Psicologa clnica

Parte I: introduccin a la psicoterapia

Tema 1: introduccin a la historia de la psicoterapia

Esquema:

Conceptos de enfermedad mental y psicoterapia.

Enfoques en psicoterapia.

1. CONCEPTOS DE ENFERMEDAD MENTAL Y PSICOTERAPIA

Los conceptos de enfermedad mental y de Psicoterapia se han ido modificando a lo largo de la historia hasta
alcanzar el estado actual. Por hacer una breve sinopsis de la evolucin de estos conceptos, se pueden
distinguir las siguientes etapas:

1) Concepto mgico (desde la Prehistoria hasta el Renacimiento, s. XVI):

Al desconocer el origen de la enfermedad mental, las causas atribuidas a la presencia de sta eran de carcter
sobrenaturales y demonacas. Esta procedencia maligna se explicaba bien por la influencia de otro ser humano
(mal de ojo) o por la accin de los dioses. La curacin se lograba mediante medios mgicos (brujera)
encaminados a extraer el espritu maligno que habitaba en el cuerpo del enfermo (puesto que la enfermedad
era entendida como una escisin entre el alma que estaba poseda por espritus y el cuerpo).

Durante la prehistoria la forma de expulsar a los espritus no era otra que la trepanacin del crneo del
afectado. De esta forma, se consegua sanar a los pacientes. En la antigua Mesopotamia los sacerdotes eran los
encargados de curar las enfermedades mentales, exorcizando a los demonios culpables de las mismas.
Adems, exista una diferencia entre enfermedades: cada demonio produca un tipo de enfermedad distinta
(siendo Idta el demonio de la locura). En Egipto fueron encontrados dos papiros (cada uno de los cuales
llamados como el investigador que los hall) en los que aparecan una lista de ritos y encantamientos (papiro
Ebers) y una descripcin del cerebro como centro de las funciones mentales (papiro Smith). El concepto
mgico de la enfermedad mental y de la psicoterapia prosigui durante las pocas de auge de los judos y los
persas, pero empez a variar con los griegos.

En la Grecia clsica (s. VIII a.C.) la enfermedad segua teniendo una etimologa desconocida, por lo que
todava era considerada como fruto de la actuacin de fuerzas sobrenaturales, pero la cura se lograba mediante
el uso de la palabra como instrumento de tratamiento. En las obras de Homero La Ilada y La Odisea se
describen cuatro formas diferentes de enfermar, a saber: por causa traumtica (guerras, batallas), por causa
punitiva (plagas enviadas por los dioses), por causa ambiental (fro, veneno) y por causa demonaca (posesin
del cuerpo por parte de un demonio hostil). Tambin existen cuatro formas de tratar estas patologas: mediante
ensalmo (empleo de palabras de ensalmamiento), ruegos a los dioses, conjuro o utilizando palabras
psicolgicas (conversacin con el enfermo con intencin sugestiva).

Platn haca uso de la palabra psicoteraputica empleando el razonamiento. Mediante mitos (bello discurso
para persuadir al enfermo para modificar conducta) persegua conseguir sophrosyne (ordenacin de las ideas y
cambio en las creencias) para, de esta manera, lograr la salud de la mente y el cuerpo. El cambio producido a
travs de la palabra recibi el nombre de catarsis (purificacin del alma).

Hipcrates (ao 460 a.C.) fue el artfice de un importante cambio en el concepto y el tratamiento de la

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enfermedad mental. Con su obra Corpus Hippocraticum se produjo el comienzo de la medicina cientfica.
Hipcrates entenda la enfermedad como un desorden interno que nada tena que ver con demonios ni
espritus malignos. Instruy a teknes (tcnicos), que eran personas encargadas de analizar qu haca el
enfermo mental y por qu lo haca. Adems, los teknes deban conocer el diagnstico, el tratamiento y el
pronstico, y deban explicar al enfermo (mediante el razonamiento) los sntomas de su enfermedad, el origen
de la misma, etc. Hipcrates atribua el desequilibrio interno a una descompensacin entre los cuatro humores
corporales (sangre, flema, bilis negra, bilis amarilla). Por lo tanto, el tratamiento se basaba en el
establecimiento de dietas adecuadas, el uso de los frmacos apropiados y el dilogo con el enfermo.

Los romanos emplearon las ideas de Hipcrates. Galeno, uno de los ms famosos mdicos de la poca,
emulaba a Hipcrates.

Posteriormente, con la llegada del cristianismo, toda la concepcin sobre enfermedad mental sufri un duro
retroceso. Volvieron a atribuirse causas sobrenaturales a la aparicin de enfermedades mentales (castigos
divinos, posesiones demonacas). La cura se consegua mediante diversos ritos (exorcismos) y penitencia
(peregrinaciones, confesin...). Aunque en el siglo XI los enfermos eran tratados con una relativa caridad y
humanidad, en los siglos XIV y XV se endureci mucho su condicin. En el siglo XV se edit el Malleus
Maleficarum (el Martillo de las brujas), al que se puso en relacin con la enfermedad.

2) Concepto organicista (desde el siglo XVI hasta principios del XIX):

A partir del Renacimiento se retom el pensamiento de Hipcrates. Todas las enfermedades son debidas a
trastornos corporales que afectan al cerebro. Las enfermedades se distribuyen, por tanto, segn las zonas
cerebrales afectadas. Todas las partes y funciones del organismo tienen como objetivo la supervivencia. El
cuerpo humano pasa a ser considerado como una mquina diseada para sobrevivir (idead de influencia
darwinista).

Durante la Ilustracin (siglos XVIIXVIII) las enfermedades se analizan desde el punto de vista fsico y
qumico. El cuerpo es tomado como un aparato para sobrevivir que transforma energa qumica en mecnica.

3) Concepto psicolgico (desde el siglo XIX hasta comienzos del XX):

Con la llegada del Romanticismo aparece un gran inters por el mundo interno (pasiones, deseos, instintos,
etc.) de las personas. Se intenta comprender y explicar dicho mundo interno. Autores como Freud y Pavlov
arrojan luz sobre este aspecto.

4) Concepto biopsicosocial (desde el siglo XX hasta la actualidad):

La enfermedad y la psicoterapia son consideradas desde tres puntos de vista (mutuamente interrelacionados):

Biolgico: gentica, metabolismo cerebral.

Psicolgico: variables de personalidad, experiencias vitales.
Social: marco ambiental.

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2. ENFOQUES EN PSICOTERAPIA

Enfoque Autores / Escuelas Terapias

Pavlov
Desensibilizacin sistemtica
Watson
Conductista Aversin
Skinner
Inundacin
Thorndike
Terapia focal (Balint)
Freud
Modelo modular transformacional (Bleichmar)
Escuela Inglesa
Psicoanlisis Tcnica de desactivacin del inconsciente (Davanloo)
Escuela Americana
Abordaje especfico (Fiorini)
Escuela Francesa
Modelo integrador (Watchel)
Terapia racional emotiva (TRA, Ellis)
Ellis
Terapia cognitiva (Beck)
Cognitivo Beck
Terapia de los constructos personales (Kelly)
Kelly
Terapia cognitivoestructural (Guidano y Liotti)
Psicoterapia existencial (Binswanger)

Psicoterapia transpersonal (Maslow)

Malsow
Logoterapia (Frankl)
Humanista Frankl
Psicoterapia centrada en el cliente (Rogers)
Rogers
Terapia Gestltica (Perls)

Anlisis transaccional (Berne)

Sistmico Escuela de Palo Alto

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 Escuela de Miln

Tema 2: la psicoterapia como ciencia

Se define como ciencia el conjunto de conocimientos obtenidos mediante la observacin y el razonamiento,

sistemticamente estructurados y de los que se deducen principios y leyes generales (vigsimo segunda
edicin del Diccionario de la Lengua Espaola publicado por la Real Academia). El conocimiento cientfico
es aquel adquirido mediante el mtodo cientfico. El mtodo cientfico es un proceso metodolgico (o
conjunto de normas) encaminado a contrastar y verificar los datos de la realidad. Los pasos en los que se
divide el mtodo cientfico son los siguientes:

Planteamiento de un problema.
Definicin del objetivo general y los objetivos especficos.
Formulacin de hiptesis.
Definicin de variables a medir.
Desarrollo de instrumentos de medida (tests).
Anlisis estadstico de los datos obtenidos y obtencin de resultados.
Verificacin y/o contrastacin de hiptesis.
Conclusiones e informe final.
Bibliografa.

La psicoterapia puede considerarse dentro del mbito de la ciencia porque sigue bsicamente los pasos
propuestos por el mtodo cientfico, si bien resumidos de la siguiente forma:

Describir los trastornos psicolgicos.

Determinar las causas de dichos trastornos.
Elaborar tratamientos.
Verificar los resultados.

Los siguientes autores fueron los que contribuyeron en mayor medida a que la psicoterapia pudiera incluirse
dentro del campo cientfico.

Phillippe Pinel (17451826): psiquiatra francs. Fue el primer exponente de la psicoterapia cientfica. Se
inici en la psiquiatra a raz del suicidio de un amigo suyo. En 1801 escribi el Tratado mdicofilosfico
sobre la mana, en el que realiz un anlisis histrico de la evolucin de los conocimientos mdicos sobre la
locura. Introdujo conocimientos psicolgicos como uno de los pilares para el tratamiento de las alteraciones
mentales. Adems, realiz una descripcin de la enfermedad mental y expuso su tratamiento moral (basado en
principios ticos). Tambin hizo un anlisis estadstico de los resultados obtenidos mediante dicho tratamiento
en el lugar donde trabajaba (hospicio Bictre), constatando una reduccin de la tasa de suicidio del 55 al 14
por ciento. Pinel consideraba inapropiado mantener a los pacientes encadenados, por lo que les dejaba libertad
de movimiento. Realiz cambios en la estructura y el funcionamiento hospitalario, habilitando grandes
espacios, habitaciones individuales, lugares de trabajo y ocio, enfermera, etc. Cambi tambin los hbitos
alimenticios y de higiene de sus pacientes. Defenda, en definitiva, el trato humanitario de los enfermos
mentales, fomentando el respeto, la comprensin, el dilogo y el cario hacia los mismos.

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Franz Anton Mesmer (17341815): mdico viens. Ejerci la medicina en Viena, utilizando unos mtodos
que denominaba magnticos y que se basaban en los fenmenos de sugestin. Segn su doctrina del
magnetismo, cada organismo posea un fluido magntico que poda ser transmitido a los dems mediante la
imposicin de manos o friegas. Al principio utilizaba un imn, pero posteriormente emple las manos y a
veces ni siquiera tocaba a los pacientes. Dicha imposicin o pases provocaban en los pacientes crisis de
histeria con convulsiones, espasmos, temblores seguidos de una remisin total o parcial de los sntomas. Fue
el precursor del hipnotismo.

James Braid (17951860): cirujano ingls. Defini por primera vez el trmino hipnosis (proveniente de la
palabra griega hypns, que significa sueo) en 1841. Agrup bajo dicho trmino el estado de sueo artificial
que se obtiene por medio de la fijacin de la mirada sobre una fuente brillante. Sus descubrimientos
desplazaron la teora del fluido magntico de Mesmer, al desarrollar un mtodo tcnico y cientfico simple
que facilitaba inducir la hipnosis y afirmar que era posible producir anestesia por medio de la sugestin
hipntica, logrando estados alterados de la conciencia.

Jean Martin Charcot (18251893): neurlogo francs. Prest sus servicios en el Hospital de la Salptrire de
Pars, hospital que se hizo famoso por las investigaciones sobre la histeria. Demostr que la hipnosis poda
inducir los sntomas de la histeria (parlisis) en sujetos normales y que poda aliviar los sntomas de los
pacientes histricos por sugestin hipntica. Centr sus estudios en la histeria, epilepsia y otros desrdenes
neurolgicos.

Ambroise Auguste Liebault (18231904) y Hippolyte Bernheim (18371919): fundaron la Escuela de Nancy,
en donde aplicaron la hipnosis a mas de 6.000 personas, la mayora de ellos enfermos. Sus resultados les
permitieron concluir que el estado hipntico era un fenmeno de sugestin mediante el cual se poda estimular
adecuadamente al sujeto, para que este desarrollara sus facultades y produjera fenmenos psquicos.

Joseph Breuer (18421925): mdico viens. Mentor y amigo de Sigmund Freud. Descubri el poder
teraputico de la catarsis. Mediante hipnosis produca catarsis para intentar eliminar los sntomas
psicopatolgicos de origen traumtico. Trabaj junto con Freud el caso de Anna O paciente que tena
sntomas que parecan fsicos, pero no lo eran (diagnosticada con histeria).

Sigmund Freud (18561939): una de las figuras ms importantes de la psicologa. Fue el padre y creador del
psicoanlisis. Se interes por la hipnosis, el inconsciente, los sueos, la sexualidad y otros muchos temas
relacionados con la psique humana. Sus teoras revolucionarias y novedosas (no exentas de polmica)
revolucionaron el conocimiento imperante que sobre la mente humana exista.

Parte II: diferentes enfoques tericoprcticos de intervencin en psicoterapia

Tema 3: enfoque conductista

Segn el enfoque conductista, el objeto de estudio de la psicologa no es otro que la conducta humana. Se
opone a la psicologa introspeccionista, basada en la descripcin y explicacin de los estados internos de
conciencia.

A principios del siglo XX, los psiclogos conductistas afrimaron que la psicologa basada en procesos
internos no tena utilidad porque no se podran conseguir resultados verificables. Por ello, empezaron a
estudiar los fenmenos psicolgicos desterrando trminos subjetivos como sensacin, percepcin, imagen,
deseo, intencin, emocin, pensamiento, etc. y sustituyndolos por la conducta observable (lo que se hace o
dice). El paradigma fundamental del conductismo consiste en la descripcin de la conducta observable en
trminos de Estmulo y Respuesta, entendiendo por estmulo cualquier objeto externo o cualquier cambio
interno fisiolgico y por respuesta la actuacin del sujeto. Los precursores y autores conductistas ms
importantes son los siguientes.

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El Condicionamiento Clsico de Ivn Petrvich Pvlov (18491936)

Ivn Petrvich Pvlov form parte de la escuela reflexolgica rusa. La psicologa reflexolgica fue importante
no slo por las indudables influencias que tuvo sobre el conductismo, sino sobre todo por sus propias ideas
fisiolgicas, psicolgicas y metodolgicas, agrupables dentro de una perspectiva donde prima lo objetivo
sobre lo subjetivo (de aqu que tambin se conozca con el nombre de psicologa objetiva). El concepto de
reflejo (introducido en el siglo XVII por Ren Descartes) fue una de las ideas centrales de esta escuela.

