste!, exclam. Ahora, Herbert, hay una cosa ms que quiero
hacer por ti. T acostumbrabas jugar a los naipes. Has estado en el hospital durante
casi un ao y no jugaste a los naipes ni una sola vez. Nadie pudo convencerte de que lo
hicieras. Esta noche vas a jugar a los naipes.
Usted est ms loco que nunca!, exclam Herbert. No hay esperanzas para
usted.
Hay esperanzas para ti, Herbert. Vas a jugar a los naipes, esta noche.
Unos mese ms tarde Herbert fue dado de alta. Por lo que supe, haba llegado a
pesar ms de 90 kilos y trabajaba todos los das. Lo nico que yo hice por l fue
corregir sus sntomas. Lo coloque en situaciones en que mismo corrigi sus
sntomas.
Por ltimo, provoc su deseo de jugar a los naipes forzndolo a ver cmo lo
hacan varios enfermos mentales graves, hasta que prometi: Jugar al pquer con
ustedes si me llevan a de aqu. No soporto lo que estn haciendo esos locos con los
naipes! De este modo, lo llev a comprobar que en realidad tena ganas de jugar a
las cartas como se debe. En otras palabras, Herbert aprendi que deseaba jugar
bien a las cartas.
Con bastante modestia, Erickson sintetiza todo esto diciendo: Lo nico que yo
hice por l fue corregir sus sntomas, lo coloqu en situaciones en que l mismo
corrigi sus sntomas. En verdad, al corregirle un sntoma tras otro, Erickson
suscit en Herbert pautas de conducta, maneras de pensar y de reaccionar, que
le hicieron admitir que no slo tena hambre de comida sino tambin de vida. Y una
vez que empez a jugar a los naipes, no pudo dejar de percatarse de sus
sentimientos sociales y de su anhelo de interactuar con otras personas.
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CAPITULO XII
MANIPULACION Y ORIENTACION HACIA EL FUTURO
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una prescripcin ntida provocaba tanto alivio como el que genera en el oyente el
desenlace de un relato cargado de tensin e intriga.
MANIPULACION
Hay en este prrafo varios juegos de palabras que hemos traducido libremente; life
savers (salvadoras de la vida) suele llamarse a las pastillas de menta; watermelon
(literalmente meln de agua) es el nombre ingls de la sanda; etctera. (T.)
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Sostena que sta no slo era una buena manera de aprender a crear un relato,
sino de aprender a especular libremente, en todas las direcciones posibles. As
quiebran sus esquema de pensamiento rgido. Es sumamente til, agregaba.
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BERT Y SU CACAO
Bert fue invitado a pasar a la cocina, y all le dijo a la esposa del dueo
de casa:
Qu edad tiene, seora? Oh, son chicas. El cacao es muy bueno para el
crecimiento de los nios. Quisiera hacerlas venir a la cocina, para que prueben
la clase de cacao que hace mi mam?
S seor, es igual que el caco que hace mam! Tengo nostalgia por ver a mi
mam.
Vive en Detroit. Tengo tanta nostalgia por verla a ella y probar su cacao!
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Me refiero a su apellido.
Bueno, seora. Ocurre que tiene otro nombre antes del apellido
AUTORIZACION
Ahora bien, Michigan tiene una poblacin numerosa. Sin duda encontrars
algn comerciante de buena reputacin que firme por ti.
Ms tarde nos escribi contndonos que haba ido a ver a un tipo en su oficina
y le dijo:
No, seor, respondi Bert. Puede repensar el asunto, y ver que estoy
en mi sano juicio.
Tiene razn, le dijo el hombre. A ver, deme ese papel. Era el jefe de polica
de Ann Arbor!
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Otra vez paseaba con unos amigos por el Norte del Estado de Michigan, cuando
detrs de l son una sirena. Provena de un patrullero en motocicleta. Bert desvi
el auto para estacionar a un costado de la ruta, y uno de sus amigos le pregunt;
De modo que usted es Bert Erickson! Reconoc su auto de inmediato, y quera ver
con mis propios ojos cmo era el tipo que le haba pedido al jefe de polica que
le firmase la autorizacin.
