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CONTIGO
CUENTOS
DIDACTICOS DE
MILTON H.
ERICKSON
Psic. JOSELITO CAMACHO BRITO
PALABRAS PRELIMINARES
Los ingeniosos y encantadores relatos didcticos de Milton Erickson, esas
historias que narraba a sus pacientes y a los que peregrinaban hasta su hogar para
escucharlo sentados a sus pies, son extraordinarios ejemplos del arte de la
persuasin. Muchos opinan que no merecen quedar arrinconados en los estantes de
los psiquiatras, ya que si bien su propsito era teraputico, forman parte de una
tradicin norteamericana mucho ms vasta: la del ingenio humorstico, cuyo ejemplo
ms excelso es Mark Twain.
Las sorprendentes hazaas de Erickson llegaron por primera vez a mis odos
cuando empec a trabajar como redactor y copilador en el Instituto de Investigaciones
Mentales de Palo Alto, en 1963. Reuna a la sazn el material para el libro Techniques
of Family Therapy, que copilamos junto con Jay Heley. l haba grabado muchas
horas de conversaciones con Erickson, y me contaba sobre l una ancdota tras otra,
que yo escuchaba absorto. Esta experiencia fue parte de mi iniciacin en el campo de
la terapia familiar, y tuvo gran repercusin en m. Me sent sumamente honrado, pues,
al solicitarme, 18 aos ms tarde, que escribiera estas palabras preliminares para la
copilacin de relatos didcticos de Erickson que realiz Sidney Rosen.
Describir la manera de trabajar de Erickson no es sencillo, porque se encuentra
en la lnea divisora entre el curador y el poeta, el cientfico y el bardo. Por magnificas
que sean las transcripciones nos dejan en alguna medida insatisfechos. Ocurre
simplemente que la palabra escrita es incapaz de trasmitir las pausas, sonrisas y
penetrantes y sbitas miradas con que Erickson acompaaba sus relatos, de registrar
su perfecto dominio de los tonos y matices de la voz. En suma la palabra escrita no
puede dar la idea de cmo Erickson se insinuaba ante sus oyentes.
Sdney Rosen ha resuelto este problema, aunque no estoy seguro del grado de
xito que pudo haber alcanzado. En su calidad de discpulo, colega y amigo de
Erickson, este lo eligi para que preparase la edicin del presente volumen, y como de
costumbre su intuicin no le fallo. Rosen tiene un modo muy peculiar de tomarnos de
la mano en insinuarnos que Erickson esta en nuestra presencia, no parece haber entre
l y nosotros obstculo alguno.
Una vez asist en el estado de la florida del mundo subacutico; el pblico
estaba sentado en un recinto situado debajo del nivel del suelo y separado con un
panel de vidrio de un gran estanque de piedra caliza. El agua era tan clara y
tranparente que los peces se acercaban al panel parecan estar deslizndose por el
aire.
Un experiencia semejante fue para m la lectura de este libro, quizs porque Rosen
lograba hacernos percibir el campo relacional, medio natural del propio Erickson. El
primer captulo se abre con una observacin de Erickson a Rosen sobre la naturaleza
de lo inconsciente. A medida que Erickson va entretejiendo las reminiscencias, datos
biogrficos personales, ideas curiosas o hechos poco corrientes, as tambin Rosen
entrelaza sus fragmentos de comentarios acerca de tal o cual encuentro personal con
Erickson, sus asociaciones ante algn relato particular y la forma en que el (Rosen)
empleo estas historias en su propia labor teraputica; a la vez, no va explicando las
diversas tcnicas que los relatos ejemplifican. As pues, el comentario de Rosen es en
s mismo el campo relacional en que estn suspendidos tales relatos.
Por aadidura, Rosen en ningn momento parece estar escribiendo si no
hablando, lo cual vuelve a trazar entre l y Erickson; y su estilo es amable y cordial,
carente de tecnicismos y muy directo. Deliberadamente o no, lo cierto es que Rosen
crea un marco lo bastante natural como para que resalte ese trasfondo el colorido y el
brillo de las historias Ericksonianas. De todos modos, el efecto total trasciende al de
cada elemento por separado prestando minuciosa atencin a cada ancdota, este
avezado hipnoterapeuta talentoso ejecutante de las tcnicas de Erickson nos entrega
as un libro que es, de hecho, un relato didctico acerca de relatos didcticos.
Permtaseme que indique la manera en que los relatos de Erickson brotan los
comentarios de Rosen, tomando como base la primera parte del captulo 3, Confa en
tu inconsciente. Comienza contando brevemente que en una oportunidad en que
Erickson tuvo que pronunciar imprevistamente un discurso que no tena tiempo para
preparar, se dijo as mismo que deba confiar en el depsito de ideas y experiencias
en l acumuladas a lo largo de los aos. Rosen subraya este tema de la confianza en
los propios poderes inconscientemente acumulados, e incluye una vieta con el ttulo
de Nevisca; en su simplicidad, ella ronda en torno de un recuerdo infantil y del
momento que se implanto en la memoria. A este relato le siguen dos ms sobre el
mismo tema. En el ultimo, Erickson nos cuenta que cuando el tenia cuatro aos de
edad no todava no hablaba, y que las personas que se inquietaban con esto, su
madre les deca: Ya hablara cuando llegue el momento. Rosen interrumpe aqu le
sirve de relatos para decirnos sumariamente que esta que esta es una buena historia
para contar a los pacientes que estn aprendiendo a entrar en trance.
Luego de los funerales, Betty me dijo que tena algo para darme; eran las
cartas que haban intercambiado Erickson y Salvador Minuchin. Este haba conocido a
Erickson apenas una semana antes de su muerte; Erickson no haba llegado a leer la
ltima que Minuchin le enviara, pero Betty la contesto debidamente y le ped permiso
para que yo hiciera uso de ellas en este libro; Minuchin accedi gentilmente a ello.
Esta ltima carta comienza as: mi encuentro con usted fue una experiencia
memorable. A lo largo de mi vida he conocido un puado de personas extraordinarias;
usted es una de ellas. Y ms adelante agrega: me impresiono enormemente la
forma en que usted es capaz de contemplar momentos simples y describirlos en toda
su complejidad, as como su confianza en la capacidad de los seres humanos para el
repertorio de experiencias que tienen dentro suyo pero ignoran.
Cuan do visite Phoenix en 1979, me invitaron a dormir en la pequea casa de
huspedes anexa al consultorio de Erickson. Aproveche la oportunidad para echar una
mirada a su biblioteca y me causo impresin que muchos de sus libros llevaran
dedicatorias de sus autor, con testimonios de gratitud. Esos libros no versaban solo
sobre hipnosis y psicoterapia si no sobre muchas otras disciplinas; los haba sobre
Gurdjieff, sobre planeamiento urbano, sobre literatura. Las dedicatorias eran rayadas a
menudo en la devolucin; por ejemplo: gracias por ensearme la diferencia entre la
sapiencia y el saber. Para quienes como yo, habamos seguido la obra de Erickson
desde las dcadas de 1945 y 1950, era gratificante enterarse de que, prximo ya a los
ochenta aos, haba sido finalmente reconocido por un pblico ms vasto, sus
mtodos y tcnicas podran beneficiar a mucho ms personas. Desde luego, en los
crculos profesionales de la hipnosis Erickson era apreciado desde hacia tiempo como
una figura prominente. Fue fundador y director de la Sociedad Norteamericana de
Hipnosis clnica. En la dcada del cincuenta tuvo a su cargo la redaccin del artculo
sobre la hipnosis para la Encyclopedia Britnica. Era frecuente que diversos
profesionales solicitaron sus consejos en materia de hipnosis y de estados alterados
de conciencia. En esa misma dcada hipnotizo a Aldous Huxley y colaborar con l en
su estudio de dichos estados. Margaret Mead estudio junto a l durante ms de
cuarenta e incluso llego formar parte de la sociedad de hipnosis clnica. Ya en la
dcada del cuarenta la revista life se haba ocupado de obra Erickson en 19952
participo activamente en las conferencias Macy, en cuyo transcurso autoridades como
Gregory Bateson, y Margaret mead y el eminente psicoanalista Lawrence Kubie
debatieron cuestiones que llevaron a la creacin de la ciberntica. Pese que a todo
esto, la mayora de los legos y aun muchos psicoterapeutas jams haban odo hablar
de Erickson, cuando este apellidos misionaba lo correctamente era que dijeran: ah,
s, Erickson!*
El inters por Milton Erickson estimulado por los escritos de Jay Haley quien
estudio con l diecisiete aos y llego a ser un destacado exponente de la terapia
familiar. En fecha ms reciente, tambin los escritos
y seminarios o talleres de
CAPITULO I
oyente se olvidaba de alguno de eso relatos, vale decir, si desarrollaba una amnesia
con respecto a l, su efecto podra ser ms potente todava.
En su costumbre de narrar ancdotas y relatos Erickson se gua, desde luego,
una antiqusima tradicin. Los cuentos y leyendas han sido utilizados desde tiempo
inmemoriales para trasmitir valores morales, ticos y culturales. Ya se sabe: una
pldora amarga puede tragarse ms fcilmente si viene envuelta en una dulce
cobertura. Tal vez alguien desestime una predica moral directa, pero la orientacin y
las directivas de otro resultaran aceptables si estn insertas en una narracin
interesante, divertida y bien contada. Con este fin, los relatos de Erickson apelan a
muchos artificios narrativos, incluido el uso del humor y de informaciones interesantes
por ejemplo, datos mdicos, psicolgicos y antropolgicos poco conocidos--. Las
sugestiones teraputicas vienen intercaladas en relatos cuyo contenido tiene un
vnculo muy remoto con las inquietudes del paciente y con los temas que el terapeuta
enfoca manifiestamente.
El estado de trance, segn Erickson, es aquel en que hay ms probabilidades
de que se produzca el aprendizaje y la apertura del cambio; no se refiere a un estado
incluido de somnolencia. Los pacientes no son sometidos dirigidos para la voluntad
del terapeuta, ni pierden el control de sus actos. En realidad, el trance es un estado
natural, que todos experimentamos. El estado de trance con el que ms familiarizados
estamos es el de sueo diurno o ensoacin, pero tambin se producen estados de
trance cuando meditamos, oramos o realizamos determinados ejercicioscomo el
aerobismo, que ha sido
de
sueo,
smbolos
otras
manifestaciones
inconscientes.
Se
respuesta hipntica. Esta ltima se relaciona con las necesidades y expectativas y con
la directiva que le dio el terapeuta, y procede de su vasto deposito de conocimientos.
Las sugestiones teraputicas que apuntan a obtener esta respuesta pueden ser
indirectas y estar entremezcladas con una
CAMBIO INTRAPSQUICO
tiene un matiz diferente de verde? Mir con ms atencin el prado que me rodeaba.
Era verdad! Durante todo el resto del da camin con los ojos ms abiertos que de
costumbre.
Muchos de los relatos de Erickson parecen implicar interacciones personales y
aun manipulacin de otros individuos, y alguien podra extraer la equivocada
conclusin de que lo que l quiere es ensearle a la gente a manipular a los dems.
Esto se halla muy lejos del verdadero propsito de los relatos o de sus efectos, que se
manifiestan fundamentalmente en cambios interiores. Gran parte de quienes los han
escuchado comprueban que empiezan a obrar con mayor libertad y creatividad; y esto,
obviamente, procede de ciertos cambios interiores. Tal vez podamos comprender
mejor esos cambios si entendemos los relatos y sus personajes como representativos
de estructuras psquicas interiores. Por ejemplo, los padres que aparecen en uno de
ellos pueden representar modelos o guas, fuentes de amor y de apoyo, o bien de
orientacin irracional; con suma frecuencia representan el origen de las fuerzas
coactivas irracionales. El nio de una historia tal vez este subrango al que tenemos
dentro nuestro, ese nio inexperto, ansioso de aprender pero sin saber cmo hacerlo,
natural y espontanea en su ingenuidad, dotado de un repertorio limitado de respuestas
y de conductas. Si el oyente se identifica con ese nio y luego escucha que ha
logrado superar los obstculos que se oponan a su crecimiento y a su libertad, no es
raro que se sienta esperanzado.
Algunos cambios intrapsquicas pueden ser consecuencia del proceso de
reparentalizacin, concepto que aplico Jacqui Lee Schiff en su libro, Transnational
Analysis Treatment of psichosis, Y que Erickson dio un empleo ms amplio mediante
su procedimiento de reemplazar los mandatos parentales previos con nuevas ideas,
instiladas mediante sugestiones posthipnticas.
Estas sugestiones posthipnticas eran veces facilitadas mediante unas frases
que Erickson sola incluir en sus inducciones hipnticas: Y mi voz va contigo a nuevas
partes. Esta frase le permita mantenerse en contacto con el sujeto en estado de
trance, con independencia a la profundidad de su regresin, a la vez que le serva
como seal indicativa de las sugestiones posthipnticas. Otra frase indicadora de
esta ndole era: Y veras una rfaga de calor. Mucha despus de la sesin
teraputica, cuando el paciente viera una rfaga de calor, respondera a las otras
sugestiones posthipnticas formuladas al mismo tiempo que esa. Estas sugestiones
podan incluir mandatos o ideas que serian odos (con frecuencia en la propia voz d
Erickson) como si provinieran de un progenitor introyectado o supery. En cualquier
psicoterapia puede darse esta introyeccin de la voz del terapeuta, pero es mucho
ms probable que acontezca cuando el paciente se encuentra en trance hipntico.
Una de las posibles explicaciones de este fenmeno fue lo que dio Lawrence Kubie en
una reunin de la Asociacin Psicoanaltica Norteamericana. Apunt el doctor Kubie
que en el trance hipntico queda abolida la distincin entre el hipnotizador y el sujeto,
y este escucha la voz de aquel como si procediera de su propia cabeza, como su
propia voz interior. Tal lo que ocurre. La voz de l se volva la voz de uno, e iba con
uno a todas partes.
Evidentemente, para trasmitir de manera vivida estos relatos habra que
hacerlo mediante videocintas, o por lo menos con cintas magnetofnicas. Sin duda se
tendra as una mejor idea de lo importante que eran los cambios de voz de Erickson,
sus silencios, la posicin de su cuerpo en cada circunstancia, sus indicadores no
verbales. Por desgracia, en la actualidad se dispone de pocas videocintas, y la
mayora de las cintas magnetofnicas son escasamente inteligibles. Una de las
ventajas de la publicacin impresa de estos relatos es, precisamente, que as ser
ms fcil examinarlos y estudiarlos.
7)
expuesta sea ms
rememorable.
historia, o bien desarrollara lo que vena relatando de modo tal de intensificar esa
pregunta. Sus relatos no eran, pues, solo teraputicos: eran adems procedimientos
diagnsticos.
Los cuentos didcticos eran siempre empleados por el y deben serloen
conjuncin con otros principios de la terapia Ericksoniana, ya esbozados por Haley y
otros autores, como la prescripcin del sntoma, la utilizacin de la resistencia y el
reencuadre. A menudo le indicaba al sujeto la realizacin de ciertas actividades y aun
le impona tareas pesadas o sacrificadas. El cambio tena lugar como resultado de la
interaccin de tales actividades como las modificaciones intrapsquicas, en el contexto
de un vnculo mdico-paciente estrecho y confiable.
Segn l mismo declaro en un libro Hypnotherapy, Erickson captaba la
atencin del paciente merced a la sorpresa, el impacto, provocndole duda y
confusin, y recurriendo ampliamente en sus relatos a inferencias tcticas, preguntas,
bromas y retrucanos. Todas sus historias tenan estructura y argumento, a menudo
con fin. Solan avanzar hasta un cierto clmax, para dar lugar posteriormente a una
sensacin de alivio o de xito. El empleo de los cuentos didcticos pone de relieve un
principio formulado por Erickson en Hypnotherapy Realities: Cuando abordes un
problema concntrate en ese interesante esquema y pasar por alto la agobiadora tarea
que l implica. En primer trmino, hay que identificar un esquema interesante. En las
respuestas y sntomas del paciente; a continuacin, escoger uno o varios relatos que
suministren una primera analoga de esos esquemas del paciente, para proceder ms
tarde a obtener un esquema mejor. Erickson lo expuso en estos trminos a su nuera
Cookie: Primero debes ofrecer un modelo un rol acorde al mundo del paciente. Luego
debes ofrecer como modelo debes ofrecer un modelo acorde a ese mundo. Ejemplo
de ellos el siguiente relato, titulado placer vicioso
PLACER VICIOSO
Una mujer de algunos mas de treinta aos lleg y dijo: supongo que usted no
quiere entenderme. Yo le dije: Eso es lo que usted supone. Le interesara saber lo
que supongo yo?. La verdad, agrego ella, es que no merezco su atencin.
Cuando tena seis aos mi padre me molest sexualmente, y desde entonces
hasta los diecisiete aos me utilizo como objeto sexual en forma regular, varias veces
por semana. Y cada vez que l lo haca yo estaba atemorizada, paralizada de terror.
Me senta sucia, vulgar avergonzada una piltrafa.
cuando tuve diecisiete que ya era lo bastante fuerte como para apartarme de
l y me abr camino hasta que termine la escuela secundaria, en la esperanza de que
eso me dara respeto por m misma. Pero no fue as. Pens entonces que tal vez un
diploma de licenciada de artes me dara ese autorrespeto. Me abr camino por la
universidad. Me senta avergonzada, vulgar, indecente. Era un terrible sentimiento de
desengao. Pens que la licenciatura me dara ese autorrespeto, pero no fue as. Y
durante toda mi carrera universitaria, y hasta en el ciclo de la licenciatura, me hacan
proposiciones amorosas. Eso probaba que yo no era merecedora de ese autorrespeto.
Pens en seguir el
proposiciones. Hasta que abandone y me convert en una prostituta comn. Pero esto
no es muy agradable. Un tipo me ofreci irme a vivir con l. Bueno una chica necesita
comer y tener un techo donde guarnecerse, as que acepte.
El sexo fue una experiencia horrible. Un pene es algo tan duro y tan
amenazadorYo me quedaba pasiva, llena de temor. Era un penosa, horrible
experiencia. Ese hombre se canso de m y me fui a vivir con otro. Y lo mismo volvi a
ocurrir una y otra vez, hasta que decid venir a verlo a usted. Me siento hecha una
basura. Un pene erecto me aterroriza y me vuelve impotente, dbil y pasiva. Me pongo
contenta cuando el hombre acaba.
Pero lo cierto es que tengo que vivir. Tengo que vestirme y tener un techo; en
esencian no me merezco nada ms.
Yo le dije: Es una triste historia. Y la parte triste de todo esto es Que usted
es imbcil! Me dice que le tiene miedo a un pene audaz, duro y erecto y eso es
imbcil! Usted sabe que tiene una vagina, yo tambin lo s. Una vagina es capaz de
convertir el pene ms grande, audaz y prepotente en un objeto desvalido y flojo y su
vagina puede extraer un placer vicioso reducindolo a ese objeto desvalido y flojo.
metforas de este relato brindan muchos ganchos de los cuales colgar toda suerte
de problemas de clera, desvalimiento y autoafirmacin.
Placer vicioso es un hermoso ejemplo del uso del reencuadre para tocar un
sentimiento de pasiva impotencia en otro de dominio activo. Tambin demuestra como
puede apelarse al reencuadre para sacar a un sujeto de una posicin de sometimiento
y pasarlo a otra en que l es quien manda. Por ms que la paciente haba puesto el
acento en su temor e impotencia, Erickson advirti que tena adems un intenso
resentimiento hacia los hombres y lo lig con un potencial placer al respecto; de ah
que empleara la evocativa frase placer sexual.
Despus de leer este relato,
de que no fue tan buena como la anterior y declare que prefiere algo ms dinmico.
Incluso puede confesarse aburrido. En tal circunstancia yo le recordare que el trabajo
que procuramos realizar se cumple en un nivel inconsciente, y que poco importa lo que
haga su mente consiente en el nterin: ms adelante, ya me darn cuenta de cambios
importantes en su vida. Por ejemplo, me informan que han mejorado sus relaciones
sociales, que se muestra ms emprendedor o seguro de si mismo o que ha cambiado
de trabajo dicho de otro modo: su actividad tiene lugar fuera de la sesin; en esta, soy
yo el que la asumo.
Desde luego, hay paciente a quienes les disgusta que se le cuenten historias
creadas por otro que no es su terapeuta; prefieren un tratamiento ms personalizado.
Obras como Therapeutic Methaports, de David Gordon, inspirada en el uso que hacia
Erickson de las metforas, pueden ser tiles a aquellos terapeutas que, sin dejar de
emplear el mtodo general de Erickson, se inclinan por crear sus propias metforas.
De ms esta decir que la sola lectura o relatos de alguna de estas historias no
producirn, probablemente, transformacin alguna; esta solo habr de ocurrir cuando
el receptor, y quizs tambin el transmisor (denominacin que utilizare de ahora en
ms para el terapeuta), se hallen en un estado favorable. Como mencione
anteriormente, la forma ms sencilla y rpida de alcanzar este estado de especial
receptividad consciente en inducir un trance hipntico. El vnculo teraputico ptimo no
es lo que suele llamarse transferencia positiva, sino ms bien aquel en que terapeuta
y paciente han establecido rapport tal que sus respectivas mentes inconscientes
responden plenamente una a la otra. Si estos relatos son ledos en el llamado estado
de vigilia, tal vez se los desestime considerndolos estereotipados, vnales, o bien
interesantes pero no iluminadores. Pero en el estado hipntico, donde es realzado el
significado de todo cuanto dice el terapeuta, cualquier relato y hasta palabras aisladas
de un relato pueden desencadenar, en pequea escala, un satoriel termino que los
adeptos al Budismo Zen aplican a la iluminacin
CAPITULO II
RELATOS MOTIVADORES
Sano, quizs semejante a los que Karen Horney denomino el smismo real.
Conoca perfectamente las mltiples maneras en que puede deformarse y
desencaminarse el crecimiento y desarrollo, pero pensaba que la labor del terapeuta
consista en volver a situar al sujeto en su verdadero camino.
Uno de sus relatos vinculados con esto versaba sobre un caballo perdido que,
cuando l era muchacho, haba llegado hasta el corral de su casa, el animal no
presentaba marca alguna que lo identificase. Erickson se ofreci a llevarlo de vuelta a
sus dueos, para lo cual simplemente lo monto, lo dirigi hacia el camino que por ah
pasaba y dejos que el propio caballo decidiera donde ir. Solo intervino cuando se
aparto de ese camino para comer gramilla en los prados adyacentes o deambular por
ellos al azar. Finalmente llego con el caballo hasta la granja de un vecino, a varios
kilmetros de la suya. El deo de casa le pregunto: Cmo supiste que ese caballo
era nuestro? Erickson respondi: Yo no lo supe el caballo lo saba. Todo cuanto yo
hice fue mantenerlo en el camino.
Al comienzo de cualquier terapia o curso de cualquier enseanza sueles ser til
remontarse a los inicios del verdadero camino. Un ejemplo de estos nos lo da el
cuento didctico de Erickson titulado aprender a pararse
APRENDER A PARARSE
cuerpo cuando uno mueve una mano, la cabeza, un hombro, el cuerpo integro y
despus hay que aprender esto mismo apoyado en la otra mano. Entonces viene lo
terrible: el formidable aprendizaje de alzar ambas manos y moverlas en todas
direcciones, dependiendo solo de las dos slidas bases de los pies, bien separados. Y
por ltimo, cuando ya se contaba con habilidad suficiente, uno intentaba mantenerse
en equilibrio apoyado en un solo pie era un trabajo infernal! Cmo es posible
mantener el cuerpo entero con las caderas derechas, las rodillas derechas, sintiendo
ejemplo: se iba al suelo? Estn en tiempo pasado, mientras que para formular una
sugestin de tipo positivo usa el presente (unos descubre como modifica el equilibrio
del cuerpo) al comienzo de cualquier programa teraputico, este relato acerca de una
muy temprana disposicin pasa el aprendizaje es til por que contrae al paciente en
una poca anterior a la aparicin de sus problemas neurticos, trastocando sus
significativo que no le haya dicho a ella porque quera correr el bal. no siempre es
indispensable que demos las razones de nuestro proceder, pero si lo es que tengamos
objetivos inmediatos y alcanzables.
DILATACION
Erickson no sostuvo jams que la hipnosis obrara milagros; sin embargo repeta con frecuencia
que todos poseemos poderes naturales que no utilizamos, y que pueden ser aprovechados con
sugestiones
pregunta: es til la hipnosis en el tratamiento del cncer?, principalmente con referencia a su valor para
aliviar el dolor, estaba implcito junto con tratamientos convencionales, con la ciruga, la hipnosis puede
mejorar las probabilidades de supervivencia del enfermo.
Erickson nos est sugiriendo con esto que la dilatacin ser mucho menos dolorosa para una
persona si est tomando alguna iniciativa, como arrojar un neumtico a la pileta y sentarse ah
cmodamente. Est preparando la escena para la terapia posterior, al insinuar que esta puede llevarse a
cabo con relativa comodidad. Tambin insina avanzara mucho ms rpidamente, a una velocidad
inusual. El corolario es que la terapia tendr xito, que lo tuvo con esta mujer, pese a que sufra una
afeccin a menudo fatal. Como en este caso las directivasun remedio ms bien casero para el dolor
fueron dadas en hipnosis, su poder ser mucho mayor que si hubiera sido impartida en estado de Vigilia.
Es posible que Erickson relate una historia como esta a fin de trasmitir un mensaje en algn
miembro del grupo que el supone emocional o mentalmente constipado. Tal vez indique que el mensaje
le est destinado a esa persona en particular mirando en una direccin al par que dirige su voz en otra, o
modificando el tono de su voz al mirar a esa persona, o evitando mirarla.
PELEAS
Este relato puede resultar poco creble, pero lo presento por su llamativa
simplicidad.
Ped a Erickson que nos dijera algo ms acerca del contexto en que fueron
hechas estas sencillas sugestiones. Cunto tiempo dedico a establecer rapport?
Hipnotizo a la pareja? Respondi: simplemente recurr a un trance en vigilia, que se
transformo en un trance ligero. Les pregunte: Pero porque no gozar de la vida? Ya
han tenido ms de treinta aos de peleas. Yo creo que el matrimonio debe ser algo
para disfrutar, y ustedes no les queda demasiados aos para disfrutar el matrimonio.
Y ellos valoraron lo que les dije.
Muchsimos terapeutas suponen que deben dirigir el cambio de sus pacientes, ayudarlos a
cambiar. La terapia es como una bola de nieve que se deja caer desde la cima de una montaa. A medida
que rueda, aumenta y aumenta de tamao, y se convierte en una avalancha que se amolda a la forma de
la montaa
CAPITULO III
CONFIA EN TU INCONSCIENTE
que la mente inconsciente es un depsito de recuerdos y habilidades que pueden ser convocados luego
de muchos aos. Le gustaba citar al respecto de Will Rogers:los que nos trae problemas es lo que no
sabemos. Los que nos trae problemas es lo que sabemos que no es as. al la cual Erickson agregaba:
muchos ms problemas todava nos traen las cosas que sabemos, pero sabemos que las sabemos.
NEVISCA
En la aldea de Lowell, Estado de Wisconsin, este otoo nuevo por primera vez
el 12 de noviembre poco antes de las cuatro de la tarde. Y ese chico sentado en el
tercer pupitre, en la tercera lila de pupitres, junto a la ventana, se preguntaba: Por
cunto tiempo recordare esto?.