Aunque la reflexologa y el conductismo pertenecen a dos tradiciones muy distintas, proceden de contextos
histricos diferentes, muestran contenidos particulares y dieron origen a peculiares lneas de investigacin
(todo lo cual descalifica una identificacin entre reflexologa y conductismo e incluso la consideracin de la
reflexologa como un mero antecedente del conductismo), ambas psicologas conciben al ser humano como un
organismo en proceso de adaptacin al medio ambiente. Asimismo, ambos coinciden en la importancia de los
aspectos metodolgicos y aplicados de la investigacin.

Ivn Petrvich Pvlov fue el sucesor intelectual (aunque no fue discpulo directo) de Ivn Mijilovich
Schenov, el fundador de la reflexologa, al que el propio Pvlov defini como el padre de la fisiologa rusa.
Pvlov era hijo de un cura prroco y ahijado de un abad de monasterio, modelos que debieron influir de
manera decisiva en la formacin de su carcter (austeridad, metodicidad obsesiva, escassimo inters
econmico), todo lo cual est relacionado con su total y apasionada entrega a la investigacin cientfica. Por
otra parte, Pvlov rechazaba por completo lo subjetivo (mundo interno mental), y entenda que slo los
mtodos observacionales y experimentales permitan el acceso a un conocimiento genuinamente cientfico.
Esta postura radical se suaviz con el paso del tiempo, ya que acab por insistir en la necesidad de incluir en
la explicacin del comportamiento mecanismos y procesos fisiolgicos no directamente observables, sobre
todo del sistema nervioso central.

Sus primeros aos de investigacin fueron como ayudante universitario de grandes figuras de la poca (como
Ili Cyon o Sergui Petrvich Botkin). De stas adquiri multitud de conocimientos y habilidades
(especialmente quirrgicas) que le serviran para desarrollar sus experimentos posteriores. Entre los logros
acadmicos de Pvlov hay que destacar su doctorado en ciencias naturales (1875), su doctorado en medicina
(1883) y la obtencin de la ctedra de fisiologa en la Academia Mdica Militar de San Petersburgo (en 1890).

El mximo hallazgo de Pvlov, la posibilidad de condicionar ciertos reflejos, fue hecho pblico por primera
vez en el Congreso Internacional de Medicina celebrado en Madrid en abril de 1903. La existencia del
condicionamiento fue evidenciada en el curso de sus trabajos sobre la fisiologa de la digestin, por cuyas
aportaciones se le concedi el Premio Novel de Medicina en el ao 1904. A partir de sus observaciones,
Pvlov elabor la Teora del reflejo.

La Teora del reflejo:

Pvlov no fue el descubridor del fenmeno de salivacin por parte de un perro hambriento antes de tener la
comida en su boca (el hallazgo se atribuye a Robert Whytt). Su originalidad estuvo en advertir que un perro
saliva cuando se le da una seal que indica que el alimento va a llegar inminentemente, lo que permite
esclarecer cmo algunos animales se adaptan a su entorno e incluso determinar los principios generales que
rigen sus actos. Las investigaciones de Pvlov fueron realizadas empleando perros como sujetos
experimentales.

Aunque atraves diferentes fases, la conceptualizacin sobre la teora de los reflejos definitiva distingua por
un lado los reflejos incondicionales (de carcter innato), y por otro los reflejos condicionales (que seran
aprendidos). Pvlov dise un mtodo rigurosamente objetivo para el anlisis experimental de los reflejos
condicionales, valindose de un reflejo incondicional sencillo (el salival). Las respuestas incondicionadas y
condicionadas eran medidas con artilugios muy ingeniosos (dado que Pvlov era un excelente cirujano),

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creando unas fstulas permanentes en las glndulas salivales de la boca del perro, conectadas a un tubo de
vidrio, donde se recoga con precisin y exactitud las gotas de saliva secretadas.

El diseo pavloviano bsico comporta el emparejamiento de dos estmulos, el condicional (EC), como puede
ser el sonido de un metrnomo o una luz, y el incondicional (EI), tal como seran carne en polvo o unas gotas
de cido en la lengua de un perro. Primero se muestra el EC al animal experimental, estmulo inicialmente
neutro respecto a la respuesta incondicionada (RI), que es la salivacin. Ante el estmulo neutro (sonido del
metrnomo o luz) surge inicialmente en el animal una respuesta indagatoria (reflejo orientadorinvestigativo
o RO); a continuacin, una vez que el animal se ha adaptado a la presencia del estmulo nuevo, se repiten las
presentaciones de tal estmulo algn tiempo antes de hacer desaparecer el EI (polvo de carne). Tras unos
cuantos ensayos (treinta, aproximadamente), el perro llega a salivar ante la presencia del estmulo neutro (que
pasa a ser un EC), incluso sin que posteriormente se d el EI: ha aprendido una respuesta, la RC (emisin de
unas gotas de saliva), semejante a la RI. Ello se establecer, segn Pvlov, por la creacin de una nueva
conexin nerviosa entre el receptor y las glndulas salivales, hecho que estara sometido a una serie de
interesantes posibilidades, como la extincin, la recuperacin espontnea, la generalizacin, la discriminacin
y otras. Este esquema de condicionamiento recibi el nombre de Condicionamiento Clsico (frente al
Instrumental u Operante desarrollado posteriormente por Skinner).

FASE I: el Estmulo Incondicional produce un Respuesta incondicionada.

FASE II: se asocian repetidas veces el E. Condicional y E. Incondicional.
FASE III: el E. Condicional produce una R. Condicional.

La relacin temporal ECEI fue sistemticamente variada por Pvlov (por ejemplo, invirtiendo el orden de

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presentacin de ambos estmulos, demorando la aparicin del EI, etc.), gracias a todo lo cual se pudieron
observar diferentes matices cuantitativos en la RC. Pvlov y sus discpulos tambin intentaron investigar la
posibilidad de nuevos condicionamientos por encima de los que ya estuvieran creados en el sujeto
experimental, de modo que, una vez condicionado un oportuno estmulo neutro (EC1), se comportara al modo
del primitivo EI al emparejarlo a un segundo EC2, lo que se llam condicionamiento de orden superior. Para
Pvlov, los reflejos condicionales estaran sostenidos por complejos procesos cerebrales de excitacin e
inhibicin, todo lo cual estara controlado por las leyes de irradiacin, concentracin e induccin, las cuales
forman parte de la teora de la actividad nerviosa superior, tambin enunciada por Pvlov.

Otro aspecto importante de la teora pavloviana es el denominado segundo sistema de seales, constituido por
los signos abstractos del lenguaje (especfico, por tanto, del ser humano). De esta manera Pvlov llam la
atencin sobre la importancia del lenguaje en la organizacin cognitiva, abriendo un campo fundamental para
la investigacin psicolgica. Pvlov lleg a ello tras observar que las palabras podan ser utilizadas como
estmulos en el condicionamiento clsico, lo que le condujo a investigar este asunto, llegando a distinguir dos
sistemas, uno constituido por seales primarias, a travs de las cuales el mundo externo e interno se reflejan
directamente, y otro formado por seales secundarias (seales de seales), las cuales suponen abstracciones de
la realidad objetiva.

Otro tema que surgi de la investigacin pavloviana fue el del condicionamiento interoceptivo, en base al cual
se intent explicar algunas de las enfermedades psicosomticas que afectan a los seres humanos, buscando
objetivos explicativos y teraputicos. Pvlov y sus discpulos se plantearon investigaciones sobre los
fundamentos neurofisiolgicos de las neurosis y de ciertas aplicaciones teraputicas. Por otra parte, el tema de
los estados de consciencia tom un papel relevante en la explicacin reflexolgica de diversos estados
patolgicos, tales como la histeria, la neurosis obsesiva, la paranoia, la narcolepsia, la catalepsia y muchos
otros cuadros clnicos psquicos e incluso neurolgicos.

Las principales obras de Pvlov son: Los nervios eferentes del corazn (tesis doctoral, 1883), Lecciones sobre
la funcin de los grandes hemisferios (1926), El funcionamiento de las principales glndulas digestivas
(1897), Veinte aos de estudio experimental objetivo de la actividad nerviosa superior de los animales (1922)
y Los reflejos condicionados (1926).

El conexionismo de Edward L. Thorndike (18741949)

Edward L. Thorndike fue profesor de psicologa durante ms de treinta aos en el Teachers College de
Columbia, Estados Unidos. El inters de Thorndike por la psicologa apareci despus de un curso en la
Universidad de Harvard donde tuvo de profesor a William James (psiclogo y filsofo americano,
considerado el padre del funcionalismo, escuela que subraya la importancia de estudiar la finalidad de la
conducta).

Thorndike postula que el aprendizaje aparece debido a una serie de conexiones entre un estmulo y una
respuesta, que se fortalecen cada vez que generan un estado de cosas satisfactorio para el organismo. Esta
teora suministr las bases sobre las que luego Skinner construira todo su edificio acerca del
condicionamiento operante. Thorndike se convirti en pionero del conexionismo, teora que reduca todo el
psiquismo humano a puras asociaciones cerebrales, formadas como consecuencia de aprendizajes anteriores.
Segn l, incluso procesos superiores como el razonamiento o el lenguaje se reducan a hbitos de conducta
consolidados. Las asociaciones entre estmulos y respuestas haban sido grabadas en el cerebro gracias a la
satisfaccin o al malestar que provocaban respectivamente. Para Thorndike dichas asociaciones formaban un
conjunto de redes neuronales jerarquizadas que tendan a consolidarse o debilitarse segn fueran gratificadas
nuestras conductas.

Sostena Thorndike que los animales no razonan ni avanzan en la resolucin de problemas gracias a sus
capacidades de raciocinio y comprensin, sino que aprenden de una manera ms o menos mecnica, partiendo

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de un mtodo de ensayo y error. Thorndike formul entonces la Teora del aprendizaje animal por ensayo y
error analizando los resultados obtenidos de sus experimentos. Para sus primeros investigaciones sobre el
aprendizaje emple como sujetos experimentales pequeos pollos, y posteriormente hizo uso de gatos y
perros. Ms adelante, Thorndike aplic sus mtodos para el adiestramiento de animales a nios y jvenes, con
xito sustancial, y lleg a tener gran predicamento dentro del campo de la psicologa educativa. La utilizacin
de una metodologa eminentemente objetiva y cientfica hizo que sus ideas tuvieran un gran impacto en la
comunidad cientfica del momento.

Durante sus estudios, Thorndike encerraba a un animal hambriento dentro de una caja de acertijos (jaula con
algunas modificaciones) y situaba en el exterior de la misma una pequea cantidad de comida. Para salir de la
jaula y acceder al alimento era necesario que el animal aprendiera a tirar de un cordel o manipular un
mecanismo similar que abra la puerta. El animal, excitado y vido por alcanzar la comida, efectuaba una serie
de movimientos al azar (ensayos) hasta que, por casualidad, daba con la solucin propicia para salir. Los
sucesivos ensayos disminuan considerablemente el tiempo hasta que el animal responda adecuadamente.
Este fenmeno no implicaba necesariamente la comprensin inteligente del problema a resolver, sino el
aprendizaje gradual de la respuesta correcta.

Tras interpretar los resultados obtenidos en las investigaciones realizadas elabor una serie de leyes relativas
al aprendizaje, de las cuales las tres primeras son las ms importantes:

Ley del efecto: la fijacin de las conexiones entre un estmulo y una respuesta depende, adems de la
contigidad entre ambos, de los efectos que sigan a la respuesta. Es decir, que una conexin se
fortalezca o debilite depende de sus consecuencias. Un comportamiento que va acompaado de una
recompensa queda fortalecido (tiende a repetirse, consolidndose el nexo entre situacin y respuesta).
En cambio, un comportamiento que produce consecuencias negativas tiende a extinguirse (el nexo,
por tanto, se debilita). En otras palabras: todo acto que, en una situacin determinada, produce
satisfaccin, acaba siendo asociado a esa situacin; y, en consecuencia, cuando sta vuelve a
presentarse, el acto correlativo tiene mayores probabilidades de repetirse respecto del pasado. Por el
contrario, todo acto que, en una situacin determinada, produce insatisfaccin, acaba por disociarse de
tal situacin; y, en consecuencia, cuando sta vuelve a presentarse, el acto correlativo tiene menores
probabilidades de repetirse con respecto al pasado.
Ley del ejercicio: las conexiones entre estmulos y respuestas se fortalecen mediante la prctica (ley
del uso) y se debilitan u olvidan cuando la prctica se interrumpe (ley del desuso). Esto significa que
la probabilidad de aparicin de una determinada respuesta aumenta en funcin de las veces que se
haya dado esa situacin en el pasado.
Ley de la disposicin: la disposicin (motivacin) del individuo contribuye a intensificar el
aprendizaje.
Ley de la predominancia de elementos: los sujetos son capaces de reaccionar selectivamente a
elementos predominantes del problema.
Ley del desplazamiento asociativo: si una respuesta puede mantenerse intacta a travs de una serie de
cambios en la situacin estimulante, finalmente podr producirse ante una situacin totalmente nueva.
Ley de la respuesta mltiple: el proceso de aprendizaje se ve favorecido si el individuo dispone de un
repertorio de respuestas posibles ante una situacin concreta.
Ley de la asimilacin: los sujetos establecen conexiones en funcin de la analoga que tenga el
aprendizaje nuevo con situaciones o aprendizajes previos.

Thorndike escribi muchos libros y artculos de gran predicamento. Su obra Psicologa educacional fue
publicada en 1903, y al ao siguiente se le concedi el grado de profesor titular. Otro de sus influyentes libros
fue Introduccin a la teora de las mediciones mentales y sociales de 1904. Adems de su dedicacin a la
docencia, tambin ejerci como Presidente de la Asociacin Psicolgica Americana (1912) y de la Sociedad
de Psicometra. En la actualidad se reconoce a Thorndike como una figura seera en los comienzos del
desarrollo de los tests psicolgicos.

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El Condicionamiento Operante de Burrhus Frederic Skinner (19041990)

Skinner expuso en su obra La conducta de los organismos (1938) sus ideas acerca del Condicionamiento
Operante o Instrumental (aprendizaje en el cual la conducta cambia en funcin de las consecuencias). Las
teoras de Skinner estuvieron influidas por las ideas de Thorndike, del que copi el empleo de animales
(palomas y ratas) como sujetos experimentales y el uso de comida como refuerzo.

