Motivacin y Conducta

1.1 Estado de la cuestin

El propsito bsico de dicho trabajo ha sido, fundamentalmente, el de llevar a cabo una
sistemtica y completa revisin de toda la amplia serie de trabajos y experimentos que
se han planteado el problema motivacional, y que constituyen, de hecho, la nica base
emprica para la formulacin de un conjunto de teoras explicativas. Esto nos ha servido
de base no solo para valorarlas dentro de un amplio marco de referencia sino para
conseguir una sntesis conceptual y un punto de partida para futuras investigaciones,
en una de las reas psicolgicas, que pese a su reciente incorporacin a la corriente
experimentalista ha sido, a lo largo de estos ltimos 50 aos, profusamente estudiada.
En este resumen voy a limitarme a dar una visin sinttica de los principales campos de
trabajo cientfico de los que se ha derivado una conceptualizacin terica de la
motivacin y que constituyen los nicos sistemas tericos, que a mi juicio se han
propuesto sobre l fenmeno motivacional
Cada una de estas lneas de investigacin, cada uno de estos modelos nos presentan
una imagen diferente de la motivacin; condicionada, fundamentalmente, por la
metodologa y procedimientos experimentales empleados. Son cinco las
conceptualizaciones tericas formuladas sobre el fenmeno motivacional. Cada una de
estas conceptualizaciones proceden de campos de trabajo diversos, y algunas de ellas
constituyen modificaciones o ampliaciones dentro de un mismo campo. Podramos, por
tanto, denominar cada una de estas cinco concepciones de la siguiente forma: la teora
clsica del impulso, la teora de la activacin (arousal), la teora incentiva, la teora del
refuerzo y, por ltimo, la teora de la expectancia.

