Casique 2

Pensamiento Latinoamericano
Desde la Independencia hasta el Modernismo.
Prof. Susana Rotker
Primavera 2000

Estrechando mrgenes a la expresin: una lectura de los artculos de Cecilio Acosta

sobre la libertad de imprenta.

Cecilio Acosta (Venezuela. 1818-1881), periodista, abogado, profesor universitario,

poeta... parece un nombre infaltable en toda referencia al panorama de la cultura

venezolana del S.XIX. La aproximacin actual a sus obras permite poner en evidencia varios

aspectos interesantes en relacin al modo como operaban los grupos culturales al interior

de la organizacin social de la Venezuela de ese momento, as como del modo en que se

configuraban los lmites del trabajo intelectual.

Abundan los aparentes estudios crticos sobre este personaje, porque entre estos

se incluyen innumerables elegas periodsticas as como diccionarios biogrficos y obras

generales sobre la poca. Sin embargo, si se buscan textos de anlisis ms rigurosos sobre

su obra, realmente son muy pocos los que existen, a lo que hay que sumar las muy escasas

publicaciones de las obras propiamente dichas.

Segn deja saber Oscar Sambrano Urdaneta en la introduccin a las Obras

Completas editadas por La Casa de Bello en 1982, antes de esa edicin slo se habra hecho

una nica impresin de las obras de Acosta durante los aos 1908 y 1909, en cinco

volmenes editados por la empresa El Cojo. La edicin de La Casa de Bello tambin nos

indica una extensa bibliografa sobre este autor, compuesta en su mayor parte por
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discursos oficiales o publicaciones del Estado (Ministerio de Educacin, Academia

Venezolana de la Lengua, Gobernaciones...): se trata de textos que dan cuenta de la

particular manera cmo la oficialidad construye las imgenes de los representantes de la

cultura letrada nacional, enfatizando una figura de sabio que intenta absurdamente

elevarse por encima de (que no roza y no se contamina con) el acontecer: esa impresin era

la que Acosta haba sabido producir en todos los que se le acercaron. La de una altura moral

e intelectual que ola a santidad y a apostolado (Uslar Pietri 179).

Sin embargo, si algo pone en claro la revisin de los planteamientos contenidos en los

textos de Acosta, es el estrecho vnculo que existi entre la agitacin poltica y social que

caracteriz al siglo XIX en los nacientes estados latinoamericanos y los lineamientos de la

reflexin intelectual. No slo en el sentido general y ampliamente conocido, de la

preocupacin del escritor por dar cuenta del y orden al acontecer nacional, verificable en

la mayora de los intelectuales latinoamericanos de la primera mitad de esa centuria, como

bien seala Arturo Andrs Roig:

aquella importancia de la vida cotidiana con su rica y contradictoria

diversidad que exiga su captacin y su descripcin y aquella realidad social

que en la casi totalidad de los pases hispanoamericanos alcanz una

inestabilidad y plasticidad (...)fueron fenmenos que cubrieron

histricamente una de las pocas ms hondamente vividas por nuestros

escritores. (El siglo XIX latinoamericano y las nuevas formas discursivas

129).
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Tambin los planteamientos desarrollados en los textos de Acosta permiten

reconocer la peculiar dinmica poltica que contiene y moldea a su vez a los discursos

ordenadores de la organizacin social que en el momento intentan consolidarse en las

naciones latinoamericanas. Me refiero a la estrecha relacin entre intelectualidad y poder

poltico que tan bien explic Angel Rama en La ciudad letrada : La ciudad letrada articul

su relacin con el Poder, al que sirvi mediante leyes, reglamentos, proclamas, cdulas,

propagandas y mediante la ideologizacin destinada a sustentarlo y justificarlo(41). Pero

como tambin seal Rama, este vnculo poder-cultura tuvo un precio para los letrados:

Este [el poder] rigi las operaciones letradas, inspirando sus principios de concentracin,

elitismo, jerarquizacin(41).