Defini el concepto de moldeamiento, que consiste en reforzar las aproximaciones sucesivas a una conducta
deseada. Gracias al moldeamiento consigui ensear a unas palomas a jugar al pingpong, lo cual resulta,
cuando menos, sorprendente.

Segn los supuestos del Condicionamiento Operante, la conducta opera en el ambiente y ste a su vez la va
modificando. Mediante el Condicionamiento se puede aumentar la probabilidad de una respuesta al ser
seguida sta por un reforzador positivo o negativo o se puede reducir la misma al ser seguida de un castigo
positivo o negativo.

Los elementos del Condicionamiento Operante son los que aparecen reflejados a continuacin:

Condiciones antecedentes: estmulos discriminativos.

Conducta: respuesta.
Consecuencias: estmulos reforzadores.

Existen cuatro tipos distintos de Condicionamiento Operante o Instrumental. Esos tipos son:

Reforzamiento positivo: aparicin de algo agradable. Incrementa la probabilidad de respuesta. Es una

relacin positiva entre la respuesta y su consecuencia (la conducta implica una recompensa).
Reforzamiento negativo: desaparicin de algo desagradable (de la consecuencia negativa). Tambin
aumenta la probabilidad de respuesta.
Castigo positivo: disminuye la probabilidad de respuesta. La omisin de la respuesta implica la
omisin del castigo.
Castigo negativo: tambin disminuye la probabilidad de respuesta, a travs en este caso de una
relacin negativa entre la respuesta y la consecuencia. La emisin de una respuesta implica un
castigo.

El Conductismo Radical (o metafsico) de John Broadus Watson (18781958):

"La psicologa, tal y como la ve el conductista, es una rama puramente objetiva de la ciencia natural. Su meta
terica es la prediccin y el control de la conducta. La introspeccin no forma parte esencial de sus mtodos,
ni el valor cientfico de sus datos depende de la facilidad con que se presten a una interpretacin en trminos
de conciencia. El conductista, en sus esfuerzos por lograr un esquema unitario de la respuesta animal, no
reconoce ninguna lnea divisoria entre el ser humano y el animal. La conducta del hombre, con todo su
refinamiento y complejidad, slo forma una parte del esquema general de investigacin del conductista"
(1913, p. 158).

De esta forma se expresa John B. Watson, el fundador del conductismo clsico (o emprico) en su manifiesto
provocador La psicologa tal como la ve el conductista, publicado en 1913. Fue as como inici un cambio de
perspectiva en la psicologa norteamericana que sera apoyado de manera entusiasta por multitud de jvenes
psiclogos de su pas.

Watson naci y pas su infancia en la regin montaosa de Carolina del Sur. Se cri en una pequea granja
durante sus primeros doce aos. Fue educado en la rigidez de la iglesia baptista, matriculndose en Filosofa
en la Universidad Furman, de tal doctrina religiosa, donde se gradu en 1899. Tras el fallecimiento de su

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madre, solicit ser admitido en la universidad de Chicago con el objetivo de profundizar en el conocimiento
de la filosofa y hacer su tesis doctoral. Muy pronto se centr en temas psicolgicos, influido por las
investigaciones de Loeb, al que conoci en Chicago. Se doctor en 1903 con su tesis Educacin animal,
basada en sus trabajos con ratas en el laboratorio (Watson buscaba una correlacin entre el proceso de
mielinizacin de las fibras nerviosas del cerebro y el aprendizaje). En 1907, Watson se traslad a la
Universidad John Hopkins para hacerse cargo del laboratorio de psicologa comparada y de la docencia en
psicologa experimental. En 1913 public, a partir de los contenidos de unas conferencias que imparti en la
Universidad de Columbia, los artculos fundacionales del conductismo (el anteriormente mencionado La
psicologa tal como la ve el conductista e Imagen y afecto en la conducta).

A los 37 aos Watson fue nombrado presidente de la APA. Con motivo de la Primera Guerra Mundial se vio
obligado a interrumpir la actividad acadmica, retomando sus investigaciones en 1918, empendose en
mostrar que los hallazgos del conductismo eran extensibles al terreno humano y susceptibles de ser aplicados
a la clnica, la educacin, etc. Escribe entonces su obra ms destacable, La psicologa desde la perspectiva del
conductista (1919), donde muestra la posibilidad de describir la conducta humana en trminos de aprendizaje.
En 1920 publica junto con Rayner el artculo Reaccin emocional condicionada, en el que expone su
experiencia con Albert, un nio de once meses en el que condicion un miedo generalizado a animales y
objetos con pelo. Fue imposible intentar la curacin puesto que la madre del pequeo sac a ste del hospital
en el que se encontraba (Phipps) tras provocar un escndalo, ya que no tena conocimiento de lo que se haba
llevado a cabo con su hijo.

Al margen del mundo acadmico (que se vio obligado a sustituir por los negocios en compaas privadas
debido a que salieron a la luz sus relaciones amorosas con su discpula Rosalie Rayner) edit algunos libros
sobre conductismo, dio numerosas conferencias y charlas radiofnicas y escribi artculos de divulgacin en
peridicos. Cabe destacar el celebrrimo libro Conductismo (donde Watson afirmaba que se poda conseguir,
por medio de la educacin, que un nio fuera mdico, abogado, artista, comerciante, mendigo o ladrn sin
tener en cuenta sus capacidades, raza, etc.), del que se lanzaron reediciones revisadas, y el escrito
conjuntamente con Rayner Cuidado psicolgico del beb y del nio.

Otras publicaciones a tener en consideracin fueron Conducta: una introduccin a la psicologa comparativa
(1914), El lugar del reflejo condicionado en psicologa (1916) y Conductismo: una psicologa basada en la
accin refleja (1926).

A lo largo de toda su vida Watson sostuvo que la psicologa deba, para poder ser considerada una disciplina
cientfica, deshacerse de la conciencia como objeto de estudio, as como de la introspeccin como mtodo de
investigacin, optando por los hechos cuantificables y por la observacin y la experimentacin. Insisti en que
el soporte metodolgico de la nueva psicologa humana deba ser comn al de la psicologa animal: la
manipulacin de los estmulos del entorno y la determinacin de los efectos que ello traa consigo
posteriormente en las respuestas observables del organismo (modelo EstmuloRespuesta). As es como el
propio Watson lo expresa en su anteriormente mencionado manifiesto conductista:

(...) La psicologa que yo intentara elaborar tomara como punto de partida, en primer lugar, el hecho
observable de que los organismos, tanto humano como animal, se adaptan al medio gracias a sus
dotaciones de la herencia y del hbito.
(...) En un sistema de psicologa completamente elaborado, dada la respuesta, pueden predecirse los
estmulos; y dados los estmulos, es posible predecir la respuesta.

A pesar de todo el nfasis que Watson puso en lo objetivo y en lo metodolgico, nunca lleg a especificar con
exactitud qu mtodos deberan adoptarse, proponiendo varias vas para alcanzar sus metas. Inicialmente
habl de observacin (con o sin control experimental) del reflejo condicionado, del informe verbal y de los
tests. Ms tarde aadi la posibilidad de la experimentacin social. En la prctica, sin embargo, los mtodos
empleados fueron el del condicionamiento clsico y el mtodo gentico (observacin de la gnesis y

11
evolucin de la conducta). Tambin el concepto de comportamiento vari con el paso del tiempo, no siendo
las distintas definiciones siempre compatibles entre s: se refiri a contracciones musculares y secreciones
glandulares, a conjunto integrado de movimientos, a acciones.

Los campos de investigacin definidos por Watson dividan al comportamiento en tres grandes sectores: los
hbitos corpreos explcitos, los hbitos emocionales y los hbitos del habla y pensamiento:

Hbitos corpreos explcitos: base de todos los restantes. Se adquieren por ensayoerror.
Hbitos emocionales: relacionados con la actividad glandular y visceral (consideradas el correlato
conductual de las emociones). La emocin se considera una pauta de reaccin de origen hereditario
que implica profundos cambios en la corporalidad. Mediante el estudio con nios quedaron definidas
tres emociones bsicas:
Miedo: elicitado por ruidos sbitos e intensos y por la prdida del apoyo corporal.
Clera: motivada por la restriccin de los propios movimientos desde el exterior.
Placer: debido a la manipulacin de las zonas ergenas.
Hbitos verbales y de pensamiento: el habla se condiciona segn las pautas motoras conocidas. El
pensamiento es el conjunto de pequeos movimientos larngeos que en su da acompaaron al habla,
de forma que el pensamiento se equipara al habla subvocal.

Dicho todo lo anterior, se puede afirmar que los postulados bsicos del conductismo watsoniano (o emprico)
son los siguientes:

La conducta se compone de elementos de respuesta y puede ser analizada con xito mediante los
mtodos objetivos de la ciencia natural.
La conducta se compone por entero de secreciones glandulares y movimientos musculares, por lo cual
es reductible en ltimo trmino a procesos fsicoqumicos.
Ante todo estmulo ambiental efectivo hay una respuesta del organismo: toda respuesta obedece a
algn tipo de estmulo.
Los procesos de conciencia, si es que existen, no pueden ser objeto de estudio cientfico.

Por tanto, la psicologa watsoniana puede ser caracterizada por los rasgos siguientes (Koch, 1961):

Objetivismo, por su insistencia en las tcnicas objetivas que aseguren datos manipulables, con la
consiguiente disposicin a romper con los conceptos y trminos mentalistas.
Orientacin ER, delimitando el objeto de la psicologa, el comportamiento, en funcin de los
estmulos antecedentes del entorno que afectan al organismo y las subsiguientes respuestas de ste.
nfasis en el aprendizaje, dando un lugar muy secundario a lo instintivo y en general a la herencia,
sobre todo en el caso humano.
Ambientalismo, acentuando el papel del entorno a la hora de establecer los hbitos de
comportamiento y en general la personalidad.

A pesar de la fuerza que inicialmente tuvieron las ideas de Watson, poco a poco fueron perdiendo importancia
debido a las fuertes crticas a las que tuvo que hacer frente el conductismo. Por ejemplo, William McDougall
(defensor a ultranza de la instintividad, que haba sido rechazada por Watson) tach al conductismo de
solucin corta, fcil y ficticia. Por otra parte, el papel del sistema nervioso central, dejado de lado por Watson,
fue tambin un campo de refutaciones para las ideas de ste. Desde la Unin Sovitica Pvlov y sus discpulos
criticaban de igual modo el simplismo propio del conductismo.

M. F. Meyer, desde la psicopatologa, instaba a Watson a estudiar pacientes psiquitricos antes de introducirse
en el tema sin tener conocimiento alguno. Fue por ello por lo que Watson estudi las emociones en los nios
en el hospital Phipps, llevando a cabo el experimento con Albert antes comentado. Este experimento le cost a
Watson duras crticas desde el punto de vista tico y moral.

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Hubo otras muchas cuestiones menores que tambin conllevaron problemas para Watson. En tiempos de la ley
seca (prohibicin del consumo de bebidas alcohlicas) afirm, en funcin de las pruebas que recogi, que el
consumo de alcohol en pequeas cantidades no era perjudicial para el individuo. Otros colegas de Watson se
ofendieron por los trminos exagerados y propagandsticos con que expresaba sus ideas, usando
habitualmente ejemplos relacionados con el sexo y haciendo afirmaciones dogmticas con mucha ligereza
cientfica. Las recomendaciones educativas que haca, sin tener una base experimental probada, sobre los
nios no eran muy apropiadas (No les abracis ni les besis ni les permitis nunca que se sienten en vuestro
regazo. En caso de que tengis que hacerlo, besadlos en la frente cuando os den las buenas noches; Watson y
Rayner, 1928). La propia Rosalie Rayner, segunda esposa de Watson, mostr discrepancias aos despus con
stas ideas, afirmando que actuaba espontneamente con sus hijos (en el artculo Yo soy la madre del hijo de
un conductista, de 1930).

Otros conductistas importantes:

Joseph Wolpe (19151997): psiquiatra sudafricano. Trabajaba fundamentalmente con pacientes fbicos
empleando procedimientos conductistas. Fue el creador de la desensibilizacin sistemtica (aproximaciones
graduales al estmulo fbico acompaadas de inhibicin recproca relajacin hasta la extincin de la
ansiedad). La desensibilizacin sistemtica fue empleada tambin con perros. Las aplicaciones de la
desensibilizacin recibieron el nombre de terapia conductal.

Richard Lazarus (19222002): segn Lazarus, la terapia conductual es un procedimiento aadido a la

psicoterapia tradicional (que es un proceso multimodal). Defenda el uso de cualquier procedimiento para el
tratamiento psicolgico siempre que fueran tiles empricamente. El uso de tcnicas y procedimientos de
distintos enfoques se conoce como eclecticismo tcnico.

Alan Kazdin (?): Kazdin, en el ao 1978, define cuatro caractersticas de la terapia conductual: nfasis en los
determinantes actuales de la conducta (en vez de determinantes histricos); nfasis en el cambio de la
conducta manifiesta (criterio principal para evaluar el tratamiento); especificacin del tratamiento en trminos
objetivos para poder replicarlo; definicin y explicacin detallada del tratamiento y los objetivos del mismo.

En Inglaterra se contemplaba la terapia conductual como alternativa al psicoanlisis. Eysenck defini terapia
conductual como aplicacin de las modernas teoras del aprendizaje basado en estmulorespuesta al
tratamiento de los trastornos psicolgicos. Para los conductistas, todos los problemas son pedaggicos (estn
relacionados con el aprendizaje), por lo que todas las soluciones pasan por ensear conductas adaptativas y
olvidar las conductas desadaptativas. Las nuevas conductas aprendidas durante el tratamiento no se deben (o
no tienen por qu deberse) a comprensin intelectual, sino al ensayo activo. La relacin teraputica entre
paciente y psiclogo es de carcter educativo, similar a la que se establece entre maestro y alumno. El
terapeuta ofrece modelos de conducta y estimula al paciente a realizarlos, reforzndole. Para ello, le pide al
paciente que identifique las conductas que se desean cambiar y los sitios donde aparecen. La cura consiste en
la incorporacin de un mtodo de aprendizaje para nuevas situaciones.

