BIOGRAFIA DE FRIEDRICH SALOMON PEARLS

29-1-2015 BIOGRAFIA
DE
FRIEDRICH
SALOMON
PEARLS
[Subttulo del documento]

DUENDY KIRA RAMIREZ de MENDOZA

DUENDY KIRA RAMIREZ DE MENDOZA 5

BIOGRAFIA DE FRIEDRICH SALOMON PEARLS

Fritz Perls nace, dicen que de un parto difcil, el 8 de julio de 1893 en Ansbacher Strasse, 53, un gueto judo
de los alrededores de Berln. Tercer y ltimo hijo despus de dos nias, una mayor llamada Else, ciega y la
menor, Grete actuaba y se vesta como varn.
Su padre, Nathan era fraccionador (distribuidor) de vinos y viajante de comercio, de ideas masonas
pasaba mucho tiempo fuera de su casa y siempre tuvo mala relacin con su hijo varn. Amalia, su madre,
juda practicante, provena de la pequea burguesa, La relacin entre sus padres era bastante conflictiva
pues su padre maltrataba a a su esposa y ella a su vez haca lo mismo con su hijo, aunque a pesar de esto
logr despertar en Fritz un inters por el arte y en especial por el teatro que perdurara toda su vida.
Su poca de estudiante la vivi inicialmente en el Mommsengymnasium, pero su paso por all fue bastante
desagradable para l por el ambiente anti-semita que all exista y por la disciplina. Aunque era un alumno
brillante con 13 aos lo expulsaron de all. Entonces su padre lo oblig a trabajar en una bombonera como
aprendiz. Las relaciones con su padre no hicieron ms que resentirse con el paso de tiempo, tanto que a su
muerte no asisti a su funeral.
Retoma sus estudios por propia iniciativa matriculndose en una escuela liberal, el A skaniches Gymnasium;
con un profesorado humanista, donde comenz a tomar contacto con el mundo del teatro ms
directamente, vocacin que ms tarde se ira incrementando. Uno de los encuentros ms significativos en
su adolescencia se produjo con el director teatral Max Reinhardt, director de la compaa Deutsches
Theater, con el cual tom clases, influencia que posteriormente se vera plasmada en su terapia gestalt.
Inicia sus estudios de Medicina. Aunque una dolencia cardiaca lo exime del servicio militar, cuando
comienza la Primera Guerra Mundial en 1914 se alista primero como voluntario de la Cruz Roja y luego
estuvo como mdico en un batalln de zapadores. Le fue dada la cruz de hierro, por actos de valenta
(atendi a unos heridos en medio de un bombardeo). Tras ser herido por una granada, es repatriado y
hospitalizado.
De esta manera le toca experimentar el absurdo de la guerra. La experiencia de esta guerra fue una de las
ms traumticas de su vida. Fritz dira: La vida en la agona de los fosos: horror de vivir y horror de morir.
Durante este tiempo pierde a su nico amigo, Ferdinand Knopf y se sume en una profunda crisis. Le llev
tiempo recuperarse de todo esto.

Despus de la Guerra prosigue sus estudios de Medicina y en 1920 con 27 aos, se grada como mdico en
la Universidad Friedrich Wilhelm de Berln, para continuar luego su formacin como psiquiatra, y establece
su lugar de trabajo en esta misma ciudad. Su vida se despleg entre su profesin de neuropsiquiatra y la
estrecha vinculacin con crculos de izquierda, poltica y artsticos, sobre todo teatro. Es en los cafs de
Berln que conoce al filsofo Friedlaender con el que queda fascinado y que le influir posteriormente en el
desarrollo de su terapia Gestalt, en palabras de Perls la filosofa era para l : ...un antdoto para la

DUENDY KIRA RAMIREZ DE MENDOZA 5

BIOGRAFIA DE FRIEDRICH SALOMON PEARLS

confusin existencial y el desconcierto.