1.2 La teora del impulso

Desde un punto de vista histrico la teora del impulso es la explicacin ms clsica
dada al fenmeno motivacional, as como la que tradicionalmente ha contado con ms
seguidores. La teora del impulso (drive) tiene unos claros precedentes a partir de una
serie de trabajos de laboratorio, que iniciaron, desde reas totalmente diferentes, el
estudio experimental de la motivacin. Como sabemos, la motivacin pas6 a ser objeto
de estudio experimental, cuando a partir del ao 1920, la clsica teora del instinto
qued totalmente desacreditada por los duros ataques lanzados por los jvenes
conductistas tales como Watson y Kuo entre otros. A partir de este momento empieza
a abrirse camino dentro del contexto de investigacin experimental un nuevo concepto
que se prestaba a ser experimentado dentro de los laboratorios, y sobre todo, sus claras
races fisiolgicas, le convertan en una variable mucho ms emprica que su
predecesor el instinto. Estos trabajos iniciales sobre el impulso fueron llevados a cabo
en una serie de laboratorios como el de Cannon, Richter, Young y Warden, y no hacen
sino preparar el camino hacia una definitiva conceptualizacin del impulso. A
consecuencia de estos iniciales trabajos pronto se plantearon una serie de problemas,
ya que como era de esperar, debido a una falta de estructura lgica, cada uno de estos
iniciales intentos trat el problema motivacional segn los medios de que dispona. As
Cannon comprob, introduciendo un baln en el interior del estmago, cmo las
contracciones estomacales del hambre eran recogidas en un kimgrafo; Richter estudi6
la impulsin utilizando para ello el tambor giratorio)); Young se interes ms bien por la
auto-seleccin de dietas; Warden dise una caja (Columbia Obstruction Box),
mediante 'la cual pretendi medir la fuerza de los impulsos. Cada uno de estos
investigadores trat de resolver el problema motivacional con una metodologa propia.
El resultado de toda esta serie de intentos iniciales fue claro: por primera vez se haba
emprendido, en psicologa, el estudio objetivo de 'la motivacin; y por otra parte, se
suscitaron una serie de problemas cuya solucin determinaran la aparicin de una de
las ms grandes conceptualizaciones que sobre la conducta se han propuesto: me
refiero al esquema terico de Hull.
Hull, como hemos apuntado, hered de este conjunto de trabajos iniciales sobre la
motivacin una serie de problemas que exigan una adecuada respuesta. Estos
problemas los podramos resumir de la siguiente forma: les el impulso un energetizador
de la actividad general del individuo que se diversifica en una gran variedad de
conductas tal como haba apuntado Richter, o por el contrario se daban una serie de
impulsos diferentes para cada una de las conductas motivadas? Es el impulso un
fenmeno o proceso psicolgico central, o bien por el contrario, tiene un origen perifrico
tal como haba propuesto Cannon? Por ltimo, interviene el impulso en la
direccionalidad de la conducta, o bien, solo posee un carcter energetizador?
Hull se encarg, dentro de este estado conflictivo de cosas, de dar al impulso un
definitivo estatus cientfica. En verdad, Hull no solo nos mostr cmo se debe construir
una teora para explicar la conducta motivada, sino que estableci aquellos criterios
conductuales que son bsicos para el estudio de la misma. Y si bien, podemos constatar
que hacia el ao 1940, la mayora de los psiclogos haban aceptado, de alguna
manera, el concepto de impulso como explicacin nica del fenmeno motivacional
debemos de esperar el ao 1943 a que aparezca la obra cumbre de Hull Principles of
behaviorn para contar con un coherente modelo de conducta, en el que el impulso
constituye uno de los factores determinantes de la misma.
Para el estudio y anlisis del concepto de impulso me ha servido de base la evolucin
terica de Hull que va desde una posicin asociacionista de la conducta hasta una
conceptualizacin de la motivacin en funcin del impulso, introduciendo ltimamente
el factor incentivo como elemento complementario al mismo. A pesar de que en la
primera etapa conceptualizadora, en torno al ao 1930, Hull adoptaba una postura
estrictarnente asociacionista, en la que la motivacin ocupaba un lugar secundario; sin
embargo hemos de sealar que una de sus ms importantes aportaciones de esta
primera etapa fue la elaboracin de un mecanismo que ser decisivo para las futuras
interpretaciones del tipo estimulo-respuesta de la conducta. Podramos incluso amar,
que el desarrollo terico motivacional depende, bsicamente, del desarrollo y estudio
de dicho recentismo. Toda interpretacin terica conductista posterior depender,
bsicamente, del modo como se conciba dicho mecanismo. Me estoy refiriendo al
mecanismo anticipador de meta. Este es un mecanismo reaccin al formado, segn
Hull, por una serie componentes menores o fraccionarios de la respuesta de meta o
final (pequeos movimientos de la cabeza, de la lengua, salivacin, etc.). A su vez, estos
componentes menores, se asocian a la serie de estmulos que se presentan junto con
'la recompensa quedando condicionados a los mismos. Estos componentes
anticipatorios o menores de la respuesta final poseen, a su vez, una serie de
consecuencias estimulativas sobre el organismo. Estos estmulos, de carcter visceral
o esqueltico, actan de retro-alimentadores, para las respuestas que los han
suscitado. Este recentismo que apenas fue desarrollado en esta primera etapa
teorizadora de Hull, constituir, ms tarde, uno de los elementos decisivos para una
interpretacin incentiva de la motivacin, por parte de sus seguidores. Con razn
podemos afirmar que el futuro desarrollo terico dentro de la lnea (estimulo-respuesta),
de la conducta se halla ntimamente relacionado con la evolucin de dicho mecanismo.
A partir del ao 1937, hasta la aparicin, en 1943, de su obra fundamental, asistimos
en el desarrollo conceptualizador de Hull a un gran cambio. El aprendizaje, y
consecuentemente, la conducta, ya no sern explicados por la simple coincidencia
temporal estimulo-respuesta, sino porque media entre ellos un nuevo proceso: la
reduccin del impulso
De esta manera el factor impulso pasa a desempear un papel destacado en la
explicacin de la conducta. A partir de una serie de trabajos experimentales realizados
por sus discpulos Perin y Williams, Hull cont con una base emprica para inferir una
teora motivacional del impulso que quedara totalmente elaborada en el ao 1943.
Entre las caractersticas ms importantes que Hull atribuy al impulso, como variable
motivacional, fueron: su dependencia de unos estados fisiolgicos y orgnicos
antecedentes (estos constituyen las condiciones bsicas para su aparicin), su carcter
energetizador con respecto a la conducta; su independencia con respecto al habito; su
poder re reforzador cuando es reducido y su especificidad. Desde este punto de vista,
el impulso es una variable eminentemente funcional, siendo concebida como el
resultado inespecfico de cualquier tipo de condiciones precedentes fisiolgicas. El
valor del impulso es, pues, independiente de su origen concreto. Un ltimo aspecto
fue, tambin, apuntado por Hull: la posibilidad de que se den diferencias individuales
con respecto a la fuerza del impulso. Si bien este aspecto fue solamente anunciado por
Hull, fue desarrollado y profundizado, sobre todo por spence y posteriormente, por
Eysenck y colaboradores. Si tuviramos que destacar, desde el punto de vista funcional,
cuales son las propiedades ms importantes del impulso en la concepcin Hulliana,
sealaramos, sin duda alguna: su carcter activador inespecfico de la conducta, y su
poder reforzador de la misma, cuando es reducido.
Uno de los ms importantes presupuestos que encontramos en la conceptualizacin
terica de Hull, es la neta distincin que establece entre los factores activadores y los
factores asociativos, de la conducta. A pesar de la clara independencia que establece
Hull entre el impulso y el hbito, el impulso interviene decisivamente en el proceso del
refuerzo. Segn el sistema hulliano cualquier condicin del organismo que sirve para
producir un impulso, sirve para producir refuerzo, mediante la reduccin de aquel. Este
postulado sobre el refuerzo, nos ha llevado a un planteo del refuerzo desde una
perspectiva meramente emprica. El resultado de dicho, anlisis ha sido el siguiente: la
evidencia experimental ha demostrado que existen otros factores, y que no es pues, la
reduccin de la impulsin, el nico factor capaz de reforzar la conducta. As, Gutman,
Black, Berlyne entre otros, han comprobado que en muchos casos es ms bien la
cantidad, la cualidad o novedad de la recompensa 10 que posee un verdadero efecto
reforzador sobre la conducta. Por otra parte, Sheffield, Roby y Campbell, basados en
una serie de trabajos experimentales han insistido en el aspecto reforzador de la propia
actividad consumatoria. Otros trabajos, en cambio, como 10s de Miller y Kessen, han
aportado evidencia experimental en favor de la teora de la reduccin del impulso, de
Hull.
Hemos, tambin, de mencionar como uno de los trabajos muy interesantes llevados a
cabo sobre el refuerzo, los experimentos realizados por Olds y Milner, paralelos a los
que en el mismo ao realizaron Delgado, Roberts y Miller (1954). Esta serie de trabajos
dieron por resultado, mediante la estimulacin y exploracin elctrica del cerebro, el
descubrimiento de unas reas cerebrales (estructuras lmbicas reforzantes) cuya
estimulacin se comprob tena un efecto reforzador sobre la conducta. Olds en un
trabajo que presento en un Simposium de Nebraska (1965) resume toda la serie de
investigaciones sobre la exploracin elctrica del cerebro, sealando que existen un
conjunto de estructuras cerebrales cuya estimulacin tiene un efecto reforzador positivo
o negativo sobre la conducta, y llega a la conclusin de que en la parte anterior del
cerebro subcortical se encuentran las estructuras reforzadores positivas, mientras (que
la mayor parte de las estructuras reforzadoras negativas se localizan en la zona
posterior.
Esto nos lleva a concluir, juntamente con Bindra (1959) que la reduccin del impulso,
no constituye, tal como pensaba Hull y siguen pensando algunos de sus seguidores la
nica fuente del refuerzo. Si intentamos sealar el aspecto determinante de los
reforzadores, deberemos, pues, tener en cuenta no solo las propiedades positivas
reforzantes de la reduccin del impulso, sino tambin los efectos positivos reforzantes
de las respuestas consumatorios, los efectos de algunas formas de la percepcin
exteroceptiva, y los efectos de ciertos tipos de estimulacin intracraneal. Hemos de
pensar, de momento, con el refuerzo como una suma de estos tres aspectos.
Un aspecto ntimamente relacionado con la funcin del refuerzo se refiere al carcter
selectivo de la conducta. Para Hull, el hecho de que un organismo evoque en su
recorrido, un tipo de conducta ms bien que otra, no depende del estado motivacin del
individuo (ya que como hemos indicado el impulso es un activador inespecfico), sino
de la serie de estmulos internos que tienen su origen en el estado de necesidad del
organismo. Esta serie de estmulos son denominados por Hull, estmulos de la
impulsin (contracciones estomacales, sequedad en la boca, etc.), Hull en su
interpretacin bsica de la conducta hizo derivar del estado general de necesidad del
organismo dos tipos de procesos bsicos; el de la impulsin y el de los estmulos de la
impulsin. Confiri al primero una funcin fundamentalmente, activadora de la conducta
al segundo le confiri una funcin guiadora, orientadora. As el proceso mediante el cual
un individuo puede determinarse en un sentido u otro, es un proceso aprendido: el
animal, nos dice textualmente Hull. ha aprendido a responder a la asociacin
establecida entre la pauta de estmulos externos (seales) en el punto de eleccin y los
estmulos del impulso. La seleccin de la conducta se convierte pues para Hull en un
problema de tipo asociativo ms bien que en un problema de tipo motivacional. Con
respecto a este punto se ha establecido una viva polmica. Ya que si bien Leeper ratifico
experimentalmente el postulado de Hull, otros experimentalistas, como Amsel y Levine
y Kendler, han afirmado, basndose en una serie de experimentos que el poder guiador
de los estmulos de la impulsin no depende tanto de un proceso de carcter asociativo
(entre las seales externas y tales estmulos), sino ms bien se tratara de un
mecanismo incentivo. Es decir, el animal en el punto de eleccin no responde a los
estmulos situaciones evocan respuestas anticipatorias de meta, siendo estas, las que,
en definitiva, guan la conducta del animal. Como veremos ms adelante este problema
se planteara de nuevo, al tratar la motivacin incentiva.
Un ltimo aspecto que hemos credo interesante tratar al analizar la teora clsica del
impulso ha sido el de la posibilidad de su aprendizaje. Constituye, dentro del esquema
motivacin en funcin del impulso, un capitulo muy importante en el estudio de la
posibilidad del aprendizaje de impulsos mediante dicho aprendizaje los tericos del
impulso han contado con una base emprica capaz de explicar la motivacin secundaria,
eje y base de la compleja motivacin social humana. La motivacin humana, sobre todo
a nivel social, sera difcil de interpretar, si esta es restringida al conjunto de impulsiones
de carcter biolgico. Por esta razn la mayora de tericos, a excepcin de algunos
como Nissen, han intentado explicar la compleja motivacin humana en funcin de unos
impulsos o motivos, que tendran, sin duda, un carcter aprendido. Uno de los ms
importantes intentos de explicar la conducta social humana dentro de un contexto
Hulliano ha sido realizado por Miller juntamente con Dollard, quienes basados en la
evidencia experimental del aprendizaje del impulso del miedo nos han dado una
coherente interpretacin del comportamiento social humano.
El origen concreto de este trabajo lo tenemos en una serie de estudios y experimentos
realizados por Miller, quien pudo comprobar que los animales son capaces de adquirir
un nuevo impulso. En el experimento que realizo y que puede considerarse clsico
dentro de la literatura experimental pudo comprobar que los animales haban aprendido
a dar respuestas de miedo a una serie de estmulos neutros (como el color de la caja)
que de por si no suscitaban, inicialmente, este tipo de respuestas. El criterio que se
aplic para constatar que el animal haba aprendido un impulso y que no se trataba,
simplemente, de un mero condicionamiento de respuesta, perteneca a la estricta
tradicin Huliana. El criterio fue el siguiente: comprobar si la reduccin del nuevo
impulso daba lugar a un aprendizaje de respuesta. A partir de este trabajo se llevaron a
cabo en el laboratorio de la universidad de Yale una serie de investigaciones
experimentales que evidenciaron que el miedo constitua, de hecho, un impulso
adquirido.
Con respecto a la teora dcl impulso, nuestra reflexin ltima es la siguiente. El modelo
motivacional basado en el concepto del impulso que sin duda ha constituido uno de los
modelos ms importantes dentro del contexto motivacional, y que ha atribuido el origen
del impulso, ya sea a una situacin de privacin, ya sea a una situacin de sobre-
estimulacin, considera el impulso como el nico factor que mueve el organismo a
desplazarse. Sin embargo se tiene evidencia experimental de que en muchos casos es
una capacidad anticipatoria, el aprendizaje de un tipo concreto de recompensa, lo que
mueve el animal en sus desplazamientos. Como se ha podido comprobar, mediante la
utilizacin del estabilimetro, la meda giratoria, etc., los incrementos de la actividad del
animal no guardan una proporcin con su nivel de privacin, sino ms bien se ajustan
a los programas regulares de alimentacin. En estos casos, la actividad parece reflejar
una anticipacin del tiempo de recepcin de la comida, ms bien que una respuesta de
privacin por s misma. Por esta razn la teora del impulso ha sufrido una dura crtica,
tanto por parte de experimentadores como tericos. Appley (1970) afirma, en una
revisin sobre la motivacin secundaria lo siguiente: (el concepto de impulsin no tiene
ninguna utilidad, y no solo esto sino que supone un riesgo que impide a otros
investigadores el llegar a nuevas formulaciones. Bolles (1967) afirma: (El concepto de
impulso es como un viejo que ha tenido una larga, activa e intil vida. Ha provocado una
notable cantidad de trabajo emprico y conceptual, esto quiz indirectamente ha ofrecido
una gran contribucin a nuestra comprensin de las conductas. Han sido tres las
alternativas presentadas al concepto de impulsin. Tres alternativas que suponen tres
diferentes soluciones al problema motivacional: la teora de la activacin o arousal, la
motivacin incentiva y la
Teora del refuerzo. Existe todo un nuevo replanteamiento de la motivacin, la teora de
la expectancia, cuya consideracin la dejaremos para el final.
1.3 .- Teora de las pulsiones