Las fases del procedimiento estandarizado de entrevista desde el enfoque conductista son:

1) Recopilacin de datos personales

2) Descripcin de la conducta problemtica

3) Origen de la conducta problemtica y episodios

4) Antecedentes familiares

5) Anlisis topogrfico (evaluacin motora, fisiolgica y cognitiva)

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6) Anlisis funcional (reas de relacin afectadas: laboral, familiar, social)

7) Explicacin de las terapias

Las tcnicas que emplea el conductismo para el tratamiento de las distintas patologas son:

Tcnicas de relajacin
Relajacin progresiva de Jacobson
Relajacin autgena de Schultz
Relajacin pasiva
Desensibilizacin sistemtica
Intencin paradjica
Terapia implosiva
Procedimientos aversivos
Economa de fichas
Condicionamiento encubierto
Feedback y biofeedback
Habilidades sociales
Modelado

DESENSIBILIZACIN SISTEMTICA:

Intervencin desarrollada por Wolpe (1958) para eliminar la conducta de miedo y los sndromes de evitacin.
Est dividida en dos partes:

Enseanza al cliente de una respuesta contraria a la ansiedad.

Exposicin gradual al estmulo provocador de miedo. Puede ser en vivo o de forma imaginaria.

El proceso de desensibilizacin sistemtica est estructurado en cuatro pasos bien diferenciados:

Entrenamiento en el empleo de la escala de unidades subjetivas de ansiedad (con una puntuacin que oscila
entre 0 y 100).
Entrenamiento en relajacin profunda.
Anlisis y diseo de una jerarqua de miedos (cada estmulo generador de ansiedad tiene una puntuacin
distinta segn la ansiedad que produce).
Combinacin de exposicin al estmulo fbico y de relajacin.

TCNICAS AVERSIVAS:

Fueron las desarrolladas ms tempranamente. Intentan asociar una conducta no deseada con un estmulo
desagradable (interno o externo). Las consecuencias de una conducta no deseada son lo suficientemente
repulsivas como para que el sujeto deje de realizar dicha conducta. El empleo de tcnicas aversivas es lo que
comnmente se llama castigo.

Hay mltiples tipos de estmulos aversivos, como elctricos, gustativos, olfativos, etctera:

Elctricos: pequeas descargas a travs de unos electrodos conectados en zonas especficas de cuerpo
(muecas, muslos). Se utiliza para tratar el tabaquismo y la homosexualidad (!?).
Olfativos: empleo de olores nauseabundos. Las cualidades atractivas de la conducta no deseada
desaparecen gracias al repulsivo hedor. til contra la obesidad.
Gustativos: generalmente empleado para eliminar el hbito del tabaco. El procedimiento de saciacin
empleado puede dar lugar a vmitos, mareos, prdida de conocimiento...

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 Bloqueo facial: se cubre el estmulo para evitar el acceso al mismo. Se extingue de esta manera el
impulso y se castiga la conducta no deseada. Por ejemplo, en la tricotilomana se emplea un casco de
trapo, y para evitar que alguien se chupe el dedo o se muerda las uas son tiles las vendas.
Qumicos: se empareja un producto qumico de consecuencias perniciosas a la conducta no deseada.
Para el tratamiento del alcoholismo se emplea una sustancia que provoca severos vmitos.

INTENCIN PARADJICA:

Elaborada por Vctor Frankl (1925). Frankl estudi el papel de la ansiedad anticipatoria. Segn l, los
individuos buscan activamente la conducta de la que desean desprenderse. La intencin paradjica consiste en
la recomendacin por parte del terapeuta al paciente de que contine realizando la conducta problemtica. La
paradoja se produce debido a la incapacidad del paciente para seguir las instrucciones del profesional. La
tcnica de la intencin paradjica presenta las siguientes caractersticas:

Los procedimientos tratan de sorprender al sujeto.

Es contraria a las expectativas del cliente.
Tiene carcter contradictorio.

Es til, por ejemplo, para el tratamiento del insomnio. El psiclogo ordena al paciente que, en lugar de dormir,
realice alguna tarea y que se mantenga despierto todo el tiempo posible. El paciente debe hacer, por tanto, lo
que est evitando hacer. De este modo se elimina la ansiedad anticipatoria y el miedo a no dormirse, lo cual
permite el comienzo del sueo.

BIOFEEDBACK:

La tcnica del biofeedback tambin se conoce como bioinformacin, bioretroalimentacin o retroaccin

biolgica. Se utilizan estos trminos para indicar la posibilidad de modificar una respuesta fisiolgica en un
sujeto en funcin de cmo vara dicha respuesta. Consiste en una tcnica de autocontrol de respuestas
fisiolgicas que opera a travs de la retroalimentacin constante que recibe el sujeto sobre su conducta. Se
emplea en el tratamiento de patologas como fobias, ansiedad, hipertensin, arritmias, espasmos, etc., y consta
de cinco fases:

Captacin de la respuesta fisiolgica mediante sensores (electrodos de registro).

Amplificacin de la seal de entrada.
Procesamiento y filtrado de la seal.
Conversin en formatos procesables por el sujeto.
Aporte de la informacin al sujeto para que modifique su respuesta fisiolgica en el sentido deseado.

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CONDICIONAMIENTO ENCUBIERTO:

El trmino encubierto equivale en este caso a no observable, segn Cautela (1977). El condicionamiento
encubierto es un modelo terico que recoge un conjunto de tcnicas que utilizan la imaginacin con el fin
modificar la conducta a travs de las consecuencias imaginarias de la misma. El sujeto, por tanto, ha de
imaginar la conducta y los resultados asociados a sta. Implica unos ciertos niveles de autocontrol. Se pueden
citar dentro de este modelo las siguientes tcnicas:

Reforzamiento positivo encubierto: pretende aumentar la frecuencia de una conducta a travs del
reforzamiento positivo en imgenes. El llevar a cabo la conducta implica la aparicin de un refuerzo.
Reforzamiento negativo encubierto: la respuesta que se pretende incrementar provoca el cese de un
estmulo aversivo. El paciente imagina un estmulo aversivo que desaparece al realizar la conducta
deseada.
Sensibilizacin encubierta: decremento de la conducta al seguirse sta de un estmulo aversivo
(castigo).
Extincin encubierta: la conducta se imagina en ausencia de un estmulo reforzante que antes le
acompaaba.
Coste de respuesta encubierto: disminuye la funcin de la conducta imaginando que la consecuencia
est asociada con la prdida de un refuerzo.
Modelado encubierto: aprendizaje de nuevas respuestas mediante la observacin en la imaginacin
del comportamiento de un modelo y de las consecuencias de aqul.
Detencin del pensamiento: procedimiento de autocontrol desarrollado para la eliminacin de
pensamientos obsesivos o perseverantes, que son improductivos y tienden a inhibir la ejecucin de la
conducta deseada. Las fases que atraviesa este proceso son:
Elaboracin de un listado de pensamientos o conductas perturbadoras.
Descripcin de cada pensamiento obsesivo en voz alta, estando en posicin cmoda y con los
ojos cerrados.
Interrupcin de la descripcin del pensamiento por parte del terapeuta cuando ste lo estima
oportuno (antes de la finalizacin del mencionado pensamiento).

El procedimiento se repite en varias ocasiones y se ensea al paciente a realizarlo para que lo utilice fuera de
la consulta.

Trada de autocontrol: empleada para disminuir una respuesta no deseada. Se compone, como su
propio nombre indica, de tres partes:
Detencin del pensamiento.
Control de la respuesta fisiolgica (mediante una tcnica de relajacin).
Reforzamiento positivo encubierto.

ENTRENAMIENTO EN HABILIDADES SOCIALES:

Tcnica, ideada por Salter en el ao 1949, muy utilizada en la actualidad. Salter defini seis tcnicas para
aumentar la expresividad del individuo: expresin verbal, expresin facial, hablar en primera persona, aceptar
cumplidos, expresar desacuerdos e improvisacin. Wolpe y Lazarus (1966) las denominaron entrenamiento
asertivo y las emplearon dentro de la terapia de conducta como tcnica para que los sujetos aprendieran a
exteriorizar los sentimientos positivos y negativos. Limehan (1984) define habilidad social como la suma de
tres componentes:

Eficacia para lograr los objetivos propuestos mediante la respuesta (eficacia en el objetivo)
Eficacia para incrementar la relacin interpersonal (eficacia en la relacin).
Eficacia para incrementar la autoestima (eficacia en el autorrespeto).

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Este entrenamiento busca incrementar la capacidad de respuesta de un sujeto ante situaciones crticas de la
vida o ensear habilidades interpersonales con la intencin de conseguir aumentar la eficacia en sus
interrelaciones y en diferentes situaciones sociales. Para ello, se abordan cuatro reas:

Entrenamiento en habilidades sociales: adquisicin de nuevas conductas mediante modelado,

feedback y refuerzo.
Entrenamiento en relajacin.
Reestructuracin cognitiva.
Aprendizaje de diferentes parmetros situacionales.

El procedimiento de evaluacin del problema est estructurado en tres pasos consecutivos:

Identificacin de situaciones (o lugares o personas) especficas donde se presentan dificultades. Para ello se
emplean cuestionarios, entrevistas, etc.
Especificacin de la conducta problemtica.
Determinacin de factores que impiden ser habilidoso socialmente (cogniciones desadaptadas, dficit de
modelos, ansiedad, etc.).

Las sesiones de entrenamiento en habilidades sociales estn divididas en cuatro partes:

Relajacin, valoracin de las puntuaciones de la ansiedad, enumeracin de los derechos de las personas.
Distincin entre conducta asertiva y conducta no asertiva.
Reestructuracin de pensamientos.
Ensayo conductual de la respuesta adecuada.

Gracias a esta tcnica o procedimiento teraputico se pueden adquirir conductas como: iniciar y mantener
conversaciones, hablar en pblico, expresar amor, agrado y afecto, defensa asertiva, pedir de favores, rechazar
de peticiones, hacer y aceptar cumplidos, expresar opiniones personales, expresar molestia o desagrado, pedir
disculpas, pedir a otras personas que modifiquen su conducta, afrontar crticas, etc.

El entrenamiento asertivo consiste en modificar la comunicacin pasiva (poco participativa, escasa muestra de
sentimientos y opiniones) o agresiva (autoritaria) y transformarla en asertiva (colaboracin y cooperacin con
los dems para alcanzar objetivos personales y comunes).

TERAPIA IMPLOSIVA (INUNDACIN):

Creada por Thomas Stampfl (1957). Segn este autor, la conducta sintomtica es aprendida y viene del
recuerdo del estmulo asociado con experiencias pasadas aversivas. Los sntomas se concretan en conductas
de evitacin del sujeto hacia los estmulos evocadores de ansiedad. Segn esta tcnica, si no hay ansiedad no
existe fobia.

La inundacin consiste en exponer al paciente a tantos estmulos evocadores de ansiedad como sea posible
hasta lograr la extincin de la conducta de evitacin. La tcnica, por tanto, se basa en la extincin
experimental directa. El procedimiento para realizar la inundacin es el siguiente:

Determinacin de los estmulos aversivos.

Entrenamiento en imgenes visuales, gustativas y olfativas.
Presentacin de escenas temidas (exposicin a estmulos aversivos para provocar una alta ansiedad). La
presentacin repetida llevar, tericamente, a la extincin de la respuesta. Si la presentacin de escenas es
encubierta (mediante la imaginacin), el terapeuta debe describir y detallar las mismas de la forma ms
dramtica y vvida posible, hasta que el paciente termine por aburrirse y se produzca una reduccin
espontnea de la ansiedad.

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 Informe por parte del paciente de cmo ha vivido la experiencia.

ECONOMA DE FICHAS:

Elaborada por Teodoro Ayllon y Nathan Azrin (1968). En principio se ide como forma de motivar a
pacientes crnicos institucionalizados para que actuaran de modo ms competente. Tales enfermos parecan
resistentes a cualquier terapia.

La economa de fichas consiste en un sistema de reforzamiento en el que se administran fichas como refuerzo
inmediato. Estas fichas son intercambiadas posteriormente por refuerzos ms valiosos para el paciente. Para
que esta tcnica surta efecto es necesario entrenar tambin a los empleados de la institucin, establecer las
conductas a cambiar, definir las conductas a reforzar, elaborar registros conductuales y dar feedback a los
pacientes y a los cuidadores.

[Nota: subtipos de conductismo]

Conductismo radical, metafsico, fantico o no mediacional.

Conductismo metodolgico (medicin): investiga los mediadores encubiertos, tiene en consideracin
el procesamiento de la informacin, infiere a partir de lo observado. Deriva en el enfoque cognitivo.

Tema 4: enfoque cognitivo [tema 6 en el proyecto docente]

En la dcada de los aos '60 los cientficos conductuales trabajaban en el laboratorio estudiando los procesos
psicolgicos bsicos mediante Condicionamiento. Llegaron a la conclusin de que los paradigmas del
Condicionamiento Clsico y el Condicionamiento Instrumental facilitan el aprendizaje entre el ambiente y la
conducta. Pero, adems de esto, el aprendizaje nos hace desarrollar ideas y juicios sobre el mundo. Junto al
Condicionamiento van asociados el procesamiento cognitivo y el emocional.

La ciencia cognitiva estudia cmo adquirimos, procesamos, almacenamos y recuperamos informacin. Los
estudios revelan que no somos conscientes de procesos automticos que se producen en nuestra cabeza a pesar
de que procesamos informacin y actuamos en consecuencia a tal informacin (que es considerada un
mediador encubierto). Los primero autores en integrar los aspectos cognitivos en la terapia de conducta fueron
Albert Ellis (1969), Aaron Beck (1970) y Donald Meichenbaum (1971).

Esquema del enfoque cognitivo:

Albert Ellis (1913?) [ms informacin en www.ship.edu/~cgboeree/ellisesp.html]

Psicoterapeuta estadounidense (Pittsburg) que, no satisfecho con el psicoanlisis, opt por aproximarse a los
postulados conductistas. Creador de la Terapia Racional Emotiva (TRE). Ellis piensa que los hombres son
confundidos no slo por las cosas, sino por la visin que tienen de ellas. La TRE hace referencia a aspectos
emocionales, conductuales y, principalmente, al pensamiento. Ellis plantea que los problemas psicolgicos

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surgen de percepciones distorsionadas y de pensamientos inadecuados acerca de lo que percibe el individuo.
Los pensamientos mal adaptativos tienen como consecuencia sentimientos perjudiciales para la persona. La
TRE afirma que las reacciones emocionales (fisiolgicas) son causadas por las evaluaciones e interpretaciones
conscientes e inconscientes. El terapeuta racional emotivo trata de mostrar al paciente que las ideas
irracionales le producen sufrimiento y por ello le propone desecharlas por otras ms acordes con la realidad.
La TRE tambin es conocida como Terapia ABC. El procesamiento de informacin sigue la secuencia que
puede verse a continuacin:

A: hecho observable
B: autodeclaracin (mensaje interno)
C: emocin (dependiente de B)

Para producir un cambio en la forma de pensar (reestructuracin cognoscitiva) del paciente, la TRE debe
seguir la siguiente secuencia:

RDEPP

R: identificacin de la sensacin de malestar (ansiedad, rabia, depresin).