Uno de los mensajes de esta historia podra ser que no debemos temer a la
autoridad; en verdad, debemos aprovecharla o para nuestros objetivos. Aqu se
pinta a la persona de autoridad como sensible ante un abordaje eficaz. Otro
mensaje es que la gente reacciona de manera positiva cuando se la aborda en una
forma poco ortodoxa o inusual.
DOLORES VA A GUSTARLES
Un da, en ele mes de junio, Bert nos escribi desde Michigan y conclua la carta
as: Al terminar esta carta voy a reunirme con Dolores. Ahora bien, Bert sola
mantener cosas en secreteo, y nosotros sabamos que no debamos preguntar quin
era Dolores.
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Todas las semanas, en las cartas que nos mandaba, inclua una mencin a
Dolores.
En agosto Bert nos escribi: Les enviar a ustedes dos algunas fotos de
Dolores. Igual cosa le escribi a mi padre. As que seguimos esperando. En
setiembre nos escribi: espero que al abuelo y a la abuela les guste Dolores. Estoy
seguro de que a ustedes les agradecer. Ya he pensado la forma en que el abuelo
y la abuela pueden conocer a Dolores. Ir a verlos para la cena del Da de Accin de
Gracias.
Bert tena un don extraordinario: era capaz de ponerse bizco, cruzar los
pies como si fuera chueco, dejar los brazos colgante como desprendidos del cuerpo y
poner una cara de idiota que resultaba irritante: daban ganas de darle una bofetada.
Lleg a Milwaukee a la una de la madrugada del Da de Accin de Gracias. Haca
mucho fro.
Bert puso su peor cara de idiota. Tuve dificultades para hacerla subir al avin.
No est vestida. Se qued afuera.
Le llevar una bata, dijo mi madre, pero mi padre agreg: Ve a traer a esa
chica.
Bert sali y volvi con una caja enorme y a todas luces muy pesada. Esta fue la
nica manera de conseguir que viajara en el avin. No est apropiadamente vestida.
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Fue ese da cuando Kristi me cont: Maana por la tarde va a llamarme para
pedirme que salgamos juntos.
Mientras mi hija Betty Alice firmaba el contrato para trabajar en el colegio, los
miembros del consejo directivo contenan la respiracin; lanzaron un suspiro cuando
ella termin de firmar. Al principio Betty Alice se preguntaba por qu lo habran
hecho. No le llev mucho tiempo descubrirlo; en verdad, lo descubri enseguida.
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Ella era una chica hermosa. Lo inesperado siempre ayuda. Un o nunca hace lo
previsto. Las dos prximas vietas contribuyen a ilustrar esta mxima.
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De la nieve?
De esa gran maravilla el hecho de que no hay dos copos de nieve que cena
iguales entre s.
Cero que los terapeutas deben tener a mano en todo instante algunas
acotaciones irrelevantes. Entonces, si un paciente se sienta y empieza a largarles todo
un captulo que no viene al caso, lo pueden sacar de los carriles de su chchara
diciendo algo que tampoco venga al caso. Por ejemplo: S lo que usted piensa
en este momento. A m tambin me gustan los ferrocarriles.
LANCE Y COOKIE
En un baile de estudiantes que se realiz en Ann Arbor, mi hijo Lance vio una
muchacha que le pareci atractiva. La detuvo mientras bailaba con otro y le
pregunt si quera encontrarse con l para salir.
Un mes ms tarde volvi a encontrarse en una fiesta con ella, la par mientras
bailaba y le pidi una cita. Ya me lo pediste antes, respondi ella. la repuesta
entonces fue no, y sigue siendo no.
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Pero Lance practic una cabal investigacin. Un sbado por la tarde entr con
un amigo en el saln de recibo de la residencia universitaria para estudiantes de
enfermera. All estaba la chica charlando con su novio. Lance se le acerc y le
dijo: Cookie, quiero presentarte a mi mejor amigo, Dean.
Una tarde a las cuatro, un joven bien vestido con un portafolio bajo el
brazo apareci en el patio trasero de la casa de los Cook y le dijo al dueo de casa:
Durante la cena Lance charl de un montn de cosas. Elogi cada uno del os
platos de la seora Cook, quien lanzaba al seor Cook miradas de odio. Al terminar la
cena, Lance expres su agradecimiento y luego aadi: Tengo una pliza ms para
ofrecerle, y estoy convencido de que a usted le convendr. Es un seguro contra yernos
modestos.