La teora de la libido habla de una energa, la libido, que carga y descarga objetos, y la
teora de las pulsiones pone el nfasis en elementos llamados pulsiones, que buscan
descargarse;
A grandes rasgos la libido es, en la primera teora de las pulsiones, la energa de las
pulsiones sexuales, y en la segunda teora, la energa de las pulsiones de vida.
En uno de sus artculos de Enciclopedia, TEORIA DE LA LIBIDO (1923), Freud llega
a sostener que la libido es un concepto de la teora de las pulsiones.
En NUEVAS CONFERENCIAS DE PSICOANLISIS (1932), refiere Freud:
La teora de las pulsiones es, por as decirlo, nuestra mitologa. Las pulsiones son seres
mticos, grandiosos en su indeterminacin.
Examinaremos aqu la definicin de pulsin, su diferencia con el instinto, y los 4
componentes bsicos de la pulsin segn Freud.
PULSION: Proceso dinmico consistente en un empuje (carga energtica, facto
de motilidad) que hace tender al organismo hacia un fin. Segn Freud, una
pulsin tiene su fuente en una excitacin corporal (estado de tensin); su fin es
suprimir el estado de tensin que reina en la fuente pulsional; gracias al objeto,
la pulsin puede alcanzar su fin (Laplanche, 324). En ESQUEMA DEL
PSICOANALISIS (1938), Freud afirma: llamamos pulsiones a las fuerzas cuya
existencia postulamos en el trasfondo de las tensiones generadoras de las
necesidades del ello.Al preguntarse Freud si la pulsin es una fuerza somtica
o una energa psquica, responde que se trata de un concepto lmite entre lo
psquico y lo somtico (Freud, TRES ENSAYOS SOBRE UNA TEORA
SEXUAL). Recurrir al concepto de REPRESENTANTE para explicar esta
situacin (vase ms adelante). Entendiendo por tal una especie de delegacin
enviada por lo somtico al psiquismo (Laplanche, 326).Un concepto muy
relacionado con pulsin es instinto. El primero es un concepto del
psicoanlisis, y el segundo un concepto clsico de la biologa:
 INSTINTO: Clsicamente, esquema de comportamiento heredado, propio de
una especie animal, que vara poco de un individuo a otro, se desarrolla segn
una secuencia temporal poco susceptible de perturbarse y que parece
responder a una finalidad.Trmino utilizado por algunos autores
psicoanalticos franceses como traduccin o equivalente del trmino
freudiano Trieb, para lo cual, en una terminologa coherente, conviene
recurrir al trmino francs pulsin (Laplanche, 198).

1.4 .- Primera Teora de las pulsiones

Esquemticamente, Freud plante 2 teoras sobre las pulsiones.

1 aparece claramente explicitada en 1915 (Las pulsiones y sus destinos), y las divide
en pulsiones de autoconservacin y pulsiones sexuales (hambre y amor, como dice el
mismo Freud para clarificar su explicacin).
La 2 teora aparece formulada en 1920 (MS ALL DEL PRINCIPIO DEL PLACER), y
las divide en pulsiones de vida y pulsiones de muerte (ms literariamente, Amor y
Discordia). Como se ve, la teora de las pulsiones en Freud fue, salvo en muy breves
periodos de duda, siempre dualista.
En esta seccin examinaremos la primera teora de las pulsiones.

PULSIONES DE AUTOCONSERVACION: Trmino mediante el

cual Freud designa el conjunto de las necesidades ligadas a las funciones
corporales que se precisan para la conservacin de la vida del individuo; su
prototipo viene representado por el hambre. Dentro de su primera teora de las
pulsiones, Freud contrapone las pulsiones de autoconservacin a las pulsiones
sexuales (Laplanche, 333).Si bien toma como prototipo el hambre, Freud parece
admitir que hay otras muchas pulsiones de autoconservacin vinculadas a las
correspondientes funciones orgnicas (nutricin, defecacin, emisin de orina,
actividad muscular, visin, etc.) (Laplanche, 334-335).

PULSIONES DEL YO: Dentro del marco de la primera teora de las pulsiones
(tal como fue formulada por Freud en los aos 19101915), las pulsiones del yo
designan un tipo especfico de pulsiones cuya energa se sita al servicio del yo
en el conflicto defensivo: son asimiladas a las pulsiones de autoconservacin y
 se oponen a las pulsiones sexuales (Laplanche, 344).La contraccin del, en la
expresin pulsiones del yo significa dos cosas: por un lado, son pulsiones que
emanan o derivan del yo y son dirigidas hacia objetos exteriores, y por el otro
lado son pulsiones que toman al yo como objeto, se fijan a l (Laplanche,
345).En relacin con las pulsiones de autoconservacin o del yo (a grandes
rasgos aqu las tomaremos como sinnimos), Laplanche define 3 conceptos
freudianos: inters del yo, egosmo, y concorde con el yo:INTERES DEL YO:
Trmino utilizado por Freud en el marco de su primer dualismo pulsional:
energa de las pulsiones de autoconservacin, en contraposicin a la libido o
energa de las pulsiones sexuales (Laplanche, 200).EGOISMO: Inters del yo
por s mismo. Suele diferenciarse egosmo y narcisismo: el egosmo se define
como una catexis por las pulsiones del yo, y el narcisismo como catexis del yo
por las pulsiones sexuales (Laplanche, 105).CONCORDE CON EL YO: Trmino
que sirve para calificar las pulsiones o las representaciones aceptables por el
yo, es decir, compatibles con su integridad y sus exigencias.Las pulsiones
concordes con el yo se oponen a las pulsiones sexuales, en la medida en que
estas estn destinadas a ser reprimidas cuando se muestran inconciliables con
el yo (Laplanche, 75).

PULSION SEXUAL: Empuje interno que el psicoanlisis ve actuar en un campo

mucho ms extenso que el de las actividades sexuales en el sentido corriente
del trmino. Laplanche completa su definicin de la siguiente manera: All se
verifican eminentemente algunos de los caracteres de la pulsin, que la
diferencian de un INSTINTO: su objeto no est predeterminado biolgicamente,
sus modalidades de satisfaccin (fines) son variables, ms especialmente
ligadas al funcionamiento de determinadas zonas corporales (zonas ergenas),
pero susceptibles de acompaar a las ms diversas actividades, en las que se
apoyan. Esta diversidad de las fuentes somticas de la excitacin sexual implica
que la pulsin sexual no se halla unificada desde un principio, sino fragmentada
en pulsiones parciales, que se satisfacen localmente (placer de rgano).El
psicoanlisis muestra que la pulsin sexual en el hombre se halla ntimamente
ligada a un juego de representaciones o fantasas que la especifican. Slo al
final de una evolucin compleja y aleatoria, se organiza bajo la primaca de la
genitalidad y encuentra entonces la fijeza y la finalidad aparentes del
 instinto.Desde el punto de vista econmico, Freud postula la existencia de una
energa nica en las transformaciones de la pulsin sexual: la LIBIDO.Desde el
punto de vista dinmico, Freud ve en la pulsin sexual un polo necesariamente
presente del conflicto psquico: es el objeto privilegiado de la represin en el
inconsciente (Laplanche, 332).En el concepto de pulsin sexual destacamos dos
ideas especialmente importantes, vinculadas entre s:

- las pulsiones sexuales se refieren a algo mucho ms amplio a la

sexualidad como se la entiende corrientemente, y
- las pulsiones sexuales son originalmente parciales, y luego se
organizan bajo la supremaca genital. En relacin con la primera
idea est el concepto freudiano de sexualidad, y en relacin con
la segunda idea la idea de pulsin parcial

SEXUALIDAD: En la experiencia y la teora psicoanalticas, esta palabra no

designa solamente las actividades y el placer dependientes del funcionamiento
del aparato genital, sino toda una serie de excitaciones y de actividades,
existentes desde la infancia, que producen un placer que no puede reducirse a
la satisfaccin de una necesidad fisiolgica fundamental (respiracin, hambre,
excrecin, etc.) y que se encuentran tambin a ttulo de componentes en la
forma llamada normal del amor sexual (Laplanche, 401).Incluso los impulsos
sexuales infantiles o adultos tienen efectos sobre la conducta no sexual, efectos
mediatizados por la simbolizacin y la sublimacin. Por lo tanto, sexualidad en
psicoanlisis engloba tambin los fenmenos que son manifiestamente no
sexuales pero que son derivados o anlogos latentes (o inferenciales) de los
fenmenos sexuales (Rycroft, 105).