D: discriminar pensamientos e imgenes que acaban de ocurrir.
E: evaluar las bases lgicas y la funcin adaptativa de las imgenes y autodeclaraciones.
P: presentar formas de reaccionar alternativas y desdramatizar.
P: refuerzo positivo (premio).

Hay 12 ejemplos de creencias irracionales que Ellis menciona con frecuencia como sustento de patologa:

Creencia irracional Idea adaptativa

Autorrespeto, pensar en amar en lugar de en ser
Tener que ser amado por todos en la edad adulta
amado
Ciertos actos son horribles y los culpables han de ser Esos actos son propios de personas ignorantes o
severamente castigados neurticas que deben ser ayudadas
Es horrible que las cosas no sean como nos gustaran Hay que tratar de cambiar las condiciones o aceptarlas
La miseria humana est causada por gente y hechos La miseria humana se debe a la visin que uno tiene
externos de las cosas
Si algo es peligroso o amenazante hay que
Hay que enfrentarse a las cosas o aceptarlas
obsesionarse con ello y mostrar enfado
Es ms fcil evitar Es mejor enfrentar
Las personas necesitan a alguien o algo ms fuerte
Hay que pensar independientemente
que uno mismo en quien confiar
Hay que hacerlo lo mejor posible y aceptar las
Hay que ser totalmente competente
imperfecciones
Lo que afect fuertemente en el pasado va a afectar Hay que aprender de las experiencias pasadas y no
siempre estar continuamente ligado a ellas
Hay que tener un control perfecto sobre las cosas La vida est formada por probabilidades
La felicidad humana se puede lograr por inercia e La felicidad se encuentra en tareas creativas y se
inactividad dedica a personas o proyectos fuera de uno mismo
No tenemos control sobre nuestras emociones y no es Tenemos control y podemos cambiar nuestro estado
posible sentir de distinta manera emocional

Aaron Beck (1921?) [ms informacin (en ingls) en www.beckinstitute.org]

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Psicoanalista creador de la Terapia Cognitiva, que relaciona cognicin, afecto, fisiologa y conducta. Esta
terapia, que en principio se centraba exclusivamente en la depresin, fue diseada con el fin de capacitar al
individuo para enfrentar las atribuciones y actitudes incorrectas asociadas a la depresin. Beck enseaba a sus
pacientes depresivos a examinar con cuidado sus procesos de pensamiento y a reconocer sus errores
depresivos, y a que vieran que estos errores ocasionaban directamente la depresin.

La terapia cognitiva implica, en primer lugar, corregir errores cognitivos y sustituirlos por otros menos
depresivos y ms realistas y, en segundo lugar, conocer los esquemas cognitivos negativos subyacentes
(formas de ver el mundo) que son los que desencadenan los errores cognitivos especficos. Para Beck, la causa
de las disfunciones consiste en el potencial de los individuos para percibir negativamente el ambiente y los
acontecimientos que les rodean. Las percepciones negativas son sobre uno mismo, sobre el mundo y sobre el
futuro. El resultado de esta disfuncin es multimodal (afecta cogniciones, conducta, emociones y afectos) y,
por tanto, el tratamiento debe ser multimodal, buscando cambios en el rea cognitiva, afectiva y conductual.

La Terapia Cognitiva se define como el proceso activo, directivo, estructurado y de duracin limitada que se
basa en el supuesto de que la conducta de un individuo est en funcin del modo de percibir el mundo del
mismo. La Terapia Cognitiva se sirve de estrategias cognitivas y conductuales para producir cambios. El
mtodo consiste en:

Controlar los pensamientos automticos negativos.

Identificar las relaciones entre cognicin, afecto y conducta.
Comprobar la evidencia de los pensamientos distorsionados.
Sustituir cogniciones desadaptativas por otras ms realistas.

El modelo cognitivo de la depresin de Beck postula tres conceptos diferentes relacionados entre s:

Trada cognitiva:

Visin negativa del paciente sobre s mismo.

Interpretacin negativa de las experiencias.
Visin negativa del futuro.
Organizacin estructural del pensamiento depresivo (modelo de los esquemas): el depresivo
selecciona estmulos y los combina de forma que confirmen sus expectativas. El trmino esquemas
designa patrones cognitivos estables.
Errores en el procesamiento de la informacin:
Inferencia arbitraria: adelantar conclusiones sin tener evidencias.
Abstraccin selectiva: centrarse en un detalle sacado de contexto, ignorando otras
caractersticas ms relevantes de la situacin.
Sobregeneralizacin: extraer una regla general de un solo incidente.
Maximizacin y minimizacin: tendencia a exagerar o despreciar el significado de un
acontecimiento.
Personalizacin: tendencia a atribuirse acontecimientos externos como referidos a su persona
que se exista base evidente para ello.
Pensamiento dicotmico o polarizacin: tendencia a valorar las experiencias en categoras
con dos polos opuestos (bueno/malo, todo/nada, etc.).
El papel del terapeuta consiste en facilitar que el paciente se de cuenta de sus cogniciones. Para ello,
entrenar al paciente en:

Autoobservacin (registro diario de pensamientos disfuncionales para aumentar el grado de

conciencia).
Identificacin de la interrelacin entre cognicin, afecto y conducta.
Comprobacin de la evidencia de los pensamientos negativos.

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 Identificacin de esquemas subyacentes disfuncionales.
En la primera sesin de la terapia cognitiva se pretende lograr la consecucin de tres objetivos:

Aceptar los pensamientos y sentimientos del paciente y darlos como vlidos (creer que lo que
el paciente relata y siente es verdadero).
Explicar al individuo la relacin entre pensamiento, afecto y conducta, hacer que se centre en
el aqu y ahora y facilitarle autorregistros y tcnicas de relajacin, adems de explicarle
diferentes aspectos de la terapia (tiempo, sesiones, etc.).
Evaluacin del problema (pruebas y tests, antecedentes...).
El tratamiento del problema se realiza mediante el empleo de tcnicas conductuales y cognitivas:

Conductuales: planificacin de actividades a realizar (para proporcionar al paciente sensacin

de eficacia y control), evaluacin de destreza y satisfaccin (en una escala de 0 a 100),
entrenamiento en habilidades sociales...
Cognitivas: registro de pensamientos disfuncionales, contrastacin emprica con la realidad,
tcnicas de reatribucin, modificacin de pensamientos disfuncionales...
Donald Meichenbaum (?) [ms informacin (en ingls) en
www.psych.ualberta.ca/~tcpeters/great_can_ws/modules/MeichenbaumBio.htm]

Donald Meichenbaum es el creador de la tcnica conocida como autoinstruccin, que no es otra cosa
que el envo de mensajes encubiertos a uno mismo. Este autor destaca la importancia de los
monlogos privados en la experiencia emocional y en la regulacin del comportamiento. Aunque esto
se conoce desde hace tiempo, hoy se emplea en estrategias de autosuperacin. Meichenbaum ha
trabajado mucho con entrenamiento en autoinstrucciones. Se ha interesado por los efectos de las
autodeclaraciones sobre el comportamiento. En uno de sus trabajos con nios impulsivos ha
demostrado que la precisin en la ejecucin de tareas mejoraba por medio del entrenamiento en
autoinstrucciones.

El entrenamiento en autoinstrucciones se utiliza para aliviar la ansiedad, superar preocupaciones,

superar tareas, etc. La secuencia del entrenamiento es la siguiente:

El terapeuta ejecuta inicialmente la tarea mientras habla para s mismo en voz alta (modelamiento
cognoscitivo).
El paciente realiza la misma tarea bajo las instrucciones del modelo (gua externa explcita).
El paciente ejecuta la tarea mientras se instruye a s mismo en voz alta (autogua explcita).
El paciente murmura las instrucciones para s mismo mientras realiza la tarea (autogua explcita
desvanecida).
El paciente realiza la tarea por medio de las autoinstrucciones privadas (autoinstruccin privada).

George Kelly (19051967) [ms informacin en www.ship.edu/~cgboeree/kellyesp.html]

George Kelly naci en Kansas, en el seno de una familia de granjeros. Desarroll un servicio clnico
rural. Al principio empleaba ideas provenientes del psicoanlisis, pero posteriormente desarroll su
propia teora para facilitar el entendimiento a sus pacientes. Bautiz a su teora como alternativa
constructiva. Segn Kelly, aunque slo existe una realidad verdadera, es siempre experimentada
desde una u otra perspectiva o construccin alternativa de esa realidad. Cada construccin alternativa
es una percepcin sobre una realidad, y siempre tiene un valor para una persona en un momento y en
un lugar de su vida determinados.

No existen construcciones perfectas, pero tampoco existen construcciones completamente errneas.

Lo que hay es un nmero infinito de construcciones alternativas del mundo. Si en un momento esas
construcciones no nos sirven, podemos cambiarlas por otras. La teora de Kelly comenz con la por l

21
 bautizada metfora ventajosa. Kelly observ que los cientficos y terapeutas mostraban una actitud
peculiar ante la gente sencilla (actitud regulada por un sentimiento de superioridad), pero tambin
descubri que la gente sencilla actuaba de forma similar a los cientficos, elaborando hiptesis y
contrastndolas posteriormente. Desarroll entonces su hiptesis de los constructos personales,
formada por un postulado fundamental y once proposiciones:

Postulado fundamental:

Los procesos (experiencias, pensamientos, sentimientos y conductas) de una persona son

psicolgicamente canalizados en funcin de la manera en que esa persona anticipa los
acontecimientos. Los constructos estn determinados no slo por la realidad que est fuera, sino
tambin por la manera de ver el mundo, las otras personas y a uno mismo y las expectativas sobre
ellos.

Proposiciones:

Proposicin construccin: una persona anticipa los hechos segn la construccin de sus
comportamientos anteriores.
Proposicin experiencia: el sistema de construccin de una persona vara en funcin de su
experiencia. Cuando las cosas no suceden como sucedieron en el pasado tenemos que readaptarnos
mediante la reconstruccin.
Proposicin dicotoma: el sistema de constructos de una persona est compuesto por constructos
dicotmicos.
Proposicin organizacin: todos desarrollamos de forma caracterstica un sistema de constructos que
mantienen la relacin entre los otros constructos (unos subordinados de otros).
Proposicin rango: un constructo es vlido dentro de un rango finito.
Proposicin modulacin: la variacin en el sistema de construccin de una persona est limitada por
la flexibilidad de los constructos.
Proposicin seleccin: una persona elige aquellas alternativas de un constructo a travs de la cual
anticipa las mayores posibilidades en extensin y definicin de su sistema (seleccin de conductos
ms ventajosos).
Proposicin individualidad: las personas se diferencian unas de otras en los constructos que manejan.
Proposicin comunalidad: todos tenemos constructos comunes.
Proposicin fragmentacin: todos tenemos distintos roles en la vida.
Proposicin sociabilidad: aunque un individuo sea muy diferente de otro, puede elaborar constructos
tal y como los elaborara ese otro (como sucede en el caso de los actores).

Kelly realizaba la evaluacin de sus clientes mediante el empleo de dos tcnicas. Por una parte, haca
uso del Test de repertorio de constructos de rol para evaluar los constructos perifricos. Por el otro,
empleaba el Test de autoexploracin (elaborar un listado de 15 o 20 adjetivos sobre uno mismo) para
evaluar los constructos corazn. Segn Kelly, un trastorno psicolgico es cualquier construccin
personal, utilizada repetidamente, basada en el resentimiento y de consecuencias desadaptativas. Los
pensamientos y conductas que aparecen en las neurosis, depresiones, paranoia, etc., son ejemplos
claros. La violencia, el fanatismo, la codicia, la criminalidad y las adicciones tambin se incluyen en
los trastornos psicolgicos. La persona no crea expectativas de forma adecuada y no puede aprender
nuevas maneras ms adaptativas de relacionarse con el mundo. Las personas con patologas estn
cargadas de hostilidad y ansiedad, son infelices y hacen infelices a los dems.

La solucin para las construcciones desadaptativas es la reconstruccin de las mismas. La

psicoterapia, desde este punto de vista, consiste en ayudar a la persona a ver las cosas de distinta
manera, con una nueva perspectiva (reconstruir, al fin y al cabo). Para conseguir esto, Kelly emplea
dos tcnicas con movimiento basadas en el psicodrama: el roleplaying y el rol fijo. El roleplaying

22
 consiste en una representacin de papeles. El paciente ha de ponerse en el lugar de diferentes personas
y ha de interpretar los sentimientos y pensamientos de las mismas. De esta forma es capaz de conocer
distintos constructos a los suyos. El rol fijo, por otra parte, es una tarea que el paciente lleva a cabo
fuera de la consulta. ste realiza una descripcin de s mismo en tercera persona; el terapeuta,
basndose en esta descripcin, hace otra parecida pero con algunas modificaciones (relacionadas con
aspectos patolgicos del paciente). La descripcin del paciente hecha por el terapeuta ha de ser
representada por el primero durante el tiempo que le sea asignada la tarea.

Vittorio Guidano (19441999) [ms informacin en

www.inteco.cl/guidano/biografia/autobiografiaes.htm] y Giovanni Liotti (1945?) [ms
informacin en italiano en www.apc.it/TeoriaAttacc.html#1]

Psiquiatras italianos creadores del modelo cognitivo estructural. Segn ellos, las personas crean sus
propias realidades; tales realidades determinan el modo en que sta es percibida. La interaccin
continua entre el organismo cognoscente y la realidad es la base de la formacin del conocimiento.
Ambos otorgan mucha importancia a cmo se forma el autoconocimiento, es decir, el conocimiento
de uno mismo. El proceso de autoconocimiento se va creando a travs de las relaciones
interpersonales y empieza desde la infancia, con los primeros cuidadores del nio.