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Ya lo hice, respondi l.
Tal vez tu pulgar es tan flojo que debas usar los dos pulgares juntos, le
insinu.
PAPEL EN BLANCO
Con frecuencia puede efectuarse una terapia significativa de manera muy, muy
simple, por ms que a la labor teraputica parezca enrome. Un ao, en la facultad
mdica en que yo enseaba asumi un nuevo decano, quin me llam a su
oficina y me dijo: Soy el nuevo decano y traje conmigo a un estudiante que es mi
protegido. Este protegido mo es una joya por donde se lo mire, el estudiante ms
brillante con que me top jams. Tiene dones innatos para la patologa; comprende
esta materia a la perfeccin y le interesa todo lo referente al microscopio, pero odia a
los psiquiatras. Y su lenguaje es muy mordaz. A usted lo insultar de mil maneras;
aprovechar cualquier oportunidad que se le presenta para fastidiarlo.
En ese caso, continu el decano, sera usted la primera persona que lo hace.
Y as fue que el primer da de clase me present ante los alumnos y les dije que
yo no era como los restantes profesores de medicina. Otros profesores de temas
mdicos pensaban que los curso que ellos dictaban eran los ms importantes la
carrera. En mi caso era totalmente diferente. Yo no pensaba una tontera
como sa. Ocurra simplemente que yo saba que mi curso era el ms importante de
todos.
La clase tom esto con simpata. Continu dicindoles: A aquellos alumnos a
quienes apenas les interesa la psiquiatra, les ofrecer un alista de alrededor de
cuarenta textos adicionales para leer; a los que tengan bastante inters en la
psiquiatra les dar una lista de alrededor de cincuenta textos; y a los que estn
verdaderamente interesados, les dar unas sesenta lectura adicionales.
Consegu que me hiciera una de las mejores reseas de libros que jams
tuve en mi vida. El decano me pregunt: Cmo diablos hizo para convertir a
ese pagano en cristiano?
RUTH
Las nuevas enfermeras no podan creer que esa dulce y atractiva criatura de
doce aos fuese capaz de eso. Y Ruth se acercaba a una de ellas y le peda: No
podras, por favor, traerme un helado y algunos caramelos de la confitera? La
enfermera iba y lo haca; Ruth aceptaba el helado y los caramelos, y le agradeca
muy amablemente.
Le dije al director del hospital que se me haba ocurrido una idea, y le pregunt
si poda hacerme cargo del caso. Escuch mis planes y me contest: Creo que
eso va a funcionar, y s cul es la enfermera que se pondr muy contenta de
ayudarlo.
Corri al cuarto de donde venamos y trajo las sbanas rotas, envolviendo con
ellas a la enfermera. Era una buena chica, a pesar de todo. En realidad, lo que hice fue
mostrarle cmo era su comportamiento. Por supuesto, la enfermera del corredor,
una veterana, disfrut del episodio tanto como y. todas las dems enfermeras
estaban horrorizadas por mi conducta y tambin el resto del personal. Slo el
director y yo coincidimos en que haba sido correcta.
Ruth me igual los tantos huyendo del hospital; qued embarazada, dio a luz
una criatura y la entreg para ser adoptada por otros. Luego retorn
voluntariamente al establecimiento y se convirti en una buena paciente. Un
para de aos ms tarde pidi ser dada de alta y comenz a trabajar como
camarera de un restaurante. Conoci a un joven, se cas con l y qued
embarazada. Por lo que lleg a mis odos, el matrimonio fue lo bastante feliz, como
para tener dos hijos. Ruth fue una buena madre y una buena ciudadana.
Con frecuencia a un paciente puede producrsele un choque que lo haga
abandonar su mal comportamiento. Y esto es vlido tanto para neurticos como para
psicticos.
CORTES REVERENCIA
escuela secundaria. Los profesores la citaban para reprochrselo y ella siempre les
prometa candorosamente quela prxima vez llegara puntual, y se disculpaba con
una actitud de suma sinceridad.