En este sentido, creo que Acosta es un buen representante del intelectual que

termina aprisionado por la autoridad y el control de libertades de los cuales fue portavoz y

defensor. En el trabajo de ordenar la sociedad nacional, se trazaban paralelamente los

modelos ejemplares del ejercicio intelectual: creo que la revisin del desarrollo de la obra

de Acosta permite ver un replegamiento de las posibilidades expresivas: los polmicos

artculos periodsticos de los primeros aos, en los que opera como portavoz de los

intereses gubernamentales, dan paso gradualmente a un abultado ejercicio del gnero

epistolar, que le permite resguardar sus opiniones sobre el acontecer pblico en la

privacidad del crculo de amigos. Se puede verificar tambin la escritura de numerosos

ensayos y discursos que dio a conocer bajo seudnimos, o bajo el nombre de otras

personalidades polticas del momento, en la segunda mitad de su vida, lo que obviamente

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indica una disminucin del poder de accin del letrado, en un estado que claramente

antecede a la funcinautor caractersitica de la modernidad. Segn explica Foucault:

The authors name serves to characterize a certain mode of being of discourse (...) it is a

speech that must be received in a certain mode and that, in a given culture, must receive a

certain status (Foucault, 346). En este sentido, si bien intelectuales como Acosta

funcionaron como portavoces y defensores de los grupos polticos en el poder, y su trabajo

arroja luces sobre otras personalidades (gobernantes, mayormente) y proyectos, su

propio nombre no se acrecienta con el trabajo realizado porque es entendido como especie

de portavoz de una verdad que no es suya. Por tanto, el modo de ser de su discurso y la

particular manera en que este sera recibido conjuga la complicada dinmica poltica en que

se ubica.

Segn seala Foucault, hasta fines del XVIII y principios del XIX (en Amrica

Latina esas fechas se retrasan un poco ms), el discurso y la escritura no eran

considerados propiedades, sino an action situated in a bipolar field of sacred and

profane, lawful and unlawful, religious and blasphemous, lo que se corresponde con el tono

sacramental del yo enunciador que Acosta evidencia en muchos de sus textos, como quien

asume tambin en trminos de Foucault, la funcin sagrada (pero paradjicamente

fantasmal) de reproducir el saber universal.

El propsito inicial de este trabajo es poner en evidencia algunos de los elementos

que explcita o implcitamente nos permiten comprender el modelo de autoridad intelectual

sin aspiraciones de poder auto-gestado que Acosta impuls en sus lineamientos, as como
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la preservacin de ese modelo conveniente que la cultura oficial venezolana parece

haber realizado en las distintas obras que dan cuenta de su trabajo.

Cecilio Acosta inicia su actividad periodstica en 1846, en medio de un clima poltico-

social convulsionado bajo la sombra del poder de Pez, quien gobernaba (directa o

indirectamente) desde 1830 y quien haba sido fuertemente cuestionado desde las pginas

del peridico El Venezolano (agosto 1840-mayo 1845), por representantes del recin nacido

Partido Liberal, comandados por Antonio Leocadio Guzmn, periodista. Para acallar el

fuerte impacto agitador que estos artculos periodsticos haban tenido sobre el pueblo en

relacin a la imagen de Pez y de sus seguidores identificados como godos o

conservadores se haba llevado a cabo un juicio en febrero de 1845 contra Guzmn,

acusado de abuso a la libertad de imprenta. Sin embargo, de acuerdo a la versin que nos

ofrece Augusto Mijares, los resultados de ese juicio fueron contrarios al partido de

gobierno porque la turba guzmancista invadi el tribunal, atemoriz al juez y coaccion al

jurado (...) la sentencia absolutoria fue celebrada como un triunfo poltico contra el

gobierno y la Oligarqua, en medio de incesantes alardes callejeros ( Venezuela

Independiente 100). Otra medida que intentara frenar estas controversias polticas sera

la discusin que se llevara a cabo a fines de ese ao en el Congreso para fijar los lmites a

la libertad de expresin.

Con estos acontecimientos como marco, el joven Acosta se lanza a la discusin

pblica desde las pginas de los semanarios La poca y El Centinela de la Patria , que junto

a otros peridicos, constituyeron la tribuna fundamental de los intelectuales venezolanos

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que representaban las ideas conservadoras de la poca: Fermn Toro, Pedro Jos Rojas,

Juan Vicente Gonzlez... En estos artculos iniciales, Acosta teje sus formulaciones siempre

en torno al respaldo al gobierno de Pez, por quin senta una profunda admiracin 1. Para

Acosta, ese gobierno autoritario era el que se ajustaba a las necesidades de una nacin en

formacin y reproduca el modelo patriarcal de inspiracin divina. De acuerdo a los

planteamientos que expone en Reflexiones polticas y filosficas sobre la historia de la

sociedad desde su principio hasta nosotros (1846), la nacin surge de la necesidad natural

de asociacin del hombre, que tal como sucede en el ncleo familiar, requiere de una figura

fuerte (padre/caudillo) quien hace posible el funcionamiento de la familia/comarca en la

que parecieran prevalecer los derechos asociados a la figura de gobierno, mientras se

destaca el deber de obediencia de los hijos queridos o sbditos:

Primero se form la familia, tipo natural y primitivo; su jefe era el padre; sus

ttulos se los haba dado el mismo Dios (...) sus sbditos se llamaban sus hijos

queridos, porque eran engendrados por l. Ms tarde existi una comarca

poblada de habitantes, que se ayudaban mutuamente; en esa comarca se

escuchaba la voz de un anciano; ese anciano era el caudillo. As naci el

gobierno patriarcal, tipo secundario, tipo convencional, pero necesario,

legtimo. (...) se prescribi la obediencia como un deber y la soberana como

un derecho; y de aqu provino el gobierno y la nacin. (8)

La conviccin en la obediencia como condicin necesaria para lograr el orden social,

es una idea central en el pensamiento de Acosta, y permite explicar su tambin insistencia

en el control de las libertades, particularmente la libertad de imprenta, dada la amenaza

1
Cfr. la famosa invocacin a Pez titulada Al ciudadano esclarecido que public en El Centinela de la
Patria en febrero de 1847 y en la cual Pez se dibuja como hroe glorioso de la patria.
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a la estabilidad gubernamental que para el momento representan las pginas de la prensa

opositora. Entre noviembre y diciembre de 1846, Acosta publica en El centinela de la

patria cinco artculos bajo el ttulo de Libertad de imprenta argumentando la urgencia de

poner lmites a la misma.

Entre las leyes que habrn de fijar la atencin y el estudio del prximo

Congreso, ninguna ms importante, ninguna ms delicada y trascendental que

la reforma para fijar el uso que puede hacerse de la libertad de imprenta;

porque si bien es cierto que esta institucin social est destinada al ejercicio

de una libertad preciossima, que no puede quitarse, tambin lo es, que cuando

no se la contiene en justos lmites, slo sirve de instrumento al furor

tribunicio, y degenerando y perdiendo de su naturaleza primitiva, destruye en

vez de crear, muerde y envenena en vez de amonestar, rene todas las

pasiones y las atiza, convida todos los intereses y los halaga , y con la mira

siempre fija en sacudir todo freno, rompe todos los lazos, desacredita los

gobiernos, los debilita y concluye al cabo por conmoverlos en su base y

postrarlos por el suelo. (Acosta, 37)

A pesar de que Acosta se consideraba a s mismo un liberal, La grande escuela,la

liberal, la ma, es la que respeta la conciencia como un santuario, la ley como una institucin,

la libertad como un derecho (16) , la lectura de sus textos pone claramente en evidencia

el temor a los cambios y a la inestabilidad que caracteriz al pensamiento de los

conservadores de su poca: La agitacin va a asentar sus reales y a reclutar la mayor parte

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de sus proslitos a los despoblados, gente sencillas y buenas a quienes, convertidos en

funcionarios de repente con influjo y con poder, o se les despide disgustndolos, o se les

retiene con gravmenes o ahogos del tesoro (Deberes del patriotismo 195).

El apego a la defensa de un orden establecido respetando privilegios y lites, es una

preocupacin compartida con muchos autores de la poca, tanto de Venezuela como del

resto de los nuevos estados nacionales latinoamericanos. En los mismos das en que Acosta

escribe sus artculos sobre la libertad de imprenta se publica en La Prensa de Caracas (el

25 de noviembre de 1846) un artculo de Juan Vicente Gonzlez titulado Orden pblico.

Poltica, que suscribe tambin una defensa del orden establecido y un rechazo al

surgimiento de otros grupos polticos:

Un antiguo ha dicho en el sentido ms extenso que la virtud es el orden. (...)

Si en otros pueblos la existencia de muchos partidos puede ser til hasta

cierto punto, ellos ocasionaran nuestra ruina. (...)Las facciones son las

enfermedades del cuerpo poltico.(...)Nosotros no podramos ver con

indiferencia, sin espanto, la formacin de dos partidos de orden, porque dbil

esta sociedad (...) la divisin de nuestras fuerzas sera el preludio de nuestra

derrota. (138-140)

Las posiciones ideolgicas conservadoras de la intelectualidad a mediados del S.XIX

se explican por la funcin que, bien seal Angel Rama , cumpli este grupo social en

Amrica Latina durante la mayor parte del XIX : Ciudad letrada que compona el anillo

protector del Poder y ejecutor de sus rdenes( La Ciudad Letrada, 25). Pero implican
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tambin una acentuacin del proceso de dependencia con los grupos polticos y un freno

auto-impuesto a la posibilidad de llevar a cabo una accin realmente transformadora en las

nuevas naciones, con tal de preservar la (quizs en ocasiones ms nominal que efectiva)

parcela de poder que les conceden los grupos polticos. Lo que no arroja sombra de duda

alguna es que en este proceso se consolidaba, a la larga de una manera contraproducente a

la misma clase letrada, un estereotipo conveniente al poder de turno del sumiso y

titiritesco rol del intelectual, encargado de adoctrinar a sus lectores :