Yo me sentaba preguntando simplemente
Yo saba exactamente saba que era el 12 de noviembre del ao 1912. Fue
una ligera nevisca.
NARVAL
YA HABLARA
RASCAR CERDOS
Un verano yo venda libros para pagar mis estudios universitarios. Llegue a una
granja alrededor de las cinco dar la tarde me dirig al granjero para preguntarle si
quera comprar libro. Me dijo: jovencito yo no leo nada. No necesit leer nada. Lo
nico que me interesan son mis cerdos.
mientras usted esta ocupado alimentando a sus cerdos, le molestara que me quede
aqu charlando?, le indague.
No, me respondi, hable nomas, jovencito, no les servir de nada. Yo no le
prestare atencin, porque estoy ocupado dando de comer a mis cerdos.
As que me quede hablndole de mis libros. Como yo era un muchacho de
campo, cog como al descuido un par de guijarros del suelo y, mientras segua
hablando empec a rascarles con ellos las ancas a los cerdos. El granjero se detuvo lo
que yo haca y me dijo: alguien que sabe cmo rascar las ancas a un cerdo, en la
forma en la forma en que al cerdo le gusta, es alguien a quien yo quiero conocer.
Qu le parce si viene a cenar conmigo esta noche? Y puede quedarse a dormir aqu
gratis, y le comprare sus libros. A usted le gustan los cerdos. Sabe rascarlos en forma
en que a ellos les gusta ser rascados.
Erickson refiere aqu como actu, inconscientemente, en la forma ms acorde para lograr su
propsitoen este caso, vender libros--. Subraya que tomo como al descuido algunos guijarros del
suelo para rascarle el anca del cerdo mientras segua charlando con el granjero. Este respondi, tambin
inconscientemente, ante un joven a quien sinti a fin a su alma.
Por supuesto, Erickson no pretende ensearnos aqu una manera de vender libros o de
manipular a las personas. Supo relacionarse automticamente con este granjero con este granjero
gracias en parte a que l mismo se haba criado en una granja. Y por la libertad que Erickson tena para
expresarse, pudo poner en prctica la accin eficaz: rascar el anca de un cerdo. Lo que hace es instalar a
quien lo escucha a que confi en su propio inconsciente, como l lo haba hecho y como lo haba hecho
el granjero al responderle.
Este relato ilustra adems el principio que yo he denominado unirse al paciente.
Erickson me lo narro en agosto de 1979, cuando yo le pregunte porque motivo me haba
escogido a m como prologuista de su libro Hypnotherapy. Antes de iniciar el relato sobre rascar cerdos,
me respondi lo siguiente: t me gustaste, y le regalaste una rana dorada a mi esposa. (Cuando lo viste
por primera vez, 1970, yo volv de Loa ngeles hacia Nueva York con una coleccin de gecos, vboras y
ranas vivas y le regale una hermosa rana amarilla)
Sigui diciendo: me cusate buena impresin. Me gustaste. Eres autentico. Eres sincero. Eres
reflexivo. Eres inteligente, y decidiste viajar desde Nueva York hasta San Francisco o Los ngeles
simplemente porque te gustan las ranas! Mi impresin en este cuarto es que al tipo le gustan los
grabados. Esa debe ser la impresin que t te formas de m. A ese tipo realmente le gustan los grabados.
Y hay algo ms que sentarse en un silln y ganar dlares como psicoanalista. Tiene otros intereses. Y las
ranas estn lejos del psicoanlisis, la psiquiatra, la literatura, etc. En eso tu eres de gran aliento.
Al terminar su relato, subrayo lo que quera decir mirndome fijamente a los ojos con la ms
clara y cordial se sus miradas, y dicindome: me gusta la forma en que tu rascas a los cerdos. Dejo as
bien en claro que al seleccionar a sus colaboradores, como en las restantes decisiones que tomaba, l
confiaba en mi inconsciente.
SIETE ASTERISCOS
Uno de mis sujetos experimentales era una persona excelente con quin
hicimos muchsimos trabajos. Era psiclogo. Tena el ttulo de licenciado y estaba
realmente indeciso con respecto a su futuro. Lo utilizamos experimentalmente y l se
percat de que tena una mente inconsciente. Le preste mis libros de medicina e
ingreso a la facultad de medicina. Cuando estaba en el ltimo ao, uno de sus
profesores, que simpatizaba mucho con l, le pregunt: Arthur, Qu calificacin cree
que obtendr en el examen que dar conmigo?.
Arthur replic: no voy a tener ningn problema con su examen. Usted solo
har diez preguntas, y son las siguientes. Y le enuncio las diez preguntas.
El profesor contesto: caramba, veo que conoce usted exactamente las
preguntas que yo pienso hacer! Hasta me las a enunciado en el orden que pensaba
darlas. Acaso usted irrumpi en mi oficina y se consigui la copia que saque con
carbnico?
Arthur contest: No, simplemente yo saba que ira a preguntar usted en el
examen final.
El profesor dijo: Esto no me convence. Lo acompaare para que hable con el
decano.
El decano escucho la historia y pregunto: Es esto cierto, Arthur? Conoca
usted las preguntas?
Desde luego que las conoca, respondi Arthur. Asist a su curso y escuche
todas sus clases.
hayamos desarrollado esas habilidades en igual medida; pero si sabemos que ellos es posible, podemos
sentirnos estimulados a hacerlo, en especial si en nuestro sueo o asociaciones recibimos claros
mensajes al respecto.
El profesor de este relato sealaba inconscientemente a sus
aprendiesen. Y Erickson nos est diciendo que debemos atender a estas seales inconscientes. El
estudiante de marras fue capaz de traducir su percatamiento inconsciente a un lenguaje consciente; no
obstante, quienes escuchan o leen a Erickson pueden responder a sus mensajes subliminales aun sin
percatarse conscientemente de ellos.
De hecho, l los instruye para eso.
En la utilizacin y induccin del estado de trance, Erickson nos alienta adoptar esta misma
actitud de confianza en nuestra mente inconsciente; por ejemplo, en la siguiente explicacin que dio a
unos terapeutas:
CURIOSA
Una mujer que vino a la universidad tena siempre la mano izquierda sobre la
boca. En la clase daba sus lecciones con la mano izquierda bajo la nariz, cubriendo la
boca. Cuando caminaba por la calle se cubra la boca con la mano izquierda. En los
restaurantes, al comer ocultaba la boca tras la mano izquierda. Cuando daba sus
lecciones, caminaba por la calle, coma en los restaurantes, tena siempre la mano
izquierda sobre la boca.
Pues bien, eso atrajo mi inters. Me empee en trabar relacin con ella.
Despus de mucho instarla, logre que me contase una horrible experiencia que haba
vivido a los diez aos de edad. Tuvo un accidente de automvil y fue arrojada atreves
del parabrisas: una aterradora experiencia para una chica de diez aos. El vidrio del
parabrisas le corto la boca y haba muchsima sangre sobre el capo del auto. Tal vez
esa muchsima sangre, aterradora para una nia de diez aos, era solo una pequea
mancha de sangre, pero para ella su tamao era enorme. Creci convencida de que
haba en su boca una terrible cicatriz y es por eso que se la cubra, porque no quera
que nadie viese esa horrible cicatriz.
Le dije que leyera una leyenda de la cosmetologa y as se entero de que
haban lunares postizos de todas las formas: circulares como lunas, como estrellas.
Etc. Averiguo que las mujeres colocaban esos lunares cerca de los lugares que ellas
consideraban atractivos. La induje a que me trajera algunos de esos lugares postizos,
y luego a que en la intimidad de su cuarto dibujara un esquema se su cicatriz, de
tamao real.
Resulto ser una estrella de cinco puntas, de igual tamao que un lunar postizo.
Y sin embargo a ella le pareca que la cicatriz era ms grande que su cara.
As pues, la persuad de que saliera con uno de los estudiantes.
Deba llevar consigo dos pesadas valijas, a fin de mantener sus manos bajas,
lejos del rostro. En esta salida, y en las que siguieron, descubri que si le permita a su
acompaante besarla al despedirse, invariablemente l lo haca del lado de la boca en
que tena la cicatriz Aun que su boca tena dos lados, el sujeto la besaba
invariablemente donde tena la cicatriz. Al primer hombre con el que sali no se animo
a permitirle que le diera ese beso de despedida. El segundo la bes del lado derecho,
y lo mismo el tercero, el cuarto, el quinto y el sexto. Lo que ella no saba es que era
curiosa, y que cuando tena curiosidad por algo siempre inclinaba la cabeza hacia la
izquierda, de modo que el hombre se vea obligado a besarla del lado derecho cierra!
Cada vez que cuento esta historia milln a mi alrededor. Todos ustedes oyeron
hablar de lenguaje subliminal, pero no saben que tambin hay una manera subliminal
de escuchar. Cuando relato esto, todas las mujeres fruncen los labios Y yo s en
qu estn pensando. Uno espera que la vecina venga a ver al beb recin nacido, y
EL PROFESOR RODRGUEZ
de la voz
estoy en trance.
Un
profesor
de psiquiatra
del
Per, llamado
Rodrguez,
escribi
y rpido
mentalmente que yo. Lo consideraba mucho ms inteligente que yo. y hete aqu que
l me solicitaba ser mi paciente.
Me pregunt: Cmo puedo manejar a un hombre ms brillante, culto y rpido
que yo? Era un espaol de Castilla, sumamente arrogante arrogante e implacable,
ofensivo en su trato con los dems. Lo cit a las dos de la tarde. tom nota de su
nombre, lugar de residencia, direccin en que se alojaba aqu, estado civil, toda las
estadsticas. Luego alc la mirada para preguntarle: Cmo ve usted su problema?
La silla estaba vaca.
Mir el reloj: no eran alrededor de las dos sino alrededor de las cuatro de la
tarde. Me di cuenta de que tena
adentro. Comprend
entonces
una carpeta
hipntico para
entrevistarlo.
Un da, despus
que no poda manejar su caso, y me pregunt cmo lo hara. Hasta que termin
nuestra primera entrevista no supe que mi mente inconsciente haba resuelto tomar
a su cargo la tarea. S que en mi carpeta
pude
me dijera el nombre de todas las personas importantes que conoca, y anot sus
direcciones. El estaba muy contento de poder fanfarronear de esa manera. Una vez
que los escrib todos, le pregunt: Me pagar con cheque o en efectivo?.
As pues, recibi
oro motivo
habra
querido
paciente arrogante, el terapeuta lo domine. Erickson llega a esto empezando por puntualizar en qu
aspectos l era realmente inferior o a Rodrguez. As, el hecho de que l tenga la ltima palabra es tanto
ms eficaz. no est transmitiendo un su mensaje: aun cuando no sintamos inferiores a otra persona,
an cuando no creamos poco calificados, si ahondamos en nuestra mente inconsciente hallaremos los
recurso para equiparar
tengamos que rastrear
la situacin
hasta nuestros antepasado como hizo Erickson, pero nada tiene de malo. Por
Tena que escribir un prrafo muy difcil. Lo intentaba una y otra vez, y
siempre llegaba a un callejn sin salida. Hasta que un da me dije: Bueno, hoy tengo
dos horas hasta que venga el prximo paciente. Creo que me recostar y entrar en
trance, para ver qu es lo que mi inconsciente puede decirme
prrafo.
Esper hasta unos quince minutos antes de que llegara MI PACIENT, Y ME
Sorprenda de encontrar sobre mi regazo una caja con libro de historietas de mis
hijos. Sobre mi escritorio haba dos pilas de libros de historietas. Ya era hora de que
llegara mi paciente, as que puse de vuelta los libros en la caja y pase al consultorio
para atenderlo.
no he conseguido
la solucin para ese prrafo. Como tena un poco de tiempo libre, tom un lpiz, y
algo me vino a la mente
por igual a la inteligencia del adulto y a la del nio; tienen que ser claros sucintos y
sutiles. Y pude escribir el prrafo. mi inconsciente saba de dnde sacar el ejemplo.
He aqu otro relato que pone de relieve
problemas. Erickson me lo cont en una oportunidad en que yo le haba solicitado consejo con respecto
a los horarios de los pacientes y mis dificultades
diciendo que yo deba entrar en trance, darme un tiempo adecuado, como l lo haba hecho, y luego
prestar atencin a lo que me dictara a mi mente inconsciente, segu consejo con posteriores, y obtuve
gracia a l varias soluciones. En cierta ocasin en que un bloqueo me imposibilitaba escribir, entre en
trance auto hipntico
cosquilleo
Entend
un
en la cara interna de la pulga, en el costado del dedo mayor y en la parte media del ndice.
enseguida que estos cosquilleos estaban localizados exactamente
donde apoyada la
lapicera. El mensaje de mi inconsciente era que deba empezar en forma manuscrita y pasar luego al
dictado. As lo hice y desapareci el bloque.
Ustedes, a la edad que tienen ahora, caminan por la calle, tratan de caminar
en lnea recta y a ritmo uniforme, pero ocurre que si tienen hambre, automticamente
reducen la marcha al pasar frente al primer restaurante. Y una mujer automticamente
virar hacia un negocio de venta de artculos deportivos. Si uno ha descuitado su
dentadura y sabe que necesita ir a ver al dentista pero eso no le gusta demasiado,
automticamente apurar
odontolgico.
Me ubiqu
el primer examen de la rana o del conejo? sin pensarlo dos veces, me respondan:
El primero fue positivo, o bien: Espero que lo sea.
Una joven alter el paso, el balanceo de los brazos y la expresin facial: Era
patente una reaccin de temor! Deba obrarse con cuidado: No era casada!
Hay un lugar delante del cual todas las personas, jvenes o viejas, varones o
mujeres, automticamente disminuyen la marcha como si el aire fuera muy denso y
ofreciera
panadera!
olfativo
automticamente a uno.
Nuevamente tenemos aqu un ejemplo acerca de que la mayora de nuestros comportamientos
estn determinados de modo inconsciente. Adems, Erickson incorpora a qu frecuentes referencias a
la conducta automtica; de ah que este relato sea til para estimular a un paciente a responder
automticamente en un trance hipntico, en especial si las palabras son pronunciadas en forma rtmica.
Desde luego, este relato tambin puede ser utilizado con fines diagnsticos, es posible advertir
las reacciones de un paciente a medida que uno menciona los diversos elementos de la historia: la
joyera, la casa de artculos deportivos, el consultorio odontolgico. En la parte en que se refiere a la
preocupacin de una joven por su presunto embarazo, pueden surgir en la mujer, como reaccin,
inquietudes similares. El comentario sobre la panadera rpidamente
retrotraer
al sujeto a
recuerdos de su infancia, asociados con el olor del pan y los pasteles recin horneados.
Yo me preguntaba por qu motivo
Erickson
haba subrayado
frente a una panadera. Finalmente me percat de que el mensaje que con esto estaba comunicando
era: Disminuya el ritmo, rosen, apacgese. A todos lo que lo escuchan, l los insta a bajar el ritmo
y tomarse tiempo para el aprendizaje y para las asociaciones sensoriales.
ESCRITURA AUTOMTICA
presionando
ms la lapicera y
Anderson
Anderson
una demostracin prctica. Le respond que no tena ningn sujeto y que sera de mi
agrado si algunas personas
cantidad
se ofreciesen
voluntarios, y varios lo hicieron. Escog a una muchacha llamada Peggy. Una de las
cosas
dije a Peggy que se instalase en el extremo de una larga mesa, mientras todos los
dems ocupbamos el otros extremo.
Puse a Peggy en trance. Ella se daba cuenta de que estaba sentada en el
extremo
algo
de nana. Todos
por larga
ver as que le contar de que se trata. Hoy vaci mi cartera y me encontr con
que en el fondo haba un papelito doblado. Lo abr, y en uno de los lados estaba
escrito, en una
era mi
letra
habitual. No entiendo cmo ese papel vino a parara a mi cartera. Y lo nico que yo
tuve que ver con usted fue esa conferencia en la Universidad de Estado de Michigan,
en Abril. Se le ocurre alguna explicacin sobre ese trozo de papel?.
En abril di una conferencia en esa universidad, en cierto, contest yo. Por
casualidad, Usted se hallaba entonces comprometida para casarse?
Oh, s, estaba comprometida con Bill
En ese entonces
inquirirle.
No, no la tena.
Alguna vez tuvo dudas acerca de su compromiso con Bill?
Bueno, me contest, en Junio Bill y yo rompimos nuestro compromiso
Y despus de eso qu pas?
Oh, bueno, en Julio me cas con un hombre llamado Harold
Cunto hace que lo conoce a Harold
De vista lo conoc en algn momento del semestre anterior, pero nunca me
haba encontrado con l ni habamos charlado. No lo hicimos
por usted
ella
de afrontarlo. De manera
no se encuentra an en condiciones
pretende
que si se
que n paciente use la escritura automtica, hay que dejar que diga No
en alguno de ellos una informacin secreta ilegible. Luego escribir otras cosas,
como Hoy es un hermoso da de junio. Luego podr explayarse y rendir informacin
personal.
horas descifrando
que este
La presin que se hace al escribir puede transmitir un mensaje importante. El hecho de que
Erickson
aptitud para la buena suerte. Fue el mes en que la chica rompi su compromiso con su novio, Bill. Y
desde luego, es el mes que (En el hemisferio Norte) se asocia con los casamientos.
*Advanced Techniques in Hypnosis and Psychotherapy, Jay Haley (comp), Nueva York, Grune
and Stratton, 1967.
TRANCES EN BALI
vuelve
y sale
la conducta de los
balineses y me trajeron pelculas filmadas para que yo las examine. La doctora Mead
quera saber si en Bali y en occidente el trance es igual. Ahora bien, ella (Lucy, una
terapeuta que era discpula suya) hizo los movimientos orientados al cuerpo que
practican
conductas desacostumbradas. Al final del relato, Erickson vincula el trance en Bali con el de Occidente
puntualizando que los movimientos orientados al cuerpo que ejecuta unas de sus discpulas (Lucy) en
su consultorio teraputico son similares a los que realizan los balineses al salir del estado de trance.
Con este ejemplo, enmarcado
s est transmitiendo dos mensajes. El primero es que el trance es una experiencia ms bien ordinaria,
que cualquiera puede tener. El segundo es que se trata de algo extico dotado de un encanto particular.
CAPTULO IV
SUGESTIN INDIRECTA.
Los relatos de este captulo muestran de qu manera aplicaba Erickson ciertos fenmenos
hipnosis tradicionales, como la literalidad, la regresin a otra edad y las distorsiones en el tiempo y en
el espacio.
Tambin ejemplifican su especialsima contribucin a la Hipnoterapia: la sugestin indirecta. Su
abordaje indirecto
es particularmente
hipnosis y a la terapia. Por ejemplo, en el relato Esquivar la resistencia, la realidad efectiva del trance
hipntico
y exigente al confrontarlo con otro sujeto que estaba a todas luces, en estado de trance.
a la obra de Erickson y
Rossi, Hypnotherapy.)
Traje a una chica para hacerle al doctor Ernest Rossi una demostracin de
trance profundo y de los fenmenos del trance. Le dije a ella que entrase en trance
profundo y se encontrar conmigo en el medio de cualquier parte. Abri los ojos de
inmediato, en estado de trance, y con un tono de gran sinceridad me dijo: Hay algo
tremendamente equivocado!.
El doctor Ross no saba dnde estaba la equivocacin pero ella lo saba.
Veamos:Qu puede haber de esquivado en el hecho de encontrarse conmigo en el
medio de cualquier parte? Es que no existe
espacio vaci!
Le hice cerrar los ojos, la despert del estado de trance
Quiero que haga otra tarea para m. Quiero
y luego le dije:
un segundo
en
trance y le dijo: Cuando abra los ojos, quiero, que vea mis manos, pero, pero
no
aprendiendo
ese conocimiento a su
aprendizaje.
Aprendieron a hablar y hubo una poca en que pensaba que aso de aua era un
vaso de agua. Les llev mucho tiempo descubrir que aso de aua no un vaso de
agua, y es por eso que los pacientes, como adultos, les lleva tanto tiempo
sugestiones, pero al
se les aaden nuevos aprendizajes, Ustedes han estado aprendiendo cosas toda la vida, transfiriendo
ese conocimiento a su inconsciente
Con esto est sugiriendo
a su mente inconsciente
los aprendizajes
NARANJAS
Uno de mis
un montn
de ropa de color naranja. Hasta lata punto que bastaba que escuchase la palabra
naranja par que se descompusiera
cabeza.
Como era amiga de uno de los mdicos del hospital, la invit a una fiesta
que se iba a celebrar en ste. Me puse de acuerdo con ese mdico. En la fiesta, l
pidi que yo hiciera alguna demostracin de hipnosis; as que hipnotic
primero a
una persona, despus a otra, hasta que finalmente ella se ofreci como voluntaria.
del aceite
de castor. Estaba
noche, cuando se iba para la casa, pas por delante del cartel publicitario y coment:
Es curioso, ese cartel ya no me descompone ms.
Y a partir de estos bebi jugo de naranja y se visti con ropas de ese color.
Ms adelante, dijo esto: No recuerdo en qu momento exactamente la visin de las
naranjas me hizo descomponer, pero lo cierto es que ya no sucede. Me pregunto por
qu habr sido. No recuerdo cundo ocurri esto.
Eso se logr simplemente reorientado a la persona en el tiempo. Si alguno de
ustedes tuviese miedo a las alturas y no pudiese subir al cerro Squaw*, saben lo
que yo hara? Lo desorientara con respecto al tempo, aunque para ello tuviera que
hacerlo volver atrs diez o doce aos. Esa persona saldra a caminar como si tuviera
dieciocho aos menos, en la poca en que probablemente no tena esa fobia. Y as
trepara a esa montaa para ver qu hay del otro lado.
O bien, si yo pudiera
su
percepcin de las cosas de modo tal que la montaa le parecera un pedazo de tierra
plana, un terreno chato, que acaba de ser arado. No es fcil caminar por un terreno
arado, se tropieza en los surcos. Esa persona trepara la montaa y le echara la
culpa a los surco. Yo la hara subir hasta el final de esa montaa, y luego hara que
recobrase lentamente su orientacin normal.
Un caluroso da de verano, mientras estn durmiendo, ustedes pueden patinar
sobre hielo. Y pueden cenar en nueva Orlans, en San Francisco o en Honolul.
Pueden volar en avin, pasear en automvil, encontrarse con toda clase de amigos,
y sin embargo siguen durmiendo en su cama.
Es fcil comprender que todo paciente ha tenido ese tipo de experiencia, de
manera que en estado de trance uno pude sugerirse
descuidamos
ESQUIVAR LA RESISTENCIA
En el prximo relato, Erickson una manera muy eficaz de abordar la resistencia a la hipnosis.
del Estado
de
y
a ese
hombre. Quiero que se quede ah parada hasta que lo ponga en esta de trance. Yo
volver en unos quince minutos.
El sujeto haba dirigido su resistencia contra m. Cmo puede alguien
resistirse frente a una persona ya hipnotizada, que proceda
a hipnotizarlo a uno?
toda su resistencia
continuacin que la deje en esa silla. El corolario es que no volver a experimentarle en ningn otro
sitio slo en esa silla.
En este relato el mdico haba dirigido
su resistencia
a la hipnosis
CACTUS
un alcoholismo
alcohlicos; mis
padres fueron
alcohlicos; mi esposa
alcohlicos;
delirios. Estoy arto de ser alcohlico. Mi hermano es alcohlico tambin, bueno, como
ve, est es para usted una tarea endiablada. Piensa que puede hacer algo?
Le pregunt cul era su ocupacin.
Cuando estoy sobrio trabajo en un peridico. Y all el alcoholismo
constituye
un riesgo ocupacional
Bien, dije yo, con esa historia, usted quiere que yo haga algo al respecto. L
que voy a sugerirle
Erickson, usted me conoci cuando yo tena tres aos. Me mud a California cuando
tena teres aos. Ahora estoy en Phoenix y vine a ver qu clase de tipo era usted
qu aspecto tena.
Yo le respond:Mrame todo lo que quieran. Tengo curiosidad por saber por
qu quieres mirarme.
Ella replic: Si hay un hombre al que yo quera ver, es el que puede enviara a
un alcohlico al Jardn Botnico para contemplar lo que hay all, para aprender cmo
arreglrselas sin alcohol y lo logra. Tanto mi madre como mi padre se han mantenido
sobrios desde que usted lo envi a l a ese lugar.
Qu est haciendo ahora tu padre?
Est trabajando en un revista. Dej el peridico. Dice que en los peridicos el
alcoholismo es un riesgo ocupacional.
Ahora bien, sa
respetar a los cactus, que sobreviven tres aos sin lluvias. Como ven, ustedes pueden
hablar
sobre su libro de texto. Hoy toman esto de aqu, maana toman esto de all.
tienen
que hacer
COMPETITIVIDAD
yo por delante
a un hombre de naturaleza
tan
competitiva. Era capaz de competir con uno sobre cualquier cosa, y se dedicaba a un
negocio sumamente competitivo. Estaba alerta a cualquier oportunidad
que se
alguno. Ahora l lo ha trado aqu para que yo haga lago con usted. Yo no voy a hacer
nada con usted, salvo esto: ponga las manos sobre las rodillas y vea cul de las dos,
la derecha o la izquierda, llega antes a la altura de su rostro.
La competencia que se desarroll entre sus dos manos fue maravillosa! Le
llev casi media hora a una de las manos ganarle a la otra.
En el momento
tensin
en que la mano
mientras
compitan. No le result agradable sentir esa tensin. Ahora, si quiere tener dolores
de cabeza, Por qu no libra una competencia entre los msculos del cuello y los del
hombro? Yo no creo que usted quiera tener un dolor de cabeza, como no creo que
quiera una competencia entre sus msculos de cuello y del hombre. Me gustara que
supiera qu es la relajacin muscular permitiendo
tentativa
de un paciente de competir
hacia la competitividad
interior
competitiva
del paciente
a transferirla
de
a
Erickson era reencamnela hacia la competitividad interior de esa persona. A partir de ese momento ya
no presentaban resistencia o las sugestiones teraputicas de Erickson.
SUEOS ORGASTICOS
de la consulta estaba
lugar, su esposa y en ter lugar su amante. Y ella no tena ninguna respuesta sexual
haca l.
Era un hombre rico, le brindaba un montn de osas que a ella le guatana. Y
ella declaraba: Soy totalmente fra. No tena sentimiento alguno. Para m es un acto
mecnico.
En estado de trance le expliqu cmo aprenden los varones
a reconocer
diferentes sensaciones en su pene: cundo est flccido, cundo est un poco duro,
a media erecto o erecto del todo, y que se siente cuando se produce la detumescencia
y la eyaculacin. Y expliqu todo lo relacionado
anormalmente
el
del hombre
tienen
sealarlo para quienes subestiman la hipnosis considerndola Una mera cura sintomtica.
Este relato constituye otro buen ejemplo del uso de la sugestin indirecta para provocar la
cura de un sntoma.
de hipnosis me declar: Tratamos una y otra que entra en trence profundo, pero no
hubo caso.
As que en esencia yo le hice creer a ese sujeto que iba a entrar en tranca.
Le dije que abriera los ojos y que fuera capaz de mira mi mano. Luego le dije que
su visin perifrica se achicara cada vez ms, hasta quedar limitada a mi mano.
Y hay cuatro reas sensoriales
y salir
de ese trance
profundo. Una y otra vez ella simul entrar en trance profundo, hasta que al fin eso se
hizo real.