PULSION PARCIAL: Se designan con este trmino los elementos ltimos a los
que llega el psicoanlisis en el anlisis de la sexualidad. Cada uno de estos
elementos viene especificado por una fuente (por ejemplo, pulsin oral, pulsin
anal) y un fin (por ejemplo, pulsin de ver, pulsin de apoderamiento).La palabra
parcial no significa solamente que las pulsiones parciales constituyan especies
pertenecientes a la clase de la pulsin sexual en general; debe tomarse sobre
todo en un sentido gentico y estructural: las pulsiones Parciales funcionan al
 principio independientemente y tienden a unirse en las diferentes organizaciones
libidinales (Laplanche, 331). Este modo de organizacin de las pulsiones desde
el nacimiento en adelante lo veremos en una seccin posterior, bajo el ttulo de
Desarrollo psicosexual.c) Relaciones entre pulsiones del yo y pulsiones
sexuales Dos conceptos importantes nos permiten articular las pulsiones de auto
conservacin con las pulsiones sexuales: apoyo (las pulsiones sexuales se
apoyan en las pulsiones de auto conservacin), y conflicto (ambos tipos de
pulsin pueden entrar en conflicto).

APOYO: Trmino introducido por Freud para designar la relacin primitiva de

las pulsiones sexuales con las pulsiones de auto conservacin: las pulsiones
sexuales, que slo secundariamente se vuelven independientes, se apoyan
sobre las funciones vitales que les proporcionan una fuente orgnica, una
direccin y un objeto. En consecuencia, se hablar tambin de apoyo para
designar el hecho de que el sujeto se apoya sobre el objeto de las pulsiones de
auto conservacin en su eleccin de un objeto amoroso; esto es lo que
denomin Freud el tipo de eleccin de objeto por apoyo, o eleccin anacltica
(Laplanche, 31).Un ejemplo tpico es la actividad oral del beb: al principio
succiona el pecho simplemente para satisfacer su necesidad de hambre, pero
bien pronto el mismo acto de succionar se convierte en placentero, ms all de
si alimenta o no: es el momento donde la satisfaccin sexual se separa de la
necesidad nutritiva, donde se haba apoyado (Freud, Tres ensayos sobre una
teora sexual).As, la sexualidad slo secundariamente se vuelve autnoma y,
una vez abandonado el objeto exterior, funciona en forma auto ertica
(Laplanche,31). Efectivamente, las pulsiones sexuales se satisfacen en forma
auto ertica antes de recorrer la evolucin que las conducir a la eleccin objetal.
En cambio, las pulsiones de auto conservacin se hallan desde un principio en
relacin con el objeto (por ej. el pecho) (Laplanche, 33).Una vez que las
pulsiones sexuales se han independizado de las pulsiones de auto
conservacin, veamos la posibilidad de un conflicto entre ambas. En una primera
etapa de su pensamiento, Freud haba visto el conflicto psquico como una
oposicin entre la sexualidad y una instancia represora (tica), que haca de las
representaciones sexuales algo incompatible para el yo y generador de displacer
para ste. En una segunda etapa (primera teora de las pulsiones), Freud busc
un soporte pulsional a la instancia represora, con lo cual el conflicto quedaba
reducido a una oposicin entre dos pulsiones: las sexuales y las de auto
conservacin o del yo (Laplanche, 78).Freud intentaba as explicar el conflicto
psquico afirmando que el yo encuentra en las pulsiones de auto conservacin
la mayor parte de la energa necesaria para la defensa contra la sexualidad
(Laplanche, 326).Como dijimos antes, las pulsiones sexuales estn destinadas
a ser reprimidas cuando se muestran inconciliables con el yo (Laplanche, 75).
El conflicto entre pulsiones sexuales y de auto conservacin proporcionara la
clave para la comprensin de las neurosis de transferencia (Laplanche,
334).Con la introduccin del concepto de narcisismo en 1915, las pulsiones de
auto conservacin siguen oponindose a las sexuales, si bien estas ltimas se
encuentran ahora subdivididas, segn que apunten al objeto exterior (libido
objetal) o al yo (libido del yo o libido narcisista) (Laplanche, 335).La energa de
las pulsiones del yo no es libido, sino inters, aunque como
dice Rycroft, Freud nunca fue claro respecto de si las pulsiones del yo tambin
usaban la energa de la libido o alguna otra (Rycroft, 51).La importancia que
otorga pronto Freud a la oposicin libido del yo-libido objetal, diluir la
importancia de la oposicin pulsiones del yo-pulsiones sexuales. En efecto,
Freud cree poder referir la autoconservacin al amor de s mismo, o sea a la
libido del yo, lo cual habla un poco de un monismo pulsional (todas las pulsiones
son reductibles a pulsiones libidinales, que luego llamar de vida), con lo cual
entramos en una tercera etapa de su pensamiento, donde reinstaura el dualismo
pulsional, pero ahora en trminos de pulsiones de vida-pulsiones de muerte
(Laplanche, 346-347).En esta tercera etapa, (segunda teora de las pulsiones),
prescinde ya del conflicto pulsional, concibindose al ello como un reservorio
pulsional que incluye las pulsiones de vida y muerte. La energa utilizada por el
yo la toma de aquel fondo comn, especialmente en forma de energa
desexualizada y sublimada (Laplanche, 326).Relaciones entre la primera y la
segunda teora de las pulsiones En un esquema aparte, podemos apreciar a
grandes rasgos la diferencia entre la primera y la segunda teora de las
pulsiones. En ese esquema destacamos especialmente tres novedades
introducidas en la segunda teora:
 - El reconocimiento que las pulsiones de auto conservacin y las
sexuales no son en rigor de naturaleza diferente, y pueden ser
englobadas ambas como pulsiones de vida, o bien como
pulsiones de muerte

- La introduccin de las pulsiones de muerte como las ms arcaicas

y fundamentales de todas las pulsiones.

- El nuevo dualismo pulsional est dado por el par pulsiones de

vida-pulsiones de muerte.

Pero, qu es lo que llev a Freud a pasar de la primera teora a la segunda teora de

las pulsiones? Bsicamente dos cosas:
- la autocrtica que hizo de su primera teora pulsional

- el descubrimiento de razones (tanto tericas como clnicas) para

avalar la existencia de las pulsiones de muerte.Veamos estas
cuestiones separadamente.

1) La crtica a la primera clasificacin de las pulsiones surgi a raz del descubrimiento

del narcisismo, o sea del carcter libidinal (lase sexual) de ciertos deseos hasta
entonces atribuidos a las pulsiones del yo. Una parte del egosmo result ser de la
misma naturaleza que las pulsiones sexuales con que son amados los objetos, lo
cual se evidencia en que se puede desplazar la energa del yo a los objetos, y
viceversa. Incluso la suma de ambas energas es, para cierto momento, constante:
en Introduccin al Narcisismo Freud dice que aquel que se ama ms a s mismo se
interesa menos por los objetos, y viceversa.Conclusin: las pulsiones del yo y las
sexuales no son radicalmente distintas, sino la manifestacin de una misma energa,
la libido, con lo cual habr entonces una libido del yo y otra objetal, interconvertibles
entre s por un proceso de desplazamiento. Y si las pulsiones del yo y las sexuales
no son cualitativamente diferentes, entonces no sirve la primera clasificacin de las
pulsiones (Fenichel, 77).
 2) La idea de la existencia de pulsiones de muerte encuentra su justificacin en razones
tericas y razones clnicas.Las razones tericas o especulativas apuntan a considerar
que las pulsiones tienden a regirse por el principio de constancia y, ms an, por el
principio de nirvana, pues buscan reducir al mximo la tensin. Pero por otro lado ciertas
otras pulsiones parecen actuar en sentido opuesto, (tienen un hambre de estmulos,
buscan el aumento de la tensin), lo que se ve con mayor claridad en las pulsiones
sexuales (Fenichel, 77-78). Lo primero sugiri la idea de pulsiones de muerte, y lo
segundo la idea de pulsiones de vida.Metapsicolgicamente hablando, a Freud le
resultaba inconcebible pensar que el odio pudiese derivarse de las pulsiones sexuales,
que tienden hacia el amor y la unin (Laplanche, 337), lo que tambin le llev a afirmar
la existencia de las pulsiones de muerte.La base clnica de la 2 teora pulsional es la
existencia de la agresin, parte bastante considerable de las tendencias humanas.Tal
agresin se ve por ejemplo en:
a) Como respuesta a las frustraciones, con el fin de superarlas
b) Tendencias agresivas vinculadas a ciertas pulsiones sexuales,
especialmente la oral y anal (pregenitales).
c) tendencias agresivas sin ninguna vinculacin