Con demasiada frecuencia (...) se ha visto a los intelectuales como meros

ejecutantes de los mandatos de las instituciones (cuando no de las clases) que

los emplean, perdiendo de vista su peculiar funcin de productores (...) y su

especificidad como diseadores de modelos culturales, destinados a la

conformacin de ideologas pblicas (Rama, 30) .

Impulsado por el temor a las revueltas sociales, en el primer artculo sobre la

libertad de imprenta, Acosta construye la reflexin sobre la premisa de que El abuso de

toda libertad es la muerte de ella misma (38). Esta sentencia, destacada con el uso de las

cursivas en el texto, tiene la intencin de presentar las restricciones a la imprenta como

una accin necesarsima para la obtencin del orden social ideal. La idea es tambin muy

frecuentada entre otros intelectuales conservadores en la Venezuela del momento. As por

ejemplo, Fermn Toro, en un artculo titulado Cuestin de imprenta, publicado en El

correo de Caracas el 7 de mayo de 1839, expone que el necesario control que el gobierno

debe ejercer sobre la libertad de imprenta, no debe ser entendido como una forma de
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censura ni una negacin del derecho, sino como el ejercicio de la responsabilidad

comunitaria que se impone sobre la individual:

Es un principio admitido por todos los polticos de nota que si bien la libertad

de imprenta es la mejor salvaguardia de las instituciones liberales, la

represin severa de sus abusos es la mejor salvaguardia de esa misma

libertad (...) en todos los pases donde la libertad de imprenta es plensima,

los libelos se castigan ejemplarmente (La doctrina conservadora de Fermn

Toro, 24).

Por su parte, Juan Vicente Gonzlez justifica el control de la libertad de prensa

sealando el peligroso deterioro moral que acarrea su abuso. En un artculo titulado

Demasas de la prensa, publicado en El Diario de la tarde el 2 de junio de 1846 seala:

Donde hay licencia no hay libertad, as como falta el orden donde existe la anarqua. La

desmoralizacin de la prensa destierra de ella a los hombres pensadores que se reservan

para las pocas de calma(54) . Llama poderosamente nuestra atencin la idea que sostiene

al final de esta cita, en cuanto a la ubicacin de la labor de los pensadores (intelectuales)

exclusivamente en espacios de paz social. Esto respalda la idea del letrado discreto ,

prudente que tambin proyecta Acosta y que se corresponde con el espritu colonizado

que les censura Angel Rama.: Para tomar el campo de la literatura, que es sin embargo slo

una porcin de la produccin letrada, se ha atribudo su poquedad artstica al reducido

nmero de ejercitantes cuando se lo puede atribuir ms correctamente al espritu

colonizado(26).
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La principal estrategia persuasiva que Acosta emplea en su discurso, con la

intencin de darle una convincente fortaleza lgica a sus razonamientos pro-defensa del

control de la prensa, es utilizar sentencias absolutas, aparentemente incuestionables.

Para ello emplea un lenguaje en el que combina llamativamente trminos que remiten a un

conocimiento cientfico con palabras que invocan a los principios de la fe catlica,

apuntando de este modo a la persuasin tanto de racionalistas como de los fieles

creyentes. As encontramos que la sentencia sobre la libertad antes citada- es

denominada por l teorema psicolgico. Esta nomenclatura que Acosta construye

mezclando trminos matemticos y psicolgicos, ser inmediatamente explicada con la

certeza del dogma religioso:

A poco andar en el estudio de nuestras facultades internas, veremos que no

hay ms que dos principales: la inteligencia y la voluntad; porque al cabo,

nosotros, o conocemos o queremos, y ms nada; no hay ms facultades

distintas. (...) y como por una muestra de la sabidura divina, y de la

perfeccin de nuestra especie, en su armona es que estriba la vida, los goces,

la paz, la tranquilidad (...) (38).