En diversas ocasiones, personas que escucharon a Erickson narrar esto entraron ellas misma
en trance profundo. He subrayado alunas de las frases marcadas, en ellas Erickson modificaba el tono
de la voz y las pronunciaba ms lentamente. Las personas
respondan
tratase de sugestiones directas, por ejemplo, como si le estuviera diciendo: t ser capaz de mirar mi
mano.
Con respecto
a los pacientes que tienen dificultades para entrar en trance, yo suelo citar
idnticos resultados que aquellas que. realmente estn en trance. Como puede apreciarse en este
relato, es posible simulara un transe ligero o profundo. Erickson proporciona una orientacin al describir
algunos fenmenos que son propios del trance profundo, como las alucinaciones negativas (El hecho
de que no se vea el escritorio, la silla o el resto de su cuerpo).
LO ESCUCHA?
lograrlo.
De modo que indagu un poco acerca de ella. Era francesa. Me dijo cul era
su plato francs favorito y me cont de un restaurante en Nueva Orlens al que
le gustaba ir; adems me coment que le encantaba la msica, y describi
msica.
esta
entonces:Hay uno o dos violinistas en la orquesta? Haba dos. Ella seal al tipo
que tocaba el saxofn. Y de ese modo
Me pregunt
todas sus
melodas predilectas.
La hipnosis se logra mejor cuando se piensa acerca de ciertos fenmenos. Si
uno escucha hablar a una tartamudo, no puede resistirse a formara uno mismo las
palabras que l dice. Las formas para ayudarlo a salir del paso.
Esta es una manera de sugerir alucinaciones auditivas mucho ms elegante que la habitual,
en que el hipnotizador dice: Usted escuchar
nuevamente la
tendencia humana auxiliar al otro. As, en el momento en que l dice que le parece que puede or la
orquesta, la paciente lo auxilia y oyndola ella misma.
AFECCIONES DE LA PIEL
Una mdica de Este del pas me telefone y me dijo: Tengo un hijo que es
estudiante universitario en Harvard, y sufre muchsimo de acn. Puede usted tratarlo
con hipnosis?
S, le contest. Pero por qu va a molestarse en trarmelo? Djnde piensa
pasar las fiestas de Navidad?
Normalmente me tomo una licencia en el consultorio y me voy a esquivar
al Valle del sol, me contest.
hijo? Alquile una cabaa y saque todos los espejos que haya
en ella. Pueden
a buen
resguardo en su cartera.
Pasaron las fiestas esquiando y el hijo no pudo verse en ningn espejo. A las
dos semanas
As es, el acn puede curarse suprimiendo todos los espejos. Los salpullidos
o el eczema suelen desaparecer de igual manera.
Otra vez vino a verme una mujer
con verrugas
deformantes
en ambas
manos y en todo el rostro. Me dijo que quera librarse de ellas mediante hipnosis. Si
alguno de ustedes conoce algo de medicina, sabr que las verrugas son causadas
por un virus y son muy susceptibles a las alteraciones en la presin arterial.
Le dije a esta mujer que debera sumergir los pies primero en agua helada,
y luego en aguan tan caliente como los soportase, para despus volver a meterlos en
el agua helada. Tendra que hacer esto tres veces por da, hasta que las molestase
tanto que diera cualquier cosa por no hacerlo. Un vez que se le hubieran ido las
verrugas, podra olvidarse de sumergirse los pies en el agua.
Ahora bien, debe de haber sido algo muy desagradable para ella interrumpir
su menesteres diarios a fin de sumergir izo pies en el agua, y hacerlo en forma
sistemtica.
Unos tres aos ms tarde, esta mujer vino a verme acompaada de su hijo.
Le pregunt por sus verrugas. Qu verrugas?, dijo.
Yo le coment: Hace unos tres aos usted vino a verme para que la tratase
por unas verrugas que tena en las manos y el rostro.
Debe estar confundindome
obedecido
me confirm el marido.
Luego esto lleg a hartarla tanto, que se olvid de sumergir los pies, y por lo
tanto se olvid de sus verrugas. Como ya no se preocupaba
atencin que les prestaba disminuy el aflujo sanguneo hacia ellas, lo que
se
agreg al afecto circulatorio de los baos de pies. Fue as como perdi todas sus
verrugas.
Al tratar afecciones de los pies modificando el foco de atencin de la persona, Erickson ilustra el
apotegma que Parcelo expuso en el siglo XV: Tal como el hombre imagina ser, as ser, y es aquello
que imagina. Los efectos fsico asociados con imgenes mentales son efectivamente reales; puede
logrrseles incluso en el interior del organismo, aunque en la pies son ms patentes. Los ejemplos ms
notorios son el rubor cuando pensamos en una situacin embarazosa, o la ereccin en los hombres
cuando fantasean una escena ertica. Si un individuo se auto considera digno y estimable, caminar
bien erguido, resuelto y confiado en s mismo. Tiene algo de extrao, entonces, que su estructura sea,
su tono muscular y su expresin facial se desarrollen de manera muy distinta
AUTOHIPNOSIS
Una paciente me dijo: Soy una persona muy neurtica, pero no puedo hablar
ni con usted ni con nadie. L conozco a travs de algunos amigos que son pacientes
suyos. Y no he podido reunir el coraje suficiente como upara contrale mi problema.
Pues Bien, Quiere ser mi terapeuta
S, conteste, Puedo serlo de todos modos
Bien, contino ella, La forma
as lo desea,
como Linn
esta mujer en experimentos hipnticos sobre distorsin del tiempo, ella aprovechar
el trance en su propio beneficio. Linn Cooper y yo quedamos
satisfechos, ya que
estbamos consiguiendo lo que queramos. Y creo que eta mujer tambin obtuvo
todo lo que quera.
Tenemos aqu un ejemplo literal
de la mxima
poda tratarse a s misma si un terapeuta. Tal vez esta necesidad de otra parte, de un terapeuta
aunque slo sea en la fantasa-, confirma las enseanzas de Martn Buber en el sentido d que slo en
relacin con los dems podemos consumarnos y crecer.
NTRODUCINDOSE
Cuando
habamos
mi hija
Kristi
[doubl bind] Kristi vino a verme y me dijo: As que sa era la forma en que yo lo
consegua!
La forma en que conseguas qu? La interrogo Rossi.
cualquier paciente, acot ella, tiene derecho a negarse a que un practicante
le haga un examen rectal, hernial o vaginal. Mis compaeras no pudieron hacer
ninguno, y yo en cambio yo consegu hacerles exmenes rectales, vaginales y
hrniales a todos mis pacientes.
Le pregunt cmo lo haba logrado, siendo que tena el derecho de negarse.
Cuando llegaba a ese punto del examen, me contest, Yo le sonrea
cordialmente al enfermo y le deca con la mayor simpata: S que est cansado de
que yo ande mirndoles
golpendolo y aprontndolo. Pues bien tan pronoto le gal la palpacin rectal y hernia,
podr despedirse de m.
Y todos ellos esperaban pacientemente par despedirse de ella.
He aqu un excelente ejemplo del establecimiento de un doble vnculo. Para que los fatigados
pacientes
lograsen que Kristi los dejase solos de una vez por toda, primero deban permitirle la
a la causa de ellos
En la transcripcin completa que sigue tendremos la fortuna de observar toda una terapia
en las que se hace una demostracin de sugestin indirecta. Podremos apreciar de qu manera Erickson
siembra ideas y vuelve a ellas ms adelante, y observaremos su uso del reencuadre y de la sugestin
posthipntica de largo plazo.
Kathleen, la persona que interviene en esta sesin reproducida literalmente, asista a uno de los
seminarios didctico de Erickson. No nos fue posible determinar cmo descubri ste que padeca una
fobia a los vmitos. Aqu, cuando a alguien se lo pregunta, responde meramente que en este mundo
hay siempre nos cuantos chismosos. Tal vez otro de sus discpulos se lo haba contado o tal veza lo
haba deducido l mismo. Sea como fuere, no vacil en proponer un tratamiento, y ste fue aceptado
por la paciente.
darse cuenta
Y quiero que elijas* un momento del pasado en que t eras una nia muy, muy
pequea. Y mi voz ira contigo. Y mi voz se convertir en la voz de tus padres, tus
vecinos, tus amigos, tus compaeros de escuela, tus compaeros de juegos, tus
*En
ingls
el pronombre
you se utiliza tanto para situaciones formales (en las que los
ms informales o ntimas
general siempre hemos traducido you como usted. No obstante, en casos como ste, en que se produce
en estado de trance la regresin del paciente en un estudio infantil, hemos pasado del usted al t.
Maestras. Y quiero que te veas sentada en el aula, una nia pequea que se
siente contenta por algo, por algo que pas hace mucho tiempo, algo que t has
olvidado por mucho tiempo.
Y hay otra experiencia ms que quiero que tengas. Y cuando te diga que te
despiertes, quiero que te despiertes slo del cuello para arriba. Todo el resto de tu
cuerpo permanecer profundamente dormido. Ahora bien, ser trabajoso despertara
del cuello para arriba, pero t lo pueden caer.
Ahora, muy pronto empezaras a despertar del cuello para arriba. No tengas
miedo, que tu cuerpo est profundamente dormido. Tmate todo el tiempo necesario
para despertar del cuelo para arriba. Es trabajoso. Pero t lo puedes hacer. (Larga
pausa)
Ahora
tu cabeza comienza
(Pausa) tu puedes hacerlo. Y tal vez tu cuerpo, que sigue profundamente dormido,
sea el de una nia pequea.
Te estn despertando lentamente del cuello para arriba. Tus ojos empiezan a
aletear entreabrindose. A medida que alzas la cabeza, tu cuello pierde su rigidez
(pausa).
Alza la cabeza y mrame. Est despierta tu cabeza?
T sabes que en este mundo hay mucha manera de adaptarse a la vida. A
m me espantara tener que nadar en el ocano rtico. Pero a la morsa le gusta, y a
la ballena le gusta. Para m en la Antrtida hace mucho frio, no me gustara nada se
un pingino y tener que incubar un huevo a quince grados bajo cero, mantenindolo
el hambre
toneladas de aguas pasas por la boca de la ballena par que ella saque de all plancton
suficiente. Porque como t sabes, a m me alegra que la ballena pueda comer
plancton
y volverse grande
autnomos de
mientras ste
sus branquias
de un picarro
de
vidrio. Luego instal una lmpara elctrica para poder filmar el rito de crecimiento de
los polluelos. Por ltimo le coloc a uno de los polluelos un anillo en torno del cuello, y
en ausencia
duros bichos. Ya la volver al nido regurgitan los escarabajos, a medias digeridos ya,
en los picos abierto de sus cras.
Por mi experiencia, creo que en amamantamiento es una forma superior de
obtener comida. Si yo fuera un pjaro
carpintero
recin nacido
preferira
los
escarabajos regurgitados, ya pre digeridos. Y as, aunque los seres humanos son
superiores a todos los dems animales por su desarrollo, tienen su vida el equivalente
de estos aprendizajes tan peculiares de otros animales. Nosotros utilizamos la
regurgitacin para salvar la vida. Los seres humanos se tragan las cosas al instante
slo para que su estmago les reproch: Pedazo de idiota, desembarzate de esto
ahora mismo, y por la va ms corta posible no est bien acaso?
Y me parece maravilloso
que vas
de vomitar? No es
del cerebro de tu
cabeza. Y podra decirse que la reaccin es a menudo mucho ms inteligente que las
reacciones de la mente.
Entonces, Te gustara contarnos cmo es que tena miedo de vomitar?
Kathlenn (K): Y usted como lo sabe?
E.: En este mundo hay siempre unos cuantos
chismosos.
hendeduras branquiales.
tienen su
K: buen, s que poda hasta hace un minuto. Siempre tuve mucho miedo de
no poder moverme, de ser una invalidada como mi madre.
E.: Qu es lo que dej invlida a su madre?
K.: Por muchos aos yo cre que haba sido la polio, pero despus descubra
que fue su mente. Ella tuvo polio pero fue su mente.
E: La ma relevante una polio, adems de los desgastes propios de la edad.
Algn da voy a desaparecer, como la calesa de un solo caballo. Sin embargo, hasta
que llegue este da tengo la intencin d seguir por aqu.
Sabe una cosa?, cuando yo era chico visit al hermano de mi abuela y su
familia. Estaban esquilando ovejas. Yo oa balar a las ovejas y me escap, porque
no poda entender eso de que esquilaran las ovejas y me escap, porque no poda
entender eso de que esquilaran las ovejas. Mi ta maya sirvi hgado de cordero frito,
y durante aos y no pude comer hgado porque me haca pensar que en las orejas de
esas ovejas. Ahora, con la gota
gustara.
Cierre los ojos, y despierte completamente ahora. Completamente.
Despirtese del todo y libre, y trate de borrar la sonrisa de su rostro.
Bien, Qu piensa de los vmitos? Es como cuando uno toma
demasiadas
y me dijo
tenido un mal
sueo, del que slo recordaba los afectos. Eso me llev a pensar que usted
una fobia. Uno de mis chismosos mencion
tiene
sin saberlo! ,
del lenguaje
simblico que llevara un libro entero analizar estos aspectos. Tal vez los lectores disfrute descubriendo
por s mismos algunos de ellos.
Mediante un rodeo, partiendo de distintos tipos de animales y de su adaptacin al medio,
Erickson introduce la idea de que el vomito es una reaccin adaptativa de los seres humanos, que le
salva la vida. Valora esa reaccin de las tripas. Expone
contrarrestar el temor de la paciente al quedar invlida Como mi madre. Dice: Algn da voy
desaparecer, como la calesa de un solo caballo. Sin embargo, hasta que llegue ese da tengo la intencin
de seguir por aqu. Pone de resalto
al Infante de
Shakespeare, dejando que la propia paciente complete la cita (Al principio el infante gimotea y vomita
en brazos de su madre). A fin de asegurarse de que haya captado el mensaje, alude al pasaje de la
epstola de los corintios que reza: Ahora que me vuelto hombre, he dejado de lado las cosas del nio y
aade: Y eso incluye los temores, No? para que la paciente modifique la actitud hacia s misma, que
abarca el hecho de ser ese gatito que vomita, Kathy, le propone incluso que readapt su verdadero
nombre, Kathleen. Y termina diciendo; Bueno, han asistido a una demostracin de psicoterapia. Por
cierto que fue una elegante demostracin!
Con este objetivo teraputico Modificar la actitud de la paciente hacia el vomito -, Erickson
aprovecha toda produccin verbal o comentario de ella. Por ejemplo, cuando ella dice que va a
reencarnarse en una trompa a pistones, l le retruca de inmediato: pienso que tiene que volcarlo y
vaciarlo. Dicho de otro modo: ella debe estar preparada para vaciar cualquier
acumulado en su interior. Tiene que estar lista para vomitar. Kathleen deja traslucir que reconoce esta
sugestin al decir: Antes solo tena el sonido. Con ello esta significando que hay alguna sustancia que
puede sacarse de su interior.
Al citarle prrafos de Shakespeare y de la biblia, Erickson se dirige a ella como una joven
estudiante dispuesta a aprender. Sembr esta idea en la sugestin agnstica inicial, al decirle: Y quiero
que te veas sentada en el aula. En este caso Erickson elige el mtodo de lanzar muchos disparos
simultneamente sin saber a ciencia cierta cual dar en el blanco, qu serie de sugestiones o qu modo
reencuadrar el problema ser el que utilice la paciente; parase as como si le disparada desde todos los
lados.
Sus sugestiones referidas a la salud son imposibles de aludir. Incluso la eleva por encima de la
confusin en que se encuentra al darle un nuevo nombre, una nueva identidad, que quedara asociado,
de un modo casi pavloviano, con el cambio. Erickson aplic este mtodo de dar a las personas un nuevo
nombre o dejar que ellas mismas se rebautizaran, mucho antes de que esta costumbre se volviera
popular en los grupos de encuentro de la dcada de 1960. El nuevo nombre pasa hacer una seal
posthipntica, de manera tal vez que cada vez que la paciente lo emple o lo escuche en el futuro, le
revivir asociaciones vinculadas con su dominio de s y su autoestima. Es un mtodo mucho ms
agradable estticamente, ms natural y personalizado que lo biorrealimentacion, en la cual esta clase de
seales son introducidas en forma mecnica: Para tratar la hipertensin, por ejemplo, se condiciona a
los pacientes a fin de que su presin arterial descienda cada vez que ven un punto rojo en sus relojes. La
seal que utiliza Erickson (El nombre Kathleen, en este caso) esta bellamente entretejida con todas las
dems seales y sugestiones. Al Respecto, Jeffrey Zeig, coment: Le dio a esta mujer un alimento
obligado, una ingestin de nuevo material que deba incorporar sin poder regurgitarlo. Y no lo hizo a
caso con buen gusto y delicadeza
CAPITULO V
En los relatos que siguen, Erickson explica 2 elementos muy importantes para la ampliacin del
los lmites metales. El primero consiste en establecer una disposicin psquica ms amplia o menos
limitada que la anterior. El segundo en abandonar cada tarea sin pensar en sus limitaciones, si no en la
tarea misma. Por ejemplo, si uno est jugando al golf, Cada hoyo debe ser considerado el primero.
Dicho de otro modo, concentrndose en cada golpe, en cada tiro, se suprime el sentido de contexto total,
que incluye el nmero del hoyo, el puntaje obtenido hasta ese momento, etc. As, no se plantea la
cuestin de los lmites; esta se determina despus, cuando se piensa en el puntaje retrospectivamente.
Si una persona quiere ser creativa o pensar de manera creativa, debe practicar lo que ha sido
llamado Pensamiento divergente, por contraste con el pensamiento convergente que suelen adoptar
los adultos
al volverse
mental de
Todos ustedes vieron mis guijarros, que han sido pulidos hace doscientos
millones de aos. Mi nieto, que tiene quince aos, dijo: Estos guijarros fueron pulidos
hace doscientos millones de aos, lo cual descarta al hombre. Debo averiguar cmo
fueron pulidos. T no me mostraras un guijarro s pulidos por el agua. Y estuve donde
haba volcanes; tampoco es eso. Me estn mostrando algo inusitado, de doscientos
millones de aos atrs. Se que ests mostrando algo sobre lo cual
tengo noticia.
El otro acertijo que plantea no tiene nada que ver con el de los guijarros; lo nico en comn es
que ambos son acertijos. En caso de que el lector an no haya establecido la posible significacin de Voy
a usar a Pedro, le sugerimos que cuente las letras de cada palabra. Obtendr 3,14159265358979, es
decir, el valor de .
Ibas a incluir todas las formas posibles, pero cometiste una omisin.
Le habl a Erickson de un paciente mo, concertista de piano, que tema quedarse duro en el
teclado, imposibilitado de tocar, a causa de una artritis en las manos. La respuesta de Erickson fue la
siguiente:
Un pianista, por mal que tenga las manos, sabe msica. Y sabe como
componer. Y esto es que algo que jams debe olvidar. Sus manos pueden quedar
inutilizadas, pero l ser capaz de componer, y an podr componer mejor de lo que
tocaba. Desde esta silla de ruedas yo gano campeonatos olmpicos permanentemente.
un metro
y el
40
Roger
Bannister
saba de qu
segundo, por una dcima de segundo; y entonces comenz a darse cuenta de que
los cuatro minutos de la milla significaban 240 segundos. Y que podra bajar la marca
de los cuatro minutos para la milla.
Y agregu: T ya has lanzado la bala a 17 metros con 40 centmetros. Ahora
bien, respndeme sinceramente, Donald: crees t que hay alguna diferencia entre
17 metros con 40 centmetros, y 17 metros, 40 centmetros y 2 milmetros?
rcord
en 18 metros con 60
No
traigas
Francamente ignoro hasta dnde puede ser lanzada una bala. Pero estoy seguro de
que se pueden superar los 18 metros con 60, y me pregunto s no podr ser lanzada
hasta los 21 metros. As que, Por qu no logras alguna marca intermedia entre los
18 con 60 y los 21 metros? Me parece que obtuvo 19 metros con 50 centmetros.
La ves siguiente vino y me pregunt: Y
ahora qu hago?
Donald,
contest, ya has demostrado que era posible superar lo que fue durante mucho
tiempo el rcord olmpico, cuando llegaste a 19 con 50. Y se no fue ms que el
primer intento. La prxima vez, fjate cunto puedes aproximarte a los 21 metros.
Muy bien, replic Donald.
Lanz la bala a 20 metros.
Le cont al entrenador del equipo de Texas todo lo referente a la manera en
que yo lo haba preparado a Donald. El entrenador me escuch con suma atencin y
me dijo: estoy preparando a Masterson para lanzar la bala.
Cuando le cont a Masterson cmo haba preparado yo a Donald Lawrence,
Masterson dijo: Si sa es la forma en que Erickson lo prepar a Lawrence para
obtener la marca, ver cunto ms lejos que Lawrence puedo lanzar yo la bala.
La lanz a 21 metros. Creo que ahora la marca est en 21 metros con 10
centmetros.
CAMAS SECAS
Como ocurre con los relatos de los sufes o las historias del budismo Zen, la persona que
recibe el conocimiento de su curador debe estar dispuesta a cambiarlo. En muchos de esos
relatos e historias el suplicante acude a ver el maestro, pero este le niega la entrada, hasta
que el vehculo est listo para recibir toda la riqueza de las enseanza.
Erickson suele prepara al oyente o paciente hacindolo un largo rato antes de suministrarle el
final del cuento. Por ejemplo, cuando narro el siguiente relato ante un grupo de alumnos
suyos, dedico casi media hora a preparar el terreno para la prescripcin final. Parte de ese
tiempo lo empleo en esbozar los antecedentes de la paciente, parte en preguntar a sus oyentes
como habran tratado ese caso, y parte en encontrar otros relatos no relacionados en forma
directa con ese problema. Repito frases de este tipo: Hay algo que tu sabes, pero no sabes
que sabes. Cuando ya sabes que es lo que no sabes que sabes, eres capaz de ah en ms de
mantener la cama permanentemente la cama seca.
Este tipo de enunciados desconcertantes e intrigantes llevan a la escucha a una
bsqueda interior, como la ha denominado Ernest Rossi. El oyente comienza a buscar dentro
se si recursos que puedan ayudarlo en el proceso de curacin. El mismo principio se aplica en
una de las tcnicas de induccin de Erickson, la tcnica de la espera. Se hace que el paciente
literalmente pida mas, entonces est en condiciones de recibir.
Una madre vino a verme con su hija de once aos. Tan pronto escuche
que se orinaba en la cama, le ped a la madre que saliera del consultorio,
convencido de que la nia sobria contarme su propia historia. La nia me dijo
que de chiquita haba tenido una infeccin en la vejiga, haba sido tratada por
un urlogo, y la infeccin persisti durante cinco o seis aos, tal vez ms.
Peridicamente la sometan cistoscopias, le practicaron centenares de
cistoscopias, hasta que al fin encontraron el foco infeccioso en un rin. Le
extirparon el rin y estuvo libre de infecciones por cuatro aos, ms o menos.
Le haban hecho tantos centenares de cistoscopias, y su vejiga y esfnter
estaban tan dilatados, que se mojaba todas las noches tan pronto relajaba la
vejiga al dormirse. Durante el da poda con esfuerzo controlar la vejiga, a
menos que soltara una carcajada. La relajacin que acompaaba la risa la
haca mojarse la bombacha.
Como le haban extirpado el rin y estuvo libre de infecciones durante
varios aos, sus padres pensaban que ella deba aprender a autocontrolarse.
Tena tres hermanitos menores que le ponan apodos y se mofaban de ella.
Todas las madres de sus compaeras de escuela, dos o tres mil compaeros,
saban que ella mojaba la cama y se orinaba encima y se orinaba cuando se
rea .asique era objeto de muchas burlas
Era una nia muy alta y bonita, rubia, con largos cabellos que llegaban
hasta la cintura. Era realmente una nia encantadora. Se burlaban y se
apartaban de ella, le exigan ms de lo que poda dar. Tena que aceptar la
compasin de los vecinos y las mofas de sus hermanas y de sus compaeros.
No poda asistir a fiestas nocturnas ni pasar la noche encasa de sus parientes
porque mojaba la cama.
Le pregunte si la haban llevado a ver a otros mdicos. Me contesto que
haba visto un montn, haba tragado una tonelada de pldoras y jarabes, y
nada de eso la ayud. Le dije que yo era igual que todos los dems mdicos,
que tampoco poda ayudarla. Pero, agregue, t sabes algo, aunque no sabes
que lo que sabes. No bien descubras que eso que ya sabes y no sabes que lo
sabes, podr despertarte con la cama seca.
Luego aad: Voy a hacerte una pregunta muy simple y quiero una respuesta
muy simple. Esta es la pregunta: si t estuvieras sentada en el bao, orinando, y un
hombre desconocido asomara la cabeza por la puerta, Qu haras?
Me paralizara!, respondi.
Exacto. Te paralizaras, y pararas de orinar. Ahora sabes lo que ya sabias. O
sea, que puedes parar de orinar en cualquier momento, ante cualquier estimulo que a
ti se te antoje. En realidad no necesitas que un desconocido asome la cabeza por la
puerta del bao: basta con la idea de que esto ocurra. Te pararas, te paralizaras, y
esperaras a orinar cuando l se fuera.
Bien. Mantener la cama seca es una ardua tarea. Tal vez lo consigas por
primera vez dentro de dos semanas. Pero tendrs que practicar mucho, empezar a
orinar y detenerte. No importa. Tu cuerpo ser bueno contigo, siempre te dar nuevas
oportunidades. Y algunos das tal vez ests demasiado ocupada como para practicar
ese empezar y detenerse, pero no importa. Tu cuerpo te dar nuevas oportunidades
de empezar y detenerte. Me sorprendera muchsimo que dentro de tres meses
pudieras ya mantenerte permanentemente la cama seca. Tambin me sorprendera
que no pudiera mantener permanentemente la cama seca dentro de seis meses. Y
ser mucho ms fcil lograrlo una vez, que lograrlo dos veces seguidas. Y ms difcil
todava lograr cuatro camas secas seguidas. A partir de ella, se vuelve ms sencillo.
Podrs tener cinco das, seis, siete, una semana entera de camas secas seguidas de
otra semana de camas secas.
Me tome mi tiempo con la nia. No tena otra cosa que hacer. Pas con ella
una hora y media y luego nos despedimos. Unas dos semanas ms tarde me trajo
este regalo (una vaquita tejida de color prpura), el primer regalo que jams haba
hecho sabiendo que era capaz de mantener la cama seca. Valoro este regalo. Y seis
meses despus se quedaba a pasar la noche en la casa de parientes, amigos, en
fiestas nocturnas, en un hotel.
Porqu es el paciente el que hace la terapia. No me pareci que la familia de
esa nia necesitara terapia por ms que los padres estaban impacientes, las
hermanas le ponan apodos, los compaeros se burlaban de ella. Mi sensacin era
que los padres tendran que amoldarse a sus camas secas, y lo mismo sus hermanas,
los compaeros y los vecinos. En verdad, no se me ocurra que hubiera alguna otra
manera de proceder con ellos. No crea necesario explicarle nada al padre, la madre,
las hermanas o cualquier otra persona. Ya le haba dicho a la nia lo que ella saba
pero no saba que lo saba.