Tanto Guidano como Liotti afirman que el apego en los bebs debe ser tenido muy en cuenta a la hora
de evaluar al adulto. De hecho, se basan en la teora del apego (la calidad del apego que se establezca
en la infancia ser fundamental para un desarrollo emocional y cognitivo, y las primeras nociones
respecto al s mismo y sobre el mundo que empieza a adquirir el nio en la primera infancia se
mantendrn a lo largo del tiempo). El terapeuta debe conocer los siguientes aspectos sobre el paciente:

Desequilibrios producidos a lo largo de su proceso de desarrollo personal.

En qu momento del desarrollo se han producido dichos desequilibrios y a qu organizacin
cognitiva personal han dado lugar.
De qu modo esta organizacin cognitiva personal determina la forma en que el sujeto
adquiere la experiencia.
Guidano y Liotti definen dos tipos de conocimiento: explcito y tcito. El terapeuta busca conocer el
conocimiento tcito (subyacente al problema, implcito). La evaluacin de los pacientes se realiza a
tres niveles:

Anlisis funcional: de las conductas, antecedentes, consecuentes, reas afectadas, etc.

Anlisis cognitivo funcional: conocer los pensamientos que preceden y/o acompaan a las conductas
desadaptativas.
Conocer los esquemas cognitivos que facilitan la tarea de reconstruccin de los supuestos tcitos que
subyacen a la conducta problema.

El cambio teraputico se produce en dos niveles: nivel superficial y nivel profundo. El nivel
superficial se refiere a la modificacin de la actitud del paciente sin necesidad de realizar una revisin
de la identidad personal. Por el contrario, el cambio profundo consiste en la reorganizacin del
conocimiento tcito, lo cual conlleva una reestructuracin de la identidad personal. Lograr este ltimo
tipo de cambio es mucho ms costoso y arduo tanto para el paciente como para el terapeuta, porque
supone dolor y sufrimiento en el primero. Hay cinco estrategias para lograr un cambio teraputico.
Las dos primeras producen un cambio superficial y las otras tres un cambio profundo:

Tcnicas cognitivoconductuales: desensibilizacin, inundacin, etc.

Procedimientos cognitivos especficos: entrenamiento autoinstruccional, etc.
Tcnicas cognitivas que cuestionan las teoras del paciente: tcnicas de Ellis o Beck.
Tcnicas semnticas: uso correcto del lenguaje, sobre todo centrado en verbos como ser, deber,

23
 poder..., y evitacin de trminos extremos.
Cuestionamiento lgico de las teoras de la identidad personal (accediendo a las partes inconscientes
del paciente).

La relacin teraputica no es pedaggica, sino que es una empresa comn que implica la estrecha
colaboracin entre el paciente y el terapeuta, para de esta manera reducir la resistencia del primero y
lograr cambios adaptativos.

Tema 5: enfoque psicoanaltico [tema 4 en el proyecto docente]

Sigmund Freud (18561939 ) [ms informacin en www.ship.edu/%7Ecgboeree/freudesp.html]

Sigmund Freud, una de las figuras ms importantes de la psicologa de todos los tiempos, naci en
Freiberg (perteneciente a la antigua Checoslovaquia). Era hijo de un comerciante que se emigr a
Viena en 1859. Freud pas en Viena casi toda su vida, hasta que se vio obligado a emigrar (ao 1938)
a causa del rgimen nazi. Freud era el mayor de los siete hijos de la segunda esposa de su padre). A
los 17 aos ingresa en la universidad para estudiar medicina. Su profesor, Ernst Brcke, le permiti
acceder al laboratorio de fisiologa de la facultad, donde se dedic a estudiar el sistema nervioso de
las anguilas. Brcke crea que el organismo es un sistema dinmico al que se pueden aplicar las leyes
de la fsica y la qumica. Tal pensamiento fue trasladado por Freud a la psicologa (de ah el nombre
de Psicologa Dinmica).

Freud comienza a trabajar como mdico en el hospital y realiza estudios fisiolgicos sobre el Sistema
Nervioso Central humano (que era el objeto de estudio que ms le interesaba). Aunque la
investigacin llamaba mucho su atencin hubo de trabajar como neurlogo para ganarse la vida.
Public sus estudios y alcanz fama y notoriedad dentro de la neurologa. Durante su actividad como
mdico se dedic al tratamiento de las enfermedades nerviosas, una rama de la medicina atrasada en
aquellos momentos. En 1885 se traslad a Pars, donde conoci a Charcot (ver pgina 7 de estos
apuntes), neurlogo e hipnotizador del Hospital de la Salptrire de Pars. Freud se quiso entonces
instruir en el hipnotismo, uno de los pocos tratamientos teraputicos para tratar las enfermedades de
los nervios. Mediante hipnosis, Charcot lograba crear sntomas histricos que despus curaba de la
misma forma. Aunque Freud se familiariz con el hipnotismo, descubri que en ocasiones los
sntomas curados mediante hipnosis reaparecan con otro aspecto. En 1889 regres de nuevo a
Francia, esta vez a la escuela de Nancy, donde tuvo a Bernheim (pg. 7 de los apuntes) como
instructor, gracias al cual logr perfeccionar sus tcnicas de hipnosis.

De nuevo en Viena estuvo formndose con Breuer (pg. 7), que en aquellos momentos est tratando a
una paciente histrica mediante hipnosis no directiva (al contrario que la hipnosis tradicional, en la
que los hipnotizadores daban rdenes a los hipnotizados mientras estos estaban en trance). Freud
contempl cmo la paciente histrica logr llegar a descubrir el origen de sus sntomas. Breuer
pensaba que los sntomas histricos se producan debido a la retencin de recuerdos traumticos:
liberando los recuerdos se consigue eliminar los sntomas. Tal retencin tiene un cierto parecido con
la amnesia y los momentos en los que la conciencia no asocia ideas. Detrs de cada sntoma existe un
recuerdo retenido que al ser trado a la conciencia hace que el sntoma desaparezca. Breuer defini
este mtodo de curacin como catarsis. La catarsis lleva al paciente a encontrar las razones de su
enfermedad dentro de l mismo. Este mtodo est en el origen del psicoanlisis. Mediante el uso de
este procedimiento (expresin verbal del conflicto dominante) se puede conseguir un efecto
teraputico. En base a estos datos Freud desarroll la teora de la regresin, la cual afirma que las
cosas que el enfermo quiere olvidar son retiradas de su pensamiento consciente, son reprimidas. La
represin debe desaparecer y la informacin debe volver a la conciencia, provocando una descarga
afectiva para lograr la cura. La importancia de este mtodo radica en que demostraba que los sntomas
histricos tenan un origen y un sentido; descubierto esto, desaparecan los sntomas. La explicacin

24
del sntoma es que surge en el paciente debido a un acontecimiento ante el cual ste no pudo
reaccionar en su momento, quedando fuera de la conciencia. El acontecimiento se desdobla en dos
partes: parte oculta y sntoma. Freud explica que el motivo de este desdoblamiento es que el sujeto
rechaza el acontecimiento por ser traumtico y desagradable. Este supuesto es la base del
psicoanlisis, a partir del cual Freud desarroll el concepto de inconsciente

Freud se esforzaba porque sus pacientes hicieran memoria. Si no recordaban acontecimientos pasados,
pona sus manos alrededor de la cabeza para estimular el recuerdo (coercin asociativa). Freud se dio
cuenta de que en ocasiones el paciente no recordaba nada del hecho traumtico, pero que otras veces
lo que traa a su memoria era ocultado por desagradable o humillante (el paciente se negaba a
contarlo). Esta lucha entre recordar y olvidar qued definida por Freud como conflicto psquico. El
paciente, por tanto, era una persona en conflicto. Teniendo en cuenta que el paciente quiere a un
mismo tiempo recuperar y desechar un recuerdo olvidado, el terapeuta no es quin para obligarle a
recordar algo que en realidad no sabe si existe. Es mejor dejar que la misma persona siga indagando,
ya que su capacidad de recordar estar en relacin inversa con su nivel de resistencia. Esta tcnica se
conoce como asociacin libre.

Freud hizo una distincin entre dos tipos de neurosis: neurosis actuales (divididas en neurosis de
angustia y neurastenia) y psiconeurosis (divididas, a su vez, en neurosis histrica y neurosis de
angustia):

Neurosis de angustia: alteracin actual de la funcin sexual. Propia de los sujetos con coitus
interruptus. La energa sexual no liberada en la relacin incompleta desorganiza las propias
funciones corporales y se transformar en angustia.
Neurastenia: conflicto debido a que el individuo abusa de la sexualidad y sufre un gasto de
energa excesivo.
Los sntomas obsesivos e histricos seran la expresin simblica de traumas y deseos sexuales
infantiles. El conflicto, por tanto, se debe a una perturbacin provocada por un trauma psquico vivido
durante la infancia y relacionado con la sexualidad, lo cual determina la sintomatologa actual.
Aunque Freud al principio crea que las neurosis actuales se deban a problemas del presente, acab
por afirmar que tambin eran consecuencia de traumas infantiles.

Una de las aportaciones ms importantes del Psicoanlisis fue el modelo topogrfico de la mente.
Segn este modelo, la mente se divide en tres partes:

Consciente: contenidos presentes en la conciencia.

Preconsciente: contenidos no presentes pero que se pueden recordar voluntariamente.
Inconsciente: contenidos no recordables por la propia persona, slo se revelan mediante
sntomas, sueos o actos fallidos (lapsus verbales olvidar una palabra, por ejemplo).
Freud organiz el psiquismo humano en tres estancias (lo que se conoce como teora estructural de la
personalidad):

Ello: constituido por energa psquica proveniente de la libido.

Yo: ejecutor de la conciencia. Se encarga de la toma de decisiones, y es el mediador entre el
Ello y el Yo.
Speryo: parte crtica, conciencia. Incorporacin del modelo tico de los padres y de las
normas sociales.
Ernst Brcke afirmaba, como se ha visto anteriormente, que el organismo vivo es un sistema
dinmico al que se pueden aplicar las leyes de la fsica y la qumica. Veinte aos despus, Freud
descubri que poda aplicar la ley de la dinmica a la personalidad humana, creando por ello la
psicologa dinmica, que estudia los intercambios de energa dentro de las diferentes estructuras de
personalidad. La energa que opera en el Ello, el Yo y el Speryo recibe el nombre de energa

25
 psquica. Es en el ello donde se almacena esta energa, que se utiliza para la gratificacin instintiva
mediante la realizacin de deseos y acciones reflejas (comer, miccin, orgasmo, etc.). El Yo no tiene
energa propia, sino que la extrae del Ello. El Yo emplea la energa sustrada para pensar, razonar,
decidir, etc., y para evitar que el Ello d rienda suelta a todos sus impulsos. El paso de energa desde
el Ello hasta el Yo es un acontecimiento dinmico de gran importancia en el desarrollo de la
personalidad, porque a medida que gana energa el segundo la pierde el primero. El impulso de
razonar del Yo recibe la denominacin de catexia del Yo, mientras que a la obstruccin del Ello se le
llama contracatexia. El Speryo recibe tambin energa del Ello. De igual modo, se opone a la
accin libre de ste. Slo existe una energa psquica, que se dirige a uno u otro comportamiento. La
dinmica de la personalidad se fundamente en los cambios por la distribucin de la energa. Si la
energa est predominantemente albergada en el Speryo, la persona tendr un comportamiento
moralista. Si est situada en el Yo, la conducta ser realista. Por ltimo, si es el Ello el que hace
acopio de ella, la persona se comportar de manera impulsiva. En definitiva, la conducta del
individuo, segn Freud, est determinada por la distribucin de energa psquica.

Otro tema al que Freud dedic mucha importancia fue al estudio de los sueos. Para Freud, los sueos
son sntomas, as que cre una tcnica para su interpretacin. Revel que los sueos son un producto
psquico lleno de sentido, y que dicho sentido tiene un lugar en la vida despierta del soante. A travs
del estudio de los sueos Freud pretenda conocer: la relacin del sueo con la vigilia, el material
onrico, las razones del olvido del sueo, las peculiaridades psicolgicas del sueo, los sentimientos
ticos, las teoras onricas y la funcin del sueo.

Relacin sueovigilia: el sueo es diferente de la realidad vivida y es aparentemente desconocido,

pero Freud afirmaba que todo el material del sueo pertenece a la vida real. Los sueos son creaciones
basadas en lo percibido o pensado durante la vigilia.

Material onrico: los contenidos pueden ser tomados de vivencias lejanas en el tiempo o contenidos
debidos a la casualidad (hechos recientes). Por tanto, la fuente del sueo puede ser la infancia, los
hechos actuales, etc. El sueo se fundamenta principalmente en hechos que han causado una
impresin en la persona, pero tambin puede contener hechos secundarios.

Razones del olvido:

Son percepciones de poca intensidad que se pierden por olvido comn.

El contenido onrico no se repite (cuanto ms se repite un sueo ms fcil resulta recordarlo).
La conexin existente entre las imgenes es difusa.
El material onrico despierta poco inters.

Peculiaridades psicolgicas del sueo: la impresin de que el sueo es ajeno a nosotros se debe a las
modificaciones (fragmentacin, mezcla) producidas por el sueo. Estas modificaciones son la
principal caracterstica de los sueos.

Sentimientos ticos: durante el tiempo en que el individuo est soando toda restriccin de carcter
moral pierde protagonismo y se puede soar. El contenido puede estar cargado de acontecimientos
amorales. Una opinin al respecto afirma que la verdadera naturaleza moral del hombre se refleja
durante el sueo.

Teoras onricas: hay multitud de teoras al respecto. Una afirma que en el sueo perdura la total
actividad psquica de la vigilia. Otra dice que durante el sueo disminuye la actividad psquica y
aparece debilidad en la coherencia. Una tercera postula que el sueo tiene el poder de realizar
funciones psquicas imposibles de llevar a cabo en la vigilia.