Con la certeza de un sabio, erigindose con la autoridad que le confiere su

conocimiento, el yo enunciativo de estos artculos expone con una clara conciencia

pedaggica la del maestro que expone doctrinas- las diferencias entre estas facultades,

para luego sealar, sin el menor rastro de sombra, cul de ellas debe prevalecer, al menos

en aquellos hombres preocupados por ajustarse al plan divino:

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El carcter de la inteligencia es la necesidad, la pasividad; conoce pero no

obra, piensa pero no hace, aconseja pero no ejecuta; el carcter de la

voluntad es la libertad, la actividad, la espontaneidad; obra, hace y ejecuta

sin conocer, pensar ni juzgar. La una siente las cosas como son, (...) como

deben ser, como Dios las ha hecho, como Dios las ha escrito en el gran libro

del universo; por eso es pasiva. La otra considerada psicolgicamente, y sin

sus relaciones morales y sociales, ejecuta lo que quiere y no ms porque lo

quiere (...) sin razn, sin objeto; por eso se la califica de activa y espontnea

(39).

An cuando luego plantea que el hombre es un animal de pensamiento al mismo

tiempo que de accin y que formado para la felicidad, no puede buscarla sin obrar, ni puede

obrar sin pensar que lo que obra es lo ms conveniente, la relacin que se plantea entre

estas virtudes no es de complemento, de equilibrio, puesto que slo una de ellas responde

al plan de Dios, mientras que la otra estara reduciendo al hombre prcticamente a la

condicin de un animal irracional. La relacin entre estas condiciones es de subordinacin:

el destino de la inteligencia es servirnos de mentor y consejero (...) mientras que el

destino de la voluntad es ejecutar los dictmenes del juicio, como que ella es ciega y el

juicio no (39).

Hay relaciones conservadoras que se desprenden de los enunciados de Acosta

aunque no las describa explcitamente: la pasividad se ajusta al modelo de hombre que Dios

desea; la actividad, la libertad, la espontaneidad, slo son admisibles bajo la supeditacin a

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una inteligencia pasiva. Hay ac la distincin entre al menos dos tipos de hombres: los que

ordenarn, los que obedecern. Quin representa esa inteligencia de los primeros?

Obviamente la ley, queda plenamente justificada y luce absolutamente necesaria ante los

peligros que supone, por ejemplo, una libertad de imprenta ilimitada que arremete contra

los valores sagrados-incuestionables- de la sociedad:

Trabajo nos cuesta, lo confesamos, el comprender qu es lo que pretende la

demagogia cuando en su vrtigo de frenes grita y proclama la libertad

indefinida de la imprenta. Qu quiere decir con esto? Hay libertad para

denostar, para vejar, para maltratar lo ms sagrado? (...) Nosotros no lo

entendemos as. La religin tiene sus misterios santos, su Dios de paz y

caridad, sus templos de oracin; y all no debe llegar la voz de la blasfemia a

armar gritos y vocera (43).

En el discurso de Acosta, la permanente apelacin a lo religioso se erige como el

escudo perfecto para la defensa del orden en el que el tipo de intelectual al que se ajusta,

se siente resguardado. Este es otro rasgo comn entre los conservadores que les permite

incluir entre sus estrategias suasorias la divisin obviamente de acuerdo a sus intereses-

de los miembros de la sociedad entre malos y buenos, de modo que sus lectores

entiendan que las inquietudes y reclamos de la oposicin son acciones repudiablemente

malignas:

Y en efecto, apoderados los malos de la prensa, y campeando solos, sin rival ni

freno, porque los buenos callaban y teman, fcil les fue dirigir la opinin
 Casique 15

pblica a su antojo (...)explotar la ignorancia del vulgo con engaos y promesas

imaginarias, para precipitarlos en revueltas (...) sembrar entre las clases los

odios para dividirlas; inventar distinciones polticas para mantener viva la

llama de esos odios (...) (53).

El problema que seala es la inversin de los roles, porque obviamente es lo que se

desprende de sus palabras- deberan ser amos los buenos (que son los poseedores de la

inteligencia) y servir los malos (poseedores de la voluntad). Lo ms impactante visto este

discurso desde hoy- es que se presenta con la naturalidad de una verdad universal. Es sobre

estas verdades de la argumentacin de Acosta que podra leerse en sus textos el

esfuerzo por construir una conciencia humana, que permita entender cul es el plan divino

y cmo los hombres deben ajustarse a l. Es una labor que podemos asociar a la idea del

desarrollo de la conciencia moral que plantea Elizabeth Jelin y que enfatiza el apego a

reglas como rasgo bsico de la moralidad, dando origen a mediciones y escalas de desarrollo

moral(123). Puede verse en los textos de Acosta el nfasis sobre la moralidad como

argumento que le permite distinguir lo buenode lo malo, lo conveniente de lo errado.