Y todo ustedes fueron criados con la idea de que cuando vacan la vejiga, la
vacan del todo. Y presuponen eso. Lo importante es que todos ha tenido la
experiencia de que se los interrumpiera y tuvieran que cortar sbitamente el chorro de
orina. Todo el mundo ha tenido esa experienciay se ha olvidado de ella. Yo no hice
otra cosa que recordarle a esa nia lo que ya saba pero no saba que lo saba.
En otras palabras, al hacer terapia ustedes consideran a cada uno de sus
pacientes como un individuo, y poco importa que problema represente su enuresis
para los padres, hermanas, los compaeros y los vecinos: es fundamentalmente un
problema de la nia. Todo cuanto ella necesitaba saber era algo que ya saba y en
cuanto a los dems, la terapia consista en dejar que cada uno se amoldara a su
manera.
La psicoterapia debe orientarse al paciente y al acto primordial en s mismo. Y
recuerden esto: cada uno de nosotros tiene su propio lenguaje. Cuando escuchen a un
paciente, deben hacerlo a sabiendas de que est hablando un lenguaje ajeno, y no a
tratar de comprenderlo en trminos del lenguaje de cada uno de ustedes. Deben
comprender al paciente en su propio lenguaje.
Este es uno de los relatos de Erickson que mas me atraen, tal vez porque casi siempre
lo preceda de un comentario de esta suerte: esta historia te resultara especialmente
interesante a ti, Sid. Durante mucho tiempo me intrigo saber que haba querido trasmitirme con
este mensaje, hasta que al fin pude sacar las conclusiones.
La primera es que puedo aprender a controlar mis pensamientos, la energa que pongo
en el trabajo y sntomas tales como la ansiedad, pero no mediante la fuerza de voluntad, si no
descubriendo cuales son los estmulos necesarios para inducirme a empezar y detenerme, y
luego darme oportunidad de practicar ese empezar y detenerse.
El segundo mensaje es: todos ustedes fueron criados con la idea de que cuando
vacan la vejiga, la vacan del todo. En la versin de este relato publicada en la copilacin de
Jeffrey Zeig, A Teaching Seminar Wilth Milton H. Erickson, ste agreg algunas frases que
aclaran mejor este segundo punto. Todo lo que la nia necesitaba saber, dijo, era que podra
detener su orinar en cualquier momento, con el estimulo adecuado. Y tambin: Creemos
pensando que tenemos que terminarlo todo. No es verdad que tengamos que continuar hasta
haber terminado. Comprob que esta actitud es de gran provecho para consumar tareas tales
como la redaccin. El imperativo de terminar puede fcilmente bloquear toda espontaneidad y
creatividad. Una manera mucho ms eficaz de hacer las cosas es empezar y detenerse de
acuerdo con el propio ritmo interior de cada uno. Este relato me ha resultado til para ayudar a
mis pacientes a superar bloqueos como el que sienten a veces los escritores.
dijeron, hace mucho tiempo: Mrame cuando me hablas. Mrame cuando te hablo. Y
ustedes aprendieron: no hagas esto, no hagas aquello otro. Usa la ropa correcta, los
zapatos adecuados. tate los cordones de los zapatos como corresponde.
ES PESCADO
Vino a verme una joven mujer. La haban inculcado la creencia de que los
cines y teatros son lugares en que se seduce a los jvenes, lugares
pecaminosos. Jams entraba en una cigarrera porque el Seor podra
tumbarla al suelo si ella pisara un lugar donde se venda tabaco. Tampoco
beba vino o sidra, ninguna bebida alcohlica, porque si lo hacia Dios la
matara. Dios la matara si fuera al cine o al teatro, la matara si fumara un
cigarro.
De modo que hable con la joven y la persuad de que la vida esta llena de
acechanzas y la muerte nos aguarda a todos, y si los planes de Dios eran que
ella habra de morir en determinado momento, yo estaba seguro de que no
morira por fumar cigarrillos, salvo que Dios ya estuviese dispuesto a recibirla.
Le hice fumar un cigarrillo. Tosi muchsimo pero Dios no la mato! De veras
no la mato! Ella se sorprendi mucho.
Luego le suger que fuera al cine. Le llevo un par de semanas reunir el coraje
necesario. Me dijo muy seria Si voy a una de esas cosas pecaminosas, Dios
me matara.
Dijo: La iglesia debe estar equivocada. No haba ni una sola cosa mala en
esa pelcula. No haba ningn, hombre corrompido arruinando muchachas.
Creo que era una pelcula divertida.
Yo Dije: Me parece que la iglesia le ha dado a usted una falsa idea acerca de
las pelculas cinematogrficas. No creo que lo haya hecho a propsito, sino por
ignorancia. Y ella comprob que haba otras pelculas divertidas, en especial
las comedias musicales.
Otro DIA le dije: Me parece que usted ha mejorado lo suficiente como para
tomarse un trago de whisky.
Tengo mis dudas, agregue yo. No la mato cuando fue al cine ni cuando
fumo el cigarrillo. Veamos si la mata ahora por tomarse un trago whisky.
Le dije que se hiciera unos porotos. Midi muy cuidadosamente esa taza de
porotos, y se le hincharon hasta alcanzar un volumen enorme.
A la larga llego a ser una buena cocinera, dejo la iglesia y les dijo a sus
padres: Los vendr a visitar de vez en cuando.
Consegu un buen trabajo. Me pagan 270 dlares por mes y esta a ocho
cuadras de mi casa.
Por poca, uno de los das en que vino a verme, mi esposa me dijo: Milton,
te has especializado en rubias hermosas?
A esa la recogi el perro por ah, le conteste. Porque la joven se haba vuelto
muy bonita. Tomo lecciones de msica, y estaba muy satisfecha con su trabajo.
A los pocos das vino a verme y me dijo: Me alegra que usted me haya hecho
prometerle que no usara el telfono, porque tuve la intencin de llamar a todos
mis amigos para invitarlos a que vinieran a emborracharse conmigo, y eso
hubiera sido terrible. Y tambin quise salir a la calle y ponerme a cantar, pero le
haba prometido que cerrara la puerta con llave y no la abrira. Estoy muy
contenta de haberle prometido eso. Sabe una cosa? Fue divertido
emborracharme, pero a la maana siguiente tuve un espantoso dolor de
cabeza. No creo que tenga ganas de emborracharme de nuevo.
BAJAR-SUBIR-BAJAR
Una mujer vino a verme a me dijo: Peso 90 Kilos. Hice dieta bajo control
mdico centenares de veces, con xito. Quiero pesar 65 Kilos. Cada vez que
bajo de pedo hasta los 65 corro a la cocina para celebrar mi triunfo, y ah
mismo me vuelvo a echar todos los Kilos encima. Ahora peso 90. Puede
usted ayudarme, mediante hipnosis, a bajar a 65? Estoy de vuelta en 90 Kilos,
por centsima vez.
Le dije que si, que podra ayudarla a reducir su peso mediante hipnosis, pero
que a ella no le gustara lo que yo iba hacer. Me contesto que ella quera pesar
65 Kilos y que no le importaba lo que yo hiciese. Le dije que para ella sera un
poco doloroso. Me contesto: har cualquier cosa que usted diga.
Cuando llego a los 100 Kilos se muy contenta de poder empezar a bajar. Y
cuando bajo a 65 dijo: Nunca ms voy a aumentar.
Bien, le dar una indicacin mdica. Contine con la dieta que le sealo su
mdico en el pasado. Siga con ella dos semanas, o tres, si se puede. Luego, el
ltimo domingo de la tercera semana, llnese hasta el atarazo; es una orden
medica.
Puede hartarse de comida hasta neutralizarse todo lo que rebajo es esas tres
semanas. Y puede hacerlo sin sentimiento de culpa, porque por indicacin
mdica debe comer hasta el hartazgo todo el da domingo. Y el lunes siguiente
En la ltima carta que recib de ella me dice que debe haber un mejor camino
hacia la dieta que aguantar el hambre durante tres semanas. Quiere tener
hambre todos los das y gozar de la cantidad apropiada de comida todos los
das. Los das de comilona le han dado la fortaleza necesaria para soportar la
EXCURSIONES TURISTICAS
Una mujer me dijo que quera que yo hiciera algo por su peso. Le mire las
uas. Tena uas rojas, largas. Creo que las publicitan con la marca Uas.
Se pegan sobre las otras, y quedan adheridas. Con toda esa grasa y esas uas
rojas!
Al amanecer?, pregunto.
La siguiente vez que la vi me dijo: Sabe una cosa?, no creo que yo tenga
inters en bajar de peso, y s que mi hijo tampoco. Le importa si dejo de
California y cualquier otro sitio detestable que se le ocurra. Y hgales leer a sus
chicos folletos histricos y geogrficos sobre excursiones tursticas. Hospdese en
moteles donde no tenga que hacerse cargo de la comida.
No se aflija, doctor, agrego ella. Ya pase bastante. Ahora quiero ver crecer
a mis chicos y cuidar mi casa. Los moteles son espantosos. A los chicos les
gustaban, pero yo tengo derecho a estar en mi hogar. Y voy a defender ese
derecho.
Bien, dije yo, me gustara saber unas pocas cosas sobre usted. Es
casado?.
Bueno, es que tenemos una quinta en las afueras, a quince kilmetros del
primer poblado. Es un hermoso sitio. Me di el gusto de amoblarlo y adornarlo
hermosamente. Mi esposa y yo solemos pasar all dos o tres semanas
seguidas. Pescamos truchas en un arroyo que pasa junto a la casa, sacando la
caa por la ventana del dormitorio. No hay telfono y estamos a quince
kilmetros de la civilizacin. Tiene unos muebles magnficos. Y hay all toda
clase de comidas y de bebidas alcohlicas. Todos los veranos mi esposa y yo
pasamos all dos o tres semanas desnudos, gozando realmente de la vida.
Yo le dije: Muy bien, le ser muy fcil dejar de ser alcohlico. Dgale a su
esposa que vaya hasta la quinta, recoja todas las botellas de bebidas y las
ponga en el auto. Que tome cualquier otra ropaje haya por all y la traiga ac, a
Phoenix. Si va de noche puede hacerse acompaar por una amiga, y le dar
toda la ropa a esa amiga. Y despus ustedes dos podrn pasar dos o tres
semana encantadoras, viviendo de las truchas, liberadas de las bebidas. S
que a usted no le gustara caminar quince kilmetros a travs del desierto para
conseguir una botella de bebida.
Sin embargo, esa habra sido la manera perfecta. Pero el alcohlico de uno
debe ser sincero.
UN DIVORCIO AMISTOSO
Les contare el caso de una pareja. Al marido lo vi solo una vez. Sucede que
me enferme y durante dos meses no pude ver a nadie.
Un marido vino a verme y me dijo: Soy hijo nico. Mi padre es pastor en una
iglesia cristiana de ideas muy cerradas.
Me han criado en la conviccin de que fumar es un pecado, ir al cine es un
pecado. De hecho, me criaron a partir de la idea del pecado, y de que son
pocas las cosas que uno puede hacer. Mientras estudiaba medicina tuve
mucho cuidado de no cometer ningn pecado. Conoc all a la hija nica de otro
pastor de la misma secta cristiana, criada al igual que yo. Nos enamoramos.
Nuestros respectivos padres estaban encantados y planearon una fiesta de
casamiento maravillosa para nosotros. Tambin aportaron dinero para que
pasramos la luna de miel en el mismo hotel en que uno de los matrimonios de
padres haba pasado la suya. Quedaba a unos doscientos kilmetros del lugar
donde vivamos.
Yo le dije: Muy bien. Por cierto que ese es un matrimonio desgraciado y que
ustedes han sido incapaces de amoldarse
Al terminar la cena -- no debe ser mas tarde de las diez de la noche--, vaya
a la consejera y pida la llave de su dormitorio. El botones lo acompaara.
Cuando llegue a su habitacin, dele al botones un billete de cinco dlares y
dgale que desaparezca. EL comprender lo que usted quiere decir. Luego
dirjase a la puerta del cuarto, brala, alce en brazos a su esposa y cruce con
ella en umbral; cuando este del otro lado, todava con ella en brazos, cierre la
puerta con llave, y despus depostela en un costado de la cama. Dgale
entonces: Quiero darte el ltimo beso de despedida. Bsela suavemente y
selele: Ese beso fue para ti, ahora quiero uno para m.
Mientras tanto apoye su mano sobre una de las rodillas de ella, prologue un
tato el beso, deslcele la mano por el muslo y desabrchele la liga. Dgale en
ese momento: Dmonos ahora un beso para los dos. Vuelva a deslizarse la
mano por el muslo, bajo el vestido, y desabrchele la otra liga. Squele la
media y dsela otra vez.
Es verdad, no lo recuerdo.
Pero sin duda debe de recordar la cena en el Hotel Statler, de Detroit, que
nos recomend a m y a mi mujer.
sabemos como hay que hacer para acostarse con una mujer. Hay, quiz,
algn mensaje oculto en esta historia?
Desde luego que lo hay. Hay muchos mensajes. El ms obvio es, una vez
ms, que es ms probable lograr que alguien cambie sus reacciones si se le
dice que haga lo que ya est haciendo(o, como en este caso, planeando
hacer). Luego se intercala en la directiva algn diferencia; por ejemplo, un
cambio de escenario o de atmosfera. No hay que vacilar en impartir directivas
ni en suministrar informacin. (Si el sujeto es uno debe procurarse la
informacin pertinente=:
Una nia de doce aos no es una nia totalmente. Tuve una con la que pude
ilustrar una tcnica puramente infantil. Me llam por telfono y me dijo: He tenido
parlisis infantil y me he olvidado de cmo se mueven los brazos. Si usted me
hipnotiza, puede ensermelo?.
Le dije a su madre que la trajera y su madre la trajo. Mir a la chica. Por tener doce
aos, su busto estaba muy desarrollado, salvo que el pecho derecho lo tena apretado
bajo el brazo. Le ped a la madre que la desnudara hasta la cintura, y le examin el
torso entero para ver cmo estaban los msculos.
Le indiqu que se sentara tres veces por da enfrente de una espejo, desnuda
hasta la cintura, e hiciera muecas con la boca.
Pueden ustedes estirar a un lado y a otro la comisura de los labios? Hganlo de
nuevo, por favor, y presten atencin al pecho; vern cmo se mueve la piel del pecho.
Yo solamente puedo hacerlo hacia un lado del rostro.
Le dije, pues, que deba sentarse tres veces por da frente al espejo, durante veinte
minutos, y hacer esas muecas estirando la boca. En otras palabras, deba contraer el
msculo cutneo.
Es necesario que me siente frente a un espejo?, pregunt ella.
Los comentarios de Erickson son en este caso suficientemente explicativos. Otra vez, inicia
un pequeo cambio, en apariencia muy perifrico, respecto del problema central, que era la
incapacidad de la nia para mover sus brazos. Todo lo que hace es utilizar indirectamente sus
conocimientos anatmicos para lograr que la paciente contraiga los msculos del pecho, que
por supuesto estn conectados con los de los brazos (en especial el pectoral mayor). Por qu
no le encomend simplemente a la nia que practicara moviendo los msculos del brazo?
Porque saba que ella haba desarrollado una enorme resistencia a eso, la cual tornara intil
ese mtodo. En cambio, cmo podra resistirse a un enfoque tan indirecto?
CLAUSTROFOBIA
Supongamos, aclar yo, que en vez de dejar la puerta abierta la dejamos abierta
un milmetro menos. Puede ser?
Ella acept. Se qued en el armario con la puerta abierta pero no totalmente, un
milmetro menos. Y luego pasamos a dejarla dos milmetros menos abierta, tres
milmetros, un centmetro, dos centmetros, tres centmetros. Hasta qu punto
necesitaba ella que la puerta estuviera abierta? Se sent en el armario y cerr la
puerta lentamente. Esper para ver en qu momento le aparecera el pnico. Pero ella
dijo que se senta cmoda si tan solo la puerta permaneciera abierta un centmetro, y
ella pudiera tener la mano puesta en la manija. Finalmente la cerr del todo y
comprob que poda respirar y seguir viviendo en ese armario con la puerta cerrada,
siempre y cuando le dejaran tener la perilla en sus manos.
Luego le suger que tratara de mirar por el ojo de la cerradura. Desde el momento
en que pudo mirar afuera a travs del agujero, ya no tuvo necesidad de agarrarse de
la perilla.
En este caso de claustrofobia, Erickson vuelve a ayudar al paciente para que tolere, en
forma gradual, cada vez un poco ms de cerramiento. Si en el caso anterior la
desensibilizacin de la paciente fue efectiva, en el caso del profesor de astronoma la practic
primero en la fantasa; la experiencia de la fantasa fue luego confirmada cuando Erickson cerr
realmente las puertas y ventanas. Erickson no slo cierra puertas reales despus de haberlas
dejado abiertas, sino que adems produce, por va de sugestin hipntica, una ancha grieta
en una slida pared. Demuestra que puede controlar no slo los sentimientos fbicos del
paciente sino tambin sus percepciones, provocando y suprimiendo esas alucinaciones
visuales. A la alucinacin de la ancha grieta le adosa un sentimiento de apertura, asociado con
el soportar quedarse en ese divn con todas las ventanas abiertas y esa puerta abierta.
Despus, cuando le altera su imagen mental, puede sugerirle que la sensacin de seguridad y
comodidad persistir aun cuando se haya suprimido la ancha grieta.
Un mdico tena dos hijos varones y una hija. Resolvi que su hijo mayor, Henry,
sera mdico. La madre resolvi que sera concertista de piano, y lo haca practicar el
piano durante cuatro horas diarias. El padre no vea nada de malo en ello. Henry
aprendi pronto que debera ser ms listo que su madre, en algn sentido. As pues,
empez a comerse las uas hasta quedar en carne viva, de modo que al tocar el piano
dejaba marcas de sangre sobre las teclas. Pero su madre era inconmovible, y a pesar
de todo sigui exigindole que tocara el piano. l se coma las uas cada vez ms, no
obstante lo cual ninguna cantidad de sangre en el teclado pudo interferir con su
prctica. Sigui comindose las uas. No se le permiti asistir a la escuela primaria si
no practicaba el piano cuatro horas diarias. Y l quera ir a la escuela primaria, y ms
tarde a la secundaria. De manera que debi seguir practicando el piano cuatro horas
por da. Ms adelante quiso entrar en la universidad, y para conseguir la autorizacin
debi seguir practicando el piano cuatro horas diarias.
Cuando Henry concluy el ciclo bsico universitario, su padre lo quiso hacer
ingresar en la facultad de medicina, pero Henry no quera. Se las ingeni para ser
aplazado y quedar fuera de la facultad. Su padre era un buen poltico y logr que lo
admitieran en otra facultad de medicina. Henry fue aplazado y qued fuera de ella. Por
esa poca Henry ya tena sus propias ideas: le gustaba estudiar ciencia poltica, as
que deliberada, franca y descaradamente, trampe y trampe hasta que todas las
En este relato se pone de relieve la naturaleza coactiva de los padres. El padre de Henry
tena la idea fija de que su hijo deba ser mdico; la madre tena la idea fija de que deba ser
pianista. En una actitud tpica, el padre le orden a Erickson que lo hipnotizara y haga que deje
de comerse las uas. Aun cuando ya haba sido puesto en la lista negra de todas las
facultades de medicina, el padre segua insistiendo ciegamente en que lo nico que le impeda
a su hijo ingresar en otra facultad de medicina eran sus uas comidas. Durante muchos aos,
Henry haba reaccionado frente a la coaccin de sus progenitores con sntomas tales como
comerse las uas. Por supuesto, l no se consideraba responsable de dichos sntomas. No
puedo dejar de comerme las uas, aseveraba. Veamos de qu manera abord Erickson el
caso de Henry y el de toda la familia.
Su primera intervencin consisti en asumir la responsabilidad por Henry, presentndose
como un buen padre. Le dijo al padre:Me har cargo de su hijo. Luego mostr ser ms
racional que aqul en su modo de orientarlo; Henry poda identificarse con l sin por ello
postergar sus anhelos y afanes legtimos. Apelando a un doble vnculo (le indic que se
comiera las uas, pero que no se las comiera), logr que muy al comienzo de la terapia Henry
admitiese: Estoy atrapado en esa lgica suya! Henry advirti que si segua la sugestin de
Erickson, poda satisfacer todas sus necesidades en materia de comerse las uas y al mismo
tiempo permitir que stas crecieran. En otras palabras, era estimulado a expresar sus impulsos
legtimos, pero encauzndolos en este caso, a una sola ua-. A continuacin Erickson aplic
este mismo principio a las prcticas de piano. Pudo establecer que a Henry le gustaba en
verdad la msica, y lo alent a que diera expresin al goce y satisfaccin que esa actividad le
brindaba. No obstante, Henry eligi el instrumento que quera tocar. Cuando descubri que
poda hacer lo que quera, pudo avanzar en su autodeterminacin resolviendo qu camino
seguir en la vida y en la profesin, y estudi derecho aplicando su talento e inters por esa
carrera.
Cuando Henry rompi con la influencia aprisionante de sus progenitores y pudo encontrar
mejores mtodos para rebelarse que el comerse las uas, fue capaz de ayudar a su hermano
para que tambin l afirmara su propia manera de ser. Luego los dos hermanos aunaron
fuerzas para determinar lo que tenan que hacer sus padres y, en realidad, toda la familia,
incluidos su hermana con el esposo y los padres de ste. Pudieron hacerlo porque contaban
con la fuerza que les daba su nmero y su unidad, y porque ahora ellos representaban valores
racionales y objetivos sanos. Un hecho interesante es que no insistieron para que su hermana
abandonase al marido de 16 aos. En lugar de ello, el marido fue incluido en el programa de
automejoramiento general que siempre haba sido una prioridad en esta familia y que, dicho
sea de paso, era importante para Erickson.
Obviamente, los padres crean en las virtudes de la educacin y el mejoramiento personal,
pero por desgracia haban sido demasiado rgidos e insensibles en sus tentativas de imponer a
sus hijos sus propios valores. No obstante, al final todos los hijos terminaron satisfaciendo esa
sana inquietud de los padres. Henry lleg a ser un profesional, un abogado, adems organista,
colmando as las esperanzas depositadas en l tanto por su padre como por su madre. Su
hermano disolvi el matrimonio con una mujer de otra confesin religiosa, que sin lugar a dudas
molestaba a los padres, y tuvo xito como vendedor de autos. La hermana sigui una carrera
universitaria.
Erickson ilustra aqu el efecto de onda descrito por Spiegel, que acta en cada integrante
de la familia y en toda ella. Cuando dej de comerse las uas, Henry cobr mayor confianza en
s mismo, conducindose de un modo ms resuelto y afirmativo. Eligi el instrumento que
quera tocar. La liberacin de este miembro de la familia respecto de la coaccin irracional que
sobre l se ejerca provoc la liberacin del miembro siguiente, y sta la del siguiente. Aun los
padres, sin duda demasiado ansiosos y preocupados por sus hijos, fueron liberados de esa
exagerada inquietud. Sabemos que en cualquier terapia, por ms que el foco est puesto en un
solo paciente, los cambios de ste afectan y modifican a todos los integrantes de su mundo o
de su sistema.
CAPITULO VI
REENCUADRE
AGRANDARSE
Erickson apela aqu al deseo de todo nio de crecer. Hizo que los nios de Robert
abandonaran su temor y su sensacin de desvalimiento y en cambio reparasen en que ellos se
estaban volviendo ms grandes. En vez de atender a lo que haban perdido la compaa de
los padres, eran dirigidos hacia el futuro. A Douglas se le estaba diciendo, al mirar la cama de
sus padres, que l sera el prximo en la serie de los que ocuparan esa cama. Anlogamente,
a Becky se le recordaba que se estaba volviendo ms grande y pronto ocupara la cama de
Douglas.
MODA
Le contest: Bien, por cierto debes estar a la moda. Creo que estar a la moda es
muy importante para las chicas. Te has quedado a la zaga porque ellas han tenido
mucha prctica. As que me parece que lo mejor que puedes hacer para igualarlas es
comerte las uas bastante todos los das. Pienso que si te las comes tres veces por
da durante quince minutos cada vez (te dar un reloj), exactamente de tal hora a tal
hora, conseguirs igualarlas.
Empez con mucho entusiasmo; despus, fue postergando la hora en que deba
comenzar a comerse las uas, o dejaba de hacerlo antes de tiempo. Hasta que un da
me dijo: Papito, voy a imponer una nueva moda en la escuela: usar las uas largas.
Aqu tengo una carta de una estudiante universitaria que vino a verme cuada
estaba cursando su ltimo ao y me dijo: Mi madre estuvo dominada por su propia
madre toda su vida, y jur que cuando fuera adulta, en caso de tener una hijo jams lo
dominara. As es que ella ha sido mi mejor compaera, mi mejor amiga. Mi madre fue
mi mejor amiga, mi mejor compaera cuando yo estuve en la primaria y en la
secundaria. Luego me fui a California, donde ingres en una universidad catlica. Soy
una catlica muy devota. Y mi madre me llama por telfono dos veces por semana, o
yo la llamo a ella dos veces por semana, y nos enviamos cartas todas las semanas, y
es mi mejor compaera.
Pero hay en todo esto algo que no anda bien. Cuando me fui a la universidad,
pas de 52 kilos, que era mi peso normal, a 65. El primer verano que volv a casa
rebaj hasta algo ms de 40 kilos. Al retornar a la facultad, otra vez sub a 65 kilos. Al
verano siguiente, volv a bajar a 40 y pico. Y el tercer verano sucedi lo mismo. Ahora
estamos en Pascuas, y este ao voy a recibirme. Peso 65 kilos y tengo proyectado
pasar el verano en mi casa, en Phoenix. Y no soporto estar tan gorda. Engullo trozos
de comida todo el tiempo, compulsivamente. Puede usted ayudarme?
De manera que la puse en trance y hablamos sobre su peso. Y entonces descubra
esto: una persona de la generacin anterior no puede ser la compaera de una nena
de jardn de infantes o de la primaria.
Le dije que su madre no era una autntica compaera. Esta chica jams haba
salido mucho tiempo con ningn muchacho, y siempre le confiaba todo a su madre. Si
sala con un muchacho enseguida lo dejaba, porque le causaba sentimientos
graciosos, que a ella le era imposible describir.
Ahora bien, en el estado de trance le dije que tena que saber ciertas cosas, y que
podra escucharme con su mente inconsciente. Luego yo trabajara con ella de modo
que pudiera escucharme con su mente consciente. En un estado de trance ligero le
expliqu que una madre no puede ser nunca la mejor amiga de su hija, y que, por el
contrario, su madre la haba dominado a ella de una forma opuesta a la que emple su
abuela para dominar a su madre. Le encomend reflexionar sobre esto hasta que lo
entendiera, y le dije que ms tarde nos ocuparamos de su exceso de peso.
Ese verano volvi a Phoenix pero slo rebaj hasta 56 kilos. Ms tarde me confes:
Usted estaba en lo cierto: mi madre me domina de una forma inversa a como fue
dominada ella por su propia madre. Y la abuela vive con nosotros y domina a mi
madre y a mi padre. Y mi padre es un borracho. Mi madre me domina, y a m me
gustara ser una chica normal. S que tengo sentimientos graciosos que no
comprendo.