En 1923 viaj por primera vez a Estados Unidos, empezando as la saga de sus viajes. El objetivo era
convalidar sus estudios y ampliar sus conocimientos y profesin. No logra la convalidacin de los estudios,
no saba ingls y retorna pronto y decepcionado del pas.
Corre el ao 1925, Perls tiene treinta y dos aos. Vive an con su madre. Es una poca de inseguridad y
penalidades. Trasgrediendo todos los tabes existentes de su profesin, mantiene su primera relacin
sentimental importante con Lucy una paciente suya.
En 1926 trabaja como asistente de Kurt Goldstein, medico e investigador de problemas perceptivos en
soldados con lesiones cerebrales. Escucha a Goldstein hablar por primera vez de autorrealizacin, (25 aos
antes de que Maslow comenzara a usar este trmino).
Inicia su formacin psicoanaltica con Karen Horney, quiz una de las personalidades ms creativas que dio
la psicologa de esta poca. Con ella establece un vnculo durar a lo largo de toda sus vida.
En 1927 se traslada a Franfurkt, donde contina su formacin psicoanaltica con Clara Happel. Conoce a su
futura esposa y estrecha colaboradora Lore Posner (Laura) con la que inicia una larga e ininterrumpida
relacin sentimental. Por esta poca vivan en Frankfurt filsofos existencialistas y pensadores reconocidos
con quienes Perls tuvo contacto, como es el caso de M. Buber, P. Tillich y M.Scheler
Se traslada a Viena donde empieza a recibir a sus primeros pacientes, supervisado por Helen Deutsch y
Edward Hirschman, tambin trabaja en el hospital con una ayudanta, junto Wagner-Jauregg y Paul Schilder.
Posteriormente, en 1928, vuelve de nuevo a Berln para continuar su formacin con Eugene Harnik, un
psicoanalista ortodoxo (conforme con la doctrina tradicional) y ejerce en esta ciudad su prctica
psicoanaltica.
El 23 de agosto de 1929 se casa con Lore Possner (ms conocida como Laura Perls), teniendo l 36 y ella 24
aos
Karen Horeney le aconseja continuar su formacin con Wilhem Reich, quien tambin le daba mucha
importancia a los gestos y al lenguaje. Fritz siente admiracin por Reich y surgir entre ellos una amistad
que se mantendr toda su vida.
En 1931 nace su hija Renate. Continu trabajando bajo la supervisin e Otto Fenichel y Reich.
Nos cuenta: "De Fenichel recib confusin; de Reich, desfachatez; de Horney, compromiso humano sin
terminologa complicada".
Con el ascenso al poder de Hitler, las ideas de Fritz lo impulsaron a militar en un primer momento en filas
antifascistas, pero en 1933 dado el cariz que van tomando las cosas y para evitar ser detenido por los nazis
se ve obligado a huir a Holanda dejando a su mujer y su hija en casa de sus suegros al sur de Alemania. En
Amsterdam ejercer su profesin y vivirn una temporada de penurias econmicas. Es supervisado por Karl
Landaner, otro refugiado.