Con estas ideas como soporte, el trabajo de Acosta estaba obviamente incorporado

al de los intelectuales conservadores de la poca, especies de artfices empeados en el

diseo de la nueva nacin, donde el ciudadano ideal tiene a la obediencia como condicin

indispensable y el letrado la funcin de sealar el camino:

Luego si queremos que nuestra felicidad sea asequible, es preciso respetar la

propiedad ajena para que nos respeten la nuestra, no matar para que no nos
 Casique 16

maten, no robar para que no nos roben; en una palabra, hacer que la voluntad,

que nada ve, se someta a los dictmenes de la inteligencia que todo lo ve, que

le rinda parias y que la obedezca. (40)

Otros autores, como Pedro Jos Rojas coinciden tambin en la conciencia de gua

que ejercera el letrado y explicita en sus textos que ese modelo debe centrarse en la

prudencia de la palabra, en la moderacin de nuestros escritos, la circunspeccin con que

hemos censurados los actos del gobierno, la benevolencia que mostramos hacia nuestros

compatriotas. (La doctrina conservadora de Pedro Jos Rojas , tomo I, 527). En este

sentido, estos autores encajan perfectamente en la funcin del intelectual que seala Julio

Ramos: las letras provean el cdigo que permita distinguir la civilizacin de la

barbarie, la modernidad de la tradicin, marcando as los lmites de la deseada res

pblica en oposicin a la anarqua y el caos americano (Ramos 63).

En el cdigo personal de Acosta la defensa de los derechos parece estar siempre

notablemente disminuda frente a la insistencia en los deberes. En otro artculo que

publicara en mayo del mismo ao 1846, titulado Reflexiones polticas y filosficas sobre la

historia de la sociedad desde sus principios hasta nosotros, es evidente la conexin que

Acosta establece entre derecho, religin y filosofa que venimos observando en su

argumentacin sobre la prensa. Esta trada de valores forma, en su opinin, gracias a la

religin cristiana, inspiracin del cielo, una alianza de los elementos de la razn que

deben regir a los pueblos. Hechos sinnimos la razn y la fe catlicaAutor: Iraida Casique,

no es difcil entender por qu Acosta seala toda revolucin como el fantasma de la fuerza
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bruta y la perdicin, e insiste tanto en la docilidad como premisa de la felicidad social:

Aprended y escarmentad en estas lecciones terribles; favoreced al gobierno, amparad la

religin, que as procuris vuestra dicha; no oigis nunca a los malvados demagogos, que con

ellos vais en pos de vuestra ruina (36).

En el marco de una comprensin social en la que el proyecto divino del Autor

infinito justifica el mando como fin ltimo del hombre aunque obviamente no de todos:

vivir para asociarse, asociarse para saber, saber para mandar (8), el ciudadano que

engrana en el mapa de las libertades controladas se clasifica en modalidades o categoras:

el ciudadano esclarecido que manda y el ciudadano pasivo que obedece. Y el letrado , en

medio de estos grupos, era una bisagra que los vinculaba y que segn se desprende del

modelo de Acosta, asuma a su vez la pasividad de los ltimos con la ilusin de compartir el

poder de los primeros.

La amenaza de fractura del orden social es por Acosta atribuda en una ecuacin

simple a los desmanes de la prensa: una accin cuya responsabilidad recae justamente en

otro modelo de intelectuales, pero que por supuesto no se permite llamar as y fustigar

con otros nombres: (...) el ladrn, el asesino, el vago, el ebrio, el lujurioso, se hablan, se

renen, se conciertan, atizan el incendio y recorren en cuadrillas ciudades, campos, pueblos,

como trompetas y fautores de la rebelin. (Acosta, 51).

El modo en que intenta poner freno a la accin de los malos, es dibujar el caos al

que ellos conduciran:

 Casique 18

Si se promete la revolucin y el trastorno del orden establecido(...) ya no hay

que esperar salud por largos aos; hasta que no se roben todas las

propiedades, hasta que no se quemen todos los campos, hasta que no se

arrasen todas las ciudades, hasta que no se profanen todos los templos...(51).