As que yo le dije: Usted es una catlica devota, muy ferviente, pero es la chica
ms fcil de seducir en todo Estados Unidos.
saliramos juntos le confesara que usted me parece muy hermosa, y que siento una
especial atraccin por usted. El resto de la velada transcurrira en la pureza ms
absoluta, y yo me ocupara de que usted pasase un buen momento. En nuestra
tercera salida le dira que en realidad mi intencin es seducirla, pero yo s que usted
no es la clase de chica que uno puede seducir. As que dejemos el tema ah, y
pasemos un rato agradable. Y le aconsejara lo siguiente: La octava vez que yo te
invite, no salgas conmigo. Hasta la sptima vez, estars perfectamente segura, pero
no salgas conmigo la octava. As que usted estar perfectamente segura en la cuarta
salida, la quinta salida, la sexta salida. Y durante todo ese tiempo sus hormonas
estarn trabajando dentro suyo. Para la sptima salida sus hormonas ya estarn bien
preparadas. Yo le dar un beso en la frente y le dir buenas noches. Esperar una
semana y la invitar por octava vez. Y usted ya sabe lo que va a pasar.
Ella coincidi conmigo en cuanto a lo que iba a pasar.
Ahora, en lo tocante a su peso, agregu, usted ha vivido durante cuatro aos
con una pauta equivocada. Eso no se cambia de la noche a la maana. Para la
prxima Navidad, quiero que me traiga una foto suya en bikini, de frente y de perfil.
Quiero que me la entregue personalmente el da de Navidad.
Vino con las fotos. Estaba horrible, a la miseria. Cuando me tomaron esas fotos
pesaba 64 kilos, me dijo. Me odiaba a m misma.
Por cierto que le sobra bastante grasa, coment yo. La verdad es que no quiero
quedarme con esas fotos. Llveselas de vuelta.
Yo tampoco las quiero, aadi ella. Voy a romperlas.
Un ao despus pesaba entre 50 y 52 kilos y tena novio desde haca tiempo. Me
dijo: Sus manos se detienen en mis rodillas y se detienen en mis hombros. Ahora
s lo que son esos graciosos sentimientos y no voy a seguir enseando este ao en
esa escuela catlica. Me conseguir un puesto en una escuela del estado.
As fue. En setiembre comenz a ensear en una escuela pblica. Y era una
muchacha hermossima.
Erickson coment, sobre este caso, que cuando volva a su casa esta muchacha era
chica y cuando se alejaba de ella era grande. Aunque l haba advertido esto, no crey
necesario transmitrselo a la paciente. Por qu le dijo que era fcil de seducir? En primer
lugar, con esa frase desafiante atrapa toda su atencin. Adems, segn creo, est tratando de
ensearle que ella es capaz de experimentar las sensaciones sexuales normales; que, en
verdad, esos graciosos sentimientos que la llevaban a abandonar a sus novios, eran
sensaciones sexuales normales. Erickson le hace vivenciar en su imaginacin cmo pueden
intensificarse hasta el punto en que ella realmente los sienta. Lo que hace es reencuadrar la
actitud de la muchacha hacia esos graciosos sentimientos, permitindole pensar en ellos y
llegar a considerarlos positivos.
Una vez que Erickson la ha seducido con su historia, insiste en que la traiga una foto suya
en bikini. Al contemplar su imagen, que la muestra casi desnuda, consolida la fantasa de
intimidad que haba iniciado (seduccin). Entonces ella, como chica grande que est fuera
de su casa, vive la experiencia de un amante (Erickson) que rechaza su figura excedida de
peso, manifestndole que tiene demasiada grasa y que no quiere quedarse con las fotos.
Tambin ella rechaza esa figura suya, al romper las fotos. Como consecuencia de su
interaccin con Erickson, ha modificado la imagen que tiene de s y la actitud hacia su
sexualidad.
Un polica que se haba jubilado por motivos mdicos me dijo: Tengo enfisema
pulmonar, alta presin arterial, y, como puede ver, gran exceso de peso. Bebo
demasiado y como demasiado. Quisiera tener un trabajo, pero el enfisema y la alta
presin me lo impiden. Me gustara fumar menos, abandonar el cigarrillo. Me gustara
dejar de beber casi un litro de whisky por da, y comer de manera sensata.
Es usted casado?, le inquir.
No, respondi, soy soltero. Habitualmente yo mismo me hago la comida, pero
hay un pequeo restaurante prximo a mi casa, a la vuelta de la esquina, al que voy
con frecuencia.
As que hay un restaurante prximo, a la vuelta de la esquina, donde usted puede
comer. Dnde compra los cigarrillos?
Compraba de a dos cartones por vez. En otras palabras, continu yo, no se los
compra para hoy sino para el futuro. Ahora bien, si casi siempre se hace usted mismo
la comida, dnde compra las provisiones?
Por fortuna hay un pequeo negocio a la vuelta de la esquina. All compro mis
provisiones y mis cigarrillos.
Y dnde consigue las bebidas alcohlicas?
Por fortuna hay un buen negocio de bebidas justo al lado del almacn de
provisiones.
As que usted tiene un restaurante prximo, a la vuelta de la esquina, y un
almacn de provisiones a la vuelta de la esquina, y un buen negocio de bebidas a la
vuelta de la esquina. Y le gustara trotar pero sabe que no puede hacerlo. Pues bien,
su problema es muy simple. Usted quiere trotar pero no puede. En cambio, si puede
caminar. Perfectamente, comprar sus cigarrillos de a un paquete por vez, y para ello
recorrer toda la ciudad. Con eso empezar a ponerse en forma. En cuanto a sus
provisiones, no las compre en el negocio prximo, a la vuelta de la esquina; vaya a
uno que quede a media milla o a una milla de su casa, y compre slo lo suficiente para
cada comida del da. Eso significa que tendr que hacer tres buenas caminatas
diarias. Respecto de las bebidas alcohlicas, puede beber todo lo que quiera. Tome el
primer trago en un bar que quede a no menos de una milla de su casa. Si quiere un
segundo trago, busque otro bar a una milla de distancia. Si quiere un tercero, busque
otro bar a una milla de distancia.
Me mir con la furia ms terrible, lanz una palabrota y se fue lleno de rabia.
Ms o menos un mes despus vino un nuevo paciente y me dijo: Un polica
retirado me recomend que viniera a verlo. Me dijo que es el nico psiquiatra que sabe
lo que hace.
Aquel polica no haba podido comprar un solo cartn ms de cigarrillos despus
de verme! Y l saba que caminar hasta el almacn era un acto consciente, que estaba
bajo su control. Ahora bien, yo no le quit la comida, no le quit el tabaco, no le quit
la bebida. Le di la oportunidad de caminar.
BAYAS SILBADORAS
CARA DE CANELA
Vino a verme una mujer a quien yo haba atendido por dlares, y me dijo: Esta vez
no se trata de m, sino de mi hija. Tiene ocho aos. Odia a su hermana, me odia a m,
a su padre, a su maestra, a sus compaeros; odia al cartero, al lechero, al empleado
de la estacin de servicio directamente odia a todo el mundo. Se odia a s misma.
Durante mucho tiempo quise que fuera a Kansas en verano a visitar a sus abuelos;
ella los odia sin conocerlos.
Le pregunt: Cul es la causa de todo ese odio?
PSORIASIS
Una mujer joven me dijo: Hace meses que estoy tratando de reunir el coraje para
venir a verlo. Como ve, uso cuello alto y mangas largas, pese a que estamos en
verano. Pero anoche, cuando vi toda la caspa sobre la alfombra, y esta maana,
cuando la vi en mi cama, me dije a m misma: Debo ir a ver a un psiquiatra. Puesto
que tengo psoriasis, no podr hacerme nada peor.
As que usted cree que tiene psoriasis, le dije yo.
Detesto estar desnuda, continu ella. Usted mirar mi cuerpo, mis brazos, mi
cuello. Yo podra tirar caspa por todas partes.
Djeme verle la psoriasis, le rogu. No me matar y tampoco usted va a morir
por ello.
Me la mostr. La mir con cuidado y luego le dije: Usted no tiene ni la tercera
parte de la psoriasis que imagina tener.
Yo vine a pedirle ayuda porque usted es mdico, me contest ella, y ahora me
sale diciendo que tengo menos de la tercera parte de mi psoriasis. Yo puedo ver
cuanta psoriasis tengo, y usted me la reduce a la tercera parte.
Exacto, reafirm yo. Usted tiene muchas emociones. Tiene un poco de psoriasis
y un montn de emociones. Usted est viva, tiene emociones; un poco de psoriasis y
un montn de emociones. Un montn de emociones en sus brazos, en su cuerpo, y a
eso usted lo llama psoriasis. As que usted no puede tener ms de un tercio de lo
que imagina.
Cunto le debo?, pregunt ella.
Se lo dije. Ella replic: Le har un cheque, y no quiero volver a verlo nunca ms.
Dos semanas ms tarde me telefone y me dijo: Puedo tener una entrevista con
usted?
Si, le dije yo.
Quisiera disculparme. Quisiera volver a verlo.
No hay ninguna necesidad de que se disculpe porque le formul el diagnstico
correcto, le aclar yo, y no me gusta que la gente se disculpe conmigo.
Creo que tiene razn, prosigui ella. No me disculpar. Le estar agradecida por
haber formulado el diagnstico correcto. Ya no tengo caspa, y mire mis brazos: aqu y
all hay pequeas manchas, pero eso es todo. Lo mismo en el resto de mi cuerpo.
Estuve enfurecida con usted durante dos semanas.
Luego le brinda la oportunidad de que encauce sus emociones hacia l. Una vez que ella se
enfureci con l y permaneci enfurecida por dos semanas, su psoriasis amengu: tena un
montn de emociones y un poco de psoriasis.
As pues, Erickson prepara a sus pacientes para que encuentren un nuevo marco de
referencia,
lo
hace
desafindolos,
confundindolos
suscitndoles
emociones
Yo trato de amoldar la terapia a cada paciente. Ahora bien, una vez vino a verme
un mdico y me dijo: La primera vez que tuve relaciones sexuales lo hice en un
burdel. La experiencia me disgust, hasta tal punto que en los veinte aos
transcurridos desde entonces no he tenido ni una sola ereccin. Contrat mujeres de
todos los niveles, les pagu muy bien y les encomend: Quiero que me hagas tener
una buena ereccin. Pero todas ellas fracasaron. Ahora conoc a una chica con la que
quiero casarme. He intentado acostarme con ella. Es muy amable y solcita, pero yo
no puedo tener ereccin.
Le dije: Pdale a esa chica que hable conmigo. Ser una conversacin privada
entre ella y yo, y luego los ver a los dos juntos.
Le dije a la chica: Acustese con l todas las noches, pero permanezca
absolutamente fra. No le permita que toque sus pechos, no le permita tocar ninguna
parte de su cuerpo. Simplemente se lo prohibir. Es muy importante que obedezca
estas instrucciones.
Llam al mdico y le dije: Le encomend a Mildred que se acostase con usted
todas las noches, y rechazara todas sus tentativas de besarla, tocarle los pechos, los
genitales o cualquier parte del cuerpo. Ella lo rechazar absolutamente. Y quiero que
esto lo hagan durante tres meses. Luego vengan a verme y analizaremos la situacin
juntos.
A comienzos de marzo l perdi el control y la viol.
Ahora bien, Mildred era una hermosa mujer, con una bellsima figura. Cuando l se
enfrent con la imposibilidad proveniente de Mildred, no de l mismo, su marco de
referencia cambi. Ya no era l quien tornaba imposible el coito, sino Mildred.
De modo que no tena que aferrarse a su pene flcido. Mildred se lo hizo
imposible.
Cuando Erickson menciona las rutinas establecidas de los padres, indirectamente est
llamando la atencin de la chica hacia el carcter compulsivo de su chupeteo. Le sugiere que
podra dejar de ser estpida (vale decir, dejar de actuar sin conciencia o propsito), y en
cambio expresar su hostilidad ms eficazmente, con plena deliberacin. As, su chupeteo del
pulgar resulta reencuadrado: ya no es ms un mero hbito incontrolable, ahora es una forma
til de comunicacin... de su hostilidad hacia los dems.
Como en muchos de sus relatos sobre tratamiento de nio, Erickson comienza diciendo:
Les dije a los padres que pasasen a la otra habitacin y convers con ella. En un nivel, est
mostrando que respeta a la chica como un individuo separado de sus padres. En otro nivel, se
dirige al nio que mora en todos nosotros. Los padres, que suelen representar la coaccin, la
impaciencia y la falta de aceptacin, quedan fuera. No deben interferir en la terapia. En este
nivel, Erickson nos est diciendo que debemos dejar de lado las demandas de nuestro propio
supery excesivamente riguroso, nuestros deberas hacer tal cosa demasiado estrictos, y
permitir que surja y se desarrolle en toda su potencia el nio que est dentro. Tal vez nos est
diciendo que no debemos enterrar nuestros impulsos infantiles nuestra espontaneidad,
nuestra curiosidad, nuestra impetuosidad, nuestra explosividad, etc.- sino ms bien
encauzarlos o dirigirlos en forma inteligente. Cuando podamos ver la conexin entre lo que
nosotros hacemos y la reaccin de los dems, (por ejemplo su desagrado) como en el caso de
esta chica, tal vez decidamos poner fin a ese comportamiento especial.
Este tipo de prescripcin del sntoma puede considerarse, asimismo, una aplicacin del
axioma de Alfred Adler acerca de la terapia. Adler dijo una vez: La terapia es como escupirle
en la sopa a alguien. Tal vez la siga tomando, pero ya no podr disfrutarla como antes. Al
tornar obligatorio el chupeteo de su pulgar, Erickson le escupi en la sopa a esta muchacha.
CAPITULO VII
APRENDER DE LA EXPERIENCIA
SOAR
Hay muchsimas clases de experiencias; el soar es una de ellas. En este relato, Erickson
puntualiza, adems, que aunque la hipnosis no funcione, la terapia puede funcionar igual. Vale
decir, el paciente ir a su casa y completar la tarea en un sueo. Despus de haberle contado
este relato a un paciente con tendencia intelectualzate, es posible que vaya a su casa y suee
que est en trance.
NADAR
Aprender
de
la
experiencia
es
mucho
ms
instructivo
que
aprender
Alguna vez se pusieron a nadar en el Gran Lago Salado (al Norte del Estado de
Utah)? Parece agua, uno siente que es agua. Yo saba de antemano que no podra
nadar en ella. Me preguntaba qu ocurrira si intentase hacerlo. Tena todo el
entendimiento de que el agua del lago estaba sobresaturada de sales, pero deba
tener la experiencia de tratar de nadar, antes de imaginar que podra ocurrirle a un
nadador all. Y la mayora de los sujetos hipnotizables quieren comprender al mismo
tiempo que hacen la experiencia. Mantenga la experiencia separada. Simplemente
dejen que las cosas sucedan.
PRUEBALO
Mi hijo Bert podra haber sido un excelente psiquiatra, pero prefiri ser granjero.
Tuvo seis hijos y una hija. Le preocupaba que los hijos se entregaran al tabaco, al
alcohol, a las drogas, etc. As que desde el principio les fue mostrando sustancias de
aspecto interesante aunque inofensivas, como la grasa para ejes de carro. Cuando los
chicos le preguntaban qu era eso, l responda: Por qu no lo pruebas? O bien,
alcanzndoles una linda botellita, les deca: Por qu no lo hueles? Y el olor del
amonaco no es nada agradable! Todos sus hijos aprendieron a poner mucho cuidado
en lo que se llevaban a la boca. Fue una buena manera de crecer.
CAPITULO VIII
Erickson pretenda que la muerte no provocaran angustia, y pona el acento en que la vida
era para los que estn vivos. Su padre, nos dice, estaba plantando rboles a los 97 aos: se
proyectaba hacia el futuro. Era un hombre activo, y muri en momentos en que estaba por
hacer algo: fue a buscar su sombrero, para luego ir a visitar a su gente. Jeffrey Zeig me
coment que la frase del padre, Oh, olvid mi sombrero, provena del reconocimiento
inconsciente de que algo estaba pasando dentro de su cabeza.
A menudo Erickson conclua este relato diciendo que su padre haba tenido razn al
perder la fe cuando le sobrevino el cuarto ataque cardaco: muri a los 97 y medio de una
hemorragia cerebral. Tambin comparta la actitud de su padre hacia la enfermedad,
considerada como parte del afrecho de la vida. En toda dieta se requiere incluir algo de
afrecho*, y Erickson sealaba que los soldados obligados a alimentarse con raciones de
combate saben lo importante que es el afrecho en la dieta. Las tragedias personales, las
enfermedades y la muerte, todo ello forma parte del afrecho de la vida.
*Roughage, afrecho, salvado o fibras en general que no son digeribles pero que cumplen
una funcin importante al estimular los movimientos peristlticos de los intestinos. [T.]
En sus ltimos aos Erickson dedic un tiempo considerable a preparar a los dems para
su muerte. No quera que el duelo por l se prolongara demasiado, y sola hacer bromas y
ocurrencias para disipar la angustia que esto poda causar en la gente. Una vez, parafraseando
a Tennyson, dijo: Que nadie gima en el muelle cuando mi barco se haga a la mar. Hablaba de
la muerte con toda franqueza y, al igual que su padre, proyectaba el futuro en el momento de
morir: estaba planeando las clases que dara el lunes siguiente. Rasgo tpico fue la ausencia de
funerales y de entierro. Sus cenizas fueron esparcidas por el cerro Squaw.
Con respecto a su comentario final de este relato: No s de dnde sac ese alumno la
idea de que me estoy por morir. Voy a postergarlo, cabra preguntarse: Postergar qu? Su
propia muerte, o la idea del alumno?
Cuando mi padre huy de su casa a los 16 aos de edad, dej una nota pinchada
en la almohada, se encamin hacia la estacin de ferrocarril, deposit en la ventanilla
todas las monedas que haba podido ahorrar y dijo: Deme un pasaje para el sitio ms
distante al que se pueda llegar. Descendi en Beaver Dam, una aldea del Estado de
Wisconsin. Camin por las calles del pueblo observando a los granjeros del lugar;
algunos andaban a caballo y otros conducan carros de bueyes. Mi padre se plant
junto a un hombre de pelo canoso que iba en uno de estos carros y le dijo: No
necesita un hombre inteligente que lo ayude en la granja?
Le dijo al granjero que se llamaba Charlie Roberts, y que no tena familia, dinero,
nada. Finalmente el granjero le respondi: Sbete al carro. Puedes venir conmigo a
trabajar en la granja.
Mientras iban hacia all, en un momento el granjero detuvo el carro y le dijo:
Qudate aqu. Tengo que ir a ver a mi yerno. Una muchacha de vestido floreado se
asom por detrs de un arce. Charlie le pregunt: T eres la chica de quin? ella le
respondi tranquilamente: Soy la chica de mi pap. Ahora eres mi chica, contest
l.
Cuando siete aos ms tarde mi padre le hizo una propuesta formal, mi madre
meti la mano en un bolsillito y le entreg un guante en miniatura. En esa comunidad
rural darle a un hombre el guante quera decir rechazar su propuesta de matrimonio.
Mi padre sali a grandes trancos de la casa. Esa noche no pudo dormir; a la maana
siguiente volvi a lo de mi madre y le espet: Yo no te ped un guante, quiero el par
completo! El guante haba sido tejido por mi madre con lana lavada, cardada e hilada
por ella misma. Lo haba tejido cuando ella tena 17 aos, y la propuesta tuvo lugar
cuando tena 20. Mi padre conoca bien a mi madre, y ella lo conoca bien a l. Y yo
ense en la escuela de esa misma regin donde mi madre haba concurrido a la
escuela.
El padre de Erickson adopt el nombre de Charlie Roberts cuando dej su hogar, a los
16 aos. Los relatos de Erickson acerca de su padre siempre ponan de relieve su espritu
aventurero, la confianza que se tena y su habilidad para salirse con la suya. Esta ltima
caracterstica aparece recurrentemente en todas las historias familiares narradas por Erickson.
El mensaje parece ser en este caso que si uno se propone un determinado objetivo, debe
persistir en l y no aceptar un no como respuesta. Por supuesto, tambin debe hacer todo lo
necesario para alcanzarlo. Erickson no aclara que Charlie Roberts trabaj siete aos con su
futuro suegro. En otros de sus relatos, no se obtienen resultados positivos, simplemente con
persistencia y tenacidad: hay que aplicar la estrategia correcta, y desempearse de una
manera valorada por la sociedad a la que se pretende impresionar con el proceder propio.
Aun as, como destaca Erickson en el siguiente relato, no siempre uno consigue todo lo
que quiere.
DISCREPANCIAS
Los padres de Erickson permanecieron casados casi setenta y cinco aos. Es obvio que
su armona conyugal se alcanz sobre la base del respeto mutuo, y que aplicaban el principio
de no tratar de imponer nunca al otro la propia opinin.
Mi hija Kristi me dijo una vez: Tu lograste terminar la facultad de medicina a pesar
de que eras invlido, y por supuesto eso lo haca ms difcil. Yo soy mucho ms joven
de lo que t eras entonces, y voy a arreglrmelas para seguir estudios universitarios.
Bueno, nena, contest yo.
Ahora bien, continu ella, la siguiente cuestin es sta: cunto me cobrars
por vivienda y comida?
Era una cuestin delicada. La tarifa normal con pensin completa es de 25
dlares por semana, repliqu yo, pero t no tendrs los privilegios de lavar platos,
pasarle la aspiradora al piso, hacer las camas, usar el telfono ni sacar nada de la
heladera.
De esa manera podr salirme 10 dlares; no es difcil conseguirlos. Tendr que ir
al centro a buscar trabajo.
Quieres que te de alguna recomendacin?, le ofrec.
Mi nmero de contribuyente para seguridad social y mi diploma de la secundaria
son mis mejores recomendaciones, apunt ella.
Por ocho meses no nos enteramos de dnde trabajaba. Haba ido al Hospital del
Buen Samaritano diciendo que le gustara ser dactilgrafa en la oficina de los legajos
mdicos. Ellos contemplaron a esa muchachita de menos de 50 kilos y le explicaron:
Para eso se necesita conocer muchsimos trminos mdicos, trminos fisiolgicos,
trminos psiquitricos.
Ya lo s, replic ella. Por tal motivo estuve en la biblioteca y me le el
Diccionario mdico de Dorland, el Diccionario mdico de Stedman y el Diccionario de
psicologa de Warren.
Erickson recurra con frecuencia a relatos en que los recursos y habilidades de sus hijos
eran utilizados para estimular a los pacientes a fin de que emplearan sus propios recursos y
habilidades. Y para alcanzar los objetivos buscados en este caso, poder tomar 19 horas de
clase y vivir fuera del predio universitario- se apela a la autoridad (que simboliza la autoridad
interna), considerndola una vez ms un aliado ms que un oponente.
EL LADRILLO DE PEARSON
Este relato de Erickson, como el de los ataques cardacos de su padre, muestra el poder
de la mente sobre el cuerpo para superar serios traumatismos fsicos. Pearson admite: Tendr
que hacerme cargo de m mismo. Esto se aplica a todos nosotros. Ese hacerse cargo puede
darse en situaciones de extremo peligro, cuando movidos por la necesidad imperiosa
descubrimos recursos internos que no creamos poseer.
El relato pone de manifiesto que en general, acerca de lo que pasa en torno nuestro,
sabemos ms de lo que nos permitimos saber. Pearson es capaz incluso de recordar dichos
del cirujano mientras l estaba anestesiado. Interesa apuntar que no solo es capaz de hacer
esto sino de preverlo, ya que le dijo al anestesista que llevase registro escrito de todo lo que se
deca mientras l estaba bajo los efectos de la anestesia. Desde luego, cuando Pearson indica
a otras personas que cumplan tareas de esta ndole, l se hace cargo de la situacin, incluso
de esa situacin tan particular de un paciente anestesiado, en la que la mayora de nosotros
permaneceramos pasivos y desvalidos.
Uno de los temas de este relato es la inversin de los roles presupuestos habitualmente.
El paciente se hace cargo de s mismo, en tanto que el cirujano y el anestesista lo atienden. De
hacho, sa es una de las funciones del mdico; pero la mayora de los enfermos efectan una
regresin y colocan al mdico en la posicin del padre poderoso, omnipotente. En verdad, la
funcin del mdico consiste en aplicar sus conocimientos para tratar y curar al paciente de
acuerdo con los deseos y necesidades de ste.
CALLOSIDADES
Al principio Erickson reencauza la inquietud del paciente, derivndola del dolor a las
callosidades que como obrero de la construccin conoca muy bien-. Luego necesita dirigirlo
hacia algo que le d algn inters, algn motivo para vivir. Dice la perogullada la vida le
resultar muy aburrida, y hace que el paciente se inserte en una actividad social: primero los
amigos le traern libros y revistas, luego l les dar sus lbumes de recortes. El sujeto se
dedic a una actividad manual sin advertir que al mismo tiempo se quedaba envuelto con ello
en una actividad social, en la relacin con personas. Se volvi ms autnomo y fue capaz de
vivir separado de su dolor.
CAPITULO IX
Cuando pensamos en ver las cosas con nuevos ojos, como si fuera por primera vez,
vienen a nuestra memoria algunas tcnicas populares de meditacin. En The Book of Secrets,
Bhagwan Shree Rajneesh describe un Sutra cuya tcnica consiste en mirar a una persona
bella o a un objeto ordinario como si fuera por primera vez. Seala este autor que nos hemos
habituado a no ver a nuestros amigos o parientes ni a los objetos ordinarios. Se dice que nada
nuevo hay bajo el sol, contina Rajneesh, pero en verdad nada hay viejo bajo el sol: slo
nuestros ojos se vuelven viejos, se acostumbran a las cosas que los rodean hasta que nada les
resulta novedoso. Para los nios, en cambio, todo es novedoso, y es por ello que los
entusiasma Y al finalizar ese captulo recomienda Miren frescamente, como si fuera la
primera vez que lo hacen Esto dar frescura a su mirada, y sus ojos se tornarn inocentes.
Esos ojos inocentes podrn penetrar en el mundo interior, y ver.
Ya nos hemos referido a esta clase de mirada fresca con respecto a varios relatos de
Erickson. Por ejemplo, en El equipo de tiradores norteamericanos que deba derrotar a los
rusos (pg. 97), Erickson instruy a los tiradores para que actuaran como si cada disparo
fuese el primero. En Caminar sobre hielo liso (pg. 100) insta al sujeto a que deje de lado sus
asociaciones anteriores vinculadas al caminar sobre el hielo, pues con los ojos cerrados ya no
se da cuenta de que lo hace; por consiguiente, deja de ponerse rgido, como si estuviera a
punto de caer. Puede dar cada paso de manera inocente, respondiendo en forma apropiada a
su sentido kinestsico y confiado en su equilibrio. El valor de centrarse en el presente se pone
de relieve repetidamente en los relatos. Cuando el lector de estas pginas est caminando por
la calle, puede recordar el relato Caminando por la calle (pg. 62), y en tal caso es probable
que vea con nuevos ojos todo lo que hace en ese momento.
Tanto en este captulo como en el siguiente, Observar para apreciar distinciones, el
hincapi est puesto en la mirada clara y la apertura mental. La diferencia principal entre
estos captulos es que el prximo ilustra con sus relatos una clara visin instruida que utiliza
la experiencia a fin de interpretar los datos.
EL FANTASMA DE ROGER
Los nios juegan con las palabras y las ideas. Y gracias a sus imgenes eidticas
estn siempre acompaados de gatos y de perros, slo que los grandes no pueden
verlos.