DUENDY KIRA RAMIREZ DE MENDOZA 5

BIOGRAFIA DE FRIEDRICH SALOMON PEARLS

En 1934 se traslada a Sudfrica, donde ejerce la psiquiatra en un hospital de Johannesburgo. Fueron muy
bien acogidos. Junto a Laura funda el Instituto Sudafricano de Psicoanlisis. Son tiempos de reconocimiento
profesional y prosperidad econmica.
Conoce a Jan Snuts, con quien le unir una amistad. Snuts es el acuador del trmino holismo (del griego:
holos) y sus ideas resonaran en Fritz.
Nace su segundo hijo en 1935: Steve. En 1936 acude a Checoslovaquia al Congreso Internacional de
Psicoanlisis, en Marienbad. Presenta su trabajo sobre Resistencias orales y este no es bien recibido por el
resto de asistentes. Aprovecha para mantener un brevsimo encuentro con Freud en el que haba
depositado muchas expectativas: el encuentro acontece frio y distante. De su encuentro lo que recuerda:
"...estaba ante mis ojos. Me pareca extrao que no abandonase el marco de la puerta, pero en aquel
entonces no saba nada acerca de sus fobias.
Perls - Vine desde Sur frica para presentar un trabajo y para verlo a Ud.
Freud - Bueno, y cundo se va de regreso?
No recuerdo el resto de la conversacin..."
Perls queda decepcionado. Este acontecimiento ser crucial, pues precipit la ruptura con Freud y su
oposicin al psicoanlisis le llevar precisamente por los caminos que confluirn en la terapia gestalt.
En 1942 public su primer libro Yo, hambre y agresin, que dedic a Max Wertheimer (creador de la
teora de la gestalt y su escuela). En l tuvo una participacin muy activa Laura Perls, aunque no aparece
como coautora. En este libro aparecen ya varias ideas que culminaran luego en la terapia gestalt.

En la II Guerra Mundial se alista como mdico de la armada. Ser psiquiatra del ejrcito durante 4 aos. Este
alejamiento ahonda en el ya existente distanciamiento de Laura y tambin de sus hijos.
En 1946, despus de un periodo conflictivo en su vida (falta de trabajo....) y harto de su una vida
aburguesada, decidi dejarlo todo e irse a Estados Unidos. Sus compaeros y amigos Karen Horney, Erich
Fromn y Clara Thompson (3 claros exponentes de la psiquiatra del siglo XX), le ayudan a instalarse en New
York y a conseguir un trabajo en el Instituto William Allanson White.
Frecuent los ambientes de la contracultura (Beat Generation) donde conocer a destacados artistas,
escritores, filsofos, actores,... entre ellos Goodman (escritor), Merce Cunnigham (bailarn), John Cage
(compositor), Julian Beck y Judith Malina (fundadores de la compaa de teatro Living Theatre)...
En 1950 se funda el llamado Grupo de los Siete, formado por: Fritz y Laura Perls, Paul Goodman, Paul
Weiss, Elliot Shapiro, Sylvester Eastman e Isadore From. Ms tarde se uniran Ralph Hefferline y Jim Simkin.
Es un ambiente que recrea el Berln de los aos de juventud de Fritz. El anarquismo y la rebelda de Perls se
unen al anarquismo y la crtica social de Paul Goodman (autor de teatro, novelista, poeta y ensayistay gran
conocedor de la obra de Freud y Otto Rank). As naci una colaboracin que cada vez era ms tormentosa
pues ambos tenan una personalidad fuerte y a ambos les costaba ceder en sus ideas. Laura, la mujer de