Replanteado el plan divino, el orden ideal de asociacin de los hombres y dibujado el

infierno al que convoca la revolucin que enciende el abuso de la impresa, lo que queda por

hacer es recordarel propsito ideal original, natural- de la prensa:

Para qu se ha inventado la imprenta sino para ilustrar, y no para revolver;

para ensear la virtud, y no para predicar el vicio; para inculcar y extender el

amor a las ciencias, y no para denostar; para arraigar y cimentar la obediencia

al gobierno, y no para disuadirla? (54)

Para Acosta es por lo tanto imperioso sostener la necesidad de evitar estos males

controlando la libertad de imprenta: el abuso de ella surge precisamente por la extensin

indefinida (41). Nunca llega a decir en ninguno de los cinco artculos cmo se realizara el

control de la libertad que permite imponer el buen uso sobre el abuso, pero tcitamente

est sealado como una de las tareas del gobierno, precisamente del buen gobierno que

precisan los buenos pueblos:

Lo que se llama Gobierno, es decir una autoridad que vele, conserve y dirija,

ha debido ser siempre una necesidad de las sociedades: porque una de dos, o

lo hay, y entonces cabe muy bien concebir una marcha regular, no impedida ya

por la accin de las pasiones torpes, puesta a raya por el temor del castigo; o
 Casique 19

no lo hay y en este caso, no existe otro estado que el de la guerra ni en los

individuos otro sentimiento que el de el egosmo. (46)

Esta reafirmacin del poder y deber- del gobierno de controlar los atentados al

orden, es ms explcita en autores como Fermn Toro, quien en el artculo que hemos citado

Cuestin de imprenta reconoce que hasta cierta punto la actuacin punitiva del gobierno

restringe el artculo constitucional, pero que es preferible eso al uso de la libertad de

imprenta como vehculo de difamacin: Toca a cada uno decidirse por una u otra violacin.

Nosotros estamos por la que salva la verdadera libertad: la fama, la honra, la dignidad del

hombre en la sociedad(28).

El tipo de letrado que se dibuja en los textos de Acosta referidos a la libertad de

prensa, es el del intelectual cuyo trabajo se centra en la defensa del orden social y que en

tanto considera que ese orden corresponde al sistema de gobierno establecido, acta

bsicamente como vocero de los mritos y valores de los grupos de poder. En el caso de

Acosta, el modelo impulsado por las palabras de sus artculos, pareciera corresponderse

con el modelo de accin que como hombre sostuvo: el aislamiento, la reserva, el silencio han

sido destacados por diversos autores que lo refieren, y preservados por el discurso oficial

como valores que engrandecen el trabajo y la figura de Acosta.

La caracterizacin que hace Angel Rama de los letrados del XIX, como grupo social

(...)imbuido de la conciencia de ejercer un alto ministerio que lo equiparaba a una clase

sacerdotal(23), puede percibirse con claridad no slo en Acosta, sino en quienes como

Mart, al elogiarle, construyeron la idea de cierta urea de santidad en su persona.

 Casique 20

Probablemente la elega en prosa que publica Jos Mart el 15 de julio de 1881, apenas una

semana despus de la muerte de Acosta, es el primer trabajo que traza esa direccin de

reverencia y respeto por este autor:

Ya est hueca y sin lumbre, aquella cabeza altiva, que fue cuna

de tanta idea grandiosa (...)Si hubiera vestido manto romano, no se hubiese

extraado. Pudo pasearse, como quien pasea con lo propio, con tnica de

apstol (Obras completas xxxiii).

La direccin que trazan las palabras de Mart respecto al imaginario enaltecido de la

figura intelectual de Acosta se verifica an en la relativamente reciente introduccin que

escribi Sambrano Urdaneta a las obras completas de Acosta publicadas en 1982 : No

pudo ser sino varn singularsimo en la totalidad de su vida y de su pensamiento quien

posey, como Cecilio Acosta, la admirable suma de cualidades que lo hicieron merecedor de

la entusiasta apologa que Jos Mart le ofrendara. (Acosta xi) .

Una revisin apenas rigurosa de las condiciones socio-polticas de la Venezuela de

mediados del XIX y presentes an para el momento de la muerte de Acosta (como la

hegemona de los Monagas, la Guerra Federal y el perodo guzmancista), completamente

adversas al ejercicio intelectual, permiten descubrir que el replegamiento de Acosta no fue

realmente una opcin personal. En este sentido denuncia Picn Salas, refirindose a la

actividad intelectual de Acosta durante el perodo dominado por Guzmn Blanco,

caracterizado por una rigurosa censura de prensa: l y otros intelectuales que no se

 Casique 21

plegaron a la alabanza y perpetua apoteosis del Dictador, vegetaban en ese cementerio de

los vivos de que hablaba el propio Guzmn Blanco (100).

Si efectivamente se ha estado venerando en Acosta una imagen de discrecin

impuesta, este gesto puede ser suficientemente elocuente para inquietarnos en cuanto al

modo en que opera(ro)n los mecanismos de seleccin y construccin del canon cultural

venezolano, as como de la proyeccin de ciertos modelos ideales/deseables de intelectual.