Cuando bamos en el auto de Michigan a Wisconsin para visitar a mis padres, yo
poda ver por anticipado lo que iba a venir. Sola hablar de que comeramos
panqueques. Una pila de que tamao te gustara comer? En una de sas, pasamos
cerca de grandes pilas de heno. All hay un buen montn para comrselos. Una pila
de panqueques, una pila de heno. Y de esa manera aprendimos muchos juegos.
En hipnosis, creo que lo mejor es hacer uso de todo lo que se pueda. A veces
corresponde a la niez de la persona.
Creen que lo observan todo, pero no observan. Tienen una manera rutinaria de
contemplar las cosas.
DEMOSTRACIONES DE MAGIA
Contrat a un mago para que hiciera una demostracin frente a mis hijos. Hizo
que stos se quedaran lo ms lejos posible de l; a m me dio permiso para que me
quedara cerca. Fuimos a otra habitacin, all me mostr un conejo encerrado en una
caja de cartn, y lo observ minuciosamente. Lo nico que haba para mirar eran sus
dos manos, y eso no era difcil. Cuando abandon esa habitacin, yo estaba seguro de
que l no se haba llevado el conejo consigo. Ms tarde, durante la demostracin, se
sac el sombrero, y de adentro del sombrero sac el conejo. Ahora bien, yo haba
observado cuidadosamente para asegurarme de que sus manos no abrieran la caja de
cartn y tomaran el conejo. Haba pasado alrededor de media hora de la demostracin
cuando sbitamente el conejo apareci en su sombrero. Ms adelante comprob que
l haba distrado mi atencin un instante y que en ese instante sac el conejo de la
caja y lo desliz en uno de los grandes bolsillos de su bata. En ningn momento vi al
conejo sacudindose dentro de la bata. Luego l sac el sombrero y all estaba.
Uno de mis chicos, que estaba sentado en un extremo del cuarto, bien lejos,
exclam: Lo sacaste de tu bata!
CAPITULO X
fenmenos observables, de los que pueden inferirse datos importantes. En otras palabras, si el
paciente no colabora o no ofrece por s mismo informacin a travs de su conducta (como
ocurre en El psiquiatra adecuado), Erickson crea una situacin que fomente dicha conducta.
Habitualmente llamamos tests a las situaciones as creadas. Erickson administra de hecho un
test a un chico de dos aos para conocer su grado de sordera, y en forma menos directa, en el
caso que he llamado Estornudos, formula una pregunta tipo test que lo lleva a obtener
informacin relevante.
En los relatos que siguen, la observacin est ligada al juicio y la experiencia.
EL PSIQUIATRA ADECUADO
Fui a examinar a los nios del orfanato pblico para averiguar quines tenan
problemas de visin, de audicin, o dificultades para el aprendizaje. Cmo examinar
la audicin de un chico de uno o de dos aos? Cmo hacer para examinar a un chico
de dos aos totalmente sordo? De qu manera es posible descubrir que lo es?
Tngase en cuenta que para el chico uno es un extrao, jams nos ha visto antes.
Los asistentes del orfanato pensaron que yo no estaba en mi sano juicio. Les dije
que tanto los chicos como ellos se aproximaran hacia m caminando para atrs. Yo
tena a mi lado, junto al escritorio, un pesado pisapapeles de metal. Lo tir al suelo, y
el asistente mir de inmediato a su alrededor, en tanto que le nio sordo mir al suelo.
Sinti algn temblor en el piso.
Ahora bien, si yo pude imaginar una prueba, por qu no podran hacerlo
ustedes? Observen a sus pacientes si quieren descubrir cosas sobre ellos. Observen
su conducta.
PABLUM*
Cuando una criatura de seis meses a la que alimentan con Pablum mira el rostro
de su madre, y ella est pensando
*Nombre comercial de un alimento concentrado para nios. [T.]
(Viene de pg. 166) en ese momento: Este polvo tiene un olor espantoso!, el beb
lee los titulares en el rostro de la madre y escupe lo que tena en la boca.
Basta con que observen de qu manera estudian los chicos el rostro de su madre o
de su padre. Ellos saben perfectamente cundo deben detenerse a tiempo para no
recibir una reprimenda, y tambin cuntas veces deben insistir en que les den de
veces que les hayan dicho no: ellos se dan cuenta de que esos no son cada vez
ms dbiles, y saben que cuando el no es muy dbil, un pedido insistente de
caramelo logra el ansiado s.
Erickson nos est diciendo que de nios percatbamos del tono de la voz y otros
metamensajes que acompaan las palabras. Nos recuerda que las actitudes de
nuestros padres gravitaron en nosotros en un momento en que todava no ramos
capaces de probar las cosas por nuestra cuenta. Este tipo de influencias no slo
contribuye a establecer nuestros hbitos, valores y preferencias, sino tambin, por
desgracia, hace que adoptemos los tremores, prejuicios y fobias de nuestros
progenitores.
Al narrar este relato ante unos terapeutas, creo que adems les estaba
transmitiendo: Por qu no prestan verdadera atencin, ahora mismo, a estos
mensajes extraverbales? digamos de paso que era caracterstico en l el uso
recurrente de las palabras know (saber) y no (no)1, con lo cual sugera quizs al
paciente, por ejemplo, que l sabe que puede decirle no a un cierto sntoma.
El relato termina en un tono elevado, con un tono elevado, con un s. En definitiva,
el mensaje indirecto o encubierto es que los no, las negativas del paciente, sern
cada vez ms dbiles, hasta que alcance un alivio, un xito o un logo positivo: un s.
Un estudiante universitario haba sido capitn del equipo de bsquetbol y del equipo
de su colegio secundario. Quiso ingresar en la Universidad del Estado de Arizona,
pero comprobaron que la longitud de su antebrazo tena una diferencia normal de 2,5
centmetros. Qued muy abatido. Vino a verme y me dijo: Usted no puede entender lo
que significa ser invlido.
1
No poda estudiar, no poda trabajar, no poda hacer deportes. Ese antebrazo corto
lo convirti en un invlido. Los mdicos le contaron a su madre lo que pasaba y dijeron
que el muchacho era un preesquizoide.
Ahora bien, cuando un paciente me dice que yo no puedo entender su dolor o no
puedo entender lo que significa ser invlido, yo parto de la base de que se equivoca.
S que lo entiendo. Pero puntualizo muy claramente que las parlisis que me afect al
terminar la escuela secundaria no interfiri en mi vida para nada. Y eso que no poda
mover ninguna parte de mi cuerpo, con excepcin de mis ojos. As aprend el lenguaje
corporal.
Y cuando ingres en la universidad, en primer ao vi a Frank Bacon en su
representacin de Lightning. Adquiri celebridad por las diecisis maneras diferentes
en que deca no a lo largo de esa obra, con diecisis significados diferentes. Y la
noche siguiente volv a ver la obra y cont uno por uno todos sesos diferentes
significados.
Erickson est sealndonos quiz que es til apreciar las diferencias, pero una cosa
muy distintas es obstinarse, de modo hipocondraco u obsesivo, en establecer
distingos insignificantes, como la diferencia normal que existe entre la longitud del
antebrazo en diversos individuos.
UN MATIZ DISTINTO DE VERDE
A uno de mis pacientes, un mdico alergista que era adicto a la herona, lo mand a
que se sentara en el pasto. Hizo un descubrimiento fantstico! Su percepcin de los
colores era extraordinaria. Despus de permanecer una hora y media sentada en el
pasto, entr corriendo en la casa y me pregunt: Se ha dado cuenta de que cada
brizna de hierba tiene un matiz distinto de verde? Estaba tan sorprendido! Las
dispuso en orden, desde los verdes ms claro hasta los ms oscuros. La cantidad de
clorofila en cada hoja es diversa segn que haya llovido mucho o poco en esa estacin
del ao, y segn la fertilidad del suelo.
Otra vez lo hice sentarse sobre el pasto mirando hacia el Este. De pronto entr y me
dijo que: El ciprs que se encuentra en el terreno contiguo est inclinado hacia el Sur,
hacia el lado que da el sol. Volv la mirada y comprob que usted tiene en su terreno
cinco cipreses, y que todos ellos se inclinan hacia el Sur.
Descubri eso en mi primer viaje a Phoenix, le respond, mientras recorra la
ciudad para verificarlo. La primera vez que encontr un rbol heliotrpico qued
maravillado, normalmente se piensa que los rboles crecen rectos hacia arriba. Un
rbol heliotrpico! El girasol le permite a uno saber la hora.
MARIDO AMANTE
conyugales. Pero pronto sent celos y le ped a mi mujer que interrumpiera la relacin,
me dijo que lo hara, pero ha llegado a mi conocimiento, por diversos datos, que
contina con ese asunto slo que yo no quiero darme por enterado.
Por eso le duele la cabeza, asever yo. Qu quiere hacer al respecto?
Seguir con mis dolores de cabeza, asegur l.
En una poca haba estado a la cabeza del Partido Democrtico en el Estado de
Arizona. Despus renunci a esa actividad poltica para dedicarse a su mujer pero
era demasiado tarde.
Hay personas que mantienen ciertos dolores porque no quieren enterarse de algo,
no quieren saber nada de eso.
Erickson advierte que la primera paciente emplea una expresin inusual, mi marido
amante, en lugar de mi amante marido. Aparentemente, su infidelidad sale a reducir
en su lenguaje. Erickson distingue adems que se siente de una manera especial.
Como lo haca con todos sus relatos, erickson usaba ste con mltiples finalidades.
A su trmino destaca algo muy importante: que las personas tienen derecho a
conservar un sntoma si perderlo les significara mayores molestias y pesares. En este
caso, el orgullo herido sera para el marido para el marido un dolor ms grande que su
cefalea. Cuando dej su posicin a la cabeza del Partido Democrtico para volver a
ocupar la de cabeza de la familia, ya era demasiado tarde. Tal vez el dolor cumple la
funcin de no dejarle ver con claridad la situacin en que reencuentra. Si tuviera que
admitir que su esposa le es infiel, o bien se vera obligado a divorciarse de ella, o se
sentira intil e impotente. Resuelve continuar con sus dolores de cabeza.
ESTORNUDOS
Los enfermos se traicionan a s mismos con respecto a los temores que procuran
ocultar. Aqu Erickson les dice a los terapeutas que observen, no slo lo que puedan
ver, sino tambin aquellas cosas que un paciente puede querer ocultarles. Indica que
los pacientes suelen revelar estas cosas de manera indirecta, tratando de desviar la
atencin de ellas.
Esta paciente nos se haba mostrado reticente en contarles a los mdicos su historia
de enfermedades venreas, pero apartaba la atencin de ellos de su pecho derecho.
Corolario; tema terror de que le dijeran que haba cncer en el pecho. Erickson
tema que el miedo de esta mujer a enfrentar el diagnstico (un diagnstico que ella ya
haba realizado por s misma) la llevara a evitar la operacin quirrgica.
ADIVINOS
hinchados por dentro, que no puedo hacerlo; por eso es que puedo confundir a un
adivino.
En las dos situaciones descritas, el adivino fue capaz, de leer la mente de las
personas que tena delante descifrando su lenguaje subliminal o subvocal. El propio
Erickson haba desarrollado esta capacidad, lo cual probablemente contribuy a su
reputacin de adivino y mago.
TRETAS MAGICAS
Aprend algunas tretas mgicas sencillas cuando era mdico interno y luego
residente especial de psiquiatra en el Hospital Neuropsiquitrico del Colorado. Al
haban inaugurado una clnica de orientacin para delincuentes juveniles; cada
miembro del equipo del hospital tena que pasar por ah, y a los muchachos eso no les
gustaba nada. Cada integrante del plantel deba atender all durante dos semanas, y
todos le tenan terror a esto. Era una tortura, porque los muchachos le hacan la guerra
a cualquiera. Cuando lleg mi turno, un joven entr en el cuarto en que yo me
encontraba, mirndome fijo a los ojos. Hice entonces ante l una treta mgica sencilla,
dndome vuelta para que no pudiera darse cuenta. Pronto me hizo saber que l poda
dominar esas cosas, y me pidi que le ensease el truco. Luego tuve que recurrir a
otro. Terminamos siendo grandes amigos. As pues, aprend una docena de trucos
mgicos y corr la voz entre los muchachos, y todos queran verme. Queran obtener
algo de m, y de esa manera yo pude obtener lo que quera de ellos. Era cuestin
simplemente de dejar lo que quera de ellos. Era cuestin simplemente de dejar que
me usaran como instrumento, sin darse cuenta de que yo estaba usndolos como
instrumento musical a ello1.
Era cuestin simplemente de dejar que me usaran instrumento, sin darse cuenta de
que yo estaba usndolos como instrumentos musical a ellos. Esta enunciacin
resume uno de los principios fundamentales de Erickson: el de atraer el inters del
paciente, mientras el terapeuta a menudo recurriendo a sugestiones subliminalesutiliza el instrumento de su mente inconsciente, vale decir, saca a relucir la msica
del paciente (sus aprendizajes y conocimientos adquiridos en el pasado), que hasta
ese momento haba permanecido inaccesible para ste. En un comienzo, la mayora
de los pacientes deben convertirse en instrumento musical del terapeuta, perol con el
tiempo y la prctica pueden aprender a tocar el instrumento por s mismos.
En esta ocasin se hace un juego de palabras con el verbo to play, que significa jugar y tambin
tocar un instrumento musical. As, cuando Erickson dice: Era cuestin simplemente de dejar que me
usaran como instrumento, puede interpretarse asimismo: de dejar de que jugaran conmigo. (T.)
Rhine estaba sentado a una mesa con varios sujetos, haciendo una demostracin de
PES. En otra mesa prxima estbamos Gilbert, Watson y yo, que desconfibamos mucho
de Rhine. Deslizndonos hacia abajo en nuestros asientos podamos dirigir oblicuamente
la mirada hacia los naipes que l utilizaba. Era de noche y la mesa estaba iluminada con
una lmpara elctrica. Los naipes estaban sobre la mesa y Rhine daba vuelta uno por
vez. Bajando la cabeza, nosotros de los naipes, y podamos distinguir la estrella, el rombo
y las dems figuras impresas en el anverso. Los naipes originales eran estampados; el
ligero relieve en ele dorso del naipe reflejaba la luz de una manera distinta y si uno se
colocaba en el ngulo adecuado poda verlo, uno mira lago que le parece liso, pero lo
hace girar ya precia lo que tiene desparejo. As pues, todos lo que estbamos en esa
mesa nos ofrecimos como sujetos voluntario, y Rhine pens que tena delante tres sujetos
perfectos, porque lemos las 25 cartas sin una sola equivocacin.
Como figura Erickson, no es preciso ser un observador avezado para el relieve que deja
distinguir la impresin en el dorso de los naipes. En algunos casos, basta con mirar las
cosas desde un ngulo o perspectiva diferente.
En el relato que sigue nos cuenta acerca de un joven en el que se combinaban la
observacin minuciosa con una memoria desarrollada, permitindole cumplir una notable
proeza.
UN TRUCO DE NAIPES
Uno de mis sujetos hipnotizables en Worcester me dijo que saba un truco pero no le
gustaba practicarlo. Me da un terrible dolor de cabeza, asegur. Sin embargo, pens
que usted deba conocerlo. Asent y l continu. Vaya al kiosco y compre un mazo de
naipes franceses. bralo y squele los comodines y cualquier otro naipe extra que venga
en el mazo. Baraje bien, media docena de veces, despus corte y vuelva a barajar. Luego
reparta las cartas una por una, con la figura hacia arriba, y despus dlas vueltas. Tome
los naipes, mzclelos otra vez y vuelva a ponerlos sobre la mesa, pero ahora con la figura
hacia abajo.
Entonces nombr cada un o de los naipes, en el orden exacto en que estaban puestos.
Primero los haba hecho colocar con la figura hacia arriba y despus hacia abajo.
Me mostr como lo haca. Los naipes llevan en el dorso un dibujo de lneas cruzadas y
pequeos cuadrados. Estos cuadrados no estn cortados todos en el mismo lugar. Lo
nico que hay que hacer, me explic, es recordar un cuarto de cuadrado faltante aqu,
otro cuarto de cuadrado faltante all. Slo hay que recordar 52 naipes, pero me llev
mucho tiempo de prctica conseguirlo, y siempre me da un terrible dolor de cabeza.
Haba utilizado esa habilidad para pagarse los estudios. Gan un montn de dinero con
trucos como se.
Es verdaderamente sorprendente lo que la gente puede hacer. Slo que no sabe lo que
puede hacer.
CAPITULO XI
Cuando trataba psicticos, Erickson no procuraba resolver todos y cada uno de los
problemas que los afectaban: de la misma manera que con otros pacientes, lo que
intentaba era provocar pequeos cambios que pudieran dar lugar a otros mayores. Las
personas que padecen procesos psicticos suelen responder en forma extrema, por lo
blanco o por lo negro solan ser muy directas y producir resultados inmediatos. Erickson
tuvo sus primeras experiencias psiquitricas en un hospital para enfermos mentales, y es
posible que algunos de sus principales teraputicos bsicos los hay desarrollado en su
labor con psicticos. Por cierto, tal es lo que se infiere de dos de sus mximas favoritas:
CHAQUETA AL REVES
En Worcester tuve una paciente que siempre devolva el saludo, y si un o le haca una
pregunta, se quedaba mirndolo con ojos vivaces. Era amable, dcil, muy tranquilo. Iba al
comedor colectivo, a la cama, era ordenado, y nunca deca nada. Solamente Hola y
Adis.
Trat muchas veces de entrevistarlo y obtener su anamnesis hasta que me cans.
Evidentemente l viva en un mundo irreal. Me llev bastante tiempo barruntar cmo
poda introducirme en su mundo.
Un da camin hacia l y le dije Hola; l me respondi Hola. Entonces yo me saqu la
chaqueta, la di vuelta y me lo puse del revs. Lugo le saqu la chaqueta a l, se la di
vuelta, se la puse del revs y le dije: Me gustara que me contases tu historia. Consegu
que lo hiciera.
Hay que unirse al paciente.
Haba una paciente que durante seis o siete aos pas todo el tiempo parado en la sala.
No hablaba una palabra. Iba al bar del hospital, volva, cuando se le indicaba se iba a la
cama, e iba al bao cuando tena necesidad. Pero la mayor parte del tiempo se quedaba
parado.
Uno poda pasarse hablndole una hora entera sin obtener respuesta. Un da tome los
recaudos para conseguir que me respondiera. Me aproxim a l con una pulidora de
pisos. Se trata de un tabln de madera de unas doce pulgadas de largo por doce de
espesor y un metro de ancho, con un largo mango; la tabla est cubierta de laguna tela
vieja, y se la hace deslizar por el piso de aqu para all con el fin de lustrarlo.
Tom una de esas pulidora la llev hasta donde estaba l y le puse los dedos en torno
del mango, se qued parado. Un da tras otro yo iba y le deca: Mueve esa pulidor de
pisos. Empez movindola apenas, unos centmetros a cada lado. Cada da yo le
aumentaba la distancia a que deba desplazarla, hasta que logr que lustrara el piso de
toda la sala, durante horas. Y empez a hablar. Me acus de abusar de l hacindole pulir
el piso todo el da. Le dije: Si quieres hacer alguna otra, yo estoy perfectamente
dispuesto. Fue as que comenz a hacer las camas y a contar su historia, a expresar sus
delirios. Y muy pronto le conced algunos privilegios en cuanto a los lugares por donde
poda andar. Pudo recorrer los terrenos que rodeaban el hospital; se lo visitaba al principio
una vez por semana; despus de cada dos semanas, cada tres semanas, una vez por
mes.
DOS JESUCRISTOS
John reflexion sobre eso una semana. Deca: Yo estoy diciendo lo mismo que dice
ese loco. l est loco, y yo digo lo mismo que l. Esto debe significar que yo tambin
estoy loco; y no quiero estar loco.
Yo intervine: La verdad, John, no cero que t seas Jesucristo. Y t no quieres estar
loco. Pedir que te den un trabajo en la biblioteca del hospital. Trabajo all unos das y
despus vino y me dijo: Hay una terrible equivocacin; mi nombre aparece en todas las
pginas de todos los libros. Abri uno de los volmenes y me mostr que all deca JOHN
THORNTON; en todas las pginas encontraba su nombre. Yo le di la razn y le mostr
que en todas las pginas apareca MILTON ERICKSON. Le ped que me ayudara a
encontrar el nombre del doctor Hugo Carmichael, el nombre de Jim Glitton, el nombre de
Dave Shakow. En realidad, podamos encontrar en esa pgina cualquier nombre que a l
se le ocurriera.
Dijo John: Estas letras no pertenecen a un nombre; pertenecen a esa palabra!
As es, respond yo.
John sigui trabajando en la biblioteca, y seis meses ms tarde pudo irse a su casa
liberado de sus identificaciones psicticas.
esas delirante, ste asume el rol de aqul y trata de mostrarle que, en verdad, el tipo de
pensamientos en que ambos estn inmersos es delirante.
HERBERT
Cuando llegu por primera vez al Hospital Estatal de Rhode Island se me haba
asignado un puesto en la sala de hombres. Haba all, desde haca casi un ao, un
paciente llamado Herbert. Antes de ingresar al hospital Herbert pesaba 120 kilos; era un
obrero que slo se dedicaba a trabajar y a jugar a los naipes. Viva para trabajar y jugar a
los naipes. Y se haba puesto muy deprimido, gravemente deprimido. Empez a perder
peso y finalmente y finalmente fue enviado al Hospital Estatal de Rhode Island, donde por
lo menos durante cuatro meses no pas de los 40 kilos. Lo alimentaban con sondas, a
razn de 4.000 caloras diarias, sin que pudiera ganar peso.
Por supuesto, me derivaron, a m el caso de Herbert; los otros mdicos estaban
cansado de l, hartos de ponerle la sonda. Yo era un mdico joven y novel, y me toc el
trabajo sucio.
La primera vez que tuve que alimentar a Herbert reduje la dosis de alimento a 2.500
caloras; pensaba que eso era suficiente para un hombre que pesaba 40 kilos. Cuando fui
a ponerle la sonda, Herbert me dijo: Usted es tan chiflado como los dems doctores?
Va a jugarme la misma treta sucia que todos los dems, simulando con la sonda? S
que ustedes traen la sonda; puedo verla. Pero todos ustedes son unos magos y de algn
modo la hacen desaparecer, al estilo de Houdini. Y a m no me alimentan con nada! Me
introducen, s, la sonda por la nariz, y dicen que me estn alimentando, pero en realidad
no lo hacen, porque yo no tengo estmago.
Usted es un luntico igual que todos los dems mdicos!, exclam. Por qu
empelan mdicos lunticos en un manicomio? Aunque tal vez el manicomio sea el mejor
sitio para los mdicos lunticos.
Durante toda la semana, cada vez que iba a ponerle la sonda a Herbert le deca: El
prximo lunes por la maana me vas a probar que tienes estmago.
Pierde el tiempo, me contestaba l. Usted est ms loco que todos los pacientes que
me rodean. Usted puesta que voy a probarle que tengo estmago, siendo que yo no tengo
estmago.
Ese lunes por la maana le puse la sonda a Herbert, con su alimento: mitad de leche y
mitad de crema, huevos crudos, bicarbonato de soda, vinagre y aceite de hgado de
bacalao. Ahora bien, cuando se alimenta por sonda a una persona, se le enva al
estmago una columna de aire de igual longitud que el tubo. Luego se vierte el alimento
en forma continua para evitar introducirle ms aire.
Ese da le di a Herbert su alimento y le envi muchas columnas de aire al estmago.
Luego retir la sonda y me qued all de pie, esperando. Herbert eruct y dijo: Pescado
podrido.
Eres t el que acabas de decir eso, Herbert, le seal. T sabes que has eructado, y
que eso era pescado podrido. Si pudiste eructar fue porque tienes estmago as que me
has probado con tu eructo, que tienes estmago. Y Herbert segua eructando! Se cree
muy inteligente, no?, me dijo.
Yo asent.
Herbert dorma parado. Yo no saba que un ser humano poda parado, pero vigil a
Herbert y comprable que as era. Los auxiliares de la sala tenan miedo de acostarlo en la
cama porque Herbert luchaba furiosamente con ellos; de modo que lo dejaban que
durmiera como l quisiera. Fui a verlo a la una, a las dos y a las tres de la madrugada y lo
encontr profundamente dormido, parado en la sala.
As que durante una semana le dije, todos los das: Herbert, va a probarme que puedes
dormir acostado.
No pierda el tiempo, replic Herbert. A usted las ideas delirante le brotan como
hongos.
Y la semana siguiente, todos los das, le pregunt a Herbert si alguna vez haba tomado
un bao de inmersin, o si por lo menos se haba dado una ducha. Herbert se sinti muy
tomar un vaso de leche y un vaso de agua. Yo tendr leche y agua sobre una de las
mesas, y t realmente querrs beberlas.
Me parece que usted es incurable!, exclam Herbert. No es nada bueno que un joven
como usted se encuentre en un hospital del Estado, rodeado de locos. Tan joven y tan
loco!
Durante una semana redije que l golpeara en la puerta del comedor gritando que
quera un vaso de leche y un vaso de agua. Y Herbert estaba realmente convencido de
que yo haba perdido el juicio.
El domingo a la noche, cuando Herbert se fue a dormir, le ped al auxiliar que le atara
manos y pies a los extremos de la cama de modo tal que no pudiera levantarse. Y esa
noche le puse mucha sal de mesa en la sonda.
Le dio mucha sed a Herbert por la noche mucha, mucha sed. Cuando en la maana lo
soltaron, corri a la fuente, pero no tena agua. Corri a la pileta del bao, pero el agua
estaba cortada. Se lanz hacia el comedor y comenz a golpear la puerta gritando a los
auxiliares: Abran la puerta! Quiero esa agua! Quiero esa leche!
Bebi.
Cuando llegu a la sal, me esperaba para decirme: Se cree inteligente.
Ya me lo dijiste antes, Herbert, repliqu. Estuve de acuerdo contigo entonces, y
vuelvo a estarlo ahora.
Herbert bebi leche y sopa, pero sigui sosteniendo que no poda tragar alimentos
slidos. Cuando pas los 58 kilos le dije: La semana prxima tragars alimentos slidos,
asegur.
La semana prxima lo hars, insist. Y cmo le hice tragar alimentos slidos? Yo
saba que Herbert haba sido. Saba que todas las personas fueron una vez nios
pequeos y que todas tienen una naturaleza humana. Lo nico que us fue la naturaleza
humana. Ahora bien, todos ustedes saben algo acerca de la naturaleza humana. Cmo
haran, pues, para conseguir que Herbert tragase alimentos slidos?
Lo hice sentar a la mesa con un plato lleno de comida delante. De un lado puse a un
paciente muy deteriorado. Estos pacientes jams coman de su propio plato, siempre lo
hacan de platos ajenos. Y Herbert saba que el plato que tena delante era de l; pero la
nica manera de conservar su comida era tragndosela. No tena ningn inters en que
esos dos malditos chiflados se comiesen su comida! As es la naturaleza humana.
Una vez que hubo comido todo su primer plato de alimentos slidos, le pregunt si le
haba gustado el almuerzo. No me gust, respondi, pero tuve que comrmelo. Era
mo.
Te dije que podras tragar alimentos slidos, le advert.
Usted se cree inteligente, contest.
Esto se est volviendo repetido, Herbert. Ya he concordado dos veces contigo antes. Y
sigo concordando contigo.
Herbert se alej, maldicindome.
