Introduccin

La constante transformacin de los elementos qumicos ms importantes para la vida,

por medio de fenmenos fsicos y biolgicos, se ve reflejada en los ciclos
biogeoqumicos de la naturaleza. Estos ciclos son un claro ejemplo de las interacciones
entre factores biticos y abiticos que se dan en los sistemas, con fenmenos de
sinergia y antagonismo, as como otras formas de interaccin de los seres vivos. El
equilibrio entre los integrantes de los ecosistemas y la participacin particular de cada
organismo en su hbitat lleva a la preservacin de dichos ecosistemas; el papel de los
microorganismos es fundamental en muchos de estos ciclos. Uno de los ciclos
biogeoqumicos en el cual es mayor la participacin de microorganismos ambientales,
es el del nitrgeno, que incluye procesos que son realizados de forma exclusiva por
estos, en algunos casos, en asociaciones simbiticas con plantas.

Bacterias nitrificantes
Se considera bacterias nitrificantes a todas aquellas que convierten el amonaco en
amonio, o el nitrito en nitrato como parte del ciclo del nitrgeno.
Las bacterias nitrosomonas son convertidoras primarias de amonio en nitrito, txico
para las plantas. Por su parte, las bacterias nitrobacter oxidan el nitrito para formar
nitrato, ideal para ser utilizado y absorbido por las plantas.
Las bacterias nitrificantes son denominadas quimiolittrofos obligados, ya que utilizan
sales inorgnicas como fuente de energa. Oxidan el amonaco y los nitritos para sus
necesidades, y fijan el dixido de carbono para cumplir sus requisitos de carbono. El
80% de la produccin de energa de estas bacterias se dedica a las fijacin del CO2
mediante el ciclo de Calvin.
Estas bacterias no son mviles y necesitan una superficie adecuada para crecer grava,
arena.
La nitrificacin en la naturaleza es un proceso de oxidacin en dos pasos:

De amonio (NH4+) o amonaco (NH3) a nitrato (NO3) catalizada por dos grupos
bacterianos ubicuos. La primera reaccin es la oxidacin de amonio a nitrito por
bacterias oxidantes de amoniaco.

ACTAN EN DOS FASES:

Bacterias oxidantes de amoniaco
Bacterias oxidantes de nitrito

Bacterias oxidantes de amoniaco (boa)

Filogenticamente las AOB se limitan a dos clases diferentes dentro del phylum
Proteobacteria: Gammaproteobacterias y Betaproteobacterias. La mayora son
Betaproteobacterias, incluyendo Nitrosomonas y Nitrosospira. Todos los miembros del
gnero Nitrosospira estn muy relacionados, en cambio en el grupo de las
Nitrosomonas, hay seis linajes distintos de descendencia. Las nicas especies
nitrificantes conocidas dentro de las Gammaproteobacteria son Nitrosococcus oceani y
Nitrosococcus halophilus que hasta el momento solo se han observado en ambientes
marinos.
En los fangos activos, en los flculos y en la biocapa, las AOB referidas a las
Nitrosomonas generalmente forman agregados celulares esfricos y compactos. Las
clulas individuales dentro de estos grupos son visibles a 600 o 1000 aumentos. El
dimetro de la mayora de las agrupaciones de AOB es de 10 a 50 m. Ocasionalmente
se producen grupos ms pequeos, en los que las clulas estn presentes de forma
irregular con ms espacios entre las mismas. Las clulas individuales de AOB son rara
vez encontradas en fangos activos por microscopia, as que suelen ser pasadas por alto
cuando se observan flculos densos a travs del microscopio .

Bacterias oxidantes de nitrito (nob)

Las NOB forman cuatro grupos filogenticos distintos: Nitrobacter, Nitrococcus,
Nitrospina y Nitrospira . En la mayora de las EDAR las bacterias nitrito oxidantes
dominantes pertenecen al gnero Nitrospira o Nitrobacter .Las Nitrospira son de
crecimiento lento, muy difciles de cultivar en el laboratorio; es un gnero diverso que
se compone de varios sublinajes filogenticos.
El gnero Nitrobacter parece desempear un papel menor en las EDAR con
concentraciones de nitrito medias. Sin embargo, hay presencia de Nitrobacter en
reactores que contienen elevadas concentraciones de nitritos, como por ejemplo
reactores Batch tratando altas concentraciones de fangos. Esto puede deberse a que
las Nitrobacter prosperan en aguas con altas concentraciones de oxgeno y de nitritos,
al contrario de las Nitrospira que se adaptan mejor a bajas concentraciones de nitrito y
de oxgeno disuelto .
Todas las gamma-AOB aisladas y los miembros de los gneros Nitrococcus y Nitrospina
son halfilos y por lo tanto no se espera una presencia significativa en las EDAR .

Importancia de las bacterias nitrificantes

La mayora de los fertilizantes tienen bacterias nitrificantes.
Pocos entienden la importancia de las bacterias nitrificantes en los acuarios. La
mayora de los peces recin comprados mueren en los prximos 30 das por el llamado
sndrome del tanque nuevo, en el que los peces mueren envenados por las altas
tasas de amonaco o de nitrito. Por lo cual, es importante establecer el ciclo de
nitrgeno de forma rpida. All entran en juego las bacterias nitrificantes.
Qu es el ciclo del nitrgeno?
El ciclo de nitrgeno es el ciclo por el que las bacterias que se encuentran en el suelo
producen nitrgeno para que, entre otras cosas, las plantas puedan crecer y
desarrollarse. La mayora del nitrgeno encontrado en el suelo es en forma orgnica,
que las plantas no pueden utilizar, por lo que las bacterias nitrificantes convierten ese
nitrgeno en una forma inorgnica.
El ciclo global del nitrgeno describe la transformacin de gases de nitrgeno y
compuestos que contienen nitrgeno en la tierra. Se compone, principalmente, de
procesos impulsados por distintos microorganismos, que incluyen asimilacin,
amonificacin, nitrificacin, desnitrificacin, fijacin de nitrgeno, y oxidacin
anaerobia del amonaco. En los sistemas de ingeniera, tales como plantas de
tratamiento de aguas residuales y los humedales construidos, la nitrificacin y
desnitrificacin acoplada se considera el principal mecanismo de eliminacin de
nitrgeno.