1.5 .- Segunda Teora de las Pulsiones

En nuestra seccin anterior habamos hablado de cmo Freud pas de la primera teora
de las pulsiones a la segunda teora, y habamos indicado las principales novedades
que incorporaba sta ltima: a) entre las pulsiones del yo y las pulsiones sexuales de la
primera teora ya no hay diferencia cualitativa, y son englobadas dentro de las pulsiones
de vida; y b) el establecimiento de las pulsiones de muerte, con lo cual el nuevo dualismo
pulsional est dado por el par pulsiones de vida-pulsiones de muerte.
Freud introdujo su teora dual de las pulsiones de vida y muerte en 1920. De acuerdo
a Kaplan, esta nueva clasificacin de las pulsiones es ms abstracta y tiene
implicaciones ms amplias que su anterior concepto de impulsos libidinales y agresivos.
Pensaba que las pulsiones de vida y muerte representaban las fuerzas subyacentes a
las pulsiones sexuales y agresivas (Kaplan, 76).
En la visin de Fenichel, la segunda teora de las pulsiones establece la existencia de
dos cualidades en la psique: una, autodestructiva, el instinto de muerte (que puede
volverse contra el mundo externo y transformarse as en un instinto destructivo), y otra,
Eros, que persigue la bsqueda de objetos, y empeada en lograr unidades cada vez
ms elevadas (Fenichel, 78).

PULSIONES DE VIDA: Gran categora de pulsiones que Freud contrapone, en

su ltima teora, a las pulsiones de muerte. Tienden a constituir unidades cada
vez mayores y a mantenerlas. Las pulsiones de vida, que se designan tambin
con el trmino Eros, abarcan no slo las pulsiones sexuales propiamente
dichas, sino las pulsiones de autoconservacin (Laplanche, 342).Mediante el
trmino EROS, los griegos designaban el amor y el dios Amor. Freud lo utiliza
en su ltima teora de las pulsiones para designar el conjunto de las pulsiones
de vida, oponindolo a las pulsiones de muerte (Laplanche, 121). La utilizacin
del este vocablo por parte de Freud es una metfora potica ms que una
designacin cientfica, y su vinculacin con las pulsiones de vida tiene que ver
con el hecho de que el rol del dios Eros era traer armona al caos y permitir el
desarrollo de la vida (Rycroft, 51-52).Expresiones vinculadas a este trmino son
ergeno y ertico. EROGENO significa capaz de producir excitacin sexual,
como por ejemplo una zona ergena, o el masoquismo ergeno (Laplanche,
121).Aclaramos aqu que una zona es ergena en relacin con la propia persona
poseedora: cuando un nio o un hombre succiona el pecho femenino, la zona
ergena activada del hombre es la zona oral, y la zona ergena activada en la
mujer, el pezn. De idntica manera, la zona ergena es la mucosa anal, no por
ejemplo las heces.}

EROTICO: por su parte significa sexual, libidinal, agradable. Tomando el sentido

sexual, ertico es un placer que se experimenta como si tuviese calidad sexual
(Rycroft, 52).Otro trmino vinculado a Vida y Eros es amor:AMOR: En la
literatura analtica puede aparecer como a) Eros, un principio o fuerza
personificados (en un dios); b) una pulsin o grupo de pulsiones propensas a
entrar en conflicto tanto con las pulsiones de conservacin como con las
destructivas; c) un afecto ms a menudo contrastado con el odio que con el
miedo; y d) una capacidad o funcin propensa a la inhibicin, la perversin y la
sublimacin (Rycroft, 30).Respecto del punto (b) hacemos dos aclaraciones:
primero, Rycroft utiliza la expresin instintos en lugar de pulsiones. En
secciones anteriores ya hemos indicado la conveniencia de utilizar la segunda
 expresin. Segundo, cuando Rycroft dice que la pulsin amorosa puede entrar
en conflicto con la pulsin de conservacin, se refiere al posible conflicto entre
pulsiones sexuales y pulsiones de autoconservacin, respectivamente (Rycroft,

PULSIONES DE MUERTE: Dentro de la ltima teora freudiana de las pulsiones,

designan una categora fundamental de pulsiones que se contraponen a las
pulsiones de vida y que tienden a la reduccin completa de las tensiones, es
decir, a devolver al ser vivo al estado inorgnico. Las pulsiones de muerte se
dirigen primeramente hacia el interior y tienden a la autodestruccin;
secundariamente se dirigiran hacia el exterior, manifestndose entonces en
forma de pulsin agresiva o destructiva (Laplanche, 336).Freud defini la pulsin
de muerte como la tendencia de los organismos y de sus clulas a volver al
estado inanimado (Kaplan, 76), o, para usar las mismas expresiones de Freud,
las pulsiones de muerte son aquellas que tratan de conducir lo que est vivo a
la muerte (Freud, MS ALL DEL PRINCIPIO DEL PLACER).Freud indica que
la tendencia de la pulsin de muerte aparece expresada en el

PRINCIPIO DE NIRVANA, que designa algo distinto al principio de constancia

u homeostasis: el nirvana es la tendencia radical a llevar la excitacin a nivel
cero, es decir a la muerte (Freud, El problema econmico del masoquismo).As
como Eros tiene relacin con las pulsiones de vida, Tanatos tiene relacin con
las pulsiones de muerte:

TANATOS: Palabra griega (la Muerte) utilizada en ocasiones para designar las
pulsiones de muerte, por simetra con el trmino de Eros; su empleo subraya el
carcter radical del dualismo pulsional, confirindole una significacin casi
mtica. Federn habra introducido el trmino en psicoanlisis, aunque Jones dice
que Freud lo usaba en sus conversaciones (Laplanche, 425).Freud haba
indicado que las pulsiones de muerte se dirigen primero hacia el interior, en una
direccin autodestructiva, y slo secundariamente, despus, se dirigen hacia el
exterior, en una direccin agresiva. A grandes rasgos, podemos esquematizar
los diversos destinos o vicisitudes de las pulsiones de muerte en tres etapas:1-
Originalmente las pulsiones de muerte estn dirigidas hacia el interior, hacia el
propio sujeto (masoquismo primario).2- Luego son desviadas hacia el exterior,
 hacia las otras personas (sadismo).3- Despus pueden retornar nuevamente
sobre el sujeto (masoquismo secundario).Como vemos, las pulsiones de muerte
pueden estar dirigidas hacia el interior o hacia el exterior. Podemos tomar esta
idea sobre las vicisitudes de las pulsiones de muerte para organizar nuestra
exposicin de las mismas.Pulsiones de muerte dirigidas hacia el interiorEl
concepto central es aqu la idea de masoquismo.

MASOQUISMO: Perversin sexual en la cual la satisfaccin va ligada al

sufrimiento o a la humillacin experimentada por el sujeto. Freud extiende la
nocin de masoquismo ms all de la perversin descrita por los sexlogos: por
una parte, al reconocer elementos masoquistas en numerosos comportamientos
sexuales, y rudimentos del mismo en la sexualidad infantil, y, por otra, al
describir formas que de l derivan, especialmente el masoquismo moral
(Laplanche, 218).Una acepcin del trmino, que usa Rycroft, ve en el
masoquismo un rasgo de carcter que presentan las personas que provocan un
mal tratamiento, humillacin, y sufrimiento, sobre s mismas. El masoquismo es
tanto una real como una aparente excepcin del principio del placer. Tiende a
ser explicado ya sea en trminos de

- transformacin en lo contrario del sadismo

- identificacin con el compaero sdico;
- como un paliativo de la culpa al experimentar castigo y dolor
simultneamente con el placer;
- erotizacin de un rol sumiso originalmente adoptado para apaciguar a las
figuras autoritarias, la pulsin de muerte (Rycroft, 76).