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Uno de los puntos fuertes de la teora de Freud era el tema de la sexualidad humana. Anteriormente a
sus revolucionarias ideas, exista la creencia popular de que durante la infancia no haba instinto
sexual. Con la irrupcin de sus hiptesis este punto de vista cambi radicalmente. Freud descubri,
mediante los recuerdos infantiles inconscientes y mediante observacin, que los nios tambin tenan
una vida sexual. Describi entonces cuatro etapas de la sexualidad infantil:

Etapa oral (02 aos): el placer est unido a la excitacin de la cavidad bucal y de los labios.
Durante la alimentacin se estimulan estas zonas. Esta funcin vital es la que inicia el
descubrimiento del placer, que posteriormente se convertir en una actividad de satisfaccin
autoertica autnoma. El deseo y la satisfaccin quedan marcados para siempre en esta
primera experiencia.
Etapa anal (24 aos): es la segunda fase en la evolucin libidinal. En placer se centra, como
no poda ser de otra forma, en el ano. Est ligada a la funcin de excrecin
(expulsin/retencin de heces). Esta etapa determina rasgos de carcter adulto como el orden,
la avaricia, etc. Es una fase de carcter polar: por una parte hay actividad (expulsin),
relacionada por Freud con el sadismo, y por la otra hay pasividad (retencin), que Freud la
asociaba con el erotismo.
Etapa flica (46 aos): unificacin de las pulsiones parciales anal y oral en la zona genital
(ambas pulsiones quedan supeditadas a esta rea del cuerpo). A diferencia de la fase genital
puberal, el nio (tanto de sexo masculino como femenino) slo conoce un rgano genital: el
pene. Surge entonces una polaridad entre flico y castrado. Aparece tambin el complejo de
Edipo: el nio tiene miedo a ser castrado por su padre por competir con ste por el amor de la
madre. Las nias tambin tienen su propio complejo (complejo de Electra), que consiste en
envidiar a la madre porque quieren poseer el pene del padre.
Etapa de latencia (612 aos): no se producen alteraciones destacables en el desarrollo de la
sexualidad (de ah la denominacin de la etapa).
Etapa genital (a partir de los 12 aos): coincide con el inicio de la pubertad. La mujer
reconoce sus rganos genitales y abandona la envidia del pene. Las pulsiones anteriores
quedan subordinadas a los genitales (organizacin genital). Surge la experimentacin del
orgasmo. El objeto de deseo se sita fuera de la propia persona.
Otro de los pilares bsicos de los postulados de Freud son los mecanismos de defensa del Yo. El Yo
se ha de enfrentar a muchos peligros que generan angustia. Hay dos posibles vas: dominar el peligro
de forma realista o negar, falsificar y deformar la realidad. Esto ltimo es lo que hacen los
mecanismos de defensa, entre los que destacan los siguientes:

Represin: oposicin del Yo para impedir que llegue a la conciencia un impulso (idea,
imagen, fantasa) peligroso del Ello que produzca angustia. La represin conlleva la anulacin
de una catexia por una contracatexia. La represin crea una barrera que impide la descarga
motriz y que los recuerdos o hechos traumticos accedan al campo de la conciencia.
Proyeccin: cuando el Yo experimenta sufrimiento debido a la angustia puede aliviarse
atribuyendo el pesar al mundo exterior. Puede servir como excusa para expresar los
verdaderos sentimientos de odio y atacar. La persona transforma la amenaza interna en
externa, que es ms fcil de controlar.
Formacin reactiva: cuando un instinto produce angustia sobre el Yo, ste la contrarresta
posicionndose en el impulso opuesto. Si el odio hacia una persona causa dolor, el individuo
se mostrar amistoso para ocultar la hostilidad.
Fijacin: el desarrollo psquico y fsico es un proceso que se desarrolla durante los primeros
veinte aos de vida. Se divide en cuatro etapas: infancia, niez, adolescencia y edad adulta.
Se puede producir un estancamiento en uno de ellos (fijacin). La fijacin es una defensa ante
la angustia por el hecho de seguir creciendo (el crecer implica la adquisicin de nuevas
responsabilidades). Los peligro temidos que desencadenan la fijacin son inseguridad, fracaso
y castigo.

27
 Regresin: involucin a una etapa anterior en el desarrollo debido al miedo. Tambin est
presente en individuos sanos (conductas como fumar, morderse las uas, violar leyes,
emborracharse, conducir temerariamente, pelearse, etc. son propias de un momento de
regresin).
Terapia psicoanaltica ortodoxa:

La terapia psicoanaltica es un proceso mediado por la palabra. Discurre a travs de varias fases:

Interpretacin: intervencin verbal del analista en el proceso de asociacin libre con objeto de
demostrar y suprimir una resistencia y analizar la transferencia del paciente. La interpretacin
es en realidad una deduccin, por medio de la investigacin analtica, del sentido latente
existente en las manifestaciones verbales y conductuales del individuo. La interpretacin saca
a la luz deseos que se formulan en toda produccin del inconsciente.
Transferencia: el paciente transfiere el pasado al momento presente y proyecta en el analista
atributos y relaciones que tuvo en su infancia con las personas ms importantes para l. La
transferencia, por tanto, es el establecimiento de una relacin objetal infantil inconsciente del
paciente con el analista. Es un proceso por el cual los deseos inconscientes se actualizan. Se
repiten los patrones infantiles en la actualidad.
Construccin: base de operaciones del analista desde la cual efecta sus interpretaciones. Es
la hiptesis que hace el analista respecto de la personalidad revelada por la transferencia del
paciente. Es una proposicin sobre un modelo de conducta del paciente que define sus
detalles en el presente y en el pasado y que supone las relaciones entre ellos. La construccin
se establece sobre una amplia informacin y se contrasta experimentalmente. Mediante la
construccin se clarifica la historia del paciente y el funcionamiento de su personalidad.
Resistencia: desviacin de la regla fundamental de la alianza teraputica por la cual el
paciente se compromete a cooperar en el proceso analtico. Consiste en no verbalizar durante
la libre asociacin (bien por ocultar o bien porque la informacin no acude a la mente
bloqueo inconsciente). La resistencia puede poner en grave peligro la terapia. La represin
de sentimientos hostiles contra el terapeuta se puede desplazar a terceras personas. Es un
aspecto esencial del proceso analtico. No basta con conocer que se excluye un impulso o idea
inconsciente, el analista debe establecer el sentido y la razn de esta exclusin.
Curacin: los conflictos inconscientes deben ser llevados a la conciencia. Los pacientes
conocen en su pensamiento la experiencia reprimida pero no conocen la conexin entre el
pensamiento y el punto donde est aprisionado el hecho reprimido. En la curacin la
personalidad debe sostenerse en el Yo controlado. La fuerza del Yo es el determinante ms
poderoso de salud mental. Un Yo fuerte organiza todos los aspectos de la personalidad en una
entidad armoniosa.
Psicoterapia psicoanaltica:

La psicoterapia psicoanaltica se basa en los principios tericos y tcnicos del psicoanlisis, pero con
algunas diferencias en cuanto al tratamiento. Conviene diferencia entre psicoterapia y psicoterapia
psicoanaltica. La psicoterapia es todo mtodo de tratamiento de desrdenes psquicos que utiliza
medios psicolgicos. La psicoterapia psicoanaltica, por su parte, es una ramificacin del
psicoanlisis.

Desde el punto de vista de la psicoterapia psicoanaltica, la enfermedad se produce cuando los

conflictos inconscientes originados en la niez del paciente producen tensiones que interfieren en la
integracin y el funcionamiento actuales del individuo. Al igual que se han establecido diferencias
entre psicoterapia y psicoterapia psicoanaltica conviene distinguir a esta ltima del psicoanlisis
como tal.

Psicoanlisis Psicoterapia psicoanaltica

28
 Reestructuracin profunda de la Suprimir los sntomas y resolver los
Objetivo
dinmica de la personalidad conflictos perturbadores

Tiempo Sin definir Puede definirse aproximadamente

Interpretacin de la trasferencia y de la
Herramientas Interpretacin
resistencia

Estimular la regresin (favorecer el

Estrategia No se estimula la regresin
recuerdo de etapas pasadas)

En ocasiones es necesario planificar un tratamiento largo (dos aos o ms) de algn trastorno. Las
indicaciones para tomar esta decisin son las siguientes:

Cuando el objetivo es una amplia reconstruccin de la personalidad.

Cuando existe tendencia al acting (actuar de manera impulsiva), es decir, cuando el paciente
tiene tendencias impulsivas o incontroladas.
En el caso de que la presencia de angustia sea continua e irreprimible.
Ante conflictos de larga evolucin con origen en pocas pasadas.
Una psicoterapia corta (con una duracin de ao y medio o inferior) es aconsejable en los siguientes
casos:

Frente a trastornos neurticos agudos, para el restablecimiento rpido de un estado funcional.

Ante crisis agudas dentro de trastornos cnicos.
Para llevar a cabo una reconstruccin de la personalidad en individuos que no pueden
permitirse un tratamiento largo por falta de medios econmicos o por restricciones
temporales.
Cuando el paciente tiene unos objetivos claros.
Al tratar con pacientes dependientes.
Psicoterapia breve psicoanaltica:

La psicoterapia breve se cre con la intencin de cubrir dos necesidades presentes en muchas
ocasiones: la necesidad de poder realizar psicoterapias en el marco hospitalario (donde no se pueden
mantener las condiciones de una consulta privada) y la necesidad de tratar a pacientes no abordables
desde el psicoanlisis puro.

Michel Balint (en la foto) y David Malan (1973) hicieron grandes aportaciones a la psicoterapia
psicoanaltica. Balint introdujo en psicoterapia el concepto de foco. En su relacin con el paciente
entenda que deba concentrar todos los esfuerzos teraputicos sobre un punto especfico del conflicto.
Sistematiz el concepto de foco de la siguiente manera: despus de cada sesin escriba en un papel
en qu medida haba logrado concentrarse en el foco del problema o se haba desviado de l. El foco
constituye una hiptesis psicodinmica que permite explicar la problemtica fundamental del paciente
y trabajar activamente sobre dicha problemtica realizando interpretaciones en torno a ella. El foco es
el punto central de la patologa y normalmente est en relacin con el motivo de consulta. Malan,
discpulo de Balint, contino trabajando en psicoterapia breve. Defini las siguientes caractersticas
de la psicoterapia breve:

El paciente conoce el tiempo de tratamiento (entre 3 y 6 meses).

La actitud del terapeuta es activa, utilizando gran nmero de herramientas o tcnicas de
cualquier tipo (conductuales, cognitivas) que sean de utilidad para el paciente.
Se insiste sobre el conflicto en s (el foco), dejando de lado otros problemas de la persona.
La interpretacin que se realiza est focalizada.

29
 Slo se realizan interpretaciones sobre acontecimientos de la infancia si stos tienen relacin
con el foco.
Hctor Fiorini [http://www.hectorfiorini.com.ar/] psicoanalista argentino, tambin ha creado una
psicoterapia psicodinmica breve pensando en la prctica hospitalaria. Para Fiorini, la terapia breve se
orienta a la comprensin psicodinmica de los problemas actuales de la situacin de enfermedad,
crisis o descompensacin, no omitiendo por ello los factores histricos. La psicoterapia breve puede
lograr un fortalecimiento de la capacidad de adaptacin realista del paciente de discriminacin y
rectificacin de las situaciones vividas. Fiorini distingue tres ejes del proceso teraputico, que son los
pilares donde se asienta el cambio teraputico:

Foco: tiene un eje central, generalmente dado por el motivo de consulta (sntomas, fracasos
adaptativos). ntimamente ligado al motivo de consulta subyace el motivo nuclear (el
problema verdadero).
Relacin pacienteterapeuta: situacin donde dos o ms interlocutores sostienen un dilogo
(gestos, posturas, etc) y comparten una tarea con roles distintos. El funcionamiento de esta
relacin depender de las condiciones del paciente (problemtica, momento vital, nivel
cultural) y de las actitudes del terapeuta para mantener el vnculo y para que la relacin sea
eficaz (empata, calidez, motivar la tarea, reforzar avances, empleo de todo recurso til...).
Actividad de las funciones yoicas:
Funciones bsicas: estn dirigidas al mundo exterior, a los otros y a uno mismo. Son:
atencin, percepcin, atencin, memoria, pensamiento, anticipacin, exploracin,
ejecucin, control y coordinacin de la accin.
Funciones defensivas: dirigidas a neutralizar la ansiedad y a manejar los conflictos.
Negacin, evitacin, represin, etc. estn entre ellas.
Funciones integradoras: tambin llamadas sintticas u organizadoras del Yo. Son
funciones que permiten mantener una enorme variedad de conductas cohesionadas.
La situacin teraputica es un contexto de verificacin para las funciones yoicas (contrastacin,
cambio de ideas errneas) y un contexto de estimulacin para las mismas. Son aspectos de la tarea del
paciente en psicoterapia percibir totalidades, captar detalles, evaluar necesidades... El terapeuta debe
ser un instructor gua, un agente portador de estmulos, modelos, refuerzos y mtodos correctores para
el desarrollo de las funciones yoicas. Una de las tareas a reforzar del Yo a lo largo del proceso
teraputico es la constante discriminacin entre la realidad y las distorsiones creadas por el mundo
interno del paciente (que es otra realidad distinta), para consolidar un Yo ms observador de la
experiencia. Las funciones yoicas se refuerzan en psicoterapia mediante la creacin de un contexto de
gratificacin, alivio de ansiedad, estimulacin y verificacin, que las consolida a travs del ejercicio
guiado. Feliz Navidad.

Esquema del enfoque psicoanaltico:

Psicoanlisis de Freud:
Teora
Origen del psicoanlisis de Freud
Origen de la neurosis
Sueos
Mecanismos de defensa
Sexualidad infantil
Terapia
Interpretacin
Transferencia
Construccin
Resistencia
Curacin

30
 Psicoterapia psicoanaltica
Origen
Balint y Malan
Fiorini

Tema 6: enfoque sistmico [tema 7 en el proyecto docente]

Esquema:

Teora general de sistemas de Ludwig von Bertalanffy

Origen de la aplicacin de la teora general de sistemas a la terapia de familia
Concepto de terapia familiar sistmica
Caractersticas de la terapia familiar sistmica
Escuelas pioneras en terapia familiar sistmica:
Escuela Internacional del Mental Research Institute (MRI)
Escuela Estructuralestratgica
Escuela de Miln
Indicaciones de la terapia familiar

1) Teora general de sistemas de Ludwig von Bertalanffy

Ludwig von Bertalanffy (19011972) [ms informacin en ingls en www.bertalanffy.org y en

www.isss.org/lumLVB.htm], bilogo austriaco emigrado a Canad, desarroll la teora general de
sistemas, que postula que los organismos son sistemas abiertos que mantienen su estado constante y
evolucionan hacia estados de mayor complejidad por medio de un intercambio constante de estmulos
e informacin con su medio ambiente. El organismo es un sistema, una totalidad, donde cada una de
las partes y de los procesos individuales dependen de todos los otros (las partes estn intrnsecamente
relacionadas entre s). Von Bertalanffy afirmaba que las leyes del organismo son sistmicas, y no de
procesos individuales. Las leyes rigen la totalidad: el todo es el fundamento de las partes. En cuanto al
punto de vista de la psicologa, von Bertalanffy parte del sistema personalidad, sistema formado por el
mundo biopsicosocial de la persona. Es un sistema abierto que puede actuar espontneamente y que
posee actividad que le permite tener un funcionamiento autnomo.

