EL CICLO MILLER

Una evolucin reciente del ciclo Otto en la lnea de aumentar el rendimiento es el llamado ciclo Miller. La
eficiencia del ciclo Otto depende de manera fundamental de la relacin de compresin. Esto se debe a que
un aumento de la relacin de compresin geomtrica implica un aumento de la presin mxima y de la
presin media efectiva, lo cual supone un mayor rendimiento del proceso.

Sin embargo, el ciclo real es ms complicado que el ciclo ideal de aire, haciendo que el rendimiento sea
dependiente de muchos otros parmetros. As los mismos efectos beneficiosos conseguidos con un
aumento de la relacin de compresin geomtrica se pueden conseguir con otros medios.

En concreto, la aplicacin del ciclo Miller en los motores industriales se obtiene combinando la
sobrealimentacin y el juego con el cierre de la vlvula de admisin. El ciclo Miller se aplica tanto a motores
Otto como Diesel, pero por motivos diferentes. Para comprender el fundamento y los principios en que se
basa la mejora de rendimiento debida al ciclo Miller conviene estudiar lo que pasa en los motores diesel.

El ciclo Miller fue introducido en los motores diesel en primer lugar para reducir la emisiones de NOx, que
como se sabe es una de sus principales desventajas. La idea es bajar la temperatura de combustin. El
avance en el diseo de turbocompresores con mayores relaciones de compresin cada vez, permiti
disminuir el trabajo de compresin mecnico para la misma presin final, de esta manera aumentando la
capacidad de refrigeracin despus del turbocompresor, se puede mantener la temperatura de inicio de la
compresin en los mismos valores, y por lo tanto la temperatura final de compresin disminuye.
Este funcionamiento queda reflejado en la figura adjunta.

En el grfico p-V situado a la izquierda de la figura se puede observar el incremento en la presin de

admisin gracias a la utilizacin de un turbocompresor con mayor relacin de compresin. Sin embargo, la
presin de al final de la carrera de compresin se mantiene constante (debido a una reduccin de la relacin
de compresin geomtrica), quedando constante tambin la presin despus de la combustin. A su vez,
el grfico T-S situado a la derecha de la figura 3.8 muestra que si se refrigera el fluido antes de entrar al
cilindro para que no aumente la temperatura de inicio de la compresin geomtrica, se obtiene tambin una
menor temperatura al final de la compresin y, por tanto, una temperatura de combustin menor.

El efecto en las mquinas diesel es que permite una menor produccin de NOx de origen trmico, con la
misma relacin de compresin total. Ahora bien esa reduccin de la relacin de compresin geomtrica
implica tambin reducir la relacin de expansin. Esto supondr que no se pueden expandir los gases lo
suficiente, lo cual supone una importante prdida de trabajo cuando se abre la vlvula de escape y se
expulsan gases a alta presin por la insuficiente expansin dentro del cilindro.

Aqu es donde entra la segunda caracterstica que utiliza el ciclo Miller, que es jugar con el decalaje de las
vlvulas para que la reduccin en la relacin de compresin no implique una reduccin de la expansin.
Esto se lleva a cerrando la vlvula de admisin cuando el volumen de la cmara es inferior al volumen
mximo, de forma que la relacin de compresin efectiva (relacin entre el volumen de gas cuando se cierra
la vlvula de admisin y el volumen mnimo) es menor que la relacin de expansin (relacin entre el
volumen de gas cuando se abre la vlvula de escape y el volumen mnimo), como se esquematiza en la
figura adjunta
Esto conduce a un rendimiento ligeramente menor, que puede ser compensado subiendo un poco la presin
final. Los motores de ciclo Otto y mezcla pobre tienen ya bajas emisiones de NOx de por si. En este caso
el ciclo Miller permite subir la relacin de compresin total y por tanto subir el rendimiento sin aumentar el
riesgo de detonacin.

El ciclo Miller no solo tiene ventajas. Cuando se trabaja a carga parcial, como el trabajo en isla, se produce
por debajo de cierta carga una bajada muy grande de la presin de carga y el llenado de aire del cilindro se
hace insuficiente, con la consiguiente mala combustin. Esto puede solucionarse cambiando los retardos
de cierre de vlvulas hasta condiciones de ciclo normal por debajo de cierta carga (variable valve timing,
VVT).