Llegaba tarde a todas las clases de la escuela, pero era una alumna
sobresaliente. Siempre estaba llena de disculpas y repromesas fidedignas. Cada uno de
los maestros y profesores la haba reprendido, y ella siempre se haba
justificado graciosa y sinceramente les haba dicho que nunca ms volvera a
suceder en el futuro pero la prxima vez llegaba tarde de vuelta. Era un a alumna
sobresaliente.
El primer da yo tena que dar clase a las ocho, y llegu a las siete y media.
Todos los alumnos se encontraban ya all, incluida Anne, la de las tardanzas.
As pues, alas ocho enfilamos para el aula principal, todos menos Anne. Era un
saln grande con dos amplios corredores laterales y un o en medio de los asientos,
como en un cinematgrafo. Empec la clase pero nadie me escuchaba; estaban
todos mirando en direccin a la puerta.
Yo me puse a hablar del clima en Detroit o algn otro tema por el estilo;
mientras avanzbamos por el corredor, una ordenanza le hizo a Anne una corts
reverencia, en silencio; el decano sali de su despacho y le hizo una corts
reverencia; lo propio hizo su secretario. Durante todo el resto de la jornada
Anne fue silenciosamente reverenciada.
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GLOBO HISTERICO
Vino a verme una enfermera a la que yo conoc un poco. Era una sabelotodo. La
haban echado de un hospital tras otro porque siempre les deca a los mdicos lo que
tenan que hacer. Les indicaba cul era el diagnstico y cul deba ser el tratamiento.
Y vino a verme y me dijo que tena un globo histrico, una hinchazn muy
molesta en la garganta. Le ped que me describiera sus dolores, y as llegu
a mis propias conclusiones. Le dije: Usted no tiene un globo histrico, tiene una
lcera en el estmago, cerca del duodeno.
Le demostrar que no tengo una lcera de estmago, acot ella. Fue a tres
radilogos diferentes, todos los cuales confirmaron mi diagnstico: y volvi a
visitarme muy enojada y me confes: Tiene usted razn. Vi con mis propios ojos
las radiografas y todas ellas coinciden. Qu va a recomendarme que haga?
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LA COSECHA DE AVENA
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noche del viernes, todo el sbado, toda la noche del sbado, todo el domingo,
hasta que el lunes a la maana temprano par de llover.
Cuando al fin pudimos chapotear hasta ese terreno sembrado con avena,
estaba totalmente chato: no haba quedado en pie ni un solo tallo. Dijo mi padre:
Confo en que haya suficientes plantas maduras como para que broten; de ese modo
tendremos algo de forraje este ao para el ganado. El ao prximo es otra historia, ya
veremos lo que pasa el ao prximo. Eso es realmente estar orientado hacia el
futuro. Algo muy, muy necesario para un granjero.
El tema de que maana es u nuevo da, de que el sol volver a brillar, de que
pase lo que pase no es el fin del mundo, de que por abatido que un o sienta, siempre
hay base para un nuevo desarrollo y un recomienzo, es comn en estos relatos
didcticos. Es una gran fuente de inspiracin, y por cierto un eficaz antdoto contra la
Autocompasin.
CRECIMIENTO
Jeffrey y Zeig me hizo notar que Erickson siempre obraba con un objetivo
en mente. Una vez me acerqu a l, dijo Zeig, e inesperadamente le pregunt:
Cul es su objetivo? Sin vacilar un instante, Erickson me contest: Ver a la bebita
de Roxana (una de sus hijas). Saba exactamente qu era lo que yo quera averiguar y
no se le movi ni una pestaa.
Yo estaba seguro de que mencionara algo futuro. Y Zeig continu
dicindome: Tena esta orientacin positiva hacia el futro, que en su caso no
era una obsesin sino como un farol que atrae a las polillas. No es que
sus objetivos lo obsesionaran, sino que estaban all puestos, y tiraban de l para que
se acercase.
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CAPITULO XIII
Diez aos ms tarde, Kristi y mi otra hija pequea Roxie, le gritaron a su madre.
Llam a las chicas y les dije: prense all, encima de la alfombra. No me parece lindo
gritarle a la madre. Prense all y repiensen el asunto, a ver si concuerdan conmigo.
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Pasaron diez aos son que le impusiera ninguna medida disciplinaria a esa
nia entre los dos y los doce. Cuando tuvo quince deb escarmentarla una vez ms.