2) Origen de la aplicacin de la teora general de sistemas a la terapia de familia

Gregory Bateson (1904 1980) [info en www.infoamerica.org/teoria/bateson1.htm] fue el primero en

contribuir al origen del modelo psicoteraputico sistmico. Naci en Estados Unidos, pero se form
en Cambridge. En los aos 50 comenz a trabajar en el hospital de veteranos de guerra en Palo Alto
(California), donde empez a utilizar conceptos de ciberntica (comunicacin entre personas) sobre
personas alcohlicas y esquizofrnicas. Emple nuevos enfoques en el tratamiento de estos
problemas. Bateson no estaba interesado en las causas de la locura, sino que pretenda averiguar en
qu sistema o contexto humano tena sentido este comportamiento. Fue el primero en introducir la
teora de la comunicacin en la teora de sistemas.

Bateson y su equipo realiz un estudio en el ao 1954 interesndose por la comunicacin entre

personas, centrado principalmente en la comunicacin existente en familias con un miembro
esquizofrnico. Para ello, hospitalizaba a toda la familia del afectado durante algunos fines de semana
y observaba los patrones de comunicacin. De esta investigacin naci la Teora del Doble Vnculo
en la esquizofrenia. Esta teora afirma que la presencia de una comunicacin paradjica juega un rol
importante en la formacin de la esquizofrenia. La comunicacin paradjica est formada por
mensajes de doble vnculo, definidos como situaciones en las cuales el sujeto est expuesto a
mensajes contradictorios que no son percibidos como tal porque son enmascarados o negados y ante

31
 los que el sujeto no puede escapar, ni percibir o comentar eficazmente las contradicciones.

A raz de los estudios de Bateson, los terapeutas comenzaron a incluir a las familias en la terapia, en
principio no para modificar el funcionamiento familiar, sino para comprender mejor al paciente y
mejorar el tratamiento.

3) Concepto de terapia familiar sistmica

El todo es mayor a la suma de las partes. La conducta de un miembro de la familia no se puede

entender separada de la del resto de miembros. Por tanto, la familia es un sistema. Considerar a la
familia como sistema tiene las siguientes implicaciones:

Los miembros de la familia funcionan en interrelacin y las causas y efectos son circulares.
Cada familia tiene caractersticas propias de interaccin que mantienen el equilibrio familiar y
tienen establecidos mrgenes para su progreso o cambio.
4) Caractersticas de la terapia familiar sistmica

La familia comienza a ser percibida como un sistema relacional que tiene una organizacin, una
estructura formada por tringulos, roles, objetivos y finalidades.
La familia es considerada un sistema abierto en estado de equilibrio, y los sntomas surgen de sus
retroacciones negativas. Los comportamientos sintomticos de los pacientes pueden ser descritos
como tentativas de proteccin de un conjunto familiar poco flexible para soportar los cambios.
La familia es un sistema capaz de autorregularse constituido por individuos con cambios continuos y
circulares entre ellos.
Es una relacin centrada sobre los conceptos de homeostasis (los cambios son considerados errores a
corregir o frenar; en las familias rgidas o disfuncionales esta tendencia a evitar cambios est muy
marcada) y de autocorreccin.
La terapia familiar sistmica implica una comprensin distinta de la patologa. De una comprensin
lineal, donde los sntomas eran vinculados con un trauma o un conflicto en el pasado del paciente
relegado en el inconsciente, se pasa a una lectura circular que enfatiza la interinfluencia de la
comunicacin y del comportamiento de cada uno de los miembros sobre los dems miembros del
sistema. La enfermedad de un individuo puede contener la patologa del sistema y proteger la salud
mental de sus miembros: la disminucin de los sntomas de un miembro de la familia puede ir seguida
de la aparicin de sntomas en otro (Jackson).

5) Escuelas pioneras en terapia familiar sistmica

Durante las dcadas de los 60 y 70 se produjo una expansin de la terapia familiar sistmica. Las
principales escuelas surgidas fueron:

Escuela Internacional del MRI (Watzlawick, Weakland, Fisch, Jackson): segunda generacin
de la Escuela de Palo Alto de Bateson. La aportacin ms significativa de esta escuela es la
definicin de conducta sintomtica. Segn estos autores, una conducta es sintomtica si:
Una dificultad de la vida cotidiana se convierte en un problema generalmente ligado a
un momento de cambio del individuo, sin que ste se deba necesariamente a una
experiencia traumtica.
Se repite sucesivamente.
El contexto familiar mantiene dicha conducta.
Las distintas soluciones que adopta el grupo familiar la perpetan (el problema
entonces es la solucin inservible que la familia da al problema).
La meta teraputica es introducir un cambio en el esquema de la solucin (ineficaz) que la familia da
al problema. Para ello hay que tener en cuenta dos conceptos:

32
 Redefiniciones: formulaciones del terapeuta de las etiquetas y de las conductas de los
individuos del grupo familiar.
Tareas: indicaciones del terapeuta a los miembros de la familia. Hay dos tipos:
Directas: indicaciones que ayudan a la superacin del sntoma.
Paradjicas: indicaciones para mantener el sntoma.
Escuela Estructuralestratgica (Haley y Minuchin): esta escuela se centra en el concepto de
lmites entre subsistemas familiares. El sistema familiar se diferencia y desempea sus
funciones a travs de subsistemas, que pueden ser dadas (compuestas por dos personas,
pueden formarse segn la generacin, el sexo, los intereses...) o tradas (tres personas).
Pueden darse adems alianzas (mayor cercana afectiva entre dos miembros de la familia en
relacin a otro) o coaliciones (dos miembros se unen contra un tercero). Para que el
funcionamiento familiar sea adecuado, los lmites de los subsistemas deben estar claros. Los
subsistemas son un continuo entre dos polos: lmites difusos (la familia est entremezclada en
exceso) y lmites rgidos (propios de familias desligadas).

Los estructuralistas creen que lo ms importante es conocer el modelo de interaccin familiar.

Postulan que la familia se configura en torno a un equilibrio y la situacin no cambiar mientras ese
equilibrio no sea desafiado. El terapeuta tiene que intervenir para desafiar y desequilibrar la relacin
familiar. Producido el desequilibrio, el terapeuta debe dirigir el proceso de reequilibrado mediante
nuevas conductas basadas sobre presupuestos ms sanos. Hay dos bases para la intervencin:

Acomodacin: acciones del terapeuta para establecer relacin con la familia y lograr
una alianza sintnica con el grupo.
Reestructuracin: intervenciones teraputicas con el intento de cambiar los patrones o
modelos de interaccin familiar.
Escuela de Miln (Selvini, Prata, Palazzoli, Boscolo, Cecchin): fundada por Mara Selvini,
psiquiatra y psicoterapeuta infantil. Durante los aos 70 se configur el equipo de la escuela
(los arriba mencionados), pero en 1980 se disgregaron, quedando Selvini y Prata por una
parte y Boscolo y Cecchin por otra (Centro Milans de Terapia Familiar, 1981). La principal
hiptesis de esta escuela afirma que las familias tienen su propia visin particular de la
realidad y del mundo (sus propios significados sobre conductas y sus propias
interpretaciones). Estos significados subyacen a sus patrones de interaccin entre sus
miembros. Se definen tres principios para la intervencin:
Hipotetizacin: capacidad del terapeuta para construir una hiptesis basndose en la
informacin que posee, verificarla y elaborar otra nueva si la primera no es vlida. La
hiptesis supone una suposicin que sirve como punto de partida para investigar.
Debe incluir a todos los miembros familiares y al funcionamiento de la relacin. Cada
hiptesis debe tener tres secciones:
Papel del sntoma en la pareja
Papel del sntoma en la familia nuclear

33
 Papel del sntoma en la familia extensa
Circularidad: consiste en la realizacin, por parte del terapeuta, de preguntas a todos
los miembros de la familia sobre la conducta de uno de ellos para ver de que forma
cada uno ve el comportamiento de los dems. De esta manera, el terapeuta facilita a
la familia la percepcin de que existe una relacin entre todas sus conductas.
Neutralidad: capacidad del terapeuta para no tomar partido por ningn miembro de la
familia y evitar cualquier tentativa de coalicin, seduccin o relacin privilegiada.
Fue esta escuela la creadora del concepto de juego familiar. Segn estos autores, el juego familiar es
la verdadera enfermedad de la familia. El trmino juego implica la presencia de jugadores, posiciones,
estrategias, grupos, equipos, e indica un lenguaje (verbal y no verbal) muy ligado a las relaciones
interpersonales del grupo y cambios de conducta. Segn Selvini, el juego equivale a una metfora
para producir asociaciones, semejanzas y lenguajes aptos para comprender de una forma ms
inteligible los fenmenos que nos interesan de la relacin familiar. Las relaciones familiares pueden
considerarse como vnculos entre vencedores y vencidos, entre quien gana y quien pierde. El juego se
convierte en una hiptesis operativa, en un diagnstico sobre el que basar una intervencin. Una
hiptesis de juego relacional pasa por la identificacin de la estrategia de cada uno de los actores, la
finalidad, los pensamientos y los sentimientos en base a los cuales ellos organizan su interaccin
recproca. Segn estos autores, si desaparece el juego, desaparece el sntoma. En la terapia familiar de
esta escuela se distinguen dos fases fundamentales:

Diagnstico (o exploracin): se emplea una ficha (ficha relacional, ver fotocopia)

para recoger informacin sobre la familia. Despus de rellenar la ficha, se
cumplimenta el cuestionario de Bergman (ver fotocopia) y se realiza el genograma.
El primer contacto con la familia es telefnico. De l se recoge tanta informacin
como sea necesaria (respuestas, tono de voz, quejas, lamentos y suspiros, informacin
que piden los pacientes, particularidades de la comunicacin, intentos de
manipulacin por ejemplo, en lo referente al da y la hora de la entrevista, etc.). La
cita no se concede (casi) nunca con carcter de urgencia. No se aceptan entrevistas
preliminares en ausencia del paciente designado (que no es otra cosa que un chivo
expiatorio), excepto en casos de nios muy pequeos o de adultos con experiencias
psiquitricas traumticas.
Tratamiento: resulta fundamental cuidar el contexto teraputico. Esta escuela trabaja
en una sala con un espejo unidireccional detrs del cual hay dos terapeutas de apoyo
que observan la sesin e intervienen si es necesario. Otros dos terapeutas trabajan
directamente con la familia. La habitacin est equipada con micrfonos y
videocmara. Hay que explicar convenientemente a la familia la forma de trabajar, y
fijar con ella las sesiones. Cada sesin se divide en cinco partes:
Presesin: los terapeutas se renen para la lectura del acta de la sesin anterior o de los datos
recogidos en la entrevista telefnica (en el caso de que se trate de la primera sesin). Se
formula una hiptesis preliminar.
Sesin: con una duracin de una hora. Los terapeutas conducen el coloquio y solicitan
informacin sobre datos concretos. Realizan una observacin minuciosa del estilo
interaccional de la familia.
Discusin de la sesin: parntesis que hace el equipo de terapeutas (los cuatro) para decidir
cmo concluir la sesin.
Conclusin: los terapeutas dan a la familia una retroalimentacin y/o una prescripcin.
Acta: cuando la familia se ha marchado, el equipo se rene para formular previsiones y
redactar el acta de la sesin, donde se recoge lo esencial de la misma.
Para el tratamiento se utilizan las siguientes tcnicas de intervencin:

Prescripcin paradjica: resulta sorprendente e inesperada para la familia. Indica lo contrario

de lo esperado para resolver el conflicto: se prescribe al paciente identificado que mantenga

34
 los sntomas. La finalidad no es otra que preservas el equilibrio de la familia hasta que el
grupo haya alcanzado niveles mayores de comprensin y maduracin.
Rituales familiares: prescripcin teraputica para que sea llevada a cabo por la familia. El
ritual consiste en una accin combinada con expresiones verbales. Ha de participar toda la
familia. Las instrucciones se dan por escrito, indicando modalidad, horario, reparto de tareas
entre los miembros de la familia... Es un juego cuyas normas nuevas sustituyen tcitamente a
las precedentes. Deben elaborarse rituales personalizados para cada familia, por lo que
requiere una importante creatividad. Puede servir para comunicar implcitamente algo a algn
miembro de la familia.
Connotacin positiva: necesidad de hacer observaciones de los comportamientos de todo el
sistema familiar, de la conducta que comparten todos los miembros. Est motivada por un
deseo comn de mantener el equilibrio del grupo. Consiste en una interpretacin positiva que
incluye el sntoma del paciente y los comportamientos sintomticos de los otros miembros.
As los terapeutas sitan en el mismo nivel a todos los miembros del grupo evitando alianzas
o escisiones.
Preguntas circulares: cuestiones que los terapeutas hacen a todos los miembros de la familia
para mostrarles cmo una conducta realizada por un miembro influye en todos los dems
miembros del sistema. De esta forma el terapeuta consigue que el grupo se haga consciente de
la medida en que todos est interrelacionados y mostrarles las formas de cohesin.
6) Indicaciones de la terapia familiar

Las indicaciones se plantean cuando existe un consentimiento y una necesidad percibida por la familia
en las siguientes seis situaciones:

Sntomas del paciente estn situados en la esfera interpersonal: conflictos familiares y

conyugales, crisis graves ligadas a una fase del ciclo familiar, duelos familiares patolgicos...
Afecciones psiquitricas del nio: fobias escolares, enuresis, enfermedades psicosomticas,
etc.
Trastornos del adolescente: estados depresivos, delincuencia, toxicomana, problemtica
familiar, anorexia nerviosa (la terapia familiar es especialmente til en este ltimo caso).
Enfermedades psiquitricas graves en adultos: esquizofrenia, programas psicoeducativos para
familiares de esquizofrnicos.
Toxicomana y alcoholismo en adultos.
Enfermedades crnicas, terminales, invalidantes.

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