Cuando lleg a los 60 kilos le dije: Herbert, ests comiendo alimentos slidos y ests
subiendo de peso.
Slo como porque tengo que hacerlo, replic. Si no lo hago, usted me pondr entre
esos dos locos idiotas.
Exactamente, le ratifiqu.
No tengo nada de apetito. No me gusta lo que tengo que tragar. Lo trago para impedir
que esos dos idiotas me lo roben.
Bien, Herbert, repuse, vas a poder comprobar que t tienes apetito, que tienes
hambre. Estamos en Rhode Island, en el mes de enero; hace fro. He pedido que te
pongan la ropa adecuada. Voy a enviarte a la granja del hospital, sin almorzar adecuada.
Hay all una encina de cinco metros de dimetro. Quiero que la haches hasta reducirla a
lea til para el fuego. Eso te abrir el apetito.
Le encargar el trabajo a otro, se apresur a decir Herbert.
An as, continu, estars todo el da en la granja sin almorzar. Y la noche, cuando
vuelvas, descubrirs que tienes hambre.
Usted es verdaderamente un soador, me espet.
Cuando Herbert hubo partido hacia la granja, fui a ver a la cocinera y le dije: Seora
Walsh, usted pesa 160 kilos u le gusta comer. Bien, seor Walsh, quiero que tenga
hambre para la cena. Preparar sus platos favoritos, en doble cantidad de la que usted
puede comer. Y podr darse una panzada de sus platos favoritos. Sea muy, muy
generosa con la cantidad; prepare el doble de lo que usted podra llegar a comer. Ya le
dir dnde pondr la mesa para el banquete.
Herbert volvi de la granja. Lo hice sentar en un rincn, con la mesa puesta para dos
personas frente a l. De un lado se sent la seora Walsh, que trajo la comida en varios
enormes recipientes. Herbert la miraba, y miraba la comida. Ella empez a devorarlo todo.
A medida que Herbert la miraba comer, fue teniendo cada vez ms hambre, hasta que
finalmente le dijo: Puedo probar un poco?
Seguro, asinti ella.
Y Herbert comi, porque tena hambre. En nuestras cenas familiares, mi hija
acostumbra salir afuera para darles sus huesos a los perros; siempre dice: Se me hace
agua la boca cuando veo la forma en que los perros mastican esos hueso, y me dan
ganas de masticarlo yo misma.
Pobre Herbert! Se le empez a hacer agua la boca mientras miraba comer a la seora
Walsh.
Esa noche, en la sala, me confes: Usted es realmente inteligente.
Al fin lo descubriste!, exclam. Ahora, Herbert, hay una cosa ms que quiero hacer
por ti. T acostumbrabas jugar a los naipes. Has estado en el hospital durante casi un ao
y no jugaste a los naipes ni una sola vez. Nadie pudo convencerte de que lo hicieras. Esta
noche vas a jugar a los naipes.
Usted est ms loco que nunca!, exclam Herbert. No hay esperanzas para usted.
Hay esperanzas para ti, Herbert. Vas a jugar a los naipes, esta noche.
Ser mi da!, dijo.
Esa noche dos altos y fornidos auxiliares se colocaron un o a cada lado de Herbert y lo
acompaaron hasta una mesa donde cuatro pacientes, muy deteriorados mentalmente,
estaban jugando a las cartas. Uno jugaba al pquer, otro jugaba al bridge, otro jugaba al
pinocle. Repartan las cartas sobre la mesa diciendo; Cambio una; ahora tengo full, o
bien; Esa es mi carta de triunfo. O bien: Son treinta puntos para m. Y siguieron
jugando a las cartas todo el da, cada cual en su juego.
Herbert se vio obligado a permanecer all, entre los dos auxiliares, mirando cmo
jugaban los dems. Hasta que al fin implor: Seprenme de estos imbciles! Jugar al
pquer con ustedes si me llevan de aqu. No soporto lo que estn haciendo esos locos
con los naipes!
Un poco ms tarde me allegu a la sala y vi a Herbert jugando las cartas. Usted volvi
a ganar, me dijo.
T has vuelto a ganar, Herbert, le respond.
Unos mese ms tarde Herbert fue dado de alta. Por lo que supe, haba llegado a pesar
ms de 90 kilos y trabajaba todos los das. Lo nico que yo hice por l fue corregir sus
sntomas. Lo coloque en situaciones en que mismo corrigi sus sntomas.
que estn haciendo esos locos con los naipes! De este modo, lo llev a comprobar que
en realidad tena ganas de jugar a las cartas como se debe. En otras palabras, Herbert
aprendi que deseaba jugar bien a las cartas.
Con bastante modestia, Erickson sintetiza todo esto diciendo: Lo nico que yo hice por
l fue corregir sus sntomas, lo coloqu en situaciones en que l mismo corrigi sus
sntomas. En verdad, al corregirle un sntoma tras otro, Erickson suscit en Herbert
pautas de conducta, maneras de pensar y de reaccionar, que le hicieron admitir que no
slo tena hambre de comida sino tambin de vida. Y una vez que empez a jugar a los
naipes, no pudo dejar de percatarse de sus sentimientos sociales y de su anhelo de
interactuar con otras personas.
Cmo lograba Erickson que la gente respondiera de la manera en que l deseaba? En
el caso de Herbert, resulta claro que aplicaba su conocimiento de las reacciones humanas
comunes la competitividad, la tendencia a imitar a los dems (el apetito que suscita el
ver a una persona comer con voracidad)-. Tambin utilizaba mtodos cognitivos, como
cuando puso a Herbert en el brete de admitir o sea, de reconocer con su intelecto- que l
deba tener estmago, pues de lo contrario no eructara.
Por supuesto, Herbert estaba internado en un hospital para enfermos mentales, donde
Erickson poda ejercer un control casi absoluto sobre su conducta. No obstante, nos
ilustra el empleo de los lazos o ligaduras psicolgicas. En una ligadura psicolgica, del
mismo modo que en las ataduras fsicas, el individuo es colocado enana situacin que
inevitablemente conduce al resultado buscado. Herbert respondi de la manera prevista
ante cada desafo que las diversas situaciones le planteaban. Es como si Erickson
estuviera jugando al billar y anunciara por anticipado el resultado de cada golpe. Es
ineludible que en este caso, el paciente quede impresionado por la capacidad del
terapeuta para ayudarlo.
En este tratamiento Erickson abord un sntoma por vez. Comenz por un rea
relativamente perifrica, y una vez modificado ese sntoma, fue avanzando hacia otros
ms centrales. Cada uno de sus xitos se fund en los xitos anteriores.
CAPITULO XII
MANIPULACION Y ORIENTACION
HACIA EL FUTURO
Erickson
modificar
las
respuestas
enfermas
MANIPULACION
Hay en este prrafo varios juegos de palabras que hemos traducido libremente; life savers (salvadoras de
la vida) suele llamarse a las pastillas de menta; watermelon (literalmente meln de agua) es el nombre
Le escrib una carta dicindole que le sera fcil escoger el nombre de la criatura. Todo
lo que deba hacer era llamarlo Dallas si era varn, si era nia poda llamarla Alice. El
marido dice que en Texas las personas tienen dos nombres de pila, y quiere llamarlo Billy
Rubin. Saben ustedes lo que es la bilirrubina? Una secrecin biliar! Por supuesto,
tambin podra llamarlo Hemo Globin.
Erickson pone de relieve que en todas las situaciones de la vida el ser humano debe
manipular. En su libro The language of Change, Paul Watzlawick afirma que es imposible
no influir en los dems. Toda comunicacin est destinada a provocar una respuesta, y
en tal sentido es una manipulacin; de manera que lo mejor es manipular en forma eficaz,
pertinente y constructiva. En este breve relato Erickson nos da ejemplos de manipulacin
desde el nacimiento hasta la muerte; cierra el crculo con otro nacimiento, y el ciclo
contina. Su hija Roxy, que acostumbraba hacer juegos de palabras, le recomiendo que
siga hacindolos cuando se trata de bautizar a su hijo. Al mismo tiempo, le dice y nos dice
que no debemos perder el espritu juguetn y la espontaneidad de nuestra infancia.
Erickson ensean a los terapeutas procedimientos para inventar relatos e historias.
Una de las cosas que enseo, deca, es la siguiente. Tomen un libro nuevo para
ustedes, de un autor cuyos mritos conozcan. Comiencen por el ltimo captulo, y
especulen acera del posible contenido del anterior. Hagan todas las especulaciones
posibles. Seguramente se equivocarn en la mayora de ellas. Lean entonces ese captulo
anterior y especulaciones posibles. Seguramente se equivocarn en la mayora de ellas.
Lean entonces ese captulo anterior y especulen sobre el anterior a se. Y as lean ese
buen libro desde el final hasta el principio, especulando permanentemente.
Sostena que sta no slo era una buena manera de aprender a crear un relato, sino de
aprender a especular libremente, en todas las direcciones posibles. As quiebran sus
esquema de pensamiento rgido. Es sumamente til, agregaba.
En sus narraciones nos sugiere que podemos determinar nuestros objetivos y
establecer las estrategias adecuadas para alcanzarlos.
Los relatos siguientes, referidos a u hijo Bert, son buenos ejemplos de su aficin a las
bromas. Por su contenido humorstico y por el gusto con que Erickson contaba estas
historias, son un modelo de su visin optimista y alegre de la vida.
BERT Y SU CACAO
Esto ocurri cuando Bert fue traslado al campamento Pendleton, en California, donde mi
esposa Betty tena algunas parientes. Pensamos que quiz Bert podra ir a visitar a
algunos de ellos. Un da, a las tres de la madrugada, Bert, vestido con su traje de fajina,
golpe a la puerta de una casa junto a la carretera. El dueo de casa sali a atender y se
encontr con un joven infante de marina que le dijo: Le ruego me disculpe, seor. Tengo
un mensajes para su esposa, seor. Podra usted pedirle a su esposa que venga a la
puerta, por favor?
No puede darme el mensaje a m?, le pregunt a el tipo.
Seor, el mensaje es para su esposa, aclar nuevamente Bert. Me hara usted el
favor de hacerla venir a la puerta para que yo pueda drselo?
Bert fue invitado a pasar a la cocina, y all le dijo a la esposa del dueo de casa:
Seora, vena caminando por la carretera, de regreso al campamento Pendleton, y me
puse a pensar en mi mam y por tomar la clase de cacao que ella sola hacerme. Y s
que a mi mam le gustara mucho que yo le diera a otra persona la receta de esa clase de
cacao, para que la prepare como lo hace ella.
El dueo de casa se qued pensando deba llamar a la polica o al manicomio.
Bert prepar el caco mientras hablaba de generalidades. Cuando ya estaba a punto,
pregunt: Tiene usted hijos, seora?
S, tres nias, respondi ella.
Qu edad tiene, seora? Oh, son chicas. El cacao es muy bueno para el crecimiento
de los nios. Quisiera hacerlas venir a la cocina, para que prueben la clase de cacao
que hace mi mam?
Ella fue a buscar a las tres pequeas. Bert se dedic a entretenerlas, revolviendo el
cacao con una cuchara, de espaldas al recipiente. Hizo un montn de cosas para agradar
a las nias. Despus de servirles el cacao, bebi un sorbo y lanz un suspiro diciendo:
S seor, es igual que el caco que hace mam! Tengo nostalgia por ver a mi mam.
Dnde vive su mam?, le preguntaron.
Vive en Detroit. Tengo tanta nostalgia por verla a ella y probar su cacao!
Cmo se llama su madre?
Elizabeth.
Me refiero a su apellido.
Bueno, seora. Ocurre que tiene otro nombre antes del apellido
Y cul es el segundo nombre de su mam?
Euphemia, contest Bert.
Elizabeth Euphemia?, le pregunt intrigada la mujer.
Caramba! Y usted como se llama?
Me llamo Erickson, prima Anta, respondi Bert.
Ms o menos un ao despus visitamos a la prima Anita en California y nos cont esto.
AUTORIZACION
A los 19 aos Bert viva en Michigan; nosotros, aqu en Phoenix. Nos escribi
dicindonos: Quiero comprarme un auto, y necesito que me firmen los documentos
porque soy menor de edad. Yo le contest: Sinceramente, Bert, no puedo firmarte la
autorizacin para comprar un auto, porque en realidad no puedo seguir esa
responsabilidad. Yo vivo en Arizona y t en Michigan. Ahora bien, Michigan tiene una
poblacin numerosa. Sin duda encontrars algn comerciante de buena reputacin que
firme por ti.
Ms tarde nos escribi contndonos que haba ido a ver a un tipo en su oficina y le dijo:
Tengo solamente 19 aos y quiero comprar un auto. Mi padre est en Arizona y no
puede firmarme la autorizacin. Quisiera que me la firme usted.
El sujeto replic: Ha perdido el juicio?
No, seor, respondi Bert. Puede repensar el asunto, y ver que estoy en mi sano
juicio.
Tiene razn, le dijo el hombre. A ver, dme ese papel. Era el jefe de polica de Ann
Arbor!
Bert saba que no deba estacionar el auto ni media pulgada fuera del lugar
correspondiente, y que no deba sobrepasar ni en un kilmetro por hora el lmite de
velocidad permitida. La primera vez que condujo el auto en Detroit, un agente de trnsito
es lo hizo detenerse, se le acerc y le dijo: As que usted es Bert Erickson! reconoc su
auto de inmediato, y estoy encantado de conocerlo. Otra vez paseaba con unos amigos
por el Norte del Estado de Michigan, cuando detrs suyo son una sirena. Provena de un
patrullero en motocicleta. Bert desvi el auto para estacionar a un costado de la ruta, y
uno de sus amigos le pregunt; De modo que usted es Bert Erickson! Reconoc su auto
de inmediato, y quera ver con mis propios ojos cmo era el tipo que le haba pedido al
jefe de polica que le firmase la autorizacin.
Los agentes de polica que detuvieron a Bert quedaron estupefactos por su acercamiento
a quien era para ellos la autoridad suprema. Lo antiortodoxo llama la atencin. Adems,
mediante un enfoque poco ortodoxo, con frecuencia es posible eludir las barreras
convencionales establecidas por la sociedad, tales como los expedientes burocrticos
para obtener un registro de conductor. En un plano intrapsquico, la aproximacin a
nuestras autoridades internas para establecer algn tipo de acuerdo con ellas nos
permite soslayar las rigurosas limitaciones que nos hemos impuesto a fin de mantener
nuestro equilibrio o nuestra estructura neurtica.
DOLORES VA A GUSTARLES
Un da, en ele mes de junio, Bert nos escribi desde Michigan y conclua la carta as: Al
terminar esta carta voy a reunirme con Dolores. Ahora bien, Bert sola mantener cosas en
secreteo, y nosotros sabamos que no debamos preguntar quin era Dolores.
Todas las semanas, en las cartas que nos mandaba, inclua una mencin a Dolores.
Hoy cen con dolores, Voy a visitar a Dolores o Consegu unas medias que s que
Dolores sabr apreciar. Al mismo tiempo Bert se carteaba con mi padre, que viva en
Milwaukee y tambin saba que no deba hacer preguntas.
En agosto Bert nos escribi: Les enviar a ustedes dos algunas fotos de Dolores. Igual
cosa le escribi a mi padre. As que seguimos esperando. En setiembre nos escribi:
espero que al abuelo y a la abuela les guste Dolores. Estoy seguro de que a ustedes les
agradecer. Ya he pensado la forma en que el abuelo y la abuela pueden conocer a
Dolores. Ir a verlos para la cena del Da de Accin de Gracias.
Bert tena un don extraordinario: era capaz de ponerse bizco, cruzar los pies como si
fuera chueco, dejar los brazos colgante como desprendidos del cuerpo y poner una cara
de idiota que resultaba irritante: daban ganas de darle una bofetada. Lleg a Milwaukee a
la una de la madrugada del Da de Accin de Gracias. Haca mucho fro. Cuando entr en
la casa, pap le pregunt: Dnde est Dolores?
Bert puso su peor cara de idiota. Tuve dificultades para hacerla subir al avin. No est
vestida. Se qued afuera.
Por qu qued afuera?
Porque no est vestida.
Le llevar una bata, dijo mi madre, pero mi padre agreg: Ve a traer a esa chica.
Bert sali y volvi con una caja enorme y a todas luces muy pesada. Esta fue la nica
manera de conseguir que viajara en el avin. No est apropiadamente vestida.
Abre esa caja; muchacho.
La abri, y all estaba Dolores: un ganso y un pavo, ambos llamados Dolores. Y el
abuelo y la abuela les gustaron! Se vena hablando de esto desde junio!
No confen nunca en los Erickson.
Cuando mi hija Kristi tena quince aos asisti a un partido de bsquetbol en el distrito
Norte de la ciudad. Ella estudiaba en el distrito del Oeste, y fue al distrito Norte con una
compaera, Margie, a quien conoca desde el jardn de infantes.
Cuando regres a casa me dijo: A que no sabes a quin esta noche en el partido?
Te acuerdas de ese chico que viva enfrente, que se mud y nosotras nos preguntamos
con frecuencia que habra sido de l? Est haciendo el ltimo curso en el distrito Norte.
Tiene tres galardones atlticos y buenas calificaciones. Y ahora mi nico problema es
conseguir que me invite a salir, hacindole creer que es idea de l.
Yo me acordaba muy bien de ese chico. Tres partidos de bsquetbol despus, Kristi
entr una noche en el dormitorio y me dijo: Jeff no lo sabe, pero maana por la tarde va a
llamarme para pedirme que salgamos juntos.
Tanto ella como yo estuvimos muy atentos a las llamadas telefnicas. El sbado a la
tarde son el telfono, y era Jeff que la quera invitar a salir. Esper pacientemente para
ver de qu manera haba manejado ella el asunto. Uno no debe apresurar las cosas.
Despus de un tiempote inquir: Cmo maniobrarse con Jeff?
Me contest: Margie era demasiado tmida como para presentarme, as que en el
apartido siguiente me acerqu, lo mir fijamente y le dije: Apuesto a que no me conoces.
El me mir y dijo: Exacto, no te conozco. Soy una de las chicas Erickson, le dije yo, y
agregu: A qu no sabes cul? el volvi a mirarme y dijo: Kristi. Eso es, continu yo.
Qu bueno volver a verte despus de todos estos aos. Y enseguida aad: Debo ir a
buscar a Margie. Y Kristi se fue el viejo truco para que el auditorio se quede con las
ganas. Se fue antes de que l pudiera preguntarle nada. El hubiera querido hacerlo, pero
ella ya no estaba.
En el prximo partido ella vio que Jeff estaba en un grupo, conversando animadamente
con un amigo. Se escurri hasta all, lo bastante cerca como para captar el tema de la
conversacin, y luego se evapor. Cuando Jeff se apart de su amigo y se puso a
caminar, ella se acerc a ese muchacho para retomar la charla. Sin presentarse.
Simplemente debatieron el problema, cualquiera fuese.
En el tercer partido de bsquetbol, Kristi fue en busca del amigo de Jeff y escuch lo
que estaba conversando. Jeff se acerc y el otro muchacho le dijo: Hola, Jeff. Permteme
que te presente a oh, a nosotros todava no nos han presentado! Supongo que
debers hacerlo, le dijo ella a Jeff.
Fue ese da cuando Kristi me cont: Maana por la tarde va a llamarme para pedirme
que salgamos juntos.
Con mucha astucia, Kristi le da a Jeff suficiente informacin y en tabla con l suficiente
contacto como para despertar su inters, pero no para dejarlo satisfactorio: Jeff se queda
con las ganas. Kristi logra trabar relacin con un amigo de Jeff, a quien ste respeta y que
obviamente muestra inters por ella. Jeff se ver llevado por fuerza a recordar momentos
tiernos vividos con ella en su infancia, y a la vez la ver bajo una luz distinta: una
compaera que resulta atractiva para un joven. Esto despierta sus celos y su
competitividad. De ah que Kristi se sienta tan segura de que la llamar.
Por qu incluye Erickson una oracin como: Simplemente debatieron el problema?
No parece encajar bien para referirse a una charla entre adolescentes. Acaso estar
allanando el terreno para que el paciente o el lector introduzca en el relato su propio
problema?
Mientras mi hija Betty Alice firmaba el contrato para trabajar en el colegio, los miembros
del consejo directivo contenan la respiracin; lanzaron un suspiro cuando ella termin de
firmar. Al principio Betty Alice se preguntaba por qu lo habran hecho. No le llev mucho
tiempo descubrirlo; en verdad, lo descubri enseguida.
La clase a la que tena que ensear se compona de delincuentes de quince aos de
edad, que estaban esperando tener diecisis para dejar el colegio. Todos ellos tenan una
larga lista de arrestos anteriores: eran verdaderos delincuentes. Uno haba sido detenido
no menos de treinta veces, y en dos oportunidades haba golpeado a una agente de
polica. Meda un metro ochenta y cinco y pesaba 110 kilos. Durante el semestre anterior
al ingreso de Betty Alice, se haba aproximado a quien era entonces su profesora y le dijo:
Seorita Jonson, qu hara usted si yo la abofetease? aparentemente la respuesta que
ella le dio no fue la ms oportuna, porque l le descarg una bofeteada que dio en tierra
con ella y la mand al hospital. Betty Alice pens: Qu pasar si ese pobre chico se
entromete conmigo? Mido uno cincuenta y cinco y peso 51 kilos.
Pobre chico Betty Alice avanz rpidamente hacia l de dos zancadas y le rugi
ferozmente: Que Dios me perdone, pero te matara! l le haba hecho una pregunta
simple y ella le dio una respuesta simple: Que Dios me perdone, te matara! As que
pronto, anda a sentarte en ese banco!
El muchacho jams haba odo un rugido tan tremendo proveniente de una gatita. Se
sent en el banco y se qued mirndola perplejo. Ella lo haba dominado, y saba que a
partir de entonces l no permitira que nadie ms la molestase. Fue algo hermoso: se
convirti en su protector permanente. Ella era una chica hermosa. Lo inesperado siempre
ayuda. Un o nunca hace lo previsto.
Ayer recib una carta de un ex alumno, que me deca: Tengo en la sal un paciente
bastante paranoide. No quiere hacer otra cosa que hablar de lo suyo. He intentado atraer
su atencin, pero en vano. Entonces pens en lo inesperado, y le dije: No, a m tampoco
LANCE Y COOKIE
A la familia Erickson le gustan mucho las bromas que no hacen dao a nadie. Esas
bromas son recordadas con alegra durante mucho tiempo.
En un baile de estudiantes que se realiz en Ann Arbor, mi hijo Lance vio una muchacha
que le pareci atractiva. La detuvo mientras bailaba con otro y le pregunt si quera
encontrarse con l para salir. Ella le replic, cordial pero firma: La respuesta es no. Ya
tengo compaero.
Lance agreg: Oh, eso a m no me preocupa en absoluto.
La respuesta es no, insisti la chica.
Un mes ms tarde volvi a encontrarse en una fiesta con ella, la par mientras bailaba y
le pidi una cita. Ya me lo pediste antes, respondi ella. la repuesta entonces fue no, y
sigue siendo no.
Eso quiere decir, continu Lance, que debemos discutir el asunto en una mesa del
restaurante de Oscar.
Ella lo mir como pensando que haba perdido el juicio.
Pero Lance practic una cabal investigacin. Un sbado por la tarde entr con un amigo
en el saln de recibo de la residencia universitaria para estudiantes de enfermera. All
estaba la chica charlando con su novio. Lance se le acerc y le dijo: Cookie, quiero
presentarte a mi mejor amigo, Dean. Dean, sta es mi prima Cookie; aunque en realidad
no soy su primo, sino su primo segundo ilegtimo. Pero no nos gusta andar confiado eso
fuera de la familia. Y seguidamente le pregunt a ella: Cmo anda el to George con su
pierna con su pierna fracturada?
estaba
ilegtimo. No nos gusta mencionar esto fuera de la familia. Se volvi hacia su amigo Dean
y le dijo: Dean, por qu no lo invitas a cenar?
Dean rode con el brazo el hombro del joven y se lo llev caminando. Lance volviese
hacia Cookie y ella jams alz la voz; es una chica firme en su proceder pero tranquila.
Ese da le dijo: Hay un montn de cosas que debo decirte. Pero entretanto, sin que ella
lo notara, estaban caminando juntos hacia aquel restaurante.
Cuando se comprometieron, Cookie quiso tener una fotografa de Lance, as que yo le
di la que le haba sacado cuando l era beb, desnudo.
Un da Lance le dijo: Cookie, la verdad es que debera conocer a tus padres.
Oh, oh, oh, oh, exclam ella, supongo que s.
Una tarde a las cuatro, un joven bien vestido con un portafolio bajo el brazo apareci en
el patio trasero de la casa de los Cook y le dijo al dueo de casa: Seo Cook, quisiera
discutir una pliza de seguro con usted. Lance tena el don de la charla. Era capaz de
ofrecer seguros contra los rayos, contra los tornados, contra accidentes, seguros de vida,
seguros de automviles. A las cinco menos cuarto la seora Cook sali al porche y le
anunci a su marido: Est la cena.
Lance mir al seor Cook y le dijo, en un murmullo: Seor Cook, hace mucho tiempo
que no disfruto de una cena casera. Estoy seguro de que a su esposa no le importar
colocar un plato extra para m. Ser realmente delicioso poder comer algo casero.
Entraron en la vivienda y le dijo a la esposa: Seora Cook, hace mucho tiempo que no
como algo casero. Su marido me ha asegurado que no sera ninguna molestia colocar un
plato extra en la mesa. Estoy dispuesto a comer lo que haya.
Durante la cena Lance charl de un montn de cosas. Elogi cada uno del os platos de
la seora Cook, quien lanzaba al seor Cook miradas de odio. Al terminar la cena, Lance
expres su agradecimiento y luego aadi: Tengo una pliza ms para ofrecerle, y estoy
convencido de que a usted le convendr. Es un seguro contra yernos modestos.
Lance y Cookie recordaban el episodio cuando les inquiri acera de l, en 1980. Lance
me cont que cuando puso su broche de otro al encuentro, el seo Cook se volvi hacia
su hija con una sonrisa y le dijo: Esta mierdita!
As como Lance se senta confiado de que podra instar a Cookie a salir con l y
despus a contraer matrimonio, Erickson tena una confianza suprema en que sus
pacientes haran lo que l les indicaba. Tambin confiaba en que su terapia sera exitosa.
Esta seguridad no se basaba en ideas fantasiosas sino en la experiencia de muchos aos
de minuciosa observacin y esforzada preparacin.
Los historiales que siguen muestran algunos e los resultados de esta planificacin de su
trabajo, que no era menos concienzuda que la de sus bromas.
Por cierto que cumplieron bien con la tarea de difundir el rumor! El lunes siguiente
estaba all la clase entera, incluido un muchacho que andaba con muletas. Haba sido un
estudiante muy sociable, expansivo y amistoso con todo el mundo durante el primer ao.
En segundo ao todos simpatizaban con l y l simpatizaba con todos; haca vida social
permanentemente. Era un buen alumno, respetado y querido por todos. Ese ao perdi
una pierna en un accidente automovilstico en el que l no tuvo ninguna culpa. Cuando le
pusieron una pierna artificial, se volvi hipersensible y retrado. El decano me haba
advertido sobre esto; me dijo que aunque segua siendo un buen estudiante, haba
perdido su antigua cordialidad, no saludaba nunca a nadie, se pasaba el da con sus
narices metidas en los libros y en sus problemas personales.