DUENDY KIRA RAMIREZ DE MENDOZA 5

BIOGRAFIA DE FRIEDRICH SALOMON PEARLS

Perls, sola poner paz aunque no por mucho tiempo. No obstante, el contacto entre ellos era fructfero.
Fruto de esta colaboracin, un manuscrito que Fritz trae desde frica va tomando cuerpo y nombre y en
1951 se publica el libro "Terapia Gestalt: Excitacin y Crecimiento de la personalidad humana", bajo la triple
autora de Perls, Herfferline y Goodman, donde se sentaban las bases de una nueva forma de terapia, la
Terapia Gestalt. (anque Laura propusiera que se llamara psicoanlisis existencial). Despus de este libro,
Goodman y Perls no volvieron a verse.
En 1952 los Perls fundan el Gestalt Institute of New York y al ao siguiente otro en Cleveland (de donde
saldr la segunda generacin de gestaltistas: Joseph Zinker, Erving y Miriam Polster...). Fritz delega la
direccin de ambos en Laura, Goodman y Weiss y Fritz decide salir de "gira " para dar a conocer su enfoque.
Va a Miami, Los ngeles, Chicago y Detroit, creando grupos y haciendo demostraciones de terapia.
A finales de 1955 esta cansado y deprimido. El crecimiento de la Gestalt es modesto. Tiene 62 aos. Se aleja
de algunos de sus compaeros que lo acusan de empirista. Tiene dolencias cardiacas. El ao siguiente se
separa de Laura (nunca legalmente) y todo ello le provoca un profundo desaliento. Se muda a Florida donde
conoce a la tercera mujer ms importante en su vida: Marty Fromm, una joven alumna y paciente de 32
aos. Esta relacin que le reanimar. Durar dos aos (le torturan los celos). Al separarse de Marty en 1958
se traslada a California, donde colabora con Van Dusen en San Francisco y con Jim Simkin en Los ngeles.
En 1962, antes de cumplir los 70 aos, decide viajar por el mundo y viaja todo un ao, ingresa a un
monasterio Zen en Japn, recibiendo dos meses de enseanza zen , buscando el satori o iluminacin;
luego viaja a Israel (a un kibutz/comuna de artistas) donde experiment con LSD y alucingenos.
Regresa a Estados Unidos y en 1964 se instala en Esalen (California, costa Oeste) donde Michel Murphy y
Richard Price le propone convertirse en husped residente en el proyecto de Centro de Desarrollo del
Potencial Humano en donde comenzar su etapa ms brillante.
Con 72 aos, en 1965, se encuentra muy afectado en su salud. Ida Rolf (fisioterapeuta creadora del
rolfismo) le ayuda a mejorar mediante ejercicios para alinear la columna y corregir su pecho hundido.
Le va llegando el reconocimiento y fama y se convierte en un "Gur", en un smbolo de los aos 60.
El movimiento hippie se vincula a Fritz y su fotografa aparece en los grandes semanarios y en la portada de
Life como el Rey de los hippies. Sus talleres (su circo como l le llama) se hacen multitudinarios y se
filman.
Esalen se convirti en la Meca de los nuevos paradigmas. En 1966 se construye su propio hogar: la casa de
la media Luna y empieza a escribir sus memorias.
Debido a la poltica reaccionaria de Nixon y quiz tambin movido por los celos por el xito de su
compaeros de Esalen (W.Shutz, Virginia Satir,...), en 1968 se traslada a Canad y cumple con su sueo de
crear un kibbutz gestltico en Canad, en el Lago Cowichan, con 30 de sus discpulos formados en Esalen.
En Esalen ha dejado la terapia gestalt en manos de sus discpulos: Dick Price, Claudio Naranjo, Bob Hall y

DUENDY KIRA RAMIREZ DE MENDOZA 5

BIOGRAFIA DE FRIEDRICH SALOMON PEARLS

Jack Downing.
En 1969 publica su descarnada, escandalosa y liberadora autobiografa In and out of the Garbage Pail
(Dentro y fuera del tarro de la basura) y una obra que marca una revolucionaria aproximacin al trabajo con
los sueos: Gestalt Therapy Verbatim (Sueos y Existencia)
Perls y la terapia Gestalt son ya reconocidos en Estados Unidos y en el mundo, la Gestalt obtiene un lugar en
el mapa de las psicoterapias.
A principios de 1970, el viajero incansable, recorre Berln, Pars y Londres. Est ya muy enfermo. Al regresar
a Chicago en febrero ingresa en el Weiss Memorial Hospital de Chicago con un infarto de miocardio. Laura
va a visitarlo. Tras ser operado, muere de un infarto el 14 de marzo, antes de cumplir los 77 aos. La
autopsia revelar cncer de pncreas.

En su entierro es duramente criticado por el co-autor de Terapia Gestalt, Paul Goodman hasta tal punto que
hacen otra ceremonia reivindicatoria en California.
Perls haba diseado su propia muerte... dijo: disfruten, bailen, canten y tiren mis cenizas al viento en la
plaza pblica. Su muerte fue celebrada por 1500 personas con danzas y msica, como l quera. Friedrich
Solomon Perls es considerado uno de los representantes del enfoque humanista de la Psicologa junto a
Maslow, Viktor Frankl y Carls Rogers.

DUENDY KIRA RAMIREZ DE MENDOZA 5