En Freud aparecen dos clasificaciones de masoquismo:

MASOQUISMO EROGENO: Condicin que se halla en la base de la perversin

masoquista y que se encuentra tambin en el masoquismo moral: la ligazn del
placer sexual al dolor. Como se ve, es un concepto ms amplio que la simple
perversin sexual como cuadro clnico (Aplanche, 219).
 MASOQUISMO FEMENINO: Condicin en la que el sujeto experimenta placer
adoptando una posicin pasiva, vale decir, quedando a merced del otro (por
ejemplo, en la sumisin y la docilidad). Puede darse tanto en el hombre como
en la mujer. El adjetivo femenino deriva de la homologacin entre feminidad y
pasividad, y si puede darse tanto en hombres como en mujeres, ello es debido
a la condicin bisexual de todo ser humano.Rycroft indica que la teora analtica
clsica supone una conexin intrnseca entre el masoquismo, la pasividad y la
feminidad. Al proceder de esta manera confunde el abandono de uno mismo a
la voluntad de otro, con la experimentacin del dolor (Rycroft, 76).
MASOQUISMO MORALForma de masoquismo en la cual el sujeto, debido a un
sentimiento de culpabilidad inconsciente, busca la posicin de vctima, sin que
en ello se halle directamente implicado un placer sexual (Laplanche, 218).
Trmino utilizado por Freud para describir la tendencia a someterse al propio
supery sdico. El concepto se apoya en la idea de que el supery obtiene su
fuerza moral de la energa agresiva pulsional que es descargada (Rycroft, 76).
En relacin con el masoquismo moral, encontramos los siguientes conceptos
psicoanalticos: sentimiento de culpabilidad, necesidad de castigo, reaccin
teraputica negativa, compulsin a la repeticin y neurosis de destino.

SENTIMIENTO DE CULPABILIDAD Trmino utilizado en psicoanlisis con una

acepcin muy amplia. Puede designar un estado afectivo consecutivo a un acto
que el sujeto considera reprensible, pudiendo ser la razn que para ello se
invoca ms o menos adecuada (remordimientos del criminal o autor reproches
de apariencia absurda), o tambin un sentimiento difuso de indignidad personal
sin relacin con un acto preciso del que el sujeto pudiera acusarse. Por lo
dems, el sentimiento de culpabilidad se postula en psicoanlisis como sistema
de motivaciones inconscientes que explican comportamientos de fracaso,
conductas delictivas, sufrimientos que se infringe en sujeto, etc. (Laplanche,
397).En este ltimo sentido, la palabra sentimiento slo puede utilizarse con
reservas, ya que el sujeto puede no sentirse culpable a nivel de experiencia
consciente. En efecto, no escap a Freud la paradoja que representa el hablar
de sentimiento de culpabilidad inconsciente. En este sentido, admiti que poda
parecer ms adecuado el trmino de necesidad de castigo (Laplanche, 397-
398):
 NECESIDAD DE CASTIGO: Exigencia interna que, segn Freud, se hallara en
el origen del comportamiento de ciertos sujetos en los que la investigacin
psicoanaltica pone de manifiesto que buscan situaciones penosas y humillantes
y se complacen en ellas (masoquismo moral). Lo que hay de irreductible en tales
comportamientos debera relacionarse, en ltimo anlisis, con la pulsin de
muerte (Laplanche, 232). Desde el punto de vista tpico, Freud explica las
conductas autopunitivas por la tensin entre un supery singularmente exigente
y el yo (Laplanche, 233), o sea, por un conflicto supery-yo.Los fenmenos que
implican autocastigo son, por ejemplo:a) sueos de castigo, especie de tributo
pagado a la censura por la realizacin de un deseo;b) autorreproches y
comportamientos autopunitivos en la neurosis obsesiva;c) compulsin al
autocastigo en la melancola, que puede llegar al suicidio;d) criminales por
autocastigo: el autocastigo aparece como una consecuencia no deseada de
acciones agresivas y delictivas;e) la reaccin teraputica negativa (Laplanche,
232):

REACCION TERAPEUTICA NEGATIVA: Fenmeno observado en algunas

curas psicoanalticas y que constituye un tipo de resistencia a la curacin
singularmente difcil de vencer: cada vez que cabra esperar, del progreso del
anlisis, una mejora, tiene lugar una agravacin, como si ciertos individuos
prefirieran el sufrimiento a la curacin. Freud atribuye este fenmeno a un
sentimiento de culpabilidad inconsciente inherente a ciertas estructuras
masoquistas (Laplanche, 350).La gran variedad de comportamientos
masoquistas que hemos visto presentan la caracterstica de reiterarse o
repetirse a lo largo de la vida, no apareciendo como acontecimientos aislados o
circunstanciales. Para explicar esto Freud recurre al concepto de compulsin a
la repeticin:

COMPULSION A LA REPETICION: Trmino utilizado por Freud para describir

lo que l crea una tendencia innata a la reversin hacia condiciones previas. El
concepto fue utilizado por l en apoyo del concepto de pulsin de muerte.
Teniendo en cuenta que lo animado se desarrolla a partir de lo inanimado, Freud
crey que haba un impulso innato, la pulsin de muerte, a regresar a lo
 inanimado (Rycroft, 39).Laplanche nos suministra dos acepciones del trmino:
el clnico y el terico.a) A nivel de la psicopatologa concreta, proceso incoercible
y de origen inconsciente, en virtud del cual el sujeto se sita activamente en
situaciones penosas, repitiendo as experiencias antiguas, sin recordar el
prototipo de ellas, sino al contrario, con la impresin muy viva de que se trata de
algo plenamente motivado en lo actual.b) En la elaboracin terica que Freud da
de ella, la compulsin a la repeticin se considera como un factor autnomo,
irreductible, en ltimo anlisis, a la dinmica conflictual de la interaccin principio
del placer-principio de realidad. Se atribuye fundamentalmente a la
caracterstica ms general de las pulsiones: su carcter conservador
(Laplanche, 68).A nivel clnico, la compulsin a la repeticin se manifiesta
tambin en las neurosis de destino (o compulsin de destino, para usar el
trmino propiamente freudiano):

NEUROSIS DE DESTINO: Designa una forma de existencia caracterizada por

el retorno peridico de las mismas concatenaciones de acontecimientos,
generalmente desgraciados, concatenaciones a las cuales parece hallarse
sometido el sujeto como a una fatalidad exterior, mientras que, segn el
psicoanlisis, se deben buscar los factores de este fenmeno en el inconsciente
y, especficamente, en la compulsin a la repeticin (Laplanche, 245).Ejemplo:
una mujer que, casada tres veces consecutivas, vio a sus maridos caer enfermos
poco despus de la boda y hubo que cuidarlos hasta su muerte (Laplanche,
246).La segunda clasificacin del masoquismo en masoquismo
primario y secundario, nos remite a la evolucin cronolgica de las pulsiones de
muerte:

MASOQUISMO PRIMARIO-SECUNDARIO: Freud entiende por masoquismo

primario un estado en el que la pulsin de muerte todava se dirige sobre el
propio sujeto, aunque ligada por la libido y unida a sta. Se denomina primario
porque no sigue a una fase en que la agresividad se dirigira hacia un objeto
exterior, y tambin para diferenciarlo de un masoquismo secundario, consistente
en una vuelta del sadismo hacia la propia persona, que se aade al masoquismo
primario (Laplanche, 219).La idea de un masoquismo irreductible a una vuelta
del sadismo hacia la propia persona slo fue admitida por Freud una vez
 establecida la hiptesis de la pulsin de muerte (Laplanche, 219).Lo visto hasta
ahora, incluyendo los masoquismos primario y secundario, tienen relacin con
las pulsiones de muerte dirigidas hacia el interior de la persona. Examinemos
ahora las pulsiones de muerte dirigidas hacia el exterior (sadismo, agresividad,
etc.), y que corresponde a la segunda etapa o etapa intermedia entre el
masoquismo primario y el secundario.Pulsiones de muerte dirigidas hacia el
exteriorEl concepto de sadismo ocupa aqu un lugar central.