Le ped al decano que me diera unas semanas, hasta que la clase se familiarizada
conmigo, y luego yo me hara cargo de ese mozo. El lunes de marras, mientras Jerry
mantena abiertas las puertas del ascensor y Tommy vigilaba por la escalera desde arriba,
toda la clase estaba reunida en la planta baja cuando yo arrib al edificio, las siete y
treinta.
Me puse a charlar algunas tonteras acerca del estado del tiempo y lo que
suceda en Detroit, y luego pregunt a Sam: Qu pasa con tu dedo pulgar, Sam? No
tienes fuerza? Aprieta bien el botn del ascensor.
Ya lo hice, respondi l.
Tal vez tu pulgar es tan flojo que debas usar los dos pulgares juntos, le insinu.
Tambin lo he intentado arguy, pero ese maldito ordenanza, tan preocupado
siempre por pasar su trapo de piso, seguro que tiene abierta la puerta del ascensor.
Charl un rato ms y luego encarec a Sam: Vuelve a probar con el botn.
Sam lo hizo, pero no se escuch ningn ruido. El ascensor no vena. Finalmente, a las
ocho menos cinco me volv hacia el muchacho de la pierna artificial y le dije: Nosotros los
invlidos subiremos por la escalera. Dejmosle el ascensor a los que tienen el cuerpo
sano.
As que nosotros los invlidos comenzamos a subir con nuestras muletas. En ese
momento Tommy le hizo la seal a Jerry, y Sam oprimi el botn; los que tenan el cuerpo
sano se quedaron esperando el ascensor, nosotros los invlidos seguimos subiendo por
la escalera.
Al final de esa hora de clase, ese alumno haba cambiado su identidad: estaba tan
sociable como antes. Ahora perteneca al grupo de los profesores: nosotros los
invlidos. Yo era profesor y tena una pierna paraltica; l se identific conmigo y yo con
l. Con ese nuevo status, recobr todas sus antiguas costumbres. Al final de la hora ya
era tan sociable como antes.
A menudo, para lograr algo basta con modificar el marco de referencia. La cuidadosa
planificacin del episodio, as como el uso de cmplices, se asemejan a los preparativos
de un mago antes de la funcin, o a los preparativos previos a la realizacin de una
broma.
PAPEL EN BLANCO
Con frecuencia puede efectuarse una terapia significativa de manera muy, muy simple,
por ms que a la labor teraputica parezca enrome. Un ao, en la facultad mdica en que
yo enseaba asumi un nuevo decano, quin me llam a su oficina y me dijo: Soy el
nuevo decano y traje conmigo a un estudiante que es mi protegido. Este protegido mo es
una joya por donde se lo mire, el estudiante ms brillante con que me top jams. Tiene
dones innatos para la patologa; comprende esta materia a la perfeccin y le interesa todo
lo referente al microscopio, pero odia a los psiquiatras. Y su lenguaje es muy mordaz. A
usted lo insultar de mil maneras; aprovechar cualquier oportunidad que se le presenta
para fastidiarlo.
No se preocupes, decano, le contest, yo sabr cmo manejarlo.
En ese caso, continu el decano, sera usted la primera persona que lo hace.
Y as fue que el primer da de clase me present ante los alumnos y les dije que yo no
era como los restantes profesores de medicina. Otros profesores de temas mdicos
pensaban que los curso que ellos dictaban eran los ms importantes la carrera. En mi
caso era totalmente diferente. Yo no pensaba una tontera como sa. Ocurra
simplemente que yo saba que mi curso era el ms importante de todos.
La clase tom esto con simpata. Continu dicindoles: A aquellos alumnos a quienes
apenas les interesa la psiquiatra, les ofrecer un alista de alrededor de cuarenta textos
adicionales para leer; a los que tengan bastante inters en la psiquiatra les dar una lista
de alrededor de cincuenta textos; y a los que estn verdaderamente interesados, les dar
unas sesenta lectura adicionales.
Luego les ped que escribieran un resumen sobre un cierto compendio de psiquiatra, y
aunque entregaran sus resmenes el lunes siguiente.
Cuando lleg el lunes, ese estudiante que odiaba la psiquiatra ya estaba haciendo la
cola para entregar el trabajo: me dio una hoja de papel en blanco. Sin leer su resumen,
le dije, puedo advertirle que ha cometido dos errores: no le ha colocado la fecha ni lo ha
firmado. Por lo tanto, llveselo y entrguemelo el prximo lunes. Y recuerde: hacer el
resumen de un libro es como describir preparados microscpicos.
Consegu que me hiciera una de las mejores reseas de libros que jams tuve en mi
vida. El decano me pregunt: Cmo diablos hizo para convertir a ese pagano en
cristiano?
Lo haba tomado totalmente de sorpresa.
Erickson pudo haber considerado la hoja en blanco como una tentativa de insultarlo, y
su mxima era: nunca hay que devolver un insulto. No obstante, negndose a ver como
un insulto la conducta de ese alumno, lo tom por sorpresa. Al sealarle que haba
cometido dos errores mantuvo frente a l su posicin de autoridad. Y al insinuarle que se
fijara en las similitudes entre preparar la resea de un libro y describir preparados
microscpicos, aplic ciertos principios didcticos esenciales; motivar al alumno y vincular
sus nuevos aprendizajes con los que ya hizo en el pasado. Simulando que aloja en blanco
era, en efecto, una resea, Erickson pona en juego adems el principio de unirse al
paciente. Lo veremos aplicar muy literalmente este principio en el prximo relato.
RUTH
Ruth me inquiri: Est seguro de que debe hacer esto, doctor Erickson?
Claro que estoy seguro, le contest. Es divertido, o no? Al menos para m lo es.
Mientras avanzbamos por el corredor en direccin a la otra habitacin nos topamos
con una enfermera all parada. Al pasar junto a ella me le abalanc y le arranqu el
uniforme y la pollera que tena debajo, de modo que qued en corpio y bombacha.
Ruth dijo: Doctor Erickson, no debera haber hecho eso.
Corri al cuarto de donde venamos y trajo las sbanas rotas, envolviendo con ellas a la
enfermera.
Era una buena chica, a pesar de todo. En realidad, lo que hice fue mostrarle cmo era
su comportamiento. Por supuesto, la enfermera del corredor, una veterana, disfrut del
episodio tanto como y. todas las dems enfermeras estaban horrorizadas por mi conducta
y tambin el resto del personal. Slo el director y yo coincidimos en que haba sido
correcta.
Ruth me igual los tantos huyendo del hospital; qued embrazada, dio a luz una criatura
y la entreg
CORTES REVERENCIA
algn otro tema por el estilo; mientras avanzbamos por el corredor, una ordenanza le
hizo a Anne una corts reverencia, en silencio; el decano sali de su despacho y le hizo
una corts reverencia; lo propio hizo su secretario. Durante todo el resto de la jornada
Anne fue silenciosamente reverenciada.
Al da siguiente fue la primera en llegar a la clase y lo mismo sucedi siempre desde
entonces. Haba tolerado los reproches del decano, los regaos de los profesores, pero
las silenciosas reverencias le resultaron insoportables.
Otros
profesores
haban
procurado
modificar
el
comportamiento
de
Anne
GLOBO HISTERICO
Vino a verme una enfermera a la que yo conoc un poco. Era una sabelotodo. La haban
echado de un hospital tras otro porque siempre les deca a los mdicos lo que tenan que
hacer. Les indicaba cul era el diagnstico y cul deba ser el tratamiento.
Y vino a verme y me dijo que tena un globo histrico, una hinchazn muy molesta en la
garganta. Le ped que me describiera sus dolores, y as llegu a mis propias
conclusiones. Le dije: Usted no tiene un globo histrico, tiene una lcera en el estmago,
cerca del duodeno.
No sea ridculo, coment.
Yo no soy ridculo, lo es usted, le respond.
Le demostrar que no tengo una lcera de estmago, acot ella. Fue a tres radilogos
diferentes, todos los cuales confirmaron mi diagnstico: y volvi a visitarme muy enojada y
me confes: Tiene usted razn. Vi con mis propios ojos las radiografas y todas ellas
coinciden. Qu va a recomendarme que haga?
Le contest:Usted es Armenia, y le gusta la comida condimentada. Tiene una hermana
que la llama por telfono todos los das y mantiene con usted largas conversaciones.
Tiene una sobrina que la llama todos los das y mantiene largas conversaciones. Corte la
comunicacin con su hermana y su sobrina. Ellas dos son las que le provocan sus dolores
de estmago. Y despus disfrute de la comida que le gusta.
Un mes ms tarde volvi a hacerse radiografas con los tres radilogos. No tena huella
alguna de lcera. Y todo lo que yo le recomend fue; Disfrute de la comida, corte la
comunicacin con su hermana y su sobrina.
Su expresin predilecta era: No puedo tragar esto, no puedo tragar aquello. Por eso
haba llegado a establecer el diagnstico de globo histrico. Pero por la forma eque me
describi sus dolores, deba tratarse de una lcera duodenal. Ella sabia que yo estaba
equivocado, hasta que tres radilogos, por separado, la convencieron de que yo tena
razn.
Cuando Linda se fue, el grupo le inquiri, interesado, por qu motivo le haba pedido
que subiera al cerro Squaw. Acaso quera que tomara contacto con sus propios
sentimientos? O lo que deseaba era que pudiera completar con xito una tarea
cualquiera? Su respuesta fue sorprendente: Lo hice para que me obedeciera. Erickson
sola sealar que era importante que el terapeuta dirigiera el tratamiento. Si Erickson no
consegua acatamiento del paciente por lo menos en algn mbito especfico, a su juicio
no tena sentido continuar el tratamiento. En el caso de la enfermera, para l tena
importancia que ella siguiera su sugerencia y realmente cortara la comunicacin con su
hermana y su sobrina.
LA COSECHA DE AVENA
Un verano me la pas sacando los yuyos de cuatro hectreas de tierra. Mi padre las ar
en el otoo, las volvi a plantar y arar en la primavera, y las sembr con avena, y la avena
creci muy bien, y tenamos esperanza de obtener una excelente cosecha. A fines de ese
verano, un jueves a la tarde, fuimos a ver cmo iban a esas plantas y para cundo
tendramos que cosecharlas. Mi padre examin uno por un o los tallos y nos dijo:
Muchachos, sta no va a ser una cosecha abundante de 20 quintales por hectrea, sino
que vamos a tener por lo menos 60 quintales por hectrea. Y el prximo lunes ya estar
listo para cosechar.
Y nos fuimos caminando, contentos, pensando en la gran cantidad de avena que
tendramos y en lo que eso significara econmicamente para nosotros. Empez a
lloviznar. Llovi toda la noche del jueves, todo el viernes, toda la noche del viernes, todo
el sbado, toda la noche del sbado, todo el domingo, hasta que el lunes a la maana
temprano par de llover. Cuando al fin pudimos chapotear hasta ese terreno sembrado
con avena, estaba totalmente chato: no haba quedado en pie ni un solo tallo.
Dijo mi padre: Confo en que haya suficientes plantas maduras como para que broten;
de ese modo tendremos ago de forraje este ao para el ganado. El ao prximo es otra
historia, ya veremos lo que pasa el ao prximo.
Eso es realmente estar orientado hacia el futuro. Algo muy, muy necesario para un
granjero.
El tema de que maana es u nuevo da, de que el sol volver a brillar, de que pase lo
que pase no es el fin del mundo, de que por abatido que un o sienta, siempre hay base
para un nuevo desarrollo y un recomienzo, es comn en estos relatos didcticos. Es una
gran fuente de inspiracin, y por cierto un eficaz antdoto contra la Autocompasin.
CRECIMIENTO
Jeffrey y Zeig me hizo notar que Erickson siempre obraba con un objetivo en mente.
Una vez me acerqu a l, dijo Zeig, e inesperadamente le pregunt: Cul es su
objetivo? Sin vacilar un instante, Erickson me contest: Ver a la bebita de Roxanna (una
de sus hijas). Saba exactamente qu era lo que yo quera averiguar y no se le movi ni
un apestaa. Yo estaba seguro de que mencionara algo futuro. Y Zeig continu
dicindome: Tena esta orientacin positiva hacia el futro, que en su caso no era una
obsesin sino como un farol que atrae a las polillas. No es que sus objetivos lo
obsesionaran, sino que estaban all puestos, y tiraban de l para que se acercase.
CAPITULO XIII
Pasaron diez aos son que le impusiera ninguna medida disciplinaria a esa nia entre
los dos y los doce. Cuando tuvo quince deb escarmentarla una vez ms. Tres veces en
total.
SACARA LA BASURA
Los nios tienen mala memoria, pero yo tengo muy buena memoria hacerlos recordar.
Mi hijo Robert anunci un da: Ya tengo edad suficiente y soy lo bastante grande y lo
bastante fuerte como para sacar la basura todas las noches.
Le expres mis dudas. El defendi vigorosamente su capacidad para este trmite. Le
dije: Est bien, el prximo lunes puedes comenzar.
En verdad, Robert se acordaba tan bien de esta leccin que cuando yo le mencion que
estaba escribiendo este relato; lanz un reminiscente gruido.
Una pareja vino a verme desesperada: Qu podemos hacer con nuestra hija de seis
el izquierdo. Me gusta andar descalzo, y t sabes el calor que hace durante el verano en
Phoenix; as nicamente uso medias en dos de los siete pies traseros y los otros los
mantengo descalzos.
Recib una invitacin para el cumpleaos de una chica de siete aos y tuve que
disculparme: no poda concurrir, ya que era el duende de una chica de seis aos; no me
especializaba en chicas de siete aos sino en vigilar y atender a lo que hacan las de seis.
Y esta historia la mantuvo derecha.
Al ofrecer a un nio elementos para que desarrolle una sana conciencia moral, Erickson
elude caractersticamente las prohibiciones, las reglas y los deberas, poniendo el
acento, como siempre, en el valor del aprendizaje. Al igual que en el relato precedente, al
imponer una medida disciplinaria no se muestra colrico; de hecho expone sus
enseanzas en forma divertida. En sus relatos disciplinarios Erickson obra con firmeza
pero no de un modo punitivo, por ms que algunos lectores interpreten su mtodo como la
imposicin de un castigo, o como una batalla de voluntades. En realidad su propsito es
ayudar al nio par que desarrolle su propio poder de voluntad y autonoma.
En este caso la nia haba sido rotulada por sus padres como cleptmana, pero
Erickson nos e detiene en la dinmica psquica de la cleptomana. En lugar de ello,
decide suministrar a la nia, por va de una carta que atrape su inters, el supery
internalizado, el guardin y custodio interno que necesita.
Una seora vino a verme y me coment sobre su hijita de siete aos: Sus dos
hermanos mayores la han hecho descreer de Santa Claus, y ahora ella se aferra
desesperadamente a su creencia en el Conejo de Pascua. A m me gustara que siguiera
creyendo en Conejo de Pascua un ao ms, porque a los ocho aos ya no va a creer en
l, pero ahora ella quiere creer todava.
Entonces le escrib a esta nena una carta de Conejo de Pascua, contndole lo difcil que
me resultaba andar a los saltitos por todas partes y cmo me lastimaba los pies para
tratar de encontrar el huevo de Pascua ms duro del mundo, ya que a mi juicio ella se
mereca un huevo as. Y cuando fui a saltar un cactus le deca- cacul mal y se me
metieron unos pinches all donde ms duele. Casi me mordi una vbora. Mont en un
burro salvaje, que era muy amable pero terriblemente estpido y me llev en una
direccin equivocada; fue as que tuve que volverme a pie todo el trayecto. Despus no se
me ocurri nada ms inteligente que subirme a una liebre que corra como loca, y
tambin me llev en la direccin equivocada y tuve que volverme a pie! Juro que no
subir a ningn otro animal. Esto de pararse en la ruta a pedir que a uno lo levanten es
muy malo.
Y la nia se llev la carta del Conejo de Pascua para que ellos viesen en la escuela, y
al llegar la Pascua recibi el huevo ms duro del mundo; un huevo de onix!
La gente sigue llamndome y pidindome que haga que haga de Santa Claus por
telfono con sus hijos, como lo haca cuando sus padres fueron mis pacientes.
Durante seis semanas, tres nias saltaban de la cama todas las maana y se
abalanzaban al buzn de la cada para ver su haba legado la carta del Conejo de Pascua.
Yo les daba cuenta diaria de mis aventuras, y siempre escriba en un tipo de papel
diferente. Y recibieron los huevos de Pascua ms duros del mundo. Y un montn de mis
cartas de Conejo de Pascua fueron llevadas a la escuela para que ellos viesen.
Cuando mijo Robert tena siete aos, l y un camin quisieron utilizar la calle al mismo
tiempo, y el camin gan. La polica vino a buscarme para identificar a un nio que haba
sido llevado al Hospital del Buen Samaritano, el cual tena en uno de sus bolsillos un
papel donde estaba garabateando el nombre Bobby. Mir a Robert y les dije: S, es mi
hijo. Luego pregunt al mdico de guardia: Qu lesiones tiene? tiene partidas las dos
cadera, me dijo, fracturada la pelvis y el crneo, y sufri una concusin cerebral. En este
momento estamos examinndolo para ver si hay lesiones internas.
Esper hasta que me dijeron que no las haba; entonces pregunt: Cul es el
pronstico?
Bueno, respondi el mdico, si el nio pasa las primeras 48 horas, tal vez tenga la
posibilidad de seguir viviendo.
Volv a casa, reun a toda la familia y les dije: Todos conocemos a Robert y sabemos
que cuando Robert tiene que hacer algo, lo hace bien. En este momento est en el
Hospital del Buen Samaritano. Lo atropell un camin y le rompi las piernas, le fractur
la pelvis y el crneo, y le produjo un violento sacudn en el cerebro, que se llama
concusin cerebral. As que no reconoce a ninguna persona ni puede pensar
correctamente. Y debemos esperar 48 horas para saber si podr seguir viviendo. Ahora
bien: todos conocemos a Robert. Cuando hace algo, lo hace bien. Siempre estamos muy
orgulloso de todo lo que hace.
Si alguien quiere arrojar un par de lgrimas, puede hacerlo; pero creo que sera una
falta de respeto para Robert llorar mucho. Por respeto a Robert, pienso que todos ustedes
deben cumplir con sus obligaciones domsticas. Creo que deben comer bien y hacer
todos sus deberes escolares. Y quiero que se vayan a la cama temprano. Vayan a dormir
temprano y descansen bien toda la noche. Le deben a Robert esa muestra de respeto.
Algunos de los nios arrojaron un par de lgrimas; luego comieron una buena cena, e
hicieron todos los quehaceres, lavaron los platos, terminaron los deberes, y se fuero a
dormir temprano.
Les dije a todos que debamos dejarlo solo en el hospital, ya que tena por delante una
ardua tarea: mejorarse, si furamos a visitarlo le restaramos muchsimas energas, que l
precisaba para ponerse bien. Yo no me enter, pero mi esposa se escabulla todos los
das para el hospital, entraba en el cuarto de Robert y se sentaba calladamente junto a su
cama.
A veces Robert se daba vuelta para el otro lado, dndole la espalda; otras veces le
deca: Vete a casa; otras le haca una o dos preguntas y despus le deca que se fuera.
Ella siempre haca todo lo que l le deca.
Le enviamos un montn de regalos, pero nunca se los llevamos personalmente, siempre
a travs de la enfermera.
Yo sola ir a la sala de enfermeras y mirar a travs del ventanal para ver cmo segua
Robert. El no se enteraba de que yo me encontraba all.
El accidente sucedi el 5 de diciembre, y Robert volvi a casa, con todo el cuerpo
enyesado, a fines de marzo. Los dos individuos que lo trajeron en una camilla casi lo tiran
al suelo, y Robert estaba sumamente excitado. Cuando lo llevaron al living dijo: Estoy
contentsimo de tener padres como ustedes. No vinieron ni una sola vez al hospital. Los
padres de todos los otros chicos venan todas las tardes y lo hacan llorar; despus
venan de vuelta por la noche, y otra vez los hacan llorar, y los domingos era espantoso.
Odio a esos padres que no les dejan a sus hijo curarse.
Cuando hice mi internado, sola tomar la temperatura, pulso y ritmo respiratorio de los
pacientes una hora antes de que recibieran visitas y una hora despus. Cada vez que un
paciente reciba una visita, su temperatura suba, aumentaba su presin arterial y el ritmo
respiratorio se le aceleraba notablemente. Me dije entonces que si alguna vez tena a mis
hijos o a mi esposa internados en el hospital, no los visitara hasta saber a ciencia cierta
que es no afectara su presin arterial, su pulso, su ritmo respiratorio y su temperatura.
Los enfermos internados en un hospital necesitan usar sus fuerzas para sanarse, y no
para que sus parientes, que estn sanos, se sientan mejor.
Esto fue relatado como respuesta a la siguiente pregunta: Cree usted necesario sentir
el dolor que produce una desgracia o la prdida de un ser querido, o debe laborrselo? la
mayora de los lectores pensarn que Erickson se condujo en esta oportunidad en forma
extraa, demasiado fra por tratarse de un padre. No obstante, l crea sinceramente que
cuando una persona estaba gravemente enferma, deba dejrsela sola para que hiciera el
trabajo de curacin, y que las visitas le restaban fuerzas. Obviamente, exagera un poco
cuando, al mencionar que si seora se sentaba junto a la cama del nio, todos los das,
agrega: Yo no me enter. El mismo no pudo evitar, en apariencia, ir asiduamente a la
sala de las enfermeras para ver cmo segua Robert. Los nios de Erickson sin duda
aprendieron muy pronto que no tenan que hacer un escndalo por causa de una
enfermedad o de una prdida. Se enorgullece de bastarse a s mismos.
Luego de escuchar este relato, un alumno un poco enojado, le pregunt a Erickson por
qu no haba visitado a su hijo aplicndole alguna de sus facultades hipnticas para
ayudarlo a curarse ms rpido. Erickson respondi: Si los chicos vivieron conmigo toda
sus vida, algo tuvieron que aprender. Le ense la trivialidad del dolor y la importancia del
bienestar fsico. Por ejemplo, una vez que Roxanna se hizo un rasguo en la rodilla, lo
empez a proclamar a los cuatro vientos. Su madre sali a verla y le mir la pierna, yo
hice lo mismo. La madre le dijo: Mam te dar un besito aqu, otro besito all, y se ir todo
el dolor. Es maravilloso el efecto anestsico que puede tener el beso de una madre.
Indirectamente nos est diciendo que para las pequeas heridas y rasguos, un alivio
maternal es oportuno; pero en las situaciones graves, en que est en juego la vida, es
mejor dejar al paciente solo el mayor tiempo posible. Por aadidura, Erickson corrige en
su respuesta un serio malentendido acerca de la autohipnosis. Manifiesta que no es
necesario seguir todos los pasos de un ritual de induccin para conseguir efectos
autohipnticos. El solo hecho de tomar conciencia de la trivialidad del dolor y la
importancia del bienestar fsico puede generar los mismos efectos que una induccin
hipntica en que algo idntico le fuera dicho al paciente por un hipnotizador. En otras
palabras, una vez que alguien ha asimilado un valor o una creencia, el efecto que tiene en
sus respuestas es tan permanente como si dicho valor o creencia le hubiera sido
inculcado mediante hipnosis.
Adems de comunicarnos lo que piensa acerca de las visitas a enfermos, Erickson nos
dice que el progenitor o la persona que asiste al enfermo debe estar disponible cuando se
lo requiere, pero slo ofrecer su ayuda en la medida en que el receptor de dicha ayuda
lo desee. Cuando Robert le peda a la seora Erickson que se fuera a casa, ella as lo
haca.
Si examinamos el relato en un nivel intrapsquicos, vemos que tambin en este caso el
nio determina lo que es mejor para l; la interferencia de los adultos no hace sino
demorar la curacin o el crecimiento. Esta demora se manifiesta en aspectos muy
bsicos. Erickson suele centrar sus relatos en la presin arterial, el pulso y el ritmo
respiratorio; esta estrategia forma parte de sus inducciones hipnticas indirectas. Aqu
puntualiza que cuando los padres vuelcan su ansiedad en su hijo, se produce un
descalabro de sus reacciones fisiolgicas el funcionamiento normal de su cuerpo-, y lo
mismo ocurre si el progenitor interno los sonidos interiores- obra en un plano de
ansiedad. Si tal cosa sucede, los chicos gritan. Intrapsquicamente, cuando las
posiciones son demasiado estrictas, segn deca Karen Horney, sentimos tristeza o su
autodesprecio. No obstante, en el comentario final del relato, Erickson destaca que la
madre puede lograr con un beso suyo resultados maravillosos. Dicho de otra manera, la
capacidad de actuar hacia nosotros mismos como lo haca una buena madre, de amarnos
maternalmente, puede tener n efecto anestsico, o sea, aliviar nuestro dolor y dudas
interiores. Esta idea es semejante ala expresada por Antonia Wenkart en sus artculos
sobre la autoaceptacin y por Theodore Rubin en su libro Compassion and Self-Hate.
Y desde luego, los terapeutas no deben estorbar a sus pacientes cuando ellos estn
realizando un buen trabajo.
Un estudiante de medicina se olvidaba siempre de asistir a clase los das sbados. Ese
da se despertaba, sala de su casa y se iba a jugar al golf, totalmente olvidado de que
haba case. Hasta que hizo el curso conmigo.
Le expliqu que la semana tiene siete da, que el sbado haba clases normalmente, y
que yo le dara la leccin no un sbado sino un domingo, da en que normalmente no
haba clase. A partir de entonces l recordara que los sbados hay clase.
Recib una carta de mi nieta Hill, que tiene un ao y medio; la escribi su madre. La
pequea Hill, de un ao y medio, fue ala pileta de natacin por primera vez y lanz un
grito cuando se le moj un pie; lanz otro grito y se aferr a la mam cuando se le moj la
mano; y grit, grit, grit, y se aferr fuertemente a su mam, hasta que sta finalmente
dej la operacin enteramente en manos de Hill.
Ahora est planeando su prxima excursin a la pileta y ensendole a la madre:
Djame que lo haga a mi manera.
Todos mis nietos han abordado la vida de distinto modo, y son muy resueltos. Cuando
quieren algo, lo hacen, pero lo hacen en su propio estilo. Y sus respectivas madres
pueden describir en detalle el estilo de cada cual. Yo guaro esas cartas a fin de formar
con ellas eventualmente un volumen dedicado a esos chicos cuando tengan diecisis o
diecisiete aos y se lamenten de la falta de inteligencia de sus padres.
PALIZA
Un da mi hijo Lance volvi a casa de la escuela y me dijo: papi, a todos los dems
chicos de la escuela les dan palias y a m nunca me dieron ninguna. Quiero recibir una
paliza.
Erickson ilustra aqu un principio que aplicaba tanto a los nios como a los pacientes: l
no da lo que se le pide, sino lo que se requiere, y lo da cuando lo estima apropiado. Lo
vimos en su manera de ensearle a Robert a cumplir su promesa y hacerse responsable
de sacar la basura; en ese caso, se lo record en mitad de la noche, sabiendo que de
esa manera Robert no se olvidara nunca. Y algo semejante aparece en el prximo relato:
insta a alguien a hacer algo en un momento poco propicio.
PORTAZOS
Igual que en Paliza, Erickson suministra aqu el remedio apropiado. En esta situacin,
el hecho de pedir a Douglas que diera un portazo cuando el momento no era propicio
Fin