El mismo Picn Salas, que seala el silenciamiento forzoso de los intelectuales del

momento, destaca la tranquilidad como rasgo en los que llama hroes civiles:

Dos grandes generaciones ha conocido hasta hoy la Historia de Venezuela; la

de aquel puado de audaces que realizaron la independencia, y la de aquellos

ms tranquilos pero no menos inteligentes (...) los hroes civilesGual, Fermn

Toro, Valentn Espinal, Juan Vicente Gonzlez, Cecilio Acostaque supieron

ver como pocos, (...) la verdad autctona (Picn Salas 93).

La unificacin de figuras tan diferentes (Gual y Gonzlez, por ejemplo) en el

discurso de Picn Salas, es por otra parte, un buen ejemplo que pone en evidencia la

domesticacin que el discurso oficial suele practicar respecto a la proyeccin de los

intelectuales.

No pueden verse como apreciaciones inocentes las reiteradas referencias al tono

moderado de Acosta, ni las referencias valorativas que los diferentes estudiosos 2hacen en

relacin a su estilo de vida asctico, a ese bajo perfil que mantuvo durante toda su vida,

recludo monacalmente en su casa y sin ocupar nunca cargos pblicos. En el estilo mesurado

2
Cfr.la introduccin de Oscar Sambrano Urdaneta de las Obras Completas publicadas por la Casa de
Bello, a Arturo Uslar Pietri en Letras y Hombres de Venezuela, a Mariano Picn salas en Comprensin
de Venezuela y Ramn Daz Snchez en Paisaje histrico de la cultura venezolana.
 Casique 22

y reflexivo de Cecilio Acosta, slo rara vez aparecen expresiones apasionadas que

encrespan fugazmente la severa placidez de la diccin fluida del escritor (Prlogo,

Pensamiento del siglo XIX , 18).

La revisin del pensamiento de Acosta y su proyeccin oficial pueden ser

importantes claves para la comprensin y reflexin sobre el andamiaje cultural venezolano

que se levant en el siglo XIX, as como un referente cuestionador en la revisin del

proceso del mismo.

Trabajos citados

Acosta, Cecilio. Obras completas. (Vol. I y II). Caracas: Fundacin La Casa de Bello, 1982.

Anderson, Benedict. Comunidades imaginadas. Mxico: Fondo de Cultura Econmica, 1993.

Daz snchez, Ramn. Paisaje histrica de la cultura venezolana. Buenos Aires: Eudeba,
1965.

Foucault, Michell. Qu es un autor? Contemporary Literary Criticism: Literary and

Cultural Studies. 4th ed. New York: Longman, 1998. 341-353.

Gonzlez, Juan Vicente. La doctrina conservadora. Vol II. Caracas: Congreso de la

Repblica, 1883

Jelin, Elizabeth.La construccin de la ciudadana: entre la solidaridad y la responsabilidad.

Construir la democracia: derechos humanos, ciudadana y sociedad en Amrica
Latina. Ed. Elizabeth Jelin y Eric Hershberg. Caracas: Nueva Sociedad, 1996. 113-
130.

Picn Salas, Mariano. Comprensin de Venezuela. Caracas: Ediciones del Ministerio de

Educacin Nacional, 1949.
 Casique 23

Picn Salas, Mariano y Augusto Mijares, Ramn Daz Snchez, Eduardo Arcila Faras y
Juan Liscano. Venezuela Independiente. Caracas: Fundacin Eugenio Mendoza, 1962.

Rama, Angel. La ciudad letrada. Hanover: Ediciones del Norte, 1984.

Ramos, Julio. Desencuentros de la modernidad en Amrica Latina . Literatura y poltica en el

siglo XIX. Mxico: Fondo de cultura Econmica, 1989.

Roig, Arturo Andrs. El siglo XIX latinoamericano y las nuevas formas discursivas. El
pensamiento latinoamericano en el siglo XIX. Mxico: Instituto Panamericano de Geografa
e Historia, 1986. 127-140.

Rojas, Pedro Jos. La Doctrina Conservadora. Tomo I. . Caracas: Congreso de la Repblica,

1983.

Romero, Jos Luis. Latinoamrica: las ciudades y las ideas. Mxico: Siglo XXI Editores,
1976.

SalcedoBastardo, J.L. Historia fundamental de Venezuela. Caracas: Ediciones de la

Biblioteca de la Universidad Central, 1982.

Toro, Fermn. La doctrina conservadora. Fermn Toro . Caracas: Congreso de la Repblica,

1983.

Uslar Pietri, Arturo. Letras y hombres de Venezuela. Madrid: Ediciones Edime, 1958.