SADISMO: Perversin sexual donde la satisfaccin va ligada al sufrimiento o a

la humillacin infligidos a otro. El psicoanlisis extiende el concepto de sadismo
ms all de la perversin descrita por los sexlogos, reconoce numerosas
manifestaciones del mismo, ms larvadas, especialmente infantiles, y lo
considera como uno de los componentes fundamentales de la vida pulsional
(Laplanche, 390).La expresin sadismo puede significar una perversin sexual,
o tambin el placer en la crueldad. Alude asimismo a varias formas, como el
sadismo oral (placer en morder), el sadismo anal, etc. No est muy claro -
seala Rycroft si el sadismo es un puro y simple componente del instinto, o si
es una fusin de impulsos libidinales y agresivos; o si el elemento agresivo es
una manifestacin de tendencias destructivas innatas o una respuesta a la
frustracin y/o humillacin. Tampoco est muy claro si el placer derivado de la
actividad sdica reside en la observacin del dolor del otro, o en la sensacin de
poder derivada de estar en condiciones de infligir dolor (Rycroft, 104).Buena
parte de la incertidumbre de la que habla Rycroftcon respecto a este trmino
deriva de las numerosas idas y vueltas que dio Freud a lo largo de su obra, a
propsito del tema de la relacin entre sadismo y masoquismo (vase esquema
aparte, donde intentamos una simplificacin de este complejo problema).En la
bibliografa consultada, existen otros trminos vinculados a la pulsin de muerte
dirigida hacia el exterior:

AGRESIVIDAD: Tendencia o conjunto de tendencias que se actualizan en

conductas reales o fantasmticas, dirigidas a daar a otro, a destruirlo, a
contrariarlo, a humillarlo, etc. (Laplanche, 13).La agresin puede adoptar
modalidades distintas de la accin motriz violenta y destructiva; no hay conducta,
tanto negativa (rechazo de ayuda, por ejemplo) como positiva, tanto simblica
 (por ejemplo, irona) como efectivamente realizada, que no pueda funcionar
como agresin.El psicoanlisis ha concedido una importancia cada vez mayor a
la agresividad, sealando que acta precozmente en el desarrollo del sujeto y
subrayando el complejo juego de su unin y desunin con la sexualidad. Esta
evolucin de las ideas ha culminado en el intento de buscar para la agresividad
un sustrato pulsional nico y fundamental en el concepto de pulsin de muerte
(Laplanche, 13).Segn Rycroft la agresividad, que l designa como AGRESION
y que aqu consideraremos como sinnimo, es una fuerza hipottica, instinto, o
principio que se supone acta sobre una amplia gama de actos y sentimientos.
Se lo considera, con frecuencia, como antittico de sexo o libido, en cuyo caso
es utilizado para hacer referencia a impulsos destructivos. Freud concibi la
agresin, en sus ltimos textos, como un derivado de la pulsin de muerte
(Rycroft, 29).

PULSION DESTRUCTIVA: Trmino utilizado por Freud para designar las

pulsiones de muerte, desde una perspectiva ms cercana a la experiencia
biolgica y psicolgica. En ocasiones su extensin es la misma que la del
trmino pulsin de muerte, pero ms a menudo califica la pulsin de muerte en
tanto que orientada hacia el mundo exterior. En este sentido ms
especfico, Freud utiliza tambin el trmino pulsin agresiva (Laplanche, 330).

PULSION AGRESIVA: Designa, para Freud, las pulsiones de muerte, en tanto

que dirigidas hacia el exterior. El fin de la pulsin agresiva es la destruccin del
objeto (Laplanche, 327).

PULSION DE APODERAMIENTO: Trmino utilizado ocasionalmente por Freud,

sin que su empleo pueda codificarse con precisin. Entiende por tal una pulsin
no sexual, que slo secundariamente se une a la sexualidad, y cuyo fin consiste
en dominar el objeto por la fuerza (Laplanche, 328).Al principio Freud recurri a
este concepto para explicar la crueldad infantil. Luego lo relacion con otros
conceptos, y finalmente dentro de la segunda teora pulsional, vio en la pulsin
de apoderamiento una forma que adopta la pulsin de muerte cuando esta entra
al servicio de la pulsin sexual (Laplanche, 328-329).
 ODIO: Segn Freud (1915) el odio es el responsable de las amenazas al yo,
pero en sus especulaciones posteriores expuso el punto de vista de que es una
manifestacin de la pulsin de muerte. Los analistas influidos por estas ideas
posteriores tienden a considerar el amor y el odio como opuestos, y a considerar
a la psiquis como un campo de batalla entre estos dos principios opuestos
(Rycroft, 83).Crticas al concepto de pulsin de muerte. - Desde la ms radical a
la ms moderada, podemos agrupar las crticas en dos direcciones
principales:1) No existe la pulsin de muerte y nacemos solamente con un solo
tipo de pulsin, La agresividad entonces, se explica ya sea haciendo de sta un
elemento correlativo, al comienzo, de toda pulsin, en la medida en que sta se
realiza en una actividad que el sujeto impone al objeto, ya sea considerndola
como una reaccin secundaria a la frustracin proveniente del objeto
(Laplanche, 340).Desde un punto de vista metapsicolgico, al nacer no habra
un grupo especial de pulsiones que busca la reduccin de la tensin (Laplanche,
340), pues todas las pulsiones tienden, en el fondo a dicha reduccin, con lo
cual no hay porqu discriminar dos tipos de pulsiones al nacer (Fenichel,78-
79).2) Nacemos con pulsiones de vida y muerte, pero stas ltimas no son
autodestructivas, sino agresivas. Existe desde un principio una ambivalencia
pulsional, pero la oposicin amor-odio, tal como se manifiesta desde los
comienzos en la incorporacin oral, slo debera entenderse en la relacin con
un objeto exterior (Laplanche, 340).d) Relaciones entre pulsiones de vida y de
muerte Encaremos esta cuestin tomando como referencia los conceptos de
UNION-DESUNION o, segn otras traducciones, FUSION-DEFUSION de las
pulsiones. En efecto, las pulsiones de vida y de muerte pueden estar entre s
fusionadas (unidas) o desfusionadas (desunidas).

FUSION-DEFUSION: Unin-desunin son trminos usados por Freud, dentro

de su ltima teora de las pulsiones, para describir las relaciones entre las
pulsiones de vida y las pulsiones de muerte, tal como se traducen en una
determinada manifestacin concreta. La unin de las pulsiones constituye una
verdadera mezcla, donde cada uno de los dos componentes puede entrar en
proporciones variables; la desunin designa un proceso que, en el caso extremo,
conducira a un funcionamiento independiente de las dos clases de pulsiones,
 persiguiendo cada una por separado su propio fin (Laplanche, 452).Segn los
ltimos escritos de Freud, las pulsiones no slo estn en conflicto, sino que
tambin estn en condiciones de fusionarse y desfusionarse (Rycroft, 60). En
efecto, Freud dice por ejemplo que nunca tenemos que tratar con los instintos
de vida e instintos de muerte puros, sino slo con combinaciones de ellos en
diferentes grados.En correspondencia con una fusin de instintos puede haber,
bajo ciertas condiciones, una desfusin de ellos (Freud, Ms all del principio
del placer). Cuando Freud habla de desfusin o desunin intenta designar,
explcita o implcitamente, el hecho de que la agresividad habra logrado romper
todo nexo con la sexualidad (Laplanche, 452).Interesa destacar que, sea que
estn fusionadas o desfusionadas, las pulsiones de vida y muerte actan
siempre ambas: juntas o independientemente, pero siempre las dos. Esto
significa que no existe una conducta puramente autodestructiva (pulsiones de
muerte) ni puramente buscadora de objetos (pulsiones de vida), sino que
siempre hay una mezcla, tanto si estn fusionadas como no.