Tres veces en total.
Erickson podra haberla dejado a Kristi una vez que ella se dio por
vencida, pero persisti hasta que la nio troc su No tengo por qu hacerlo en un
Quiero hacerlo. En ese momento, haba interiorizado la actividad socialmente
conveniente. Nunca se describi de una manera tan sucinta, como hace Erickson en
esta historia, el desarrollo de la conciencia moral o supery.
SACARA LA BASURA
Los nios tienen mala memoria, pero yo tengo muy buena memoria hacerlos
recordar. Mi hijo Robert anunci un da: Ya tengo edad suficiente y soy lo bastante
grande y lo bastante fuerte como para sacar la basura todas las noches.
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levantado tan tarde como quisiera. A la una de la maana dijo: Creo que ya
tengo ganas de ir a la cama.
Una pareja vino a verme desesperada: Qu podemos hacer con nuestra hija
de seis aos?, me increparon. Nos roba cosas a nosotros, a nuestros amigos y a los
amigos de ella. Si va de comprar con la madre, roba en el negocio al que acuden. La
mandamos a pasar un da de campamento y vino a casa con objetos pertenecientes a
otras chicas, que hasta tenan grabados los nombres de sus dueas.
Les dije que yo me hara cargo del asunto. Le escrib una carta a la nia,
en que le deca as:
Soy el duende que vigilar tu crecimiento mientras t tengas seis aos. Todos
los chicos tienen un duende que vigila su crecimiento, pero nadie lo ve. Tampoco t
has de verme jams. Tal vez te gustara saber como soy. Tengo ojos arriba de la
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cabeza, al frente y debajo del mentn. Por eso es que puedo ver todo lo que hace mi
nia, cuyo crecimiento vigilo.
Las tengo en bisagras giratorias sobre mis mejillas, de modo que puedo
dirigirlas hacia donde se me antoja, y escuchar todo en cualquier direccin.
Tambin tengo varias orejas en el cuello, a los costados y todo a lo largo de mis
patas traseras y de mi cola.
Tengo un pie delantero derecho y tres pies delanteros izquierdos. Uso dos de
los pies delanteros izquierdos, los de afuera, para caminar. El de adentro tiene 32
dedos. Por eso escribo con tanta dificultad, ya que nunca me acuerdo entre qu
dedos debo poner la lapicera. Y por supuesto camino el doble de rpido del lado
izquierdo que del lado derecho, y as puedo avanzar en lnea recta.
Tengo siete pies traseros, tres izquierdo y tres derechos; los uso para
caminar, de modo que el lado derecho vaya tan rpido como el izquierdo. Me gusta
andar descalzo, y t sabes el calor que hace durante el verano en Phoenix; as
nicamente uso medias en dos de los siete pies traseros y los otros los
mantengo descalzos.
Al ofrecer a un nio elementos para que desarrolle una sana conciencia moral,
Erickson elude caractersticamente las prohibiciones, las reglas y los deberas,
poniendo el acento, como siempre, en el valor del aprendizaje. Al igual que en el
relato precedente, al imponer una medida disciplinaria no se muestra colrico;
de hecho expone sus enseanzas en forma divertida.
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En este caso la nia haba sido rotulada por sus padres como
cleptmana, pero Erickson nos e detiene en la dinmica psquica de la
cleptomana. En lugar de ello, decide suministrar a la nia, por va de una carta
que atrape su inters, el supery internalizado, el guardin y custodio interno que
necesita.
Casi me mordi una vbora. Mont en un burro salvaje, que era muy
amable pero terriblemente estpido y me llev en una direccin equivocada; fue
as que tuve que volverme a pie todo el trayecto. Despus no se me ocurri nada ms
inteligente que subirme a una liebre que corra como loca, y tambin me llev
en la direccin equivocada y tuve que volverme a pie! Juro que no subir a
ningn otro animal. Esto de pararse en la ruta a pedir que a uno lo levanten es muy
malo.
Y la nia se llev la carta del Conejo de Pascua para que ellos viesen en la
escuela, y al llegar la Pascua recibi el huevo ms duro del mundo; un huevo de nix!
La gente sigue llamndome y pidindome que haga que haga de Santa Claus por
telfono con sus hijos, como lo haca cuando sus padres fueron mis pacientes.