Respecto del trmino buscadora de objetos como fin de los impulsos de vida, valga la
aclaracin de Fenichel: la segunda teora pulsional de Freud establece dos cualidades
en la psique: una, autodestructiva, el instinto de muerte (que puede volverse contra el
mundo externo y transformarse as en un instinto destructivo), y otra, Eros, que
persigue la bsqueda de objetos, y empeada en lograr unidades cada vez ms
elevadas (Fenichel, 78).
En el esquema sobre Algunos ejemplos de relaciones entre pulsiones de vida y
muerte ilustramos algunas posibilidades (las que suele citar el psicoanlisis con alguna
frecuencia) de fusin y defusin de pulsiones.
Cerraremos nuestra breve exposicin de las relaciones entre pulsiones de vida y de
muerte, mediante un esquema que hemos diseado para clarificar ciertos conceptos
freudianos (ver esquema de Series complementarias).
Antes que nada, aclaramos que la idea de SERIES COMPLEMENTARIAS fue utilizada
originalmente por Freud para referirse especficamente a los factores etiolgicos de las
neurosis, pero Laplanche dice que tambin puede aplicarse dicha idea a otros campos,
en que interviene igualmente una multiplicidad de factores que varan inversamente
entre s (Laplanche, 401).
 Uno de esos campos es precisamente la relacin entre los factores pulsin de vida y
pulsin de muerte.
Cabra considerar 2 series complementarias, cada una con su correspondiente
gradiente (o variacin gradual): una cuantitativa, dada por las distintas proporciones en
que pueden estar ambas pulsiones (mucha pulsin de vida, cantidad pareja de ambas,
mucha pulsin de muerte), y otra cualitativa, dada por el grado de unin o desunin de
ambas pulsiones (muy fusionadas, medianamente fusionadas, desfusionadas).
Hay una relacin entre ambas series:

a) puesto que la pulsin de vida tiende a unir, cuando hay un predominio de

pulsin de vida (primera serie) hay concomitantemente una fusin o unin
entre pulsiones (segunda serie);

b) alternativamente, puesto que las pulsiones de muerte tienden a desunir,

cuando hay un predominio de la pulsin de muerte (primera serie), hay
concomitantemente una defusin o desunin entre las pulsiones (segunda
serie). Todo esto equivale a decir que cuanto ms prevalezca la libido, ms
se realizar la unin, y a la inversa, cuanto ms predomine la agresividad,
ms tender a desintegrarse la unin pulsional (Laplanche, 454).

1.6 .-Teora de la reduccin de un impulso

Impulso es tendencia a la actividad generada por una necesidad. Esa necesidad, que
es el estado de desequilibrio o malestar interno, es a su vez provocada por una carencia,
por una falta de algo, en el organismo vivo.

La raz de la conducta motivada emerge, en esta clase de explicaciones, de algn tipo

de desequilibrio que perturba la estabilidad o constancia del medio interior del sujeto. El
desequilibrio interior puede estar provocado por un dficit de lo que el organismo precisa
para su existencia. Tales carencias externas provocan estados internos de necesidad,
aparentemente muy diversos, pero coincidentes en sus efectos perturbatorios. Es
desequilibrio provoca en el organismo una exigencia de reequilibraran que no cesa
hasta que la carencia, o incluso, el exceso, ha sido eliminado y substituido por otro.
Averiguar cmo provoca el desequilibrio esa exigencia de reequilibracin es lo que
pretenden las teoras motivacionales basadas en la homeostasis.
Dentro de esta perspectiva explicativa de la motivacin podemos destacar a
representantes como: Hull es, sin duda, el mximo representante de esta corriente.
Basndose en las ideas de Thorndike sobre la motivacin Hull elabora su teora. La
"satisfaccin" de la que hablaba Thorndike fue reemplazada por "reduccin de la
necesidad", primeramente, y ms tarde por el de "reduccin del impulso". Segn Hull:
"Cuando la accin de un organismo es un requisito para incrementar la probabilidad de
supervivencia del individuo o de una especie en una determinada situacin, se dice que
est en un estada de necesidad. Dado que una necesidad, actual o potencial,
usualmente precede y acompaa a la accin del organismo, suele decirse que la
necesidad motiva o impulsa la actividad asociada. A causa de esta propiedad
motivacional de las necesidades, stas se consideran como productoras de impulsos -
drives- animales primarios. Es importante advertir a este respecto que el concepto
general de impulso (D) propende marcadamente a poseer el status sistemtico de una
variable interviniente o de una X nunca directamente observable" La necesidad acta,
pues, como variable independiente, suscitando el impulso. ste, integrado a su vez con
otras variables intervinientes, contribuye a formar el potencial evocador de respuesta
del que la conducta es funcin:

- Conducta = f (sEr) = f (D * K *sHr). SEr---- potencial evocador de

respuesta.
- D------ drive o impulso.
- K------ motivacin de incentivo o cantidad y calidad de la recompensa.
- SHr---- fuerza del hbito.
-
Hull desarroll un sistema hipottico-deductivo en la psicologa, consista ste en la
postulacin de variables participantes, trminos definidos de manera precisa que
permitieran ser utilizados en simbologa matemtica. Se trataba de desarrollar un
sistema tan cientfico como cualquier ciencia natural o formal y se vi influenciado para
esto por las lecturas de Newton, Euclides (Marx y Hillix, 1976).
La otra gran influencia en Hull fue Pavlov, de quien tom los principios del
condicionamiento y tambin Thorndike con la ley del efecto, con estas dos aportaciones
tericas, Hull trata de integrar un nuevo sistema.
Hull formula postulados, los cuales se llevan a experimentacin para la comprobacin
o invalidacin. Sus variables participantes, o mejor llamadas variables intervinientes,
son las inferencias que haca acerca de los sucesos que acaecan dentro del organismo,
en la frmula paradigmtica del reflejo existen solo dos elementos, E (estmulo) y R
(respuesta) E R. Pero en el paradigma de Hull existen tres elementos E O R donde
O es el organismo que se ve afectado por E y determina R. Cuando tratamos de explicar
el funcionamiento de O (al cual no tenemos acceso interno, modelo de la caja negra)
postulamos las mencionadas variables y si anclamos estas inferencias con lo que s
podemos observar, que es la entrada (imput) y la salida (output), el resultado de nuestra
investigacin podr ser explicado por (O). Marx y Hillix (1976) lo resumen de la siguiente
manera:
Las variables de entrada o de estmulo, son factores objetivos tales como el nmero
de ensayos reforzados, la privacin del incentivo, la intensidad del estmulo
condicionado, la cantidad de la recompensa. Estos factores se asocian directamente
con los procesos resultantes, que hipotticamente funcionan en el organismo: las
variables intervinientes de primer orden. Ejemplos de stas, son la fuerza del hbito (E
HR), que es una funcin del nmero de ensayos (N); el impulso (IM), como funcin de
condiciones impulsivas (CIM), tales como la privacin del incentivo; el dinamismo de la
intensidad del estmulo (V), como funcin de la intensidad del estmulo (E); y el refuerzo
del incentivo (K), como funcin de la cantidad de recompensa.

A continuacin se enuncian tres proposiciones que resumen postulados de Hull, segn

Hilgard y Bower (1973):

1. El aprendizaje depende de la contigidad de los estmulos y la respuesta,

cercanamente asociados al reforzamiento. Esto es esencialmente una nueva
exposicin de la ley del efecto de Thorndike con la recompensa especificada
en trminos de la reduccin de la necesidad.

2. El curso del aprendizaje descrito como una simple funcin del crecimiento,
est basado en la suposicin implcita de que el aumento de la fuerza de
hbito con cada reforzamiento es una fraccin constante de la cantidad que
queda por aprender. Debido a que en el aprendizaje resta ms por aprender
al principio que ya avanzado ste, el resultado es una curva de ganancias
decrecientes, muy conocida en los estudios de laboratorio sobre aprendizaje.
 3. Cuando la reduccin de la necesidad es grande, cuando la demora entre
la respuesta es breve, y cuando hay poca separacin entre el estmulo
condicionado y la respuesta por adquirir, el lmite superior del aprendizaje
tiende a un mximo.

1.7 .- Teora como tal

Cuando la accin de un organismo es un requisito para incrementar la probabilidad de

supervivencia del individuo o de una especie en una determinada situacin, se dice que
est en un estado de necesidad. Dado que una necesidad, actual o potencial,
usualmente precede y acompaa a la accin del organismo, suele decirse que la
necesidad motiva o impulsa la actividad asociada.
A causa de esta propiedad motivacional de las necesidades, estas se consideran como
productores de impulsos- drives- animales primarios.
Es importante advertir a ste respecto que el concepto general de impulso procede
marcadamente a poseer el status sistemtico de una variable o de una X nunca
directamente observable.
La necesidad acta, pes como variable independiente suscitando el impulso. Este
integrado a su vez con otras variables intervinientes, contribuye a formar el potencial
evocador de respuesta del que la conducta es funcin.

La teora de la reduccin del impulso implica impulsos bsicos, impulsos adquiridos y

reforzadores condicionados.
Impulsos Bsicos: hambre, ser, alejamiento del dolor y sexo.

Impulsos Adquiridos: por los estmulos que se asocian a los impulsos bsicos.

Reforzadores secundarios: estmulos asociados con los reforzadores (reductores del

impulso) primarios.

El principal aporte de la teora de la reduccin, segn Hull, corresponde en gran medida

en la eliminacin y reduccin de estos drives, que en algn momento dificultan la
actividad de las personas como tal, lo cual tambin implica un aumento en el potencial
humano y en el desenvolvimiento de ste en su medio laboral, ya que satisfaciendo
todas las necesidades que tiene el ser humano, se podr mejorar el desempeo y as
tener un mayor xito en su vida.

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