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Cuando mijo Robert tena siete aos, l y un camin quisieron utilizar la calle al
mismo tiempo, y el camin gan. La polica vino a buscarme para identificar a un nio
que haba sido llevado al Hospital del Buen Samaritano, el cual tena en uno de
sus bolsillos un papel donde estaba garabateando el nombre Bobby. Mir a Robert
y les dije: S, es mi hijo. Luego pregunt al mdico de guardia: Qu lesiones tiene?
tiene partidas las dos cadera, me dijo, fracturada la pelvis y el crneo, y sufri una
concusin cerebral. En este momento estamos examinndolo para ver si hay lesiones
internas.
Cul es el pronstico?
Volv a casa, reun a toda la familia y les dije: Todos conocemos a Robert y
sabemos que cuando Robert tiene que hacer algo, lo hace bien. En este
momento est en el Hospital del Buen Samaritano. Lo atropell un camin y le
rompi las piernas, le fractur la pelvis y el crneo, y le produjo un violento
sacudn en el cerebro, que se llama concusin cerebral.
A veces Robert se daba vuelta para el otro lado, dndole la espalda; otras
veces le deca: Vete a casa; otras le haca una o dos preguntas y despus le deca que
se fuera. Ella siempre haca todo lo que l le deca.
Yo sola ir a la sala de enfermeras y mirar a travs del ventanal para ver cmo
segua Robert. El no se enteraba de que yo me encontraba all.
No vinieron ni una sola vez al hospital. Los padres de todos los otros chicos
venan todas las tardes y lo hacan llorar; despus venan de vuelta por la noche, y
otra vez los hacan llorar, y los domingos era espantoso. Odio a esos padres que no les
dejan a sus hijo curarse.
Me dije entonces que si alguna vez tena a mis hijos o a mi esposa internados en
el hospital, no los visitara hasta saber a ciencia cierta que es no afectara su presin
arterial, su pulso, su ritmo respiratorio y su temperatura. Los enfermos
internados en un hospital necesitan usar sus fuerzas para sanarse, y no para que
sus parientes, que estn sanos, se sientan mejor.
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Le expliqu que la semana tiene siete da, que el sbado haba clases
normalmente, y que yo le dara la leccin no un sbado sino un domingo, da en
que normalmente no haba clase. A partir de entonces l recordara que los sbados
hay clase.
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Todos mis nietos han abordado la vida de distinto modo, y son muy resueltos.
Cuando quieren algo, lo hacen, pero lo hacen en su propio estilo. Y sus
respectivas madres pueden describir en detalle el estilo de cada cual. Yo guaro
esas cartas a fin de formar con ellas eventualmente un volumen dedicado a esos
chicos cuando tengan diecisis o diecisiete aos y se lamenten de la falta de
inteligencia de sus padres.
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PALIZA
Yo te dar un motivo, aadi l; sali afuera y con una piedra rompi uno de
los vidrios del hospital. Luego volvi y me pregunt: Ahora, me dars una paliza?
No, reemplazar ese vidrio, volv a decirle. En total rompi siete paneles
de vidrio. Mientras rompa el sptimo yo sal al balcn de nuestro departamento
y aline siete de sus camioncitos de hierro en la baranda. Vino a anunciarme: ya
romp el sptimo panel de vidrio; me dars la paliza?
Perdi los siete camioncitos. Unas tres semanas despus vino a casa de la
escuela muy contento. Lo agarr, lo puse sobre mis rodillas y le di una paliza. Por
qu haces esto?, me inquiri.
Ya aprend, respondi.
Por supuesto, no le pequ una paliza muy fuerte. Fue una paliza simblica.
Erickson ilustra aqu un principio que aplicaba tanto a los nios como a los
pacientes: l no da lo que se le pide, sino lo que se requiere, y lo da cuando lo estima
apropiado. Lo vimos en su manera de ensearle a Robert a cumplir su promesa y
hacerse responsable de sacar la basura; en ese caso, se lo record en mitad de la
noche, sabiendo que de esa manera Robert no se olvidara nunca. Y algo semejante
aparece en el prximo relato: insta a alguien a hacer algo en un momento poco
propicio.
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